JP2021089337A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装着する入力手段の接続ケーブルが外部に露出することを抑制する。【解決手段】記録材に画像を形成可能な画像形成装置において、情報を読み取り可能なＩＣカードリーダを収容可能な収容空間を有する収容部と、収容部に着脱可能で、収容空間を覆うように設けられた外装カバー２０と、数値キーを有するテンキーユニット６４のＵＳＢケーブル６５を接続可能なコネクタと、を備える。外装カバー２０は、収容空間にＩＣカードリーダを収容していない状態で、表面にテンキーユニット６４を装着した場合に、テンキーユニット６４のＵＳＢケーブル６５を収容空間に案内可能な開口２５を有し、コネクタは、開口２５及び収容空間を通ったＵＳＢケーブル６５が接続可能である。【選択図】図１３

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に関する。

従来、画像処理装置などに利用できるＩＣカードリーダなどの認証装置を着脱可能に積載可能な操作部が提案されている（特許文献１参照）。この操作部は、操作パネルと認証装置の装着部とを有している。認証装置の装着部は、右利きの使用者が多いことを考慮して、装置手前側から視て操作パネルより右側に配置されている。装着部は認証装置が設けられていない場合はカバーで覆われており、装着部を収容するための凹んだ収容空間が外部に露出しないようにしている。操作パネルは、前下がりに傾斜して設けられており、同様にカバーも前下がりに傾斜して設けられている。

一方、近年、スマートフォンやタブレット等のモバイル機器の普及により、画像形成装置においても操作パネルは入力部と表示部を略同一面内とするタッチパネル方式が普及している。このようなタッチパネル方式の操作パネルにおいて、表示されたソフトウェアキーのみを使用して全ての情報入力を実現可能とした操作パネルが開発されている（特許文献２参照）。また、このようなソフトウェアキーは従来からの操作の慣れや誤操作の可能性があるため、ユーザの希望に合わせてオプションとしてハードウェアキーからなる数値キー部を有する外付けの入力手段、例えばテンキーユニットを接続可能としている。

特開２０１１−１５４０７５号公報 特開２０１１−１１８５８４号公報

ここで、上述した特許文献１に記載の操作部に、外付けのテンキーユニットを装着することが考えられる。この場合、装着後のテンキーユニットの操作性を考慮すると、テンキーユニットを装着部に装着するよりも、カバーの表面に装着した方が好ましい場合がある。しかしながら、特許文献１に記載の操作部のカバーの表面にテンキーユニットを装着した場合は、テンキーユニットの接続ケーブルを側方又は後方に向けて引き出さなければならない。そして、接続ケーブルは、画像形成装置の外部空間を経て、装置本体の側面などに設けられたＵＳＢコネクタに接続される。このため、接続ケーブルが画像形成装置の外部に露出しているので、外観が劣るだけでなく、接続ケーブルが画像形成装置の周囲に配置された周辺機器に対して干渉し易くなってしまう。

本発明は、装着する入力手段の接続ケーブルが外部に露出することを抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、記録材に画像を形成可能な画像形成装置において、情報を読み取り可能な読取手段を収容可能な収容空間を有する収容部と、前記収容部に着脱可能で、前記収容空間を覆うように設けられたカバーと、数値キーを有する入力手段の接続ケーブルを接続可能な接続部と、を備え、前記カバーは、前記収容空間に前記読取手段を収容していない状態で、表面に前記入力手段を装着した場合に、前記入力手段の接続ケーブルを前記収容空間に案内可能な開口部を有し、前記接続部は、前記開口部及び前記収容空間を通った前記接続ケーブルが接続可能であることを特徴とする。

