JP2021007629A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯槽の下部に溜まった洗浄水やすすぎ水を洗濯槽の上部まで確実に汲み上げることができる洗濯槽を得る。【解決手段】洗濯機は、上下方向に延びる中心軸線を中心として回転可能に設けられた洗濯槽２１を有している。洗濯槽２１は槽ハウジング２２に収容され、その上方は蓋板部３１によって閉じられている。洗濯槽２１の周壁には、槽内外を貫通する多数の貫通孔が形成されている。槽ハウジング２２の内周面には、洗濯槽２１の下端部から上端部にかけて螺旋状をなす揚水ガイド７３，７４が形成されている。洗濯槽２１の底板部６２と槽ハウジング２１の底部との間の下部空間７１において、洗濯槽２１の底板部６２には、放射状に延びるフィン７２が設けられている。【選択図】 図９

Description

本発明は、洗濯機に関する。

ウールや絹等の繊維が用いられた繊維製品は、ドラム式やもみ洗い方式といった一般的な水洗い方式で洗濯すると繊維が損傷し、縮みや型崩れ等が生じる。そのため、有機溶剤を使うドライクリーニングによって洗濯することが主流となっている。

ただ、近年の環境意識の高まりから、有機溶剤の使用は避けることが好ましい。そこで、従来の一般的な水洗い方式とは異なる水洗い方式が提案されている（例えば特許文献１参照）。かかる技術では、被洗濯物を収容した洗濯槽を高速回転させ、その回転に伴う遠心力によって洗浄水を槽外に排出している。槽外へ水を排出する際に、被洗濯物の繊維間に通過させることで、被洗濯物を洗浄する。そして、槽外に排出した洗浄水は、槽外に設けられた揚水翼（揚水ガイド）と洗濯槽の回転とによって上部まで揚水され、再び洗濯槽内に戻される。かかる水洗い方式を採用すれば、水洗いであっても繊維の損傷を抑制できる。

特開２０１６−９７２３９号公報

しかしながら、上記特許文献１のように、洗濯槽の外側に揚水ガイドが設けられただけでは、洗濯槽の下部に溜まった洗浄水を揚水ガイドに導くことが困難で、十分な量の洗浄水を洗濯槽の上部まで汲み上げることができないという問題がある。

そこで、本発明は、洗濯槽の下部に溜まった洗浄水やすすぎ水を洗濯槽の上部まで確実に汲み上げることができる洗濯槽を得ることを主たる目的とする。

上記課題を解決すべく、本発明の洗濯機は、
筒状をなし、上下方向に延びる中心軸線を中心として回転可能に設けられた洗濯槽と、
前記洗濯槽の周壁に設けられ、槽内外を貫通する多数の貫通孔と、
前記洗濯槽の全体を収容する槽ハウジングと、
前記槽ハウジングの上方を閉じる蓋体と、
前記槽ハウジングの内周面において、前記洗濯槽の下端部から上端部にかけて螺旋状に設けられ、前記槽ハウジングの内周面と前記洗濯槽の外周面との間の環状槽外空間にある水に、前記洗濯槽の回転に伴って前記洗濯槽の下端から上端に至る螺旋状の水流を生じさせる揚水ガイドと、
前記洗濯槽の底板部と前記槽ハウジングの底部との間の下部空間において前記洗濯槽の底部に設けられ、前記洗濯槽の回転に伴って前記下部空間にある水を前記洗濯槽の回転方向に回転させながら前記環状槽外空間へ追いやるフィンと、
を備えた洗濯機。

本発明の洗濯機によれば、洗濯槽及び槽ハウジングの下部に水を溜めた状態で洗濯槽を回転させると、洗濯槽の底板部と槽ハウジングの底部との間の水（洗浄水やすすぎ水）は、フィンの回転による遠心力によって、洗濯槽の回転方向へ回転しながら外側へ追いやられる。そのため、フィンによって外側に追いやられた水は、水の回転方向と揚水ガイドの螺旋の上方へ向けた周回方向とが一致し、揚水ガイドへ円滑に入り込みやすくなっている。その結果、洗濯槽及び槽ハウジングに溜まった水を、洗濯槽の上部まで確実に汲み上げることができる。

洗濯機を示す側面図。 洗濯装置部を示す側面図。 洗濯装置部を示す平面図。 洗濯機が傾斜した状態を示す側面図。 洗濯槽を示す縦断面図。 図５の一部を拡大した拡大断面図であり、（ａ）は図５のＹ部の拡大断面図であり、（ｂ）は図５のＸ部の拡大断面図である。 図３におけるＡ−Ａ断面において、槽ハウジングの内部構造を示す断面図。 樋部材を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）側面図を示している。 槽ハウジング内における洗濯時の水流の様子を示す断面図。 図９の下端部の一部を示す断面図。 樋部材内での水流の様子を示す平面図。

本発明を具体化した一実施の形態の業務用洗濯機（以下単に「洗濯機」という。）について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、「左右」、「手前」、「奥」という場合は各図面に示された状態を基準とし、「上下」は特に指定しない限り鉛直方向を意味している。

（洗濯機の概要）
初めに、洗濯機の概要を説明する。図１に示すように、洗濯機１０は、洗濯装置部１１と、洗濯装置部１１を支持する支持構造１２と、傾斜駆動部１３とを有している。洗濯装置部１１は衣類等の繊維製品の洗濯を行う部分であり、支持構造１２によって水平に支持されている。傾斜駆動部１３は、繊維製品よりなる被洗濯物Ｗ（後述する図９参照）を洗濯装置部１１から出し入れする際に、支持構造１２に支持された洗濯装置部１１を右側へ傾斜させる（後述する図４参照）。

洗濯装置部１１は、図２及び図３に示すように、洗濯槽２１と、槽ハウジング２２と、回転機構２３とを備えている。

洗濯槽２１は、ステンレス等の防錆性能を有する金属材料によって有底円筒状に形成されている。洗濯槽２１は、その円形状をなす底部の中心において上下方向に延びる中心軸線を回転中心として、回転可能に設けられている。洗濯槽２１は上端の略全域が開口しており、上端開口部２１ａから被洗濯物Ｗが出し入れされる。

