JP2021092233A - 支柱構造及び昇降式什器 - Google Patents

Abstract

【課題】パーツ数の削減や構造の簡素化、組立性の向上を図った上で、外柱及び内柱に対するボール（第１支持部）の周方向における位置精度を向上させ、外柱及び内柱をスムーズに相対移動させることができる支柱構造及び昇降式什器を提供する。【解決手段】本発明の一態様に係る支柱構造１１は、外柱２１と、内柱２２と、外柱２１と内柱２２との間に介在するガイド機構３０と、を備えている。ガイド機構３０は、外柱２１に形成された収容部３６内に配置されるとともに、内柱２２に形成された玉受凹部を介して内柱２２を上下方向に移動可能に支持する第１ボールと、収容部３６の内側面と第１ボールとの間に介在し、第１ボールを周方向に付勢する付勢部材８１と、を備えている。【選択図】図２

Description

本発明は、支柱構造及び昇降式什器に関する。

オフィスや学校、公共施設等の各種施設では、昇降式什器が使用される場合がある。この種の昇降式什器は、上下方向に伸縮可能な支柱構造と、支柱構造の上端部に取り付けられ、物品が載置される物品載置部（例えば、天板等）と、を備えている。支柱構造は、筒状の外柱と、外柱内に挿入されるとともに、上端部に物品載置部が設けられた内柱と、を備えている。この構成によれば、ガススプリング等の昇降機構によって、内柱が外柱に対して上下方向に相対移動することで、物品載置部の高さを調整できる。

ここで、例えば下記特許文献１には、外柱と内柱との間に介在して、外柱と内柱との相対移動を案内する周壁部材を備える構成が開示されている。周壁部材は、外柱及び内柱間で転動するボールを保持するとともに、内柱の周囲に間隔をあけて配置されたボール受板と、ボール受板同士を連結する連結板と、を備えている。

特許第４７３２８９１号公報

ところで、支柱構造では、各部材の製造誤差や各部材同士の組付誤差等によって、外柱及び内柱が周方向に位置ずれする可能性がある。この場合、ボールを介して外柱及び内柱間に作用する摩擦抵抗が大きくなる等して、外柱及び内柱のスムーズな相対移動を妨げる可能性があった。
また、従来技術にあっては、隣り合うボール受板同士が連結板により連結されているため、パーツ数の削減や構成の簡素化、組立性の向上を図る上で、未だ改善の余地があった。

本発明は、パーツ数の削減や構造の簡素化、組立性の向上を図った上で、外柱及び内柱に対するボール（第１支持部）の周方向における位置精度を向上させ、外柱及び内柱をスムーズに相対移動させることができる支柱構造及び昇降式什器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る支柱構造は、筒状の外柱と、前記外柱に対して上下方向に相対移動可能に前記外柱内に挿入された内柱と、前記外柱と前記内柱との間に介在して、前記外柱と前記内柱との相対移動を案内するガイド機構と、を備え、前記ガイド機構は、前記外柱及び前記内柱のうち、第１部材に形成され、第２部材に向けて開口する収容部内に配置されるとともに、前記第２部材における前記第１部材との対向面に形成された被支持部を介して前記第２部材を上下方向に移動可能に支持する第１支持部と、前記収容部の内面のうち、前記外柱の軸線回りの周方向を向く内側面と前記第１支持部との間に介在し、前記第１支持部を前記周方向に付勢する付勢部材と、を備えている。

本態様によれば、外柱と内柱とが周方向で位置ずれしている場合等において、収容部と被支持部の内面とを介して第１支持部が周方向に押し込まれることで、付勢部材が周方向で弾性変形する。これにより、第１支持部が周方向に変位する。その結果、仮に外柱と内柱同士が周方向に位置ずれしている場合であっても、第１支持部を介して収容部と被支持部に局所的に荷重が付与されるのを抑制できる。これにより、外柱及び内柱に対する第１支持部の周方向における位置精度を向上させ、外柱及び内柱をスムーズに相対移動させることができる。
特に、本態様によれば、第１部材に形成された収容部の内側面と第１支持部との間に付勢部材を介在させることで、収容部内でガイド機構を保持できる。これにより、従来のようにボール受板及び連結板を組み合わせて内柱を取り囲むような構成に比べ、パーツ数の削減や構造の簡素化、組立性の向上を図ることができる。

上記態様の支柱構造において、前記第１支持部は、前記外柱及び前記内柱の相対移動に伴い転動可能に構成されたボールであり、前記ガイド機構は、前記収容部内に収容されるとともに、複数の前記第１支持部を各別に転動可能に支持する凹部が形成されたベース部を備え、前記付勢部材は、前記ベース部を介して前記第１支持部を付勢していてもよい。
本態様によれば、複数の第１支持部が保持部材を介して収容部内に配置されるため、第１支持部を個別に収容部内に配置する場合に比べ、組付性を向上させることができる。

