JP2021117646A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置に特定のイベントが発生した場合に、機器管理システムに登録されていない機器利用者に通知を実行することができる画像形成システムを提供する。【解決手段】 画像形成システムの機器管理システムは、画像形成装置に特定のイベントが発生した場合に、画像形成装置を利用する機器利用者へのイベントの発生の通知の指示としての機器利用者通知指示を画像形成装置に送信し、画像形成装置における印刷ジョブの履歴を示す印刷ジョブ履歴情報を記憶する画像形成装置は、機器利用者通知指示を受信した場合に、印刷ジョブ履歴情報に含まれる、印刷ジョブを画像形成装置に登録した機器利用者の識別情報に基づいて、イベントの発生の通知先となる機器利用者を特定し（Ｓ１４２〜Ｓ１４９）、特定した通知先にイベントの発生を通知する（Ｓ１５１）ことを特徴とする。【選択図】 図１４

Description

本発明は、画像形成装置と、画像形成装置を管理する機器管理システムとを備える画像形成システムに関する。

ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機などの画像形成装置は、画像形成装置を管理する業者（以下「管理業者」という。）の顧客のオフィス内など、顧客の環境に設置されており、多くの場合、イントラネットに接続した状態で管理されている。画像形成装置を利用する機器利用者は、画像形成装置が接続しているイントラネットに接続可能なタブレットなどのモバイル機器や、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの機器利用者用コンピューターから印刷データを送信することによって、顧客の環境内にある画像形成装置を利用することができる。機器利用者が実行した印刷ジョブの情報は、印刷ジョブを実行した画像形成装置に保存され、「だれが」、「いつ」、「どのような」印刷を実行したかが履歴として確認されることができる。

従来、顧客の環境で管理されている多数の画像形成装置を、遠隔で管理したり、保守したりする機器管理システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。機器管理システムでは、顧客によって利用される画像形成装置を管理する、顧客側の人間である機器管理者だけでなく、例えば、管理業者としての販売会社のサービスパーソンも、画像形成装置の状態を把握することが可能になる。機器管理システムは、画像形成装置の状態の確認や保守を顧客側からサービスパーソンに依頼する手順を簡易化することができる。また、機器管理システムは、顧客の画像形成装置をこの顧客を担当するサービスパーソンが自主的に遠隔で監視することによって、画像形成装置の問題の発生時などの種々の時点でのサービスパーソンによる対応に役立てることもできる。

機器利用者によって日々利用されている画像形成装置では、様々な問題が発生する可能性がある。機器管理システムは、画像形成装置の問題としてのイベントが発生した場合に機器管理者に即座に通知する機能を備えている。そのため、機器管理者は、機器管理システムの画面を四六時中確認していなくても、画像形成装置における問題の発生を認識することができる。機器管理者は、機器管理システムから通知されたイベントの内容に応じて、必要な部品を注文したり、サービスパーソンに保守対応を依頼したりすることになる。

機器管理システムから機器管理者に通知されるイベントの中には、手順に沿った操作（以下「イベント対応操作」という。）を画像形成装置に対して実行することで問題を解消することができるものが存在する。イベント対応操作を実行することで問題を解消することができるイベントは、例えばコストの観点から、サービスパーソンに対応を依頼するのではなく、顧客側の人間が画像形成装置に対してイベント対応操作を実行した方が良い。ここで、顧客側の人間である機器管理者は、問題が発生した画像形成装置の近傍に常に存在しているとは限らない。例えば、組織規模が大きい場合には、機器管理者と、問題が発生した画像形成装置とが異なるロケーション(階層、建物)に存在している可能性がある。このような場合、問題が発生した画像形成装置を実際に利用している機器利用者に通知し、この機器利用者がイベント対応操作を実行するようにすることが好ましい。

特開２０１０−１３４６４５号公報

しかしながら、機器管理システムに対して全ての機器利用者のアカウントを登録することは、個人情報の扱いの観点などから避けるべきであるので、機器管理システムの通知機能を機器利用者に対して利用することは難しいという問題がある。

そこで、本発明は、画像形成装置に特定のイベントが発生した場合に、機器管理システムに登録されていない機器利用者に通知を実行することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置を管理する機器管理システムとを備え、前記機器管理システムは、前記画像形成装置に特定のイベントが発生した場合に、前記画像形成装置を利用する機器利用者への前記イベントの発生の通知の指示としての機器利用者通知指示を前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は、前記機器利用者通知指示を受信した場合に、前記イベントの発生の通知先となる前記機器利用者を特定する通知先特定部と、前記通知先特定部によって特定された前記通知先に前記イベントの発生を通知する機器利用者通知部とを備え、前記画像形成装置における印刷ジョブの履歴を示す印刷ジョブ履歴情報は、前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者の識別情報を含み、前記通知先特定部は、前記印刷ジョブ履歴情報に基づいて前記通知先を特定することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置に特定のイベントが発生した場合に、機器利用者へのイベントの発生の通知の指示としての機器利用者通知指示を機器管理システムが画像形成装置に送信し、画像形成装置が機器利用者通知指示を受信した場合に、印刷ジョブ履歴情報に含まれる、印刷ジョブを画像形成装置に登録した機器利用者の識別情報に基づいて、イベントの発生の通知先となる機器利用者を画像形成装置が特定し、特定した通知先にイベントの発生を画像形成装置が通知するので、画像形成装置に特定のイベントが発生した場合に、機器管理システムに登録されていない機器利用者に通知を実行することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記印刷ジョブ履歴情報は、前記印刷ジョブのステータスを含み、前記ステータスとしては、前記印刷ジョブの実行が終了していない状態と、前記印刷ジョブの実行が終了した状態とが少なくとも存在し、前記通知先特定部は、実行が終了していない前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者を、実行が終了した前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者より優先して、前記通知先として特定しても良い。

機器利用者は、機器利用者自身が画像形成装置に登録した印刷ジョブの実行が終了していない場合に、機器利用者自身が画像形成装置に登録した印刷ジョブの実行が終了した場合と比較して、現在の時点以降のいずれかの時点において、画像形成装置の近傍に存在する可能性が高い。本発明の画像形成システムは、実行が終了していない印刷ジョブを画像形成装置に登録した機器利用者を、実行が終了した印刷ジョブを画像形成装置に登録した機器利用者より優先して、通知先として特定するので、イベントを解消するための操作が機器利用者によって画像形成装置に対して実行される可能性を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記印刷ジョブの実行が終了した状態としては、前記印刷ジョブの実行が失敗して終了した状態と、前記印刷ジョブの実行が成功して終了した状態とが少なくとも存在し、前記通知先特定部は、実行が失敗して終了した前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者を、実行が成功して終了した前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者より優先して、前記通知先として特定しても良い。

