JP2003288200A

JP2003288200A - 印刷システム

Info

Publication number: JP2003288200A
Application number: JP2002091360A
Authority: JP
Inventors: Tatsuo Matoba; 達夫的場; Toru Kimura; 木村　　亨; Tamaki Kamata; 環己鎌田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-03-28
Filing date: 2002-03-28
Publication date: 2003-10-10

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷装置が利用できない状況において、他の
印刷管理装置に印刷を依頼することを可能とする。【解決手段】センターサーバー１０２は、複数のプリ
ントサーバー１０３により管理されている印刷装置の空
き状況を登録する印刷装置空き状況情報記憶手段２１０
を備え、また、各プリントサーバー１０３は、他のプリ
ントサーバー１０３に印刷注文データの印刷を依頼する
外部印刷依頼手段２０７と、印刷装置空き状況情報記憶
手段２１０に自己が管理する印刷装置の空き状況情報を
登録するステータス登録手段２０６と、印刷空き状況情
報記憶手段２１０に登録されている他のプリントサーバ
ー１０３が管理する印刷装置の空き状況情報を参照する
ステータス参照手段２０６とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットを
介して印刷注文を行う印刷システムに関し、また、その
印刷システムにおける印刷管理装置、方法、コンピュー
タプログラムにも関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、情報技術が発達するにつれて、イ
ンターネットを介した印刷サービスが普及してきてい
る。このような印刷サービスにより、ユーザは、自分の
ＰＣからインターネットを介して印刷注文を行うこと
で、写真プリントやＴシャツプリントなど、さまざまな
印刷物を手に入れることができるようになってきてい
る。近年の印刷サービスの仕組みは、ユーザＰＣである
クライアントで生成された印刷注文が、インターネット
を介して印刷サービス管理サーバであるセンターサーバ
へ送信される。そしてセンターサーバでは、クライアン
トから受信した印刷注文を解析し、印刷注文で指定され
るプリントショップへ、その印刷注文を指示する。そし
て、印刷注文が指示されたプリントショップでは、プリ
ントショップ内のいずれかの印刷装置で印刷処理を行
い、印刷物を生成している。

【０００３】しかしながら、印刷注文を受けたプリント
ショップ内の印刷装置が利用可能な状況にない等の理由
で、受注した印刷注文データを他の利用可能な印刷装置
を管理するプリントショップに変更して印刷依頼する場
合、センターサーバのオペレータがマニュアルで代替先
のプリントショップに対する印刷注文データを複製する
必要があり、また、オペレータが代替先のプリントショ
ップに対して印刷依頼中であることを認識して元のプリ
ントショップに対する印刷注文を破棄することにより、
二重印刷を防ぐ必要があった。

【０００４】また、このように従来のインターネットを
介した印刷サービスでは代替処理の方法についてはとく
に考慮されていないため、印刷依頼された代替先のプリ
ントショップ側でも、印刷依頼された印刷注文データが
どのクライアントから要求されたものなのか、元のプリ
ントショップから要求されたものなのかを区別する手段
が存在せず、本来の受注者がわからなくなる可能性があ
った。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したような従来の
方式では、他のプリントショップに印刷依頼中であるこ
と、ならびに印刷依頼された他のプリントショップ側で
も他からの代替用の印刷注文データと本来のクライアン
トからの印刷注文データとを区別するために、管理者が
何らかの別手段にて認識している必要があり、マニュア
ルで管理しなければならず、管理方法が複雑になってい
まい、印刷保証の上で望ましくなかった。

【０００６】また、元のプリントショップから代替先の
プリントショップに印刷依頼するために印刷注文データ
を持出す際、ならびに依頼された印刷注文データを代替
先のプリントショップに持込む際には、専門の知識が必
要とされた。

【０００７】また、印刷注文を行ったクライアントのユ
ーザが、最初に印刷するはずのプリントショップで印刷
されることを望んでいる場合も想定されるが、そのよう
な場合に、代替処理を行うことは望ましくない。そのた
め、ユーザに対して代替処理を行うか否かを問い合わせ
ることも考えられるが、ユーザがその問い合わせを、メ
ール等で認識するにはタイムラグがあり、ユーザが緊急
性を有している場合には望ましくない。

【０００８】本発明の目的は、このような課題を解決す
るためになされたものであり、インターネットを介して
発行された印刷注文に対して、当初の印刷出力先のプリ
ントショップで印刷出力できない場合に、オペレータの
複雑な操作を要することなく、簡単にプリントショップ
の代替処理を行う仕組みを提供することである。

【０００９】また、本発明の目的は、印刷注文の設定内
容に応じて、プリントショップの代替処理を行うか否か
を自動的に判断する仕組みを提供することである。

【００１０】また、本発明の目的は、印刷注文の印刷出
力をするプリントショップがなんらなの障害により印刷
出力できない場合に、どこのプリントショップである印
刷管理装置に印刷依頼するのが最適であるのかを、印刷
注文の印刷属性、特に受取条件に基づいて、自動選択す
ることを可能にすることである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の印刷システムは、印刷注文データをクライ
アントコンピュータから受け付けるセンターサーバとし
ての中央管理装置と、該印刷注文データの印刷出力を行
う印刷装置を管理する複数のプリントショップとしての
印刷管理装置とがインターネットを介して接続する印刷
システムであって、前記印刷注文データを管理する印刷
注文管理手段と、前記印刷注文データの印刷出力処理を
前記印刷管理装置の印刷装置で実行できない場合に、他
の印刷管理装置に前記印刷注文データの印刷処理の依頼
する代替依頼手段とを備える。

【００１２】また、前記中央管理装置は、前記複数の印
刷管理装置により管理されている印刷装置の空き状況を
登録する印刷装置空き状況情報記憶手段を備え、前記印
刷管理装置は、前記印刷装置空き状況情報記憶手段に自
己が管理する印刷装置の空き状況情報を登録する登録手
段を備えている。

【００１３】また、前記印刷管理装置は、前記印刷空き
状況情報記憶手段に登録されている他の印刷管理装置が
管理する印刷装置の空き状況情報を参照する参照手段を
更に備える。

【００１４】また、前記印刷管理装置が、前記代替依頼
手段を備えており、前記印刷管理装置が、他の印刷管理
装置に対して代替印刷させるべく、前記印刷注文データ
を前記インターネットを介して前記中央管理装置に発行
する。

【００１５】また、前記印刷管理装置は、自己が管理す
る印刷装置で印刷を行う印刷注文データを格納する印刷
注文情報格納手段と、他の印刷管理装置に印刷を依頼し
た印刷注文データ及び他の印刷管理装置から印刷を依頼
された印刷注文データを格納する代替依頼情報格納手段
とを備えている。

【００１６】また、前記印刷管理装置は、代替の印刷注
文データの印刷を終えたとき、依頼元の印刷管理装置に
印刷終了を通知する通知手段を備えている。

【００１７】また、前記代替依頼手段は、前記各印刷管
理装置で他の前記印刷管理装置に印刷注文データの代替
印刷を依頼する際に、候補となる依頼可能な他の前記印
刷管理装置を検索し最適な前記印刷管理装置を自動選択
する検索処理手段と、検索された他の前記印刷管理装置
の一覧を推奨順に表示する代替情報提示処理手段と、他
の前記印刷管理装置に印刷を依頼した旨を注文者に通知
する代替依頼情報通知手段とを含む。

【００１８】また、前記中央管理装置は、複数の印刷管
理装置をグループ化して管理するショップグループ管理
手段を更に備え、前記代替依頼手段は、前記ショップグ
ループ管理手段により管理される印刷管理装置から、代
替先の印刷管理装置を決定する。

【００１９】また、前記代替依頼手段は、前記印刷注文
データの受取条件に基づいて、前記印刷注文データの代
替依頼処理を行うか否かを判断する。

【００２０】また、前記代替依頼手段は、前記印刷注文
データの受取条件が店頭引渡しの場合は、代替依頼処理
を行わず、前記印刷注文データの受取条件が配送の場合
は、代替依頼処理を行うよう決定する。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
印刷システム、装置、方法、コンピュータプログラム、
及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体実施の形態に
ついて説明する。

【００２２】図１は、本実施の形態の印刷システムを説
明するためのシステム構成図である。同図に示すよう
に、クライアントコンピュータ１０１と、センターサー
バー１０２と、プリントサーバー１０３（１）、１０３
（２）、…、１０３（Ｎ）とがインターネット１００を
介して接続されている。本実施例でいうプリントサーバ
とは、プリントショップに相当するものである。

【００２３】プリントサーバー１０３（１）、１０３
（２）、…、１０３（Ｎ）は各々同様の構成をしている
ため、ここでは説明の簡略化のため、複数のプリントサ
ーバー１０３（１）、１０３（２）、…、１０３（Ｎ）
のなかで特定されたプリントサーバーを指す場合は、プ
リントサーバー１０３（Ｘ）と記す。複数のプリントサ
ーバー１０３（１）、１０３（２）、…、１０３（Ｎ）
をすべて指す場合は、単にプリントサーバー１０３と記
す。

【００２４】センターサーバー１０２、プリントサーバ
ー１０３は、それぞれ後述するようにＣＰＵ、ＲＯＭ、
ＲＡＭ、ＨＤＤ等で構成され、専用の操作者が操作する
情報処理装置（コンピュータ）により構成される。クラ
イアントコンピュータ１０１は、ネットワーク閲覧手段
を備える一般的な情報処理装置（コンピュータ）により
構成される。ネットワーク１００は、本実施の形態では
インターネットを意味している。

【００２５】図２は、印刷システムにおける制御及び情
報の流れの概要を説明するための構成図である。クライ
アントコンピュータ１０１にて印刷注文データを作成し
た発注者は、インターネット閲覧可能なネットワーク閲
覧手段２０１を用いてセンターサーバー１０２に印刷注
文データを送信する。また、ネットワーク閲覧手段２０
１を用いてセンターサーバー１０２に接続することによ
り、発注した印刷注文データの印刷処理状態を問い合わ
せることも可能である。

【００２６】センターサーバー１０２の受注処理手段２
０２は、クライアントコンピュータ１０１からの印刷注
文データを受け取り、データベース２０３中の印刷注文
情報記憶部２０９に格納する。

【００２７】プリントサーバー１０３（１）の印刷注文
受注手段２０４は、センターサーバー１０２のデータベ
ース２０３中の印刷注文情報記憶部２０９より該当する
印刷注文データを抽出し取得する。

【００２８】ステータス登録手段２０５は、センターサ
ーバー１０２のデータベース２０３中の印刷装置空き状
況情報記憶部２１０に対して、発注者が閲覧できるよう
に印刷処理状況の登録を行うと共に、プリントサーバー
１０３（Ｘ）が検索できるように印刷装置の空き状況を
登録する。

【００２９】ステータス検索手段２０６は、他のプリン
トサーバー１０３（Ｘ）の印刷装置空き状況をセンター
サーバー１０２のデータベース２０３中の印刷装置空き
状況情報記憶部２１０より検索する。

【００３０】外部印刷依頼手段２０７は、ステータス検
索手段２０６によりセンターサーバー１０２から得た空
き状況を基に、プリントサーバー１０３（Ｘ）に印刷注
文データの印刷代行をインターネット１００を経由して
依頼する。

【００３１】逆に、プリントサーバー（１）がプリント
サーバー（Ｘ）から印刷代行を依頼された際には、持込
み手段２０８を用いて該当する印刷注文データを取り込
む。

【００３２】図３は、プリントサーバー１０３を簡単に
説明するための概念図である。本発明のインターネット
を介した印刷システムではないが、簡単にこの図を用い
て説明する。図３に示すように、プリントサーバー１０
３に相当する印刷管理装置３０１と、当該印刷管理装置
３０１が管理する印刷装置３０３（１）、３０３
（２）、…、３０３（Ｎ）とがネットワーク３０２を介
して常時接続されている。

【００３３】印刷装置３０３（１）、３０３（２）、
…、３０３（Ｎ）は各々同様の構成をしているため、こ
こでは説明の簡略化のため、複数の印刷装置３０３
（１）、３０３（２）、…、３０３（Ｎ）のなかで特定
された印刷装置３０３を指す場合は、印刷装置３０３
（Ｘ）と記す。複数の印刷装置３０３（１）、３０３
（２）、…、３０３（Ｎ）をすべて指す場合は、単に印
刷装置３０３と記す。ネットワーク３０２は、一般的な
ネットワークシステムであって、ＬＡＮ(Local Area Ne
twork)を用いて説明したが、本発明は、このネットワー
ク３０２は、インターネットに相当するものである。

【００３４】図４は、印刷管理装置３０１の具体的構成
の一例を示す図である。同図において、４０１は情報処
理装置の演算・制御をつかさどる中央演算装置（以下、
ＣＰＵと記す）である。４０２はランダムアクセスメモ
リ（以下、ＲＡＭと記す）であり、ＣＰＵ４０１の主メ
モリとして、及び実行プログラムの領域や該プログラム
の実行エリアならびにデータエリアとして機能する。