本発明によれば、装着する入力手段の接続ケーブルが外部に露出することを抑制できる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の収容部を示す斜視図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の収容部を示す分解斜視図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の収容部を示す断面図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の外装カバーを示す斜視図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の小カバーを示す斜視図であり、（ａ）は上方から、（ｂ）は下方から視た状態である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の外装カバーに小カバーを取り付ける手順を示す斜視図であり、（ａ）は挿入時の状態、（ｂ）は折り曲げた状態、（ｃ）は取り付け後の状態である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の外装カバーに小カバーを取り付ける手順を示す断面図であり、（ａ）は図８（ａ）、（ｂ）は図８（ｂ）、（ｃ）は図８（ｃ）にそれぞれ対応する。 第１の実施形態に係る画像形成装置の外装カバーに小カバーを取り付けた状態を示す斜視図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置にテンキーユニットを取り付けたときの概略構成を示す斜視図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の収容部の上面にテンキーユニットを取り付けるときの収容部を示す分解斜視図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の収容部の上面にテンキーユニットを取り付けるときの収容部の組立体とテンキーユニットとを示す分解斜視図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の収容部の上面にテンキーユニットを取り付けるときの収容部を示す平面図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の装着ユニットを示す分解斜視図である。

＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態の画像形成装置を、図１〜図１４を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施形態では、各図に示すように、画像形成装置１に向かって手前側を前側Ｆ、奥側（背側）を後側Ｂ、左側をＬ、右側をＲ、上側をＵ、下側をＤとして表している。また、画像形成装置１は、ユーザは前側Ｆから後側Ｂを向いて位置して各種の操作を行う構成になっている。

本実施形態では、画像形成装置１の一例として、タンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置１に搭載されることには限られず、他の方式の画像形成装置に搭載されるものであってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。あるいは、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施することができる。

［画像形成装置］
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）２を備えている。装置本体２は、画像読取部３と、シート給送部４と、画像形成部５（図２参照）と、シート排出部６と、制御部１０（図２参照）と、操作部８と、を備えている。尚、記録材であるシートは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

画像読取部３は、例えば、フラットベッドスキャナ装置であり、装置本体２の上部に設けられている。画像読取部３は、原稿載置台としての不図示のプラテンガラスと、プラテンガラスに載置された原稿に光を照射する不図示の光源と、反射光をデジタル信号に変換する不図示のイメージセンサ等を備えている。シート給送部４は、装置本体２の下部に配置されており、記録紙等のシートを積載して収容するシートカセット４ａ，４ｂを備え、シートを画像形成部５（図２参照）に給送する。

画像形成部５は、装置本体２の内部に設けられ、いずれも不図示の現像装置及び像担持体としての感光ドラムを有する画像形成ユニット、トナーボトル、中間転写ユニット、二次転写部、定着装置等を有している。画像形成部５は、シート給送部４から給送されたシート上に、制御部１０からの画像情報に基づいて画像を形成可能である。シート排出部６は、シートを装置本体２に形成された不図示の排出口の下流側に配置された排出トレイ７を備えている。排出トレイ７は、フェイスダウントレイになっており、不図示の排出口から排出されたシートを積載する。

［制御部］
図２に示すように、制御部１０はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ１１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ１２と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ１３及びＨＤＤ１４とを備えている。ＣＰＵ１１は、画像形成装置１の全体を統括的に制御するプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ１１は、例えば、画像形成される画像データの画像処理や、ネットワーク制御を行う他、画像形成部５に画像形成の指示を出力することによって画像形成処理を制御する。

ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもあり、ＣＰＵ１１の主メモリやワークエリア等として機能する。ＲＡＭ１２には、画像形成装置１内の設定情報や各処理を行った時のジョブログや操作ログなどが格納される。ＲＯＭ１３には、シートに画像を形成するための画像形成制御シーケンス等が記憶される。本実施形態では、ＲＯＭ１３は、例えばブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ１４は、ハードディスクドライブであり、システムソフトウェア、アプリケーション、画像データなどを格納する。