上記態様の支柱構造において、前記付勢部材は、前記ベース部に一体に形成されるとともに、前記ベース部から前記周方向に膨出していてもよい。
本態様によれば、付勢部材とベース部とを別体にする場合に比べ、部品点数の削減や、組付性の向上を図ることができる。

上記態様の支柱構造において、前記ベース部には、前記収容部における上下方向の一方を向く開口縁上に位置して前記第１部材に対する前記ベース部の上下方向における他方への移動を規制する規制部が形成されていてもよい。
本態様によれば、例えば第１部材に対する第２部材の他方への移動に連れられて、保持部材が他方に移動するのを規制することができる。これにより、第２部材の位置に関わらず、第１部材における上下方向の所望の位置で保持部材を安定して保持できる。その結果、保持部材を介して第２部材を安定して支持し易くなる。

上記態様の支柱構造において、前記付勢部材は、平面視において前記軸線に交差する径方向に摺動可能に前記内側面に支持されていてもよい。
本態様によれば、外柱及び内柱間の径方向の間隔が所望の間隔よりも狭い場合等には、収容部及び被支持部を介して第１支持部が径方向の外側に押し込まれることで、付勢部材が内側面上を摺動する。その結果、仮に外柱及び内柱同士が径方向に位置ずれしている場合であっても、第１支持部を介して収容部や被支持部に局所的に荷重が付与されるのを抑制できる。

上記態様の支柱構造において、前記内側面は、平面視で前記軸線に交差する径方向の中央部から両側に向かうに従い前記収容部における前記周方向の幅が漸次縮小していてもよい。
本態様によれば、付勢部材が内側面における径方向の中央部で保持され易くなる。これにより、第１部材に対して第１支持部の径方向の位置決めを行い易くなる。

上記態様の支柱構造において、前記ガイド機構は、前記第２部材に設けられ、前記第１部材を上下方向に移動可能に支持する第２支持部を備えていてもよい。
本態様によれば、第１支持部が第１部材に設けられて第２部材を支持し、第２支持部が第２部材に設けられて第１部材を支持する。これにより、内柱のうち、外柱内に位置する部分の上下方向における両端部が各支持部に常に支持されることになる。その結果、内柱が最上端位置にある場合はもちろん、内柱が最下端位置にある場合においても、内柱が安定して支持される。

本発明に係る態様の昇降式什器は、何れか１項に記載の支柱構造と、前記内柱の上端部に設けられ、上面が荷重支持面を構成する荷重支持部と、を備えている。
本態様によれば、上記態様に係る支柱構造を備えているため、昇降時の安定性を向上させ、商品性を向上させることができる。

上記各態様によれば、外柱及び内柱に対する第１支持部の周方向における位置精度を向上させ、外柱及び内柱をスムーズに相対移動させることができる。

実施形態に係る昇降式什器の斜視図である。 実施形態に係る支柱構造の分解斜視図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に対応する断面図である。 図２のＩＶ−ＩＶ線に対応する断面図である。 図２のＶ−Ｖ線に対応する断面図である。 図３のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。 実施形態に係る第１保持部材の斜視図である。

次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下で説明する実施形態や変形例において、対応する構成については同一の符号を付して説明を省略する場合がある。なお、以下の説明において、例えば「平行」や「直交」、「中心」、「同軸」等の相対的又は絶対的な配置を示す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差や同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。

［昇降式什器１］
図１は、昇降式什器１の斜視図である。
図１に示すように、昇降式什器１は、いわゆるカート装置である。昇降式什器１は、下部構造体２と、天板（荷重支持部）３と、を備えている。昇降式什器１は、各種施設の床面Ｆ上を走行可能に、かつ天板３の高さを調整可能に構成されている。なお、以下の説明における前後上下左右の向きは、特に記載が無ければ昇降式什器１における向きと同一とする。この場合、図中における矢印ＦＲは昇降式什器１の前方を示し、矢印ＵＰは昇降式什器１の上方を示し、矢印ＬＨは昇降式什器１の左方を示している。

＜下部構造体２＞
下部構造体２は、脚体１０と、支柱構造１１と、を備えている。
脚体１０は、平面視でＨ字状に形成されている。具体的に、脚体１０は、脚基部１３と、前脚１４と、後脚１５と、を備えている。
脚基部１３は、左右方向に沿って延在している。

前脚１４は、脚基部１３における左右方向の両端部から前方に突出している。
後脚１５は、脚基部１３における左右方向の両端部から後方に突出している。前脚１４及び後脚１５の先端部には、それぞれキャスタ１７が取り付けられている。キャスタ１７が転動することにより、昇降式什器１が床面Ｆ上を走行する。なお、脚体１０の平面視形状は、Ｈ字状に限らず、リング状や矩形状、放射状（多岐脚）等、適宜変更が可能である。

