JP2021190075A - 案内システム、案内方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】商業施設の中を案内するシステムを従来よりも簡単に準備できるようにする。【解決手段】サーバ２は、商業施設のフロアマップを取得し、このフロアマップを管理者端末装置３Ａに表示させ、商業施設の中の複数のスペース（例えば、棚）のそれぞれの位置を、フロアマップに対してオペレータに指定させ、複数のスペースそれぞれの指定された位置を示す位置データを位置データ記憶手段に記憶させる。さらに、複数のスペースのそれぞれに陳列される商品の品目である被陳列品目をオペレータに指定させ、指定された被陳列品目とこの被陳列品目が陳列される陳列先スペースとを対応付ける陳列先データを陳列先データ記憶手段に記憶させる。そして、被検索品目が指定された場合に、この被検索品目の陳列先スペースの位置を位置データおよび陳列先データに基づいて管理者端末装置３Ａへ案内する。【選択図】図１

Description

本発明は、ホームセンターなどの商業施設の中を案内する技術に関する。

ホームセンター、スーパーマーケット、百貨店、またはショッピングモールなどの大規模な商業施設では、様々な商品が陳列されて販売されている。例えば、ホームセンターでは、ＤＩＹ（Do It Yourself）商品のほか、文具、ペット用品、生活雑貨、カー用品、および電化製品などが陳列されて販売されている。

また、従来、大規模な商業施設では、目的の売場へ来店者が容易に辿り付けるように、フロアマップが掲示されたり配布されたりしている。また、商業施設の従業員が来店者を目的の売場へ案内することもある。

そのほか、目的の売場へ案内するための技術が提案されている。特許文献１に記載されるシステムは、多商品を扱うデパートにおいて、顧客を所望の商品売場位置まで誘導するデパートナビシステムであって、広告に印刷されたバーコードを顧客端末のバーコードリーダーで読み込み、そのデータを自動的にデパートサーバが取り込むとともに、デパートサーバに保存している商品データ及び商品売場階のレイアウトデータと照合し、商品の売場位置まで誘導するための最短ルートを算出して得た地図データを顧客が有する顧客端末に提供する。

特開２００４−１３３７６８号公報

引用文献１に記載されるような従来のシステムによると、商業施設の従業員が来店者を目的の売場へ案内する負担を軽減することができる。

しかし、このようなシステムを準備するには、多大な労力を要する。本発明は、このような問題点に鑑み、商業施設の中を案内するシステムを従来よりも簡単に準備できるようにすることを、目的とする。

本発明の一形態に係る案内システムは、商品を陳列するための複数のスペースを有し複数の品目の商品を販売する商業施設の中を案内する案内システムであって、前記商業施設のフロアマップを取得するフロアマップ取得手段と、取得された前記フロアマップをディスプレイに表示させる表示手段と、前記複数のスペースのそれぞれの位置を、前記ディスプレイに表示された前記フロアマップに対してオペレータに指定させるための位置指定手段と、前記複数のスペースそれぞれの、前記オペレータによって指定された前記位置を示す位置データを位置データ記憶手段に記憶させる、位置データ登録手段と、前記複数のスペースのそれぞれに陳列される商品の品目である被陳列品目を、前記複数の品目の中から前記オペレータに指定させるための品目指定手段と、前記オペレータによって指定された前記被陳列品目と前記複数のスペースのうちの当該被陳列品目が陳列されるスペースである陳列先スペースとを対応付ける陳列先データを陳列先データ記憶手段に記憶させる、陳列先データ登録手段と、前記複数の品目のうちのいずれかが被検索品目として指定された場合に、当該被検索品目の前記陳列先スペースの前記位置を前記位置データおよび前記陳列先データに基づいて案内する案内手段と、を有する。

好ましくは、前記案内手段は、前記被検索品目の前記陳列先スペースの前記位置を、当該位置を前記フロアマップの上に重ねた画像を出力することによって案内する。

または、前記複数の品目には、包含関係を有する２つの品目のペアが１つまたは複数含まれており、前記案内手段は、前記被検索品目が前記陳列先データに示されない場合は、当該被検索品目の前記位置の代わりに、前記複数の品目のうちの、当該被検索品目とともに前記ペアを構成する品目である相手品目の前記陳列先スペースの前記位置を案内する。

本発明の他の一形態に係る案内システムは、商品を陳列するための複数のスペースを有し複数の品目の商品を販売する商業施設の中を案内する案内システムであって、前記複数のスペースのレイアウトとともに当該複数のスペースそれぞれのスペース識別子を示すレイアウトデータを取得するレイアウトデータ取得手段と、前記複数のスペースのうちの、前記複数の品目それぞれの陳列先である陳列先スペースを、当該品目の品目識別子と当該陳列先スペースの前記スペース識別子とを対応付けることによって示す陳列データを取得する、陳列データ取得手段と、前記レイアウトデータに基づいて前記商業施設のフロアマップを生成するフロアマップ生成手段と、前記レイアウトデータに基づいて、前記複数のスペースそれぞれの、前記フロアマップ上での位置を特定する位置特定手段と、前記複数の品目のうちのいずれかが被検索品目として指定された場合に、前記位置特定手段によって特定された、前記複数のスペースのうちの前記陳列データにおいて前記スペース識別子が当該被検索品目の前記品目識別子に対応付けられているスペースの前記位置を、前記フロアマップ上で示すことによって案内する、案内手段と、を有する。

本発明によると、商業施設の中を案内するシステムを従来よりも簡単に準備することができる。

商品位置案内システムの全体的な構成の例を示す図である。 サーバのハードウェア構成の例を示す図である。 第一の実施形態におけるサーバの機能的構成の例を示す図である。 カテゴリデータの例を示す図である。 紐付データの例を示す図である。 棚データの例を示す図である。 グループデータの例を示す図である。 店舗データ管理部の構成の例を示す図である。 初期におけるマッピングページの状態の例を示す図である。 フロアマップの追加後におけるマッピングページの状態の例を示す図である。 フロアマップの変化の例を示す図である。 カテゴリ名追加後におけるマッピングページの状態の例を示す図である。 紐付ウィンドウの例を示す図である。 フロアマップへの棚の配置方法の例を示す図である。 棚へのカテゴリ名の配置方法の例を示す図である。 カテゴリ名の表示の形態の変形例を示す図である。 商品位置案内部の構成の例を示す図である。 初期における検索ページの状態の例を示す図である。 商品位置検索処理の流れの例を説明するフローチャートである。 検索後の検索ページの状態の例を示す図である。 商品位置回答プログラムによる全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 準備処理の流れの例を説明するフローチャートである。 準備処理の流れの例を説明するフローチャートである。 案内処理の流れの例を説明するフローチャートである。 第二の実施形態におけるサーバの機能的構成の例を示す図である。 店舗データ管理部の例を示す図である。 スプレッドシートの全体の例を示す図である。 スプレッドシート一部分の拡大図である。 フロアマップの例を示す図である。 一覧データの例を示す図である。 カテゴリデータの例を示す図である。 紐付データの例を示す図である。 棚データの例を示す図である。 商品位置案内部の例を示す図である。 検索ページの例を示す図である。 検索後の検索ページの状態の例を示す図である。 準備処理の流れの例を説明するフローチャートである。 方言データの例を示す図である。

〔第一の実施形態〕
図１は、商品位置案内システム１の全体的な構成の例を示す図である。図２は、サーバ２のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、第一の実施形態におけるサーバ２の機能的構成の例を示す図である。

図１に示す商品位置案内システム１は、ホームセンター、スーパーマーケット、または百貨店などの商業施設の来店者へ商品の陳列されている位置を案内するシステムであって、サーバ２、管理者端末装置３Ａ、１台または複数の来店者端末装置３Ｂ、および通信回線４などによって構成される。

サーバ２、管理者端末装置３Ａ、および来店者端末装置３Ｂは、通信回線４を介してデータをやり取りする。通信回線４として、インターネット、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、または携帯電話回線などが用いられる。

管理者端末装置３Ａは、ディスプレイ、入力装置、およびウェブブラウザなどを有し、商品の陳列されている位置の案内のための設定の処理を行う。また、後述する種々のページなどをディスプレイによって表示する。管理者端末装置３Ａとして、パーソナルコンピュータまたはタブレットコンピュータなどが用いられる。

来店者端末装置３Ｂは、ウェブブラウザ、ディスプレイ、入力装置、デジタルカメラ、およびマイクなどを有し、来店者による操作に応じて商品の位置を問い合わせ、回答などをディスプレイによって表示する。来店者端末装置３Ｂとして、スマートフォンまたはタブレットコンピュータなどが用いられる。

サーバ２は、来店者端末装置３Ｂからの問合せに応じて商品の位置を検索し回答するサーバであって、図２に示すように演算装置２１、メインメモリ２２、補助記憶装置２３、通信装置２４、操作装置２５、および表示装置２６などによって構成される。

演算装置２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などのプロセッサであって、メインメモリ２２にロードされたコンピュータプログラムに従って演算処理を実行する。

メインメモリ２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの作業用メモリであって、オペレーティングシステムをはじめ種々のコンピュータプログラムがロードされる。

補助記憶装置２３は、ハードディスクまたはＳＳＤ（Solid State Drive）などの不揮発性の補助記憶媒体であって、上記のコンピュータプログラムがインストールされている。これらのコンピュータプログラムは、必要に応じてメインメモリ２２にロードされる。特に本実施形態では、商品位置回答プログラム２０が補助記憶装置２３にインストールされており、商品の位置を回答するためにメインメモリ２２にロードされる。商品位置回答プログラム２０によると、図３に示す店舗データ管理部２０１、商品位置案内部２０２、商品カテゴリデータ記憶部２０３、紐付データ記憶部２０４、棚データ記憶部２０５、背景画像データ記憶部２０６、およびグループデータ記憶部２０７などの機能が実現される。各機能については、後に順次説明する。

通信装置２４は、来店者端末装置３Ｂなどの外部の装置との間で通信回線４を介してデータのやり取りを行う。通信装置２４として、ＮＩＣ（Network Interface Card）などが用いられる。

操作装置２５は、キーボードまたはポインティングデバイスなどの操作用装置であって、管理者がサーバ２を操作するために用いられる。なお、管理者は、サーバ２を管理者端末装置３Ａなどによってリモート操作することもできる。

表示装置２６は、液晶ディスプレイまたはＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイなどの画像表示デバイスであって、入力用の画面および演算装置２１による演算結果などを表示する。

サーバ２として、ウェブサーバが用いられる。または、アマゾン社のＡＷＳ（Amazon Web Services）などのＳａａＳ（Software as a Service）のクラウドコンピューティングサービスおよびアーキテクチャを用いてもよい。

以下、商品位置案内システム１によって来店者へ商品の位置が案内される仕組みを、ＤＩＹ（Do It Yourself）商品のほか文具およびペット用品などを販売する商業施設である店舗Ｘにおいて商品位置案内システム１が使用される場合を例に説明する。店舗Ｘには、工具売場、文具売場、およびペット用品売場などの複数の売場がある。さらに、各売場には１つまたは複数の棚（ゴンドラ）が設置されており、各棚に様々な商品が陳列されている。

〔準備〕
〔主なデータ〕
図４は、カテゴリデータ６Ａの例を示す図である。図５は、紐付データ６Ｂの例を示す図である。図６は、棚データ６Ｃの例を示す図である。図７は、グループデータ６Ｆの例を示す図である。

図３の商品カテゴリデータ記憶部２０３には、図４のように、店舗Ｘで販売される商品のカテゴリ（品目）ごとに、そのカテゴリを識別するための主キーであるカテゴリコードおよびそのカテゴリの名称（以下、「カテゴリ名」と記載する。）を示すカテゴリデータ６Ａが記憶される。これらのカテゴリには、「ボールペン」および「測定器」のような具体的なもの並びに「筆記用具」および「工具」のような抽象的なものが混在していても構わない。