制御部１０は、いずれもシステムバスに接続される操作部入出力回路（Ｉ／Ｆ）１５と、ＳＲＡＭ１６と、外部入出力回路（Ｉ／Ｆ）１７と、デバイス入出力回路（Ｉ／Ｆ）１８と、を有している。操作部入出力回路１５は、後述する操作部８への画像データの送信や、操作部８からの各種通信を行うと共に、操作部８からユーザが入力した情報をＣＰＵ１１に入力する。ＳＲＡＭ１６は、高速動作可能な不揮発性の記憶媒体である。デバイス入出力回路１８は、画像読取部３や画像形成部５を制御部１０に接続し、画像データの同期系及び非同期系の変換を行う。

外部入出力回路１７は、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ（以下、ＵＳＢと称す）等の汎用入出力回路であり、汎用のＰＣや、メモリデバイス、後述するテンキーユニット６４を、ＵＳＢコネクタからなるコネクタ１７ａを介して接続する。

操作部８は、表示パネル８ａを有している。表示パネル８ａは、液晶パネルからなり、各種情報やソフトウェアキーを表示可能であり、ユーザの接触により情報を入力可能なタッチパネルである。表示パネル８ａでは、コピー枚数やファクシミリ送信時の相手先電話番号等を入力するテンキーがハードウェアキーではなく、所定エリアに表示された部位をタッチするソフトウェアキーにより形成される。表示パネル８ａとしては、抵抗膜式、静電容量方式、赤外線等の光学式のいずれを適用してもよい。

図１に示すように、操作部８は、装置本体２の外装カバーの一部である前パネル２ａよりも上方に設けられている。操作部８は、例えば四角形の平板状に形成されており、表示パネル８ａを上側Ｕに向けて、装置本体２に固定して設けられている。尚、操作部８の形状は四角形の平板状には限られず、他の形状であってもよい。また、表示パネル８ａは上側Ｕには限られず、他の方向であってもよく、例えば、装置本体２に向きを固定して設置せずに上下方向にチルト可能に設けられていてもよい。

［収容部］
収容部９は、操作部８の右側Ｒに隣接して配置されている。収容部９は、情報を読み取り可能な読取手段の一例としてのＩＣカードリーダ６１（図４参照）を収容可能である。本実施形態では、ＩＣカードリーダ６１として、ＮＦＣによる近距離無線通信認証を用いたものを適用している。即ち、ＩＣカードリーダ６１は、ユーザが有する携帯端末と無線通信可能な無線通信手段である。但し、認証方式としては、近距離無線通信認証には限られず、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用した中距離無線認証や、指紋認証などの生体認証であってもよい。あるいは、磁気を利用した接触式のカードリーダであってもよく、この場合は、後述する開口の大きさや位置を、磁気カードなどを差し込む向きに合わせて適宜設定する。

以下、収容部９の構成について、図３〜図５を用いて詳細に説明する。図３は、収容部９の斜視図であり、内部構造を説明するため操作部８（図１参照）を非表示としている。図３に示すように、操作部８の設置個所には、操作部８を固定するための固定台３１が設けられている。固定台３１は、断面略Ｌ字形状の金属板材にて形成され、画像読取部３（図１参照）のフレーム３ａに対して複数のボルト３２により固定されている。

固定台３１の前面には、例えばＵＳＢコネクタからなる接続部の一例であるコネクタ３９がボルト４０により固定されている。即ち、コネクタ３９は、画像読取部３の前側面に固定台３１を介して固定されている。コネクタ３９は、接続ケーブルの一例であるＵＳＢケーブル３８に接続されている。ＵＳＢケーブル３８は、装置本体２のフレームの一部である右上ステイ２ｃを経由して、装置本体２（図１参照）の背部に収容された制御部１０のコネクタ１７ａ（図２参照）に接続されている。尚、操作部８（図１参照）は、コネクタ３９とは別の不図示のコネクタを利用して制御部１０に接続されている。操作部８と制御部１０とを接続するケーブルは、ＵＳＢケーブル３８と同じ空間（即ち、シート排出部６の排出ローラの上方、かつ、画像読取部３の下方の空間）内に配線されている。

