JP2021088140A - 液体吐出ヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】吐出素子列間の間隔が狭くなっても、シール部のシール開口を確保することが可能な液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】本件開示の技術に係る液体吐出ヘッドは、液体貯留部から供給される液体の流路と前記液体を流出する複数の流出口とを有する流路形成部と、前記複数の流出口から流出する前記液体が流入する複数の流入口と、前記液体を吐出する複数の吐出素子が列状に配置された、各流入口に対応する複数の吐出素子列と、を有する液体吐出部と、前記複数の流出口および前記複数の流入口と連通するシール開口を有し、前記複数の流出口と前記複数の流入口とが連通するように前記流路形成部と前記液体吐出部との間をシールするシール部材と、を有し、前記シール開口は複数設けられており、前記複数のシール開口のうちの少なくとも１つのシール開口に、前記複数の流入口の少なくとも２つの流入口が開口している。【選択図】図８Ａ

Description

本件開示の技術は、インクなどの液体を記録媒体に吐出して画像記録を行うための液体吐出ヘッドに関する。

従来、紙等の記録媒体に対して画像記録を行う手段として、液体吐出ヘッドを搭載した種々の記録方式が提案されており、例えば熱転写方式、ワイヤードット方式、感熱方式、インクジェット方式等が実用化されている。

インクジェット方式において、画像形成に用いられるインクの液体吐出ヘッドへの供給は、種々の構成によって実現される。一形態による構成では、液体吐出ヘッドとは別体として設けられる、インク収容室を有するインクタンクが、液体吐出ヘッドに接続される。そして、インクタンク内のインクが液体吐出ヘッドに供給される。また、プリンタなどの画像記録装置内にセットされるインクタンク内のインクが、液体供給チューブを介して液体吐出ヘッドに供給される構成も実用化されている。

インクは、液体吐出ヘッドの筐体内に形成されるインク流路を通じて、記録素子基板がマウントされる支持部材に導かれる。このインク流路において、筐体と支持部材との間には、インク流路の密閉性を確保してインクおよび空気が外部へ漏れ出ないように、ゴム材料で形成されるシール部材が設けられている。

また、記録素子基板には、異なる色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等）のインクを個別に吐出するための、複数の吐出素子列が設けられることがある。筐体には、インク流路からのインクを流出するインク流出口が筐体に形成される。また、記録素子基板には、筐体のインク流出口から流出されるインクが流入するインク流入口が形成される。そして、シール部材によってインク流出口とインク流入口とが連通する部分の周囲が個別にシールされる構成が提案されている（特許文献１）。

特開２０１５−２２６９８８号公報

特許文献１に開示される構成の場合、吐出素子列どうしが一定距離以上離れていれば、吐出素子列毎にインク流出口およびインク流入口を設け、インク流出口とインク流入口とを連通する部分の周囲を個別にシールすることは可能である。しかしながら、記録素子基板のサイズを小型化して吐出素子列間の距離を短くすると、シール部材のシール開口が互いに干渉して、十分なシール開口を確保することができず、所望のシール性が得られない可能性がある。この結果、インク流路の空気漏れやインク漏れが発生する可能性がある。

一方で、所望のシール性を得るために十分なシール開口を確保できる位置にインク流入口を設ける構成とすると、インク流入口の配置自由度が低下することになる。また、インク流入口の配置は、インク流路における泡抜け性を良好にするため、最適な位置に配置する必要があるため、インク流入口のシール性の制約からその配置が制限されることは好ましくない。

以上の問題を鑑み、本件開示の技術は、吐出素子列間の間隔が狭くなっても、シール部のシール開口を確保することが可能な液体吐出ヘッドを提供する。

本件開示の技術に係る液体吐出ヘッドは、
液体貯留部から供給される液体の流路と前記液体を流出する複数の流出口とを有する流路形成部と、
前記複数の流出口から流出する前記液体が流入する複数の流入口と、前記液体を吐出する複数の吐出素子が列状に配置された、各流入口に対応する複数の吐出素子列と、を有する液体吐出部と、
前記複数の流出口および前記複数の流入口と連通するシール開口を有し、前記複数の流出口と前記複数の流入口とが連通するように前記流路形成部と前記液体吐出部との間をシールするシール部材と、
を有し、
前記シール開口は複数設けられており、前記複数のシール開口のうちの少なくとも１つのシール開口に、前記複数の流入口の少なくとも２つの流入口が開口している
ことを特徴とする。

