JP2021516408A - コンピュータ・マウスのユーザのパフォーマンス、快適性を向上させ、怪我を防止するためのデバイス - Google Patents

Abstract

本開示は、ユーザの前腕に装着されるウェアラブルデバイスを提供し、これにより、デバイスは、コンピュータ・マウスなどを使用して作業するユーザのパフォーマンスを向上させるとともに怪我を回避するために、前腕および手を人間工学的に正しく位置決めする。特に、本開示は、コンピュータ・マウスなどを使用するユーザのパフォーマンス、快適性の向上、および／または怪我の防止のためのデバイスを提供する。デバイスは、ユーザの手首および／または前腕下部を受承するように構成された上面（２１）と、テーブルのような平面に対して耐久するように構成された下面（２２）とを有する手首支持部（１０）であって、下面（２２）が平面に対する摩擦を低減するためのベアリング構造体（１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅ）を有する、手首支持部（１０）と、ユーザの手の一部を受承するように構成された手支持部（２０）とを備える。手支持部（２０）は、手首支持部（１０）に対して水平方向にプラスマイナス４０度、好ましくはプラスマイナス２０度またはプラスマイナス１０度移動可能である。

Description

本開示は、コンピュータ・マウスなどのユーザのパフォーマンス、快適性を高め、かつ／または怪我を防止するためのウェアラブルデバイスに関する。このデバイスは、ゲーミング・グローブ、すなわち、コンピュータ・ゲーミングでの使用を意図したグローブとして、または任意のコンピュータ・オペレータによる使用を意図した人間工学的実施形態として使用することができる。

多くのコンピュータ・ゲームは、コンピュータ・マウスによって少なくとも部分的に制御される。特に、いわゆる一人称視点のシューティング・ゲームでは、マウスは、プレイヤの武器の狙いを制御するために使用される。このような制御は、微細なものから比較的大きなものまで、大きな範囲の動作を必要とし得る。さらに、そのような動作は、しばしば非常に迅速に実行される必要があり、これは、非常に高い移動速度につながる。

また、コンピュータ・マウスを使用することにより、手根管症候群などの怪我をする可能性があることが周知である。このようなコンピュータ・マウスの使用に伴うリスクを低減するために、様々なデバイスが開発されている。

特許文献１は、コンピュータ・マウスのユーザの怪我のリスクを低減するように構成された手根カフを開示している。同様のデバイスが、特許文献２乃至４に開示されている。

これらのデバイスのさらなる改良の必要性がある。

米国特許第５９２５００７号明細書 米国特許第６０８２６８４号明細書 国際公開第２００２０３６０５０号 国際公開第２００９０５９４９２号

本開示の課題は、コンピュータ・マウスのユーザのパフォーマンスおよび／または快適性を向上させるとともに、怪我のリスクを低減するための改良されたデバイスを提供することにある。

本発明は、添付の独立請求項により定義され、実施形態は、添付の従属請求項、以下の明細書および図面に記載されている。

第１の態様によれば、コンピュータ・マウスなどのユーザのパフォーマンス、快適性を高め、かつ／または怪我を防止するためのデバイスが提供される。このデバイスは、ユーザの手首および／または前腕下部を受承するように構成された上面と、テーブルのような平坦な表面に対して耐久するように構成された下面とを有する手首支持部を備える。下面は、平坦面に対する摩擦を低減するためのベアリング構造体を有する。デバイスは、使用者の手の一部を受承するように構成された手支持部をさらに備え、手支持部は、手首支持部に対して水平方向にプラスマイナス４０度、好ましくはプラスマイナス２０度またはプラスマイナス１０度移動可能である。

平坦面に対する摩擦を低減するためのベアリング構造体は、ローラベアリング（例えば、ボール移送部）として、または摩擦ベアリングとして、例えば、１つ以上の低摩擦ポリマコーティングされた支持面を使用して実施されてもよい。

デバイスは、一般に「グローブ」と呼ばれ、これは、本明細書では、ユーザの手、手首および／または前腕に適用されるデバイスを意味する。

手支持部は、手首支持部に移動可能に連結されてもよい。

デバイスにおいて、手支持部と手首支持部との間の運動は制限されてもよい。

連結部は、手支持部上および手首支持部上の相互作用する表面から構成されてもよく、表面のうちの少なくとも１つは、ボールベアリングまたはスライドベアリングのような第２のベアリング構造体を含む。

連結部は、回転可能な連結部を含んでもよく、この回転可能な連結部により手支持部が手首支持部に回転可能に連結され、これにより、デバイスが水平面上に配置されると、手支持部および手首支持部は、垂直方向に対して４０度未満、好ましくは３０度未満または１５度未満の角度をなす軸線を中心として互いに回転可能である。

手支持部は、可撓性要素によって手首支持部に連結されてもよく、この可撓性要素は、手支持部および手首支持部のそれぞれに固定的に連結されてもよく、または連結可能であってもよい。

可撓性要素は、手支持部および手首支持部のそれぞれの一方に連結可能な一対の取付部と、ウエスト部とを含んでもよく、それによって取付部はウエスト部を中心として屈曲することによって互いに対して移動可能である。

可撓性要素は、ウエスト部を中心として屈曲した方向の剛性が、ウエスト部に対して直交する方向の剛性よりも低くてもよく、これにより、可撓性要素は、水平方向の軸を中心としたものよりも垂直方向に対して４０度未満、好ましくは２０度未満、１０度未満の角度をなす軸線（Ａ）を中心として、より屈曲し易い。

