JP2021509259A - エアロゾル生成装置及びそれを制御する方法 - Google Patents

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Abstract

エアロゾル生成装置は、蒸気化器の液体保存部に収容された液状組成物を加熱する第１ヒータ、エアロゾル生成装置内部の圧力変化を感知するパフセンサー及び制御部を含んでもよい。本実施例によれば、エアロゾル生成装置は、パフセンサーから受信した信号に基づいて、複数の区間で構成されたパフパターンを決定することができる。また、エアロゾル生成装置は、複数の区間の状態に基づいて第１ヒータの動作を制御することができる。【選択図】図４

Description

本発明は、エアロゾル生成装置及びそれを制御する方法に関する。
最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に係わる需要が増大している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではないシガレット内のエアロゾル生成物質が加熱されることにより、エアロゾルが生成される方法に係わる需要が増大している。
シガレット内のエアロゾル生成物質を加熱させてエアロゾルを生成するエアロゾル装置では、パフセンサーを用いて、ユーザのパフを認識することができる。パフの開始及び終了を検出するために、パフセンサーに基準値を設定することができるが、外部環境（液状加熱による温度変化、シガレットの偏差、器具の吸引抵抗変化など）による影響によってパフセンサーの実際基準圧力が変更されてパフが過認識または未認識の問題が発生する恐れがある。
これにより、パフパターンに基づいてパフを認識する技術の必要性が要求されている実情である。
１つ以上の実施例は、エアロゾル生成装置及びそれを制御する方法を提供する。本発明が解決しようとする技術的課題は、パフパターンに基づいてパフを認識することで、パフが過認識または未認識されるなどの問題を解決するところにある。
本実施例が解決しようとする技術的課題は、前記技術的課題に限定されず、下記実施例からさらに他の技術的課題が類推可能である。
エアロゾル生成装置は、蒸気化器の液体保存部に収容された液状組成物を加熱する第１ヒータ、エアロゾル生成装置内部の圧力変化を感知するパフセンサー及び制御部を含んでもよい。
本実施例によれば、エアロゾル生成装置は、パフセンサーから受信した信号に基づいて、複数の区間で構成されたパフパターンを決定することができる。また、エアロゾル生成装置は、複数の区間の状態に基づいて第１ヒータの動作を制御する。
本発明によれば、パフパターンに基づいてパフを認識することで、ユーザのパフをさらに正確に認識することができる。また、本発明では、パフパターンに基づいてパフ感知エラー状況を判断し、これにより、エアロゾル生成装置を制御する。また、本発明では、パフパターンから導出される傾度累積値に基づいてヒータを制御する。
エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。 エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。 シガレットの一例を示す図面である。 一実施例によるパフパターンの例示を説明するための図面である。 一実施例によるパフパターンを決定する例示を説明するための図面である。 一実施例による傾度累積値を用いてヒータの動作を開始する例示を説明するための図面である。 一実施例による傾度累積値に基づいてヒータの動作を中断する例示を説明するための図面である。 一実施例による傾度累積値に基づいてヒータの動作を中断する例示を説明するための図面である。 一実施例による圧力変動状態を含むパフパターンの例示を説明するための図面である。 一実施例によるパフエラーを検出する例示を説明するための図面である。 一実施例によるエアロゾル生成装置の例示を説明するための図面である。 一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 一実施例によるエアロゾル生成装置を制御する方法のフローチャートである。
本開示の第１側面は、蒸気化器の液体保存部に収容された液状組成物を加熱する第１ヒータと、エアロゾル生成装置内部の圧力変化を感知するパフセンサーと、制御部と、を含むエアロゾル生成装置において、前記制御部は、前記パフセンサーから受信した信号に基づいて、経時的な圧力変化を示すパフパターンを構成する複数区間の状態を決定し、前記複数区間の状態に基づいて前記第１ヒータの動作を制御するエアロゾル生成装置を提供する。
本開示の第２側面は、エアロゾル生成装置を制御する方法において、パフセンサーから受信した信号に基づいて、経時的な圧力変化を示すパフパターンを構成する複数区間の状態を決定する段階と、前記複数の区間の状態に基づいて第１ヒータの動作を制御する段階と、を含む方法を提供する。
本開示の第３側面は、第２側面による方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読取り可能な記録媒体を提供する。
実施例において使用される用語は、本発明での機能を考慮しつつ、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、当業者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではない、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されねばならない。
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。
以下、添付図面に基づいて本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な互いに異なる形態に具現されもし、ここで説明する実施例に限定されない。
以下、図面に基づいて本発明の実施例を詳細に説明する。
図１及び図２は、エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
図１及び図２を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００、第２ヒータ１３０００及び第１ヒータを含む蒸気化器１４０００を含む。また、エアロゾル生成装置１００００の内部空間には、シガレット２００００が挿入される。
図１及び図２に図示されたエアロゾル生成装置１００００には、本実施例と係わる構成要素が図示されている。したがって、図１及び図２に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００００にさらに含まれるということを、この実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。
また、図１及び図２には、エアロゾル生成装置１００００に第２ヒータ１３０００が含まれていると図示されているが、必要に応じて、第２ヒータ１３０００は、省略される。
図１には、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及び第２ヒータ１３０００が一列に配置されている。また、図２には、蒸気化器１４０００及び第２ヒータ１３０００が並列に配置されていると図示されている。しかし、エアロゾル生成装置１００００の内部構造は、図１または図２に図示されたものに限定されない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１００００の設計によって、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及び第２ヒータ１３０００の配置は変更される。
シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００００は、蒸気化器１４０００を作動させ、蒸気化器１４０００からエアロゾルを発生させる。蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過してユーザに伝達される。蒸気化器１４０００に係わるさらに詳細な説明は、後述する。
バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ１１０００は、第２ヒータ１３０００または蒸気化器１４０００が加熱されるように電力を供給し、制御部１２０００の動作に必要な電力を供給する。また、バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００に設けられたディスプレイ、センサー、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。
制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作を全般的に制御する。具体的に、制御部１２０００は、バッテリ１１０００、第２ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００だけではなく、エアロゾル生成装置１００００に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００００が動作可能な状態であるか否かを判断する。
制御部１２０００は、少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイとして具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、このマイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組み合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアとして具現されることを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。