支柱構造１１は、上下方向に伸縮可能に構成されている。具体的に、支柱構造１１は、筒状の外柱（第１部材）２１の内側に、内柱（第２部材）２２が上下方向に沿う軸線Ｏ１に沿って移動可能に支持された構成である。
外柱２１の下端部は、脚基部１３における左右方向の中央部に固定されている。
内柱２２は、外柱２１及び内柱２２の内側に配置された昇降機構（ガススプリング等）によって、外柱２１に対して上下方向に移動可能に構成されている。なお、支柱構造１１の詳細については後述する。

＜天板３＞
天板３は、前後方向を短手方向とし、左右方向を長手方向とする平面視長方形状に形成されている。天板３の上面は、使用者が作業を行う際、又は物品が載置される際の荷重支持面として機能する。天板３の下面は、内柱２２の上端部に固定されている。したがって、天板３は、支柱構造１１の伸縮に伴い床面Ｆからの高さが調整可能に構成されている。なお、天板３の下方には、昇降機構の伸縮動作を制御する操作レバー２４が設けられている。また、天板３の平面視形状は、長方形状に限らず、正方形状等のその他の多角形状や、円形状等であってもよい。

＜支柱構造１１＞
図２は、支柱構造１１の分解斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に対応する断面図である。図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線に対応する断面図である。
図２〜図４に示すように、支柱構造１１は、上述した外柱２１及び内柱２２と、ガイド機構３０と、を備えている。

＜外柱２１＞
外柱２１は、柱本体３１と、支柱キャップ３２と、を備えている。
柱本体３１は、例えば押出成形等により円筒状に形成されている。したがって、柱本体３１における上下方向に直交する断面は、全長に亘って一様になっている。柱本体３１は、脚基部１３に形成された取付凹部３３（図１参照）内に嵌合されている。なお、柱本体３１の外形は、円形状に限らず、角形状等、適宜変更が可能である。

柱本体３１には、柱本体３１を上下方向に貫通する取付溝３５及び収容部３６が形成されている。
取付溝３５は、平面視で円形状に形成されている。取付溝３５は、柱本体３１の内周面上で開口している。本実施形態において、取付溝３５は、軸線Ｏ１回りの周方向で間隔をあけて複数（例えば、４つ）形成されている。取付溝３５の内周面のうち、少なくとも下端部には、雌ねじ部が形成されている。図１に示すように、柱本体３１は、取付凹部３３内に嵌合された状態で、取付凹部３３の底部を通じて取付溝３５内にビス（不図示）が螺着されることで、脚体１０に固定されている。

図３、図４に示すように収容部３６は、周方向で隣り合う取付溝３５間に位置する部分において、柱本体３１の内周面上で開口している。収容部３６は、平面視において蟻溝状に形成されている。具体的に、収容部３６の底面４１は、平面視において柱本体３１の外周面の接線に平行に延びる平坦面とされている。但し、収容部３６の底面４１は、平坦面に限られない。

収容部３６の内側面４２（周方向を向く面）は、底面４１における周方向の両端縁から、平面視において軸線Ｏ１に直交する方向（以下、径方向という。）の内側に延在している。一対の内側面４２同士は、周方向で互いに対向している。各内側面４２は、拡大部４４と、縮小部４５と、を備えている。
拡大部４４は、底面４１（径方向を向く面）における周方向の両端縁から径方向の内側に向かうに従い、周方向の外側（内側面４２同士が互いに離間する方向）に延在する傾斜面に形成されている。
縮小部４５は、拡大部４４における径方向の内側端縁から径方向の内側に向かうに従い、周方向の内側（内側面４２同士が互いに接近する方向）に延在する傾斜面に形成されている。したがって、収容部３６における周方向の幅は、径方向の内側に向かうに従い漸次拡径した後、さらに径方向の内側に向かうに従い漸次縮小している。なお、収容部３６における周方向の幅は、径方向の全体に亘って一様であってもよい。

収容部３６の底面４１には、玉受凹部４８が形成されている。玉受凹部４８は、平面視において、径方向の内側に向かうに従い周方向の幅が漸次広がるＶ字状に形成されている。玉受凹部４８は、底面４１上で開口している。

なお、収容部３６の幅は、径方向の全体に亘って一様であってもよい。また、取付溝３５及び収容部３６は、柱本体３１を上下方向に貫通していなくてもよい。すなわち、取付溝３５は少なくとも柱本体３１の上下両端部に形成されていればよく、収容部３６は少なくとも柱本体３１の上部のみに形成されていればよい。また、取付溝３５は、径方向の内側に開口していなくてもよい。さらに、玉受凹部４８は、Ｖ字状に限らず、円弧状等であってもよい。