【００３５】４０３はＣＰＵ４０１の動作処理手順を記
憶しているリードオンリーメモリ（以下、ＲＯＭと記
す）である。ＲＯＭ４０３には情報処理装置の機器制御
を行うシステムプログラムである基本ソフト（ＯＳ）を
記録したプログラムＲＯＭと、システムを稼働するため
に必要な情報等が記録されたデータＲＯＭがある。ＲＯ
Ｍ４０３の代わりに、後述のＨＤＤ４０９を用いる場合
もある。

【００３６】４０４はネットワークインターフェース
（ＮＥＴＩＦ）であり、ネットワークを介して情報処理
装置間のデータ転送を行うための制御や接続状況の診断
を行う。インターネットの接続状態として、ＡＤＳＬ等
のブロードバンドにルータを介して接続されている場合
は、ネットワークインターフェース４０４はＬＡＮカー
ドに相当し、ダイヤルアップ接続の場合はモデムに相当
する。４０５はビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）であり、情報
処理装置の稼働状態を示す後述するＣＲＴ４０６の画面
に表示される画像を展開し、その表示の制御を行う。

【００３７】４０６はディスプレイ等の表示装置（以
下、ＣＲＴと記す）である。４０７は外部入力装置４０
８からの入力信号を制御するためのコントローラ（以
下、ＫＢＣと記す）である。４０８は利用者が行う操作
を受け付けるための外部入力装置（以下、ＫＢＣと記
す）であり、例えばキーボードやマウス等のポインティ
ングデバイスが用いられる。

【００３８】４０９はハードディスクドライブ（以下、
ＨＤＤと記す）であり、アプリケーションプログラムや
各種データ保存用に用いられる。本実施の形態における
アプリケーションプログラムとは、本実施の形態におけ
る各種処理手段を実行するソフトウェアプログラム等で
ある。

【００３９】４１０は外部入出力装置（以下、ＦＤＤと
記す）であり、例えばフロッピー（登録商標）ディスク
ドライブ、ＣＤＲＯＭドライブ等のリムーバブルディス
クを入出力するものであり、上述したアプリケーション
プログラムの媒体からの読み出し等に用いられる。

【００４０】４１３はＦＤＤ４１０により読み出しされ
る磁気記録媒体（例えばＺｉｐやフロッピーディスクや
外付けハードディスク）、光記録媒体（例えばＣＤ−Ｒ
ＯＭ）、光磁気記録媒体（例えばＭＯ）、半導体記録媒
体（例えばメモリカード）等の取り外し可能なデータ記
録装置（リムーバブル・メディア）である（以下、ＦＤ
と記す）。なお、ＨＤＤ４０９に格納するアプリケーシ
ョンプログラムやデータをＦＤＤ４１０に格納して使用
することも可能である。

【００４１】４１１は後述するＰＲＴ４１２への出力信
号を制御するためのコントローラ（以下、ＰＲＴＣと記
す）である。４１２は印刷装置（以下、ＰＲＴと記す）
であり、例えばＬＢＰ(Laser Beam Printer)等が用いら
れる。

【００４２】４００は上述した各ユニット間を接続する
ための伝送バス（アドレスバス、データバス、入出力バ
ス、及び制御バス）である。

【００４３】図５は、印刷管理装置３０１内で動作する
処理手段群及び情報を格納する格納装置群、それら処理
手段群及び格納手段群間の制御及び情報の流れの概要、
及び、印刷管理装置３０１と印刷装置３０３間の制御及
び情報の流れの概要を説明するための図である。同図に
おいて、２０４、２０５、２０６、２０７、２０８、５
０２及び５０３は処理手段であり、図２において説明し
たものには同じ符号を付す。これら処理手段は、図４に
示したＲＯＭ４０３、ＨＤＤ４０９、又はＦＤＤ４１０
より読み込まれてＲＡＭ４０２に展開されＣＰＵ４０１
で使用されるアプリケーションプログラム、又はプログ
ラムの一部として動作するモジュールである。

【００４４】図５において、５０１は印刷注文情報格納
装置であり、また、５０４は外部印刷依頼情報格納装置
であり、ファイルシステム又はデータベースシステムを
用いて、印刷管理装置３０１におけるＨＤＤ４０９、Ｒ
ＡＭ４０２、及びＦＤＤ４１０の少なくとも一つを用い
て情報を格納する。情報格納装置５０１、５０４に格納
された情報へは、特定のキーや条件で直接特定の情報へ
のアクセスが可能である。

【００４５】図５における矢印は、処理手段間の制御や
情報の流れのうち主要なものを表す。印刷管理装置３０
１、印刷装置３０３をまたがった流れは、ＮＥＴＩＦ４
０４を通じてネットワーク３０２を介して接続されてい
る場合は、印刷装置３０３に伝送される。印刷管理装置
３０１、印刷装置３０３をまたがった流れのもう一つ
は、ＰＲＴＣ４１１を介してＰＲＴ４１２つまり印刷装
置３０３に伝送される。なお、印刷装置３０３とＰＲＴ
４１２の違いは、印刷管理装置３０１との接続形態が違
うだけである。つまり、印刷管理装置３０１と印刷装置
３０３が直接接続されている場合は、印刷装置３０３と
ＰＲＴ４１２は同じ装置になる。

【００４６】情報処理装置（印刷管理装置３０１）とそ
の中の処理手段や情報格納装置との関係は、利用者がＫ
Ｂ４０８より入力した情報や指示によりＫＢＣ４０７を
通じて、必要に応じてＲＡＭ４０２に展開しＣＰＵ４０
１へ伝られる。ＣＰＵ４０１で演算し必要な処理手段と
情報格納装置に格納された情報をＲＯＭ４０３、ＨＤＤ
４０９、ＦＤＤ４１０或いはＲＡＭ４０２等よりＲＡＭ
４０２に展開しＣＰＵ４０１へ伝え、ＣＰＵ４０１で演
算した結果を、必要がある場合、ＲＡＭ４０２、ＨＤＤ
４０９、ＦＤＤ４１０等に存在する情報格納装置にその
演算結果の情報を書き込む。同時に、ＣＰＵ４０１での
演算した結果を、必要がある場合、ＶＲＡＭ４０５を介
してＣＲＴ４０６に結果の情報を表示するものである。
ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、ＮＥＴＩ
Ｆ４０４、ＶＲＡＭ４０５、ＫＢＣ４０７、ＨＤＤ４０
９、ＦＤＤ４１０間の伝送は伝送バス４００を通じて
行われる。

【００４７】以下、各々の処理手段及び情報格納装置に
ついて具体的に説明する。本実施の形態では、印刷管理
装置３０１を操作するのは、印刷出力処理を実行する操
作者（オペレータ）である。図５に示した印刷注文受注
手段２０４は、印刷管理装置３０１内で動作する処理手
段であり、注文された印刷注文データに対して、注文情
報の注文番号に注文の番号を設定し、印刷情報の注文番
号に注文の番号と印刷データ番号を設定し印字データと
関連付けて、印刷管理装置３０１内の印刷注文情報格納
装置５０１に格納する機能を有する。

【００４８】注文情報とは、注文番号をキーとして印刷
管理装置番号、注文者番号、注文日付、印刷ステータス
等の項目の集まった情報である。印刷情報とは、注文番
号と印刷データ番号とをキーにして、印刷サービス種
類、印刷部数、注文部数、ページ数、プリンタ番号等の
項目の集まった印字データに関する情報である。１件の
注文情報に対して複数の印刷情報を紐付けることができ
る。印刷注文情報格納装置５０１は、注文情報を複数格
納する機能を有する。

【００４９】印刷注文受注手段２０４は、外部手段によ
り自動起動されるか、若しくはオペレータの操作によっ
て起動される。オペレータの指示により、印刷手段５０
２は、印刷注文情報格納装置５０１に格納されている印
刷データを抽出して印刷装置３０３（Ｘ）に伝送し、印
刷装置３０３（Ｘ）に印刷を指示する機能を有する。

【００５０】印刷注文情報管理手段５０３は、オペレー
タの操作により、印刷注文情報格納装置５０１に格納さ
れている印刷注文データの状況を一覧する機能を有す
る。

【００５１】ステータス登録手段２０５は、オペレータ
の指示により、印刷装置３０３の空き状況（受付可能、
一時中止等）をセンターサーバー１０２のデータベース
２０３中の印刷装置空き状況情報記憶部２１０に登録す
ると共に、注文された印刷データの処理ステータス（印
刷待機、印刷終了等）をセンターサーバー１０２のデー
タベース２０３中の印刷注文情報記憶部２０９に登録す
る。

【００５２】オペレータの指示により印刷注文情報管理
手段５０３から起動される外部印刷依頼手段２０７は、
ステータス検索手段２０６を用いてセンターサーバー１
０２のデータベース２０３中の印刷装置空き状況情報記
憶部２１０より印刷装置空き状況情報を取得し、外部印
刷依頼可能なプリントサーバー１０３（Ｘ）を選択し、
印刷注文情報格納装置５０１に格納されている印刷注文
データより選択された印刷注文データを外部印刷依頼情
報格納装置５０４に持出して圧縮・パッケージファイル
化して、選択したプリントサーバー１０３（Ｘ）に既知
の電子メールシステム等を用いてファイルを送付し、外
部印刷依頼情報格納装置５０４に外部印刷依頼情報を格
納する。印刷注文情報管理手段５０３は、該印刷注文デ
ータが「外部印刷依頼」のステータスである旨を表示し
て、該印刷注文データの印刷処理を制限する。

【００５３】印刷装置空き状況情報とは、印刷管理装置
番号とプリンタコードをキーとしてプリンタステータ
ス、e-mailアドレス等の項目の集まった情報である。外
部印刷依頼情報とは、注文番号をキーとして依頼先印刷
管理装置番号、依頼日付等の項目の集まった情報であ
る。外部印刷依頼情報格納装置５０４は、印刷注文情報
格納装置５０１から持出した印刷注文データ及び外部印
刷依頼情報を複数格納する機能を有する。

【００５４】オペレータの指示により印刷注文情報管理
手段５０３から起動される持込み手段２０８は、既知の
電子メールシステム等により送付されたデータを解凍・
展開し、外部印刷依頼情報格納装置５０４に格納されて
いる印刷注文データを印刷注文情報格納装置５０１に格
納する機能を有する。

【００５５】図６は、外部印刷依頼処理を説明するため
の概念図であり、図５の印刷注文情報格納装置５０１、
外部印刷依頼手段２０７、外部印刷依頼情報格納装置５
０４を詳細に説明したものである。印刷注文情報格納装
置５０１は、ＨＤＤ４０９内の、注文番号・印刷管理装
置番号・注文者番号・注文日付・印刷ステータス等のフ
ォーマットを持ち注文の情報を格納している注文情報記
憶部６０１と、注文番号・印刷データ番号・印刷サービ
ス種類・印刷部数・注文部数・ページ数・プリンタ番号
等のフォーマットを持ち印刷の情報を格納している印刷
関連情報記憶部６０２と、印刷装置３０３で印刷出力す
る印字データを格納している印刷データ記憶部６０３よ
り構成される。

【００５６】外部印刷依頼手段２０７は、プログラムＲ
ＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能と
なるプログラムであるデータ取得処理部６０４と、デー
タ格納処理部６０５と、後述する外部印刷依頼情報格納
装置５０４内の外部印刷依頼情報記憶部６１０から外部
印刷情報を削除するデータ削除処理部６０６より構成さ
れる。

【００５７】外部印刷依頼情報格納装置５０４は、デー
タ取得処理部６０４により印刷注文情報格納装置５０１
から抽出された印刷注文データをデータ格納処理部６０
５により格納されるＦＤＤ４１０内若しくはＨＤＤ４０
９内の、注文番号・印刷管理装置番号・注文者番号・注
文日付・印刷ステータス等のフォーマットを持ち注文の
情報を格納している注文情報記憶部６０７と、注文番号
・印刷データ番号・印刷サービス種類・印刷部数・注文
部数・ページ数・プリンタ番号等のフォーマットを持ち
印刷の情報を格納している印刷関連情報記憶部６０８
と、印刷装置３０３で印刷出力する印字データを格納し
ている印刷データ記憶部６０９と、ＨＤＤ４０９内の、
注文番号・依頼先印刷管理装置番号・依頼日付等のフォ
ーマットを持ち外部印刷依頼したデータの情報を格納し
ている外部印刷依頼情報記憶部６１０から構成される。