紐付データ記憶部２０４には、図５（Ａ）のように、包含関係を有する２つのカテゴリのペア（組合せ）ごとに、そのペアに係る２つのカテゴリそれぞれのカテゴリコードを示す紐付データ６Ｂが記憶されている。親コードが包含する側のカテゴリのカテゴリコードであり、子コードが包含される側のカテゴリのカテゴリコードである。または、紐付データ６Ｂは、図５（Ｂ）のように、カテゴリコードの代わりにカテゴリ名を示すものであっても構わない。以下、紐付データ６Ｂとして、図５（Ａ）のようにカテゴリコードが示される場合を例に説明する。

棚データ記憶部２０５には、図６のように、店舗Ｘに設置される棚ごとに、その棚を識別するための主キーである棚コード、その棚が設置される位置の座標、およびその棚に陳列されている商品の属するカテゴリのカテゴリコードを示す棚データ６Ｃが記憶される。棚の位置の座標として、後述するフロアマップにおける座標が用いられる。

背景画像データ記憶部２０６には、商品の位置の案内の画面の背景として用いられるフロアマップの画像データ６Ｄおよび透過率を示す透過率データ６Ｅが記憶される。

グループデータ記憶部２０７には、図７のように、グループごとに、そのグループのグループコードおよび所属する棚それぞれの棚コードを示すグループデータ６Ｆが記憶される。

商品カテゴリデータ記憶部２０３、紐付データ記憶部２０４、棚データ記憶部２０５、背景画像データ記憶部２０６、およびグループデータ記憶部２０７へ上述のデータを登録したり登録済のデータを更新したりする処理は、店舗データ管理部２０１によって行われる。

〔データの登録〕
図８は、店舗データ管理部２０１の構成の例を示す図である。図９は、初期におけるマッピングページ５１の状態の例を示す図である。図１０は、フロアマップ５５の追加後におけるマッピングページ５１の状態の例を示す図である。図１１は、フロアマップ５５の変化の例を示す図である。図１２は、カテゴリ名追加後におけるマッピングページ５１の状態の例を示す図である。図１３は、紐付ウィンドウ５３の例を示す図である。図１４は、フロアマップ５５への棚の配置方法の例を示す図である。図１５は、棚へのカテゴリ名の配置方法の例を示す図である。図１６は、カテゴリ名の表示の形態の変形例を示す図である。

店舗データ管理部２０１は、図８に示すように、マッピングページ送信部２１１、背景設定部２１２、商品カテゴリ登録部２１３、カテゴリ紐付部２１４、商品カテゴリ編集部２１５、紐付解除部２１６、棚登録部２１７、棚更新部２１８、グループ登録部２１９、グループ解除部２２０などによって構成される。

管理者が管理者端末装置３Ａのウェブブラウザで店舗Ｘの所定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を入力すると、管理者端末装置３Ａは、サーバ２へアクセスし、マッピングページを要求する。

すると、マッピングページ送信部２１１は、図９に示すようなマッピングページ５１を表示するためのデータ（例えば、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）データおよび画像データなど）を管理者端末装置３Ａへ送信する。マッピングページ５１は、棚の設置場所および商品の陳列場所がフロアマップのどの位置に対応しているかを指定するためのウェブページである。

管理者端末装置３Ａは、これらのデータを受信すると、これらのデータに基づいてマッピングページ５１を表示する。

マッピングページ５１の表示中に管理者が管理者端末装置３Ａに対して操作を行うごとに、管理者端末装置３Ａは、その操作の内容をサーバ２へ送信する。サーバ２は、内容に応じた処理を行う。その際に、適宜、ダイアログボックスなどの画面を管理者端末装置３Ａに表示させたりマッピングページ５１を更新したりする。

管理者は管理者端末装置３Ａでマッピングページ５１またはダイアログボックスなどの画面に対して操作を行うことによって、後述する種々の設定をサーバ２に対して行うことができる。なお、サーバ２は、画面の表示および操作の手段として、管理者端末装置３Ａの代わりに表示装置２６および操作装置２５を用いてもよいが、以下、管理者端末装置３Ａが用いられる場合を例に説明する。

マッピングページ５１は、背景領域５１１、背景登録ボタン５１２、透過率バー５１３、商品カテゴリ領域５１４、追加ボタン５１５、紐付ボタン５１６、削除ボタン５１７、棚アイコン５１８、グループ化ボタン５１９、およびグループ解除ボタン５２０などによって構成される。

背景領域５１１には、フロアマップが背景として配置される。管理者は、店舗Ｘのフロアマップを背景として配置することができる。背景設定部２１２は、フロアマップに関する設定の処理を行う。

管理者は、店舗Ｘのフロアマップの画像データを管理者端末装置３Ａに用意する。この画像データは、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、またはＰＮＧ（Portable Network Graphics）などのフォーマットの画像データである。この画像データは、店舗Ｘの既存のウェブサイトからダウンロードしたものであってもよいし、店舗Ｘの既存のパンフレットをスキャナで読み取って電子化したものであってもよい。そして、背景登録ボタン５１２をクリックする。

すると、背景設定部２１２は、画像データを指定するためのダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる。ここで、用意した画像データを管理者が指定すると、この画像データが管理者端末装置３Ａからサーバ２へアップロードされる。

そして、背景設定部２１２は、この画像データを背景画像データ記憶部２０６に画像データ６Ｄとして記憶させるとともに、透過率データ６Ｅを生成し背景画像データ記憶部２０６に記憶させる。透過率データ６Ｅは、店舗Ｘのフロアマップの透過率Ｒｔを示すデータであって、初期値は「０％」である。

さらに、マッピングページ送信部２１１は、画像データ６Ｄに基づいて、店舗Ｘのフロアマップを透過率Ｒｔで透過させて背景領域５１１に配置した状態にマッピングページ５１を更新し、更新後のマッピングページ５１のデータを管理者端末装置３Ａへ送信する。管理者端末装置３Ａは、これらのデータを受信すると、図１０のように更新後のマッピングページ５１を表示する。以下、店舗Ｘのフロアマップを「フロアマップ５５」と記載する。

透過率バー５１３は、透過率Ｒｔを指定するためのスライドバーである。管理者は、透過率バー５１３を右にスライドさせることによって透過率Ｒｔを下げ、左にスライドさせることによって上げることができる。

背景設定部２１２は、透過率バー５１３の位置に応じた値になるように透過率データ６Ｅの透過率Ｒｔを更新し、マッピングページ送信部２１１は、フロアマップ５５を新たな透過率Ｒｔで透過させて背景領域５１１に配置した状態にマッピングページ５１を更新し、更新後のマッピングページ５１のデータを管理者端末装置３Ａへ送信する。これにより、透過率バー５１３の位置に応じて図１１（Ａ）〜（Ｄ）のように背景領域５１１が変化しながらマッピングページ５１が管理者端末装置３Ａに表示される。

商品カテゴリ領域５１４には、商品のカテゴリのカテゴリ名が配置される。管理者は、店舗Ｘで販売される商品のカテゴリそれぞれのカテゴリ名を配置することができる。商品カテゴリ登録部２１３は、商品のカテゴリそれぞれのカテゴリ名などを登録するための処理を行う。

管理者が追加ボタン５１５をクリックすると、商品カテゴリ登録部２１３は、カテゴリコードおよびカテゴリ名を入力するためのダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる。ここで、管理者がカテゴリコードおよびカテゴリ名を入力すると、管理者端末装置３Ａは、入力されたカテゴリコードおよびカテゴリ名を示すデータを生成しサーバ２へアップロードする。

そして、商品カテゴリ登録部２１３は、このデータをカテゴリデータ６Ａとして商品カテゴリデータ記憶部２０３（図４参照）に記憶させる。管理者がカテゴリコードおよびカテゴリ名を繰り返し入力することによって、商品カテゴリデータ記憶部２０３にはカテゴリデータ６Ａが蓄積される。

なお、カテゴリコードを管理者に入力させる代わりに商品カテゴリ登録部２１３が発行してもよい。

また、複数のカテゴリそれぞれのカテゴリコードおよびカテゴリ名を一括して入力できるようにダイアログボックスを構成してもよい。または、複数のカテゴリそれぞれのカテゴリコードおよびカテゴリ名を示すＣＳＶ（Comma Separated Value）データを管理者が管理者端末装置３Ａに用意し、このデータをサーバ２へアップロードすることによって、カテゴリデータ６Ａを商品カテゴリデータ記憶部２０３に登録してもよい。または、予め用意されたリストをダイアログボックスの代わりに管理者端末装置３Ａに表示し、店舗Ｘで販売される商品のカテゴリを管理者に選択させ、選択されたカテゴリのカテゴリコードおよびカテゴリ名を示すデータをカテゴリデータ６Ａとして商品カテゴリ登録部２１３に記憶させてもよい。

マッピングページ送信部２１１は、それぞれのカテゴリデータ６Ａに示されるカテゴリ名を縦一列に商品カテゴリ領域５１４に配置した状態にマッピングページ５１を更新し、更新後のマッピングページ５１のデータを管理者端末装置３Ａへ送信する。管理者端末装置３Ａは、これらのデータを受信すると、図１２のように更新後のマッピングページ５１を表示する。なお、カテゴリ名がツリー形式で配置された状態でマッピングページ５１を表示させることもできる。これについては、後述する。

管理者は、包含関係を有する２つのカテゴリを紐付けることができる。カテゴリ紐付部２１４は、これらのカテゴリの紐付データ６Ｂを次のように生成する。

管理者は、包含関係を有する２つのカテゴリを、それぞれのカテゴリ名を商品カテゴリ領域５１４の中からクリックすることによって選択し、紐付ボタン５１６をクリックする。ただし、包含する側のカテゴリを、包含される側のカテゴリよりも先に選択する。

すると、カテゴリ紐付部２１４は、先に選択されたカテゴリのカテゴリコードが親コードとして示され後に選択されたカテゴリのカテゴリコードが子コードとして示されるデータを生成し、紐付データ６Ｂとして紐付データ記憶部２０４（図５参照）に記憶させる。

または、カテゴリ紐付部２１４は、図１３のような紐付ウィンドウ５３を管理者端末装置３Ａに表示させ、紐付ウィンドウ５３において管理者に紐付けの作業を行わせてもよい。紐付ウィンドウ５３は、カテゴリが選択されていない状態で紐付ボタン５１６がクリックされると表示され、カテゴリ一覧領域５３１、ツリー領域５３２、登録ボタン５３３、クローズボタン５３４、および解除ボタン５３５などによって構成される。

カテゴリ一覧領域５３１には、商品カテゴリデータ記憶部２０３（図４参照）に記憶されているカテゴリデータ６Ａそれぞれに示されるカテゴリ名が配置されている。紐付けたい２つのカテゴリそれぞれのカテゴリ名がツリー領域５３２に未だ配置されていなければ、管理者は、そのカテゴリ名をカテゴリ一覧領域５３１の中からドラッグアンドドロップすることによってツリー領域５３２へコピーする。そして、包含関係を有する２つのカテゴリそれぞれのカテゴリ名をツリー領域５３２の中からクリックして選択し、登録ボタン５３３をクリックする。ただし、登録ボタン５３３をクリックする前に、ツリー領域５３２において、包含する側のカテゴリのカテゴリ名を、包含される側のカテゴリのカテゴリ名よりも左に配置しておかなければならない。

すると、カテゴリ紐付部２１４は、左側のカテゴリのカテゴリコードが親コードとして示され右側のカテゴリのカテゴリコードが子コードとして示されるデータを生成し、紐付データ６Ｂとして紐付データ記憶部２０４に記憶させる。さらに、両カテゴリのカテゴリ名を結ぶリンク５３６をツリー領域５３２に追記した状態に紐付ウィンドウ５３を更新し、管理者端末装置３Ａに表示させる。

なお、上述の通り、管理者は新たなカテゴリのカテゴリデータ６Ａを商品カテゴリデータ記憶部２０３へ追加する作業をマッピングページ５１で行ったが、カテゴリ一覧領域５３１またはツリー領域５３２でも行えるようにしてもよい。

