JP2021061124A - 電気コネクタ及び端子 - Google Patents

Abstract

【課題】端子寸法を抑えつつ、有動嵌合長を確保できる端子、そしてそれを備えたコネクタを提供することを課題とする。【解決手段】端子２０は、第一腕部２１と第二腕部２２と、第一腕部２１と第二腕部２２を連結する連結部２３とを有し、第一腕部２１は、第一基部２１Ａと、第一弾性部２１Ｂと、第一接触部２１Ｃとを有し、第二腕部２２は、第二基部２２Ａと、第二弾性部２２Ｂと、第二接触部２２Ｃとを有し、第一弾性部２１Ｂと第二弾性部２２Ｂは、端子配列方向で少なくとも一部が同一範囲に位置するとともに板厚方向で離間して位置し、第一接触部２１Ｃが第一弾性部２１Ｂより、そして第二接触部２２Ｃが第二弾性部２２Ｂよりも端子配列方向の寸法が小さく形成されていて、 第一弾性部２１Ｂと第二弾性部２２Ｂのそれぞれの端子配列方向範囲内で、該端子配列方向で互に隣接した別位置に設けられている。【選択図】図５

Description

本発明は、相手接続体に対し一つの端子が二位置に接触部を有する電気コネクタ及び端子に関する。

コネクタ、回路基板等の形態の相手接続体との接触（接続）信頼性を向上させるために、相手接続体へ向けた接続方向で、一つの端子に２つの接触部を設けた電気コネクタが、例えば、特許文献１にて知られている。

特許文献１の電気コネクタにおける端子は、帯状の金属板を折曲そして屈曲して上記接続方向を端子長手方向となるように作られていて、２つの弾性腕部を有している。２つの弾性腕部は、いずれも上記端子長手方向に延びていて、それらの一部を基部として基部同士が連結されており、先端に屈曲した接触部を有している。２つの弾性腕部はそれぞれの基部から先方が互いに独立して弾性撓み可能で、例えば、特許文献１の図４そして図８に見られるように、上記基部で重なり合うように折曲されることで２つの弾性腕部が端子配列方向で同一位置にあり、互いの接触部同士が上記端子長手方向で異なる位置に設けられている。かくして、相手接続体、例えば、ピン状の相手端子が上記端子に向け上記接続方向に移動してくると、相手端子は、上記２つの接触部に時間差をもって接触し、２つの接触点をもつことで接触信頼性を向上させている。

特開２０１６−１７３９９８

しかしながら、特許文献１にあっては、２つの弾性腕部の接触部は、いずれも山型に屈曲した頂点で形成される接触点同士が相手接続体へ向けた接続方向である上記端子長手方向で異なる位置となるように設けられている。２つの弾性腕部は基部での重なり合うような折曲により端子配列方向で同一位置となるようにさせているので、２つの接触部をもちながらも、端子配列方向での端子の寸法（端子幅）を増大させていない。

電気コネクタにおいては、端子が、コネクタ嵌合の際、相手接続体との接触開始位置から端子長手方向での正規接続位置までの相手接続体の移動量で定義される有効嵌合長を十分に有していることが重要視されることが多い。有効嵌合長が長いということは、端子と相手接続体との接触位置に、正規接続位置からの端子長手方向でのずれがあっても、端子が良好に相手接続体に接触しているということを意味する。

特許文献１にあっては、相手接続体と最初に接触する一方の接触部での有効嵌合長よりも、後に接触する他方の接触部での有効嵌合長の方が、端子長手方向での接触部同士間距離の分だけ短い。その結果、端子全体としての有効嵌合長は短い方で定まることとなる。したがって、端子の有効嵌合長の確保という観点からは、両接触部は端子長手方向で互に近接して位置していることが望ましい。

しかしながら、特許文献１では、２つの接触部は、端子長手方向で異なる位置に設けられているので、上述した理由で、端子全体の有効嵌合長をなるべく長く確保するためには、有効嵌合長が短い方の接触部についての有効嵌合長を大きくせねばならず、結果として、端子の長手方向寸法が大きくなり、その分、コネクタが端子長手方向で大型化する。

さりとて、２つの接触部を端子長手方向で、同一あるいは近接位置に配置するために、単に２つの弾性腕部の接触部同士を端子配列方向で離間して位置させると、端子の端子配列方向での寸法が大きくなり、ひいては、複数の端子の狭ピッチ配列ができなくなる。

本発明は、かかる事情に鑑み、端子配列方向のみならず、端子長手方向での端子幅寸法を極力抑えつつ、端子の有効嵌合長を十分に確保できる端子を備えた電気コネクタ及び該端子を提供することを課題とする。

本発明に係る電気コネクタは、相手接続体に対し接続される方向を端子長手方向とする端子が該端子長手方向に対して直角な方向を端子配列方向としてハウジングにより複数配列保持されている。

