JP2021140610A - グルーピングシステム、第１グルーピング装置、第２グルーピング装置、グルーピング管理装置、及びグルーピング管理プログラム - Google Patents

グルーピングシステム、第１グルーピング装置、第２グルーピング装置、グルーピング管理装置、及びグルーピング管理プログラム Download PDF

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Abstract

【課題】各生産拠点でグループ化できないジョブを、複数の生産拠点間でグループ化することができるグルーピングシステムを提供する。【解決手段】グルーピングシステム９０は、第１プロセッサを備えた第１グルーピング装置１０及び第２プロセッサを備えた第２グルーピング装置２０を含む。第１プロセッサは、第１印刷装置３０に対する印刷の注文を受け付け、第１印刷装置３０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブをグルーピングし、グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、未グループ化ジョブを第２グルーピング装置２０に送信する制御を行う。第２プロセッサは、第２印刷装置４０に対する印刷の注文を受け付け、第１グルーピング装置１０から未グループ化ジョブを受信する制御を行い、第２印刷装置４０に対する印刷の注文に含まれるジョブと、未グループ化ジョブとをグルーピングする。【選択図】図１

Description

本発明は、グルーピングシステム、第１グルーピング装置、第２グルーピング装置、グルーピング管理装置、及びグルーピング管理プログラムに関する。
例えば、特許文献１には、印刷ジョブ管理装置上で実行される、複数の印刷ジョブを管理する方法が記載されている。この方法は、複数の印刷ジョブを受信すること、グルーピングの条件を指定すること、指定されたグルーピングの条件にしたがって、利用者による操作なしに、一または複数の印刷ジョブを一または複数のグループにグルーピングすること、および、グルーピングの結果を送信すること、を有する。
また、特許文献２には、複数の工場にまたがって生産計画を立案する工場統括生産計画立案システムが記載されている。この工場統括生産計画立案システムは、受注品目の生産を、受注デ−タと納入先デ−タに基づいて、最も納入先に近い工場の空いている生産機械に一旦割り付ける手段と、割り付けられた受注品目のうち、納期に間に合わない受注品目を算出する算出手段と、納期に間に合わない受注品目を、費用が最小となるように再割り付けを行う再割付手段と、を具備する。
特開２００７−２７２８９９号公報 特開２０００−０５７２１５号公報
例えば、企業、工場、事業所等の生産拠点では、同一の属性のジョブをグループ化して効率的に処理することが行われている。しかしながら、グループ化は個々の生産拠点の中でのみ実施されており、同一の属性のジョブが集まらないと、グループ化できず、効率的に処理することが難しい場合がある。
本発明は、各生産拠点でグループ化できないジョブを、複数の生産拠点間でグループ化することができるグルーピングシステム、第１グルーピング装置、第２グルーピング装置、グルーピング管理装置、及びグルーピング管理プログラムを提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、第１態様に係るグルーピングシステムは、第１プロセッサを備えた第１グルーピング装置、及び、第２プロセッサを備えた第２グルーピング装置を含み、前記第１プロセッサが、複数のジョブを含む、第１の装置に対する印刷の注文を受け付け、前記第１の装置に対する印刷の注文に含まれる前記複数のジョブをグルーピングし、前記グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置に送信する制御を行い、前記第２プロセッサが、ジョブを含む、第２の装置に対する印刷の注文を受け付け、前記第１グルーピング装置から前記未グループ化ジョブを受信する制御を行い、前記第２の装置に対する印刷の注文に含まれる前記ジョブと、前記未グループ化ジョブとをグルーピングする。
また、第２態様に係るグルーピングシステムは、第１態様に係るグルーピングシステムにおいて、前記第１プロセッサが、前記第１の装置に対する前記複数のジョブのうち、属性が一致しないジョブを、前記未グループ化ジョブとして特定する。
また、第３態様に係るグルーピングシステムは、第２態様に係るグルーピングシステムにおいて、前記第１プロセッサが、前記未グループ化ジョブと、前記未グループ化ジョブにかかる金額とを対応付けて、記憶部に記憶する制御を行う。
また、第４態様に係るグルーピングシステムは、第１態様〜第３態様のいずれか１の態様に係るグルーピングシステムにおいて、前記第１プロセッサが、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置によりグルーピングすることで、前記第２の装置に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生しない場合に、前記第２グルーピング装置に対して前記未グループ化ジョブを送信する制御を行う。
また、第５態様に係るグルーピングシステムは、第１態様〜第３態様のいずれか１の態様に係るグルーピングシステムにおいて、前記第１プロセッサが、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置によりグルーピングすることで、前記第２の装置に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生する場合に、前記第２グルーピング装置に対して前記未グループ化ジョブを送信しない制御を行う。
また、第６態様に係るグルーピングシステムは、第１態様〜第３態様のいずれか１の態様に係るグルーピングシステムにおいて、前記第１プロセッサが、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置によりグルーピングすることで、前記第２の装置に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生する場合に、前記第２グルーピング装置に対して前記未グループ化ジョブを送信してもよいか否かの問い合わせを行う。
また、第７態様に係るグルーピングシステムは、第５態様又は第６態様に係るグルーピングシステムにおいて、前記第１プロセッサが、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置に送信しない場合、前記未グループ化ジョブの納品期限の前に、前記未グループ化ジョブのグルーピングを行う期限を設定する。
また、第８態様に係るグルーピングシステムは、第１態様に係るグルーピングシステムにおいて、前記第１プロセッサが、自装置に対して、前記未グループ化ジョブを発注する際の発注金額を含む第１画面を表示する制御を行い、前記第２グルーピング装置に対して、前記未グループ化ジョブを受注する際の受注金額を含む第２画面を表示する制御を更に行う。
また、第９態様に係るグルーピングシステムは、第８態様に係るグルーピングシステムにおいて、前記第１プロセッサが、前記第１画面を介して前記未グループ化ジョブの発注の承認、及び、前記第２画面を介して前記未グループ化ジョブの受注の承認の両方を受け付けた場合に、前記第２グルーピング装置に対して前記未グループ化ジョブを送信する制御を行う。
更に、上記目的を達成するために、第１０態様に係る第１グルーピング装置は、第１プロセッサを備え、前記第１プロセッサが、複数のジョブを含む、第１の装置に対する印刷の注文を受け付け、前記第１の装置に対する印刷の注文に含まれる前記複数のジョブをグルーピングし、前記グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、前記未グループ化ジョブを第２グルーピング装置に送信する制御を行う。
