JP2021118880A - ドームシアター乗り物システム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】シアターコンポーネントを含む遊園地乗り物のためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】ドーム乗り物システムが、ドームと、カートリッジと、ユーザを固定するように構成されたカートリッジのレセプタクルと、物語の視覚的側面を表示するドームの内面を利用して、カートリッジ内に配置されたユーザに物語を伝えるように構成されたメディアシステムと、駆動システムとを含む。カートリッジは、ドーム内に配置されるように構成され、ドームは、駆動システムと連動して駆動システムからの入力に応答してドームの中心周りに複数の方向に回転するように構成され、カートリッジは、ドームに結合されてドームと共に回転するように構成される。【選択図】図２

Description

〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０１７年４月２７日に出願された「ドームシアター乗り物システム（ＤＯＭＥ ＴＨＥＡＴＥＲ ＲＩＤＥ ＳＹＳＴＥＭ）」という名称の米国仮特許出願第６２／４９０，９３３号に対する優先権及びその利益を主張するものであり、この文献はその全体が全ての目的で引用により本明細書に組み入れられる。

本開示は、一般に遊園地の分野に関する。具体的には、本開示の実施形態は、シアターコンポーネントを含む遊園地乗り物のためのシステム及び方法に関する。

近年、没入的なシアター体験への関心が高まっている。例えば、ユーザは、画面上で単純に物語(narrative)を見ることに加え、あたかも物理的に劇場の物語を体験しているかのように感じたいと望むことがある。いくつかのシステムは、ユーザが２次元画面上で物語を見るために前方を見ている間に座席のわずかな作動（例えば、振動、傾動など）を通じてユーザの体験を強化しようと試みてきた。しかしながら、これらのわずかな作動及び狭い視聴角度が提供するユーザの没入的体験には限界がある。

以下、当初の特許請求の範囲の主題と同一範囲のいくつかの実施形態を要約する。これらの実施形態は、本開示の範囲を限定するものではなく、むしろ開示するいくつかの実施形態の概要を示すものにすぎない。実際に、本開示は、以下に示す実施形態と同様の又は異なる様々な形態を含むことができる。

１つの実施形態によれば、ドーム乗り物システム(dome ride system)が、ドームと、カートリッジと、ユーザを固定するように構成されたカートリッジのレセプタクル(receptacles)と、物語の視覚的側面(visual aspect)を表示するドームの内面を利用して、カートリッジ内に配置されたユーザに物語を伝えるように構成されたメディアシステムと、駆動システムとを含む。カートリッジは、ドーム内に配置されるように構成される。ドームは、駆動システムと連動して駆動システムからの入力に応答してドームの中心を中心として複数の方向に回転するように構成され、カートリッジは、ドームに結合されてドームと共に回転するように構成される。

別の実施形態では、システムが、実質的に球形のドームと、ドーム内に配置された１又は２以上のユーザを固定するように構成された乗り物車両(ride vehicle)と、ドームの第１の半球の内面を介して１又は２以上のユーザに画像(images)を表示するように構成されたメディアシステムとを含む。システムは、ドームをそのドームの中心を中心として全ての方向に回転させるように構成された駆動システムも含む。乗り物車両は、ドームに結合されてドームと共に回転する。

別の実施形態では、方法が、搬送システム(conveyance system)の第１の並進を通じて、第１のカートリッジをドームのドーム入口に隣接して配置するステップを含む。第１のカートリッジは、第１の乗り物車両を含む。この方法は、搬送システムの第１の並進を通じて、第２のカートリッジを第１の乗車ゾーン(loading zone)に隣接して配置するステップも含む。第２のカートリッジは、第２の乗り物車両を含む。この方法は、第１のカートリッジをドーム内に挿入するステップと、乗り物サイクルを実行するステップと、第１のカートリッジをドームから引き出すステップと、第２のカートリッジと第１の乗車ゾーンとの間でユーザを移動させるステップと、をさらに含む。

全体を通じて同じ部分を同じ符号によって示す添付図面を参照しながら以下の詳細な説明を読めば、本開示のこれらの及びその他の特徴、態様及び利点がより良く理解されるであろう。

本開示の実施形態による、ドーム乗り物システムを含むテーマパークのブロック図である。 本開示の実施形態による、図１のドーム乗り物システムの斜視図である。 本開示の実施形態による、図１のドーム乗り物システムの斜視図である。 本開示の実施形態による、図１のドーム乗り物システムの概略図である。 本開示の実施形態による、図１のドーム乗り物システムの概略図である。 本開示の実施形態による、図１のドーム乗り物システムの概略的断面図である。 本開示の実施形態による、図１のドーム乗り物システム内のユーザを処理する能力のフロー図である。

本開示は、テーマパーク乗り物中にユーザをドーム内で完全に取り囲んで没入的体験を提供するシステム及び方法を提供する。いくつかのタイプのテーマ乗り物では、ユーザが、実質的に平坦な画面に向かって配置された座席内に配置されて様々なメディアを見ることができる。これらのテーマ乗り物は、画面上に表示されるメディアの物語に従って座席を作動（例えば、振動、傾動）させることによってテーマ乗り物のスリル要素を強化しようと試みることがある。しかしながら、このような特徴は当たり前になってきており、典型的なユーザのスリル要素を強化するには限界がある。

