JP2021149771A - 情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、および情報処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ヘルプコンテンツを適切に画像形成装置に提供すること。【解決手段】本発明に係る情報処理装置は、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続され、ヘルプコンテンツの登録指示とヘルプコンテンツの状態を示す状態情報とヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを端末装置から受け付ける受付部と、状態情報と識別情報とをヘルプコンテンツと対応付けて管理する管理部と、複数の画像形成装置各々からのヘルプの要求に応じてヘルプコンテンツを提供する提供部と、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの状態情報が仮である場合、画像形成装置から送信された機器情報と識別情報とに基づいて、画像形成装置にヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断部と、を備え、提供部は、判断部の判断結果に基づいて、画像形成装置に、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツを送信すること、を特徴とする。【選択図】図１０

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、および情報処理プログラムに関する。

従来、例えば、画像形成装置において、過去にユーザにて同様の困り事がありコールセンターへの問い合わせにより解決した事例があったとしても、すぐに当該事例が共有されないことがある。このため、画像形成装置におけるヘルプ機能では、別のユーザにより困り事があった場合に、当該別のユーザが求めているヘルプコンテンツが存在せず、困り事が解決できず同様の問い合わせが何度も発生するという問題があった。

このため、ヘルプコンテンツ（ＦＡＱ）の作成から公開までの期間の短縮化及び情報の信頼性を向上することで顧客満足度の向上をする目的で、ヘルプデスクサーバ、および、作業に関連する担当者が操作する端末が同一ネットワーク上に接続される構成が開示されている（特許文献１）。また、ヘルプコンテンツが外部の装置に保存されている機器において、画像形成装置の機種に対応するヘルプコンテンツを取得する構成が開示されている（特許文献２）。

しかしながら、従来の方法では、ヘルプコンテンツを適切に画像形成装置に提供できない可能性がある。例えば、一部の画像形成装置に関する困り事に基づくヘルプコンテンツを、まず該当する画像形成装置に提供し、他の画像形成装置での検証を行ってから順次提供するような場合に、最初から他の画像形成装置に提供することが適切でないという問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ヘルプコンテンツを適切に画像形成装置に提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ヘルプコンテンツの登録指示と、前記ヘルプコンテンツの状態を示す状態情報と、前記ヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを、端末装置から受け付ける受付部と、前記状態情報と、前記識別情報とを、前記ヘルプコンテンツと対応付けて管理する管理部と、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置のそれぞれからのヘルプの要求に応じて、前記ヘルプコンテンツを提供する提供部と、前記ヘルプを要求した画像形成装置に関する前記状態情報が仮である場合、前記ヘルプを要求した画像形成装置から送信された前記画像形成装置の機器情報と前記識別情報とに基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に前記ヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断部と、を備え、前記提供部は、前記判断部の判断結果に基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に、前記ヘルプの要求に対応する前記ヘルプコンテンツを送信すること、を特徴とする。

本発明によれば、ヘルプコンテンツを適切に画像形成装置に提供することができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態に係る情報処理システムの概略的な全体構成の一例を示すシステム構成図である。 図２は、実施の形態に係り、複数の画像形成装置のそれぞれを実現するＭＦＰの詳細なハードウェア構成の一例を示すハードウェア構成図である。 図３は、実施の形態に係り、情報処理システムのハードウェア構成の一例を示す図である。 図４は、実施の形態に係る情報処理システムの機能構成の一例を示す図である。 図５は、実施の形態に係り、登録シーケンスの一例を示すシーケンス図である。 図６は、実施の形態に係り、ヘルプコンテンツの管理テーブルの一例を示す図である。 図７は、実施の形態に係り、ヘルプコンテンツ表示シーケンスの一例を示すシーケンス図である。 図８は、実施の形態に係り、ヘルプキーを有する表示内容が操作部に表示された一例を示す図である。 図９は、実施の形態に係り、ヘルプコンテンツ画面の一例を示す図である。 図１０は、実施の形態に係り、公開判断処理の手順の一例を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、および情報処理プログラムの実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態）
図１は、実施の形態に係る情報処理システム１の概略的な全体構成の一例を示すシステム構成図である。情報処理システム１は、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）と、ネットワークを介して複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）に接続された情報処理装置（ヘルプコンテンツ管理サーバ）３０と、ネットワークを介して情報処理装置３０に接続される端末装置（ＰＣ）２０と、コールセンターに設けられネットワークに接続されたコールセンター端末装置（ＰＣ）４０とを有する。複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれは、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ／Ｐｒｏｄｕｃｔ／Ｐｒｉｎｔｅｒ）により実現される。情報処理装置３０は、ネットワークを介して複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）に接続され、サーバとして実現される。以下、ネットワークを介して情報処理装置３０に接続される端末装置（ＰＣ）２０を、ヘルプコンテンツ作成端末と呼ぶ。

図２は、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれを実現するＭＦＰ９００の詳細なハードウェア構成の一例を示すハードウェア構成図である。図２に示されているように、画像形成装置１０は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス９２１で接続した構成となっている。

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、画像形成装置１０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ−Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、フラッシュメモリ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤコントローラ９０８およびＭＥＭ−Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ−Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、画像印刷装置９全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

プリンタ部９３２は、電子写真方式によって画像を形成する。また、プリンタ部９３２は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの通常のトナー（通常の消費材）により画像形成に加えて、ＩＲ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｒａｙｓ／赤外線）トナー（特殊な消費材）による画像形成も可能である。

なお、プリンタ部９３２は、上述したような電子写真方式によって画像を形成するものに限るものではなく、インクジェット方式によって画像を形成するものであってもよいし、インクリボンを用いたドットインパクト方式によって画像を形成するものであってもよい。

