JP2021030652A - 記録条件の決定方法および記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】適切なＯＬ処理の記録条件を選択することは容易ではなかった。【解決手段】記録ヘッドを主走査方向に移動させながらノズルから記録媒体へドットを吐出する主走査と、記録媒体を副走査方向へ搬送する副走査と、により記録を行う記録装置による記録条件の決定方法であって、記録媒体の一部領域に対して複数回の主走査を重ねて実行するＯＬ処理によってパッチを記録媒体へ記録する工程であって、記録装置が実行する一つの記録ジョブの中で、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により副走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録するパッチ記録工程と、記録された複数のパッチの中からパッチの選択を受け付ける選択受付工程と、前記受け付けた選択にかかるパッチに対応するＯＬ処理の記録条件を本記録のＯＬ処理の記録条件として決定する決定工程と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、記録装置による記録条件の決定方法および記録装置に関する。

液体を記録媒体へ吐出することにより記録媒体へ画像を形成するインクジェットプリンターが知られている。また、インクジェットプリンターであって、記録媒体の搬送方向と交差する移動方向へのヘッドの移動により記録媒体へ形成する画像であるバンドとバンドとの境界でバンド同士を一部重ねるように記録する構成が開示されている（特許文献１参照）。バンド同士を一部重ねるように記録する処理を、オーバーラップ処理とも言う。オーバーラップ処理を行うことにより、前記境界に、ヘッドの移動方向に沿った白筋が生じることを防ぐことができる。

特開２０１３‐１４４４１５号公報

記録媒体においてオーバーラップ処理により記録された領域と、オーバーラップ処理を適用せずに記録された領域とで濃度等の画質が異なると、それら領域間の画質の違いが記録画像内の濃度ムラや絵柄のずれ等として視認される。そのため、このような画質の相違を目立たなくさせる適切なオーバーラップ処理を用いる必要がある。しかしながら、前記画質の相違を抑える適切なオーバーラップ処理の記録条件を選択することは、ユーザーにとって容易ではない。

複数のノズルを有する記録ヘッドを主走査方向に移動させながら前記ノズルから記録媒体へ液体のドットを吐出する主走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により前記記録媒体への記録を行う記録装置による記録条件の決定方法であって、前記記録媒体の一部領域に対して複数回の前記主走査を重ねて実行するオーバーラップ処理によってパッチを前記記録媒体へ記録する工程であって、前記記録装置が実行する一つの記録ジョブの中で、記録条件が異なる複数種類の前記オーバーラップ処理により前記副走査方向において異なる複数の位置に前記パッチを記録するパッチ記録工程と、記録された複数の前記パッチの中からパッチの選択を受け付ける選択受付工程と、前記受け付けた選択にかかるパッチに対応する前記オーバーラップ処理の記録条件を、本記録の前記オーバーラップ処理の記録条件として決定する決定工程と、を備える。

装置構成を簡易的に示すブロック図。 ノズル列を有する記録ヘッドと記録媒体との関係性を示す図。 記録条件の決定方法を示すフローチャート。 標準のＯＬ処理を含む記録処理を説明するための図。 パッチ毎に搬送量が異なるＯＬ処理を説明するための図。 ドット振分マスクの例を示す図。 パッチ毎にＯＬノズル範囲が異なるＯＬ処理を含む記録処理を説明するための図。 ＵＩ画面の例を示す図。

以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、比率が正確でなかったり、互いに整合していなかったり、一部が省略されていたりする場合がある。

１．装置の概略説明：
図１は、本実施形態にかかる記録装置１０の構成を簡易的に示している。記録装置１０を、液体吐出装置、印刷装置、プリンター、等と記載してもよい。記録装置１０は「記録条件の決定方法」を実行する。記録装置１０は、制御部１１、表示部１３、操作受付部１４、記録ヘッド１５、搬送部１６、キャリッジ２０等を備える。制御部１１は、プロセッサーとしてのＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他の不揮発性メモリー等を含んで構成される。

制御部１１では、プロセッサーつまりＣＰＵ１１ａが、ＲＯＭ１１ｂや、その他のメモリー等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ１１ｃ等をワークエリアとして用いて実行することにより、記録装置１０の各部を制御する。制御部１１は、例えば、プログラムの一種であるファームウェア１２に従った処理を実行する。なお、プロセッサーは、一つのＣＰＵに限られることなく、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェア回路により処理を行う構成としてもよいし、ＣＰＵとハードウェア回路とが協働して処理を行う構成としてもよい。

表示部１３は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイや、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、キーボードや、マウス等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。表示部１３および操作受付部１４を含めて、記録装置１０の操作パネルと呼ぶことができる。また、表示部１３や操作受付部１４は、記録装置１０の一部であってもよいし、記録装置１０に外付けされた周辺機器であってもよい。

搬送部１６は、記録媒体を搬送するための機構である。搬送部１６は、知られているように、記録媒体を搬送方向の上流から下流へ搬送するためのローラーや、ローラーを回転させるためのモーター等を含んでいる。記録媒体としては、用紙や、布生地や、その他の素材による媒体が用いられる。記録媒体として布生地を用いる記録装置１０を、捺染プリンターと呼ぶことができる。

記録ヘッド１５は、インクジェット方式により液体を吐出して記録を行う。記録ヘッド１５は、図２に例示するように、液体を吐出可能なノズル１７を複数備え、搬送部１６が搬送する記録媒体３０に対して各ノズル１７から液体を吐出する。液体とは、記録媒体３０への記録に使用可能な液体全般を指す。以下では、液体をインクと呼ぶ。ノズル１７が吐出するインクの滴を、ドットと呼ぶ。ただし、以下の説明では、ノズル１７によりドットが吐出される前の制御部１１による画像処理の中でも、ドットという表現を適宜用いる。制御部１１は、各ノズル１７が個々に備える不図示の駆動素子への駆動電圧の印加を、ドットオン・オフを規定するドットデータに従って制御することで、ノズル１７からドットを吐出させたり吐出させなかったりする。

図２は、複数のノズル列を有する記録ヘッド１５を示している。また、図２は、記録ヘッド１５と記録媒体３０との関係性を簡易的に示している。記録ヘッド１５を、液体吐出ヘッド、印刷ヘッド、印字ヘッド、等と記載してもよい。記録ヘッド１５は、所定の方向Ｄ１および方向Ｄ１の逆方向である方向Ｄ２へ移動可能なキャリッジ２０に搭載されており、キャリッジ２０とともに移動する。つまり、制御部１１は、キャリッジ２０へ移動のための動力を与えるキャリッジモーターの駆動を制御することにより、記録ヘッド１５を方向Ｄ１や方向Ｄ２へ移動させる。図１，２では、キャリッジモーターもキャリッジ２０の一部であるとして、記載を簡略化している。

方向Ｄ１，Ｄ２のいずれか一方を、主走査のプラス方向や往路方向等と呼び、方向Ｄ１，Ｄ２の他方を、主走査のマイナス方向や復路方向等と呼んでもよい。方向Ｄ１，Ｄ２をまとめて主走査方向とも呼ぶ。搬送部１６は、記録媒体３０を方向Ｄ１，Ｄ２と交差する方向Ｄ３へ搬送する。方向Ｄ３を、副走査方向あるいは搬送方向とも呼ぶ。ここでいう交差とは、直交を意味するが、厳密な直交だけでなく実際の部品取り付け精度等に起因して生じる程度の誤差を含む意味であってもよい。

符号１９は、記録ヘッド１５におけるノズル１７が開口するノズル面１９を示している。図２では、ノズル面１９における複数のノズル列の配置例を示している。記録ヘッド１５は、記録装置１０が搭載するインクカートリッジやインクタンク等と呼ばれる不図示の液体保持手段から各色のインクの供給を受けてノズル１７から吐出する構成において、インク色毎のノズル列を備える。ノズル列は、ノズル１７同士の方向Ｄ３に沿った間隔であるノズルピッチが一定とされた複数のノズル１７であって、同色のインクを吐出する複数のノズル１７により構成される。記録ヘッド１５は、例えば、シアン（Ｃ）や、マゼンタ（Ｍ）や、イエロー（Ｙ）や、ブラック（Ｋ）といった複数の色のインクを吐出する。

