JP2021005008A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 補給異常、始動直後の撹拌不足等による濃度異常が発生した際にトナー濃度検知部の流入経路や現像ドラムと転写ドラムとのギャップに高濃度液が侵入して閉塞する、あるいは、所定の濃度に調整される以前の低濃度時にトナー濃度検知部の透過率が高くなり過ぎ、受光素子の故障の原因となる、といった問題が生じる可能性があった。【解決手段】 混合器（２０４）内で現像剤を撹拌する際の撹拌負荷で概略濃度を推定し、第一の値以下でトナー濃度検知部（２１５）への供給を行い、第二の値以下で現像器（３０７）への供給を行い、第三の値以上で発光素子（２１１）を点灯することを特徴とする。【選択図】図３

Description

本発明は、液体濃度検知装置を備えた画像形成装置に関する。

従来より、液体現像剤を使用する画像形成装置において、現像液中のトナー濃度を光学式センサによる透過率測定で判定するトナー濃度検知機構を持ち、トナー濃度を検知する際にトナー濃度検知部の液循環経路を圧迫して、トナー濃度検知部の光路を一時的に短縮し検知能力を上げ、検知後に液循環経路の圧迫を解除してトナー濃度検知部の詰まりを回避する方法が知られている（特許文献１参照）。

トナー濃度検知時に光学距離を短縮して高濃度でも検知を可能とし、異物等がトナー濃度検知部に詰まり液循環経路が閉塞した場合においても、検知後に液循環経路を開放することで液循環不能による故障を防ぐ為である。

特許第５１５６４０８号公報

しかしながら、補給異常、始動直後の撹拌不足等による濃度異常が発生した際にトナー濃度検知部の流入経路や現像ドラムと転写ドラムとのギャップに高濃度液が侵入して閉塞する、あるいは、所定の濃度に調整される以前の低濃度時にトナー濃度検知部の透過率が高くなり過ぎ、受光素子の故障の原因となる、といった問題が生じる可能性があった。

上記の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、
混合器内で現像剤を撹拌する際の撹拌負荷で概略濃度を推定し、第一の値以下でトナー濃度検知部への供給を行い、第二の値以下で現像器への供給を行い、第三の値以上で発光素子を点灯することを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置によれば、簡便な構成でトナー濃度の概略検知を行うことが出来る。

本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の概略図である。 本発明の画像形成装置における現像剤補給の一例である。 本発明の画像形成装置における現像剤補給の一例である。 本発明における現像剤補給ユニットの概略図である。 本発明における濃度検知ユニットの概略図である。 本発明における発光回路の概略図である。 本発明における濃度検知回路の概略図である。 本発明における制御回路のブロック図である。 本発明におけるモータ駆動回路の概略図である。 モータ端子電圧ＶＯＵＴと負荷トルクＴの関係図である。 本発明における制御のフローチャートである。 本発明における第二の実施例の検知ユニットの概略図である。 本発明における第二の実施例の補給シーケンスのフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明における画像形成装置の概略図である。

画像形成装置１００は現像剤補給部２００、画像形成部３００を持つ。

給紙装置３０１は出力する為の印刷用紙を蓄積し、必要に応じて順次、画像転写部に給紙する。

３０５ａ〜３０５ｄは感光ドラム、３０６ａ〜３０６ｄはレーザースキャナユニットである。３０７ａ〜３０７ｄは現像器、３０８は像担持体としての中間転写ベルト、３０２は二次転写ローラ、３０３はハロゲンヒータなどから構成される定着器である。

中間転写ベルト３０８は、ベルト駆動ローラ３０９、張架ローラ３１０、ステアリングローラ３１１、二次転写ローラ３０２によって支持され、図示しないモータによるベルト駆動ローラ３０９の回転により、所定の速度で図１中、時計回りに回転する。

画像形成部３００において、各色用の感光ドラム３０５ａ〜３０５ｄに対し、半導体レーザを光源とする各々のレーザースキャナユニット３０６ａ〜３０６ｄにより静電潜像が形成され、この静電潜像は各々の現像器３０７ａ〜３０７ｄにより現像される。そして、この感光ドラム３０５ａ〜３０５ｄ上に現像された各色のトナー画像は、中間転写ベルト３０８に一次転写される。中間転写ベルト３０８上の４色のトナー像は、二次転写ローラ３０２部で記録紙に転写され、定着器３０３により記録紙上に定着され、排紙搬送部３０４上に排紙される。