機器利用者は、機器利用者自身が画像形成装置に登録した印刷ジョブの実行が失敗して終了した場合に、機器利用者自身が画像形成装置に登録した印刷ジョブの実行が成功して終了した場合と比較して、画像形成装置に発生した特定のイベントを解消するための操作を画像形成装置に対して実行する可能性が高い。本発明の画像形成システムは、実行が失敗して終了した印刷ジョブを画像形成装置に登録した機器利用者を、実行が成功して終了した印刷ジョブを画像形成装置に登録した機器利用者より優先して、通知先として特定するので、イベントを解消するための操作が機器利用者によって画像形成装置に対して実行される可能性を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記通知先特定部は、前記機器利用者通知部による通知の実行後の経過時間が、前記通知先を再度特定するためのタイムアウト時間を超えた場合に、既に前記通知先として特定した前記機器利用者を除外して、前記通知先を再度特定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、機器利用者への通知の実行後の経過時間がタイムアウト時間を超えた場合に、既に通知先として特定した機器利用者を除外して、通知先を再度特定するので、通知を受けた機器利用者が、画像形成装置に発生した特定のイベントを解消するための操作を、何らかの理由によって実行することができない場合に、イベントを解消するための操作が他の機器利用者によって画像形成装置に対して実行される可能性を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記タイムアウト時間は、前記イベントの種類毎に設定されても良い。

イベントを解消するための操作が画像形成装置に対して実行されるべき緊急性は、イベントの種類毎に様々である。本発明の画像形成システムは、タイムアウト時間がイベントの種類毎に設定されるので、イベントを解消するための操作が適切なタイミングで画像形成装置に対して実行される可能性を向上することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記機器管理システムは、前記画像形成装置に前記イベントが発生した場合に、前記イベントを解消するための操作の手順を提示するためのリンク先を前記機器管理システム上に生成し、前記機器利用者通知指示は、前記リンク先へのリンクを含み、前記機器利用者通知部は、前記通知先に前記イベントの発生を通知する場合に前記リンクも通知し、前記機器管理システムは、前記画像形成装置において前記イベントが解消した場合に、前記リンク先を削除しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置にイベントが発生した場合に、このイベントを解消するための操作の手順を提示するためのリンク先を機器管理システムが機器管理システム上に生成し、このイベントが画像形成装置において解消した場合に、このリンク先を機器管理システムが削除するので、機器管理システムに登録されていない機器利用者がリンクによって機器管理システムにアクセスすることが可能な期間を限定することができ、その結果、機器管理システムのセキュリティー性能の低下を抑えることができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記機器管理システムは、前記イベントを解消するための操作の手順を提示するための操作手順提示サブシステムを備え、前記リンク先は、前記操作手順提示サブシステム上に生成されても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、イベントを解消するための操作の手順を提示するための操作手順提示サブシステム上にリンク先が生成されるので、機器管理システムに登録されていない機器利用者が機器管理システムの本体にアクセスすることを防止することができ、その結果、機器管理システムのセキュリティー性能の低下を抑えることができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記機器管理システムは、暗号化された情報に基づいて前記リンクを生成しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、暗号化された情報に基づいてリンクが生成されるので、画像形成装置からリンクが通知されていない機器利用者が自らリンクを生成するなどして機器管理システムにアクセスすることができる可能性を低減することができ、その結果、機器管理システムのセキュリティー性能の低下を抑えることができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記リンク先における表示内容は、前記イベントを解消するための操作の手順のステップ毎に存在し、前記機器管理システムは、前記画像形成装置の状態が変化した場合に、前記リンク先における表示内容を、前記画像形成装置の状態に対応する前記ステップの表示内容に更新しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置の状態が変化した場合に、リンク先における表示内容を、画像形成装置の状態に対応するステップの表示内容に更新するので、イベントを解消するための操作の手順の表示内容を、画像形成装置の状態に応じて自動的に更新することができ、その結果、イベントを解消するための操作を実行する機器利用者による、操作の手順の検索の負担を軽減することができる。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置に特定のイベントが発生した場合に、機器管理システムに登録されていない機器利用者に通知を実行することができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。 図１に示す機器管理システムのブロック図である。 図２に示す現場対応可能イベント情報の一例を示す図である。 図２に示すユーザー情報データベースの一例を示す図である。 図２に示す機器情報データベースの一例を示す図である。 図２に示す通知設定データベースの一例を示す図である。 図２に示す通知履歴データベースの一例を示す図である。 図２に示す操作手順データベースの一例を示す図である。 ＭＦＰである場合の図１に示す画像形成装置のブロック図である。 図９に示す印刷ジョブ履歴情報の一例を示す図である。 図９に示す機器利用者情報の一例を示す図である。 機器管理システム本体が画像形成装置から機器情報を取得する場合の図１に示す画像形成システムの動作のシーケンス図である。 画像形成装置にイベントが発生した場合の図２に示す機器管理システム本体の動作のフローチャートである。 機器管理システム本体から機器利用者通知指示を受信した場合の図９に示す画像形成装置の動作のフローチャートである。 手順提示指示が機器管理システム本体から操作手順提示サブシステムに送信された場合の図１に示す画像形成システムの動作のシーケンス図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０のブロック図である。

図１に示すように、画像形成システム１０は、ＭＦＰ、プリンター専用機などの画像形成装置を遠隔で管理したり、保守したりする機器管理システム２０を備えている。機器管理システム２０は、インターネット１１上に配置されている。機器管理システム２０は、１台のコンピューターによって構成されても良いし、複数台のコンピューターによって構成されても良い。機器管理システム２０は、クラウドコンピューティングによって実現されても良い。機器管理システム２０は、例えば、画像形成装置の各種の設定値の設定、画像形成装置の再起動、画像形成装置のファームウェアのアップデートなど、画像形成装置に対する各種のメンテナンスを実行することができる。機器管理システム２０は、画像形成装置の管理業者によって管理されている。

画像形成システム１０は、管理業者の顧客によって利用される画像形成装置３０を顧客のネットワーク１２上に備えている。ネットワーク１２は、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）またはＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。画像形成システム１０は、画像形成装置３０以外にも、画像形成装置をネットワーク１２上に少なくとも１つ備えても良い。

顧客側には、画像形成装置を管理する機器管理者と、画像形成装置を利用する機器利用者とが存在する。機器管理者および機器利用者は、それぞれ、顧客毎に少なくとも１人ずつ存在する。