図２の例では、記録ヘッド１５は、Ｃインクを吐出する複数のノズル１７によるノズル列１８ｃ、Ｍインクを吐出する複数のノズル１７によるノズル列１８ｍ、Ｙインクを吐出する複数のノズル１７によるノズル列１８ｙ、Ｋインクを吐出する複数のノズル１７によるノズル列１８ｋを備える。また、記録ヘッド１５において、複数のノズル列１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋは、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並んでおり、方向Ｄ３において同じ位置に配設されている。図２の例では、複数のノズル列１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋそれぞれの長手方向は、方向Ｄ３と平行であるが、ノズル列の長手方向は、方向Ｄ３に対して傾いていてもよい。ノズル列の長手方向を、ノズル列方向とも呼ぶ。記録ヘッド１５がインク色毎に有するノズル列の数は、図２に示したような１色につき１列ではなく、１色につき２列以上であってもよい。記録ヘッド１５が吐出するインクの色はＣＭＹＫに限定されない。

記録装置１０は、記録ヘッド１５を主走査方向に移動させながらノズル１７から記録媒体３０へドットを吐出する「主走査」と、記録媒体３０を主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する「副走査」とを交互に繰り返すことで、記録媒体３０への記録を実現する。主走査をパスとも呼ぶ。

これまでに説明した構成は、独立した一つの装置によって実現されるだけでなく、互いに通信可能に接続した情報処理装置とプリンターとによって実現されてもよい。情報処理装置とは、例えば、パーソナルコンピューター、スマートフォン、タブレット型端末、携帯電話機、サーバー或いはそれらと同程度の処理能力を有する装置である。つまり、制御部１１等を含んだ記録制御装置としての情報処理装置と、記録ヘッド１５やキャリッジ２０や搬送部１６等を含んだプリンターとによって、記録装置１０が実現されてもよい。

２．テスト記録：
図３は、制御部１１がファームウェア１２に従って実行する記録条件の決定方法を、フローチャートにより示している。図３のフローチャートは、ユーザーが操作受付部１４を通じて記録装置１０へ一回の「テスト記録」の実行を指示した場合に開始される。図３のフローチャートのうち、ステップＳ１００〜Ｓ１３０が一回のテスト記録に該当する。一回のテスト記録は、記録装置１０が実行する一つの記録ジョブに該当する。記録ジョブを、プリントジョブと呼んでもよい。テスト記録は、記録すべき画像としてユーザーが任意に指定した記録画像を記録媒体３０へ記録する別の記録ジョブである「本記録」よりも先に実行する記録処理である。テスト記録は、本記録において採用する最適なオーバーラップ処理を決定するために必要な記録処理である。オーバーラップ処理は、記録媒体３０の一部領域に対して複数回の主走査を重ねて実行する処理である。以下、オーバーラップを「ＯＬ」と略す。

ステップＳ１００では、制御部１１は、テスト記録に用いるテスト画像を表現した画像データである記録データを取得する。記録データは、例えば、各画素がＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）毎の階調値を有するビットマップ形式のＲＧＢデータである。あるいは、記録データは、各画素がＣＭＹＫ毎の階調値を有するビットマップ形式のＣＭＹＫデータである。階調値は、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現される。記録データは、記録装置１０がアクセス可能な記録装置１０内外のメモリー等の記憶媒体に予め保存されており、制御部１１は、記録データの保存先から記録データを取得する。

テスト画像は、例えば、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により記録される複数のパッチの評価に適したものとして予め用意された、テスト記録に専用のパターン画像である。
あるいは、テスト画像は、本記録のために指定された記録データが表現する記録画像であってもよい。以下では、ステップＳ１００に先んじて、ユーザーの操作受付部１４の操作により、本記録のための記録データが指定されていると仮定する。そして、ステップＳ１００では、制御部１１は、本記録のために指定された記録データを、テスト記録のための記録データとして取得する。

ステップＳ１１０では、制御部１１は、記録データにハーフトーン処理を施す。ハーフトーン処理の具体的手法は特に問わず、例えば、ディザ法や誤差拡散法等を採用可能である。ハーフトーン処理により、記録データの各画素が有するＣＭＹＫ毎の階調値が、記録ヘッド１５が吐出可能なインク色毎のドットの吐出（ドットオン）又は非吐出（ドットオフ）を規定する情報へ変換される。ハーフトーン処理した後の記録データを、ドットデータと呼ぶ。ステップＳ１００で取得した記録データが、ＲＧＢデータ等の、ＣＭＹＫデータとは異なる表色系やフォーマットのデータである場合、制御部１１は、記録データに対して必要に応じて色変換処理やフォーマット変換処理をしてＣＭＹＫデータとした上で、ハーフトーン処理を実行すればよい。

上述したようにドットデータは、画素毎かつインク色毎にドットオン又はドットオフを規定するデータである。ただし、ドットデータは、ドットオフ、又は、複数サイズのドットのうちのいずれかのサイズのドットオンを規定したデータであってもよい。各ノズル１７は、例えば、一滴あたりのサイズが相対的に異なる３種類のドットを吐出可能である。これら３種類のドットのうち、最もサイズが小さいドットを小ドットと呼び、小ドットの次にサイズが小さいドットを中ドットと呼び、最もサイズが大きいドットを大ドットと呼ぶ。このような状況において、ドットデータは、画素毎かつインク色毎にドットオフ、小ドットオン、中ドットオン、大ドットオンのいずれかを規定するデータであってもよい。

ステップＳ１２０では、制御部１１は、テスト画像内の複数の「パッチ」とＯＬ処理の記録条件とを対応付ける。パッチとは、テスト画像を構成する一部の画像領域であり、ＯＬ処理により記録される画像領域である。ただし、パッチが記録媒体３０に記録された結果についても便宜上、パッチと称して説明する。

図４は、記録装置１０によるＯＬ処理を含む記録処理を説明するための図である。符号４０は、ステップＳ１００で取得した記録データを示している。記録データ４０を構成する個々の矩形が各画素を表している。図４では、記録データ４０と、方向Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３との対応関係も併せて示している。図４を参照して説明するＯＬ処理を、便宜上、標準のＯＬ処理と呼ぶ。

図４では、記録データ４０の左に１つのノズル列１８を記載することにより、記録データ４０を構成する各画素とノズル列１８を構成する各ノズル１７との対応関係を併せて示している。ノズル列１８は、ノズル列１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋのいずれか一つ、あるいは、ノズル列１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋを纏めて表現したもの、と解してよい。図４では、説明の便宜上、ノズル列１８を構成する各ノズル１７に、搬送方向Ｄ３の下流から上流に向かってノズル番号＃１，＃２，＃３…＃１５を順に付記している。むろん、ノズル列１８を構成するノズル１７の数が１５個であるのは例に過ぎない。

ノズル列１８の符号“１８”とともに括弧書きで記載した符号Ｐ１は、記録データ４０を記録するための１回目の主走査Ｐ１を表している。同様に、符号Ｐ２は、記録データ４０を記録するための２回目の主走査Ｐ２を表し、符号Ｐ３は、記録データ４０を記録するための３回目の主走査Ｐ３を表し、符号Ｐ４は、記録データ４０を記録するための４回目の主走査Ｐ４を表している。つまり、図４では、ノズル列１８を搬送方向Ｄ３に沿ってずらして複数箇所に記載することにより、記録データ４０を記録するために複数回の主走査が実行される様子を示している。

