JP2021036288A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】露光ヘッドの筐体の剛性が低い場合でも、筐体の変形を抑制できるようにすることを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、像担持体を有する画像形成ユニットと、像担持体を露光する露光ヘッドと、露光ヘッドを保持するホルダ部と、露光ヘッドを画像形成ユニットに対して付勢する付勢部と、付勢部の付勢力を規制する規制部とを有する。規制部は、露光ヘッドが画像形成ユニットに対して所定の画像形成位置にない場合には、露光ヘッドに対する付勢部の付勢力を規制し、露光ヘッドが画像形成ユニットに対して画像形成位置にある場合には、露光ヘッドに対する付勢部の付勢力の規制を解除する。【選択図】図７

Description

本発明は、露光ヘッドを備えた画像形成装置に関する。

電子写真法を用いる画像形成装置は、像担持体の表面を露光して潜像を形成する露光ヘッドを備える。露光ヘッドを像担持体に対して正確に位置決めするため、露光ヘッドの筐体は、ばね等の付勢部材によって像担持体側に付勢されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−１４５６８４号公報（図１参照）

露光ヘッドの筐体は、付勢部材の付勢力によって変形しないよう、剛性の高い材料で形成される。しかしながら、筐体の剛性が低い場合でも筐体の変形を抑制できるようにすることが望まれている。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、露光ヘッドの筐体の剛性が低い場合でも筐体の変形を抑制できるようにすることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、像担持体を有する画像形成ユニットと、像担持体を露光する露光ヘッドと、露光ヘッドを保持するホルダ部と、露光ヘッドを画像形成ユニットに対して付勢する付勢部と、付勢部の付勢力を規制する規制部とを有する。規制部は、露光ヘッドが画像形成ユニットに対して所定の画像形成位置にない場合には、露光ヘッドに対する付勢部の付勢力を規制し、露光ヘッドが画像形成ユニットに対して画像形成位置にある場合には、露光ヘッドに対する付勢部の付勢力の規制を解除する。

本発明によれば、露光ヘッドが画像形成位置にない場合には、付勢部の露光ヘッドに対する付勢力が規制されるため、露光ヘッドの筐体の剛性が低い場合であっても、筐体の変形を抑制することができる。

第１の実施の形態の画像形成装置の全体構成を示す図である。 第１の実施の形態のプロセスユニットの構成を示す断面図である。 第１の実施の形態の画像形成装置の外観を示す斜視図である。 第１の実施の形態の画像形成装置のフロントカバーとトップカバーを開放した状態を示す斜視図である。 第１の実施の形態の露光ヘッドと感光体ドラムとの位置関係を示す模式図である。 第１の実施の形態の露光ヘッドおよびヘッドホルダを示す斜視図である。 第１の実施の形態の露光ヘッドおよびヘッドホルダを示す縦断面図である。 第１の実施の形態の露光ヘッドおよびヘッドホルダを示す横断面図である。 第１の実施の形態のヘッドホルダにおけるアームの支持構造を示す模式図である。 第１の実施の形態のヘッドホルダの一部を拡大して示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。 第１の実施の形態の露光ヘッドを示す下面図である。 第１の実施の形態の露光ヘッドが画像形成位置にあるときの露光ヘッド、ヘッドホルダおよび感光体ドラムを示す図である。 第１の実施の形態の感光体ドラムとスペーサとを示す模式図である。 第１の実施の形態において露光ヘッドをヘッドホルダから取り外す動作を説明するための模式図である。 第２の実施の形態のヘッドホルダのスライド体を示す斜視図である。 第２の実施の形態の露光ヘッドおよびヘッドホルダの一部を拡大して示す図（Ａ），（Ｂ）である。 第３の実施の形態の露光ヘッドおよびヘッドホルダを示す模式図（Ａ），（Ｂ）である。

第１の実施の形態．
＜画像形成装置の構成＞
図１は、第１の実施の形態の画像形成装置１の全体構成を示す図である。画像形成装置１は、ここでは、電子写真法を用いてカラー画像を形成するプリンタである。画像形成装置１は、印刷用紙等の媒体Ｐを搬送する媒体搬送機構７０と、媒体Ｐにトナー像（現像剤像）を形成する画像形成部１０と、媒体Ｐにトナー像を定着する定着装置８０と、トナー像が定着した媒体Ｐを排出する媒体排出機構８５とを備える。

媒体搬送機構７０は、媒体Ｐを積載状態で収容する給紙トレイ７１と、給紙トレイ７１に収容された一番上の媒体Ｐに当接するように配置されたピックアップローラ７２と、ピックアップローラ７２に隣接して配置されたフィードローラ７３と、フィードローラ７３に対向するように配置されたリタードローラ７４とを有する。

ピックアップローラ７２は、給紙トレイ７１の媒体Ｐに当接して回転し、給紙トレイ７１から媒体Ｐを引き出す。フィードローラ７３は、ピックアップローラ７２によって引き出された媒体Ｐを搬送路Ｒ１に送り出す。リタードローラ７４は、媒体Ｐの重送を防止するため、フィードローラ７３による送り出し方向とは逆方向に回転し、媒体Ｐに搬送抵抗を付与する。

媒体搬送機構７０は、また、媒体Ｐの搬送路Ｒ１に沿って、２対のローラ対である搬送ローラ７５，７６を有する。搬送ローラ７５は、レジストローラ７５ａとピンチローラ７５ｂとで構成され、媒体Ｐの先端が両ローラのニップ部に当接してから所定のタイミングで回転を開始することで、媒体Ｐのスキューを矯正して搬送する。搬送ローラ７６は、一対のローラで構成され、搬送ローラ７５からの媒体Ｐを画像形成部１０に搬送する。

画像形成部１０は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンのトナー像を形成する画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃで形成されたトナー像を媒体Ｐに転写する転写ユニット６０とを有する。

また、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃの各感光体ドラム１３（後述）に対向するように、露光装置としての露光ヘッド２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃが配置されている。

プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、媒体Ｐの搬送路に沿って（ここでは図中右から左に）配列されている。プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、使用するトナーを除いて共通の構成を有するため、「プロセスユニット１１」として説明する。また、露光ヘッド２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃは、「露光ヘッド２」として説明する。

図２は、プロセスユニット１１の構成を示す断面図である。図２に示すように、プロセスユニット１１は、像担持体としての感光体ドラム１３を有する。感光体ドラム１３は、導電性の基体の表面に感光層（電荷発生層および電荷輸送層）を備えたドラム状の部材であり、図中時計回りに回転する。

プロセスユニット１１は、さらに、帯電部材としての帯電ローラ１４と、現像剤担持体としての現像ローラ１５と、供給部材としての供給ローラ１６と、現像剤規制部材としての現像ブレード１７と、クリーニング部材１８とを有する。

帯電ローラ１４は、感光体ドラム１３の表面に当接するように配置され、感光体ドラム１３の回転に追従して回転する。帯電ローラ１４は、帯電電圧を印加され、感光体ドラム１３の表面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体ドラム１３の表面には、露光ヘッド２の光照射によって静電潜像が形成される。

