JP2021037693A - インキつぼ - Google Patents

Abstract

【課題】つぼローラの外周面とブレードとの間の隙間を介してインキ溜め内から排出されるインキの排出量を安定化できるインキつぼを提供する。【解決手段】インキつぼは、つぼローラ１４の外周面１４ａと一対の側壁部の各内面と底壁部１６の上面１６ａとでインキ１８を貯留可能なインキ溜め１９を囲み形成し、つぼローラの外周面とブレード２１の上端部との間の微小な隙間２２を介してインキが流れる方向において当該隙間を挟んでインキ溜めが位置する側である上流側直近位置及びその反対側である下流側直近位置の少なくとも一方に、つぼローラの回転時につぼローラの外周面に沿って微小な隙間を上流側から下流側に通過しようとするインキの圧力の一部を逃がすための圧力逃がし部を設けた。【選択図】図５

Description

本発明は、オフセット印刷機等の印刷機において印刷用のインキを供給するインキつぼに関する。

従来から、この種のインキつぼとして、例えば特許文献１に記載のインキつぼが知られている。このインキつぼは、つぼローラの外周面と、つぼローラの軸方向で対向する一対の側壁の各内面と、つぼローラに近い前端側の方が後端側よりも鉛直下方となる前下がり勾配をなして両側壁部の間に位置する底壁部の上面とで、インキを貯留可能なインキ溜めを囲み形成している。また、底壁部の前端縁にはブレードの一例である複数のインキ配量部材が、つぼローラの軸方向に沿って並ぶように配置されている。複数のインキ配量部材は、各々の上端部がつぼローラの外周面を押圧するように付勢されており、つぼローラの外周面とインキ配量部材の上端部との間には、つぼローラの回転に伴いインキ溜め内からインキを印刷用の版が位置する下流側に排出するための微小な隙間が形成されている。

特開２０００−３７８５４号公報

ところで、つぼローラが回転すると、つぼローラの外周面と各インク配量部材の上端部との間の微小な隙間に向けてインキ溜め内からインキが押し込まれることになり、微小な隙間において圧力が上昇する。すると、つぼローラの回転に伴い、微小な隙間を上流側のインキ溜め内から下流側に通過しようとするインキは、その流速が微小な隙間の圧力上昇の影響を受けて低下する。そのため、つぼローラの回転に伴う微小な隙間を介したインキの排出量が不安定になる虞があった。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、つぼローラの外周面とブレードとの間の隙間を介してインキ溜め内から排出されるインキの排出量を安定化できるインキつぼを提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するインキつぼは、つぼローラと、前記つぼローラの軸方向に離れて内面同士が対向する一対の側壁部と、前記つぼローラに近い側である前端側の方が前記つぼローラから遠い側である後端側よりも鉛直下方となる前下がり勾配の姿勢で一対の前記側壁部の間に位置する底壁部と、その上端部が前記つぼローラの外周面との間にインキの通過を許容する隙間を形成する態様で前記底壁部の前端縁に前記つぼローラの軸方向に沿って並ぶように配置される複数のブレードと、を備え、前記つぼローラの外周面と前記側壁部の各内面と前記底壁部の上面とで、前記インキを貯留可能なインキ溜めを囲み形成し、前記インキが前記隙間を介して流れる方向において前記隙間を挟んで前記インキ溜めが位置する側を上流側及び前記インキ溜めが位置しない側を下流側とした場合における前記隙間の上流側直近位置及び下流側直近位置の少なくとも一方に、前記つぼローラの回転時に前記つぼローラの外周面に沿って前記隙間を上流側から下流側に通過しようとする前記インキの圧力の一部を逃がすための圧力逃がし部を設けた。

この構成によれば、インキ溜め内のインキは、つぼローラが回転すると、つぼローラの外周面に沿って流れ、つぼローラの外周面とブレードの上端部との間の微小な隙間に押し込まれることで、当該隙間に圧力を発生させる。しかし、このとき隙間を通過して流れるインキは、その圧力の一部が圧力逃がし部で逃がされるため、微小な隙間における圧力の上昇が抑制される。その結果、つぼローラの回転に伴い微小な隙間を介してインキ溜め内から排出されるインキの排出量が不安定になることが抑制される。

上記インキつぼにおいて、前記圧力逃がし部は、前記つぼローラの回転に伴い前記つぼローラの外周面に沿って前記隙間の上流側から当該隙間に向けて流れる前記インキの一部を前記隙間の直前で前記各ブレードの上端部の後面及び前記底壁部の前端部の上面に沿って対流させ得るように前記つぼローラの外周面と前記底壁部の前端部の上面と前記各ブレードの上端部の後面との間に形成された上流側空間部で構成されていることが好ましい。