現像剤補給部２００には各色に対応する現像剤補給ユニット２０１ａ〜２０１ｄ及びキャリア液補給ユニット２０２を持ち、必要に応じ画像形成部３０１内の現像器３０７ａ〜３０７ｄへ適切な濃度に調整された現像剤を補給する。

パッチ検知センサ３１２は中間転写ベルト３０８上に転写された定着前の濃度パッチを読み取り、検知結果から所定の濃度になるよう現像時に濃度調整が行われる。

図２は、本発明における現像液濃度調整の一例である。

図２ａは、現像剤補給ユニット２０１内の現像液について、濃度調整とその際の現像液濃度の関係を示した図である。
図内の記号は下記の通りである。

Ｔ_０：混合器２０４の現像液撹拌開始
Ｔ_１：混合器２０４にキャリア液補給
Ｔ_２：濃度検知ユニット２１０に現像液補給開始
Ｔ_３：発光素子２１８点灯開始
Ｔ_４：混合器２０４にキャリア液補給
第一の閾値：これ以下である時濃度検知ユニット２１０に現像液を供給出来る現像液濃度
第二閾値：これ以下である時現像器３０７に現像液を供給出来る現像液濃度
第三の閾値：これ以上である時発光素子２１８を点灯して濃度検知ユニット２１０による濃度検知が行える現像液濃度
目標濃度：画像形成の為に必要な現像液濃度の目標値
時間Ｔ_０において撹拌モータ２３２により混合器２０４内の現像液を撹拌開始しその撹拌負荷から第一の閾値以上を検知すると、時間Ｔ_１において現像液にキャリア液を追加して希釈し、徐々に現像液濃度が低くなり、時間Ｔ_２において第一の閾値を下回った値となり、濃度検知ユニット２１０に現像液を供給開始する。更にキャリア液を補給することで濃度が低下し時間Ｔ_３において第一の閾値以下且つ第三の閾値以上であることを確認した後、発光素子２１８を点灯し濃度検知ユニット２１０での濃度検知を行う。濃度検知ユニット２１０での濃度検知結果により第二の閾値以下であることが確認出来ると現像器３０７へ現像液の補給を行う。更にキャリア液を補給し、濃度が低下するが、目標濃度を下回った為に時間Ｔ_４において現像剤を補給し、濃度を高くするように調整する。以下、濃度検知ユニット２１０の濃度検知結果から必要に応じて現像剤とキャリア液の補給を行い目標濃度へと近づけていく。

図２ｂは、キャリア液補給の結果濃度異常となる例である。

時間Ｔ_１ ^’においてキャリア液の補給を開始し、時間Ｔ_２ ^’において濃度検知ユニット２１０への現像液供給を行い、時間Ｔ_３ ^’において発光素子２１８を点灯し、現像器３０７へ現像液の補給を行うまでは図２ａと同様であるが、キャリア液の補給が過剰に行われた為に時間Ｔ_４ ^’において第三の閾値を下回り濃度検知エラーとなり画像形成装置１００が緊急停止する。

図３は、本発明における現像剤補給ユニットの概略図である。

現像剤補給ユニット２０１は各色毎の現像剤タンク２０３から現像剤が供給され混合器２０４内で所定の濃度になるよう調整される。転写される潜像の画像データから推定される現像剤消費量に基づき、消費分を補う為、現像剤補給パイプ２０６は現像剤補給用ポンプ２３４により、現像剤タンク２０３から供給される現像剤を所定量混合器２０４へ供給する。同様に、キャリア液補給パイプ２０５はキャリア液補給用ポンプ２３３により、キャリア液補給ユニット２０２から供給されるキャリア液を所定量混合器２０４へ供給する。補給された現像剤とキャリア液を混合し、均一な濃度にする為、撹拌モータ２３２により撹拌部材が回転し、混合器２０４内の現像液を撹拌する。所定の時間撹拌した後、撹拌モータ２３２の駆動負荷によって推定される現像液濃度が第一の閾値以下であれば、高濃度が原因による濃度検知ユニット２１０の液通過部への現像剤詰まりが回避されたと判定し、濃度検知用液循環ポンプ２３７により混合器２０４内の現像液が濃度検知ユニット２１０に供給される。

