JP2021111224A - 支援システムおよび支援方法 - Google Patents

Abstract

【課題】支援システムの構築に掛かる費用を抑制する手段を提供する。【解決手段】携帯端末と、画像形成装置と、管理装置とを有する支援システムであって、携帯端末は、画像形成装置を識別する画像形成装置識別情報であって、該画像形成装置の表示部に表示された画像形成装置識別情報を、撮影手段で撮影する操作を受け付けると、位置計測要求および撮影手段で撮影した画像形成装置識別情報を、通信回線を介して管理装置へ送信し、管理装置は、位置計測要求および画像形成装置識別情報を受信すると、携帯端末の位置を位置検出手段で計測し、携帯端末の位置の情報を画像形成装置識別情報と関連付けて登録する。【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置の利用を支援する支援システムおよび支援方法に関する。

従来の支援システムは、印刷の実行を指示する利用者の利便性向上を図るため、近距離無線通信手段を備えた画像形成装置が、利用者が所持する端末と近距離無線通信することで、利用者に近い場所に存在する画像形成装置を知らせるようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−３２５１８２号公報

しかしながら、従来の技術においては、画像形成装置に近距離無線通信手段を備える必要があり、近距離無線通信手段を備えていない画像形成装置が既に導入されている場合、近距離無線通信手段を備えている画像形成装置に置き換える必要や近距離無線通信手段を備えたアダプタを装着して画像形成装置にそのアダプタを動作させるソフトウェアを搭載する必要があり、システムの構築に高価な費用が掛かってしまうという問題がある。

なお、スマートフォン等で利用可能な位置検出の別の手段としてＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）があるが、ＧＰＳは人工衛星からの電波を受信して緯度・経度を検出する仕組みなので、屋内環境での利用には不向きであるという問題がある。また、ＧＰＳで検出される緯度・経度は、衛星電波を受信した端末自身の絶対座標なので、他の機器との位置関係を知るには、他の機器との間で緯度・経度を送受信する別の手段が必要になり、システムが複雑になるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、画像形成装置に近距離無線通信手段を備える必要をなくし、支援システムの構築に掛かる費用を抑制することを目的とする。

そのため、本発明は、携帯端末と、画像形成装置と、通信回線を介して前記携帯端末と通信可能な管理装置とを有する支援システムであって、前記携帯端末は、画像を撮影する撮影手段と、前記管理装置との間で近距離無線通信を行う第１の近距離無線通信手段と、を有し、前記管理装置は、前記携帯端末との間で近距離無線通信を行う第２の近距離無線通信手段と、前記第２の近距離無線通信手段により前記携帯端末の位置を計測する位置計測手段と、を有し、前記携帯端末は、前記画像形成装置を識別する画像形成装置識別情報であって、該画像形成装置の表示部に表示された前記画像形成装置識別情報を、前記撮影手段で撮影する操作を受け付けると、位置計測要求および前記撮影手段で撮影した前記画像形成装置識別情報を、通信回線を介して前記管理装置へ送信し、前記管理装置は、前記位置計測要求および前記画像形成装置識別情報を受信すると、前記携帯端末の位置を前記位置検出手段で計測し、前記位置の情報を前記画像形成装置識別情報と関連付けて登録することを特徴とする。

このようにした本発明は、画像形成装置に近距離無線通信手段を備える必要をなくし、支援システムの構築に掛かる費用を抑制することができるという効果が得られる。

実施例における支援システムの構成を示す説明図 実施例における管理サーバとスマートフォンの構成を示すブロック図 実施例における登録処理の流れを示すシーケンスチャート 実施例における初期画面の説明図 実施例における第１識別画像処理画面の説明図 実施例における第２識別画像処理画面の説明図 実施例における第３画像処理画面の説明図 実施例における登録実行画面の説明図 実施例における登録完了画面の説明図 実施例におけるＩＰアドレス取得完了メッセージの説明図 実施例におけるＩＰアドレス取得失敗メッセージの説明図 実施例におけるＭＡＣアドレス取得完了メッセージの説明図 実施例におけるＭＡＣアドレス取得失敗メッセージの説明図 実施例におけるオフィスのマップの説明図 実施例における印刷実行後マップ表示処理の流れを示すシーケンスチャート 実施例におけるオフィスのマップの説明図 実施例における印刷実行前マップ表示処理の流れを示すシーケンスチャート 実施例におけるオフィスのマップの説明図

以下、図面を参照して本発明による支援システムおよび支援方法の実施例を説明する。

図１は実施例における支援システムの構成を示す説明図である。
図１において、支援システム１は、管理サーバ１００と、スマートフォン２００と、プリンタ３００、３０１と、端末装置４００とを有し、管理サーバ１００、スマートフォン２００、プリンタ３００、３０１、および端末装置４００が通信回線としてのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク１０を介して通信可能に接続されている。なお、本実施例では、ネットワーク１０を介した通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用して通信を行うものとする。

管理装置としての管理サーバ１００は、ネットワーク１０を介してスマートフォン２００、プリンタ３００、３０１、および端末装置４００と通信可能に接続されたものであり、プリンタ３００、３０１に関するプリンタ情報を記憶し、管理するものである。
また、管理サーバ１００は、近距離無線通信（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））手段等を備え、近距離無線通信手段を備えたスマートフォン２００の位置を計測する。

携帯端末としてのスマートフォン２００は、支援システム１の管理者が操作するものであり、近距離無線通信手段等を備え、また無線ＬＡＮ等によりネットワーク１０を介して通信が可能なものである。また、スマートフォン２００は、プリンタ３００を撮影することができるカメラ手段を備えたものである。
画像形成装置としてのプリンタ３００は、ネットワーク１０を介して通信可能に接続され、印刷を指示する印刷ジョブに従って記録媒体に画像を形成して印刷を行うものである。なお、プリンタ３００には、近距離無線通信手段が備えられていないものとする。

また、支援システム１のネットワーク１０には、近距離無線通信手段を備えたプリンタ３０１が接続されていても良い。
図１では、プリンタ３００、３０１がネットワーク１０に１台ずつ接続されたものとしているが、それぞれ複数台が接続されていても良い。

