JP2021175830A

JP2021175830A - 極細繊維製造装置

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Publication number: JP2021175830A
Application number: JP2020080988A
Authority: JP
Inventors: 竜大尾下; Tatsuhiro Oshita; 信一垰口; Shinichi Touge
Original assignee: Yamashin Filter Corp
Current assignee: Yamashin Filter Corp
Priority date: 2020-05-01
Filing date: 2020-05-01
Publication date: 2021-11-04

Abstract

【課題】溶融ポリマーの滞留を防止し、溶融ポリマーを樹脂ノズルから安定して吐出し、極細繊維を製造することが可能な装置を提供する。【解決手段】支持部１３には複数のダイ１４が第１方向に沿って設けられ、ダイにはそれぞれ複数の樹脂ノズル１６が第１方向に沿って設けられており、中心軸が、略水平方向に沿って設置されおりエアノズルを該樹脂ノズルに隣接して備えている。また、各ダイにはそれぞれ溶融ポリマーを樹脂ノズルに向けて流すポンプが設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、極細繊維製造装置に関する。

特許文献１には、空気分配装置が、前記ノズル支持体の長手方向側面に分配配置される複数の分配セグメントにより、隣接する分配セグメント間にそれぞれ１つの膨張代を備えて形成されており、ノズル支持体の長さにかかわらず、ノズル支持体の全長にわたって高温のプロセス空気の確実な空気供給が可能なメルトブロー用の装置が開示されている。

特許第６１８７９２５号

しかしながら、特許文献１に記載の発明では、紡糸ポンプの数が少なく、熱可塑性樹脂の溶融物（以下、溶融ポリマーという）が通路内で熱劣化することにより、滞留しノズルが詰まるおそれがある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、溶融ポリマーの滞留を防止し、溶融ポリマーを樹脂ノズルから安定して吐出することができる極細繊維製造装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係る極細繊維製造装置は、例えば、長手方向が水平方向である第１方向に延設された略棒状の支持部と、前記支持部に設けられた複数のダイと、前記ダイに設けられた複数の樹脂ノズルであって、中心軸が鉛直方向に略沿っており、溶融ポリマーを吐出する樹脂ノズルと、前記溶融ポリマーを前記樹脂ノズルに向けて流すポンプであって、前記ダイにそれぞれ設けられたポンプと、を備え、前記支持部には、複数の前記ダイが前記第１方向に沿って設けられ、前記ダイには、それぞれ、複数の前記樹脂ノズルが前記第１方向に沿って設けられていることを特徴とする。

本発明に係る極細繊維製造装置によれば、支持部には複数のダイが第１方向に沿って設けられ、ダイにはそれぞれ複数の樹脂ノズルが第１方向に沿って設けられている。また、各ダイにはそれぞれ溶融ポリマーを樹脂ノズルに向けて流すポンプが設けられている。これにより、溶融ポリマーの滞留を防止し、溶融ポリマーを樹脂ノズルから安定して吐出することができる。

前記ダイの内部には、ポリマー流路が形成されており、前記ポリマー流路は、下流側に向かうにつれて分岐しており、前記樹脂ノズルは、前記ポリマー流路のうちの最下流の流路にそれぞれ設けられており、前記ポンプは、前記ポリマー流路のうちの最上流の流路にそれぞれ設けられている。これにより、溶融ポリマーがポリマー流路内で詰まり難くなり、樹脂ノズルからの溶融ポリマーの吐出を安定させることができる。

前記ポンプには、それぞれ駆動部が設けられており、複数の前記樹脂ノズルからの前記溶融ポリマーの吐出量は略同一である。これにより、樹脂ノズルの位置によらず安定して極細繊維を製造することができる。

前記ポンプには、それぞれ駆動部が設けられており、前記支持部の中央近傍に配置された前記ポンプの回転数は、前記支持部の中央及び両端近傍以外に配置された前記ポンプの回転数より少なく、前記支持部の両端近傍に配置された前記ポンプの回転数は、前記支持部の中央及び両端近傍以外に配置された前記ポンプの回転数より多い。これにより、ダイ毎に溶融ポリマーの吐出量を調整することができる。

