JP2021086299A - データ処理装置、データ処理システム、方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ワークフローの処理が成功するか否かをリアルタイムに確認することが可能な装置、システム、方法、プログラムを提供する。【解決手段】 データ処理装置は、１以上の処理の実行要求と複数のデータのうちの一部のデータを受信する受信手段と、受信手段が受信した一部のデータを用いて、１以上の処理を実行する実行手段と、実行手段の実行結果をデータの送信元に通知する通知手段とを含む。【選択図】 図６

Description

本発明は、複数のデータに対して１以上の処理を実行するデータ処理装置、データ処理システム、方法およびその処理をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。

オフィス等では、業務の効率化や作業ミスの防止のため、予め行うべき１以上の処理を指定したワークフローに従って、データを処理するシステムが使用されている。

このようなシステムでは、大量のデータを効率的かつ作業ミスなく処理することが可能になる一方で、ワークフローの途中の処理でエラーが発生すると、ワークフローの最初の処理から再度実行し直さなければならない。これでは、それまでに実行した処理が無駄になってしまう。

そこで、ワークフローの処理を実行させる前に、ワークフロー中の全ての処理について動作確認を実行し、動作不可のものがあった場合、動作確認の依頼があったワークフローは利用できない旨の通知を行う装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、上記の装置では、予め設定した間隔でワークフローの動作確認を実行するため、動作確認を実行する時間とユーザがワークフローの処理を実行したい時間が異なる場合、必ずしも処理が成功するとは限らず、リアルタイム性に欠けるという問題があった。

本発明は、上記の問題に鑑みなされたものであり、ワークフローの処理が成功するか否かをリアルタイムに確認することが可能な装置、システム、方法およびプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数のデータに対して１以上の処理を実行するデータ処理装置であって、
１以上の処理の実行要求と複数のデータのうちの一部のデータとを受信する受信手段と、
受信手段が受信した一部のデータを用いて、１以上の処理を実行する実行手段と、
実行手段の実行結果をデータの送信元に通知する通知手段と
を含む、データ処理装置を提供する。

本発明によれば、ワークフローの処理が成功するか否かをリアルタイムに確認することが可能となる。

本実施形態に係るデータ処理システムの構成例を示した図。 ワークフローについて説明する図。 データ処理システムの使用例について説明する図。 データ処理装置のハードウェア構成の一例を示した図。 画像形成装置のハードウェア構成の一例を示した図。 データ処理装置の機能構成の一例を示したブロック図。 画像形成装置および蓄積サーバの機能構成の一例を示したブロック図。 データ処理システムにより実行されるワークフロー処理の一例を示したフローチャート。 ワークフローを構成する各処理について説明する図。 データ処理装置により実行される第１の処理の流れを示したフローチャート。 データ処理装置により実行される第２の処理の流れを示したフローチャート。 データ処理装置が試し配信に失敗した際に通知する画面の一例を示した図。

図１は、本実施形態に係るデータ処理システムの構成例を示した図である。データ処理システムは、データ処理装置１０を含む。データ処理装置は、連続して行う１以上の処理を指定するワークフローに従って、データの処理を実行する。

データ処理システムは、データ処理装置１０以外の機器を含んでいてもよい。図１に示す例では、データ処理装置１０と協働してワークフローを実行する送信機器の１つである画像形成装置（MFP）１１と、データ処理装置１０から配信されたデータを保存する配信サーバ１２とを含んでいる。なお、図１に示す例では、データ処理装置１０とＭＦＰ１１とが別個の機器として構成されているが、ＭＦＰ１１がデータ処理装置１０の機能を実装し、ＭＦＰ１１と配信サーバ１２とから構成されていてもよい。

データ処理装置１０、ＭＦＰ１１、配信サーバ１２はそれぞれ１台ずつに限られるものではなく、それぞれ２台以上であってもよい。また、データ処理システムは、データ処理装置１０と協働してワークフローを実行するその他の機器や管理者が使用するＰＣ等、これら以外の機器をさらに含んでいてもよい。

データ処理装置１０とＭＦＰ１１と配信サーバ１２とは、ネットワーク１３に接続され、ネットワーク１３を介して互いに通信可能とされている。ネットワーク１３は、ＬＡＮ(Local Area Network)であってもよいし、ＷＡＮ(Wide Area Network)であってもよい。また、ネットワーク１３は、有線、無線のいずれのネットワークであってもよい。

ＭＦＰ１１は、スキャン機能、コピー機能、ファックス機能、印刷機能、通信機能等の複数の機能を有する装置である。ＭＦＰ１１は、ユーザ１４に対してワークフローの選択画面を提供し、ユーザ１４が選択したワークフローに従って、ワークフローの一部の処理を実行する。

ユーザ１４が選択可能なワークフローは、図２（ａ）に示すような「処理１」を実行した後に「処理２」を実行するという１以上の処理とその順序を指定したものである。処理としては、スキャン、ＰＤＦ変換、ＯＣＲ（光学的文字認識）、フォルダ配信、メール配信、ＦＴＰ配信等が挙げられる。

個々の処理を１つずつ実行する場合、個々の処理に対して解像度、フォルダ、メールアドレス等の各種設定を行う必要があり、手間がかかり、ミスが多く発生する。これに対して、ワークフローを使用する場合、これらの設定を行う必要がないため、手間がかからず、ミスの発生も少ない。このため、業務の効率化を図ることができる。

ワークフローは、図２（ｂ）に示すような「分岐」を含んでいてもよい。「分岐」は、指定された条件に従って「処理２」、「処理３」のいずれかに振り分けるものである。条件としては、例えば全１００ページの原稿の１〜５０ページは処理２へ、５１〜１００ページは処理３へ振り分けるという条件が挙げられる。また、条件は、二次元コードが印刷されたページまでは処理２へ、それ以降は処理３へ振り分けるという条件であってもよい。これらの条件は一例であるので、これらに限定されるものではない。