むろん、ノズル列１８を有する記録ヘッド１５は実際には搬送方向Ｄ３の上流へ移動せず、主走査と主走査との間に搬送部１６が記録媒体３０を搬送方向Ｄ３の下流へ所定距離だけ搬送することにより、図４に示した各回の主走査Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４時のノズル列１８と記録データ４０との相対的な位置関係が実現される。図４の例によれば、各回の主走査Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４は互いにノズルピッチの１２倍の距離だけ搬送方向Ｄ３に沿ってずれている。つまり図４の例では、主走査と主走査との間の１回の副走査により、記録媒体３０は、ノズルピッチの１２倍の距離だけ搬送される。図４の例によるノズルピッチの１２倍の距離を、標準の搬送距離と呼び、符号ＦＤ１で表す。このような副走査によれば、主走査Ｐ１においてノズル番号＃１３〜＃１５の３個のノズル１７により記録される記録媒体３０の一部領域は、主走査Ｐ２においてノズル番号＃１〜＃３の３個のノズル１７により記録される。同様に、主走査Ｐ２においてノズル番号＃１３〜＃１５のノズル１７により記録される記録媒体３０の一部領域は、主走査Ｐ３においてノズル番号＃１〜＃３のノズル１７により記録され、主走査Ｐ３においてノズル番号＃１３〜＃１５のノズル１７により記録される記録媒体３０の一部領域は、主走査Ｐ４においてノズル番号＃１〜＃３のノズル１７により記録される。

記録データ４０のうち、主走査Ｐ１により記録される領域を第１バンド４１と呼ぶ。同様に、記録データ４０のうち、主走査Ｐ２により記録される領域を第２バンド４２と呼び、主走査Ｐ３により記録される領域を第３バンド４３と呼び、主走査Ｐ４により記録される領域を第４バンド４４と呼ぶ。そして、バンドとバンドとが重複する領域が、ＯＬ処理により記録されるＯＬ領域である。本実施形態では、このようなＯＬ領域を「パッチ」と称する。便宜上、記録データ４０のうち、第１バンド４１と第２バンド４２とが重複する領域を第１パッチ４５と呼び、第２バンド４２と第３バンド４３とが重複する領域を第２パッチ４６と呼び、第３バンド４３と第４バンド４４とが重複する領域を第３パッチ４７と呼ぶ。図４から解るように標準のＯＬ処理では、第１パッチ４５は、主走査Ｐ１におけるノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７および主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７により記録される画像である。同様に、第２パッチ４６は、主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７および主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７により記録される画像であり、第３パッチ４７は、主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７および主走査Ｐ４におけるノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７により記録される画像である。

各回の主走査により記録される各バンドのうち、ＯＬ処理が適用されない領域を非ＯＬ領域と呼ぶ。図４では、領域の区別を解り易くするために、記録データ４０のうち非ＯＬ領域には細かな黒点の装飾を施し、各パッチには斜線の装飾を施している。これら装飾は、記録データ４０が表現するテスト画像の内容ではない。

ノズル番号＃１〜＃３やノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７のように、ＯＬ処理に使用するノズル１７を、「ＯＬノズル」と呼ぶ。また、ノズル列１８において搬送方向Ｄ３にＯＬノズルが連続する範囲を、「ＯＬノズル範囲」と呼ぶ。むろん、搬送方向Ｄ３におけるノズル列１８の両端部それぞれ３個のノズル１７をＯＬノズルとする構成は一例に過ぎない。ＯＬノズルに該当しない各ノズル１７を「非ＯＬノズル」と呼ぶ。
図４および後述の図５，７では、各主走査においてＯＬノズルに該当する各ノズル１７を、グレー色で塗ることにより、解りやすく示している。一方、図４，５，７に白色の丸で示す各ノズル１７は、そのときの主走査における非ＯＬノズルである。

記録データ４０のうち、非ＯＬ領域を構成する各画素行は、１つの画素行が１回の主走査で１個の非ＯＬノズルにより記録される。画素行とは、画素が方向Ｄ１，Ｄ２と平行に連続して並んでなる領域であり、ラスターラインとも言う。記録データ４０のうち、パッチを構成する各ラスターラインは、１つのラスターラインが２回の主走査に分けて計２個のノズル１７により記録される。例えば、第１パッチ４５内で最も搬送方向Ｄ３の下流に位置するラスターラインは、各画素が主走査Ｐ１におけるノズル番号＃１３のノズル１７と主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１のノズル１７とに振り分けて記録される。１つのラスターラインを３回以上の主走査に分けて記録するＯＬ処理も当然考えられるが、本実施形態では、１つのラスターラインを２回の主走査に分けて記録するＯＬ処理を想定して説明を続ける。

ステップＳ１２０では、制御部１１は、標準のＯＬ処理における、搬送距離ＦＤ１や、ノズル列１８を構成するノズル１７の数や、ＯＬノズルの位置及び数に基づいて、記録データ４０内のＯＬ領域、すなわちパッチを特定する。制御部１１は、特定した各パッチと、ＯＬ処理の異なる記録条件とを、一対一で対応付ける。記録条件の具体例については、後の各実施例で説明する。

ステップＳ１３０では、制御部１１は、ステップＳ１１０において記録データから変換したドットデータを、各回の主走査に対応する纏まり単位で記録ヘッド１５へ順次出力する。また、制御部１１は、ドットデータとともに、主走査および副走査を制御するために必要な各種コマンドを、記録ヘッド１５や、搬送部１６や、キャリッジ２０を移動させるキャリッジモーターへ出力する。コマンドには、例えば、１回の副走査による記録媒体３０の搬送距離を搬送部１６へ指示するコマンド、キャリッジ２０の移動を制御するコマンド、使用すべき記録媒体３０を搬送部１６へ指示するコマンド、等が含まれる。これらコマンドは、パッチ毎の異なる記録条件のＯＬ処理を具体的に実現させるためのコマンドでもある。

ドットデータの出力処理において、制御部１１は、ドットデータのうち同一バンド内の非ＯＬ領域の画素は全て、同一の主走査に割り当てて出力する。例えば、第１バンド４１内の非ＯＬ領域の画素は、全てが主走査Ｐ１に割り当てられて出力される。一方、ドットデータのうちパッチの画素については、制御部１１は、当該パッチを記録する２回の主走査へ振り分ける。例えば、第１パッチ４５のドットデータは、各ラスターラインの一部の画素が主走査Ｐ１の各ＯＬノズルに振り分けられて出力され、各ラスターラインの残りの画素が主走査Ｐ２の各ＯＬノズルに振り分けられて出力される。パッチの画素に関する各主走査への振り分けは、後述するドット振分マスク５０を用いて行われる。

ステップＳ１３０によるドットデータおよびコマンドの出力処理の結果、主走査と副走査とが繰り返し実行され、ステップＳ１００で取得した記録データが表現するテスト画像がドットデータに基づいて、前記コマンドにより指示された記録媒体３０へ記録される。この場合、当然にドットデータのうち各パッチは、ＯＬ処理によって記録される。このようなテスト記録は、ＯＬ処理によってパッチを記録媒体３０へ記録する工程であって、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により副走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録するパッチ記録工程、を含んでいる。

搬送部１６は、前記コマンドにより指示された記録媒体３０を搬送経路の上流から給紙して搬送する。ステップＳ１００に先んじて、ユーザーの操作受付部１４の操作により、本記録のための記録媒体３０の種類が指定されていると仮定する。そして、ステップＳ１３０では、制御部１１は、前記コマンドの一種として、前記指定されている記録媒体３０の種類を指示するコマンドを出力する。これにより、本記録に使用するものとしてユーザーが指定した記録媒体３０と同じ種類の記録媒体３０が、テスト記録に使用される。

３．第１実施例：
ＯＬ処理の記録条件は、パッチを記録するための主走査と主走査との間の副走査による記録媒体３０の搬送距離の違いにより、パッチ毎に異ならせることができる。

