JP2021168238A - 電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ツイストペアケーブルの伝送特性および伝送能力の低下を抑制することができる電気コネクタを提供する。【解決手段】電気コネクタ１は、ツイストペアケーブル１０と、インナーシェル３０とを備える。ツイストペアケーブル１０は、第１の信号線Ｗ１及び第２の信号線Ｗ２が互いに撚り合わされている撚合い部分と、第１の信号線Ｗ１及び第２の信号線Ｗ２が撚り合わされていない非撚合い部分１２とを有する。インナーシェル３０は、非撚合い部分１２における第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを整列させる整列部３１と、撚合い部分を保持する保持部とを有する。【選択図】図５

Description

本発明は、電気コネクタに関する。

特許文献１には、互いに撚り合わされている２本の信号線の端部を、シールド導体から露出させると共に、当該端部における撚合せ部分の撚り戻しがなされていたり、解かれて（ほどかれて）いたりするシールドツイストペア電線が開示されている。

特開２００９−３７８２６号公報

特許文献１に記載のものにおいては、撚り戻しがなされる際に、シールド導体が除去されたうえで、２本の信号線の端部の撚り合わされている部分が撚り戻されるため、シールドツイストペア電線のインピーダンスが変化する。このインピーダンスの変化に起因して、信号の反射が生じ、シールドツイストペア電線の伝送特性および伝送能力が低下するおそれがある。

本発明は、上述の事情の下になされたもので、ツイストペアケーブルの伝送特性および伝送能力の低下を抑制することができる電気コネクタを提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明に係る電気コネクタは、
第１の信号線及び第２の信号線が互いに撚り合わされている撚合い部分と、前記第１の信号線及び前記第２の信号線が撚り合わされていない非撚合い部分と、を有するツイストペアケーブルと、
前記非撚合い部分における前記第１の信号線と前記第２の信号線とを整列させる整列部と、前記撚合い部分を保持する保持部と、を有するインナーシェルと、
を備える。

前記インナーシェルの前記整列部は、
本体部分と、
前記本体部分において、前記ツイストペアケーブルが伸びる延伸方向に直交する直交方向の一方の端部に設けられ、前記第２の信号線に対して前記第１の信号線を近づけるように支持する第１の支持部分と、
を有していてもよい。

前記本体部分は、前記第１の信号線及び前記第２の信号線が配置される板状に形成され、
前記第１の支持部分は、前記一方の端部から折り曲げられて設けられている部分であってもよい。

前記インナーシェルの前記整列部は、
前記本体部分の他方の端部から延設され、前記第１の支持部分と共に、前記第２の信号線に対して前記第１の信号線を近づけつつ、前記第１の信号線と前記第２の信号線とを挟み込むように支持する第２の支持部分を有していてもよい。

前記ツイストペアケーブルの外周の少なくとも一部を外部から覆う第１アウターシェルを備え、
前記第１アウターシェルは、前記第１の支持部分と共に、前記第２の信号線に対して前記第１の信号線を近づけつつ、前記第１の信号線と前記第２の信号線とを挟み込むように支持してもよい。

前記インナーシェルは、前記第１アウターシェルに一体的に連結されていてもよい。

前記インナーシェルを外部から覆う第２アウターシェルを備え、
前記インナーシェルは、前記第２アウターシェルに一体的に連結されていてもよい。

前記インナーシェルの前記保持部は、円環形状に形成されていてもよい。

前記インナーシェルは、前記整列部と前記保持部とを連結する連結部を有していてもよい。

前記ツイストペアケーブルは、導電性の素材より形成され、前記非撚合い部分を被覆するシールド部分を有し、
前記インナーシェルの前記保持部は、前記非撚合い部分と前記シールド部分との間に配置されていてもよい。

前記ツイストペアケーブルが信号を送信する対象に、電力を供給する電力供給線を備え、
前記インナーシェルは、前記ツイストペアケーブルと前記電力供給線とを隔てるように配置されていてもよい。

互いに撚り合わされている２本の信号線の一部が解かれているもう一つのツイストペアケーブルと、
前記もう一つのツイストペアケーブルの前記２本の信号線を整列させる部分を有するもう一つのインナーシェルと、
を備えていてもよい。

前記インナーシェルの前記整列部は、
前記第１の信号線と前記第２の信号線とを隣接させて整列させる、又は、空間を隔てて整列させるように構成されていてもよい。

前記インナーシェルは導電性の素材より形成されていてもよい。

本発明によれば、電気コネクタのインナーシェルは、第１の信号線と第２の信号線とを整列させる整列部を有する。このため、電気コネクタのツイストペアケーブルは、適切なインピーダンスを保つことができる。これにより、電気コネクタは、ツイストペアケーブルの伝送特性および伝送能力の低下を抑制することができる。