なお、画像形成装置１０は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

図３は、情報処理システム１のハードウェア構成の一例を示す図である。ＭＦＰ９００は、読取部１０１と、ＣＰＵ１０２と、ＲＯＭ１０３と、ＲＡＭ１０４と、操作部１０５と、印刷部１０６と、画像メモリ１０７と、ＨＤＤ１０８と、ＮＩＣ１０９とを有する。読取部１０１と、ＣＰＵ１０２と、ＲＯＭ１０３と、ＲＡＭ１０４と、操作部１０５と、印刷部１０６と、画像メモリ１０７と、ＨＤＤ１０８と、ＮＩＣ１０９とは、バス１５０を介して電気的に接続されている。読取部１０１と、ＣＰＵ１０２と、ＲＯＭ１０３と、ＲＡＭ１０４と、操作部１０５と、印刷部１０６と、画像メモリ１０７と、ＨＤＤ１０８と、ＮＩＣ１０９とは、例えば、図２に示すＭＦＰ９００におけるスキャナ部９３１と、ＣＰＵ９０１と、ＲＯＭ９０２ａと、ＲＡＭ９０２ｂと、操作パネル９４０と、プリンタ部９３２と、ＭＥＭ−Ｃ９０７と、ＨＤ９０９と、ネットワークＩ／Ｆ９５０とに、それぞれ対応する。操作部１０５は、ＭＦＰ９００を利用する利用者がＭＦＰ９００の操作を行うためのＧＵＩを備えた端末に相当する。

図３に示すＰＣ２０は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、ＨＤＤ２０４と、ＮＩＣ２０５とを有する。ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、ＨＤＤ２０４と、ＮＩＣ２０５とは、バス２５０を介して電気的に接続されている。図３に示すサーバ３０は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ＨＤＤ３０４と、ＮＩＣ３０５とを有する。ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ＨＤＤ３０４と、ＮＩＣ３０５とは、バス３５０を介して電気的に接続されている。ＣＰＵ（１０２、２０１、３０１）は、例えば、画像や情報の処理を行う演算装置に相当する。ＲＯＭ（１０３、２０２、３０２）は、例えば、プログラムやデータを保存する読み出し専用の記憶装置に相当する。ＲＡＭ（１０４、２０３、３０３）は、例えば、プログラムやデータを読み書きするための記憶装置に相当する。ＨＤＤ（１０８、２０４、３０４）は、例えば、画像データや設定データを保存する記憶装置に相当する。ＮＩＣ（１０９、２０５、３０５）は、例えば、機器をネットワーク接続するための通信装置に相当する。ＬＡＮ５００は、図１におけるネットワークに相当する。

図４は、情報処理システム１の機能構成の一例を示す図である。図４に示す画像形成装置１０は、図３におけるＭＦＰ９００により実現される。図４に示すヘルプコンテンツ作成端末２０は、図４におけるＰＣ２０により実現される。図４に示すヘルプコンテンツ管理サーバ３０は、図３におけるサーバ３０により実現される。

図４に示す画像形成装置１０における操作部１１は、図３における操作部１０５によって実現される。操作部１１は、ユーザが画像形成装置１０に対する設定をしたり、画像形成装置１０の処理状態を表示したりするためのユーザインタフェースに相当する。

図４に示す画像形成装置１０におけるヘルプ対応アプリ１２は、図３におけるＣＰＵ１０２とＲＯＭ１０３とＲＡＭ１０４とによって実現される。ヘルプ対応アプリ１２は、コピー、スキャナー、ファクスなどの機能を実現するためのプログラムであって、特にヘルプ機能に対応したプログラムに相当する。

図４に示す画像形成装置１０におけるヘルプコンテンツ表示手段１３は、図３におけるＣＰＵ１０２とＲＯＭ１０３とＲＡＭ１０４とによって実現される。ヘルプコンテンツ表示手段１３は、ヘルプコンテンツを表示するための表示アプリである。ヘルプコンテンツは、例えば、ユーザから要求されたヘルプ（困り事）に対して、ユーザが自己解決するためのコンテンツに相当する。ヘルプコンテンツ表示手段１３は、例えば、マークアップ言語の１種であるｈｔｍｌ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で作成されたヘルプコンテンツを表示するためのブラウザーアプリに相当する。

図４に示す画像形成装置１０における機器情報管理手段１４は、図３におけるＣＰＵ１０２とＲＯＭ１０３とＲＡＭ１０４とによって実現される。機器情報管理手段１４は、画像形成装置１０のシステム状態や、機器情報などを管理する。

図４に示す画像形成装置１０におけるヘルプ表示制御手段１５は、図３におけるＣＰＵ１０２とＲＯＭ１０３とＲＡＭ１０４とによって実現される。ヘルプ表示制御手段１５は、ユーザによりヘルプ機能が利用された際、ユーザが利用しているアプリケーションの性質、状態に応じて、適切なヘルプコンテンツを判断し、操作部１１に対して表示制御を実行する。

図４に示す画像形成装置１０における記憶手段１６は、図３におけるＨＤＤ１０８によって実現される。記憶手段１６は、機器情報や、ジョブ実行のためのデータを記憶する。機器情報は、例えば、当該画像形成装置１０における機器ＩＤと、当該画像形成装置１０の機種名と、当該画像形成装置１０の仕向け先（地域名や国名などの出荷先）とを有する。

図４に示す画像形成装置１０におけるデータ送受信手段１７は、図３おけるＮＩＣ１０９によって実現される。データ送受信手段１７は、ネットワーク環境を通して、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０、ヘルプコンテンツ作成端末２０、およびコールセンター端末装置４０等の外部装置に対して、各種データを送受信する。

図４に示すヘルプコンテンツ作成端末２０におけるヘルプコンテンツ作成手段２１は、図３におけるＣＰＵ２０１とＲＯＭ２０２とＲＡＭ２０３とによって実現される。ヘルプコンテンツ作成手段２１は、ヘルプコンテンツを作成するツール（アプリ等）によりヘルプコンテンツを作成する。

図４に示すヘルプコンテンツ作成端末２０における記憶手段２２は、図３に示すＨＤＤ２０４によって実現される。記憶手段２２は、ヘルプコンテンツ作成手段２１により作成されたヘルプコンテンツを記憶する。

図４に示すヘルプコンテンツ作成端末２０におけるデータ送受信手段２３は、図３に示すＮＩＣ２０５によって実現される。データ送受信手段２３は、ネットワーク環境を通して、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０、ヘルプコンテンツ作成端末２０、およびコールセンター端末装置４０等の外部装置に対して、ヘルプコンテンツを送受信する。

図４に示すヘルプコンテンツ管理サーバ３０におけるヘルプコンテンツ管理手段３１は、図３に示すＣＰＵ３０１とＲＯＭ３０２とＲＡＭ３０３とによって実現される。ヘルプコンテンツ管理手段３１は、画像形成装置１０に表示するためのヘルプコンテンツを管理し、画像形成装置１０からの要求に対してヘルプコンテンツを提供する。具体的には、ヘルプコンテンツ管理手段３１は、管理部３１１と判断部３１２とを有する。