【００５８】図１８は、センターサーバである中央管理
装置１０２内で動作する処理手段群及び情報を格納する
格納装置群、それら処理手段群及び格納手段群間の制御
及び情報の流れの概要を説明するための図である。同図
において、２０２、２１１、１０１０１、１０１０２、
１０１０３、１０１０４及び１０１０５は処理手段であ
り、図２において説明したものには同じ符号を付す。こ
れら処理手段は、図４に示したＲＯＭ４０３、ＨＤＤ４
０９、又はＦＤＤ４１０より読み込まれてＲＡＭ４０２
に展開されＣＰＵ４０１で使用されるアプリケーション
プログラム、又はプログラムの一部として動作するモジ
ュールである。

【００５９】図１８において、２０９は印刷注文情報格
納装置であり、２１０はプリントサーバー情報格納装置
であり、１０１０６は注文者情報格納装置であり、１０
１０７は印刷サービス情報格納装置であり、また、１０
１０８は代替印刷情報格納装置であり、ファイルシステ
ム又はデータベースシステムを用いて、印刷管理装置３
０１におけるＨＤＤ４０９、ＲＡＭ４０２、及びＦＤＤ
４１０の少なくとも一つを用いて情報を格納する。情報
格納装置２０９、２１０、１０１０６、１０１０７、１
０１０８に格納された情報へは、特定のキーや条件で直
接特定の情報へのアクセスが可能である。

【００６０】図１８における矢印は、処理手段間の制御
や情報の流れのうち主要なものを表す。

【００６１】情報処理装置（中央管理装置１０２）とそ
の中の処理手段や情報格納装置との関係は、利用者がＫ
Ｂ４０８より入力した情報や指示によりＫＢＣ４０７を
通じて、必要に応じてＲＡＭ４０２に展開しＣＰＵ４０
１へ伝られる。ＣＰＵ４０１で演算し必要な処理手段と
情報格納装置に格納された情報をＲＯＭ４０３、ＨＤＤ
４０９、ＦＤＤ４１０或いはＲＡＭ４０２等よりＲＡＭ
４０２に展開しＣＰＵ４０１へ伝え、ＣＰＵ４０１で演
算した結果を、必要がある場合、ＲＡＭ４０２、ＨＤＤ
４０９、ＦＤＤ４１０等に存在する情報格納装置にその
演算結果の情報を書き込む。同時に、ＣＰＵ４０１での
演算した結果を、必要がある場合、ＶＲＡＭ４０５を介
してＣＲＴ４０６に結果の情報を表示するものである。
ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、ＮＥＴＩ
Ｆ４０４、ＶＲＡＭ４０５、ＫＢＣ４０７、ＨＤＤ４０
９、ＦＤＤ４１０間の伝送は伝送バス４００を通じて
行われる。

【００６２】以下、各々の処理手段及び情報格納装置に
ついて具体的に説明する。図１８に示した受注処理手段
２０２は、中央管理装置１０２内で動作する処理手段で
あり、注文された印刷注文データに対して、注文情報の
注文番号に注文の番号を設定し、印刷関連情報の注文番
号に注文の番号と印刷データ番号を設定し印字データと
関連付けて、中央管理装置１０２内の印刷注文情報格納
装置２０９に格納する機能を有する。

【００６３】注文情報とは、注文番号をキーとして印刷
管理装置番号、注文者番号、注文日付、印刷ステータ
ス、印刷料金、受取り方法、配送先名、配送先住所、配
送先電話番号、配送料金等の項目の集まった情報であ
る。

【００６４】印刷関連情報とは、注文番号と印刷データ
番号とをキーにして、印刷サービス種類、印刷部数、注
文部数、ページ数、プリンタ番号、プリントパラメータ
等の項目の集まった印字データに関する情報である。１
件の注文情報に対して複数の印刷関連情報を紐付けるこ
とができる。印刷注文情報格納装置２０９は、注文情報
を複数格納する機能を有する。

【００６５】受注処理手段２０２は、外部手段により自
動起動される。受注処理手段２０２からの指示、もしく
は外部手段からの指示により自動起動される配信処理手
段２１１は、印刷注文情報格納装置２０９に格納されて
いる印刷データを抽出して印刷管理装置３０１（Ｘ）に
伝送する機能を有する。

【００６６】見積もり処理手段１０１０１は、受注処理
手段２０２もしくは外部印刷依頼情報管理手段１０１０
２からの指示により起動され、注文の情報を元にプリン
トサーバー情報格納装置２１０内の個別印刷サービス情
報記憶部１０１１９の印刷単価と基本配送料金、配送情
報記憶部１０１２０の変動料金などから注文内容に対す
る印刷料金及び配送料金の見積もり計算を行う機能を有
する。

【００６７】外部印刷依頼情報管理手段１０１０２は、
プリントサーバー１０３（Ｘ）内の外部印刷依頼候補参
照手段２０６からの指示により外部印刷依頼先のプリン
トサーバー１０３（Ｘ）を検索する際に自動起動され、
起動する際に渡された注文番号と印刷データ番号をキー
に印刷注文情報格納装置２０９内の注文情報記憶部１０
１１４から注文情報を取得し、印刷注文情報格納装置２
０９内の印刷関連情報記憶部１０１１５から印刷関連情
報を取得し、プリントサーバー情報格納装置２１０内の
印刷管理装置情報記憶部１０１１７と印刷装置情報記憶
部１０１１８から代替印刷が可能な印刷管理装置の候補
を取得し、見積もり処理手段１０１０１を用いて見積も
り処理を行い、代替印刷情報格納装置１０１０８内の代
替印刷グループ情報を格納する代替印刷グループ情報記
憶部１０１２３と代替印刷優先度情報を格納する代替印
刷優先度情報記憶部１０１２４から代替印刷を依頼する
候補の順位を検索し取得する外部印刷依頼情報検索処理
部１０１１１と、検索結果を表示する外部印刷依頼情報
提示処理部１０１１２と、注文者情報格納装置１０１０
６内の注文者情報記憶部１０１２１の注文者情報を元に
注文者へ代替印刷を行う旨の電子メールによる連絡を行
う外部印刷依頼情報通知処理部１０１１３から構成され
る。

【００６８】代替印刷グループ情報とは、プリントサー
バーグループ番号をキーにして、グループ名称、会社、
代替印刷コスト不要フラグ等の項目の集まった代替印刷
を行う印刷管理装置をグループ分けする代替印刷グルー
プに関する情報である。

【００６９】代替印刷優先度情報とは、印刷管理装置番
号をキーにして、プリントサーバーグループ番号と代替
印刷条件優先度（同グループ、納期、コスト、地域な
ど）等の項目の集まった、代替印刷を行う印刷管理装置
を選択する際の優先度に関する情報である。注文者情報
とは、注文者番号をキーにして、注文者氏名、e-mailア
ドレス、電話番号、有効期限等の項目の集まった注文者
に関する情報である。

【００７０】ステータス登録手段１０１０３は、プリン
トサーバー１０３（Ｘ）内のステータス登録手段２０５
からの指示により自動起動され、プリントサーバー情報
格納装置２１０内の印刷管理装置情報記憶部１０１１７
に「サービス停止中」などの印刷管理装置に関わるステ
ータスを設定し、印刷装置情報記憶部１０１１８に「稼
動中」などの印刷装置に関わるステータスを設定し、印
刷注文情報格納装置２０９内の注文情報記憶部１０１１
４に「印刷完了」などの印刷処理に関わるステータスの
設定を行う機能を有する。

【００７１】オペレータの指示により起動されるプリン
トサーバー情報登録手段１０１０４は、プリントサーバ
ー情報格納装置２１０内の印刷管理装置情報記憶部１０
１１７にプリントサーバー１０３の印刷管理装置３０１
に関わる印刷管理装置情報を格納し、プリントサーバー
情報格納装置２１０内の印刷装置情報記憶部１０１１８
にプリントサーバー１０３の印刷装置３０３に関わる印
刷装置情報を格納し、印刷サービス情報格納装置１０１
０７内の印刷サービス情報記憶部１０１２２からプリン
トサーバー１０３（Ｘ）に適応する印刷サービス情報を
抽出してプリントサーバー情報格納装置２１０内の個別
印刷サービス情報記憶部１０１１９に個別印刷サービス
情報として格納し、プリントサーバー情報格納装置２１
０内の配送情報記憶部１０１２０にプリントサーバー１
０３（Ｘ）の配送料金情報を格納する処理を行う機能を
有する。

【００７２】印刷管理装置情報とは、印刷管理装置番号
をキーにして、印刷管理装置ステータス、e-mailアドレ
ス、住所、電話番号、名称、代表者氏名、配送可能フラ
グ、提供サービス種類等の項目の集まった印刷管理装置
に関わる情報である。

【００７３】印刷装置情報とは、印刷管理装置番号と印
刷装置番号をキーにして、プリンターステータス、印刷
可能サービス種類等の項目の集まった印刷装置に関わる
情報である。印刷サービス情報とは、印刷サービス番号
をキーにして、サービス名称、基本プリントパラメー
タ、印刷可能印刷装置番号等の項目の集まった基本とな
る印刷サービスに関わる情報である。

【００７４】個別印刷サービス情報とは、印刷管理装置
番号と印刷サービス番号をキーにして、サービス名称、
納期、プリントパラメータ、印刷単価、基本配送料金等
の項目の集まった印刷管理装置別の印刷サービスに関わ
る情報である。配送料金情報とは、印刷管理装置別に設
定される配送料金変動要因、変動値、変動料金等の集ま
った情報である。

【００７５】図７は、外部印刷依頼情報記憶部６１０の
フォーマットを示す図である。外部印刷依頼情報テーブ
ル７００は、外部印刷依頼された印刷注文データの注文
番号を格納する注文番号７０１、どこの印刷管理装置に
印刷を依頼したものかを判するための依頼先印刷管理装
置番号７０２、外部印刷依頼処理が行われた日付を格納
する依頼日付７０３、外部印刷依頼に関する任意の情報
を格納するコメント７０４から構成される。

【００７６】図８は、外部印刷依頼情報記憶部６１０の
データベース・イメージを示す図であり、上記フォーマ
ット図がデータベース保存されたものを分かり易いよう
にデータベースの情報をファイルに展開した場合のファ
イル・イメージ８００を示す。

【００７７】図９は、印刷注文情報格納装置５０１中の
注文情報記憶部６０１、並びに外部印刷依頼情報格納装
置５０４中の注文情報記憶部６０７、また中央管理装置
１０２中の印刷注文情報管理装置２０９中の注文情報記
憶部１０１１４のフォーマットを示す図であり、一注文
単位につき一テーブル作成される。６０１と６０７の違
いは、６０１はＨＤＤ４０９内にあり、６０７は６０１
から抽出されたものがＨＤＤ４０９若しくはＦＤ４１３
に格納されたものであることである。１０１１４と６０
１の違いは、１０１１４は中央管理装置１０２に格納さ
れており、６０１は中央管理装置１０２にある１０１１
４から抽出された配信されたものが印刷管理装置３０１
に格納されたものに相当することである。注文情報テー
ブル９００は印刷注文データの注文番号を格納する注文
番号９０１、どの印刷管理装置が印刷注文を受け付けた
のかを判別するための印刷管理装置番号９０２、注文を
出した人を区別するための注文者番号９０３、注文を受
け付けた日付を格納する注文日付９０４、印刷処理の状
況を判別するために「印刷待機」・「印刷終了」・「外
部印刷依頼」等のステータスを格納するための印刷ステ
ータス９０５、印刷注文に対して対価が支払われる仕組
みの場合にその価格を格納する価格９０６、配送・店頭
受け取りなど受け取り方法を格納する受け取り方法９０
７、配送される場合の配送先を格納する配送先名９０
８、配送先の住所を格納する配送先住所９０９、配送先
の電話番号を格納する配送先電話番号９１０、配送に対
して対価が支払われる仕組みの場合にその価格を格納す
る配送料金９１１から構成される。

【００７８】図１０は、印刷注文情報格納装置５０１中
の印刷関連情報記憶部６０２、ならびに外部印刷依頼情
報格納装置５０４中の印刷関連情報記憶部６０８、また
中央管理装置１０２中の印刷注文情報格納装置２０９中
の印刷関連情報記憶部１０１１５のフォーマットを示す
図であり、一注文単位につき複数件のテーブルが作成さ
れる。６０２と６０８の違いは、６０２はＨＤＤ４０９
内にあり、６０８は６０２から抽出されたものがＨＤＤ
４０９若しくはＦＤ４１３に格納されたものであること
である。１０１１５と６０２の違いは、１０１１５は中
央管理装置１０２に格納されており、６０２は中央管理
装置１０２にある１０１１５から抽出された配信された
ものが印刷管理装置３０１に格納されたものに相当する
ことである。印刷関連情報テーブル１０００は、注文情
報テーブル９００の注文番号９０１に紐付けられる印刷
注文データの注文番号を格納する注文番号１００１、一
注文単位毎に複数の印刷データを含むことが可能であ
り、その印刷データを区別するための番号を格納する印
刷データ番号１００２、印字データをどのようなマージ
ン等で印刷するのかを区別するための印刷サービス種類
１００３、実際に何部印刷したのかを格納する印刷部数
１００４、印刷注文依頼された部数を格納する注文部数
１００５、印字データのドキュメントが何ページから構
成されているのかを格納するページ数１００６、印刷出
力対象のプリンタを区別するためのプリンタ番号１００
７、プリンタに対する設定や印字データのマージンなど
の情報を格納するプリントパラメータ１００８から構成
される。

