JP2021051662A - 印刷データ出力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】設定不可な印刷設定条件が存在する場合、ユーザが印刷設定条件の無駄な解除作業を行うことを回避することができる印刷データ出力装置を提供する。【解決手段】印刷システム１において、印刷設定条件の入力を受け付ける印刷設定画面において受け付けられた印刷設定条件および印刷対象の原稿データに基づいて印刷データを生成し、その印刷データを印刷装置２０に出力する印刷データ生成出力部１２と、所定の印刷設定条件に対して排他な関係の印刷設定条件を判定し、かつ印刷装置２０に接続されるオプション装置３０の接続状態によって設定不可な印刷設定条件を判定し、排他な関係の印刷設定条件とオプション装置３０の接続状態によって設定不可の印刷設定条件とが同一の印刷設定条件である場合、オプション装置３０の接続状態に応じて、同一の印刷設定条件の表示方法を変更する制御部１１とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、オプション装置を接続可能な印刷装置に対して印刷データを出力する印刷データ出力装置に関するものである。

従来、コンピュータなどから構成される印刷データ出力装置から印刷装置に印刷データを出力し、印刷装置において、印刷データに基づいて印刷処理を施す印刷システムが提案されている。

このような印刷システムにおいては、印刷データ出力装置に印刷装置のプリンタドライバがインストールされ、そのプリンタドライバにおいて種々の印刷設定条件が設定される。印刷データ出力装置は、プリンタドライバにおいて設定された印刷設定条件と原稿の画像データとを含む印刷データを生成し、これを印刷装置に出力する。

ここで、プリンタドライバにおいて設定される種々の印刷設定条件の中には、互いに排他な関係の印刷設定条件が存在する。互いに排他な関係の印刷設定条件とは、一方の印刷設定条件が設定された場合には、他方の印刷設定条件の設定が不可となる関係の印刷設定条件である。

たとえば特許文献１においては、所定の印刷設定条件が設定された際、その印刷設定条件に排他な関係の印刷設定条件が存在する場合には、その排他な関係の印刷設定条件をグレーアウト表示することによって、設定不可とすることが提案されている。

特開２００１−１９５１６６号公報

一方、上述した印刷システムにおける印刷装置として、小冊子製本装置やソート装置やステープル装置などのオプション装置が接続可能な印刷装置がある。そして、プリンタドライバにおいて設定される種々の印刷設定条件の中には、印刷装置に対する上述したオプション装置の接続状態によって、設定不可となる印刷設定条件が存在する。具体的には、たとえば印刷装置に対して小冊子製本装置が接続されている場合には、印刷設定条件の「小冊子」を設定可能であるが、小冊子製本装置が接続されていない場合には、印刷設定条件の「小冊子」は設定不可である。

そして、上述したように、所定の印刷設定条件に対して排他な関係であるために設定不可となる印刷設定条件と、オプション装置が接続されていないために設定不可となる印刷設定条件とが同一である場合、その同一の印刷設定条件を、たとえば特許文献１のように単にグレーアウト表示しただけでは、所定の印刷設定条件に対して排他な関係であるために設定不可となっているのか、オプション装置が接続されていないために設定不可となっているのかユーザが判断することができない。

具体的には、たとえば「集約（Ｎアップ）」の印刷設定条件と「小冊子」の印刷設定条件とが排他な関係である場合に、「小冊子」の印刷設定条件が単にグレーアウト表示されているだけでは、ユーザは、「集約（Ｎアップ）」が設定されているために「小冊子」が設定不可に表示されているのか、オプション装置としての小冊子製本装置が接続されていないために「小冊子」が設定不可に表示されているのかを判断することができない。

したがって、ユーザは、小冊子製本装置が接続されていないために「小冊子」が設定不可に表示されているにも関わらず、「小冊子」に対して排他な関係の印刷設定条件が設定されているために「小冊子」が設定不可になっていると勘違いし、「小冊子」に対して排他な関係と考えられる印刷設定条件を試行錯誤して解除する作業を進めることになり、結局徒労に終わる場合があった。