管理部３１１は、後述の受付部３３１により受け付けたヘルプコンテンツの状態を示す状態情報およびヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報を、ヘルプコンテンツ作成端末２０により作成されたヘルプコンテンツと対応付けて管理する。ヘルプコンテンツの状態とは、例えば、正式に公開されているヘルプコンテンツ（以下、正式ヘルプコンテンツと呼ぶ）と仮公開されているヘルプコンテンツ（以下、仮ヘルプコンテンツと呼ぶ）とのうちいずれかの状態である。

正式ヘルプコンテンツは、ヘルプコンテンツの公開が制限されていない状態に対応する。仮ヘルプコンテンツは、ヘルプコンテンツの公開が制限されている状態、すなわち一部のユーザに限定的に公開可能な状態に対応する。すなわち、状態情報は、ヘルプコンテンツに応じて、「仮」状態と「正式」状態との２種の状態のうちいずれかを有する。識別情報は、対応付けられたヘルプコンテンツを公開する対象を限定する公開対象情報に相当する。識別情報は、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれにおける機器ＩＤと、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれにおける機種名と、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれの仕向け先とを有する。

判断部３１２は、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの状態情報が仮である場合、ヘルプを要求した画像形成装置（例えば１０Ｂ）から送信された画像形成装置１０Ｂの機器情報と識別情報とに基づいて、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂにヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する。また、判断部３１２は、識別情報における機器ＩＤと画像形成装置１０Ｂから送信された機器情報における機器ＩＤとが一致している場合、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂへのヘルプコンテンツの提供を決定する。判断部３１２は、識別情報における機器ＩＤとヘルプの要求とともに画像形成装置１０Ｂから送信された機器情報における機器ＩＤとが不一致であって、識別情報における機種名と仕向け先とが機器情報における機種名と仕向け先とにそれぞれ一致する場合、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂへのヘルプコンテンツの提供を決定する。

図４に示すヘルプコンテンツ管理サーバ３０における記憶手段３２は、図３に示すＨＤＤ３０４によって実現される。記憶手段３２は、受付部３３１により受け付けたヘルプコンテンツの登録指示に従って、ヘルプコンテンツ作成端末２０から送信されたヘルプコンテンツ情報を記憶する。

図４に示すヘルプコンテンツ管理サーバ３０におけるデータ送受信手段３３は、図３に示すＮＩＣ３０５によって実現される。データ送受信手段３３は、ネットワーク環境を通して、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０、ヘルプコンテンツ作成端末２０、およびコールセンター端末装置４０等の外部装置とヘルプコンテンツ情報を送受信する。データ送受信手段３３は、受付部３３１と提供部３３２とを有する。

受付部３３１は、ヘルプコンテンツの登録指示と、ヘルプコンテンツの状態を示す状態情報と、ヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを、ヘルプコンテンツ作成端末２０に相当する端末装置から受け付ける。

提供部３３２は、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれからのヘルプの要求に応じて、ヘルプコンテンツを、ヘルプが要求された画像形成装置（例えば１０Ｂ）に対して提供する。具体的には、提供部３３２は、ヘルプコンテンツ管理手段３１における判断部３１２の判断結果に基づいて、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂに、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツを送信する。

以下、仮ヘルプコンテンツを登録するシーケンス（以下、登録シーケンスと呼ぶ）について説明する。図５は、登録シーケンスの一例を示すシーケンス図である。説明を具体的にするために、例えば、実施の形態に係る情報処理システム１において、図１に示すユーザＡは、自身が直接または間接的に使用する画像形成装置１０Ａにおいて、ヘルプコンテンツの存在しない困り事が最初に発生したユーザであるものとする。このとき、ユーザＡは、コールセンターに、当該困り事について電話ＴＬＰで問合せを行い、当該困り事が解決できたと想定する。コールセンターまたはヘルプコンテンツ開発者は、ヘルプコンテンツ作成端末２０において、ユーザＡのコールセンターへの問い合わせに基づいて、当該困り事に対する仮ヘルプコンテンツを作成する。作成された仮ヘルプコンテンツは、状態情報および識別情報と関連付けられて、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０に、登録される。以下、図５を用いて、仮ヘルプコンテンツの作成から登録までの手順について説明する。

（登録シーケンス）
１．仮ヘルプコンテンツの新規作成
コールセンター、または、ヘルプコンテンツ開発区において、ヘルプコンテンツ管理者は、コールセンターへのに問い合わせ内容に応じて仮ヘルプコンテンツの作成の要否を判断する。ヘルプコンテンツ管理者により仮ヘルプコンテンツの作成が必要と判断された場合、ヘルプコンテンツ作成端末２０におけるヘルプコンテンツ作成手段２１は、ヘルプコンテンツ管理者の指示により、仮ヘルプコンテンツを作成する。例えば、ヘルプコンテンツをｈｔｍｌコンテンツで実現している場合、ヘルプコンテンツ作成手段２１は、ｈｔｍｌコンテンツを作成するためのアプリケーションを用いて、ヘルプコンテンツ管理者の指示により、仮ヘルプコンテンツを作成する。

２．仮ヘルプコンテンツの保存
ヘルプコンテンツ作成手段２１は、作成された仮ヘルプコンテンツを、ヘルプコンテンツ作成端末２０における記憶手段２２に出力する。記憶手段２２は、作成された仮ヘルプコンテンツを保存する。作成された仮ヘルプコンテンツは、例えば、ＰＣ２０におけるＨＤＤ２０４に保存される。このとき、記憶手段２２からヘルプコンテンツ作成手段２１に向けて、保存完了を示す応答が通知される。

３．仮ヘルプコンテンツと状態情報と公開対象情報（識別情報）の登録要求
仮ヘルプコンテンツの作成が完了したら、ヘルプコンテンツ管理者は、ヘルプコンテンツ作成手段２１を介して、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０に対して仮ヘルプコンテンツの登録を要求する。