再び図１を参照して、ＭＦＰ１１は、データ処理装置１０の実行結果を受信し、ユーザに通知するために実行結果を表示する。

データ処理装置１０は、ユーザ１４により選択されたワークフローで指定された１以上の処理を実行する。以下、１以上の処理をデータ配信として説明する。なお、データ配信は、上記のフォルダ配信、メール配信、ＦＴＰ配信のいずれであってもよい。

データ処理装置１０は、ＭＦＰ１１において原稿の少なくとも１枚の読み取りが完了し、そのデータを受信したことを受けて、そのデータを用い、試し配信を行う。試し配信は、試しに行う配信であるが、ワークフローで指定された配信先である配信サーバ１２へ、試し配信用のデータではなく、実際に配信すべきデータを配信することにより行われる。なお、試し配信であるため、原稿の指定された複数ページあるいは全ページに対応した複数のデータのうちの一部のデータのみの配信となる。試し配信で配信するデータは、１つのデータであってもよいし、２以上のデータであってもよい。

データ処理装置１０は、試し配信に対する結果を取得する。データ処理装置１０は、配信サーバ１２から成功した旨の応答を受けて、配信成功という結果を取得する。データ処理装置１０は、配信サーバ１２から失敗した旨の応答や、配信サーバ１２から一定時間が経過しても応答がないこと等を受けて、配信失敗という結果を取得する。配信失敗という結果は、例えばエラーコードとして取得される。

配信失敗の原因としては、配信サーバ１２の保存領域に十分な空きがない、配信サーバ１２の電源が入っていない、配信先へのアクセス権限がない、ネットワークが混雑している等が挙げられる。

データ処理装置１０は、指定されたワークフローの処理、すなわち試し配信が成功したかどうかを示す実行結果をＭＦＰ１１に通知する。ＭＦＰ１１は、データ処理装置１０から通知された実行結果を、ＭＦＰ１１が備える操作パネルに表示し、ユーザ１４に通知する。

ユーザ１４は、実行結果が成功であることを確認した後、選択したワークフローの実行を指示することができる。なお、実行結果が成功である場合、ＭＦＰ１１およびデータ処理装置１０は、引き続き自動でワークフローを実行してもよい。また、ワークフローの実行は、試し配信において原稿の一部がデータに変換され、既に配信サーバ１２へ配信されているので、その続きのページ以降のデータを配信することができる。

ＭＦＰ１１は、試し配信中も、原稿のスキャンを行い、ＭＦＰ１１内にデータとして蓄積する。ＭＦＰ１１は、実行結果が成功したことを受けて、蓄積したデータをデータ処理装置１０へ送信することができる。データ処理装置１０は、これを受けて、続きのページ以降のデータを配信することができる。

データ処理装置１０は、実行結果が失敗である場合、ユーザ１４に対して失敗である旨を通知するとともに、データ処理装置１０が備える表示装置や管理者が使用するＰＣ等にワークフローの実行が失敗した旨、ワークフロー上の処理が失敗した箇所等を通知する。データ処理装置１０は、実行結果が失敗である場合、ＭＦＰ１１に対し、原稿のスキャンを中断するように指示する。管理者は、ワークフローの処理が失敗した箇所から原因を推定し、メンテナンスを行う。

配信サーバ１２は、試し配信で受信したデータ、および試し配信が成功した後、データ処理装置１０から配信されてくるデータを書き込み、配信要求を受けて配信するために所定の記憶領域に記憶する。

図３は、データ処理システムの使用例について説明する図である。データ処理システムは、例えば各支店１５で契約した顧客情報を本社１６で一元管理する営業会社で使用される。支店１５は、国内にも、海外にも存在している。各支店１５には、ＭＦＰ１１が設置される。データ処理装置１０は、ネットワーク１３上に設置される。本社には、主サーバ１７と副サーバ１８とが設置される。副サーバ１８は、主サーバ１７のバックアップ目的で設置されている。

各支店１５は、例えば月に１回、ＭＦＰ１１で顧客情報をスキャンし、ワークフローを指定し、データ処理装置１０へワークフローの実行要求とスキャンしたデータとを送信する。データ処理装置１０は、ワークフローが主サーバ１７へのデータ配信である場合、受信したデータを主サーバ１７へ配信する。ワークフローが副サーバ１８へのデータ配信である場合は、データ処理装置１０は、受信したデータを副サーバ１８へ配信する。主サーバ１７と副サーバ１８とに差分がある場合、更新日が新しい方に合わせてデータを更新する。これにより、主サーバ１７と副サーバ１８の蓄積データを常に同じで、最新の状態に維持する。

ところで、月に１回配信する顧客情報は、営業会社の規模が大きくなれば大きくなるほど大量になり、毎月大量のスキャンが必要となる。海外の支店１５から配信する場合、国を跨ぐことから、ネットワーク障害が発生しやすい。

従来のデータ処理システムでは、全てのデータが配信され、配信処理が完了した後でなければ失敗したことに気付けず、ジョブログを確認しなければ処理が失敗した箇所や原因を知ることができない。このため、大量のスキャンをやり直さなければならないというケースが数多く発生している。

本実施形態のデータ処理システムは、実際にワークフローの処理で使用する一部のデータを試し配信し、ワークフローの処理が成功するかどうかをリアルタイムに確認することができる。このため、失敗したことに早く気付くことができ、失敗した場合でも、失敗の箇所等が通知されるので、ジョブログを確認する手間を省くことができる。また、処理が失敗した場合に即座にワークフローの処理を中断させ、不具合が解消した後、中断した箇所から続けてワークフローの処理を実行することができるため、再度スキャンをやり直す必要もなくなる。