【００７９】図１１は、センターサーバー１０２のデー
タベース２０３中の印刷装置空き状況情報記憶部２１０
の一般的なフォーマットを示す図であり、印刷装置の数
だけ作成される。印刷装置空き状況情報テーブル１１０
０は、印刷管理装置番号１１０１、印刷管理装置に接続
される印刷装置を区別するプリンタコード１１０２、印
刷装置の空き状況（利用可能・不可能状態）を登録する
プリンタステータス１１０３、外部印刷依頼時及び依頼
された処理の終了等を通知する際の連絡先となるe-mail
アドレス１１０４から構成される。

【００８０】以下、図１９から図２６に、図１１に相当
する応用的なフォーマットについて説明する。

【００８１】図１９は、中央管理装置１０２のプリント
サーバー情報格納装置２１０中の印刷管理装置情報記憶
部１０１１７のフォーマットを示す図であり、印刷管理
装置の数だけ作成される。印刷管理装置情報テーブル１
０２００は、印刷管理装置番号１０２０１、印刷管理装
置が利用できる状況にあるかを判別するために「稼動
中」・「停止中」等のステータスを格納するための印刷
管理装置ステータス１０２０２、外部印刷依頼時及び依
頼された処理の終了等を通知する際の連絡先となるe-ma
ilアドレス１０２０３、所在地を格納する住所１０２０
４、電話での連絡先の電話番号１０２０５、店舗名を格
納する名称１０２０６、店舗の代表者を格納する代表者
氏名１０２０７、配送サービスを行っているか否かを格
納する配送可能フラグ１０２０８、提供している印刷サ
ービスの一覧を格納する提供サービス種類１０２０９か
ら構成される。

【００８２】図２０は、中央管理装置１０２のプリント
サーバー情報格納装置２１０中の印刷装置情報記憶部１
０１１８のフォーマットを示す図であり、印刷装置の数
だけ作成される。印刷装置情報テーブル１０３００は、
印刷管理装置番号１０３０１、印刷装置固有の番号を登
録する印刷装置番号１０３０２、印刷装置の空き状況
（利用可能・不可能状態）を登録するプリンタステータ
ス１０３０３、印刷可能な印刷サービスの一覧を格納す
る印刷可能サービス種類１０３０４から構成される。

【００８３】図２１は、中央管理装置１０２の注文者情
報格納装置１０１０６中の注文者情報記憶部１０１２１
のフォーマットを示す図であり、登録された注文者の数
だけ作成される。注文者情報テーブル１０４００は、注
文者番号１０４０１、注文した人の名前を格納する注文
者氏名１０４０２、外部印刷依頼処理に伴ない代替印刷
が行われる旨などを通知する際の注文者の連絡先となる
e-mailアドレス１０４０３、注文者への電話での連絡先
となる電話番号１０４０４、注文者情報の有効期限を登
録する有効期限１０４０５から構成される。

【００８４】図２２は、中央管理装置１０２のプリント
サーバー情報格納装置２１０中の個別印刷サービス情報
記憶部１０１１９のフォーマットを示す図であり、印刷
管理装置ごとに実施される印刷サービスの種類の数だけ
作成される。個別印刷サービス情報テーブル１０５００
は、印刷管理装置番号１０５０１、印刷サービス番号１
０５０２、該当印刷管理装置での印刷サービスの名称を
格納するサービス名称１０５０３、該当印刷サービスを
完了するのに要する日数を格納する納期１０５０４、該
当印刷管理装置内のプリンタに対する設定や印字データ
のマージンなどの情報を格納するプリントパラメータ１
０５０５、印刷料金を計算する際の単価を格納する印刷
単価１０５０６、配送料金を計算する際の基本料金を格
納する基本配送料金１０５０７から構成される。

【００８５】図２３は、中央管理装置１０２のプリント
サーバー情報格納装置２１０中の配送情報記憶部１０１
２０の構成イメージを示す図であり、印刷管理装置ごと
に配送料金を変動させる要因となる項目の数だけ作成さ
れる。配送料金情報テーブルイメージ１０６００は、印
刷管理装置番号１０６０１、配送料金を変動させる要因
（地域、大きさ、重量、速達など）の項目を表す配送料
金変動要因１０６０２、配送料金変動要因の各項目に対
する値（地域であれば、関東地方、北海道地方、九州地
方など）を表す変動値１０６０３、変動値に対する配送
料金の増減を表す変動料金１０６０４から構成される。

【００８６】図２４は、中央管理装置１０２の印刷サー
ビス情報記憶装置１０１０７中の印刷サービス情報記憶
部１０１２２のフォーマットを示す図であり、本システ
ムを用いて各プリントサーバーで実施される印刷サービ
スの基本となる印刷サービスの数だけ作成される。中央
管理装置１０２のプリントサーバー情報格納装置２１０
中の個別印刷サービス情報記憶部１０１１９の個別印刷
サービス情報テーブル１０５００で格納される各印刷管
理装置個別の情報のデフォルト値が格納される。印刷サ
ービス情報テーブル１０７００は、印刷サービス番号１
０７０１、デフォルトのサービスの名称であるサービス
名称１０７０２、プリンタに対する汎用的な設定や印字
データのマージンなどのデフォルトの情報を格納する基
本プリントパラメータ１０７０３、該当印刷サービスを
印刷することが可能なプリンタ一覧を格納する印刷可能
印刷装置番号１０７０４から構成される。

【００８７】図２５は、中央管理装置１０２の代替印刷
情報格納装置１０１０８中の代替印刷グループ情報記憶
部１０１２３のフォーマットを示す図であり、プリント
サーバーをグルーピングするグループの数だけ作成され
る。代替印刷グループ情報テーブル１０８００は、会社
単位や同グループ内は外部印刷依頼処理に伴なう代替印
刷に関して発生するコストを個別の印刷管理装置間では
無料であるとして計算しないこととするなどの目的で用
いるプリントサーバーグループを識別するプリントサー
バーグループ番号１０８０１、プリントサーバーグルー
プの名称を格納するグループ名称１０８０２、印刷管理
装置を営む会社単位でグループ化する際に会社情報を格
納する会社１０８０３、外部印刷依頼処理に伴なう代替
印刷を行う印刷管理装置をセンターサーバーで検索する
際に同グループ内はコストは計算しないこととするため
の代替印刷コスト不要フラグ１０８０４から構成され
る。

【００８８】図２６は、中央管理装置１０２の代替印刷
情報格納装置１０１０８中の代替印刷優先度情報記憶部
１０２０４の構成イメージを示す図であり、印刷管理装
置の数だけ作成される。代替印刷優先度情報テーブルイ
メージ１０９００は、印刷管理装置番号１０９０１、属
するプリントサーバーグループを区別するプリントサー
バーグループ番号１０９０２、代替印刷条件の優先順序
を表す代替印刷条件優先順（本実施例では、同じプリン
トサーバーグループに属するか否かを判断基準にする同
グループ１０９０３、納品が早いプリントサーバーを優
先する納期１０９０４、コストが安いプリントサーバー
を優先するコスト１０９０５、地理的に近い地域を優先
する地域１０９０６を判断基準として採用）から構成さ
れる。

【００８９】図１２は、持込み処理を説明するための概
念図であり、図５の外部印刷依頼情報格納装置５０４、
持込み手段２０８、印刷注文情報格納装置５０１を詳細
に説明したものである。外部印刷依頼情報格納装置５０
４は、他の印刷管理装置より外部印刷依頼された印刷デ
ータの注文番号・印刷管理装置番号・注文者番号・注文
日付・印刷ステータス等のフォーマットを持ち注文の情
報を格納している注文情報記憶部６０７と、注文番号・
印刷データ番号・印刷サービス種類・印刷部数・注文部
数・ページ数・プリンタ番号等のフォーマットを持ち印
刷の情報を格納している印刷関連情報記憶部６０８と、
印刷装置３０３で印刷出力する印字データを格納してい
る印刷データ記憶部６０９から構成される。

【００９０】持込み手段２０８は、プログラムＲＯＭ４
０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプ
ログラムであるデータ取得処理部１２０１と、データ格
納処理部１２０２から構成される。

【００９１】印刷注文情報格納装置５０１は、ＨＤＤ４
０９内の、注文番号・印刷管理装置番号・注文者番号・
注文日付・印刷ステータス等のフォーマットを持ち注文
の情報を格納している注文情報記憶部６０１と、注文番
号・印刷データ番号・印刷サービス種類・印刷部数・注
文部数・ページ数・プリンタ番号等のフォーマットを持
ち印刷の情報を格納している印刷関連情報記憶部６０２
と、印刷装置３０３で印刷出力する印字データを格納し
ている印刷データ記憶部６０３より構成される。

【００９２】図１３には、外部印刷依頼手段２０７によ
りオペレータが外部印刷依頼処理を行う際に操作する画
面イメージの例を示す。本画面が起動する際にセンター
サーバに対して問い合わせが行われ、表示された際に、
自動選択された依頼先の印刷管理装置の情報が表示され
る。オペレータがセンターサーバにより推奨される外部
印刷依頼先のプリントショップのリストを明示的に取得
する際に表示されるＷｅｂブラウザは、図１３の画面イ
メージにある［サーバ情報参照］ボタンにより起動され
る。またオペレータがセンターサーバに注文者に対して
外部印刷処理を依頼した旨の連絡を既知の電子メールに
て通知する際には、図１３の画面イメージにある［お客
様に通知］ボタンを押下することにより実行される。

【００９３】また、図１４には、持込み手段２０８によ
りオペレータが持込み処理を行う際に操作する画面イメ
ージの例を示す。

【００９４】以下、図１５〜１７及び図２７〜２９のフ
ローチャートを用いて、一連の処理の概要を説明する。
図１５のフローチャートは、印刷管理装置を担当するオ
ペレータが印刷処理を他の印刷管理装置に外部印刷依頼
する処理を表し、図１６のフローチャートは、オペレー
タが他の印刷管理装置より依頼された印刷依頼データを
印刷管理装置に持込み印刷する処理を表し、図１７のフ
ローチャートは、オペレータが他の印刷管理装置に外部
印刷依頼していた処理が終了したという通知を受け取っ
た際の処理を表す。図２７のフローチャートは、印刷管
理装置を担当するオペレータが印刷処理を他の印刷管理
装置に外部印刷依頼する際に、外部印刷依頼先をセンタ
ーサーバが自動選択するか、もしくは外部印刷依頼先候
補リストを表示する際のセンターサーバ側の処理を表
し、図２８のフローチャートは、印刷管理装置を担当す
るオペレータが印刷処理を他の印刷管理装置に外部印刷
依頼する際に、外部印刷依頼先をセンターサーバが自動
選択する際のセンターサーバ側の処理を表し、図２９の
フローチャートは、印刷管理装置を担当するオペレータ
が印刷処理を他の印刷管理装置に外部印刷依頼する際
に、外部印刷依頼先候補のリストを表示させる際の印刷
管理装置側の処理を表す。

【００９５】図１５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、外部印
刷依頼時の処理動作を示したフローチャートであり、オ
ペレータが印刷注文情報格納装置５０１の印刷データを
外部印刷依頼手段２０７により外部印刷依頼情報格納装
置５０４に持出し、他の印刷管理装置に印刷を依頼する
処理を表す。

【００９６】オペレータにより、プログラムＲＯＭ４０
３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプロ
グラムである印刷注文情報管理手段５０３により、プロ
グラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利
用可能となるプログラムである印刷注文受注手段２０４
が受け付けた印刷注文データの一覧（注文情報テーブル
９００と印刷関連情報テーブル１０００の情報）をＣＲ
Ｔ４０６上に表示する（ステップＳ１）。

【００９７】オペレータにより、上記ステップＳ１にて
ＣＲＴ４０６上に表示されている印刷注文データの一覧
より、外部印刷依頼対象とするオーダーを選択する（ス
テップＳ２）。

【００９８】オペレータがＣＲＴ４０６上に表示される
画面表示に従い外部印刷依頼処理を選択することによ
り、ＣＲＴ４０６上に外部印刷依頼処理画面が表示され
る（ステップＳ３）。

