JP2021018268A

JP2021018268A - 電子機器

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Publication number: JP2021018268A
Application number: JP2019132044A
Authority: JP
Inventors: 圭子野村; Keiko Nomura; 久美横江; Kumi Yokoe
Original assignee: Toruneko KK
Current assignee: Toruneko KK
Priority date: 2019-07-17
Filing date: 2019-07-17
Publication date: 2021-02-15
Anticipated expiration: 2039-07-17
Also published as: JP7345779B2

Abstract

【課題】片手で保持したまま容易に操作のできる電子機器を提供する。【解決手段】スマートフォン１は、本体の前面に配置されたタッチパネル１１と、前面カメラ１２と、背面の上部１／５から１／３の手指操作可能領域Ｒに配置されたボタン１５と、を備え、ボタン１５がシャッターを切る操作であるシャッター操作を検出したときに、前面カメラ１２が撮影を行う。手指操作可能領域Ｒは、背面の下部の少なくとも一部を標準サイズの手のひらで覆って本体を把持するときに、その手の人差し指又は中指の先端が触れる領域である。【選択図】図１

Description

本発明は、電子機器に関する。

本体の前面と背面の両面にカメラを備え、ユーザ自身を撮影する自撮りを行うときに、前面カメラを使用する電子機器が知られている。このような電子機器の一例として、特許文献１に記載されている電子機器が挙げられる。特許文献１に記載されている電子機器においては、自撮りを行うために、ユーザは、前面カメラと背面カメラとを切り替える切替操作、及びシャッターを切る撮影操作を行う。また、ユーザは、ピント、背景を含む構図、被写体のサイズ等の制約から、電子機器のカメラと被写体との距離を一定以上に保つ必要がある。このため、ユーザは、自撮りを行うときに、カメラを備える電子機器を片手で保持しながら、その腕を伸ばし、その状態でタッチパネルをタップし、又はボタンを押下する等の撮影操作をする。

特開２０１７−０４５０９１号公報特開２００８−１０４１６２号公報

特許文献１に記載の電子機器では、自撮りを行うときに、ユーザは、電子機器に設けられたカメラと同一の側又は電子機器の側面にあるボタンを操作してシャッターを切る。このとき、ユーザが片手で電子機器を確実に把持して固定しようとすれば、画像の表示される画面がその手のひらで覆われ、見辛くなる。このため、特に、多数の人物を被写体として自撮りを行うときに、ボタンを操作するユーザが撮影されようとしている画像を正確に確認することは困難である。他方で、撮影される画像を正確に確認するため、カメラと反対の側で電子機器を把持して固定しようとすれば、手が画面の裏側に位置することとなる。このため、シャッターを切る操作を行ったり、被写体のターゲット認識、例えば、画像認識で検出された人間の顔を示す枠を確認操作したりすることが困難である。

この問題を解決するために、カメラとは別に設けられた撮影操作用の装置を用いることが考えられる。例えば、特許文献２には、撮影機器であるデジタルカメラと、そのデジタルカメラと無線で接続された通信端末とを含むシステムが開示されている。
特許文献２に記載のシステムでは、ユーザは、通信端末のボタンを操作してシャッターを切る。このため、特許文献２に記載のシステムを用いて自撮りを行うならば、ユーザは、片手でデジタルカメラを保持しつつ、もう一方の手で通信端末のボタンを操作することになる。従って、特許文献２に記載のシステムで自撮りを行う場合には、片手で容易に撮影操作をすることができないという問題がある。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、片手で保持したまま容易に操作のできる電子機器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る電子機器は、
本体と、
前記本体の第１の面に配置された画像表示部と、
前記第１の面に配置されたカメラと、
前記第１の面の背面に相当する第２の面の上部１／５から１／３の領域に配置され、ユーザによる操作を検出する操作検出部と、
前記操作検出部がシャッターを切る操作であるシャッター操作を検出したときに、前記カメラによる撮影を行う制御部と、
を備える。

