JP2021102855A - 薬液供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】薬液容器内でシート状の装飾物同士が被さった場合でも意匠性の低下を抑制でき、さらに、シート状の装飾物により薬液の吐出口からの吐出が阻害されることを抑制できる薬液供給装置を提供する。【解決手段】薬液供給装置１は、下部に吐出口２２を有しかつ内部を視認可能な薬液容器２と、薬液容器２に収容される薬液と、薬液容器２に薬液とともに収容される複数枚のシート状の装飾物７と、を備え、それぞれの装飾物７は、少なくとも一部に山部と谷部とが交互に横並びする襞状部８を含む。【選択図】図１５

Description

本発明は、芳香、消臭、洗浄などのための薬液を外部に供給する薬液供給装置に関し、例えば水洗トイレの貯水タンク上部に設けられた皿状の手洗い部に設置されて、薬液を水洗用の流水（フラッシュ水）に供給する薬液供給装置に関する。

水洗トイレには、例えば芳香、消臭、洗浄のための薬液を水洗用の流水（フラッシュ水）に供給するために、貯水タンク上部に設けられた手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置が従来から使用されている。

このオンタンクタイプの薬液供給装置としては、例えば、薬液を収容する薬剤容器と、薬液の吐出口を下に向けた状態の薬液容器を下方から支持するカップ状の支持体とを備え、支持体の底部から突き出た案内部材及び複数本の長脚を手洗い部の排水口に挿入して設置するものが知られている（例えば特許文献１を参照）。この薬液供給装置は、薬液容器の吐出口から支持体に薬液が吐出され、支持体に吐出された薬液は案内部材に案内されて保持される。そして、手洗い部の上方に配置された放水タップから手洗い部に供給された流水が排水口に向かって流れる際に案内部材上の薬液をさらうことで、流水とともに排水口から貯水タンクに流れ込むように構成されている。

水洗トイレにおいては、トイレ内の美観を向上させるために、造花や飾りなどの装飾物で手洗い部が装飾されることがある。しかし、薬液供給装置が設置された手洗い部を上述した装飾物で装飾するためには、手洗い部に広いスペースを必要とする。また、装飾物により、薬液供給装置に形成された種々の開口や手洗い部の排水口が塞がれることで、薬液供給装置による所望の効果が得られないという問題や、水がつまるという問題が生じるおそれがある。このような問題は、オンタンクタイプ以外の薬液供給装置においても起こり得る可能性がある。

特開２０１３−７９４９６号公報

そこで、本願の出願人は、薬液容器に装飾物を薬液とともに収容し、装飾物の装飾効果により装置自体の意匠性を向上させた薬液供給装置を提案している（特願２０１８−２４２５２３号）。この薬液供給装置では、例えば花に模した複数枚のシート状の装飾物を薬液の液面に浮かせたり、薬液中に浮遊させたり、薬液の下部に沈ませたりすることで、装置の意匠性を向上させている。

薬液容器に複数枚のシート状の装飾物を収容させた薬液供給装置にあっては、使用に伴って薬液容器内の薬液が減量する過程で薬液の流動により複数枚の装飾物が移動し、その中のある装飾物が他の装飾物に被さる場合がある。ここで、２枚の装飾物が完全に重なると、被さった２枚の装飾物が一つに見えて複数あることが視認できず、意匠性が低下するおそれがある。また重なった２枚の装飾物をバラけさせるために薬液中の装飾物に直接手で触れると、手に薬液が付着するので、手が汚れる等の課題がある。

さらに、使用に伴う薬液容器内の薬液の減量により装飾物が沈降した場合に、薬液容器の吐出口に装飾物が被さる場合がある。吐出口にシート状の装飾物が被さると、吐出口が塞がれて吐出口からの薬液の吐出が阻害されるおそれがある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、薬液容器に複数枚のシート状の装飾物を収容して意匠性を向上するとともに、薬液容器内でシート状の装飾物同士が被さった場合でも意匠性の低下を抑制でき、さらに、シート状の装飾物により薬液の吐出口からの吐出が阻害されることを抑制できる薬液供給装置を提供することを目的とする。

本発明は、芳香、消臭、洗浄などのための薬液を外部に供給する薬液供給装置に関する。本発明の薬液供給装置は、下部に吐出口を有しかつ内部を視認可能な薬液容器と、前記薬液容器に収容される薬液と、前記薬液容器に前記薬液とともに収容される複数枚のシート状の装飾物と、を備え、それぞれの前記装飾物は、少なくとも一部に山部と谷部とが交互に横並びする襞状部を含むことを特徴とする。