したがって、いくつかの実施形態では、ドーム乗り物の物語に従って全ての軸を中心とした完全な回転を可能にすることによって１又は２以上のユーザのスリル要素を強化できる遊園地ドーム乗り物又はドーム乗り物を提供する。具体的に言えば、ドーム乗り物のドームに剛結合された座席内にユーザを固定することができる。ドームは、例えば全ての軸を中心としたドームの回転を可能にする１又は２以上の球面誘導モータ(spherical induction motors)を含むことができる駆動システムに結合することもできる。ユーザのスリル要素を強化するために、ユーザをドーム内に配置して固定し、ドームの回転と共にユーザも連動して回転するようにすることができる。実際に、いくつかの実施形態では、ユーザが回転したり、反転したり、水平になったり、垂直になったりすることができる。具体的に言えば、ユーザは、ドーム内で固定されて、ディスプレイ画面などの１又は２以上のメディアシステムを介して物語を表示できるドームの特定の半球に向き合うことができる。すなわち、ユーザは、特定の半球上でメディアシステムの物語を観察し続けながら物語に従って回転することもできる。１又は２以上のメディアシステムは、特殊効果システム及びオーディオシステムを含むこともできる。例えば、大きな石が斜面を転がり落ちる時には、実際には駆動システムによって単純にドームがますます速く回転しており、ユーザの感覚系がメディアシステムによって刺激されているにもかかわらず、ユーザは、ドームの回転、物語の表示、オーディオシステムからのオーディオ及び特殊効果システムからの特殊効果を通じて、あたかも自分が大きな石の中にいて速度を増しているかのように感じることができる。

いくつかの実施形態では、ドームに対して挿入及び回収されるように構成されたカートリッジ内にユーザを配置することができる。したがって、ドーム乗り物は、ドーム乗り物を体験するユーザを処理する能力を高めることができる複数のカートリッジを含むことができる。例えば、第１のカートリッジ内の第１のユーザの組がドーム内に存在してドーム乗り物の物語を体験している間に、第２のカートリッジ内の第２のユーザの組をドームに隣接して配置してドームへの挿入準備を整えておくことができる。第１のユーザの組のための物語が終了してドームから第１のカートリッジが取り出されると、その後すぐに第２のカートリッジをドームに挿入することができる。

このことを踏まえながら、図１は、ドーム乗り物システム１２（例えば、ドームシアター乗り物）を含むことができるテーマパーク１０の特徴を示すブロック図である。ドーム乗り物システム１２は、１又は２以上のドーム１４と、１又は２以上のカートリッジ１５（例えば、乗り物車両）と、１又は２以上の駆動システム１６と、１又は２以上の搬送システム１７とをさらに含むことができる。各ドーム１４は、ドーム１４を回転させることができる駆動システム１６に結合し、駆動システム１６上に配置し、又は部分的に駆動システム１６内に配置することができる。例えば、駆動システム１６は、ドーム１４をその中心周りにあらゆる方向に回転させることができる１又は２以上の球面誘導モータ１８を含むことができる。とりわけ、いくつかの実施形態では、ドーム乗り物システム１２の物語に従ってドーム１４を直接回転させることができる球面誘導モータ１８内に少なくとも部分的にドーム１４を配置することができる。他の実施形態では、複数の球面誘導モータ１８の各々がそれぞれの駆動体(drivers)２０（例えば、ローラーボール、ローラータイヤ）を回転させ、この時これらの駆動体２０（例えば、ローラーボール、ローラータイヤ）がドーム１４に回転動作を伝えて、ドーム乗り物システム１２の物語に従ってドーム１４を回転させることができる。いくつかの実施形態では、物語を、例えばメディア（例えば、写真、音など）の伝達及びドーム１４の作動（例えば、回転）を通じてドーム乗り物システム１２がユーザに伝えることができるストーリー又はシナリオとして定義することができる。具体的に言えば、乗り物サイクル中、又はユーザがドーム１４内に存在して物語を体験している期間中、ユーザはドーム乗り物システム１２の物語に没頭することができる。

ドーム１４は、カートリッジ１５のうちの１つをドーム１４内に固定できるロックシステム２２と、ユーザがドーム乗り物システム１２を体験している間にユーザに対する様々な特殊効果を管理できる特殊効果システム２４と、メディアシステム２６とをさらに含むことができる。メディアシステム２６は、ドーム乗り物システム１２の物語に従って一連の画像（例えば、視覚的側面、ムービー）を表示できるビジュアルシステム３３（例えば、ディスプレイ画面、プロジェクタなど）と、ドーム乗り物システム１２の物語に関連する音声（例えば、音声的側面）を発することができるオーディオシステム３０とをさらに含むことができる。さらに、ドーム１４には、あらゆる好適な電源とすることができる電源３２から電力を供給することもできる。例えば、電源３２は、ドーム１４内に配置されたバッテリ、ドーム１４が電力を引き出す配電網、発電機、又はこれらのいずれかの組み合わせとすることができる。後述するように、ドーム１４は、換気システム３１（例えば、暖房システム、換気システム及び空調（ＨＶＡＣ）システム）を含むこともできる。

さらに、各ドームは、ドーム乗り物システム１２のいくつかの特徴を制御できるドームコントローラ３４を含むこともできる。ドームコントローラ３４（例えば、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ））は、特定用途向けプロセッサなどの（１又は２以上のプロセッサを表すことができる）プロセッサ３６を使用するいずれかの装置とすることができる。ドームコントローラ３４は、本明細書で説明するドーム乗り物システム１２に関連する方法を実行して動作を制御するためにプロセッサ３６が実行できる命令を記憶するメモリデバイス３８を含むこともできる。プロセッサ３６は、１又は２以上の処理装置を含むことができ、メモリ３８は、１又は２以上の有形の非一時的な機械可読媒体を含むことができる。一例として、このような機械可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ又はその他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージ又はその他の磁気記憶装置、或いは機械実行可能命令又はデータ構造の形の所望のプログラムコードを保持又は記憶するために使用でき、プロセッサ３６、又はプロセッサを有するいずれかの汎用又は専用コンピュータ又はその他の機械がアクセスできる他のいずれかの媒体を含むことができる。