例えば、管理者がツリー領域５３２の中の余白をクリックすると、商品カテゴリ登録部２１３は、カテゴリコードおよびカテゴリ名を入力するためのダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる。ここで、管理者がカテゴリコードおよびカテゴリ名を入力すると、商品カテゴリ登録部２１３は、入力されたカテゴリコードおよびカテゴリ名を示すデータをカテゴリデータ６Ａとして商品カテゴリデータ記憶部２０３に記憶させる。カテゴリコードを、管理者に入力させる代わりに商品カテゴリ登録部２１３が発行してもよい。さらに、カテゴリ紐付部２１４は、ツリー領域５３２の中のクリックされた位置に、そのカテゴリのカテゴリ名を配置する。

クローズボタン５３４がクリックされると、紐付ウィンドウ５３が閉じられマッピングページ５１が再び管理者端末装置３Ａが現われる。

商品カテゴリ編集部２１５は、カテゴリデータ６Ａの更新または削除の処理を例えば次のように行う。

管理者は、更新したいカテゴリデータ６Ａを、マッピングページ５１の商品カテゴリ領域５１４または紐付ウィンドウ５３のカテゴリ一覧領域５３１の中からそのカテゴリデータ６Ａのカテゴリ名をダブルクリックすることによって選択する。すると、商品カテゴリ編集部２１５は、更新用のダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる。このダイアログボックスには２つのテキストボックスが備わっており、選択されたカテゴリのカテゴリコードおよびカテゴリ名が初期値として入力されている。ここで、管理者がカテゴリコードまたはカテゴリ名を入力し直すと、入力し直されたカテゴリコードまたはカテゴリ名が管理者端末装置３Ａからサーバ２へ通知される。

そして、商品カテゴリ編集部２１５は、通知されたカテゴリコードまたはカテゴリ名が新たに示されるように、選択されたカテゴリデータ６Ａを更新する。

または、管理者は、削除したいカテゴリデータ６Ａを、商品カテゴリ領域５１４の中からそのカテゴリデータ６Ａのカテゴリ名をクリックすることによって選択し、削除ボタン５１７をクリックする。すると、商品カテゴリ編集部２１５は、選択されたカテゴリデータ６Ａを商品カテゴリデータ記憶部２０３から削除する。

紐付解除部２１６は、２つのカテゴリの紐付けを解除する処理を例えば次のように行う。管理者は、紐付ウィンドウ５３のツリー領域５３２の中から、紐付けを解除したいペアのリンク５３６をクリックすることによって選択し、解除ボタン５３５をクリックする。すると、紐付解除部２１６は、クリックされたリンク５３６に対応する紐付データ６Ｂを紐付データ記憶部２０４（図５参照）から削除する。

また、あるカテゴリデータ６Ａが商品カテゴリ編集部２１５によって削除された際に、紐付解除部２１６は、このカテゴリデータ６Ａに示されるカテゴリコードを親コードまたは子コードとして示す紐付データ６Ｂを紐付データ記憶部２０４から削除する。

棚登録部２１７は、店舗Ｘに設置される棚ごとの棚データ６Ｃを棚データ記憶部２０５（図６参照）へ登録する処理を例えば次のように行う。

マッピングページ５１の右端には、水平面の形状に応じた棚アイコン５１８が複数、並べられている。

管理者は、登録したい棚の水平面の形状に応じた棚アイコン５１８を、フロアマップ５５の中の、その棚の設置位置に対応する位置にドラッグアンドドロップする。例えば、登録したい棚の水平面の形状が正方形であり、その棚が工具売場（工具コーナー）の特定の位置に設置され、その特定の位置がフロアマップ５５の中の位置５５ａに対応している場合は、図１４（Ａ）のように棚アイコン５１８ａを位置５５ａにドラッグアンドドロップする。なお、同一の形状に対応する棚アイコン５１８がない場合は、最も近い形状に対応する棚アイコン５１８をドラッグアンドドロップすればよい。

すると、棚登録部２１７は、図１４（Ｂ）に示すように、その棚を表わすフレーム５６を位置５５ａに配置するとともに、その棚の名称（棚名）などを入力するためのダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる。管理者は、ダイアログボックスにその棚の棚名を入力するとともに、そのフレーム５６の頂点をドラッグアンドドロップすることによって、その棚のサイズ、位置、および水平面の形状に合わせてそのフレーム５６のサイズ、位置、および形状を調整する。

棚名が入力され、そのフレーム５６のサイズ、位置、および形状が調整されると、棚登録部２１７は、ユニークな棚コードを発行する。そして、発行した棚コード、入力された棚名、およびそのフレーム５６の各頂点の座標を示すデータを生成し、棚データ６Ｃとして棚データ記憶部２０５へ記憶させる。なお、これらの頂点によって、棚のサイズ、位置、および水平面の形状を特定することができる。

さらに、その棚に陳列される商品のカテゴリのカテゴリコードをダイアログボックスに任意に入力してもよい。この場合は、棚登録部２１７は、入力された棚名およびカテゴリコードが示されるデータを生成し、棚データ６Ｃとして棚データ記憶部２０５へ記憶させる。または、カテゴリコードの代わりにカテゴリ名を入力できるようにしてもよい。この場合は、棚登録部２１７は、入力されたカテゴリ名に対応するカテゴリコードをカテゴリデータ６Ａに基づいて特定し、入力された棚名および特定したカテゴリコードを示すデータを生成し、棚データ６Ｃとして棚データ記憶部２０５へ記憶させる。

また、棚アイコン５１８それぞれには初期の形状が記されており、フレーム５６それぞれの初期の形状は、そのフレーム５６を配置するためにドラッグアンドドロップされる棚アイコン５１８の形状と同じである。

各棚についてこのような作業および処理が行われることによって、図１５（Ａ）に示すように各棚のフレーム５６（５６ａ、５６ｂ、…）がフロアマップ５５に追加され、各棚がフロアマップ５５の中のそれぞれが設置される位置に対応付けられる。つまり、各棚がフロアマップ５５にマッピングされる。

また、管理者は、ある棚とその棚に陳列される商品のカテゴリとの対応付けを、その棚のマッピングの後に、そのカテゴリのカテゴリ名をフロアマップ５５の中のその棚のフレーム５６の中へドラッグアンドドロップすることによって行うこともできる。例えば、フレーム５６ｃの棚に測定器が陳列されている場合は、管理者は、図１５（Ｂ）のように、商品カテゴリ領域５１４の中の「ドリル」というカテゴリ名をフレーム５６ｃの中へドラッグアンドドロップする。

すると、棚更新部２１８は、ドロップ先のフレーム５６に対応する棚の棚データ６Ｃにそのカテゴリ名に対応するカテゴリコードを追記する。なお、管理者は、複数のカテゴリ名を纏めてドラッグアンドドロップしてもよい。この場合に、棚更新部２１８は、各カテゴリ名に対応するカテゴリコードをその棚データ６Ｃに追記する。

また、あるフレーム５６を管理者がダブルクリックすると、棚更新部２１８は、更新用のダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる。このダイアログボックスには３つのテキストボックスが備わっており、そのフレーム５６に対応する棚の棚データ６Ｃに示される棚コード、棚名、およびカテゴリコードが初期値として入力されている。ここで、管理者が棚コード、棚名、またはカテゴリコードを入力し直すと、入力し直された棚コード、棚名、またはカテゴリコードが管理者端末装置３Ａからサーバ２へ通知される。

そして、棚更新部２１８は、通知された棚コード、棚名、またはカテゴリコードが新たに示されるように、その棚データ６Ｃを更新する。

また、管理者がそのフレーム５６をフロアマップ５５の中でドラッグアンドドロップすることによって移動させると、棚更新部２１８は、そのフレーム５６の各頂点の座標が移動先の位置を指すようにその棚データ６Ｃを更新する。さらに、マッピングページ送信部２１１は、そのフレーム５６がその位置へ移動した状態にマッピングページ５１を更新し、管理者端末装置３Ａに表示させる。

また、管理者は、フロアマップ５５における複数の棚の位置を纏めて変更したい場合がある。このような場合は、これらの棚を予めグループ化しておく必要がある。グループ登録部２１９は、グループ化の処理を例えば次のように行う。

管理者は、グループ化したい複数の棚を、それぞれのフレーム５６をクリックすることによって選択し、グループ化ボタン５１９をクリックする。

すると、グループ登録部２１９は、ユニークなグループコードを発行し、発行したグループコードおよび選択された複数の棚それぞれの棚コードを示すデータを生成する。そして、このデータをグループデータ６Ｆとしてグループデータ記憶部２０７に記憶させる。

管理者がこれらのフレーム５６のうちのいずれかをドラッグアンドドロップすることによって移動させると、棚更新部２１８は、これらのフレーム５６それぞれの各頂点の座標が移動先の位置を指すように、これらの棚それぞれの棚データ６Ｃを更新する。さらに、マッピングページ送信部２１１は、これらのフレーム５６がその位置へ移動した状態にマッピングページ５１を更新し、管理者端末装置３Ａに表示させる。

また、グループ解除部２２０は、グループが選択されグループ解除ボタン５２０がクリックされると、そのグループのグループデータ６Ｆをグループデータ記憶部２０７から削除する。これにより、グループ化が解除される。なお、グループの選択は、そのグループに属するいずれかの棚のフレーム５６をクリックすることによって行われる。

以上の作業および処理によって、案内のための準備が完了する。管理者は、案内の開始後においても適宜、新たな棚の追加、既存の棚の移動もしくは撤去、既存の棚に陳列される商品のカテゴリの変更、新たなカテゴリの追加、既存のカテゴリの変更もしくは廃止、２つのカテゴリ同士の関係の変更、グループに属する棚の変更、フロアのレイアウトの変更、または透過率の変更などに対処するために、上記の作業を行うことによって商品カテゴリデータ記憶部２０３、紐付データ記憶部２０４、棚データ記憶部２０５、背景画像データ記憶部２０６、およびグループデータ記憶部２０７をメンテナンスする。

なお、マッピングページ送信部２１１は、紐付データ記憶部２０４（図５参照）に記憶される紐付データ６Ｂに基づいて、図１６のように各カテゴリ名をカテゴリ同士の包含関係を表わす木構造に配置した状態でマッピングページ５１を管理者端末装置３Ａに表示させてもよい。または、カテゴリ名を文字順（５０音順またはアルファベット順）に配置した状態で表示させてもよい。または、木構造または文字順のどちらで表示させるのかを管理者が任意に選択し、管理者の選択に応じた状態で表示させてもよい。木構造に配置した場合において、管理者は、階層の深さを問わず、いずれの階層のカテゴリのカテゴリ名をフレーム５６の中へドラッグアンドドロップしてもよい。

〔案内〕
図１７は、商品位置案内部２０２の構成の例を示す図である。図１８は、初期における検索ページ５４の状態の例を示す図である。図１９は、商品位置検索処理の流れの例を説明するフローチャートである。図２０は、検索後の検索ページ５４の状態の例を示す図である。

準備の完了後、商品の陳列されている位置の案内がサーバ２および来店者端末装置３Ｂによって次のように行われる。

サーバ２の商品位置案内部２０２（図３参照）は、図１７に示すように検索ページ送信部２３１、音声認識部２３２、画像認識部２３３、および陳列棚検索部２３４などによって構成され、来店者の来店者端末装置３Ｂからの問合せに応じて、商品の陳列されている位置を回答する。

以下、店舗Ｘの来店者が自分のスマートフォンを来店者端末装置３Ｂとして使用して商品の位置を問い合わせる場合を例に説明する。

来店者が来店者端末装置３Ｂのウェブブラウザで店舗Ｘの所定のＵＲＬを入力すると、来店者端末装置３Ｂは、サーバ２へアクセスし、検索ページを要求する。なお、このＵＲＬを表わすＱＲ（Quick Response）コードを店舗Ｘの様々な場所に掲示しておき、このＱＲコードを撮影することによってこのＵＲＬを入力できるようにしてもよい。なお、ＱＲコードは、登録商標である。