槽ハウジング２２は、ステンレス等の金属材料によって有底円筒状に形成されている。槽ハウジング２２の内部には、洗濯槽２１が収容されている。槽ハウジング２２の上端部には、蓋板部３１が設けられている。蓋板部３１は、槽ハウジング２２の蓋体に相当する。図３に示すように、蓋板部３１は、平面視において、槽ハウジング２２の外径よりも大きい一辺長さを有する正方形状に形成されている。蓋板部３１と槽ハウジング２２とは、双方の中心が一致している。

図３に示すように、蓋板部３１には、洗濯槽２１の上端開口部２１ａの上方に、投入口３２が設けられている。投入口３２は、平面視においてＤ型形状をなしている。投入口３２の左側は、直線開口縁３２ａとなっている。図４に示すように、投入口３２には、当該投入口３２を開閉する開閉部材３３が設けられている（図１及び図２参照）。開閉部材３３は、投入口３２と同じく平面視においてＤ型形状をなしている。開閉部材３３は、投入口３２を閉じた際に、当該投入口３２の全体を覆うように、投入口３２よりも大きく形成されている。

図３に示すように、蓋板部３１において、直線開口縁３２ａの投入口３２とは反対側であって洗濯槽２１の上方となる部分には、半月状をなす平面部３１ａが設けられている。平面部３１ａは、洗濯槽２１の上端開口部２１ａのうち平面部３１ａの下方となる半月領域を覆っている。平面部３１ａには、水供給管３４の一端が接続される管接続部３５が設けられている。水供給管３４の他端は、洗濯槽２１に供給する水量を調整可能な水供給部３６と接続されている。水供給部３６は、例えば給水バルブ、給水バルブの制御装置等を含んで構成されている。なお、制御装置は、予め設定された所定水量が洗濯槽２１に供給された場合に、給水バルブを制御して給水を停止させる。

図２及び図３に示すように、蓋板部３１は、槽ハウジング２２の外周部よりも外方に突出するフランジ部３７を有している。蓋板部３１の４つの角部は、それぞれ面取りされている。面取りされた各角部では、フランジ部３７の裏面側に緩衝部材３８が設けられている。緩衝部材３８は、図１に示すように、後述する支持フレーム５４の上面との間に介在される。

図２に示すように、回転機構２３は、洗濯槽２１に設けられた槽回転軸４１と、回転駆動部４２とを有している。槽回転軸４１は、洗濯槽２１の底部中心において上下方向に延びるように設けられ、洗濯槽２１の底部から下方に突出している。槽回転軸４１は、洗濯槽２１の内部にも突出している。内部への突出部分は、軸収容部４３に収容されている。軸収容部４３の内部には、槽回転軸４１の回転を洗濯槽２１の回転に伝達する軸継手等が設けられている。槽回転軸４１は、槽ハウジング２２の底部を貫通し、下方に突出している。槽ハウジング２２の下方に存在する槽回転軸４１の先端部には、従動プーリ４５が設けられている。なお、槽ハウジング２２の底部において、槽回転軸４１が貫通する部位はシールされ、槽ハウジング２２の内部から水漏れが生じることを防止している。

回転駆動部４２は電動モータ等であり、槽ハウジング２２の下端側の外方に設けられている。槽ハウジング２２の外周部には、図２における左端部に設置板部４４が設けられている。回転駆動部４２は、槽ハウジング２２の外周部から若干離れた状態で、設置板部４４の上に設置されている。回転駆動部４２は、駆動回転軸４６を有している。駆動回転軸４６は、上下方向に延びるとともに、設置板部４４を貫通して下方に突出している。設置板部４４の下方に突出した駆動回転軸４６の先端部には、駆動プーリ４７が設けられている。駆動プーリ４７と従動プーリ４５との間はＶベルト等のベルト部材４８が掛け渡されている。洗濯槽２１の内部に収容された被洗濯物Ｗを洗濯する際には、回転駆動部４２を駆動して駆動プーリ４７を回転させる。すると、その回転がベルト部材４８によって従動プーリ４５に伝達され、槽回転軸４１の回転により洗濯槽２１が回転する。図３に示すように、洗濯槽２１の回転方向βは、本実施形態では時計回り（右回り）である。

次に、洗濯装置部１１の支持構造１２は、図１に示すように、支持土台５１と、支持柱５２，５３と、支持フレーム５４と、支持補強部５５とを有している。これら支持土台５１、支持柱５２，５３、支持フレーム５４及び支持補強部５５は、いずれも鋼材によって形成されている。

支持土台５１は、平面視（図示略）において四角枠状に形成されている。支持柱５２，５３は、支持土台５１に立設されている。図１における左側には、手前側と奥側とに並ぶ一対の左支持柱５２が設けられ、右側にも手前側と奥側とに並ぶ一対の右支持柱５３が設けられている。

支持フレーム５４は、上下２段の正方形状の枠体５４ａ，５４ｂにより形成されている。上段枠体５４ａと下段枠体５４ｂとの間は、連結柱５４ｃによって連結されている。支持フレーム５４の図１における左端側は、一対の左支持柱５２の上に載置されている。一対の右支持柱５３は支持フレーム５４の左右中央部よりも右側であって左右中央寄りの位置に配置されている。各右支持柱５３の上端部と下段枠体５４ｂとは、回動連結部５６により回動可能に連結されている。支持フレーム５４は、一対の左支持柱５２と一対の右支持柱５３とによって、水平に保持されている。

支持フレーム５４の枠内には、洗濯装置部１１の槽ハウジング２２が挿通されている。支持フレーム５４の上面には、槽ハウジング２２のフランジ部３７が載置されている。これにより、支持フレーム５４によって洗濯装置部１１が支持されている。槽ハウジング２２の上端部の周囲は、支持フレーム５４によって囲われている。フランジ部３７と支持フレーム５４との間には、フランジ部３７に設けられた緩衝部材３８が介在されている。洗濯時の洗濯槽２１の回転により生じる洗濯装置部１１の振動は、緩衝部材３８によって吸収される。

