JP7222701B2 - 薬液供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、芳香、消臭、洗浄などのための薬液を外部に供給する薬液供給装置に関し、例えば水洗トイレの貯水タンク上部に設けられた皿状の手洗い部に設置されて、薬液を水洗用の流水（フラッシュ水）に供給する薬液供給装置に関する。

水洗トイレには、例えば芳香、消臭、洗浄のための薬液を水洗用の流水（フラッシュ水）に供給するために、貯水タンク上部に設けられた手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置が従来から使用されている。

このオンタンクタイプの薬液供給装置としては、例えば、薬液を収容する薬剤容器と、薬液の吐出口を下に向けた状態の薬液容器を下方から支持するカップ状の支持体とを備え、支持体の底部から突き出た複数の長脚及び案内部材を手洗い部の排水口に挿入して設置するものが知られている（例えば特許文献１を参照）。この薬液供給装置は、薬液容器の吐出口から支持体に薬液が吐出され、支持体に吐出された薬液は案内部材に案内されて保持される。そして、手洗い部の上方に配置された放水タップから手洗い部に供給された流水が排水口に向かって流れる際に案内部材上の薬液をさらうことで、流水とともに排水口から貯水タンクに流れ込むように構成されている。

また、水洗トイレにおいては、トイレ内の美観を向上させるために、造花や飾りなどの装飾物で手洗い部が装飾されることがある。

特開２０１３－７９４９６号公報

しかし、薬液供給装置が設置された手洗い部を上述した装飾物で装飾するためには、手洗い部に広いスペースを必要とする。また、装飾物により、薬液供給装置に形成された種々の開口や手洗い部の排水口が塞がれることで、薬液供給装置による所望の効果が得られないという問題や、水がつまるという問題が生じるおそれがある。このような問題は、オンタンクタイプ以外の薬液供給装置においても起こり得る可能性がある。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、美観を有する薬液供給装置を提供することを目的とする。また、薬液容器内に収容された装飾物により薬液の吐出口からの吐出が阻害されない薬液供給装置を提供することを目的とする。

本発明の薬液供給装置は、内部を視認可能な薬液容器と、前記薬液容器内に収容される薬液と、前記薬液の吐出口を下に向けた状態の前記薬液容器を下方から支持する支持体と、前記薬液容器内に前記薬液とともに収容される装飾物と、前記薬液容器内において前記吐出口よりも上方に突き出るとともに、前記吐出口の内側又は外側において前記吐出口の周縁の少なくとも一部に沿って配置される少なくとも１つの壁体と、前記壁体の内外に前記薬液を連通させる連通部と、を備えることを特徴とする。

本発明の薬液供給装置においては、前記壁体は、前記薬液容器の内面から突き出て前記吐出口を囲む周壁であり、前記周壁には、前記連通部として切欠き又は貫通孔が少なくとも１つ設けられていることが好ましい。

また、本発明の薬液供給装置においては、前記連通部は、少なくとも一部分が前記周壁の下端に位置していることが好ましい。

また、本発明の薬液供給装置においては、前記壁体は、前記薬液容器内の前記薬液を排出するために前記支持体に設けられた筒状の接続部材であり、前記接続部材は、上端側の一部分が前記吐出口に嵌め込まれるとともに前記吐出口よりも上方に突き出ており、前記接続部材には、前記上端側の一部分に、前記連通部として切欠き又は貫通孔が少なくとも１つ設けられていることが好ましい。

また、本発明の薬液供給装置においては、前記連通部は、少なくとも一部分が前記吐出口の直上に位置していることが好ましい。

また、本発明の薬液供給装置においては、前記連通部は、前記吐出口の周方向に間隔をあけて複数設けられていることが好ましい。

本発明によれば、内部を視認可能な薬液容器の内部に薬液とともに装飾物が収容されていて、装飾物の装飾効果により薬液供給装置自体が美観を有するので、装飾のために他の装飾物が不要となる。よって、例えば水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に薬液供給装置を設置した場合には、従来の薬液供給装置と同じ広さのスペースを確保できれば足り、装飾のために手洗い部に広いスペースを必要としない。そのうえ、薬液供給装置に形成された種々の開口や手洗い部の排水口が塞がれないので、薬液供給装置による所望の効果を得ることができる。

また、薬液容器内の吐出口の内側又は外側には、吐出口の周縁の少なくとも一部に沿って壁体が配置されている。そのため、薬液容器内の装飾物が吐出口を覆って吐出口を塞ぐことを防止することができ、薬液容器内の薬液は連通部を通って吐出口から薬液容器外に吐出される。よって、薬液容器内の装飾物により薬液の吐出口からの吐出が阻害されることがなく、薬液の供給を問題なく行うことができる。