検索ページ送信部２３１は、来店者端末装置３Ｂからの要求を受けると、図１８に示すような検索ページ５４を表示するためのデータを来店者端末装置３Ｂへ送信する。検索ページ５４は、来店者がサーバ２に商品の位置を検索させるためのページである。以下、位置の検索の対象である商品を「対象商品」と記載する。

検索ページ５４は、テキストボックス５４１、音声ボタン５４２、カメラボタン５４３、写真ボタン５４４、およびマップ領域５４５などによって構成される。

テキストボックス５４１、音声ボタン５４２、カメラボタン５４３、および写真ボタン５４４は、位置をサーバ２に検索させる商品のカテゴリを入力するためのオブジェクトである。使い方は、後に順次、説明する。

マップ領域５４５には、フロアマップ５５が配置される。検索ページ送信部２３１は、フロアマップ５５を、背景画像データ記憶部２０６に記憶されている画像データ６Ｄに基づいて生成する。この際に、フロアマップ５５を、背景画像データ記憶部２０６に記憶されている透過率データ６Ｅに示される透過率Ｒｔだけ透過させる。

来店者は、対象商品のカテゴリのカテゴリ名を知っている場合は、テキストボックス５４１にそのカテゴリ名を入力する。すると、来店者端末装置３Ｂは、入力されたカテゴリ名を示すテキストデータ６Ｇをサーバ２へ通知する。または、来店者は、音声ボタン５４２をタップした後、来店者端末装置３Ｂに向かってカテゴリ名を発声する。すると、来店者端末装置３Ｂは、来店者の音声を音声データ６Ｈに変換しサーバ２へ送信する。

一方、カテゴリ名を知らない場合は、対象商品が近くにあれば、カメラボタン５４３をタップした後、来店者端末装置３Ｂで対象商品を撮影する。または、対象商品の写真が来店者端末装置３Ｂのアルバムフォルダに保存されていれば、写真ボタン５４４をタップしてアルバムフォルダを表示させ、アルバムフォルダからこの写真を選択する。すると、来店者端末装置３Ｂは、撮影した対象商品の画像データまたはアルバムフォルダから選択された写真の画像データを画像データ６Ｊとしてサーバ２へ送信する。なお、来店者は、対象商品とカテゴリが同じである別の商品を撮影し、または、この商品の写真を選択してもよい。来店者は、カテゴリ名を知っている場合であっても、このように作業を行い、画像データ６Ｊをサーバ２へ送信させてもよい。

サーバ２において、来店者端末装置３Ｂからデータが送信されてくると、そのデータの種類に応じて次のように処理が実行される。

音声認識部２３２は、来店者端末装置３Ｂから音声データ６Ｈが送信されてきた場合に、音声データ６Ｈに対して音声認識処理を施すことによって、来店者の発した言葉を認識し、テキスト化する。これにより、来店者が発したカテゴリ名が特定される。音声認識処理は、公知の音声認識技術によって行えばよい。

画像認識部２３３は、来店者端末装置３Ｂから画像データ６Ｊが送信されてきた場合に、画像データ６Ｊに対して画像認識処理を施すことによって、画像データ６Ｊに示される物体を認識する。これにより、来店者が撮影しまたは選択した写真に写っている商品のカテゴリのカテゴリ名が特定される。画像認識処理は、公知の画像認識技術によって行えばよい。

陳列棚検索部２３４は、テキストデータ６Ｇに示され、音声認識部２３２によって特定され、または画像認識部２３３によって特定されたカテゴリ名のカテゴリ（以下、「被検索カテゴリ」と記載する。）の商品が陳列されている棚の棚コードを、図１９に示す手順で特定する。

陳列棚検索部２３４は、被検索カテゴリのカテゴリ名に対応するカテゴリコードを、商品カテゴリデータ記憶部２０３（図４参照）に記憶されているカテゴリデータ６Ａに基づいて特定し（図１９の＃７０１）、特定したカテゴリコードを注目コードに設定する（＃７０２）。

さらに、陳列棚検索部２３４は、注目コードをカテゴリコードとして示す棚データ６Ｃを棚データ記憶部２０５（図６参照）から検索する（＃７０３）。

そのような棚データ６Ｃが見つかった場合は（＃７０４でＹｅｓ）、陳列棚検索部２３４は、見つかった棚データ６Ｃに示される棚コードを、被検索カテゴリの商品が陳列されている棚の棚コードとして選出する（＃７０８）。なお、そのような棚データ６Ｃが複数見つかった場合は、見つかった棚データ６Ｃごとにステップ＃７０８以降の処理を実行する。

そのような棚データ６Ｃが見つからなかった場合は（＃７０４でＮｏ）、陳列棚検索部２３４は、注目コードを子コードとして示す紐付データ６Ｂを紐付データ記憶部２０４（図５参照）から検索する（＃７０５）。そのような紐付データ６Ｂが見つかった場合は（＃７０６でＹｅｓ）、見つかった紐付データ６Ｂに示される親コードを注目コードに設定し直す（＃７０７）。そして、ステップ＃７０３に戻って、注目コードをカテゴリコードとして示す棚データ６Ｃを検索する。

つまり、陳列棚検索部２３４は、被検索カテゴリよりも１つ上のカテゴリのカテゴリコードを示す棚データ６Ｃを検索する。見つからなかった場合は、さらに１つ上位のカテゴリのカテゴリコードを示す棚データ６Ｃを検索する。

このように、ステップ＃７０２〜＃７０８の処理によると、被検索カテゴリがそのまま対応付けられている棚または被検索カテゴリを包含するカテゴリが対応付けられている棚が検索される。

一方、注目コードを子コードとして示す紐付データ６Ｂがステップ＃７０５において見つからなかった場合は（＃７０６でＮｏ）、陳列棚検索部２３４は、被検索カテゴリに包含されるカテゴリすなわち被検索カテゴリよりも下位のカテゴリが対応付けられている棚を次のように検索する。

陳列棚検索部２３４は、ステップ＃７０１で特定したカテゴリコードを注目コードに設定し直し（＃７０９）、注目コードを親コードとして示す紐付データ６Ｂを検索する（＃７１０）。

そのような紐付データ６Ｂが見つかった場合は（＃７１１でＹｅｓ）、陳列棚検索部２３４は、見つかった紐付データ６Ｂに示される子コードを注目コードに設定し直す（＃７１２）。そして、注目コードをカテゴリコードとして示す棚データ６Ｃを検索する（＃７１３）。

そのような棚データ６Ｃが見つかった場合は（＃７１４でＹｅｓ）、陳列棚検索部２３４は、棚データ６Ｃに示される棚コードを、被検索カテゴリの商品が陳列されている棚の棚コードとして選出する（＃７１５）。

見つからなかった場合は（＃７１４でＮｏ）、ステップ＃７１０に戻って、注目コードを親コードとして示す紐付データ６Ｂを検索し、見つかったら（＃７１１でＹｅｓ）、その紐付データ６Ｂに示される子コードを注目コードに設定し直し（＃７１２）、その注目コードをカテゴリコードとして示す棚データ６Ｃを検索する（＃７１３）。つまり、１つ下位のカテゴリのカテゴリコードを示す棚データ６Ｃを検索する。

注目コードを親コードとして示す紐付データ６Ｂが見つからなかった場合は（＃７１１でＮｏ）、陳列棚検索部２３４は、処理を終了する。

ステップ＃７０８または＃７１５で選出された棚コードが、被検索カテゴリの商品が陳列されている棚の棚コードである。このように、陳列棚検索部２３４は、被検索カテゴリのカテゴリコード、被検索カテゴリよりも上位のカテゴリのカテゴリコード、または被検索カテゴリよりも下位のカテゴリのカテゴリコードを示す棚データ６Ｃを検索することによって、被検索カテゴリの商品が陳列されている棚の棚コードを特定する。

なお、ステップ＃７１０において紐付データ６Ｂが複数見つかる場合がある。この場合は、陳列棚検索部２３４は、ステップ＃７１２以降の処理を、見つかった紐付データ６Ｂごとに実行する。

検索ページ送信部２３１は、被検索カテゴリの商品が陳列されている棚の棚コードが陳列棚検索部２３４によって特定されると、被検索カテゴリの商品が陳列されている棚が示されるように検索ページ５４を更新して来店者端末装置３Ｂに表示させる。

具体的には、検索ページ送信部２３１は、特定された棚コード（図１９のステップ＃７０８または＃７１５で選出された棚コード）を示す棚データ６Ｃを棚データ記憶部２０５から読み出す。そして、図２０（Ａ）のように、検索ページ５４のフロアマップ５５の中の、読み出した棚データ６Ｃに示される座標の位置にマーク５７を追記する。特定された棚コードが複数ある場合は、それぞれの棚データ６Ｃを読み出し、図２０（Ｂ）のように、それぞれの棚データ６Ｃに示される座標の位置にマーク５７を追記する。

図２１は、商品位置回答プログラム２０による全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。図２２〜図２３は、準備処理の流れの例を説明するフローチャートである。図２４は、案内処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、サーバ２の全体的な処理の流れを、フローチャートを参照しながら説明する。サーバ２は、商品位置回答プログラム２０に従って図２１に示す手順で処理を実行する。

サーバ２は、管理者が管理者端末装置３Ａに対して操作を行った場合に（図２１の＃１１でＹｅｓ）、図２２〜図２３に示すように案内の準備またはメンテナンスの処理を実行する（＃１２）。

管理者がマッピングページのＵＲＬを管理者端末装置３Ａに入力することによってマッピングページを要求した場合は（図２２の＃７２１でＹｅｓ）、サーバ２は、マッピングページ５１（図９、図１０、図１２参照）を管理者端末装置３Ａに表示させる（＃７２２）。

管理者がマッピングページ５１の背景登録ボタン５１２をクリックした場合は（＃７２３でＹｅｓ）、サーバ２は、画像データを指定するためのダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる（＃７２４）。管理者によって指定された画像データを管理者端末装置３Ａから受信し画像データ６Ｄとして記憶するとともに、透過率データ６Ｅを生成し記憶する（＃７２５）。そして、背景領域５１１に、透過率データ６Ｅに示される透過率Ｒｔで、画像データ６Ｄを用いてフロアマップ５５を表示させる（＃７２６）。

または、管理者が透過率バー５１３をスライドさせて移動させた場合は（＃７２７でＹｅｓ）、サーバ２は、透過率Ｒｔが透過率バー５１３の移動後の位置に応じた値になるように透過率データ６Ｅを更新する（＃７２８）。

または、管理者が追加ボタン５１５をクリックした場合は（＃７２９でＹｅｓ）、サーバ２は、商品のカテゴリの登録用のダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる（＃７３０）。そして、管理者がカテゴリコードまたはカテゴリ名を入力すると、入力されたカテゴリコードまたはカテゴリ名を示すカテゴリデータ６Ａを生成し記憶するとともに（＃７３１）、入力されたカテゴリ名を商品カテゴリ領域５１４に追記する（＃７３２）。

または、管理者が、包含関係を有する２つのカテゴリを選択し紐付ボタン５１６をクリックした場合は（＃７３３でＹｅｓ）、サーバ２は、両カテゴリのカテゴリコードを示す紐付データ６Ｂを生成し記憶する（＃７３４）。なお、カテゴリが選択されていない状態で紐付ボタン５１６がクリックされた場合は、サーバ２は、紐付ウィンドウ５３（図１３参照）を管理者端末装置３Ａに表示させる。管理者は、紐付ウィンドウ５３においても、カテゴリデータ６Ａまたは紐付データ６Ｂをサーバ２に生成させ記憶させることができる。

または、管理者が紐付ウィンドウ５３においてリンク５３６を選択し解除ボタン５３５をクリックした場合は（＃７３５でＹｅｓ）、サーバ２は、そのリンク５３６に係る紐付データ６Ｂを削除する（＃７３６）。

または、管理者がカテゴリ名をダブルクリックした場合は（＃７３７でＹｅｓ）、サーバ２は、更新用のダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる（＃７３８）。そして、ユーザが入力した内容が反映されるように、そのカテゴリ名に係るカテゴリデータ６Ａを更新する（＃７３９）。