支持補強部５５は一対設けられ、それぞれが図１において手前側と奥側とに設けられている。図１に示された手間側の支持補強部５５は、左支持柱５２と右支持柱５３との間であってかつ洗濯装置部１１の左右中央において、支持フレーム５４から上下方向の下方に向かって延びている。槽ハウジング２２を挟んだ反対側には、同様の構成を有する奥側の支持補強部５５が設けられている。各支持補強部５５の上端部は、支持フレーム５４に連結されている。各支持補強部５５の下端部には、ウレタンゴム等の弾性部材よりなる振動吸収部材５７が設けられている。それぞれの振動吸収部材５７には、挿通孔５８が設けられている。挿通孔５８には、槽ハウジング２２の外側面から外方向に向けて水平に突出する水平軸部３９（後述する図７参照）が、若干の遊びを有する状態で挿通されている。洗濯装置部１１に振動が生じた場合には、水平軸部３９が挿通孔５８の内面にあたることでその振動が吸収される。

次に、図１に示すように、傾斜駆動部１３は油圧シリンダ又はエアシリンダ等のシリンダ装置である。傾斜駆動部１３は一対設けられ、それぞれが図１において手前側と奥側とに設けられている。各傾斜駆動部１３は、それぞれ左支持柱５２に設けられている。図１に示された手間側の傾斜駆動部１３について、そのロッド１３ａの先端部は、左支持柱５２と支持補強部５５との間で、支持フレーム５４に連結されている。槽ハウジング２２を挟んだ反対側には、同様の構成を有する奥側の傾斜駆動部１３が設けられている。各傾斜駆動部１３のロッド１３ａが没入した状態では、支持フレーム５４は、一対の左支持柱５２の上に載置されている。そのため、支持フレーム５４は水平に保持され、洗濯装置部１１も水平に支持されている。洗濯槽２１内に収容された被洗濯物Ｗを洗濯する際には、このように支持フレーム５４及び洗濯装置部１１が水平に保持された状態で行われる。

被洗濯物Ｗを洗濯槽内に投入したり、洗濯終了後に洗濯槽２１から被洗濯物Ｗを取り出したりする場合は、傾斜駆動部１３を駆動してロッド１３ａを突出させる。すると、図４に示すように、支持フレーム５４は、回動連結部５６を中心として回動する。この回動により、支持フレーム５４は図１における左端側が左支持柱５２から離れて持ち上げられ、右側は下方へ移動し、傾斜する。洗濯装置部１１も支持フレーム５４とともに傾斜し、開閉部材３３の開閉、被洗濯物Ｗの投入及び取り出しを容易に行うことができる。

なお、支持フレーム５４及び洗濯装置部１１が傾斜すると、槽ハウジング２２の下端部に設けられた回転ローラ５９が支持土台５１に設けられた傾斜支持板５１ａの上に載る。さらに傾斜が進むと、回転ローラ５９は傾斜支持板５１ａの上を転動する。この転動により、槽ハウジング２２の傾斜駆動が円滑に行われる。回転ローラ５９は傾斜駆動が完了した時点でも傾斜支持板５１ａの上に載った状態となっている。そのため、回転ローラ５９によって傾斜した槽ハウジング２２が支持される。

（洗濯機能を実現する詳細構成）
次に、洗濯機１０の洗濯機能を実現する詳細な構成について、図５乃至図８をさらに参照しながら説明する。

先の図３及び図５に示すように、洗濯槽２１の周壁６１及び底板部６２には、槽内外を貫通する多数の貫通孔６３，６４が形成されている。洗濯槽２１が回転していない状態で槽内に供給された水（洗浄水やすすぎ水）は、底板部６２の貫通孔６４や周壁６１の下端側の貫通孔６３を通じて槽外へ排出されつつ槽ハウジング２２の底部に溜められる。

また、図６（ａ）（ｂ）に拡大して示すように、洗濯槽２１は、その上端部には内側へ水平に延びる上側フランジ部６５が周方向の全域にわたって設けられている。図５及び図６に示すように、上側フランジ部６５と底板部６２との間には、上下方向に延びる補強棒６６が掛け渡されている。補強棒６６は、洗濯槽２１の周方向に沿って等間隔で複数設けられている。これら複数の補強棒６６により洗濯槽２１の強度が確保され、洗濯槽２１の筒形状が保持される。

図５及び図６（ａ）（ｂ）に示すように、補強棒６６と洗濯槽２１の内周面との間には、透水材６７が保持されている。透水材６７は、洗濯槽２１の上下方向の全域かつ周方向の全域に設けられている。図５では、透水材６７の一部が省略されている。透水材６７は、立体構造を有する経編地（例えば、ダブルラッセル経編地）を素材として形成されている。立体構造を有する経編地は、クッション性や厚み保持性、通気性に優れる素材として用いられているものである。透水材６７は、目の細かい側を内側にして設けられている。透水材６７は横長のものを、補強棒６６と洗濯槽２１の内周面との間に通しながら設けるようにしてもよいし、予め円筒状をなすように形成しておき、補強棒６６を取り付ける前に洗濯槽２１の内周面に設けておくようにしてもよい。

図６（ｂ）に示すように、洗濯槽２１の上端部において、上側フランジ部６５にはフック６８が設けられている。フック６８は補強棒６６同士の間に設けられ、全体として複数（例えば４つ）設けられている、各フック６８には、被洗濯物Ｗを掛けたハンガーＨ（後述する図９参照）が引っ掛けられる。洗濯槽２１が回転すると、被洗濯物Ｗには遠心力が作用し、被洗濯物Ｗは透水材６７に密着する。

洗濯槽２１の底板部６２の裏側には、図３及び図５に示すように、槽ハウジング２２の底板部６２との間の下部空間７１において、複数（本実施形態では８枚）のフィン７２が設けられている。なお、下部空間７１とは、洗濯槽２１の下方において、洗濯槽２１と同じ径を有する円形空間を意味する。各フィン７２は、底板部６２の裏側に立設された板状部材によって形成されている。各フィン７２は、槽回転軸４１の外周部周辺から洗濯槽２１の外周部に向かって等角度で放射状に延びるように設けられている。各フィン７２は、洗濯槽２１の外周部よりも外方へ突出する突出部７２ａを有している。