本発明は、上記事情に鑑み、設定不可な印刷設定条件が存在する場合、ユーザが印刷設定条件の無駄な解除作業を行うことを回避することができる印刷データ出力装置を提供することを目的とする。

本発明の印刷データ出力装置は、印刷に関する印刷設定条件の入力を受け付ける印刷設定画面において受け付けられた印刷設定条件および印刷対象の原稿データに基づいて、印刷データを生成し、その印刷データを印刷装置に出力する印刷データ生成出力部と、印刷設定画面において所定の印刷設定条件の入力を受け付けた際、その所定の印刷設定条件に対して排他な関係の印刷設定条件を判定し、かつ印刷装置に接続されるオプション装置の接続状態によって設定不可な印刷設定条件を判定し、排他な関係の印刷設定条件とオプション装置の接続状態によって設定不可の印刷設定条件とが同一の印刷設定条件である場合、オプション装置の接続状態に応じて、同一の印刷設定条件の表示方法を変更する制御部とを備える。

本発明の印刷データ出力装置によれば、排他な関係によって設定不可の印刷設定条件とオプション装置の接続状態によって設定不可の印刷設定条件とが同一の印刷設定条件である場合、オプション装置の接続状態に応じて、その同一の印刷設定条件の表示方法を変更するようにしたので、ユーザは、その同一の印刷設定条件について、排他な関係によって設定不可となっているのか、オプション装置が接続されていないために設定不可となっているのかを一目で判断することができ、印刷設定条件の無駄な解除作業を行うことを回避することができる。

本発明の印刷データ出力装置の一実施形態を用いた印刷システムの概略構成を示す図 オプション装置の接続状態設定キーの一例を示す図 設定不可の印刷設定条件の表示方法の一例を示す図 設定不可の印刷設定条件の表示方法のその他の例を示す図 図１に示す印刷システムの処理の流れを説明するためのフローチャート 図１に示す印刷システムの処理の流れを説明するためのフローチャート １台の印刷データ出力装置に対して、複数の印刷装置が接続可能に構成された印刷システムの概略構成を示す図 複数の印刷装置のアイコンの表示例を示す図

以下、図面を参照して本発明の印刷データ出力装置の一実施形態を用いた印刷システムについて詳細に説明する。図１は、本実施形態の印刷システム１の概略構成図である。

本実施形態の印刷システム１は、印刷データ出力装置１０において、印刷対象の原稿データおよび種々の印刷設定条件に基づいて印刷データが生成され、印刷装置２０において、入力された印刷データに基づいて印刷媒体に対して印刷処理が施される。さらに、印刷装置２０は、小冊子製本装置などのオプション装置３０が接続可能に構成され、必要に応じて、オプション装置３０が接続され、小冊子製本などの処理が行われる。なお、図１では、印刷装置２０に対してオプション装置３０が接続されている状態を示しているが、オプション装置３０が接続されていない状態もあり得るものとする。

本実施形態の印刷システム１は、具体的には、図１に示すように、印刷データ出力装置１０と、印刷装置２０と、オプション装置３０とを備えている。

印刷データ出力装置１０は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などのコンピュータから構成され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を有する制御部１１と、印刷データ生成出力部１２と、ユーザによる種々の入力を受け付ける入力部１３と、種々の情報を表示する表示部１４とを備える。また、印刷データ出力装置１０は、ＣＰＵの他、図示省略したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random access memory）などの半導体メモリおよびハードディスクなどのストレージ、並びに通信Ｉ／Ｆを備えている。

印刷データ出力装置１０のストレージには、原稿を作成するための原稿作成用アプリケーションと印刷装置２０のプリンタドライバがインストールされている。原稿作成用アプリケーションおよびプリンタドライバは、制御部１１によって起動され、動作する。