付勢要素が、手支持部および手首支持部を所定の相対位置に向けて付勢するために設けられてもよい。

手支持部は、ユーザの手の下の位置に設けられたジョイントによって手首支持部に連結されてもよい。

これに代えて、または補足的に、手支持部は、ユーザの手の上の位置に設けられたジョイントによって手首支持部に連結される。

上記で定義されたようなデバイスは、手首ではなく手を平面に対して動かすだけで、ユーザが行うよりも小さな横方向の動きに関してパフォーマンスを改善する。

さらに、手および／または下腕によって横方向に運動するときにデバイスは克服すべき抵抗を低減するので、デバイスは、肩、腕および手の領域に対する怪我の危険性を低減するか、または既に生じているかまたは生じ始めているそのような怪我を緩和する。

ベアリング構造体は、少なくとも１つのボールベアリングを含んでもよく、ボールベアリングの球状表面が手首支持部の最下部を形成するように下面から突出するように構成されてもよい。

ベアリング構造体は、複数のボールベアリングを含んでもよく、それらが二次元の支持領域を画定するように配置されている。

これに代えて、または補足的に、ベアリング構造体は、手首支持部の下面上に配置された摩擦低減面を含んでもよく、これはまた、任意に、手支持部の下面上にも配置されてもよい。このような摩擦低減面は、その上でコンピュータ・マウスが操作される支持部に対する摩擦を低減するように設けられてもよい。

回転可能な連結部は、ローラベアリングを含んでもよい。

デバイスは、手首および／または前腕下部を手首支持部に固定するための手首固定デバイスをさらに備えてもよい。

手首固定デバイスは、１つまたは複数のストラップ、カフまたはリストレットで構成されてもよい。

デバイスは、手支持部に連結され、上方および／または前方に延び、少なくとも横方向に手と相互作用するように構成された手フレームをさらに備えてもよい。

手フレームは、手の動きを手支持部に伝達する際に追加の梃子として作用する。

デバイスは、手を手支持部に固定するための手固定デバイスをさらに備えてもよい。

手固定デバイスは、グローブ、１つまたは複数のストラップ、ひも構造体、カフおよび／またはリストレットを含んでもよい。

手首支持部は、使用者の橈骨の少なくとも６０％、好ましくは少なくとも７０％、少なくとも８０％、または少なくとも９０％にわたって延びるサイズであってもよい。

デバイスは、ユーザの橈骨の遠位部分をユーザの橈骨の近位部分よりも高い垂直レベルで位置決めするように形状を形成された支持面を含む手首位置決め要素をさらに備えてもよい。

第２の態様によれば、部品のキットが提供され、キットは、上述したようなデバイスと、ユーザの手首または前腕に適用されるように構成されたスリーブとを備える。

スリーブは、ユーザの手首または前腕の少なくとも一部に１５乃至６０ｍｍＨｇ（約２乃至８ｋＰａ）の圧縮圧力を提供するように構成された圧縮スリーブであってもよい。

スリーブは、デバイスに着脱可能に取り付けられてもよい。

第３の態様によれば、コンピュータ・マウスなどのユーザのパフォーマンス、快適性を高め、かつ／または怪我を防止するためのデバイスを適用する方法が提供される。この方法は、上述したようなデバイスを提供する工程と、使用者の手首および／または前腕の下側の腹側の下部を手首支持部の上面に対して耐久するように配置する工程と、手根骨からなるユーザの手の一部を手支持部の上面に対して耐久するように配置する工程とを含む。

方法は、手首固定デバイスによってユーザの手首および／または前腕下側を手首支持部に取り付ける工程と、任意により手固定デバイスによって使用者の手を手支持部に取り付ける工程とをさらに含んでもよい。

方法は、ユーザの手首の腹側の下部を手首支持部の上面上で耐久するように配置するに先だって、使用者の手首または前腕に圧縮スリーブを適用する工程をさらに含んでもよい。

第４の態様によれば、コンピュータ・ゲーム、好ましくバトルゲーム、例えば一人称視点シューティング・ゲームまたは多人数参加型オンラインバトルアリーナ型のゲームのための、上述したようなデバイスの使用が提供される。

そのため、デバイスは、長時間の横移動時に支持面（テーブルなど）との摩擦を低減することができるため、Ｃｏｕｎｔｅｒ−Ｓｔｒｉｋｅ：Ｇｌｏｂａｌ Ｏｆｆｅｎｓｉｖｅ（登録商標）のような一人称視点のシューティング・ゲームでの使用に適している。また、デバイスは、小さな横移動の際の摩擦も低減することができるため、Ｌｅａｇｕｅ ｏｆ Ｌｅｇｅｎｄｓ（登録商標）のようなオンラインバトルアリーナ型のゲームに適している。

図１Ａは、本発明の一実施形態によるゲーミング・グローブを示す概略的な斜視図である。 図１Ｂは、図１Ａのゲーミング・グローブの概略的な側面図である。 図２Ａは、図１Ａのゲーミング・グローブの概略的な上面図である。 図２Ｂは、図２Ａのゲーミング・グローブの概略的な断面図である。 図２Ｃは、図２Ａのゲーミング・グローブの概略的な断面図である。 図２Ｄは、図２Ａのゲーミング・グローブの概略的な断面図である。 図３は、手首支持部と手支持部との間に回転可能なジョイントを設けるための第１のジョイント概念を示す概略図である。 図４は、第２のジョイント概念を示す概略図である。 図５Ａは、第３のジョイント概念を示す概略図である。 図５Ｂは、第３のジョイント概念を示す概略図である。 図６は、第４のジョイント概念を示す概略図である。 図７は、第５のジョイント概念を示す概略図である。 図８は、第６のジョイント概念を示す概略図である。 図９は、一実施形態によるユーザが着用するゲーミング・グローブを下から見たところを示す概略図である。 図１０は、一実施形態によるユーザが着用するゲーミング・グローブを上から見たところを示す概略図である。 図１１Ａは、ゲーミング・グローブに組み込まれた人間工学的支持部材を示す概略図である。 図１１Ｂは、ゲーミング・グローブに組み込まれた人間工学的支持部材を示す概略図である。