または、管理者がカテゴリ名をクリックし削除ボタン５１７をクリックした場合は（＃７４０でＹｅｓ）サーバ２は、そのカテゴリ名を示すカテゴリデータ６Ａを削除する（＃７４１）。この際に、そのカテゴリ名に対応するカテゴリコードを示す紐付データ６Ｂも削除する。

または、管理者が棚アイコン５１８をフロアマップ５５へドラッグアンドドロップした場合は（図２３の＃７４２でＹｅｓ）、サーバ２は、棚の登録用のダイアログボックスおよびその棚アイコン５１８に対応するフレーム５６を管理者端末装置３Ａに表示させる（＃７４３）。そして、管理者が棚名などを入力し、そのフレーム５６のサイズ、位置、および形状を適宜調整すると、サーバ２は、入力されまたは調整された内容に応じて棚データ６Ｃを生成し記憶する（＃７４４）。

または、管理者が複数の棚を選択しグループ化ボタン５１９をクリックした場合は（＃７４５でＹｅｓ）、サーバ２は、これらの棚をメンバとするグループのグループデータ６Ｆを生成し記憶する（＃７４６）。

または、管理者が、グループを構成する複数の棚のいずれかを選択しグループ解除ボタン５２０をクリックした場合は（＃７４７でＹｅｓ）、サーバ２は、これらの棚のグループのグループデータ６Ｆを削除する（＃７４８）。

または、管理者がカテゴリ名をフレーム５６の中へドラッグアンドドロップした場合は（＃７４９でＹｅｓ）、サーバ２は、そのカテゴリ名に対応するカテゴリコードを、そのフレーム５６に対応する棚の棚データ６Ｃへ追記する（＃７５０）。

または、管理者がフレーム５６をダブルクリックした場合は（＃７５１でＹｅｓ）、サーバ２は、棚の更新用のダイアログボックスを管理者端末装置３Ａに表示させる（＃７５２）。そして、管理者が入力した内容が反映されるように、そのフレーム５６に対応する棚の棚データ６Ｃを更新する（＃７５３）。

または、管理者がフレーム５６をフロアマップ５５の上でドラッグアンドドロップして移動させた場合は（＃７５４でＹｅｓ）、サーバ２は、そのフレーム５６の頂点が、移動先の位置を示すように、そのフレーム５６に対応する棚の棚データ６Ｃを更新する（＃７５５）。なお、そのフレーム５６に係る棚が他の棚とともにグループ化されていれば、当該他の棚のフレーム５６も一緒に移動させられる。つまり、サーバ２は、当該他の棚の棚データ６Ｃを、それぞれの頂点が移動先の位置を示すように更新する。

図２１に戻って、来店者が来店者端末装置３Ｂに対して操作を行った場合に（＃１３でＹｅｓ）、図２４に示すように案内の処理を実行する。

来店者が検索ページのＵＲＬを来店者端末装置３Ｂに入力することによって検索ページを要求し場合は（図２４の＃７６１でＹｅｓ）、サーバ２は、検索ページ５４（図１８参照）を来店者端末装置３Ｂに表示させる（＃７６２）。

来店者が入力を行うと（＃７６３でＹｅｓ）、サーバ２は、入力方法に応じて次のように処理を行う。来店者が音声ボタン５４２をタップして商品のカテゴリ名を発声すると（＃７６４でＹｅｓ）、音声データ６Ｈを来店者端末装置３Ｂから受信し、音声データ６Ｈに対して音声認識処理を行う（＃７６５）。これにより、カテゴリ名のテキストデータが得られる。または、来店者がカメラボタン５４３または写真ボタン５４４をタップして商品の画像データを来店者端末装置３Ｂに生成させまたは来店者端末装置３Ｂに指定すると（＃７６６でＹｅｓ）、この画像データを画像データ６Ｊとして来店者端末装置３Ｂから受信し、画像データ６Ｊに対して画像認識処理を行う（＃７６７）。これにより、カテゴリ名のテキストデータが得られる。なお、テキストボックス５４１にカテゴリ名が入力された場合は、音声認識処理も画像認識処理も実行されない。

サーバ２は、テキストボックス５４１に入力されたカテゴリ名、ステップ＃７６５または＃７６７で得られたテキストデータ（カテゴリ名）に基づいて、そのカテゴリ名のカテゴリの商品の位置を検索する（＃７６８）。検索の方法は、前に図１９で説明した通りである。

そして、サーバ２は、図２０のように、フロアマップ５５上の、検索された位置にフレーム５６を表示させる（＃７６９）。

図２１に戻って、サーバ２は、商品位置回答プログラム２０の実行中（＃１５でＮｏ）、管理者または来店者が管理者端末装置３Ａまたは来店者端末装置３Ｂを操作するごとに、適宜、ステップ＃１１の処理またはステップ＃１３の処理を実行する。

第一の実施形態によると、商業施設の中を案内するシステムを従来よりも簡単に構築することができる。具体的には、管理者は、既存のウェブサイトまたはパンフレットからフロアマップを取得し、このフロアマップ（フロアマップ５５）の上に商品のカテゴリをマッピングすればよいので、従来よりも負担が軽減される。

さらに、第一の実施形態によると、来店者は、カテゴリ（品目）の概念の大小を気にすることなく、所望する商品のカテゴリのカテゴリ名を入力すればよい。よって、従来よりも簡単に所望する商品の位置を検索することができる。また、音声または写真を入力することによって、従来よりも簡便に検索することができる。

さらに、第一の実施形態によると、２つのカテゴリ同士の包含関係を管理者が自由に決めることができるので、各商品の位置の設定を従来よりも柔軟に行うことができる。

第一の実施形態では、店舗Ｘがフロアを１つだけ有する場合を例に説明したが、複数有する場合にも、商品位置案内システム１を使用することができる。この場合は、フロアごとに棚データ記憶部２０５（図６参照）、背景画像データ記憶部２０６、およびグループデータ記憶部２０７（図７参照）をサーバ２に用意し、サーバ２は、フロアごとに棚を管理すればよい。または、フロアごとに識別子を定義しておき、各棚の位置の座標を３次元座標で表わすことによって、各棚を管理してもよい。

そして、サーバ２は、来店者がテキスト、音声、または画像によってカテゴリ名を来店者端末装置３Ｂに入力すると、そのカテゴリ名のカテゴリの商品の位置を検索する。そして、見つかった位置のあるフロアのフロアマップ５５を検索ページ５４（図２０参照）のマップ領域５４５に配置した状態で検索結果を来店者端末装置３Ｂに表示させればよい。

第一の実施形態では、例えば「文房具」、「筆記用具」、「鉛筆」などのようなカテゴリ名を示すデータをカテゴリデータ６Ａとして用意したが、さらに、メーカまたは販売会社が付けた商品名を示すデータをカテゴリデータ６Ａとして用意してもよい。例えば、「頭脳明晰ペンシル」という商品名の商品の鉛筆を店舗Ｘが販売している場合は、この商品名をカテゴリコードとともに示すカテゴリデータ６Ａを用意しておく。そして、この商品のカテゴリコードを子コードとして示し鉛筆のカテゴリコードを親コードとして示す紐付データ６Ｂ（図５参照）を用意しておく。棚の棚データ６Ｃとして、その棚に陳列される商品のカテゴリコードがさらに示されるデータを生成してもよい。

また、あるカテゴリが上位の複数のカテゴリに属するように取り扱うほうが店舗Ｘにとって好ましいことがある。例えば、「洗剤」は、「ペット用品」にも「車用品」にも属するように取り扱うほうが好ましいことがある。そこで、あるカテゴリが上位の複数のカテゴリに属するように、紐付データ６Ｂを用意してもよい。

すると、あるカテゴリコードが複数の紐付データ６Ｂにおいて子コードとして示されるので、図１９のステップ＃７０５における検索の結果、複数の紐付データ６Ｂが見つかることがある。この場合は、サーバ２は、見つかった紐付データ６Ｂそれぞれについて、ステップ＃７０７以降の処理を実行する。後述する第二の実施形態においても同様である。

第一の実施形態では、管理者は、カテゴリデータ６Ａ、紐付データ６Ｂ、グループデータ６Ｆを削除することができたが、さらに棚データ６Ｃをも削除することができるようにサーバ２を構成してもよい。例えば、フレーム５６（図１５参照）が選択されデリートキーが押されたら、サーバ２は、選択されたフレーム５６に対応する棚データ６Ｃを削除する。または、削除のコマンドを与えるためのボタンをマッピングページ５１（図１２参照）に設けておき、このボタンがクリックされたら削除してもよい。

第一の実施形態では、管理者は、棚アイコン５１８をフロアマップ５５へドラッグアンドドロップすることによって、新たな棚のフレーム５６をフロアマップ５５へ配置したが、既存の他の棚のフレーム５６をコピーすることによって配置できるようにサーバ２を構成してもよい。この場合は、コピーのコマンドを与えるためのボタンをマッピングページ５１に設けておき、このボタンがクリックされたらコピーすればよい。

マッピングページ５１のあるオブジェクトに管理者がカーソルを合わせて右クリックすると、サーバ２は、そのオブジェクトについて実行可能な処理のコマンドを並べて来店者端末装置３Ｂにメニューとして表示させ、選択されたコマンドに対応する処理を実行してもよい。例えば、フレーム５６の上で管理者が右クリックすると、棚のグループ化、グループの解除、コピー、および削除などのコマンドを並べて表示させてもよい。

〔第二の実施形態〕
第一の実施形態では、管理者は、棚データ６Ｃ（図６参照）を生成する際に、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ、またはＰＮＧなどのフォーマットの画像データをフロアマップ５５のデータとして管理者端末装置３Ａに用意した。そして、棚（ゴンドラ）ごとに、その棚を表わすフレーム５６をフロアマップ５５上のその棚に対応する位置に配置してサイズおよび形状などを調整し、陳列される商品に関する情報を指定した（図１４〜図１５参照）。

第二の実施形態では、管理者は、このような画像データの代わりにスプレッドシートのデータなどを管理者端末装置３Ａに用意する。第二の実施形態によると、フレーム５６の配置および調整などを行うことなく、棚データ６Ｃを商品位置案内システム１に生成させることができる。以下、この仕組みについて説明する。なお、第一の実施形態と重複する点は、説明を省略する。

〔準備〕
図２５は、第二の実施形態におけるサーバ２の機能的構成の例を示す図である。図２６は、店舗データ管理部２７１の例を示す図である。図２７は、スプレッドシート５８の全体の例を示す図である。図２８は、スプレッドシート５８の一部分の拡大図である。図２９は、フロアマップ５９の例を示す図である。図３０は、一覧データ６Ｐの例を示す図である。図３１は、カテゴリデータ６Ａの例を示す図である。図３２は、紐付データ６Ｂの例を示す図である。図３３は、棚データ６Ｃの例を示す図である。

サーバ２には、商品位置回答プログラム２０（図３参照）の代わりに商品位置回答プログラム２７がインストールされている。商品位置回答プログラム２７によると、図２５に示す店舗データ管理部２７１、商品位置案内部２７２、商品カテゴリデータ記憶部２７３、紐付データ記憶部２７４、棚データ記憶部２７５、およびフロアマップデータ記憶部２７６などの機能が実現される。

商品カテゴリデータ記憶部２７３には、商品カテゴリデータ記憶部２０３（図４参照）と同様、カテゴリデータ６Ａが記憶される。紐付データ記憶部２７４には、紐付データ記憶部２０４（図５参照）と同様、紐付データ６Ｂが記憶される。棚データ記憶部２７５には、棚データ記憶部２０５（図６参照）と同様、棚データ６Ｃが記憶される。フロアマップデータ記憶部２７６には、フロアマップなどのデータが記憶される。

店舗データ管理部２７１は、図２６に示すように、棚検出部２８１、フロアマップ生成部２８２、商品カテゴリ登録部２８３、カテゴリ紐付部２８４、および棚登録部２８５などによって構成される。