図４は、データ処理装置１０のハードウェア構成の一例を示した図である。配信サーバ１２は、データ処理装置１０と同様の構成であるため、配信サーバ１２のハードウェア構成についての説明を省略する。なお、管理者が使用するＰＣ等も、データ処理装置１０と同様のハードウェア構成である。

データ処理装置１０は、一般的なＰＣと同様、ＣＰＵ２０と、ＲＯＭ２１と、ＲＡＭ２２と、ＨＤ２３、ＨＤＤコントローラ２４と、ディスプレイＩ／Ｆ２６と、外部機器接続Ｉ／Ｆ２７と、ネットワークＩ／Ｆ２８と、バスライン２９と、キーボード３０と、マウス３１と、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disk Rewritable）ドライブ３２と、メディアＩ／Ｆ３３とを備えている。ここでは、データ処理装置１０にディスプレイ２５が接続され、ディスプレイ２５がデータ処理装置１０に含まれない構成となっているが、含まれる構成であってもよい。

ＣＰＵ２０は、データ処理装置１０全体の動作を制御する。ＲＯＭ２１は、ＩＰＬ（Internet Printer Language）等のＣＰＵ２０の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０に対して作業領域を提供する。ＨＤ２３は、各種のプログラムや各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ２４は、ＣＰＵ２０の制御に従ってＨＤ２３に対する各種データの読み出しや書き込みを制御する。

ディスプレイ２５は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、画像等の各種の情報を表示する。ディスプレイＩ／Ｆ２６は、データ処理装置１０にディスプレイ２５を接続し、ディスプレイ２５の表示を制御するインタフェースである。外部機器接続Ｉ／Ｆ２７は、各種の外部機器を接続するためのインタフェースである。外部機器は、例えばＵＳＢメモリやプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ２８は、ネットワーク１３を介して通信を行うためのインタフェースである。バスライン２９は、ＣＰＵ２０等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバスである。

キーボード３０は、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えた入力手段である。マウス３１は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行う入力手段である。ＤＶＤ−ＲＷドライブ３２は、着脱可能な記録媒体の１つであるＤＶＤ−ＲＷ３４に対する各種データの読み出しや書き込みを制御する。ここでは、記録媒体をＤＶＤ−ＲＷとしたが、ＤＶＤ−ＲＷに限らず、ＣＤ-Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ３３は、フラッシュメモリ等の記録メディア３５に対するデータの読み出しや書き込みを制御する。

図５は、ＭＦＰ１１のハードウェア構成の一例を示した図である。ここでは、ＭＦＰ１１を使用しているが、通信機能を備え、データを送信できる装置であれば、ＭＦＰ１１に限られない。このような装置としては、例えばＰＪ(Projector：プロジェクタ)、ＩＷＢ(Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板)、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ(Head Up Display)装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車(Connected Car)等であってもよい。また、このような装置としては、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、ウェアラブルＰＣ、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ等であってもよい。

ＭＦＰ１１は、コントローラ４０と、近距離通信回路４１と、エンジン制御部４２と、操作パネル４３と、ネットワークＩ／Ｆ４４とを備えている。

コントローラ４０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ５０と、システムメモリ（MEM-P）５１と、ノースブリッジ（NB）５２と、サウスブリッジ（SB）５３と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）５４と、ローカルメモリ（MEM-C）５５と、ＨＤＤコントローラ５６と、ＨＤ（Hard Disk）５７とを備えている。ＮＢ５２とＡＳＩＣ５４とは、ＡＧＰ（Accelerated Graphics）バス５８により接続されている。

ＣＰＵ５０は、ＭＦＰ１１全体の制御を行う制御部として機能する。ＮＢ５２は、ＣＰＵ５０とＭＥＭ−Ｐ５１、ＳＢ５３、ＡＧＰバス５８とを接続するブリッジで、ＭＥＭ−Ｐ５１に対する読み書き等を制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタと、ＡＧＰターゲットとを備える。

ＭＥＭ−Ｐ５１は、コントローラ４０の各機能を実現するためのプログラムやデータを格納するＲＯＭ５１ａと、プログラムやデータの展開、印刷時の描画等に使用されるＲＡＭ５１ｂとから構成される。ＲＡＭ５１ｂに記憶されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＳＤカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

ＳＢ５３は、ＮＢ５２とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ５４は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＭＥＭ−Ｃ５５、ＨＤＤコントローラ５６、ＡＧＰバス５８、ＰＣＩバス５９をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。ＡＳＩＣ５４は、ＰＣＩターゲット、ＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ５４の中核をなすアービタ（ARB）と、ＭＥＭ−Ｃ５５を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、スキャナ部６０、プリンタ部６１との間で、ＰＣＩバス５９を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとから構成される。なお、ＡＳＩＣ５４には、ＵＳＢやＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics）１３９４のインタフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ−Ｃ５５は、コピー用画像バッファや符号バッファとして用いられるローカルメモリである。ＨＤ５７は、画像データ、印刷時に用いられるフォントデータ、フォーム等の蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤコントローラ５６は、ＣＰＵ５０の制御に従ってＨＤ５７に対するデータの読み出しや書き込みを制御する。ＡＧＰバス５８は、グラフィック処理を高速化するためのグラフィックアクセラレータカード用のバスインタフェースで、ＭＥＭ−Ｐ５１に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックアクセラレータカードを高速にする。

近距離通信回路４１は、ＮＦＣ（Near Field Communication）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等により近距離無線通信を行う回路である。近距離通信回路４１には、近距離通信用アンテナ４１ａが備わっている。エンジン制御部４２は、スキャナ部６０、プリンタ部６１により構成され、ＭＦＰ１１が備えるスキャナやプリンタを制御する。