第２ヒータ１３０００は、バッテリ１１０００から供給された電力によって加熱される。例えば、シガレットがエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、第２ヒータ１３０００は、シガレットの外部に位置する。したがって、加熱された第２ヒータ１３０００は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させる。
第２ヒータ１３０００は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、第２ヒータ１３０００には、導電性トラック(track)を含み、導電性トラックに電流が流れることにより、第２ヒータ１３０００が加熱される。しかし、第２ヒータ１３０００は、前記例に限定されず、希望温度まで加熱されるものであれば、制限なしに該当する。ここで、希望温度は、エアロゾル生成装置１００００に予め設定されても、ユーザによって所望の温度に設定されてもよい。
一方、他の例において、第２ヒータ１３０００は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的に、第２ヒータ１３０００には、シガレットを誘導加熱方式で加熱するための導電性コイルを含み、シガレットは、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタを含んでもよい。
図１及び図２には、第２ヒータ１３０００がシガレット２００００の外部に配置されると図示されているが、それに限定されない。例えば、第２ヒータ１３０００は、管状加熱要素、板状加熱要素、針状加熱要素または棒状加熱要素を含み、加熱要素の形状によってシガレット２００００の内部または外部を加熱する。
また、エアロゾル生成装置１００００には、第２ヒータ１３０００が複数個配置されてもよい。この際、複数個の第２ヒータ１３０００は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置されても、シガレット２００００の外部に配置されてもよい。また、複数個の第２ヒータ１３０００のうち、一部は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレット２００００の外部に配置される。また、第２ヒータ１３０００の形状は、図１及び図２に図示された形状に限定されず、多様な形状にも作製される。
蒸気化器１４０００は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過してユーザに伝達される。言い換えれば、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１００００の気流通路に沿って移動し、気流通路は、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルがシガレットを通過して、ユーザに伝達されるように構成される。
例えば、蒸気化器１４０００は、液体保存部、液体伝達手段及び第１ヒータを含むが、それに限定されない。例えば、液体保存部、液体伝達手段及び第１ヒータは、独立したモジュールとしてエアロゾル生成装置１００００に含まれてもよい。
液体保存部は、液状組成物を保存する。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体であり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器１４０００から脱／付着可能にも作製され、蒸気化器１４０００と一体として作製されてもよい。
例えば、液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を第１ヒータに伝達する。例えば、液体伝達手段は、綿纎維、セラミック纎維、ガラスファイバ、多孔性セラミックのような芯(wick)にもなるが、それらに限定されない。
第１ヒータは、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、第１ヒータは、金属熱線、金属熱板、セラミック第２ヒータなどにもなるが、それらに限定されない。また、第１ヒータは、ニクロム線のような伝導性フィラメントで構成され、液体伝達手段に巻き取られる構造によっても配置される。第１ヒータは、電流供給によって加熱され、第１ヒータと接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成される。
例えば、蒸気化器１４０００は、カトマイザ(cartomizer)または霧化器(atomizer)とも称されるが、それらに限定されない。
一方、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００及び第２ヒータ１３０００以外に汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１００００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ及び／または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、少なくとも１つのセンサー（パフ感知センサー、温度感知センサー、シガレット挿入感知センサーなど）を含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が挿入された状態でも外部空気が流入されるか、内部気体が流出される構造にも作製される。
図１及び図２には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１００００は、別途のクレードルと共にシステムを構成してもよい。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１００００のバッテリ１１０００の充電に用いられる。または、クレードルとエアロゾル生成装置１００００が結合された状態で第２ヒータ１３０００が加熱されてもよい。
シガレット２００００は、一般的な燃焼型シガレットと類似してもいる。例えば、シガレット２００００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分とフィルタなどを含む第２部分に区分される。または、シガレット２００００の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれてもよい。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作られたエアロゾル生成物質が第２部分に挿入されてもよい。
エアロゾル生成装置１００００の内部には、第１部分全体が挿入され、第２部分は、外部に露出される。または、エアロゾル生成装置１００００の内部に第１部分の一部だけ挿入されても、第１部分及び第２部分の一部が挿入されてもよい。ユーザは、第２部分を口にした状態でエアロゾルを吸い込んでもよい。この際、エアロゾルは、外部空気が第１部分を通過することで生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分を通過して、ユーザの口に伝達される。
一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１００００に形成された少なくとも１つの空気通路を通じて流入される。例えば、エアロゾル生成装置１００００に形成された空気通路の開閉及び／または空気通路の大きさは、ユーザによっても調節される。これにより、霧化量、喫煙感などがユーザによって調節される。他の例として、外部空気は、シガレット２００００の表面に形成された少なくとも１つの孔(hole)を通じてシガレット２００００の内部に流入されてもよい。
以下、図３を参照して、シガレット２００００の一例について説明する。
図３は、シガレットの一例を示す図面である。
図３を参照すれば、シガレット２００００は、タバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００を含む。図１及び図２に基づいて説明した第１部分は、タバコロッド２１０００を含み、第２部分は、フィルタロッド２２０００を含む。
図３には、フィルタロッド２２０００が単一セグメントと図示されているが、それに限定されない。言い換えれば、フィルタロッド２２０００は、複数のセグメントで構成されてもよい。例えば、フィルタロッド２２０００は、エアロゾルを冷却する第１セグメント及びエアロゾル内に含まれた所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを含んでもよい。また、必要に応じて、フィルタロッド２２０００には、他の機能を行う少なくとも１つのセグメントをさらに含んでもよい。
シガレット２００００は、少なくとも１枚のラッパ２４０００によって包装される。ラッパ２４０００には、外部空気が流入されるか、内部気体が流出される少なくとも１つの孔(hole)が形成される。一例として、シガレット２００００は、１枚のラッパ２４０００によって包装される。他の例として、シガレット２００００は、２以上のラッパ２４０００によって重畳的に包装されてもよい。例えば、第１ラッパによってタバコロッド２１０００が包装され、第２ラッパによってフィルタロッド２２０００が包装される。そして、個別ラッパによって包装されたタバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００が結合され、第３ラッパによってシガレット２００００全体が再包装される。もし、タバコロッド２１０００またはフィルタロッド２２０００それぞれが複数のセグメントで構成されていれば、それぞれのセグメントが個別ラッパによって包装される。そして、個別ラッパによって包装されたセグメントが結合されたシガレット２００００全体が他のラッパによって再包装される。