槽ハウジング２２においては、図７に示すように、その内周面に、揚水ガイド７３，７４が設けられている。揚水ガイド７３，７４は、槽ハウジング２２の内周面の下端部から上端部にかけて螺旋状をなしている。図７において、揚水ガイド７３，７４について二点鎖線で示す部分は、図の手前側に設けられた箇所を示している。揚水ガイド７３，７４は、槽ハウジング２２の内周面に対し、その内方へ向かって立設された板状部材である。揚水ガイド７３，７４は、洗濯槽２１を囲む環状槽外空間Ｒ１に存在する水に、洗濯槽２１の回転に伴って、洗濯槽２１の下端から上端へ向かう螺旋状の水流を生じさせる。この水流によって、水は洗濯槽２１の下端側から上端側へ汲み上げられる。なお、環状槽外空間Ｒ１は、槽ハウジング２２の内周面と洗濯槽２１の外周面との間の環状空間であって、洗濯槽２１と同じ高さを有する空間を意味する（後述する図９参照）。

揚水ガイド７３，７４は、２条設けられている。各揚水ガイド７３，７４の下端７３ａ，７４ａは、洗濯槽２１の底板部６２の配置箇所に設けられている。各揚水ガイド７３，７４の下端７３ａ，７４ａは、平面視において、１８０度反対の位置に設けられている。本実施形態では、第１揚水ガイド７３の下端７３ａは図７における右側に、第２揚水ガイド７４の下端７４ａは図７における左側にそれぞれ設けられている。

各揚水ガイド７３，７４の上端７３ｂ，７４ｂは、洗濯槽２１の上端よりも若干下方となる箇所に設けられている。各揚水ガイド７３，７４の上端７３ｂ，７４ｂは、平面視において、１８０度反対の位置に設けられている。本実施形態では、下端７３ａ，７４ａとは反対の側、すなわち第１揚水ガイド７３の上端７３ｂは図７における左側に、第２揚水ガイド７４の上端７４ｂは図７における右側にそれぞれ設けられている。

各揚水ガイド７３，７４の傾斜角度αは、水平方向に対して５〜２０度の範囲に設定されることが好ましく、１０〜１５度の範囲に設定されることがより好ましい。本実施の形態では、揚水ガイド７３，７４の傾斜角度αは１３度に設定されている。

槽ハウジング２２の上端は、図７に示すように、洗濯槽２１の上端よりも上方に設けられている。槽ハウジング２２の内部において、洗濯槽２１の上端と蓋板部３１との間には、樋部材８０が設けられている。樋部材８０は、水平方向に沿って延びる長尺状をなしている。樋部材８０は、図３に示すように、蓋板部３１の平面部３１ａの裏側において、投入口３２の直線開口縁３２ａの左側に配置されている。樋部材８０は、直線開口縁３２ａに沿って延びるように、平面部３１ａの裏面に取り付けられている。樋部材８０の全長は、当該直線開口縁３２ａと略同じ長さを有している。

樋部材８０は、図８に示すように、上方及び両端部が開口する断面Ｕ字形状をなしている。樋部材８０は、樋底部８１と、一対の対向壁部８２，８３と、長手方向に延びる流水路８４とを有している。一対の対向壁部８２，８３のうち、洗濯槽２１の回転方向βの先側に設けられた側を第１対向壁部８２とし、もう一方の側を第２対向壁部８３とする。第１対向壁部８２の図８における左端部は、外方かつ洗濯槽２１の回転方向βとは反対側へ向かって湾曲するように延長されている。この延長された部分は、導水ガイド８５である。導水ガイド８５の先端部は、図３に示すように、槽ハウジング２２の内周面に近接した位置に配置されている。

図７に示すように、蓋板部３１の裏面には、樋部材８０の長手方向に沿って延びる一対の取付け片８６が固定されている。一対の取付け片８６の間に樋部材８０が設けられ、各取付け片８６は第１対向壁部８２又は第２対向壁部８３に重ね合わされている。互いに重なり合う取付け片８６と対向壁部８２，８３とが連結されることにより、樋部材８０が蓋板部３１の裏面に取り付けられている。第１対向壁部８２、第２対向壁部８３及び導水ガイド８５の上端部は、その全域で蓋板部３１の裏面に当接している。

図８（ａ）に示すように、導水ガイド８５の先端部のさらに先には、第１揚水ガイド７３の上端７３ｂが設けられている。そのため、第１揚水ガイド７３に沿った水流によって上昇した水は、導水ガイド８５から樋部材８０の図８における左側の導水口８７に至り、流水路８４に導入される。

樋底部８１には、一対の長孔９１，９２が図８（ａ）における左右に並んで設けられている。各長孔９１，９２は、樋部材８０の長手方向に沿って長尺状をなしている。各長孔９１，９２のうち第１長孔９１は、流路中央部よりも左側、すなわち導入側に設けられている。第１長孔９１は、第１対向壁部８２の側へオフセットして設けられている。第１長孔９１は、導水口８７から若干奥まった位置を起点に、樋部材８０の流路中央部に至るまで設けられている。第２長孔９２は、流路中央部よりも奥側に設けられている。第２長孔９２は、両対向壁部８２，８３の間の中央部において、第１長孔９１よりも幅広に形成されている。第２長孔９２は、流路中央部よりも若干奥側に寄った位置から流路最奥部に至るまで形成されている。

樋部材８０において、第１長孔９１が設けられた箇所には、第１せき止め板９３が設けられている。第１せき止め板９３はＬ字状をなし、第１取付け板部９３ａと第１せき止め板部９３ｂとを有している。第１取付け板部９３ａは、第１対向壁部８２に取り付けられている。第１せき止め板部９３ｂは、第１対向壁部８２から流水路内に向けて立設されている。第１せき止め板部９３ｂは、図８（ｂ）に示すように、第１対向壁部８２の高さ方向の略全域に設けられている。第１せき止め板部９３ｂは、図８（ａ）に示すように、第１長孔９１を横切るだけの突出長さを有している。そのため、第１せき止め板部９３ｂの先端と第２対向壁部８３との間には、流通口９９が形成されている。