ドームコントローラ３４は、乗り物コントローラ４０に通信可能に結合することができる。乗り物コントローラ４０は、プロセッサ３６及びドームコントローラ３４のメモリデバイス３８と同様のプロセッサ４２及びメモリデバイス４４を利用することができる。とりわけ、乗り物オペレータは、乗り物コントローラ４０の１又は２以上の入力装置４７（例えば、ボタン、ノブ、タッチ画面、コンピュータなど）を介してドーム乗り物システム１２の様々な機能／要素を制御することができる。

上述したように、ドーム乗り物システム１２は、ユーザを固定できる１又は２以上のカートリッジ１５と、ドーム乗り物システム１２を通じてユーザを効率的に処理する能力を可能にすることができる１又は２以上の搬送システム１７とを含むこともできる。各カートリッジ１５は、それぞれに乗り物拘束具４８（例えば、従来のジェットコースタの乗り物拘束具）が取り付けられた座席４６などの１又は２以上のレセプタクルと、ドーム１４の曲率と実質的に一致する曲率を有する球面の一部とすることができる球面部分(sphere segment)５０とを含むこともできる。搬送システム１７は、ドーム乗り物システム１２を通じてカートリッジ１５を動かすことができるベルト又は軌道などの搬送機構５２を含むことができる。さらに、ドーム１４、カートリッジ１５及び／又は搬送機構５２は、ドーム１４に対するカートリッジ１５の挿入及び引き出しを可能にすることができる交換機構５４を含むこともできる。

本明細書で並行して説明する図２及び図３は、ドーム乗り物システム１２の斜視図である。まず、いくつかの実施形態では、テーマパーク１０内に複数のドーム乗り物システム１２が存在することができる。いくつかの実施形態では、各ドーム乗り物システム１２が、いくつかの特徴の中でも特に、少なくとも１つのドーム１４と、少なくとも２つのカートリッジ１５と、少なくとも１つの搬送システム１７とを含む。搬送システム１７は、ドーム１４のドーム入口８０及び１又は２以上の乗車ゾーン（ｌｏａｄｉｎｇ ｚｏｎｅ）８２に隣接して配置することができる。具体的に言えば、搬送システム１７は、搬送機構５２を介してカートリッジ１５を移動させて、ユーザ８４が乗り降りするための１又は２以上の乗車ゾーン８２に隣接して配置する。また、搬送システム１７は、搬送機構５２を介してカートリッジ１５を移動させて、カートリッジ１５をドーム１４に挿入するためのドーム入口８０に隣接して配置する。例えば、搬送システム１７は、前の乗り物サイクルのユーザ８４を収容したカートリッジ１５のうちの１つを乗車ゾーン８２に隣接して配置することができる。この結果、前の乗り物サイクルのユーザ８４は、カートリッジ１５から乗車ゾーン８２上に退出することができる。前の乗り物サイクルのユーザ８４がカートリッジ１５から退出した後には、乗車ゾーン８２／その付近で待機しているユーザ８４がカートリッジ１５に乗り込んで新たな乗り物サイクルを開始することができる。１つの実施形態では、単一の搬送システム１７に沿って複数のカートリッジ１５を操作することができ、乗り物の進行と共にそれぞれのカートリッジ１５が複数のドーム１４と相互作用することができる。

ドーム乗り物システム１２を通じて効率的にユーザ８４を処理する能力のために、一部のユーザ８４が特定のカートリッジ１５に対して乗車／降車している間に、別のカートリッジ１５のユーザ８４がドーム１４内で物語（例えば、乗り物サイクル）を体験しているようにすることができる。これを示すために、図２及び図３に、ドーム乗り物システム１２を通じて効率的にユーザ８４を処理する能力のプロセスを示す。図２では、カートリッジ１５ａは、ユーザ８４が乗り込んだばかりの状態とすることができ、カートリッジ１５ｂは、ドーム１４内での乗り物サイクルを終え、矢印８５によって示すように交換機構５４を通じてドーム１４から搬送システム１７に搬出されたばかりの状態とすることができる。カートリッジ１５ｂが搬送システム１７まで移動すると、搬送システム１７は、カートリッジ１５ｂが一方の乗車ゾーン８２（例えば、乗車ゾーン８２ａ）に隣接して位置し、カートリッジ１５ａがドーム入口８０に隣接して位置するように、両カートリッジ１５ａ、１５ｂを矢印８７によって示す方向に並進させることができる。図３に示すように、カートリッジ１５ｂが乗車ゾーン８２ａに隣接する位置まで移動すると、カートリッジ１５ｂ内のユーザ８４はカートリッジ１５ｂから退出し、新たなユーザ８４がカートリッジ１５ｂに乗り込むことができる。さらに、カートリッジ１５ａは、ドーム入口８０に隣接した位置に配置されると、矢印８９によって示すように交換機構５４を通じてドーム１４に進入することができる。実際に、いくつかの実施形態では、交換機構５４が、ドーム１４に対するユーザ８４の挿入及び回収を実質的に水平方向に行うことができる。