本発明によれば、片手で保持したまま容易に操作のできる電子機器が提供される。

（Ａ）は実施の形態に係るスマートフォンの正面図であり、（Ｂ）はその背面図であり、（Ｃ）は（Ａ）のスマートフォンのボタンを右手の人差し指で操作する場合の一例の説明図である。（Ａ）は図１のスマートフォンのハードウェア構成図であり、（Ｂ）はその入出力部のブロック図である。図１のスマートフォンにおける撮影処理のフローチャートである。スマートフォンにおけるタイマー撮影処理のフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態に係るスマートフォン１について、図面を参照して説明する。

図１（Ａ）に示すように、スマートフォン１は、タッチパネル１１と、前面カメラ１２と、を備える。以下、スマートフォン１の本体である筐体を基準として、表示面であるタッチパネル１１を備える側を前面（正面）とし、反対側を背面（裏面）とする。
タッチパネル１１は、ユーザに対する情報の表示及びユーザからの入力操作を受け付けるものである。タッチパネル１１は、文字、画像等の情報を表示するとともに、指、スタイラスペン等によるタッチ、タップ、フリック、ピンチ、スワイプ等の入力操作を検知する。
前面カメラ１２は、スマートフォン１の前面に備えられ、前面側の被写体を撮影するカメラである。前面カメラ１２は、例えば、光学レンズ、光学系駆動機構、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサ等を含む。
なお、スマートフォン１のタッチパネル１１は、請求項における、画像表示部の一例であり、前面は、請求項における、第１の面の一例である。

図１（Ｂ）は、スマートフォン１を背面（裏面）から見た図である。図１（Ｂ）に示すように、スマートフォン１は、背面に、背面カメラ１３と、フラッシュ１４と、人差し指、中指等で押下して操作するスイッチであるボタン１５と、を備える。
背面カメラ１３は、スマートフォン１の背面に備えられ、背面側の被写体を撮影するカメラである。背面カメラ１３は、例えば、光学レンズ、光学系駆動機構、ＣＭＯＳイメージセンサ等を含む。
フラッシュ１４は、背面カメラ１３による撮影時に背面側の被写体を照らすものである。フラッシュ１４は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ、Light Emitting Diode）を含む。
ボタン１５は、背面カメラ１３及びフラッシュ１４に近い側である上部に配置された押しボタンである。ボタン１５は、ユーザがスマートフォン１の本体の背面の下部の少なくとも一部を標準サイズの手のひらで覆って本体を把持するときに、その手の人差し指又は中指の先端が触れることができる位置に配置されることが望ましい。一方で、ボタン１５は、背面カメラ１３及びフラッシュ１４を使用する際に、指がこれらの背面に位置しないように、背面カメラ１３とフラッシュ１４の下方に配置され、且つ、１ｃｍ以上の間隔を有することが望ましい。このため、図１（Ｂ）に示すように、背面カメラ１３とフラッシュ１４とは本体１の上端部に配置され、ボタン１５は、背面カメラ１３とフラッシュ１４と離間して、上部１／５から１／３までの破線で示す領域Ｒに配置されることが望ましい。
ボタン１５の位置は、スマートフォン１が想定するユーザの、例えば、統計的に標準的な手のサイズと形状に基づいて設定すればよい。
ボタン１５は、例えば、押下された状態でオンであり、押下されていない状態でオフである押しボタンスイッチを含む。
図１（Ｃ）は、（Ｂ）に対応する、スマートフォン１を右手Ｈの手のひら、親指、中指、薬指及び小指で背面及び側面において把持し、ボタン１５を人差し指で操作する場合を説明する図である。図１（Ｃ）に例示するように、破線で示したボタン１５は、スマートフォン１の背面の中央上部に配置されている。このため、ユーザがスマートフォン１を背面から片手で把持する場合に、人差し指、中指等の先端が自然に触れる位置にボタン１５が配置されている。
なお、スマートフォン１の背面は、請求項における、第２の面の一例であり、ボタン１５は、請求項における、操作検出部の一例であり、領域Ｒは、請求項における、手指操作可能領域の一例である。