図５は、第１実施例によるパッチ毎に搬送距離を異ならせたＯＬ処理を説明するための図である。
図６は、ドット振分マスク５０を例示している。先に、ドット振分マスク５０について簡単に説明する。ドット振分マスク５０は「０」または「１」の値を格納した画素を縦横に配列させたマスクである。制御部１１は、ステップＳ１３０のドットデータの出力処理において、ドット振分マスク５０を、ドットデータ内のパッチに重畳する。ドット振分マスク５０をドットデータ内のパッチに重畳したとき、ドット振分マスク５０の画素とパッチの画素とが一対一で重なる。制御部１１は、パッチ内の画素のうち、ドット振分マスク５０における「０」と重なる位置の画素を先行主走査へ振り分け、ドット振分マスク５０における「１」と重なる位置の画素を後行主走査へ振り分ける。

先行主走査とは、パッチを記録するための２回の主走査のうち先に実行される主走査であり、後行主走査とは、パッチを記録するための２回の主走査のうち後に実行される主走査である。第１パッチ４５に注目すると、第１パッチ４５を記録するための主走査Ｐ１および主走査Ｐ２のうち、主走査Ｐ１が先行主走査に該当し、主走査Ｐ２が後行主走査に該当する。同様に、第２パッチ４６に注目すると、主走査Ｐ２が先行主走査に該当し、主走査Ｐ３が後行主走査に該当する。第３パッチ４７に注目すると、主走査Ｐ３が先行主走査に該当し、主走査Ｐ４が後行主走査に該当する。

ドット振分マスク５０は、画素行内の「０」の比率が搬送方向Ｄ３の下流の画素行ほど高く、逆に、画素行内の「１」の比率が搬送方向Ｄ３の上流の画素行ほど高くなっている。ドット振分マスク５０の特性によれば、パッチ内の画素のうち、先行主走査により記録されるバンドの非ＯＬ領域に近い位置の画素は、高い比率で先行主走査へ振り分けられ、後行主走査により記録されるバンドの非ＯＬ領域に近い位置の画素は、高い比率で後行主走査へ振り分けられる。

ドット振分マスク５０の画素行内の「０」と「１」との比率の合計は、画素行毎に１００％である。図４に示した第１パッチ４５、第２パッチ４６、第３パッチ４７が夫々３つのラスターラインからなることに倣い、図６では、ドット振分マスク５０は３つの画素行からなる構成としている。ドット振分マスク５０では、搬送方向Ｄ３の下流の画素行における「０」と「１」との比率は７５％対２５％であり、「０」の方が多い。また、ドット振分マスク５０の３つの画素行のうち、中央の画素行における「０」と「１」との比率は５０％対５０％であり、搬送方向Ｄ３の上流の画素行における「０」と「１」との比率は２５％対７５％である。

図５では、図４と同様に、ノズル列１８を搬送方向Ｄ３に沿ってずらして複数箇所に記載することにより、複数回の主走査Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４が実行される様子を示している。図５において、主走査Ｐ１と主走査Ｐ２との間の副走査による記録媒体３０の搬送距離は、図４と同様に搬送距離ＦＤ１である。しかしながら、図５において、主走査Ｐ２と主走査Ｐ３との間の記録媒体３０の搬送距離は搬送距離ＦＤ２であり、主走査Ｐ３と主走査Ｐ４との間の記録媒体３０の搬送距離は搬送距離ＦＤ３である。

図４で説明した標準のＯＬ処理によれば、副走査の度に記録媒体３０を搬送距離ＦＤ１だけ搬送することにより、先行主走査でノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７であるＯＬノズルで記録した領域を、後行主走査でノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７であるＯＬノズルで記録する位置へ送ることができる。

搬送距離ＦＤ２は、搬送距離ＦＤ１よりも短い。図５の例では、搬送距離ＦＤ２は、ノズルピッチの１１倍の距離である。搬送距離ＦＤ３は、搬送距離ＦＤ１よりも長い。図５の例では、搬送距離ＦＤ３は、ノズルピッチの１３倍の距離である。第１実施例では、制御部１１は、ステップＳ１２０において、各パッチに対して、このような異なる搬送距離を対応付ける。一例として、制御部１１は、第１パッチ４５に搬送距離ＦＤ１を対応付け、第２パッチ４６に搬送距離ＦＤ２を対応付け、第３パッチ４７に搬送距離ＦＤ３を対応付ける。そして、ステップＳ１３０では、制御部１１は、このように各パッチに対応付けた異なる搬送距離を搬送部１６へ指示するコマンドを、上述の各種コマンドの一種として出力する。この結果、制御部１１からのコマンドを受けた搬送部１６は、パッチを含むバンドを記録するための先行主走査と次の後行主走査との間の副走査として、当該パッチに対応付けられた搬送距離に従った記録媒体３０の搬送を実行する。

図５では、更に、主走査Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４毎に示したノズル列１８が重なる位置に対応させて、記録媒体３０に記録されたパッチ４５‐１，４６‐１，４７‐１を示している。第１パッチ４５‐１は、記録データ４０内の一部領域のデータである第１パッチ４５がステップＳ１３０を経てＯＬ処理により記録媒体３０へ記録された結果である。第２パッチ４６‐１は、記録データ４０内の第２パッチ４６がＯＬ処理により記録媒体３０へ記録された結果であり、第３パッチ４７‐１は、記録データ４０内の第３パッチ４７がＯＬ処理により記録媒体３０へ記録された結果である。図５では、記録データ４０内のうちの非ＯＬ領域の記録結果は、第２パッチ４６‐１に含まれる部分を除いて図示を省略している。

第１パッチ４５‐１は、搬送方向Ｄ３に並んだ３つのラスターラインＲＬ１，ＲＬ２，ＲＬ３によって構成されている。ラスターラインＲＬ１，ＲＬ２，ＲＬ３等は、記録データ４０内のパッチを構成する各ラスターラインが記録媒体３０へ記録された結果であるが、図５に関しては、このような記録結果についてもラスターラインと称する。これまでの説明から解るように、第１パッチ４５‐１は、主走査Ｐ１におけるノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７によるインク吐出と、標準の搬送距離である搬送距離ＦＤ１による記録媒体３０の搬送と、主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７によるインク吐出と、によって記録媒体３０上に再現された画像である。また、記録データ４０内の第１パッチ４５は、ドット振分マスク５０によって、各画素が主走査Ｐ１と主走査Ｐ２とに振り分けられている。

従って、第１パッチ４５‐１を構成するラスターラインＲＬ１は、ドットデータの状態でこれを構成していた画素のうち７５％の画素が主走査Ｐ１のノズル番号＃１３のノズル１７に振り分けられ、残りの２５％の画素が主走査Ｐ２のノズル番号＃１のノズル１７に振り分けられた結果記録された画像である。また、ラスターラインＲＬ２は、ドットデータの状態でこれを構成していた画素のうち５０％の画素が主走査Ｐ１のノズル番号＃１４のノズル１７に振り分けられ、残りの５０％の画素が主走査Ｐ２のノズル番号＃２のノズル１７に振り分けられた結果記録された画像である。また、ラスターラインＲＬ３は、ドットデータの状態でこれを構成していた画素のうち２５％の画素が主走査Ｐ１のノズル番号＃１５のノズル１７に振り分けられ、残りの７５％の画素が主走査Ｐ２のノズル番号＃３のノズル１７に振り分けられた結果記録された画像である。図５では、各ラスターラインの隣に、先行主走査に振り分けた画素の比率と後行主走査に振り分けた画素の比率とを括弧書きで記している。