薬液供給装置の正面図である。 薬液供給装置の側面図である。 薬液容器及び支持体の正面図である。 薬液容器の平面図である。 薬液容器の口部の部分を拡大した断面図である。 薬液容器の（Ａ）図３に示すＸ１－Ｘ１断面図、（Ｂ）図３に示すＸ１－Ｘ１断面斜視図、である。 図６に示す薬液容器内の周壁（壁体）に装飾物が被さった状態を示す薬液容器の断面斜視図である。 筋状屈曲部が形成された薬液容器を正面から撮影した写真である。 筋状屈曲部が形成されていない薬液容器を正面から撮影した写真である。 支持体の断面図である。 カバー部材を外した状態の支持体の平面図である。 カバー部材を外した状態の支持体の底面図である。 図１１のＸ２－Ｘ２断面図である。 カバー部材の斜視図である。 カバー部材の斜視図である。 カバー部材の平面図である。 図１６のＸ３－Ｘ３断面図である。 別実施形態の薬液容器の（Ａ）断面図、（Ｂ）断面斜視図、である。 図１８に示す薬液容器内の接続部材（壁体）に装飾物が被さった状態を示す薬液容器の断面斜視図である。

以下、本発明の実態の形態について添付図面を参照して説明する。図１～図３は、本発明の一実施形態である薬液供給装置１の外観構成を示している。なお、本実施形態の薬液供給装置１は、水洗トイレにおける貯水タンク上部に設けられた皿状の手洗い部に設置されるタイプのものを例に挙げている。

薬液供給装置１は、例えばトイレ内空間の芳香・消臭や便器の洗浄のための薬液と、薬液を収容する薬液容器２と、薬液容器２が着脱可能に取り付けられる支持体３と、薬液容器２内に薬液とともに収容される装飾物７とを備えている。この薬液供給装置１は、支持体３の底面部３０から突き出た案内部材５及び長脚３２が手洗い部の排水口に挿入されるようにして手洗い部に設置される。以下、薬液供給装置１の各部材について説明する。

薬液容器２は、図３～図６に示すように、薬液を収容可能な胴部２０と、胴部２０に連続して一体形成された円筒状の口部２１とを備えている。なお、薬液容器２は、使用時に口部２１が下方を向く上下逆さの状態で支持体３に取り付けられるので、以下の説明では、薬液容器２の口部２１側を「下側」、胴部２０側を「上側」としている。

薬液容器２は、外側から内部を視認することが可能であり、例えば全体を透明又は半透明とすることで内部を視認可能とすることができる。なお、薬液容器２の少なくとも一部を透明又は半透明にすることにより、内部を視認可能としてもよい。薬液容器２の胴部２０及び口部２１は、例えばガラスや合成樹脂などで形成することができる。

胴部２０の底には、口部２１と連通して胴部２０内の薬液を吐出するための吐出口２２が開口している。口部２１には、キャップ２３が着脱可能に被せられている。キャップ２３は、例えば軟質の合成樹脂により形成することができる。キャップ２３は、口部２１を塞ぐ部分に薄肉部２５を介して閉塞部２４を備えている。

胴部２０の内面には、図５及び図６に示すように、吐出口２２の外側に吐出口２２よりも上方に突き出る壁体１０が設けられている。壁体１０は、吐出口２２の周縁の周囲（すぐそば）に又は周縁に近接する位置において、吐出口２２の周縁の少なくとも一部に沿って配置されている。

本実施形態では、壁体１０は、吐出口２２の周縁の全部に沿って配置されて吐出口２２を囲む周壁２６により構成されている。この壁体１０は、薬液容器２の内部に収容された装飾物７が薬液容器２の底（下部）に存在する場合に、壁体１０に乗り上げる又は壁体１０に立てかけられることで、吐出口２２に覆い被さって吐出口２２を塞ぐことを防止する役割を果たす。

壁体１０をなす周壁２６には、切欠き２７が少なくとも１つ形成されている。切欠き２７は、周壁２６の内外に薬液を連通させる連通部として機能する。つまり、図７に示すように、装飾物７が例えば周壁２６に乗り上げた場合に、周壁２６の外側の薬液を周壁２６の内側に流通させて吐出口２２に導く役割を果たす。これにより、スムーズに薬液容器２内の薬液を吐出口２２から吐出することができる。