画像形成システム１０は、機器管理者によって利用されるコンピューターとしての機器管理者用コンピューター４０をネットワーク１２上に備えている。機器管理者用コンピューター４０は、例えば、タブレットなどのモバイル機器や、ＰＣである。画像形成システム１０は、機器管理者用コンピューター４０以外にも、機器管理者用コンピューターをネットワーク１２上に少なくとも１つ備えても良い。

画像形成システム１０は、機器利用者によって利用されるコンピューターとしての機器利用者用コンピューター５０をネットワーク１２上に備えている。機器利用者用コンピューター５０は、例えば、タブレットなどのモバイル機器や、ＰＣである。画像形成システム１０は、機器利用者用コンピューター５０以外にも、機器利用者用コンピューターをネットワーク１２上に少なくとも１つ備えても良い。

画像形成システム１０は、ネットワーク１２以外にも、ネットワーク１２と同様に画像形成装置、機器管理者用コンピューターおよび機器利用者用コンピューターが備えられたネットワークを少なくとも１つ備えても良い。

図２は、機器管理システム２０のブロック図である。

図２に示すように、機器管理システム２０は、機器管理システム本体２１と、機器管理システム２０の管理対象の画像形成装置において発生したイベントに対するイベント対応操作の手順（以下「イベント対応操作手順」という。）を機器利用者に提示するための操作手順提示サブシステム２２と、機器管理者の各種の情報を示すユーザー情報を機器管理者毎に格納するユーザー情報データベース２３と、管理対象の画像形成装置の各種の情報を示す機器情報を画像形成装置毎に格納する機器情報データベース２４と、管理対象の画像形成装置においてイベントが発生した場合の通知（以下「イベント通知」という。）を実行するための条件（以下「通知条件」という。）の設定に関する情報（以下「通知設定情報」という。）を通知条件毎に格納する通知設定データベース２５と、イベント通知の履歴（以下「通知履歴」という。）をイベント通知毎に格納する通知履歴データベース２６と、イベント対応操作手順を示す操作手順データを、画像形成装置のモデルおよびイベントの組み合わせ毎に格納する操作手順データベース２７とを備えている。

機器管理システム本体２１は、ユーザー情報データベース２３におけるユーザー情報に対応する機器管理者によってログインされることができる。すなわち、機器管理システム本体２１は、機器管理者にアカウントを付与しているが、機器利用者にはアカウントを付与していない。

機器管理システム本体２１は、管理対象の画像形成装置から情報を取得するタイミングを画像形成装置毎に示す情報取得タイミング情報２１ａを備えている。情報取得タイミング情報２１ａに示されるタイミングとしては、例えば１分毎など、任意のタイミングが設定されることが可能である。情報取得タイミング情報２１ａに示されるタイミングは、このタイミングの対象の画像形成装置を管理する機器管理者が機器管理システム本体２１にログインしている場合に、この機器管理者からの指示に応じて変更されることが可能である。

機器管理システム本体２１は、機器利用者が画像形成装置を操作して対応可能なイベント（以下「現場対応可能イベント」という。）の各種の情報を示す現場対応可能イベント情報２１ｂを備えている。

図３は、現場対応可能イベント情報２１ｂの一例を示す図である。

図３に示すように、現場対応可能イベント情報２１ｂは、現場対応可能イベントと、現場対応可能イベントの発生の通知先となる機器利用者を再度特定するためのタイムアウト時間とを現場対応可能イベント毎に含んでいる。例えば、現場対応可能イベントとしては、画像形成装置においてトナーがなくなってはないが特定の量以下になったというイベントであるトナーローと、画像形成装置においてトナーがなくなったというイベントであるトナーエンプティーと、画像形成装置において記録媒体が詰まったというイベントであるジャムとが存在する。現場対応可能イベント情報２１ｂに示されるタイムアウト時間は、トナーローに関しては例えば３日であり、トナーエンプティーに関しては例えば１時間であり、ジャムに関しては例えば３０分である。なお、トナーローおよびトナーエンプティーに対するイベント対応操作は、例えば、トナーのカートリッジの交換であり、ジャムに対するイベント対応操作は、画像形成装置において詰まった記録媒体の除去である。

図４は、ユーザー情報データベース２３の一例を示す図である。

図４に示すように、ユーザー情報データベース２３におけるユーザー情報は、例えば、機器管理者の名前としてのユーザー名と、機器管理者の宛先のアドレスとしての連絡先アドレスとを含んでいる。

図５は、機器情報データベース２４の一例を示す図である。

図５に示すように、機器情報データベース２４における機器情報は、例えば、画像形成装置の識別情報としてのシリアルナンバーと、画像形成装置のモデルと、画像形成装置の状態を示すステータスと、画像形成装置において発生したイベントに関する情報としてのイベント情報とを含んでいる。イベント情報は、例えば、画像形成装置において発生したイベントと、このイベントの開始の時期と、このイベントの終了の時期とを含んでいる。

図６は、通知設定データベース２５の一例を示す図である。

図６に示すように、通知設定データベース２５における通知設定情報は、通知条件と、通知条件を設定した機器管理者の情報とを含んでいる。通知条件は、イベント通知を実行するための対象のイベント（以下「通知対象イベント」という。）と、通知対象イベントの発生の監視の対象の画像形成装置（以下「監視対象機器」という。）と、イベント通知の通知先となる機器管理者（以下「通知先機器管理者」という。）と、機器利用者へのイベントの発生の通知の要否を示す機器利用者通知要否情報とを含んでいる。通知条件に設定可能な通知対象イベントとしては、例えば、トナーロー、トナーエンプティーおよびジャムが存在する。通知条件における監視対象機器の設定方法としては、例えば、個別の画像形成装置を設定する方法と、設計部門、知的財産部門など、顧客における特定の部門用の画像形成装置を設定する方法と、顧客における全ての画像形成装置を設定する方法とが存在する。

図７は、通知履歴データベース２６の一例を示す図である。

図７に示すように、通知履歴データベース２６における通知履歴は、例えば、イベント通知の日時と、このイベント通知の対象のイベントと、このイベントが発生した画像形成装置と、このイベント通知の通知先となった機器管理者と、このイベント通知の対象のイベントに対して機器利用者に通知されたか否かを示す機器利用者通知有無情報と、このイベントに対する対応の状態（以下「イベント対応状態」という。）とを含んでいる。イベント対応状態としては、例えば、イベント通知が実行されたことを示す通知済み状態と、イベント通知の対象のイベントに対する対応が実行されたことを示す対応済み状態とが存在する。