タバコロッド２１０００は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち、少なくとも１つを含むが、それらに限定されない。また、タバコロッド２１０００は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸(organic acid)のような他の添加物質を含んでもよい。また、タバコロッド２１０００には、メントールまたは保湿剤などの加香液が、タバコロッド２１０００に噴射されることによって添加される。
タバコロッド２１０００は、多様に作製される。例えば、タバコロッド２１０００は、シート(sheet)によっても作製され、筋（strand）によっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、熱伝導物質によっても取り囲まれる。例えば、熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されない。一例として、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１０００に伝達される熱を押し並べて分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させ、これにより、タバコ味を向上させうる。また、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能が行える。この際、図面に図示されていないが、タバコロッド２１０００は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも追加のサセプタをさらに含んでもよい。
フィルタロッド２２０００は、酢酸セルロースフィルタでもある。一方、フィルタロッド２２０００の形状には、制限がない。例えば、フィルタロッド２２０００は、円柱状ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ状ロッドでもある。また、フィルタロッド２２０００は、リセス状ロッドでもある。もし、フィルタロッド２２０００が複数のセグメントで構成された場合、複数のセグメントのうち、少なくとも１つが異なる形状にも作製される。
フィルタロッド２２０００は、香味が発生するように作製されてもよい。一例として、フィルタロッド２２０００に加香液が噴射されても、加香液が塗布された別途の纎維がフィルタロッド２２０００の内部に挿入されてもよい。
また、フィルタロッド２２０００には、少なくとも１つのカプセル２３０００が含まれる。ここで、カプセル２３０００は、香味を発生させる機能を行っても、エアロゾルを発生させる機能を行ってもよい。例えば、カプセル２３０００は、香料を含む液体を被膜で覆い包む構造でもある。カプセル２３０００は、球状または円筒状を有するが、それに制限されるものではない。
もし、フィルタロッド２２０００にエアロゾルを冷却するセグメントが含まれる場合、冷却セグメントは、高分子物質または生分解性高分子物質で製造される。例えば、冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸だけでも作製されるが、それに限定されない。または、冷却セグメントは、複数の孔が形成されたセルロースアセテートフィルタにも作製される。しかし、冷却セグメントは、上述した例に限定されず、エアロゾルが冷却する機能だけ実行可能であれば、制限なしに該当される。
一方、図３には、図示されていないが、一実施例によるシガレット２００００は、前端フィルタをさらに含んでもよい。前端フィルタは、タバコロッド２１０００において、フィルタロッド２２０００に対向する一側に位置する。前端フィルタは、タバコロッド２１０００の外部への離脱を防止し、喫煙中にタバコロッド２１０００から液状化されたエアロゾルがエアロゾル発生装置（図１及び図２の１００００）に流れて行くことを防止することができる。
図４は、一実施例によるパフパターンの例示を説明するための図面である。
エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成装置内部の圧力変化を感知するパフセンサーを含んでもよい。パフセンサーは、エアロゾル生成装置のマウスピースまたはエアロゾル生成装置に挿入されたシガレットをユーザが口にくわえて吸い込む動作（パフ動作）によって生成された空気の圧力である、吸入圧力を感知して信号を発生させる。
パフセンサーの感知信号は、制御部に伝達される。制御部は、パフセンサーから受信した信号に基づいてパフパターンを決定する。パフパターンは、経時的な圧力変化で示される。例えば、パフパターンは、時間（ｍｓ）による圧力変化（ｈＰａ）で示される。
図４を参照すれば、パフパターン４００には、圧力保持状態４１０、４３０、４５０、圧力下降状態４２０及び圧力上昇状態４４０のうち、少なくとも１つの状態が含まれる。
圧力保持状態４１０、４３０、４５０は、パフ動作が行われない状態であり、一般的に圧力保持状態４１０、４３０、４５０において、エアロゾル生成装置内部の圧力は、既設定の範囲内で保持される。
圧力下降状態４２０は、パフ動作が開始される時点に発生する。圧力下降状態４２０は、パフ動作が行われることにより、エアロゾル生成装置内部の空気が外部に流出される状態でもある。圧力下降状態４２０では、エアロゾル生成装置内部の空気が外部に流出されることにより、エアロゾル生成装置内部の圧力が減少する。
圧力上昇状態４４０は、パフ動作が終わる時点に発生する。圧力上昇状態４４０は、パフ動作が終わることにより、外部からエアロゾル生成装置内部に空気が流入される状態でもある。圧力上昇状態４４０では、エアロゾル生成装置内部に外気が流入されることにより、エアロゾル生成装置内部の圧力が増加する。
一実施例において制御部は、パフパターン４００を構成する状態の変化に基づいて第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を制御する。エアロゾル生成装置は、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つを含んでもよい。
第２ヒータは、エアロゾル生成装置に挿入されたシガレットを加熱することができる。例えば、第２ヒータは、シガレットの外部を加熱するフィルムヒータなどでもある。また、エアロゾル生成装置は、液体保存部、液体伝達手段及び液体を加熱する第１ヒータを含む蒸気化器を含んでもよい。第１ヒータは、液体伝達手段を加熱してエアロゾルを発生させうる。
パフセンサーから受信された信号をモニタリングした結果、圧力保持状態４１０及び圧力下降状態４２０順の状態変化が発生した場合、制御部は、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を開始する。以下、圧力保持状態４１０及び圧力下降状態４２０順の状態変化が発生した場合を第１状況４６１と指称する。
また、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作が開始された後、パフセンサーから受信された信号をモニタリングした結果、圧力保持状態４３０、圧力上昇状態４４０及び圧力保持状態４５０順の状態変化が発生した場合、制御部は、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を中断する。以下では、圧力保持状態４３０、圧力上昇状態４４０及び圧力保持状態４５０順の状態変化が発生した場合を第２状況４６２と指称する。
一実施例においてパフパターン４００を構成する状態の変化に基づいて、パフ回数をカウントする。パフパターン４００が圧力保持状態４１０、圧力下降状態４２０、圧力保持状態４３０、圧力上昇状態４４０及び圧力保持状態４５０順に構成される場合（例えば、第１状況４６１と第２状況４６２とが連続して発生する場合）、制御部は、パフパターン４００が正常パフ動作に該当すると決定する。制御部は、パフパターン４００が正常パフ動作に該当する場合、パフ回数をカウントする。
制御部は、パフ回数が１回ずつカウントされれば、カウント値によって第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を自動的に制御する。一実施例において、制御部は、パフ回数が既定の回数に到逹すれば、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を自動的に終了させうる。例えば、制御部は、パフ回数が１４回になると、パフシリーズが終了したと判断して、第１ヒータ及び第２ヒータの動作を自動的に終了させうる。
正常パフ動作下で、第１状況４６１と第２状況４６２とが連続して発生する。制御部は、第１状況４６１と第２状況４６２とが連続して発生すれば、パフ回数をカウントする。制御部は、第１状況４６１と第２状況４６２の発生有無によって、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくとも１つの動作を制御する。例えば、制御部は、第１状況４６１が発生した場合、第１ヒータの動作を開始し、第２状況４６２が発生した場合、第１ヒータの動作を終了する。
他の例として、１４回のパフ回数を有するパフシリーズにおいて、第１状況４６１が最初（１回目）に発生した場合、制御部は、第１ヒータ及び第２ヒータの動作をいずれも開始する。または、第１状況４６１の最初発生以前から第２ヒータが予熱中である場合には、制御部は、第２ヒータを、予熱モードから加熱モードに進入させうる。