図５は、図２のＶ−Ｖ線に対応する断面図である。
図２、図５に示すように、支柱キャップ３２は、内柱２２が挿通された状態で、柱本体３１の上端部に装着される。具体的に、支柱キャップ３２は、外装リング５０と、嵌合脚５１と、を備えている。
外装リング５０は、軸線Ｏ１と同軸に配置されている。外装リング５０は、柱本体３１に装着された状態において、柱本体３１の上端面、取付溝３５の上端開口部及び収容部３６の上端開口部を少なくとも覆っている。

外装リング５０の内周面には、径方向の内側に突出する位置決め突部５２（図２参照）が形成されている。位置決め突部５２は、平面視において、径方向の内側に向かうに従い周方向の幅が漸次縮小する三角形状に形成されている。位置決め突部５２は、周方向に間隔をあけて複数（例えば、４つ）形成されている。本実施形態において、位置決め突部５２は、上述した玉受凹部４８と周方向の同位置に形成されている。

図６は、図３のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
図６に示すように、外装リング５０のうち、平面視において、収容部３６の上端開口部と重なり合う位置には、下方に向けて突出する規制突部５３が形成されている。規制突部５３は、平面視で円形状に形成されている。規制突部５３の下端は、外装リング５０の下端よりも上方に位置している。なお、規制突部５３は、平面視において、少なくとも収容部３６と重なり合う位置に一部のみ形成されていればよい。すなわち、規制突部５３は、周方向に連続的に形成されている場合に限らず、周方向に間隔をあけて形成されていてもよい。

嵌合脚５１は、外装リング５０から下方に突出している。嵌合脚５１は、例えば平面視でＸ字状に形成されている。嵌合脚５１は、上述した取付溝３５と周方向の同位置に形成されている。嵌合脚５１は、取付溝３５内に各別に嵌合される。これにより、支柱キャップ３２が柱本体３１の上端部に装着される。なお、支柱キャップ３２の柱本体３１への装着方法は、嵌合以外にもねじ止めや接着等、適宜変更が可能である。

＜内柱２２＞
図２、図３に示すように、内柱２２は、押出成形等により角筒状に形成されている。したがって、内柱２２における上下方向に直交する断面は、全長に亘って一様になっている。なお、内柱２２の内面形状は、平面視で円形状になっている。但し、内柱２２の外形や内面形状は適宜変更が可能である。

内柱２２には、内柱２２を上下方向に貫通する取付溝５５が形成されている。取付溝５５は、平面視で円形状に形成されている。取付溝５５は、内柱２２の内周面上で開口している。本実施形態において、取付溝５５は、周方向で間隔をあけて複数（例えば、４つ）形成されている。取付溝５５の内周面のうち、少なくとも上端部には、雌ねじ部が形成されている。内柱２２の上端部には、不図示の天板ブラケットを介して天板３が固定される。天板ブラケットは、ビスが取付溝５５内に螺着されることで、内柱２２に締結される。

内柱２２の外隅部には、玉受凹部（被支持部）６０が形成されている。玉受凹部６０は、平面視において、径方向の内側に向かうに従い周方向の幅が漸次縮小する三角形状に形成されている。内柱２２は、玉受凹部６０と外柱２１の玉受凹部４８とが径方向で対向した状態で、柱本体３１内に挿入されている。

＜ガイド機構３０＞
図２、図６に示すように、ガイド機構３０は、外柱２１及び内柱２２の間に介在して、外柱２１に対して内柱２２を上下動可能に支持する。ガイド機構３０は、第１保持部材（保持部材）７０と、第１ボール（第１支持部）７１と、第２保持部材７２と、第２ボール（第２支持部）７３と、を備えている。

図７は、第１保持部材７０の斜視図である。
図６、図７に示すように、第１保持部材７０は、収容部３６内に各別に装着されている。すなわち、第１保持部材７０は、柱本体３１の内側に周方向に間隔をあけて設けられている。なお、以下の説明では、一の第１保持部材７０を例にして説明する。

第１保持部材７０は、ベース部８０と、付勢部材８１と、規制部８２と、を備えている。
ベース部８０は、径方向を厚さ方向とする板状に形成されている。ベース部８０は、収容部３６内に柱本体３１の上方から挿入されている。図４に示すように、ベース部８０には、径方向の内側に窪む逃げ部８５が形成されている。逃げ部８５は、径方向の外側に向かうに従い周方向の幅が漸次縮小する台形状に形成されている。