印刷データ出力装置１０では、ユーザによって原稿作成用アプリケーションを用いて原稿データが作成される。そして、原稿作成用アプリケーションにおいて印刷指示が入力された場合には、プリンタドライバによって種々の印刷設定条件の入力を受け付ける印刷設定画面が表示部１４に表示される。なお、印刷設定画面は、１画面だけではなく、複数の印刷設定画面が、たとえばタブの選択などによって切り替え表示される。

ユーザによって各印刷設定画面において種々の印刷設定条件が設定された後、印刷データ生成出力部１２は、原稿データと印刷設定条件を含む印刷データ（印刷ジョブ）を生成し、印刷装置２０に出力する。

本実施形態の各印刷設定画面において受け付けられる印刷設定条件としては、たとえば印刷画像が印刷される用紙サイズの設定入力を受け付ける「用紙選択」、印刷画像の配置方法の設定入力を受け付ける「集約（Ｎアップ）」の他、「枠消し」、「ページ付け」および「イメージ合成」などの原稿データに対して施される処理を指定する印刷設定条件や、「ステープル」、「パンチ」、「小冊子」、「原稿サイズ混在」および「オフセット排紙」などの後処理を指定する印刷設定条件がある。「原稿サイズ混在」とは、印刷データに複数の原稿サイズの原稿データが含まれる場合でも、原稿サイズに合った印刷媒体で自動的にソートして印刷する機能である。ただし、上述した印刷設定条件は、一例に過ぎず、その他の印刷設定条件も含むものとする。

印刷設定画面には、上述した各印刷設定条件に対応するラジオボタン、チェックボックスまたはプルダウンメニューなどが表示され、ラジオボタンまたはチェックボックスに対するチェックやプルダウンメニュー内の印刷設定条件の選択によって、各印刷設定条件が設定入力される。

ここで、上述した各印刷設定条件の中には、互いに排他な関係の印刷設定条件が存在する。互いに排他な関係の印刷設定条件とは、一方の印刷設定条件が設定された場合には、他方の印刷設定条件の設定が不可となる関係の印刷設定条件である。他方の印刷設定条件の設定が不可となる理由としては、ソフトウェア処理による制約およびハードウェアの構成による制約などがある。

具体的には、たとえば「集約（Ｎアップ）」に対して排他の関係の印刷設定条件としては、「枠消し」、「イメージ合成」、「原稿サイズ混在」および「小冊子」などがある。また「イメージ合成」に対して排他の関係の印刷設定条件としては、「集約（Ｎアップ）
」、「枠消し」、「原稿サイズ混在」および「小冊子」などがある。

本実施形態の制御部１１は、印刷設定画面において所定の印刷設定条件の入力が受け付けられた際、その所定の印刷設定条件に対して、上述した排他の関係の印刷設定条件を判定する。そして、制御部１１は、その排他な関係の印刷設定条件に対応するラジオボタン、チェックボックスまたはプルダウンメニューの表示を選択できないようにする。すなわち、排他な関係の印刷設定条件を設定不可とする。なお、具体的な表示方法については、後で詳述する。

また、本実施形態のプリンタドライバは、印刷装置２０に対するオプション装置３０の接続状態の設定入力を受け付ける。具体的には、本実施形態のプリンタドライバは、オプション装置３０の接続の有無をユーザが設定入力可能なように接続状態設定キーを表示部１４に表示させる。たとえば小冊子製本装置の接続の有無、ソート装置の接続の有無、ステープル装置の接続の有無およびパンチ装置の接続の有無をそれぞれ設定入力可能な接続状態設定キーが表示される。接続状態設定キーとしては、たとえば図２に示すように、マウスによる操作によって選択スイッチ（グレーの部分）が左右に移動し、接続有り（「有」）と接続無し（「無」）とを切り替え可能な画像が表示される。なお、接続状態設定キーとしては、これに限らず、ラジオボタン、チェックボックスまたはプルダウンメニューでもよい。