この構成によれば、つぼローラの回転に伴い、つぼローラの外周面に沿って流れて微小な隙間を通過しようとするインキは、その一部が隙間の直前に形成された上流側空間部で対流する。すなわち、つぼローラが回転すると、インキ溜め内では、つぼローラの外周面に近いところほどインキの流速が相対的に速くなりインキの圧力が高くなるので、つぼローラの外周面に近い側から圧力が相対的に低い側となる上流側空間部に向けたインキの流れが生じる。そのため、つぼローラの回転時には、つぼローラの外周面とブレードの上端部との間の微小な隙間に圧力が発生するが、その隙間に向けて流れるインキの一部が隙間の直前の上流側空間部でブレードの上端部の後面と底壁部の前端部の上面に沿って対流することにより、その隙間を通過するインキの圧力を低下させる。したがって、そのような微小な隙間を介してインキ溜め内から排出されるインキの排出量が不安定になることを抑制できる。

上記インキつぼにおいて、前記圧力逃がし部は、前記つぼローラの回転に伴い前記隙間を介して下流側に排出される前記インキの流量を当該インキが前記隙間を通過した直後において増大させ得るように前記隙間の下流側直近位置において前記つぼローラの外周面と前記ブレードの上面との間に形成された下流側空間部で構成されていることが好ましい。

この構成によれば、つぼローラの回転時に微小な隙間を通過したインキは、その隙間を通過した直後に下流側空間部で流量が増大して圧力が減少する。すなわち、この場合は、つぼローラの外周面とブレードの上端部との間の微小な隙間がオリフィスのように機能して故意に圧力損失をつくることにより、微小な隙間の下流側直近位置にある下流側空間部ではインキの圧力が低下する。そのため、相対的に圧力が高い側である微小な隙間から相対的に圧力が低い側となる下流側空間部に向けてインキの流れが生じ、その結果、隙間を通過するインキの圧力を低下させる。したがって、そのような微小な隙間を介してインキ溜め内から排出されるインキの排出量が不安定になることを抑制できる。

上記インキつぼは、その上端部が前記つぼローラの外周面を押圧するように付勢される態様で前記底壁部の前端縁に前記つぼローラの軸方向に沿って並ぶように配置される複数の押圧部材と、前記ブレード及び前記押圧部材の各上端部と前記つぼローラの外周面との間に一部を挟持された状態で前記インキ溜めにおける前記底壁部の上面を覆うように配置されるシート部材と、を更に備えることが好ましい。

この構成によれば、印刷ジョブ毎に発生するインキ溜め内のインキの種類を交換する色替え作業や日常的なインキつぼの清掃作業を行うにあたり、インキ溜めの底面を構成する底壁部の上面はシート部材で覆われているため、その払拭作業を省略できる。そのため、そうした色替え作業や清掃作業の作業効率を向上することができる。

上記インキつぼにおいて、前記ブレードの上端部が前記シート部材に対して位置決め固定された状態で接触する第１接点と前記押圧部材の上端部が前記シート部材に対して付勢された状態で接触する第２接点とは、前記インキが前記隙間を通過する方向において、前記押圧部材による前記第２接点の方が前記ブレードによる前記第１接点よりも下流に位置していることが好ましい。

もし仮に、シート部材に対して位置決め固定状態で接触するブレードの第１接点と付勢された状態で接触する押圧部材の第２接点とが、つぼローラの軸方向から見て同一直線上に並ぶようにブレードと押圧部材とが配置されていると、微小な隙間を通過するインキの圧力がブレード及び押圧部材の各上端部に対して同等に加わる。すると、押圧部材は、つぼローラの外周面に向けて付勢されているため、その付勢力がインキの圧力に負けてしまい、つぼローラの外周面にシート部材を押圧した状態を維持できなくなることがあった。そのため、つぼローラの軸方向において押圧部材が位置する箇所で、つぼローラの外周面とシート部材との間の微小な隙間が拡がってしまい、インキ溜め内からのインキの漏出を招く虞があった。

この点、上記の構成によれば、つぼローラの外周面に沿って流れたインキが微小な隙間を下流側に通過するとき、そのインキの圧力は、相対的に上流側に位置するブレードの上端部に対する圧力よりも、相対的に下流側に位置する押圧部材の上端部に対する圧力の方が弱くなる。すなわち、シート部材に押圧部材が付勢された状態にて接触する第２接点に対する加圧が抑制される。そのため、押圧部材は、つぼローラの外周面に対するシート部材の押圧状態を損なうことなく、微小な隙間の拡がりを抑制できるので、インキ溜め内からのインキの漏出を抑制できる。