切欠き２７は、本実施形態では、周壁２６の上端から下端まで延びており、周壁２６の周方向に等間隔に４つ形成されている。なお、切欠き２７は、必ずしも周壁２６の上端から下端まで延びている必要はなく、上端及び／又は下端から所定長さだけ延びていてもよいが、少なくとも一部分が周壁２６の下端に位置していると、切欠き２７から薬液を確実に吐出口２２に流通させることができるために好ましい。また、切欠き２７は、周壁２６の周方向に少なくとも１つされていればよい。さらに、切欠き２７の代わりに、連通部として貫通孔（図示せず）を周壁２６の上端及び下端の間に１つ又は複数形成してもよい。切欠き２７や図示を省略した貫通孔が連通部として良好に機能するためには、吐出口２２の周方向に間隔をあけて複数設けられていることが好ましい。

周壁２６は、本実施形態では、吐出口２２の周縁の輪郭に合わせて円形状をなしているが、矩形状などの多角形状であってもよい。

なお、本実施形態では、壁体１０は、吐出口２２の周縁の全部に沿って配置される周壁２６で構成されているが、吐出口２２の周縁の一部だけに沿って配置される複数の隔壁（図示せず）により壁体１０が構成されていてもよい。この場合でも、装飾物７が隔壁に乗り上げる又は隔壁に立てかけられることで、吐出口２２に装飾物７が覆い被さることを防止することができる。また、吐出口２２の周縁の隔壁が配置されていない空いた部分が、薬液を吐出口２２に流通させる連通部として機能する。なお、隔壁に切欠きや貫通孔を設けてもよい。隔壁は、吐出口２２の周縁の輪郭に合わせて湾曲した形状であってもよいし、真っ直ぐに延びた形状であってもよい。

薬液容器２は、キャップ２３を口部２１に装着したまま、キャップ２３（胴部２０の吐出口２２）側を下に向けた逆さの状態で使用される。そして、使用に際しては、後述する支持体３の円筒状の接続部材４４を薬液容器２の口部２１内にキャップ２３の閉塞部２４を突き破るように差し込むことで、薬液容器２と支持体３とが接続される。これにより、薬液容器２内の薬液が吐出口２２から口部２１を通り、接続部材４４を介して支持体３に吐出される。支持体３の接続部材４４は、薬液容器２の口部２１と嵌合することで、接続部材４４が口部２１から抜け出し難くなっている。

薬液容器２の周面には、正面視及び／又は背面視において、１又は複数の筋状屈曲部８が形成されている。筋状屈曲部８は、胴部２０の周面が外側にＶ字に突き出るよう凸状に形成されるか、胴部２０の周面が内側にＶ字にへこむよう凹状に形成されており、胴部２０の周面は、筋状屈曲部８において角張った形状を呈している。本実施形態では、筋状屈曲部８は凸状に形成されている。

筋状屈曲部８は、上下、左右又は斜めのいずれの方向に延びていてもよい。筋状屈曲部８は、直線状に延びていてもよいし、曲線状に延びていてもよい。筋状屈曲部８は、胴部２０の周面の正面側及び背面側のどちらかにだけ形成されていてもよいが、胴部２０の周面の正面側及び背面側のどちらにも形成されている方が好ましく、さらには、胴部２０の周面の正面側及び背面側の筋状屈曲部８同士が繋がるように周方向に１周にわたり形成されていることが好ましい。本実施形態では、上下の位置が互いに異なるようにして、複数本（３本）の筋状屈曲部８が胴部２０の周面の周方向に１周にわたり形成されている。

薬液容器２の周面において筋状屈曲部８が形成される位置は特に限定されるものではないが、薬液容器２の高さ方向の中央領域に筋状屈曲部８の少なくとも一部が形成されていることが好ましい。なお、薬液容器２の高さ方向の中央領域とは、薬液容器２の胴部２０の高さＨを基準にして、胴部２０の下端からＨ／３～２Ｈ／３の領域を指す。

薬液容器２の周面に筋状屈曲部８が形成されていることで、図８に示すように、薬液容器２の筋状屈曲部８が形成されている部分では光の屈折によって薬液容器２内の装飾物７がぼやけて見えたり、大きく見えたり、屈折して見える。一方で、薬液容器２の周面に筋状屈曲部８が形成されていないと、図９に示すように、薬液容器２内の装飾物７はハッキリ見える。このように、薬液容器２の周面に筋状屈曲部８を形成することにより、薬液容器２内の装飾物７がハッキリとは見えなくなるため、抽象的なデザインを表現することが可能となり、装飾物７の形態によっては装飾物７による装飾効果を増大することができる。