端末装置４００は、例えばパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータであり、利用者の操作を受け付けてプリンタ３００、３０１に印刷を指示する印刷ジョブを送信するものである。
端末装置４００は、ネットワーク１０を介してプリンタ３００、３０１と通信可能に接続されている。

管理サーバ１００、スマートフォン２００、プリンタ３００、３０１、および端末装置４００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段を有し、メモリ等の記憶手段に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて制御手段により装置全体の動作が制御される。

図２は実施例における管理サーバとスマートフォンの構成を示すブロック図である。
図２において、管理サーバ１００は、管理用プログラム１１０と、近距離無線通信手段１３０と、ＮＷ（ＮｅｔＷｏｒｋ）送受信手段１４０とを有している。

管理用プログラム１１０は、スマートフォン２００の登録用プログラム２１０との間で、動作指示命令情報であるコマンド（以下、「要求」ともいう。）およびデータをやり取りし、プリンタ情報の登録を行うものである。
第２の近距離無線通信手段としての近距離無線通信手段１３０は、スマートフォン２００の近距離無線通信手段２３０との間で近距離無線通信としてのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による無線通信を行い、スマートフォン２００の位置を計測するものである。

ここで、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、スマートフォン、タブレット、ノート型ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等に標準装備されている近距離無線通信の方式である。デスクトップＰＣの場合も、ＵＳＢ接続のアダプタを接続し、ドライバをインストールすることでＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応にすることができる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信手段を備えた機器は、電波の到達範囲内にある他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器を探索し、当該Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ機器が発している電波の距離と方向を高精度に検知可能なため、屋内環境での位置検出に利用できる。

ＧＰＳを利用した場合、屋内環境での利用には不向きであり、またシステムが複雑になるという問題があるが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈでは、上述したように、近傍にある他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器の存在および位置関係の検知をＢｌｕｅｔｏｏｔｈの通信機能のみで行なえるので、屋内環境での位置検出ソリューションを簡易なシステム構成で実現できる。
したがって、本実施例では、近距離無線通信をＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる無線通信とする。

ＮＷ送受信手段１４０は、ネットワーク１０を介して、スマートフォン２００およびプリンタ３００と通信を行うものである。
管理用プログラム１１０は、要求受信手段１１１と、位置計測手段１１２と、識別情報取得手段１１３と、識別情報確認手段１１４と、登録実行手段と１１５と、応答送信手段１１６と、ワークメモリ１１７と、プリンタ情報記憶手段１１８と、マップ処理手段１１９と、マップ記憶手段１２０と、マップ加工手段１２１とを有している。

要求受信手段１１１は、スマートフォン２００の登録用プログラム２１０からの要求を受信するものである。受信する要求の種類は、登録開始要求、位置計測要求、第１識別画像処理要求、第２識別画像処理要求、および登録実行要求などがある。
位置計測手段１１２は、要求受信手段１１１が登録開始要求または位置計測要求を受信した場合に呼び出され、近距離無線通信手段１３０によりスマートフォン２００の位置を計測するための処理を行うものである。

識別情報取得手段１１３は、要求受信手段１１１が第１識別画像処理要求または第２識別画像処理要求を受信した場合に呼び出され、プリンタ３００のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスとＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを取得し、ワークメモリ１１７に記憶する処理を行うものである。
識別情報確認手段１１４は、ワークメモリ１１７に記憶されたＩＰアドレスとＭＡＣアドレスについて、実際に通信を試行し、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスが正しいことを確認するものである。

登録実行手段１１５は、要求受信手段１１１が登録実行要求を受信した場合に呼び出され、ワークメモリ１１７の記憶内容、および登録実行要求に含まれる第３画像を元に、プリンタ情報を生成し、プリンタ情報記憶手段１１８に登録するものである。
応答送信手段１１６は、識別情報確認手段１１４による確認処理の結果、および登録実行手段１１５による登録処理の結果を、スマートフォン２００に送信するものである。

ワークメモリ１１７は、位置計測手段１１２が計測したスマートフォン２００の位置情報、および識別情報取得手段１１３が取得したプリンタ３００の識別情報を、一時的に記憶するものである。
プリンタ情報記憶手段１１８は、管理用プログラム１１０が動作することによって登録されるプリンタ情報を記憶するものである。

プリンタ情報は、支援システムのプリンタに関する情報であり、本実施例では、近距離無線通手段を備えていない図１に示すプリンタ３００に関する情報として説明する。
本実施例のプリンタ情報は、プリンタ３００の位置情報（例えば、オフィス内に設置されたプリンタ３００の位置情報であり、オフィス内のＸ、Ｙ座標の値）と、プリンタ３００のＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレスとが関連付けられて記憶される情報である。

したがって、プリンタ３００のＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレスに基づいてプリンタ３００の位置情報を抽出することができるようになっている。

マップ処理手段１１９は、マップ加工手段１２１を呼び出してマップを加工し、マップ送信要求の送信元に送信するものである。
マップ記憶手段１２０は、オフィスのフロアの間取りを示すマップ（例えば、平面図）を記憶するものである。マップ記憶手段１２０に記憶されるマップは、例えば図１４に示すマップ（平面図）である。図１４に示すマークＳＶは、管理サーバ１００自身の設置場所を表す。このマークＳＶは、マップ内での座標値（Ｘ、Ｙ座標の値）として記録されている。

マップ加工手段１２１は、マップ記憶手段１２０に記憶されているマップに対して、プリンタ３００の設置場所を示すマークを付与する加工を行うものである。
スマートフォン２００は、登録用プログラム２１０と、近距離無線通信手段２３０と、ＮＷ送受信手段２４０と、入力手段２５０と、表示手段２６０と、カメラ手段２７０とを有している。

登録用プログラム２１０は、管理サーバ１００の管理用プログラム１１０との間で、コマンドおよびデータをやり取りし、プリンタ情報の登録を行うものである。
第１の近距離無線通信手段としての近距離無線通信手段２３０は、管理サーバ１００の近距離無線通信手段１３０との間で近距離無線通信を行うものである。