更に、上記目的を達成するために、第１１態様に係る第２グルーピング装置は、第２プロセッサを備え、前記第２プロセッサが、ジョブを含む、第２の装置に対する印刷の注文を受け付け、第１０態様に係る第１グルーピング装置から前記未グループ化ジョブを受信する制御を行い、前記第２の装置に対する印刷の注文に含まれる前記ジョブと、前記未グループ化ジョブとをグルーピングする。
更に、上記目的を達成するために、第１２態様に係るグルーピング管理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサが、複数のジョブを含む、第１の装置に対する印刷の注文を受け付け、ジョブを含む、第２の装置に対する印刷の注文を受け付け、前記第１の装置に対する印刷の注文に含まれる前記複数のジョブをグルーピングし、前記グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、前記第２の装置に対する印刷の注文に含まれる前記ジョブと、前記未グループ化ジョブとをグルーピングする。
更に、上記目的を達成するために、第１３態様に係るグルーピング管理プログラムは、複数のジョブを含む、第１の装置に対する印刷の注文を受け付け、ジョブを含む、第２の装置に対する印刷の注文を受け付け、前記第１の装置に対する印刷の注文に含まれる前記複数のジョブをグルーピングし、前記グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、前記第２の装置に対する印刷の注文に含まれる前記ジョブと、前記未グループ化ジョブとをグルーピングすることを、コンピュータに実行させる。
第１態様、第１０態様、第１１態様、第１２態様、及び第１３態様によれば、各生産拠点でグループ化できないジョブを、複数の生産拠点間でグループ化することができる、という効果を有する。
第２態様によれば、ジョブの属性を考慮しない場合と比較して、未グループ化ジョブを容易に特定することができる、という効果を有する。
第３態様によれば、未グループ化ジョブにかかる金額を用いて、未グループ化ジョブのグルーピングを行うことができる、という効果を有する。
第４態様によれば、未グループ化ジョブをグルーピングする前から第２の装置での処理がスケジュールされているジョブの処理スケジュールを変更させることなく、未グループ化ジョブをグルーピングすることができる、という効果を有する。
第５態様によれば、未グループ化ジョブのグルーピングにより、未グループ化ジョブをグルーピングする前から第２の装置での処理がスケジュールされているジョブの処理スケジュールに変更が発生することを抑制することができる、という効果を有する。
第６態様によれば、第２の装置に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生しても未グループ化ジョブのグルーピングを行うか否かを選択することができる、という効果を有する。
第７態様によれば、未グループ化ジョブのグルーピングのリトライを、未グループ化ジョブの納品期限の前に行うことができる、という効果を有する。
第８態様によれば、発注側が未グループ化ジョブの発注金額を確認できると共に、受注側が未グループ化ジョブの受注金額を確認することができる、という効果を有する。
第９態様によれば、発注側及び受注側の両方の承認があった場合にのみ、未グループ化ジョブのグルーピングを行うことができる、という効果を有する。
第１の実施形態に係るグルーピングシステムの構成の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る第１グルーピング装置及び第２グルーピング装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る第１グルーピング装置及び第２グルーピング装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る第１グルーピング処理プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 実施形態に係る各生産拠点の受注ジョブ一覧及び生産スケジュールの一例を示す図である。 実施形態に係る未グループ化ジョブのグルーピング可否判定処理の説明に供する図である。 （Ａ）は、実施形態に係る発注画面の一例を示す正面図である。（Ｂ）は、実施形態に係る受注画面の一例を示す正面図である。 第１の実施形態に係る第２グルーピング処理プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係るグルーピングシステムの構成の一例を示す図である。 第２の実施形態に係るグルーピング管理装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。 第２の実施形態に係るグルーピング管理装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。 第２の実施形態に係るグルーピング管理プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態の一例について詳細に説明する。
[第１の実施形態]
図１は、第１の実施形態に係るグルーピングシステム９０の構成の一例を示す図である。
図１に示すように、本実施形態に係るグルーピングシステム９０は、第１グルーピング装置１０と、第２グルーピング装置２０と、を備えている。第１グルーピング装置１０は、第１印刷装置３０と通信可能に接続されており、これらの第１グルーピング装置１０及び第１印刷装置３０は、生産拠点Ａに設置されている。第２グルーピング装置２０は、第２印刷装置４０と通信可能に接続されており、これらの第２グルーピング装置２０及び第２印刷装置４０は、生産拠点Ｂに設置されている。
生産拠点Ａ及び生産拠点Ｂは、例えば、企業、工場、事業所等の生産拠点とされ、本実施形態では、例えば、図書、雑誌等の各種の印刷物を生産する拠点とされる。なお、生産拠点の数は、２ヶ所に限定されるものではなく、３ヶ所以上であってもよい。
第１グルーピング装置１０は、ネットワークＮを介して第２グルーピング装置２０と通信可能に接続されている。ネットワークＮは、例えば、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークである。第１グルーピング装置１０には、例えば、サーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ：Personal Computer）等の汎用的なコンピュータ装置が適用される。第１グルーピング装置１０は、第１印刷装置３０で処理する複数のジョブを管理し、複数のジョブをグルーピングし、複数のジョブの処理スケジュールを作成する機能を有する。なお、第１印刷装置３０は、第１の装置の一例である。また、ここでいうジョブとは、印刷処理単位を表す。例えば、１つのジョブは、１つのファイルを印刷する場合の印刷データを表す。
第２グルーピング装置２０には、第１グルーピング装置１０と同様に、例えば、サーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の汎用的なコンピュータ装置が適用される。第２グルーピング装置２０は、第２印刷装置４０で処理する複数のジョブを管理し、複数のジョブをグルーピングする機能、及び複数のジョブの処理スケジュールを作成する機能を有する。なお、第２印刷装置４０は、第２の装置の一例である。
なお、生産拠点Ａには、第１グルーピング装置１０及び第１印刷装置３０の他、例えば、加工装置、後処理装置、及び裁断装置等が設置される場合がある。同様に、生産拠点Ｂには、第２グルーピング装置２０及び第２印刷装置４０の他、例えば、加工装置、後処理装置、及び裁断装置等が設置される場合がある。
加工装置は、例えば、第１印刷装置３０又は第２印刷装置４０で印刷された紙等の記録媒体（以下、「シート」という。）の印刷面に、傷や汚れが付着することを抑制するためにニスをコーティングする等の加工を行う装置である。後処理装置は、例えば、ページ順に並ぶように折られた状態の本文のシートを綴じ合わせて表紙を付け、冊子の形態にする等の処理を行う装置である。裁断装置は、例えば、製本された冊子の余白部分を切断して、予め定められた大きさに仕上げる等の処理を行う装置である。