操作パネル４３は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、ユーザからの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部４３ａと、濃度の設定条件等の画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキーやコピー開始指示を受け付けるスタートキー等の操作ボタン４３ｂとから構成されている。

ネットワークＩ／Ｆ４４は、ネットワーク１３を介して通信を行うためのインタフェースである。近距離通信回路４１およびネットワークＩ／Ｆ４４は、ＰＣＩバス５９を介してＡＳＩＣ５４に電気的に接続されている。

コントローラ４０は、ＭＦＰ１１全体の制御を行い、例えば描画、通信、操作パネル４３のアプリケーションの切り替えキーにより、スキャナ機能、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を順次切り替えて選択することを可能にする。各機能が選択された場合、ＭＦＰ１１は各機能に対応したモードとなる。

次に、図６および図７を参照して、各機器の機能構成について説明する。これら機能手段は、ＣＰＵがＨＤに記憶されたプログラムを、ＨＤＤコントローラを介して読み出し、ＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。なお、これらの機能手段は、各機能を実行するように設計されたＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＤＳＰ(Digital Signal Processor)、ＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)や従来の回路モジュール等のデバイスにより実現されてもよい。

図６は、データ処理装置１０の機能構成の一例を示したブロック図である。データ処理装置１０は、受信部７０と、記憶部７１と、実行部７２と、通知部７３とを含む。

ＭＦＰ１１は、複数ページから構成される原稿を１ページずつスキャンし、１ページ分のデータに変換し、変換したデータをデータ処理装置１０へ送信する。このとき、ＭＦＰ１１は、ワークフローを参照し、データ処理装置１０に対して試し配信を実行させるため、ワークフローの実行要求と、複数のページに対応する複数のデータのうちの一部のデータとをデータ処理装置１０へ送信する。

受信部７０は、ワークフローの実行要求と一部のデータとを受信する。受信部７０は、受信したデータを記憶部７１に記憶し、実行要求を実行部７２に渡す。なお、受信部７０は、試し配信が成功した場合、既に受信した一部のデータ以外の残りのデータをＭＦＰ１１から受信する。

実行部７２は、実行要求に含まれるワークフロー情報の、ユーザ１４により指定されたワークフローに従って、受信した一部のデータに対して１以上の処理を実行する。ここでは、実行部７２は、一部のデータに対して試し配信として、配信サーバ１２へのデータ配信を実行する。

実行部７２は、配信先の配信サーバ１２等から試し配信の実行結果を取得する。実行部７２は、取得した実行結果を通知部７３に渡す。通知部７３は、データの送信元であるＭＦＰ１１に対して実行結果を通知し、管理者のＰＣ等へも実行結果を通知し、ＰＣ等の画面に表示させる。

ＭＦＰ１１に通知される実行結果は、試し配信が成功または失敗した旨を示す情報である。ＰＣ等の画面に表示させる実行結果は、試し配信が成功または失敗した旨を示す情報、失敗した場合の失敗箇所等を示す情報である。実行結果の通知方法は、画面へ表示する方法のほか、音声や印刷により出力する方法等であってもよい。

実行部７２は、試し配信が成功した場合、記憶部７１に記憶した一部のデータを消去し、ユーザ１４により指定されたワークフローに従って、受信部７０が受信した残りのデータに対して配信サーバ１２へのデータ配信を実行する。

図７は、ＭＦＰ１１および配信サーバ１２の機能構成の一例を示した図である。図７（ａ）は、ＭＦＰ１１の機能構成を示し、図７（ｂ）は、配信サーバ１２の機能構成を示す。

ＭＦＰ１１は、入力受付部８０と、読取部８１と、送信部８２と、受信部８３と、表示部８４とを含む。入力受付部８０は、ユーザ１４からワークフローの選択を受け付ける。入力受付部８０は、ユーザ１４により選択されたワークフローがデータ配信を含む場合、配信先の選択も受け付ける。そして、入力受付部８０は、選択されたワークフローの実行の指示を受け付ける。

選択されたワークフローが原稿のスキャンを含む場合、読取部８１は、原稿のスキャンを実行する。原稿が複数ページから構成される場合、１ページ分スキャンするごとにデータに変換する。スキャンされたデータは、画像データである。

読取部８１は、原稿の最初の１枚あるいは数枚を画像データに変換した段階で、試験的にワークフローを実行するため、変換された画像データをデータ処理装置１０へ送信し、試し配信を実行させる。したがって、原稿の一部である最初の１枚あるいは数枚を画像データに変換したことが、試験的にワークフローの実行を開始するトリガーとなる。試験的に実行するワークフローに使用する画像データの数は、１〜３つ程度で良いが、４つ以上であってもよい。この画像データの数は、管理者が指定することができる。ここでは、ワークフローのスキャンに続くフローが配信であるため、試し配信を実行させているが、スキャンに続くフローが配信以外の処理である場合、ワークフローに従って配信以外の処理を試験的に実行させることができる。

送信部８２は、ワークフローを参照し、試し配信を実行させるため、データ処理装置１０に対してワークフローの実行要求と、複数のページに対応する複数のデータのうちの一部のデータとをデータ処理装置１０へ送信する。ワークフローの実行要求には、同時に送信したデータを使用して試験的にワークフローを実行させる指示を含めることができる。また、送信部８２は、試し配信が成功したことを受けて、残りのデータをデータ処理装置１０へ送信する。

受信部８３は、データ処理装置１０から通知された試し配信の実行結果を受信する。実行結果は、試し処理が成功または失敗した旨を示す情報である。受信部８３は、実行結果を受信すると、受信した実行結果を表示部８４に表示させる。表示部８４は、実行結果を描画して表示する。表示部８４は、そのほか、ユーザ１４が選択するワークフローの選択画面や配信先の選択画面等も描画して表示する。