なお、筋状屈曲部８が薬液容器２の周面の周方向に１周にわたり形成されていることで、薬液容器２をその周囲のどの位置から見ても、薬液容器２内の装飾物７を上述した抽象的なデザインで表現することができる。また、本実施形態の薬液供給装置１は一般的に目線の高さに設置されることから、薬液供給装置１を真っ直ぐ見ることが多いが、薬液容器２の高さ方向の中央領域に筋状屈曲部８が形成されていることで、薬液容器２内の装飾物７を効果的に上述した抽象的なデザインで表現することができる。

薬液容器２の周面には、正面視及び／又は背面視において、１又は複数の立体模様９が形成されている。立体模様９は、胴部２０の周面の一部を外側に突き出させることにより形成される凸部、及び／又は、胴部２０の周面の一部を内側にへこませることにより形成される凹部により構成される。本実施形態では、複数の凸部や凹部の組み合わせにより全体として１つの所望のデザインを有する立体模様９が形成されているが、各凸部や各凹部が所望のデザインを有することで立体模様９が形成されていてもよい。

立体模様９は、胴部２０の周面の正面側及び背面側のどちらかにだけ形成されていてもよいが、胴部２０の周面の正面側及び背面側のどちらにも形成されている方が好ましい。また、薬液容器２の周面において立体模様９が形成される位置は特に限定されるものではないが、胴部２０の周面の正面側や背面側において、左右方向の中央に配置されていることが好ましい。

薬液容器２の周面に立体模様９が形成されていることで、薬液容器２の立体模様９が形成されている部分では、筋状屈曲部８が形成されている部分と同様に、光の屈折によって薬液容器２内の装飾物７がハッキリとは見えなくなるため、抽象的なデザインを表現することが可能となる。よって、装飾物７の形態によっては装飾物７による装飾効果を増大することができる。

次に、支持体３は、図１～図３及び図１０～図１３に示すように、上部が開口するカップ状に形成されており、接続された薬液容器２を下方から支持する。支持体３は、底面部３０及び側面部３１と、カバー部材４と、案内部材５とを備えている。支持体３は、薬液容器２と同様に、平面視において、第１の方向（図１の左右方向）の長さがこれと直交する第２の方向（図２の左右方向）の長さよりも長い横長状の外形を有している。本実施形態では、支持体３は平面視略楕円形状に形成されている。手洗い部の形状が横長形状である場合、薬液供給装置１は、第１の方向（支持体３及び薬液容器２の左右方向）が手洗い部の左右方向と一致するように設置される。この支持体３は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂により形成することができ、可撓性を有している。

底面部３０には、下方に突き出る複数（図示例では２本）の長脚３２が設けられている。また、長脚３２の周囲には、長脚３２より短い複数（例えば４本）の短脚３３が側面部３１から下方に突き出るようにして設けられている。複数の短脚３３は、長脚３２が手洗い部の排水口に挿入された状態で、支持体３を手洗い部上にほぼ水平に定置させる。

また、底面部３０には、上方に突き出る略矩形枠状の周壁３４が設けられている。この周壁３４内には後述するカバー部材４の内側壁４１が嵌め込まれる。周壁３４の上端には、互いに対向する位置において凹状に切り欠かれていることで、切欠き３５が形成されている。底面部３０の周壁３４に囲まれた領域の中央位置には、貫通孔３６が形成されている。

底面部３０の周壁３４の外側位置には、手洗い部に供給された水が支持体３の内部へ浸入したときに、その水を外部へ排出するための開口３７Ａが形成されている。また、側面部３１には、薬液の芳香成分を外部に拡散させるための開口３７Ｂが形成されている。

カバー部材４は、図１４～図１７に示すように、平面視略矩形状の上面部４０と、上面部４０から垂下する略矩形枠状の内側壁４１と、内側壁４１の外側に位置し上面部４０の周縁から垂下する外側壁４２とを備えている。内側壁４１を周壁３４の内側に嵌合させることで、図１０に示すように、カバー部材４が底面部３０上に設置され、底面部３０とカバー部材４との間に緩衝室６が形成される。緩衝室６は、薬液を貯留可能な空間である。

外側壁４２は、カバー部材４が底面部３０上に設置されたとき、周壁３４の外周面から離反しており、外側壁４２の下端から外側に突き出た一対の係合突起４３が底面部３０に設けられた一対の係合爪３８と一対一で係合することで、カバー部材４が底面部３０に固定される。