本実施形態に係るグルーピングシステム９０では、各生産拠点で受注した複数のジョブ及び複数のジョブの生産スケジュール等が管理される。グルーピングシステム９０は、ある生産拠点が効率的な生産のために複数のジョブをグルーピングしたジョブグループからあふれたジョブに対して、別の生産拠点でのグルーピングを可能とする。
図２は、第１の実施形態に係る第１グルーピング装置１０及び第２グルーピング装置２０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
図２に示すように、本実施形態に係る第１グルーピング装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１４と、記憶部１５と、表示部１６と、操作部１７と、通信部１８と、を備えている。
ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、及びＩ／Ｏ１４は、バスを介して各々接続されている。Ｉ／Ｏ１４には、記憶部１５と、表示部１６と、操作部１７と、通信部１８と、を含む各機能部が接続されている。これらの各機能部は、Ｉ／Ｏ１４を介して、ＣＰＵ１１と相互に通信可能とされる。
ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、及びＩ／Ｏ１４によって制御部が構成される。制御部は、第１グルーピング装置１０の一部の動作を制御するサブ制御部として構成されてもよいし、第１グルーピング装置１０の全体の動作を制御するメイン制御部の一部として構成されてもよい。制御部の各ブロックの一部又は全部には、例えば、ＬＳＩ（Large Scale Integration）等の集積回路又はＩＣ（Integrated Circuit）チップセットが用いられる。上記各ブロックに個別の回路を用いてもよいし、一部又は全部を集積した回路を用いてもよい。上記各ブロック同士が一体として設けられてもよいし、一部のブロックが別に設けられてもよい。また、上記各ブロックのそれぞれにおいて、その一部が別に設けられてもよい。制御部の集積化には、ＬＳＩに限らず、専用回路又は汎用プロセッサを用いてもよい。
記憶部１５としては、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、フラッシュメモリ等が用いられる。記憶部１５には、本実施形態に係る第１グルーピング処理プログラム１５Ａが記憶される。なお、この第１グルーピング処理プログラム１５Ａは、ＲＯＭ１２に記憶されていてもよい。
第１グルーピング処理プログラム１５Ａは、例えば、第１グルーピング装置１０に予めインストールされていてもよい。第１グルーピング処理プログラム１５Ａは、不揮発性の記憶媒体に記憶して、又はネットワークＮを介して配布して、第１グルーピング装置１０に適宜インストールすることで実現してもよい。なお、不揮発性の記憶媒体の例としては、ＣＤ-ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、光磁気ディスク、ＨＤＤ、ＤＶＤ-ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、フラッシュメモリ、メモリカード等が想定される。
表示部１６には、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ:Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等が用いられる。表示部１６は、タッチパネルを一体的に有していてもよい。操作部１７には、例えば、キーボードやマウス等の操作入力用のデバイスが設けられている。表示部１６及び操作部１７は、第１グルーピング装置１０のユーザから各種の指示を受け付ける。表示部１６は、ユーザから受け付けた指示に応じて実行された処理の結果や、処理に対する通知等の各種の情報を表示する。
通信部１８は、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮに接続されており、第２グルーピング装置２０との間でネットワークＮを介して通信が可能とされる。
また、本実施形態に係る第２グルーピング装置２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、Ｉ／Ｏ２４と、記憶部２５と、表示部２６と、操作部２７と、通信部２８と、を備えている。
ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、及びＩ／Ｏ２４は、バスを介して各々接続されている。Ｉ／Ｏ２４には、記憶部２５と、表示部２６と、操作部２７と、通信部２８と、を含む各機能部が接続されている。これらの各機能部は、Ｉ／Ｏ２４を介して、ＣＰＵ２１と相互に通信可能とされる。
ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、及びＩ／Ｏ２４によって制御部が構成される。制御部は、第２グルーピング装置２０の一部の動作を制御するサブ制御部として構成されてもよいし、第２グルーピング装置２０の全体の動作を制御するメイン制御部の一部として構成されてもよい。
記憶部２５としては、例えば、ＨＤＤ、ＳＳＤ、フラッシュメモリ等が用いられる。記憶部２５には、本実施形態に係る第２グルーピング処理プログラム２５Ａが記憶される。なお、この第２グルーピング処理プログラム２５Ａは、ＲＯＭ２２に記憶されていてもよい。
第２グルーピング処理プログラム２５Ａは、例えば、第２グルーピング装置２０に予めインストールされていてもよい。第２グルーピング処理プログラム２５Ａは、不揮発性の記憶媒体に記憶して、又はネットワークＮを介して配布して、第２グルーピング装置２０に適宜インストールすることで実現してもよい。第２グルーピング処理プログラム２５Ａは、第１グルーピング処理プログラム１５Ａと連携して動作するプログラムである。
表示部２６には、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＥＬディスプレイ等が用いられる。表示部２６は、タッチパネルを一体的に有していてもよい。操作部２７には、例えば、キーボードやマウス等の操作入力用のデバイスが設けられている。表示部２６及び操作部２７は、第２グルーピング装置２０のユーザから各種の指示を受け付ける。表示部２６は、ユーザから受け付けた指示に応じて実行された処理の結果や、処理に対する通知等の各種の情報を表示する。
通信部２８は、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮに接続されており、第１グルーピング装置１０との間でネットワークＮを介して通信が可能とされる。
ところで、上述したように、各生産拠点では、同一の属性のジョブをグループ化して効率的に処理することが行われている。しかしながら、グループ化は個々の生産拠点の中でのみ実施されており、同一の属性のジョブが集まらないと、グループ化できず、効率的に処理することが難しい場合がある。
このため、本実施形態に係る第１グルーピング装置１０のＣＰＵ１１は、記憶部１５に記憶されている第１グルーピング処理プログラム１５ＡをＲＡＭ１３に書き込んで実行することで、図３に示す各部として機能する。このＣＰＵ１１は、第１プロセッサの一例である。また、本実施形態に係る第２グルーピング装置２０のＣＰＵ２１は、記憶部２５に記憶されている第２グルーピング処理プログラム２５ＡをＲＡＭ２３に書き込んで実行することで、図３に示す各部として機能する。このＣＰＵ２１は、第２プロセッサの一例である。
図３は、第１の実施形態に係る第１グルーピング装置１０及び第２グルーピング装置２０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
図３に示すように、本実施形態に係る第１グルーピング装置１０のＣＰＵ１１は、受付部１１Ａ、グループ化部１１Ｂ、特定部１１Ｃ、及び送信制御部１１Ｄとして機能する。また、本実施形態に係る第２グルーピング装置２０のＣＰＵ２１は、受付部２１Ａ、受信制御部２１Ｂ、及びグループ化部２１Ｃとして機能する。