本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ及び相手側電気コネクタの斜視図 電気コネクタの分解斜視図 （Ａ）は、ツイストペアケーブルユニット及びインナーシェルの分解斜視図、（Ｂ）は、インナーシェルが取り付けられたツイストペアケーブルユニットの斜視図 ツイストペアケーブルユニットの断面図 （Ａ）は、電気コネクタの側面図、（Ｂ）は、（Ａ）のＢ−Ｂ断面図 インナーシェルの斜視図（その１） （Ａ）は、ツイストペアケーブルユニット及びインナーシェルの断面図、（Ｂ）は、インナーシェルが取り付けられたツイストペアケーブルユニットの断面図 インナーシェルの斜視図（その２） 第１、第２アウターシェルが取り外されている電気コネクタの斜視図 インナーハウジングが取り外されている電気コネクタの斜視図 （Ａ）は、電気コネクタの製造方法を説明するための断面図（その１）、（Ｂ）は、電気コネクタの製造方法を説明するための断面図（その２） 電気コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その１） 電気コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その２） 電気コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その３） 電気コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その４） 電気コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その５） 電気コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その６） 電気コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その７） 本発明の実施の形態２に係る電気コネクタの断面図 本発明の実施の形態３に係る電気コネクタの断面図 本発明の実施の形態４に係る電気コネクタの断面図 本発明の実施の形態５に係る電気コネクタの断面図

実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ１について、図を参照して説明する。なお、理解を容易にするために、相互に直交するＸＹＺ座標を設定し、適宜参照する。ＸＹＺ座標のＹ軸方向は、図１及び図２に示すように、ツイストペアケーブル１０が伸びる延伸方向Ｄ１と同じ方向である。Ｘ軸方向は、ツイストペアケーブル１０の第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とが整列する方向であると共に、延伸方向Ｄ１に直交する方向である直交方向Ｄ２と同じ方向である。Ｚ軸方向は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の双方向に直交する方向である。

電気コネクタ１は、図１に示すように、例えば、自動車に装備される電子回路部品同士の接続のためのコネクタユニット１００に用いられる。具体的には、本実施の形態１においては、コネクタユニット１００は、基板Ｂと、後述するツイストペアケーブル本体を含むツイストペアケーブルユニットＣとの接続に用いられている。コネクタユニット１００は、本実施の形態１に係る電気コネクタ１と、相手側電気コネクタ２００とを備える。

相手側電気コネクタ２００は、電気コネクタ１が嵌合するもので、オス端子を含んで構成されるオスコネクタである。相手側電気コネクタ２００は、相手側ハウジング２０１と、相手側シェル２０２と、複数の相手側端子２０３とを有する。

相手側ハウジング２０１は、＋Ｙ方向に開口する嵌合穴２０１ａが形成されたＹ軸方向を長手方向とする略直方体形状に形成された箱形の部材である。相手側ハウジング２０１は、樹脂等の絶縁性の素材からなる。相手側ハウジング２０１の嵌合穴２０１ａには、電気コネクタ１が挿入される。相手側ハウジング２０１には、電気コネクタ１を係止して、嵌合穴２０１ａの内部で固定するための被係止部２０１ｂが形成されている。

相手側シェル２０２は、相手側ハウジング２０１に＋Ｚ側から嵌め込まれて固定されている。相手側シェル２０２は、金属等の導電性の素材からなる。相手側シェル２０２は、相手側シェル２０２の外側と内側とを電磁遮蔽することで、基板ＢとツイストペアケーブルユニットＣとを伝送する信号の送信の安定を向上させるために用いられている。なお、図１においては、相手側シェル２０２は、ドットによって着色して示されている。

相手側端子２０３は、金属等の導電性の素材からなるオス端子である。相手側端子２０３の一方の端部は、相手側ハウジング２０１の嵌合穴２０１ａの内部空間に突出している。相手側端子２０３の他方の端部は、相手側ハウジング２０１の後端面（−Ｙ側の面）から突出し、略Ｓ字状に湾曲して、プリント基板である基板Ｂの面上に設けられている導体パターンや電極部分に電気的に接続されている。相手側端子２０３の他方の端部は、例えば、はんだ付けによって、基板Ｂの導体パターンや電極部分に電気的に接続されている。

電気コネクタ１は、図１及び図２に示すように、メス端子を含んで構成されるメスコネクタである。電気コネクタ１は、ツイストペアケーブル１０と、電力供給線２０と、インナーシェル３０と、第１アウターシェル４０と、第２アウターシェル５０と、端子６０と、インナーハウジング７０と、アウターハウジング８０とを備える。

ツイストペアケーブル１０は、図４に示すように、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とが互いに撚り合わされて構成されている部分を含むケーブルである。ツイストペアケーブル１０は、例えば、コネクタ接続対象先である自動車部品に信号を伝送するために用いられる。ツイストペアケーブル１０は、撚合い部分１１と、非撚合い部分１２と、シールド部分１３とを有する。なお、第１の信号線Ｗ１及び第２の信号線Ｗ２それぞれは、導電性の素材からなる芯線と、絶縁性の素材からなり、芯線を被覆する被覆部Ｃ−２とから構成されている。