第１せき止め板９３が存在することにより、第１長孔９１のうち第１せき止め板９３の導入側は、第１落水孔９５となっている。第１対向壁部８２には、第１長孔９１の長手方向に沿って複数の取付け用孔９６が設けられている。複数の取付け用孔９６を利用することで、第１せき止め板９３はその取付け位置を変更することが可能となっている。第１せき止め板９３の取り付け位置が変更されることにより、第１落水孔９５の大きさが変更される。

樋部材８０において、第２長孔９２が設けられた箇所には、第２せき止め板９４が設けられている。第２せき止め板９４はＬ字状をなし、第２取付け板部９４ａと第２せき止め板部９４ｂとを有している。第２取付け板部９４ａは、樋底部８１に取り付けられている。第２せき止め板部９４ｂは、樋底部８１から流水路８４に向けて立設されている。第２せき止め板部９４ｂは、図８（ｂ）に示すように、両対向壁部８２，８３の高さと略同じ高さを有するとともに、両対向壁部８２，８３の間の略全域に設けられている。

第２せき止め板９４により、第２長孔９２のうち第２せき止め板９４の導入側は、第２落水孔９７となっている。樋底部８１には、第２長孔９２の長手方向に沿って複数の取付け用孔９８が設けられている。複数の取付け用孔９８を利用することで、第２せき止め板９４はその取付け位置を変更することが可能となっている。第２せき止め板９４の取り付け位置が変更されることにより、第２落水孔９７の大きさが変更される。

（洗濯機能の説明）
次に、以上の構成を有する洗濯機１０を用いた洗濯手順と洗濯機能とを、図９乃至図１１をさらに参照しながら説明する。

洗濯手順として、まず、傾斜駆動部１３を駆動して、図４に示すように洗濯装置部１１を傾斜させる。槽ハウジング２２の蓋板部３１に設けられた開閉部材３３を開き、被洗濯物Ｗを掛けたハンガーＨを投入口３２から投入する。投入したハンガーＨを洗濯槽２１内のフック６８に引っ掛け、被洗濯物Ｗを洗濯槽２１の内部にセットする。その後、洗濯装置部１１を水平な洗濯実施状態に戻し、洗濯槽２１の内部に水（ここでは洗浄水）を供給する。

この時に供給される水の量は、水供給部３６により、槽ハウジング２２の内部空間のうち洗濯槽２１と下部空間７１とを除いた空間の容量よりも少ない量に調整されている。例えば、前記空間の容量が１３０リットルとされる場合、１００リットルの水が供給される。供給された水は、洗濯槽２１の周壁６１及び底板部６２に設けられた貫通孔６３，６４を通じて槽外に排出され、槽ハウジング２２の底部に溜められる。

続いて、回転駆動部４２を駆動して洗濯槽２１を回転させる。洗濯槽２１が回転すると、洗濯槽２１の内部に収容された被洗濯物Ｗに遠心力が作用し、被洗濯物Ｗは透水材６７に密着する。環状槽外空間Ｒ１に入り込んだ水には、揚水ガイド７３，７４によって洗濯槽２１の上端部に至る水流が形成される。これにより、水が洗濯槽２１の上端部まで汲み上げられる。

当初、洗濯槽２１の下部空間７１に存在していた水は、図１０に示すように、フィン７２の回転による遠心力によって、洗濯槽２１の回転方向βへ回転しながら外側へ追いやられる。フィン７２によって外側に追いやられた水は、水の回転方向と揚水ガイド７３，７４の螺旋の上方へ向けた周回方向とが一致し、環状槽外空間Ｒ１へ入り込みやすくなっている。環状槽外空間Ｒ１に入り込んだ水は、前述したとおり、揚水ガイド７３，７４によって汲み上げられる。フィン７２は突出部７２ａを有しているため、この突出部７２ａにより、フィン７２によって外側へ追いやられた水には、上方へ向かう流れが形成される。

図９に示すように、第２揚水ガイド７４によって汲み上げられた水は、第２揚水ガイド７４の上端７４ｂから勢いよく排出される。排出された水は、蓋板部３１の裏面に衝突した後、洗濯槽２１の内部に流れ落ちる。槽内に流れ落ちた水は、洗濯槽２１の内部の透水材６７に密着している被洗濯物Ｗに降りかかる。被洗濯物Ｗに降りかかった水は、洗濯槽２１が回転していることにより生じる遠心力によって被洗濯物Ｗの繊維同士の間に浸透し、繊維同士の間を通過する。その後、透水材６７及び洗濯槽２１の周壁６１の貫通孔６３をさらに通過し、環状槽外空間Ｒ１に排出される。洗浄水が被洗濯物Ｗの繊維同士の間に浸透し、かつ通過する際に、被洗濯物Ｗが洗浄される。

一方、第１揚水ガイド７３によって汲み上げられた水は、第１揚水ガイド７３の上端７３ｂから勢いよく排出される。排出された水は、図１１に示すように、導水口８７から樋部材８０の流水路８４に導入される。その水は流水路８４を流れ、うち第１対向壁部８２の側を流れる水は第１落水孔９５から流れ落ちる。図９に示すように、その水が流れ落ちる箇所は、洗濯槽２１の上端開口部２１ａにおいて、樋部材８０が設けられた箇所の中央部付近となる。そのため、水は、洗濯槽２１の下部領域に振りかかる。

流水路８４に導入された水は、遠心力によって水流が形成された水である。そのため、第２対向壁部８３の側よりも第１対向壁部８２の側において、より多くの量の水が勢いよく流れている。そうすると、図１１に示すように、第１対向壁部８２の側を流れる水のすべてが第１落水孔９５から流れ落ちるのではなく、水流の勢いによって第１せき止め板９３に衝突して跳ね返され、逆の流れが生じる。この逆の流れにより、導水口８７からも水が流れ落ちる。図９に示すように、その水が流れ落ちる箇所は、洗濯槽２１の上端開口部２１ａにおいて、洗濯槽２１の内周面寄りの位置となる。そのため、水は洗濯槽２１の上部領域に振りかかる。