現像ローラ１５は、感光体ドラム１３の表面に当接するように配置され、感光体ドラム１３と逆方向に回転する。現像ローラ１５は、現像電圧を印加され、感光体ドラム１３の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成する。

供給ローラ１６は、現像ローラ１５の表面に当接または対向するように配置され、現像ローラ１５と同方向に回転する。供給ローラ１６は、供給電圧を印加され、現像ローラ１５にトナーを供給する。

現像ブレード１７は、現像ローラ１５の表面に押し当てられた金属製のブレードであり、現像ローラ１５の表面に形成されるトナー層の厚さを規制する。

クリーニング部材１８は、感光体ドラム１３の表面に当接するように配置されたブレードまたはローラである。クリーニング部材１８は、転写後に感光体ドラム１３の表面に残ったトナーを掻き取る。

これら感光体ドラム１３、帯電ローラ１４、現像ローラ１５、供給ローラ１６、現像ブレード１７およびクリーニング部材１８は、プロセスユニット１１のユニット筐体１１０に収容されている。

ユニット筐体１１０の上部には、現像剤収容体としてのトナーカートリッジ１９が着脱可能に取り付けられている。トナーカートリッジ１９は、トナー（図２に符号Ｔで示す）を収容し、現像ローラ１５および供給ローラ１６にトナーを補給する。

図１に戻り、露光ヘッド２は、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子を有し、感光体ドラム１３に対向するように配置されている。露光ヘッド２は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。露光ヘッド２の構成については、後述する。

転写ユニット６０は、無端状の転写ベルト６２と、転写ベルト６２が張架されたドライブローラ６３およびアイドルローラ６４と、転写ベルト６２を介してプロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃの各感光体ドラム１３に対向配置された転写ローラ６１Ｋ，６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃとを有する。

転写ベルト６２は、その表面に媒体Ｐを静電気力により吸着保持して走行する。ドライブローラ６３は、図中反時計回りに回転し、転写ベルト６２を矢印Ｒ２で示す方向に走行させる。アイドルローラ６４は、転写ベルト６２に張力を付与する。転写ローラ６１Ｋ，６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃは、転写電圧を印加され、各感光体ドラム１３上のトナー像を転写ベルト６２上の媒体Ｐに転写する。

定着装置８０は、媒体Ｐの搬送方向において画像形成部１０の下流側に配置されている。定着装置８０は、熱源を有する加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１の表面に押圧される加圧ローラ８２とを有する。加熱ローラ８１および加圧ローラ８２は、媒体Ｐ上のトナー像に熱と圧力を加えて、媒体Ｐに定着させる。

媒体Ｐの搬送方向において定着装置８０の下流側には、媒体Ｐの搬送路を切り替える切り替えガイド９１が配置されている。切り替えガイド９１は、定着装置８０から送り出された媒体Ｐを、排出搬送路Ｒ３または戻り搬送路Ｒ４に選択的に案内する。

媒体排出機構８５は、排出搬送路Ｒ３に配置された排出ローラ８６，８７が配置されている。排出ローラ８６，８７は、切り替えガイド９１によって排出搬送路Ｒ３に案内された媒体Ｐを搬送し、画像形成装置１の外部に排出する。画像形成装置１の上部カバーには、排出ローラ８６，８７によって排出された媒体を積載するスタッカ部８８が設けられている。

画像形成装置１は、また、両面印刷のため、トナー像が定着した媒体Ｐを反転させて、戻り搬送路Ｒ４に沿って搬送する再搬送機構９０を備えている。再搬送機構９０は、上述した切り替えガイド９１により戻り搬送路Ｒ４に案内された媒体Ｐを退避路Ｒ５に一旦退避させる搬送ローラ９２と、退避路Ｒ５から媒体Ｐを逆向きに送り出す搬送ローラ９４および切り替えガイド９３を有する。

再搬送機構９０は、また、搬送ローラ９４によって送り出された媒体Ｐを戻り搬送路Ｒ４に沿って搬送する搬送ローラ９５，９６，９７を有する。戻り搬送路Ｒ４の出口は、上述した搬送ローラ７５の上流側で搬送路Ｒ１に合流している。戻り搬送路Ｒ４から搬送路Ｒ１に到達した媒体Ｐは、搬送ローラ７５，７６によって画像形成部１０に搬送される。なお、画像形成装置１が両面印刷機能を有さない場合は、再搬送機構９０は不要である。

図１において、画像形成装置１は、ＸＹ面（ここでは水平面）に置かれているものとする。画像形成装置１の感光体ドラム１３および各ローラの軸方向は、Ｘ方向とする。Ｘ方向は、画像形成装置１の幅方向であり、媒体Ｐの幅方向でもある。ＸＹ面においてＸ方向に直交する方向を、Ｙ方向（ここでは前後方向）とする。また、ＸＹ面に直交する方向を、Ｚ方向（ここでは鉛直方向）とする。

これらＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、画像形成装置１の向きを限定するものではない。また、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙの配列方向は、図１ではＸＹ面に対して傾斜しているが、必ずしも傾斜している必要はない。

図３は、画像形成装置１の外観を示す斜視図である。画像形成装置１は、図１を参照して説明した各構成要素を収容する装置筐体１０１と、装置筐体１０１の上面（＋Ｚ方向の面）を覆う開閉可能なカバー部材としてのトップカバー１０２と、装置筐体１０１の前面（−Ｙ方向の面）を覆う開閉可能なフロントカバー１０３とを有する。

図４は、画像形成装置１のトップカバー１０２およびフロントカバー１０３を共に開いた状態を示す斜視図である。トップカバー１０２は、装置筐体１０１に、Ｘ方向の回動軸Ｃ１を中心として回動可能に支持されている。回動軸Ｃ１は、ここでは、装置筐体１０１の後端部（−Ｙ方向の端部）で且つ上端部（＋Ｚ方向の端部）に形成されている。

トップカバー１０２には、回動軸Ｃ１と反対側の端部に、トップカバー１０２を開放する際に操作されるレバー操作部１０６を有する。レバー操作部１０６は、トップカバー１０２が閉鎖された位置（図３）にあるときには、フロントカバー１０３によって覆われている。

トップカバー１０２には、上述した露光ヘッド２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃが取り付けられている。図４に示すようにトップカバー１０２が開いている状態では、露光ヘッド２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃは、装置筐体１０１内のプロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃの各感光体ドラム１３から大きく離間している。トップカバー１０２を閉じることにより、露光ヘッド２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃが、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃの各感光体ドラム１３に対向する。

フロントカバー１０３は、装置筐体１０１に、Ｘ方向の回動軸Ｃ２を中心として回動可能に支持されている。フロントカバー１０３は、表示部および操作部を備えた操作パネル１０４と、フロントカバー１０３を開放する際に操作されるロック解除部１０５とが設けられているが、詳細説明は省略する。

＜露光ヘッドの構成＞
次に、露光ヘッド２の構成について説明する。露光ヘッド２は開閉可能なトップカバー１０２に取り付けられているが、露光ヘッド２（およびこれを保持するヘッドホルダ３）の構成については、トップカバー１０２が閉鎖位置にあるものとして、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向を用いて説明する。