図面を参照して、本開示によるゲーミング・グローブを説明する。

このゲーミング・グローブは、下面１２を有するベース部材１２と、下方に露出したベアリング部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅと、上方に露出した面１１とによって形成される手首支持部１０を備え、手首支持部１０は、ユーザの前腕の一部、典型的にはユーザの前腕の腹側を受承するとともに支持するように構成される。

手首支持部１０は、約１０乃至２０ｃｍ、好ましくは約１５乃至２０ｃｍの長さと、約５乃至１０ｃｍ、好ましくは約７乃至１０ｃｍの幅とを有する比較的平坦な長手方向部材として形成することができる。

他の実施形態では、手首支持部は、ユーザの腕に沿って見て、ユーザの橈骨の少なくとも６０％、好ましくは少なくとも７０％、少なくとも８０％、または少なくとも９０％にわたって延びるように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、手首支持部は、ユーザの橈骨の１００乃至１２０％にわたって延びてもよい。すなわち、手首支持部はまた、ユーザの肘を支持してもよい。ゲーミング・グローブは、異なるサイズのユーザにフィットするように、異なるサイズで提供されてもよい。

手首支持部１０は、プラスチックまたは強化プラスチックなどの高分子材料で形成されてもよい。これに代えて、アルミニウムまたはチタンなどの比較的軽い金属を使用してもよい。いずれにしても、ユーザの皮膚への刺激を最小限とする材料を選択することが望ましいであろう。特定の実施形態では、手首支持部１０、または手支持部は、熱可塑性ポリウレタン、または熱可塑性エラストマ材料で形成されてもよい。

手首支持部の上面１１は、長手方向に沿って延びる溝を有してもよく、ユーザの前腕を受承するように構成されている。

上面１１は、ユーザの腕の周囲の空気の移動を促進する表面構造体および／または材料を備えてもよい。例えば、表面は、ユーザの腕と上面との間に空気を流れさせる突起および／または窪み、隆起部、溝などを有してもよい。

これに代えて、または補足的に、上面１１は、織物または繊維状の材料で設けられてもよい。

さらなる別の選択肢として、または補足的に、上面１１には、例えば、上面の端部付近に１つまたは複数のパッド付き領域を設けてもよい。

別の選択肢として、上面１１の少なくとも５０％、好ましくは６０％または８０％に、快適性を高めるためのパッドを設けてもよい。

したがって、手首支持部および／または手支持部は、快適性を高めるために、パッドが設けられてもよい。材料の例としては、布地や発泡高分子材料が挙げられる。

さらに、手首支持部および／または手支持部は、剛性を得られる第１の材料と、快適さを得られる剛性を備えない第２の材料とを含む、少なくとも２つの材料から形成されてもよい。例えば、第１の材料は通常のエンジニアリングプラスチックであってもよく、第２の材料はゴムまたはＴＰＥタイプの材料であってもよい。材料は、個別に形成され、その後、互いに接着されてもよく、あるいは、共射出モールド成形プロセスにより形成されてもよい。

手首支持部がユーザの手首の動きに追随するように、手首支持部をユーザの手首に取り付けるように構成された手首固定デバイス１３が設けられてもよい。

手首固定デバイス１３は、弾力性を備えても備えなくてもよく、１本以上のストラップを含んでもよい。ストラップは、ユーザが手首支持部を手首に解放的かつ快適に取り付けることができるように、バックル、フックアンドループ構造体などのような取り付け機構が設けられてもよい。１本以上のストラップが弾力性を備える場合には、取付機構は必要ない場合がある。

ストラップは、典型的には、手首支持部の長さの３０％未満、好ましくは２０％未満、または１０％未満を延びる。

これに代えて、弾力性のあるカフまたはリストレットが設けられてもよく、このカフまたはリストレットは、手首支持部の長さの３０％以上、好ましくは５０％以上または８０％以上にわたって延びてもよい。

さらなる別の代替案として、靴ひも構造体に類似しているが、好ましくは、片手で操作できるように構成されているひも構造体を使用することが可能である。そのような構造体の例は、米国特許出願公開第２００４１７２８５３Ａ号明細書に開示されている。

より一般的な例では、ひも構造体の自由端がスプールの周囲にねじられ、次いでスプールとひもの端部とのロック動作が行われる。例えば、スプールは、ひもの端部の巻き取り／巻き戻しのために回転可能な第１の位置と、回転が阻止された第２の位置との間で軸方向に移動可能であってもよい。バヨネット型のロック機構が、スプールを第２の位置でロックするために設けられてもよい。

スリーブまたはカフを使用する実施形態では、ひもまたは他の方法でユーザの腕の周囲に張力を付与することが可能であるかどうかにかかわらず、そのようなスリーブまたはカフを手首支持部および任意に手支持部に取り外し可能に取り付けることができるように配置することが可能である。これは、スリーブまたはカフを、例えばボタン、フックアンドルックタイプの固定具などによって手首支持部／手支持部に取り付けることによって可能となる。

これは、スリーブまたはカフがユーザの橈骨の長さの３０％以上、例えば５０乃至１２０％、好ましくは５０乃至１００％の長さにわたって延びる実施形態において特に効果的であり得る。

言うまでもなく、スリーブまたはカフは、手首支持部に固定的に取り付けられてもよいし、任意により手支持部にも取り付けられてもよい。

手首支持部の下面１２には、ベアリング部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅを設けてもよい。二次元の支持面を形成するように配置された３乃至１０個、好ましくは３乃至７個または４乃至５個のベアリング部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅが設けられてもよい。例えば、図示のように、４つのベアリング部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄは、それらがともに矩形を形成するように、手首支持部の角部に配置されてもよく、１つ以上のベアリング部材１２１ｅは、矩形の内側、例えば、その幾何学的重心の位置またはその近傍に配置されてもよい。