本発明の薬液供給装置においては、それぞれの前記装飾物は、基部と、前記基部の周りに配置されるように前記基部に連なる複数の延出部と、を備え、それぞれの前記延出部は、少なくとも先端側の一部に前記襞状部を含むように、構成することができる。

また、本発明の薬液供給装置においては、それぞれの前記装飾物は、中央位置に前記襞状部を含むように、構成することができる。

また、本発明の薬液供給装置においては、それぞれの前記装飾物の前記襞状部を除いた部分は、前記吐出口に被せた場合に平面視で前記吐出口の周縁が収まる部分が含まれていないように、構成することができる。

本発明によれば、内部を視認可能な薬液容器に薬液とともに装飾物が収容されていて、装飾物の装飾効果により薬液供給装置自体の意匠性が向上し、トイレ内の美観を向上できるので、装飾のために他の装飾物が不要となる。よって、例えば水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に薬液供給装置を設置した場合には、従来の薬液供給装置と同じ広さのスペースを確保できれば足り、装飾のために手洗い部に広いスペースを必要としない。そのうえ、薬液供給装置に形成された種々の開口や手洗い部の排水口が塞がれないので、薬液供給装置による所望の効果を得ることができる。

また、薬液容器に収容されている複数枚の装飾物は、少なくとも一部に表裏面が凸凹状に形成された襞状部を含む立体状を呈するため、薬液容器内で複数枚の装飾物が被さったとしても、被さった複数枚の装飾物は完全に重なることが抑制され、一方の装飾物の上に他方の装飾物が乗っていることが一目で分かる。そのため、被さった複数枚の装飾物が一つに見えて複数あることが視認できないということを防止できるので、薬液供給装置の意匠性の低下を抑制することができる。

加えて、薬液容器内で装飾物が吐出口に被さったとしても、吐出口と装飾物との間に隙間ができる。また、吐出口上で複数枚の装飾物が被さったとしても、装飾物同士の間に隙間ができる。よって、薬液容器内の薬液は装飾物同士の間の隙間や装飾物と吐出口との間の隙間を通って吐出口から薬液容器外に吐出される。よって、薬液容器内の装飾物により薬液の吐出口からの吐出が阻害されることが抑制され、薬液の供給をスムーズに行うことができる。

薬液供給装置の正面図である。 薬液供給装置の側面図である。 薬液容器及び支持体の正面図である。 薬液容器の口部の部分を拡大した断面図である。 支持体の断面図である。 カバー部材を外した状態の支持体の平面図である。 カバー部材を外した状態の支持体の底面図である。 図６のＸ１−Ｘ１断面図である。 カバー部材の斜視図である。 カバー部材の斜視図である。 カバー部材の平面図である。 図１１のＸ２−Ｘ２断面図である。 延出部が４つの装飾物の一例の（Ａ）平面図、（Ｂ）斜視図である。 （Ａ）延出部が２つの装飾物の一例の斜視図、（Ｂ）延出部が３つの装飾物の一例の斜視図、（Ｃ）延出部が５つの装飾物の一例の斜視図である。 装飾物同士が被さった状態の一例を示す（Ａ）平面図、（Ｂ）斜視図である。 装飾物が薬液容器の吐出口に被さった状態の一例を示す（Ａ）斜視図、（Ｂ）側面図である。 （Ａ）（Ｂ）ともに装飾物と薬液容器の吐出口との関係を示す平面図である。

図１〜図３は、本発明の一実施形態である薬液供給装置１を示している。なお、本実施形態の薬液供給装置１は、例えばトイレ内空間の芳香及び／又は消臭や便器の洗浄のために、水洗トイレにおける貯水タンク上部に設けられた皿状の手洗い部に設置されるタイプ（オンタンクタイプ）のものを例に挙げている。

薬液供給装置１は、薬液容器２と、薬液容器２に収容される薬液と、薬液容器２が着脱可能に取り付けられる支持体３と、薬液容器２に薬液とともに収容される装飾物７とを備える。薬液供給装置１は、支持体３の底面部３０から突き出た案内部材５及び複数本の長脚３２が手洗い部の排水口に挿入されるようにして手洗い部に設置される。以下、薬液供給装置１の各部材について説明する。

薬液容器２は、図１〜図４に示すように、薬液を収容可能な胴部２０と、胴部２０に連続して一体形成された円筒状の口部２１とを備える。なお、薬液容器２は、使用時に口部２１が下方を向く上下逆さの状態で支持体３に取り付けられるので、以下の説明では、薬液容器２の口部２１側を「下側」、胴部２０側を「上側」としている。