前記ダイにおいて、隣接する前記樹脂ノズルの間隔は略２０ｍｍ〜略４０ｍｍである。これにより、溶融ポリマーの流れを安定させつつ、樹脂ノズルをできるだけ多く設けることができる。

前記樹脂ノズルに隣接して設けられたエアノズルを備え、前記エアノズルの中心軸は、略水平方向に沿っており、前記エアノズルは、前記樹脂ノズルの中心軸と交差する位置に配置されている。これにより、溶融ポリマーをできるだけ早い段階で空気流に乗せることで、空気による延伸の効果を高くすることができる。

前記溶融ポリマーが前記エアノズルから吐出された空気により延伸されて生成された繊維状の樹脂を捕集する捕集部と、過熱蒸気を生成する過熱器と、前記過熱器で生成された過熱蒸気を吐出する過熱蒸気ノズルと、を有する過熱蒸気供給部を備え、前記過熱蒸気ノズルは、前記樹脂ノズル、前記エアノズル及び前記捕集部により囲まれた空間に過熱蒸気を供給する。これにより、繊維径を小さくすることができる。

本発明によれば、溶融ポリマーの滞留を防止し、溶融ポリマーを樹脂ノズルから安定して吐出することができる。

メルトブロー装置１の概略を示す模式図である。樹脂供給部１０が有する支持部１３及びダイ１４の概略を示す図である。ダイ１４及び樹脂ノズル１６の概略を示す図である。

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本発明の極細繊維製造装置は、例えば、熱可塑性プラスチック樹脂を溶融して押出機のノズルから吐出し、高速高温の気流で吹き出すメルトブロー法により、繊維径の小さい繊維（ナノファイバー等の極細繊維）を製造するのに用いられるメルトブロー装置である。ただし、極細繊維製造装置はメルトブロー装置に限られない。

＜第１の実施の形態＞
図１は、メルトブロー装置１の概略を示す模式図である。以下、水平方向をｘ方向、ｙ方向とし、鉛直方向をｚ方向とする。また、水平方向のうち、溶融ポリマーが延伸された繊維状の樹脂の流れ方向をｘ方向とし、ｘ方向と略直交する方向をｙ方向とする。

メルトブロー装置１は、主として、樹脂供給部１０と、空気流発生部２０と、捕集部３０と、過熱蒸気供給部４０と、を有する。

樹脂供給部１０は、主として、ホッパ１１と、押出機１２と、支持部１３と、ダイ１４と、樹脂ノズル１６と、を有する。熱可塑性プラスチック樹脂の原料チップをホッパ１１に投入し、押出機１２に備えられた図示しないヒータで加熱して熱可塑性プラスチック樹脂を溶融し、溶融ポリマーを得る。押出機１２は、管１２ａを介して溶融ポリマーを支持部１３へと押し出す。

支持部１３は、長手方向がｙ方向に延設された略棒状の部材である。支持部１３には、複数のダイ１４が設けられている。

ダイ１４には、複数の樹脂ノズル１６が設けられている。樹脂ノズル１６は、中心軸がｚ方向に略沿っており、溶融ポリマーを上方から下方に向けて吐出する。

本実施の形態では、熱可塑性プラスチック樹脂として、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（PPS）、ポリ乳酸（PLA）、ナイロンが用いられるが、これに限定されるものではない。

図２は、支持部１３及びダイ１４の概略を示す図である。なお、図２では、樹脂ノズル１６の図示を省略している。

支持部１３には、複数のダイ１４がｙ方向に沿って設けられている。図２に示す形態では、１２個のダイ１４が支持部１３に設けられている。

ダイ１４には、ポンプ１５がそれぞれ設けられている。ポンプ１５は、全樹脂ノズル１６からの溶融ポリマーの吐出量を略同一にするための流量調節機能を有する。ポンプ１５は、例えばギアポンプであり、溶融ポリマーを樹脂ノズル１６に向けて流す。ポンプ１５には、それぞれ図示しないモータ等の駆動源が接続される。したがって、ポンプ１５毎にそれぞれ回転数の調整が可能である。