内側壁４１には、その上端から下端まで上下方向に延びる一対の切欠き４７が形成されている。一対の切欠き４７は、支持体３の周壁３４の一対の切欠き３５に一対一で対応するように配置されている。カバー部材４が底面部３０上に設置されたとき、切欠き３５と切欠き４７とが一致することで、緩衝室６内に空気を流通させる空気流通孔が形成される。

上面部４０は、その中央部の平面視円形状の下段部４０ａと、下段部４０ａより高い位置にある下段部４０ａの周囲の上段部４０ｂとからなる。下段部４０ａの中央位置には、薬液容器２の口部２１内に差し込まれる円筒状の接続部材４４が設けられている。

接続部材４４は、上面部４０の下段部４０ａに上段部４０ｂよりも上方に突き出るように設けられている。接続部材４４は、薬液容器２の口部２１内に差し込まれる際に、キャップ２２の薄肉部を容易に突き破ることが可能なように、上端が斜めに切り取られて尖っている。

上面部４０の下段部４０ａには、下方に突き出る排出部材４５が設けられている。排出部材４５は、接続部材４４よりも小径の円筒状であり、接続部材４４と同心円状に配置されている。接続部材４４と排出部材４５とは連通しており、接続部材４４及び排出部材４５の内部は、薬液を薬液容器２から後述する案内部材５に通す薬液通路を構成している。排出部材４５の内部は、緩衝室６とは仕切られており、排出部材４５は、底面部３０の中央に位置する貫通孔３６内に嵌合可能である。

下段部４０ａの接続部材４４の内側かつ排出部材４５の外側には、小径の通液孔４６が複数（図示例では３個）形成されている。この通液孔４６は、薬液容器２から接続部材４４を介して吐出された薬液の一部を緩衝室６へ導入する。

緩衝室６は、温度変化によって薬液容器２内に圧力変化が生じた場合でも、薬液容器２から排出される薬液の量を調整するものである。緩衝室６は、薬液容器２の温度変化に対して次のように作用をする。

例えば、温度が上昇して薬液容器２が暖められた場合には、薬液容器２内の空気が膨張して薬液容器２内は正圧になる。この場合、薬液容器２内の薬液は押し出されて口部２１から吐出されるが、吐出された薬液は、接続部材４４及び排出部材４５から案内部材５に流れる他、通液孔４６を介して緩衝室６にも流れ込む。そのため、薬液が案内部材５へ過剰に流出するのが防止される。

一方、流水で冷やされるなどして、薬液容器２の温度が低下すると、薬液容器２内の空気が収縮して薬液容器２内は負圧になる。この場合には、空気流通孔（切欠き３５及び切欠き４７）の作用により大気圧又は室内圧となっている緩衝室６内の薬液が、通液孔４６を介して薬液容器２内へ吸い込まれる。したがって、案内部材５上の水又は薄められた薬液が排出部材４５及び接続部材４４を通って薬液容器２側に戻されるのが抑制される。また、薬液容器２内の負圧によって薬液の吐出が制限されるのが防止される。

案内部材５は、図１～図３及び図１０～図１３に示すように、板状を呈しており、底面部３０から貫通孔３６を横断するようにして下方に突き出ている。案内部材５は、薬液容器２から接続部材４４及び排出部材４５を介して支持体３に吐出された薬液を、支持体３の外部を流れる水などの液体と接触する位置へ案内するためのものである。案内部材５の上端には、貫通孔３６を通って底面部３０の上方に突き出る嵌合突起５０が設けられている。嵌合突起５０は、カバー部材４の排出部材４５内に嵌合可能である。嵌合突起５０の外周面には、上端から下端まで延びる縦溝５１が形成されており、この縦溝５１は、毛管作用により排出部材４５内を通過する薬液を案内部材５に導出する。

案内部材５の表面及び裏面には、上下方向に延びる多数の細溝５２が形成されている。案内部材５は、２本の長脚３２の間に位置しており、長脚３２とともに手洗い部の排水口に挿入される。案内部材５は長脚３２よりもやや短く形成されており、その下端部のみが排水口に挿入される。案内部材５に、手洗い部に供給された流水が接することで、案内部材５の表裏面の薬液が流水にさらわれて、流水とともに排水口から貯水タンクに流れ込む。案内部材５と長脚３２との間には、略矩形枠状の遮水壁３９設けられている。遮水壁３９は、案内部材５よりもさらに短く形成されており、手洗い部に供給された流水が案内部材５から支持体３内に逆流することを規制している。