管理者は、図２７または図２８に示すようなスプレッドシート５８のデータを管理者端末装置３Ａに用意する。スプレッドシート５８は、例えば、マイクロソフト社のＥＸＣＥＬまたはアップル社のＮｕｍｂｅｒｓなどの表計算アプリケーションによって次のように作成されたものである。

作成者は、スプレッドシート５８を構成する各セルを、同じサイズの正方形になるように調整する。縮尺率、すなわち、各セルがフロアのどれだけの面積に対応するのかを定める。

さらに、作成者は、棚ごとに、その棚の水平面のサイズおよび店舗Ｘにおける位置に応じて、スプレッドシート５８における位置に対応するセルを太枠で囲みかつ所定の色（例えば、灰色）で着色する。そして、フロア全体において棚を識別する識別情報を、その棚のセルに入力する。以下、エリア（売場または区画）ごとに互いを識別する４桁のエリアコードが予め付されており、エリア内の棚ごとに互いを識別する２桁のゴンドラコードが予め付されており、棚の属するエリアのエリアコードと棚のゴンドラコードとを組み合わせたコードが棚の識別情報として用いられる場合を例に説明する。

なお、１つの棚が複数のセルに跨がる場合は、作成者は、これらのセルの集合の全体を太枠で囲み、所定の色で着色する。そして、棚の識別情報を、集合に入力する。

また、サービスカウンタ、化粧室、および出入口など棚以外の設備を適宜、それぞれに対応するセルに指定する。ただし、棚と区別するために、セルには着色しないのが望ましい。または、棚のセルとは異なる色で着色する。管理者がスプレッドシート５８を作成してもよい。

そして、管理者は、スプレッドシート５８のデータを用意できたら、管理者端末装置３Ａからサーバ２へスプレッドシート５８のデータを送信させる。

サーバ２において、棚検出部２８１は、スプレッドシート５８のデータを管理者端末装置３Ａから受信すると、各棚の位置および識別情報を例えば次のように検出する。

棚検出部２８１は、そのデータに示される、各セルの高さ、幅、罫線、および色（背景色）などに基づいて棚の位置を検出する。

具体的には、棚検出部２８１は、所定の色で着色されかつ太枠で囲まれた１つのセル、または、所定の色で着色されかつ太枠で一緒に囲まれた複数のセルを、棚領域として検出する。棚領域の左端からスプレッドシート５８の左端までの距離Ｄｘ、棚領域の上端からスプレッドシート５８の上端までの距離Ｄｙ、棚領域の幅Ｌｘ、および棚領域の高さＬｙを算出する。そして、点（Ｄｘ，Ｄｙ）、点（Ｄｘ＋Ｌｘ，Ｄｙ）、点（Ｄｘ，Ｄｙ＋Ｌｙ）、点（Ｄｘ＋Ｌｘ，Ｄｙ＋Ｌｙ）を頂点として有する矩形の領域を棚の位置として検出する。なお、本例では、スプレッドシート５８の左上の頂点が原点であり、右方向がＸ軸方向であり、下方向がＹ軸方向である。

さらに、棚検出部２８１は、検出した１つまたは複数のセルに配置されている文字列（本実施形態では、６桁のコード）をスプレッドシート５８から棚の識別情報として検出する。

さらに、棚検出部２８１は、棚以外の設備の位置および名称をスプレッドシート５８から検出する。

なお、表計算アプリケーションのフォーマットにサーバ２が対応していないことがある。そこで、管理者端末装置３Ａは、スプレッドシート５８のデータをＸＰＳ（XML Paper Specification）またはＰＤＦ（Portable Document Format）などの汎用的なフォーマットのデータに変換してサーバ２へ送信してもよい。この場合も、棚検出部２８１は、表計算アプリケーションのフォーマットである場合と同様の原理によって棚の位置および識別情報を検出する。

フロアマップ生成部２８２は、図２９に示すようなフロアマップ５９を生成し、フロアマップ５９の画像データをフロアマップデータ記憶部２７６に記憶させる。フロアマップ５９には、棚それぞれの棚画像が、棚検出部２８１によって検出された位置に配置される。棚画像は、棚を表わす画像であってフレーム状の画像である。エリアごとに異なる色の棚画像が用いられてもよい。さらに、フロアマップ５９には、棚以外の設備を表わす画像（例えば、フレーム状の画像）および名称が、棚検出部２８１によって検出された位置に配置される。

第一の実施形態では、管理者は、カテゴリデータ６Ａおよび紐付データ６Ｂをマッピングページ５１（図１２参照）または紐付ウィンドウ５３（図１３参照）を操作して１つずつ用意したが、図３０のような一覧データ６Ｐがある場合は、次のようにサーバ２に行わせてもよい。

管理者は、一覧データ６Ｐを管理者端末装置３Ａに用意し、管理者端末装置３Ａからサーバ２へ送信させる。

ところで、第一の実施形態では、店舗Ｘで販売される商品のカテゴリ（品目）として、抽象的なものおよび具体的なものが階層的に定義されていたが、第二の実施形態においても同様である。第二の実施形態では、抽象的なもの（上位）から順に「部門」、「ライン」、および「クラス」の３つのレベルのカテゴリが定義されている。つまり、部門が大カテゴリであり、ラインが中カテゴリであり、クラスが小カテゴリである。そして、各商品がいずれかの部門、いずれかのライン、およびいずれかのクラスに分類されている。

一覧データ６Ｐには、図３０のように、クラスが同じ商品のグループごとに、そのクラスのクラスコードおよびクラス名と、そのクラスが属するラインのラインコードおよびライン名と、そのラインが属する部門の部門コードおよび部門名と、そのグループの商品の陳列先の棚が配置されるエリアのエリアコードおよびその棚のゴンドラコードとが示される。

サーバ２において、商品カテゴリ登録部２８３は、一覧データ６Ｐを管理者端末装置３Ａから受信すると、カテゴリごとにカテゴリデータ６Ａを次のように生成し商品カテゴリデータ記憶部２７３に記憶させる。

商品カテゴリ登録部２８３は、一覧データ６Ｐに示される部門ごとにカテゴリコードを新たに発行する。ただし、同一の部門が複数回示されていても、同一の部門について１つだけカテゴリコードを発行する。そして、その部門の部門名をカテゴリ名として示しかつ発行したカテゴリコードを示すデータを生成し、図３１のようにカテゴリデータ６Ａとして商品カテゴリデータ記憶部２７３に記憶させる。

同様に、商品カテゴリ登録部２８３は、一覧データ６Ｐに示されるラインごとにカテゴリコードを新たに発行する。ただし、同一のラインが複数回示されていても、同一のラインについて１つだけカテゴリコードを発行する。そして、そのラインのライン名をカテゴリ名として示しかつ発行したカテゴリコードを示すデータを生成し、図３１のようにカテゴリデータ６Ａとして商品カテゴリデータ記憶部２７３に記憶させる。

同様に、商品カテゴリ登録部２８３は、一覧データ６Ｐに示されるクラスごとにカテゴリコードを新たに発行する。ただし、同一のクラスが複数回示されていても、同一のクラスについて１つだけカテゴリコードを発行する。そして、そのクラスのクラス名をカテゴリ名として示しかつ発行したカテゴリコードを示すデータを生成し、図３１のようにカテゴリデータ６Ａとして商品カテゴリデータ記憶部２７３に記憶させる。

カテゴリ紐付部２８４は、一覧データ６Ｐに示される部門、ライン、およびクラスの中から、包含関係（上下関係）にある部門およびラインすなわち一覧データ６Ｐにおいて同じレコードに示される部門およびラインを次のように紐付ける。その部門およびラインそれぞれの部門コードおよびラインコードを親コードおよび子コードとして示すデータを生成する。そして、図３２（Ａ）のように、紐付データ６Ｂとして紐付データ記憶部２７４に記憶させる。

同様に、カテゴリ紐付部２８４は、包含関係にあるラインおよびクラスを紐付けるために、そのラインおよびクラスそれぞれのラインコードおよびクラスコードを親コードおよび子コードとして示すデータを生成し、紐付データ６Ｂとして紐付データ記憶部２７４に記憶させる。

なお、図３２（Ｂ）のように、部門名およびライン名をそれぞれ親カテゴリおよび子カテゴリとして示すデータを紐付データ６Ｂとして記憶させ、ライン名およびクラス名をそれぞれ親カテゴリおよび子カテゴリとして示すデータを紐付データ６Ｂとして記憶させてもよい。

棚登録部２８５は、棚ごとの棚データ６Ｃを生成し、図３３のように棚データ記憶部２７５に記憶させる。棚データ６Ｃの「棚コード」および「座標」は、それぞれ、棚検出部２８１によって検出された、その棚の識別情報および位置である。「カテゴリコード」は、その棚に陳列される商品のクラスのカテゴリコードであって、商品カテゴリ登録部２８３によって発行されたものである。カテゴリコードの代わりにカテゴリ名（クラス名）が示されてもよい。

〔案内〕
図３４は、商品位置案内部２７２の例を示す図である。図３５は、検索ページ５Ａの例を示す図である。図３６は、検索後の検索ページ５Ａの状態の例を示す図である。

準備の完了後、商品の陳列されている位置の案内がサーバ２および来店者端末装置３Ｂによって次のように行われる。

サーバ２の商品位置案内部２７２は、図３４に示すように検索ページ送信部２９１、音声認識部２９２、画像認識部２９３、および陳列棚検索部２９４などによって構成され、来店者の来店者端末装置３Ｂからの問合せに応じて、商品の陳列されている位置を回答する。

検索ページ送信部２９１は、第一の実施形態の検索ページ送信部２３１（図１７参照）と同様に、来店者端末装置３Ｂからの要求を受けると、図３５のような検索ページ５Ａを表示するためのデータを来店者端末装置３Ｂへ送信する。

検索ページ５Ａは、第一の実施形態の検索ページ５４（図１８参照）と同様、来店者がサーバ２に商品の位置を検索させるためのページであって、テキストボックス５Ａ１、音声ボタン５Ａ２、カメラボタン５Ａ３、写真ボタン５Ａ４、およびマップ領域５Ａ５などによって構成される。それぞれの役割は、検索ページ５４のテキストボックス５４１、音声ボタン５４２、カメラボタン５４３、写真ボタン５４４、およびマップ領域５４５と同様である。ただし、マップ領域５Ａ５には、フロアマップデータ記憶部２７６に記憶されているデータに基づいてフロアマップ５９が配置される。一覧データ６Ｐに基づいて、フロアマップ５９の各エリアの位置に、各エリアのエリアコードに対応する部門の部門名を追記してもよい。

来店者端末装置３Ｂは、第一の実施形態と同様に、来店者の操作に応じてテキストデータ６Ｇ、音声データ６Ｈ、または画像データ６Ｊをサーバ２へ送信する。

サーバ２において、音声認識部２９２は、第一の実施形態の音声認識部２３２と同様、音声データ６Ｈに対して音声認識処理を施すことによって、来店者の発した言葉をテキスト化する。これにより、来店者が発したカテゴリ名が特定される。

画像認識部２９３は、第一の実施形態の画像認識部２３３と同様、画像データ６Ｊに示される物体を認識する。これにより、来店者が撮影しまたは選択した写真に写っている商品のカテゴリのカテゴリ名が特定される。

陳列棚検索部２９４は、第一の実施形態の陳列棚検索部２３４と同様、テキストデータ６Ｇに示され、音声認識部２３２によって特定され、または画像認識部２３３によって特定されたカテゴリ名のカテゴリ（被検索カテゴリ）の商品が陳列されている棚の棚コードを特定する。特定する手順は、図１９の通りである。

検索ページ送信部２９１は、被検索カテゴリの商品が陳列されている棚の棚コードが陳列棚検索部２９４によって特定されると、被検索カテゴリの商品が陳列されている棚が示されるように検索ページ５Ａを更新して来店者端末装置３Ｂに表示させる。