図８は、操作手順データベース２７の一例を示す図である。

図８に示すように、操作手順データベース２７における操作手順データは、イベント対応操作の内容を説明するための表示内容を、イベント対応操作手順のステップ毎に含んでいる。なお、図８において、表示内容は、具体的な内容が省略して描かれている。

図９は、ＭＦＰである場合の画像形成装置３０のブロック図である。

図９に示すように、画像形成装置３０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター３３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー３４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部３５と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３６と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３７と、画像形成装置３０全体を制御する制御部３８とを備えている。

記憶部３７は、画像形成装置３０に発生した各種のイベントに関連する動作を実行するためのイベント関連動作プログラム３７ａを記憶している。イベント関連動作プログラム３７ａは、例えば、画像形成装置３０の製造段階で画像形成装置３０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶媒体から画像形成装置３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から画像形成装置３０に追加でインストールされても良い。

記憶部３７は、印刷ジョブの履歴を示す印刷ジョブ履歴情報３７ｂと、機器利用者に関する情報を示す機器利用者情報３７ｃとを記憶している。

制御部３８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、制御部３８のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。制御部３８のＣＰＵは、記憶部３３または制御部３８のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

制御部３８は、イベント関連動作プログラム３７ａを実行することによって、画像形成装置３０の状態を通知する機器状態通知部３８ａと、イベントの発生の通知先となる機器利用者を特定する通知先特定部３８ｂと、イベントの発生の通知先となる機器利用者にイベントの発生を通知する機器利用者通知部３８ｃとを実現する。

図１０は、印刷ジョブ履歴情報３７ｂの一例を示す図である。

図１０に示すように、印刷ジョブ履歴情報３７ｂは、印刷ジョブの基本的な情報を示す印刷ジョブ情報と、印刷ジョブのステータスとを印刷ジョブ毎に含んでいる。印刷ジョブ情報は、印刷ジョブを画像形成装置３０に登録した機器利用者の識別情報と、印刷ジョブが画像形成装置３０に登録された日時と、印刷ジョブの内容とを含んでいる。印刷ジョブ履歴情報３７ｂに示される、印刷ジョブのステータスとしては、例えば、印刷ジョブの実行が終了していない状態を示す「保留中」と、印刷ジョブの実行が失敗して終了した状態を示す「エラー終了」と、印刷ジョブの実行が成功して終了した状態を示す「正常終了」とが存在する。なお、図１０において、印刷ジョブの内容は、具体的な内容が省略して描かれている。

図１１は、機器利用者情報３７ｃの一例を示す図である。

図１１に示すように、機器利用者情報３７ｃは、例えば、機器利用者の識別情報と、機器利用者の電子メールアドレスなどの連絡先とを機器利用者毎に含んでいる。

次に、画像形成システム１０の動作について説明する。

まず、機器管理システム本体２１が画像形成装置から機器情報を取得する場合の画像形成システム１０の動作について説明する。なお、以下においては、機器情報の取得先の画像形成装置が画像形成装置３０である場合について説明する。

図１２は、機器管理システム本体２１が画像形成装置３０から機器情報を取得する場合の画像形成システム１０の動作のシーケンス図である。

図１２に示すように、機器管理システム本体２１は、情報取得タイミング情報２１ａに示されるタイミングになると、このタイミングの対象の画像形成装置３０に機器情報を要求する（Ｓ１０１）。

画像形成装置３０の機器状態通知部３８ａは、機器管理システム本体２１から機器情報がＳ１０１において要求されると、画像形成装置３０の機器情報を機器管理システム本体２１に送信する（Ｓ１０２）。ここで、Ｓ１０２において送信される機器情報は、画像形成装置３０のシリアルナンバーと、画像形成装置３０のステータスおよびイベント情報のいずれか１つとを少なくとも含んでも良い。

機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０からＳ１０２において送信された機器情報を受信すると、受信した機器情報を機器情報データベース２４に書き込んで（Ｓ１０３）、図１２に示す動作を終了する。

次に、画像形成装置にイベントが発生した場合の機器管理システム本体２１の動作について説明する。なお、以下においては、イベントが発生した画像形成装置が画像形成装置３０である場合について説明する。

図１３は、画像形成装置３０にイベントが発生した場合の機器管理システム本体２１の動作のフローチャートである。

機器管理システム本体２１は、イベントが発生したことを示すイベント情報が、画像形成装置３０から取得した機器情報に含まれている場合、画像形成装置３０から取得した機器情報に含まれているイベント情報毎に図１３に示す動作を実行する。以下、図１３に示す動作の説明において、図１３に示す動作の対象のイベント情報を対象イベント情報といい、対象イベント情報を含む機器情報を対象機器情報という。

図１３に示すように、機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０が監視対象機器であるか否かを判断する（Ｓ１２１）。ここで、機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０を監視対象機器として含む通知条件を含む通知設定情報が通知設定データベース２５に格納されている場合、画像形成装置３０が監視対象機器であると判断する。一方、機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０を監視対象機器として含む通知条件を含む通知設定情報が通知設定データベース２５に格納されていない場合、画像形成装置３０が監視対象機器ではないと判断する。

機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０が監視対象機器であるとＳ１２１において判断すると、対象イベント情報に通知対象イベントの発生が示されているか否かを判断する（Ｓ１２２）。ここで、機器管理システム本体２１は、対象イベント情報に発生が示されているイベントが、画像形成装置３０を監視対象機器として含む通知条件の通知対象イベントに含まれている場合、対象イベント情報に通知対象イベントの発生が示されていると判断する。一方、機器管理システム本体２１は、対象イベント情報に発生が示されているイベントが、画像形成装置３０を監視対象機器として含む通知条件の通知対象イベントに含まれていない場合、対象イベント情報に通知対象イベントの発生が示されていないと判断する。

機器管理システム本体２１は、対象イベント情報に通知対象イベントの発生が示されているとＳ１２２において判断すると、対象イベント情報に発生が示されている通知対象イベント（以下「対象通知対象イベント」という。）が現場対応可能イベントであるか否かを現場対応可能イベント情報２１ｂに基づいて判断する（Ｓ１２３）。

機器管理システム本体２１は、対象通知対象イベントが現場対応可能イベントであるとＳ１２３において判断すると、機器利用者へのイベントの発生の通知が必要であるか否かを判断する（Ｓ１２４）。ここで、機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０と、対象通知対象イベントとがそれぞれ監視対象機器および通知対象イベントとして含まれる通知条件（以下「対象通知条件」という。）の機器利用者通知要否情報に「必要」と示されている場合に、機器利用者へのイベントの発生の通知が必要であると判断する。一方、機器管理システム本体２１は、対象通知条件の機器利用者通知要否情報に「不要」と示されている場合に、機器利用者へのイベントの発生の通知が必要ではないと判断する。