ベース部８０には、ベース部８０を径方向（厚さ方向）に貫通する保持孔（凹部）８３が形成されている。保持孔８３は、径方向から見た側面視で円形状に形成されている。保持孔８３の内径は、径方向の内側に向かうに従い湾曲しながら縮径している。但し、保持孔８３の内径は、径方向の全体に亘って一様であってもよい。また、保持孔８３は、少なくとも径方向の内側に向けて開口していればよい。なお、保持孔８３の内周面には、係止突起８４が形成されている。係止突起８４は、保持孔８３の両端開口縁それぞれに、保持孔８３の周方向に間隔をあけて交互に配されている。

図３、図７に示すように、付勢部材８１は、ベース部８０の上端部及び下端部において、周方向の両端縁にそれぞれ設けられている。本実施形態の付勢部材８１は、ベース部８０に一体に形成されている。各付勢部材８１は、側面視において、周方向の外側（ベース部８０から離間する方向）に向けて膨出するアーチ状に形成されている。具体的に、付勢部材８１は、上下方向の両端部がベース部８０に一体に連なるとともに、上下方向の中央部に向かうに従いベース部８０から漸次離間している。付勢部材８１のうち、上下方向の中央部は、上下方向に沿って直線状に延在している。

付勢部材８１における径方向の厚さは、周方向でベース部８０から離間するに従い薄くなっている。本実施形態において、付勢部材８１のうち、周方向で対向する付勢部材８１同士は、上下方向で同じ位置で対になっている。付勢部材８１は、付勢部材８１とベース部８０との間の隙間を、ベース部８０に接近離間する方向に弾性変形可能に構成されている。

図７に示すように、規制部８２は、ベース部８０の上端縁から径方向の外側及び周方向の両側に張り出している。規制部８２の外周縁は、柱本体３１の外周縁に倣う円弧状に形成されている。なお、規制部８２は、ベース部８０の上端縁のうち、一部から張り出していてもよい。

図４に示すように、第１ボール７１は、上述した保持孔８３内に径方向の外側から各別に収容されている。第１ボール７１の最大直径は、保持孔８３の最大内径（径方向の外側開口縁）よりも僅かに小さく、保持孔８３の最小内径（径方向の内側開口縁）よりも大きくなっている。また、第１ボール７１の外周面は、保持孔８３内において、上述した係止突起８４に径方向の両側から係止されている。これにより、第１ボール７１は、保持孔８３からの脱落が規制された状態で、保持孔８３内に転動可能に支持されている。なお、ベース部８０は、係止突起８４を有さない構成であってもよい。

図３、図４、図６、図７に示すように、第１保持部材７０は、各保持孔８３内に第１ボール７１が収容された状態で、各収容部３６に柱本体３１の上方から嵌合される。この際、規制部８２が柱本体３１の上端面に上方から近接又は当接することで、柱本体３１に対する第１保持部材７０の下方移動が規制される。また、規制部８２が上述した外装リング５０に上方から覆われることで、規制突部５３が規制部８２に上方から近接又は当接する。これにより、柱本体３１に対する第１保持部材７０の上方移動が規制される。

ベース部８０は、付勢部材８１によって周方向の内側（収容部３６の中心に向かう方向）に向けて付勢された状態で収容部３６内に収容されている。具体的に、付勢部材８１は、上下方向の中央部が収容部３６の内側面４２のうち、拡大部４４と縮小部４５との境界部分（頂部）に当接している。

第１保持部材７０は、外柱２１に支持された状態で、外柱２１と内柱２２との間で第１ボール７１を転動可能に支持している。すなわち、外柱２１に対する内柱２２の上下動の際、第１ボール７１が玉受凹部４８，６０の内面に接触することで、第１ボール７１が玉受凹部４８，６０内で転動する。

図２、図６に示すように、第２保持部材７２は、内柱２２の下端部に装着されている。第２保持部材７２は、ベースリング９１と、嵌合脚９２と、起立片９３と、を備えている。
ベースリング９１は、内柱２２の平面視形状と同等の形状を呈する板状に形成されている。ベースリング９１は、内柱２２の下端面を下方から覆っている。

嵌合脚９２は、ベースリング９１のうち、平面視で取付溝５５と重なり合う位置から上方に突出している。嵌合脚９２は、例えば平面視でＸ字状に形成されている。嵌合脚９２は、取付溝５５内に各別に嵌合される。これにより、第２保持部材７２が内柱２２の下端部に装着される。

起立片９３は、ベースリング９１の外周縁のうち、玉受凹部６０と周方向で同じ位置からそれぞれ上方に延在している。各起立片９３は、内柱２２の下端部において、玉受凹部６０とそれぞれ径方向で対向している。起立片９３には、起立片９３を径方向（厚さ方向）に貫通する保持孔９５が形成されている。保持孔９５は、側面視で円形状に形成されている。なお、保持孔９５の内周面には、係止突起９６が形成されている。係止突起９６は、保持孔９５の両端開口縁それぞれに、保持孔９５の周方向に間隔をあけて交互に配されている。