具体的には、検索ページ送信部２９１は、特定された棚コードを示す棚データ６Ｃを棚データ記憶部２７５から読み出す。そして、図３６（Ａ）のように、検索ページ５Ａのフロアマップ５９の中の、読み出した棚データ６Ｃに示される座標の位置にマーク５９１を追記する。特定された棚コードが複数ある場合は、それぞれの棚データ６Ｃを読み出し、図３６（Ｂ）のように、それぞれの棚データ６Ｃに示される座標の位置にマーク５９１を追記する。さらに、第一の実施形態と同様、タッチされたマーク５９１に対応する棚に陳列されている商品のカテゴリのカテゴリ名を、その棚の棚データ６Ｃに基づいてポップアップ表示させてもよい。

図３７は、準備処理の流れの例を説明するフローチャートである。第二の実施形態においても、サーバ２の全体的な処理の流れは、第一の実施形態のものと基本的に同様であって、図２１の通りである。ただし、ステップ＃１２の準備の処理の流れが第一の実施形態と相違し、図３７に示す手順で実行される。

サーバ２は、スプレッドシート５８（図２７、図２８参照）のデータを管理者端末装置３Ａから受信すると（図３７の＃７８１）、各棚の位置および識別情報をスプレッドシート５８から検出する（＃７８２）。

サーバ２は、一覧データ６Ｐ（図３０参照）を受信すると（＃７８３）、一覧データ６Ｐに基づいてカテゴリデータ６Ａ（図３１参照）および紐付データ６Ｂ（図３２参照）を生成し記憶する（＃７８４、＃７８５）。さらに、一覧データ６Ｐおよびステップ＃７８２の検出結果に基づいて棚データ６Ｃ（図３３参照）を生成し記憶する（＃７８６）。

なお、第二の実施形態おいても、第一の実施形態と同様に、透過率データを用意し、透過率データに示される透過率でフロアマップ５９を表示するようにサーバ２および管理者端末装置３Ａを構成してもよい。または、新たな棚の追加、既存の棚の移動もしくは撤去、既存の棚に陳列される商品のカテゴリの変更、新たなカテゴリの追加、既存のカテゴリの変更もしくは廃止、２つのカテゴリ同士の関係の変更、またはフロアのレイアウトの変更に対処するためにカテゴリデータ６Ａ、紐付データ６Ｂ、または棚データ６Ｃが更新され、削除され、または追加されるようにサーバ２を構成してもよい。または、複数の棚をグループ化し、グループ単位で移動または撤去の処理ができるようにサーバ２を構成してもよい。

第二の実施形態によると、スプレッドシート５８および一覧データ６Ｐがある場合に、商業施設の中を案内するシステムを第一の実施形態よりも簡単に構築することができる。

第二の実施形態において、店舗Ｘがフロアを複数有する場合は、スプレッドシート５８をフロアごとに用意し、サーバ２は、上述の処理を行うことによってフロアごとに棚を管理すればよい。または、フロアごとに識別子を定義しておき、各棚の位置の座標を３次元座標で表わすことによって、各棚を管理してもよい。そして、サーバ２は、来店者が入力したカテゴリ名のカテゴリの商品の位置を検索し、見つかった位置のあるフロアのフロアマップ５９を検索ページ５Ａ（図３５参照）のマップ領域５４５に配置した状態で検索結果を来店者端末装置３Ｂに表示させればよい。

一覧データ６Ｐ（図３０参照）として、商品ごとの商品名および商品コード（例えば、ＪＡＮ（Japanese Article Number）コード）と、その商品の属するクラスのクラスコードおよびクラス名と、そのクラスが属するラインのラインコードおよびライン名と、そのラインが属する部門の部門コードおよび部門名と、その商品の陳列先の棚のエリアのエリアコードおよびその棚のゴンドラコードとが示されるデータを用いてもよい。

この場合は、サーバ２は、その商品コードおよびその商品名をそれぞれカテゴリコードおよびカテゴリ名として示すカテゴリデータ６Ａを生成し、その商品コードを子コードとして示しそのクラスコードを親コードとして示す紐付データ６Ｂを生成する。棚の棚データ６Ｃとして、その棚に陳列される商品のカテゴリコード（商品コード）が示されるデータを生成してもよい。

図３８は、方言データ６Ｒの例を示す図である。ところで、同じ品物であっても方言によって呼び名が異なることがある。例えば、デッキブラシは「ぼうずり」と呼ばれることがある。そこで、図３８のような、品物ごとの標準的なカテゴリ名（標準名）および方言でのカテゴリ名（異名）を示す方言データ６Ｒを用意しておいてもよい。なお、標準名は、いずれかのカテゴリデータ６Ａ（図４、図３１参照）に示される。

サーバ２は、図１９のステップ＃７０１において被検索カテゴリのカテゴリコードを特定できない場合は、被検索カテゴリのカテゴリ名と一致する異名を方言データ６Ｒから検索する。そして、その異名が見つかった場合は、その異名に対応する標準名のカテゴリコードを被検索カテゴリのカテゴリコードとして特定し、ステップ＃７０２以降の処理を実行する。ただし、方言データ６Ｒには、異名ごとに適用フラグが設けられている。サーバ２は、方言データ６Ｒに示される異名のうち適用フラグが「１」である異名のみを検索対象にしてもよい。これにより、方言データ６Ｒが全国の方言を網羅したものであっても、店舗Ｘの所在地に応じた異名に絞って検索を行うことができる。第一の実施形態においても、同様である。

または、サーバ２は、ステップ＃７０１において被検索カテゴリのカテゴリコードを特定できない場合は、被検索カテゴリのカテゴリ名を人工知能によって推論してもよい。例えば、来店者が「トンカチ」と入力した場合に、サーバ２は、トンカチに相当する品物の標準的な名称を人工知能によって推論する。その結果、標準的な名称として「金槌」が得られた場合は、金槌のカテゴリコードを特定する。このような人工知能として、インターネット上で公開されている既存の人工知能を用いればよい。第一の実施形態においても、同様である。

このような人工知能によると、来店者が商品のカテゴリのカテゴリ名の代わりに商品の説明（例えば、「ネジを回すための棒状の道具」のような説明）をテキストまたは音声で入力した場合であっても、サーバ２は、その説明に基づいてカテゴリ名を推論することができる。

店舗Ｘにおいて、売場ごとに責任者が割り当てられている場合は、各責任者が準備またはメンテナンスのための上述の作業を行ってもよい。また、複数のテナントが集まった商業施設（例えば、ショッピングモール）において商品位置案内システム１を使用する場合は、各テナントのオーナまたは従業員が準備またはメンテナンスのための上述の作業を行ってもよい。

来店者は、商品位置案内システム１を、商品の位置を探すためだけでなく他の目的のために使用することができる。例えば、現在地を知るために、自分の傍にある商品のカテゴリのカテゴリ名を来店者端末装置３Ｂに入力し、またはその商品を来店者端末装置３Ｂで撮影してもよい。

サーバ２は、ＧＰＳ（Global Positioning System）などの既存の位置探索技術によって来店者端末装置３Ｂの現在地を特定し、検索ページ５４のフロアマップ５５の上に来店者端末装置３Ｂの現在地を表示させてもよい。

第一の実施形態では、管理者は、フロアマップ５５の画像データを管理者端末装置３Ａに予め用意したが、この画像データが店舗Ｘのウェブサイトに存在する場合は、この画像データのＵＲＬを指定してもよい。この場合に、サーバ２は、指定されたＵＲＬに基づいてこの画像データをダウンロードし、画像データ６Ｄとして記憶する。

第一の実施形態および第二の実施形態では、商品が棚に載せられて陳列される場合を例に説明したが、冷蔵庫および自転車などの大型の商品は、棚に載せられずに陳列されることがある。そこで、管理者は、棚以外の陳列用のスペースについても棚と同様に、フレーム５６などをフロアマップ５５またはスプレッドシート５８に配置するなどして棚データ６Ｃを登録させればよい。

第一の実施形態および第二の実施形態において、店舗Ｘの従業員が、来店者からの問合せに答えるために、自分のスマートフォンまたはタブレットコンピュータを来店者端末装置３Ｂとして使用することによって、商品の位置を検索してもよい。または、店舗Ｘの顧客が、来店前に自宅のパーソナルコンピュータを来店者端末装置３Ｂとして使用することによって、商品の位置を検索してもよい。

第一の実施形態および第二の実施形態において、または、来店者端末装置３Ｂと同等の機能を備えるコンピュータを店舗Ｘのインフォメーションセンタなどに設置し、来店者または従業員が検索のために使用できるようにしてもよい。さらに、このコンピュータにプリンタを接続しておき、検索ページ５４を用紙に印刷してもよい。

マーク５７、５９２がタッチされると、サーバ２は、タッチされたマーク５７、５９２に対応する棚に陳列されている商品のカテゴリのカテゴリ名を、その棚の棚データ６Ｃに基づいて来店者端末装置３Ｂまたはインフォメーションセンタのコンピュータにポップアップ表示させてもよい。

第一の実施形態では、図３に示した各機能がサーバ２に集約されている場合を例に説明したが、複数のコンピュータに分散されていてもよい。第一のコンピュータに店舗データ管理部２０１を設け、第二のコンピュータに商品位置案内部２０２を設け、第三のコンピュータに商品カテゴリデータ記憶部２０３、紐付データ記憶部２０４、棚データ記憶部２０５、背景画像データ記憶部２０６、およびグループデータ記憶部２０７を設けてもよい。第二の実施形態においても、同様である。

各データの構成も、種々に変更することができる。例えば、第一の実施形態または第二の実施形態において、棚データ６Ｃを、棚コードと座標とを示すデータと、棚コードとカテゴリコードとを示すデータとに分けて、物理的に別々の記憶手段によって管理してもよい。ただし、棚データ６Ｃは、これらの記憶手段の集合によって論理的に一体的に記憶されていると、言える。

または、棚データ６Ｃにカテゴリコードとして下位のカテゴリ（例えば、第二の実施形態においては、クラス）のカテゴリコードだけでなく、それよりも上位のカテゴリのコード（部門、ライン）のコードも示すようにしてもよい。

その他、商品位置案内システム１、サーバ２、管理者端末装置３Ａ、来店者端末装置３Ｂの全体または各部の構成、処理の内容、処理の順序、画面の構成、データの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 商品位置案内システム（案内システム）
２０２ 商品位置案内部（案内手段）
２０４ 紐付データ記憶部（ペア記憶手段）
２０５ 棚データ記憶部（位置データ記憶手段、陳列先データ記憶手段）
２１１ マッピングページ送信部（表示手段）
２１２ 背景設定部（フロアマップ取得手段）
２１４ カテゴリ紐付部（ペア指定手段、ペア登録手段）
２１７ 棚登録部（位置指定手段、位置データ登録手段）
２１８ 棚更新部（品目指定手段、陳列先データ登録手段）
２７２ 商品位置案内部（案内手段）
２７４ 紐付データ記憶部（ペアデータ記憶部）
２７５ 棚データ記憶部（位置データ記憶手段）
２８１ 棚検出部（レイアウトデータ取得手段、陳列データ取得手段）
２８２ フロアマップ生成部（フロアマップ生成手段）
２８３ 商品カテゴリ登録部（位置特定手段、）
２８４ カテゴリ紐付部（ペア抽出手段）
２８５ 棚登録部（位置データ生成手段）
２６ 表示装置（ディスプレイ）
３Ａ 管理者端末装置（ディスプレイ）
５１８ 棚アイコン（アイコン）
５４ 検索ページ（画像）
５５ フロアマップ
５６ フレーム
５８ スプレッドシート（レイアウトデータ）
５９ フロアマップ
６Ｂ 紐付データ（ペアデータ）
６Ｃ 棚データ（位置データ、陳列先データ）
６Ｐ 一覧データ（陳列データ）

Claims (16)