次に、スマートフォン１の機能を実現するハードウェア構成について、図２（Ａ）及び（Ｂ）を参照して説明する。
図２（Ａ）は、スマートフォン１の備える様々な機能を実現する具体的なハードウェア構成図である。
情報演算装置１００は、スマートフォン１の備える様々な機能のうち、本発明に関する情報を演算処理する装置である。すなわち、情報演算装置１００は、前面カメラ１２又は背面カメラ１３による撮影、画像の取得、記憶又は保存等の動作を含む、スマートフォン１の動作を制御する装置であり、例えば、コンピュータから構成される。
具体的には、情報演算装置１００は、プロセッサ１０１と、通信部１０２と、主記憶部１０３と、補助記憶部１０４と、バス１１０と、入出力部１２０と、を備える。
プロセッサ１０１は、様々な情報を演算し、処理するものであり、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む。
通信部１０２は、他の装置とデータのやり取りをするものであり、例えば、有線又は無線の通信インタフェースを含む。
主記憶部１０３は、一時的に情報を記憶する装置であり、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）を含む。
補助記憶部１０４は、永続的に情報を記憶する装置であり、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ、Hard Disk Drive）、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ、Solid State Drive）を含む。
バス１１０は、プロセッサ１０１、通信部１０２、主記憶部１０３、補助記憶部１０４間で相互にデータをやり取りするものである。
入出力部１２０は、スマートフォン１の外部と様々なデータをやり取りするものであり、以下で詳述する。
なお、情報演算装置１００は、請求項における、制御部の一例である。

図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示した入出力部１２０のより詳細なブロック図である。
入出力部１２０は、タッチパネル１１と、前面カメラ１２と、背面カメラ１３と、ボタン１５と、内部バス１１１と、を備える。
内部バス１１１は、入出力部１２０に含まれる装置を相互に接続するバスである。内部バス１１１は、バス１１０にも接続されているため、情報演算装置１００のプロセッサ１０１、通信部１０２、主記憶部１０３、補助記憶部１０４等とも相互にデータをやり取りすることができる。

スマートフォン１の主記憶部１０３又は補助記憶部１０４には、前面カメラ１２又は背面カメラ１３を動作させるプログラムが記憶されている。プロセッサ１０１が主記憶部１０３等と協調してこのプログラムを実行することで、情報演算装置１００は、前面カメラ１２又は背面カメラ１３を動作させ、静止画像又は動画の撮影、保存、編集等を行う。

具体的には、スマートフォン１は、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示した入出力部１２０の機能により、自撮り処理を行う。

スマートフォン１は、何らカメラに関する動作をしていない状態、例えば、待ち受け状態では、前面カメラ１２及び背面カメラ１３による撮影が可能な状態ではない、待機モードにある。
ユーザは、自撮り、すなわち、前面カメラ１２を用いた被写体の撮影をするときに、その準備として、スマートフォン１を待機モードから撮影可能な状態である撮影モードに遷移させる操作を行う。この遷移は、例えば、ユーザによるタッチパネル１１の操作で行われる。具体的には、タッチパネル１１に表示されているカメラアプリのアイコンをタップして、カメラアプリを起動し、必要に応じて、前面カメラ１２で撮影がされるようにアプリを設定する。この設定は、例えば、ユーザがタッチパネル１１に表示されているカメラアプリのカメラ切替えボタンをタップし、情報演算装置１００がタップを検知することによって行われる。カメラアプリは、起動後、前面カメラ１２が撮影している画像をタッチパネル１１に表示する所謂スルー画像表示処理を行う。