４．仮ヘルプコンテンツと状態情報と公開対象情報（識別情報）の登録要求
ヘルプコンテンツ作成手段２１は、ヘルプコンテンツ管理者の指示により、作成された仮ヘルプコンテンツに加え、仮ヘルプコンテンツの状態情報（正式または仮）と、公開対象情報（機器ＩＤ、機種名、仕向け先）とを指定する。ヘルプコンテンツ作成手段２１は、仮ヘルプコンテンツと状態情報と公開対象情報との登録要求を、ヘルプコンテンツ作成端末２０におけるデータ送受信手段２３に出力する。

５．仮ヘルプコンテンツと状態情報と公開対象情報（識別情報）の登録要求
データ送受信手段２３は、作成された仮ヘルプコンテンツと状態情報と公開対象情報とを、これらの登録要求とともに、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０におけるデータ送受信手段（受付部３３１）３３に送信する。

６．仮ヘルプコンテンツと状態情報と公開対象情報（識別情報）の登録要求
データ送受信手段（受付部３３１）３３は、作成された仮ヘルプコンテンツと状態情報と公開対象情報とこれらの登録要求とを受け付け、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０のヘルプコンテンツ管理手段３１に出力する。

７．仮ヘルプコンテンツと状態情報と公開対象情報（識別情報）の登録要求
ヘルプコンテンツ管理手段３１は、登録要求を受けて、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０の記憶手段３２に、仮ヘルプコンテンツを、状態情報および公開対象情報と関連付けて保存させる。記憶手段３２は、仮ヘルプコンテンツを、状態情報および公開対象情報と関連付けて保存する。

図６は、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０の記憶手段３２に記憶されたヘルプコンテンツの管理テーブルＭＴの一例を示す図である。ヘルプコンテンツ管理サーバ３０における管理部３１１は、ヘルプコンテンツに付随する情報、すなわち状態情報及び公開対象情報（識別情報）を、ヘルコンテンツと対応付けて管理テーブルＭＴで管理する。すなわち、図６に示すように、仮ヘルプコンテンツＢ、Ｃ、Ｅ、Ｆは、公開対象情報として、機器ＩＤと機種名と仕向け先とのうち少なくとも一つと関連で付けられている。図６に示すヘルプコンテンツＡおよびＤは、当該ヘルプコンテンツの状態として「正式」という状態情報と関連付けられている。「正式」という状態情報は、正式に公開されているヘルプコンテンツであることを示している。正式状態であるヘルプコンテンツの公開は制限されないため、正式状態であるヘルプコンテンツに公開対象情報は関連付けられていない。

図６に示すヘルプコンテンツＢ、Ｃ、Ｅは、当該ヘルプコンテンツの状態として「仮」という状態情報と関連付けられている。「仮」という状態情報は、仮公開されているヘルプコンテンツであることを示している。仮状態であるヘルプコンテンツの公開が制限される場合、仮ヘルプコンテンツには公開対象情報が関連付けられる。例えば、ヘルプコンテンツＢに関して、機器ＩＤ「００００１２３４５」が指定されている。このため、ヘルプコンテンツＢは、当該機器ＩＤを持つ特定の機器（画像形成装置など）に対してのみ公開される仮ヘルプコンテンツであることを示している。なお、ヘルプコンテンツＢに関して、機種名や仕向け先が指定されていない。このため、ヘルプコンテンツＢの公開に際して、機種名および仕向け先による制限は無い。

図６に示すヘルプコンテンツＣに関して、機種名「ＭＰ Ｃ４５０４」、および仕向け先「日本」が指定されている。このため、ヘルプコンテンツＣは、日本仕向けのＭＰ Ｃ４５０４という機種に対してのみ公開される仮ヘルプコンテンツであることを示している。また、ヘルプコンテンツＣに関して、機器ＩＤは指定されていない。このため、ヘルプコンテンツＣの公開に際して、機器ＩＤによる制限は無い。

図６に示すヘルプコンテンツＥに関して、機種名「ＭＰ Ｃ８００３」が指定されている。このため、ヘルプコンテンツＥは、ＭＰ Ｃ８００３という機種のみに公開される仮ヘルプコンテンツであることを示している。また、ヘルプコンテンツＥに関して、機器ＩＤおよび仕向け先は指定されていない。このため、ヘルプコンテンツＥの公開に際して、機器ＩＤおよび仕向け先による制限は無い。

図６に示す仮ヘルプコンテンツＦに関して、仕向け「北米」が指定されている。このため、仮ヘルプコンテンツＦは、仕向け先が北米の機種のみに公開される仮ヘルプコンテンツであることを示している。また、仮ヘルプコンテンツＦに関して、機器ＩＤおよび機種名は指定されていない。このため、仮ヘルプコンテンツＦの公開に際して、機器ＩＤおよび機種名による制限は無い。

記憶手段３２は、仮ヘルプコンテンツの登録が完了したことを示す登録結果を、ヘルプコンテンツ管理手段３１に出力する。登録結果は、図５に示すように、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０の記憶手段３２から、ヘルプコンテンツ作成手段２１まで順次に出力される。

８．登録結果表示
ヘルプコンテンツ作成端末２０は、登録結果を受けて、登録結果を表示する。例えば、ヘルプコンテンツ作成手段２１は、「登録しました」という旨の文字列を、ダイアログ表示する。以上により、仮ヘルプコンテンツの作成から登録までの手順は完了する。

以下、画像形成装置１０においてヘルプ機能が利用され、ヘルプコンテンツが画像形成装置１０の操作部１１に表示されるシーケンス（以下、ヘルプコンテンツ表示シーケンスと呼ぶ）について説明する。図７は、ヘルプコンテンツ表示シーケンスの一例を示すシーケンス図である。

（ヘルプコンテンツ表示シーケンス）
１．起動
ユーザによる操作により、画像形成装置１０が起動される。

２．機器情報取得要求
ヘルプ表示制御手段１５は、画像形成装置１０の起動に応答して、機器情報管理手段１４に機器ＩＤ、仕向け先、および機種名を要求する。

３．取得
機器情報管理手段１４は、機器情報取得要求の受信に応答して、記憶手段１６から機器情報（機器ＩＤ、仕向け先、機種名）を取得する。ヘルプ表示制御手段１５は、機器情報管理手段１４から、機器ＩＤ、仕向け先、機種名をを取得し、保持する。