機器管理システム本体２１は、機器利用者へのイベントの発生の通知が必要であるとＳ１２４において判断すると、対象通知条件に応じたイベント通知を特定するための暗号キーを生成する（Ｓ１２５）。ここで、暗号キーは、例えば、対象通知条件を含む通知設定情報と、対象通知条件に応じたイベント通知の予定の時間とに基づいて生成される。

機器管理システム本体２１は、対象通知対象イベントが現場対応可能イベントではないとＳ１２３において判断するか、機器利用者へのイベントの発生の通知が必要ではないとＳ１２４において判断するか、Ｓ１２５の処理が終了すると、ユーザー情報データベース２３におけるユーザー情報において対象通知条件の通知先機器管理者に対応付けられている連絡先アドレスに対して、対象通知条件に応じたイベント通知を実行する（Ｓ１２６）。Ｓ１２６において実行されるイベント通知の内容は、画像形成装置３０のシリアルナンバーと、対象イベント情報とを含んでいる。

機器管理システム本体２１は、Ｓ１２６の処理の後、対象通知対象イベントのイベント対応状態が通知済み状態であることを、通知履歴データベース２６における通知履歴に記録する（Ｓ１２７）。ここで、機器管理システム本体２１は、対象通知対象イベントについて、イベント通知の日時と、このイベントが発生した画像形成装置と、このイベント通知の通知先となった機器管理者とを記録する。また、機器管理システム本体２１は、対象通知対象イベントに対して機器利用者に通知されていないことを機器利用者通知有無情報に示す。

機器管理システム本体２１は、Ｓ１２７の処理の後、Ｓ１２５において暗号キーを生成したか否かを判断する（Ｓ１２８）。

機器管理システム本体２１は、暗号キーを生成したとＳ１２８において判断すると、対象通知対象イベントに対するイベント対応操作手順を機器利用者に提示するための、操作手順提示サブシステム２２上のリンク先へのリンクを生成する（Ｓ１２９）。ここで、機器管理システム本体２１は、Ｓ１２５において生成した暗号キーと、機器情報データベース２４における機器情報に示される画像形成装置３０のモデルと、対象通知対象イベントとに基づいたリンクをＳ１２９において生成する。

機器管理システム本体２１は、Ｓ１２９の処理の後、対象通知対象イベントに対するイベント対応操作手順の提示の指示（以下「手順提示指示」という。）を操作手順提示サブシステム２２に送信する（Ｓ１３０）。Ｓ１３０における手順提示指示には、Ｓ１２９において生成したリンクと、画像形成装置３０のシリアルナンバーおよびモデルと、対象通知対象イベントとが含まれている。

機器管理システム本体２１は、Ｓ１３０の処理の後、機器利用者へのイベントの発生の通知の指示（以下「機器利用者通知指示」という。）を画像形成装置３０に送信する（Ｓ１３１）。機器管理システム本体２１は、Ｓ１３１における機器利用者通知指示に、Ｓ１２９において生成したリンクと、画像形成装置３０のシリアルナンバーと、対象通知対象イベントと、このイベントに現場対応可能イベント情報２１ｂにおいて対応付けられているタイムアウト時間とを含める。

機器管理システム本体２１は、Ｓ１３１の処理の後、対象通知対象イベントに対して機器利用者に通知されたことを、通知履歴データベース２６における通知履歴の機器利用者通知有無情報に記録する（Ｓ１３２）。

機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０が監視対象機器ではないとＳ１２１において判断するか、対象イベント情報に通知対象イベントの発生が示されていないとＳ１２２において判断するか、暗号キーを生成していないとＳ１２８において判断するか、Ｓ１３２の処理を終了すると、図１３に示す動作を終了する。

次に、機器管理システム本体２１から機器利用者通知指示を受信した場合の画像形成装置の動作について説明する。なお、以下においては、機器管理システム本体２１から機器利用者通知指示を受信した画像形成装置が画像形成装置３０である場合について説明する。

図１４は、機器管理システム本体２１から機器利用者通知指示を受信した場合の画像形成装置３０の動作のフローチャートである。

画像形成装置３０の制御部３８は、機器管理システム本体２１から機器利用者通知指示を受信すると、図１４に示す動作を実行する。

図１４に示すように、画像形成装置３０の通知先特定部３８ｂは、イベントの発生の通知先として除外する機器利用者の識別情報を格納するための除外機器利用者リストを初期化する（Ｓ１４１）。したがって、除外機器利用者リストは、機器利用者の識別情報が１つも格納されていない状態になる。

次いで、通知先特定部３８ｂは、除外機器利用者リストに識別情報が示されている機器利用者の印刷ジョブを除いて、ステータスが「保留中」である印刷ジョブが存在するか否かを印刷ジョブ履歴情報３７ｂに基づいて判断する（Ｓ１４２）。

通知先特定部３８ｂは、ステータスが「保留中」である印刷ジョブが存在するとＳ１４２において判断すると、対象のステータスとして「保留中」を設定する（Ｓ１４３）。

通知先特定部３８ｂは、ステータスが「保留中」である印刷ジョブが存在しないとＳ１４２において判断すると、除外機器利用者リストに識別情報が示されている機器利用者の印刷ジョブを除いて、ステータスが「エラー終了」である印刷ジョブが存在するか否かを印刷ジョブ履歴情報３７ｂに基づいて判断する（Ｓ１４４）。

通知先特定部３８ｂは、ステータスが「エラー終了」である印刷ジョブが存在するとＳ１４４において判断すると、対象のステータスとして「エラー終了」を設定する（Ｓ１４５）。

通知先特定部３８ｂは、ステータスが「エラー終了」である印刷ジョブが存在しないとＳ１４４において判断すると、除外機器利用者リストに識別情報が示されている機器利用者の印刷ジョブを除いて、ステータスが「正常終了」である印刷ジョブが存在するか否かを印刷ジョブ履歴情報３７ｂに基づいて判断する（Ｓ１４６）。

通知先特定部３８ｂは、ステータスが「正常終了」である印刷ジョブが存在するとＳ１４６において判断すると、対象のステータスとして「正常終了」を設定する（Ｓ１４７）。

通知先特定部３８ｂは、ステータスが「正常終了」である印刷ジョブが存在しないとＳ１４６において判断すると、図１４に示す動作を終了する。

通知先特定部３８ｂは、Ｓ１４３、Ｓ１４５またはＳ１４７の処理の後、現在の対象のステータスである印刷ジョブの中で、除外機器利用者リストに識別情報が示されている機器利用者の印刷ジョブを除いて、画像形成装置３０に登録された日時が一番最近である印刷ジョブを印刷ジョブ履歴情報３７ｂに基づいて特定する（Ｓ１４８）。