そして、制御部１１は、印刷設定画面において設定される印刷設定条件のうち、オプション装置３０の接続状態設定キーの設定によって設定不可な印刷設定条件を判定する。具体的には、制御部１１は、たとえば小冊子製本装置の接続状態設定キーが、接続無しに設定された場合には、「小冊子」を設定不可な印刷設定条件として判定する。また、ソート装置の接続状態設定キーが、接続無しに設定された場合には、「原稿サイズ混在」を設定不可な印刷設定条件として判定する。また、ステープル装置の接続状態設定キーが、接続無しに設定された場合には、「ステープル」を設定不可な印刷設定条件として判定する。また、パンチ装置の接続状態設定キーが、接続無しに設定された場合には、「パンチ」を設定不可な印刷設定条件として判定する。

そして、制御部１１は、接続状態設定キーの設定状態によって設定不可と判定された印刷設定条件に対応するラジオボタン、チェックボックスまたはプルダウンメニューの表示を選択できないように表示させる。

ここで、たとえばユーザが、印刷設定条件として「集約（Ｎアップ）」を設定した場合、上述したように排他の関係の印刷設定条件である「小冊子」が設定不可となるが、一方で、ユーザが、小冊子製本装置の接続状態設定キーを接続無しに設定した場合にも、「小冊子」が設定不可となる。

したがって、従来、印刷設定画面において「小冊子」の印刷設定条件が設定不可に表示されている場合、ユーザは、「集約（Ｎアップ）」が設定されているために「小冊子」が設定不可に表示されているのか、小冊子製本装置の接続状態設定キーが接続無しに設定されているために「小冊子」が設定不可に表示されているのかを判断することができなかった。例えば、印刷装置２０及びオプション装置３０が、印刷データ出力装置１０の近傍のユーザの視界に届かない離れた場所にあるとか、オプション装置３０がカバーされていて、外観からは印刷装置１０に何の装置が接続されているか不明な場合に、上記判断が特に困難となる。

そこで、本実施形態の制御部１１は、「小冊子」の設定不可の表示を、小冊子製本装置の接続状態設定キーの設定状態に応じて変更する。図３Ａは、「集約（Ｎアップ）」が設定され、かつ小冊子製本装置の接続状態設定キーが接続無しに設定されている場合の「小冊子」の設定不可の表示の一例である。図３Ｂは、「集約（Ｎアップ）」が設定され、かつ小冊子製本装置の接続状態設定キーが接続有りに設定されている場合の「小冊子」の設定不可の表示の一例である。

図３Ａおよび図３Ｂは、「小冊子」が、ラジオボタンで設定される場合の表示例を示しており、図３Ａでは、「小冊子」のラジオボタンがグレーアウト表示されるとともに、ラジオボタンの周囲に黒色の円が表示されており、図３Ｂでは、「小冊子」のラジオボタンが単にグレーアウト表示されている。「小冊子」の設定不可の表示をこのように切り替えることによって、ユーザは、「集約（Ｎアップ）」が設定されているために「小冊子」が設定不可となっているのか、小冊子製本装置の接続状態設定キーが接続無しに設定されているために「小冊子」が設定不可となっているのかを一目で判断することができる。したがって、ユーザが印刷設定条件の無駄な解除作業を行うことを回避することができる。

なお、小冊子製本装置の接続状態設定キーが接続無しに設定されている場合のラジオボタンの表示は、図３Ａのような表示に限らず、「集約（Ｎアップ）」が設定されている場合の「小冊子」の設定不可の表示方法と異なる表示方法であれば如何なる表示方法でもよい。たとえば図３Ｃに示すように、ラジオボタンを単なる薄いグレーの円として表示するようにしてもよい。