図３は、ダイ１４及び樹脂ノズル１６の概略を示す図である。図３では、ダイ１４の要部を透視している。図３の点線矢印は、溶融ポリマーの流れを示す。

ダイ１４には、複数の樹脂ノズル１６がｙ方向に沿って設けられている。図３に示す形態では、８個の樹脂ノズル１６がダイ１４に設けられている。

ダイ１４の内部には、ポリマー流路１４ａが形成されている。ポリマー流路１４ａは、下流側に向かうにつれて分岐しているトーナメント方式の流路である。溶融ポリマーは、分岐点１４ｂを通過する毎に、複数のポリマー流に分割される。

本実施の形態では、ポリマー流路１４ａは、各分岐点１４ｂにおいて２個に分岐されている。ポリマー流路１４ａは７個の分岐点１４ｂを有し、最上流側のポリマー流路１４ｃは８個の最下流側のポリマー流路１４ｄに分枝している。

ポリマー流路１４ｄには、それぞれ樹脂ノズル１６が設けられている。ポリマー流路１４ｄに流入した溶融ポリマーは、樹脂ノズル１６から吐出される。

本実施の形態では、ダイ１４の幅ｗ１は１６０ｍｍであり、ポリマー流路１４ｄは８個であるため、ダイ１４において隣接する樹脂ノズル１６の間隔ｗ２は略２０ｍｍである。

ポリマー流路１４ｃには、ポンプ１５がそれぞれ設けられている。ポンプ１５は、溶融ポリマーをポリマー流路１４ｃからポリマー流路１４ｄに向けて押し出すことで、溶融ポリマーの流れを速くして、ダイ１４の内部における溶融ポリマーの流れを安定させる。したがって、支持部１３に１２個のダイ１４を設け、ダイ１４に各８個の樹脂ノズル１６を設け、合計９８個の樹脂ノズル１６をｙ方向に沿って一列に設けても、各樹脂ノズル１６から安定して樹脂が吐出される。

図２の説明に戻る。支持部１３の中央近傍に配置されたポンプ１５の回転数は、支持部１３の中央及び両端近傍以外に配置されたポンプ１５の回転数より少ない。これにより、支持部１３の中央近傍に設けられたダイ１４に溶融ポリマーが流れ込み過ぎて、樹脂ノズル１６の孔径に対して溶融ポリマーの量が過剰になることで、樹脂ノズル１６が詰まることを防止することができる。

また、支持部１３の両端近傍に配置されたポンプ１５の回転数は、支持部１３の中央及び両端近傍以外に配置されたポンプ１５の回転数より多い。これにより、支持部１３の両端近傍に設けられたダイ１４に溶融ポリマーが流れ難く、ダイ１４の内部で樹脂が滞留し、熱劣化により樹脂ノズル１６が詰まることを防止することができる。

図１の説明に戻る。空気流発生部２０は、主として、圧縮空気を生成するコンプレッサ２１と、圧縮空気が通過する配管２２と、レギュレータ２３と、配管２２を加熱するヒータ２４と、エアノズル２５と、を有する。

エアノズル２５は、樹脂ノズル１６に隣接して設けられており、高温かつ高圧の空気を吐出する。また、エアノズル２５は、ｙ方向に沿って、樹脂ノズル１６毎にそれぞれ設けられている。

本実施の形態では、エアノズル２５から吐出するときの空気の温度が略７００℃となるように、ヒータ２４で配管２２を加熱する。エアノズル２５が樹脂ノズル１６と別の部材であるため、エアノズル２５から吐出するときの空気の温度をポリマーの熱分解温度以上にすることができる。

樹脂ノズル１６の中心軸は略鉛直方向に沿っているため、樹脂ノズル１６から吐出された溶融ポリマーは、自重で鉛直下向きに落下する。また、エアノズル２５の中心軸が略水平方向に沿っているため、高温かつ高圧の空気は、エアノズル２５から水平方向に噴き出す。

エアノズル２５から吐出される空気は大風量（約７０リットル／分）であり、風速も音速程度と早いため、エアノズル２５の周囲には、エアノズル２５から吐出される空気に沿った水平方向の随伴流が発生する。