本件開示の技術によれば、記録素子基板を小型化し、吐出素子列間の距離が狭くなっても、シール部のシール開口を十分に確保して、所望のシール性を得ることができる。そして、吐出素子基板を小型化してより安価な構成としつつ、液体流路の高い密閉性を確保した液体吐出ヘッドを提供することができる。

第１実施形態に係る液体吐出ヘッドの斜視図 第１実施形態に係る液体吐出ヘッドの分解斜視図 第１実施形態に係る液体吐出ヘッドとインクタンクの断面図 第１実施形態に係る支持部材の模式図 第１実施形態に係る記録素子基板およびインク流路の模式図 第１実施形態に係る吐出素子列と記録媒体の搬送方向との関係を示す模式図 第１実施形態に係るインク供給経路を模式的に示す断面図 第１実施形態に係るインク供給経路を模式的に示す別の断面図 第１実施形態に係るインク供給経路を模式的に示すさらに別の断面図 従来技術に係るインク供給経路とシール部材の構成例を示す模式図 従来技術に係るインク供給経路とシール部材の構成例の断面図 従来技術に係るインク供給経路とシール部材の別の構成例を示す模式図 従来技術に係るインク供給経路とシール部材の別の構成例の断面図 第１実施形態に係るインク供給経路とシール部材の構成例を示す模式図 第１実施形態に係るインク供給経路とシール部材の構成例の断面図 第２実施形態に係るインク供給経路とシール部材の構成例を示す模式図 第２実施形態に係るインク供給経路とシール部材の構成例の断面図 一変形例に係るインク供給経路およびシール部材の構成例を示す模式図 一変形例に係るインク供給経路およびシール部材の構成例の断面図 一変形例に係るインク供給経路およびシール部材の別の構成例の断面図

以下に、図面を参照しつつ、本件開示の技術の好適な実施の形態について説明する。ただし、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状およびそれらの相対配置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。よって、
この発明の範囲を以下の記載に限定する趣旨のものではない。特に図示あるいは記述をしない構成や工程には、当該技術分野の周知技術または公知技術を適用することが可能である。また、重複する説明は省略する場合がある。

（第１実施形態）
以下に本件開示の技術の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドについて説明する。なお、以下の説明では、液体吐出ヘッドは、インクタンクと別体となっているいわゆるパーマネントタイプの液体吐出ヘッドを想定する。ただし、以下に説明する液体吐出ヘッドは、液体吐出ヘッドがインクタンクと一体となっているいわゆるディスポーザブルタイプ（カートリッジタイプ）の液体吐出ヘッドであってもよい。図１は、第１実施形態に係る画像記録装置に用いられる液体吐出ヘッド１を示す。図１Ａは、液体吐出ヘッド１の斜視図であり、図１Ｂは、液体吐出ヘッド１の分解斜視図である。

第１実施形態に係る液体吐出ヘッド１は、インク等の液体を吐出する機能を備える記録素子基板５、６を有し、画像記録装置のキャリッジ（図示せず）に搭載されて走査されながら液体を記録媒体に吐出することで画像を形成する。なお、液体吐出ヘッド１は、キャリッジに搭載される代わりに、印字幅分だけ記録素子基板が配置された、いわゆるフルライン形態の液体吐出ヘッドであってもよい。

画像形成のために吐出される液体であるインクは、液体貯留部であるインクタンク３０（図２参照）に貯留されている。当該インクタンクが液体吐出ヘッド１に装着されることにより、インクが液体吐出ヘッド１に供給される。液体吐出ヘッド１に供給されたインクは、筐体２から支持部材４を経由して記録素子基板５、６に供給される。筐体２の流路形成部材２ｂと支持部材４の間には、流路形成部材２ｂと支持部材４との間のインクのシール性を確保するためのシール部材３が設けられる。流路形成部材２ｂが、液体貯留部から供給される液体の流路を形成する流路形成部の一例である。

記録素子基板５、６の駆動に用いられる信号および電力は、液体吐出ヘッド１が搭載される画像記録装置の電気接続部を通じてプリント基板７に送られる。プリント基板７に送られた信号および電力は、配線部材８を介して記録素子基板５、６に供給される。そして、供給された信号および電力によって、記録素子基板５、６に配置された記録素子（液体の吐出のためのエネルギーを発生する素子。例えば、ヒーター。）が所望のタイミングにて駆動されることで吐出口からインクが吐出され、画像が形成される。