４．ヘルプキー押下
ユーザは、画像形成装置１０において、操作部１１を介してヘルプキーを押下する。図８は、ヘルプキーＨＫを有する表示内容が操作部１１に表示された一例を示す図である。図８に示すヘルプキーＨＫは、例えば、表示画面内において、常に押下できる位置に配置される。本実施の形態におけるヘルプキーＨＫは、例えば、アプリ切り替えのショートカットキーＳＫや、ログイン/ログアウトキーといた、システム制御に関するキーを表示するための上部バナーＵＢに対して、「？」キーとして配置されている。図８では、表示されたアプリＡＰとして、ヘルプ機能に対応したコピーアプリが表示されている。なお、ヘルプキーＨＫとしての「？」キーは、操作部１１においてハードキーとして配置したり、アプリＡＰが表示された表示領域内に配置されてもよい。

５．ヘルプキー押下通知
操作部１１は、ヘルプキーの押下の通知を、ヘルプ表示制御手段１５に出力する。

６．表示画面情報取得要求
ヘルプ表示制御手段１５は、ヘルプキーＨＫの押下の通知の受信に応答して、現在表示しているヘルプ対応アプリ１２に表示画面情報取得要求を出力する。ヘルプ対応アプリ１２は、表示画面情報取得要求の受信に応答して、現在表示している画面の識別子（以下、画面識別子と呼ぶ）を、ヘルプ表示制御手段１５に出力する。これにより、ヘルプ表示制御手段１５は、画面識別子を取得する。画面識別子は、例えば、操作部１１の画面に表示されるアプリの識別に相当する。

７．コンテンツ管理サーバへのアクセスＵＲＬ構築
ヘルプ表示制御手段１５は、画面識別子の取得に応答して、取得した画面識別子、機器ＩＤ、仕向け先、機種名に基づき、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０にアクセスするためのＵＲＬを構築する。

８．アプリ切り替え要求
ヘルプ表示制御手段１５は、構築したＵＲＬを指定して、操作部１１においてヘルプコンテンツ表示手段１３で画面の表示を行うように、操作部１１にアプリ切り替え要求を出力する。

９．アプリ停止
操作部１１は、アプリ切り替え要求の受信に応答して、表示していたアプリＡＰの停止の要求を、ヘルプ対応アプリ１２に出力する。ヘルプ対応アプリ１２は、アプリＡＰの停止の要求の受信に応答して、アプリＡＰを停止する。

１０．ヘルプ対応アプリ停止通知
ヘルプ対応アプリ１２は、アプリＡＰの停止に応答して、アプリ識別情報を、ヘルプ表示制御手段１５に出力する。

１１．ヘルプキー表示制御要求
ヘルプ表示制御手段１５は、アプリ識別情報の受信に応答して、停止されたアプリＡＰに関して表示されたヘルプキーＨＫの輝度を半値にする（半輝度にする）要求を、操作部１１に出力する。操作部１１は、当該要求に応答して、表示された画面におけるヘルプキーＨＫの輝度を半分にする。

１２．アプリ起動
操作部１１は、ヘルプコンテンツ表示手段（例えば、ブラウザアプリ）１３を起動する。操作部１１は、ヘルプコンテンツ表示手段１３に、指定されたＵＲＬを出力する。

１３．ヘルプコンテンツ情報取得要求
ヘルプコンテンツ表示手段１３は、データ送受信手段１７に、ヘルプコンテンツ情報取得要求を、指定されたＵＲＬとともに出力する。

１４．ヘルプコンテンツ情報取得要求
画像形成装置１０におけるデータ送受信手段１７は、指定されたＵＲＬにアクセスして、ヘルプコンテンツ管理サーバ３０におけるデータ送受信手段３３に、ヘルプコンテンツ情報取得要求を、当該画像形成装置１０の機器情報（機器ＩＤ、機種名、仕向け先）とともに送信する。

１５．ヘルプコンテンツ情報取得要求
ヘルプコンテンツ管理サーバ３０におけるデータ送受信手段３３は、ヘルプコンテンツ情報取得要求と機器情報とを受信し、ヘルプコンテンツ管理手段３１に出力する。ヘルプコンテンツ管理手段３１は、機器情報に基づいて、ヘルプコンテンツ情報を特定する。ヘルプコンテンツ管理手段３１は、特定されたヘルプコンテンツ情報が仮ヘルプコンテンツか否かを判断する。特定されたヘルプコンテンツ情報が仮ヘルプコンテンツである場合、ヘルプコンテンツ管理手段３１は、仮ヘルプコンテンツに対する公開の可否の判断する。仮ヘルプコンテンツの公開の可否を判断する処理（以下、公開判断処理と呼ぶ）は、画面識別子に応じて予め用意される。図７における「ｒｅｆ」内に示された「仮状態のヘルプコンテンツに対する公開可否判定」に対応する公開判断処理については、後程説明する。

１６．取得
特定されたヘルプコンテンツ情報が正式ヘルプコンテンツである場合、または特定されたヘルプコンテンツ情報が公開可能と判断された仮ヘルプコンテンツである場合、ヘルプコンテンツ管理手段３１は、ヘルプコンテンツ情報を、記憶手段３２から取得する。

１７．ヘルプコンテンツ情報取得応答
ヘルプコンテンツ管理手段３１は、取得したヘルプコンテンツ情報を、データ送受信手段３３に出力する。

１８．ヘルプコンテンツ情報取得応答
ヘルプコンテンツ管理サーバ３０におけるデータ送受信手段３３は、取得したヘルプコンテンツ情報を、画像形成装置１０におけるデータ送受信手段１７に送信する。

１９．ヘルプコンテンツ情報取得応答
データ送受信手段１８は、取得されたヘルプコンテンツ情報を受信し、ヘルプコンテンツ表示手段１３に出力する。

２０．ヘルプコンテンツ画面構築
ヘルプコンテンツ表示手段（ヘルプコンテンツ表示アプリ）１３は、ヘルプコンテンツ情報に基づいて、ヘルプコンテンツを表示する画面（以下、ヘルプコンテンツ画面と呼ぶ）を構築する。

２１．画面表示要求
ヘルプコンテンツ表示手段１３は、構築されたヘルプコンテンツ画面を表示する要求（以下、画面表示要求と呼ぶ）を、ヘルプコンテンツ画面とともに操作部１１に出力する。