ＮＷ送受信手段２４０は、ネットワーク１０を介して、管理サーバ１００と通信を行うものである。
入力手段２５０は、タッチパネルを介し、登録用プログラム２１０を操作する指示入力を行うものである。

表示手段２６０は、ディスプレイ等であり、登録用プログラム２１０による処理の結果を表示するものである。
撮影手段としてのカメラ手段２７０は、画像を撮影するディジタルカメラ等であり、写真撮影の機能を実現するものである。

登録用プログラム２１０は、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）処理手段２１１と、要求送信手段２１２と、登録開始手段２１３と、第１識別画像処理手段２１４と、第２識別画像処理手段２１５と、第３画像処理手段２１６と、登録実行手段２１７と、応答受信手段２１８と、ワークメモリ２１９とを有している。
ＧＵＩ処理手段２１１は、登録用プログラム２１０のユーザーインターフェースを実現するものである。

要求送信手段２１２は、管理サーバ１００へ要求を送信するものである。送信する要求の種類は、登録開始要求、位置計測要求、第１識別画像処理要求、第２識別画像処理要求、および登録実行要求がある。
登録開始手段２１３は、管理サーバ１００へ、プリンタ情報の登録開始要求を送信するものである。

第１識別画像処理手段２１４は、プリンタ３００のＩＰアドレスの情報を含んだ第１識別画像の撮影、第１識別画像処理要求および位置計測要求の管理サーバ１００への送信を行うものである。
第２識別画像処理手段２１５は、プリンタ３００のＭＡＣアドレスの情報を含んだ第２識別画像の撮影、第２識別画像処理要求および位置計測要求の管理サーバ１００への送信を行うものである。

第３画像処理手段２１６は、カメラ手段２７０により、プリンタ３００の外観を示す画像の撮影を行うものである。
登録実行手段２１７は、管理サーバ１００へ、プリンタ情報の登録実行要求を送信するものである。

応答受信手段２１８は、管理サーバ１００から、プリンタ識別情報の確認結果、およびプリンタ情報の登録結果を受信するものである。
ワークメモリ２１９は、第３画像処理手段２１６が撮影した画像を一時的に記憶するものである。

上述した構成の作用について説明する。

まず、１台のプリンタ情報を管理サーバに登録する場合の、図２に示す管理サーバ１００の管理用プログラム１１０と、スマートフォン２００の登録用プログラム２１０とが行う処理を図３の実施例における登録処理の流れを示すシーケンスチャートのＳで表すステップに従って図２〜図１４を参照しながら説明する。

図４は実施例における初期画面の説明図、図５は実施例における第１識別画像処理画面の説明図、図６は実施例における第２識別画像処理画面の説明図、図７は実施例における第３画像処理画面の説明図、図８は実施例における登録実行画面の説明図、図９は実施例における登録完了画面の説明図、図１０は実施例におけるＩＰアドレス取得完了メッセージの説明図、図１１は実施例におけるＩＰアドレス取得失敗メッセージの説明図、図１２は実施例におけるＭＡＣアドレス取得完了メッセージの説明図、図１３は実施例におけるＭＡＣアドレス取得失敗メッセージの説明図、図１４は実施例におけるオフィスのマップの説明図であり、各画面はスマートフォン２００の表示手段２６０に表示される画面である。

図３において、「Ｓ２１０」はスマートフォン２００の登録用プログラム２１０が行う処理を表し、「−」の後の番号は処理の順番を表している。また、「Ｓ１１０」は管理サーバ１００の管理用プログラム１１０が行う処理を表し、「−」の後の番号は処理の順番を表している。

Ｓ２１０−１：スマートフォン２００の登録用プログラム２１０の操作者が、図４に示す初期画面２１の[登録開始]ボタン２３を選択（タップ）するものとする。

入力手段２５０が、この登録開始を指示する操作を受け付けると、登録用プログラム２１０は、ＧＵＩ処理手段２１１により、初期画面２１から図５に示す第１識別画像処理画面３１に画面遷移するとともに、処理をＳ２１０−２へ移行する。そして、Ｓ２１０−２、Ｓ１１０−１、およびＳ１１０−２の処理が行われる。

Ｓ２１０−２：登録用プログラム２１０の登録開始手段２１３は、要求送信手段２１２およびＮＷ送受信手段２４０により、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００に登録開始要求を送信する。なお、送信される登録開始要求には、近距離無線通信手段２３０が保持する近距離無線通信のＭＡＣアドレスが含まれている。

Ｓ１１０−１：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００から送信された登録開始要求を受信する。

Ｓ１１０−２：要求受信手段１１１は、登録開始要求に含まれる近距離無線通信のＭＡＣアドレスをワークメモリ１１７に保存する。

Ｓ２１０−３：次に、マートフォン２００の登録用プログラム２１０の操作者が、図５に示す第１識別画像処理画面３１の[撮影実行]ボタン３４を選択（タップ）し、ＩＰアドレスの写真を撮影するものとする。なお、撮影されるＩＰアドレスはウィンドウ３５に表示される。

入力手段２５０が、この撮影実行を指示する操作を受け付けると、登録用プログラム２１０は、処理をＳ２１０−４へ移行する。そして、Ｓ２１０−４、Ｓ１１０−３、Ｓ１１０−４、Ｓ２１０−５、Ｓ２１０−６、Ｓ１１０−５、Ｓ１１０−６、Ｓ１１０−７、Ｓ１１０−８、Ｓ２１０−７、およびＳ２１０−８の処理が行われる。

なお、操作者は、プリンタ３００の操作パネルにＩＰアドレスを表示させ、ＩＰアドレスを表示した操作パネルをスマートフォン２００のカメラで撮影するものとする。

Ｓ２１０−４：登録用プログラム２１０の第１識別画像処理手段２１４は、要求送信手段２１２およびＮＷ送受信手段２４０により、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００に位置計測要求を送信する。

Ｓ１１０−３：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００から送信された位置計測要求を受信する。

Ｓ１１０−４：管理用プログラム１１０の位置計測手段１１２は、スマートフォン２００の位置計測を実行する。位置計測は、管理サーバ１００の近距離無線通信手段１３０が、ワークメモリ１１７に保存された近距離無線通信のＭＡＣアドレスの電波をスキャンし、スマートフォン２００の発する電波の距離と方向を検知することで行う。