撚合い部分１１は、第１の信号線Ｗ１及び第２の信号線Ｗ２が互いに撚り合わされていることで構成されている。

非撚合い部分１２は、ツイストペアケーブル１０の−Ｙ側の端部に設けられ、第１の信号線Ｗ１及び第２の信号線Ｗ２が互いに撚り合わされていない部分である。非撚合い部分１２は、第１の信号線Ｗ１及び第２の信号線Ｗ２が互いに撚り合わされている撚合い部分１１の端部が、撚り戻されたり、解かれたり（ほどかれたり）して形成されている。

シールド部分１３は、導電性の素材により形成されている。シールド部分１３は、例えば、細い金属線が編組されて形成されている網状のシールドメッシュである。シールド部分１３は、撚合い部分１１の外周を円筒状に覆うように設けられている。シールド部分１３は、グランドとして機能し、シールド部分１３の外側と内側とを電気的に遮蔽することで、ツイストペアケーブル１０が伝送する信号の送信の安定を向上させるために設けられている。なお、本実施の形態１においては、シールド部分１３は、非撚合い部分１２と共に、一対の電力供給線２０をも覆っている。ただし、これに限られず、シールド部分１３は、非撚合い部分１２を覆い、電力供給線２０を覆っていなくてもよい。

電力供給線２０は、例えば、コネクタ接続対象先である自動車部品に対して、電力を供給するために用いられる。一対の電力供給線２０は、概ね平行にＹ軸方向に延びている。

上述のツイストペアケーブル１０及び電力供給線２０は束ねられて、被覆部Ｃ−２が被覆されることにより、図３及び図４に示すように、全体として１本のツイストペアケーブルユニットＣとして構成されている。被覆部Ｃ−２は、シールド部分１３の外周面の面上に密着して配置されたり、若干の隙間を隔てて面上に設けられたりする。被覆部Ｃ−２は、絶縁性の素材からなる。なお、本実施の形態１においては、ツイストペアケーブル１０及び電力供給線２０は束ねられて、被覆部Ｃ−２に被覆されて、全体として１本のツイストペアケーブルユニットＣとして構成されている。しかしながら、これに限られない。ツイストペアケーブル１０と電力供給線２０とは束ねられずに、それぞれに被覆部Ｃ−２が被覆された別々のケーブルユニットとして構成されていてもよい。

インナーシェル３０は、図３及び図５に示すように、ツイストペアケーブル１０と電力供給線２０とを隔てるように配置されている。インナーシェル３０は、金属等の導電性の素材からなり、例えば、一枚の金属板から打ち抜かれて、その打ち抜かれた板が折り曲げられることにより形成されている。本実施の形態１においては、インナーシェル３０は、第１アウターシェル４０及び第２アウターシェル５０とは別体に形成されている。このインナーシェル３０は、図６に示すように、整列部３１と、保持部３２と、連結部３３とを有する。なお、図３においては、インナーシェル３０は、ドットによって着色して示されている。

整列部３１は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを整列させるために用いられる。この整列部３１により、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とは、Ｘ軸方向に隣接して整列する。整列部３１は、本体部分３１ａと、第１の支持部分３１ｂと、第２の支持部分３１ｃとを有する。

本体部分３１ａは、Ｙ軸方向に延びる板状に形成されている。本体部分３１ａの下面（−Ｚ側の面）には、第１の信号線Ｗ１及び第２の信号線Ｗ２が配置される。

第１の支持部分３１ｂは、本体部分３１ａにおいて、直交方向Ｄ２の−Ｘ側の一方の端部３１ａ−Ｌに設けられている。第１の支持部分３１ｂは、図６の矢印Ａ１に示すように、第２の信号線Ｗ２に対して第１の信号線Ｗ１を近づけるように支持する。この第１の支持部分３１ｂは、本体部分３１ａの一方の端部３１ａ−Ｌから、−Ｚ方向（下方向）に折り曲げられて形成されている。

第２の支持部分３１ｃは、本体部分３１ａにおいて、直交方向Ｄ２の＋Ｘ側の他方の端部３１ａ−Ｒに設けられている。第２の支持部分３１ｃは、第１の支持部分３１ｂと共に、図６の矢印Ａ１に示すように、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを挟み込むように支持する。この第２の支持部分３１ｃは、本体部分３１ａの他方の端部３１ａ−Ｒから、−Ｚ方向（下方向）に折り曲げられて形成されている。