薬液容器２は、外側から内部を視認することが可能であり、例えば全体を透明又は半透明とすることで内部を視認可能とすることができる。なお、薬液容器２の少なくとも一部を透明又は半透明にすることにより、内部を視認可能としてもよい。薬液容器２の胴部２０及び口部２１は、例えばガラスや合成樹脂などで形成することができる。胴部２０の底には、口部２１と連通して胴部２０内の薬液を吐出するための吐出口２２が開口している。口部２１には、キャップ２３が着脱可能に被せられている。キャップ２３は、例えば軟質の合成樹脂により形成することができる。キャップ２３は、口部２１を塞ぐ部分に薄肉部２５を介して閉塞部２４を備えている。

薬液容器２は、キャップ２３を口部２１に装着したまま、キャップ２３（胴部２０の吐出口２２）側を下に向けた逆さの状態で使用される。そして、使用に際しては、後述する支持体３の円筒状の接続部材４４を薬液容器２の口部２１内にキャップ２３の閉塞部２４を突き破るように差し込むことで、薬液容器２と支持体３とが接続される。これにより、薬液容器２内の薬液が吐出口２２から口部２１を通り、接続部材４４を介して支持体３に吐出される。支持体３の接続部材４４は、薬液容器２の口部２１と嵌合することで、接続部材４４が口部２１から抜け出し難くなっている。

次に、支持体３は、図１〜図３及び図５〜図８に示すように、上部が開口するカップ状に形成されており、接続された薬液容器２を下方から支持する。支持体３は、底面部３０及び側面部３１と、カバー部材４と、案内部材５とを備えている。支持体３は、薬液容器２と同様に、図６に示すように、平面視において、第１の方向（図６の左右方向）の長さがこれと直交する第２の方向（図６の上下方向）の長さよりも長い横長状の外形を有している。本実施形態では、支持体３は平面視略楕円形状に形成されている。手洗い部の形状が横長形状である場合、薬液供給装置１は、第１の方向（支持体３及び薬液容器２の左右方向）が手洗い部の左右方向と一致するように設置される。この支持体３は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂により形成することができ、可撓性を有している。

底面部３０には、下方に突き出る複数本（図示例では２本）の長脚３２が設けられている。また、長脚３２の周囲には、長脚３２より短い複数本（例えば４本）の短脚３３が側面部３１から下方に突き出るようにして設けられている。複数本の短脚３３は、長脚３２が手洗い部の排水口に挿入された状態で、支持体３を手洗い部上にほぼ水平に定置させる。

また、底面部３０には、上方に突き出る略矩形枠状の周壁３４が設けられている。この周壁３４内には後述するカバー部材４の内側壁４１が嵌め込まれる。周壁３４の上端には、互いに対向する位置において凹状に切り欠かれていることで、切欠き３５が形成されている。底面部３０の周壁３４に囲まれた領域の中央位置には、貫通孔３６が形成されている。底面部３０の周壁３４の外側位置には、手洗い部に供給された水が支持体３の内部へ浸入したときに、その水を外部へ排出するための開口３７Ａが形成されている。また、側面部３１には、薬液の芳香成分を外部に拡散させるための開口３７Ｂが形成されている。

カバー部材４は、図９〜図１２に示すように、平面視略矩形状の上面部４０と、上面部４０から垂下する略矩形枠状の内側壁４１と、内側壁４１の外側に位置し上面部４０の周縁から垂下する外側壁４２とを備えている。内側壁４１を周壁３４の内側に嵌合させることで、図８に示すように、カバー部材４が底面部３０上に設置され、底面部３０とカバー部材４との間に緩衝室６が形成される。緩衝室６は、薬液を貯留可能な空間である。

外側壁４２は、カバー部材４が底面部３０上に設置されたとき、周壁３４の外周面から離反しており、外側壁４２の下端から外側に突き出た一対の係合突起４３が底面部３０に設けられた一対の係合爪３８と一対一で係合することで、カバー部材４が底面部３０に固定される。内側壁４１には、その上端から下端まで上下方向に延びる一対の切欠き４７が形成されている。一対の切欠き４７は、支持体３の周壁３４の一対の切欠き３５に一対一で対応するように配置されている。カバー部材４が底面部３０上に設置されたとき、切欠き３５と切欠き４７とが一致することで、緩衝室６内に空気を流通させる空気流通孔が形成される。

上面部４０は、その中央部の平面視円形状の下段部４０ａと、下段部４０ａより高い位置にある下段部４０ａの周囲の上段部４０ｂとからなる。下段部４０ａの中央位置には、薬液容器２の口部２１内に差し込まれる円筒状の接続部材４４が設けられている。接続部材４４は、上面部４０の下段部４０ａに上段部４０ｂよりも上方に突き出るように設けられている。接続部材４４は、薬液容器２の口部２１内に差し込まれる際に、キャップ２２の薄肉部を容易に突き破ることが可能なように、上端が斜めに切り取られて尖っている。