Ｓ２１０−５：第１識別画像処理手段２１４は、カメラ手段２７０を駆動して、ＩＰアドレスの写真を撮影し、第１識別画像を取得する。

Ｓ２１０−６：第１識別画像処理手段２１４は、要求送信手段２１２およびＮＷ送受信手段２４０により、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００に第１識別画像処理要求を送信する。送信される第１識別画像処理要求には、Ｓ２１０−５で撮影された第１識別画像が含まれている。

このように、スマートフォン２００は、プリンタ３００を識別する画像形成装置識別情報（第１の画像形成装置識別情報）としてのＩＰアドレスであって、該プリンタ３００の表示部に表示されたＩＰアドレスを、カメラ手段２７０で撮影する操作を受け付けると、位置計測要求およびカメラ手段２７０で撮影したＩＰアドレスを、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００へ送信する。

Ｓ１１０−５：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００から送信された第１識別画像処理要求を受信する。

Ｓ１１０−６：管理用プログラム１１０の識別情報取得手段１１３は、受信した第１識別画像処理要求に含まれる第１識別画像を解析し、第１識別情報としてのプリンタ３００のＩＰアドレスを取得する。

Ｓ１１０−７：管理用プログラム１１０の識別情報確認手段１１４は、取得したＩＰアドレスの確認を行う。確認は、取得したＩＰアドレス宛にネットワーク通信を試行し、通信に成功したら確認ＯＫ、通信に失敗したら確認ＮＧとする。

Ｓ１１０−８：管理用プログラム１１０の応答送信手段１１６は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００にＩＰアドレスの確認結果を送信する。

Ｓ２１０−７：スマートフォン２００の登録用プログラム２１０の応答受信手段２１８は、ＮＷ送受信手段２４０を介して管理サーバ１００からＩＰアドレスの確認結果を受信する。

Ｓ２１０−８：ＧＵＩ処理手段２１１は、ＩＰアドレスの確認結果に応じて、第１識別画像処理画面３１の画面制御を行う。

具体的には、Ｓ２１０-７において受信したＩＰアドレスの確認結果がＯＫの場合は、図１０に示すポップアップメッセージを表示後、 [次へ]ボタン３３を有効化する。一方、Ｓ２１０-７で受信したＩＰアドレスの確認結果がＮＧの場合は、図１１に示すポップアップメッセージを表示後、 [次へ]ボタン３３は無効化されたままとする。以降は、ＩＰアドレスの確認結果がＯＫの場合で説明を進める。

Ｓ２１０−９：次に、登録用プログラム２１０の操作者が、第１識別画像処理画面３１の[次へ]ボタン３３を選択（タップ）するものとする。

入力手段２５０が、この操作を受け付けると、登録用プログラム２１０のＧＵＩ処理手段２１１は、第１識別画像処理画面３１から図６に示す第２識別画像処理画面４１へ画面遷移を行う。

Ｓ２１０−１０：登録用プログラム２１０の操作者が、第２識別画像処理画面４１の[撮影実行]ボタン４４を選択（タップ）し、ＭＡＣアドレスの写真を撮影するものとする。

入力手段２５０が、この撮影実行を指示する操作を受け付けると、登録用プログラム２１０は、処理をＳ２１０−１１へ移行する。そして、Ｓ２１０−１１、Ｓ１１０−９、Ｓ１１０−１０、Ｓ２１０−１２、Ｓ２１０−１３、Ｓ１１０−１１、Ｓ１１０−１２、Ｓ１１０−１３、Ｓ１１０−１４、Ｓ２１０−１４、およびＳ２１０−１５の処理が行われる。

なお、操作者は、プリンタ３００の操作パネルにＭＡＣアドレスを表示させ、ＭＡＣアドレスを表示した操作パネルをスマートフォン２００のカメラで撮影するものとする。

Ｓ２１０−１１：第２識別画像処理手段２１５は、要求送信手段２１２およびＮＷ送受信手段２４０により、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００に位置計測要求を送信する。

Ｓ１１０−９：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００から送信された位置計測要求を受信する。

Ｓ１１０−１０：管理用プログラム１１０の位置計測手段１１２は、スマートフォン２００の位置計測を実行する。なおＳ１１０−４における処理と同様の処理である。

Ｓ２１０−１２：次に、第２識別画像処理手段２１５は、カメラ手段２７０を駆動して、ＭＡＣアドレスの写真を撮影し、第２識別画像を取得する。

Ｓ２１０−１３：第２識別画像処理手段２１５は、要求送信手段２１２およびＮＷ送受信手段２４０により、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００に第２識別画像処理要求を送信する。送信される第２識別画像処理要求には、Ｓ２１０−１２で撮影された第２識別画像が含まれている。

このように、スマートフォン２００は、プリンタ３００を識別する画像形成装置識別情報（第２の画像形成装置識別情報）としてのＭＡＣアドレスであって、該プリンタ３００の表示部に表示されたＭＡＣアドレスを、カメラ手段２７０で撮影する操作を受け付けると、位置計測要求およびカメラ手段２７０で撮影したＭＡＣアドレスを、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００へ送信する。

Ｓ１１０−１１：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００から送信された第２識別画像処理要求を受信する。

Ｓ１１０−１２：管理用プログラム１１０の識別情報取得手段１１３は、受信した第２識別画像処理要求に含まれる第２識別画像を解析し、第２識別情報としてのプリンタ３００のＭＡＣアドレスを取得する。

Ｓ１１０−１３：管理用プログラム１１０の識別情報確認手段１１４は、取得したＭＡＣアドレスの確認を行う。確認は、Ｓ１１０−６において取得したＩＰアドレス宛にＭＡＣアドレス取得コマンドを送信し、取得した結果としてのＭＡＣアドレスが、Ｓ１１０−１２で画像解析により取得されたＭＡＣアドレスと一致するかどうかを調べ、一致していれば確認ＯＫ、一致していなければ確認ＮＧとする。

Ｓ１１０−１４：管理用プログラム１１０の応答送信手段１１６は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００にＭＡＣアドレスの確認結果を送信する。