1. 商品を陳列するための複数のスペースを有し複数の品目の商品を販売する商業施設の中を案内する案内システムであって、
   前記商業施設のフロアマップを取得するフロアマップ取得手段と、
   取得された前記フロアマップをディスプレイに表示させる表示手段と、
   前記複数のスペースのそれぞれの位置を、前記ディスプレイに表示された前記フロアマップに対してオペレータに指定させるための位置指定手段と、
   前記複数のスペースそれぞれの、前記オペレータによって指定された前記位置を示す位置データを位置データ記憶手段に記憶させる、位置データ登録手段と、
   前記複数のスペースのそれぞれに陳列される商品の品目である被陳列品目を、前記複数の品目の中から前記オペレータに指定させるための品目指定手段と、
   前記オペレータによって指定された前記被陳列品目と前記複数のスペースのうちの当該被陳列品目が陳列されるスペースである陳列先スペースとを対応付ける陳列先データを陳列先データ記憶手段に記憶させる、陳列先データ登録手段と、
   前記複数の品目のうちのいずれかが被検索品目として指定された場合に、当該被検索品目の前記陳列先スペースの前記位置を前記位置データおよび前記陳列先データに基づいて案内する案内手段と、
   を有することを特徴とする案内システム。
2. 前記案内手段は、前記被検索品目の前記陳列先スペースの前記位置を、当該位置を前記フロアマップの上に重ねた画像を出力することによって案内する、
   請求項１に記載の案内システム。
3. 前記複数の品目には、包含関係を有する２つの品目のペアが１つまたは複数含まれており、
   前記案内手段は、前記被検索品目が前記陳列先データに示されない場合は、当該被検索品目の前記位置の代わりに、前記複数の品目のうちの、当該被検索品目とともに前記ペアを構成する品目である相手品目の前記陳列先スペースの前記位置を案内する、
   請求項１または請求項２に記載の案内システム。
4. 前記複数の品目のうちの２つを前記ペアとして前記オペレータが指定するためのペア指定手段と、
   前記オペレータによって指定された前記ペアを示すペアデータをペア記憶手段に記憶させるペア登録手段と、
   を有し、
   前記案内手段は、前記ペアデータに基づいて前記相手品目の前記陳列先スペースの前記位置を案内する、
   請求項３に記載の案内システム。
5. 前記表示手段は、前記フロアマップとともに前記複数の品目それぞれの名称を前記ディスプレイに表示させ、
   前記品目指定手段は、前記フロアマップにおける、前記被陳列品目の前記陳列先スペースの前記位置へ、当該被陳列品目の前記名称を前記オペレータにドラッグアンドドロップさせることによって、当該被陳列品目を指定させる、
   請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の案内システム。
6. 前記表示手段は、前記フロアマップとともに複数の形状それぞれに対応するアイコンを並べて前記ディスプレイに表示させ、
   前記位置指定手段は、前記複数のスペースのそれぞれの前記位置を、前記複数の形状のうちの各スペースの水平面の形状に対応する前記アイコンを前記フロアマップの上の当該位置へ前記オペレータにドラッグアンドドロップさせることによって指定させ、
   前記位置データ登録手段は、前記複数の形状のうちの前記位置を指定するためにドラッグアンドドロップされた前記アイコンに対応する形状である指定形状を前記位置とともに示すデータを前記位置データとして前記位置データ記憶手段に記憶させ、
   前記表示手段は、前記フロアマップの上の、前記複数のスペースそれぞれの前記位置に、それぞれの前記指定形状のフレームを表示させ、
   前記品目指定手段は、前記被陳列品目の前記陳列先スペースの前記フレームの中へ当該被陳列品目の前記名称を前記オペレータにドラッグアンドドロップさせることによって、当該被陳列品目を指定させる、
   請求項５に記載の案内システム。
7. 商品を陳列するための複数のスペースを有し複数の品目の商品を販売する商業施設の中を案内する案内システムであって、
   前記複数のスペースのレイアウトとともに当該複数のスペースそれぞれのスペース識別子を示すレイアウトデータを取得するレイアウトデータ取得手段と、
   前記複数のスペースのうちの、前記複数の品目それぞれの陳列先である陳列先スペースを、当該品目の品目識別子と当該陳列先スペースの前記スペース識別子とを対応付けることによって示す陳列データを取得する、陳列データ取得手段と、
   前記レイアウトデータに基づいて前記商業施設のフロアマップを生成するフロアマップ生成手段と、
   前記レイアウトデータに基づいて、前記複数のスペースそれぞれの、前記フロアマップ上での位置を特定する位置特定手段と、
   前記複数の品目のうちのいずれかが被検索品目として指定された場合に、前記位置特定手段によって特定された、前記複数のスペースのうちの前記陳列データにおいて前記スペース識別子が当該被検索品目の前記品目識別子に対応付けられているスペースの前記位置を、前記フロアマップ上で示すことによって案内する、案内手段と、
   を有することを特徴とする案内システム。
8. 前記複数の品目それぞれの前記品目識別子と、前記位置特定手段によって特定された、当該品目の前記陳列先スペースの前記位置とを対応付けて示す位置データを、前記陳列データに基づいて生成する位置データ生成手段と、
   前記位置データを記憶する位置データ記憶手段と、
   を有し、
   前記案内手段は、前記位置データ記憶手段に記憶されている前記位置データに基づいて前記位置を案内する、
   請求項７に記載の案内システム。
9. 前記複数の品目には、包含関係を有する２つの品目のペアが１つまたは複数含まれており、
   前記案内手段は、前記被検索品目の前記品目識別子が前記位置データに示されない場合は、当該被検索品目の前記位置の代わりに、前記複数の品目のうちの、当該被検索品目とともに前記ペアを構成する品目である相手品目の前記陳列先スペースの前記位置を、当該相手品目の前記位置データに基づいて案内する、
   請求項７または請求項８に記載の案内システム。
10. 前記ペアを抽出するペア抽出手段と、
    前記ペア抽出手段によって抽出された前記ペアを示すペアデータを記憶するペアデータ記憶手段と、
    を有し、
    前記陳列データには、前記ペアごとに、当該ペアの前記相手品目の前記スペース識別子が示されており、
    前記ペア抽出手段は、前記陳列データに基づいて前記ペアを抽出し、
    前記案内手段は、前記ペアデータ記憶手段に記憶されている前記ペアデータに基づいて前記位置を案内する、
    請求項９に記載の案内システム。
11. 前記複数の品目ごとに当該品目の前記品目識別子と当該品目の標準的な名称である標準品目名とが対応付けられており、
    前記案内手段は、前記被検索品目が名称によって指定された場合に、前記複数の品目のいずれにも当該指定された名称が前記標準品目名として対応付けられていなければ、当該指定された名称の前記標準品目名を特定し、当該特定した標準品目名に対応する前記品目識別子に基づいて前記位置を案内する、
    請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の案内システム。
12. 前記複数の品目ごとに当該品目の前記品目識別子と名称とが対応付けられており、
    前記案内手段は、前記被検索品目がセンテンスによって指定された場合に、当該指定されたセンテンスが表わす前記名称を人工知能によって判別し、当該判別した名称に対応する前記品目識別子に基づいて前記位置を案内する、
    請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の案内システム。
13. 商品を陳列するための複数のスペースを有し複数の品目の商品を販売する商業施設の中を案内する案内方法であって、
    前記商業施設のフロアマップを取得する処理を取得する処理を、１台または複数台のコンピュータによって構成されるコンピュータシステムに実行させ、
    取得された前記フロアマップをディスプレイに表示させる処理を前記コンピュータシステムに実行させ、
    前記複数のスペースのそれぞれの位置を、前記ディスプレイに表示された前記フロアマップに対してオペレータに指定させるための処理を、前記コンピュータシステムに実行させ、
    前記複数のスペースそれぞれの、前記オペレータによって指定された前記位置を示す位置データを位置データ記憶手段に記憶させる処理を、前記コンピュータシステムに実行させ、
    前記複数のスペースのそれぞれに陳列される商品の品目である被陳列品目を、前記複数の品目の中から前記オペレータに指定させるための処理を、前記コンピュータシステムに実行させ、
    前記オペレータによって指定された前記被陳列品目と前記複数のスペースのうちの当該被陳列品目が陳列されるスペースである陳列先スペースとを対応付ける陳列先データを陳列先データ記憶手段に記憶させる処理を、前記コンピュータシステムに実行させ、
    前記複数の品目のうちのいずれかが被検索品目として指定された場合に、当該被検索品目の前記陳列先スペースの前記位置を前記位置データおよび前記陳列先データに基づいて案内する処理を、前記コンピュータシステムに実行させる、
    ことを特徴とする案内方法。
14. 商品を陳列するための複数のスペースを有し複数の品目の商品を販売する商業施設の中を案内する案内方法であって、
    前記複数のスペースのレイアウトとともに当該複数のスペースそれぞれのスペース識別子を示すレイアウトデータを取得する処理を、１台または複数台のコンピュータによって構成されるコンピュータシステムに実行させ、
    前記複数のスペースのうちの、前記複数の品目それぞれの陳列先である陳列先スペースを、当該品目の品目識別子と当該陳列先スペースの前記スペース識別子とを対応付けることによって示す陳列データを取得する処理を前記コンピュータシステムに実行させ、
    前記レイアウトデータに基づいて前記商業施設のフロアマップを生成する処理を前記コンピュータシステムに実行させ、
    前記レイアウトデータに基づいて、前記複数のスペースそれぞれの、前記フロアマップ上での位置を特定する処理を、前記コンピュータシステムに実行させ、
    前記複数の品目のうちのいずれかが被検索品目として指定された場合に、前記特定する処理によって特定された、前記複数のスペースのうちの前記陳列データにおいて前記スペース識別子が当該被検索品目の前記品目識別子に対応付けられているスペースの前記位置を、前記フロアマップ上で示すことによって案内する処理を、前記コンピュータシステムに実行させる、
    ことを特徴とする案内方法。
15. 商品を陳列するための複数のスペースを有し複数の品目の商品を販売する商業施設の中を案内するためのコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
    前記商業施設のフロアマップを取得する処理を取得する処理を前記コンピュータに実行させ、
    取得された前記フロアマップをディスプレイに表示させる処理を前記コンピュータに実行させ、
    前記複数のスペースのそれぞれの位置を、前記ディスプレイに表示された前記フロアマップに対してオペレータに指定させるための処理を、前記コンピュータに実行させ、
    前記複数のスペースそれぞれの、前記オペレータによって指定された前記位置を示す位置データを位置データ記憶手段に記憶させる処理を、前記コンピュータに実行させ、
    前記複数のスペースのそれぞれに陳列される商品の品目である被陳列品目を、前記複数の品目の中から前記オペレータに指定させるための処理を、前記コンピュータに実行させ、
    前記オペレータによって指定された前記被陳列品目と前記複数のスペースのうちの当該被陳列品目が陳列されるスペースである陳列先スペースとを対応付ける陳列先データを陳列先データ記憶手段に記憶させる処理を、前記コンピュータに実行させ、
    前記複数の品目のうちのいずれかが被検索品目として指定された場合に、当該被検索品目の前記陳列先スペースの前記位置を前記位置データおよび前記陳列先データに基づいて案内する処理を、前記コンピュータに実行させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。
16. 商品を陳列するための複数のスペースを有し複数の品目の商品を販売する商業施設の中を案内するためのコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
    前記複数のスペースのレイアウトとともに当該複数のスペースそれぞれのスペース識別子を示すレイアウトデータを取得する処理を前記コンピュータに実行させ、
    前記複数のスペースのうちの、前記複数の品目それぞれの陳列先である陳列先スペースを、当該品目の品目識別子と当該陳列先スペースの前記スペース識別子とを対応付けることによって示す陳列データを取得する処理を、前記コンピュータに実行させ、
    前記レイアウトデータに基づいて前記商業施設のフロアマップを生成する処理を前記コンピュータに実行させ、
    前記レイアウトデータに基づいて、前記複数のスペースそれぞれの、前記フロアマップ上での位置を特定する処理を、前記コンピュータに実行させ、
    前記複数の品目のうちのいずれかが被検索品目として指定された場合に、前記特定する処理によって特定された、前記複数のスペースのうちの前記陳列データにおいて前記スペース識別子が当該被検索品目の前記品目識別子に対応付けられているスペースの前記位置を、前記フロアマップ上で示すことによって案内する処理を、前記コンピュータに実行させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。

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