ＭＦＰ１１は、記憶部を含み、読取部８１がスキャンしたデータを記憶し、送信部８２が記憶部からデータを取り出してデータ処理装置１０へ送信する構成であってもよい。ＭＦＰ１１は、スキャンしたデータを、試し処理が失敗した際に、記憶したままの状態を維持してもよいし、消去してもよい。記憶したままとするか、消去するかは、管理者が使用するＰＣ等に実装される管理ツールを使用して設定することができる。

配信サーバ１２は、受信部９０と、処理部９１と、記憶部９２とを含む。受信部９０は、データ処理装置１０から配信されたデータを受信する。処理部９１は、受信部９０が受信したデータを、記憶部９２に書込み、記憶させる処理を行う。

図８は、データ処理システムにより実行されるワークフロー処理の一例を示したフローチャートである。ワークフロー（WF）処理は、ＭＦＰ１１において、ユーザ１４が、例えば図９（ａ）に示すようにスキャンする原稿を自動原稿送り装置（ADF）に載置し、操作パネル４３において、図９（ｂ）に示すようなワークフローの選択画面を開くことにより、ステップ１００から開始される。

ステップ１０１では、ユーザ１４が、図９（ｂ）に示すようにワークフローの選択画面の中のワークフローの１つを選択し、ＭＦＰ１１がその選択を受け付ける。ステップ１０２では、ＷＦ画面を描画する。ＷＦ画面は、選択されたワークフローが、例えばデータ配信を含む場合、図９（ｃ）に示すような配信先を選択する画面を描画して表示する。この画面には、選択したワークフローの実行を指示するスタートボタンが含まれている。

ステップ１０３では、ユーザ１４がスタートボタンを押下したことを受けて、ワークフローの実行を開始する。ワークフローは、「スキャン」を実行した後に「データ配信」を実行するように指定されている。ＭＦＰ１１は、原稿を１枚ずつスキャンし、原稿の一部である最初の１枚あるいは数枚を画像データに変換した段階で、試し配信のためにワークフローの実行要求とともに原稿の一部のデータをデータ処理装置１０へ送信する。

データ処理装置１０は、ワークフローの実行要求と一部のデータとを受信すると、図９（ｄ）に示すように実行要求に含まれるワークフロー情報のワークフローに従って、ワークフロー情報に含まれる配信先の情報を基に、受信した一部のデータの試し配信を行う。

ステップ１０４では、データ処理装置１０が、試し配信が成功したか否かを判断する。試し配信が失敗した場合、データ処理装置１０は、ＭＦＰ１１に対し、失敗した旨を通知し、スキャンを中断するように指示し、別のワークフローを選択させるべく、ステップ１０１へ戻る。ＭＦＰ１１においてユーザ１４に通知される画面は、図８（ｅ）に示すような画面となる。ＭＦＰ１１は、それまでにスキャンし、変換したデータを、次に選択されるワークフローの実行のために保持する。

ステップ１０４で試し配信が成功した場合、ＭＦＰ１１は、試し配信の間にスキャンし、蓄積しておいた残りのページのデータをデータ処理装置１０へ送信する。データ処理装置１０は、ステップ１０５で残りのページのデータの配信を行う。データ処理装置１０は、ＭＦＰ１１がスキャンした全てのページのデータを配信したところで、ステップ１０６へ進み、ワークフロー処理を終了する。データ処理装置１０は、ＭＦＰ１１に対してワークフローの実行が完了した旨を通知し、ＭＦＰ１１は、操作パネル４３にワークフローの実行が完了した旨を示す画面を表示させる。

図８に示した処理では、別のワークフローを選択させるようにしているが、これに限られるものではない。データ処理装置１０は、失敗した旨の通知のほか、スキャン中断の指示や管理者へのワークフロー失敗箇所の通知等を行い、管理者によるメンテナンスが完了するまで処理を中断し、メンテナンスが完了した後、中断した箇所からワークフローの実行を再開させてもよい。

図１０は、データ処理装置１０により実行される第１の処理を示したフローチャートである。データ処理装置１０は、ワークフロー情報を含むワークフローの実行要求を受け付けることにより、ステップ２００から処理を開始する。データ処理装置１０は、ステップ２０１においてＭＦＰ１１から試し配信に必要とされる一部のデータを受信する。試し配信は、１つのデータがあれば充分であるので、１つのデータを受信するのみでよい。

ステップ２０２で、データ処理装置１０は、受信したデータを記憶する。試し配信が失敗し、メンテナンス後、再度試し配信を行うことができるようにするためである。

ステップ２０３で、データ処理装置１０は、実行要求に含まれるワークフロー情報を参照し、実行すべき処理を特定し、特定した処理がデータ配信である場合、配信先を確認する。そして、データ処理装置１０は、受信したデータを使用し、確認した配信先へ試し配信を行う。試し配信は、ワークフローで指定されたデータ配信が、フォルダ配信である場合、指定されたフォルダへ配信し、メール配信である場合、指定されたメールアドレス宛にデータを配信する。

ステップ２０４では、試し配信が成功したか否かを判断する。試し配信が成功したか否かは、成功した旨の通知を受けたか、エラーコードが返されたかどうかにより判断することができる。

ステップ２０４で試し配信が成功したと判断した場合、ステップ２０５へ進み、データ処理装置１０は、記憶部７１に記憶した一部のデータを消去する。試し配信が成功し、配信サーバ１２に配信済みで、残しておく必要がないからである。

データ処理装置１０は、ステップ２０６でＭＦＰ１１から残りのデータを受信し、ステップ２０７で受信したデータを配信サーバ１２へ配信する。ＭＦＰ１１がスキャンした全てのページのデータを配信したところで、ステップ２１１へ進み、ワークフローに基づく処理を終了する。