ベアリング部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅは、ボールトランスファーユニットであってもよいし、同様のものであってもよく、それぞれがハウジングおよび負荷ボール、並びに任意で複数の支持ボールから構成される。負荷ボールは、金属、ポリマ、またはセラミック材料で形成可能である。

これに代えて、または補足的に、手首支持部の下面には、１つ以上の低摩擦面、例えばＰＴＦＥなどの低摩擦タイプのポリマでコーティングされた表面が設けられてもよい。そのような低摩擦面は、手首支持部および手支持部の長さの全部または一部にわたって延びてもよい。

ボールトランスファーユニットのハウジングの少なくとも１つは、手首支持部の下面に設けられた凹部内で受承されてもよい。

これに代えて、ハウジングの少なくとも１つは、手首支持部の下面の外側上に配置されてもよい。

さらなる別の選択肢として、ハウジングのうちの少なくとも１つは、手首支持部と一体的に設けられてもよい。例えば、手首支持部の下面の凹部は、負荷ボールおよび任意の支持ボールを直接受承することができる。

ゲーミング・グローブはさらに、手支持部２０を備える。手支持部は、手首支持部１０と同じ材料で形成可能である。

手支持部１０は、好ましくは中手骨の動きを妨げないようにしながら、手の手根骨を支持するように構成されるべきである。

したがって、手支持部１０は、手首支持部１０によって提供される二次元フットプリント内に完全に構成されてもよい。

これに代えて、手支持部１０は、手首支持部のフットプリントをわずかに超えて延びてもよい。典型的には、そのような範囲は、手首支持部の長さの２０％未満、好ましくは１０％未満または５％未満となる。

手支持部の上面２１は、手首支持部の上面１１とほぼ面一であってもよい。このために、手首支持部１０のうち手支持部２０が連結される部分は、手支持部２０とベアリング２６とが嵌合するように凹んでいてもよい。

上面２１の少なくとも５０％、好ましくは６０％または８０％が、快適性を高めるためのパッドで設けられてもよい。

手支持部２０は、手首支持部１０の上向きの表面に対して移動可能であってもよい。特に、手支持部は、水平方向にプラスマイナス４０度、好ましくはプラスマイナス２０度またはプラスマイナス１０度である平面に沿って、手首支持部に対して移動可能であってもよい。

これに代えて、手支持部と手首支持部との間の界面は、部分的に球状であってもよい。

一例として、手支持部２０は、手首支持部１０に回転可能に連結されてもよい。回転可能な連結は、デバイスが水平面上に置かれたときに、垂直方向に対して４０度未満、好ましくは３０度未満、または１５度未満の角度をなす軸線Ａを中心として、手支持部および手首支持部が互いに対して回転可能であるように構成されてもよい。典型的には、軸線は実質的に垂直であってもよい。

軸線Ａは、手首支持部の二次元フットプリント内に位置してもよく、また、好ましくは、手首支持部１０がベース、例えばテーブル上に載置されるベアリング１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄによって形成される二次元フットプリント内に位置してもよい。

回転連結部２６は、典型的には、一方のひもが手首支持部１０に連結され、他方のひもが手支持部２０に連結されたローラベアリングを備える。

これに代えて、手支持部２０は、手首支持部１０に対して摺動可能であってもよい。手支持部の下面２７および手首支持部の上向きのベアリング面は、滑りベアリングまたはローラベアリングのようなベアリング構造体を備えてもよい。

さらに、手支持部２０および手首支持部１０のうちの一方は、１つ以上のガイド部材を備えてもよく、このガイド部材は、手支持部２０および手首支持部１０のうちの他方上に設けられた対応するガイド部材と相互作用してもよい。例えば、ガイド部材は、ピンやフィンを備えてもよく、対応するガイド部材は、溝やスロットを備えてもよく、湾曲してもよい。

ガイド部材は、例えば、手支持部２０が手首支持部１０に対して制限された角度により水平方向に移動および／または回転するように、移動方向を制御するとともに移動を制限してもよい。

任意に、そのようなガイド部材はまた、上下方向の移動を制限してもよい。

上述したようなガイド部材は、上述した回転連結部２６と組み合わせてもよい。

手支持部２０は、ユーザの前腕に対する手の任意の横方向の動きにより軸線Ａを中心として確実に回転するように、ユーザの手と横方向に相互作用するように構成されたフレーム２２、２３、２４、２５をさらに含んでもよい。

図示のように、フレームは、手支持部２０の上面から上向きに延びる、１つまたは一対の垂直セクション２２から構成されてもよい。フレームは、垂直セクション２２の前方に延びてもよい１つまたは２つの横方向セクション２４と、任意に、垂直セクション２４の遠位部分の間および／または横方向セクション２４の遠位部分の間に延びてもよい横断セクション２５とをさらに含んでもよい。

手支持部２０は、手支持部２０がユーザの手の動きに追従するように、ユーザの手を手支持部２０に安全に取り付けるように構成された手固定デバイス３０をさらに備えてもよい。

フレーム２２、２３、２４、２５は、手支持部２０に少なくとも部分的に取り外し可能に連結されてもよい。例えば、フレームは、その一方の側方側ではヒンジを備え、他方の側方側ではコネクタを備えてもよい。これに代えて、フレーム２２、２３、２４、２５は、任意のヒンジを不要とするほど可撓性を備えてもよい。