また、第１状況４６１が発生した後、連続して第２状況４６２が発生した場合、制御部は、第１ヒータの動作のみを終了し、第２ヒータの動作は保持する。
第１状況４６１が２回発生した場合には、第２ヒータの動作が保持されているので、制御部は、第１ヒータの動作のみを開始する。第２状況４６２が２回発生した場合、第２ヒータの動作が保持されているので、制御部は、第１ヒータの動作のみを中断する。この際、制御部は、パフ回数を「２回」にカウントする。
同じ方式で、第１状況４６１及び第２状況４６２が交互に３回ないし１３回発生した場合、制御部は、第１ヒータの動作のみを制御（開始または中断）し、パフ回数をカウントする。第１状況４６１及び第２状況４６２が交互に１３回発生した場合、制御部は、パフ回数を「１３回」にカウントする。
第１状況４６１が１４回発生した場合にも、制御部は、第１ヒータの動作のみを開始する。第２状況４６２が１４回発生した場合、これは、パフシリーズ（１４回のパフ回数）が終了する状況を意味するので、制御部は、パフ回数を「１４回」にカウントし、第１ヒータ及び第２ヒータの動作をいずれも中断する。
第２状況４６２が圧力保持状態４３０、圧力上昇状態４４０及び圧力保持状態４５０順の状態変化を意味すると説明したが、第２状況４６２は、圧力保持状態４３０及び圧力上昇状態４４０順の状態変化を意味してもよい。例えば、圧力保持状態４５０の発生以前（または、圧力保持状態４５０の発生とは無関係に）に、圧力保持状態４３０及び圧力上昇状態４４０順の状態変化が発生した場合、制御部は、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を中断する。
一方、パフパターン４００の持続時間（ｔ１〜ｔ６）は、約２秒でもあるが、ユーザによって、パフパターン４００の持続時間（ｔ１〜ｔ６）は、互いに異なる。
図４のパフパターン４００には、圧力保持状態４１０、４３０、４５０、圧力下降状態４２０及び圧力上昇状態４４０のみが含まれているが、外部環境の影響で不規則な圧力変動状態が存在する。
図５は、一実施例によるパフパターンを決定する例示を説明するための図面である。
エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成装置内部の圧力変化を感知するパフセンサーを含んでもよい。パフセンサーの感知信号は、制御部に伝達される。
パフセンサーから受信した信号には、所定時間間隔で測定された圧力測定値が含まれる。一実施例において、パフセンサーは、所定周期でエアロゾル生成装置内部の圧力を測定する。例えば、パフセンサーは、７５Ｈｚ周期でエアロゾル生成装置内部の圧力を測定する。しかし、パフセンサーの圧力測定周期は、それに制限されない。
図５を参照すれば、制御部は、パフセンサーから受信した圧力測定値のうち、少なくとも一部の値を用いて圧力サンプル値５１０を算出する。一実施例において制御部は、受信した圧力測定値のうち、一部の連続した値の代表値（例えば、平均値または中間値など）を用いて圧力サンプル値５１０を算出する。
例えば、制御部は、連続した個数（例えば、３個）の圧力測定値を平均して圧力サンプル値５１０を算出する。連続した３個の圧力測定値を平均して圧力サンプル値５１０を算出する場合、圧力サンプル値５１０間の時間間隔は、４０ｍｓでもある。すなわち、パフパターン５００に含まれた複数の圧力サンプル値間の時間間隔は、一定であってもよい。しかし、圧力サンプル値５１０を算出するために用いられる圧力測定値の個数及び圧力サンプル値５１０の算出方法は、それに制限されない。
制御部は、複数の圧力サンプル値を用いてパフパターン５００を決定する。一実施例において、制御部は、パフセンサーから受信した圧力測定値の代わりに、圧力サンプル値５１０を用いてパフパターン５００を決定する。圧力測定値の代わりに圧力サンプル値５１０を用いてパフパターン５００が決定されることで、不規則な変動が減少したさらに整列された形態のパフパターン５００が獲得される。
図６は、一実施例による傾度累積値を用いて第１ヒータの動作を開始する例示を説明するための図面である。
図６を参照すれば、制御部は、複数の圧力サンプル値を用いてパフパターン６００を決定する。一実施例において、制御部は、パフセンサーから受信した圧力測定値を利用する代わりに、圧力測定値のうち、一部の連続した値を平均して算出された圧力サンプル値６１０を用いてパフパターン６００を決定する。
パフパターン６００は、複数の圧力サンプル値で構成される。パフパターン６００に含まれた複数の圧力サンプル値のうち、所定個数の連続する圧力サンプル値は、区間を形成する。例えば、区間には、３個の連続する圧力サンプル値が含まれる。一方、区間の開始に該当する圧力サンプル値及び区間に含まれる圧力サンプル値の個数などに基づいて、パフパターン６００内の区間は異なって設定される。
制御部は、複数の区間それぞれに対する傾度累積値に基づいて第１ヒータの動作を制御する。傾度累積値は、特定区間に含まれた互いに隣接した圧力サンプル値間の傾度を累積した値でもある。傾度累積値の単位は、「ｈｐａ／ｍｓ」でもあるが、それに制限されない。
一実施例において、制御部は、傾度累積値が既設定の範囲内で保持される特定区間の状態を「圧力保持状態」と決定し、傾度累積値が既設定の負数値未満の特定区間の状態を「圧力下降状態」と決定する。例えば、制御部は、傾度累積値が−４ｈｐａ／ｍｓ以上＋４ｈｐａ／ｍｓ未満に保持される特定区間の状態を「圧力保持状態」と決定し、傾度累積値が−４ｈｐａ／ｍｓ未満に保持される特定区間の状態を「圧力下降状態」と決定する。
図６を参照すれば、第１区間６１１に対する傾度累積値を算出するために、制御部は、ｔ１での圧力サンプル値とｔ２での圧力サンプル値との傾度値「−０．２ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。また、制御部は、ｔ２での圧力サンプル値とｔ３での圧力サンプル値との傾度値「−０．５ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。その結果、第１区間６１１の傾度累積値は「−０．７ｈｐａ／ｍｓ」になる。
また、第２区間６１２の傾度累積値を算出するために、制御部は、ｔ３での圧力サンプル値とｔ４での圧力サンプル値との傾度値「−１．４ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。また、制御部は、ｔ４での圧力サンプル値とｔ５での圧力サンプル値との傾度値「−３．８ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。その結果、第２区間６１２の傾度累積値は「−５．２ｈｐａ／ｍｓ」になる。
制御部は、傾度累積値が「−０．７ｈｐａ／ｍｓ」である第１区間６１１を「圧力保持状態」と決定し、傾度累積値が「−５．２ｈｐａ／ｍｓ」である第２区間６１２を「圧力下降状態」と決定する。
一方、第１ヒータの動作を制御するために用いられる値は、傾度累積値に限定されない。例えば、制御部は、複数の区間それぞれを構成する隣接した圧力サンプル値から傾度値を算出した後、算出された傾度値との差値を累積する。制御部は、傾度差累積値に基づいて第１ヒータの動作を制御する。
制御部は、互いに隣接した区間の状態に基づいて第１ヒータの動作を制御する。パフセンサーから受信された信号をモニタリングした結果、第１区間６１１が「圧力保持状態」と決定され、第１区間６１１以後の第２区間６１２が「圧力下降状態」と決定されるということは、パフ動作が開始されてエアロゾル生成装置内部の空気が外部に流出されることにより、エアロゾル生成装置内部の圧力が減少する状況を意味する。制御部は、パフ動作が開始されることを確認し、第１ヒータの動作を開始する。
図６を参照すれば、第１区間６１１が「圧力保持状態」と決定され、第２区間６１２が「圧力下降状態」と決定されることにより、制御部は、第２区間６１２の終結地点であるｔ５から第１ヒータの動作を開始する。
一方、１４回のパフ回数を有するパフシリーズにおいて、図６のパフパターン６００が最初（１回目）にモニタリングされた場合、制御部は、第１ヒータ以外にも第２ヒータの動作を開始する。
他の実施例において、特定パフシリーズでパフが最初に認識される前、すなわち、パフパターン６００が最初にモニタリングされる前から第２ヒータは、予熱中でもある。ユーザがエアロゾル生成装置上のインターフェース（例えば、ボタンまたはタッチスクリーンなど）を押す動作によってエアロゾル生成装置がオン（ｏｎ）になることにより、制御部は、第２ヒータを予熱モードに進入させうる。以後、パフパターン６００が最初にモニタリングされた場合、制御部は、第２ヒータを、予熱モードから加熱モードに進入させうる。
加熱モードでは、シガレットのエアロゾル生成物質が加熱されてエアロゾルが発生するように、第２ヒータの温度が目標温度まで上昇し、予熱モードでは、目標温度よりも低温で第２ヒータの温度が保持される。しかし、加熱モード及び予熱モードの動作方式は、それに制限されない。
図７Ａ及び図７Ｂは、一実施例による傾度累積値に基づいて第１ヒータの動作を中断する例示を説明するための図面である。
図７Ａを参照すれば、制御部は、複数の圧力サンプル値を用いてパフパターン７００を決定する。一実施例において、制御部は、パフセンサーから受信した圧力測定値をいずれも利用する代わりに、圧力測定値のうち、一部の連続した値を平均して算出された圧力サンプル値７１０を用いてパフパターン７００を決定する。
パフパターン７００に含まれた複数の圧力サンプル値のうち、所定個数の連続する圧力サンプル値は、区間を形成する。例えば、区間には、３個の連続する圧力サンプル値が含まれる。
制御部は、複数の区間それぞれに対する傾度累積値に基づいて複数の区間それぞれに対する状態を決定する。一実施例において制御部は、傾度累積値が既設定の範囲内で保持される特定区間の状態を「圧力保持状態」と決定し、傾度累積値が既設定の正数値以上の特定区間の状態を「圧力上昇状態」と決定する。例えば、制御部は、傾度累積値が−４ｈｐａ／ｍｓ以上＋４ｈｐａ／ｍｓ未満に保持される特定区間の状態を「圧力保持状態」と決定し、傾度累積値が＋４ｈｐａ／ｍｓ以上に保持される特定区間の状態を「圧力上昇状態」と決定する。