Ｓ２１０−１４：スマートフォン２００の登録用プログラム２１０の応答受信手段２１８は、ＮＷ送受信手段２４０を介して管理サーバ１００からＭＡＣアドレスの確認結果を受信する。

Ｓ２１０−１５：ＧＵＩ処理手段２１１は、ＭＡＣアドレスの確認結果に応じて、第２識別画像処理画面４１の画面制御を行う。

具体的には、Ｓ２１０−１４において受信したＭＡＣアドレスの確認結果がＯＫの場合は、図１２に示すポップアップメッセージを表示後、[次へ]ボタン４３を有効化する。一方、Ｓ２１０−１４で受信したＭＡＣアドレスの確認結果がＮＧの場合は、図１３に示すポップアップメッセージを表示後、[次へ]ボタン４３は無効化されたままとする。以降は、ＭＡＣアドレスの確認結果がＯＫの場合で説明を進める。

Ｓ２１０−１６：次に、登録用プログラム２１０の操作者が、第２識別画像処理画面４１の[次へ]ボタン４３を選択（タップ）するものとする。

入力手段２５０が、この操作を受け付けると、登録用プログラム２１０のＧＵＩ処理手段２１１は、第２識別画像処理画面４１から図７に示す第３画像処理画面５１へ画面遷移を行う。

第３画像処理画面５１では、[撮影実行]ボタン５４をタップせずに[次へ]ボタン５３をタップし、次の画面に進むこともできるが、以降は、[撮影実行]ボタン５４がタップされることによって画像撮影が行なわれる場合で説明を進める。

Ｓ２１０−１７：登録用プログラム２１０の操作者が、第３画像処理画面５１の[撮影実行]ボタン４４を選択（タップ）し、プリンタ３００の外観の写真を撮影するものとする。

入力手段２５０が、この撮影実行を指示する操作を受け付けると、登録用プログラム２１０は、処理をＳ２１０−１８へ移行する。そして、Ｓ２１０−１８の処理が行われる。

Ｓ２１０−１８：第３画像処理手段２１６は、カメラ手段２７０を駆動し、プリンタ３００の外観の写真を撮影し、撮影した画像を第３の画像としてワークメモリ２１９に記憶する。

Ｓ２１０−１９：次に、登録用プログラム２１０の操作者が、第３画像処理画面５１の[次へ]ボタン５３を選択（タップ）するものとする。

入力手段２５０が、この操作を受け付けると、登録用プログラム２１０のＧＵＩ処理手段２１１は、第３画像処理画面５１から図８に示す登録実行画面６１へ画面遷移を行う。

Ｓ２１０−２０：登録用プログラム２１０の操作者が、登録実行画面６１の[登録実行]ボタン６４を選択（タップ）するものとする。

入力手段２５０が、この操作を受け付けると、登録用プログラム２１０は、処理をＳ２１０−２１へ移行する。そして、Ｓ２１０−２１、Ｓ１１０−１５、Ｓ１１０−１６、Ｓ１１０−１７、Ｓ１１０−１８、Ｓ２１０−２２、およびＳ２１０−２３の処理が行われる。

Ｓ２１０−２１：登録実行手段２１７は、要求送信手段２１２およびＮＷ送受信手段２４０により、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００に登録実行要求を送信する。送信される登録実行要求には、Ｓ２１０−１８においてワークメモリ２１９に記憶された第３の画像が含まれている。

Ｓ１１０−１５：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００から送信された登録実行要求を受信する。

Ｓ１１０−１６：管理用プログラム１１０の登録実行手段１１５は、Ｓ１１０−４、Ｓ１１０−１０で行なった位置計測結果を確認する。確認は、Ｓ１１０−４、Ｓ１１０−１０でそれぞれ計測された２つの位置情報に、予め決められた所定値（閾値）以上の誤差がある場合は、位置計測結果ＮＧとする。２つの位置情報の誤差が所定値よりも小さい場合は、位置計測結果ＯＫとする。

Ｓ１１０−１７：管理用プログラム１１０の登録実行手段１１５は、位置計測結果ＯＫの場合、プリンタ情報記憶手段１１８にプリンタ情報を登録する。登録実行手段１１５は、Ｓ１１０−４、Ｓ１１０−１０でそれぞれ計測された２つの位置情報の平均値を位置情報とし、その位置情報を、Ｓ１１０−６で取得されたＩＰアドレスと、Ｓ１１０−１２で取得されたＭＡＣアドレスとに関連付けて、プリンタ情報としてプリンタ情報記憶手段１１８に登録する。

Ｓ１１０−１８：管理用プログラム１１０の応答送信手段１１６は、ＮＷ送受信手段１４０を介してスマートフォン２００に登録実行の結果を送信する。

このように、管理サーバ１００は、位置計測要求および画像形成装置識別情報（宛先情報としてのＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレス）を受信すると、スマートフォン２００の位置を位置計測手段１１２で計測し、計測した位置の情報を画像形成装置識別情報と関連付けて登録する。

なお、画像形成装置識別情報をＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレスのふたつとしてスマートフォン２００の位置をそれぞれ計測し、計測された２つの位置情報の平均値を位置情報とすることにより、位置情報の精度を高めることができる。

また、本実施例では、画像形成装置識別情報をＩＰアドレス（第１の画像形成装置識別情報）およびＭＡＣアドレス（第２の画像形成装置識別情報）としたが、ＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレスのどちらか一方のアドレスを使用するようにしても良い。

さらに、管理サーバ１００は、ネットワーク１０上の宛先情報としてのＩＰアドレスやＭＡＣアドレスを受信すると、そのＩＰアドレスやＭＡＣアドレスに対して通信可否の確認を行い、通信が可能な場合に、位置の情報をＩＰアドレスやＭＡＣアドレスと関連付けて登録する。