さらなる別の選択肢として、フレーム２２、２３、２４、２５は、開かれた後に閉じた位置に戻るが、コネクタを必要としない程度に弾力性および可撓性を備えてもよい。

手固定デバイスは、カフ、リストレット、ストラップ、またはグローブのうちの１つ以上を備えてもよい。グローブの場合、場合によっては指先のないグローブであってもよい。

手固定デバイス３０は、手支持部および／またはフレーム２２、２３、２４、２５に取り付けられてもよい。例えば、カフ、リストレット、またはグローブの形態の手固定デバイスは、手支持部２０およびフレーム２２、２３、２４、２５の両者に取り付けられてもよい。このような手支持部を、側方フレーム部材２４の遠位部分に、垂直部材２２の遠位部分に、かつ／または交差部材２３，２５に取り付けることが好適である。

このデバイスは、ユーザの前腕の腹側の下部を手首支持部の上面１１に対して耐久するように配置し、また、手根骨からなるユーザの手の一部を手支持部の上面１１に対して耐久するように配置することによって使用されてもよい。

したがって、使用時には、ユーザの前腕の下部が手首支持部に対して載置され、ユーザの手の手根骨が手支持部に対して載置される。

手首支持部は、手首固定デバイス１３によってユーザの前腕に取り付けられてもよい。

手支持部は、手固定デバイス３０によってユーザの手に取り付けられてもよい。

したがって、使用時には、手首支持部１０の下向きに露出したベアリングが支持面（テーブルであってもよい）に対する摩擦を低減するように、デバイスはユーザの腕に堅固に取り付けられてもよく、また、任意にマウスマットを備え、これらにより、デバイスはユーザの腕の動きに追従することができる。

手首に対するユーザの手の動きが、手支持部２０と手首支持部１０との間に回転可能な連結部を形成するベアリング２６によって促進されるように、手支持部はユーザの手に堅固に取り付けられてもよい。

手フレーム２２、２３、２４、２５は、ユーザの手の動きが手支持部に確実に適切に伝達されるように、特にユーザの手の側面に隣接する。

図３は、手首支持部と手支持部との間に回転可能なジョイントを設けるための第１のジョイント概念を示す概略図である。ジョイントは、手首支持部および手支持部のそれぞれの一方に取り付けられるか、または一体的に形成される一対のジョイント部材２１０、２２０を含んでもよい。

ジョイント部材は、互いに部分的に重なるように形成されてもよい。領域または重なりは、ジョイント部材の一方または両方において、ジョイント部材がジョイントの回転軸線に平行な方向でより少ないスペースを占めるように凹んでいてもよい。例えば、凹部２１１、２２１は、重なり合う領域におけるジョイント部材の厚み全体が、重なり合う領域外のジョイント部材の厚み全体とほぼ同じになるように構成されてもよい。その差は、好ましくは、重なり合う領域外の領域の厚みの２０％未満、１０％未満、または５％未満であってもよい。

さらに、１つ以上の回転ガイド部２１２、２１３、２１４；２２２、２２３、２２４が設けられてもよい。図示の例では、外側ガイド部２１２，２１３；２２２，２２３および中央ガイド部２１４；２２４が設けられている。

中央ガイド部２１４；２２４は、凹部２１１のうちの一方に設けられた突出部２１４と、凹部２２１のうちの他方に設けられた窪みまたは貫通孔２２４とによって形成されてもよい。

外側ガイド部は、凹部２１１、２２１とジョイント部材の非重なり部分との間の遷移部分のアーチ状部２１２、２２２によって形成されてもよい。このアーチ状部は、ジョイント部材のうちの他方の遠位部２１３、２２３と嵌合するように形成されてもよい。

ジョイント部材が回転軸線に沿った方向に分離するのを防止するという観点のために、ジョイントロック（図示しない）が設けられてもよい。このようなジョイントロックは、例えば、ワッシャを突出部に取り付ける固定具によって設けられてもよく、ワッシャは、他のジョイント部材の対応する凹部よりも大きい。

図４は、第２のジョイント概念を示す概略図です。この概念は、図３のものに類似しているが、部材３１０のうちの一方が、一対の端部３１１、３１２の間にスロット３１３を設け、部材のうちの他方（図示しない）が、スロット内で受承されるべき舌部を設け、これは、他方のジョイント部材（図示しない）がその周囲を回転することができる軸を設け得るピンまたは他のジョイントロック（図示しない）とともに設けられる。

図６は、さらなる構成を示しており、ジョイント部材のうちの一方のアーチ状部２１２は、ジョイント部材のうちの他方の遠位部２２３からさらに間隔をあけて配置され、これにより、これらの間に間隙が形成される。この間隙は、ユーザの腕の方向に沿って見たときの重なり合う領域の長さの少なくとも１％、好ましくは５％、１０％または１５％に対応してもよい。間隙は、摩擦を低減してもよい。

図５Ａおよび図５Ｂは、第３のジョイントの概念を示す概略図である。本概念では、可撓性部材５３５は、手支持部３５１および手首支持部３５０のうちの一方または両者に取り付けられる個別の部材で形成されてもよいし、手支持部と手首支持部のうちの一方または両者と一体的に形成されてもよい。

また、可撓性部材３５３は、ウエスト部３５６によって分離された一対の取付部３５４、３５５から構成されてもよい。ウエスト部の部分およびその近傍の厚みが、ウエスト部の部分における幅よりも大きくなるように部材を構成することにより、部材はウエスト部３５６の周囲で屈曲しやすくなる。

ウエスト部３５６は、部材の外側の横方向端部からウエスト部３５６に向かって内向きに延びるように各横方向空間３５７、３５８が設けられることによって形成されてもよい。各横方向空間３５７、３５８は、部材の横方向の屈曲を制限するように、曲げ軸線の周囲に対応する中心角Ｗを規定するように構成されてもよい。