図５は、露光ヘッド２と感光体ドラム１３との位置関係を模式的に示す、Ｘ方向に直交する断面図である。図５では、感光体ドラム１３の回転軸を、符号Ｃ３で示す。露光ヘッド２は、感光体ドラム１３に対向するように配置されたレンズユニット２００と、レンズユニット２００に対して感光体ドラム１３と反対の側に配置された配線基板５０と、これらを保持する保持部材としての筐体２０とを有する。

配線基板５０は、ガラスエポキシ等の基板に、発光素子としての複数のＬＥＤを有するＬＥＤアレイチップ５１と、ＬＥＤアレイチップ５１の各ＬＥＤを駆動する駆動回路とを搭載したものである。

ＬＥＤアレイチップ５１の各ＬＥＤの光の出射方向は、−Ｚ方向である。各ＬＥＤは、Ｘ方向（すなわち感光体ドラム１３の軸方向）に一列に配列されている。そのため、Ｘ方向は主走査方向とも称し、Ｙ方向は副走査方向とも称する。

レンズユニット２００は、Ｚ方向の光軸Ａｘを有する複数のレンズ要素をＸ方向に配列したものである。レンズ要素は、例えば、Ｚ方向の中心軸を有する円筒状のロッドレンズであるが、これに限定されるものではない。レンズユニット２００の各レンズ要素は、ＬＥＤアレイチップ５１に対向する入射面２０１と、感光体ドラム１３に対向する出射面２０２とを有する。

ＬＥＤアレイチップ５１の各ＬＥＤ（物体面）から入射面２０１までの距離ＬＯと、出射面２０２から感光体ドラム１３の表面１３ａ（結像面）までの距離ＬＩとは、互いに等しい（Ｌ１＝ＬＯ）。レンズユニット２００の各レンズ要素は、ＬＥＤアレイチップ５１の各ＬＥＤからの出射光を、感光体ドラム１３の表面１３ａに結像させる。

露光ヘッド２の筐体２０は、例えば液晶ポリマ等の樹脂で構成されている。筐体２０は、Ｙ方向に対向する一対の側壁部２１と、感光体ドラム１３に対向する底部２２とを有し、＋Ｚ方向（上方）が開放されている。一対の側壁部２１から内側に突出するように、当接部２８がそれぞれ形成されている。配線基板５０は、その上方に配置されたベース部材２７により、当接部２８に押し当てられた状態で保持されている。

筐体２０の底部２２は、Ｘ方向に長い溝状の開口部２２ａ（図１１参照）が形成され、この開口部２２ａにレンズユニット２００が接着等により固定されている。なお、筐体２０の構成は、図５に示した構成に限らず、配線基板５０とレンズユニット２００とをＺ方向に位置決めして保持する構成であればよい。

図６は、露光ヘッド２と、露光ヘッド２を保持するヘッドホルダ３とを示す斜視図である。図６に示すように、露光ヘッド２の筐体２０はＸ方向に長く、筐体２０のＸ方向の両端部２３がヘッドホルダ３によって支持されている。

ヘッドホルダ３は、露光ヘッド２に対して＋Ｚ方向、すなわち感光体ドラム１３とは反対側に配置されている。ヘッドホルダ３は、Ｘ方向の両端に位置する一対のアーム３５と、これら一対のアーム３５の間に設けられ、Ｙ方向に対向する一対の側壁部３１とを有する。

各アーム３５の＋Ｚ方向の端部には、トップカバー１０２（図４）の所定箇所に固定される固定部３８がそれぞれ形成されている。ヘッドホルダ３は、トップカバー１０２（図４）に対して露光ヘッド２を吊り下げた状態で保持する。

図７は、露光ヘッド２とヘッドホルダ３とを示す縦断面図である。露光ヘッド２のＸ方向の両端部２３には、Ｘ方向両側に突出する係合部２４が形成されている。ヘッドホルダ３の一対のアーム３５には、係合部２４を保持する保持溝３６が形成されている。保持溝３６は、Ｚ方向に長く（図１０（Ａ）参照）、係合部２４は保持溝３６内でＺ方向に移動可能である。これにより、露光ヘッド２は、ヘッドホルダ３にＺ方向に移動可能に保持される。

ヘッドホルダ３は、露光ヘッド２を感光体ドラム１３側に付勢する一対のレバー（移動部材）４０を有する。一対の回動レバー４０は、露光ヘッド２のＸ方向中心を中心として対称な２か所に配置されている。

一対の回動レバー４０は、支軸３２に取り付けられた根元部４２と、根元部４２からＸ方向外側にそれぞれ延在する延在部４１と、延在部４１の先端に位置する先端部４３とを有する。支軸３２は、軸方向をＹ方向とする円柱状の部材である。回動レバー４０は、支軸３２を中心として回動可能に支持されている。

図８は、回動レバー４０の支持構造を示す断面図である。ヘッドホルダ３の一対の側壁部３１には、支軸３２が嵌合する穴３１ａが形成されている。支軸３２は、各側壁部３１の穴３１ａに嵌合することにより保持されている。なお、図８に示した支持構造に限らず、回動レバー４０を回動可能に支持できればよい。

図７に戻り、各回動レバー４０の先端部４３には、−Ｚ方向に突出する凸部である第１の当接部４５が形成されている。また、各回動レバー４０の先端部４３に対して＋Ｚ方向には、ばね部材としてのスプリング４８が配置されている。スプリング４８は、例えば圧縮コイルばねであり、回動レバー４０を露光ヘッド２に向けて（すなわち−Ｚ方向に）付勢する。

回動レバー４０およびスプリング４８は、露光ヘッド２を付勢する付勢部を構成する。また、ヘッドホルダ３のうち、回動レバー４０およびスプリング４８を除く部分は、露光ヘッド２を保持するホルダ部を構成する。

露光ヘッド２の上面（＋Ｚ方向の端面）において、一対の第１の当接部４５にそれぞれＺ方向に対向する位置には、凸部である一対の第２の当接部２５が形成されている。一対の第２の当接部２５は、レンズユニット２００（図５）が配置される領域、すなわち露光ヘッド２の開口部２２ａ（図１１）よりもＸ方向外側に配置されている。

露光ヘッド２の下面（−Ｚ方向の端面）において、一対の第２の当接部２５にそれぞれＺ方向に対向する位置には、凸部である一対の第３の当接部２６が形成されている。各第３の当接部２６は、感光体ドラム１３上のスペーサ１２（図１３）に当接する。

スプリング４８と、回動レバー４０の第１の当接部４５と、露光ヘッド２の第２の当接部２５および第３の当接部２６とは、Ｚ方向の同一軸線上に位置している。露光ヘッド２が後述する画像形成位置にあるときには、回動レバー４０の第１の当接部４５と露光ヘッド２の第２の当接部２５とが互いに当接する。

図９は、露光ヘッド２およびヘッドホルダ３を示す、図７における線分ＩＸ−ＩＸに沿った矢視方向の断面図である。スプリング４８は、ヘッドホルダ３の天板部３０から−Ｚ方向に突出するポスト３４を囲むように取り付けられている。