本実施形態に係る第１グルーピング装置１０の記憶部１５には、生産情報データベース（以下、「生産情報ＤＢ」という。）１５Ｂ、未グループ化ジョブデータベース（以下、「未グループ化ジョブＤＢ」という。）１５Ｃ、及び生産拠点データベース（以下、「生産拠点ＤＢ」という。）１５Ｄが記憶されている。なお、これらの生産情報ＤＢ１５Ｂ、未グループ化ジョブＤＢ１５Ｃ、及び生産拠点ＤＢ１５Ｄは、外部のサーバ装置等に記憶されていてもよい。
生産情報ＤＢ１５Ｂには、グルーピングシステム９０を構成する各生産拠点が受注しているジョブ、及び、各生産拠点が受注しているジョブを処理する生産スケジュールが登録される。また、未グループ化ジョブＤＢ１５Ｃには、各生産拠点でグルーピングできなかったジョブ（以下、「未グループ化ジョブ」という。）が登録される。また、生産拠点ＤＢ１５Ｄには、グルーピングシステム９０を構成する各生産拠点が登録される。つまり、生産拠点ＤＢ１５Ｄでは、未グループ化ジョブのグルーピングを行う生産拠点が予め登録される。また、生産情報ＤＢ１５Ｂでは、生産拠点ＤＢ１５Ｄに登録された生産拠点の生産スケジュールが一元的に管理される。
本実施形態に係る受付部１１Ａは、第１印刷装置３０に対する印刷の注文を受け付ける。この印刷の注文は、複数のジョブを含んでいる。受付部１１Ａは、印刷の注文に含まれる複数のジョブの各々をその属性に対応付けて生産情報ＤＢ１５Ｂに登録する。なお、ジョブの属性には、一例として、印刷する部数（印刷枚数）、用紙の種類、用紙のサイズ、及び後処理の内容等が含まれる。
本実施形態に係るグループ化部１１Ｂは、第１印刷装置３０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブをグルーピングする。このグルーピングは、例えば、ジョブの属性の少なくとも１つが一致する等の予め定めた条件に基づいて行われる。グループ化部１１Ｂは、複数のジョブのグルーピング結果を生産情報ＤＢ１５Ｂに登録する。
本実施形態に係る特定部１１Ｃは、グループ化部１１Ｂによるグルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定する。具体的に、特定部１１Ｃは、複数のジョブのうち、属性が一致しないジョブを、未グループ化ジョブとして特定する。特定部１１Ｃは、未グループ化ジョブとして特定されたジョブを未グループ化ジョブＤＢ１５Ｃに登録する。また、特定部１１Ｃは、未グループ化ジョブと、未グループ化ジョブにかかる金額とを対応付けて、未グループ化ジョブＤＢ１５Ｃに登録するようにしてもよい。なお、未グループ化ジョブにかかる金額は、例えば、当該ジョブの印刷の注文を受け付けたときの受注金額として表される。
本実施形態に係る送信制御部１１Ｄは、特定部１１Ｃにより特定された未グループ化ジョブを第２グルーピング装置２０に送信する制御を行う。
ここで、送信制御部１１Ｄは、未グループ化ジョブを第２グルーピング装置２０によりグルーピングすることで、第２印刷装置４０に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生しない場合に、第２グルーピング装置２０に対して未グループ化ジョブを送信する制御を行うようにしてもよい。なお、第２印刷装置４０に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生するか否かは、例えば、生産情報ＤＢ１５Ｂに登録されている生産拠点Ｂの生産スケジュールを参照することで判定される。
また、送信制御部１１Ｄは、未グループ化ジョブを第２グルーピング装置２０によりグルーピングすることで、第２印刷装置４０に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生する場合に、第２グルーピング装置２０に対して未グループ化ジョブを送信しない制御を行うようにしてもよい。
また、送信制御部１１Ｄは、未グループ化ジョブを第２グルーピング装置２０によりグルーピングすることで、第２印刷装置４０に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生する場合に、第２グルーピング装置２０に対して未グループ化ジョブを送信してもよいか否かの問い合わせを行うようにしてもよい。この場合、第２グルーピング装置２０から未グループ化ジョブを受け入れる旨の回答があれば、未グループ化ジョブは送信され、第２グルーピング装置２０から未グループ化ジョブを受け入れない旨の回答があれば、未グループ化ジョブは送信されない。
また、グループ化部１１Ｂは、未グループ化ジョブを第２グルーピング装置２０に送信しない場合、未グループ化ジョブの納品期限の前に、未グループ化ジョブのグルーピングを行う期限を設定するようにしてもよい。具体的に、未グループ化ジョブのグルーピングをリトライする場合、次回のグルーピングは、未グループ化ジョブの納品期限よりも前に行われる必要がある。このため、未グループ化ジョブの納品期限よりも前にグルーピングを行う期限を設定しておくことが望ましい。
一方、本実施形態に係る受付部２１Ａは、第２印刷装置４０に対する印刷の注文を受け付ける。この印刷の注文は、１つ以上のジョブを含んでいる。受付部２１Ａは、印刷の注文に含まれる複数のジョブの各々をその属性に対応付けて生産情報ＤＢ１５Ｂに登録する。このとき、グループ化部２１Ｃは、第２印刷装置４０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブをグルーピングする。グループ化部２１Ｃは、複数のジョブのグルーピング結果を生産情報ＤＢ１５Ｂに登録する。
本実施形態に係る受信制御部２１Ｂは、第１グルーピング装置１０から未グループ化ジョブを受信する制御を行う。
本実施形態に係るグループ化部２１Ｃは、第２印刷装置４０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブと、第１グルーピング装置１０から受信した未グループ化ジョブとをグルーピングする。
次に、図４を参照して、第１の実施形態に係る第１グルーピング装置１０の作用を説明する。
図４は、第１の実施形態に係る第１グルーピング処理プログラム１５Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
まず、第１グルーピング装置１０に対して、ユーザによりグルーピング処理の開始が指示されると、第１グルーピング処理プログラム１５Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。
図４のステップ１００では、ＣＰＵ１１が、第１印刷装置３０に対する印刷の注文を受け付ける。
ステップ１０１では、ＣＰＵ１１が、ステップ１００で受け付けた印刷の注文に含まれる複数のジョブをグルーピングする。ここで、生産拠点Ａ及び生産拠点Ｂの各々の受注ジョブ一覧及び生産スケジュールの一例を図５に示す。
図５は、本実施形態に係る各生産拠点の受注ジョブ一覧及び生産スケジュールの一例を示す図である。
図５に示す生産拠点Ａの受注ジョブ一覧及び生産スケジュールは、生産情報ＤＢ１５Ｂに登録されている。また、生産拠点Ｂの受注ジョブ一覧及び生産スケジュールは、第２グルーピング装置２０から取得され、生産情報ＤＢ１５Ｂに登録されている。
図５の例では、生産拠点ＡにおいてジョブＡ〜ジョブＦの複数のジョブが受注されており、ジョブＡ〜ジョブＦの各々の属性が登録されている。ジョブの属性には、上述したように、印刷する部数、用紙の種類、用紙のサイズ、及び後処理の内容が含まれている。また、図５の例では図示を省略しているが、ジョブＡ〜ジョブＦの各々の受注金額を含むようにしてもよい。図５の例では、ジョブＡ及びジョブＢがグループ１にグルーピングされている。これは、ジョブＡ、ジョブＢでは用紙の種類、用紙のサイズ、及び後処理の内容が一致しているためである。また、ジョブＣ〜ジョブＥがグループ２にグルーピングされている。これは、ジョブＣ〜ジョブＥでは用紙の種類、用紙のサイズ、及び後処理の内容が一致しているためである。ここで、ジョブＦの属性は、グループ１のジョブの属性に一致せず、グループ２のジョブの属性とも一致しない。このため、ジョブＦは、グルーピングできない未グループ化ジョブとされる。また、図５の例では、ジョブＡ、ジョブＢのグループ１が３月２９日の１０時〜１４時、ジョブＣ〜ジョブＥのグループ２が３月２９日の１４時〜１８時で各々生産スケジュールが組まれている。