２２．画面更新
操作部１１は、画面表示要求とヘルプコンテンツ画面との受信に応答して、表示内容をヘルプコンテンツ画面に更新する。具体的には、ヘルプコンテンツ表示手段１３は、画面表示要求に基づいて、操作部１１にヘルプコンテンツ画面を表示させる。以下、図９を用いて、ヘルプキーＨＫの押下後に操作部１１に表示されるヘルプコンテンツ画面について説明する。

図９は、ヘルプコンテンツ画面ＨＣＤの一例を示す図である。図９では、図８に示すコピーアプリを表示中にヘルプキーＨＫが押下された場合を想定している。図９に示すように、操作部１１には、コピーアプリに関するヘルプのみが表示されており、スキャナやファクスのヘルプは表示されない。これは、画面識別子に応じて、対象となるヘルプコンテンツを決定しているためである。すなわち、図６に示すヘルプコンテンツに関する管理テーブルＭＴは、画面識別子に応じて用意される。このため、画面識別子に対応する管理テーブルＭＴをもとに、対象となるヘルプコンテンツ、すなわち正式なヘルプコンテンツに加え、表示対象となる仮ヘルプコンテンツがあれば合わせて、操作部１１に表示される。図９において、「アプリに戻る」がユーザにより押下されると、元のアプリ画面が表示される。

図９に示すように、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）は、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれにおけるヘルプ画面に表示されるヘルプコンテンツにおいて、ヘルプコンテンツが仮の状態であることを示す状態情報を非表示としている。なお、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）は、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれにおけるヘルプ画面に表示されるヘルプコンテンツにおいて、ヘルプコンテンツが仮の状態であることを示す状態情報を表示してもよい。

以上により、ヘルプコンテンツ表示シーケンスは終了する。以下、ヘルプコンテンツ管理手段３１により実行される公開判断処理について説明する。図１０は、仮ヘルプコンテンツに対する公開判断処理の手順の一例を示すフローチャートである。図１０における説明を具体的にするために、図１に示すユーザＢにおいて、ユーザＡと同じ困り事が発生したと想定する。加えて、ユーザＢに関する画像形成装置１０Ｂにおいて、ヘルプ機能が利用できるものとする。このとき、図１０は、図１におけるユーザＢによる画像形成装置１０ＢでのヘルプキーＨＫの押下により、ヘルプコンテンツ管理手段３１がヘルプコンテンツを参照した際、ユーザＡによるコールセンターへの問い合わせをトリガに作成された仮ヘルプコンテンツが参照できるか否かを判断するためのフローチャートを示している。

仮ヘルプコンテンツは、図６に示すように「公開対象情報」（機器ＩＤ、機種名、仕向け）を有している。このため、ユーザＢが操作部１１にヘルプコンテンツを表示させようとヘルプキーＨＫを押下した際、操作部１１での仮ヘルプコンテンツの公開の可否は、ヘルプコンテンツ管理手段３１に通知される機器情報（機器ＩＤ、機種名、仕向け先）に基づき、判断部３１２により判断される。

（公開判断処理）
（ステップＳ１０１）
ヘルプコンテンツ管理手段３１における判断部３１２は、特定された仮ヘルプコンテンツに関する公開範囲（公開対象情報）において、「機器ＩＤ」が登録されているか否かを判断する。公開対象情報において「機器ＩＤ」が登録されている場合（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、ステップＳ１０２の処理が実行される。公開対象情報において「機器ＩＤ」が登録されていない場合（ステップＳ１０１のＮＯ）、ステップＳ１０３の処理が実行される。

（ステップＳ１０２）
判断部３１２は、仮ヘルプコンテンツに登録された「機器ＩＤ」がユーザＢに関する画像形成装置１０から送信された機器情報における機器ＩＤに一致するか否かを判断する。機器ＩＤが一致する場合（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、ステップＳ１０７の処理が実行される。機器ＩＤが一致しない場合（ステップＳ１０２のＮＯ）、ステップＳ１０３の処理が実行される。

（ステップＳ１０３）
判断部３１２は、特定された仮ヘルプコンテンツに関する公開範囲（公開対象情報）において、「機種名」が登録されているか否かを判断する。公開対象情報において「機種名」が登録されている場合（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、ステップＳ１０４の処理が実行される。公開対象情報において「機種名」が登録されていない場合（ステップＳ１０３のＮＯ）、ステップＳ１０５の処理が実行される。

（ステップＳ１０４）
判断部３１２は、仮ヘルプコンテンツに登録された「機種名」がユーザＢに関する画像形成装置１０から送信された機器情報における機種名に一致するか否かを判断する。機種名が一致する場合（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、ステップＳ１０５の処理が実行される。機種名が一致しない場合（ステップＳ１０４のＮＯ）、ステップＳ１０８の処理が実行される。

（ステップＳ１０５）
判断部３１２は、特定された仮ヘルプコンテンツに関する公開範囲（公開対象情報）において、「仕向け先」が登録されているか否かを判断する。公開対象情報において「仕向け先」が登録されている場合（ステップＳ１０５のＹＥＳ）、ステップＳ１０６の処理が実行される。公開対象情報において「仕向け先」が登録されていない場合（ステップＳ１０５のＮＯ）、ステップＳ１０８の処理が実行される。

（ステップＳ１０６）
判断部３１２は、仮ヘルプコンテンツに登録された「仕向け先」がユーザＢに関する画像形成装置１０から送信された機器情報における仕向け先に一致するか否かを判断する。仕向け先が一致する場合（ステップＳ１０６のＹＥＳ）、ステップＳ１０７の処理が実行される。仕向け先が一致しない場合（ステップＳ１０６のＮＯ）、ステップＳ１０８の処理が実行される。

（ステップＳ１０７）
判断部３１２は、仮ヘルプコンテンツが公開可能であると判断する（判定結果：公開）。このとき、ヘルプコンテンツ管理手段３１における管理部３１１は、仮ヘルプコンテンツに対応するヘルプコンテンツ情報を、記憶手段３２から取得する。

（ステップＳ１０８）
判断部３１２は、仮ヘルプコンテンツが公開不可であると判断する（判定結果：非公開）。このとき、ヘルプコンテンツ管理手段３１における管理部３１１は、仮ヘルプコンテンツに対応するヘルプコンテンツ情報を、記憶手段３２から取得しない。以上により、公開判断処理は終了する。