次いで、通知先特定部３８ｂは、Ｓ１４８において特定した印刷ジョブを画像形成装置３０に登録した機器利用者の識別情報を印刷ジョブ履歴情報３７ｂに基づいて特定する（Ｓ１４９）。

次いで、通知先特定部３８ｂは、Ｓ１４９において特定した識別情報が付された機器利用者の連絡先を機器利用者情報３７ｃに基づいて特定する（Ｓ１５０）。

次いで、画像形成装置３０の機器利用者通知部３８ｃは、イベント対応操作の依頼の通知（以下「イベント対応操作依頼通知」という。）をＳ１５０において特定した連絡先に送信する（Ｓ１５１）。Ｓ１５０において特定した連絡先が電子メールアドレスである場合、機器利用者通知部３８ｃは、イベント対応操作依頼通知を電子メールで送信する。機器利用者通知部３８ｃは、機器管理システム本体２１から受信した機器利用者通知指示に含まれていた、リンクと、画像形成装置３０のシリアルナンバーと、イベントとを、Ｓ１５１におけるイベント対応操作依頼通知に含める。したがって、画像形成装置３０からのイベント対応操作依頼通知を例えば機器利用者用コンピューター５０を介して受信した機器利用者は、このイベント対応操作依頼通知において特定されている画像形成装置３０に対して、このイベント対応操作依頼通知において特定されているイベントを解消するためのイベント対応操作を実行することができる。機器利用者は、イベント対応操作を実行する場合に、イベント対応操作依頼通知に含まれているリンクに例えば機器利用者用コンピューター５０のブラウザーを介してアクセスすることによって、リンク先の情報を参照することができる。

通知先特定部３８ｂは、Ｓ１５１の処理の後、Ｓ１５１において送信したイベント対応操作依頼通知の対象のイベントが画像形成装置３０において終了したか否かを判断する（Ｓ１５２）。

通知先特定部３８ｂは、イベント対応操作依頼通知の対象のイベントが画像形成装置３０において終了していないとＳ１５２において判断すると、直近のＳ１５１の処理の実行後の経過時間が、機器管理システム本体２１から受信した機器利用者通知指示に含まれていたタイムアウト時間を超えたか否かを判断する（Ｓ１５３）。

通知先特定部３８ｂは、直近のＳ１５１の処理の実行後の経過時間がタイムアウト時間を超えていないとＳ１５３において判断すると、Ｓ１５２の処理を実行する。

通知先特定部３８ｂは、直近のＳ１５１の処理の実行後の経過時間がタイムアウト時間を超えたとＳ１５３において判断すると、直近のＳ１４９において特定した機器利用者、すなわち、現在の対象の機器利用者の識別情報を除外機器利用者リストに追加して（Ｓ１５４）、Ｓ１４２の処理を実行する。

通知先特定部３８ｂは、対象のイベントが画像形成装置３０において終了したとＳ１５２において判断すると、図１４に示す動作を終了する。

なお、図１４に示す動作の少なくとも一部を画像形成装置３０に実行させるためのプログラムは、画像形成装置３０のアプリケーションでも良い。図１４に示す動作の少なくとも一部を画像形成装置３０に実行させるためのプログラムが画像形成装置３０のアプリケーションである場合、画像形成装置３０は、このアプリケーションを機器管理システム本体２１からダウンロードしても良い。

次に、手順提示指示が機器管理システム本体２１から操作手順提示サブシステム２２に送信された場合の画像形成システム１０の動作について説明する。なお、以下においては、手順提示指示に含まれているシリアルナンバーが付されている画像形成装置が画像形成装置３０である場合について説明する。

図１５は、手順提示指示が機器管理システム本体２１から操作手順提示サブシステム２２に送信された場合の画像形成システム１０の動作のシーケンス図である。

操作手順提示サブシステム２２は、機器管理システム本体２１から送信された手順提示指示を受信すると、図１５に示すように、この手順提示指示に含まれているリンクのリンク先を生成する（Ｓ１６１）。

次いで、操作手順提示サブシステム２２は、機器管理システム本体２１から受信した手順提示指示に含まれているモデルおよびイベントの組み合わせに操作手順データベース２７において対応付けられている操作手順データ（以下、図１５に示す動作において「対象操作手順データ」という。）における最初のステップの表示内容を、Ｓ１６１において生成したリンク先に示す（Ｓ１６２）。したがって、上述したように例えば機器利用者用コンピューター５０のブラウザーを介してリンク先の情報を参照している機器利用者は、イベント対応操作のうち、最初のステップの操作を認識し、認識した操作を実行することができる。

機器管理システム本体２１から受信した手順提示指示に含まれているシリアルナンバーが付されている画像形成装置３０の機器状態通知部３８ａは、発生している現場対応可能イベントに関するイベント対応操作に関する、画像形成装置３０の状態が変化すると、画像形成装置３０の状態を機器管理システム本体２１に通知する（Ｓ１６３）。

機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０の状態が画像形成装置３０から通知された場合に、画像形成装置３０の状態が現場対応可能イベントの終了ではないとき、画像形成装置３０の状態に対応するステップの表示内容への更新の指示（以下「表示内容更新指示」という。）を操作手順提示サブシステム２２に送信する（Ｓ１６４）。

操作手順提示サブシステム２２は、Ｓ１６４における表示内容更新指示を受信すると、受信した表示内容更新指示において示されているステップ、すなわち、画像形成装置３０の現在の状態に応じたステップに対して対象操作手順データにおいて対応付けられている表示内容を、Ｓ１６１において生成したリンク先に示す（Ｓ１６５）。したがって、上述したように例えば機器利用者用コンピューター５０のブラウザーを介してリンク先の情報を参照している機器利用者は、イベント対応操作のうち、画像形成装置３０の現在の状態に応じたステップの操作を認識し、認識した操作を実行することができる。

機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０の状態が画像形成装置３０から通知された場合に、画像形成装置３０の状態が現場対応可能イベントの終了であるとき、このイベントのイベント対応状態が対応済み状態であることを、通知履歴データベース２６における通知履歴に記録する（Ｓ１６６）。

次いで、機器管理システム本体２１は、現場対応可能イベントの終了の表示の指示（以下「イベント終了表示指示」という。）を操作手順提示サブシステム２２に送信する（Ｓ１６７）。