保持部３２は、図６に示すように、ＸＺ断面が真円に近い円環形状に形成されている。この保持部３２は、図７に示すように、ツイストペアケーブル１０の撚合い部分１１及び電力供給線２０を保持するために用いられる。この保持部３２は、具体的には、第１、第２の信号線Ｗ１、Ｗ２（撚合い部分１１）及び電力供給線２０と、円筒状のシールド部分１３と、の間の間隙Ｇに配置される。保持部３２は、図６に示すように、一枚板が円筒状に丸められて形成されている。一枚板の一端には、係合部３２ａが設けられ、一枚板の他端には、被係合部３２ｂが設けられている。被係合部３２ｂには、係合部３２ａが係合する。係合部３２ａと被係合部３２ｂとの係合により、係合部３２ａ及び被係合部３２ｂは、円筒状に丸められた一枚板が、延伸方向Ｄ１に直交する放射方向に拡径することを防ぐ。

連結部３３は、図６及び図８に示すように、整列部３１と保持部３２とを連結する。整列部３１及び保持部３２は、この連結部３３からそれぞれ延設されている。連結部３３は、ＸＺ断面が半円に近い略円環形状に形成されている。

第１アウターシェル４０は、図５に示すように、ツイストペアケーブル１０の外周の−Ｚ側（下側）を外部から覆うボトムシェルである。第１アウターシェル４０は、金属等の導電性の素材からなり、例えば、一枚の金属板から打ち抜かれて、打ち抜かれた板が折り曲げられることにより形成されている。第１アウターシェル４０は、図９に示すように、インナーハウジング覆い部４１と、ケーブル覆い部４２と、圧着部４３とを有する。

インナーハウジング覆い部４１は、インナーハウジング７０の外形に対応して、板状の底壁部４１ａと、底壁部４１ａの＋Ｘ側及び−Ｘ側の両側端部から＋Ｚ方向に延設された側壁部４１Ｒ、４１Ｌとを有する形状に形成されている。この形状に形成されていることにより、インナーハウジング覆い部４１は、インナーハウジング７０の−Ｚ側の下面７０ａと、＋Ｘ側の側面７０Ｒ、−Ｘ側の側面７０Ｌの一部とを覆う。

ケーブル覆い部４２は、ＸＺ断面が半円形状となるように形成されている。ケーブル覆い部４２は、整列された第１の信号線Ｗ１及び第２の信号線Ｗ２を覆う。

圧着部４３は、第１アウターシェル４０をツイストペアケーブルユニットＣに固定するために用いられる。圧着部４３は、シールドかしめ部４３ａと被覆固定部４３ｂとを有する。

シールドかしめ部４３ａは、かしめにより、ツイストペアケーブル１０のシールド部分１３に圧着され、電気的に接続される。具体的には、シールドかしめ部４３ａは、インナーシェル３０の保持部３２とで、ツイストペアケーブル１０のシールド部分１３を挟む。これにより、シールドかしめ部４３ａは、ツイストペアケーブル１０全体を圧縮しつつ、シールド部分１３を圧着する。ツイストペアケーブル１０においては、第１、第２の信号線Ｗ１、Ｗ２や、網状のシールドメッシュであるシールド部分１３は、いずれも比較的柔らかい素材からなる。このため、ツイストペアケーブル１０は、金属のような固いものを有しないため圧縮されにくい。しかしながら、本実施の形態１においては、インナーシェル３０の保持部３２は、ツイストペアケーブル１０の間隙Ｇに配置されている。そして、シールドかしめ部４３ａは、このインナーシェル３０の保持部３２とで、ツイストペアケーブル１０のシールド部分１３を挟んでいる。このため、ツイストペアケーブル１０のシールド部分１３への圧着力、固着力を向上させることができる。その結果、電気コネクタ１は、ツイストペアケーブル１０の保持力を向上させると共に、電気的接続能力を安定させることができる。

被覆固定部４３ｂは、かしめにより、ツイストペアケーブルユニットＣの被覆部Ｃ−２の端部を押さえて、引き抜き力からシールドかしめ部４３ａとシールド部分１３との接続を保護する。

第１アウターシェル４０には、側壁部４１Ｒ、４１Ｌの内面から突出する嵌合部４４が形成されている。嵌合部４４は、例えば、側壁部４１Ｒ、４１Ｌから−Ｙ方向に突出した部分を内側に折り曲げることにより形成されている。

第１アウターシェル４０には、側壁部４１Ｒ、４１Ｌの外面から突出する突部４５及び係止部４６が形成されている。突部４５及び係止部４６は、側壁部４１Ｒ、４１Ｌの一部を、内側から外側に切り起こすことによって形成されている。

第２アウターシェル５０は、図５に示すように、ツイストペアケーブル１０の外周の＋Ｚ側（上側）を外部から覆うトップシェルである。第２アウターシェル５０は、金属等の導電性の素材からなり、例えば、一枚の金属板から打ち抜かれて、打ち抜かれた板が折り曲げられることにより形成されている。第２アウターシェル５０は、図９に示すように、インナーハウジング覆い部５１と、ケーブル覆い部５２と、圧着部５３とを有する。