また、たとえば「集約（Ｎアップ）」が設定されておらず、小冊子製本装置の接続状態設定キーが接続無しに設定されている場合には、たとえば図３Ａに示すようにラジオボタンを表示させるか、もしくは図３Ａおよび図３Ｂとはさらに異なる表示としてもよい。

また、図４Ａおよび図４Ｂは、「小冊子」が、プルダウンメニューのオン・オフの選択によって設定される場合の表示例である、図４Ａは、「集約（Ｎアップ）」が設定され、かつ小冊子製本装置の接続状態設定キーが接続無しに設定されている場合の「小冊子」の設定不可の表示例である。図４Ｂは、「集約（Ｎアップ）」が設定され、かつ小冊子製本装置の接続状態設定キーが接続有りに設定されている場合の「小冊子」の設定不可の表示例である。図４Ａでは、「小冊子」のプルダウンメニューがグレーアウト表示されるとともに、小冊子のテキストにアンダーラインが表示されている。図４Ｂでは、「小冊子」のプルダウンメニューが単にグレーアウト表示されている。

図１に戻り、印刷装置２０は、印刷データ出力装置１０から出力された印刷データに基づいて、印刷媒体に対して印刷処理を施し、その印刷処理済の印刷媒体をオプション装置３０に供給するものである。

印刷装置２０の印刷処理を行う機構としては、たとえばインクジェットヘッドを有し、インクジェットヘッドから印刷媒体に対してインクを吐出することによって印刷処理を行う、いわゆるインクジェット方式の印刷処理機構とすることができるが、これに限らず、レーザ方式の印刷処理機構としてもよいし、孔版印刷方式の印刷処理機構としてもよい。なお、これらの方式の印刷処理機構の構成は公知であるため、詳細な説明を省略する。

次に、オプション装置３０は、印刷装置２０に接続される装置である。オプション装置３０としては、たとえば印刷処理済の印刷媒体に対して後処理を施す後処理装置がある。後処理装置としては、上述した小冊子製本装置、ソート装置、ステープル装置、パンチ装置およびテープ仕分け装置などがある。なお、これらの後処理装置の具体的な構成は既に公知であるため、詳細な説明を省略する。また、後処理装置以外のオプション装置３０としては、印刷ジョブを一時的に記憶するＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどの記憶装置がある。

次に、本実施形態の印刷システム１の処理の流れについて、図５および図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、ここでは、印刷設定画面における印刷設定条件の設定を中心に説明する。

まず、印刷データ出力装置１０において原稿データが作成される（Ｓ１０）。そして、印刷データ出力装置１０において原稿データの印刷指示が入力された場合には（Ｓ１２,ＹＥＳ）、プリンタドライバによって印刷設定画面が表示部１４に表示される（Ｓ１４）。

ユーザは、表示部１４に表示された印刷設定画面上において入力部１３を用いて種々の印刷設定条件を設定する（Ｓ１６）。そして、ユーザによって所定の印刷設定条件が設定された際、制御部１１は、その所定の印刷設定条件と排他な関係の印刷設定条件を判定すする（Ｓ１８）。

さらに、制御部１１は、ユーザによってオプション装置３０の接続の有無が設定された場合には、その接続状態によって設定不可となる印刷設定条件を判定する（Ｓ２０）。

そして、制御部１１は、排他な関係と判定された印刷設定条件とオプション装置３０の接続無しにより設定不可となる印刷設定条件とが同一の印刷設定条件である場合には、その同一の印刷設定条件については、オプション装置３０の接続状態に応じて、設定不可の表示を変更する（Ｓ２２）。なお、排他な関係と判定された印刷設定条件とオプション装置３０の接続無しにより設定不可となる印刷設定条件とが異なる場合には、それぞれ予め設定された表示方法（たとえば単なるグレーアウト表示）で設定不可に表示される。