次に、装飾物７は、図１及び図２に示すように、薬液とともに薬液容器２内に１つ又は複数収容されることで、薬液供給装置１を装飾して薬液供給装置１の美観を向上させる。装飾物７は、天然物を用いる他、例えば合成樹脂やガラスなどで形成することができる。装飾物７の形態としては、特に限定されるものではなく、例えばシート状であってもよいし、立体形状であってもよい。シート状は、天然繊維や合成樹脂繊維などからなる不織布や織物で構成することができる。立体形状には、合成樹脂やガラスなどの成形品で構成することができる他、シートを折り曲げて立体状に成形したもので構成することもできる。

装飾物７としては、例えば、花、葉、茎、草などの植物に似せた造形物；樹木に似せた造形物；動物に似せた造形物；昆虫に似せた造形物；果物に似せた造形物；ヒトデやサンゴなどの水生生物（海洋生物も含む）に似せた造形物；星、月、惑星などに似せた造形物；ビーズやビー玉などの球形物又は球形に似た形の物；天然石や人工石；砂や貝殻などを例示することができる。本実施形態では、装飾物７はシート状の造花である。

装飾物７は、薬液容器２内において、薬液中にとどまって薬液中をゆらゆらと浮遊していてもよいし、薬液中を浮かび上がって薬液の液面に浮いていてもよく、または、薬液中に没して薬液の下部に沈んでいてもよい。

装飾物７が薬液容器２内で薬液中を浮遊していると、装飾物７による装飾効果が増すうえ、本実施形態の薬液供給装置１のように目線の高さに設置される薬液供給装置１に対して、薬液供給装置１を真っ直ぐ見た際に薬液容器２内の装飾物７がよく見えるので、薬液供給装置１の美観を向上することができる。

また、装飾物７が薬液容器２内で薬液の液面に浮いていると、装飾物７は薬液の液面とともに薬液容器２内を上下動するので、薬液容器２内の装飾物７の位置を確認することで、薬液容器２内の薬液の残量を容易に把握することができる。また、床に設置される薬液供給装置１に対して、薬液供給装置１を上方から見下ろして見た際に薬液容器２内の装飾物７が薬液容器２の上部に浮かんでいることでよく見えるので、薬液供給装置１の美観を向上することができる。

また、装飾物７が薬液容器２内で薬液の下部に沈んでいると、薬液容器２内で例えば水中に沈んだ花や海底などを表現する際に、装飾物７が薬液容器２の底に維持されるため、上述した世界観を良好に表現でき、薬液供給装置１の美観を向上することができる。

装飾物７を薬液容器２内で薬液中に浮遊させる方法としては、例えば装飾物７の乾燥時の比重を薬液の比重と同等にすることが挙げられる。ここで、比重が同等とは、装飾物７及び薬液の比重が同じ、又は、比重に差があるとしてもその差が装飾物７が浮かび上がったり沈んだりするほど大きくはないことを指し、装飾物７の比重としては例えば薬液の比重の０．９倍以上１．１倍以下の範囲内にすることができる。

また、装飾物７を薬液容器２内で薬液の液面に浮かせる方法としては、例えば装飾物７の乾燥時の比重を薬液の比重よりも小さくすることが挙げられる。ここで、比重が小さいとは、装飾物７が浮かび上がるほど装飾物７の比重が薬液の比重よりも小さいことを指し、装飾物７の比重としては例えば薬液の比重の０．９倍よりも小さくすることができる。

また、装飾物７を薬液容器２内で薬液の下部に沈ませる方法としては、例えば装飾物７の乾燥時の比重を薬液の比重よりも大きくすることが挙げられる。ここで、比重が大きいとは、装飾物７が沈降するほど装飾物７の比重が薬液の比重よりも大きいことを指し、装飾物７の比重としては例えば薬液の比重の１．１倍よりも大きくすることができる。

上述した薬液の比重は、標準比重計（１－５６５９（小型）、日本計量器工業株式会社製）を用いて室温（２５℃）で測定することができる。例えば薬液の比重が０．９４～１．００のときはＮｏ．５を、比重が１．００～１．０６のときはＮｏ．６を、１．０６～１．１２のときはＮｏ．７を、１．１２～１．１８のときはＮｏ．８を、１．１８～１．２４のときはＮｏ．９を、１．２４～１．２８のときはＮｏ．１０の比重計をそれぞれ用いる。具体的には、容量が１００ｍｌのメスシリンダーに１００ｍｌの薬液を入れ、その薬液に比重計を浮かべ、比重計が安定して浮かんだ状態で、液面と比重計の黒線との交点の数値を読み取ることで比重を測定する。