図１１に示すように、第２対向壁部８３の側を流れる水は、第１落水孔９５から流れ落ちたり、第１せき止め板９３によってせき止められたりせず、第１せき止め板９３と第２対向壁部８３との間の流通口９９を通じて奥側へ流れる。その後、水は第２落水孔９７から流れ落ちる。水流の勢いによって第２落水孔９７から流れ落ちなかった水も、第２せき止め板９４に衝突して導入側へ戻され、第２落水孔９７から流れ落ちる。図９に示すように、その水が流れ落ちる箇所は、洗濯槽２１の上端開口部２１ａにおいて、流路中央よりも奥側の位置となっている。そのため、水は洗濯槽２１の上下中間領域に振りかかる。

このように、樋部材８０から流れ落ちる水が洗濯槽２１の内部に降りかかる箇所は、洗濯槽２１の内周の上部領域、下部領域及び上下中間領域に散らばっている。そのため、樋部材８０から、洗濯槽２１の内周面の上下方向全域に水を降り注ぐことができる。これにより、被洗濯物Ｗにおいて、水が降りかかる箇所の偏りが抑制され、洗濯槽２１の内周全域にまんべんなく水が降り注がれる。

被洗濯物Ｗに降りかかった水も、第２揚水ガイド７４によって汲み上げられた水が被洗濯物Ｗに降りかかった場合と同様に、遠心力によって被洗濯物Ｗの繊維同士の間に浸透し、繊維同士の間を通過する。その後、透水材６７及び洗濯槽２１の周壁６１の貫通孔６３をさらに通過し、環状槽外空間Ｒ１に排出される。洗浄水が被洗濯物Ｗの繊維同士の間に浸透し、かつ通過する際に、被洗濯物Ｗが洗浄される。

環状槽外空間Ｒ１に排出された水は、揚水ガイド７３，７４に沿って、洗濯槽２１の上端部まで再び汲み上げられる。汲み上げられた水は、揚水ガイド７３，７４の上端７３ｂ，７４ｂから排出され、被洗濯物Ｗに再び降りかかる。このような水の流れが繰り返されることにより、被洗濯物Ｗの洗浄度が高められる。

洗浄水を用いた被洗濯物Ｗの洗浄が終了すると、洗濯手順として、脱水した後にすすぎを行う。すすぎでは、すすぎ水を洗濯槽２１に供給し、洗濯槽２１を回転させる。すすぎにおいても、水の流れは、上述した洗浄時における洗浄水の流れと同じである。つまり、洗濯槽２１の回転によりすすぎ水が汲み上げられて洗濯槽２１に注がれる。注がれたすすぎ水は、遠心力によって被洗濯物Ｗの繊維同士の間に浸透し、通過することで、被洗濯物Ｗがすすがれる。水の汲み上げと洗濯槽２１への注水が繰り返されることで、すすぎ度が高められる。

すすぎが終了すると、脱水すれば洗濯が完了する。傾斜駆動部１３を再び駆動して、図４に示すように洗濯装置部１１を傾斜させ、被洗濯物Ｗを洗濯槽２１から取り出せば、洗浄された被洗濯物Ｗが得られる。

以上をまとめると、本実施形態の洗濯機１０によれば、以下の作用効果を奏することができる。

（１）洗濯槽２１の下方にある下部空間７１において、洗濯槽２１の底板部６２にはフィン７２が設けられている。洗濯槽２１及び槽ハウジング２２に水を溜めた状態で洗濯槽２１を回転させると、下部空間７１の水（洗浄水やすすぎ水）は、フィン７２の回転による遠心力によって、洗濯槽２１の回転方向βへ回転しながら外側へ追いやられる。フィン７２によって外側に追いやられた水は、水の回転方向と揚水ガイド７３，７４の螺旋の上方へ向けた周回方向とが一致し、揚水ガイド７３，７４へ入り込みやすくなっている。その結果、下部空間７１に溜まった水を、洗濯槽２１の上部まで確実に汲み上げることができる。

（２）フィン７２は、洗濯槽２１の外周部よりも外方へ突出する突出部７２ａが設けられている。突出部７２ａが存在することで、フィン７２によって外側へ追いやられた水には、上方へ向かう流れが形成される。そのため、フィン７２によって外側に追いやられた水は、揚水ガイド７３，７４へより入り込みやすくなり、洗濯槽２１の上部までより一層確実に汲み上げることができる。

（３）槽ハウジング２２の内部空間において、洗濯槽２１の上方には樋部材８０が設けられている。樋部材８０の樋底部８１には、樋部材８０への導入側に第１落水孔９５が形成され、奥側には第２落水孔９７が形成されている。第１揚水ガイド７３によって洗濯槽２１の上端部まで汲み上げられた水は、樋部材８０の流水路８４に導入され、その後、第１落水孔９５及び第２落水孔９７から流れ落ちる。水は２つの異なる位置から流れ落ちるため、被洗濯物Ｗにおいて、水が降りかかる箇所に偏りが生じることを抑制できる。

（４）樋部材８０の導入側には、導水ガイド８５が設けられている。導水ガイド８５は、第１対向壁部８２とともに１枚の板状部材によって形成され、第１対向壁部８２から外方に延びている。第１対向壁部８２に隙間なくつながる導水ガイド８５により、第１揚水ガイド７３の上端７３ｂから排出された水を、導水口８７へより多く確実に導入することができる。

（５）樋部材８０に設けられた第１落水孔９５及び第２落水孔９７の大きさは、第１せき止め板９３や第２せき止め板９４の取付け位置を変更することによって変更可能となっている。被洗濯物Ｗの形態に合わせた最適な領域に水が降りかかるように、第１落水孔９５や第２落水孔９７の大きさを変更することで、水の降りかかりに偏りが生じることを抑制できる。