図２は、図１Ａに示すＸ１−Ｘ１線の断面図であって、本実施形態における液体吐出ヘッド１の筐体２とインクタンク３０との接続を模式的に示す図である。図２に示すように筐体２の凹形状の係止部２ｃに対して、インクタンク３０の凸形状の係合部３０ａが係合することで、インクタンク３０が筐体２に装着されて固定される。インクタンク３０が筐体２に固定されると、筐体２のインク導入口２ｄとインクタンク側のインク供給口３０ｂとが結合する。インクタンク３０はインクを含浸保持するスポンジや繊維集合体等のインク吸収体が設けられ、インク吸収体に含浸されたインクは、インク供給口３０ｂからインク導入口２ｄを通って筐体２に形成されたインク流路へと流れる。さらに、インクは、筐体２の筐体部材２ａと流路形成部材２ｂ、シール部材３、支持部材４を流れて記録素子基板５、６に到達する。各部材等の構成の詳細については後述する。

図３Ａは、支持部材４および記録素子基板５、６を模式的に示す図である。本実施形態では、液体吐出ヘッド１は、２つの記録素子基板５、６を有する。記録素子基板６には、インクを吐出する記録素子および吐出口がキャリッジの走査方向２０と直交する方向に列状に配置された、複数（図２の場合は６列）の吐出素子列９ａ〜９ｆが設けられている。なお、本実施形態において、走査方向２０と直交する方向は、吐出されたインクが付着す
る記録媒体が供給および排出される搬送方向に相当する。また、吐出素子列の記録素子が、液体の吐出素子の一例である。また、支持部材が、吐出素子列を有する液体吐出部の一例である。

図３Ｂは、記録素子基板６の吐出素子列９ａ〜９ｆと、吐出素子列９ａ〜９ｆと接続するインク流路１０ａ、１０ｂ、１０ｃの概略図を示す。インクタンクから供給されるインクは、筐体２内に形成されたインク流路１０ａ、１０ｂ、１０ｃを流れて、吐出素子列９ａ〜９ｆの直上まで導かれ、記録素子基板６に供給される。なお、本実施形態では、２つの吐出素子列９ａ、９ｆに対して共通のインク流路１０ａが設けられている。同様に、２つの吐出素子列９ｃ、９ｄに対して共通のインク流路１０ｂが、２つの吐出素子列９ｂ、９ｅに対して共通のインク流路１０ｃがそれぞれ設けられている。これにより、１つのインク流路から２つの吐出素子列にインクが供給される。なお、インク流路１０ａ〜１０ｃの構成はこれに限らず、例えば１つもしくは２つ以上の吐出素子列に対して、共通のインク流路が設けられる構成であってもよい。

図４は、本実施形態における記録素子基板６の吐出素子列９と記録媒体の搬送方向（矢印５０）との関係を模式的に示す図である。吐出素子列９ａ〜９ｆの各列において、複数の記録素子が所定間隔で１列に整列するように設けられている。また、吐出素子列９ａ〜９ｆは互いに並行になるように間隔を開けて設けられている。そして、記録媒体は、吐出素子列９の延伸方向（矢印４０）と略直交する方向（矢印５０）に搬送される。ここで、延伸方向と略直交する方向とは、延伸方向と直交する方向から１０度以内の方向のことをいう。なお、記録媒体は、カット紙や連続したロール紙などが挙げられる。

次に、図５を参照しながら、筐体２から記録素子基板６までのインク供給経路について説明する。図５Ａは、図３Ｂにおけるａ−ａ線による断面図であり、図５Ｂは、図３Ｂにおけるｂ−ｂ線による断面図であり、図５Ｃは、図３Ｂのｃ−ｃ線による断面図である。

筐体２は、筐体部材２ａと流路形成部材２ｂが互いに接合されることで構成され、流路形成部材２ｂに設けられた溝によってインク流路１０ａ〜１０ｃが形成される。また、インク流路１０ａ〜１０ｃの一端側には、対応する吐出素子列の直上において下流側、すなわち吐出素子列側に開口するインク流出口１１ａ、１１ｂ、１１ｃｄ、１１ｅ、１１ｆが形成されている。インクタンクから供給されるインクは、筐体２内のインク流路１０ａ〜１０ｃを経由して、それぞれのインク流路１０ａ〜１０ｃに対応するインク流出口１１ａ〜１１ｆに到達する。