また、上述した装飾物７の比重は、目盛りの細かい（例えば０．２ｍｌ）メスシリンダーに蒸留水を一定量入れた後、その蒸留水に装飾物７を浸るまで入れて目盛りの増加分（装飾物７の体積）を読み取り、予め測定した乾燥状態の装飾物７の重量と読み取った目盛りの増加分（装飾物７の体積）とにより算出することができる。

装飾物７は、薬液を実質的に吸収しない性質を有していることが好ましい。装飾物７が薬液を実質的に吸収しないことで、装飾物７は薬液とともに薬液容器２内に収容されてもその比重がほとんど変化せず、薬液中における装飾物７の状態（上述した浮上、浮遊又は沈降状態）を薬液供給装置１の使用終期まで維持することができる。なお、装飾物７の薬液を実質的に吸収しない性質とは、薬液を全く吸収しないことに加え、薬液を多少は吸収するが、吸収しても薬液中における装飾物７の状態（上述した浮上、浮遊又は沈降状態）を薬液供給装置１の使用終期まで維持できる程度までを許容するものである。

なお、装飾物７は、必ずしも薬液を実質的に吸収しない性質を有している必要はなく、薬液を吸収する性質を有していてもよい。この場合には、乾燥状態では装飾物７はその比重が薬液の比重よりも小さくて薬液の液面に浮くが、薬液を吸収することで装飾物７が薬液中を浮遊するもしくは薬液の下部に沈むようになってもよい。また、乾燥状態では装飾物７はその比重が薬液の比重と同等で薬液中を浮遊するが、薬液を吸収することで装飾物７が薬液の下部に沈むようになってもよい。

上述した本実施形態の薬液供給装置１によれば、内部を視認可能な薬液容器２の内部に薬液とともに装飾物７が収容されているので、装飾物７の装飾効果により薬液供給装置１自体が美観を有する。そのため、例えば水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に薬液供給装置１を設置した場合、手洗い部の装飾のために他の装飾物が不要となる。よって、従来の薬液供給装置と同じ広さのスペースを手洗い部に確保できれば足り、装飾のために手洗い部に広いスペースを必要としない。そのうえ、薬液供給装置１に形成された種々の開口３７Ａ，３７Ｂや手洗い部の排水口が塞がれないので、薬液供給装置１による所望の効果を得ることができる。

また、薬液容器２内の吐出口２２の外側には、吐出口２２の周縁の少なくとも一部に沿って壁体１０が配置されている。そのため、薬液容器２内の装飾物７が薬液の下部に沈んでいる場合や使用に伴う薬液の減量により沈降した場合でも、図７に示すように、壁体１０に乗り上げる（又は壁体１０に立てかけられる）などすることで、吐出口２２に装飾物７が覆い被さって吐出口２２が塞がれることを防止することができる。このとき、薬液容器２内の薬液は壁体１０に設けられた切欠き２７（又は貫通孔、又は吐出口２２の周縁の壁体１０が配置されていない空いた部分）などの連通部を通って吐出口２２から薬液容器２外に吐出される。よって、薬液容器２内の装飾物７により薬液の吐出口２２からの吐出が阻害されることがなく、薬液の供給を問題なく行うことができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

例えば上記実施形態では、壁体１０が薬液容器２の内面に設けられているが、図１８に示すように、薬液容器２の口部２１に差し込まれる支持体３の円筒状の接続部材４４を壁体１０として用いることができる。

接続部材４４は、薬液容器２の口部２１に差し込まれた際に、上端側の一部分が吐出口２２に挿入されるとともに吐出口２２よりも上方に突き出る長さに設計されている。これにより、薬液容器２内においては、吐出口２２の内側に、吐出口２２よりも上方に突き出るとともに、前記吐出口２２の周縁の少なくとも一部（本実施形態では周縁の全部）に沿って壁体１０が配置される。

接続部材４４には、吐出口２２の上方に突き出る上端側の一部分に切欠き４８が少なくとも１つ形成されている。切欠き４８は、壁体１０をなす接続部材４４の内外に薬液を連通させる連通部として機能する。つまり、装飾物７が例えば接続部材４４に乗り上げた場合に、接続部材４４の外側の薬液を接続部材４４の内側に流通させて吐出口２２に導く役割を果たす。切欠き４８は、本実施形態では、接続部材４４の上端から下方に延びており、接続部材４４の周方向に等間隔に４つ形成されている。切欠き４８は、接続部材４４の上端から少なくとも吐出口２２まで延びていることが好ましい。これにより、切欠き４８の少なくとも一部分が吐出口２２の直上に位置するので、切欠き４８から薬液を確実に吐出口２２に流通させることができる。なお、切欠き４８は、接続部材４４の周方向に少なくとも１つされていればよいが、切欠き４８が連通部として良好に機能するためには、吐出口２２の周方向に間隔をあけて複数設けられていることが好ましい。また、切欠き４８の代わりに、連通部として貫通孔（図示せず）を、接続部材４４の吐出口２２から上方に突き出る上端側の一部分に１つ又は複数形成してもよい。