上面部４０の下段部４０ａには、下方に突き出る排出部材４５が設けられている。排出部材４５は、接続部材４４よりも小径の円筒状であり、接続部材４４と同心円状に配置されている。接続部材４４と排出部材４５とは連通しており、接続部材４４及び排出部材４５の内部は、薬液を薬液容器２から後述する案内部材５に通す薬液通路を構成している。排出部材４５の内部は、緩衝室６とは仕切られており、排出部材４５は、底面部３０の中央に位置する貫通孔３６内に嵌合可能である。

下段部４０ａの接続部材４４の内側かつ排出部材４５の外側には、小径の通液孔４６が複数（図示例では３個）形成されている。この通液孔４６は、薬液容器２から接続部材４４を介して吐出された薬液の一部を緩衝室６へ導入する。

緩衝室６は、温度変化によって薬液容器２内に圧力変化が生じた場合でも、薬液容器２から排出される薬液の量を調整するものである。緩衝室６は、薬液容器２の温度変化に対して次のように作用をする。例えば、温度が上昇して薬液容器２が暖められた場合には、薬液容器２内の空気が膨張して薬液容器２内は正圧になる。この場合、薬液容器２内の薬液は押し出されて口部２１から吐出されるが、吐出された薬液は、接続部材４４及び排出部材４５から案内部材５に流れる他、通液孔４６を介して緩衝室６にも流れ込む。そのため、薬液が案内部材５へ過剰に流出するのが防止される。

一方、流水で冷やされるなどして、薬液容器２の温度が低下すると、薬液容器２内の空気が収縮して薬液容器２内は負圧になる。この場合には、空気流通孔（切欠き３５及び切欠き４７）の作用により大気圧又は室内圧となっている緩衝室６内の薬液が、通液孔４６を介して薬液容器２内へ吸い込まれる。したがって、案内部材５上の水又は薄められた薬液が排出部材４５及び接続部材４４を通って薬液容器２側に戻されるのが抑制される。また、薬液容器２内の負圧によって薬液の吐出が制限されるのが防止される。

案内部材５は、図１〜図３及び図５〜図８に示すように、板状を呈しており、底面部３０から貫通孔３６を横断するようにして下方に突き出ている。案内部材５は、薬液容器２から接続部材４４及び排出部材４５を介して支持体３に吐出された薬液を、支持体３の外部を流れる水などの液体と接触する位置へ案内するためのものである。案内部材５の上端には、貫通孔３６を通って底面部３０の上方に突き出る嵌合突起５０が設けられている。嵌合突起５０は、カバー部材４の排出部材４５内に嵌合可能である。嵌合突起５０の外周面には、上端から下端まで延びる縦溝５１が形成されており、この縦溝５１は、毛管作用により排出部材４５内を通過する薬液を案内部材５に導出する。

案内部材５の表面及び裏面には、上下方向に延びる多数の細溝５２が形成されている。案内部材５は、２本の長脚３２の間に位置しており、長脚３２とともに手洗い部の排水口に挿入される。案内部材５は長脚３２よりもやや短く形成されており、その下端部のみが排水口に挿入される。案内部材５に、手洗い部に供給された流水が接することで、案内部材５の表裏面の薬液が流水にさらわれて、流水とともに排水口から貯水タンクに流れ込む。案内部材５と長脚３２との間には、略矩形枠状の遮水壁３９設けられている。遮水壁３９は、案内部材５よりもさらに短く形成されており、手洗い部に供給された流水が案内部材５から支持体３内に逆流することを規制している。

次に、装飾物７は、図１及び図２に示すように、薬液とともに薬液容器２に収容されることで、薬液容器２を装飾して薬液供給装置１の意匠性を向上させる。これにより、トイレ内の美観を向上させる。装飾物７は、例えば天然繊維や合成樹脂繊維などからなる不織布や織物、又は樹脂成形品などからなるシート状のものであり、複数枚の装飾物７が薬液容器２に収容される。

装飾物７は、薬液容器２内において、薬液中にとどまって薬液中をゆらゆらと浮遊していてもよいし、薬液中を浮かび上がって薬液の液面に浮いていてもよく、又は、薬液中に没して薬液の下部に沈んでいてもよい。

装飾物７が薬液容器２内で薬液中を浮遊していると、装飾物７による装飾効果が増すうえ、本実施形態の薬液供給装置１のように目線の高さに設置される薬液供給装置１に対して、薬液供給装置１を真っ直ぐ見た際に薬液容器２内の装飾物７がよく見えるので、薬液供給装置１の意匠性を良好に向上することができる。