かかる、電気コネクタにおいて、本発明では、端子は、屈曲状態の圧延金属板製で一部材をなし、端子長手方向での一方向に延びる第一腕部と第二腕部と、第一腕部と第二腕部とを連結する連結部とを有し、上記第一腕部は、上記連結部につながる第一基部と、該第一基部から上記端子長手方向での一方向に延び板厚方向に弾性をもつ第一弾性部と、該第一弾性部から上記端子長手方向での一方向に延び相手接続体と接触する第一接触部とを有し、上記第二腕部は、上記連結部につながる第二基部と、該第二基部から上記端子長手方向での一方向に延び板厚方向に弾性をもつ第二弾性部と、該第二弾性部から上記端子長手方向での一方向に延び相手接続体と接触する第二接触部とを有し、上記第一弾性部と上記第二弾性部は、上記端子長手方向及び端子配列方向を含む面と交差する方向を板厚方向とし、端子配列方向で少なくとも一部が同一範囲に位置するとともに上記板厚方向で離間して位置し、上記第一接触部が第一弾性部より、そして上記第二接触部が第二弾性部より端子配列方向の寸法が小さく形成されていて、 上記第一弾性部と上記第二弾性部のそれぞれの端子配列方向範囲内で、該端子配列方向で互に隣接した別位置に設けられていることを特徴としている。

このような構成の本発明によると、端子における第一弾性部と第二弾性部とが端子配列方向で少なくとも一部が同一範囲に位置するので、端子の端子配列方向（幅方向）寸法が小さくなる。また、第一接触部が第一弾性部より、そして第二接触部が第二弾性部より端子配列方向寸法が小さくなっていて、この端子配列方向範囲内に位置しながら、端子配列方向で、互に隣接した別位置にあるので、端子の端子配列方向寸法を大きくすることなく、端子長手方向で第一接触部と第二接触部とを近づけて配置でき、端子の端子長手方向寸法を抑制できる。しかも、第一接触部と第二接触部の両者の有効嵌合長を同一もしくはその差を小さくして、端子全体での有効嵌合長を十分に確保することができる。

本発明において、第一腕部の第一接触部と第二腕部の第二接触部は、端子長手方向で同位置に設けられているようにすることができる。このような形態とすると、第一腕部と第二腕部が、端子長手方向で同位置にあるので、相手接続体に対し同時に接触し、所望の有効嵌合長を得るのに、端子は最短の端子長手方向寸法になる。

本発明において、第二腕部は第一腕部よりも端子長手方向で先方まで延びており、該第二腕部の先端部が第一腕部の先端部と端子配列方向で同位置にまで突出して設けられた被規制部を有しており、該被規制部で端子配列方向での規制をハウジングから受けるようにすることができる。この場合、第二腕部の先端における被規制部が第一腕部の先端よりも、先方に位置するようにすれば、第一腕部が端子配列方向で不用意に移動（変位）しようとしたとき、被規制部がハウジングの対応壁面に当接することにより、端子全体が移動の規制を受けることとなり、端子配列方向にて、第二接触部のみならず第一接触部をも正規位置に維持しやすい。

本発明において、第一腕部の第一接触部と第二腕部の第二接触部は、端子長手方向と端子配列方向を含む面に対し交差する方向で、同じ向きで相手接続体からの接圧を受け、第二腕部の第二接触部が、第一腕部の第一接触部よりも、端子長手方向で接触前の相手接続体に対し近づいた位置にあり、第二腕部が第一腕部よりも上記接圧の方向で接続後の相手接続体よりも遠い位置にあるようにすることができる。こうすることで、第二腕部の第二接触部が第一腕部の第一接触部よりも先に相手接続体と接触し、相手接続体からの過大な接圧により第二腕部が大きく弾性変形してしまっても、第二腕部は第一腕部よりも先に弾性変形し、しかも第一腕部から離れる方向の弾性変形となるので、第一腕部と第二腕部の干渉（衝突）防止が確実にされる。

本発明において、第一腕部の第一基部と第二腕部の第二基部には、ハウジングの対応部に係止する第一固定部と第二固定部がそれぞれ設けられているようにすることができる。このようにすると、固定部の位置が第一基部と第二基部とで別れているので、第一腕部、第二腕部が弾性変形時に互に影響しないのに加え、二箇所での固定により端子全体としての固定力が強くなる。

本発明において、端子自体については、相手接続体に対し接続される方向を端子長手方向とする端子が該端子長手方向に対して直角な方向を端子配列方向としてハウジングにより複数配列保持された電気コネクタのための端子において、端子は、屈曲状態の圧延金属板製で一部材をなし、端子長手方向での一方向に延びる第一腕部と第二腕部と、第一腕部と第二腕部とを連結する連結部と、回路基板へ接続される接続部とを有し、上記第一腕部は、上記連結部につながる第一基部と、該第一基部から上記端子長手方向での一方向に延び板厚方向に弾性をもつ第一弾性部と、該第一弾性部から上記端子長手方向での一方向に延び相手接続体と接触する第一接触部とを有し、上記第二腕部は、上記連結部につながる第二基部と、該第二基部から上記端子長手方向での一方向に延び板厚方向に弾性をもつ第二弾性部と、該第二弾性部から上記端子長手方向での一方向に延び相手接続体と接触する第二接触部とを有し、上記第一弾性部と上記第二弾性部は、上記端子長手方向及び端子配列方向を含む面と交差する方向を板厚方向とし、端子配列方向で少なくとも一部が同一範囲に位置するとともに上記板厚方向で離間して位置し、上記第一接触部が第一弾性部より、そして第二接触部が第二弾性部より端子配列方向の寸法が小さく形成されていて、上記第一弾性部と上記第二弾性部のそれぞれの端子配列方向範囲内で、該端子配列方向で互に隣接した別位置に設けられていることを特徴とするよう構成される。