ここで、上記所定の印刷設定条件（本発明の「所定の印刷設定条件」に相当する）が「集約（Ｎアップ）」であり、上記排他な関係の印刷設定条件（本発明の「排他な関係の印刷設定条件」に相当する）およびオプション装置３０の接続無しにより設定不可となる印刷設定条件（本発明の「オプション装置の接続状態によって設定不可の印刷設定条件」に相当する）が「小冊子」である場合、すなわち上記同一の印刷設定条件が「小冊子」であるについて説明する。
たとえばユーザが、印刷設定画面上において、「集約（Ｎアップ）」を設定後、「小冊子」を設定しようとした際、「小冊子」が設定不可となっている場合には、その表示方法を確認する（Ｓ２４）。

そして、「小冊子」の設定不可の表示が、図３Ｂに示すように、オプション装置３０（小冊子製本装置）の接続状態設定キーが、接続有りに設定されている場合の表示である場合には（Ｓ２６,オプション接続有り）、ユーザは、「集約（Ｎアップ）」の印刷設定条件を解除するか、小冊子の設定を辞めるかを検討する（Ｓ２８）。

一方、「小冊子」の設定不可の表示が、たとえば図３Ａに示すように、オプション装置３０（小冊子製本装置）の接続状態設定キーが、接続無しに設定されている場合の表示である場合には（Ｓ２６,オプション接続無し）、ユーザは、オプション装置３０（小冊子製本装置）の接続状態設定キーを接続有りに変更できるか検討する（Ｓ３０）。なお、ユーザによってオプション装置３０（小冊子製本装置）の接続状態設定キーが接続有りに変更された場合、ユーザが既に「集約（Ｎアップ）」を設定している場合には、「小冊子」のラジオボタンの表示は、図３Ａに示す状態から図３Ｂに示す状態に変更する。ユーザは、「小冊子」のラジオボタンの表示が、図３Ａに示す状態から図３Ｂに変更になった場合には、「集約（Ｎアップ）」の印刷設定条件を解除するか、小冊子の設定を辞めるかを検討する。

そして、全ての印刷設定条件の設定およびオプション装置３０の接続状態設定キーの設定が終了すると（Ｓ３２）、ユーザは、再び印刷指示を入力する（Ｓ３４）。

Ｓ３４の印刷指示の入力に応じて、印刷データ出力装置１０において原稿データおよび印刷設定条件に応じた印刷データが生成され、印刷装置２０に出力される（Ｓ３６）。

そして、印刷装置２０において印刷処理が施された後（Ｓ３８）、必要に応じて、オプション装置３０において後処理などが実施される（Ｓ４０）。

なお、上記実施形態の印刷システム１においては、「小冊子」が設定不可である場合、小冊子製本装置の接続状態設定キーの設定状態に応じて、「小冊子」に対応するラジオボタンの表示方法を変えるようにしたが、たとえばそのラジオボタン上にユーザがマウスカーソルを配置した際、制御部１１が、「小冊子」が設定不可となっている理由をツールチップで表示させるようにしてもよい。具体的には、制御部１１が、たとえば「排他な関係の集約（Ｎアップ）が設定されています」または「小冊子製本装置が接続されていません」などのテキストをツールチップで表示させるようにしてもよい。これにより、ユーザは、図３Ａおよび図３Ｂに示したような表示方法の違いを知らなくても、「小冊子」が設定不可である理由を即座に把握することができる。

また、上記実施形態の印刷システム１においては、ユーザが、接続状態設定キーを操作することによって、オプション装置３０の接続状態を手動で設定するようにしたが、これに限らず、たとえば制御部１１が、印刷装置２０からオプション装置３０の接続状態に関する情報を取得し、その情報に基づいて、オプション装置３０の接続状態を自動で設定するようにしてもよい。制御部１１が、印刷装置２０からオプション装置３０の接続状態を取得する方法としては、たとえばＭＩＢ（Management Information Base）を用いるようにすればよい。