一方、第２パッチ４６‐１は、搬送方向Ｄ３に並んだ４つのラスターラインＲＬ４，ＲＬ５，ＲＬ６，ＲＬ７によって構成されている。第２パッチ４６‐１は、主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１２〜＃１５の各ノズル１７によるインク吐出と、搬送距離ＦＤ２による記録媒体３０の搬送と、主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１〜＃４の各ノズル１７によるインク吐出と、によって記録媒体３０上に再現された画像である。記録データ４０内の第２パッチ４６は、ドット振分マスク５０によって、各画素が主走査Ｐ２と主走査Ｐ３とに振り分けられている。

搬送距離ＦＤ２は、搬送距離ＦＤ１よりもノズルピッチ１つ分短い。そのため、主走査Ｐ２において非ＯＬノズルであるノズル番号＃１２のノズル１７によって記録された記録媒体３０上の位置が、主走査Ｐ３において、ＯＬノズルであるノズル番号＃１のノズル１７によって重ねて記録される。非ＯＬノズルであるノズル番号＃１２のノズル１７に対しては、記録データ４０内の非ＯＬ領域に含まれる１つのラスターラインを構成する全画素が割り当てられている。一方、ＯＬノズルであるノズル番号＃１のノズル１７に対しては、記録データ４０内のパッチに含まれる１つのラスターラインを構成する画素のうち２５％の画素が、ドット振分マスク５０により振り分けられている。従って、結果的にラスターラインＲＬ４を記録することになる、主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１２のノズル１７および主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１のノズル１７に対する、画素の振り分け比率の合計は、１００％＋２５％＝１２５％となる。

ＯＬノズルであるノズル番号＃１３のノズル１７に対しては、記録データ４０内のパッチに含まれる１つのラスターラインを構成する画素のうち７５％の画素が、ドット振分マスク５０により振り分けられている。そして、ＯＬノズルであるノズル番号＃２のノズル１７に対しては、記録データ４０内のパッチに含まれる１つのラスターラインを構成する画素のうち５０％の画素が、ドット振分マスク５０により振り分けられている。従って、結果的にラスターラインＲＬ５を記録することになる、主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１３のノズル１７および主走査Ｐ３におけるノズル番号＃２のノズル１７に対する、画素の振り分け比率の合計は、７５％＋５０％＝１２５％となる。

同様に、結果的にラスターラインＲＬ６を記録することになる、主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１４のノズル１７および主走査Ｐ３におけるノズル番号＃３のノズル１７に対する、画素の振り分け比率の合計は、５０％＋７５％＝１２５％となる。
また、ノズル番号＃４のノズル１７は、非ＯＬノズルである。従って、結果的にラスターラインＲＬ７を記録することになる、主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１５のノズル１７および主走査Ｐ３におけるノズル番号＃４のノズル１７に対する、画素の振り分け比率の合計は、２５％＋１００％＝１２５％となる。
このように、ステップＳ１２０において搬送距離ＦＤ１よりも短い搬送距離ＦＤ２が対応付けられた第２パッチ４６は、搬送距離ＦＤ１が対応付けられた第１パッチ４５と比較して、各ラスターラインが多くのドットで記録され易く、記録結果としての第２パッチ４６‐１は、第１パッチ４５‐１よりも濃くなり易い。

第３パッチ４７‐１は、搬送方向Ｄ３に並んだ４つのラスターラインＲＬ８，ＲＬ９，ＲＬ１０，ＲＬ１１によって構成されている。第３パッチ４７‐１は、主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７によるインク吐出と、搬送距離ＦＤ３による記録媒体３０の搬送と、主走査Ｐ４におけるノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７によるインク吐出と、によって記録媒体３０上に再現された画像である。記録データ４０内の第３パッチ４７は、ドット振分マスク５０によって、各画素が主走査Ｐ３と主走査Ｐ４とに振り分けられている。

搬送距離ＦＤ３は、搬送距離ＦＤ１よりもノズルピッチ１つ分長い。そのため、主走査Ｐ３においてＯＬノズルであるノズル番号＃１４のノズル１７によって記録された記録媒体３０上の位置が、主走査Ｐ４において、ＯＬノズルであるノズル番号＃１のノズル１７によって重ねて記録される。これは、主走査Ｐ３においてＯＬノズルであるノズル番号＃１３のノズル１７によって記録された記録媒体３０上の位置が、主走査Ｐ４において重ねて記録されないことを意味する。ＯＬノズルであるノズル番号＃１３のノズル１７に対しては、記録データ４０内のパッチに含まれる１つのラスターラインを構成する画素のうち７５％の画素が、ドット振分マスク５０により振り分けられている。従って、結果的に単独でラスターラインＲＬ８を記録することになる、主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１３のノズル１７に対する画素の振り分け比率７５％が、ラスターラインＲＬ８の記録に関する画素の振り分け比率の合計となる。

ＯＬノズルであるノズル番号＃１４のノズル１７に対しては、記録データ４０内のパッチに含まれる１つのラスターラインを構成する画素のうち５０％の画素が、ドット振分マスク５０により振り分けられている。そして、ＯＬノズルであるノズル番号＃１のノズル１７に対しては、記録データ４０内のパッチに含まれる１つのラスターラインを構成する画素のうち２５％の画素が、ドット振分マスク５０により振り分けられている。従って、結果的にラスターラインＲＬ９を記録することになる、主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１４のノズル１７および主走査Ｐ４におけるノズル番号＃１のノズル１７に対する、画素の振り分け比率の合計は、５０％＋２５％＝７５％となる。

同様に、結果的にラスターラインＲＬ１０を記録することになる、主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１５のノズル１７および主走査Ｐ４におけるノズル番号＃２のノズル１７に対する、画素の振り分け比率の合計は、２５％＋５０％＝７５％となる。
また、結果的に単独でラスターラインＲＬ１１を記録することになる、主走査Ｐ４におけるノズル番号＃３のノズル１７に対する画素の振り分け比率７５％が、ラスターラインＲＬ１１の記録に関する画素の振り分け比率の合計となる。
このように、ステップＳ１２０において搬送距離ＦＤ１よりも長い搬送距離ＦＤ３が対応付けられた第３パッチ４７は、搬送距離ＦＤ１が対応付けられた第１パッチ４５と比較して、各ラスターラインが少ないドットで記録され易く、記録結果としての第３パッチ４７‐１は、第１パッチ４５‐１よりも薄くなり易い。

４．第２実施例：
ＯＬ処理の記録条件は、主走査と主走査との間の時間であるインターバル時間の相違により、パッチ毎に異ならせることができる。
第２実施例および後述の第３実施例については、標準のＯＬ処理を前提とし、それに対して補うべき説明を以下にする。

インターバル時間は、例えば、先行主走査が終了してから後行主走査を開始するまでの時間と定義できる。インターバル時間は、先行主走査によって記録媒体３０へ吐出されたドットを後行主走査が実行される前に乾燥させる乾燥時間である。インターバル時間は、搬送部１６が実行する１回の副走査に要する時間以上に設定されている。乾燥時間の違いは、ＯＬ処理で記録されるパッチの画質の違いとなって表れる。

第２実施例では、制御部１１は、ステップＳ１２０において、各パッチに対して、異なるインターバル時間を対応付ける。制御部１１は、第１パッチ４５に第１インターバル時間を対応付け、第２パッチ４６に第２インターバル時間を対応付け、第３パッチ４７に第３インターバル時間を対応付ける。例えば、第１インターバル時間＜第２インターバル時間＜第３インターバル時間、である。

そして、ステップＳ１３０では、制御部１１は、このように各パッチに対応付けた異なるインターバル時間をキャリッジモーターおよび記録ヘッド１５へ指示するコマンドを、上述の各種コマンドの一種として出力する。この結果、制御部１１からのコマンドを受けたキャリッジモーターおよび記録ヘッド１５は、あるパッチを含むバンドを記録するための先行主走査の終了後、当該パッチに対応付けられたインターバル時間が経過したタイミングで、キャリッジ２０の移動と記録ヘッド１５の駆動とを開始することにより次の主走査を開始する。