樹脂ノズル１６から吐出された溶融ポリマーは、まず随伴流に乗ってｘ方向に吹き飛ばされ、その後エアノズル２５から吐出された空気により前方に吹き飛ばされることで延伸されて極細繊維となり、エアノズル２５の前方（＋ｘ方向）に配置されたサクションドラム３１に吹き付けられる。

エアノズル２５は、樹脂ノズル１６の中心軸と交差する。つまり、エアノズル２５の先端は、樹脂ノズル１６の中心軸よりも前方（＋ｘ方向）に位置する。このように、エアノズル２５を樹脂ノズル１６の中心軸と交差する位置に配置することで、自重で落下する溶融ポリマーをできるだけ早い段階で空気流に乗せることができる。したがって、空気による延伸の効果を高くすることができる

捕集部３０は、主として、繊維状の樹脂を捕集する略円筒形状のサクションドラム３１と、ブロワ３２と、ブロワ３２に接続された吸引部３３と、不織布５１、５２が巻回された不織布ロール３４、３５と、巻取りドラム３６と、を有する。ここで、不織布５１は基材であり、不織布５２はカバー材である。

エアノズル２５から吐出された空気により、樹脂ノズル１６から吐出された溶融ポリマーは極細繊維となり、サクションドラム３１に吹き付けられる。サクションドラム３１には不織布ロール３４から引き出された不織布５１が巻き掛けられており、吸引部３３から空気が吸引されることで極細繊維が不織布５１の表面に吸着する。

不織布５１の端は巻取りドラム３６に設けられている。巻取りドラム３６が一定の速度で回転することで、極細繊維が表面に吸着した不織布５１は、巻取りドラム３６に向けて一定速度で移動する。

また、不織布ロール３５から引き出された不織布５２も、端が巻取りドラム３６に設けられている。したがって、巻取りドラム３６が一定の速度で回転することで、不織布５２が不織布５１表面の極細繊維層を覆う。そして、不織布５２が不織布５１表面の極細繊維層を覆ったものをカレンダー加工等により一体化することで、極細繊維が不織布５１、５２によって挟持された完成品（布状の製品）となり、巻取りドラム３６に巻回される。この布状の製品は、例えば濾材として用いることができる。極細繊維が不織布５１、５２によって狭持されることにより形成された濾材は、空隙率が高く、通期抵抗が低いという利点がある。

過熱蒸気供給部４０は、樹脂ノズル１６、エアノズル２５及びサクションドラム３１により囲まれた空間に過熱蒸気を供給する。樹脂ノズル１６、エアノズル２５及びサクションドラム３１により囲まれた空間は、エアノズル２５から噴き出された空気が溶融ポリマーを繊維化する領域である。

過熱蒸気供給部４０は、主として、過熱蒸気を発生させる過熱器４１と、配管４２と、過熱蒸気ノズル４３と、を有する。過熱器４１は、ボイラー(図示せず)等により発生する飽和蒸気をさらに熱し、高い温度の過熱蒸気を発生させる。過熱蒸気は、沸点より高い温度の乾いた水蒸気であり、例えば２００℃から７００℃程度の温度帯で使用される。過熱器４１で生成された過熱蒸気は、配管４２を介して過熱蒸気ノズル４３に供給され、過熱蒸気ノズル４３から吐出される。

過熱蒸気供給部４０は、過熱蒸気ノズル４３から合わせて略２０ｋｇ／時間の過熱蒸気を供給する。過熱蒸気を大量に供給することで、樹脂ノズル１６、エアノズル２５及びサクションドラム３１により囲まれた空間を高温高湿雰囲気下におくことができる。

過熱蒸気ノズル４３は、中心軸が水平方向に対して傾いており、エアノズル２５の下方（−ｚ方向）かつ後方（-ｘ方向）からエアノズル２５に向けて過熱蒸気を吐出する。過熱蒸気ノズル４３から吐出された過熱蒸気は、随伴流に乗って水平方向に流れる。その結果、過熱蒸気は、樹脂ノズル１６、エアノズル２５及びサクションドラム３１により囲まれた空間に供給される。