図４は、収容部９の分解斜視図である。図４に示すように、固定台３１は、装置本体２のフレームの一部である右上ステイ２ｃの天面に対して、複数のボルト３３により固定されている。収容部９は、載置台３４と外装カバー２０とにより構成されており、載置台３４と外装カバー２０との内部に収容空間９ａ（図５参照）を有している。載置台３４は、ＩＣカードリーダ６１を載置するために設けられ、右上ステイ２ｃに対して複数のボルト３５により固定されている。外装カバー２０は、固定台３１を覆うように設けられ、固定台３１に対して複数のボルト３７により固定されている。外装カバー２０は、収容部９に着脱可能で、収容空間９ａを覆うように設けられている。

図５は、図３中のＸ−Ｘ線で切断した収容部９の断面の模式図である。図５に示すように、収容部９の収容空間９ａは、載置台３４と外装カバー２０とにより形成されている。収容空間９ａには、ＩＣカードリーダ６１などの認証装置や読取手段を収容可能である。ＩＣカードリーダ６１などの認証装置を設置する場合は収容部９を利用し、ＩＣカードリーダ６１などの認証装置を設置しない場合は収容部９を利用しない。

［ＩＣカードリーダを収容する場合］
次に、収容部９にＩＣカードリーダ６１を装着する場合の構成について、図４〜図１０を用いて説明する。図４に示すように、ＩＣカードリーダ６１は、装置本体２との電気的接続を行うためのＵＳＢケーブル６２と、ＵＳＢケーブル６２の先端部に設けられたコネクタ６３とを備えている。そして、このコネクタ６３を装置本体２のコネクタ３９に接続し、ＩＣカードリーダ６１を載置台３４の上面３４ａに載置し、載置後に外装カバー２０を固定台３１に対して複数のボルト３７により固定する。

図６に示すように、外装カバー２０は、天板２２に開口２３、開口２５、透孔２２ａ等の複数の穴を有している。本実施形態では、開口２３は、後述するテンキーユニット６４を装着するための固定部材６７（図１３参照）を貫通させるために設けられ、開口２５は、テンキーユニット６４のＵＳＢケーブル６５（図１３参照）を貫通させるために設けられている。また、天板２２の真円形状の複数の透孔２２ａは、収容部９に収容したＩＣカードリーダ６１のＬＥＤ（発光手段）６１ａ（図４参照）の点灯状態を外装カバー２０の外部から視認するための穴である。尚、開口２３又は開口２５を利用して、ＩＣカードリーダ６１のＬＥＤ６１ａの点灯状態を外装カバー２０の外部から視認するようにしてもよい。即ち、透孔２２ａは、開口２３及び開口２５とは別に、収容空間９ａにＩＣカードリーダ６１が収容されている場合に、ＩＣカードリーダ６１が有するＬＥＤ６１ａの状態を認識可能にする。

収容部９にＩＣカードリーダ６１を収容する場合は、外装カバー２０の上側Ｕに他の入力手段や認証装置を取り付けることはしない。このため、開口２３及び開口２５が空いたままでは画像形成装置１の外観品位が損なわれるため、開口２３及び開口２５に塞ぎ部材である小カバー７０を取り付ける。小カバー７０は、外装カバー２０に着脱可能で、開口２３及び開口２５を塞ぐことができるようになっている。小カバー７０を取り付けるために、外装カバー２０の開口２３及び開口２５には、第１の引掛け部２６と第２の引掛け部２７、第１の係合部２８と第２の係合部２９がそれぞれ形成されている。

図７（ａ），（ｂ）に示すように、小カバー７０は、第１の引掛け部７６と第２の引掛け部７７、第１の係合部７８と第２の係合部７９を有している。第１の引掛け部７６と第２の引掛け部７７、第１の係合部７８と第２の係合部７９は、それぞれ図６に示す外装カバー２０の第１の引掛け部２６と第２の引掛け部２７、第１の係合部２８と第２の係合部２９に対応して、係合可能である。