本発明によれば、つぼローラの外周面とブレードとの間の隙間を介してインキ溜め内から排出されるインキの排出量を安定化できる。

一実施形態におけるインキつぼの概略構成を示す一部破断面図。 インキつぼのインキ溜め部分を上流側斜め上方から見た場合を示す斜視図。 図２における３−３線矢視の拡大断面図。 図２における４−４線矢視の拡大断面図。 つぼローラの回転時におけるインキつぼの要部を拡大して示す断面図。

以下、インキつぼの一実施形態について図を用いて説明する。
図１に示すように、オフセット印刷機等の印刷機は、水平な方向に延びる支持軸１１に基端部が回動自在に支持されたダイカスト製の基台１２と、基台１２の上面側に位置して図示略の印刷用の版にインキを供給するインキつぼ１３と、を備えている。基台１２は、図１に示す稼働位置と図１において支持軸１１を揺動中心にして先端側が反時計回り方向に揺動した退避位置との間を変位可能とされたブロック状の部材であり、稼働位置に位置したとき、その上面がインキつぼ１３の一部を構成する。なお、以下において方向の説明をするときは、各図において矢印で示す方向を基準にして説明するものとする。

インキつぼ１３は、支持軸１１と平行な左右方向に延びるつぼローラ１４と、つぼローラ１４の軸方向に離れて内面１５ａ同士が対向する一対の側壁部１５と、つぼローラ１４に近い側である前端側の方がつぼローラ１４から遠い側である後端側よりも鉛直下方となる前下がり勾配の姿勢で両側壁部１５の間に位置する底壁部１６と、を備えている。つぼローラ１４は、その外周面１４ａが円筒面形状をなす回転体であり、印刷機における図示しない左右両フレームの間に回転自在な態様で架設されている。一対の側壁部１５は、つぼローラ１４の外周面１４ａの一部をつぼローラ１４の軸方向と直交する方向から嵌合可能とする断面円弧状の凹部１５ｂが外縁の一部にそれぞれ形成された板部材であり、つぼローラ１４の軸方向である左右方向において、つぼローラ１４の長さよりも短い間隔だけ離れて内面１５ａ同士が対向している。

インキつぼ１３における底壁部１６は、基台１２の平面状をなす上面部分と、その上面が基台１２の上面の延長線上に位置するようにして基台１２の前端縁に後端縁を連結した板金部材１７と、を含んで構成されている。板金部材１７は、インキつぼ１３において、底壁部１６の前端部分を構成する部材であり、板金部材１７の上面と基台１２の上面とにより、インキつぼ１３の底壁部１６の上面１６ａが構成されている。そして、つぼローラ１４の外周面１４ａと両側壁部１５の各内面１５ａと底壁部１６の上面１６ａとの間に、粘性を有する印刷用のインキ１８を貯留可能なインキ溜め１９が囲み形成されている。インキ溜め１９内の底部において、つぼローラ１４の外周面１４ａと底壁部１６の前端縁との間には、つぼローラ１４の回転に伴い、上流側のインキ溜め１９から印刷用の版が位置する下流側に向けてインキ１８を供給するためのインキ供給口２０が形成されている。

図１及び図２に示すように、インキつぼ１３の底壁部１６の前端縁を構成する板金部材１７の前端縁には、つぼローラ１４の軸方向に沿って並ぶように複数のブレード２１が配置されている。すなわち、複数のブレード２１は、基台１２における複数の側面のうち板金部材１７の前端縁と対応する側の側面である前側面１２ａに沿って、それらが左右方向に一定の間隔をおいて並ぶように配置されている。なお、各ブレード２１は、インキつぼ１３の底壁部１６の上面１６ａと直交し、且つ、つぼローラ１４の外周面１４ａに対して接近又は離間する方向において、各々の位置が調整可能に構成されている。そして、常には、つぼローラ１４の外周面１４ａと各ブレード２１の上端部との間に、つぼローラ１４の回転に伴い上流側のインキ溜め１９内からインキ供給口２０を介して下流側に供給されるインキ１８の通過を許容する微小な隙間２２が形成されるように、その上下方向の位置が調整されている。