筐体２と支持部材４の間にはシール部材３が設けられている。図５Ａに示すように、流路形成部材２ｂには、吐出素子列９ｃ、９ｄにインクを供給するための共通のインク流出口１１ｃｄが設けられている。また、シール部材３には、インク流出口とインク流入口と連通するシール開口が複数設けられている。具体的には、シール部材３は、インク流出口１１ｃｄとインク流入口１２ｃ、１２ｄと連通するシール開口３１ｃｄを有する。また、シール部材３には、シール開口３１ｃｄを形成するシール部３ｃｄが設けられている。図３、図５に示す例では、シール部材３には、インク流出口１１ａ、１１ｂ、１１ｃｄ、１１ｅ、１１ｆに対してシール部３ａ、３ｂ、３ｃｄ、３ｅ、３ｆがそれぞれ設けられている。また、支持部材４には、上面開口であるインク流入口１２ｄと、共通液室１３ｄと、下面開口１４ｄとが、互いに連通して設けられている。さらに、下面開口１４ｄは吐出素子列９ｄと連通している。共通液室１３ｄは、吐出素子列９ｄの複数の吐出素子に一括してインクを供給する共通の液室である。他の吐出素子列９ａ〜９ｃ、９ｅ、９ｆに対しても共通液室１３ｄと同様の液室が設けられている。

上記の構成により、インクタンクから供給されるインクは、インク流路１０ｂを流れて
インク流出口１１ｃｄに到達し、インク流出口１１ｃｄからシール開口３１ｃｄに流出する。インク流出口が、インクが流出する流出口の一例である。インク流出口１１ｃｄから流出したインクは、シール開口３１ｃｄを流れてインク流入口１２ｄに流入する。インク流入口１２ｄが、流出口から流出したインクが流入する流入口の一例である。インク流入口１２ｄに流入したインクは、共通液室１３ｄ、下面開口１４ｄを順に流れて吐出素子列９ｄに導かれる。

また、図５Ｂに示すように、インク流出口１１ｃｄは、シール部３ｃｄによって形成されるシール開口３１ｃｄを介してインク流入口１２ｃとも連通している。これにより、インク流路１０ｂを流れるインクは、インク流出口１１ｃｄに到達した後、シール開口３１ｃｄ、インク流入口１２ｃ、共通液室１３ｃ、下面開口１４ｃを順に流れて吐出素子列９ｃにも導かれる。同様に、図５Ｃに示すように、インク流路１０ａを流れるインクは、インク流出口１１ｆに到達した後、シール部３ｆによって形成されるシール開口３１ｆ、インク流入口１２ｆ、共通液室１３ｆ、下面開口１４ｆを順に流れて吐出素子列９ｆに導かれる。

次に、本件開示の技術の特徴部分でもある、インク供給経路におけるインク流出口１１ａ〜１１ｆからシール部３ａ〜３ｆによって形成されるシール開口３１ａ〜３１ｆを経由してインク流入口１２ａ〜１２ｆに至るまでの部分の構成について説明する。

まず、図６Ａに、従来技術に係る液体吐出ヘッドのインク供給経路におけるインク流出口からシール開口を経由してインク流入口に至るまでの部分の構成の一例を示す。なお、図６Ａは、図６ＢのＡ−Ａ線による断面図であり、図６Ｂは、図６ＡのＢ−Ｂ線による断面図である。図６Ａ、図６Ｂに示すように、従来技術に係る液体吐出ヘッド１０１は、筐体１０２、シール部材１０３、支持部材１０４、記録素子基板１０５を有する。また、筐体１０２には、インク流路１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃが設けられている。インク流路１１０ａ〜１１０ｃの一端側には、インク流出口１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄ、１１１ｅ、１１１ｆが設けられている。また、シール部材１０３には、シール部１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄ、１０３ｅ、１０３ｆがそれぞれ設けられている。インク流出口１１１ａ〜１１１ｆは、シール部１０３ａ〜１０３ｆによって形成されるシール開口１３１ａ〜１３１ｆは、それぞれインク流入口１１２ａ〜１１２ｆとそれぞれ連通している。また、インク流入口１１２ａ〜１１２ｆは、共通液室１１３ａ〜１１３ｆ、下面開口１１４ａ〜１１４ｆとそれぞれ連通している。

また、記録素子基板１０５には、複数の吐出素子列１０９が設けられている。吐出素子列１０９は、６列の吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆからなる。図６Ａに示すように、吐出素子列１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ、１０９ｄ、１０９ｅ、１０９ｆが、それぞれＡ列、Ｂ列、Ｃ列、Ｄ列、Ｅ列、Ｆ列の吐出素子列に対応する。インクは、インク流路１１０ａ〜１１０ｃを流れてインク流出口１１１ａ〜１１１ｆに到達する。そして、インクは、シール部１０３ａ〜１０３ｆ、シール開口１３１ａ〜１３１ｆ、インク流入口１１２ａ〜１１２ｆ、共通液室１１３ａ〜１１３ｆ、下面開口１１４ａ〜１１４ｆを順に流れて吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆに導かれる。