インナーハウジング覆い部５１は、インナーハウジング７０の外形に対応して、板状の天井壁部５１ａと、天井壁部５１ａの＋Ｘ側及び−Ｘ側の両側端部から−Ｚ方向に延設された側壁部５１Ｒ、５１Ｌとを有する形状に形成されている。インナーハウジング覆い部５１は、インナーハウジング７０の＋Ｚ側の上面７０ｂ及び＋Ｘ側の側面７０Ｒ、−Ｘ側の側面７０Ｌの一部を覆う。この形状に形成されていることにより、インナーハウジング覆い部５１は、第１アウターシェル４０のインナーハウジング覆い部４１と共に、インナーハウジング７０の上面７０ｂ、側面７０Ｒ、７０Ｌ、下面７０ａを覆う。このインナーハウジング覆い部５１と、インナーハウジング覆い部４１とは、互いが組み合わせられることにより、略四角筒形状に形成されている。

ケーブル覆い部５２は、ＸＺ断面が半円形状となるように形成されている。ケーブル覆い部４２は、一対の電力供給線２０を覆う。このケーブル覆い部５２と、ケーブル覆い部４２とは、互いが組み合わせられることにより、円筒形状に形成されている。

圧着部５３は、第２アウターシェル５０をツイストペアケーブルユニットＣに固定するために用いられる。

第２アウターシェル５０の側壁部５１Ｒ、５１Ｌには、溝部５５が形成されている。溝部５５は、側壁部５１Ｒ、５１Ｌの下端（−Ｚ側の端部）から切り欠かれて形成されている。この溝部５５には、第１アウターシェル４０の突部４５が嵌る。溝部５５は、突部４５と共に、第２アウターシェル５０を第１アウターシェル４０に取り付ける際の、第１アウターシェル４０に対する第２アウターシェル５０の位置決めのために形成されている。

第２アウターシェル５０の側壁部５１Ｒ、５１Ｌには、被係止部５６が形成されている。被係止部５６は、Ｘ軸方向に貫通する孔として形成されている。被係止部５６には、第１アウターシェル４０の係止部４６が係止する。被係止部５６は、係止部４６と共に、第２アウターシェル５０を第１アウターシェル４０に取り付けた後に、第２アウターシェル５０が、第１アウターシェル４０から着脱しないための抜け止め用係止機構として形成されている。

上述のように構成されている第１アウターシェル４０及び第２アウターシェル５０においては、圧着部４３、５３が、ツイストペアケーブル１０のシールド部分１３に接触する。この接触により、第１、第２アウターシェル４０、５０は、その外側と内側とを電気的に遮蔽して、ツイストペアケーブルユニットＣが伝送する信号の送信の安定を向上させる機能を有する。

端子６０は、図１０に示すように、メス端子から構成され、例えば、銅等の導電性の板材を折り曲げることにより形成されている。端子６０は、相手側端子２０３（図１参照）の一方の端部を受け入れる筒状の本体部と、筒状の本体部の内部に配置されているアーチ状の接触板と、圧着部とを有する。圧着部は、ツイストペアケーブル１０の第１、第２の信号線Ｗ１、Ｗ２、及び電力供給線２０にかしめられて固定される。本実施の形態１においては、電気コネクタ１は、４本の端子６０を備える。

インナーハウジング７０は、樹脂等の絶縁性の素材からなり、略直方体形状に形成されている。インナーハウジング７０の内部には、端子６０を収容するための端子収容部７１が形成されている。本実施の形態１においては、電気コネクタ１が有する端子６０の本数に対応して、４つの端子収容部７１が、インナーハウジング７０の内部に形成されている。

図９に示すように、インナーハウジング７０には、側面７０Ｒ、７０Ｌに凹んで設けられている被嵌合部７２が形成されている。この被嵌合部７２には、第１アウターシェル４０の嵌合部４４が嵌る。

アウターハウジング８０は、図２に示すように、樹脂等の絶縁性の素材からなり、Ｙ軸方向を長手方向とする略直方体形状に形成されている。アウターハウジング８０の内部には、インナーハウジング７０を収容するためのハウジング収容部８１が形成されている。ハウジング収容部８１には、−Ｙ方向に開口する開口部が形成されている。インナーハウジング７０は、−Ｙ方向から開口部を通過してハウジング収容部８１に収容される。

アウターハウジング８０は、図１に示すように、相手側電気コネクタ２００の相手側ハウジング２０１の被係止部２０１ｂに係止する係止部８２と、係止部８２と被係止部２０１ｂとの係止を解除するために、電気コネクタ１のユーザーが押圧操作をするための操作部８３とを有する。

上述のように構成された本実施の形態１に係る電気コネクタ１の製造方法について図を用いて説明する。

先ず、電気コネクタ１を製造する作業者は、図１１（Ａ）に示すように、ツイストペアケーブル１０を含むツイストペアケーブルユニットＣを準備する。そして、作業者は、図１１（Ｂ）に示すように、ツイストペアケーブル１０の撚合い部分１１の一部を撚り戻したり、解いたり（ほどいたり）して、非撚合い部分１２を形成する。