このような端子においては、接続部は連結部から延出しているようにすることができる。こうすることで、連結部から延出している接続部を回路基板へ半田接続できる。

以上のように、本発明は、端子の第一弾性部と第二弾性部とが端子配列方向で少なくとも一部が同一範囲に位置しているので、端子の端子配列方向（幅方向）寸法が小さくなり、端子配列方向で第一接触部が第一弾性部の範囲内に、そして第二接触部が第二弾性部の範囲内に位置しながら、該端子配列方向で互に隣接した別位置にあるので、端子の端子配列方向寸法を大きくすることなく、接触部同士の干渉を回避しつつ端子長手方向寸法を抑制することができ、端子のみならずコネクタの端子長手方向での小型化を図ることができ、端子全体での有効嵌合長の確保をも図ることができる。

本発明の実施形態としての電気コネクタとこれに嵌合して電気的に接続される相手電気コネクタの外観を互いの嵌合直前状態で示す斜視図である。 図１における嵌合直前のコネクタと相手コネクタの端子位置における断面図である。 図１のコネクタと相手コネクタの嵌合後における図２と同位置で断面図である。 図１のコネクタについての図２におけるIV−IV位置での部分断面図である。 端子を抜き出して示す図で、図５（Ａ）と図５（Ｂ）はコネクタの端子と相手コネクタの端子について角度を変えて見たときの斜視図、図５（Ｃ）はコネクタの端子についての側面図である。 本発明の変形例を示す、（Ａ）は、図４相当位置での部分断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の端子を抜き出して示した平面図である。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態を説明する。

図１は、本発明の実施形態としての電気コネクタI（以下「コネクタI」）とこれに嵌合して電気的に接続される相手電気コネクタII（以下「相手コネクタII」）の外観を互いの嵌合直前状態で示す斜視図であり、図２は図１における嵌合直前のコネクタIと相手コネクタIIの端子位置における断面図であり、図３は嵌合後における図２と同位置での断面図、図４はコネクタIについての図２におけるIV−IV位置での部分断面図、図５は、端子を抜き出して示す図で、図５（Ａ）と図５（Ｂ）はコネクタIの端子と相手コネクタIIの端子について角度を変えて見たときの斜視図、図５（Ｃ）はコネクタIの端子についての側面図である。

コネクタIは、電気絶縁材製のハウジング１０と、ハウジング１０によりハウジング１０内部に保持される圧延金属板製の端子２０と、ハウジング１０の外面に保持される圧延金属板製のグランド板３０とを有している。一方、相手コネクタIIは、電気絶縁材製のハウジング５０と、ハウジング５０によりハウジング５０内に保持される金属板製の端子６０と、金属板製のグランド板７０とを有している。

ここで、端子２０、端子６０は、それぞれ、信号端子、電源端子そしてグランド端子のいずれかであることも、あるいはこれらが適宜混在していることもある。

本発明は、コネクタIにおける端子２０に特徴があるので、コネクタ全体についての説明に先立ち、この端子２０について説明するが、その際、方向性を明確にするために、コネクタ挿抜方向となる端子長手方向をＸ、これに直角な方向な端子配列方向をＹ、さらにコネクタ高さ方向をＺとした直交座標軸を各図で設定している。なお、図１においては、コネクタIと相手コネクタIIは、互いに端子長手方向Ｘで、嵌合側を見やすい姿勢で図示している関係上、座標軸の対応軸線が図面上で互いに一致していない向きとなっている（コネクタ嵌合時には一致している）。

コネクタIの端子２０は、コネクタ嵌合直前にて、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、端子長手方向Ｘで対向する相手コネクタIIの端子６０と、端子長手方向Ｘに延びる同一直線上に位置している。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は端子２０と端子６０の全体形状を把握しやすいように、斜視図としての見る方向を変えて示している。

端子２０は、金属板製で板厚方向に屈曲されており、端子長手方向Ｘに延びる第一腕部２１と第二腕部２２とを有し、この第一腕部２１と第二腕部２２は、板厚方向に対して直角な板面同士が平行で対面した状態で、それらの一方の縁部（端子長手方向Ｘに延びる縁部）の一部で連結部２３により連結されている。

第一腕部２１は、連結部２３につながる第一基部２１Ａと、第一基部２１Ａから端子長手方向Ｘで相手コネクタIIの端子６０の方へ向け延びる第一弾性部２１Ｂと、第一弾性部２１Ｂからさらに端子６０の方へ向け延びる第一接触部２１Ｃとを有している。

第一基部２１Ａには、その両側縁のそれぞれに、ハウジングの対応壁面に喰い込む突起状の第一固定部２１Ａ−１が設けられている。また、第一接触部２１Ｃは、第一弾性部２１Ｂの板面よりも上方に山型をなしてもち上がる形状となっていてその頂部が相手コネクタIIの端子６０と接する第一接点部２１Ｃ−１をなしている。第一接触部２１Ｃは、第一弾性部２１Ｂに対して一方の側縁が傾斜部２１Ｃ−２を経て没していて第一弾性部２１Ｂよりも端子配列方向Ｙでの幅寸法が小さくなっている。

連結部２３の分だけ第一腕部２１よりも下方に位置している第二腕部２２は、連結部２３につながる第二基部２２Ａと、第二基部２２Ａから端子長手方向Ｘで相手コネクタIIの端子６０の方へ向け延びる第二弾性部２２Ｂと、第二弾性部２２Ｂからさらに端子６０の方へ向け延びる第二接触部２２Ｃとを有している。