また、上記実施形態の印刷システム１においては、ユーザが手動でオプション装置３０の接続状態を設定する方法と、上述したように制御部１１がＭＩＢを用いてオプション装置３０の接続状態を自動で設定する方法とを切り替え可能に構成するようにしてもよい。この場合、オプション装置３０の接続無しによって設定不可となる印刷設定条件の表示方法を、オプション装置３０の接続状態を手動で設定した場合と、オプション装置３０の接続状態を自動で設定した場合とで変更することが好ましい。

たとえばオプション装置３０が小冊子製本装置である場合、「小冊子」の印刷設定条件の表示について、小冊子製本装置の接続状態（接続無し）が手動で設定されている場合には、図３Ａに示すような表示とし、小冊子製本装置の接続状態（接続無し）が自動で設定されている場合には、たとえば図３Ａに示すラジオボタンの周囲の円を、黒色ではなく赤色で表示するようにしてもよい。

オプション装置３０の接続状態を手動で設定する場合、ユーザが、接続有りと接続無しを間違えて設定する場合があるが、上述したように手動設定の場合と自動設定の場合とで「小冊子」の設定不可の表示を変えることによって、手動設定の場合には、その設定自体が間違っている可能性があることをユーザに認識させることができ、自動設定の場合は、オプション装置３０の接続状態の設定には誤りがないことをユーザに認識させることができる。これにより、ユーザは、その後の設定変更の作業をよりスムーズに行うことができる。

また、図１では、１台の印刷データ出力装置１０に対して、１台の印刷装置２０が接続されているが、図７に示すように、１台の印刷データ出力装置１０に対して、複数の印刷装置２０を接続可能に構成し、プリンタドライバにおいて、その複数の印刷装置２０の中から、印刷データの出力対象の印刷装置２０を選択可能に構成するようにしてもよい。

そして、上述したように印刷データ出力装置１０に対して複数の印刷装置２０が接続される場合であって、かつ印刷データ出力装置１０の制御部１１が、各印刷装置２０に対するオプション装置３０の接続状態を自動で設定する場合には、すなわち制御部１１が、各印刷装置２０に対するオプション装置３０の接続状態を認識可能である場合には、たとえばユーザが、オプション装置３０の接続無しにより設定不可に表示されている印刷設定条件を選択した場合（たとえば設定不可の印刷設定条件のラジオボタン上にマウスカーソルを配置してクリックした場合）、制御部１１が、複数の印刷装置２０の中から、その設定不可の印刷設定条件の機能を有するオプション装置３０が接続された印刷装置２０を特定するようにしてもよい。そして、制御部１１が、その特定した印刷装置２０の名称をツールチップで表示することによって印刷装置２０の切り替えをユーザに促すか、現在接続されている印刷装置２０から上記特定した印刷装置２０に自動的に切り替えるようにしてもよい。

具体的には、たとえば小冊子製本装置が接続無しに設定され、「小冊子」の印刷設定条件が設定不可になっている場合において、ユーザが「小冊子」のラジオボタン上にマウスカーソルを配置してクリックした場合には、制御部１１が、複数の印刷装置２０の中から、その小冊子製本装置が接続された印刷装置２０を特定し、その特定した印刷装置２０の名称をツールチップで表示することによって印刷装置２０の切り替えをユーザに促すか、現在接続されている印刷装置２０から上記特定した印刷装置２０に自動的に切り替えるようにしてもよい。これにより、ユーザは、オプション装置３０の接続状態が異なる印刷装置の切り替えを即座に行うことができる。

また、上述したように印刷データ出力装置１０に対して複数の印刷装置２０が接続される場合であって、かつ各印刷装置２０に対するオプション装置３０の接続状態が、各印刷装置２０のプリンタドライバにおいて手動または自動で設定される場合において、制御部１１が、図８に示すように、表示部１４に対して各印刷装置２０のアイコンＩＣを表示させる場合には、たとえばユーザが、マウスカーソルを所定の印刷装置２０のアイコン上に配置した際、その所定の印刷装置２０のオプション装置３０の接続状態（たとえば「小冊子製本装置接続有り」や「小冊子製本装置接続無し」など）をツールチップで表示するようにしてもよい。図８では、「小冊子製本装置接続無し」をツールチップで表示した例を示している。