図１及び図３に示すように、ブレード２１は、つぼローラ１４の軸中心Ｐからブレード２１に向けて延びる半径線ＲＬに沿う方向においてつぼローラ１４の外周面１４ａと対向する上面２１ａが、前面２１ｂに対しては鈍角に交差する一方、後面２１ｃに対しては鋭角に交差するように形成された略直方体の部材である。ブレード２１における上下方向の中途箇所には、上下方向に長い長孔２３がブレード２１における前面２１ｂと後面２１ｃとの間を貫通するように形成されている。

一方、ブレード２１の後面２１ｃが当接される基台１２の前側面１２ａにおいて、その前側面１２ａに当接するブレード２１の長孔２３と対応する面領域には、雌ねじ穴２４が形成されている。そして、ブレード２１は、長孔２３内に配置した筒状のスペーサ２５及び長孔２３の開口を覆う座金２６にボルト２７を挿入し、そのボルト２７の先端部を基台１２の前側面１２ａの雌ねじ穴２４に螺合させることにより、基台１２の前側面１２ａに対して後面２１ｃを上下方向に摺動可能とした状態で位置決め保持されている。

また、基台１２の上部において板金部材１７が配置される前端部には、その基台１２の上面側及び前側面１２ａ側に開口する長溝部２８が、つぼローラ１４の軸方向に沿って延びるように形成されている。この長溝部２８は、つぼローラ１４の軸方向から見た場合の断面形状が矩形状をなしており、その軸方向において各ブレード２１の後面２１ｃと対応する領域には、基台１２の上面からの溝深さが他の領域での溝深さの略半分となる段差部２９が形成されている。長溝部２８内における段差部２９の後側には、つぼローラ１４の軸方向に延びる支軸３０を保持した断面矩形状のブロック体３１が装着されている。そして、このブロック体３１の上面に下面を支持されることにより、板金部材１７は、長溝部２８を上側から覆っている。なお、板金部材１７は、長溝部２８内の段差部２９を上方から覆う前端部分が、それより後側の部分よりも前下がり勾配となるように折り曲げられた斜状部１７ａとされている。

一方、基台１２の前側面１２ａに位置決め保持されたブレード２１の後面２１ｃのうち長溝部２８の段差部２９と前後方向で対応する箇所には、係止穴３２が形成されている。そして、この係止穴３２の内面に対して基台１２側の段差部２９に止めねじ３３を介して基端部を止着された板ばね３４の先端部が上側から弾性変形を伴って係止している。そのため、ブレード２１は、つぼローラ１４の外周面１４ａとの間の微小な隙間２２を小さくするために、つぼローラ１４の外周面１４ａに接近する方向へ移動するときには、板ばね３４の付勢力に抗して基台１２の前側面１２ａを上方に摺動するように構成されている。

因みに、つぼローラ１４の外周面１４ａと各ブレード２１の上端部との間の微小な隙間２２は、ブレード２１が、つぼローラ１４の外周面１４ａに接近又は離間する方向である上下方向において移動することで調整される。そして、こうしたブレード２１の位置調整を通じて、つぼローラ１４の回転時にインキ１８が通過する微小な隙間２２の間隔が調整されることにより、つぼローラ１４の回転に伴いインキ溜め１９内から排出されて、つぼローラ１４の外周面１４ａに付着するインキ１８の膜の厚さが微調整される。

図１に示すように、基台１２内において上部前端側の長溝部２８よりも後方やや下側となる箇所には基板収容部３５が形成され、その基板収容部３５内には制御基板３６が収容されている。また、基台１２内において基板収容部３５の下側となる箇所にはモータ収容部３７が形成され、そのモータ収容部３７内には駆動モータ３８が図示略の取付板を介して収容されている。駆動モータ３８は、例えば直流モータにより構成され、制御基板３６からの制御信号に基づき正逆両方向に回転する。そして、基台１２におけるモータ収容部３７の下側となる箇所には、ブレード２１を移動させることにより、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間の隙間２２の大きさを調整する隙間調整機構４０が、複数のブレード２１と個別対応するように設けられている。

隙間調整機構４０は、駆動モータ３８の回転に伴いインキつぼ１３の底壁部１６と同じ前下がり勾配の軸線Ｌに沿って進退移動する隙間調整ロッド４２を有している。隙間調整ロッド４２は、その先端部が基台１２の前面から突出した状態で進退移動するように構成されている。隙間調整ロッド４２の先端部には、水平方向となる左右方向に沿って延びる連結ピン４３が、その両端部を隙間調整ロッド４２の外周面から側方へ突出させた状態で取り付けられている。隙間調整ロッド４２の先端部には、その先端面から軸線Ｌの方向に止めねじ４４が螺入され、その止めねじ４４の先端部が連結ピン４３の周面の一部に圧接することにより、連結ピン４３は隙間調整ロッド４２の先端部からの抜け止めが図られている。