第二基部２２Ａには、その両側縁のそれぞれに、ハウジングの対応壁面に喰い込む突起状の第二固定部２２Ａ−１が複数位置に設けられている。また、第二接触部２２Ｃは、第二弾性部２２Ｂの板面よりも上方に山型をなしてもち上がる形状となっていてその頂部が相手コネクタIIの端子６０と接する第二接点部２２Ｃ−１をなしている。第二接触部２２Ｃは、第二弾性部２２Ｂに対して他方の側縁が傾斜部２２Ｃ−２を経て没していて第二弾性部２２Ｂよりも端子配列方向Ｙでの幅寸法が小さくなっている。すなわち、第二接触部２２Ｃの傾斜部２２Ｃ−２は、端子２０を上方から見たときに、第一接触部２１Ｃの傾斜部２１Ｃ−２と、端子配列方向Ｙで隣接する側の側縁に形成されている。

本実施形態では、第一固定部２１Ａ−１及び第二固定部２２Ａ−１の位置が第一基部２１Ａと第二基部２２Ａとで別れているので、第一腕部２１と第二腕部２２とが弾性変位時に互いに影響しないのに加え、二箇所での固定により端子２０全体としての固定力が強くなる。

第一腕部２１の第一基部２１Ａと第二腕部２２の第二基部２２Ａは、端子配列方向Ｙで同じ側の側縁で連結部２３により連結されていて、第一弾性部２１Ｂと第二弾性部２２Ｂとが端子配列方向Ｙでほぼ同じ幅を有しているため、この端子配列方向Ｙでほぼ同じ範囲に位置している。

一方、第一腕部２１の第一接触部２１Ｃと第二腕部２２の第二接触部２２Ｃは、端子配列方向Ｙで互いに隣接する側縁に、傾斜部、すなわち、第一接触部２１Ｃには傾斜部２１Ｃ−２、第二接触部２２Ｃには傾斜部２２Ｃ−２が形成されて、傾斜部２１Ｃ−２，２２Ｃ−２よりも先方の部分が端子配列方向Ｙで没して同方向での幅寸法が小さくなっている。その結果、図示の例では、第一接触部２１Ｃが第一弾性部２１Ｂの約半分、第二接触部２２Ｃが第二弾性部２２Ｂの約半分の寸法となっている（図５（Ｃ）参照）。したがって、第一接触部２１Ｃと第二接触部２２Ｃは互いに隣接する側縁で、傾斜部を経て、すなわち第一接触部２１Ｃが傾斜部２１Ｃ−１、第二接触部２２Ｃが傾斜部２２Ｃ−１を経て幅寸法が上述のように小さくなっていて、端子配列方向Ｙでほぼ同じ範囲に位置する第一弾性部２１Ｂそして第二弾性部２２Ｂの範囲内で、第一接触部２１Ｃと第二接触部２２Ｃとが端子配列方向Ｙで別位置にありながら隣接するようになる（図４をも参照）。

かかる第一接触部２１Ｃと第二接触部２２Ｃは、図５（Ａ）〜（Ｃ）に見られるように、第一接触部２１Ｃの第一接点部２１Ｃ−１の方が第二接触部２２Ｃの第二接点部２２Ｃ−１よりも若干後方側、すなわち端子長手方向Ｘで連結部２３寄りに位置している。したがって、相手コネクタIIとの嵌合接続の際には、第二接点部２２Ｃ−１の方が第一接点部２１Ｃ−１よりも若干ながら先に相手端子と接触を開始する。

端子２０は、図５（Ａ）〜（Ｃ）に図示の例では、端子長手方向Ｘで連結部２３の後端位置で、第一腕部２１の第一基部２１Ａから延出し、図においてコネクタ高さ方向Ｚ下方へ屈曲された接続部２４を有している。この接続部２４は、端手長手方向Ｘにて連結部２３から遠い側に位置する板面が、コネクタIの回路基板（図示せず）への実装時に、実装面へ半田接続されるようになっている。

次に、上述したコネクタIの端子２０に対し接触する相手コネクタIIの端子６０について、簡単に説明しておく。

端子６０は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、圧延金属板製で、板厚方向に屈曲して形成されている。端子６０は、コネクタIの端子２０の第一弾性部２１Ｂ、第二弾性部２３Ｂと同様に、板厚方向に直角な板面が端子長手方向Ｘと端子配列方向Ｙを含む面に位置しており、コネクタ嵌合時、すなわち、端子６０が端子長手方向Ｘで端子２０の位置まで移動したとき、この端子６０の上記板面（図５（Ａ），（Ｂ）での下面）が端子２０の第一接点部２１Ｃ−１と第二接点部２２Ｃ−１に接触するようになっている。

端子６０は、図５（Ａ），（Ｂ）において端子長手方向ＸでコネクタIの端子２０へ向け延びる帯状の端子本体部６１とその端部でコネクタ高さ方向Ｚで下方へ屈曲された接続部６２とを有している。この接続部６２も、端子２０における接続部２４の場合と同様に、端子長手方向Ｘにて端子本体部６１から遠い側に位置する板面が、相手コネクタII用の回路基板（図示せず）への実装時に、実装面へ半田接続されるようになっている。端子本体部６１は、コネクタIの端子２０における第一接点部２１Ｃ−１と第二接点部２２Ｃ−１に対し接圧をもって接触し、接触開始時から所定長さにわたり端子長手方向Ｘで摺接する接触部６１Ａと、接続部６２寄りに位置する基部６１Ｂとを有している。この基部６１Ｂには、その両側縁に、コネクタIの端子２０の場合と同様に、ハウジング５０の対応壁面に食い込む突起状の固定部６１Ｂ−１が複数位置に設けられている。