装飾物７が薬液容器２内で薬液の液面に浮いていると、装飾物７は薬液の液面とともに薬液容器２内を上下動するので、薬液容器２内の装飾物７の位置を確認することで、薬液容器２内の薬液の残量を容易に把握することができる。また、床に設置される薬液供給装置１に対して、薬液供給装置１を上方から見下ろして見た際に薬液容器２内の装飾物７が薬液容器２の上部に浮かんでいることでよく見えるので、薬液供給装置１の意匠性を良好に向上することができる。

装飾物７が薬液容器２内で薬液の下部に沈んでいると、薬液容器２内で例えば水中に沈んだ花や海底などを表現する際に、装飾物７が薬液容器２の底に維持されるため、上述した世界観を良好に表現でき、薬液供給装置１の意匠性を良好に向上することができる。

装飾物７を薬液容器２内で薬液中に浮遊させる方法としては、例えば装飾物７の乾燥時の比重を薬液の比重と同等にすることが挙げられる。ここで、比重が同等とは、装飾物７及び薬液の比重が同じ、又は、比重に差があるとしても装飾物７が浮かび上がったり沈んだりするほどその差が大きくはないことを指し、装飾物７の比重としては例えば薬液の比重の０．９倍以上１．１倍以下の範囲内にすることができる。

装飾物７を薬液容器２内で薬液の液面に浮かせる方法としては、例えば装飾物７の乾燥時の比重を薬液の比重よりも小さくすることが挙げられる。ここで、比重が小さいとは、装飾物７が浮かび上がるほど装飾物７の比重が薬液の比重よりも小さいことを指し、装飾物７の比重としては例えば薬液の比重の０．９倍よりも小さくすることができる。

装飾物７を薬液容器２内で薬液の下部に沈ませる方法としては、例えば装飾物７の乾燥時の比重を薬液の比重よりも大きくすることが挙げられる。ここで、比重が大きいとは、装飾物７が沈降するほど装飾物７の比重が薬液の比重よりも大きいことを指し、装飾物７の比重としては例えば薬液の比重の１．１倍よりも大きくすることができる。

上述した薬液の比重は、標準比重計（１−５６５９（小型）、日本計量器工業株式会社製）を用いて室温（２５℃）で測定することができる。例えば薬液の比重が０．９４〜１．００のときはＮｏ．５を、比重が１．００〜１．０６のときはＮｏ．６を、１．０６〜１．１２のときはＮｏ．７を、１．１２〜１．１８のときはＮｏ．８を、１．１８〜１．２４のときはＮｏ．９を、１．２４〜１．２８のときはＮｏ．１０の比重計をそれぞれ用いる。具体的には、容量が１００ｍｌのメスシリンダーに１００ｍｌの薬液を入れ、その薬液に比重計を浮かべ、比重計が安定して浮かんだ状態で、液面と比重計の黒線との交点の数値を読み取ることで比重を測定する。

また、上述した装飾物７の比重は、目盛りの細かい（例えば０．２ｍｌ）メスシリンダーに蒸留水を一定量入れた後、その蒸留水に装飾物７を浸るまで入れて目盛りの増加分（装飾物７の体積）を読み取り、予め測定した乾燥状態の装飾物７の重量と読み取った目盛りの増加分（装飾物７の体積）とにより算出することができる。

装飾物７は、薬液を実質的に吸収しない性質を有していることが好ましい。装飾物７が薬液を実質的に吸収しないことで、装飾物７は薬液とともに薬液容器２内に収容されてもその比重がほとんど変化せず、薬液中における装飾物７の状態（上述した浮上、浮遊又は沈降状態）を薬液供給装置１の使用終期まで維持することができる。なお、装飾物７の薬液を実質的に吸収しない性質とは、薬液を全く吸収しないことに加え、薬液を多少は吸収するが、吸収しても薬液中における装飾物７の状態（上述した浮上、浮遊又は沈降状態）を薬液供給装置１の使用終期まで維持できる程度までを許容するものである。

なお、装飾物７は、必ずしも薬液を実質的に吸収しない性質を有している必要はなく、薬液を吸収する性質を有していてもよい。この場合には、乾燥状態では装飾物７はその比重が薬液の比重よりも小さくて薬液の液面に浮くが、薬液を吸収することで装飾物７が薬液中を浮遊するもしくは薬液の下部に沈むようになってもよい。また、乾燥状態では装飾物７はその比重が薬液の比重と同等で薬液中を浮遊するが、薬液を吸収することで装飾物７が薬液の下部に沈むようになってもよい。

装飾物７の形態としては、特に限定されるものではなく、例えば、花、葉、茎、草などの植物に似せたもの；樹木に似せたもの；動物に似せたもの；昆虫に似せたもの；果物に似せたもの；ヒトデやサンゴなどの水生生物（海洋生物も含む）に似せたもの；星、月、惑星などに似せたものなどを例示することができる。