基台１２の前面側において、隙間調整ロッド４２の先端部とブレード２１の下端部との間となる位置には、つぼローラ１４の軸方向から見た場合の形状が逆Ｌ字状をなす中継部材４５が、つぼローラ１４の軸方向に沿う支持ピン４６を介して回動自在に支持されている。中継部材４５において、支持ピン４６よりも下方に垂れるように延びる垂下片部４７には、上下方向において支持ピン４６から離間するように下方に延びる下方切欠溝４８が形成されている。その一方、中継部材４５において、支持ピン４６よりも前方に突出するように延びる突出片部４９には、前後方向において支持ピン４６から離間するように前方に延びる前方切欠溝５０が形成されている。

中継部材４５の下方切欠溝４８には、隙間調整ロッド４２の先端部から側方に突出した連結ピン４３の端部が係合する一方、中継部材４５の前方切欠溝５０には、ブレード２１の下端部に支持ピン４６の軸方向に沿うように設けられた係合ピン５１が係合している。その結果、制御基板３６からの制御信号に基づく駆動モータ３８の回転に伴って隙間調整ロッド４２が進退移動したときには、中継部材４５が支持ピン４６を中心に正逆何れかの方向に回動してブレード２１を上下移動させることにより、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間の隙間２２の大きさが調整される。

図２及び図３に示すように、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間の微小な隙間２２をインキ１８が流れる方向において、その隙間２２を挟んでインキ溜め１９が位置する側を上流側とし、その反対側を下流側とした場合において、その隙間２２の上流側直近位置には、上流側空間部５２が設けられている。すなわち、インキ溜め１９内の底部において、ブレード２１の上端部の後面２１ｃ側となる箇所には、板金部材１７の前端部分が前下がり勾配の斜状部１７ａに折り曲げ形成されることによって、つぼローラ１４の外周面１４ａとの間の空間域を拡げるように下方に窪んだ形状をなす上流側空間部５２が形成される。その一方、隙間２２の下流側直近位置には、ブレード２１の上面２１ａが前面２１ｂに対して鈍角に交差するように上面２１ａと前面２１ｂとの角部が面取りされることによって、つぼローラ１４の外周面１４ａとの間の空間域を拡げる下流側空間部５３が形成されている。

図２及び図４に示すように、インキつぼ１３の底壁部１６の前端縁には、板片状をなす複数の押圧部材５４が、つぼローラ１４の軸方向において、複数のブレード２１と交互に位置するように配置されている。各押圧部材５４は、基台１２の長溝部２８に装着されているブロック体３１が保持する支軸３０に対して基端部が回動自在に支持されている。すなわち、ブロック体３１において、つぼローラ１４の軸方向で押圧部材５４の左右方向の厚さと対応する部分には、支軸３０の周面を部分的に前方側に露出させる凹部５５が形成されている。そして、各押圧部材５４は、その凹部５５内に前方から挿入した上下方向幅の狭い基端部に対して支軸３０が左右方向に挿通されることによって、支軸３０に対して先端側が上下方向に揺動し得るように支持されている。

押圧部材５４の先端側において、つぼローラ１４の外周面１４ａと上下方向で対向する部分である上端部は、つぼローラ１４の軸方向から見た場合の断面形状が上に凸の山形状をなすように形成されている。そして、押圧部材５４は、その先端側の下端部が弾性部材の一例であるコイルスプリング５６によって上方へ付勢されることで、つぼローラ１４の外周面１４ａを上に凸の山形状をなす上端部が下方から押圧するように構成されている。

図１に示すように、インキつぼ１３における底壁部１６の上面１６ａは、フィルム等のシート部材５７により覆われている。すなわち、シート部材５７は、その前後方向で前端寄りとなる一部が、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１及び押圧部材５４の各上端部との間に挟持された状態で、インキ溜め１９の底面となる底壁部１６の上面１６ａを覆うように配置されている。この場合、ブレード２１の上端部は、ブレード２１が隙間調整機構４０により移動不能に位置決め保持されているため、シート部材５７に対しては位置決め固定された状態で接触する。一方、押圧部材５４の上端部は、押圧部材５４がコイルスプリング５６によって上方へ付勢されているため、シート部材５７に対しては付勢された状態で接触する。