操作手順提示サブシステム２２は、Ｓ１６７におけるイベント終了表示指示を受信すると、現場対応可能イベントの終了の表示を、Ｓ１６１において生成したリンク先に示す（Ｓ１６８）。したがって、上述したように例えば機器利用者用コンピューター５０のブラウザーを介してリンク先の情報を参照している機器利用者は、現場対応可能イベントの終了を認識することができる。

機器管理システム本体２１は、Ｓ１６７の処理の後、Ｓ１２５において生成した暗号キーを破棄する（Ｓ１６９）。

次いで、機器管理システム本体２１は、イベント対応操作手順の提示の終了の指示（以下「手順提示終了指示」という。）を操作手順提示サブシステム２２に送信する（Ｓ１７０）。

操作手順提示サブシステム２２は、Ｓ１７０における手順提示終了指示を受信すると、Ｓ１６１において生成したリンク先を削除する（Ｓ１７１）。

なお、Ｓ１６３〜Ｓ１７１の処理は、画像形成装置３０の状態が変化する度に繰り返し実行される。そして、画像形成装置３０の状態が現場対応可能イベントの終了になった場合に、Ｓ１６３〜Ｓ１７１の処理は、Ｓ１７１の処理の実行の後、繰り返しの処理を終了する。

図１５は、手順提示指示が機器管理システム本体２１から操作手順提示サブシステム２２に送信された場合の画像形成システム１０の動作のシーケンス図であるが、手順提示指示が機器管理システム本体２１から操作手順提示サブシステム２２に送信されていない場合にも、Ｓ１６３の処理と同様な処理と、Ｓ１６６の処理と同様な処理とは、実行される。

以上に説明したように、画像形成システム１０は、画像形成装置３０に特定のイベントが発生した場合に（Ｓ１２２でＹＥＳ）、機器利用者へのイベントの発生の通知の指示としての機器利用者通知指示を機器管理システム２０が画像形成装置３０に送信し（Ｓ１３１）、画像形成装置３０が機器利用者通知指示を受信した場合に、印刷ジョブ履歴情報に含まれる、印刷ジョブを画像形成装置３０に登録した機器利用者の識別情報に基づいて、イベントの発生の通知先となる機器利用者を画像形成装置３０が特定し（Ｓ１４２〜Ｓ１４９）、特定した通知先にイベントの発生を画像形成装置３０が通知する（Ｓ１５１）ので、画像形成装置３０に特定のイベントが発生した場合に、機器管理システム２０に登録されていない機器利用者に通知を実行することができる。

画像形成システム１０は、機器利用者が機器管理システム２０に登録される必要がないので、機器管理システム２０への機器利用者の登録の作業を行うことなく、イベントを解消するための操作が機器利用者によって画像形成装置３０に対して実行される可能性を向上することができる。

機器利用者は、機器利用者自身が画像形成装置３０に登録した印刷ジョブの実行が終了していない場合に、機器利用者自身が画像形成装置３０に登録した印刷ジョブの実行が終了した場合と比較して、現在の時点以降のいずれかの時点において、画像形成装置３０の近傍に存在する可能性が高い。画像形成システム１０は、実行が終了していない印刷ジョブを画像形成装置３０に登録した機器利用者を、実行が終了した印刷ジョブを画像形成装置３０に登録した機器利用者より優先して、通知先として特定する（Ｓ１４２〜Ｓ１４９）ので、イベントを解消するための操作が機器利用者によって画像形成装置３０に対して実行される可能性を向上することができる。

機器利用者は、機器利用者自身が画像形成装置３０に登録した印刷ジョブの実行が失敗して終了した場合に、機器利用者自身が画像形成装置３０に登録した印刷ジョブの実行が成功して終了した場合と比較して、画像形成装置３０に発生した特定のイベントを解消するための操作を画像形成装置３０に対して実行する可能性が高い。画像形成システム１０は、実行が失敗して終了した印刷ジョブを画像形成装置３０に登録した機器利用者を、実行が成功して終了した印刷ジョブを画像形成装置３０に登録した機器利用者より優先して、通知先として特定する（Ｓ１４４〜Ｓ１４９）ので、イベントを解消するための操作が機器利用者によって画像形成装置３０に対して実行される可能性を向上することができる。

画像形成システム１０は、機器利用者への通知の実行後の経過時間がタイムアウト時間を超えた場合に（Ｓ１５３でＹＥＳ）、既に通知先として特定した機器利用者を除外して（Ｓ１５４）、通知先を再度特定する（Ｓ１４２〜Ｓ１４９）ので、通知を受けた機器利用者が、画像形成装置３０に発生した特定のイベントを解消するための操作を、何らかの理由によって実行することができない場合に、イベントを解消するための操作が他の機器利用者によって画像形成装置３０に対して実行される可能性を向上することができる。

イベントを解消するための操作が画像形成装置３０に対して実行されるべき緊急性は、イベントの種類毎に様々である。画像形成システム１０は、タイムアウト時間がイベントの種類毎に設定される（図３参照。）ので、イベントを解消するための操作が適切なタイミングで画像形成装置３０に対して実行される可能性を向上することができる。

画像形成システム１０は、画像形成装置３０にイベントが発生した場合に、このイベントを解消するための操作の手順を提示するためのリンク先を機器管理システム２０が機器管理システム２０上に生成し（Ｓ１３０およびＳ１６１）、このイベントが画像形成装置３０において解消した場合に、このリンク先を機器管理システム２０が削除する（Ｓ１７１）ので、機器管理システム２０に登録されていない機器利用者がリンクによって機器管理システム２０にアクセスすることが可能な期間を限定することができ、その結果、機器管理システム２０のセキュリティー性能の低下を抑えることができる。

画像形成システム１０は、イベントを解消するための操作の手順を提示するための操作手順提示サブシステム２２上にリンク先が生成される（Ｓ１６１）ので、機器管理システム２０に登録されていない機器利用者が機器管理システム２０の本体である機器管理システム本体２１にアクセスすることを防止することができ、その結果、機器管理システム２０のセキュリティー性能の低下を抑えることができる。

画像形成システム１０は、暗号化された情報である暗号キーに基づいてリンクが生成される（Ｓ１２９）ので、画像形成装置３０からリンクが通知されていない機器利用者が自らリンクを生成するなどして機器管理システム２０にアクセスすることができる可能性を低減することができ、その結果、機器管理システム２０のセキュリティー性能の低下を抑えることができる。