樹脂ノズル１６から吐出された溶融ポリマーは、過熱蒸気が樹脂ノズル１６、エアノズル２５及びサクションドラム３１により囲まれた空間に供給されているため、高温高湿雰囲気下で延伸されて極細繊維となる。

本実施の形態によれば、支持部１３をｙ方向に沿った略棒状とし、複数のダイ１４をｙ方向に沿って支持部１３に設け、複数の樹脂ノズル１６をｙ方向に沿ってダイ１４に設け、各ダイ１４にポンプ１５を設けることで、支持部１３の幅が広く樹脂ノズル１６の数が多い場合にも、樹脂ノズル１６からの溶融ポリマーの吐出を安定させることができる。

例えば、各ダイ１４にポンプ１５を設けない場合には、支持部１３の幅が広く樹脂ノズル１６の数を多くすると、支持部１３の両端近傍に設けられたダイ１４に溶融ポリマーが流れ難く、ダイ１４の内部で樹脂が滞留し、熱劣化により樹脂ノズル１６が詰まるおそれがある。

それに対し、本実施の形態のように、各ダイ１４にポンプ１５を設け、支持部１３の両端近傍に設けられたダイ１４に溶融ポリマーを強制的に送り込むことで、ポリマー流路１４ａ内に溶融ポリマーの流れを発生させる。その結果、ポリマー流路１４ａ内に溶融ポリマーが滞留せず、樹脂ノズル１６からの溶融ポリマーの吐出を安定させることができる。

そして、ｙ方向に沿って並べられた複数の樹脂ノズル１６からの溶融ポリマーの吐出を安定させることで、生産性を向上させることができる。表１は、従来のメルトブロー装置を用いた場合と、本発明のメルトブロー装置１を用いた場合との生産性を比較したものである。

なお、３０目付ライン速度とは、目付量３０ｇ／ｍ^２の濾材を生産するための巻取り速度である。表１に示すように、本発明のメルトブロー装置１は、従来の形態のメルトブロー装置に比べ、極細繊維を吹き付ける不織布５１の幅を広くすることができる。また、本発明のメルトブロー装置１は、従来の形態のメルトブロー装置に比べ、単位面積、単位時間あたりの紡糸量が多く、ライン速度をより速くすることができる。

また、本実施の形態によれば、各ダイ１４にポンプ１５を設け、ポンプ１５毎に駆動源を設けることで、ダイ１４毎に溶融ポリマーの流量を調整することができる。

例えば、各ダイ１４にポンプ１５を設けないときには、支持部１３の幅が広く樹脂ノズル１６の数を多くした場合、支持部１３の中央近傍に設けられたダイ１４に溶融ポリマーが流れ込み過ぎ、樹脂ノズル１６の孔径に対して溶融ポリマーの量が過剰になることで、樹脂ノズル１６が詰まるおそれがある。

それに対し、本実施の形態のように、各ダイ１４にポンプ１５を設けることで、ダイ１４毎に溶融ポリマーの流量を調整することができるため、ダイ１４及び樹脂ノズル１６の配設位置によらず、樹脂ノズル１６からの溶融ポリマーの吐出を安定させることができる。また、各ダイ１４にポンプ１５を設けることで、全樹脂ノズル１６からの吐出量を略同一にし、樹脂ノズル１６の位置によらず安定して極細繊維を製造することができる。

また、本実施の形態によれば、ダイ１４の内部に形成されたポリマー流路１４ａが、下流側に向かうにつれて分岐しているため、溶融ポリマーがポリマー流路１４ａ内を流れやすくなる。そして、ポリマー流路１４ａうちの最上流側のポリマー流路１４ｃにポンプ１５を設けることで、溶融ポリマーをポリマー流路１４ａ内で詰まり難くし、樹脂ノズル１６からの溶融ポリマーの吐出を安定させることができる。