カートリッジ１５ａのユーザ８４は、ドーム１４内に入ると、後述するような乗り物サイクルを体験することができる。実際には、カートリッジ１５ａがドーム１４に搬入されている間、及び／又は乗り物サイクルを体験している間に、ユーザ８４がカートリッジ１５ｂに対して退出及び／又は乗り込みを行っているようにすることができる。カートリッジ１５ａは、その乗り物サイクルが終了した後に、矢印８５によって示すように交換機構５４を通じて再び搬送システム１７に移動することができる。カートリッジ１５ａが搬送システム１７に移動した後、搬送システム１７は、図２に示すようにカートリッジ１５ａが他方の乗車ゾーン８２ｂに隣接して位置し、カートリッジ１５ｂがドーム入口８０に隣接して位置するように、両カートリッジ１５ａ、１５ｂを矢印９１によって示すように他方の乗車ゾーン８２ｂに向けて移動させることができる。実際には、カートリッジ１５ａが他方の乗車ゾーン８２ｂに隣接すると、ユーザ８４は、カートリッジ１５ａに対して退出及び／又は乗り込みを行うことができる一方で、カートリッジ１５ｂは、矢印８９によって示すように交換機構５４を通じてドーム１４内に押し込まれる。カートリッジ１５ｂが乗り物サイクルを終了すると、ドーム乗り物システム１２を通じてユーザ８４を効率的に処理する能力のプロセスを再開して、例えば矢印８５によって示すように交換機構５４を通じてカートリッジ１５ｂをドーム１４から搬送システム１７に搬出することができる。

ドーム乗り物システム１２は、カートリッジ１５を搬送システム１７とドーム１４の間で移動させるために、上述したような交換機構５４を利用することができる。いくつかの実施形態では、交換機構５４が、ドーム１４に対するカートリッジ１５の挿入及び回収を行うようにドーム１４内に延びることができる伸縮部分を利用することができる。いくつかの実施形態では、搬送システム１７の一部が、ドーム１４の方向及び／又はドーム１４内に回転及び／又は伸長してドーム１４に対するカートリッジ１５の回収及び／又は挿入を行う交換機構５４として機能することができる。同様に、いくつかの実施形態では、ドーム１４が、搬送システム１７まで延びて搬送システム１７からのカートリッジ１５の受け取り及び／又は回収を行うことができる交換機構５４として機能できる部分を含むこともできる。具体的には、いくつかの実施形態では、ドーム１４及び／又は搬送システム１７が、カートリッジ１５への係合及び離脱を行ってドーム１４と搬送システム１７との間のカートリッジ１５の移動を容易にするように構成された１又は２以上のシステムを含むことができる。例えば、交換機構５４及び／又はカートリッジ１５は、フック／ループ、１又は２以上の磁石、或いはカートリッジ１５に係合して搬送システム１７及び／又はドーム１４に対するカートリッジ１５の引き込み又は押し込みを行うことができるような他のいずれかの好適な機構を含むことができる。

いくつかの実施形態では、搬送システム１７及び／又は交換機構５４が、乗り物コントローラ４０からの１又は２以上の信号に応答して作動することができる。例えば、乗り物コントローラ４０は、搬送システム１７が１又は２以上のカートリッジ１５を矢印８７及び／又は９１によって示すような方向に並進させるようにする１又は２以上の並進信号を搬送システム１７に送信することができる。実際、搬送システム１７の並進は、いくつかの実施形態ではカートリッジ１５を乗車ゾーン８２ａ又は乗車ゾーン８２ｂに向けて並進させることができる、搬送機構５２の単一方向への移動として定義することができる。同様に、乗り物コントローラ４０は、交換機構５４が搬送システム１７とドーム１４との間でカートリッジ１５を矢印８５及び／又は８９によって示すような方向に移動させるようにする１又は２以上の交換信号を交換機構５４に送信することもできる。

さらに、上述したように、ドーム１４は実質的に球形とすることができる。いくつかの実施形態では、ドーム入口８０を通じたカートリッジ１５の挿入を可能にするために、ドーム入口８０が占めるドーム１４の部分を露出させることができる。したがって、各カートリッジ１５は、ドーム入口８０におけるドーム１４の（露出）部分に対応する球面部分５０に結合することができる。具体的には、カートリッジ１５の端部を、ドーム１４の曲率に実質的に一致できる球面部分５０に結合することができる。したがって、各乗り物サイクルの開始時にカートリッジ１５がドーム１４に挿入されると、球面部分５０の部分的球形によってドーム１４の球形が完成することができる。これに加えて、又はこれとは別に、ドーム１４は、（例えば、ヒンジを介して）開閉してドーム１４内へのカートリッジ１５の進入、退出及び閉じ込めを可能にする部分的球形ドア（例えば、ハッチ、球面部分ドア）を含むこともできる。全体的に、カートリッジ１５が横切ることができるドーム１４の部分（例えば、ドーム入口８０）は、カートリッジ１５がドーム１４内に配置されている間にドーム１４内に入り込む外部光（例えば、光害、侵入光）が実質的に存在しないように、球面部分５０及び／又は部分的球形ドアによって覆う（例えば、密封する）ことができる。実際に、いくつかの実施形態では、ドーム１４及び球面部分５０を実質的に不透明材料で形成して、ドーム１４内に光害が入り込むのを防ぐことができる。さらに、球面部分５０は、画像提示（例えば、投影）面の役割を果たすこともできる。