このように、従来技術に係る液体吐出ヘッド１０１では、吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆそれぞれに対応するインク流出口、シール開口、シール部、インク流入口、共通液室、下面開口が独立に設けられている。図６Ａに示すように、吐出素子列１０９ａ、１０９ｆには、インクが共通のインク流路１１０ａを経由して供給される。同様に、吐出素子列１０９ｃ、１０９ｄには、インクが共通のインク流路１１０ｂを経由して、吐出素子列１０９ｂ、１０９ｅには、インクが共通のインク流路１１０ｃを経由して供給される。すなわち、図６Ａに例示する構成では、Ａ列の吐出素子列１０９ａとＦ列の吐出素子列１０９ｆ
によって同一色のインク（Ｃ）が吐出される。同様に、Ｂ列の吐出素子列１０９ｂとＥ列の吐出素子列１０９ｅによって同一色のインク（Ｍ）が、Ｃ列の吐出素子列１０９ｃとＤ列の吐出素子列１０９ｄによって同一色のインク（Ｙ）がそれぞれ吐出される。

したがって、液体吐出ヘッド１０１では、同一色のインクが複数の吐出素子列で吐出される構成において、インク供給経路が吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆごとに独立して設けられている。吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆのうち互いに隣接する吐出素子列に対して、列間の間隔を十分に確保できれば、シール部１０３ａ〜１０３ｆを互いに干渉することなく配置することができる。しかしながら、記録素子基板１０５は、液体吐出ヘッド１０１を構成する部品の中でも比較的高価な部品であるため、液体吐出ヘッドをできるだけ安価に提供するには記録素子基板１０５の小型化が求められる場合ある。この場合、吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆのうち隣接する吐出素子列の間隔が狭くなる。

そこで、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、図６Ａおよび図６Ｂに示す構成に比べて隣接する吐出素子列の間隔を狭くする。また、図７Ａ、図７Ｂでは、インク流出口１１１ａ〜１１１ｆから共通液室１１３ａ〜１１３ｆに至るまでのインク供給経路を、吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆごとに独立して設ける構成とする。なお、図７Ａは、図７ＢのＣ−Ｃ線による断面図であり、図７Ｂは、図７ＡのＤ−Ｄ線による断面図である。

この場合、シール部１０３ａ〜１０３ｆのうち隣接する吐出素子列に設けられるシール部材（図７Ａの場合は、シール部１０３ｃとシール部１０３ｄや、シール部１０３ｄとシール部１０３ｅ）どうしが干渉する可能性が高くなる。一方で、シール部１０３ａ〜１０３ｆどうしの干渉を避けるためにシール部１０３ａ〜１０３ｆの厚さを減少させると、シール部１０３ａ〜１０３ｆによるシール性（密閉性）が低下し、供給されるインクもしくはエアーのリークが生じる可能性が高まる。また、シール部１０３ａ〜１０３ｆどうしの干渉を避ける構成とすることは、インク流出口１１１ａ〜１１１ｆの配置自由度が低下することを意味する。

そこで、本実施形態に係る液体吐出ヘッド１においては、図８Ａおよび図８Ｂに例示するようにシール部３ａ、３ｂ、３ｃｄ、３ｅ、３ｆが構成されている。なお、図８Ａは、図８ＢのＥ−Ｅ線による断面図であり、図８Ｂは、図８ＡのＦ−Ｆ線による断面図である。液体吐出ヘッド１では、同一色のインクが共通のインク流路を経由して複数の吐出素子列に供給される。すなわち、図８Ａに例示する構成では、Ａ列の吐出素子列９ａとＦ列の吐出素子列９ｆによって同一色のインク（Ｃ）が吐出される。同様に、Ｂ列の吐出素子列９ｂとＥ列の吐出素子列９ｅによって同一色のインク（Ｍ）が、Ｃ列の吐出素子列９ｃとＤ列の吐出素子列９ｄによって同一色のインク（Ｙ）がそれぞれ吐出される。

図８Ａおよび図８Ｂに示す例では、インク流出口１１ｃｄとシール開口３１ｃｄとインク流入口１２ｃ、１２ｄとが互いに連通している。また、インク流出口１１ａ、１１ｂ、１１ｅ、１１ｆと、シール開口３１ａ、３１ｂ、３１ｅ、３１ｆと、インク流入口１２ａ、１２ｂ、１２ｅ、１２ｆとが互いに連通している。ここで、インク流入口１２ｃとインク流入口１２ｄが、第１の流入口と第２の流入口の一例である。