第２ボール７３は、上述した保持孔９５内に各別に収容されている。第２ボール７３の外周面は、保持孔９５内において、上述した係止突起９６に径方向の両側から係止されている。これにより、第２ボール７３は、保持孔９５からの脱落が規制された状態で、保持孔９５内に転動可能に支持されている。

第２保持部材７２は、内柱２２に支持された状態で、外柱２１と内柱２２との間で第２ボール７３を転動可能に支持している。すなわち、外柱２１に対する内柱２２の上下動の際、第２ボール７３が玉受凹部４８，６０の内面に接触することで、第２ボール７１が玉受凹部４８，６０内で転動する。

＜支柱構造１１の組立方法＞
支柱構造１１の組立方法の一例について説明する。
まず、図２に示すように、内柱２２に第２保持部材７２を装着する。具体的には、第２ボール７３を保持孔９５内に収容した状態で、嵌合脚９２を取付溝５５内に下方から嵌合させる。続いて、内柱２２を柱本体３１内に挿入する。この際、柱本体３１と内柱２２の玉受凹部４８，６０同士が径方向で対向するように位置合わせした状態で、内柱２２を柱本体３１内に挿入する。これにより、第２ボール７３が玉受凹部４８，６０内に収容された状態で、柱本体３１と内柱２２との間に介在する。

次に、外柱２１に第１保持部材７０を装着する。具体的には、第１ボール７１を保持孔８３内に収容した状態で、第１保持部材７０を収容部３６内に上方から挿入する。この際、規制部８２が外柱２１の上端面に突き当たる位置まで、第１保持部材７０を挿入する。これにより、第１ボール７１が玉受凹部４８，６０内に収容された状態で、柱本体３１と内柱２２との間に介在する。

その後、支柱キャップ３２内に内柱２２を挿通し、支柱キャップ３２を外柱２１に装着する。具体的には、玉受凹部４８と位置決め突部５２とを周方向で位置合わせした状態で、内柱２２を支柱キャップ３２内に挿通する。この際、嵌合脚５１を取付溝３５内に嵌合させるとともに、外装リング５０の下端縁が柱本体３１の上端面に突き当たるまで内柱２２を支柱キャップ３２内に挿通する。
以上により、支柱構造１１が組み立てられる。

ここで、図３、図４に示すように、第１保持部材７０が収容部３６に組み付けられる際において、柱本体３１や内柱２２の製造誤差や組付誤差等によっては、玉受凹部４８，６０の周方向の中心同士が位置ずれしている可能性がある。この場合、玉受凹部４８，６０の内面を介して第１ボール７１が周方向に押し込まれることで、付勢部材８１が周方向で弾性変形する。これにより、第１ボール７１が収容部３６内を第１保持部材７０とともに周方向に変位する。その結果、仮に玉受凹部４８，６０同士が周方向に位置ずれしている場合であっても、第１ボール７１を介して玉受凹部４８，６０の内面に局所的に荷重が付与されるのを抑制できる。

また、玉受凹部４８，６０同士の径方向の間隔が所望の間隔よりも狭い場合等には、玉受凹部４８，６０の内面を介して第１ボール７１が径方向の外側に押し込まれることで、付勢部材８１が拡大部４４上を摺動する。拡大部４４は、径方向の外側に向かうに従い周方向の幅が狭くなっているので、付勢部材８１は周方向の内側に向けて弾性変形しながら第１保持部材７０が第１ボール７１とともに径方向の内側に変位する。その結果、仮に玉受凹部４８，６０同士が径方向に位置ずれしている場合であっても、第１ボール７１を介して玉受凹部４８，６０の内面に局所的に荷重が付与されるのを抑制できる。

＜昇降式什器１の動作方法＞
本実施形態の昇降式什器１は、操作レバー２４を操作することで、昇降機構の動作によって内柱２２が外柱２１に対して上昇する。一方、操作レバー２４を操作した状態で、天板３を介して内柱２２を下方に押し込むことで、内柱２２が外柱２１に対して下方に移動する。これにより、天板３が所望の高さ位置に調整される。なお、内柱２２のストロークは、例えば昇降機構により規定されている。

そして、昇降式什器１は、キャスタ１７が床面Ｆ上を転動することで、例えば天板３上に物品を載置した状態で、床面Ｆ上を走行することができる。

ここで、本実施形態では、内柱２２の昇降時において、各ボール７１，７３が玉受凹部４８，６０内で転動することで、内柱２２のスムーズな昇降が案内される。特に、本実施形態では、第１保持部材７０が外柱２１の上端部に装着され、第２保持部材７２が内柱２２の下端部に装着されている。これにより、内柱２２のうち、外柱２１内に位置する部分の上下方向における両端部が各ボール７１，７３に常に支持されることになる。その結果、内柱２２が最上端位置にある場合はもちろん、内柱２２が最下端位置にある場合においても、内柱２２が安定して支持される。