乗り物サイクル中、カートリッジ１５は、ドーム乗り物システム１２の物語に従って中心周りに回転できるドーム１４に結合することができる。このようにして、カートリッジ１５も、ドーム乗り物システム１２の物語に従ってドーム１４と共に回転することができる。具体的に言えば、ドーム１４及びカートリッジ１５は、駆動システム１６によって回転することができる。いくつかの実施形態では、図２に示すように、駆動システム１６が３つ又は４つの球面誘導モータ１８を含むことができ、各球面誘導モータ１８は、少なくとも部分的にそれぞれの球面誘導モータ１８内に配置された駆動体２０（例えば、ローラーボール）を有する。このような実施形態では、球面誘導モータ１８を互いに実質的に水平な平面内に配置し、各駆動体２０の一部を垂直方向に露出させてドーム１４に接触させることができる。このようにして、各球面誘導モータ１８は、それぞれの駆動体２０をあらゆる方向に回転させ、これらの駆動体２０が、各駆動体２０上に位置して各駆動体２０に接触するドーム１４に回転運動をさらに伝えることができる。換言すれば、駆動体２０の回転によってドーム１４を回転させることができる。実際に、いくつかの実施形態では、駆動体２０が、ドーム１４が駆動体２０に対して滑るのを防ぐ摩擦コーティングを含むことができる。いくつかの実施形態では、駆動体２０がドーム１４の回転を引き起こすことに変わりはないが、球面誘導モータ１８が受けるドーム１４の重量が制限されるように、ドーム１４の重量を３又は４以上の支持体８３によって少なくとも部分的に支持することができる。各支持体８３は、ドームの回転に限られた摩擦抵抗を伝えるように、ドーム１４を１又は２以上のローラベアリング又はその他の減摩要素に接触させることができる。さらに、いくつかの実施形態では、ドーム１４が、３又は４以上のタイヤ（例えば、１又は２以上の環状体、車輪など）との接触を通じてその中心周りにあらゆる方向に回転することもできる。しかしながら、各タイヤは、駆動体２０とは異なり、それぞれの単一回転面で回転することができる。実際に、このような実施形態では、ドーム１４の回転方向をタイヤのそれぞれの単一回転面の組み合わせとすることによって、ドーム１４をその中心周りにあらゆる方向に回転させることもできる。

いくつかの実施形態では、図３に示すように、ドーム１４を駆動システム１６の球面誘導モータ１８内に少なくとも部分的に配置することができる。とりわけ、球面誘導モータ１８は、ドーム１４を直接その中心周りにあらゆる方向に回転させることができる。さらに、各球面誘導モータ１８は、ドーム１４を直接回転させるか、それともそれぞれの駆動体２０を回転させることによってドーム１４にさらに回転を伝えるかにかかわらず、３又は４以上の自由度のベアリングレス誘導モータとすることもできる。例えば、いくつかの実施形態では、各球面誘導モータ１８が３つのステータを含むとともに、駆動体２０（図２）のうちの１つ又はドーム１４（図３）をロータとして含むことができる。実際に、駆動体２０及び／又はドーム１４は、誘導を促すように少なくとも部分的にステンレス鋼などの導電材料及び／又は磁気材料で構成することができる。

現在の実施形態では、カートリッジ１５内に配置されたユーザ８４が、後にもたれた姿勢を取ることができる。具体的に言えば、カートリッジ１５の座席４６は、乗り物サイクル中にユーザ８４に概ね上向きの姿勢を取らせることができる。このように、ユーザ８４は、ドーム１４内に入るとドーム１４の上側半球９２を見ることができ、この部分にドーム乗り物システム１２の物語に従って画像を表示することができる。各座席４６は、乗り物拘束具４８のうちの１つを伴うこともできる。各乗り物拘束具４８は、ユーザ８４がカートリッジ１５の配向にかかわらずに座席４６に固定されたままになるように、座席４６のうちの１つに１人のユーザ８４を固定することができる。これに加えて、又はこれとは別に、１又は２以上のユーザ８４を（例えば、カートリッジ及び／又は乗り物車両内に乗った状態で）ドーム１４内に下降又は上昇させ、実質的に前方を見る実質的に垂直姿勢（例えば、立位）でドーム１４内に配置して乗り物サイクルを開始することもできる。

これを示すために、図４及び図５は、ユーザ８４を下降又は上昇させてドーム１４に出入りさせることができる実施形態の概略図である。例えば、図４に示すように、交換機構５４は、ウインチ９３と、ボギー台車９５と、ケーブル９７とを含むことができる。ボギー台車９５は、カートリッジ１５に対するユーザ８４の乗り降り、並びにドーム１４に対する挿入及び引き出しを行えるように、ドーム１４と乗車ゾーン８２との間を移動することができる。具体的には、ウインチ９３がケーブル９７を介してカートリッジ１５を上昇及び下降させてユーザ８４を拾い上げ、ユーザ８４をドーム１４に挿入し、ユーザ８４をドーム１４から回収し、ユーザ８４がカートリッジ１５から乗車ゾーン８２に降車できるようにすることができる。さらに、図５に示すように、交換機構５４は、油圧スタンド９９を含むことができる。油圧スタンド９９は、カートリッジ１５に対するユーザ８４の乗り降り、並びにドーム１４に対する挿入及び引き出しを行えるように、ドーム１４と乗車ゾーン８２との間を移動することができる。具体的には、油圧スタンド９９がカートリッジ１５を上昇及び下降させてユーザ８４を拾い上げ、ユーザ８４をドーム１４に挿入し、ユーザ８４をドーム１４から回収し、ユーザ８４がカートリッジ１５から乗車ゾーン８２に降車できるようにすることができる。実際に、いくつかの実施形態では、図４及び図５に示すように、交換機構５４がユーザ８４をドーム１４に対して実質的に垂直方向に挿入及び回収することができる。他の実施形態では、異なる上昇／下降機構を使用することもできる。例えば、図４のウインチ９３及びケーブル９７を油圧に置き換えることができる。さらに、カートリッジ１５の様々な調整機構を使用してカートリッジ１５及びユーザ８４の出入りを容易にすることもできる。