以下、図３のフローチャートを参照して、スマートフォン１における撮影処理の流れを説明する。

自撮りを行う場合、上述したように、ユーザは、カメラアプリを起動し、前面カメラ１２を選択してアクティブにしておく。そして、ユーザは、図１（Ｃ）に示すようにスマートフォン１を把持し、前面カメラ１２を自分に向ける。このとき、スマートフォン１は、前面カメラ１２から取得した画像をスルー画像としてタッチパネル１１に表示している（ステップＳ１）。しかし、スマートフォン１を把持するユーザの手は背面にあり、タッチパネル１１上に位置しないため、スルー画像の視認が妨害されることがない。
ユーザは、タッチパネル１１に表示されているスルー画像を確認し、適当なタイミングでボタン１５を操作して、シャッターを切る。
ボタン１５が操作されたことを検知すると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、情報演算装置１００は、前面カメラ１２から、シャッターが切られた瞬間の画像を取得し、主記憶部１０３又は補助記憶部１０４にその画像を記憶させる（ステップＳ３）。ボタン１５が操作されたことを検知しないならば（ステップＳ２；ＮＯ）、情報演算装置１００は、後述するステップＳ４に進む。

ステップＳ２又はステップＳ３の後、情報演算装置１００は、撮影モードを終了するか否かを判別する（ステップＳ４）。例えば、一定の時間にわたってタッチパネル１１が操作されない場合、ユーザがタッチパネル１１を操作して、明示的に撮影を終了する指示をした場合等に、情報演算装置１００は、撮影モードを終了すると判別する（ステップＳ４；ＹＥＳ）。これにより、スマートフォン１は、撮影モードから待機モードに遷移し、情報演算装置１００は、その他の処理を続行する。

一度シャッターを切った後、ユーザは続けてシャッターを切ってもよい。この場合には、情報演算装置１００は、撮影モードを終了すると判別せず（ステップＳ４；ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。なお、この間、情報演算装置１００は、前面カメラ１２を通じて、スルー画像を取得し続けてもよい。

スマートフォン１においては、片手で保持されたときに人差し指、中指等の先端が届きやすい領域にボタン１５が配置され、前面にタッチパネル１１及び前面カメラ１２が配置されているので、ユーザは、スマートフォン１を片手で保持したまま容易に操作でき、上記の撮影処理が円滑に行われる。

次に、スマートフォン１の別の実施の形態について説明する。本実施の形態は、タイマー撮影を可能とする。
本実施の形態では、ユーザがボタン１５を時間Ｔ１以上押すと、ボタン１５の操作の直後に撮影が行われるのではなく、タイマー撮影処理が行われる。具体的には、図４のフローチャートに示すように、情報演算装置１００は、以下の撮影処理を行う。

ユーザは、カメラアプリを起動し、前面カメラ１２を選択してアクティブにする。情報演算装置１００により、スルー画像表示が行われる（ステップＳ１１）。
情報演算装置１００は、ボタンが操作されたと判別すると（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、ボタン１５が一定の時間Ｔ１以上、継続的に操作されたこと、例えば、ボタン１５の長押しを判別する（ステップＳ１３）。情報演算装置１００がボタンの操作を判別しないならば（ステップＳ１２；ＮＯ）、後述するステップＳ１６に進む。
ボタン１５が操作されたものの（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、例えば、時間Ｔ１を経過する前にボタン１５が操作されなくなった場合（ステップＳ１３；ＮＯ）には、前述した通常の撮影、即ち、画像の取得及び保存が行われる（ステップＳ１５）。

ボタン１５が一定の時間Ｔ１以上、継続的に操作されたことを情報演算装置１００が判別した場合には（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、タイマー撮影のカウントダウンを行う（ステップＳ１４）。具体的には、情報演算装置１００がボタン１５の時間Ｔ１にわたる操作を判別したときから、情報演算装置１００は、新たに時間Ｔ２のカウントを開始する（ステップＳ１４）。
カウントダウンの間（ステップＳ１４）、情報演算装置１００は、タッチパネル１１に、シャッターが切られるまでの残り時間、例えば、「５秒」という文字を表示する。
時間Ｔ２を経過した後、情報演算装置１００は、前面カメラ１２のシャッターを切り、画像を取得し、主記憶部１０３にその画像を記憶させ、又は補助記憶部１０４にその画像を保存させる（ステップＳ１５）。
ステップＳ１６は、図３におけるステップＳ４と同様のステップであり、情報演算装置１００が撮影モードの終了を判別するものである。
なお、ボタン１５の長押しは、請求項における、長時間操作の一例であり、時間Ｔ１は、請求項における、第１の時間の一例であり、時間Ｔ２は、請求項における、第２の時間の一例である。