画像形成システム１０は、画像形成装置３０の状態が変化した場合に、リンク先における表示内容を、画像形成装置３０の状態に対応するステップの表示内容に更新する（Ｓ１６５）ので、イベントを解消するための操作の手順の表示内容を、画像形成装置３０の状態に応じて自動的に更新することができ、その結果、イベントを解消するための操作を実行する機器利用者による、操作の手順の検索の負担を軽減することができる。

画像形成システム１０は、画像形成装置３０に発生したイベントを解消するための操作の手順を機器利用者用コンピューター５０を介して機器利用者に確認させることができるので、画像形成装置３０に発生したイベントを解消するための操作の手順を表示するために適した大きさの表示部３２を画像形成装置３０が備えていなかったとしても、画像形成装置３０に発生したイベントを解消するための操作の手順を、例えば画像を利用した表示内容で、機器利用者に確認させることができる。

画像形成システム１０は、本実施の形態において、現場対応可能イベント情報２１ｂにおける現場対応可能イベントが全ての顧客に対して同一である。しかしながら、画像形成システム１０は、現場対応可能イベント情報２１ｂにおける現場対応可能イベントが顧客毎に設定可能でも良い。同様に、画像形成システム１０は、現場対応可能イベント情報２１ｂにおける現場対応可能イベントが画像形成装置毎に設定可能でも良い。

画像形成システム１０は、本実施の形態において、通知設定データベース２５における通知先機器管理者が通知対象イベントおよび監視対象機器の組み合わせ毎に設定される。しかしながら、画像形成システム１０は、同一の顧客であれば、通知設定データベース２５における通知先機器管理者が、通知対象イベントおよび監視対象機器の全ての組み合わせに対して同一でも良いし、通知対象イベントおよび監視対象機器の一方に依存することなく、通知対象イベントおよび監視対象機器の他方毎に設定されても良い。

画像形成システム１０は、本実施の形態において、通知設定データベース２５における機器利用者通知要否情報が通知対象イベントおよび監視対象機器の組み合わせ毎に設定される。しかしながら、画像形成システム１０は、同一の顧客であれば、通知設定データベース２５における機器利用者通知要否情報が、通知対象イベントおよび監視対象機器の全ての組み合わせに対して同一でも良いし、通知対象イベントおよび監視対象機器の一方に依存することなく、通知対象イベントおよび監視対象機器の他方毎に設定されても良い。

画像形成装置３０は、本実施の形態において、情報取得タイミング情報２１ａで示されるタイミングで機器管理システム本体２１から機器情報を要求され（Ｓ１０１）、この要求に応じて機器情報を機器管理システム本体２１に送信する（Ｓ１０２）。しかしながら、画像形成装置３０は、イベントが発生する度に、機器情報を機器管理システム本体２１に自主的に送信しても良い。

機器管理システム本体２１は、本実施の形態において、機器利用者通知指示を画像形成装置３０に送信した際に（Ｓ１３１）、機器利用者通知有無情報を更新する（Ｓ１３２）。しかしながら、画像形成装置３０が機器利用者に通知を実行した際に、画像形成装置３０が機器利用者に通知したことを画像形成装置３０から機器管理システム本体２１に通知するようにする場合には、機器管理システム本体２１は、画像形成装置３０が機器利用者に通知したことを画像形成装置３０から通知されたときに、機器利用者通知有無情報を更新しても良い。

１０ 画像形成システム
２０ 機器管理システム
２２ 操作手順提示サブシステム
３０ 画像形成装置
３７ｂ 印刷ジョブ履歴情報
３８ｂ 通知先特定部
３８ｃ 機器利用者通知部

Claims (9)

1. 画像形成装置と、
   前記画像形成装置を管理する機器管理システムと
   を備え、
   前記機器管理システムは、前記画像形成装置に特定のイベントが発生した場合に、前記画像形成装置を利用する機器利用者への前記イベントの発生の通知の指示としての機器利用者通知指示を前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置は、
   前記機器利用者通知指示を受信した場合に、前記イベントの発生の通知先となる前記機器利用者を特定する通知先特定部と、
   前記通知先特定部によって特定された前記通知先に前記イベントの発生を通知する機器利用者通知部と
   を備え、
   前記画像形成装置における印刷ジョブの履歴を示す印刷ジョブ履歴情報は、前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者の識別情報を含み、
   前記通知先特定部は、前記印刷ジョブ履歴情報に基づいて前記通知先を特定することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記印刷ジョブ履歴情報は、前記印刷ジョブのステータスを含み、
   前記ステータスとしては、前記印刷ジョブの実行が終了していない状態と、前記印刷ジョブの実行が終了した状態とが少なくとも存在し、
   前記通知先特定部は、実行が終了していない前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者を、実行が終了した前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者より優先して、前記通知先として特定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記印刷ジョブの実行が終了した状態としては、前記印刷ジョブの実行が失敗して終了した状態と、前記印刷ジョブの実行が成功して終了した状態とが少なくとも存在し、
   前記通知先特定部は、実行が失敗して終了した前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者を、実行が成功して終了した前記印刷ジョブを前記画像形成装置に登録した前記機器利用者より優先して、前記通知先として特定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記通知先特定部は、前記機器利用者通知部による通知の実行後の経過時間が、前記通知先を再度特定するためのタイムアウト時間を超えた場合に、既に前記通知先として特定した前記機器利用者を除外して、前記通知先を再度特定することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像形成システム。
5. 前記タイムアウト時間は、前記イベントの種類毎に設定されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記機器管理システムは、前記画像形成装置に前記イベントが発生した場合に、前記イベントを解消するための操作の手順を提示するためのリンク先を前記機器管理システム上に生成し、
   前記機器利用者通知指示は、前記リンク先へのリンクを含み、
   前記機器利用者通知部は、前記通知先に前記イベントの発生を通知する場合に前記リンクも通知し、
   前記機器管理システムは、前記画像形成装置において前記イベントが解消した場合に、前記リンク先を削除することを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載の画像形成システム。
7. 前記機器管理システムは、前記イベントを解消するための操作の手順を提示するための操作手順提示サブシステムを備え、
   前記リンク先は、前記操作手順提示サブシステム上に生成されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記機器管理システムは、暗号化された情報に基づいて前記リンクを生成することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記リンク先における表示内容は、前記イベントを解消するための操作の手順のステップ毎に存在し、
   前記機器管理システムは、前記画像形成装置の状態が変化した場合に、前記リンク先における表示内容を、前記画像形成装置の状態に対応する前記ステップの表示内容に更新することを特徴とする請求項６から請求項８までのいずれかに記載の画像形成システム。

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