したがって、２つの吐出素子列９ｃ、９ｄを対象として、同一色のインク（Ｙ）が供給されるインク流出口１１ｃｄ、シール開口３１ｃｄ、シール部３ｃｄが共通化されている。また、インク流出口１１ｃｄと２つのインク流入口１２ｃ、１２ｄを連通するシール開口３１ｃｄが、１つのシール部３ｃｄによって囲まれる。この構成によれば、少なくとも２つのインクの流入口がシール部の１つの開口によって囲まれる。したがって、吐出素子列９ｃと吐出素子列９ｄの間隔が狭くなっても、上記のシール部１０３ｃとシール部１０３ｄのように、シール部どうしの干渉に起因するシール部のシール性が低下する懸念がな
い。また、図７Ａに示す場合と異なり、インク（Ｙ）用の吐出素子列９ｃ、９ｄに設けられるシール部３ｃｄと、異なる色のインク（Ｍ）用の吐出素子列９ｅに設けられるシール部３ｅとの干渉も回避できる。

このように、本実施形態によれば、同一色のインクが供給される複数のインク流出口に設けられるシール部どうしの干渉を回避しつつ、異なる色のインクが供給されるインク流出口に設けられるシール部との干渉も回避することができる。この結果、各吐出素子列９ａ〜９ｆに設けられるインク流出口１１ａ〜１１ｆの配置自由度も高まることが期待できる。

さらに、シール部３ｃｄが複数のインク流入口１２ｃ、１２ｄに跨がって設けられることで、図７Ｂと図８Ｂとの比較からわかるように、インク流出口１１ｃｄの開口を従来の構成によるインク流出口１１１ｃ、１１１ｄの開口よりも大きく設けることができる。インク流出口１１ｃｄは、２つのインク流入口１２ｃ、１２ｄと対向するそれぞれの領域を含むように幅広に形成されている。なお、インク流出口１１ｃｄが、少なくとも２つの流入口と対向するそれぞれの領域を含む第１の流出口の一例である。これにより、インク流路１０ｂに入り込んだもしくは発生した気泡１５ｃｄがインク流出口１１ｃｄ内に留まりやすくなり、気泡１５ｃｄが記録素子基板６の吐出素子列９ｃ、９ｄに移動することによる吐出不良の発生を抑制することができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る液体吐出ヘッドについて説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。上記の液体吐出ヘッド１の構成において、支持部材４に配置されるインク流入口１２ａ〜１２ｆの位置が吐出素子列９ａ〜９ｆの端部に近くなるほど、インク流路１０ａ〜１０ｃ内に生じた気泡を排出しやすいことがわかっている。そこで、本実施形態に係る液体吐出ヘッド２００では、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、シール部３ａ、３ｂ、３ｃｄ、３ｅ、３ｆが、吐出素子列９ａ〜９ｄの一端に偏った位置に設けられる構成が採用されてもよい。なお、図９Ａは、図９ＢのＧ−Ｇ線による断面図であり、図９Ｂは、図９ＡのＨ−Ｈ線による断面図である。

これにより、インク流出口１１ｃｄが吐出素子列９ｃ、９ｄの中間に配置される構成よりも、インク流出口１１ｃｄが吐出素子列９ｃ、９ｄの一端に偏った位置に配置される構成の方が、インク流路１０ｂに生じた気泡１５ｃｄが排出しやすくなるといえる。さらに、図９Ａの例において、２つのインク流入口１２ｃ、１２ｄに対応する吐出素子列９ｃ、９ｄに並列した吐出素子列９ｂ、９ｅに着目する。ここで、吐出素子列９ｃ、９ｄに隣接する吐出素子列９ｂ、９ｅが、隣接吐出素子列の一例である。そして、吐出素子列９ｃ、９ｄに対応するインク流入口１２ｂ、１２ｅは、吐出素子列９ｃ、９ｄにおいて、インク流入口１２ｃ、１２ｄが配置される吐出素子列９ｃ、９ｄの一端に対して他端となる端部に偏った位置に配置されている。このように各インク流入口が対応する吐出素子列の一端に偏った位置に配置されることで、各インク流路１０ａ、１０ｃに生じた気泡も排出しやすくなるといえる。また、シール開口３１ｃｄを形成するシール部３ｄが、シール開口３１ｂを形成するシール部３ｂおよびシール開口３１ｅを形成するシール部３ｅと干渉する懸念もない。