なお、本実施の形態では、支持部１３に１２個のダイ１４を設け、ダイ１４に各８個の樹脂ノズル１６を設けることで、合計９８個の樹脂ノズル１６がｙ方向に沿って設けたが、支持部１３に設けるダイ１４の数や、ダイ１４に設ける樹脂ノズル１６の数はこれに限られない。

また、本実施の形態では、ダイ１４の幅ｗ１が１６０ｍｍであり、樹脂ノズル１６の数が８個であり、隣接する樹脂ノズル１６の間隔ｗ２は略２０ｍｍであったが、ダイ１４の幅ｗ１が１６０ｍｍ程度である場合に、溶融ポリマーの流れを安定させつつ、樹脂ノズル１６をできるだけ多く設けるためには、樹脂ノズル１６の数は４〜８個、すなわち隣接する樹脂ノズル１６の間隔ｗ２は略２０ｍｍ〜略４０ｍｍであることが望ましい。

なお、隣接する樹脂ノズル１６の間隔ｗ２を略２０ｍｍ〜略４０ｍｍとすることで、ダイ１４の幅によって異なるが、ダイ１４に設ける樹脂ノズル１６の数を４〜３２個の範囲で設けることができる。

また、本実施の形態では、ポンプ１５としてギアポンプを用いたが、ギアポンプに限らず、溶融ポリマーの流れを作ることができる様々な種類のポンプを用いることができる。例えば、ギアポンプやねじポンプ等の容積式の回転ポンプや渦巻きポンプをポンプ１５として用いる場合には、ポンプ１５毎に回転数を変え、支持部１３の中央近傍に配置されたポンプ１５の回転数を支持部１３の中央及び両端近傍以外に配置されたポンプ１５の回転数より少なくし、支持部１３の両端近傍に配置されたポンプ１５の回転数を支持部１３の中央及び両端近傍以外に配置されたポンプ１５の回転数より多くすることで、全樹脂ノズル１６からの吐出量が略同一になる。

また、本実施の形態では、ポンプ１５として同一のギアポンプを用いたが、ポンプ毎にギアポンプのスペック、例えば押しのけ容積を異ならせてもよい。例えば、各ポンプの回転数は変えず、支持部１３の中央近傍に配置されたポンプ１５の押しのけ容積を小さくし、支持部１３の両端近傍に配置されたポンプ１５の押しのけ容積を大きくし、ポンプ毎に駆動源を設けてもよい。この場合にも、複数の樹脂ノズルからの溶融ポリマーの吐出量は略同一になる。

また、本実施の形態では、エアノズル２５の中心軸が水平方向に略沿っていたが、エアノズル２５の中心軸は鉛直方向に略沿っていてもよい。ただし、エアノズル２５から吐出する空気を高温にし、かつ、空気による溶融ポリマーの延伸の効果を高めるためには、エアノズル２５の中心軸を水平方向に略沿って設けることが望ましい。また、本実施の形態では、エアノズル２５の先端を樹脂ノズル１６の中心軸よりも前方（＋ｘ方向）に配置し、エアノズル２５が樹脂ノズル１６の中心軸と交差したが、エアノズル２５の先端位置はこれに限られず、例えばエアノズル２５の先端が樹脂ノズル１６の中心軸よりも後方（−ｘ方向）に位置してもよい。ただし、随伴流で溶融ポリマーを延伸させるためには、エアノズル２５を樹脂ノズル１６の中心軸と交差する位置に配置することが望ましい。

また、本実施の形態では、メルトブロー装置１が過熱蒸気供給部４０を有したが、過熱蒸気供給部４０は必須ではない。ただし、過熱蒸気供給部４０により、樹脂ノズル１６、エアノズル２５及びサクションドラム３１により囲まれた空間を過熱蒸気で満たし、過熱蒸気による高温高湿雰囲気下で溶融ポリマーを繊維化するため、生成される極細繊維の繊維径を小さくすることができる。

また、過熱蒸気供給部４０における過熱蒸気ノズル４３の配置位置はこれに限られない。過熱蒸気ノズル４３は、水平方向の位置がエアノズル２５とサクションドラム３１との間に位置するように設けられていてもよい。