図３に示すように、このときブレード２１の上端部がシート部材５７に対して位置決め固定された状態で接触する接点のことを、以下では第１接点５８と称する。一方、図４に示すように、このとき押圧部材５４の上端部がシート部材５７に対して付勢された状態で接触する接点のことを、以下では第２接点５９と称する。第１接点５８は、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間の隙間２２からインキ１８が排出される方向において、つぼローラ１４の半径線ＲＬよりも上流側に距離Ｄ１だけ離れて位置している。一方、第２接点５９は、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間の隙間２２からインキ１８が排出される方向において、つぼローラ１４の半径線ＲＬよりも上流側に距離Ｄ１よりも短い距離Ｄ２だけ離れて位置している。すなわち、シート部材５７に対するブレード２１による第１接点５８と押圧部材５４による第２接点５９とは、インキ１８が隙間２２を通過する方向において、押圧部材５４による第２接点５９の方がブレード２１による第１接点５８よりも下流に位置している。

以下、本実施形態の作用について説明する。
図５に示すように、つぼローラ１４が同図に白抜き矢印で示す方向に回転すると、インキ溜め１９内のインキ１８は、同図に長い実線矢印で示すように、つぼローラ１４の外周面１４ａに沿って流れ、インキ供給口２０を介して、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間の微小な隙間２２に向けて流れる。このとき、従来はインキ供給口２０を通過したインキ１８の殆どが微小な隙間２２に押し込まれて微小な隙間２２の圧力上昇を招き、その隙間２２を通過するインキ１８の流速を低下させる結果、その隙間２２を介したインキ１８の排出量を不安定にする虞があった。

この点、本実施形態の場合は、つぼローラ１４の回転に伴い、つぼローラ１４の外周面１４ａに沿って流れて微小な隙間２２を通過しようとするインキ１８は、その一部が隙間２２の直前に形成された上流側空間部５２において図５に湾曲した実線矢印で示すように対流する。すなわち、つぼローラ１４が回転すると、インキ溜め１９内では、つぼローラ１４の外周面１４ａに近いところほどインキ１８の流速が相対的に速くなりインキ１８の圧力が高くなるので、つぼローラ１４の外周面１４ａに近い側から圧力が相対的に低い側となる上流側空間部５２に向けたインキ１８の流れが生じる。

そのため、つぼローラ１４の回転時には、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間の微小な隙間２２に圧力が発生するが、その隙間２２に向けて流れるインキ１８の一部が隙間２２の直前の上流側空間部５２で対流することにより、隙間２２を通過するインキ１８の圧力を低下させる。すなわち、このとき微小な隙間２２を通過して流れるインキ１８は、その圧力の一部が圧力逃がし部として機能する上流側空間部５２で逃がされるため、微小な隙間２２における圧力の上昇が抑制される。

また、つぼローラ１４の回転時に微小な隙間２２を通過したインキ１８は、その隙間２２を通過した直後に下流側空間部５３で流量が増大して圧力が減少する。すなわち、この場合は、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間の微小な隙間２２がオリフィスのように機能して故意に圧力損失をつくることにより、微小な隙間２２の下流側直近位置にある下流側空間部５３ではインキ１８の圧力が低下する。そのため、相対的に圧力が高い側である微小な隙間２２から相対的に圧力が低い側となる下流側空間部５３に向けてインキ１８の流れが生じ、その結果、隙間２２を通過するインキ１８の圧力を低下させる。すなわち、このとき微小な隙間２２を通過して流れるインキ１８は、その圧力の一部が圧力逃がし部として機能する下流側空間部５３で逃がされるため、微小な隙間２２における圧力の上昇が抑制される。

また、印刷ジョブ毎に発生するインキ溜め１９内のインキ１８の種類を交換する色替え作業や日常的なインキつぼ１３の清掃作業を行う場合において、インキ溜め１９の底面を構成する底壁部１６の上面１６ａはシート部材５７で覆われているため、その払拭作業を省略できる。

また、前述したように、本実施形態では、シート部材５７に対するブレード２１による第１接点５８と押圧部材５４による第２接点５９とは、インキ１８が隙間２２を通過する方向において、押圧部材５４による第２接点５９の方がブレード２１による第１接点５８よりも下流に位置している。ここで、もし仮に、シート部材５７に対してブレード２１の第１接点５８と押圧部材５４の第２接点５９とが、つぼローラ１４の軸方向から見て同一直線上に並ぶようにブレード２１と押圧部材５４とが配置されていると、微小な隙間２２を通過するインキ１８の圧力がブレード２１及び押圧部材５４の各上端部に対して同等に加わることになる。