したがって、横方向空間の大きさを通して許容される屈曲の量を制御することが可能である。特筆すべきは、対称的または非対称的な曲げ特性を提供することが可能であることにある。

可撓性部材により、可撓性部材が弾性的に可撓性を有し、これにより、元の無負荷状態の位置に戻り易いという点で、手支持部および手首支持部の所定の相対位置に向けて付勢することが可能である。

可撓性部材は、エラストマ材料で形成可能であり、これは発泡していてもよい。材料の例としては、ゴム材料、ポリウレタン、熱可塑性エラストマなどが挙げられる。

可撓性部材は、例えば、角度制限を変更するため、かつ／またはジョイントの剛性を変更するために、交換可能であるように、ジョイント部材に解放可能に取り付けられてもよい。

図７および図８は、そのような付勢による効果がバネ部材３６０によって得られる実施形態を例示している。バネ部材３６０は、図３、図４、および図６による多関節ジョイント構造体と組み合わされてもよい。さらに、バネ部材３６０は、図８に示すように、図５Ａおよび図５Ｂに示す可撓性および任意に弾性を有する部材３５３と組み合わせて使用されてもよい。

バネ部材３６０は、ジョイントに所望の剛性が得られるように、これを変更することが可能であるように、解放可能に取り付けられてもよい。

最後に、そして図７に示すように、バネ部材３６０上にジョイント全体をベースにすることが可能である。すなわち、バネ部材は、ジョイント部材を一体的に保持するデバイスであってもよい。任意に、ジョイント部材の間に重なり合う領域が、曲げ運動を単一の平面に制限するために使用されてもよい。

図９は、一実施形態によるユーザが着用するゲーミング・グローブを下から見たところを示す概略図である。この図では、手首支持部および手支持部が、ジョイントと同様に図示されている。図示されたバージョンでは、ジョイントは図５Ａおよび図５Ｂに基づいているが、本明細書で設けられるジョイントの構造体のいずれかが使用されてもよいことが理解されよう。

さらに、図９には、手首支持部３５０および手支持部３５１上に設けられたベアリング構造体３５０１、３５１１、並びにグローブをユーザの下腕、手、および指に取り付けるために使用されるスリーブ３５０２、３５１２およびストラップ３５１３が図示されている。図９に示す実施形態では、ジョイントは、デバイスの下面、すなわち、ユーザの腕の下側で、コンピュータ・マウスが操作される支持面の近傍の位置に設けられていることに留意されたい。

図１０は、一実施形態によるユーザが着用するゲーミング・グローブを上から見たところを示す概略図である。本実施形態では、ジョイント３５３は、グローブの上部、すなわち、ユーザの手５０２および手首５０１の上側上に配置されている。ジョイントは、図９と同様に構成されてもよい。

図１１Ａおよび図１１Ｂは、ゲーミング・グローブに組み込まれた人間工学的支持部材６００を示す概略図である。この人間工学的支持部材は、ユーザの手首の所望の角度を楽に維持することができるように、ユーザの橈骨の遠位部分が通常よりも支持面から確実に離間しているように構成されている。

支持部材は、ユーザの腕の長手方向に見て直線状またはわずかに湾曲しているとともに横断方向に見て凹んでいる第１の支持面６０１を構成してもよい。この第１の支持面は、ユーザの下腕部５０１の一部を支持することを意図していてもよい。この支持部材は、ユーザの手首ジョイント５０３が配置されるように意図された長手方向にも凹んだ頂部６０３を構成してもよい。最後に、支持部材は、ユーザの手５０２の近位部分を支持するように意図された第２の支持面６０２を構成してもよい。水平面上に配置された場合、第２の支持面は、ユーザの腕の長手方向に沿って見て、第１の支持面よりも大きな傾斜をなしてもよい。

支持部材６００は、手首支持部に取り付けられているか、または一体的に形成されるように、一体化されてもよい。

支持部材６００は、ユーザの腕との間に空気が流れることができるように、１つまたは複数の貫通孔または開口部を設けてもよい。

このデバイスは、どのようなタイプのコンピュータ・マウスでも、また、どのようなタイプのプログラムでも使用することができるが、特に適した使用例としては、Ｃｏｕｎｔｅｒ−Ｓｔｒｉｋｅ： Ｇｌｏｂａｌ Ｏｆｆｅｎｓｉｖｅ（登録商標）のような一人称視点のシューティング・タイプのゲームが挙げられる。このような使用では、マウスの感度は、典型的には、約１００００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）未満に設定されてもよい。このような使用では、手首支持部は、マウスの大きな横方向の動きに対して摩擦を低減する上で不可欠である。

別の特に好適な使用例は、Ｌｅａｇｕｅ Ｏｆ Ｌｅｇｅｎｄｓ（登録商標）のような多人数参加型オンラインバトルアリーナタイプのゲームのためのものである。このような使用では、マウスの感度は、典型的には、約２００００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）よりも大きく設定されてもよい。このような使用では、手支持部は、マウスの小さな横方向の動きに対して摩擦を低減する上で不可欠である。

１つ以上のジョイントカバーを設けることが望ましい場合がある。例えば、図９を参照して、手首支持部３５０と手支持部３５１との間が滑らかに移行するように、ジョイントの下面上にジョイントカバーを設けることが望ましい場合がある。そのような支持部は、図９に示す開放されたジョイントとは対照的に、図４に示すような緊密に間隔をおいたアーチ状の縁を有する回転ジョイントを設けるように、手支持部および手首支持部を延長することによって形成されてもよい。これに代えて、手支持部および／または手首支持部の一部は、ジョイントの下方に延び、任意に、手支持部および／または手首支持部の他の部分と重なっていてもよい。