このように、本実施形態では、ガイド機構３０が、収容部３６内に配置されるとともに、内柱２２の玉受凹部６０を介して内柱２２を上下方向に移動可能に支持する第１ボール７１と、収容部３６の内側面４２と第１ボール７１との間に介在し、第１ボール７１を周方向に付勢する付勢部材８１と、を備えている構成とした。
この構成によれば、柱本体３１と内柱２２とが周方向で位置ずれしている場合等において、玉受凹部４８，６０の内面を介して第１ボール７１が周方向に押し込まれることで、付勢部材８１が周方向で弾性変形する。これにより、第１ボール７１が周方向に変位する。その結果、仮に柱本体３１と内柱２２同士が周方向に位置ずれしている場合であっても、第１ボール７１を介して玉受凹部４８，６０の内面に局所的に荷重が付与されるのを抑制できる。これにより、外柱２１及び内柱２２に対する第１ボール７１の周方向における位置精度を向上させ、外柱２１及び内柱２２をスムーズに相対移動させることができる。
特に、本態様によれば、外柱２１に形成された収容部３６の内側面と第１ボール７１との間に付勢部材８１を介在させることで、収容部３６内でガイド機構３０を保持できる。これにより、従来のようにボール受板及び連結板を組み合わせて内柱を取り囲むような構成に比べ、パーツ数の削減や構造の簡素化、組立性の向上を図ることができる。

本実施形態では、第１保持部材７０には、第１ボール７１を各別に転動可能に支持する玉受凹部４８が形成されている構成とした。
この構成によれば、第１ボール７１が第１保持部材７０を介して収容部３６内に配置されるため、第１ボール７１を個別に収容部３６内に配置する場合に比べ、組付性を向上させることができる。

本実施形態では、付勢部材８１がベース部８０に一体に形成された構成とした。
この構成によれば、付勢部材８１とベース部８０とを別体にする場合に比べ、部品点数の削減や、組付性の向上を図ることができる。

本実施形態では、ベース部８０の上端縁から張り出し、柱本体３１の上端面上に位置する規制部８２を備える構成とした。
この構成によれば、例えば外柱２１に対する内柱２２の下方への移動に連れられて、第１保持部材７０が下方に移動するのを規制することができる。これにより、内柱２２の位置に関わらず、外柱２１における上下方向の所望の位置で第１保持部材７０を安定して保持できる。その結果、第１保持部材７０を介して内柱２２を安定して支持し易くなる。

本実施形態では、柱本体３１の上端部に規制部８２を上方から覆う支柱キャップ３２が設けられた構成とした。
この構成によれば、例えば外柱２１に対する内柱２２の上方への移動に連れられて、第１保持部材７０が上方に移動するのを規制することができる。これにより、内柱２２の位置に関わらず、外柱２１における上下方向の所望の位置で第１保持部材７０を安定して保持できる。その結果、第１保持部材７０を介して内柱２２を安定して支持し易くなる。

本実施形態では、内側面４２は、径方向の中央部から離間するに従い収容部３６における周方向の幅が漸次縮小するように傾斜している構成とした。
この構成によれば、付勢部材８１が内側面４２における径方向の中央部で保持され易くなる。これにより、柱本体３１に対して第１ボール７１の径方向の位置決めを行い易くなる。

本実施形態では、第１保持部材７０や第１ボール７１が外柱２１に設けられている構成とした。
この構成によれば、内柱２２のストロークを確保した上で、内柱２２の位置に関わらず、第１保持部材７０や第１ボール７１が外部に露出するのを抑制できる。

本実施形態の昇降式什器１は、上述した支柱構造１１を備えているため、昇降時の安定性を向上させ、商品性を向上させることができる。

（その他の変形例）
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、構成の付加、省略、置換、及びその他の変更が可能である。本発明は上述した説明によって限定されることはなく、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
上述した実施形態では、昇降式什器１の一例としてキャスタ１７を備えたカート装置を例にして説明したが、この構成に限られない。昇降式什器１は、キャスタ１７を有さない構成であってもいい。
上述した実施形態では、荷重支持部として天板３を採用した構成について説明したが、この構成に限らず、棚板や椅子の座等であってもよい。

上述した実施形態では、第１保持部材７０や第１ボール７１が外柱２１に設けられ、第２保持部材７２や第２ボール７３が内柱２２に設けられた構成について説明したが、この構成に限られない。第１保持部材７０や第１ボール７１が内柱２２に設けられ、第２保持部材７２や第２ボール７３が外柱２１に設けられていてもよい。
上述した実施形態では、外柱２１が下方に位置し、内柱２２が上方に位置する構成について説明したが、この構成とは逆に外柱２１が上方に位置し、内柱２２が下方に位置する構成であってもよい。