同様に、生産拠点ＢにおいてジョブＧ〜ジョブＬの複数のジョブが受注されており、ジョブＧ〜ジョブＬの各々の属性が登録されている。図５の例では、ジョブＧ〜ジョブＩがグループ１にグルーピングされている。これは、ジョブＧ〜ジョブＩでは用紙の種類、用紙のサイズ、及び後処理の内容が一致しているためである。また、ジョブＪ〜ジョブＬがグループ２にグルーピングされている。これは、ジョブＪ〜ジョブＬでは用紙の種類、用紙のサイズ、及び後処理の内容が一致しているためである。また、図５の例では、ジョブＧ〜ジョブＩのグループ１が３月２９日の９時〜１３時、ジョブＪ〜ジョブＬのグループ２が３月２９日の１５時〜１８時で各々生産スケジュールが組まれている。
ステップ１０２では、ＣＰＵ１１が、一例として、生産情報ＤＢ１５Ｂ、具体的には、上述の図５に示す生産拠点Ａの受注ジョブ一覧を参照し、未グループ化ジョブを特定できたか否かを判定する。未グループ化ジョブを特定できたと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１０３に移行し、未グループ化ジョブを特定できないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１００に戻り次回のグルーピングまで待機となる。なお、上述の図５の例では、ジョブＦが未グループ化ジョブとして特定される。この場合、ＣＰＵ１１は、未グループ化ジョブとして特定されたジョブＦを未グループ化ジョブＤＢ１５Ｃに登録する。
ステップ１０３では、ＣＰＵ１１が、一例として、生産情報ＤＢ１５Ｂ、具体的には、上述の図５に示す生産拠点Ｂの受注ジョブ一覧及び生産スケジュールを参照し、グルーピング可能な拠点が有るか否かを判定する。グルーピング可能な拠点が有ると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１０４に移行し、グルーピング可能な拠点が無いと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１０７に移行する。ここで、図６を参照して、未グループ化ジョブのグルーピング可否判定処理について説明する。
図６は、本実施形態に係る未グループ化ジョブのグルーピング可否判定処理の説明に供する図である。
図６に示す未グループ化ジョブ一覧は、未グループ化ジョブＤＢ１５Ｃに登録されている。また、図６に示す生産拠点Ｂの受注ジョブ一覧及び生産スケジュールは、上述の図５の例と同様である。
図６に示す未グループ化ジョブ一覧に登録されたジョブＦは、ステップ１０２で未グループ化ジョブとして特定されたジョブである。この場合、ＣＰＵ１１は、ジョブＦが生産拠点Ｂでグルーピング可能か否かを判定する。図６の例では、生産拠点Ｂの受注ジョブ一覧を参照すると、ジョブＦの属性（用紙の種類、用紙のサイズ、及び後処理の内容）が、生産拠点Ｂのグループ１の各ジョブの属性と一致することが分かる。更に、生産拠点Ｂの生産スケジュールを参照すると、グループ１の処理終了後の時間帯（１３時〜１４時）が空いており、当初のグループ１及びグループ２の生産スケジュールを変更することなく、ジョブＦの追加が可能であることが分かる。このため、ジョブＦは生産拠点Ｂのグループ１にグルーピング可能と判定される。
ステップ１０４では、ＣＰＵ１１が、第１グルーピング装置１０（自装置）に対して、一例として、図７（Ａ）に示す発注画面を表示する制御を行い、第２グルーピング装置２０に対して、一例として、図７（Ｂ）に示す受注画面を表示する制御を行う。
図７（Ａ）は、本実施形態に係る発注画面の一例を示す正面図である。図７（Ｂ）は、本実施形態に係る受注画面の一例を示す正面図である。
図７（Ａ）に示す発注画面は、未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）を発注する際の発注金額を含む画面であり、第１画面の一例である。この発注画面は、未グループ化ジョブの発注を承認するための「承認」ボタン、及び、未グループ化ジョブの発注を取り下げるための「取下」ボタンを有している。一方、図７（Ｂ）に示す受注画面は、未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）を受注する際の受注金額を含む画面であり、第２画面の一例である。この受注画面は、未グループ化ジョブの受注を承認するための「承認」ボタン、及び、未グループ化ジョブの受注を取り下げるための「取下」ボタンを有している。なお、発注画面の発注金額及び受注画面の受注金額は、例えば、未グループ化ジョブＤＢ１５Ｃに登録された未グループ化ジョブにかかる金額に基づいて適宜設定される。
ステップ１０５では、ＣＰＵ１１が、発注側（例えば生産拠点Ａ）及び受注側（例えば生産拠点Ｂ）の両方共に承認されたか否か、つまり、上述の図７（Ａ）に示す発注画面を介して未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）の発注の承認、及び、図７（Ｂ）に示す受注画面を介して未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）の受注の承認の両方を受け付けたか否かを判定する。より具体的には、図７（Ａ）に示す発注画面の「承認」ボタンが選択操作され、かつ、図７（Ｂ）に示す受注画面の「承認」ボタンが選択操作されたか否かが判定される。両方共に承認されたと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１０６に移行し、両方共に承認されていないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１０８に移行する。
ステップ１０６では、ＣＰＵ１１が、第２グルーピング装置２０に対して、未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）を送信する制御を行い、本第１グルーピング処理プログラム１５Ａによる一連の処理を終了する。
一方、ステップ１０７では、ＣＰＵ１１が、例えば、自装置の表示部１６にメッセージ等を表示させ、グルーピング可能な拠点が無いことを通知し、ステップ１００に戻り次回のグルーピングまで待機となる。
一方、ステップ１０８では、ＣＰＵ１１が、例えば、自装置の表示部１６にメッセージ等を表示させ、グルーピング不成立であることを通知し、ステップ１０９に移行する。
ステップ１０９では、ＣＰＵ１１が、未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）の納品期限の前に、未グループ化ジョブのグルーピングを行う期限を設定し、ステップ１００に戻り次回のグルーピングまで待機となる。
なお、生産拠点間でグルーピングを行わない印刷装置、ジョブの条件等が有る場合には、それらを設定しておくことにより、本実施形態に係るグルーピング処理に反映される。
次に、図８を参照して、第１の実施形態に係る第２グルーピング装置２０の作用を説明する。
図８は、第１の実施形態に係る第２グルーピング処理プログラム２５Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
まず、第２グルーピング装置２０に対して、ユーザによりグルーピング処理の開始が指示されると、第２グルーピング処理プログラム２５Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。
図８のステップ１１０では、ＣＰＵ２１が、第２印刷装置４０に対する印刷の注文を受け付ける。なお、受け付けた印刷の注文に含まれる複数のジョブは、グルーピングされると共に、生産スケジュールが作成され、上述の図５に示すように、生産拠点Ｂの受注ジョブ一覧及び生産スケジュールとして生産情報ＤＢ１５Ｂに登録される。
ステップ１１１では、ＣＰＵ２１が、第１グルーピング装置１０からの受注画面の表示の指示に応じて、一例として、上述の図７（Ｂ）に示す受注画面を表示する制御を行う。