５．第３実施例：
ＯＬ処理の記録条件は、主走査による記録ヘッド１５の移動速度の相違により、パッチ毎に異ならせることができる。記録ヘッド１５の移動速度とは、キャリッジ２０の移動速度と同義である。記録ヘッド１５の移動速度の違いは、ＯＬ処理で記録されるパッチの画質の違いとなって表れる。

第３実施例では、制御部１１は、ステップＳ１２０において、記録データ４０を記録するための複数回の主走査の夫々についてキャリッジ２０の移動速度を設定する。このとき、制御部１１は、少なくとも一部の主走査について他の主走査と異なる移動速度を設定することにより、先行主走査の移動速度と後行主走査の移動速度との組み合わせが、パッチ毎に異なるようにする。言い換えると、第３実施例のステップＳ１２０では、制御部１１は、パッチ毎に、先行主走査の移動速度と後行主走査の移動速度との組み合わせを異ならせて対応付ける。

例えば、制御部１１は、主走査Ｐ１に対して第１移動速度を設定し、主走査Ｐ２に対して第１移動速度を設定し、主走査Ｐ３に対して第２移動速度を設定し、主走査Ｐ４に対して第２移動速度を設定する。第１移動速度＜第２移動速度、であるとする。この場合、記録データ４０内の第１パッチ４５は、第１移動速度の主走査Ｐ１と、同じ第１移動速度の主走査Ｐ２とにより記録されることになる。また、第２パッチ４６は、第１移動速度の主走査Ｐ２と、第１移動速度より速い第２移動速度の主走査Ｐ３とにより記録されることになる。また、第３パッチ４７は、第２移動速度の主走査Ｐ３と、同じ第２移動速度の主走査Ｐ４とにより記録されることになる。

ステップＳ１３０では、制御部１１は、このように各回の主走査に対して設定したキャリッジ２０の移動速度をキャリッジモーターおよび記録ヘッド１５へ指示するコマンドを、上述の各種コマンドの一種として出力する。この結果、制御部１１からのコマンドを受けたキャリッジモーターおよび記録ヘッド１５は、各回の主走査を、主走査に対して設定された移動速度にて実行する。記録ヘッド１５は、１画素の記録に要するノズル１７の駆動時間、言い換えると単位時間あたりのノズル１７の駆動頻度の設定を、キャリッジ２０の移動速度に応じて変更する。これにより、キャリッジ２０の移動速度に拘わらず各回の主走査期間において主走査方向に所定の解像度でドットを記録できるようにする。

６．第４実施例：
ＯＬ処理の記録条件は、パッチの記録に使用するＯＬノズル範囲の相違により、パッチ毎に異ならせることができる。これまでの説明では、ノズル列１８におけるＯＬノズル範囲は固定されていた。これに対して、第４実施例では、ＯＬノズル範囲を可変とする。また、第４実施例や上述の第１実施例は、標準のＯＬ処理と異なり、副走査毎の記録媒体３０の搬送距離が一定ではない。

図７は、第４実施例のＯＬ処理を含む記録処理を説明するための図である。図７の見方は、図４の見方と同様である。図７に関しては、主に図４との違いを説明する。
第４実施例では、制御部１１は、ステップＳ１２０において、記録データ４０を記録するための複数回の主走査の夫々について、先行主走査として使用するＯＬノズル範囲や後行主走査として使用するＯＬノズル範囲を決定する。ここでは、ノズル番号＃１〜＃３のノズル１７を第１ノズル群（＃１〜＃３）と称し、ノズル番号＃１３〜＃１５のノズル１７を第２ノズル群（＃１３〜＃１５）と称する。また、ノズル番号＃４〜＃６のノズル１７を第３ノズル群（＃４〜＃６）と称し、ノズル番号＃１０〜＃１２のノズル１７を第４ノズル群（＃１０〜＃１２）と称する。

例えば、制御部１１は、主走査Ｐ１を先行主走査としてパッチを記録するためのＯＬノズル範囲を、第４ノズル群（＃１０〜＃１２）に決定し、主走査Ｐ２を後行主走査としてパッチを記録するためのＯＬノズル範囲を、第１ノズル群（＃１〜＃３）に決定する。また、制御部１１は、主走査Ｐ２を先行主走査としてパッチを記録するためのＯＬノズル範囲を、第２ノズル群（＃１３〜＃１５）に決定し、主走査Ｐ３を後行主走査としてパッチを記録するためのＯＬノズル範囲を、第１ノズル群（＃１〜＃３）に決定する。また、制御部１１は、主走査Ｐ３を先行主走査としてパッチを記録するためのＯＬノズル範囲を、第２ノズル群（＃１３〜＃１５）に決定し、主走査Ｐ４を後行主走査としてパッチを記録するためのＯＬノズル範囲を、第３ノズル群（＃４〜＃６）に決定する。

このような主走査の夫々についてのＯＬノズル範囲の決定は、パッチを記録するための先行主走査および後行主走査におけるＯＬノズル範囲の組み合わせを、パッチ毎に異ならせて対応付ける処理と言える。図７では、×を付したノズル１７は、そのときの主走査において記録に使用されない不使用ノズルである。制御部１１は、ステップＳ１３０のドットデータの出力処理において、不使用ノズルに対してはドットデータを出力しない。

第３ノズル群（＃４〜＃６）がＯＬノズル範囲とされる主走査では、ノズル列１８において第３ノズル群よりも端の第１ノズル群（＃１〜＃３）は不使用ノズルとなる。また、第４ノズル群（＃１０〜＃１２）がＯＬノズル範囲とされる主走査では、ノズル列１８において第４ノズル群よりも端の第２ノズル群（＃１３〜＃１５）は不使用ノズルとなる。

このように主走査の夫々についてＯＬノズル範囲を決定した制御部１１は、ステップＳ１２０では、各回の副走査による搬送距離も併せて決定する。図７の例によれば、制御部１１は、主走査Ｐ１の第４ノズル群（＃１０〜＃１２）と主走査Ｐ２の第１ノズル群（＃１〜＃３）とによって第１パッチ４５を記録するために、主走査Ｐ１と主走査Ｐ２との間の副走査の搬送距離として搬送距離ＦＤ４を決定する。同様に、制御部１１は、主走査Ｐ２と主走査Ｐ３とによって第２パッチ４６を記録するために、主走査Ｐ２と主走査Ｐ３との間の副走査の搬送距離として搬送距離ＦＤ１を決定する。また、主走査Ｐ３と主走査Ｐ４とによって第３パッチ４７を記録するために、主走査Ｐ３と主走査Ｐ４との間の副走査の搬送距離として搬送距離ＦＤ４を決定する。図７の例では、搬送距離ＦＤ４は、ノズルピッチの９倍の距離である。制御部１１は、主走査の夫々に対して決定したＯＬノズル範囲や、ＯＬノズル範囲に応じて決定した副走査毎の搬送距離等に基づいて、記録データ４０内のＯＬ領域すなわちパッチを特定する。

ステップＳ１３０では、制御部１１は、ドットデータのうちパッチを構成する画素については、当該パッチを記録するために上述のように主走査毎に決定したＯＬノズル範囲の各ノズル１７へ、各主走査のタイミングで振り分けて出力する。また、制御部１１は、主走査毎のＯＬノズル範囲に応じて上述のように決定した副走査毎の搬送距離を、コマンドとして搬送部１６へ指示する。この結果、図７に示したようなＯＬ処理を含むテスト記録が記録媒体３０に対して実行される。各ノズル１７によるインク吐出の特性は均一ではない。そのため、パッチを記録するためのＯＬノズル範囲をパッチ毎に異ならせることにより、記録媒体３０に記録された各パッチの画質に違いが生じる。