また、回動レバー４０の先端部４３のＹ方向両端には、さらにＹ方向外側に突出するガイド突起４４が形成されている。ヘッドホルダ３の一対の側壁部３１には、ガイド突起４４が係合するガイド溝３３が形成されている。ガイド溝３３は、付勢部（回動レバー４０およびスプリング４８）の付勢力を規制する規制部に相当する。

ガイド溝３３はＺ方向に長く（図６参照）、ガイド突起４４はガイド溝３３内をＺ方向に移動可能である。ガイド突起４４とガイド溝３３との係合により、回動レバー４０の支軸３２を中心とする回動範囲が規制される。

露光ヘッド２が画像形成位置にない場合（すなわちトップカバー１０２が完全には閉鎖されていない場合）には、図７に示すように、露光ヘッド２の係合部２４が、ヘッドホルダ３の保持溝３６の下端部３６ａに当接した状態で保持される。

この状態では、図９に示すように、回動レバー４０のガイド突起４４は、ヘッドホルダ３のガイド溝３３の下端部３３ａに当接している。このときの回動レバー４０の第１の当接部４５と、露光ヘッド２の第２の当接部２５との間には、Ｚ方向に例えば数ｍｍの隙間が形成される。

スプリング４８は、圧縮された状態で回動レバー４０の＋Ｚ方向の端面に当接しているが、上記のように第１の当接部４５と第２の当接部２５とが離間しているため、スプリング４８の付勢力は露光ヘッド２に作用しない。すなわち、付勢部（回動レバー４０およびスプリング４８）の付勢力が規制されている。

図１０（Ａ），（Ｂ）は、ヘッドホルダ３の一対のアーム３５をそれぞれ拡大して示す図である。図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、一対のアーム３５には、上記の通り、露光ヘッド２の係合部２４（図７）に係合する保持溝３６がそれぞれ形成されている。

各保持溝３６は、上記の通りＺ方向に長く、−Ｚ方向の端部すなわち下端部３６ａを有する。露光ヘッド２の係合部２４が、保持溝３６の下端部３６ａに当接しているときには（図７）、係合部２４と保持溝３６の下端部３６ａとの当接により、露光ヘッド２のＺ方向位置が決まる。

保持溝３６のＹ方向の幅は、係合部２４がＹ方向に僅かに変位できる幅に設定されている。保持溝３６のＸ方向の深さは、露光ヘッド２がＸ方向に僅かに変位できる深さに設定されている。すなわち、ヘッドホルダ３の保持溝３６は、露光ヘッド２をＸＹ面内で僅かに変位できるように保持している。

また、図１０（Ａ）に示すように、一方のアーム３５（ここでは−Ｘ方向のアーム３５）には、保持溝３６から−Ｙ方向に延在する着脱部としてのスリット３７が形成されている。スリット３７は、露光ヘッド２をヘッドホルダ３に取り付ける際、およびヘッドホルダ３から取り外す際に、露光ヘッド２の係合部２４を通過させる部分である。

図１１は、露光ヘッド２の筐体２０を示す下面図である。レンズユニット２００（図４）が収容される開口部２２ａは、筐体２０の底部２２のＸ方向の中央域に形成されている。開口部２２ａのＸ方向両側に、上述した第３の当接部２６がそれぞれ形成されている。

また、筐体２０の底部２２の＋Ｘ方向の端部近傍には、略円形の位置決め穴２２ｂが形成されている。底部２２の−Ｘ方向の端部近傍には、Ｘ方向に長い位置決め穴２２ｃが形成されている。

筐体２０の位置決め穴２２ｂ，２２ｃは、露光ヘッド２が画像形成位置にあるときに、プロセスユニット１１のユニット筐体１１０（図２）に設けられた突起と係合する。露光ヘッド２の位置決め穴２２ｂ，２２ｃと、プロセスユニット１１に設けられた突起との係合によって、露光ヘッド２がＸＹ面内で位置決めされる。

図１２は、画像形成位置にある露光ヘッド２と、ヘッドホルダ３と、感光体ドラム１３とを示す図である。感光体ドラム１３のＸ方向両端部には、露光ヘッド２の第３の当接部２６に当接するスペーサ１２がそれぞれ設けられている。スペーサ１２は、露光ヘッド２と感光体ドラム１３との距離を規定する部材である。

図１３は、＋Ｘ方向のスペーサ１２と感光体ドラム１３とを示す模式図である。スペーサ１２は、感光体ドラム１３の表面１３ａに沿った円弧状の摺動面１２ａと、露光ヘッド２の第３の当接部２６に当接する平坦な当接面１２ｂとを有する。

スペーサ１２は、また、Ｘ方向の両端面１２ｃと、Ｙ方向の両端面１２ｄとを有する。これらの端面１２ｃ，１２ｄは、プロセスユニット１１のユニット筐体１１０に形成された当接部にＸ方向およびＹ方向に当接し、これによりスペーサ１２はＸ方向およびＹ方向に位置決めされる。

トップカバー１０２を閉鎖し、トップカバー１０２に取り付けられたヘッドホルダ３とこれに保持された露光ヘッド２が−Ｚ方向に移動すると、図１２に示すように、露光ヘッド２の第３の当接部２６が感光体ドラム１３上のスペーサ１２に当接する。これにより、露光ヘッド２がヘッドホルダ３に対して＋Ｚ方向に移動し、露光ヘッド２の係合部２４が保持溝３６の下端部３６ａから離れ、保持溝３６の内部を＋Ｚ方向に移動する。

その結果、露光ヘッド２の第２の当接部２５が回動レバー４０の第１の当接部４５に当接する。これにより、回動レバー４０が支軸３２を中心として＋Ｚ方向に回動し、回動レバー４０のガイド突起４４がガイド溝３３の下端部３３ａから＋Ｚ方向に離間する。

これにより、スプリング４８の付勢力は、回動レバー４０の第１の当接部４５と、露光ヘッド２の当接部２５，２６を介して、感光体ドラム１３上のスペーサ１２に作用する。すなわち、露光ヘッド２と感光体ドラム１３との距離が、スペーサ１２によって規定された距離に定まる。このときの露光ヘッド２の位置を、画像形成位置と称する。

図１２において、スプリング４８、第１の当接部４５、第２の当接部２５、第３の当接部２６およびスペーサ１２は、同一直線（図１２に符号Ｂで示す）上に位置する。より具体的には、スプリング４８、第１の当接部４５、第２の当接部２５、第３の当接部２６およびスペーサ１２のそれぞれの中心位置は、Ｘ方向において互いに一致している。そのため、スプリング４８の付勢力は、露光ヘッド２を湾曲させる方向には作用しない。

＜画像形成装置１の動作＞
次に、画像形成装置１の動作について、図１を参照して説明する。画像形成装置１は、上位装置から印刷コマンドと印刷データを受信すると、画像形成動作を開始する。

まず、ピックアップローラ７２およびフィードローラ７３が、給紙トレイ７１内の媒体Ｐを一枚ずつ搬送路Ｒ１に送り出す。さらに搬送ローラ７５，７６が、媒体Ｐを搬送路Ｒ１に沿って画像形成部１０まで搬送する。

画像形成部１０では、ドライブローラ６３が回転して転写ベルト６２を走行させ、転写ベルト６２が媒体Ｐを吸着保持して搬送する。媒体Ｐは、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃの順に通過する。

各プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃでは、各色のトナー像の形成が行われる。すなわち、各プロセスユニット１１の帯電ローラ１４、現像ローラ１５および供給ローラ１６には、帯電電圧、現像電圧および供給電圧がそれぞれ印加される。

また、感光体ドラム１３が回転し、これに伴って、帯電ローラ１４、現像ローラ１５および供給ローラ１６も回転する。帯電ローラ１４は、感光体ドラム１３の表面を一様に帯電させる。

さらに、露光ヘッド２が画像データに基づいて光を出射し、一様に帯電された感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。

感光体ドラム１３の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１５に付着したトナーによって現像され、感光体ドラム１３の表面にトナー像が形成される。感光体ドラム１３に形成されたトナー像が、転写ローラ６１に印加される転写電圧により、転写ベルト６２上の媒体Ｐに転写される。媒体Ｐに転写されなかったトナーは、クリーニング部材１８によって掻き取られる。

このように、各プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃで形成された各色のトナー像が媒体Ｐに順次転写され、互いに重ね合される。各色のトナー像が転写された媒体Ｐは、転写ベルト６２によってさらに搬送され、定着装置８０に到達する。

定着装置８０では、媒体Ｐ上のトナー像が加熱ローラ８１と加圧ローラ８２とによって加熱および加圧され、トナー像が媒体Ｐに定着される。

トナー像が定着した媒体Ｐは、排出ローラ８６，８７により、画像形成装置１の外部に排出され、スタッカ部８８上に積載される。これにより、媒体Ｐへのカラー画像の形成が完了する。

また、両面印刷の場合には、定着装置８０で第１面にトナー像が定着した媒体Ｐが、切り替えガイド９１、搬送ローラ９２、切り替えガイド９３および搬送ローラ９４によって退避路Ｒ５に一旦退避した後、搬送ローラ９４および切り替えガイド９３によって退避路Ｒ５から逆向きに送り出され、搬送ローラ９５〜９７によって戻り搬送路Ｒ４を搬送される。媒体Ｐは、戻り搬送路Ｒ４から搬送路Ｒ１に到達し、搬送ローラ７５，７６によって画像形成部１０に搬送される。

その後、画像形成部１０において媒体Ｐの第２面にトナー像が転写され、定着装置８０において媒体Ｐの第２面にトナー像が定着する。トナー像が定着した媒体Ｐは、排出ローラ８６，８７により画像形成装置１の外部に排出され、スタッカ部８８上に積載される。

＜露光ヘッド２およびヘッドホルダ３の動作＞
露光ヘッド２が画像形成位置にない場合（すなわちトップカバー１０２が完全には閉鎖されていない場合）には、回動レバー４０のガイド突起４４はヘッドホルダ３のガイド溝３３の下端部３３ａに当接している。

また、露光ヘッド２の係合部２４は、ヘッドホルダ３の保持溝３６の下端部３６ａで保持され、回動レバー４０の第１の当接部４５と露光ヘッド２の第２の当接部２５との間には隙間がある。

トップカバー１０２を閉鎖すると、トップカバー１０２に取り付けられたヘッドホルダ３が−Ｚ方向に移動し、ヘッドホルダ３に保持された露光ヘッド２も−Ｚ方向に移動する。これにより、露光ヘッド２の第３の当接部２６が感光体ドラム１３上のスペーサ１２に当接する。

その結果、図１２に示すように、露光ヘッド２がヘッドホルダ３に対して＋Ｚ方向に移動し、露光ヘッド２の係合部２４が保持溝３６の下端部３６ａから離れて＋Ｚ方向に移動する。露光ヘッド２がヘッドホルダ３に対して＋Ｚ方向に移動すると、露光ヘッド２の第２の当接部２５が回動レバー４０の第１の当接部４５に当接する。

これにより、回動レバー４０が、先端部４３が＋Ｚ方向に移動するように回動し、回動レバー４０のガイド突起４４がガイド溝３３の下端部３３ａから離れて＋Ｚ方向に移動する。これにより、スプリング４８の付勢力は、回動レバー４０の第１の当接部４５と、露光ヘッド２の当接部２５，２６とを介して、感光体ドラム１３上のスペーサ１２に作用する。

その結果、露光ヘッド２と感光体ドラム１３との距離が、スペーサ１２によって規定された距離に定まる。すなわち、図５を参照して説明したように、ＬＥＤアレイチップ５１の各ＬＥＤから入射面２０１までの距離ＬＯと、出射面２０２から感光体ドラム１３の表面１３ａまでの距離ＬＩとが、互いに等しくなる。すなわち、ＬＥＤアレイチップ５１の各ＬＥＤからの出射光が、感光体ドラム１３の表面１３ａに結像する状態となる。

一方、トップカバー１０２を開放すると、トップカバー１０２に取り付けられたヘッドホルダ３が＋Ｚ方向に移動し、ヘッドホルダ３に保持された露光ヘッド２も＋Ｚ方向に移動する。これにより、露光ヘッド２の第３の当接部２６が感光体ドラム１３上のスペーサ１２から離間する。

その結果、図７に示すように、露光ヘッド２がヘッドホルダ３に対して−Ｚ方向に移動し、露光ヘッド２の係合部２４が保持溝３６の内部を−Ｚ方向に移動し、下端部３６ａに当接する。露光ヘッド２がヘッドホルダ３に対して−Ｚ方向に移動することにより、露光ヘッド２の第２の当接部２５が、回動レバー４０の第１の当接部４５から−Ｚ方向に離間する。これにより、スプリング４８の付勢力が露光ヘッド２には作用しない状態となる。

また、スプリング４８の付勢力により、回動レバー４０が、先端部４３が−Ｚ方向に移動するように回動する。回動レバー４０のガイド突起４４がガイド溝３３の下端部３３ａに当接することにより、回動レバー４０の回動が停止する。

この状態で、露光ヘッド２は、その自重により、係合部２４を保持溝３６の下端部３６ａに当接させた状態で、ヘッドホルダ３に保持される。

このように、露光ヘッド２が画像形成位置にあるときには（図１２）、スプリング４８の付勢力が露光ヘッド２に作用するが、露光ヘッド２が画像形成位置にないときには（図７）、スプリング４８の付勢力が規制され、露光ヘッド２には作用しない。そのため、露光ヘッド２の交換時に、スプリング４８の付勢力が作用していない状態で露光ヘッド２を取り扱うことができる。

露光ヘッド２の筐体２０を樹脂で構成したした場合、筐体２０を金属で構成した場合よりも、取り扱い時に筐体２０がスプリング４８から受ける付勢力によって、筐体２０が変形しやすい。筐体２０が変形すると、レンズユニットの焦点ずれが生じ、画像品質の低下を招く。

また、露光ヘッド２を変形させないように、露光ヘッド２をヘッドホルダ３と共に交換することも考えられるが、交換部品数が多くなり、コストの増加を招く。

本実施の形態では、露光ヘッド２が画像形成位置にないときには、スプリング４８の付勢力が露光ヘッド２には作用しないため、筐体２０を剛性の低い材料（例えば樹脂）で構成した場合でも、取り扱い時の筐体２０の変形を生じにくくすることができる。