（６）流水路８４の導入側に設けられた第１落水孔９５は、第１対向壁部８２の側、つまり、洗濯槽２１の回転方向βであって水流方向の先側に、オフセットして設けられている。第１落水孔９５の奥側には、第１せき止め板９３が設けられている。遠心力によって第１対向壁部８２の側を水が勢いよく流れるため、その水を第１せき止め板９３に衝突して跳ね返すことが可能となる。この水の跳ね返りにより、導水口８７からも水が流れ落ちるため、その水を洗濯槽２１の内周面の上部領域に降り注ぐことができる。

（７）洗濯時には、槽ハウジング２２の内側空間のうち洗濯槽２１と下部空間７１とを除いた残余空間の容量よりも少ない水が洗濯槽２１に供給される。洗濯時に、前記残余空間の容量よりも多い水が供給されてしまうと、洗濯槽２１を回転させた場合に、前記残余空間の全体に水が充満した状態となる。そのため、洗濯槽２１の内部に流れ落ちて被洗濯物Ｗに降りかかった水は環状槽外空間Ｒ１に排出されづらくなる。前記残余空間の容量よりも少ない水が洗濯槽２１に供給されることにより、被洗濯物Ｗに降りかかった水が環状槽外空間Ｒ１に排出されやすくなる。

（８）揚水ガイド７３，７４は、水平方向に対して５〜２０度の傾斜角度αを有している。傾斜角度αが大きいと、揚水ガイド７３，７４に沿って上昇する水に作用する重力の影響が高まり、水が上昇しづらくなる。逆に、傾斜角度αが小さいと、洗濯槽２１の上端部に至るまでの時間がかかり、洗濯効率を低下させてしまう。揚水ガイド７３，７４の傾斜角度αを上記のとおり設定することで、揚水ガイド７３，７４に沿って水を好適に上昇させることができる。

（９）洗濯槽２１の周壁６１には、多数の貫通孔６３が設けられている。そこに被洗濯物Ｗが遠心力によって密着すると、被洗濯物Ｗに貫通孔６３の跡がついてしまい、被洗濯物Ｗの損傷や型崩れ等を生じさせるおそれがある。また、被洗濯物Ｗを水が通過する場合に、周壁６１の貫通孔６３が設けられた箇所でより多くの水が通過し、洗浄ムラが生じるおそれもある。

この点、洗濯槽２１の内周面には、ダブルラッセル経編地等を素材とする透水材６７が設けられている。そのため、被洗濯物Ｗは、洗濯槽２１の周壁６１ではなく、透水材６７に密着する。これにより、被洗濯物Ｗに貫通孔６３の跡がつくことを防止できる。また、被洗濯物Ｗを水が通過する場合に、通気性に優れかつ水の透過性や分散性にも優れる透水材６７に向けて水が通過する。そのため、被洗濯物Ｗの全体に水をムラなく通過させることができ、洗浄ムラが生じることも抑制できる。

（１０）透水材６７は、洗濯槽２１の内周面と複数の補強棒６６との間を通された状態で保持されている。そのため、洗濯槽２１を回転させてない場合でも、透水材６７が洗濯槽２１の内周面に設けられた状態を保持できる。

なお、本発明は、上記実施の形態の洗濯機１０に限定されず、例えば次のような構成を採用してもよい。

（ａ）上記実施の形態では、槽ハウジング２２の内周面に揚水ガイド７３，７４が２条設けられている。これに代えて、１条であってもよいし３条以上設けられていてもよい。

（ｂ）上記実施の形態では、樋部材８０の第１対向壁部８２から延長された部分を導水ガイド８５とし、第１対向壁部８２と導水ガイド８５とが一枚の板状部材によって形成されている。これに代えて、第１対向壁部８２と導水ガイド８５とを別部材とし、第１対向壁部８２の導入側端部に導水ガイド８５を連結して一体化させるようにしてもよい。この場合でも、導水ガイド８５は第１対向壁部８２から隙間なく延長されるように、両者を連結した構成とする。

（ｃ）上記実施の形態では、樋部材８０の樋底部８１には一対の長孔９１，９２が設けられ、せき止め板９３，９４の位置を変更することにより、落水孔９５，９７の大きさを変更可能となっている。これに代えて、大きさの変更が不能な落水孔が複数設けられた構成としたり、より短い長孔を複数設け、落水孔の大きさを変更できる範囲を短くした構成としたりしてもよい。異なる位置から水が流れ落ちるようにすべく、樋部材８０の長手方向に沿って異なる位置に複数の落水孔が設けられていれば足りる。

（ｄ）上記実施の形態では、洗濯槽２１の周壁６１は円筒状をなすように形成されている。周壁６１の形状は任意であり、例えば、角形筒状であったり、上下方向の中央部が外方へ拡張された壺型形状であったりしてもよい。

（ｅ）上記実施の形態では、洗濯槽２１の底板部６２は水平をなすように形成されている。底板部６２の形状は任意であり、例えば、平面視における底中央部が外周側よりも盛り上がった形状をなすように形成してもよい。

（ｆ）上記実施の形態では、洗濯槽２１の底板部６２に多数の貫通孔６４が形成されている。これに代えて、貫通孔６４が形成されていない底板部６２を有する洗濯槽２１であってもよい。

なお、以下に、本実施の形態から抽出され得る技術的思想について、その作用効果を示しつつここに付記する。

手段１．筒状をなし、所定方向に延びる中心軸線を中心として回転可能に設けられた洗濯槽（洗濯槽２１）と、
前記洗濯槽の周壁に設けられ、槽内外を貫通する多数の貫通孔（貫通孔６３）と、
前記洗濯槽の全体を収容する槽ハウジング（槽ハウジング２２）と、
前記槽ハウジングの上方を閉じる蓋体（蓋板部３１）と、
を備え、
前記洗濯槽の回転によって生じる遠心力により、前記洗濯槽の内周面に存在する被洗濯物に水を通過させることで当該被洗濯物を水洗いする洗濯機（洗濯機１０）に適用され、
前記洗濯槽の内周面に設けられた透水材（透水材６７）であって、
立体構造を有する経編地（ダブルラッセル経編地）を素材として形成されている透水材。