従来技術に係る液体吐出ヘッド１０１では、インク流出口１１１ａ〜１１１ｆから共通液室１１３ａ〜１１３ｆまでのインク供給経路がそれぞれ独立して設けられている。この場合、吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆのインク流入口１１２ａ〜１１２ｆを吐出素子列１０９ａ〜１０９ｆの端部に配置することは、シール部１０３ａ〜１０３ｆの占有スペースの点から難しい。一方、本実施形態では、図９Ａに示す例のように、同一色のインク（Ｙ
）が供給される２つの吐出素子列９ｃ、９ｄに設けられるインク流出口１１ｃｄおよびシール部３ｃｄが共通化されている。そして、１つのシール部３ｃｄによって、インク流出口１１ｃｄとインク流入口１２ｃ、１２ｄとを連通するシール開口３１ｃｄが囲まれる。これにより、筐体２と支持部材４との間において、２つの吐出素子列９ｃ、９ｄに設けられるインク供給経路がシールされるように構成される。この結果、吐出素子列９ａ〜９ｆのインク流入口１２ａ〜１２ｆを各吐出素子列の端部に配置することが可能となり、上記の通り各インク流路１０ａ〜１０ｃに生じた気泡の排出性能が高くなることが期待できる。

なお、上記の説明では、互いに隣接する２つの吐出素子列９ｃ、９ｄに対してインク流出口１１ｃｄおよびシール部３ｃｄが共通化される。ただし、本実施形態では、２つ以上の吐出素子列に対してインク流出口およびシール部を共通化し、１つのシール部によって、２つ以上のインク流入口と連通するシール開口が形成されるように構成されてもよい。

本実施形態によれば、記録素子基板６の小型化のために吐出素子列９ａ〜９ｆにおける列の間隔を狭くした構成においても、インク流路の密閉性を維持して、液体吐出ヘッドの動作の信頼性を保つことができる。したがって、本実施形態によれば、従来と同様の動作安定性を実現しつつ、より小型かつ安価な液体吐出ヘッドを提供することができる。さらに、本実施形態によれば、インク流入口の配置自由度が高いことにより、インク流路に生じた気泡の排出性能も向上させることができる。

以上が本件開示の技術に係る実施形態の説明であるが、上記の実施形態の説明は本件開示の技術を説明する上での例示であり、本件開示の技術は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更または組み合わせて実施することができる。以下に上記の実施形態の一変形例について説明する。なお、以下の説明において、上記の実施形態の構成と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

図１０Ａおよび図１０Ｂは、一変形例に係る液体吐出ヘッドのインク供給経路の構成を示す断面図である。なお、図１０Ａは、図１０ＢのＩ−Ｉ線による断面図であり、図１０Ｂは、図１０ＡのＪ−Ｊ線による断面図である。

上記の実施形態では、同一色のインクが供給される吐出素子列９ａ〜９ｆのうち互いに隣接する吐出素子列９ｃ、９ｄを対象として、インク流出口１１ｃｄおよびシール部３ｃｄを共通化する構成について説明した。本変形例に係る液体吐出ヘッド３００では、同一色のインクが供給される吐出素子列９ａ〜９ｆのうち互いに隣接しない吐出素子列に対しても、インク流出口およびシール部が共通化される。

本変形例では、図１０Ａに示すように、上記の実施形態と同様に、吐出素子列９ｃ、９ｄの組に対してインク流出口１１ｃｄおよびシール部３ｃｄが共通化されている。これに加えて、Ａ列とＦ列の吐出素子列９ａ、９ｆの組に対しても、２つの吐出素子列の間にある他の吐出素子列を跨いで、インク流出口１１ａｆおよびシール部３ａｆが共通化される。また、Ｂ列とＥ列の吐出素子列９ｂ、９ｅの組に対しても、２つの吐出素子列の間にある他の吐出素子列を跨いで、インク流出口１１ｂｅおよびシール部３ｂｅが共通化される。

そして、同一色のインク（Ｃ）が供給される２つの吐出素子列９ａ、９ｆに設けられるインク流出口１１ａ、１１ｆとインク流入口１２ａ、１２ｆとを連通するシール開口３１ａ、３１ｆが、１つのシール部３ａｆによって囲まれている。また、同一色のインク（Ｍ）が供給される２つの吐出素子列９ｂ、９ｅに設けられるインク流出口１１ｂ、１１ｅとインク流入口１２ｂ、１２ｅとを連通するシール開口３１ｂ、３１ｅが、１つのシール部
３ｂｅによって囲まれている。ここで、インク流入口１２ａとインク流入口１２ｆが、第３の流入口と第４の流入口の一例である。