図１４は、露光ヘッド２のヘッドホルダ３からの取り外し作業を説明するための模式図である。露光ヘッド２をヘッドホルダ３から取り外す際には、ユーザは、トップカバー１０２を開放する。その後、図１４に示すように、スリット３７に近い側の回動レバー４０のガイド突起４４（図９）を指で押し上げ、回動レバー４０を先端部４３がＺ方向に移動するように回動させる。これにより、露光ヘッド２の＋Ｚ方向に一定のスペースが形成される。

この状態で、露光ヘッド２の−Ｘ方向の端部を＋Ｚ方向に持ち上げ、露光ヘッド２の係合部２４を、ヘッドホルダ３の保持溝３６のスリット３７の位置に到達させる。さらに、露光ヘッド２を−Ｙ方向（前方）に移動させることにより、係合部２４がスリット３７からヘッドホルダ３の外部に抜ける。

その後、露光ヘッド２をヘッドホルダ３に対して斜めに引き出すことにより、露光ヘッド２の＋Ｘ方向の端部もヘッドホルダ３の保持溝３６から抜ける。これにより、露光ヘッド２のヘッドホルダ３からの取り外しが完了する。

露光ヘッド２をヘッドホルダ３に取り付ける際には、トップカバー１０２が開放された状態で、露光ヘッド２をヘッドホルダ３に対して斜めに挿入し、露光ヘッド２の＋Ｘ方向の端部をヘッドホルダ３の保持溝３６に係合させる。

さらに、スリット３７（図１４）に近い側の回動レバー４０のガイド突起４４（図９）を指で押し上げ、回動レバー４０を先端部４３が＋Ｚ方向に移動するように回動させる。この状態で、露光ヘッド２の−Ｘ方向の係合部２４を、ヘッドホルダ３のスリット３７を介して保持溝３６に係合させる。

その後、露光ヘッド２をヘッドホルダ３に対して斜めに押し込み、露光ヘッド２の＋Ｘ方向の端部もヘッドホルダ３の保持溝３６に係合させる。これにより、露光ヘッド２のヘッドホルダ３への取り付けが完了する。

＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、第１の実施の形態の画像形成装置１は、感光体ドラム１３を有するプロセスユニット１１と、感光体ドラム１３を露光する露光ヘッド２と、露光ヘッド２を保持するヘッドホルダ３と、露光ヘッド２をプロセスユニット１１に対して付勢する付勢部（回動レバー４０およびスプリング４８）と、スプリング４８の付勢力を規制するガイド溝３３とを有する。ガイド溝３３は、露光ヘッド２が画像形成位置にない場合には、付勢部の露光ヘッド２に対する付勢力を規制し、露光ヘッド２が画像形成位置にある場合には、付勢部の露光ヘッド２に対する付勢力の規制を解除する。

そのため、露光ヘッド２の取り扱い時に筐体２０に過剰な力が作用することが抑制される。これにより、露光ヘッド２の筐体２０を剛性の低い材料（例えば樹脂）で構成した場合でも、露光ヘッド２の変形を抑制することができる。

特に、露光ヘッド２が画像形成位置にない場合（すなわち露光ヘッド２がプロセスユニット１１から離間した位置で保持されている場合）には、ガイド溝３３により、回動レバー４０が露光ヘッド２から離間し、露光ヘッド２が画像形成位置にある場合（すなわち露光ヘッド２がプロセスユニット１１に当接している場合）には、回動レバー４０が露光ヘッド２に当接する。そのため、露光ヘッド２が画像形成位置にない場合には、露光ヘッド２にスプリング４８の付勢力が作用せず、これにより露光ヘッド２の変形抑制の効果を高めることができる。

また、ヘッドホルダ３に回動可能に保持される回動レバー４０（移動部材）と、回動レバー４０を露光ヘッド２に向けて付勢するスプリング４８（ばね部材）とを有し、露光ヘッド２が画像形成位置にないときは、回動レバー４０の位置が、ガイド溝３３により、露光ヘッド２から離間した第１の位置（図７）で規制される。そのため、簡単な構成で、露光ヘッド２が画像形成位置にない場合に、露光ヘッド２にスプリング４８の付勢力を作用させないようにすることができる。

また、ヘッドホルダ３は、回動レバー４０を第１の位置（図７）よりも更に露光ヘッド２から離間した第２の位置（図１４）まで移動した状態で、露光ヘッド２をヘッドホルダ３に対して着脱するためのスリット３７（着脱部）を有する。そのため、スプリング４８の付勢力に抗して露光ヘッド２を第２の位置に移動させることで、露光ヘッド２を、スリット３７を介してヘッドホルダ３から取り外すことができる。

また、プロセスユニット１１は、感光体ドラム１３および露光ヘッド２の両方に当接するスペーサ１２を有し、回動レバー４０は、露光ヘッド２に当接する第１の当接部４５を有し、露光ヘッド２は、第１の当接部４５に当接する第２の当接部２５と、スペーサ１２に当接する第３の当接部２６とを有する。これらスプリング４８、第１の当接部４５、第２の当接部２５、第３の当接部２６、およびスペーサ１２は、同一直線上に配置されている。そのため、スプリング４８の付勢力が露光ヘッド２を撓ませる方向に作用せず、露光ヘッド２の変形抑制の効果を高めることができる。

また、ヘッドホルダ３は、回動レバー４０を露光ヘッド２に対して接近および離間する方向に案内するガイド溝３３を有し、回動レバー４０のガイド突起４４がガイド溝３３の下端部３３ａに当接することにより、回動レバー４０の位置が第１の位置で規制される。そのため、簡単な構成で、回動レバー４０の位置を規制することができる。

また、画像形成装置１が、ヘッドホルダ３が、装置筐体１０１に対して開閉可能なトップカバー１０２に取り付けられており、トップカバー１０２を装置筐体１０１に対して閉鎖することにより、露光ヘッド２がプロセスユニット１１の所定箇所に当接して画像形成位置に位置する。そのため、トップカバー１０２の開閉に連動して、露光ヘッド２に対するスプリング４８の付勢力の作用状態が切り替えられる。

第２の実施の形態．
次に、第２の実施の形態について説明する。図１５は、第２の実施の形態の移動部材としてのスライド体４０Ａを示す斜視図である。第２の実施の形態の画像形成装置は、第１の実施の形態の回動レバー４０の代わりに、図１５のスライド体４０Ａを有する。

スライド体４０Ａは、ここでは略６面体形状を有し、Ｘ方向の両端面４０１と、Ｙ方向の両端面４０２と、＋Ｚ方向の上面４０３と、−Ｚ方向の下面４０４とを有する。Ｙ方向の両端面４０２には、第１の実施の形態で説明したガイド突起４４が設けられている。下面４０４には、第１の実施の形態で説明した第１の当接部４５が設けられている。

図１６（Ａ）は、露光ヘッド２およびヘッドホルダ３の各一部を拡大して示す、ＸＺ面に平行な面における断面図である。図１６（Ｂ）は、露光ヘッド２およびヘッドホルダ３の各一部を拡大して示す、ＹＺ面に平行な面における断面図である。