これにより、ユーザは、各印刷装置２０に対するオプション装置３０の接続状態を即座に確認することができ、必要に応じて、オプション装置３０が接続されていない印刷装置２０からオプション装置３０が接続された印刷装置２０に切り替えることができる。

なお、上記実施形態では、「小冊子」の印刷設定条件の設定不可の表示方法に切り替えについて説明したが、「小冊子」に限らず、その他、オプション装置３０が接続無しの場合に設定不可となる印刷設定条件であって、かつ排他な関係の印刷設定条件が存在する印刷設定条件であれば、如何なる印刷設定条件でもよい。

たとえば「原稿サイズ混在」の印刷設定条件は、ソート装置が接続無しの場合に設定不可となる印刷設定条件であり、かつ排他な関係の印刷設定条件として「集約（Ｎアップ）」や「イメージ合成」が存在するので、「原稿サイズ混在」の設定不可の表示についても、ソート装置の接続状態に応じて変更することが好ましい。

また、本発明の印刷データ出力装置に関し、さらに以下の付記を開示する。
（付記）

本発明の印刷データ出力装置において、オプション装置の接続状態は、手動で設定されるまたは制御部によって印刷装置から取得した情報に基づいて自動で設定され、制御部は、オプション装置の接続状態が手動で設定された場合と自動で設定された場合とで同一の設定条件の表示方法を変更することができる。

本発明の印刷データ出力装置において、制御部は、上記同一の印刷設定条件が設定不可となっている理由を表示することができる。

また、本発明の印刷データ出力装置においては、印刷装置を複数接続することができ、制御部は、複数の印刷装置からその各印刷装置に対するオプション装置の接続状態を示す情報を取得し、その取得した情報に基づいて、オプション装置が接続された印刷装置を特定することができる。

１ 印刷システム
１０ 印刷データ出力装置
１１ 制御部
１２ 印刷データ生成出力部
１３ 入力部
１４ 表示部
２０ 印刷装置
３０ オプション装置
ＩＣ アイコン

Claims (4)

1. 印刷に関する印刷設定条件の入力を受け付ける印刷設定画面において受け付けられた印刷設定条件および印刷対象の原稿データに基づいて、印刷データを生成し、該印刷データを印刷装置に出力する印刷データ生成出力部と、
   前記印刷設定画面において所定の印刷設定条件の入力を受け付けた際、該所定の印刷設定条件に対して排他な関係の印刷設定条件を判定し、かつ前記印刷装置に接続されるオプション装置の接続状態によって設定不可な印刷設定条件を判定し、前記排他な関係の印刷設定条件と前記オプション装置の接続状態によって設定不可の印刷設定条件とが同一の印刷設定条件である場合、前記オプション装置の接続状態に応じて、前記同一の印刷設定条件の表示方法を変更する制御部とを備える印刷データ出力装置。
2. 前記オプション装置の接続状態が、手動で設定されるまたは前記制御部によって前記印刷装置から取得した情報に基づいて自動で設定され、
   前記制御部が、前記オプション装置の接続状態が手動で設定された場合と自動で設定された場合とで前記同一の設定条件の表示方法を変更する請求項１記載の印刷データ出力装置。
3. 前記制御部が、前記同一の印刷設定条件が設定不可となっている理由を表示する請求項１または２記載の印刷データ出力装置。
4. 前記印刷装置が複数接続され、
   前記制御部が、前記複数の印刷装置から該各印刷装置に対する前記オプション装置の接続状態を示す情報を取得し、該取得した情報に基づいて、前記オプション装置が接続された印刷装置を特定する請求項１から３いずれか１項記載の印刷データ出力装置。

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