Ｓ２１０−２２：スマートフォン２００の登録用プログラム２１０の応答受信手段２１８は、ＮＷ送受信手段２４０を介して管理サーバ１００から登録実行の結果を受信する。

Ｓ２１０−２３：ＧＵＩ処理手段２１１は、登録実行の結果に応じて、登録実行画面６１の画面制御を行う。
具体的には、Ｓ２１０−２２において受信した登録実行の結果がＯＫの場合は、[次へ]ボタン６３を有効化する。一方、Ｓ２１０−２２で受信した登録実行の結果がＮＧの場合は、 [次へ]ボタン６３は無効化されたままとする。以降は、登録実行の結果がＯＫの場合で説明を進める。

Ｓ２１０−２４：次に、登録用プログラム２１０の操作者が、登録実行画面６１の[次へ]ボタン６３を選択（タップ）するものとする。

入力手段２５０が、この操作を受け付けると、登録用プログラム２１０のＧＵＩ処理手段２１１は、登録実行画面６１から図９に示す登録完了画面７１へ画面遷移を行う。

Ｓ２１０−２５：次に、登録用プログラム２１０の操作者が、登録完了画面７１の[完了]ボタン７２を選択（タップ）するものとする。

入力手段２５０が、この操作を受け付けると、登録用プログラム２１０のＧＵＩ処理手段２１１は登録完了画面７１をクローズし、登録用プログラム２１０は本処理を終了する。

なお、図４の[キャンセル]ボタン２２が押下された場合本処理を終了するものとし、また図５〜図８の[キャンセル]ボタン３２、４２、５２、６２が押下された場合、一つ前の画面に遷移するものとする。

上述した処理は、１台のプリンタ情報を管理サーバに登録する場合の登録処理であるが、同様の登録処理を行うことにより、複数台のプリンタ情報を管理サーバに登録することができる。

このように登録処理を行うことにより、管理サーバ１００には、管理サーバ１００自身の設置場所からの相対位置情報として、プリンタ３００の位置情報を登録することができる。この位置情報を利用して、管理サーバ１００は、印刷実行を指示する利用者に、近距離無線通信を備えてないプリンタ３００の設置場所を知らしめる機能を提供できる。

次に、利用者Ａが印刷実行の指示を図２に示す端末装置４００で行なった後、スマートフォン２００が印刷ジョブの送信先プリンタの設置場所を示すマップを管理サーバ１００から取得して表示するまでの処理を図１５の実施例における印刷実行後マップ表示処理の流れを示すシーケンスチャートのＳで表すステップに従って図２および図１６の実施例におけるオフィスのマップの説明図を参照しながら説明する。

なお、「Ｓ４００」は利用者Ａが操作する端末が行う処理を表し、「−」の後の番号は処理の順番を表している。また、「Ｓ１１０」は管理サーバ１００の管理用プログラム１１０が行う処理を表し、「−」の後の３０番台の番号は処理の順番を表している。

Ｓ４００−１：まず、利用者Ａは、自身の端末装置４００を操作し、プリンタ３００に印刷ジョブを送信するものとする。

端末装置４００は、利用者Ａの操作を受け付け、画像形成を指示する印刷ジョブ（印刷データ）をプリンタ３００に送信する。

Ｓ４００−２：次に、利用者Ａは、自身の端末装置４００を操作し、管理サーバ１００にマップ要求を送信するものとする。

端末装置４００は、利用者Ａの操作を受け付け、ネットワーク１０を介してマップ要求（画像形成装置位置情報要求）を管理サーバ１００に送信する。送信されるマップ要求には、Ｓ４００−１において印刷ジョブを送信したプリンタ３００のＩＰアドレスが含まれている。

Ｓ１１０−３１：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、ＮＷ送受信手段１４０を介して端末装置４００から送信されたマップ要求を受信する。

Ｓ１１０−３２：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ処理手段１１９は、プリンタ情報記憶手段１１８に登録されているプリンタ情報の中から、プリンタ情報を検索する。検索は、受信したマップ要求に含まれるＩＰアドレスをキーとして行う。

Ｓ１１０−３３：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ処理手段１１９は、検索されたプリンタ情報に関連付けられている位置情報を取得する。取得した位置情報は、マップ記憶手段１２０に記憶されているマップの管理サーバ１００の設置場所ＳＶ（図１６参照）の位置からの相対位置の情報である。

Ｓ１１０−３４：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ加工手段１２１は、取得した位置情報を反映してマップを加工する。具体的には、図１６に示すように、管理サーバ１００の設置場所ＳＶと、取得した相対位置情報を表すＰＴとのベクトル演算により、検索したプリンタ３００の設置場所ＰＲを算出し、マップ上にマーキングする。なお、ＰＴは説明用の線分図形であり、マップ上には記載しない。

Ｓ１１０−３５：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ処理手段１１９は、ＮＷ送受信手段１４０を介してＳ１１０−３４で加工されたマップを端末装置４００に送信する。

Ｓ４００−３：利用者Ａが操作する端末装置４００は、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００から送信されたマップを受信する。

Ｓ４００−４：利用者Ａが操作する端末装置４００は、ディスプレイ等の表示部にマップを表示し、本処理を終了する。

利用者Ａは、表示されたマップを見て、印刷物を取りに行くべきプリンタ３００の設置場所を知ることができる。

このように、端末装置４００は、画像形成を指示する印刷データの送信先であるプリンタ３００のＩＰアドレスとともに、画像形成装置位置情報要求を管理サーバ１００に送信し、管理サーバ１００は、画像形成装置位置情報要求を受信すると、ＩＰアドレスに基づいて登録されているプリンタ３００の位置の情報を抽出し、抽出したプリンタ３００の位置の情報に基づいてプリンタ３００の位置が表示されるマップ情報を端末装置４００に送信する。

次に、これから印刷を行う利用者Ｂが自身の現在位置に近い場所に設置してあるプリンタの一覧を示すマップをスマートフォンが図２に示す管理サーバ１００から取得して表示するまでの処理を図１７の実施例における印刷実行前マップ表示処理の流れを示すシーケンスチャートのＳで表すステップに従って図２および図１８の実施例におけるオフィスのマップの説明図を参照しながら説明する。

利用者Ｂが操作するスマートフォンは、プリンタ３００の位置の情報を登録する場合に使用されるスマートフォン２００とは異なるスマートフォン（第２のスマートフォン）であり、登録用プログラム２１０は備えられていなくても良いが、近距離無線通信手段２３０、ＮＷ送受信手段２４０、入力手段２５０、および表示手段２６０を備えているものとする。