次に、図１ないし図４を参照しつつ、上述した端子２０を有するコネクタI、端子６０を有する相手コネクタIIについての全体構成を説明する。

先ず、コネクタIでは、上述した端子２０を保持する電気絶縁材製のハウジング１０の上面及び下面に、金属板製のグランド板３０を保持している。

ハウジング１０は、端子長手方向Ｘ、端子配列方向Ｙ、コネクタ高さ方向Ｚを三辺とする略直方体外形をなし、外形そして内部形状ともに、コネクタ高さ方向Ｚで対称、そして端子配列方向Ｙで対称に形成されている。ハウジング１０は、端子配列方向Ｙの両端に位置する側壁１１同士間にわたり、コネクタ高さ方向Ｚの中央位置に、上壁１２と下壁１３との間へ、相手コネクタIIの対応部を受入れる受入孔１４が形成されている。受入孔１４は、図２にて、相手コネクタIIに向け開口しており、相手コネクタIIに対し遠い側に設けられた端壁１５により有底となっている。上壁１２、下壁１３はその対向面に端子２０のため端子溝１６が形成されている。ハウジング１０は、上述のごとく、内部形状のコネクタ高さＺで対称であり、上壁１２に形成された端子溝１６と下壁１３に形成された端子溝１６も対称であるので、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示された端子２０が図示の姿勢で挿入される、下壁１３の端子溝１６について説明することとし、上壁１２の端子溝１６についての説明は省略することとする。端子溝１６は、端子配列方向Ｙの複数位置で、下壁１３の上面で開口して端子長手方向Ｘに延び、端壁１５では同方向で貫通孔１５Ａを有している。端子溝１６は、下壁１３の上面そして端壁１５における貫通孔１５Ａで、端子２０の第一基部２１Ａそして第二基部２２Ａが圧入されるに適した幅（端子配列方向Ｙでの幅）をなしており、下壁１３の上面では、端子２０の第一弾性部２１Ｂ及び第二弾性部２２Ｂが自由状態で、第一接点部２１Ｃ−１、第二接点部２２Ｃ−１がコネクタ高さ方向Ｚで受入孔１４へ突入して位置し、第一接点部２１Ｃ−１、第二接点部２２Ｃ−１を除いて、端子長手方向Ｘにおけるその前後部分を溝内に位置するように収める溝深さ（コネクタ高さ方向Ｚでの深さ）となっている。

貫通孔１５Ａには、端子長手方向Ｘで端壁１５の外面側から、すなわち図２での左方から端子２０が挿入され、端子２０の第一基部２１Ａ及び第二基部２２Ａと連結部２３が貫通孔１５Ａ内で支持され、第一弾性部２１Ｂから第一接触部２１Ｃにわたる範囲及び第二弾性部２２Ｂから第二接触部２２Ｃにわたる範囲が端子溝１６内に収められる。貫通孔１５Ａ内では、突起状の第一基部２１Ａの第一固定部２１Ａ−１及び第二基部２２Ａの第二固定部２２Ａ−１が貫通孔１５Ａの内壁面に食い込み端子２０の抜けを防止する。

端壁１５の貫通孔１５Ａから挿入され、貫通孔１５Ａと端子溝１６内に位置する端子２０は、図２においては、上壁１２側の端子２０と下壁１３側の端子２０同士が同一形態の端子を上下反転した姿勢で配設されている関係上、図５に示す端子２０は、連結部２３が上下の端子２０同士で図２にて紙面に直角方向（端子配列方向Ｙ）で逆側に位置している（なお、図２は、端子配列方向Ｙで連結部２３でない部位における断面図となっており、下壁１３で保持されている端子２０については連結部２３が図示されていない）。

端子２０の接続部２４は、貫通孔１５Ａ外に位置し、回路基板（図示せず）への半田接続を可能としている。

次に、コネクタIにおけるグランド板３０について簡単に説明する。

図１そして図２に見られるようにハウジング１０の上壁１２の上面と下壁１３の下面のそれぞれに取り付けられ同一形状をなすグランド板３０は、金属板製で、ハウジング１０の上面と下面のそれぞれのほぼ全域を覆う大きさを有している。

上壁１２に取り付けられる上側のグランド板３０と、下壁１３に取り付けられる下側のグランド板３０とは、同じ形状をなしているので、グランド板３０の形状については、上側のグランド板３０について説明し、下側のグランド板３０については説明を省略する。グランド板３０は、図１に見られるように、端子長手方向Ｘにて、ハウジング１０の受入孔１４の開口側の縁部に、端子配列方向Ｙで間隔をもって設けられた案内部３１と係止部３２とを交互に有するとともに、端壁１５側の縁部に、端子配列方向Ｙで間隔をもって設けられたグランド脚部３３と取付部３４とを有している。