実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、ヘルプコンテンツの登録指示と状態情報と識別情報とを端末装置２０から受け付け、状態情報と識別情報とをヘルプコンテンツと対応付けて管理し、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれからのヘルプの要求に応じてヘルプコンテンツを提供し、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの状態情報が仮である場合、ヘルプを要求した画像形成装置（例えば１０Ｂ）から送信された画像形成装置１０Ｂの機器情報と識別情報とに基づいて、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂにヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断し、ヘルプコンテンツを提供するか否かの判断結果に基づいて、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂに、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツを送信する。これにより、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、あるユーザがコールセンターに問合せを行った情報を用いて、一部のユーザに対して限定的に公開できる仮のヘルプコンテンツを作成することで、同様の困り事を持つユーザに対してすばやくヘルプコンテンツを提供することができる。

すなわち、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、ヘルプコンテンツの存在しない困り事についてコールセンターに電話で問い合わせたあった際に、公開範囲を制限することが可能な仮のヘルプコンテンツを公開できるようになる。これらのことから、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）におけるヘルプ機能において、困り事があった場合に、過去に別のユーザにて同様の困り事がありコールセンターへの問い合わせにより解決した事例があった場合に、すぐに共有することで、同様の問い合わせを何度も発生させないことができる。以上のことから、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、ヘルプコンテンツを適切に画像形成装置１０に提供することができる。

また、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、識別情報および機器情報は、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれにおける機器ＩＤと、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれにおける機種名と、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれの仕向け先とを有する。これにより、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、画像形成装置１０ごとに、仮のヘルプコンテンツの公開要否を判断することができる。

また、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、識別情報における機器ＩＤと機器情報における機器ＩＤとが一致している場合、ヘルプを要求した画像形成装置（例えば１０Ｂ）へのヘルプコンテンツの提供を決定する。すなわち、識別情報と機器情報とにおいて機器ＩＤが一致していれば、識別情報における機種名と仕向け先とにかかわらず仮ヘルプコンテンツを画像形成装置１０Ｂに提供できる。このため、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、画像形成装置１０が特定できる場合に不必要な判断を行う必要がなく、公開判断処理の効率を向上させることができる。

また、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、識別情報における機器ＩＤと機器情報における機器ＩＤとが不一致であって、識別情報における機種名と仕向け先とが機器情報における機種名と仕向け先とにそれぞれ一致する場合、ヘルプを要求した画像形成装置（例えば１０Ｂ）へのヘルプコンテンツの提供を決定する。これにより、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、仮ヘルプコンテンツの公開範囲を限定的にできる。

また、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれにおけるヘルプ画面に表示されるヘルプコンテンツにおいて、ヘルプコンテンツが仮の状態であることを示す状態情報を非表示とする。これにより、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、ユーザにヘルプコンテンツの状態を意識させないことができる。

また、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれにおけるヘルプ画面に表示されるヘルプコンテンツにおいて、ヘルプコンテンツが仮の状態であることを示す状態情報を表示とする。これにより、実施の形態に係る情報処理装置３０および情報処理システム１では、ユーザにヘルプコンテンツが今後更新される可能性があることを報知することができる。

実施の形態における技術的思想を情報処理方法で実現する場合、情報処理方法は、ヘルプコンテンツの登録指示と、ヘルプコンテンツの状態を示す状態情報と、ヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを、端末装置２０から受け付け、状態情報と識別情報とをヘルプコンテンツと対応付けて管理し、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれからのヘルプの要求に応じてヘルプコンテンツを提供し、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの状態情報が仮である場合、ヘルプを要求した画像形成装置（例えば１０Ｂ）から送信された画像形成装置１０Ｂの機器情報と識別情報とに基づいて、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂにヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断することを備え、ヘルプコンテンツを提供することは、ヘルプコンテンツを提供するか否かの判断結果に基づいて、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂに、ヘルプの要求に対応する前記ヘルプコンテンツを送信する。情報処理方法における処理手順および効果等は、実施の形態と同様なため、説明は省略する。

実施の形態における技術的思想を情報処理プログラムで実現する場合、情報処理プログラムは、コンピュータに、ヘルプコンテンツの登録指示と、ヘルプコンテンツの状態を示す状態情報と、ヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを、端末装置２０から受け付けることと、状態情報と識別情報とをヘルプコンテンツと対応付けて管理することと、複数の画像形成装置（１０Ａ、・・・、１０Ｂ、・・・、１０Ｃ）のそれぞれからのヘルプの要求に応じてヘルプコンテンツを提供することと、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの状態情報が仮である場合、ヘルプを要求した画像形成装置（例えば１０Ｂ）から送信された画像形成装置１０Ｂの機器情報と識別情報とに基づいて、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂにヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断することと、を実現させ、ヘルプコンテンツを提供することは、ヘルプコンテンツを提供するか否かの判断結果に基づいて、ヘルプを要求した画像形成装置１０Ｂに、ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツを送信することである。

例えば、コンピュータに当該情報処理プログラムをインストールし、これらをメモリ上で展開することで、登録シーケンス、ヘルプコンテンツ表示シーケンス、および公開判断処理を実現することができる。このとき、コンピュータに、登録シーケンス、ヘルプコンテンツ表示シーケンス、および公開判断処理を実行させることのできるプログラムは、磁気ディスク（ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、半導体メモリなどの記憶媒体に格納して頒布することも可能である。情報処理プログラムにおける処理手順および効果等は、実施の形態と同様なため、説明は省略する。

上記で説明した実施形態の各機能（手段、部）は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＤＳＰ（ｄｉｇｉｔａｌ ｓｉｇｎａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＦＰＧＡ（ｆｉｅｌｄ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