すると、押圧部材５４は、つぼローラ１４の外周面１４ａに向けて、コイルスプリング５６により付勢されているため、その付勢力がインキ１８の圧力に負けてしまい、つぼローラ１４の外周面１４ａにシート部材５７を押圧した状態を維持できなくなることがあり得た。そのため、つぼローラ１４の軸方向において押圧部材５４が位置する箇所で、つぼローラ１４の外周面１４ａとシート部材５７との間の微小な隙間２２が拡がってしまい、インキ溜め１９内からのインキ１８の漏出を招く虞があった。

この点、本実施形態の場合は、つぼローラ１４の外周面１４ａに沿って流れたインキ１８が微小な隙間２２を下流側に通過するとき、そのインキ１８の圧力は、相対的に上流側に位置するブレード２１の上端部に対する圧力よりも、相対的に下流側に位置する押圧部材５４の上端部に対する圧力の方が弱くなる。すなわち、シート部材５７に押圧部材５４が付勢された状態にて接触する第２接点５９に対する加圧が抑制される。そのため、押圧部材５４は、つぼローラ１４の外周面１４ａに対するシート部材５７の押圧状態を損なうことなく、微小な隙間２２の拡がりを抑制できる。

以下、本実施形態の効果について説明する。
（１）つぼローラ１４の回転に伴い、微小な隙間２２を上流側のインキ溜め１９内から下流側に通過しようとするインキ１８は、その圧力の一部を圧力逃がし部として機能する上流側空間部５２及び下流側空間部５３の少なくとも一方で逃がすことができる。そのため、つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１との間の隙間２２を介してインキ溜め１９内から排出されるインキ１８の排出量を安定化できる。

（２）つぼローラ１４の回転時にインキ溜め１９内から微小な隙間２２に向けて流れるインキ１８の一部を隙間２２の直前の上流側空間部５２で対流させることにより、微小な隙間２２を通過するインキ１８の圧力を低下させることができる結果、微小な隙間２２を介してインキ溜め１９内から排出されるインキ１８の排出量を安定化できる。

（３）つぼローラ１４の回転時に微小な隙間２２を通過したインキ１８の圧力をインキ１８が隙間２２を通過した直後に減少させることができる結果、微小な隙間２２を介してインキ溜め１９内から排出されるインキ１８の排出量を安定化できる。

（４）インキ溜め１９の底面がシート部材５７で覆われていることにより、インキつぼ１３の清掃作業時などにおいてインキ溜め１９の底面の払拭作業を省略できる結果、そうした清掃作業などの作業効率を向上することができる。

（５）つぼローラ１４の回転時に微小な隙間２２を上流側のインキ溜め１９内から下流側に通過しようとするインキ１８の圧力で押圧部材５４がつぼローラ１４の外周面１４ａに対するシート部材５７の押圧状態を損なうことを抑制できる結果、微小な隙間２２の拡がりを抑制でき、インキ溜め１９内からのインキ１８の漏出を抑制できる。

なお、本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。また、本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

・ブレード２１と押圧部材５４とは、シート部材５７に対するブレード２１による第１接点５８と押圧部材５４による第２接点５９とが、つぼローラ１４の軸方向から見て同一直線上に並ぶように配置されていてもよく、又は、ブレード２１による第１接点５８の方が押圧部材５４による第２接点５９よりも下流に位置していてもよい。但し、そのような場合には、つぼローラ１４の外周面１４ａに向けて押圧部材５４を付勢するコイルスプリング５６の付勢力を、実施形態の場合よりも大きくすることが好ましい。

・インキつぼ１３の底面は、シート部材５７で覆われていない構成であってもよい。
・押圧部材５４は、その基端部が支軸３０に対して先端側が揺動するように支持される構成ではなく、つぼローラ１４の半径線ＲＬに沿って上下移動可能な態様でもってコイルスプリング５６の付勢力によりつぼローラ１４の外周面１４ａに向けて付勢される構成であってもよい。

・つぼローラ１４の軸方向に沿って並ぶようにインキつぼ１３の底壁部１６の前端縁に配置される複数の部材から押圧部材５４を省略し、つぼローラ１４の軸方向に沿って複数のブレード２１だけが並ぶ配置構成であってもよい。

・つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間に形成される隙間２２をインキ１８の流れる方向において挟む上流側直近位置及び下流側直近位置のうち、下流側直近位置に下流側空間部５３が設けられていなくてもよい。