なお、「Ｓ５００」は利用者Ｂが操作するスマートフォンが行う処理を表し、「−」の後の番号は処理の順番を表している。また、「Ｓ１１０」は管理サーバ１００の管理用プログラム１１０が行う処理を表し、「−」の後の５０番台の番号は処理の順番を表している。

利用者Ｂが操作するスマートフォンは、利用者Ｂが所持し、近距離無線通信手段を備えたスマートフォンであり、Ｓ５００−１からＳ５００−３の処理を行う。

Ｓ５００−１：まず、利用者Ｂは、自身のスマートフォンを操作し、管理サーバ１００にプリンタリスト要求（画像形成装置抽出要求）を送信するものとする。

利用者Ｂが所持するスマートフォンは、利用者Ｂの操作を受け付け、ネットワーク１０を介してプリンタリスト要求を管理サーバ１００に送信する。

送信されるプリンタリスト要求には、利用者Ｂが所持するスマートフォンの近距離無線通信ＭＡＣアドレスが含まれている。

Ｓ１１０−５１：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、ＮＷ送受信手段１４０を介して利用者Ｂが所持するスマートフォンから送信されたプリンタリスト要求を受信する。

Ｓ１１０−５２：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の要求受信手段１１１は、プリンタリスト要求に含まれる近距離無線通信ＭＡＣアドレスをワークメモリ１１７に保存する。

Ｓ１１０−５３：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０の位置計測手段１１２は、位置計測を実行し、利用者Ｂが所持するスマートフォンの位置Ｐｒを計測する（管理サーバ１００の設置場所ＳＶからの相対位置）。スマートフォンの位置Ｐｒの計測は、管理サーバ１００の近距離無線通信手段１３０が、ワークメモリ１１７に保存された近距離無線通信ＭＡＣアドレスの電波をスキャンし、利用者Ｂのスマートフォンが発する電波の距離と方向を検知することで行う。

Ｓ１１０−５４：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ処理手段１１９は、スマートフォンの位置Ｐｒと、管理サーバ１００自身の設置場所ＳＶを示す位置とのベクトル演算を行い、利用者Ｂが所持するスマートフォンの相対位置ＳＰを算出する。

Ｓ１１０−５５：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ処理手段１１９は、プリンタ情報記憶手段１１８に登録されている各プリンタ情報に基づいて、利用者Ｂが所持するスマートフォンの相対位置ＳＰと、各プリンタ３００との距離を算出する。マップ処理手段１１９は、算出した各プリンタ３００との距離をワークメモリ１１７に記憶する。

Ｓ１１０−５６：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ処理手段１１９は、プリンタ情報記憶手段１１８に登録されている各プリンタ情報を、Ｓ１１０−５５で算出した距離の昇順にソートし、ソート結果をワークメモリ１１７に記憶する。

Ｓ１１０−５７：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ加工手段１２１は、ワークメモリ１１７の記憶内容（プリンタ情報およびソート結果の情報）を参照し、マップを加工する。

具体的には、図１８に示すように、利用者Ｂの現在位置ＳＰをマーキングし、また、ＳＰの位置から近い場所にある上位２つのプリンタ３００の設置場所ＰＲ１、ＰＲ２およびそれぞれのプリンタのＩＰアドレスをマップ上に記載してマップを加工する。なお、本実施例では、ソート結果である上位２つのプリンタ３００の設置場所ＰＲ１、ＰＲ２をマップ上に記載するようにしたが、Ｓ１１０−５５で算出した距離の小さい３つ以上のプリンタ３００の設置場所をマップ上に記載するようにしても良い。

Ｓ１１０−５８：管理サーバ１００の管理用プログラム１１０のマップ処理手段１１９は、ＮＷ送受信手段１４０を介してＳ１１０−５７において加工されたマップを利用者Ｂが所持するスマートフォンに送信する。

Ｓ５００−２：利用者Ｂが所持するスマートフォンは、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００から送信されたマップを受信する。

Ｓ５００−３：利用者Ｂが所持するスマートフォンは、マップをディスプレイに表示して本処理を終了する。

利用者Ｂは、所持するスマートフォンに表示されたマップを見て、印刷ジョブを送信するプリンタを選ぶことができる。

このように、利用者Ｂが所持するスマートフォンは、画像形成装置抽出要求としてのプリンタリスト要求を、ネットワーク１０を介して管理サーバ１００へ送信し、管理サーバ１００は、プリンタリスト要求を受信すると、利用者Ｂが所持するスマートフォンの位置を位置計測手段１１２で計測し、計測した利用者Ｂが所持するスマートフォンの位置と、登録されているプリンタ３００の位置の情報に基づいてプリンタ３００との距離を算出し、近接しているプリンタ３００が表示されるマップ情報を利用者Ｂが所持するスマートフォンに送信する。

上述したように本実施例では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信手段を備えていないプリンタ３００が導入されたオフィス環境においても、管理者がスマートフォン２００を所持して各プリンタ３００の設置場所を巡回し、登録用プログラム２１０を操作することによって、プリンタ３００をリプレースまたはアップデートするコストをかけることなく、プリンタ３００の位置情報を計測して管理サーバ１００に登録することができる。

なお、本実施例では、プリンタ３００の識別情報をＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとしたが、これに限るものではなく、例えば、プリンタ３００のシリアル番号を識別情報としても良い。

また、管理サーバ１００が作成するマップ情報は、図形または画像の形式に限るものではなく、例えば、位置を示す数値データの形態としても良い。

さらに、プリンタ３００がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信手段を備える場合、スマートフォン２００はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信手段を通じてプリンタ３００の識別情報を取得する構成としても良い。

以上説明したように、本実施例では、プリンタに近距離無線通信手段を備える必要をなくし、支援システムの構築に掛かる費用を抑制することができるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、複写機、ファクシミリ装置、または複合機（ＭＦＰ）等としても良い。