【００９９】プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２
に読み込まれて利用可能となるプログラムであるステー
タス検索手段２０６が外部印刷依頼対象オーダーに関す
る印刷関連情報テーブル１０００のプリンタ番号１００
７に一致する印刷装置を、センターサーバー１０２中の
印刷装置空き状況情報記憶部２１０の印刷装置空き状況
情報テーブル１１００の印刷管理装置番号１１０１と比
較することにより検索し、ＣＲＴ４０６上の外部印刷依
頼処理画面に外部印刷依頼先候補を表示する（ステップ
Ｓ４）。

【０１００】オペレータの指示により、外部印刷依頼情
報の持出し先のフォルダを選択し（ステップＳ５）、上
記ステップＳ４にて表示された外部印刷依頼先候補より
外部印刷依頼先を選択すると（ステップＳ６）、外部印
刷依頼処理の開始を希望するかどうかをオペレータに選
択させる画面が、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４
０２に読み込まれて利用可能となるプログラムである外
部印刷依頼手段２０７によりＣＲＴ４０６上に表示され
（ステップＳ７）、オペレータが外部印刷依頼処理の開
始を希望しなかった場合には、一連の外部印刷依頼処理
は中止される。オペレータが外部印刷依頼処理の開始を
希望した場合には、上記ステップＳ５にて選択された持
出し先のフォルダにデータの格納場所としての注文番号
のフォルダを作成する（ステップＳ８）。

【０１０１】データ取得処理部６０４が、選択された該
オーダーの注文情報をＨＤＤ４０９中の注文情報記憶部
６０１よりＲＡＭ４０２上に読み込み（ステップＳ
９）、データ格納処理部６０５は、上記ステップＳ８で
作成されたフォルダの注文情報記憶部６０７に該注文情
報を保存する（ステップＳ１０）。

【０１０２】データ取得処理部６０４は、選択された該
オーダーの印刷関連情報をＨＤＤ４０９中の印刷関連情
報記憶部６０２から、選択された該オーダーの印字デー
タをＨＤＤ４０９中の印刷データ記憶部６０３からＲＡ
Ｍ４０２上に読み込み（ステップＳ１１）、データ格納
処理部６０５は、上記ステップＳ９で作成されたフォル
ダの印刷関連情報記憶部６０８に印刷関連情報を保存
し、上記ステップＳ９にて作成されたフォルダの印刷デ
ータ記憶部６０９に印字データを保存する（ステップＳ
１２）。

【０１０３】データ格納処理部６０５は、注文情報記憶
部６０７、印刷関連情報記憶部６０８、印刷データ記憶
部６０９を格納したフォルダを圧縮してパッケージファ
イル化し（ステップＳ１３）、上記ステップＳ４にてセ
ンターサーバー１０２から取得した印刷装置空き状況情
報より上記ステップＳ６にて選択した依頼先に既知の電
子メールシステムを用いてパッケージファイルを送信す
る（ステップＳ１４）。

【０１０４】データ格納処理部６０５は、上記ステップ
Ｓ９にて読み込まれた該注文情報と、上記ステップＳ１
１で読み込まれた該印刷関連情報と、上記ステップＳ６
にて選択された依頼先印刷装置情報を基に、ＨＤＤ４０
９中の外部印刷依頼情報記憶部６１０の外部印刷依頼情
報テーブル７００に格納する（ステップＳ１５）。

【０１０５】上記ステップＳ３よりＣＲＴ４０６上に表
示されていた外部印刷依頼画面が閉じられ（ステップＳ
１６）、外部印刷依頼手段２０７も終了する。印刷注文
情報管理手段５０３は、外部印刷依頼手段２０７の終了
を受けて、外部印刷依頼処理が行われた該オーダーの注
文情報記憶部６０１の注文情報テーブル９００の印刷ス
テータス９０５を「外部印刷依頼」と設定し、ＣＲＴ４
０６上に表示している印刷注文データの一覧（注文情報
テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０００の情
報）の印刷ステータスも「外部印刷依頼」と表示し（ス
テップＳ１７）、印刷を依頼した他の印刷管理装置との
二重印刷を防ぐために画面上で該オーダーに対して印刷
処理を制限する（ステップＳ１８）。

【０１０６】図１６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、他の印
刷管理装置から依頼された印刷データの持込み処理動作
を示したフローチャートであり、他の印刷管理装置のオ
ペレータが印刷注文情報格納装置５０１の印刷注文デー
タを外部印刷依頼手段２０７により外部印刷依頼情報格
納装置５０４に持出して電子メールで送付された該印刷
注文データを、オペレータが持込み手段２０８にて印刷
注文情報格納装置５０１に持込み印刷する処理を表す。

【０１０７】印刷注文情報管理手段５０３により印刷注
文受注手段２０４が受け付けた印刷注文データの一覧
（注文情報テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０
００の情報）を、ＣＲＴ４０６上に表示される画面に表
示する（ステップＳ２１）。

【０１０８】オペレータによりＣＲＴ４０６上に表示さ
れる画面表示に従い持込み処理が選択されることによ
り、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込
まれて利用可能となるプログラムである持込み手段２０
８がＣＲＴ４０６上に持込み処理画面を表示する（ステ
ップＳ２２）。

【０１０９】他の印刷管理装置から電子メール等で受け
取ったパッケージファイルを展開・解凍して、外部印刷
依頼情報格納装置５０４とする（ステップＳ２３）。

【０１１０】持込み手段２０８中のデータ取得処理部１
２０１は、外部印刷依頼情報格納装置５０４中の注文情
報記憶部６０７よりＲＡＭ４０２上に印刷依頼されたデ
ータの一覧を読み込み、ＣＲＴ４０６上に表示されてい
る持込み処理画面の被印刷依頼データ一覧に表示する
（ステップＳ２４）。

【０１１１】オペレータの指示により、ＣＲＴ４０６上
に表示される画面にて持込み対象のオーダーを選択し、
ＣＲＴ４０６上に表示される画面に従って持込み処理の
開始を希望するかどうかをオペレータに選択させる画面
が持込み手段２０８によりＣＲＴ４０６上に表示され
（ステップＳ２５）、オペレータが持込み処理の開始を
希望しなかった場合には、一連の持込み処理は中止され
る。オペレータが持込み処理の開始を希望した場合に
は、持込み手段２０８中のデータ取得処理部１２０１
は、選択された該オーダーの注文情報を外部印刷依頼情
報格納装置５０４中の注文情報記憶部６０７からＲＡＭ
４０２上に読み込み（ステップＳ２６）、データ格納処
理部１２０２は、ＨＤＤ４０９中の注文情報記憶部６０
１に印刷依頼元の印刷管理装置番号等該注文情報を保存
する（ステップＳ２７）。

【０１１２】データ取得処理部１２０１は、選択された
該オーダーの印刷関連情報を外部印刷依頼情報格納装置
５０４中の印刷関連情報記憶部６０８からＲＡＭ４０２
上に読み込み、選択された該オーダーの印字データを外
部印刷依頼情報格納装置５０４中の印刷データ記憶部６
０９からＲＡＭ４０２上に読み込み（ステップＳ２
８）、データ格納処理部１２０２は、ＨＤＤ４０９中の
印刷関連情報記憶部６０２に印刷関連情報を保存し、Ｈ
ＤＤ４０９中の印刷データ記憶部６０３に印字データを
保存する（ステップＳ２９）。

【０１１３】上記ステップＳ２２よりＣＲＴ４０６上に
表示されていた持込み画面が閉じられ（ステップＳ３
０）、持込み手段２０８も終了する。

【０１１４】印刷注文情報管理手段５０３は、持込み手
段２０８の終了を受けて、持込み処理が行われた該オー
ダーの注文情報記憶部６０１と印刷関連情報記憶部６０
２を参照し、ＣＲＴ４０６上に表示している印刷注文デ
ータの一覧（注文情報テーブル９００と印刷関連情報テ
ーブル１０００の情報）を更新して表示し、オペレータ
により持込み処理をおこなった該オーダーを選択し（ス
テップＳ３１）、ＣＲＴ４０６上に表示される画面に従
って印刷処理の開始を希望するかどうかをオペレータに
選択させる画面が、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ
４０２に読み込まれて利用可能になるプログラムである
印刷手段５０２によりＣＲＴ４０６上に表示され（ステ
ップＳ３２、３３）、オペレータが印刷処理の開始を希
望しなかった場合には、一連の印刷処理は中止される。

【０１１５】オペレータが印刷処理の開始を希望した場
合には、印刷注文情報格納装置５０１中の印刷関連情報
記憶部６０２の情報を基に、印刷データ記憶部６０３の
印字データを印刷装置３０３（Ｘ）へと送り、印刷処理
を行う（ステップＳ３４、３５）。

【０１１６】上記ステップＳ３２よりＣＲＴ４０６上に
表示されていた印刷画面が閉じられ（ステップＳ３
６）、印刷手段５０２も終了する。

【０１１７】印刷注文情報管理手段５０３は、印刷手段
５０２の終了を受けて、ＣＲＴ４０６上に表示している
印刷注文データの一覧（注文情報テーブル９００と印刷
関連情報テーブル１０００の情報）画面の印刷処理ステ
ータスの表示を「印刷終了」に更新して表示する（ステ
ップＳ３７）。オペレータの指示により、既知の電子メ
ールシステムを用いて印刷依頼され持込んだ該印刷依頼
オーダーの依頼元の他の印刷管理装置に対して、印刷終
了した旨を通知し（ステップＳ３８）、印刷依頼され持
込んだ該印刷依頼オーダーの削除処理を行う（ステップ
Ｓ３９）。

【０１１８】オペレータにより、上記ステップＳ３５に
て印刷された印刷物を、外部印刷依頼元の他の印刷管理
装置の管理者、若しくはクライアントコンピュータ１０
１を用いて印刷を発注した発注者に宛ての郵便等により
送付する（ステップＳ４０）。

【０１１９】図１７は、外部印刷依頼した先の他の印刷
管理装置より印刷が終了した旨の連絡を受けた際の終了
確認の処理動作を示したフローチャートであり、オペレ
ータが外部印刷依頼情報格納装置５０４の外部印刷依頼
情報記憶部６１０よりデータを削除し、発注者が判別で
きるようにステータス登録手段２０５により「印刷終
了」をセンターサーバー１０２に登録する処理を表す。

【０１２０】既知の電子メールシステムにより、印刷を
依頼していた他の印刷管理装置より印刷処理が終了した
旨の連絡を受信すると（ステップＳ４１）、外部印刷依
頼手段２０７中のデータ削除処理部６０６が、ＨＤＤ４
０９中の外部印刷依頼情報格納装置５０４中の外部印刷
依頼情報記憶部６１０の外部印刷依頼情報テーブル７０
０から該当するオーダーの情報を削除する（ステップＳ
４２）。

【０１２１】印刷注文情報管理手段５０３により、該当
するオーダーのＨＤＤ４０９中の注文情報記憶部６０１
の注文情報テーブル９００の印刷ステータス９０５を
「外部印刷依頼」から「印刷待機」に変更し、ＣＲＴ４
０６上に表示される画面の印刷注文データの一覧（注文
情報テーブル９００と印刷関連情報テーブル１０００の
情報）の該当するオーダーの「外部印刷依頼」と表示さ
れている印刷ステータスを「印刷終了」に更新して表示
し（ステップＳ４３）、印刷を依頼した他の印刷管理装
置との二重印刷を防ぐために画面上で制限されていた印
刷処理を解除する（ステップＳ４４）。

【０１２２】印刷注文情報管理手段５０３により、プロ
グラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利
用可能となるプログラムであるステータス登録手段２０
５により、センターサーバー１０２中のデータベース２
０３中の印刷注文情報２０９を更新し、クライアントコ
ンピュータ１０１を用いた発注者が印刷処理状況を判別
できるように該印刷注文オーダーの印刷処理ステータス
を「印刷終了」にする（ステップＳ４５）。

【０１２３】図２７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、プリン
トサーバーにおいて外部印刷依頼時に代替印刷を依頼す
る印刷管理装置をセンターサーバーより取得する際のセ
ンターサーバー側の処理動作を示したフローチャートで
あり、外部印刷依頼情報管理手段１０１０２の一連の処
理を表す。

【０１２４】プリントサーバー１０３（Ｘ）の印刷管理
装置３０１の外部印刷依頼候補参照手段２０６からの指
示により、プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に
読み込まれて利用可能となるプログラムである外部印刷
依頼情報管理手段１０１０２が起動される。起動時に
は、要求を行ったプリントサーバー１０３（Ｘ）を示す
印刷管理装置番号と、推奨される代替印刷を依頼する印
刷管理装置の印刷管理装置情報を要求するのか、代替印
刷を依頼する候補の印刷管理装置の一覧の表示を要求す
るのかを区別するためのキーワードと、外部印刷依頼処
理を行う注文の注文番号と印刷データ番号、が外部印刷
依頼情報管理手段１０１０２に引き渡される（ステップ
Ｓ１０１）。