・つぼローラ１４の外周面１４ａとブレード２１の上端部との間に形成される隙間２２をインキ１８の流れる方向において挟む上流側直近位置及び下流側直近位置のうち、上流側直近位置に上流側空間部５２が設けられていなくてもよい。

・インキ１８が流れる方向における隙間２２の下流側直近位置に形成される下流側空間部５３は、面取り形成によるのではなく、ブレード２１の上面２１ａに複数の前後方向に延びる溝を形成することにより、圧力逃がし部として機能させてもよい。

・インキ１８が流れる方向における隙間２２の上流側直近位置に形成される上流側空間部５２は、板金部材１７の前端部分を前下がり勾配の斜状部１７ａに折り曲げて形成するのではなく、インキつぼ１３の底面の前端部を構成する部材の上面にインキ１８の対流を促す窪みを形成することにより、圧力逃がし部として機能させてもよい。

・圧力逃がし部は、微小な隙間２２の直前でインキ１８の対流を促す上流側空間部５２や微小な隙間２２の直後でインキ１８の流量を増大させる下流側空間部５３によるのではなく、微小な隙間２２からインキ１８を吸引する吸引機構など他の機構で構成するようにしてもよい。

１３…インキつぼ、１４…つぼローラ、１４ａ…外周面、１５…側壁部、１５ａ…内面、１６…底壁部、１６ａ…上面、１８…インキ、１９…インキ溜め、２１…ブレード、２１ａ…上面、２１ｃ…後面、２２…隙間、５２…圧力逃がし部の一例である上流側空間部、５３…圧力逃がし部の一例である下流側空間部、５４…押圧部材、５７…シート部材、５８…第１接点、５９…第２接点。

Claims (5)

1. つぼローラと、前記つぼローラの軸方向に離れて内面同士が対向する一対の側壁部と、前記つぼローラに近い側である前端側の方が前記つぼローラから遠い側である後端側よりも鉛直下方となる前下がり勾配の姿勢で一対の前記側壁部の間に位置する底壁部と、その上端部が前記つぼローラの外周面との間にインキの通過を許容する隙間を形成する態様で前記底壁部の前端縁に前記つぼローラの軸方向に沿って並ぶように配置される複数のブレードと、を備え、
   前記つぼローラの外周面と前記側壁部の各内面と前記底壁部の上面とで、前記インキを貯留可能なインキ溜めを囲み形成し、
   前記インキが前記隙間を介して流れる方向において前記隙間を挟んで前記インキ溜めが位置する側を上流側及び前記インキ溜めが位置しない側を下流側とした場合における前記隙間の上流側直近位置及び下流側直近位置の少なくとも一方に、前記つぼローラの回転時に前記つぼローラの外周面に沿って前記隙間を上流側から下流側に通過しようとする前記インキの圧力の一部を逃がすための圧力逃がし部を設けたことを特徴とするインキつぼ。
2. 前記圧力逃がし部は、前記つぼローラの回転に伴い前記つぼローラの外周面に沿って前記隙間の上流側から当該隙間に向けて流れる前記インキの一部を前記隙間の直前で前記各ブレードの上端部の後面及び前記底壁部の前端部の上面に沿って対流させ得るように前記つぼローラの外周面と前記底壁部の前端部の上面と前記各ブレードの上端部の後面との間に形成された上流側空間部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインキつぼ。
3. 前記圧力逃がし部は、前記つぼローラの回転に伴い前記隙間を介して下流側に排出される前記インキの流量を当該インキが前記隙間を通過した直後において増大させ得るように前記隙間の下流側直近位置において前記つぼローラの外周面と前記ブレードの上面との間に形成された下流側空間部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインキつぼ。
4. その上端部が前記つぼローラの外周面を押圧するように付勢される態様で前記底壁部の前端縁に前記つぼローラの軸方向に沿って並ぶように配置される複数の押圧部材と、前記ブレード及び前記押圧部材の各上端部と前記つぼローラの外周面との間に一部を挟持された状態で前記インキ溜めにおける前記底壁部の上面を覆うように配置されるシート部材と、を更に備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のインキつぼ。
5. 前記ブレードの上端部が前記シート部材に対して位置決め固定された状態で接触する第１接点と前記押圧部材の上端部が前記シート部材に対して付勢された状態で接触する第２接点とは、前記インキが前記隙間を通過する方向において、前記押圧部材による前記第２接点の方が前記ブレードによる前記第１接点よりも下流に位置していることを特徴とする請求項４に記載のインキつぼ。