ステップ１１２では、ＣＰＵ２１が、発注側（例えば生産拠点Ａ）及び受注側（例えば生産拠点Ｂ）の両方共に承認されたか否かを判定する。具体的には、上述の図７（Ａ）に示す発注画面の「承認」ボタンが選択操作され、かつ、図７（Ｂ）に示す受注画面の「承認」ボタンが選択操作されたか否かが判定される。両方共に承認されたと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１１３に移行し、両方共に承認されていないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１１５に移行する。
ステップ１１３では、ＣＰＵ２１が、第１グルーピング装置１０から送信された未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）を受信する制御を行う。
ステップ１１４では、ＣＰＵ２１が、一例として、ステップ１１０で受け付けた印刷の注文に含まれる複数のジョブ（例えばジョブＧ〜ジョブＩ）と、ステップ１１２で受信した未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）とをグルーピングし、本第２グルーピング処理プログラム２５Ａによる一連の処理を終了する。
一方、ステップ１１５では、ＣＰＵ２１が、例えば、自装置の表示部２６にメッセージ等を表示させ、グルーピング不成立であることを通知し、本第２グルーピング処理プログラム２５Ａによる一連の処理を終了する。
このように本実施形態によれば、各生産拠点にグルーピング装置が設けられている。ある生産拠点で未グループ化ジョブが発生した場合に、その生産拠点のグルーピング装置が主体となり、別の生産拠点において未グループ化ジョブをグルーピング処理することが可能とされる。このため、未グループ化ジョブが効率的に処理される。
また、ジョブを発注する側では、収益性の低いジョブを通常よりも低い金額で外注することが可能とされる。一方、ジョブを受注する側では、同一属性のジョブをグルーピングすることで生産効率を落とすことなく処理することが可能とされ、売上の向上に寄与する。
[第２の実施形態]
上記第１の実施形態では、各生産拠点にグルーピング装置を設けた形態について説明した。本実施形態では、各生産拠点を統括的に管理するグルーピング管理装置を設けた形態について説明する。
図９は、第２の実施形態に係るグルーピングシステム９１の構成の一例を示す図である。
図９に示すように、本実施形態に係るグルーピングシステム９１は、グルーピング管理装置５０と、第１管理サーバ６０と、第２管理サーバ７０と、を備えている。第１管理サーバ６０は、第１印刷装置３０と通信可能に接続されており、これらの第１管理サーバ６０及び第１印刷装置３０は、生産拠点Ａに設置されている。第２管理サーバ７０は、第２印刷装置４０と通信可能に接続されており、これらの第２管理サーバ７０及び第２印刷装置４０は、生産拠点Ｂに設置されている。
第１管理サーバ６０は、第１印刷装置３０で処理する複数のジョブを管理する機能を有する。第１管理サーバ６０及び第１印刷装置３０は一体的に設けられていてもよい。第２管理サーバ７０は、第２印刷装置４０で処理する複数のジョブを管理する機能を有する。第２管理サーバ７０及び第２印刷装置４０は一体的に設けられていてもよい。
グルーピング管理装置５０には、例えば、サーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の汎用的なコンピュータ装置が適用される。グルーピング管理装置５０は、ネットワークＮを介して、第１管理サーバ６０及び第２管理サーバ７０の各々と通信可能に接続されている。グルーピング管理装置５０は、第１管理サーバ６０を介して第１印刷装置３０で処理する複数のジョブをグルーピングし、複数のジョブの処理スケジュールを作成する機能を有する。また、グルーピング管理装置５０は、第２管理サーバ７０を介して第２印刷装置４０で処理する複数のジョブをグルーピングし、複数のジョブの処理スケジュールを作成する機能を有する。
図１０は、第２の実施形態に係るグルーピング管理装置５０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
図１０に示すように、本実施形態に係るグルーピング管理装置５０は、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、Ｉ／Ｏ５４と、記憶部５５と、表示部５６と、操作部５７と、通信部５８と、を備えている。
ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、及びＩ／Ｏ５４は、バスを介して各々接続されている。Ｉ／Ｏ５４には、記憶部５５と、表示部５６と、操作部５７と、通信部５８と、を含む各機能部が接続されている。これらの各機能部は、Ｉ／Ｏ５４を介して、ＣＰＵ５１と相互に通信可能とされる。
ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、及びＩ／Ｏ５４によって制御部が構成される。制御部は、グルーピング管理装置５０の一部の動作を制御するサブ制御部として構成されてもよいし、グルーピング管理装置５０の全体の動作を制御するメイン制御部の一部として構成されてもよい。
記憶部５５としては、例えば、ＨＤＤ、ＳＳＤ、フラッシュメモリ等が用いられる。記憶部５５には、本実施形態に係るグルーピング管理プログラム５５Ａが記憶される。なお、このグルーピング管理プログラム５５Ａは、ＲＯＭ５２に記憶されていてもよい。
グルーピング管理プログラム５５Ａは、例えば、グルーピング管理装置５０に予めインストールされていてもよい。グルーピング管理プログラム５５Ａは、不揮発性の記憶媒体に記憶して、又はネットワークＮを介して配布して、グルーピング管理装置５０に適宜インストールすることで実現してもよい。
表示部５６には、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＥＬディスプレイ等が用いられる。表示部５６は、タッチパネルを一体的に有していてもよい。操作部５７には、例えば、キーボードやマウス等の操作入力用のデバイスが設けられている。表示部５６及び操作部５７は、グルーピング管理装置５０のユーザから各種の指示を受け付ける。表示部５６は、ユーザから受け付けた指示に応じて実行された処理の結果や、処理に対する通知等の各種の情報を表示する。
通信部５８は、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮに接続されており、第１印刷装置３０及び第２印刷装置４０の各々との間でネットワークＮを介して通信が可能とされる。
本実施形態に係るグルーピング管理装置５０のＣＰＵ５１は、記憶部５５に記憶されているグルーピング管理プログラム５５ＡをＲＡＭ５３に書き込んで実行することで、図１１に示す各部として機能する。このＣＰＵ５１は、プロセッサの一例である。
図１１は、第２の実施形態に係るグルーピング管理装置５０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
図１１に示すように、本実施形態に係るグルーピング管理装置５０のＣＰＵ５１は、受付部５１Ａ、第１グループ化部５１Ｂ、特定部５１Ｃ、及び第２グループ化部５１Ｄとして機能する。
本実施形態に係るグルーピング管理装置５０の記憶部５５には、生産情報ＤＢ５５Ｂ、未グループ化ジョブＤＢ５５Ｃ、及び生産拠点ＤＢ５５Ｄが記憶されている。
生産情報ＤＢ５５Ｂには、グルーピングシステム９１を構成する各生産拠点が受注しているジョブ、及び、各生産拠点が受注しているジョブを処理する生産スケジュールが登録される。また、未グループ化ジョブＤＢ５５Ｃには、各生産拠点でグルーピングできなかった未グループ化ジョブが登録される。また、生産拠点ＤＢ５５Ｄには、グルーピングシステム９１を構成する各生産拠点が登録される。