【０１２５】外部印刷依頼情報管理手段１０１０２の外
部印刷依頼情報検索処理部１０１１１は、引き渡された
注文番号をキーにして印刷注文情報格納装置２０９中の
注文情報記憶部１０１１４より注文情報を、引き渡され
た注文番号と印刷データ番号をキーにして印刷注文情報
格納装置２０９中の印刷関連情報記憶部１０１１５から
印刷関連情報を取得する（ステップＳ１０２）。

【０１２６】外部印刷依頼情報検索処理部１０１１１
は、ステップＳ１０２で取得した印刷関連情報の印刷サ
ービス種類をキーに、プリントサーバー情報格納装置２
１０の印刷管理装置情報記憶部１０１１７を検索して該
当印刷サービスを提供しており、且つ、配送可能フラグ
が「配送可能」になっており、印刷管理装置ステータス
が「稼動中」である印刷管理装置の一覧を取得し、取得
した印刷管理装置の一覧から、印刷装置情報記憶部１０
１１８の印刷可能印刷装置番号に含まれプリンタステー
タスが「利用可能」であるものに絞り込む（ステップＳ
１０３）。

【０１２７】外部印刷依頼情報検索処理部１０１１１
は、ステップＳ１０２で取得した注文情報と印刷関連情
報を元に、ステップＳ１０３で取得した代替印刷を依頼
する印刷管理装置候補の一覧のそれぞれにおける代替印
刷にかかるコストを一件ずつ計算する（ステップＳ１０
４）。コスト計算の詳細を表すサブルーチンがステップ
Ｓ１０４０１〜ステップＳ１０４０８であり、ステップ
Ｓ１０３で絞り込まれた代替印刷管理装置候補リストの
件数分だけ繰り返される。

【０１２８】外部印刷依頼情報検索処理部１０１１１
は、ステップＳ１０３で絞り込まれた代替印刷管理装置
候補リストから一件を抽出し（ステップＳ１０４０
１）、代替印刷情報格納装置１０１０８の代替印刷優先
度情報記憶部１０１２４を検索して属するプリントサー
バーグループ番号を取得し、代替印刷グループ情報記憶
部１０１２３の代替印刷コスト不要フラグを調べること
により同一プリントサーバーグループ内では代替印刷に
関わるコストが不要であるか否かを調べ、ステップＳ１
０２で取得した注文情報の印刷管理装置番号と同一であ
り、且つ、代替印刷コスト計算が不要である場合はステ
ップＳ１０４０１へ進み次の代替印刷管理装置候補を抽
出し、同一プリントサーバーグループ以外である、また
はコスト計算が必要である場合はステップＳ１０４０３
へ進む（ステップＳ１０４０２）。

【０１２９】ステップＳ１０４０３で外部印刷依頼情報
検索処理部１０１１１は、プログラムＲＯＭ４０３から
ＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能となるプログラム
である見積もり処理手段１０１０１を起動する。起動時
には、ステップＳ１０２で取得した要求元のプリントサ
ーバー１０３（Ｘ）の印刷管理装置番号と、外部印刷依
頼を行おうとする注文に関わる注文情報と印刷関連情
報、が引き渡される。

【０１３０】見積もり処理手段１０１０１は、起動時に
引き渡された印刷関連情報をキーにプリントサーバー情
報格納装置２１０の個別印刷サービス情報記憶部１０１
１９を検索して印刷単価を取得することにより印刷料金
の見積もり計算を行う（ステップＳ１０４０４）。

【０１３１】見積もり処理手段１０１０１は、起動時に
引き渡された印刷関連情報の受取り方法を確認し「配
送」が選択されている場合にはステップＳ１０４０６へ
進み、「店頭受取り」が選択されている場合にはステッ
プＳ１０４０７へ進む（ステップＳ１０４０５）。

【０１３２】ステップＳ１０４０６において見積もり処
理手段１０１０１は、代替印刷候補の印刷管理装置から
ステップＳ１０４０３で引き渡された注文情報の配送先
住所までの配送料金を、プリントサーバー情報格納装置
２１０中の個別印刷サービス情報記憶部１０１１９の基
本配送料金に配送情報記憶部１０１２０の変動料金を加
味して計算する。

【０１３３】ステップＳ１０４０７において見積もり処
理手段１０１０１は、ステップＳ１０４０３で引き渡さ
れた外部印刷依頼処理要求元のプリントサーバー１０３
（Ｘ）の印刷管理装置番号をキーにプリントサーバー情
報格納装置２１０中の印刷管理装置情報記憶部１０１１
７から住所を取得し、代替印刷候補の印刷管理装置から
外部印刷依頼処理要求元のプリントサーバー１０３
（Ｘ）までの配送料金を、プリントサーバー情報格納装
置２１０中の個別印刷サービス情報記憶部１０１１９の
基本配送料金に配送情報記憶部１０１２０の変動料金を
加味して計算する。つまり、注文者が受取り方法として
「店頭受取り」を希望した場合、代替印刷が行われたと
しても注文者が当初していした受取り店で受け取ること
を可能にするために、外部印刷依頼処理要求元のプリン
トサーバー１０３（Ｘ）までの配送を行うのである。

【０１３４】ステップＳ１０４０８において見積もり処
理手段１０１０１は、ステップＳ１０４０４で計算され
た印刷料金と、ステップＳ１０４０６またはステップＳ
１０４０７で計算された配送料金を合計して代替印刷に
かかるコストとして算出し、代替印刷を依頼する印刷管
理装置候補の一覧全ての処理が終わっていなければステ
ップＳ１０４０１へ進み次の代替印刷管理装置候補の処
理を継続し、全ての候補の処理が終わったならば外部印
刷依頼情報管理手段１０１０２の外部印刷依頼情報検索
処理部１０１１１へ代替印刷管理装置候補一覧のコスト
を返す。

【０１３５】ステップＳ１０５において外部印刷依頼情
報管理手段１０１０２の外部印刷依頼情報検索処理部１
０１１１は、見積もり処理手段１０１０１においてステ
ップＳ１０４０１〜ステップＳ１０４０８で計算された
代替印刷管理装置候補一覧のコストのデータを受取り、
ステップＳ１０３で取得した印刷管理装置情報の一覧と
共にメモリ上にリスト化する。

【０１３６】ステップＳ１０６において外部印刷依頼情
報検索処理部１０１１１は、外部印刷依頼情報管理手段
１０１０２の起動時に渡された、推奨される代替印刷を
依頼する印刷管理装置の印刷管理装置情報を要求するの
か、代替印刷を依頼する候補の印刷管理装置の一覧を表
示するのかを区別するためのキーワードを区別し、推奨
される代替印刷を依頼する印刷管理装置の印刷管理装置
情報が要求されている場合はステップＳ１０７へ進み、
代替印刷を依頼する候補の印刷管理装置の一覧の表示を
要求されている場合はステップＳ１０８へ進む。

【０１３７】外部印刷依頼情報検索処理部１０１１１
は、要求を行ったプリントサーバー１０３（Ｘ）を示す
印刷管理装置に関して、代替印刷情報格納装置１０１０
８の代替印刷優先度情報記憶部１０１２４より代替印刷
条件優先順を取得し、ステップＳ１０５でリスト化した
印刷管理装置情報の一覧のデータから最も優先度の高い
印刷管理装置情報を選択する。本実施例では「同グルー
プ」「納期」「コスト」「地域」の順で優先順が設定さ
れているものとして、まず一覧より要求元の印刷管理装
置と同グループに属する印刷管理装置が選択され候補と
して残り、次に納期が要求元の印刷管理装置よりも早い
印刷管理装置が選択され候補として残り、次に代替印刷
処理に伴なうコストが少ない印刷管理装置が抽出され、
コストが同じであった場合には、住所の情報より要求元
の印刷管理装置に最も近い印刷管理装置が選択される。
上記の優先順で候補を順々に絞込み、一件の印刷管理装
置を最適な外部印刷依頼先として選択し、ステップＳ１
０１でのプリントサーバー１０３（Ｘ）の印刷管理装置
３０１の外部印刷依頼候補参照手段２０６からの要求へ
の応答として、最適な外部印刷依頼先の印刷管理装置の
印刷管理装置情報を送信する（ステップＳ１０７）。

【０１３８】外部印刷依頼情報検索処理部１０１１１
は、要求を行ったプリントサーバー１０３（Ｘ）を示す
印刷管理装置に関して、代替印刷情報格納装置１０１０
８の代替印刷優先度情報記憶部１０１２４より、代替印
刷条件優先順から優先順の最も高い条件（本実施例にお
いては「同グループ」）の情報を取得し、外部印刷依頼
情報提示処理部１０１１２を起動し、起動時に最優先す
る条件を引き渡す（ステップＳ１０８）。

【０１３９】外部印刷依頼情報提示処理部１０１１２
は、起動時に引き渡された最優先する条件（本実施例に
おいては「同グループ」）でステップＳ１０５でリスト
化した印刷管理装置情報の一覧のデータを並び替え、条
件に合致する印刷管理装置情報を上位にして、リスト化
した印刷管理装置情報の一覧のデータをＷｅｂブラウザ
などで閲覧可能なようにＨＴＭＬ化し、ステップＳ１０
１でのプリントサーバー１０３（Ｘ）の印刷管理装置３
０１の外部印刷依頼候補参照手段２０６からの要求への
応答として返す（ステップＳ１０９）。

【０１４０】プリントサーバー１０３（Ｘ）の印刷管理
装置３０１の外部印刷依頼候補参照手段２０６から注文
者に対して代替印刷を行う旨のメール連絡の要求がされ
た場合の処理がステップＳ１１０であり、ステップＳ１
１００１〜ステップＳ１１００５のサブルーチンで詳細
に説明する。

【０１４１】ステップＳ１１００１において、プリント
サーバー１０３（Ｘ）の印刷管理装置３０１のＣＲＴ４
０６の画面上に表示されている図１３のダイアログ上の
[お客様に通知]ボタンが押下された場合はステップＳ１
１００２へ進み、押下されなかった場合は一連の処理が
終了する。

【０１４２】プリントサーバー１０３（Ｘ）の印刷管理
装置３０１内で外部印刷依頼候補参照手段２０６が起動
され、中央管理装置１０２内の外部印刷依頼情報管理手
段１０１０２の起動を指示する。外部印刷依頼情報管理
手段１０１０２の起動時には、要求を行ったプリントサ
ーバー１０３（Ｘ）を示す印刷管理装置番号と、外部印
刷依頼先のプリントサーバーを示す印刷管理装置番号
と、注文者へ代替印刷を実行する旨のメール連絡の要求
を依頼すること区別するためのキーワードと、外部印刷
依頼処理を行う注文の注文番号と印刷データ番号、が引
き渡されると、引き渡されたキーワードにより外部印刷
依頼情報通知処理部１０１１３が開始される（ステップ
Ｓ１１００２）。

【０１４３】外部印刷依頼情報管理手段１０１０２の外
部印刷依頼情報通知処理部１０１１３は、起動時に引き
渡された注文情報の注文者番号をキーにして注文者情報
格納装置１０１０６内の注文者情報記憶部１０１２１を
検索して、注文者氏名、e-mailアドレスを取得する（ス
テップＳ１１００３）。

【０１４４】外部印刷依頼情報通知処理部１０１１３
は、内部的に保持している代替印刷処理実行通知メール
注文者用テンプレートを読み込み、起動時に引き渡され
た要求を行ったプリントサーバー１０３（Ｘ）を示す印
刷管理装置番号と外部印刷依頼先のプリントサーバーを
示す印刷管理装置番号をキーに、プリントサーバー情報
格納装置２１０の印刷管理装置情報記憶部１０１１７か
ら印刷管理装置のe-mailアドレス、住所、電話番号、名
称、代表者氏名を抽出し、起動時に引き渡された注文情
報と共に代替印刷処理実行通知メール注文者用テンプレ
ートにはめ込む（ステップＳ１１００４）。作成された
e-mail原稿は、都合により代替印刷が他のプリントサー
バーにて行われること、受取り方法は変わらないこと、
代替印刷が行われるプリントサーバーのe-mailアドレ
ス、住所、電話番号、名称、代表者氏名などが記載され
ている。

【０１４５】外部印刷依頼情報通知処理部１０１１３
は、ステップＳ１１００４で作成したe-mail原稿をステ
ップＳ１１００４で取得した注文者のe-mailアドレスに
宛てて送信して一連の処理が完了する（ステップＳ１１
００５）。

【０１４６】図２８は、図１５のフローチャートのステ
ップＳ３〜ステップＳ４の処理を詳細に表すものであ
り、プリントサーバー１０３における外部印刷依頼時に
代替印刷を依頼する印刷管理装置をセンターサーバー１
０２に自動選択させて取得する際のプリントサーバー１
０３側の処理動作を示したフローチャートであり、外部
印刷依頼候補参照手段２０６の処理を表す。