小カバー７０を外装カバー２０の開口２３に取り付ける手順は、まず、図８（ａ）及び図９（ａ）に示すように、小カバー７０を第１の係合部７８側から外装カバー２０の開口２３に傾斜させて挿入する。そして、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示すように、第１の引掛け部２６と第１の引掛け部７６の接点を支点７６ａとし、第２の引掛け部２７と第２の引掛け部７７である接点を支点７７ａとする。更に、挿入方向先端側の第１の係合部７８を方向Ｄ１に持ち上げながら、挿入方向後端側の第２の係合部７９を撓ませて、方向Ｄ２へスライドすることで、図８（ｃ）及び図９（ｃ）に示すように取り付ける。取り付け後は、第１の係合部７８は第１の係合部２８に係合し、第２の係合部７９は第２の係合部２９に係合する。

一方、小カバー７０を取り外す際は、図８（ｃ）及び図９（ｃ）に示すように、挿入方向後端側の第２の係合部７９を方向Ｄ３に持ち上げながら、第２の係合部７９を方向Ｄ４へスライドすることで取り外すことができる。ここまで開口２３への小カバー７０の着脱を説明してきたが、開口２５に関しても同様である。また、外装カバー２０の引掛け部２６，２７と、小カバー７０の引掛け部７６，７７との凹凸形状の関係は、上述した本実施形態のものには限られず、逆であってもよい。

図１０に示すように、外装カバー２０の各開口２３及び開口２５（図６参照）のそれぞれに小カバー７０を取り付けることで、各開口２３及び開口２５を塞ぐことが可能できる。また、各開口２３及び開口２５を塞いで画像形成装置１の外観品位をさらに向上させるために、シート材２１を両面テープなどで小カバー７０を覆うように外装カバー２０に貼り付けてもよい。即ち、シート材２１は、開口２３及び開口２５を含む外装カバー２０の表面を覆う。シート材２１は、例えば、光が透過する程度で黒色等の半透明に形成されている。これにより、外装カバー２０の天板２２に形成された小穴を利用して、収容部９に収容したＩＣカードリーダ６１のＬＥＤ６１ａ（図４参照）の点灯状態を外装カバー２０の外部から視認することができる。

また、図９（ｃ）などに示すように、小カバー７０は、厚さが外装カバー２０の板厚以下になっている。即ち、小カバー７０の第１の引掛け部７６と第２の引掛け部７７、第１の係合部７８と第２の係合部７９とは、いずれも外装カバー２０の板厚と同等の小カバー７０の板厚の範囲内で収まっている。このため、ＩＣカードリーダ６１の検知面である天面を小カバー７０の設置面である天板２２に近付けることが可能であるので、ＩＣカードリーダ６１の検知性能を確保することができる。

小カバー７０は、例えば、黒色などの有色で不透明に形成されている。ここで、開口２３，２５のいずれかを利用してＩＣカードリーダ６１のＬＥＤ６１ａ（図４参照）の点灯状態を視認する場合は、小カバー７０及びシート材２１は無色透明、又は色を付ける場合は半透明にして光が透過可能であることが望ましい。

［テンキーユニットを装着する場合］
ここで、上述した操作部８は、スマートフォンやタブレット等のモバイル機器と同様のソフトウェアキーにて入力を行うものである。これに対し、ユーザによっては、ソフトウェアキーよりも、従来から使い慣れたハードウェアキーにより入力作業をしたいという要望もある。このため、ハードウェアキーからなる数値キーを有するテンキーユニットを、画像形成装置１に外付けで接続して使用する場合がある。この場合、図１１に示すように、入力手段としてのテンキーユニット６４は、収容部９の上側Ｕに配置される。以下、収容部９の上側Ｕにテンキーユニット６４を装着する場合の構成について、図１２〜図１４を用いて説明する。