なお、カウントダウン中にボタン１５が押された場合に、情報演算装置１００は、即時にシャッターを切ってもよく、又はカウントダウンを中止してもよい。
また、残り時間が少なくなるにつれ、残り時間を表す数字を大きくし、又は図形を付加して強調してタッチパネル１１に表示すること等により、シャッターが切られる時間を直感的に把握しやすくしてもよい。
さらに、情報演算装置１００は、ボタン１５の押されている時間の経過に応じて、タイマー撮影のカウントダウンの時間の上限を変化させてもよい。例えば、ボタン１５の押されている時間が５秒であった場合には、カウントダウンの時間の上限を１０秒とし、ボタン１５の押されている時間が１０秒であった場合には、カウントダウンの時間の上限を２０秒としてもよい。このようにすることで、ユーザは、タイマー撮影のカウントダウンの時間を直感的に設定することができる。

カウントダウン中に残り時間をタッチパネル１１に表示することで、複数人が被写体に含まれる場合に、シャッターが切られるまでの残り時間がタッチパネル１１に表示されるため、ユーザ以外の被写体もその残り時間を容易に把握することができる。

さらに、この発明は、上記実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。すなわち、ボタン１５は、一例として、押しボタンスイッチとして説明されたが、物体の接触を検知する装置であればよい。例えば、ボタン１５は、タッチパッド、タッチパネル、指紋センサ等であってもよい。
また、背面カメラ１３をボタン１５の代わりとしてもよい。すなわち、情報演算装置１００は、背面カメラ１３から画像を取得し続け、ユーザの指、手のひら等により、背面カメラ１３が遮られ、背面カメラ１３から取得される画像の輝度値が所定の閾値未満になるなどの条件を満たしたときに、シャッターを切ることとしてもよい。
更なる変更例においては、ユーザがボタン１５を操作したときに、シャッターを切ることに代えて、前面カメラ１２に関わる別の機能、例えば、ズーム倍率、絞り、撮像範囲の設定又は変更を行うようにしてもよい。

１スマートフォン
１１タッチパネル
１２前面カメラ
１３背面カメラ
１４フラッシュ
１５ボタン
１００情報演算装置
１０１プロセッサ
１０２通信部
１０３主記憶部
１０４補助記憶部
１１０バス
１１１内部バス
１２０入出力部

Claims

本体と、
前記本体の第１の面に配置された画像表示部と、
前記第１の面に配置されたカメラと、
前記第１の面の背面に相当する第２の面の上部１／５から１／３の領域に配置され、ユーザによる操作を検出する操作検出部と、
前記操作検出部がシャッターを切る操作であるシャッター操作を検出したときに、前記カメラによる撮影を行う制御部と、
を備える、電子機器。
前記操作検出部は、前記第２の面の下部の少なくとも一部を標準サイズの手のひらで覆って前記本体を把持するときに、前記標準サイズの手の人差し指又は中指の先端が触れる領域である手指操作可能領域に配置され、前記手の人差し指又は中指による操作を検出するボタンスイッチを備える、
請求項１に記載の電子機器。
前記操作検出部が第１の時間にわたる継続的な操作である長時間操作を検出した時点から、第２の時間にわたる時間を経過した後に、前記カメラが撮影を行う、
請求項１又は２に記載の電子機器。
前記操作検出部が前記長時間操作を検出した時点から、少なくとも前記第２の時間にわたり、前記画像表示部が時間の経過に応じた表示を行う、
請求項３に記載の電子機器。