７．第５実施例：
第１〜第４実施例を組み合わせた構成も当然に本実施形態に含まれる。
つまり、制御部１１は、ＯＬ処理の記録条件の具体的な項目である、副走査の搬送距離、インターバル時間、記録ヘッド１５の移動速度、ＯＬノズル範囲のうちの２種類以上の項目をパッチ毎に異ならせて、複数のパッチを記録する一回のテスト記録を実行してもよい。

８．パッチの選択及び記録条件の決定：
図３のフローチャートの続きを説明する。
制御部１１は、記録された複数のパッチの中からパッチの選択を受け付ける（ステップＳ１４０）。ステップＳ１４０は、選択受付工程に該当する。

図８は、パッチの選択を受け付けるためのユーザーインターフェイス（ＵＩ）画面７０の例を示している。テスト記録の後、制御部１１は、表示部１３にＵＩ画面７０を表示させる。ＵＩ画面７０には、画質が良好なパッチを選択すべき旨のメッセージや、テスト画像７１が表示される。テスト画像７１は、ステップＳ１００で取得した記録データが表現する画像であり、図４や図７の例に従えば、記録データ４０を表示部１３に描画させた結果である。また、制御部１１は、ＵＩ画面７０のテスト画像７１内に、ユーザーが各パッチを認識し易いように、各パッチに該当する領域を示す複数の枠を表示したり、それら各パッチを識別するための符号や文字列を表示したりしてもよい。

図８の例では、テスト画像７１内には、３個のパッチを示す３個の枠と、これら３個のパッチを示す符号Ａ，Ｂ，Ｃとが表示されている。これまでの例によると、パッチＡは、第１パッチ４５に該当する。同様に、パッチＢは第２パッチ４６に該当し、パッチＣは第３パッチ４７に該当する。むろん、一回のテスト記録によって搬送方向Ｄ３に沿って異なる位置に記録されるパッチの数は３より多くてもよい。

ユーザーは、記録装置１０によって出力された記録媒体３０におけるテスト画像の記録結果を視認して最も画質が良好なパッチを選び、この選んだパッチをＵＩ画面７０内で選択する操作を、操作受付部１４を通じて行う。ユーザーは、記録結果における画質が最も良好なパッチを選択する操作として、例えば、当該パッチに対応するテスト画像７１内の１つのパッチの表示をクリックしたりタッチしたりする。画質が良好なパッチとは、パッチではない領域つまり非ＯＬ領域との濃度差や絵柄のずれ等の画質差が少ないパッチである。なお、ＵＩ画面７０は、テスト記録の結果からユーザーが所望のパッチを選択する操作を受け付けるためのＵＩ画面であればよく、デザインは図８に示した態様に限定されない。

ステップＳ１５０では、制御部１１は、ステップＳ１４０で付けた選択にかかるパッチに対応するＯＬ処理の記録条件を、本記録のＯＬ処理の記録条件として決定する。ステップＳ１５０は、決定工程に該当する。例えば、ステップＳ１４０では、制御部１１は、ＵＩ画面７０のテスト画像７１内におけるパッチＢの選択を受け付けたとする。この場合、制御部１１は、パッチＢ、つまり第２パッチ４６にステップＳ１２０で対応付けたＯＬ処理の記録条件を、本記録に採用するＯＬ処理の記録条件として決定し、決定した記録条件を記憶する。すなわち、ステップＳ１２０において、第２パッチ４６に対応付けた、搬送距離や、インターバル時間や、記録ヘッド１５の移動速度や、ＯＬノズル範囲を、ＯＬ処理の記録条件として記憶する。

なお、ＯＬ処理の記録条件の各種項目のうち、テスト記録においてパッチ毎に異ならせていない項目については、テスト記録、本記録のいずれにおいても所定のデフォルト設定が自動的に採用される。搬送距離のデフォルト設定は搬送距離ＦＤ１であり、ＯＬノズル範囲のデフォルト設定は第１ノズル群および第２ノズル群である。また、例えば、インターバル時間のデフォルト設定は第２インターバル時間であり、記録ヘッド１５の移動速度のデフォルト設定は第１移動速度である。制御部１１は、過去の回のテスト記録に基づいて決定したＯＬ処理の記録条件を記憶済みである場合には、その記録条件に対して、今回のテスト記録に基づいて決定したＯＬ処理の記録条件を上書きすればよい。以上で、図３のフローチャートが終了する。

制御部１１は、ユーザーからの指示に応じて、本記録、つまりテスト記録ではない通常の記録を実行する場合、その時点で記憶しているＯＬ処理の記録条件を採用して、本記録のための記録データに基づく記録画像の記録を実行する。これにより、ユーザーは、本記録の記録結果として、非ＯＬ領域とＯＬ領域との画質差が無いか殆ど無い良好な記録結果を得ることができる。

なお、本実施形態は、記録ヘッド１５が往路方向の主走査と復路方向の主走査とを組み合わせた双方向記録を実行する構成であってもよいし、いずれか一方の方向のみの主走査による単方向記録を実行する構成であってもよい。

９．まとめ：
このように本実施形態によれば、複数のノズル１７を有する記録ヘッド１５を主走査方向に移動させながらノズル１７から記録媒体３０へ液体のドットを吐出する主走査と、記録媒体３０を主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により記録媒体３０への記録を行う記録装置１０による記録条件の決定方法は、記録媒体３０の一部領域に対して複数回の主走査を重ねて実行するＯＬ処理によってパッチを記録媒体３０へ記録する工程であって、記録装置１０が実行する一つの記録ジョブの中で、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により副走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録するパッチ記録工程と、記録された複数のパッチの中からパッチの選択を受け付ける選択受付工程と、受け付けた選択にかかるパッチに対応するＯＬ処理の記録条件を、本記録のＯＬ処理の記録条件として決定する決定工程と、を備える。

前記構成によれば、パッチ記録工程の結果、記録媒体３０に、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理による複数のパッチが、副走査方向に並んで記録される。従って、ユーザーは、記録された複数のパッチを容易に見比べて画質が良好なパッチを選択し、本記録に採用すべき適切なＯＬ処理の記録条件を記録装置１０に決定させることができる。また、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理をテストするために消費する記録媒体３０の量を節約することができる。また、一回の記録ジョブで記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理をテストすることができるため、ユーザーは、本記録に採用すべき適切なＯＬ処理を決定するまでに、テスト記録としてのジョブを記録装置１０に繰り返し実行させる必要が無い。

また、第１実施例によれば、パッチ記録工程では、先行主走査と後行主走査との間の副走査による記録媒体３０の搬送距離を異ならせることにより、パッチ毎のＯＬ処理の記録条件を異ならせる。
前記構成によれば、パッチを記録するための先行主走査と後行主走査との間の記録媒体３０の搬送距離をパッチ毎に異ならせることにより、ＯＬ処理の記録条件が異なる複数のパッチを副走査方向に並べて記録することができる。

また、第２実施例によれば、パッチ記録工程では、先行主走査と後行主走査との間の時間であるインターバル時間を異ならせることにより、パッチ毎のＯＬ処理の記録条件を異ならせる。
前記構成によれば、先行主走査と後行主走査との間のインターバル時間をパッチ毎に異ならせることにより、ＯＬ処理の記録条件が異なる複数のパッチを副走査方向に並べて記録することができる。

また、第３実施例によれば、パッチ記録工程では、主走査による記録ヘッド１５の移動速度を異ならせることにより、パッチ毎のＯＬ処理の記録条件を異ならせる。
前記構成によれば、先行主走査および後行主走査の記録ヘッド１５の移動速度の組み合わせをパッチ毎に異ならせることにより、ＯＬ処理の記録条件が異なる複数のパッチを副走査方向に並べて記録することができる。