手段１を具体化した洗濯機は、上記実施の形態の洗濯機１０とは異なり、洗濯槽２１の中心軸線が上下方向に対して傾斜していてもよい。また、槽ハウジング２２の内周面に揚水ガイド７３，７４が設けられていない一般的な構成の洗濯機であってもよい。

手段２．筒状をなし、上下方向に延びる中心軸線を中心として回転可能に設けられた洗濯槽（洗濯槽２１）と、
前記洗濯槽の周壁に設けられ、槽内外を貫通する多数の貫通孔（貫通孔６３）と、
前記洗濯槽の上方に上部空間が形成された状態で、前記洗濯槽の全体を収容する槽ハウジング（槽ハウジング２２）と、
前記槽ハウジングの上方を閉じる蓋体（蓋板部３１）と、
前記槽ハウジングの内周面において、前記洗濯槽の下端部から上端部にかけて螺旋状に設けられた揚水ガイド（揚水ガイド７３，７４）と、
前記洗濯槽の内周面に設けられ、立体構造を有する経編地を素材とする透水材（透水材６７）と、
を備え、
前記洗濯槽の回転によって生じる遠心力により、前記洗濯槽の内周面に存在する被洗濯物を水が通過し、その透過した水が前記透水材を通過し、さらに前記透水材を通過した水が前記貫通孔を通過して前記洗濯槽の外方へ排出し、
前記排出された水を前記揚水ガイドに沿って前記洗濯槽の下端から上端へ汲み上げて前記洗濯槽の上方から槽内に落とし、前記被洗濯物に振り注いで前記被洗濯物を水洗いする洗濯方法。

上記手段１及び手段２によれば、洗濯槽の周壁に被洗濯物が直接密着しないため、被洗濯物に周壁に設けられた貫通孔の跡がつくことを防止できる。また、被洗濯物を水が通過する場合に、被洗濯物全体に水をムラなく通過させて洗浄ムラが生じることも抑制できる。

１０…洗濯機、２１…洗濯槽、２２…槽ハウジング、３１…蓋板部（蓋体）、３４…水供給部、６２…底板部、６３…貫通孔、６５…上側フランジ部、６６…補強棒、６７…透水材、７１…下部空間、７２…フィン、７３，７４…揚水ガイド、８０…樋部材、８２…第１対向壁部、８２…第２対向壁部、８４…流水路、８５…導水ガイド、９３…第１せき止め板、９５…第１落水孔，９７…第２落水孔、Ｒ１…環状槽外空間。

Claims (10)

1. 筒状をなし、上下方向に延びる中心軸線を中心として回転可能に設けられた洗濯槽と、
   前記洗濯槽の周壁に設けられ、槽内外を貫通する多数の貫通孔と、
   前記洗濯槽の全体を収容する槽ハウジングと、
   前記槽ハウジングの上方を閉じる蓋体と、
   前記槽ハウジングの内周面において、前記洗濯槽の下端部から上端部にかけて螺旋状に設けられ、前記槽ハウジングの内周面と前記洗濯槽の外周面との間の環状槽外空間にある水に、前記洗濯槽の回転に伴って前記洗濯槽の下端から上端に至る螺旋状の水流を生じさせる揚水ガイドと、
   前記洗濯槽の底板部と前記槽ハウジングの底部との間の下部空間において前記洗濯槽の底部に設けられ、前記洗濯槽の回転に伴って前記下部空間にある水を前記洗濯槽の回転方向に回転させながら前記環状槽外空間へ追いやるフィンと、
   を備えた洗濯機。
2. 前記フィンは、前記洗濯槽の外周部より外方へ突出する突出部を備えている請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記槽ハウジングの内部において前記洗濯槽の上端と前記蓋体との間には、水平方向に延びる長尺状に形成された樋部材と、
   前記樋部材に設けられ、前記揚水ガイドによって前記洗濯槽の上端部まで汲み上げられた水が導入されて水平方向に流通する流水路と、
   前記樋部材の樋底部において、前記樋部材の長手方向に沿って異なる位置に設けられた複数の落水孔と、
   をさらに備えている請求項１又は２に記載の洗濯機。
4. 前記流水路への導水口から外方かつ前記洗濯槽の回転方向と反対側へ向かって湾曲して延び、前記導水口への導入をガイドする導水ガイドをさらに備え、
   前記導水ガイドは、前記流水路を形成する一対の対向壁部のうち、前記洗濯槽の回転方向の先側に設けられた対向壁部と隙間なくつながって設けられている請求項３に記載の洗濯機。
5. 前記複数の落水孔は、前記樋部材の長手方向に沿った長さが調整可能となっている請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記流水路を形成する一対の対向壁部のうち、前記洗濯槽の回転方向の先側に設けられた前記対向壁を第１対向壁部とし、他方の対向壁部を第２対向壁部とし、
   前記落水孔の一つは、前記樋部材の長手方向中央よりも導入側であってかつ前記長手方向の中央側寄りの位置において、前記第１対向壁部の側にオフセットして設けられ、当該落水孔の奥側にはせき止め板が設けられている請求項５に記載の洗濯機。
7. 洗濯時において、前記槽ハウジングの内側空間のうち前記洗濯槽と前記下部空間とを除いた空間の容量よりも少ない水を前記洗濯槽に供給する水供給部を備えた請求項１乃至６のいずれか１項に記載の洗濯機。
8. 前記揚水ガイドは、水平方向に対して５〜２０度の傾斜角度を有して設けられている請求項１乃至７のいずれか１項に記載の洗濯機。
9. 前記洗濯槽の内周面には、立体構造を有する経編地を素材とする透水材が設けられている請求項１乃至８のいずれか１項に記載の洗濯機。
10. 前記洗濯槽は、
    前記洗濯槽の上端から内側へ向かって延びる上側フランジ部と、
    前記底板部と前記上側フランジ部と間に掛け渡され、前記洗濯槽の周方向に沿って複数設けられて前記洗濯槽の筒形状を保持するための補強となる補強棒と、
    を備え、
    前記透水材は、前記洗濯槽の内周面と前記補強棒との間を通された状態で保持されている請求項９に記載の洗濯機。

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