本実施形態に係る受付部５１Ａは、第１印刷装置３０に対する印刷の注文を受け付け、第２印刷装置４０に対する印刷の注文を受け付ける。受付部５１Ａは、第１印刷装置３０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブの各々をその属性に対応付けて生産情報ＤＢ５５Ｂに登録する。同様に、受付部５１Ａは、第２印刷装置４０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブの各々をその属性に対応付けて生産情報ＤＢ５５Ｂに登録する。なお、ジョブの属性には、上述したように、印刷する部数（印刷枚数）、用紙の種類、用紙のサイズ、及び後処理の内容等が含まれる。
ここで、第１印刷装置３０に対する印刷の注文は、生産拠点Ａに設置された第１管理サーバ６０を介して受け付けてもよい。同様に、第２印刷装置４０に対する印刷の注文は、生産拠点Ｂに設置された第２管理サーバ７０を介して受け付けてもよい。
本実施形態に係る第１グループ化部５１Ｂは、第１印刷装置３０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブをグルーピングする。同様に、第１グループ化部５１Ｂは、第２印刷装置４０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブをグルーピングする。なお、第１印刷装置３０で処理する複数のジョブのグルーピングを第１管理サーバ６０で行い、第２印刷装置４０で処理する複数のジョブのグルーピングを第２管理サーバ７０で行い、各々のグルーピング結果を取得するようにしてもよい。第１グループ化部５１Ｂは、各生産拠点の複数のジョブのグルーピング結果を生産情報ＤＢ５５Ｂに登録する。
本実施形態に係る特定部５１Ｃは、第１グループ化部５１Ｂによりグルーピングできなかった未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）を特定する。特定部１１Ｃは、未グループ化ジョブとして特定されたジョブ（例えばジョブＦ）を未グループ化ジョブＤＢ５５Ｃに登録する。
本実施形態に係る第２グループ化部５１Ｄは、第２印刷装置４０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブ（例えばジョブＧ〜ジョブＩ）と、特定部５１Ｃにより特定された未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）とをグルーピングする。
次に、図１２を参照して、第２の実施形態に係るグルーピング管理装置５０の作用を説明する。
図１２は、第２の実施形態に係るグルーピング管理プログラム５５Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
まず、グルーピング管理装置５０に対して、例えば、生産拠点Ａによりグルーピング処理の開始が指示されると、グルーピング管理プログラム５５Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。
図１２のステップ１２０では、ＣＰＵ５１が、第１印刷装置３０に対する印刷の注文を受け付け、第２印刷装置４０に対する印刷の注文を受け付ける。
ステップ１２１では、ＣＰＵ５１が、ステップ１２０で受け付けた、第１印刷装置３０に対する印刷の注文に含まれる複数のジョブをグルーピングする。ここで、生産拠点Ａ及び生産拠点Ｂの各々の受注ジョブ一覧及び生産スケジュールは、上述の図５の例と同様に、生産情報ＤＢ５５Ｂに登録される。
ステップ１２２では、ＣＰＵ５１が、一例として、生産情報ＤＢ５５Ｂ、具体的には、上述の図５に示す生産拠点Ａの受注ジョブ一覧を参照し、未グループ化ジョブを特定できたか否かを判定する。未グループ化ジョブを特定できたと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１２３に移行し、未グループ化ジョブを特定できないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１２０に戻り次回のグルーピングまで待機となる。なお、上述の図５の例では、ジョブＦが未グループ化ジョブとして特定される。この場合、ＣＰＵ５１は、未グループ化ジョブとして特定されたジョブＦを未グループ化ジョブＤＢ５５Ｃに登録する。
ステップ１２３では、ＣＰＵ５１が、一例として、生産情報ＤＢ５５Ｂ、具体的には、上述の図５に示す生産拠点Ｂの受注ジョブ一覧及び生産スケジュールを参照し、グルーピング可能な拠点が有るか否かを判定する。グルーピング可能な拠点が有ると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１２４に移行し、グルーピング可能な拠点が無いと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１２７に移行する。なお、未グループ化ジョブのグルーピング可否判定処理については、上述の図６を参照して説明した通りであるため、ここでの繰り返しの説明は省略する。
ステップ１２４では、ＣＰＵ５１が、第１管理サーバ６０に対して、一例として、上述の図７（Ａ）に示す発注画面を表示する制御を行い、第２管理サーバ７０に対して、一例として、図７（Ｂ）に示す受注画面を表示する制御を行う。
ステップ１２５では、ＣＰＵ５１が、発注側（例えば生産拠点Ａ）及び受注側（例えば生産拠点Ｂ）の両方共に承認されたか否かを判定する。具体的には、図７（Ａ）に示す発注画面の「承認」ボタンが選択操作され、かつ、図７（Ｂ）に示す受注画面の「承認」ボタンが選択操作されたか否かが判定される。両方共に承認されたと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１２６に移行し、両方共に承認されていないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１２８に移行する。
ステップ１２６では、ＣＰＵ５１が、第２印刷装置４０に対する印刷の注文に含まれるジョブ（例えばジョブＧ〜ジョブＩ）と、未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）をグルーピングし、本グルーピング管理プログラム５５Ａによる一連の処理を終了する。
一方、ステップ１２７では、ＣＰＵ５１が、例えば、第１管理サーバ６０にメッセージ等を表示させ、グルーピング可能な拠点が無いことを通知し、ステップ１２０に戻り次回のグルーピングまで待機となる。
一方、ステップ１２８では、ＣＰＵ５１が、例えば、第１管理サーバ６０及び第２管理サーバ７０にメッセージ等を表示させ、グルーピング不成立であることを通知し、ステップ１２９に移行する。
ステップ１２９では、ＣＰＵ５１が、未グループ化ジョブ（例えばジョブＦ）の納品期限の前に、未グループ化ジョブのグルーピングを行う期限を設定し、ステップ１２０に戻り次回のグルーピングまで待機となる。
このように本実施形態によれば、各生産拠点を統括的に管理するグルーピング管理装置が設けられている。ある生産拠点で未グループ化ジョブが発生した場合に、グルーピング管理装置が主体となり、別の生産拠点において未グループ化ジョブをグルーピング処理することが可能とされる。このため、未グループ化ジョブが効率的に処理される。
なお、上記各実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えば、ＣＰＵ： Central Processing Unit、等）や、専用のプロセッサ（例えば、ＧＰＵ： Graphics Processing Unit、ＡＳＩＣ： Application Specific Integrated Circuit、ＦＰＧＡ： Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。
また、上記各実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は、上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。
以上、実施形態に係るグルーピングシステムを例示して説明した。実施形態は、グルーピングシステムが備える各部の機能をコンピュータに実行させるためのプログラムの形態としてもよい。実施形態は、このプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体の形態としてもよい。