次に、作業者は、図１２に示すように、ツイストペアケーブルユニットＣに、インナーシェル３０を−Ｙ側から取り付ける。このとき、作業者は、インナーシェル３０の保持部３２に、第１、第２の信号線Ｗ１、Ｗ２及び一対の電力供給線２０を通過させつつ、ツイストペアケーブルユニットＣに取り付ける。すると、図１３に示すように、インナーシェル３０の整列部３１は、第１、第２の信号線Ｗ１、Ｗ２と、一対の電力供給線２０と、を隔てるように配置される。このとき、整列部３１は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを直交方向Ｄ２に隣接させて整列させる。また、インナーシェル３０の保持部３２は、円筒状のシールド部分１３の内側に配置される。

次に、作業者は、第１、第２の信号線Ｗ１、Ｗ２及び一対の電力供給線２０の−Ｙ側の端部に端子６０を取り付ける。これにより、ツイストペアケーブルユニットＣと端子６０とが接続される。

次に、作業者は、図１４に示すように、ツイストペアケーブルユニットＣの端部に取り付けられている状態の端子６０を、インナーハウジング７０の端子収容部７１に＋Ｙ側から挿入する。端子収容部７１に挿入された端子６０は、インナーハウジング７０の内部に形成されている端子収容部７１に配置され固定される。これにより、ツイストペアケーブルユニットＣは、端子６０を介して、インナーハウジング７０に固定される。

次に、作業者は、図１５に示すように、ツイストペアケーブルユニットＣが固定されている状態のインナーハウジング７０に、第１アウターシェル４０を−Ｚ側から取り付ける。このとき、インナーハウジング７０の側面７０Ｒ、７０Ｌに形成されている被嵌合部７２に、第１アウターシェル４０の側壁部４１Ｒ、４１Ｌに形成されている嵌合部４４が嵌る。そして、嵌合部４４が被嵌合部７２に嵌りつつ、第１アウターシェル４０は、インナーハウジング７０に取り付けられる。

次に、作業者は、図１６に示すように、第１アウターシェル４０が取り付けられている状態のインナーハウジング７０に、第２アウターシェル５０を＋Ｚ側から取り付ける。このとき、第１アウターシェル４０の側壁部４１Ｒ、４１Ｌに形成されている突部４５が、第２アウターシェル５０の側壁部５１Ｒ、５１Ｌに形成されている溝部５５に嵌りつつ、第２アウターシェル５０は−Ｚ方向に移動する。第２アウターシェル５０は−Ｚ方向に移動していくと、やがて、第１アウターシェル４０の側壁部４１Ｒ、４１Ｌに形成されている係止部４６が、第２アウターシェル５０の側壁部５１Ｒ、５１Ｌに形成されている被係止部５６に係止する。これにより、第２アウターシェル５０は、第１アウターシェル４０から着脱しないように、第１アウターシェル４０及びインナーハウジング７０に固定される。

次に、作業者は、図１７に示すように、第１アウターシェル４０の圧着部４３のシールドかしめ部４３ａ及び被覆固定部４３ｂを折り曲げる。折り曲げられたシールドかしめ部４３ａ及び被覆固定部４３ｂは、第２アウターシェル５０の圧着部５３と共に、ツイストペアケーブルユニットＣの端部を包囲する。これにより、第１アウターシェル４０及び第２アウターシェル５０は、ツイストペアケーブルユニットＣに固定される。

次に、作業者は、図１８に示すように、ツイストペアケーブルユニットＣに、アウターハウジング８０を挿通させながら、アウターハウジング８０を−Ｙ方向に移動させる。そして、インナーハウジング７０を、アウターハウジング８０のハウジング収容部８１に収容させる。以上により、図１に示す電気コネクタ１が完成する。

以上、説明したように、図５に示す本実施の形態１に係る電気コネクタ１は、整列部３１を有するインナーシェル３０を備える。この整列部３１は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを直交方向Ｄ２に整列させる。これにより、電気コネクタ１は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２との間隔が離れすぎたり、近づきすぎたりせずに、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを一定の間隔に保つことが可能になる。ツイストペアケーブル１０は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２との間隔が離れすぎても、近づきすぎても、適切なインピーダンスを保てない。これに対して、本実施の形態１では、電気コネクタ１のツイストペアケーブル１０は、適切なインピーダンスを保つことができる。ひいては、電気コネクタ１は、ツイストペアケーブル１０の伝送特性および伝送能力が低下することを抑制することができる。

また、本実施の形態１に係る電気コネクタ１では、整列部３１は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とをＸ軸方向に隣接させて整列させる。これにより、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを、一定の間隔に保つことができる。また、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２との間には、部材が何も配置されないため、当該部材によって、ツイストペアケーブル１０のインピーダンス特性に影響を与えることもない。この結果、電気コネクタ１のツイストペアケーブル１０は、適切なインピーダンスを保つことができる。ひいては、電気コネクタ１は、ツイストペアケーブル１０の伝送特性および伝送能力が低下することを抑制することができる。