図１２は、テンキーユニット６４を支持するための載置台３４と、支持台５１と、外装カバー２０と、下カバー５３との分解斜視図である。図１３は、載置台３４と支持台５１と外装カバー２０と下カバー５３とを組み立てた組立体と、固定部材６７と、テンキーユニット６４との分解斜視図である。図１２に示すように、支持台５１は、載置台３４を介して、右上ステイ２ｃ（図４参照）に対して複数のボルト５２で固定されており、下カバー５３は、外装カバー２０を介して、支持台５１に対して複数のボルト５４で固定されている。下カバー５３は、開口５３ａと、開口５３ｂと、平面視で略Ｌ字形状の仕切り５６（図１４参照）により仕切られた収納エリア５５とを有している。ここでは、外装カバー２０の小カバー７０は取り外してあり、開口２３及び開口２５は開放されている。尚、取り外した小カバー７０は、図１３に示すように、下カバー５３に設けた収納エリア５５に収容して保管することができる。

図１３に示すように、固定部材６７は、テンキーユニット６４に対して複数のボルト６８で固定される。固定部材６７は、下方に曲げられて形成されたフランジ部６７ａを有している。テンキーユニット６４を装置本体２に固定するためには、テンキーユニット６４に固定部材６７をねじ止めする。そして、図１２に示すように、固定部材６７のフランジ部６７ａを、下カバー５３の開口５３ａと、外装カバー２０の開口２３と、支持台５１の開口５１ａとの順に貫通させる。フランジ部６７ａは、支持台５１の曲げ面５１ｂに対してボルト６９で固定される。これにより、テンキーユニット６４は、支持台５１及び載置台３４を介して装置本体２に固定される。

図１３に示すように、テンキーユニット６４は、装置本体２との電気的接続を行うためのＵＳＢケーブル６５と、ＵＳＢケーブル６５の先端部に設けられたコネクタ６６とを備えている。テンキーユニット６４と装置本体２とを電気的に接続するためには、図１４に示すように、ＵＳＢケーブル６５及びコネクタ６６を、図１２に示す下カバー５３の開口５３ｂと、外装カバー２０の開口２５と、支持台５１の開口５１ｃとの順に貫通させる。即ち、開口２５は、収容空間９ａにＩＣカードリーダ６１を収容していない状態で、表面にテンキーユニット６４を装着した場合に、テンキーユニット６４のＵＳＢケーブル６５を収容空間９ａに案内可能である。

そして、テンキーユニット６４のコネクタ６６を画像読取部３の不図示の前パネルの後方に配線してコネクタ３９に接続することで、テンキーユニット６４と装置本体２は電気的に接続される。即ち、コネクタ３９は、開口２５及び収容空間９ａを通ったＵＳＢケーブル６５が接続可能である。このとき、ＵＳＢケーブル６５は、装置本体２の外部に配線することなく内部に収めることが可能となるため、画像形成装置１の外観品位を悪くしないように確保することができる。

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、外装カバー２０は、テンキーユニット６４のＵＳＢケーブル６５を収容空間９ａに案内可能な開口２５を有し、ＵＳＢケーブル６５は、開口２５及び収容空間９ａを通ってコネクタ３９に接続される。即ち、テンキーユニット６４を使用し、かつ、ＩＣカードリーダ６１を不使用の場合は、テンキーユニット６４を元々ある収容部９の上面に配置する。そして、収容部９を構成する外装カバー２０に開口２５を設けて、その開口２５にテンキーユニット６４のＵＳＢケーブル６５を通して配線する。このようにＵＳＢケーブル６５を配線することで、画像形成装置１の装置外部にＵＳＢケーブル６５を配線する必要がなくなり、ＵＳＢケーブル６５が外部に露出することを抑制できる。ＵＳＢケーブル６５が外部に露出することを抑制することにより、画像形成装置１の外観品位が悪くならないように確保できると共に、ＵＳＢケーブル６５が画像形成装置１の周囲に配置された周辺機器に対して干渉し易くなることも抑制できる。