本実施形態では、装飾物７は花を模しており、図１３に示すように、中央に位置する基部７０と、基部７０の周りに位置する複数（図示例では４つ）の延出部７１とを備える。複数の延出部７１は、本実施形態では花びらを模しており、平面視で基部７０を中心にして放射状に基部７０に連なり、基部７０の周りに等間隔をあけて配置されている。図１３に示す例では、延出部７１の数が４つであり、４つの延出部７１が基部７０の周りに９０°間隔で位置している。

なお、延出部７１の数は特に限定されるものではなく、図１４に示すように、例えば、延出部７１が２つの場合は２つの延出部７１が基部７０の周りに１８０°間隔で位置し、延出部７１が３つの場合は３つの延出部７１が基部７０の周りに１２０°間隔で位置し、延出部７１が５つの場合は５つの延出部７１が基部７０の周りに７２°間隔で位置する。なお、複数の延出部７１は必ずしも等しい間隔をあけて配置されている必要はなく、間隔が異なっていてもよいし、間隔（隣り合う２つの延出部７１の間の隙間）がなくてもよい。

各延出部７１は、図１３に示す例のように、両側の端縁が基部７０と反対側の先端縁に向かうに連れて次第に広がる曲線状ないしは直線状を呈していてもよいが、先端縁に向かうに連れて次第に狭まる曲線状ないしは直線状を呈していてもよく、さらには、両側の端縁が互いに並行な曲線状ないしは直線状を呈していてもよい。各延出部７１の先端縁は、図１３に示す例のように、長さを有する曲線状ないしは直線状を呈していてもよいが、尖っていてもよい。

装飾物７は、シートの少なくとも一部が折れ曲がることで平面の広がりだけでなく高さも付与された立体的なものである。具体的には、装飾物７は、少なくとも一部に、高さに差のある複数の山部と谷部とが交互に横並びするにより表裏面が凸凹状に形成された襞状部８を含むことで、立体状を呈している。

装飾物７において襞状部８とする部分は特に限定されるものではなく、装飾物７の全域に襞を形成することで全部を襞状部８としてもよいし、装飾物７に部分的に襞を形成することで一部を襞状部８としてもよい。

また、装飾物７の一部を襞状部８とする場合、装飾物７のどの位置に襞状部８を設けるかは特に限定されるものではないが、装飾物７の中央位置に襞状部８を設ける、又は、外周縁に襞状部８を設けることが好ましい。また、装飾物７の外周縁に襞状部８を設ける場合、装飾物７の外周縁の少なくとも一対の対向する位置に襞状部８を設けることが好ましく、装飾物７の外周縁の全域に襞状部８を設けることがより好ましい。これにより、装飾物７は薬液容器２の底の上に位置した際に、襞状部８が接地することにより襞状部８を除いた部分が安定して薬液容器２の底との間に隙間を形成することができる。

本実施形態では、装飾物７の外周縁となる各延出部７１の先端縁を含むようにして先端側の一部に襞状部８が設けられている。なお、図１７（Ａ）に示すように、装飾物７の中央に位置する基部７０、さらに必要に応じて各延出部７１の基部７０側の一部に襞状部８を設け、各延出部７１の先端側の一部には襞状部８を設けないようにしてもよい。また、図示は省略するが、装飾物７の基部７０や各延出部７１の全部について襞状部８を設けてもよい。

薬液容器２に複数枚のシート状の装飾物７を収容させた場合、薬液供給装置１の使用に伴って薬液容器２内の薬液が減量する過程で薬液の流動により複数枚の装飾物７が移動し、その中のある装飾物７が他の装飾物７に被さる場合がある。この際に、装飾物７が平らなシート状であると、被さった２枚の装飾物７が重なって一つに見えて複数あることが視認できなくなるおそれがあることから、薬液供給装置１の意匠性が低下するおそれがある。

これに対して、図１５に示すように、本実施形態では、装飾物７は少なくとも一部に表裏面が凸凹状に形成された襞状部８を含むため、被さった２枚の装飾物７は襞状部８の谷部と山部とが接触したり、襞状部８と襞状部８ではない平らな部分とが接触したりすることで、装飾物７同士の間に隙間ができる。このように、装飾物７が立体状に形成されることで、装飾物７同士が被さったとしても、完全に重なることが抑制される。そのため、被さった２枚の装飾物７が一つに見えて複数あることが視認できないということを防止できるので、薬液供給装置１の意匠性の低下を抑制することができる。