実施の形態２．
実施の形態１に係る電気コネクタ１では、図５（Ｂ）に示すように、インナーシェル３０の整列部３１は、第２の支持部分３１ｃを有する。そして、第２の支持部分３１ｃが、第１の支持部分３１ｂと共に、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを挟み込むように支持する。しかしながら、これに限られない。図１９に示す実施の形態２に係る電気コネクタ２のように、第１アウターシェル４０が、第１の支持部分３１ｂと共に、第２の信号線Ｗ２に対して第１の信号線Ｗ１を近づけつつ、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを挟み込むように支持してもよい。詳しくは、電気コネクタ２においては、図１９の矢印に示すように、第１アウターシェル４０の内面の特定の部分４７が、第１の支持部分３１ｂと共に、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを挟み込むように支持している。また、電気コネクタ２においては、インナーシェル３０は、第１アウターシェル４０に一体的に連結されている。この場合、インナーシェル３０及び第１アウターシェル４０は、金属等の導電性の素材からなり、例えば、一枚の金属板から打ち抜かれて、その打ち抜かれた板が折り曲げられることにより形成されている。実施の形態２に係る電気コネクタ２においても、実施の形態１のものと同等の効果を奏する。

実施の形態３．
本発明の実施の形態２に係る電気コネクタ２では、図１９に示すように、インナーシェル３０は、第１アウターシェル４０に一体的に連結されている。しかしながら、これに限られない。図２０に示す実施の形態３に係る電気コネクタ３のように、インナーシェル３０は、第２アウターシェル５０に一体的に連結されていてもよい。電気コネクタ３は、電気コネクタ２と同様に、第１アウターシェル４０の内面の特定の部分４７が、第１の支持部分３１ｂと共に、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを挟み込むように支持している。また、電気コネクタ３のインナーシェル３０及び第２アウターシェル５０は、金属等の導電性の素材からなり、例えば、一枚の金属板から打ち抜かれて、その打ち抜かれた板が折り曲げられることにより形成されている。実施の形態３に係る電気コネクタ３においても、実施の形態１、２のものと同等の効果を奏する。

実施の形態４．
本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ１は、図５（Ｂ）に示すように、１つのツイストペアケーブル１０を備える。しかしながら、これに限られない。図２１に示す実施の形態４のように、電気コネクタ４は、２本の信号線Ｗ３、Ｗ４を有するもう一つのツイストペアケーブル１０’を更に備えていてもよい。また、この場合、２本の信号線Ｗ３、Ｗ４を整列させる部分を有するもう一つのインナーシェル３０’を更に備えていてもよい。実施の形態４に係る電気コネクタ４においても、実施の形態１〜３のものと同等の効果を奏する。なお、電気コネクタ４は、２つのツイストペアケーブル１０、１０’を備えるが、３つ以上のツイストペアケーブル１０を備えていてもよい。同様に、電気コネクタ４は、２つのインナーシェル３０、３０’を備えるが、３つ以上のインナーシェル３０を備えていてもよい。

実施の形態５．
本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ１においては、図５（Ｂ）に示すように、整列部３１は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とをＸ軸方向に隣接させて整列させる。しかしながら、これに限られない。図２２に示す実施の形態５に係る電気コネクタ５のように、整列部３１は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とをＸ軸方向に空間Ｓを隔てて整列させるようにしてもよい。

したがって、本実施の形態５では、整列部３１は、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２とを、Ｘ軸方向に空間Ｓを隔てて整列させているため、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２との間隔を、一定の間隔に保つことができる。また、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２との間には、部材が何も配置されない状態を維持しつつ、第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２との間隔を、一定の間隔に保つことができる。また、当該部材によって、ツイストペアケーブル１０のインピーダンス特性に影響を与えることもない。この結果、電気コネクタ５のツイストペアケーブル１０は、適切なインピーダンスを保つことができる。ひいては、電気コネクタ５は、ツイストペアケーブル１０の伝送特性および伝送能力が低下することを抑制することができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態によって限定されるものではない。

例えば、実施の形態１に係る電気コネクタ１では、保持部３２は、図６に示すように、ＸＺ断面が真円に近い円環形状に形成されている。しかしながら、これに限られない。保持部３２は、ＸＺ断面が楕円である円環形状に形成されていてもよい。

各実施の形態に係る電気コネクタ１では、インナーシェル３０は導電性の素材から形成されている。しかしながら、これに限られない。第１の信号線Ｗ１と第２の信号線Ｗ２との間隔を一定に保つ目的であれば、インナーシェル３０は絶縁性の素材から形成されていてもよい。

本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。上述した実施の形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。