ヘッドホルダ３は、図１６（Ａ）に示すように、スライド体４０ＡのＸ方向両側に、Ｚ方向に延在するガイド壁３９をそれぞれ有し、図１６（Ｂ）に示すように、スライド体４０ＡのＹ方向両側に、Ｚ方向に延在する側壁部３１をそれぞれ有する。スライド体４０Ａは、Ｘ方向両側の一対のガイド壁３９、およびＹ方向両側の一対の側壁部３１により、Ｚ方向にスライド可能（移動可能）に保持されている。

図１６（Ｂ）に示すように、それぞれの側壁部３１には、第１の実施の形態で説明したガイド溝３３が形成され、各ガイド溝３３にはスライド体４０Ａのガイド突起４４が係合している。そのため、スライド体４０ＡのＺ方向の移動範囲は、ガイド溝３３によって規制される。

スライド体４０Ａとヘッドホルダ３の天板部３０との間には、第１の実施の形態で説明したスプリング４８が設けられている。スプリング４８は、スライド体４０Ａの上面４０３に当接し、スライド体４０Ａを−Ｚ方向に付勢する。

露光ヘッド２は、第１の実施の形態と同様、スライド体４０Ａの第１の当接部４５に当接する第２の当接部２５と、感光体ドラム１３上のスペーサ１２（図１２）に当接する第３の当接部２６とを有する。

露光ヘッド２が画像形成位置にない場合には、スライド体４０Ａのガイド突起４４がガイド溝３３の下端部３３ａに当接し、この状態でスライド体４０Ａが保持される。すなわち、スプリング４８の付勢力は、露光ヘッド２には作用しない。

露光ヘッド２が画像形成位置にある場合には、露光ヘッド２の第３の当接部２６が感光体ドラム１３上のスペーサ１２（図１２）に当接することにより、露光ヘッド２がヘッドホルダ３に対して＋Ｚ方向に移動し、露光ヘッド２の第２の当接部２５がスライド体４０Ａの第１の当接部４５に当接する。これにより、スライド体４０Ａのガイド突起４４がガイド溝３３の下端部３３ａから離れ、スライド体４０Ａが＋Ｚ方向に移動する。

その結果、スプリング４８の付勢力は、スライド体４０Ａの第１の当接部４５、および露光ヘッド２の当接部２５，２６を介して、感光体ドラム１３上のスペーサ１２に作用する。これにより、露光ヘッド２と感光体ドラム１３との距離が、スペーサ１２によって規定された距離に定まる。

第２の実施の形態の画像形成装置の構成および動作は、第１の実施の形態の回動レバー４０に変えてスライド体４０Ａを用いたことを除き、第１の実施の形態と同様である。露光ヘッド２のヘッドホルダ３からの取り外しも、第１の実施の形態と同様に行われる。

以上説明したように、第２の実施の形態では、第１の実施の形態の回動レバー４０の代わりにスライド体４０Ａを用いるため、第１の実施の形態で説明した効果に加え、装置構成をさらに簡単にすることができる。

第３の実施の形態
次に、第３の実施の形態について説明する。上述した第１および第２の実施の形態では、露光ヘッド２が画像形成位置にあるときにはスプリング４８の付勢力を露光ヘッド２に作用させ、露光ヘッド２が画像形成位置にないときにはスプリング４８の付勢力を露光ヘッド２に作用させない。

これに対し、第３の実施の形態では、露光ヘッド２が画像形成位置にあるときにはスプリング４８の付勢力を露光ヘッド２に強く作用させ、露光ヘッド２が画像形成位置にないときにはスプリング４８の付勢力を露光ヘッド２に弱く作用させる。すなわち、露光ヘッド２が画像形成位置にないときには、スプリング４８の付勢力を規制するが、０にはしない。

図１７（Ａ）は、第３の実施の形態の露光ヘッド２およびヘッドホルダ３を示す、ＸＺ面に平行な面における断面図である。第３の実施の形態では、第１の実施の形態で説明した回動レバー４０（図７）も、第２の実施の形態で説明したスライド体４０Ａ（図１５）も設けられていない。

また、第３の実施の形態では、ヘッドホルダ３の天板部３０と露光ヘッド２との間に、付勢部としてのスプリング４８が設けられている。すなわち、スプリング４８が露光ヘッド２に直接当接している。スプリング４８は、圧縮コイルばねである。

スプリング４８の周囲を囲むように、スプリング４８の付勢力を規制する規制部としてのスプリング規制壁３００が設けられている。スプリング規制壁３００は、ヘッドホルダ３の天板部３０から−Ｚ方向に延在する。スプリング規制壁３００の下端部には、スプリング４８の内側に侵入してその動作を規制する爪状の規制部３０１が形成されている。

規制部３０１は、スプリング４８のうち、ヘッドホルダ３の天板部３０と規制部３０１との間に位置する第１のコイル部分４８ａの最大ピッチＰ１を規制する。一方、規制部３０１と露光ヘッド２との間に位置する第２のコイル部分４８ｂのピッチは、ヘッドホルダ３に対する露光ヘッド２の相対位置によって変化する。

図１７（Ａ）に示した状態では、露光ヘッド２は画像形成位置にはなく、露光ヘッド２の係合部２４がヘッドホルダ３の保持溝３６の下端部３６ａに当接している。この状態では、スプリング４８の第１のコイル部分４８ａの両端が、ヘッドホルダ３の天板部３０と規制部３０１に当接しているため、露光ヘッド２には作用しない。そのため、露光ヘッド２には、スプリング４８の第２のコイル部分４８ｂの付勢力のみが作用する。

図１７（Ｂ）は、露光ヘッド２が画像形成位置にあるときの露光ヘッド２およびヘッドホルダ３を示す、ＸＺ面に平行な面における断面図である。露光ヘッド２が画像形成位置にあるときには、露光ヘッド２がヘッドホルダ３に対して＋Ｚ方向に移動するため、スプリング４８の第１のコイル部分４８ａおよび第２のコイル部分４８ｂが共に圧縮される。これにより、露光ヘッド２には、スプリング４８の第１のコイル部分４８ａの付勢力と第２のコイル部分４８ｂの付勢力とが作用する。

このように、露光ヘッド２が画像形成位置にあるときには、露光ヘッド２にはスプリング４８の大きい付勢力が作用し、露光ヘッド２が画像形成位置にないときには、露光ヘッド２にはスプリング４８の小さい付勢力が作用する。そのため、露光ヘッド２を、露光ヘッド２にスプリング４８の小さい付勢力が作用している状態で取り扱うことができる。これにより、露光ヘッド２の筐体２０の剛性の低い材料で構成した場合でも、筐体２０の変形を抑制することができる。

第３の実施の形態の画像形成装置の構成および動作は、第１の実施の形態の回動レバー４０を用いる代わりに、スプリング４８を露光ヘッド２に当接させ、スプリング規制壁３００を用いたことを除き、第１の実施の形態と同様である。