図７Ａを参照すれば、第３区間７１１に対する傾度累積値を算出するために、制御部は、ｔ１での圧力サンプル値とｔ２での圧力サンプル値との傾度値「＋０．１ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。また、制御部は、ｔ２での圧力サンプル値とｔ３での圧力サンプル値との傾度値「＋０．２ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。その結果、第３区間７１１の傾度累積値は「＋０．３ｈｐａ／ｍｓ」になる。
また、第４区間７１２の傾度累積値を算出するために、制御部は、ｔ３での圧力サンプル値とｔ４での圧力サンプル値との傾度値「＋１．９ｈｐａ／ｍｓ」とを算出する。また、制御部は、ｔ４での圧力サンプル値とｔ５での圧力サンプル値との傾度値「＋２．３ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。その結果、第４区間７１２の傾度累積値は、「＋４．２ｈｐａ／ｍｓ」になる。
制御部は、傾度累積値が「＋２．３ｈｐａ／ｍｓ」である第３区間７１１を「圧力保持状態」と決定し、傾度累積値が「＋４．２ｈｐａ／ｍｓ」である第４区間７１２を「圧力上昇状態」と決定する。
制御部は、互いに隣接した区間の状態に基づいて第１ヒータの動作を制御する。パフセンサーから受信された信号をモニタリングした結果、第３区間７１１が「圧力保持状態」と決定され、第３区間７１１以後の第４区間７１２が「圧力上昇状態」と決定されるということは、パフ動作が終了して、外部からエアロゾル生成装置内部に空気が流入されることにより、エアロゾル生成装置内部の圧力が再び増加する状況を意味する。制御部は、パフ動作の終了を確認し、第１ヒータの動作を中断する。
図７Ａを参照すれば、第３区間７１１が「圧力保持状態」と決定され、第４区間７１２が「圧力上昇状態」と決定されることにより、制御部は、第４区間７１２の終結地点から所定時間がさらに経過したｔ７で第１ヒータの動作を中断する。または、第１ヒータの動作が中断される時点は、第４区間７１２の終結地点であるｔ５でもある。
また、パフセンサーから受信された信号をモニタリングした結果、図６に図示された第１区間６１１が「圧力保持状態」と決定され、第２区間６１２が「圧力下降状態」と決定された後、さらに図７Ａに図示された第３区間７１１が「圧力保持状態」と決定され、第４区間７１２が「圧力上昇状態」と決定された場合、制御部は、パフパターンが正常パフ動作に該当すると決定し、第４区間７１２の終了後、パフ回数をカウントする。
図７Ａと比較して、図７Ｂでは、第３区間７１１が「圧力保持状態」と決定され、第３区間７１１以後の第４区間７１２が「圧力上昇状態」と決定された後、追加で第４区間７１２以後の第５区間７１３が「圧力保持状態」と決定された場合、制御部が第１ヒータの動作を中断する。
図７Ａで上述したように、第４区間７１２の傾度累積値は、「＋４．２ｈｐａ／ｍｓ」なので、第４区間７１２は「圧力上昇状態」と決定される。
制御部は、第４区間７１２以後に「圧力上昇状態」が持続するか否かをモニタリングする。図７Ｂを参照すれば、ｔ５ないしｔ９時間の間に互いに隣接した３個の圧力サンプル値に対する傾度累積値が「＋７．２ｈｐａ／ｍｓ（＝３．７＋３．５）」及び「＋４．０ｈｐａ／ｍｓ（＝３．３＋０．７）」になって、＋４ｈｐａ／ｍｓ以上になる。一方、ｔ９ないしｔ１１時間の傾度累積値は、「０．１ｈｐａ／ｍｓ（＝０．１＋０．０）」であって、＋４ｈｐａ／ｍｓ未満になる。すなわち、制御部は、第４区間７１２以後、「圧力上昇状態」は、ｔ９時間まで持続される。
制御部は、第４区間７１２及び第４区間７１２以後の「圧力上昇状態」の終了後、第５区間７１３の状態が「圧力保持状態」に該当するか否かを決定する。
第５区間７１３の傾度累積値を算出するために、制御部は、ｔ９での圧力サンプル値とｔ１０での圧力サンプル値との傾度値「＋０．１ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。また、制御部は、ｔ１０での圧力サンプル値とｔ１１での圧力サンプル値との傾度値「＋０．０ｈｐａ／ｍｓ」を算出する。その結果、第５区間（７１３の傾度累積値は「＋０．１ｈｐａ／ｍｓ」になり、これは＋４ｈｐａ／ｍｓよりも小さい値であって、制御部は、第５区間７１３を「圧力保持状態」に決定する。
制御部は、互いに隣接した区間の状態に基づいて第１ヒータの動作を制御する。パフセンサーから受信された信号をモニタリングした結果、第３区間７１１が「圧力保持状態」と決定され、第３区間７１１以後の第４区間７１２が「圧力上昇状態」と決定され、第４区間７１２以後の第５区間７１３が圧力保持状態」と決定されるということは、パフ動作が終了して外部からエアロゾル生成装置内部に空気が流入されることにより、エアロゾル生成装置内部の圧力が増加した後、一定になる状況を意味する。制御部は、パフ動作の終了を確認し、第１ヒータの動作を中断する。
図７Ｂを参照すれば、制御部は、第５区間７１３の終結地点から所定時間がさらに経過したｔ１２で第１ヒータの動作を中断する。または、第１ヒータの動作中断時点は、第５区間７１３の終結地点であるｔ１１でもある。
また、図６に図示された「圧力保持状態」である第１区間６１１及び「圧力下降状態」である第２区間６１２以後に、さらに図７Ｂに図示された第３区間７１１が「圧力保持状態」と決定され、第４区間７１２が「圧力上昇状態」と決定され、第５区間７１３が「圧力保持状態」と決定された場合、制御部は、パフパターンが正常パフ動作に該当すると決定して、パフ回数をカウントする。
一方、１４回のパフ回数をパフシリーズにおいて、図７Ｂのパフパターン７００が１４回目モニタリングされた場合、パフシリーズが終了する状況を意味するので、制御部は、第１ヒータ以外にも第２ヒータの動作を中断する。
一実施例において、制御部は、図６のパフパターン６００が最初（１回目）にモニタリングされた場合、第１ヒータ及び第２ヒータの動作を開始し、以後パフシリーズが終了すれば、第１ヒータ及び第２ヒータの動作を中断する。
他の実施例において、第２ヒータは、図６のパフパターン６００が最初にモニタリングされる前から予熱モード状態でもある。パフパターン６００が最初にモニタリングされた場合、制御部は、第１ヒータの動作を開始し、第２ヒータは、既に予熱モードで予熱しているので、第２ヒータを、予熱モードから加熱モードに進入させうる。以後、パフシリーズが終了すれば、制御部は、第１ヒータ及び第２ヒータの動作を中断する。
図８は、一実施例による圧力変動状態を含むパフパターンの例示を説明するための図面である。
図８を参照すれば、パフパターン８００には、圧力保持状態８０１、８０３、圧力下降状態８０２及び圧力上昇状態８０４が含まれる。また、パフパターン８００には、圧力変動状態８０５が含まれる。
パフセンサーから受信された信号をモニタリングした結果、圧力保持状態８０１及び圧力下降状態８０２順の状態変化が発生した場合、制御部は、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を開始する。
一方、前記実施例によれば、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作が開始された後、パフセンサーから受信された信号をモニタリングした結果、圧力保持状態８０３、圧力上昇状態８０４及び圧力保持状態順の状態変化が発生した場合、制御部は、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を中断する。また、圧力保持状態８０１、圧力下降状態８０２、圧力保持状態８０３、圧力上昇状態８０４及び圧力保持状態順の状態変化が発生した場合、制御部は、パフパターンが正常パフ動作に該当すると決定して、パフ回数をカウントする。
但し、図８に図示されたように、圧力上昇状態８０４以後に圧力変動状態８０５が発生してもよい。圧力変動状態８０５では、外部環境の影響によって圧力が不規則にもなる。圧力変動状態８０５が発生した場合、制御部は、圧力サンプル値との差値を考慮して、第１ヒータの動作を中断するか否か、及びパフ回数をカウントするか否かを決定する。
図６を参照すれば、第１圧力サンプル値８１１は、第１区間６１１に含まれた圧力サンプル値のうち、いずれか１つの値でもある。また、図７Ｂを参照すれば、第２圧力サンプル値８１２は、第３区間７１１に含まれた圧力サンプル値のうち、いずれか１つの値であり、第３圧力サンプル値８１３は、第５区間７１３に含まれた圧力サンプル値のうち、いずれか１つの値でもある。
制御部は、第１圧力サンプル値８１１と第２圧力サンプル値８１２との第１差値８２０を算出し、第２圧力サンプル値８１２と第３圧力サンプル値８１３との第２差値８３０を算出する。
また、制御部は、第２差値８３０が第１差値８２０の所定のパーセントよりも大きいか否かを決定する。例えば、制御部は、第２差値８３０が第１差値の８０％（８２１）よりも大きいか否かを決定する。
制御部は、第２差値８３０が第１差値の８０％（８２１）よりも大きい場合、圧力上昇状態８０４以後に圧力保持状態ではない圧力変動状態８０５が発生した場合にも、第１ヒータ及び第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を中断し、パフ回数をカウントする。
パフセンサーがエアロゾル生成装置内部の圧力を感知するとき、外部環境の影響によって不規則な圧力変動を感知する。本開示によれば、パフパターンに圧力変動状態が含まれる場合にも、圧力サンプル値との差値を考慮してエアロゾル生成装置を制御する。
図９は、一実施例によるパフエラーを検出する例示を説明するための図面である。