また、薬液容器２に収容した装飾物７を薬液の下部に沈ませた場合や、使用に伴う薬液容器２内の薬液の減量により装飾物７が沈降した場合に、薬液容器２の吐出口２２に装飾物７が被さると、装飾物７が平らなシート状の場合、装飾物７により吐出口２２が覆われることで塞がれ、吐出口２２からの薬液の吐出が阻害されるおそれがある。

これに対して、図１６に示すように、本実施形態では、装飾物７は少なくとも一部に表裏面が凸凹状に形成された襞状部８を含むため、装飾物７は薬液容器２の底の上に位置した際に、襞状部８が接地することにより、襞状部８は山部において薬液容器２の底との間に隙間Ｓを有し、かつ、襞状部８が設けられていない部分は薬液容器２の底との間に隙間を有する状態で維持される。このように、装飾物７が立体状に形成されることで、装飾物７が吐出口２２に被さったとしても、吐出口２を完全に塞ぐことが抑制される。また、図示は省略するが、装飾物７上に他の装飾物７が被さった場合でも、装飾物７同士の間に隙間ができる。そのため、薬液容器２内の薬液について、装飾物７同士の間の隙間や装飾物７と吐出口２２との間の隙間を通して吐出口２２から薬液容器２外に良好に吐出させることができる。

装飾物７は、図１７に示すように、平面視で装飾物７の襞状部８を除いた部分（図１７（Ａ）では装飾物７の各延出部７１の先端側の一部、図１７（Ｂ）では、装飾物７の基部７０や各延出部７１の基部７０側の一部）を薬液容器２の吐出口２２に被せても、吐出口２２の周縁がすっぽりと収まる部分が内側に含まれないように形成することが好ましい。これにより、装飾物７の襞状部８が設けられていない部分が吐出口２２に被さったとしても、吐出口２２の周縁と装飾物７の襞状部８が設けられていない部分の外縁輪郭との間に間隙Ｇを生じさせることができるため、吐出口２２を塞ぐことなく間隙Ｇを介して吐出口２２への薬液の誘導をスムーズに行うことができ、薬液の供給をスムーズに行うことができる。

装飾物７のサイズは、薬液容器２内で薬液の下部に沈ませた場合や、薬液供給装置１の使用に伴う薬液の減量により薬液容器２内で沈降した場合に、薬液容器２の吐出口２２を通過しないサイズであることが好ましい。具体的には、図１７（Ｂ）に示すように、装飾物７を包含する仮想円（装飾物７の外接円）Ｃの径Ｒ１を吐出口２２の径Ｒ２よりも大きくすることにより、薬液容器２内の装飾物７が吐出口２２を通過して薬液容器２の外部に抜け出ることを防止することができる。

薬液容器２に収容される複数枚の装飾物７は、少なくとも２色で色分けされていることが好ましい。これにより、被さった複数枚の装飾物７が色で複数あることがより明確に視認できる。また、異なる色であることで、装飾物の色が薬液に映りこんだときに、色が混ざりあうので、さらに美観を向上することができる。

色分けの方法としては、特に限定されないが、延出部７１の数が異なる複数種類の装飾物７の間で色分けすることができる。例えば、複数枚の装飾物７が、延出部７１の数が異なる２種の装飾物７で構成される場合には、２色の色を用いて装飾物７の種類ごとに異なる色を付す。複数枚の装飾物７が、延出部７１の数が異なる３種の装飾物７で構成される場合には、３色の色を用いて装飾物７の種類ごとに異なる色を付してもよいし、２色の色を用いて、延出部７１の数が近い種類同士の装飾物７は異なる色を付し、延出部７１の数が遠い種類同士の装飾物７は異なる色又は同じ色を付してもよい。具体的に、例えば延出部７１の数が３〜５の３種の装飾物７について例示すると、延出部７１が３つの装飾物７と延出部７１が４つの装飾物７とは異なる色を付し、延出部７１が４つの装飾物７と延出部７１が５つの装飾物７とは異なる色を付し、延出部７１が３つの装飾物７と延出部７１が５つの装飾物７とは異なる同じ色を付してもよいし同じ色を付してもよい。なお、延出部７１の数が等しい同種類の装飾物７の間であっても色分けすることは可能である。

装飾物７同士を異なる色で色付する方法は、装飾物７の全体を異なる色としてもよいし、少なくとも各延出部７１の全体を異なる色としてもよいし、さらに少なくとも各延出部７１の先端側の一部を異なる色としてもよい。また、同系統の色の濃淡で異なる色としてもよい。