１，２，３，４，５：電気コネクタ、１０，１０’：ツイストペアケーブル、１１：撚合い部分、１２：非撚合い部分、１３：シールド部分、２０：電力供給線、３０，３０’：インナーシェル、３１：整列部、３１ａ：本体部分、３１ａ−Ｌ：一方の端部、３１ａ−Ｒ：他方の端部、３１ｂ：第１の支持部分、３１ｃ：第２の支持部分、３２：保持部、３２ａ：係合部、３２ｂ：被係合部、３３：連結部、４０：第１アウターシェル、４１：インナーハウジング覆い部、４１ａ：底壁部、４１Ｒ，４１Ｌ：側壁部、４２：ケーブル覆い部、４３：圧着部、４３ａ：シールドかしめ部、４３ｂ：被覆固定部、４４：嵌合部、４５：突部、４６：係止部、４７：第１アウターシェルの内面の特定の部分、５０：第２アウターシェル、５１：インナーハウジング覆い部、５１ａ：天井壁部、５１Ｒ，５１Ｌ：側壁部、５２：ケーブル覆い部、５３：圧着部、５５：溝部、５６：被係止部、６０：端子、７０：インナーハウジング、７０ａ：下面、７０ｂ：上面、７０Ｒ，７０Ｌ：側面、７１：端子収容部、７２：被嵌合部、８０：アウターハウジング、８１：ハウジング収容部、８２：係止部、８３：操作部、１００：コネクタユニット、２００：相手側電気コネクタ、２０１：相手側ハウジング、２０１ａ：嵌合穴、２０１ｂ：被係止部、２０２：相手側シェル、２０３：相手側端子、Ｗ１：第１の信号線、Ｗ２：第２の信号線、Ｗ３，Ｗ４：信号線、Ｂ：基板、Ｃ：ツイストペアケーブルユニット、Ｃ−２：被覆部、Ｄ１：延伸方向、Ｄ２：直交方向、Ｇ：間隙、Ｓ：空間、Ａ１：矢印。

Claims (14)

1. 第１の信号線及び第２の信号線が互いに撚り合わされている撚合い部分と、前記第１の信号線及び前記第２の信号線が撚り合わされていない非撚合い部分と、を有するツイストペアケーブルと、
   前記非撚合い部分における前記第１の信号線と前記第２の信号線とを整列させる整列部と、前記撚合い部分を保持する保持部と、を有するインナーシェルと、
   を備える、電気コネクタ。
2. 前記インナーシェルの前記整列部は、
   本体部分と、
   前記本体部分において、前記ツイストペアケーブルが伸びる延伸方向に直交する直交方向の一方の端部に設けられ、前記第２の信号線に対して前記第１の信号線を近づけるように支持する第１の支持部分と、
   を有する、請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記本体部分は、前記第１の信号線及び前記第２の信号線が配置される板状に形成され、
   前記第１の支持部分は、前記一方の端部から折り曲げられて設けられている部分である、請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 前記インナーシェルの前記整列部は、
   前記本体部分の他方の端部から延設され、前記第１の支持部分と共に、前記第２の信号線に対して前記第１の信号線を近づけつつ、前記第１の信号線と前記第２の信号線とを挟み込むように支持する第２の支持部分を有する、請求項２又は３に記載の電気コネクタ。
5. 前記ツイストペアケーブルの外周の少なくとも一部を外部から覆う第１アウターシェルを備え、
   前記第１アウターシェルは、前記第１の支持部分と共に、前記第２の信号線に対して前記第１の信号線を近づけつつ、前記第１の信号線と前記第２の信号線とを挟み込むように支持する、請求項２又は３に記載の電気コネクタ。
6. 前記インナーシェルは、前記第１アウターシェルに一体的に連結されている、請求項５に記載の電気コネクタ。
7. 前記インナーシェルを外部から覆う第２アウターシェルを備え、
   前記インナーシェルは、前記第２アウターシェルに一体的に連結されている、請求項５又は６に記載の電気コネクタ。
8. 前記インナーシェルの前記保持部は、円環形状に形成されている、請求項１から７のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
9. 前記インナーシェルは、前記整列部と前記保持部とを連結する連結部を有する、請求項１から８のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
10. 前記ツイストペアケーブルは、導電性の素材より形成され、前記非撚合い部分を被覆するシールド部分を有し、
    前記インナーシェルの前記保持部は、前記非撚合い部分と前記シールド部分との間に配置されている、請求項１から９のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
11. 前記ツイストペアケーブルが信号を送信する対象に、電力を供給する電力供給線を備え、
    前記インナーシェルは、前記ツイストペアケーブルと前記電力供給線とを隔てるように配置されている、請求項１から１０のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
12. 互いに撚り合わされている２本の信号線の一部が解かれているもう一つのツイストペアケーブルと、
    前記もう一つのツイストペアケーブルの前記２本の信号線を整列させる部分を有するもう一つのインナーシェルと、
    を備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
13. 前記インナーシェルの前記整列部は、
    前記第１の信号線と前記第２の信号線とを隣接させて整列させる、又は、空間を隔てて整列させるように構成されている、請求項１から１２のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
14. 前記インナーシェルは導電性の素材より形成されている、請求項１から１３のいずれか一項に記載の電気コネクタ。

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