図９を参照すれば、パフパターン９００に含まれた複数の圧力サンプル値のうち、所定個数の連続する圧力サンプル値は、区間を形成する。例えば、区間には、３個の連続する圧力サンプル値が含まれる。
一実施例において、制御部は、傾度累積値が既設定の範囲内で保持される特定区間の状態を「圧力保持状態」と決定し、傾度累積値が既設定の負数値未満の特定区間の状態を「圧力下降状態」と決定する。例えば、制御部は、傾度累積値が−４ｈｐａ／ｍｓ以上＋４ｈｐａ／ｍｓ未満に保持される特定区間の状態を「圧力保持状態」と決定し、傾度累積値が−４ｈｐａ／ｍｓ未満に保持される特定区間の状態を「圧力下降状態」と決定する。
図９を参照すれば、第１区間９１０の傾度累積値は「−０．７ｈｐａ／ｍｓ」なので、第１区間９１０は「圧力保持状態」と決定され、第２区間９２０の傾度累積値は「−５．２ｈｐａ／ｍｓ」なので、第２区間９２０は「圧力河上状態」と決定される。
第１区間９１０が「圧力保持状態」と決定され、第１区間９１０以後の第２区間９２０が「圧力下降状態」と決定されるということは、パフ動作が開始されてエアロゾル生成装置内部の空気が外部に流出されることにより、エアロゾル生成装置内部の圧力が減少する状況を意味する。制御部は、パフ動作が開始されることを確認し、ｔ３から第１ヒータの動作を開始する。
一方、制御部は、第１ヒータの動作を開始した後、第２区間９２０以後、「圧力下降状態」の持続時間を決定する。制御部は、第２区間９２０以後、「圧力下降状態」の持続時間が既設定の時間範囲内であるか否かに基づいて、第１ヒータの動作を制御する。
一実施例において、第２区間９２０以後、「圧力下降状態」の持続時間が既設定の時間範囲内である場合、これは正常パフ動作状態に該当するので、制御部は、第１ヒータの動作を持続することができる。しかし、第２区間９２０以後、「圧力下降状態」の持続時間が既設定の時間範囲未満であるか、既設定の時間範囲を超過する場合、制御部は、パフ感知エラーと判断して、第１ヒータの動作を中断する。
既設定の時間範囲は、ユーザがパフを１回実行するとき、空気を吸い込む時間でもあり、既設定の時間範囲は、４００ｍｓないし５２０ｍｓに設定されるが、これに制限されない。
例えば、圧力サンプル値との時間間隔が４０ｍｓである場合、第２区間９２０以後、１０個の圧力サンプル値の算出前（すなわち、４００ｍｓ以前）に「圧力下降状態」が終了するか、１３個の圧力サンプル値が算出された後（すなわち、５２０ｍｓ以後）にも「圧力下降状態」が持続される場合、制御部は、パフ感知エラーと判断して、第１ヒータの動作を中断する。
図９を参照すれば、第１区間９１０が「圧力保持状態」と決定され、第２区間９２０が「圧力下降状態」と決定されたが、第３区間９３０の傾度累積値は「−０．４ｈｐａ／ｍｓ」になって、第３区間９３０が「圧力保持状態」と決定される。すなわち、第２区間９２０以後、「圧力下降状態」の持続時間は、既設定の時間範囲（４００ｍｓないし５２０ｍｓ）未満なので、制御部は、ｔ５においてパフパターン９００が非正常であることを判断し、ｔ５で直ちに第１ヒータの動作を中断する。
図９に図示された例以外にも、制御部は、加熱要素の動作が開始された後、パフパターンが正常パフ動作に対応しなければ、パフ認識エラーと判断して、加熱要素の動作を中断する。例えば、図４を参照すれば、パフパターンが圧力保持状態４１０、圧力下降状態４２０及び圧力保持状態４３０から圧力上昇状態４４０に変更された後、圧力上昇状態４４０の持続時間が既設定の時間範囲未満であるか、既設定の時間範囲を超過する場合、制御部は、パフ感知エラーと判断して、加熱要素の動作を中断する。
一方、制御部は、第１ヒータの１回動作時間は、許容動作時間以下に制限される。第１ヒータは、芯のような液体伝達手段に吸収された液状組成物を加熱する。この際、液体伝達手段に吸収される液状組成物の量は、限定されており、許容動作時間を超過して第１ヒータを動作させる場合、十分なエアロゾルが発生せず、液体伝達手段が燃えてしまう場合もある。第１ヒータの許容動作時間は、２秒（２０００ｍｓ）でもあるが、それに制限されない。
図９のようなパフ感知エラー状況において、制御部は、第１ヒータの動作開始から中断までの所要時間を測定する。制御部は、パフ感知エラー状況において、第１ヒータが動作した時間に比例して、次回に第１ヒータの許容動作時間を減少させうる。パフ感知エラー状況において、第１ヒータが動作した時間を考慮せず、次回の第１ヒータを許容動作時間まで加熱する場合、上述したように十分なエアロゾルが発生せず、液体伝達手段が燃えてしまう場合もある。
例えば、パフ感知エラー状況において、第１ヒータの動作した時間が２００ｍｓである場合、制御部は、次回の第１ヒータが動作する時、許容動作時間を１８００ｍｓ（２０００−２００＝１８００ｍｓ）に設定する。
図１０は、一実施例によるエアロゾル生成装置の例示を説明するための図面である。
図１０を参照すれば、エアロゾル生成装置１０００は、外観を形成するケース１００１を備える。ケース１００１には、シガレット２０００が挿入される挿入部１００３が設けられ。
エアロゾル生成装置１０００は、シガレット２０００を通過するように吸入される空気の圧力変化を感知する圧力感知センサー１０１０を備える。圧力感知センサー１０１０は、ユーザがシガレット２０００を口にくわえて吸い込む動作（パフ動作）によって生成された空気の圧力である吸入圧力を感知して信号を発生させる。
圧力感知センサー１０１０の感知信号は、制御部１０２０に伝達される。圧力感知センサー１０１０を利用することで、制御部１０２０は、吸入動作(puffing)の既定の回数（例えば、１４回）後に、蒸気化器１０４０と第２ヒータ１０３０の動作を自動的に終了するように、エアロゾル生成装置１０００を制御する。
また、制御部１０２０は、吸入動作(puffing)の回数が既定の回数（例えば、１４回）に到逹しなくても、既定の時間（例えば、６分経過時）が経過された後、蒸気化器１０４０と第２ヒータ１０３０の動作を強制終了させうる。
エアロゾル生成装置１０００では、蒸気化器１０４０によって生成されたエアロゾルがシガレット２０００を通過してユーザに伝達される。蒸気化器１０４０とシガレット２０００は、主流煙通路１０５０によって連結される。
主流煙通路１０５０は、ユーザがシガレット２０００を口にくわえて吸い込む動作（パフ動作）によって外部空気がシガレット２０００に流入されるように、シガレット２０００と外部とを連結する。外部空気はケース１００１に設けられたエアベント１００２を通じてケース１００１内部に吸入される。空気は、蒸気化器１０４０を通過する。蒸気化器１０４０を通過した空気には、液体が霧化されて生成されるエアロゾルが含まれる。蒸気化器１０４０を通過した空気は、主流煙通路１０５０を通じてシガレット２０００に引っ込まれる。シガレット２０００に引っ込まれた空気は、タバコロッド及びフィルタロッドを通過して喫煙者に吸入される。
蒸気化器１０４０は、液体保存部１０４１、液体伝達手段１０４２及び液体を加熱する第１ヒータ１０４３を含んでもよい。液体保存部１０４１は、個別的に交換可能なカートリッジ状でもある。液体保存部１０４１は、液体を補充する構造を有してもよい。蒸気化器１０４０は、全体として交換可能なカートリッジ状でもある。
液体伝達手段１０４２は、液体保存部１０４１に収容された液状組成物を吸収し、第１ヒータ１０４３は、液体伝達手段１０４２に吸収された液状組成物を加熱することで、エアロゾルを発生させうる。
一実施例において、第１ヒータ１０４３が、約２秒動作すれば、液体伝達手段１０４２に吸収された液状組成物がいずれもエアロゾルに気化される。第１ヒータ１０４３が２秒以上加熱されれば、２秒以後には、十分なエアロゾルが発生せず、液体伝達手段１０４２が燃えてしまう場合もある。
第１ヒータ１０４３は、パフパターンに基づいて動作が開始及び持続され、制御部は、パフパターンに基づいて動作中である第１ヒータ１０４３の動作時間を測定することができる。第１ヒータ１０４３の動作時間が許容動作時間を超過する場合、制御部は、第１ヒータ１０４３の動作を中断する。第１ヒータ１０４３の許容動作時間は、２秒でもあるが、それに制限されない。
図１１は、一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
図１１を参照すれば、エアロゾル生成装置１１００は、制御部１１１０、第２ヒータ１１２０、蒸気化器１１３０、バッテリ１１４０、メモリ１１５０、センサー１１６０及びインターフェース１１７０を含んでもよい。
第２ヒータ１１２０は、制御部１１１０の制御によってバッテリ１１４０から供給された電力によって電気的に加熱される。第２ヒータ１１２０は、シガレットを収容するエアロゾル生成装置１１００の収容通路内部に位置する。シガレットが外部からエアロゾル生成装置１１００の挿入孔を通じて挿入された後、収容通路に沿って移動することで、シガレットの一側端部が第２ヒータ１１２０内部に挿入される。したがって、加熱された第２ヒータ１１２０は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させる。第２ヒータ１１２０は、シガレットの内部に挿入される形態であれば、制限なしに該当される。
第２ヒータ１１２０は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、第２ヒータ１１２０には、導電性トラック(track)を含み、導電性トラックに電流が流れることにより、第２ヒータ１１２０が加熱される。
安定した使用のために、第２ヒータ１１２０には、３．２Ｖ、２．４Ａ、８Ｗの規格による電力が供給されるが、それに限定されない。例えば、第２ヒータ１１２０に電力が供給される場合、第２ヒータ１１２０の表面温度は、４００℃以上に上昇する。第２ヒータ１１２０に電力が供給されてから１５秒が超過される前に、第２ヒータ１１２０の表面温度は、約３５０℃まで上昇する。