例えば、実質的に連続した下向き支持面を設けるために、手支持部から手首支持部を通って全方向に延びる下向き支持面を設けることが望ましいであろう。そのような下向き支持面は、したがって、重なり合いの結果として連続的であってもよく、または多ジョイント的であってもよい。

また、ユーザの手首ジョイントに面するジョイントの側面上にパッドを設けることが好ましい場合もある。

さらなる実施形態では、ゲーミング・グローブは、ユーザの手首および／または前腕に圧縮効果を得られるように構成されたスリーブを含んでもよい。

特に、そのようなスリーブは、おおよそ１５乃至６０ｍｍＨｇ（約２乃至８ｋＰａ）の圧縮効果を得られるように構成されてもよい。様々な実施形態では、スリーブは、２０乃至３０ｍｍＨｇ（約２．６７乃至４ｋＰａ）、３０乃至４０ｍｍＨｇ（約４乃至５．３３ｋＰａ）、４０乃至５０ｍｍＨｇ（約５．３３乃至６．６７ｋＰａ）、または５０乃至６０ｍｍＨｇ（約６．６７乃至８ｋＰａ）の範囲の圧力を得られるように構成される。さらなる実施形態では、スリーブは、１５乃至２１ｍｍＨｇ（約２乃至２．８ｋＰａ）、２３乃至３２ｍｍＨｇ（約３．０７乃至４．２７ｋＰａ）、または３４乃至４６ｍｍＨｇ（約４．５３乃至６．１３ｋＰａ）の範囲の圧力を得られるように構成されてもよい。

スリーブは、靴下のようにユーザの腕の上で引っ張られる閉じたスリーブとして設けられてもよい。これに代えて、スリーブは、その長さに沿って少なくとも部分的に開いていてもよく、これは、例えばジッパ、フックアンドループタイプのファスナなどで閉じることができる。

スリーブは、グローブを装着するに先だって、スリーブがユーザの手首または前腕に装着されるように、ゲーミング・グローブの残りの部分から分離していてもよい。これに代えて、スリーブは、ゲーミング・グローブに取り付けられていてもよいし、取り付け可能であってもよい。

スリーブは、ユーザの肘の上から、前腕に沿って、ユーザの手の一部を覆って延びるのに十分な長さおよび形状を有する。特に、スリーブは、ユーザの指、例えばユーザの親指の少なくとも１本を受承するように構成されたループ、ストラップ、または孔を設けてもよい。

さらに、ゲーミング・グローブのユーザの手と重なる部分では、コンピュータ・マウスとの直接の皮膚接触が達成されるように、手の下側が覆われていない状態にしておくことが好ましい場合がある。

このような長いスリーブは、ユーザの腕に沿って見て、ユーザの橈骨の少なくとも６０％、好ましくは少なくとも７０％、少なくとも８０％、または少なくとも９０％にわたって延びるように構成された手首支持部と組み合わせて使用することが特に好ましいであろう。いくつかの実施形態では、手首支持部は、ユーザの橈骨の１００乃至１２０％にわたって延びてもよい。

個別のスリーブが使用される場合、手首固定デバイスおよび手固定デバイスは、上述したように動作してもよい。

さらなる別の特徴として、ゲーミング・グローブ内またはゲーミング・グローブ上に照明デバイスを設けることが可能であってもよい。例えば、ゲーミング・グローブ／マウスが操作されるベースを照明するための照明デバイスを設けてもよい。そのような照明デバイスは、電池などの電源と、ＬＥＤなどの１つ以上の光源と、任意で１つ以上のライトガイドとから構成されてもよい。光源が例えばＲＧＢ可能光源の形態で設けられている場合には、例えば、照明のオン／オフおよび任意により照明の色を変更するために、制御部がさらに設けられてもよい。制御部は、例えばコンピュータ、コンピュータ周辺機器、またはスマートフォン／タブレットと通信してもよい。そのような通信は、無線であってもよい。このように、ユーザ・インタフェースは、スマートフォン／タブレットまたはコンピュータ内のアプリを介して設けられてもよい。

Claims (29)