なお、本実施の形態では、極細繊維を紡糸し、当該紡糸した極細繊維を不織布５１、５２によって挟持された布状の製品を製造したが、紡糸した極細繊維の形態はこれに限られない。例えば、紡糸した極細繊維を固めて綿形状としてもよい。

以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成の追加、削除、置換等をすることが可能である。

また、本発明において、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、「略鉛直方向」とは、厳密に鉛直方向の場合には限られず、例えば数度程度の誤差を含む概念である。また、例えば、単に直交、平行、一致等と表現する場合において、厳密に直交、平行、一致等の場合のみでなく、略平行、略直交、略一致等の場合を含むものとする。

また、本発明において「近傍」とは、基準となる位置の近くのある範囲（任意に定めることができる）の領域を含むことを意味する。例えば、端近傍という場合に、端の近くのある範囲の領域であって、端を含んでもいても含んでいなくてもよいことを示す概念である。

１：メルトブロー装置
１０：樹脂供給部
１１：ホッパ
１２：押出機
１２ａ：管
１３：支持部
１４：ダイ
１４ａ、１４ｃ、１４ｄ：ポリマー流路
１４ｂ：分岐点
１５：ポンプ
１６：樹脂ノズル
２０：空気流発生部
２１：コンプレッサ
２２：配管
２３：レギュレータ
２４：ヒータ
２５：エアノズル
３０：捕集部
３１：サクションドラム
３２：ブロワ
３３：吸引部
３４、３５：不織布ロール
３６：巻取りドラム
４０：過熱蒸気供給部
４１：過熱器
４２：配管
４３：過熱蒸気ノズル
５１、５２：不織布

Claims

長手方向が水平方向である第１方向に延設された略棒状の支持部と、
前記支持部に設けられた複数のダイと、
前記ダイに設けられた複数の樹脂ノズルであって、中心軸が鉛直方向に略沿っており、溶融ポリマーを吐出する樹脂ノズルと、
前記溶融ポリマーを前記樹脂ノズルに向けて流すポンプであって、前記ダイにそれぞれ設けられたポンプと、
を備え、
前記支持部には、複数の前記ダイが前記第１方向に沿って設けられ、
前記ダイには、それぞれ、複数の前記樹脂ノズルが前記第１方向に沿って設けられている
ことを特徴とする極細繊維製造装置。
前記ダイの内部には、ポリマー流路が形成されており、
前記ポリマー流路は、下流側に向かうにつれて分岐しており、
前記樹脂ノズルは、前記ポリマー流路のうちの最下流の流路にそれぞれ設けられており、
前記ポンプは、前記ポリマー流路のうちの最上流の流路にそれぞれ設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の極細繊維製造装置。
前記ポンプには、それぞれ駆動部が設けられており、
複数の前記樹脂ノズルからの前記溶融ポリマーの吐出量は略同一である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の極細繊維製造装置。
前記ポンプには、それぞれ駆動部が設けられており、
前記支持部の中央近傍に配置された前記ポンプの回転数は、前記支持部の中央及び両端近傍以外に配置された前記ポンプの回転数より少なく、
前記支持部の両端近傍に配置された前記ポンプの回転数は、前記支持部の中央及び両端近傍以外に配置された前記ポンプの回転数より多い
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の極細繊維製造装置。
前記ダイにおいて、隣接する前記樹脂ノズルの間隔は略２０ｍｍ〜略４０ｍｍである
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の極細繊維製造装置。
前記樹脂ノズルに隣接して設けられたエアノズルを備え、
前記エアノズルの中心軸は、略水平方向に沿っており、
前記エアノズルは、前記樹脂ノズルの中心軸と交差する位置に配置されている
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の極細繊維製造装置。
前記溶融ポリマーが前記エアノズルから吐出された空気により延伸されて生成された繊維状の樹脂を捕集する捕集部と、
過熱蒸気を生成する過熱器と、前記過熱器で生成された過熱蒸気を吐出する過熱蒸気ノズルと、を有する過熱蒸気供給部を備え、
前記過熱蒸気ノズルは、前記樹脂ノズル及び前記捕集部により囲まれた空間に過熱蒸気を供給する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の極細繊維製造装置。