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、開口２３及び開口２５を塞ぐ小カバー７０は、突起物を含めた厚さが外装カバー２０の板厚の範囲内で収まるようにしている。これにより、収容部９の収容空間９ａにＩＣカードリーダ６１を装着した場合に、ＩＣカードリーダ６１の検知面である天面を小カバー７０の設置面である天板２２に近付けることが可能であるので、ＩＣカードリーダ６１の検知性能を確保できる。このため、ＩＣカードリーダ６１の機能を損なうことなく、画像形成装置１の外観品位を確保できる。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態を、図１５及び図１６を参照しながら詳細に説明する。上述した第１の実施形態では、ＩＣカードリーダ６１とテンキーユニット６４との装着は排他的であり、択一的に装着しなければならない。これに対し、ユーザによっては、テンキーユニット６４とＩＣカードリーダ６１との両方を装着したい場合もある。そこで、本実施形態では、図１５に示すように、装着ユニット８０の利用により、ＩＣカードリーダ６１及びテンキーユニット６４の両方を同時に装着可能であるようにしている。従って、本実施形態は装着ユニット８０を有する点で第１の実施形態と構成を異にしているが、これ以外の構成については、第１の実施形態と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。

本実施形態では、図１６に示すように、装着ユニット８０は、下カバー部（装着部）８１と、収容部（第１収容部）９とは別個の側方収容部（第２収容部）８２とを有している。下カバー部８１は、収容部９の外装カバー２０に装着されて、上側にテンキーユニット６４を装着可能に構成されている。側方収容部８２は、下カバー部８１と一体形成され、ＩＣカードリーダ６１を収容可能に構成され、テンキーユニット６４の右側Ｒに配置されている（図１５参照）。

収容部９の外装カバー２０は、支持台５１を介して載置台３４に取り付けられているが、その構成は第１の実施形態と同様であるので（図１２参照）、詳細な説明を省略する。装着ユニット８０の下カバー部８１は、外装カバー２０を介して、支持台５１に対して複数のボルト８４で固定されている。下カバー部８１は、開口８１ａと開口８１ｂとを有している。側方収容部８２は、ＩＣカードリーダ６１を載置する載置面８２ａと、側方収容空間（第２収容空間）８２ｂとを有している。即ち、側方収容部８２は、収容部９の収容空間（第１収容空間）９ａとは別に、ＩＣカードリーダ６１を収容可能な側方収容空間８２ｂを有する。尚、取り外した小カバー７０は、側方収容空間８２ｂに収容して保管することができる。

テンキーユニット６４は、装置本体２との電気的接続を行うためのＵＳＢケーブル６５と、ＵＳＢケーブル６５の先端部に設けられたコネクタ６６とを備えている。また、テンキーユニット６４は、テンキーユニット６４を介してＩＣカードリーダ６１と装置本体２との電気的接続を行うためのＵＳＢケーブル９０と、ＵＳＢケーブル９０の先端部に設けられたコネクタ９１とを備えている。開口（装着部側開口部）８１ｂは、装着されたテンキーユニット６４のＵＳＢケーブル６５を、収容空間９ａに案内可能で、開口２５と連通する。尚、テンキーユニット６４を下カバー部８１に設置して固定する構成や、装置本体２との電気的な配線は、図１３に示す第１の実施形態と同様であるので、詳細な説明を省略する。