カートリッジ１５は、ドーム１４内に存在している間、カートリッジ１５の中心が実質的にドーム１４の中心に位置するように配置することができる。例えば、ドーム１４の概略的断面図である図６に示すように、カートリッジ１５は、下側半球９０と上側半球９２とを分離してドーム１４内に配置される。換言すれば、カートリッジ１５は、ドーム１４を二等分することができる。このようにして、乗り物サイクル中に、カートリッジ１５内で座っているユーザにドーム１４の上側半球９２の内面９４が見えるようにすることができる。例えば、ユーザに没入的体験をもたらす役に立つように、上側半球９２の内面９４のかなりの部分又は全部を利用して画像を表示することができる。具体的に言えば、上側半球９２は、ユーザがドーム乗り物システム１２の物語に従う画像（例えば、ムービー）を見ることができる、ビジュアルシステム３３の１又は２以上の画面９６又は投影部を含むことができる。１又は２以上の画面９６は、軽量ディスプレイ、可撓性ディスプレイ、（例えば、バックライトを必要としない）自己発光ディスプレイ及び／又は電界発光ディスプレイを利用してユーザに画像を提示することができる。例えば、いくつかの実施形態では、ドーム１４が、画像を表示するために使用できる有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）画面（例えば、壁紙）及び／又は湾曲発光ダイオード（ＬＥＤ）画面を利用することができる。これに加えて、又はこれとは別に、ドーム１４は、上側半球９２の内面９４上に画像を投影するための１又は２以上のプロジェクタ９８を含むこともできる。いくつかの実施形態では、開いた又は透明な床を通じて図示の配向で下側半球９０の内面９４が見えるようにすることもできる。

駆動システム１６は、ドーム１４の上側半球９２の内面９４上でドーム乗り物システム１２の物語を視聴させながら、物語に従ってドーム１４を回転させることができる。例えば、ドーム１４は、斜面を転がり落ちるにつれて徐々に速度を増す大きな石の物語、平面が回転（例えば、上昇下降）する物語、及び／又はボールが環境内を進む物語に従って回転することができる。上述したように、ドーム１４内に配置されたカートリッジ１５は、ドーム１４の回転時にドーム１４と共に回転することができる。しかしながら、いくつかの実施形態では、カートリッジ１５が、ジャイロと同様に機能できる１又は２以上の内部回転機構１００を通じてドーム１４とは無関係に回転することもできる。このような実施形態では、ユーザに常にはっきりと画像が見えるように、ユーザに表示されている画像がドーム１４の内面９４に対して回転することができる。さらに、カートリッジ１５内の全てのユーザがドーム１４内で回転できる一方で、ユーザの一部がドーム１４の中心周りに回転することもできる。例えば、ドーム１４の中心に対する半径方向距離が変化することができるカートリッジ１５の座席４６内にユーザを配置することができる。したがって、ドーム１４が回転すると、ドーム１４の中心から半径方向に遠く離れて座っているユーザは、ドーム１４及びカートリッジ１５の中心に半径方向に接近して座っているユーザよりも大きな動き及び向心力を体験することができる。ユーザ及び／又はドーム１４は、回転手段にかかわらず全ての軸を中心に３６０度回転するように構成することができる。

さらに、いくつかの実施形態では、駆動システム１６が、乗り物コントローラ４０及び／又はドームコントローラ３４から１又は２以上の駆動信号を受け取ることができる。１又は２以上の駆動信号は、ドーム乗り物システム１２の物語に従う形でドーム１４を回転させるように駆動システム１６に伝えることができる。例えば、１又は２以上の駆動信号は、物語が斜面を転がり落ちるものである場合には駆動システム１６にドーム１４の回転速度を増加させ、或いは物語が船又は航空機の縦揺れを含む場合には軸を中心に振動させることができる。

カートリッジ１５は、ドーム１４内に存在している間、ロックシステム２２のロック機構１０２を通じて適所にロックすることができる。ロック機構１０２は、ドーム１４内でカートリッジ１５を固定できるあらゆる好適な装置／機構とすることができる。例えば、いくつかの実施形態では、ロック機構１０２が、カートリッジ１５の一部に係合するように構成された１又は２以上のラッチを含むことができる。いくつかの実施形態では、ロック機構１０２を、カートリッジ１５に係合するように構成された１又は２以上の磁石とすることができる。さらに、ロック機構１０２を通じてドーム１４内でロックされている間は、延長部１０３を介してカートリッジ１５に結合された球面部分５０がドーム１４の表面と整列してドーム１４と共に完全な球体を形成し、ドーム１４内に外部光が入り込むのを実質的に防ぐことができる。いくつかの実施形態では、カートリッジ１５がドーム１４内に配置されている間、プラットフォーム１０４がカートリッジ１５及び／又は延長部１０３を支持することができる。いくつかの実施形態では、プラットフォーム１０４が、ドーム１４の上側半球９２を下側半球９０から分離することができる。

上述したように、ドーム１４のユーザは、上側半球９２の内面９４を眺めてドーム乗り物システム１２の物語を体験することができる。したがって、ユーザがドーム１４の上側半球９２の内面９４を見る妨げにならないように、下側半球９０内にドーム乗り物システム１２の複数の要素を配置することができる。例えば、ドーム１４の下側半球９０は、特殊効果システム２４と、オーディオシステム３０と、電源３２と、換気システム３１と、ドームコントローラ３４とを含むことができる。ドーム１４は、他の複数の娯楽強化機能を備えることもできる。例えば、ドーム１４は、仮想現実（ＶＲ）システム、代替現実（ＡＲ）システム及び／又は複合現実（ＭＲ）システムを利用して、例えば各ユーザに関連するヘッドギヤセットを介してユーザに物語を伝えることもできる。