受入孔１４の開口側の縁部に設けられた案内部３１は、グランド板３０の一方の縁部に切込溝を形成することにより端子長手方向Ｘに延びコネクタ高さ方向Ｚで受入孔１４に向け弯曲された弯曲片として形成され、この案内部３１に対応する位置でハウジング１０の上壁１２の上面に形成された傾斜凹部１２Ａ内に収められている（図２参照）。係止部３２は、端子配列方向Ｙで隣接する案内部３１同士間に位置し、受入孔１４側へ向けた屈曲短片をなし、ハウジング１０の上壁１２の上面で対応する位置に形成された係止凹部１２Ｂ内に、端子長手方向Ｘで受入孔１４の開口側から圧入されて収められている。

一方、端壁１５側の縁部に設けられたグランド脚部３３は、グランド板３０の他方の縁部に切込溝を形成することにより端子長手方向Ｘに延びハウジング１０の上壁１２の上面から離れる方向に屈曲されたＬ字状片をなしている。該グランド脚部３３は、その板面で、回路基板の対応回路部（図示せず）に半田接続されるようになっている。取付部３４は、端子配列方向Ｙで隣接するグランド脚部３３同士間に位置し、端子長手方向Ｘに突出する突出片をなし、ハウジング１０の上壁１２の上面で対応する位置に設けられた取付用突部１２Ｃに形成された取付孔１２Ｃ−１へ、端子長手方向Ｘで受入孔１４の開口側から圧入されている（図１参照）。かくして、グランド板３０が、その取付部３４を取付用突部１２Ｃの取付孔１２Ｃ−１へ圧入するときには、係止部３２が係止凹部１２Ｂの奥壁面への当接することで、所定位置に規制される。

ハウジング１０の下壁１３の下面に取付けられるグランド板３０も、上述の上壁１２の上面に取付けられるグランド板３０と同一形状をなし、上下面を反転して下壁１３に取付けられている。

次に、相手コネクタIIは、既に説明した端子６０に加え、この端子６０を保持する電気絶縁材製のハウジング５０、ハウジング５０により保持されるグランド板７０を有している。この相手コネクタIIでも、ハウジング５０は端子配列方向Ｙ、コネクタ高さ方向Ｚで対称に作られている。

ハウジング５０は、図１及び図２に見られるように、コネクタIを受入れる受入凹部５１がコネクタIに向け開口して形成された直方体外形の角筒状をなし、上壁５２、下壁５３、両側の側壁５４、端壁５５、さらには、上壁５２と下壁５３の間に位置する中間壁５６とを有し、中間壁５６の上下でそれぞれ受入凹部５１を中間壁５６に対し上下対称に形成している。図２に見られるように中間壁５６の両面には、端子溝５６Ａが端子長手方向Ｘに延びるよう端子配列方向Ｙに配列形成されており、この端子溝５６Ａに既述の端子６０が配列保持されており、端壁５５に形成された端子用の貫通孔５５Ａから端子６０の接続部６２がＬ字状をなしてハウジング５０外に突出して位置しており、回路基板への半田接続を可能としている。

上述のごとく、ハウジング５０はコネクタ高さ方向Ｚで対称に作られているので、中間壁５６よりも下方側でのハウジング形状を説明し、上方側でのハウジング形状についての説明は省略する。

中間壁５６と下壁５３との間に形成された受入凹部５１は、図２に見られるように、コネクタIの下壁１３、該下壁１３に支持された、端子２０の第一弾性部２１Ｂ及び第一接触部２１Ｃと第二弾性部２２Ｂ及び第二接触部２２Ｃ、さらにはグランド板３０をも受入れる空間を形成している（図３をも参照）。

下壁５３の内壁面には、図１に見られるように、端子配列方向Ｙで、コネクタIのグランド板３０の案内部３１に対応する位置に、端子長手方向Ｘに延びる係止溝５３Ａが形成され、係止溝５３Ａの受入凹部５１の開口縁位置に溝段部５３Ａ−１が形成されている。さらに受入凹部５１の開口縁には、端子配列方向での係止溝５３Ａ同士間に斜面部５３Ｂが形成されている（図２参照）。図２において、中間壁５６よりも上方では、上壁５２に下壁５３における溝段部５３Ａ−１と同様な溝が表われていないが、これは、端子配列方向Ｙでの断面位置がずれているためである。

下壁５３の上側内壁面には、図１に見られるように、グランド板７０が配置されている。グランド板７０は、端子配列方向Ｙで、コネクタIのグランド板３０の案内部３１に対応位置に、ハウジング５０の下壁５３における斜面部５３Ｂに沿って弯曲した弯曲片をなす案内部７１が設けられている（図２をも参照）。グランド板７０には、端子配列方向Ｙで案内部７１に対応する位置に、グランド板７０の一部から切り起されて端子長手方向Ｘで受入凹部５１の開口縁の方に向け延びる弾性腕片をなす第一グランド端子７２が設けられている。また、端子配列方向Ｙで隣接する案内部７１同士間の位置に、グランド板７０の一部から切り起されて端子長手配列方向Ｘで受入凹部５１の開口縁の方に向けて延びる弾性腕片をなす第二グランド端子７３が設けられている。第一グランド端子７２は第二グランド端子７３よりも長く、第一グランド端子７２及び第二グランド端子７３は、受入凹部５１の開口側の端部に、上方へ山型に凸弯曲形成された、第一グランド接点部７２Ａ及び第二グランド接点部７３Ａをそれぞれ有している。第一グランド接点部７２Ａは第二グランド接点部７３Ａよりも、端子長手方向Ｘで受入凹部５１の開口縁に寄った位置にある。