エアロゾル生成装置１１００には、別途の温度感知センサーが備えられる。または、別途の温度感知センサーが備えられる代わりに、第２ヒータ１１２０が温度感知センサーの役割を行ってもよい。または、第２ヒータ１１２０が温度感知センサーの役割を行うと共に、エアロゾル生成装置１１００には、別途の温度感知センサーがさらに備えられてもよい。第２ヒータ１１２０が温度感知センサーの役割を行うために、第２ヒータ１１２０には、発熱及び温度感知のための少なくとも１つの導電性トラックが含まれる。また、第２ヒータ１１２０には、発熱のための第１導電性トラック以外に温度感知のための第２導電性トラックが別途に含まれる。
例えば、第２導電性トラックにかかる電圧及び第２導電性トラックに流れる電流が測定されれば、抵抗Ｒが決定される。この際、下記数式１によって第２導電性トラックの温度Ｔが決定される。
Figure 2021509259

数式１において、Ｒは、第２導電性トラックの現在抵抗値を意味し、Ｒ０は、温度Ｔ０（例えば、０℃）での抵抗値を意味し、αは、第２導電性トラックの抵抗温度係数を意味する。伝導性物質（例えば、金属）は、固有の抵抗温度係数を有しているところ、第２導電性トラックを構成する伝導性物質によってαは、予め決定される。したがって、第２導電性トラックの抵抗Ｒが決定される場合、前記数式１によって第２導電性トラックの温度Ｔが演算される。
第２ヒータ１１２０は、少なくとも１つの導電性トラック（第１導電性トラック及び第２導電性トラック）で構成される。例えば、第２ヒータ１１２０は、２個の第１導電性トラック及び１つまたは２つの第２導電性トラックで構成されるが、それに限定されない。
導電性トラックは、電気抵抗性物質を含む。一例として、導電性トラックは、金属物質に作製される。他の例として、導電性トラックは、導電性セラミック物質、炭素、金属合金またはセラミック物質と金属との合成物質によっても作製される。
蒸気化器１１３０は、液体保存部、液体伝達手段及び液体を加熱する第１ヒータを含んでもよい。
液体保存部は、液状組成物を保存する。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体であり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器１１３０から脱／付着可能にも作製され、蒸気化器１１３０と一体として作製されてもよい。
例えば、液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を第１ヒータに伝達する。例えば、液体伝達手段は、綿纎維、セラミック纎維、ガラスファイバ、多孔性セラミックのような芯(wick)にもなるが、それらに限定されない。
第１ヒータは、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、第１ヒータは、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータなどにもなるが、それらに限定されない。また、第１ヒータは、ニクロム線のような伝導性フィラメントで構成され、液体伝達手段に巻き取られる構造によっても配置される。第１ヒータは、電流供給によって加熱され、第１ヒータと接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱する。その結果、エアロゾルが生成される。
例えば、蒸気化器１１３０は、カトマイザ(cartomizer)または霧化器(atomizer)とも称されるが、それらに限定されない。
制御部１１１０は、エアロゾル生成装置１１００の全般的な動作を制御するハードウェアである。制御部１１１０は、マイクロプロセッサー、マイクロコントローラーのようなプロセッシングユニットで具現された集積回路である。
制御部１１１０は、センサー１１６０によってセンシングされた結果を分析し、後続して行われる処理を制御する。制御部１１１０は、センシング結果によってバッテリ１１４０から第２ヒータ１１２０への電力供給を開始または中断させうる。また、制御部１１１０は、第２ヒータ１１２０が所定の温度まで加熱されるか、適切な温度を保持するように第２ヒータ１１２０に供給される電力の量及び電力が供給される時間を制御する。また、制御部１１１０は、インターフェース１１７０の多様な入力情報及び出力情報を処理することができる。
制御部１１１０は、エアロゾル生成装置１１００を用いたユーザの喫煙回数をカウンティングし、カウンティング結果によって、ユーザの喫煙を制限するようにエアロゾル生成装置１１００の関連機能を制御する。
メモリ１１５０は、エアロゾル生成装置１１００内で処理される各種データを保存するハードウェアであって、メモリ１１５０は、制御部１１１０で処理されたデータ及び処理されるデータを保存する。メモリ１１５０は、DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory)のようなRAM(random access memory), ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory)などの多様な種類にも具現される。
メモリ１１５０は、喫煙時刻、喫煙回数のようなユーザの喫煙パターンに係わるデータを保存する。また、メモリ１１５０には、シガレットが収容通路に収容された場合の基準温度変化値関連データが保存される。
バッテリ１１４０は、エアロゾル生成装置１１００の動作に用いられる電力を供給する。すなわち、バッテリ１１４０は、第２ヒータ１１２０が加熱されるように電力を供給する。また、バッテリ１１４０は、エアロゾル生成装置１１００内に備えられた他のハードウェア、制御部１１１０、センサー１１６０及びインターフェース１１７０の動作に必要な電力を供給する。バッテリ１１４０は、リン酸鉄リチウム（ＬｉＦｅＰＯ４）バッテリでもあるが、それに限定されず、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）バッテリ、チタン酸塩リチウムバッテリなどに作製される。バッテリ１１４０は、充電が可能なバッテリでも、使い捨てバッテリでもある。
センサー１１６０は、パフ感知(puff detect) センサー（温度感知センサー、流量(flow) 感知センサー、位置感知センサーなど）、シガレット挿入感知センサー、ヒータの温度感知センサーなどの多様な種類のセンサーを含んでもよい。センサー１１６０によってセンシングされた結果は、制御部１１１０に伝達され、制御部１１１０は、センシング結果によってヒータ温度の制御、喫煙の制限、シガレット挿入有/無の判断、お知らせ表示のような多様な機能が行われるようにエアロゾル生成装置１１００を制御する。
インターフェース１１７０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカー、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、WI-FI, WI-FI Direct, Bluetooth（登録商標）, NFC(Near-Field Communication)など）を行うための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含んでもよい。ただ、エアロゾル生成装置１１００は、前記例示された多様なインターフェーシング手段のうち、一部のみを取捨選択して具現されてもよい。
図１２は、一実施例によるエアロゾル生成装置を制御する方法のフローチャートである。
図１２を参照すれば、段階１２１０において、エアロゾル生成装置は、パフセンサーから受信した信号に基づいて、経時的な圧力変化を示すパフパターンを構成する複数の区間の状態を決定する。
一実施例において、エアロゾル生成装置は、パフパターンを構成する複数の区間それぞれに対する傾度累積値を算出し、複数の区間それぞれに対する傾度累積値に基づいて複数の区間の状態を決定する。
パフセンサーから受信した信号には、所定時間間隔で測定された圧力測定値が含まれ、エアロゾル生成装置は、圧力測定値を用いて傾度累積値を算出する。例えば、エアロゾル生成装置は、圧力測定値のうち、一部の連続した値を平均して複数の圧力サンプル値を算出し、連続した複数の圧力サンプル値から傾度累積値を算出する。
段階１２２０において、エアロゾル生成装置は、複数の区間の状態に基づいて第１ヒータの動作を制御する。
一実施例において、複数の区間には、第１区間と第１区間以後の第２区間が含まれる。エアロゾル生成装置は、第１区間の傾度累積値及び第２区間の傾度累積値に基づいて第１区間及び第２区間の状態を決定する。第１区間が圧力保持状態、第２区間が圧力下降状態と決定された場合、エアロゾル生成装置は、第１ヒータの動作を開始する。
また、複数の区間には、第２区間以後の第３区間と第３区間以後の第４区間が含まれる。エアロゾル生成装置は、第３区間の傾度累積値及び第４区間の傾度累積値に基づいて第３区間及び第４区間の状態を決定する。第３区間が圧力保持状態、第４区間が圧力上昇状態と決定された場合、エアロゾル生成装置は、第１ヒータの動作を中断する。
または、複数の区間には、第４区間以後の第５区間がさらに含まれてもよい。エアロゾル生成装置は、第５区間の傾度累積値に基づいて第５区間の状態を決定する。第５区間が圧力保持状態と決定された場合、エアロゾル生成装置は、第１ヒータの動作を中断する。
一実施例において、エアロゾル生成装置は、第１区間での圧力サンプル値と第３区間での圧力サンプル値との第１差値を算出し、第３区間での圧力サンプル値と第５区間での圧力サンプル値との第２差値を算出する。エアロゾル生成装置は、第２差値が第１差値の所定のパーセントよりも大きい場合、第１ヒータの動作を中断する。
一実施例において、特定区間の傾度累積値が既設定の範囲に含まれる場合、特定区間が圧力保持状態と決定され、特定区間の傾度累積値が既設定の負数値以下である場合、特定区間が圧力下降状態と決定される。また、特定区間の傾度累積値が既設定の正数値以上である場合、特定区間が圧力上昇状態と決定される。