上述したように、特殊効果システム２４は、ドーム１４内の様々な特殊効果を管理することができる。例えば、特殊効果システム２４は、煙／蒸気／スモッグ、様々な水効果（例えば、ミスト、スプレーなど）、振動効果及び香り効果などを管理することができる。さらに、換気システム３１は、ドーム１４に調整空気を供給することができる。実際に、いくつかの実施形態では、換気システム３１が、ドーム１４の内面９４に沿って配置された１又は２以上の排気口１０６を通じて外気を引き込んで外気の冷却及び除湿を行うことができる。いくつかの実施形態では、換気システム３１が、ドーム１４内で内部空気を再循環させることができる。特殊効果システム２４及び換気システム３１は、ドームコントローラ３４及び／又は乗り物コントローラ４０から受け取られた１又は２以上の信号に基づいて動作することができる。例えば、特殊効果システム２４は、ドームコントローラ３４及び／又は乗り物コントローラ４０から受け取られた１又は２以上の特殊効果信号に基づいて、上述した様々な特殊効果を管理することができる。同様に、換気システム３１は、ドームコントローラ３４及び／又は乗り物コントローラ４０から受け取られた１又は２以上の通気信号に基づいて、空気流（例えば、流速）及び温度を制御することができる。

実際に、いくつかの実施形態では、乗り物コントローラ４０及びドームコントローラ３４が同様の機能を実行することができ、いくつかの実施形態では、コントローラ３４、４０の機能を単一のコントローラによって実行することができる。しかしながら、いくつかの実施形態では、乗り物コントローラ４０が、１又は２以上の入力装置４７を介して乗り物オペレータからの入力を受け取ることができる。次に、乗り物コントローラ４０は、１又は２以上の信号を介してこの入力をドームコントローラ３４に通信することができる。その後、ドームコントローラ３４は、乗り物コントローラ４０から受け取った信号に基づいて様々な機能を実行することができる。例えば、オペレータは、乗り物コントローラ４０を通じてドームコントローラ３４に１又は２以上の信号を送信して乗り物サイクルを作動させることができる。

特殊効果システム２４、メディアシステム２６、電源３２、ドームコントローラ３４及び換気システム３１などの様々な要素は、ドーム１４の下側半球９０に重量を追加することもできる。このようにして、ドーム１４は、開始位置にある時に、カートリッジ１５が水平姿勢であって上側半球９２が下側半球９０の完全に上方に配置されている状態として定義できる平衡状態にあることができる。例えば、いくつかの実施形態では、ドーム１４の重量の大部分が下側半球９０又は上側半球９２に存在することによってドーム１４にアンバランスが生じる恐れがある。したがって、ドーム１４には、重量１０８を通じて開始位置に付勢されるように重みを加えることができる。これに加えて、又はこれとは別に、ドーム１４は、運動学的目的でドーム１４の周囲に重量を好適に分散させるように追加重量１０８を含むこともできる。

図７は、ドーム乗り物システム１２を通じてユーザを処理する能力を示すフローチャートである。第１段階１１０中には、第１のカートリッジ１１２（例えば、カートリッジ１５）を（例えば、搬送システム１７を介して）ドーム入口に隣接して配置する（ブロック１１４）。また、第１段階１１０中には、第２のカートリッジ１１６（例えば、カートリッジ１５）を降車／乗車ゾーンに隣接して配置する（ブロック１１８）。実際には、第１段階１１０中にブロック１１４及び１１８を同時に行うことができる。第２段階１２０中には、第１のカートリッジ１１２を（例えば、交換機構５４によって）ドーム入口に隣接する位置からドーム内に押し込み（ブロック１２２）、（例えば、ロックシステム２２を通じて）ドーム内でロックすることができる（ブロック１２４）。ドーム乗り物システム１２は、第１のカートリッジ１１２が内部に存在してロックされると、第１のカートリッジ１１２のための乗り物サイクルを実行することができる（ブロック１２６）。乗り物サイクルは、ドーム乗り物システム１２の物語に従って球体及び第１のカートリッジ１１２を回転させることから成ることができる。物語が、具体的には乗り物サイクルが終了すると、第１のカートリッジ１１２をロック解除して（ブロック１２８）ドームから取り出すことができる（ブロック１３０）。

また、第２段階１２０中には、第２のカートリッジ１１６内にいたユーザが第２のカートリッジ１１６から降車ゾーン上に降車することもできる（ブロック１３２）。ユーザが第２のカートリッジ１１６から降車すると、新たなユーザが乗車ゾーンから第２のカートリッジ１１６に乗り込むことができる（ブロック１３４）。第２段階１２０後には、再び第１段階１１０が開始して、第２のカートリッジ１１６をドーム入口に隣接して配置し（ブロック１１４）、第１のカートリッジ１１２を乗車ゾーンに隣接して配置することができる（ブロック１１８）。いくつかの実施形態では、搬送システム（例えば、搬送システム１７）の１回の並進（ブロック１１７）を通じて第１及び第２のカートリッジ１１２、１１６をドーム入口及び／又は乗車ゾーンに隣接して配置する（ブロック１１８）ことができる。

本明細書では、本実施形態のいくつかの特徴のみを図示し説明したが、当業者には多くの修正及び変更が思い浮かぶであろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の実際の趣旨に該当する全てのこのような修正及び変更を含むものであると理解されたい。

本明細書に示して特許請求する技術は、本技術分野を確実に改善する、したがって抽象的なもの、無形のもの又は純粋に理論的なものではない実際的性質の有形物及び具体例を参照し、これらに適用される。さらに、本明細書の最後に添付するいずれかの請求項が、「．．．［機能］を［実行］する手段」又は「．．．［機能］を［実行］するステップ」として指定されている１又は２以上の要素を含む場合、このような要素は米国特許法１１２条（ｆ）に従って解釈すべきである。一方で、他のいずれかの形で指定された要素を含むあらゆる請求項については、このような要素を米国特許法１１２条（ｆ）に従って解釈すべきではない。

Claims (20)