1. コンピュータ・マウスなどのユーザのパフォーマンス、快適性の向上、および怪我の防止のうちのすくなくともいずれかを行うためのデバイスであって、
   ユーザの手首および前腕の下部のうちの少なくともいずれか一方を受承するように構成された上面（１１）と、テーブルのような平坦面に対して耐久するように構成された下面（１２）とを有する手首支持部（１０）であって、前記下面（１２）には、前記平坦面に対する摩擦を低減するためのベアリング構造体（１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅ）が設けられる、手首支持部（１０）と、
   前記ユーザの手の一部を受承するように構成された手支持部（２０）であって、同手支持部（２０）は、水平方向にプラスマイナス４０度、好ましくはプラスマイナス２０度またはプラスマイナス１０度手首支持部（１０）に対して移動可能である、手支持部（２０）と、
   を備える、デバイス。
2. 前記手支持部が前記手首支持部に移動可能に連結されている、請求項１に記載のデバイス。
3. 前記手支持部と前記手首支持部との間の動きが制限されている、請求項１または２に記載のデバイス。
4. 前記手支持部上および前記手首支持部上の複数の相互作用面からなり、同面のうちの少なくとも一方の面は、ボールベアリングやスライドベアリングなどの第２のベアリング構造体を構成している連結部によって、前記手支持部が前記手首支持部に移動可能に連結されている、請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
5. 前記手支持部（２０）が連結部によって前記手首支持部（１０）に移動可能に連結され、前記連結部が回転可能連結部（２６）を含み、同回転可能連結部（２６）によって、前記手支持部（２０）が前記手首支持部（１０）に回転可能に連結され、これにより、前記デバイスが水平面上に配置されると、前記手支持部（２０）および前記手首支持部（１０）が、垂直方向に対して４０度未満、好ましくは２０度未満または１０度未満の角度をなす軸線（Ａ）を中心として互いに対して回転可能である、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載のデバイス。
6. 前記手支持部が、前記手支持部および前記手首支持部のそれぞれに固定的に連結された可撓性要素（３５３）によって前記手首支持部に連結されている、請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
7. 前記可撓性要素（３５３）が、前記手支持部および前記手首支持部のそれぞれに連結された一対の取付部（３５４、３５５）およびウエスト部（３５６）からなり、これにより、前記一対の取付部が、前記ウエスト部を中心として屈曲することによって互いに対して移動可能である、請求項６に記載のデバイス。
8. 前記可撓性要素（３５３）は、前記ウエスト部を中心として屈曲した方向の剛性が、前記ウエスト部に対して直交する方向の剛性よりも低く、これにより、前記可撓性要素は、水平方向の軸線を中心としたものよりも垂直方向に対して４０度未満、好ましくは２０度未満、１０度未満の角度をなす軸線（Ａ）を中心として、より屈曲し易い、請求項７に記載のデバイス。
9. 付勢要素（３６０）が、前記手支持部および前記手首支持部を予め定められた相対位置に向けて付勢するように設けられている、請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
10. 前記手支持部が、前記ユーザの手の下の位置に設けられたジョイント（３５３）によって前記手首支持部に連結されている、請求項１乃至９のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
11. 前記手支持部が、前記ユーザの手の上の位置に設けられたジョイント（３５３）によって前記手首支持部に連結されている、請求項１乃至１０のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
12. 前記ベアリング構造体（１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅ）が、少なくとも１つのボールベアリングからなり、前記ボールベアリングの球面が、前記手首支持部（１０）の最下部を形成するように前記下面から突出するように構成されている、請求項１乃至１１のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
13. 前記ベアリング構造体（１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅ）が、２次元支持領域を形成するように配置された複数のボールベアリングからなる、請求項６に記載のデバイス。
14. 前記ベアリング構造体が、前記手首支持部（３５０）の前記下面上に、また任意により前記手支持部（３５１）の下面上にも配置された摩擦低減表面（３５０１、３５１１）から構成されている、請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
15. 前記回転可能な連結部（２６）がローラベアリングから構成されている、請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
16. 前記手首を前記手首支持部（１０）に固定するための手首固定デバイス（１３）をさらに備える、請求項１乃至１５のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
17. 前記手首固定デバイス（１３）が、１つまたは複数のストラップ、カフまたはリストレットから構成されている、請求項９に記載のデバイス。
18. 前記手支持部（２０）に連結され、上方および前方のうちの少なくともいずれかに延び、少なくとも横方向に前記手と相互作用するように構成された手フレーム（２２、２３、２４、２５）をさらに備える、請求項１乃至１７のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
19. 前記手を前記手支持部（２０）に固定するための手固定デバイス（３０）をさらに備える、請求項１乃至１８のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
20. 前記手固定デバイス（３０）が、グローブ、１つまたは複数のストラップ、ひも構造体、カフおよびリストレットのうちの少なくともいずれかからなる、請求項１９に記載のデバイス。
21. 前記手首支持部（３５０）が、前記ユーザの橈骨の少なくとも６０％、好ましくは少なくとも７０％、少なくとも８０％、または少なくとも９０％、または少なくとも１００％にわたって延びる大きさである、請求項１乃至２０のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
22. 前記ユーザの橈骨の遠位部分を前記ユーザの橈骨の近位部分よりも高い垂直レベルで位置決めするように形状を形成された支持面を含む手首位置決め要素（６００）をさらに備える、請求項１乃至２１のうちのいずれか一項に記載のデバイス。
23. 構成部品のキットであって、
    請求項１乃至２２のうちのいずれか一項に記載のデバイスと、
    前記ユーザの手首または前腕に適用されるように構成されたスリーブと、
    を備える、構成部品のキット。
24. 前記スリーブが、前記ユーザの手首または前腕の少なくとも一部上に１５乃至６０ｍｍＨｇ（約２乃至８ｋＰａ）の圧縮圧力が得られるように構成された圧縮スリーブである、請求項２３に記載のキット。
25. 前記スリーブが、前記デバイスに着脱可能に取り付けられている、請求項２３または２４に記載のキット。
26. コンピュータ・マウスなどのユーザのパフォーマンス、快適性の向上、および怪我の防止のうちのすくなくともいずれかを行うためのデバイスを適用する方法であって、
    請求項１乃至２５のうちのいずれか一項に記載のようなデバイスを提供する工程と、
    使用者の手首および前腕の下側のうちの少なくともいずれかの腹側の下部を前記手首支持部の前記上面（１１）に対して耐久するように配置する工程と、
    前記手根骨からなる前記ユーザの手の一部を前記手支持部の上面（２１）に対して耐久するように配置する工程と、
    を含む、方法。
27. 手首固定デバイス（１３）によって、前記ユーザの手首および前腕の下部のうちの少なくともいずれかを、前記手首支持部に取り付ける工程と、
    任意により、手固定デバイス（３０）によって、前記ユーザの手を前記手支持部に取り付ける工程とをさらに含む、請求項２６に記載の方法。
28. 前記ユーザの手首の前記腹側の前記下部を前記手首支持部の前記上面上に耐久するように配置するに先だって、前記ユーザの手首または前腕に圧縮スリーブを適用する工程をさらに含む、請求項２６または２７に記載の方法。
29. コンピュータ・ゲーム、好ましくは一人称シューティング・タイプのゲームまたは多人数参加型オンラインバトルアリーナタイプのゲームなどのバトルゲームのための、請求項１乃至２５のうちのいずれか一項に記載のデバイスの使用。

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