１ 支援システム
１００ 管理サーバ
１１０ 管理用プログラム
１１１ 要求受信手段
１１２ 位置計測手段
１１３ 識別情報取得手段
１１４ 識別情報確認手段
１１５ 登録実行手段
１１６ 応答送信手段
１１７ ワークメモリ
１１８ プリンタ情報記憶手段
１１９ マップ処理手段
１２０ マップ記憶手段
１２１ マップ加工手段
１３０、２３０ 近距離無線通信手段
１４０、２４０ ＮＷ送受信手段
２００ スマートフォン
２１０ 登録用プログラム
２５０ 入力手段
２６０ 表示手段
２７０ カメラ手段
３００ プリンタ
４００ 端末装置

Claims (6)

1. 携帯端末と、画像形成装置と、通信回線を介して前記携帯端末と通信可能な管理装置とを有する支援システムであって、
   前記携帯端末は、
   画像を撮影する撮影手段と、
   前記管理装置との間で近距離無線通信を行う第１の近距離無線通信手段と、
   を有し、
   前記管理装置は、
   前記携帯端末との間で近距離無線通信を行う第２の近距離無線通信手段と、
   前記第２の近距離無線通信手段により前記携帯端末の位置を計測する位置計測手段と、
   を有し、
   前記携帯端末は、
   前記画像形成装置を識別する画像形成装置識別情報であって、該画像形成装置の表示部に表示された前記画像形成装置識別情報を、前記撮影手段で撮影する操作を受け付けると、
   位置計測要求および前記撮影手段で撮影した前記画像形成装置識別情報を、通信回線を介して前記管理装置へ送信し、
   前記管理装置は、
   前記位置計測要求および前記画像形成装置識別情報を受信すると、前記携帯端末の位置を前記位置検出手段で計測し、
   前記位置の情報を前記画像形成装置識別情報と関連付けて登録することを特徴とする支援システム。
2. 請求項１に記載の支援システムにおいて、
   前記管理装置は、通信回線を介して前記画像形成装置と通信可能であり、
   前記画像形成装置識別情報は、前記通信回線上の宛先情報であり、
   前記管理装置は、
   前記宛先情報を受信すると、前記宛先情報に対して通信可否の確認を行い、通信が可能な場合に、前記位置の情報を前記宛先情報と関連付けて登録することを特徴とする支援システム。
3. 請求項１または請求項２に記載の支援システムにおいて、
   前記画像形成装置識別情報は、第１の画像形成装置識別情報と、第２の画像形成装置識別情報とを有し、
   前記携帯端末は、
   前記第１の画像形成装置識別情報を前記撮影手段で撮影する操作を受け付けると、
   第１の位置計測要求および前記撮影手段で撮影した前記第１の画像形成装置識別情報を、通信回線を介して前記管理装置へ送信し、
   前記管理装置は、
   前記第１の位置計測要求および前記第１の画像形成装置識別情報を受信すると、
   前記携帯端末の位置を前記位置検出手段で計測し、
   前記携帯端末は、
   前記第２の画像形成装置識別情報を前記撮影手段で撮影する操作を受け付けると、
   第２の位置計測要求および前記撮影手段で撮影した前記第２の画像形成装置識別情報を、通信回線を介して前記管理装置へ送信し、
   前記管理装置は、
   前記第２の位置計測要求および前記第２の画像形成装置識別情報を受信すると、
   前記携帯端末の位置を前記位置検出手段で計測し、
   前記第１の位置計測要求に基づいて計測した前記携帯端末の第１の位置情報と、前記第２の位置計測要求に基づいて計測した前記携帯端末の第２の位置情報との差が、所定の範囲内の場合、前記第１の位置情報と前記第２の位置情報との平均を前記位置の情報として前記第１の画像形成装置識別情報および前記第２の画像形成装置識別情報と関連付けて登録することを特徴とする支援システム。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の支援システムにおいて、
   通信回線を介して前記管理装置および前記画像形成装置と通信可能な端末装置を有し、
   前記端末装置は、
   画像形成を指示する印刷データの送信先である前記画像形成装置の画像形成装置識別情報とともに、画像形成装置位置情報要求を前記管理装置に送信し、
   前記管理装置は、
   前記画像形成装置位置情報要求を受信すると、前記画像形成装置識別情報に基づいて登録されている前記位置の情報を抽出し、抽出した前記位置の情報に基づいて前記画像形成装置の位置が表示されるマップ情報を前記端末装置に送信することを特徴とする支援システム。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の支援システムにおいて、
   前記携帯端末を第１の携帯端末とし、
   前記支援システムは、前記第１の携帯端末と異なる第２の携帯端末であって、通信回線を介して前記管理装置と通信可能である前記第２の携帯端末を有し、
   前記第２の携帯端末は、
   画像形成装置抽出要求を、通信回線を介して前記管理装置へ送信し、
   前記管理装置は、
   前記画像形成装置抽出要求を受信すると、前記第２の携帯端末の位置を前記位置検出手段で計測し、
   計測した前記第２の携帯端末の位置と、登録されている前記位置の情報に基づいて前記画像形成装置との距離を算出し、近接している前記画像形成装置が表示されるマップ情報を前記第２の携帯端末に送信することを特徴とする支援システム。
6. 画像を撮影する撮影手段と、管理装置との間で近距離無線通信を行う第１の近距離無線通信手段とを有する携帯端末と、
   画像形成装置と、
   通信回線を介して前記携帯端末と通信可能であり、前記携帯端末との間で近距離無線通信を行う第２の近距離無線通信手段と、前記第２の近距離無線通信手段により前記携帯端末の位置を計測する位置計測手段とを有する管理装置と、
   を有する支援システムの支援方法であって、
   前記携帯端末が、
   前記画像形成装置を識別する画像形成装置識別情報であって、該画像形成装置の表示部に表示された前記画像形成装置識別情報を、前記撮影手段で撮影する操作を受け付けると、
   位置計測要求および前記撮影手段で撮影した前記画像形成装置識別情報を、通信回線を介して前記管理装置へ送信し、
   前記管理装置が、
   前記位置計測要求および前記画像形成装置識別情報を受信すると、前記携帯端末の位置を前記位置検出手段で計測し、
   前記携帯端末の位置情報を前記画像形成装置識別情報と関連付けて登録することを特徴とする支援方法。

Images