本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲内で変形された形態に具現可能であるということを理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前記説明ではなく、特許請求の範囲に開示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれるものと解釈されねばならない。

Claims (22)

  1. 蒸気化器の液体保存部に収容された液状組成物を加熱する第１ヒータと、
    エアロゾル生成装置内部の圧力変化を感知するパフセンサーと、
    制御部と、を含むエアロゾル生成装置において、
    前記制御部は、
    前記パフセンサーから受信した信号に基づいて、経時的な圧力変化を示すパフパターンを構成する複数の区間の状態を決定し、
    前記複数の区間の状態に基づいて前記第１ヒータの動作を制御することを特徴とするエアロゾル生成装置。
  2. 前記複数の区間には、第１区間と、前記第１区間以後の第２区間が含まれ、
    前記制御部は、
    前記第１区間が圧力保持状態、前記第２区間が圧力下降状態と決定された場合、前記第１ヒータの動作を開始することを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
  3. 前記複数の区間には、前記第２区間以後の第３区間と前記第３区間以後の第４区間が含まれ、
    前記制御部は、
    前記第３区間が圧力保持状態、前記第４区間が圧力上昇状態と決定された場合、前記第１ヒータの動作を中断することを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
  4. 前記複数の区間には、前記第２区間以後の第３区間、前記第３区間以後の第４区間及び前記第４区間以後の第５区間が含まれ、
    前記制御部は、
    前記第３区間が圧力保持状態、前記第４区間が圧力上昇状態、前記第５区間が圧力保持状態と決定された場合、前記第１ヒータの動作を中断することを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
  5. 前記複数の区間それぞれは、少なくとも１つの圧力サンプル値で構成され、
    前記制御部は、
    前記第１区間での圧力サンプル値と前記第３区間での圧力サンプル値との第１差値を算出し、前記第３区間での圧力サンプル値と前記第５区間での圧力サンプル値との第２差値を算出し、
    前記第２差値が前記第１差値の所定のパーセントよりも大きい場合、前記第１ヒータの動作を中断することを特徴とする請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
  6. 前記制御部は、
    前記複数の区間それぞれに対する傾度累積値を算出し、
    前記複数の区間それぞれに対する傾度累積値に基づいて前記複数の区間の状態を決定することを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
  7. 所定の区間に対する傾度累積値が既設定の範囲に含まれる場合、圧力保持状態と決定され、所定の区間に対する傾度累積値が既設定の負数値以下である場合、圧力下降状態と決定され、所定の区間に対する傾度累積値が既設定の正数値以上である場合、圧力上昇状態と決定されることを特徴とする請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
  8. 前記パフセンサーから受信した信号には、所定時間間隔で測定された圧力測定値が含まれて、
    前記制御部は、
    前記圧力測定値のうち、一部の連続した値を平均して複数の圧力サンプル値を算出し、連続した前記複数の圧力サンプル値から前記傾度累積値を算出することを特徴とする請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
  9. 前記制御部は、
    前記第１ヒータの動作を開始した後、前記第２区間以後の圧力下降状態が既設定の時間だけ持続されるか否かを決定し、
    前記第２区間以後の圧力下降状態が既設定の時間以下に持続される場合、パフ感知エラーと判断して、前記第１ヒータの動作を中断することを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
  10. 前記第１ヒータの１回動作時間は、許容動作時間以下に制限され、
    前記制御部は、
    前記パフ感知エラーと判断された場合、前記第１ヒータの動作開始から中断までの所要時間を測定し、
    次回に前記第１ヒータが動作するとき、前記所要時間に比例して、前記許容動作時間が減少することを特徴とする請求項９に記載のエアロゾル生成装置。
  11. 前記制御部は、
    前記第１区間が圧力保持状態、前記第２区間が圧力下降状態、前記第３区間が圧力保持状態、前記第４区間が圧力上昇状態、前記第５区間が圧力保持状態と決定された場合、パフ回数をカウントすることを特徴とする請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
  12. ケースに配置され、前記ケースに挿入されたシガレットを加熱する第２ヒータと、
    前記ケースと前記蒸気化器を連通させる主流煙通路と、
    前記主流煙通路を通過する空気の圧力変化を感知するパフセンサーと、をさらに含み、
    前記制御部は、
    複数の区間の状態に基づいて、前記第１ヒータ及び前記第２ヒータのうち、少なくともいずれか１つの動作を制御することを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
  13. エアロゾル生成装置を制御する方法において、
    パフセンサーから受信した信号に基づいて、経時的な圧力変化を示すパフパターンを構成する複数の区間の状態を決定する段階と、
    前記複数の区間の状態に基づいて第１ヒータの動作を制御する段階と、を含むことを特徴とする方法。
  14. 前記複数の区間には、第１区間と前記第１区間以後の第２区間が含まれ、
    前記第１ヒータの動作を制御する段階は、
    前記第１区間が圧力保持状態、前記第２区間が圧力下降状態と決定された場合、前記第１ヒータの動作を開始する段階と、を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
  15. 前記複数の区間には、前記第２区間以後の第３区間と前記第３区間以後の第４区間とが含まれ、
    前記第１ヒータの動作を制御する段階は、
    前記第３区間が圧力保持状態、前記第４区間が圧力上昇状態と決定された場合、前記第１ヒータの動作を中断する段階と、をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
  16. 前記複数の区間には、前記第２区間以後の第３区間、前記第３区間以後の第４区間及び前記第４区間以後の第５区間が含まれ、
    前記第１ヒータの動作を制御する段階は、
    前記第３区間が圧力保持状態、前記第４区間が圧力上昇状態、前記第５区間が圧力保持状態と決定された場合、前記第１ヒータの動作を中断する段階と、をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
  17. 前記複数の区間それぞれの状態を決定する段階は、
    前記複数の区間それぞれに対する傾度累積値を算出する段階と、
    前記複数の区間それぞれに対する傾度累積値に基づいて前記複数の区間の状態を決定する段階と、を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
  18. 所定の区間に対する傾度累積値が既設定の範囲に含まれる場合、圧力保持状態と決定され、所定の区間に対する傾度累積値が既設定の負数値以下である場合、圧力下降状態と決定され、所定の区間に対する傾度累積値が既設定の正数値以上である場合、圧力上昇状態と決定されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
  19. 前記パフセンサーから受信した信号には、所定時間間隔で測定された圧力測定値が含まれ、
    前記傾度累積値を算出する段階は、
    前記圧力測定値のうち、一部の連続した値を平均して複数の圧力サンプル値を算出し、連続した前記複数の圧力サンプル値から前記複数の区間それぞれの前記傾度累積値を算出する段階と、を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
  20. 前記方法は、
    前記第１ヒータの動作を開始した後、前記第２区間以後の圧力下降状態が既設定の時間だけ持続されるか否かを決定する段階と、
    前記第２区間以後の圧力下降状態が既設定の時間以下に持続される場合、パフ感知エラーと判断し、前記第１ヒータの動作を中断する段階と、をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
  21. 前記方法は、
    前記第１区間が圧力保持状態、前記第２区間が圧力下降状態、前記第３区間が圧力保持状態、前記第４区間が圧力上昇状態、前記第５区間が圧力保持状態と決定された場合、パフ回数をカウントする段階と、を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
  22. 請求項１３ないし２１に記載の方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読取り可能な記録媒体。
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