【０１４７】印刷管理装置３０１のＣＲＴ４０６上に表
示されている印刷注文情報管理画面から外部印刷依頼画
面の表示がオペレータにより指示されると、プログラム
ＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能
となるプログラムである外部印刷依頼手段２０７が起動
する（ステップＳ１２１）。

【０１４８】外部印刷依頼手段２０７は、プログラムＲ
ＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利用可能と
なるプログラムである外部印刷依頼候補参照手段２０６
を起動し、外部印刷依頼処理を行う注文の注文番号と印
刷データ番号を引き渡す（ステップＳ１２２）。

【０１４９】外部印刷依頼候補参照手段２０６は、自身
の印刷管理装置番号と、推奨される代替印刷を依頼する
印刷管理装置の印刷管理装置情報を要求することを区別
するためのキーワードと、起動時に引き渡された注文番
号と印刷データ番号を引数に、中央管理装置１０２の外
部印刷依頼情報管理手段１０１０２を呼び出す（ステッ
プＳ１２３）。

【０１５０】図２７のフローチャートのステップＳ１０
１〜ステップＳ１０７で表されるセンターサーバー１０
２での一連の処理が完了すると、外部印刷依頼候補参照
手段２０６に最適な外部印刷依頼先の印刷管理装置の印
刷管理装置情報が返信され、外部印刷依頼候補参照手段
２０６は返信された情報を外部印刷依頼手段２０７へ伝
える（ステップＳ１２４）。

【０１５１】外部印刷依頼手段２０７は、ステップＳ１
２４で取得したセンターサーバー１０２で自動選択され
た外部印刷依頼先の印刷管理装置の情報を図１３の外部
印刷依頼画面の依頼ShopID、Shop名称、メールアドレ
ス、電話番号、住所、代表者氏名の項目に当てはめてか
らＣＲＴ４０６上に表示する（ステップＳ１２５）。

【０１５２】ステップＳ１２５で表示されている外部印
刷依頼画面上の[お客様へ通知]ボタンをオペレータが押
下した場合はステップＳ１２７へ進み、押下しなかった
場合は処理が終了する（ステップＳ１２６）。

【０１５３】ステップＳ１２７において、外部印刷依頼
手段２０７から外部印刷依頼候補参照手段２０６が起動
され、外部印刷依頼処理を行う注文の注文番号と印刷デ
ータ番号が引き渡される。外部印刷依頼候補参照手段２
０６は、自身の印刷管理装置番号と、外部印刷依頼先の
プリントサーバーを示す印刷管理装置番号と、注文者へ
代替印刷を実行する旨のメール連絡の要求を依頼するこ
とを区別するためのキーワードと、外部印刷依頼処理を
行う注文の注文番号と印刷データ番号を引数に、センタ
ーサーバー１０２内の外部印刷依頼情報管理手段１０１
０２の起動を指示することにより、注文者への代替印刷
を実行する旨のメール送信を指示する。

【０１５４】図２９（ａ）、（ｂ）は、図１５のフロー
チャートのステップＳ３〜ステップＳ４の処理を詳細に
表すものであり、プリントサーバーにおいて外部印刷依
頼時にセンターサーバーに指示することにより代替印刷
を依頼する候補の印刷管理装置の一覧を表示させ、オペ
レータが選択する際のプリントサーバー側の処理動作を
示したフローチャートであり、外部印刷依頼候補参照手
段２０６の処理を表す。

【０１５５】印刷管理装置３０１のＣＲＴ４０６上に表
示されている印刷注文情報管理画面においてオペレータ
の指示により外部印刷依頼画面の表示が指示されると、
プログラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれ
て利用可能となるプログラムである外部印刷依頼手段２
０７が起動し、図１３の外部印刷依頼画面が表示され
る。オペレータが外部印刷依頼画面上の[サーバー情報
参照]ボタンを押下する（ステップＳ１４１）と、プロ
グラムＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０２に読み込まれて利
用可能となるプログラムである外部印刷依頼候補参照手
段２０６が起動し、外部印刷依頼処理を行う注文の注文
番号と印刷データ番号を引き渡される（ステップＳ１４
２）。

【０１５６】外部印刷依頼候補参照手段２０６は、自身
の印刷管理装置番号と、代替印刷を依頼する候補の印刷
管理装置の一覧の表示を要求することを区別するための
キーワードと、起動時に引き渡された注文番号と印刷デ
ータ番号を引数に、中央管理装置１０２の外部印刷依頼
情報管理手段１０１０２を呼び出す（ステップＳ１４
３）。

【０１５７】図２７のフローチャートのステップＳ１０
１〜ステップＳ１０９で表されるセンターサーバー１０
２での一連の処理が完了すると、代替印刷を依頼する候
補の印刷管理装置の一覧を表示するＨＴＭＬが返信され
る（ステップＳ１４４）。

【０１５８】外部印刷依頼候補参照手段２０６はＷｅｂ
ブラウザを起動し（ステップＳ１４５）、ステップＳ１
４５で引き渡されたＨＴＭＬをＷｅｂブラウザ上に表示
することにより、外部印刷依頼推奨順に並び替えられた
代替印刷候補の印刷管理装置情報が表示される（ステッ
プＳ１４６）。

【０１５９】オペレータは、ステップＳ１４６でＷｅｂ
ブラウザ上に表示された候補リストの中から最適と自ら
判断した印刷管理装置を選択した場合はステップＳ１４
８へ進み、選択しない場合は一連の処理は終了する（ス
テップＳ１４７）。

【０１６０】ステップＳ１４６で印刷管理装置を選択
し、ＣＲＴ４０６上に表示されている外部印刷依頼画面
の「依頼ShopID」の欄に、代替印刷依頼を行う印刷管理
装置の印刷管理装置番号を入力する（ステップＳ１４
８）。ステップＳ１４１で表示されている外部印刷依頼
画面上の[お客様へ通知]ボタンをオペレータが押下した
場合はステップＳ１５０へ進み、押下しなかった場合は
処理が終了する（ステップＳ１４９）。

【０１６１】ステップＳ１４９において、外部印刷依頼
手段２０７から外部印刷依頼候補参照手段２０６が起動
され、外部印刷依頼処理を行う注文の注文番号と印刷デ
ータ番号が引き渡される。外部印刷依頼候補参照手段２
０６は、自身の印刷管理装置番号と、外部印刷依頼先の
プリントサーバーを示す印刷管理装置番号と、注文者へ
代替印刷を実行する旨のメール連絡の要求を依頼するこ
と区別するためのキーワードと、外部印刷依頼処理を行
う注文の注文番号と印刷データ番号を引数に、センター
サーバー１０２内の外部印刷依頼情報管理手段１０１０
２の起動を指示することにより、注文者への代替印刷を
実行する旨のメール送信を指示する。

【０１６２】以上説明したように、印刷注文データを管
理する印刷管理方法において、印刷注文データを印刷装
置にて印刷する際において印刷装置が利用できない状況
にある場合に、外部印刷依頼手段にて印刷注文情報格納
装置中の印刷注文データを外部印刷依頼情報格納装置に
格納し、印刷装置に空きがある他の印刷管理装置に送
り、それを受け取った印刷管理装置は持込み手段により
外部印刷依頼情報格納装置より印刷注文データを持込
み、印刷装置にて印刷可能にし、また、外部印刷依頼の
状況を印刷注文情報管理部にて管理することを可能にし
たことを特徴とするものである。

【０１６３】また、印刷管理装置は、印刷注文情報管理
部により一覧管理される印刷注文情報格納装置中の印刷
注文データを、ステータス登録手段により空き状態であ
るとセンターサーバーに登録された他の印刷管理装置を
ステータス検索手段により検索し、外部印刷依頼手段に
より外部印刷依頼情報格納装置に持出して送信し、検索
された他の印刷管理装置にて受信された外部印刷依頼情
報格納装置の印刷注文データを持込み機能により再び印
刷注文情報格納装置に格納することが可能な印刷管理装
置において、前記外部印刷依頼手段中においては、前記
印刷注文情報格納装置中より外部印刷依頼する印刷注文
データの検索を制御するデータ取得処理部、前記印刷デ
ータの外部印刷依頼情報格納装置への格納処理を制御す
るデータ格納処理部、前記データ格納処理部により格納
された外部印刷依頼情報の削除処理を制御するデータ削
除処理部を具備しており、前記持込み手段中において
は、外部印刷依頼情報格納装置中より持込む印刷データ
の検索を制御するデータ取得処理部、前記印刷注文デー
タの印刷注文情報格納装置への格納処理を制御するデー
タ格納処理部を具備しており、前記印刷注文情報格納装
置中においては、前記印刷注文情報管理手段により一覧
管理され、注文番号・印刷管理装置番号・注文者番号・
注文日付・印刷ステータス等の組み合わせのフォーマッ
トを持つ注文情報記憶部、前記印刷注文情報管理手段に
より一覧管理され、注文番号・印刷データ番号・印刷サ
ービス種類・印刷部数・注文部数・ページ数・プリンタ
番号等の組み合わせのフォーマットを持つ印刷関連情報
記憶部、印刷装置にて印刷出力を行う印字データを格納
する印刷データ記憶部を具備しており、前記外部印刷依
頼情報格納装置中においては、前記外部印刷依頼手段中
のデータ格納処理部により格納され、前記印刷注文情報
格納装置中の前記注文情報記憶部と同様なフォーマット
を持つ注文情報記憶部、前記外部印刷依頼手段中のデー
タ格納処理部により格納され、前記印刷注文情報格納装
置中の前記印刷関連情報記憶部と同様なフォーマットを
持つ印刷関連情報記憶部、前記外部印刷依頼手段中のデ
ータ格納処理部により格納され、前記印刷注文情報格納
装置中の前記印刷データ記憶部と同様に印字データを記
憶する印刷データ記憶部、前記外部印刷依頼手段中のデ
ータ格納処理部により格納されデータ削除処理部により
削除される、注文番号・依頼先印刷管理装置番号・依頼
日付等のフォーマットを持つ内蔵主記憶装置内の持出し
情報記憶部を具備した構成を持つことを特徴とするもの
である。

【０１６４】上記のようにした印刷管理方法及び装置に
よれば、ネットワーク経由で印刷注文を受けた印刷装置
が使用不可能状態にある際に、空き状態の印刷管理装置
をセンターサーバーより検索して印刷注文データを印刷
依頼し、依頼された印刷管理装置に持込み印刷処理を実
施し、依頼・非依頼状況を表示することにより全体とし
ての負荷分散やフェイルセーフをシステム的に図ること
が可能になる。また、持出す外部印刷依頼情報を磁気記
録媒体、光記憶媒体、光磁気記憶媒体、半導体記憶媒体
等の取り外し可能なデータ記憶媒体（以下、単に「リム
ーバブル・メディア」とする）に格納することにより、
ネットワーク非接続の他の印刷管理装置にもオフライン
経由で印刷依頼することも可能になる。

【０１６５】印刷管理装置の部分は既知の半導体メモ
リ、例えばＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）やＲＯＭ
（リードオンリーメモリ）等から構成される。また、キ
ーボードやマウス等の操作入力装置と、ＣＲＴ（カソー
ドレイチューブ）等による表示部と、ＦＤＤ等の外部記
憶装置と、前記の印刷管理装置との間を連結して、これ
らを有機的に動作させるための制御部は、既知のマイク
ロコンピュータ等により構成される。

【０１６６】内蔵主記憶装置内には印刷注文情報格納装
置と外部印刷依頼情報格納装置が設けられ、印刷注文情
報格納装置には注文情報を格納する注文情報記憶部と、
印刷する印刷装置と印刷方法を格納する印刷関連情報記
憶部と、印刷装置に出力する印字データを格納する印刷
データ記憶部が設けられ、外部印刷依頼情報格納装置に
は、外部印刷依頼した印刷注文データの依頼先との索引
情報を格納する外部印刷依頼情報記憶部が設けられ、前
記のリムーバブル・メディア若しくは前記の内蔵主記憶
装置内に設けられる外部印刷依頼情報格納装置には、外
部印刷依頼した印刷注文データの注文情報を格納する注
文情報記憶部と、外部印刷依頼した印刷注文データの印
刷する印刷装置と印刷方法を格納する印刷関連情報記憶
部と、外部印刷依頼した印刷注文データの印刷装置に出
力する印字データを格納する印刷データ記憶部が設けら
れる。