1. ドーム乗り物システムであって、
   ドームと、
   前記ドーム内に配置されるように構成されたカートリッジと、
   ユーザを固定するように構成された、前記カートリッジのレセプタクルと、
   物語の視覚的側面を表示する前記ドームの内面を利用して、前記カートリッジ内に配置された前記ユーザに該物語を伝えるように構成されたメディアシステムと、
   駆動システムと、を含み、
   前記ドームは、前記駆動システムと連動して該駆動システムからの入力に応答して前記ドームの中心を中心として複数の方向に回転するように構成され、前記カートリッジは、前記ドームに結合されて前記ドームと共に回転するように構成される、ドーム乗り物システム。
2. 前記駆動システムは、１又は２以上の球面誘導モータを含む、請求項１に記載のドーム乗り物システム。
3. 前記１又は２以上の球面誘導モータは、３又は４以上の球面誘導モータを含み、該３又は４以上の球面誘導モータの各球面誘導モータは、駆動体を回転させるように構成され、各球面誘導モータの前記駆動体は、前記ドームを少なくとも部分的に支持するように構成され、前記ドームは、各球面誘導モータの前記駆動体の回転に応答して回転するように構成される、請求項２に記載のドーム乗り物システム。
4. 前記ドームは、少なくとも部分的に球面誘導モータ内に配置され、前記ドームは、前記球面誘導モータのロータである、請求項１に記載のドーム乗り物システム。
5. 前記メディアシステムは、前記ドームの前記内面の上側半球を利用して前記物語の前記視覚的側面を表示し、前記メディアシステムは、前記ドームの下側半球に配置されて前記物語の１又は２以上の音声的側面を出力するように構成されたオーディオシステムを含む、請求項１に記載のドーム乗り物システム。
6. 前記ドームの前記下側半球内に配置された電源を含み、該電源は、前記メディアシステムに電力を供給するように構成される、請求項５に記載のドーム乗り物システム。
7. 前記ドームの外観は実質的に球体であり、前記カートリッジは球面部分に結合され、該球面部分は、前記カートリッジが前記球体内に配置されたときに前記ドームの前記外観を完成させるように構成される、請求項１に記載のドーム乗り物システム。
8. 搬送システムを含み、前記カートリッジは第１のカートリッジであり、前記ドーム乗り物システムは第２のカートリッジを含み、前記搬送システムは、前記第１のカートリッジ及び前記第２のカートリッジを前記ドーム乗り物システム内の１又は２以上の位置に並進させるように構成される、請求項１に記載のドーム乗り物システム。
9. 前記搬送システムは、前記第１のカートリッジ及び前記第２のカートリッジを前記ドームの入口に隣接して及び前記ドーム乗り物システムの１又は２以上の乗車ゾーンに隣接して配置するように構成され、該１又は２以上の乗車ゾーンは、さらなるユーザを支持するように構成される、請求項８に記載のドーム乗り物システム。
10. 交換機構を含み、該交換機構は、前記第１のカートリッジ及び前記第２のカートリッジを前記搬送システムと前記ドームとの間で移動させるように構成される、請求項８に記載のドーム乗り物システム。
11. 実質的に球形のドームと、
    前記ドーム内に配置された１又は２以上のユーザを固定するように構成された乗り物車両と、
    前記ドームの第１の半球の内面を介して前記１又は２以上のユーザに画像を表示するように構成されたメディアシステムと、
    前記ドームを該ドームの中心を中心として全ての方向に回転させるように構成された駆動システムと、を含み、
    前記乗り物車両は、前記ドームと共に回転するように前記ドームに結合される、システム。
12. 前記駆動システムは、前記ドームを回転させるように構成された１又は２以上の球面誘導モータを含む、請求項１１に記載のシステム。
13. 前記駆動システムは、３又は４以上の車輪を含み、該３又は４以上の車輪の各々は、前記ドームを少なくとも部分的に支持し、それぞれの回転面において回転して前記ドームを回転させるように構成される、請求項１１に記載のシステム。
14. 前記乗り物車両は、交換システムと協調して前記ドームの内外に前記１又は２以上のユーザを移動させるように構成される、請求項１１に記載のシステム。
15. 前記交換システムは、前記１又は２以上のユーザを前記ドームの内外に水平方向又は垂直方向に移動させるように構成される、請求項１４に記載のシステム。
16. 搬送システムの第１の並進を通じて、第１の乗り物車両を含む第１のカートリッジをドームの入口に隣接して配置するステップと、
    前記搬送システムの前記第１の並進を通じて、第２の乗り物車両を含む第２のカートリッジを第１の乗車ゾーンに隣接して配置するステップと、
    前記第１のカートリッジを前記ドームに挿入するステップと、
    乗り物サイクルを実行するステップと、
    前記第１のカートリッジを前記ドームから引き出すステップと、
    前記第２のカートリッジと前記第１の乗車ゾーンとの間でユーザを移動させるステップと、
    を含む方法。
17. 前記搬送システムの第２の並進を通じて、前記第１のカートリッジを第２の乗車ゾーンに隣接して配置するステップと、
    前記搬送システムの前記第２の並進を通じて、前記第２のカートリッジを前記ドームの前記入口に隣接して配置するステップと、
    を含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記第１のカートリッジが前記ドーム内に存在するときに、ロック機構を介して前記第１のカートリッジを前記ドームに結合するステップを含む、請求項１６に記載の方法。
19. 前記第１のカートリッジを前記ドームに挿入するステップは、交換機構を利用して前記第１のカートリッジを前記搬送システムから前記ドーム内に移動させるステップを含む、請求項１６に記載の方法。
20. 前記乗り物サイクルを実行するステップは、メディアと前記ドームの回転とを通じて前記第１のカートリッジのユーザに物語を伝えるステップを含む、請求項１６に記載の方法。

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