また、第４実施例によれば、パッチ記録工程では、パッチの記録に使用する副走査方向におけるノズルの範囲であるＯＬノズル範囲を異ならせることにより、パッチ毎のＯＬ処理の記録条件を異ならせる。
前記構成によれば、先行主走査および後行主走査のＯＬノズル範囲の組み合わせをパッチ毎に異ならせることにより、ＯＬ処理の記録条件が異なる複数のパッチを副走査方向に並べて記録することができる。

本記録による記録画像の内容は、例えば、写真画、線画、塗り潰し絵など、様々であり、また、色使いも、比較的薄かったり濃かったりする。そして、このような記録画像の内容の違いにより、適切なＯＬ処理の仕方も異なる。このような観点から、本実施形態の一つは、パッチ記録工程では、本記録のために指定された記録データに基づいてパッチを記録する。
前記構成によれば、パッチ記録工程では、本記録に使用する記録データと同じ記録データに基づいてパッチを記録するため、本記録に採用すべき適切なＯＬ処理の記録条件を、ユーザーによるパッチの選択に従って決定することができる。

吐出されたドットの定着や浸透の状態は、記録媒体３０の種類や表面状態によって異なる。そのため、記録媒体３０の種類や表面状態の違いにより、適切なＯＬ処理の仕方も異なる。ここで言う、表面状態とは、記録媒体３０に対して事前に行われた糊付け等の表面処理の違いや有無を指す。このような観点から、本実施形態の一つは、パッチ記録工程では、本記録のために指定された記録媒体３０へパッチを記録する。
前記構成によれば、パッチ記録工程では、本記録に使用する記録媒体３０と同じ記録媒体３０へパッチを記録するため、本記録に採用すべき適切なＯＬ処理の記録条件を、ユーザーによるパッチの選択に従って決定することができる。
ただし、本実施形態では、本記録に使用する記録媒体３０が高価である等の理由で、本記録に使用する記録媒体３０と種類や状態が類似した別の記録媒体３０を、テスト記録に使用することも可能である。

制御部１１は、各パッチを主走査方向に沿って複数の小領域に分割することにより、テスト記録において、より多くのパッチを一回の記録ジョブで記録媒体３０へ記録することができる。例えば、これまでに図示したような副走査方向において離れて記録される３つのパッチを夫々主走査方向に沿って３つの小領域へ分割すれば、計９個のパッチを記録することができる。この場合、制御部１１は、主走査方向において位置が異なる各パッチについても、ＯＬ処理の記録条件を異ならせる。制御部１１は、例えば、主走査方向において位置が異なるパッチ毎に、「０」、「１」の配列や比率が互いに異なるドット振分マスク５０を適用して先行主走査と後行主走査とへの画素の振り分けをすればよい。あるいは、制御部１１は、主走査方向において位置が異なるパッチ毎に、記録に使用するドットサイズを異ならせたり、ドット吐出のために各ノズル１７の駆動素子へ印加する駆動電圧を異ならせたりしてもよい。

つまり、パッチ記録工程は、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により副走査方向において異なる複数の位置および主走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録する、としてもよい。一つの記録ジョブにおいて、記録条件が互いに異なるＯＬ処理で記録する複数のパッチを記録媒体３０に２次元状に配置することにより、記録媒体３０の消費を節約しつつ、より多くのパッチの中からユーザーに画質良好なパッチを選択させることができる。

本実施形態は、記録条件の決定方法に限らず、この方法を実行する装置や、この方法をハードウェアと協働して実現させるプログラム（ファームウェア１２）や、プログラムを記憶したメモリーを提供する。
複数のノズル１７を有する記録ヘッド１５を主走査方向に移動させながらノズル１７から記録媒体３０へ液体のドットを吐出する主走査と、記録媒体３０を主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により記録媒体３０への記録を行う記録装置１０は、主走査および副走査を制御する制御部１１を備え、制御部１１は、記録媒体３０の一部領域に対して複数回の主走査を重ねて実行するＯＬ処理によってパッチを記録媒体３０へ記録する場合に、記録装置１０が実行する一つの記録ジョブの中で、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により副走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録させ、記録された複数のパッチの中からパッチの選択を受け付け、受け付けた選択にかかるパッチに対応するＯＬ処理の記録条件を、本記録のＯＬ処理の記録条件として決定する。

１０…記録装置、１１…制御部、１２…ファームウェア、１３…表示部、１４…操作受付部、１５…記録ヘッド、１６…搬送部、１７…ノズル、１８，１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋ…ノズル列、１９…ノズル面、２０…キャリッジ、３０…記録媒体、４０…記録データ、４１…第１バンド、４２…第２バンド、４３…第３バンド、４４…第４バンド、４５…第１パッチ、４６…第２パッチ、４７…第３パッチ、５０…ドット振分マスク、７０…ＵＩ画面、７１…テスト画像

Claims (8)

1. 複数のノズルを有する記録ヘッドを主走査方向に移動させながら前記ノズルから記録媒体へ液体のドットを吐出する主走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により前記記録媒体への記録を行う記録装置による記録条件の決定方法であって、
   前記記録媒体の一部領域に対して複数回の前記主走査を重ねて実行するオーバーラップ処理によってパッチを前記記録媒体へ記録する工程であって、前記記録装置が実行する一つの記録ジョブの中で、記録条件が異なる複数種類の前記オーバーラップ処理により前記副走査方向において異なる複数の位置に前記パッチを記録するパッチ記録工程と、
   記録された複数の前記パッチの中からパッチの選択を受け付ける選択受付工程と、
   前記受け付けた選択にかかるパッチに対応する前記オーバーラップ処理の記録条件を、本記録の前記オーバーラップ処理の記録条件として決定する決定工程と、を備えることを特徴とする記録条件の決定方法。
2. 前記パッチ記録工程では、先に実行する前記主走査である先行主走査と前記先行主走査の次の前記主走査である後行主走査との間の前記副走査による前記記録媒体の搬送距離を異ならせることにより、前記パッチ毎の前記オーバーラップ処理の記録条件を異ならせる、ことを特徴とする請求項１に記載の記録条件の決定方法。
3. 前記パッチ記録工程では、先に実行する前記主走査である先行主走査と前記先行主走査の次の前記主走査である後行主走査との間の時間であるインターバル時間を異ならせることにより、前記パッチ毎の前記オーバーラップ処理の記録条件を異ならせる、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録条件の決定方法。
4. 前記パッチ記録工程では、前記主走査による前記記録ヘッドの移動速度を異ならせることにより、前記パッチ毎の前記オーバーラップ処理の記録条件を異ならせる、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の記録条件の決定方法。
5. 前記パッチ記録工程では、前記パッチの記録に使用する前記副走査方向における前記ノズルの範囲であるオーバーラップノズル範囲を異ならせることにより、前記パッチ毎の前記オーバーラップ処理の記録条件を異ならせる、ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の記録条件の決定方法。
6. 前記パッチ記録工程では、前記本記録のために指定された記録データに基づいて前記パッチを記録する、ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の記録条件の決定方法。
7. 前記パッチ記録工程では、前記本記録のために指定された記録媒体へ前記パッチを記録する、ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の記録条件の決定方法。
8. 複数のノズルを有する記録ヘッドを主走査方向に移動させながら前記ノズルから記録媒体へ液体のドットを吐出する主走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により前記記録媒体への記録を行う記録装置であって、
   前記主走査および前記副走査を制御する制御部を備え、
   前記制御部は、
   前記記録媒体の一部領域に対して複数回の前記主走査を重ねて実行するオーバーラップ処理によってパッチを前記記録媒体へ記録する場合に、前記記録装置が実行する一つの記録ジョブの中で、記録条件が異なる複数種類の前記オーバーラップ処理により前記副走査方向において異なる複数の位置に前記パッチを記録させ、
   記録された複数の前記パッチの中からパッチの選択を受け付け、
   前記受け付けた選択にかかるパッチに対応する前記オーバーラップ処理の記録条件を、本記録の前記オーバーラップ処理の記録条件として決定する、ことを特徴とする記録装置。