図１８の実施形態においても、薬液容器２内の装飾物７が薬液の下部に沈んでいる場合や使用に伴う薬液の減量により沈降した場合に、図１９に示すように、壁体１０に乗り上げる（又は壁体１０に立てかけられる）などすることで、吐出口２２に装飾物７が覆い被さることを防止することができる。このとき、薬液容器２内の薬液は接続部材４４に設けられた切欠き４８（又は貫通孔）などの連通部を通って吐出口２２から薬液容器２外に吐出される。よって、薬液容器２内の装飾物７により薬液の吐出口２２からの吐出が阻害されることがなく、薬液の供給を問題なく行うことができる。

また、上記実施形態では、薬液容器２の周面に筋状屈曲部８が形成されているが、筋状屈曲部８は薬液容器２の周面に形成されていなくてもよい。薬液容器２の周面に筋状屈曲部８が形成されていないと、図９に示すように、薬液容器２内の装飾物７をハッキリ見せることができるため、装飾物７を具体的に表現することができる。よって、装飾物７の形態によっては装飾物７による装飾効果を増大することができる。

また、上記実施形態では、薬液容器２の周面に立体模様９が形成されているが、立体模様９は、筋状屈曲部８と同様、薬液容器２の周面に形成されていなくてもよい。

また、上記実施形態では、水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置の中でも、案内部材５を手洗い部の排水口に挿入して薬液を供給するタイプのものを例にして説明しているが、薬液を手洗い部に直接供給するタイプのものなど、種々のタイプの薬液供給装置についても、本発明を好適に適用することができる。

また、上記実施形態では、水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置を例に説明しているが、便器のリムに吊り掛けられて使用されるタイプの薬液供給装置についても、本発明を好適に適用することができる。

また、上記実施形態では、水洗トイレ用の薬液供給装置を例に説明しているが、リビングなどの部屋や玄関の床、棚に置いて室内空間を芳香、消臭するための薬液を揮散又は蒸散させるなどして供給するタイプの薬液供給装置についても、本発明を好適に適用することができる。

１ 薬液供給装置
２ 薬液容器
３ 支持体
７ 装飾物
８ 筋状屈曲部
９ 立体模様
１０ 壁体
２６ 周壁
２７ 切欠き（連通部）
４４ 接続部材
４８ 切欠き（連通部）

Claims (6)

1. 内部を視認可能な薬液容器と、
   前記薬液容器内に収容される薬液であって、芳香、消臭及び洗浄の少なくともいずれかのための薬液と、
   前記薬液の吐出口を下に向けた状態の前記薬液容器を下方から支持する支持体と、
   前記薬液容器内に前記薬液とともに収容される装飾物と、
   前記薬液容器内において前記吐出口よりも上方に突き出るとともに、前記吐出口の内側又は外側において前記吐出口の周縁の少なくとも一部に沿って配置される少なくとも１つの壁体と、
   前記壁体の内外に前記薬液を連通させる連通部と、を備える、薬液供給装置。
2. 前記壁体は、前記薬液容器の内面から突き出て前記吐出口を囲む周壁であり、
   前記周壁には、前記連通部として切欠き又は貫通孔が少なくとも１つ設けられている、請求項１に記載の薬液供給装置。
3. 前記連通部は、少なくとも一部分が前記周壁の下端に位置している、請求項２に記載の薬液供給装置。
4. 前記壁体は、前記薬液容器内の前記薬液を排出するために前記支持体に設けられた筒状の接続部材であり、
   前記接続部材は、上端側の一部分が前記吐出口に嵌め込まれるとともに前記吐出口よりも上方に突き出ており、
   前記接続部材には、前記上端側の一部分に、前記連通部として切欠き又は貫通孔が少なくとも１つ設けられている、請求項１に記載の薬液供給装置。
5. 前記連通部は、少なくとも一部分が前記吐出口の直上に位置している、請求項４に記載の薬液供給装置。
6. 前記連通部は、前記吐出口の周方向に間隔をあけて複数設けられている、請求項１～５のいずれかに記載の薬液供給装置。

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