上述したシートを折り曲げて立体状の装飾物７とする方法としては、不織布などのシートを金型で所定の形状（本実施形態では花の形状）に打ち抜き、その後、打ち抜いたシートを金型で両面から挟んで熱をかけながらプレスすることで、シートに屈曲を付けて所望の立体状とする方法を例示することができる。ただし、上記方法に限定されるものではなく、シートに直接、折り罫線を形成し、折り罫線に沿って折り曲げることで所望の立体状としてもよい。

上述した本実施形態の薬液供給装置１によれば、内部を視認可能な薬液容器２に薬液とともに装飾物７が収容されているので、装飾物７の装飾効果により薬液供給装置１自体の意匠性が向上する。そのため、例えば水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に薬液供給装置１を設置した場合、手洗い部の装飾のための他の装飾物がなくても、トイレ内の美観を向上することができる。よって、従来の薬液供給装置と同じ広さのスペースを手洗い部に確保できれば足り、装飾のために手洗い部に広いスペースを必要としない。そのうえ、薬液供給装置１に形成された種々の開口３７Ａ，３７Ｂや手洗い部の排水口が塞がれないので、薬液供給装置１による所望の効果を得ることができる。

また、薬液容器２に収容されている複数枚の装飾物７は、少なくとも一部に表裏面が凸凹状に形成された襞状部８を含む立体状を呈するため、薬液容器２内で例えば複数枚の装飾物７が被さったとしても、被さった複数枚の装飾物７は完全に重なることが抑制され、一方の装飾物７の上に他方の装飾物７が乗っていることが一目で分かる。そのため、被さった複数枚の装飾物７が一つに見えて複数あることが視認できないということを防止できるので、薬液供給装置１の意匠性の低下を抑制することができる。

加えて、薬液容器２内で装飾物７が吐出口２２に被さったとしても、吐出口２２と装飾物７との間に隙間ができる。また、吐出口２２上で複数枚の装飾物７が被さったとしても、装飾物７同士の間に隙間ができる。よって、薬液容器２内の薬液は装飾物７同士の間の隙間や装飾物７と吐出口２２との間の隙間を通って吐出口２２から薬液容器２外に吐出される。よって、薬液容器２内の装飾物７により薬液の吐出口２２からの吐出が阻害されることが抑制され、薬液の供給をスムーズに行うことができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

上記実施形態では、装飾物７は、基部７０と各延出部７１との間は平たく連なるものであるが、各延出部７１を基部７０に対して上下のいずれかの方向に折り曲げるようにしてもよい。各延出部７１は基部７０に対して全て同じ方向に折れ曲がっていてもよいし、異なる方向に折れ曲がっていてもよい。

上記実施形態では、装飾物７は、中央に位置する基部７０と基部の周りに配置される複数の延出部７１とで構成されているが、装飾物７の形状は上記実施形態の形状に限定されるものではなく、単に矩形状や円形状、多角形状など、種々の形状であってもよい。

上記実施形態では、水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置の中でも、案内部材５を手洗い部の排水口に挿入して薬液を供給するタイプのものを例にして説明しているが、薬液を手洗い部に直接供給するタイプのものなど、種々のタイプの薬液供給装置についても、本発明を好適に適用することができる。

また、上記実施形態では、水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置を例に説明しているが、便器のリムに吊り掛けられて使用されるタイプの薬液供給装置についても、本発明を好適に適用することができる。

また、上記実施形態では、水洗トイレ用の薬液供給装置を例に説明しているが、リビングなどの部屋や玄関の床、棚に置いて室内空間を芳香、消臭するための薬液を揮散又は蒸散させるなどして供給するタイプの薬液供給装置についても、本発明を好適に適用することができる。

１ 薬液供給装置
２ 薬液容器
３ 支持体
７ 装飾物
２２ 吐出口
７０ 基部
７１ 延出部
Ｓ 隙間

Claims (4)

1. 下部に吐出口を有しかつ内部を視認可能な薬液容器と、
   前記薬液容器に収容される薬液と、
   前記薬液容器に前記薬液とともに収容される複数枚のシート状の装飾物と、を備え、
   それぞれの前記装飾物は、少なくとも一部に山部と谷部とが交互に横並びする襞状部を含む、薬液供給装置。
2. それぞれの前記装飾物は、
   基部と、
   前記基部の周りに配置されるように前記基部に連なる複数の延出部と、を備え、
   それぞれの前記延出部は、少なくとも先端側の一部に前記襞状部を含む、請求項１に記載の薬液供給装置。
3. それぞれの前記装飾物は、中央位置に前記襞状部を含む、請求項１又は２に記載の薬液供給装置。
4. それぞれの前記装飾物の前記襞状部を除いた部分は、前記吐出口に被せた場合に平面視で前記吐出口の周縁が収まる部分が含まれていない、請求項１〜３のいずれかに記載の薬液供給装置。

Images