【０１６７】印刷装置が利用不可能状態のためにオペレ
ータが印刷注文データの外部印刷依頼処理を行う操作を
すると、空き状態で同機種の印刷装置に接続している他
の印刷管理装置をステータス検索手段によりセンターサ
ーバーから検索し、印刷注文情報格納装置内の注文情報
記憶部、印刷関連情報記憶部及び印刷データ記憶部から
外部印刷依頼手段中のデータ取得処理部により印刷注文
データが取得され、データ格納処理部によりリムーバブ
ル・メディア若しくは内蔵主記憶装置内の注文情報記憶
部、印刷関連情報記憶部及び印刷データ記憶部に印刷注
文データを格納し圧縮して既知の電子メールシステム等
の手段により印刷注文データを送付し、内蔵主記憶装置
内の外部印刷依頼情報記憶部に依頼先との索引情報を格
納し、印刷注文情報管理手段にて該印刷注文データが
「外部印刷依頼」のステータスである旨が表示され、印
刷処理が制限される。

【０１６８】オペレータが既知の電子メールシステム等
の手段により他の印刷管理装置から印刷依頼され送付さ
れた印刷注文データの印刷管理装置への持込み処理を行
う操作をすると、外部印刷依頼情報格納装置内の注文情
報記憶部、印刷関連情報記憶部及び印刷データ記憶部か
ら印刷注文データが持込み手段中のデータ取得処理部に
より圧縮が解凍され取得され、データ格納処理部により
印刷注文情報格納装置内の注文情報記憶部、印刷関連情
報記憶部及び印刷データ記憶部に印刷注文データを格納
し、印刷注文情報管理手段にて該印刷注文データが他の
印刷管理装置から印刷依頼されたものである旨を表示
し、該印刷注文データの印刷処理を行った後に、既知の
電子メールシステム等により依頼元の印刷管理装置に印
刷終了を通知し、該印刷注文データを印刷注文情報格納
装置より削除して、印刷物を外部印刷依頼元若しくは注
文者に送付する。

【０１６９】また、オペレータが既知の電子メールシス
テム等の手段により他の印刷管理装置より、外部印刷依
頼していた印刷注文データの印刷が終了した旨の連絡を
受け取った場合には、外部印刷依頼手段内のデータ削除
処理部が外部印刷依頼情報格納装置内の外部印刷依頼情
報記憶部から該印刷注文のデータを削除し、印刷注文情
報管理手段にて「外部印刷依頼」のステータスを「印刷
終了」ステータスにして印刷処理制限を解除し、注文者
が閲覧できるようにステータス登録手段にてセンターサ
ーバーに該印刷注文オーダーが印刷終了した旨を通知す
る。

【０１７０】（その他の実施の形態）上述した実施の形
態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるよ
うに、該各種デバイスと接続された装置或いはシステム
内のコンピュータに対し、上記実施の形態の機能を実現
するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、
そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ或いは
ＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種デバ
イスを動作させることによって実施したものも、本発明
の範疇に含まれる。

【０１７１】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコード自体は本発明を構
成する。そのプログラムコードの伝送媒体としては，プ
ログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するための
コンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネット等
のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける
通信媒体（光ファイバ等の有線回線や無線回線等）を用
いることができる。

【０１７２】さらに、上記プログラムコードをコンピュ
ータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコ
ードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプ
ログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えばフ
ロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁
気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメ
モリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。

【０１７３】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施の形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコ
ンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティン
グシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共
同して上述の実施の形態の機能が実現される場合にもか
かるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれる
ことはいうまでもない。

【０１７４】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施の
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
はいうまでもない。

【０１７５】なお、上記実施の形態において示した各部
の形状及び構造は、何れも本発明を実施するにあたって
の具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらに
よって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはなら
ないものである。すなわち、本発明はその精神、又はそ
の主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施す
ることができる。

【０１７６】以上のように本実施の形態によれば、印刷
装置が利用できない状況において他の印刷管理装置に印
刷を依頼することが可能になり、外部印刷依頼中の印刷
データも一覧管理が可能になり、かつ依頼先の他の印刷
管理装置との二重印刷を防ぐこともできるという効果が
ある。

【０１７７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、印刷注
文の印刷出力をするプリントショップがなんらなの障害
により印刷出力できない場合に、どこのプリントショッ
プである印刷管理装置に印刷依頼するのが最適であるの
かを、印刷注文の印刷属性、特に受取条件に基づいて、
自動選択することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷システムを説明するためのシステム構成図
である。

【図２】印刷システムにおける制御及び情報の流れの概
要を説明するための構成図である。

【図３】プリントサーバー１０３を詳細に説明するため
の図である。

【図４】印刷管理装置３０１の具体的構成の一例を示す
図である。

【図５】印刷管理装置３０１内で動作する処理手段群及
び情報を格納する格納装置群、それら処理手段群及び格
納手段群間の制御及び情報の流れの概要、及び、印刷管
理装置３０１と印刷装置３０３間の制御及び情報の流れ
の概要を説明するための図である。

【図６】外部印刷依頼処理を説明するための概念図であ
り、印刷注文情報格納装置５０１、外部印刷依頼手段２
０７、外部印刷依頼情報格納装置５０４を詳細に説明す
るための図である。

【図７】外部印刷依頼情報記憶部６１０のフォーマット
を示す図である。

【図８】外部印刷依頼情報記憶部６１０のデータベース
・イメージを示す図である。

【図９】注文情報記憶部６０１、６０７のフォーマット
を示す図である。

【図１０】印刷関連情報記憶部６０２、６０８のフォー
マットを示す図である。

【図１１】印刷装置空き状況情報記憶部２１０のフォー
マットを示す図である。

【図１２】持込み処理を説明するための概念図であり、
外部印刷依頼情報格納装置５０４、持込み手段２０８、
印刷注文情報格納装置５０１を詳細に説明するための図
である。

【図１３】外部印刷依頼処理を行う際に操作する画面イ
メージの例を示す図である。

【図１４】持込み処理を行う際に操作する画面イメージ
の例を示す図である。

【図１５】外部印刷依頼時の処理動作を示したフローチ
ャートである。

【図１６】他の印刷管理装置から依頼された印刷データ
の持込み処理動作を示したフローチャートである。

【図１７】外部印刷依頼した先の他の印刷管理装置より
印刷が終了した旨の連絡を受けた際の終了確認の処理動
作を示したフローチャートである。

【図１８】中央管理装置１０２内で動作する処理手段群
及び情報を格納する格納装置群、それら処理手段群及び
格納手段群間の制御及び情報の流れの概要を説明するた
めの図である。

【図１９】印刷管理装置情報記憶部１０１１７のフォー
マットを示す図である。

【図２０】印刷装置情報記憶部１０１１８のフォーマッ
トを示す図である。

【図２１】注文者情報記憶部１０１２１のフォーマット
を示す図である。

【図２２】個別印刷サービス情報記憶部１０１１９のフ
ォーマットを示す図である。

【図２３】配送情報記憶部１０１２０の構成イメージを
示す図である。

【図２４】印刷サービス情報記憶部１０１２２のフォー
マットを示す図である。

【図２５】代替印刷グループ情報記憶部１０１２３のフ
ォーマットを示す図である。

【図２６】代替印刷優先度情報記憶部１０２０４の構成
イメージを示す図である。

【図２７】プリントサーバーにおいて外部印刷依頼時に
代替印刷を依頼する印刷管理装置をセンターサーバーよ
り取得する際のセンターサーバー側の処理動作を示した
フローチャートである。

【図２８】プリントサーバーにおいて外部印刷依頼時に
代替印刷を依頼する印刷管理装置をセンターサーバーに
自動選択させて取得する際のプリントサーバー側の処理
動作を示したフローチャートである。

【図２９】プリントサーバーにおいて外部印刷依頼時に
センターサーバーに指示することにより代替印刷を依頼
する候補の印刷管理装置の一覧を表示させ、オペレータ
が選択する際のプリントサーバー側の処理動作を示した
フローチャートである。

【符号の説明】

１００ネットワーク１０１クライアントコンピュータ１０２センターサーバー１０３プリントサーバー２０１ネットワーク閲覧手段２０２受注処理手段２０３データベース２０４印刷注文受注手段２０５ステータス登録手段２０６外部印刷依頼候補参照手段２０７外部印刷依頼手段２０８持込み手段２０９印刷注文情報格納装置２１０プリントサーバー情報格納装置２１１配信処理手段３０１印刷管理装置３０２ネットワーク３０３印刷装置５０１印刷注文情報格納装置５０２印刷手段５０３印刷注文情報管理手段５０４外部印刷依頼情報格納装置６０１注文情報記憶部６０２印刷関連情報記憶部６０３印刷データ記憶部６０４データ取得処理部６０５データ格納処理部６０６データ削除処理部６０７注文情報記憶部６０８印刷関連情報記憶部６０９印刷データ記憶部６１０外部印刷依頼情報記憶部１０１０１見積もり処理手段１０１０２外部印刷依頼情報管理手段１０１０３ステータス登録手段１０１０４プリントサーバー情報登録手段１０１０５代替印刷情報登録手段１０１０６注文者情報格納装置１０１０７印刷サービス情報格納装置１０１０８代替印刷情報格納装置１０１１１外部印刷依頼情報検索処理部１０１１２外部印刷依頼情報提示処理部１０１１３外部印刷依頼情報通知処理部１０１１４注文情報記憶部１０１１５印刷関連情報記憶部１０１１６印刷データ記憶部１０１１７印刷管理装置情報記憶部１０１１８印刷装置情報記憶部１０１１９個別印刷サービス情報記憶部１０１２０配送情報記憶部１０１２１注文者情報記憶部１０１２２印刷サービス情報記憶部１０１２３代替印刷グループ情報記憶部１０１２４代替印刷優先度情報記憶部１２０１データ取得処理部１２０２データ格納処理部

フロントページの続き (72)発明者鎌田環己東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH01 HH03 HJ08 HK11 HN05 HN15 HQ03 HQ17 5B021 AA02 BB01 BB10 CC04 EE03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷注文データをクライアントコンピュ
ータから受け付けるセンターサーバとしての中央管理装
置と、該印刷注文データの印刷出力を行う印刷装置を管
理する複数のプリントショップとしての印刷管理装置と
がインターネットを介して接続する印刷システムであっ
て、前記印刷注文データを管理する印刷注文管理手段と、前記印刷注文データの印刷出力処理を前記印刷管理装置
の印刷装置で実行できない場合に、他の印刷管理装置に
前記印刷注文データの印刷処理の依頼する代替依頼手段
と、を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】前記中央管理装置は、前記複数の印刷管
理装置により管理されている印刷装置の空き状況を登録
する印刷装置空き状況情報記憶手段を備え、前記印刷管理装置は、前記印刷装置空き状況情報記憶手
段に自己が管理する印刷装置の空き状況情報を登録する
登録手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の
印刷システム。
【請求項３】前記印刷管理装置は、前記印刷空き状況
情報記憶手段に登録されている他の印刷管理装置が管理
する印刷装置の空き状況情報を参照する参照手段を更に
備えることを特徴とする請求項１または２記載の印刷シ
ステム。
【請求項４】前記印刷管理装置が、前記代替依頼手段
を備えており、前記印刷管理装置が、他の印刷管理装置に対して代替印
刷させるべく、前記印刷注文データを前記インターネッ
トを介して前記中央管理装置に発行することを特徴とす
る請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項５】前記印刷管理装置は、自己が管理する印刷装置で印刷を行う印刷注文データを
格納する印刷注文情報格納手段と、他の印刷管理装置に印刷を依頼した印刷注文データ及び
他の印刷管理装置から印刷を依頼された印刷注文データ
を格納する代替依頼情報格納手段とを更に備えているこ
とを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印刷
システム。
【請求項６】前記印刷管理装置は、代替の印刷注文デ
ータの印刷を終えたとき、依頼元の印刷管理装置に印刷
終了を通知する通知手段を更に備えたことを特徴とする
請求項１乃至５のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】前記代替依頼手段は、前記各印刷管理装置で他の前記印刷管理装置に印刷注文
データの代替印刷を依頼する際に、候補となる依頼可能
な他の前記印刷管理装置を検索し最適な前記印刷管理装
置を自動選択する検索処理手段と、検索された他の前記印刷管理装置の一覧を推奨順に表示
する代替情報提示処理手段と、他の前記印刷管理装置に印刷を依頼した旨を注文者に通
知する代替依頼情報通知手段とを含むことを特徴とする
請求項１乃至６のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項８】前記中央管理装置は、複数の印刷管理装置をグループ化して管理するショップ
グループ管理手段を更に備え、前記代替依頼手段は、前記ショップグループ管理手段に
より管理される印刷管理装置から、代替先の印刷管理装
置を決定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれ
かに記載の印刷システム。
【請求項９】前記代替依頼手段は、前記印刷注文デー
タの受取条件に基づいて、前記印刷注文データの代替依
頼処理を行うか否かを判断することを特徴とする請求項
１乃至８のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１０】前記代替依頼手段は、前記印刷注文デ
ータの受取条件が店頭引渡しの場合は、代替依頼処理を
行わず、前記印刷注文データの受取条件が配送の場合
は、代替依頼処理を行うよう決定することを特徴とする
請求項９記載の印刷システム。