その他、上記実施形態で説明したグルーピングシステムの構成は、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更してもよい。
また、上記実施形態で説明したプログラムの処理の流れも、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。
また、上記実施形態では、プログラムを実行することにより、実施形態に係る処理がコンピュータを利用してソフトウェア構成により実現される場合について説明したが、これに限らない。実施形態は、例えば、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成との組み合わせによって実現してもよい。
１０ 第１グルーピング装置
１１、２１、５１ ＣＰＵ
１１Ａ、２１Ａ、５１Ａ 受付部
１１Ｂ、２１Ｃ グループ化部
１１Ｃ、５１Ｃ 特定部
１１Ｄ 送信制御部
１２、２２、５２ ＲＯＭ
１３、２３、５３ ＲＡＭ
１４、２４、５４ Ｉ／Ｏ
１５、２５、５５ 記憶部
１５Ａ 第１グルーピング処理プログラム
１５Ｂ、５５Ｂ 生産情報ＤＢ
１５Ｃ、５５Ｃ 未グループ化ジョブＤＢ
１５Ｄ、５５Ｄ 生産拠点ＤＢ
１６、２６、５６ 表示部
１７、２７、５７ 操作部
１８、２８、５８ 通信部
２０ 第２グルーピング装置
２１Ｂ 受信制御部
２５Ａ 第２グルーピング処理プログラム
３０ 第１印刷装置
４０ 第２印刷装置
５０ グルーピング管理装置
５１Ｂ 第１グループ化部
５１Ｄ 第２グループ化部
５５Ａ グルーピング管理プログラム
６０ 第１管理サーバ
７０ 第２管理サーバ
９０、９１ グルーピングシステム

Claims (13)

  1. 第１プロセッサを備えた第１グルーピング装置、及び、第２プロセッサを備えた第２グルーピング装置を含み、
    前記第１プロセッサは、
    複数のジョブを含む、第１の装置に対する印刷の注文を受け付け、
    前記第１の装置に対する印刷の注文に含まれる前記複数のジョブをグルーピングし、
    前記グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、
    前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置に送信する制御を行い、
    前記第２プロセッサは、
    ジョブを含む、第２の装置に対する印刷の注文を受け付け、
    前記第１グルーピング装置から前記未グループ化ジョブを受信する制御を行い、
    前記第２の装置に対する印刷の注文に含まれる前記ジョブと、前記未グループ化ジョブとをグルーピングする
    グルーピングシステム。
  2. 前記第１プロセッサは、前記第１の装置に対する前記複数のジョブのうち、属性が一致しないジョブを、前記未グループ化ジョブとして特定する
    請求項１に記載のグルーピングシステム。
  3. 前記第１プロセッサは、前記未グループ化ジョブと、前記未グループ化ジョブにかかる金額とを対応付けて、記憶部に記憶する制御を行う
    請求項２に記載のグルーピングシステム。
  4. 前記第１プロセッサは、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置によりグルーピングすることで、前記第２の装置に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生しない場合に、前記第２グルーピング装置に対して前記未グループ化ジョブを送信する制御を行う
    請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のグルーピングシステム。
  5. 前記第１プロセッサは、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置によりグルーピングすることで、前記第２の装置に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生する場合に、前記第２グルーピング装置に対して前記未グループ化ジョブを送信しない制御を行う
    請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のグルーピングシステム。
  6. 前記第１プロセッサは、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置によりグルーピングすることで、前記第２の装置に対するジョブの処理スケジュールに変更が発生する場合に、前記第２グルーピング装置に対して前記未グループ化ジョブを送信してもよいか否かの問い合わせを行う
    請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のグルーピングシステム。
  7. 前記第１プロセッサは、前記未グループ化ジョブを前記第２グルーピング装置に送信しない場合、前記未グループ化ジョブの納品期限の前に、前記未グループ化ジョブのグルーピングを行う期限を設定する
    請求項５又は請求項６に記載のグルーピングシステム。
  8. 前記第１プロセッサは、自装置に対して、前記未グループ化ジョブを発注する際の発注金額を含む第１画面を表示する制御を行い、前記第２グルーピング装置に対して、前記未グループ化ジョブを受注する際の受注金額を含む第２画面を表示する制御を更に行う
    請求項１に記載のグルーピングシステム。
  9. 前記第１プロセッサは、前記第１画面を介して前記未グループ化ジョブの発注の承認、及び、前記第２画面を介して前記未グループ化ジョブの受注の承認の両方を受け付けた場合に、前記第２グルーピング装置に対して前記未グループ化ジョブを送信する制御を行う
    請求項８に記載のグルーピングシステム。
  10. 第１プロセッサを備え、
    前記第１プロセッサは、
    複数のジョブを含む、第１の装置に対する印刷の注文を受け付け、
    前記第１の装置に対する印刷の注文に含まれる前記複数のジョブをグルーピングし、
    前記グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、
    前記未グループ化ジョブを第２グルーピング装置に送信する制御を行う
    第１グルーピング装置。
  11. 第２プロセッサを備え、
    前記第２プロセッサは、
    ジョブを含む、第２の装置に対する印刷の注文を受け付け、
    請求項１０に記載の第１グルーピング装置から前記未グループ化ジョブを受信する制御を行い、
    前記第２の装置に対する印刷の注文に含まれる前記ジョブと、前記未グループ化ジョブとをグルーピングする
    第２グルーピング装置。
  12. プロセッサを備え、
    前記プロセッサは、
    複数のジョブを含む、第１の装置に対する印刷の注文を受け付け、
    ジョブを含む、第２の装置に対する印刷の注文を受け付け、
    前記第１の装置に対する印刷の注文に含まれる前記複数のジョブをグルーピングし、
    前記グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、
    前記第２の装置に対する印刷の注文に含まれる前記ジョブと、前記未グループ化ジョブとをグルーピングする
    グルーピング管理装置。
  13. 複数のジョブを含む、第１の装置に対する印刷の注文を受け付け、
    ジョブを含む、第２の装置に対する印刷の注文を受け付け、
    前記第１の装置に対する印刷の注文に含まれる前記複数のジョブをグルーピングし、
    前記グルーピングによりグループ化できなかったジョブである未グループ化ジョブを特定し、
    前記第２の装置に対する印刷の注文に含まれる前記ジョブと、前記未グループ化ジョブとをグルーピングすることを、
    コンピュータに実行させるためのグルーピング管理プログラム。
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