ＩＣカードリーダ６１の側方収容部８２への装着については、まず、ＩＣカードリーダ６１のコネクタ６３をテンキーユニット６４のコネクタ９１に接続する。ＩＣカードリーダ６１のＵＳＢケーブル６２と、テンキーユニット６４のＵＳＢケーブル９０は、コネクタ６３，９１と共に側方収容部８２の側方収容空間８２ｂに収容する。これにより、ＩＣカードリーダ６１は、テンキーユニット６４を介して装置本体２に電気的に接続される。そして、ＩＣカードリーダ６１は、側方収容部８２の載置面８２ａに載置する。この後、ＩＣカードリーダカバー８５を、不図示のスナップフィットで側方収容部８２に取り付ける。このようにして、ＵＳＢケーブル６５とＵＳＢケーブル９０は装置本体２の外部に配線することなく内部に収めることが可能となるため、画像形成装置１の外観品位を悪くしないように確保することができる。

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、外装カバー２０は、テンキーユニット６４のＵＳＢケーブル６５は、開口２５及び収容空間９ａを通ってコネクタ３９に接続される。即ち、テンキーユニット６４とＩＣカードリーダ６１の双方を使用するために、テンキーユニット６４を元々ある収容部９の上面に配置し、収容部９とは別の側方収容部８２をテンキーユニット６４に並べて配置する。この場合も、画像形成装置１の装置外部にＵＳＢケーブル６５を配線する必要がなくなり、ＵＳＢケーブル６５が外部に露出することを抑制できる。ＵＳＢケーブル６５が外部に露出することを抑制することにより、画像形成装置１の外観品位が悪くならないように確保できると共に、ＵＳＢケーブル６５が画像形成装置１の周囲に配置された周辺機器に対して干渉し易くなることも抑制できる。

１…画像形成装置、８…操作部（表示部）、９…収容部（第１収容部）、９ａ…収容空間（第１収容空間）、２０…外装カバー（カバー）、２１…シート材、２２ａ…透孔、２５…開口（開口部）、３９…コネクタ（接続部）、６１…ＩＣカードリーダ（読取手段）、６１ａ…ＬＥＤ（発光手段）、６４…テンキーユニット（入力手段）、６５…ＵＳＢケーブル（接続ケーブル）、７０…小カバー（塞ぎ部材）、８０…装着ユニット、８１…下カバー部（装着部）、８１ｂ…開口（装着部側開口部）、８２…側方収容部（第２収容部）、８２ｂ…収容空間（第２収容空間）。

Claims (9)

1. 記録材に画像を形成可能な画像形成装置において、
   情報を読み取り可能な読取手段を収容可能な収容空間を有する収容部と、
   前記収容部に着脱可能で、前記収容空間を覆うように設けられたカバーと、
   数値キーを有する入力手段の接続ケーブルを接続可能な接続部と、を備え、
   前記カバーは、前記収容空間に前記読取手段を収容していない状態で、表面に前記入力手段を装着した場合に、前記入力手段の接続ケーブルを前記収容空間に案内可能な開口部を有し、
   前記接続部は、前記開口部及び前記収容空間を通った前記接続ケーブルが接続可能である、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カバーに着脱可能で、前記開口部を塞ぐ塞ぎ部材を備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記塞ぎ部材は、厚さが前記カバーの板厚以下である、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記開口部を含む前記カバーの表面を覆うシート材を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記カバーは、前記開口部とは別に、前記収容空間に前記読取手段が収容されている場合に、前記読取手段が有する発光手段の状態を認識可能な透孔を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記収容部は、第１収容部であり、
   前記収容空間は、第１収容空間であり、
   前記第１収容部とは別に、前記読取手段を収容可能な第２収容空間を有する第２収容部を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記入力手段を装着可能な装着部と、前記第２収容部と，を有する装着ユニットを備え、
   前記装着部は、前記第１収容空間に前記読取手段を収容していない状態で前記カバーの表面に装着可能であり、装着された前記入力手段の接続ケーブルを、前記第１収容空間に案内可能で、前記開口部と連通する装着部側開口部を有する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 情報を表示可能な表示部を有し、
   前記収容部は、前記表示部に隣接して配置されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記読取手段は、ユーザが有する携帯端末と無線通信可能な無線通信手段である、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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