グランド板７０は、図２に見られるように、ハウジング５０の端壁５５に形成されたグランド板用の貫通孔５５Ｂから突出したＬ字状のグランド接続部７４を有しており、このグランド接続部７４の板面で回路基板の対応回路部への半田接続を可能としている。

かかるグランド板７０は、ハウジング５０の上壁５２の下側内壁面にも、下壁５３におけるグランド板７０と上下対称な姿勢で取付けられている。

次に、かかるコネクタIと相手コネクタIIとの嵌合接続について説明する。

図１そして図２のごとく、互いに端子長手方向Ｘで対向されたコネクタIと相手コネクタIIは、ともにそれぞれの回路基板（図示せず）に取付けられた状態で、図２の状態から端子長手方向Ｘに相対的に近接移動され図３のごとく嵌合する。

図３の嵌合完了状態では、コネクタIの端子２０における第一腕部２１の第一接触部２１Ｃ（第一接点部２１Ｃ−１）と第二腕部２２の第二接触部２２Ｃ（第二接点部２２Ｃ−１）は、相手コネクタIIの端子６０の端子本体部６１の接触部６１Ａと接圧をもって接触する。コネクタ嵌合過程において、第一腕部２１の第一接点部２１Ｃ−１よりも第二腕部２２の第二接点部２２Ｃ−１の方が、端子長手方向Ｘでの位置の差の分だけ、先に相手コネクタIIの端子６０の端子本体部６１における接触部６１Ａに対し接触を開始し摺接する。第一接点部２１Ｃ−１と第二接点部２２Ｃ−２が接触部６１Ａに対し接触を開始し、図３の所定位置まで摺接が完了するまでの移動距離がそれぞれの有効嵌合長となる。

本実施形態では、第一腕部２１と第二腕部２２とがコネクタ幅方向Ｙで同じ範囲に位置し、第一接触部２１Ｃと第二接触部２２Ｃとが幅狭になっていて上記範囲にあるので、端子幅を大きくすることなく、第一接点部２１Ｃ−１と第二接点部２２Ｃ−１とが端子長手方向Ｘで近く位置することができ、それぞれの有効嵌合長がほぼ等しくなる。また、第一接点部２１Ｃ−１と第二接点部２２Ｃ−１は端子配列方向Ｙで互いに隣接した別位置にあるので、両者を端子長手方向Ｘで近づけて配置できる。この結果、端子長手方向Ｘでの端子ひいてはコネクタIの寸法を抑制できる。しかも、両者の有効嵌合長の差が小さいので、端子全体での有効嵌合長を十分に確保することができる。必要に応じては、第一接点部２１Ｃ−１と第二接点部２２Ｃ−１は端子長手方向Ｘで同一の位置に設けることも可能で、その場合には、それぞれの有効嵌合長が同じとなる。

一方、コネクタIのグランド板３０は、相手コネクタIIのグランド板７０の第一グランド端子７２及び第二グランド端子７３と接触し、端子２０及び端子６０の接続に対しシールド機能をもたらすとともに、グランド機能をもたらす。

本実施形態では、端子２０が相手コネクタIIの端子６０との接触に際し、第一腕部２１の第一接触部２１Ｃと第二腕部２２の第二接触部２２Ｃは、コネクタ高さ方向Ｚで同じ向きで相手コネクタIIから（図５（Ａ）の例では上方から）の接圧を受ける。その際、第二腕部２２の第二接触部２２Ｃが、第一腕部２１の第一接触部２１Ｃよりも、端子長手方向で接触前の相手コネクタIIも端子６０に対し近づいた位置にあり、第二腕部２２が第一腕部２１よりもコネクタ高さ方向Ｚにおける上記接圧の向きで接続後の相手コネクタIIよりも遠い位置にあるので、第二腕部２２の第二接触部２２Ｃが第一腕部２１の第一接触部２１Ｃよりも先に相手コネクタIIの端子６０と接触する。したがって、端子６０からの過大な接圧により第二腕部２２が大きく弾性変形してしまっても、第二腕部２２は第一腕部２１よりも先に弾性変形し、しかも第一腕部２１から離れる方向の弾性変形となるので、第一腕部２１と第二腕部２２の干渉（衝突）防止が確実にされる。

本発明は、図１ないし図５に示された形態に限定されず、変形が可能である。例えば、図６（Ａ），（Ｂ）に見られるように、コネクタIの端子２０において、第二腕部２２が第一腕部２１よりも端子長手方向Ｘで先方まで延びており、第二腕部２２の先端部が第一腕部２１の先端部と端子配列方向Ｙで同位置にまで突出した被規制部２２Ｄを設けることができる。このように被規制部２２Ｄを設けることにより、該被規制部２２Ｄで、端子配列方向Ｙでの変位規制を、ハウジング１０に形成された端子溝１６の内側面１６Ａから受けることができる。この結果、第二腕部２２が不用意に端子配列方向Ｘに変位しようとしても端子溝１６の一方の内側面１６Ａで変位が規制され、第二腕部２２の第二接触部２２Ｃのみならず、第一腕部２１の第一接触部２１Ｃをも正規位置を維持することができる。なお、被規制部２２Ｄと反対側では、第一腕部２１はその側縁で端子溝１６の他方の内側面１６Ｂで規制されているので、もともと問題はない。