露光ヘッド２のヘッドホルダ３からの取り外しも、第１の実施の形態と概ね同様に行われる。すなわち、ユーザは、まず、スリット３７（図１４）に近い側のスプリング４８を指で押し上げる。そして、露光ヘッド２の−Ｘ方向の端部を＋Ｚ方向に持ち上げ、露光ヘッド２の係合部２４をスリット３７からヘッドホルダ３の外部に抜き出し、その後、露光ヘッド２の全体をヘッドホルダ３から斜めに引き出す。

以上説明したように、第３の実施の形態では、露光ヘッド２が画像形成位置にない場合には、スプリング規制壁３００によりスプリング４８の露光ヘッド２に対する付勢力を規制し、露光ヘッド２が画像形成位置にある場合には、スプリング４８の露光ヘッド２に対する付勢力の規制を解除する。そのため、露光ヘッド２の取り扱い時に筐体２０に過剰な力が作用することを抑制することができ、露光ヘッド２の筐体２０を剛性の低い材料で構成した場合でも、露光ヘッド２の変形を抑制することができる。

以上、本発明の各実施の形態および変形例について説明したが、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形または改変が可能である。

上記の実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置について説明したが、本発明は単色（モノクロ）画像を形成する画像形成装置に適用することもできる。また、本発明は、例えば、電子写真方式を利用して媒体に画像を形成する画像形成装置（例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等）およびその定着装置に利用することができる。

１ 画像形成装置、 ２，２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ 露光ヘッド、 ３ ヘッドホルダ（ホルダ部）、 １０ 画像形成部、 １１，１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ プロセスユニット（画像形成ユニット）、 １２ スペーサ、 １３ 感光体ドラム（像担持体）、 １４ 帯電ローラ（帯電部材）、 １５ 現像ローラ（現像剤担持体）、 １６ 供給ローラ（供給部材）、 １７ 現像ブレード（現像剤規制部材）、 １９ トナーカートリッジ（現像剤収容体）、 ２０ 筐体、 ２１ 壁部、 ２２ 底部、 ２２ａ 開口部、 ２２ｂ，２２ｃ 位置決め穴、 ２４ 係合部、 ２５ 第２の当接部、 ２６ 第３の当接部、 ３１ 壁部、 ３２ 支軸、 ３３ ガイド溝、 ３３ａ 下端部（端部）、 ３４ 突起部、 ３５ アーム、 ３６ 保持溝、 ３６ａ 下端部（端部）、 ３７ スリット（着脱部）、 ４０ 回動レバー（移動部材）、 ４０Ａ スライド体（移動部材）、 ４１ 延在部、 ４２ 根元部、 ４４ ガイド突起、 ４５ 第１の当接部、 ４８ スプリング（ばね部材）、 ５０ 配線基板、 ５１ ＬＥＤアレイチップ、 ６０ 転写ユニット、 ７０ 媒体搬送機構、 ８０ 定着装置、 ８５ 媒体排出機構、１０１ 装置筐体、 １０２ トップカバー、 １１０ ユニット筐体、 ２００ レンズユニット、 ３００ スプリング規制壁、 ３０１ 規制部。

Claims (14)

1. 像担持体を有する画像形成ユニットと、
   前記像担持体を露光する露光ヘッドと、
   前記露光ヘッドを保持するホルダ部と、
   前記露光ヘッドを前記画像形成ユニットに対して付勢する付勢部と、
   前記付勢部の付勢力を規制する規制部と
   を有し、
   前記規制部は、
   前記露光ヘッドが前記画像形成ユニットに対して所定の画像形成位置にない場合には、前記露光ヘッドに対する前記付勢部の付勢力を規制し、
   前記露光ヘッドが前記画像形成ユニットに対して前記画像形成位置にある場合には、前記露光ヘッドに対する前記付勢部の付勢力の規制を解除する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記露光ヘッドが前記画像形成位置にない場合には、前記露光ヘッドが前記画像形成ユニットから離間した位置で前記ホルダ部に保持され、
   前記露光ヘッドが前記画像形成位置にある場合には、前記露光ヘッドが前記画像形成ユニットに当接する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記規制部は、
   前記露光ヘッドが前記画像形成位置にない場合には、前記付勢部を前記露光ヘッドから離間させ、
   前記露光ヘッドが前記画像形成位置にある場合には、前記付勢部を前記露光ヘッドに当接させる
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記付勢部は、
   前記ホルダ部に移動可能に保持される移動部材と、
   前記移動部材を前記露光ヘッドに向けて付勢するばね部材と
   を有し、
   前記規制部は、
   前記露光ヘッドが画像形成位置にないときは、前記移動部材の位置を前記露光ヘッドから離間した第１の位置で規制する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ホルダ部は、
   前記移動部材を、前記第１の位置よりも更に前記露光ヘッドから離間した第２の位置まで移動した状態で、前記露光ヘッドを前記ホルダ部に対して着脱可能な着脱部を有する
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記移動部材は、前記露光ヘッドに回動可能に支持されたレバーであり、
   前記ばね部材は、前記ホルダ部と前記レバーとの間に設けられている
   ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記移動部材は、前記露光ヘッドにスライド可能に支持されたスライド体である
   前記ばね部材は、前記ホルダ部と前記スライド体との間に設けられている
   ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成ユニットは、前記像担持体および前記露光ヘッドの両方に当接するスペーサを有し、
   前記付勢部は、前記露光ヘッドに当接する第１の当接部を有し、
   前記露光ヘッドは、前記第１の当接部に当接する第２の当接部と、前記スペーサに当接する第３の当接部とを有し、
   前記ばね部材、前記第１の当接部、前記第２の当接部、前記第３の当接部、および前記スペーサは、同一直線上に配置されている
   ことを特徴とする請求項４から７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記ホルダ部は、前記移動部材を前記露光ヘッドに対して接近および離間する方向に案内するガイド溝を有し、
   前記移動部材は、前記ガイド溝に係合するガイド突起を有し、
   前記ガイド突起が前記ガイド溝の端部に当接することにより、前記移動部材の位置が前記第１の位置で規制される
   ことを特徴とする請求項４から８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記付勢部は、前記露光ヘッドを前記画像形成ユニットに向けて付勢するばね部材であり、
    前記規制部は、
    前記露光ヘッドが前記画像形成位置にない場合には、前記ばね部材の前記露光ヘッドに対する付勢力を規制し、
    前記露光ヘッドが前記画像形成位置にある場合には、前記ばね部材の前記露光ヘッドに対する付勢力の規制を解除する
    ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
11. 前記ホルダ部は、前記露光ヘッドを前記画像形成ユニットに対して接近および離間する方向に案内する保持溝を有し、
    前記露光ヘッドは、前記保持溝に係合する係合部を有し、
    前記係合部が前記保持溝の端部に当接することにより、前記露光ヘッドが前記画像形成ユニットから離間した位置で保持される
    ことを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記ホルダ部は、樹脂で構成された筐体を有する
    ことを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記画像形成ユニットを収容する装置筐体と、
    前記装置筐体に対して開閉可能なカバー部材と
    をさらに有し、
    前記ホルダ部は、前記カバー部材に取り付けられている
    ことを特徴とする請求項１から１２までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記カバー部材を前記装置筐体に対して閉鎖することにより、前記露光ヘッドが前記画像形成ユニットの所定箇所に当接して前記画像形成位置に位置する
    ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
    

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