このように、本変形例では、インク流入口１２ａ、１２ｆによってインクが供給される共通液室１３ａ、１３ｆに対応して設けられる吐出素子列９ａ、９ｆの間には、異なる液室１３ｂ〜１３ｅに対応して設けられる吐出素子列９ｂ〜９ｅが配置されている。同様に、吐出素子列９ｂ、９ｅの間には吐出素子列９ｃ、９ｄが配置されている。そして、インク流出口１１ａ〜１１ｆの空間が、シール部３ａｆ、３ｃｄ、３ｂｅによって囲まれる空間の大きさに応じて設けられる構成となる。

したがって、インク流出口１１ａ〜１１ｆの空間は、従来のシール部１０３ａ〜１０３ｆによって囲まれるインク流出口１１１ａ〜１１１ｆの空間よりも大きくなる。この結果、インク流路１０ａ〜１０ｃに気泡が留まりやすくなり、吐出素子列９ａ〜９ｆにおいて気泡による吐出不良の発生がさらに抑制されることが期待できる。

また、上記の説明では、例えば、２つのインク流入口１２ｃ、１２ｄに対して１つのインク流出口１１ｃｄが設けられているように、複数のインク流入口に対して１つの共通のインク流出口が設けられるように構成されている。ただし、１つのインク流入口に対して１つのインク流出口が設けられており、複数のインク流入口と複数のインク流出口が１つのシール部で囲まれる１つのシール開口を介して互いに連通するように構成されていてもよい。例えば、図１１に示す構成としてもよい。図１１は、図９Ａに対応する本構成の断面図である。図１１に示すように、２つのインク流入口１２ｃ、１２ｄに対して２つのインク流出口１１ｃ、１１ｄが設けられている。そして、インク流出口１１ｃ、１１ｄとインク流入口１２ｃ、１２ｄは、１つのシール部３ｃｄによって形成される１つのシール開口３１ｃｄを介して互いに連通している。このような構成によっても、複数の吐出素子列に対してシール部が共通化されるため、従来のシール部の構成に比べてシール部ひいてはインク流出口の配置の自由度が高まることが期待できる。

１・・・液体吐出ヘッド、３ａ〜３ｆ・・・シール部、９・・・吐出素子列、１１ａ〜１１ｆ・・・インク流出口、１２ａ〜１２ｆ・・・インク流入口、１３ａ〜１３ｆ・・・シール開口

Claims (10)

1. 液体貯留部から供給される液体の流路と前記液体を流出する複数の流出口とを有する流路形成部と、
   前記複数の流出口から流出する前記液体が流入する複数の流入口と、前記液体を吐出する複数の吐出素子が列状に配置された、各流入口に対応する複数の吐出素子列と、を有する液体吐出部と、
   前記複数の流出口および前記複数の流入口と連通するシール開口を有し、前記複数の流出口と前記複数の流入口とが連通するように前記流路形成部と前記液体吐出部との間をシールするシール部材と、
   を有し、
   前記シール開口は複数設けられており、前記複数のシール開口のうちの少なくとも１つのシール開口に、前記複数の流入口の少なくとも２つの流入口が開口している
   ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 前記少なくとも２つの流入口は第１の流入口と第２の流入口を含み、
   前記第１の流入口に対応する前記吐出素子列と前記第２の流入口に対応する前記吐出素子列とが、互いに隣接して配置されている請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 前記少なくとも２つの流入口は第３の流入口と第４の流入口を含み、
   前記第３の流入口に対応する前記吐出素子列と、前記第４の流入口に対応する前記吐出素子列との間には、前記少なくとも２つの流入口とは異なる流入口に流入する液体を吐出する吐出素子列が配置されている請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
4. 前記複数の流出口のうちの第１の流出口が、前記少なくとも２つの流入口と連通し、
   前記第１の流出口は、前記少なくとも２つの流入口と対向するそれぞれの領域を含む請求項１から３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
5. 前記少なくとも２つの流入口は、前記少なくとも２つの流入口の各流入口に対応する前記吐出素子列の一端に偏った位置に配置されている請求項１から４のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記少なくとも２つの流入口の各流入口に対応する前記吐出素子列に並列した隣接吐出素子列に対応する流入口が、前記隣接吐出素子列の一端に対する他端に偏った位置に配置されている請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記複数のシール開口には、前記隣接吐出素子列の前記他端に偏った位置に配置されている複数の流入口が開口している１つのシール開口が含まれる請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
8. 各吐出素子列は、吐出された前記液体が付着する記録媒体の搬送方向に略直交する方向に沿って延伸している請求項１から７のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
9. 前記液体吐出部は、各流入口に対応する前記吐出素子列ごとに、前記複数の吐出素子に一括して前記液体を供給する共通の液室をさらに有する請求項１から８のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
10. 前記流路形成部と前記液体貯留部とを有する筐体をさらに有する請求項１から９のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
    

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