さらに、本発明では、第一腕部２１の第一弾性部２１Ｂと第二腕部２２の第二弾性部２２Ｂの両者の関係について、図示し説明した例のように両者が端子配列方向Ｙで同じ幅であることに限らず、端子配列方向Ｙで両者の幅が異なっても同方向で重複する範囲を有していれば本発明の効果を得られる。その際、相手コネクタの端子から受ける接圧方向で、相手コネクタの端子よりも遠い方に位置する第二弾性部２２Ｂの方が第一弾性部２１Ｂよりも幅を小さくしてあれば、第一弾性部２１Ｂよりも容易に弾性変形するので、両者間での干渉を確実に回避できる。なお、両者が端子配列方向Ｙでほぼ同じ幅でも、同方向で一部が重複する範囲を有していれば、上述の本発明の効果は得られる。

１０ ハウジング
２０ 端子
２１ 第一腕部
２１Ａ 第一基部
２１Ｂ 第一弾性部
２１Ｃ 第一接触部
２２ 第二腕部
２２Ａ 第二基部
２２Ｂ 第二弾性部
２２Ｃ 第二接触部
２４ 接続部

Claims (7)

1. 相手接続体に対し接続される方向を端子長手方向とする端子が該端子長手方向に対して直角な方向を端子配列方向としてハウジングにより複数配列保持された電気コネクタにおいて、
   端子は、屈曲状態の圧延金属板製で一部材をなし、端子長手方向での一方向に延びる第一腕部と第二腕部と、第一腕部と第二腕部とを連結する連結部とを有し、
   上記第一腕部は、上記連結部につながる第一基部と、該第一基部から上記端子長手方向での一方向に延び板厚方向に弾性をもつ第一弾性部と、該第一弾性部から上記端子長手方向での一方向に延び相手接続体と接触する第一接触部とを有し、
   上記第二腕部は、上記連結部につながる第二基部と、該第二基部から上記端子長手方向での一方向に延び板厚方向に弾性をもつ第二弾性部と、該第二弾性部から上記端子長手方向での一方向に延び相手接続体と接触する第二接触部とを有し、
   上記第一弾性部と上記第二弾性部は、上記端子長手方向及び端子配列方向を含む面と交差する方向を板厚方向とし、端子配列方向で少なくとも一部が同一範囲に位置するとともに上記板厚方向で離間して位置し、
   上記第一接触部が第一弾性部より、そして上記第二接触部が第二弾性部より端子配列方向の寸法が小さく形成されていて、 上記第一弾性部と上記第二弾性部のそれぞれの端子配列方向範囲内で、該端子配列方向で互に隣接した別位置に設けられていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 第一腕部の第一接触部と第二腕部の第二接触部は、端子長手方向で同位置に設けられていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 第二腕部は第一腕部よりも端子長手方向で先方まで延びており、該第二腕部の先端部が第一腕部の先端部と端子配列方向で同位置にまで突出して設けられた被規制部を有しており、該被規制部で端子配列方向での規制をハウジングから受けるようになっていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
4. 第一腕部の第一接触部と第二腕部の第二接触部は、端子長手方向と端子配列方向を含む面に対し交差する方向で、同じ向きで相手接続体からの接圧を向け、第二腕部の第二接触部が、第一腕部の第一接触部よりも、端子長手方向で接触前の相手接続体に対し近づいた位置にあり、第二腕部が第一腕部よりも上記接圧の方向で接続後の相手接続体よりも遠い位置にあることとする請求項１又は請求項３に記載の電気コネクタ。
5. 第一腕部の第一基部と第二腕部の第二基部には、ハウジングの対応部に係止する第一固定部と第二固定部がそれぞれ設けられていることとする請求項１ないし請求項４のうちの1つに記載の電気コネクタ。
6. 相手接続体に対し接続される方向を端子長手方向とする端子が該端子長手方向に対して直角な方向を端子配列方向としてハウジングにより複数配列保持された電気コネクタのための端子において、
   端子は、屈曲状態の圧延金属板製で一部材をなし、端子長手方向での一方向に延びる第一腕部と第二腕部と、第一腕部と第二腕部とを連結する連結部と、回路基板へ接続される接続部とを有し、
   上記第一腕部は、上記連結部につながる第一基部と、該第一基部から上記端子長手方向での一方向に延び板厚方向に弾性をもつ第一弾性部と、該第一弾性部から上記端子長手方向での一方向に延び相手接続体と接触する第一接触部とを有し、
   上記第二腕部は、上記連結部につながる第二基部と、該第二基部から上記端子長手方向での一方向に延び板厚方向に弾性をもつ第二弾性部と、該第二弾性部から上記端子長手方向での一方向に延び相手接続体と接触する第二接触部とを有し、
   上記第一弾性部と上記第二弾性部は、上記端子長手方向及び端子配列方向を含む面と交差する方向を板厚方向とし、端子配列方向で少なくとも一部が同一範囲に位置するとともに上記板厚方向で離間して位置し、
   上記第一接触部が第一弾性部より、そして第二接触部が第二弾性部より端子配列方向の寸法が小さく形成されていて、上記第一弾性部と上記第二弾性部のそれぞれの端子配列方向範囲内で、該端子配列方向で互に隣接した別位置に設けられていることを特徴とする電気コネクタのための端子。
7. 接続部は連結部から延出していることとする請求項６に記載の電気コネクタのための端子。

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