ステップ２０４で試し配信が失敗したと判断した場合、ステップ２０８へ進み、データ処理装置１０は、失敗した旨をＭＦＰ１１に通知する。このとき、データ処理装置１０は、管理者が使用するＰＣ等へも失敗した旨、失敗した箇所等を通知する。また、データ処理装置１０は、ＭＦＰ１１に対し、原稿のスキャンを中断するように指示する。

データ処理装置１０は、ステップ２０９でワークフローを再度実行するかどうかを判断する。ユーザ１４が別の配信先や別のワークフローを選択し、その実行を指示した場合、ワークフローを再度実行すると判断する。再度実行すると判断した場合は、ステップ２０３へ戻り、記憶部７１に記憶された一部のデータを使用し、試し配信を行う。

ステップ２０９でワークフローを再度実行しないと判断した場合、試し配信を行うことはないため、ステップ２１０へ進み、記憶部７１に記憶された一部のデータを消去し、ステップ２１１で処理を終了する。

図１０に示した処理は、図２（ａ）に示した「分岐」を含まないワークフロー処理である。図２（ｂ）に示したように「分岐」を含むワークフロー処理では、データによって「処理１」から「処理２」へ進む場合と、「処理１」から「処理３」へ進む場合とがある。すると、「処理１」から「処理２」へ進むフローについて試し処理を行うだけでは足りず、「処理１」から「処理３」へ進むフローについても試し処理を行う必要がある。試し処理は、分岐の数が増加すれば増加するほど、その数が増加する。

試し処理は、一部のデータとして、最初に１つのデータを受信したところで、受信したデータを使用し、複数のフローの全てについて行ってもよいし、フロー毎に最初に受信した１つのデータを使用して行ってもよい。

具体的な例を挙げて説明する。１００ページの原稿をスキャンし、１〜５０ページをフォルダ１に配信し、５１〜１００ページをフォルダ２に配信するようにワークフローで設定されているものとする。この場合、分岐の条件は、指定されたページ数（５０ページ）を超えたかという条件になる。

前者の方法では、１ページ目のデータを受信したところで、１ページ目のデータを使用してフォルダ１へも、フォルダ２へも試し配信を行い、配信が成功したかどうかを確認する。なお、前者の方法では、１ページ目のデータをフォルダ２に記憶させる必要はないので、後に５１〜１００ページのデータを記憶させる際、５１〜１００ページのデータで１ページ目のデータを上書きする。

試し配信において、フォルダ１への配信は成功したが、フォルダ２への配信が失敗した場合、フォルダ２への配信が失敗した旨を通知し、別の配信先に変更することを促す。このとき、フォルダ２は選択できないようにグレーアウト表示等とされる。なお、配信先の変更に限らず、ワークフローを変更してもよい。このことは、試し配信において、フォルダ１への配信が失敗し、フォルダ２への配信が成功した場合や、フォルダ１、２の両方への配信が失敗した場合も同様である。

このとき、試し配信が成功した側の配信については、データの配信を行い、失敗した側の配信のみ配信先を変更する等して対処することができる。なお、失敗した側の配信は、メンテナンスが完了した後、再度同じ配信先へ配信するものであってもよい。

後者の方法では、１ページ目のデータを受信したところで、１ページ目のデータを使用してフォルダ１へ試し配信を行い、配信が成功したかどうかを確認する。成功した場合、２ページから５０ページまでのデータを受信し、２ページから５０ページまでのデータをフォルダ１へ配信する。次に、５１ページ目のデータを受信したところで、５１ページ目のデータを使用してフォルダ２へ試し配信を行い、配信が成功したかどうかを確認する。成功した場合、５２ページから１００ページまでのデータを受信し、５２ページから１００ページまでのデータをフォルダ２へ配信する。

データのページ数は、データがスキャンにより画像データとして出力されたものである場合、例えばＯＣＲによる文字認識を行い、画像の所定の位置に記載されている数字を抽出することにより取得することができる。

分岐の条件は、ページ数だけではなく、ページに記載された内容等であってもよい。したがって、特定の文字を含むページはフォルダ１へ、それ以外のページはフォルダ２へ配信するように分岐させることが可能である。二次元コード等の特定の図形を含むページはフォルダ１へ、それ以外はフォルダ２へ配信するように分岐させることも可能である。

これらの場合、ＯＣＲによる文字認識を行い、特定の文字が含まれるかどうかを探索し、また、テンプレートマッチングにより特定の文字や図形を探索することができる。また、特定の文字や図形を含むページが探索されるまではフォルダ１へ、探索された後はフォルダ２へ配信するように分岐させることも可能である。

ワークフロー中の「分岐」は、１つに限られるものではなく、２以上設けられていてもよい。

試し配信において、フォルダ１への配信は成功したが、フォルダ２への配信が失敗した場合、２〜５０ページのデータをフォルダ１へ配信した後、フォルダ２への配信が失敗した旨を通知し、スキャンを中断させ、別の配信先に変更することを促す。この場合も、フォルダ２は選択できないようにグレーアウト表示等とされる。なお、配信先の変更に限らず、ワークフローを変更してもよい。ただし、１〜５０ページのデータを既にフォルダ１へ配信しているので、ワークフローは、「処理１」がスキャン、「分岐」を含み、「処理２」がフォルダ１への配信であるワークフローのみが選択可能に表示される。

試し配信において、フォルダ１への配信が失敗した場合は、フォルダ１への配信が失敗した旨を通知し、スキャンを中断させ、別の配信先に変更することを促す。この場合、フォルダ１が選択できないようにグレーアウト表示等とされる。配信先の変更に限らず、ワークフローを変更してもよい。

図１１は、データ処理装置１０により実行される第２の処理を示したフローチャートである。データ処理装置１０は、ワークフロー情報を含むワークフローの実行要求を受け付けることにより、ステップ３００から処理を開始する。データ処理装置１０は、ステップ３０１において試し配信に必要とされる１つのデータを受信する。