上述した実施形態では、両持ちの付勢部材８１がベース部８０に一体に形成された構成について説明したが、この構成に限らず、付勢部材８１の形状は、適宜変更が可能である。付勢部材８１は、例えばベース部８０から片持ちで延在していてもよい。また、本実施形態では、付勢部材８１が上下方向に延在する構成について説明したが、ベース部８０から周方向に延在していてもよい。さらに、付勢部材８１は、ベース部８０と別体であってもよい。また、付勢部材８１は、ベース部８０よりも弾性率が低い材料であって、第１ボール７１を周方向に変位可能とするものであれば、形状等を適宜変更可能である。

上述した実施形態では、付勢部材８１が内側面４２上を摺動する構成について説明したが、付勢部材８１は内側面４２に固定されていてもよい。
上述した実施形態では、第１ボール７１が第１保持部材７０を介して外柱２１と内柱２２との間に介在し、第２ボール７３が第２保持部材７２を介して外柱２１と内柱２２との間に介在する構成について説明したが、この構成に限られない。第１ボール７１及び第２ボール７３が外柱２１と内柱２２との間に直接介在していてもよい。

上述した実施形態では、第１支持部及び第２支持部がボールであり、転がり摩擦により外柱２１に対する内柱２２の相対移動を案内する構成について説明したが、この構成に限られない。第１支持部及び第２支持部は、外柱２１と内柱２２との間の摩擦抵抗よりも小さい材料で、外柱２１に対する内柱２２の上下方向の相対移動を案内する構成であれば、転動するものに限られない。
上述した実施形態では、被支持部が玉受凹部６０である構成について説明したが、この構成に限られない。被支持部は、第１支持部に支持（接触）される構成であれば、凹部に限らず、平坦面等であってもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した各変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…昇降式什器
３…天板（荷重支持部）
２１…外柱（第１部材、第２部材）
２２…内柱（第２部材、第１部材）
３０…ガイド機構
３１…柱本体
３２…支柱キャップ
３６…収容部
４２…内側面
６０…玉受凹部（被支持部）
７０…第１保持部材（保持部材）
７１…第１ボール（第１支持部）
７３…第２ボール（第２支持部）
８０…ベース部
８１…付勢部材
８２…規制部
８３…保持孔（凹部）

Claims (8)

1. 筒状の外柱と、
   前記外柱に対して上下方向に相対移動可能に前記外柱内に挿入された内柱と、
   前記外柱と前記内柱との間に介在して、前記外柱と前記内柱との相対移動を案内するガイド機構と、を備え、
   前記ガイド機構は、
   前記外柱及び前記内柱のうち、第１部材に形成され、第２部材に向けて開口する収容部内に配置されるとともに、前記第２部材における前記第１部材との対向面に形成された被支持部を介して前記第２部材を上下方向に移動可能に支持する第１支持部と、
   前記収容部の内面のうち、前記外柱の軸線回りの周方向を向く内側面と前記第１支持部との間に介在し、前記第１支持部を前記周方向に付勢する付勢部材と、を備えている支柱構造。
2. 前記第１支持部は、前記外柱及び前記内柱の相対移動に伴い転動可能に構成されたボールであり、
   前記ガイド機構は、前記収容部内に収容されるとともに、複数の前記第１支持部を各別に転動可能に支持する凹部が形成されたベース部を備え、
   前記付勢部材は、前記ベース部を介して前記第１支持部を付勢している請求項１に記載の支柱構造。
3. 前記付勢部材は、前記ベース部に一体に形成されるとともに、前記ベース部から前記周方向に膨出している請求項２に記載の支柱構造。
4. 前記ベース部には、前記収容部における上下方向の一方を向く開口縁上に位置して前記第１部材に対する前記ベース部の上下方向における他方への移動を規制する規制部が形成されている請求項２又は請求項３に記載の支柱構造。
5. 前記付勢部材は、平面視において前記軸線に交差する径方向に摺動可能に前記内側面に支持されている請求項２から請求項４の何れか１項に記載の支柱構造。
6. 前記内側面は、平面視で前記軸線に交差する径方向の中央部から両側に向かうに従い前記収容部における前記周方向の幅が漸次縮小している請求項５に記載の支柱構造。
7. 前記ガイド機構は、前記第２部材に設けられ、前記第１部材を上下方向に移動可能に支持する第２支持部を備えている請求項１から請求項６の何れか１項に記載の支柱構造。
8. 請求項１から請求項７の何れか１項に記載の支柱構造と、
   前記内柱の上端部に設けられ、上面が荷重支持面を構成する荷重支持部と、を備えている昇降式什器。

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