１ 情報処理システム
１０ 画像形成装置
１１ 操作部
１２ ヘルプ対応アプリ
１３ ヘルプコンテンツ表示手段
１４ 機器情報管理手段
１５ ヘルプ表示制御手段
１６ 記憶手段
１７ データ送受信手段
２０ ヘルプコンテンツ作成端末（ＰＣ）
２１ ヘルプコンテンツ作成手段
２２ 記憶手段
２３ データ送受信手段
３０ 情報処理装置（ヘルプコンテンツ管理サーバ）
３１ ヘルプコンテンツ管理手段
３２ 記憶手段
３３ データ送受信手段
４０ コールセンター端末装置（ＰＣ）
１０１ 読取部
１０２ ＣＰＵ
１０３ ＲＯＭ
１０４ ＲＡＭ
１０５ 操作部
１０６ 印刷部
１０７ 画像メモリ
１０８ ＨＤＤ
１０９ ＮＩＣ
１５０ バス
２０１ ＣＰＵ
２０２ ＲＯＭ
２０３ ＲＡＭ
２０４ ＨＤＤ
２０５ ＮＩＣ
２５０ バス
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＯＭ
３０３ ＲＡＭ
３０４ ＨＤＤ
３０５ ＮＩＣ
３５０ バス
５００ ＬＡＮ
９００ ＭＦＰ
９０１ ＣＰＵ
９０２ システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
９０２ａ ＲＯＭ
９０２ｂ ＲＡＭ
９０３ ノースブリッジ（ＮＢ）
９０４ サウスブリッジ（ＳＢ）
９０６ ＡＳＩＣ
９０７ ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
９０８ ＨＤＤコントローラ
９０９ ＨＤ
９１０ コントローラ
９２０ 近距離通信回路
９２０ａ 近距離通信回路
９２１ ＡＧＰバス
９２２ ＰＣＩバス
９３０ エンジン制御部
９３１ スキャナ部
９３２ プリンタ部
９４０ 操作パネル
９４０ａ パネル表示部
９４０ｂ 操作パネル
９５０ ネットワークＩ／Ｆ

特許第４５１２１０３号公報 特開２０１８−１５６６１０号公報

Claims (9)

1. ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続される情報処理装置であって、
   ヘルプコンテンツの登録指示と、前記ヘルプコンテンツの状態を示す状態情報と、前記ヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを、端末装置から受け付ける受付部と、
   前記状態情報と、前記識別情報とを、前記ヘルプコンテンツと対応付けて管理する管理部と、
   前記複数の画像形成装置のそれぞれからのヘルプの要求に応じて、前記ヘルプコンテンツを提供する提供部と、
   前記ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの前記状態情報が仮である場合、前記ヘルプを要求した画像形成装置から送信された前記画像形成装置の機器情報と前記識別情報とに基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に前記ヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断部と、を備え、
   前記提供部は、前記判断部の判断結果に基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に、前記ヘルプの要求に対応する前記ヘルプコンテンツを送信すること、
   を特徴とする情報処理装置。
2. 前記識別情報および前記機器情報は、前記画像形成装置のそれぞれにおける機器ＩＤと、前記画像形成装置のそれぞれにおける機種名と、前記画像形成装置のそれぞれの仕向け先とを有すること、
   を特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記判断部は、前記識別情報における機器ＩＤと前記機器情報における機器ＩＤとが一致している場合、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置への前記ヘルプコンテンツの提供を決定すること、
   を特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記判断部は、前記識別情報における機器ＩＤと前記機器情報における機器ＩＤとが不一致であって、前記識別情報における機種名と仕向け先とが前記機器情報における機種名と仕向け先とにそれぞれ一致する場合、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置への前記ヘルプコンテンツの提供を決定すること、
   を特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
5. 前記画像形成装置は、前記画像形成装置のそれぞれにおけるヘルプ画面に表示される前記ヘルプコンテンツにおいて、前記ヘルプコンテンツが仮の状態であることを示す状態情報を非表示とすること、
   を特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の情報処理装置。
6. 前記画像形成装置は、前記画像形成装置のそれぞれにおけるヘルプ画面に表示される前記ヘルプコンテンツにおいて、前記ヘルプコンテンツが仮の状態であることを示す状態情報を表示とすること、
   を特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の情報処理装置。
7. 複数の画像形成装置と、
   前記複数の画像形成装置とネットワークを介して接続される情報処理装置と、
   を備える情報処理システムであって、
   前記情報処理装置は、
   ヘルプコンテンツの登録指示と、前記ヘルプコンテンツの状態を示す状態情報と、前記ヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを、端末装置から受け付ける受付部と、
   前記状態情報と、前記識別情報とを、前記ヘルプコンテンツと対応付けて管理する管理部と、
   前記複数の画像形成装置のそれぞれからのヘルプの要求に応じて、前記ヘルプコンテンツを提供する提供部と、
   前記ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの前記状態情報が仮である場合、前記ヘルプを要求した画像形成装置から送信された前記画像形成装置の機器情報と前記識別情報とに基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に前記ヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断部と、を備え、
   前記提供部は、前記判断部の判断結果に基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に、前記ヘルプの要求に対応する前記ヘルプコンテンツを送信すること、
   を特徴とする情報処理システム。
8. ヘルプコンテンツの登録指示と、前記ヘルプコンテンツの状態を示す状態情報と、前記ヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを、端末装置から受け付け、
   前記状態情報と、前記識別情報とを、前記ヘルプコンテンツと対応付けて管理し、
   複数の画像形成装置のそれぞれからのヘルプの要求に応じて、前記ヘルプコンテンツを提供し、
   前記ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの前記状態情報が仮である場合、前記ヘルプを要求した画像形成装置から送信された前記画像形成装置の機器情報と前記識別情報とに基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に前記ヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断することを備え、
   前記ヘルプコンテンツを提供することは、
   前記ヘルプコンテンツを提供するか否かの判断結果に基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に、前記ヘルプの要求に対応する前記ヘルプコンテンツを送信することである、
   を特徴とする情報処理方法。
9. コンピュータに、
   ヘルプコンテンツの登録指示と、前記ヘルプコンテンツの状態を示す状態情報と、前記ヘルプコンテンツの公開対象を示す識別情報とを、端末装置から受け付けることと、
   前記状態情報と、前記識別情報とを、前記ヘルプコンテンツと対応付けて管理することと、
   複数の画像形成装置のそれぞれからのヘルプの要求に応じて、前記ヘルプコンテンツを提供することと、
   前記ヘルプの要求に対応するヘルプコンテンツの前記状態情報が仮である場合、前記ヘルプを要求した画像形成装置から送信された前記画像形成装置の機器情報と前記識別情報とに基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に前記ヘルプコンテンツを提供するか否かを判断する判断することと、
   を実現させ、
   前記ヘルプコンテンツを提供することは、
   前記ヘルプコンテンツを提供するか否かの判断結果に基づいて、前記ヘルプを要求した前記画像形成装置に、前記ヘルプの要求に対応する前記ヘルプコンテンツを送信することである、
   を特徴とする情報処理プログラム。

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