ステップ３０２で、データ処理装置１０は、受信したデータを記憶部７１に記憶する。ステップ３０３で、データ処理装置１０は、実行要求に含まれるワークフロー情報を参照し、実行すべき処理を特定し、特定した処理がデータ配信である場合、配信先を確認する。そして、データ処理装置１０は、受信したデータを使用し、確認した配信先へ試し配信を行う。

ステップ３０４では、試し配信が成功したか否かを判断する。試し配信が成功したか否かは、成功した旨の通知を受けたか、エラーコードが返されたかどうかにより判断することができる。

ステップ３０４で試し配信が成功したと判断した場合、ステップ３０５へ進み、記憶部７１に記憶されたデータを消去する。そして、データ処理装置１０は、ステップ３０６でＭＦＰ１１からデータを受信し、ステップ３０７で受信したデータを配信する。ステップ３０８では、分岐条件を満たすかどうかを判断する。上記の例でいうと、配信したページが５０ページを超えたかどうかを判断する。満たしていないと判断した場合、データの配信を続け、満たしたと判断した場合、ステップ３０１へ戻る。そして、５１ページのページを試し配信に使用するデータとして受信し、そのデータを記憶し、試し配信を行う。

ステップ３０４で試し配信が失敗したと判断した場合、ステップ３１０へ進み、データ処理装置１０は、失敗した旨をＭＦＰ１１に通知する。このとき、データ処理装置１０は、管理者が使用するＰＣ等へも失敗した旨、失敗した箇所等を通知する。また、データ処理装置１０は、ＭＦＰ１１に対し、原稿のスキャンを中断するように指示する。

データ処理装置１０は、ステップ３１１でワークフローを再度実行するかどうかを判断する。ユーザ１４が別の配信先や別のワークフローを選択し、その実行を指示した場合、ワークフローを再度実行すると判断する。再度実行すると判断した場合は、ステップ３０３へ戻り、記憶部７１に記憶された一部のデータを使用し、試し配信を行う。

ステップ３１１でワークフローを再度実行しないと判断した場合、試し配信を行うことはないため、ステップ３１２へ進み、記憶部７１に記憶された一部のデータを消去し、ステップ３１３で処理を終了する。

図１２は、データ処理装置１０が試し配信に失敗した際に管理者のＰＣに表示される画面の一例を示した図である。管理者がデータ処理装置１０を利用する場合、この画面を表示部に表示させてもよい。

データ処理装置１０は、ネットワーク１３を介して管理者のＰＣと接続されており、ＰＣへは、例えばメールを使用して通知することができる。なお、通知方法は、メールに限られるものではなく、これまでに知られたいかなる方法でも採用することができる。

画面には、件名、本文、データ処理装置１０に設定されたサーバ管理者のメールアドレスが含まれている。件名は、試し配信が失敗した旨の通知であること、その日時を含んでいる。サーバ管理者と管理者は同一人物であってもよいし、異なる人物であってもよい。管理者は、画面の件名を見ることで、試し配信がいつ失敗したかを知ることができる。

本文には、ワークフローのフロー図が含まれ、どの箇所で失敗したかが視覚的に分かるように表示される。また、本文には、ワークフローで使用される機器の情報も含まれ、「ＷＦもしくはサーバのメンテナンスをお願いします。」という対応方法に関する情報も含まれている。対応方法は、エラーコードと失敗の箇所と紐付けて登録されており、試し処理が失敗した際に取得されるエラーコードに応じて登録した情報の中から取得することができる。図１２に示す例では、「処理３」において失敗したことが視覚的に分かるように、「処理３」に重畳されるようにバツ印が付されている。

管理者は、表示された画面の本文の内容に従って、ＷＦもしくはサーバのメンテナンスを行うことができる。これにより、管理者は、エラーログを確認することなく、原因を推定でき、対処することができる。

ワークフローに「分岐」を含む場合、全てのフローについて試し処理を行うことを説明してきたが、処理対象のデータによっては、全てのフローを使用しない場合もあり得る。また、ユーザ１４が所定の分岐先の処理を含むフローのみ試し配信を行うことを望む場合もある。そこで、スキャンの実行前に、またはスキャン中に、どの分岐を試すかを操作パネル４３上で選択することができる。

なお、スキャン中にどの分岐を試すかを選択できるようにすることで、特定のページやデータサイズ、バーコード等で分岐する特定のフローに対してのみ試し処理を行うことが可能となる。すると、事前にどの分岐を試すかを選択しておく必要がなくなり、スキャン中に試したい分岐について試し配信を行うことができる。

ところで、データ処理システムは、データ処理装置１０およびＭＦＰ１１を２台以上含んでいてもよく、２台以上のデータ処理装置１０およびＭＦＰ１１が同じワークフローを実行できるように設定されていてもよい。

試し処理が失敗した場合、例えば第１のデータ処理装置から第２のデータ処理装置に切り替え、第２のデータ処理装置から第１のデータ処理装置と同じ配信先へ配信させることで、データ処理装置に問題があるのか、配信先に問題があるのかを切り分けることができる。このような切り替えは、管理ツールを使用して設定することができる。

また、試し処理が失敗した場合、同じワークフローを実行可能なＭＦＰに対して、試し処理が失敗したワークフローは利用できない可能性がある旨を通知することができる。そして、そのＭＦＰにおいてそのワークフローが選択された場合、操作パネルに警告表示させることができる。これにより、ユーザは、そのワークフローが利用できないことを事前に知ることができる。

これまで本発明をデータ処理装置、データ処理システム、方法およびデータ処理装置等のコンピュータに実行させるためのプログラムとして上述した実施の形態をもって説明してきたが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。したがって、他の実施の形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

したがって、データ処理システムが実行する方法、上記プログラムが記録された記録媒体、上記プログラムを、ネットワークを介して提供するサーバ装置等も提供することができるものである。

１０…データ処理装置
１１…ＭＦＰ
１２…蓄積サーバ
１３…ネットワーク
１４…ユーザ
１５…支店
１６…本社
１７…主サーバ
１８…副サーバ
２０…ＣＰＵ
２１…ＲＯＭ
２２…ＲＡＭ
２３…ＨＤ
２４…ＨＤＤコントローラ
２５…ディスプレイ
２６…ディスプレイＩ／Ｆ
２７…外部機器接続Ｉ／Ｆ
２８…ネットワークＩ／Ｆ
２９…バスライン
３０…キーボード
３１…マウス
３２…ＤＶＤ−ＲＷドライブ
３３…メディアＩ／Ｆ
３４…ＤＶＤ−ＲＷ
３５…記録メディア
４０…コントローラ
４１…近距離通信回路
４１ａ…近距離通信用アンテナ
４２…エンジン制御部
４３…操作パネル
４３ａ…パネル表示部
４３ｂ…操作ボタン
４４…ネットワークＩ／Ｆ
５０…ＣＰＵ
５１…ＭＥＭ−Ｐ
５１ａ…ＲＯＭ
５１ｂ…ＲＡＭ
５２…ＮＢ
５３…ＳＢ
５４…ＡＳＩＣ
５５…ＭＥＭ−Ｃ
５６…ＨＤＤコントローラ
５７…ＨＤ
５８…ＡＧＰバス
５９…ＰＣＩバス
６０…スキャナ部
６１…プリンタ部
７０…受信部
７１…記憶部
７２…実行部
７３…通知部
８０…入力受付部
８１…読取部
８２…送信部
８３…受信部
８４…表示部
９０…受信部
９１…処理部
９２…記憶部

特開２０１２−２４３２０３号公報

Claims (14)

1. 複数のデータに対して１以上の処理を実行するデータ処理装置であって、
   前記１以上の処理の実行要求と前記複数のデータのうちの一部のデータとを受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記一部のデータを用いて、前記１以上の処理を実行する実行手段と、
   前記実行手段の実行結果をデータの送信元に通知する通知手段と
   を含む、データ処理装置。
2. 前記受信手段が受信した前記一部のデータを記憶する記憶手段を含み、
   前記実行結果が成功であることを示す場合、前記記憶手段から前記一部のデータを削除し、前記受信手段が前記複数のデータの残りのデータを受信する、請求項１に記載のデータ処理装置。
3. 前記通知手段は、前記実行結果が失敗したことを示す場合、前記送信元に対し、前記データの送信を中断するように指示する、請求項１または２に記載のデータ処理装置。
4. 前記通知手段は、前記実行結果が失敗したことを示す場合、管理者が使用する機器に対して前記１以上の処理のうちのどの処理が失敗したかを通知する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
5. 前記受信手段が受信した前記一部のデータを記憶する記憶手段を含み、
   前記実行結果が失敗であることを示す場合、前記受信手段は、前記１以上の処理とは別の１以上の処理の実行要求を受信し、前記実行手段は、前記記憶手段に記憶された前記一部のデータを用いて、前記別の１以上の処理を実行する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
6. 前記１以上の処理が分岐を含む場合、前記受信手段は、指定された分岐先の処理を含むフローの実行要求を受信し、前記実行手段は、前記フローの処理を実行する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
7. 前記受信手段は、前記一部のデータを用いて前記１以上の処理を実行した他のデータ処理装置の実行結果が失敗であることを受けて、同じ前記１以上の処理の実行要求と前記一部のデータとを受信する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
8. 複数のデータを送信する送信機器と、請求項１〜７のいずれか１項に記載のデータ処理装置とを含む、データ処理システム。
9. 前記データ処理システムは、２以上の前記データ処理装置を含み、前記送信機器は、前記２以上のデータ処理装置のうちの１のデータ処理装置から一部のデータを用いた１以上の処理の実行結果が失敗であることの通知を受けて、前記送信機器が、前記２以上のデータ処理装置のうちの前記１のデータ処理装置とは別のデータ処理装置であって、前記１以上の処理の実行が可能なデータ処理装置に対し、前記１以上の処理の実行要求と前記一部のデータを送信する、請求項８に記載のデータ処理システム。
10. 前記データ処理システムは、２以上の前記送信機器を含み、
    前記実行結果が失敗である前記１以上の処理の実行要求を送信した送信機器とは別の送信機器は、前記１以上の処理の実行要求を受け付けた場合、前記１以上の処理の実行が失敗する旨の警告表示を行う、請求項９に記載のデータ処理システム。
11. 前記送信機器は、原稿を読み取り、複数のデータに変換する画像形成装置であり、前記原稿の少なくとも１枚を少なくとも１つのデータに変換した段階で、前記データ処理装置に対し、試験的に前記１以上の処理を実行させるために、該１以上の処理の実行要求と前記複数のデータのうちの一部として変換された前記少なくとも１つのデータとを送信する、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のデータ処理システム。
12. 前記画像形成装置は、前記データ処理装置からデータの送信を中断するように指示を受け付けるまで前記原稿の読み取りを継続する、請求項１１に記載のデータ処理システム。
13. 複数のデータに対して１以上の処理を実行するデータ処理装置により実行されるデータ処理方法であって、
    前記１以上の処理の実行要求と前記複数のデータのうちの一部のデータとを受信するステップと、
    受信した前記一部のデータを用いて、前記１以上の処理を実行するステップと、
    前記実行するステップにおける実行結果をデータの送信元に通知するステップと
    を含む、データ処理方法。
14. 請求項１３に記載の方法に含まれる各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。

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