また、撹拌モータ２３２の回転により混合器２０４内の現像液を撹拌した際の駆動負荷によって推定される現像液濃度が第三の閾値を超えた場合、混合器２０４内の現像液の濃度が薄過ぎるために光学式の濃度検知ユニット２１０の透過光量が高すぎて濃度検知ユニット２１０内の受光部２１２が故障することが回避されたと判定し、発光素子２１８を点灯した後、濃度検知を開始する。濃度検知ユニット２１０の検知結果に従い、更に現像剤またはキャリア液の補給を行い所定の濃度になるように調整する。濃度検知ユニット２１０の検知結果により推定される現像液濃度が第一の閾値より小さい第二の閾値以下であれば、濃度検知ユニット２１０の液通過部よりも間隔の狭い感光ドラム３０５と現像器３０７間のギャップへの現像剤詰まりが回避されたと判定し、現像器用液補給ポンプ２３５により混合器２０４内で調整された現像液が現像器３０７へ補給される。

図４は、本発明における濃度検知ユニット２１０の概略図である。

発光部２１１上の発光素子２１８から投射された検知光は発光部絞り２３０で外乱光の原因となる無効光を低減され、開口部から主たる光線の一部が発光側光透過部２１３へ入射する。発光側光透過部２１３と受光側光透過部２１４の間隙は測定対象となる現像液が通過する現像液通過部となり、発光側光透過部２１３を透過した検知光は現像液を透過して受光側光透過部２１４へ入射する。受光側光透過部２１４を透過した検知光は、受光部絞り２３１によって発光側と同様に絞られ、開口部から主たる光線の一部が濃度検知センサ２１５上の受光部２１２に入射する。従って、高濃度での透過光量を向上する為、発光側光透過部２１３と受光側光透過部２１４の間隙は極力小さく構成することが望ましい。

図５は、本発明における発光回路の概略図である。

ＣＰＵ１０２から点灯開始の指令があると、点灯回路１１０上から発光部２１１へ点灯と光量の指示が届き、光量安定化回路２１７により所定の光量で発光するように発光素子２１８が制御される。

図６は、本発明における濃度検知回路の概略図である。

濃度検知センサ２１５は受光部２１２と不図示のＩＦ部とからなり、受光部２１２上の受光素子２１９は発光素子２１８からの光を受光し、電流に変換する。

初段増幅器２２０は受光素子２１９の受光光量に応じて生じた電流を電圧に変換すると共に変換後の電圧を所定のレベルまで増幅し受光信号として送信する。

濃度検知センサ２１５からの受光信号は濃度検知センサ駆動回路１１１上のノイズフィルターと所定のタイミングで値を保持するサンプリングホールド回路を組み合わせた平均化回路２２１において発光素子２１８点灯期間中の出力信号の平滑値を保持し、Ａ／Ｄ変換器２２２においてデジタル値に変換されＣＰＵ１０２へ送信される。

図７は、本発明における制御回路のブロック図である。

コントロール基板１０１上のＣＰＵ１０２はＲＯＭ１０３に書き込まれたプログラムに従い各部の制御を行なう。操作部１０４から入力された内容に従い、不図示の画像読み取り部で原稿画像を読み取り、画像データ形成部１１３により出力画像を形成する際、出力画像に先駆けて濃度パッチを転写し、パッチ検知センサ３１２によりパッチ濃度を検出する。検出したパッチ濃度のデータから出力画像の濃度を補正する補正データとなるＬＵＴ１０６に従った補正値を読み込み、画像補正部１０５で濃度データの補正を行い、高圧制御部１０７で現像バイアス電圧を適正な値に制御する。また、画像データを基にしたトナー消費量推定値及び濃度パッチ検知結果に基づき、現像液濃度を所定の値に調整する為、ＣＰＵ１０２の指示により、現像剤補給ユニット２０１から現像剤を補給する。同様に、所定枚数の印刷によりキャリア液が消費された際、または推定以上に濃度が濃すぎると判定された際にはキャリア液補給ユニット２０２からキャリア液を補給する。

撹拌モータ駆動回路１０８は撹拌モータ２３２をＣＰＵ１０２の指示により駆動する。撹拌モータ２３２は、起動時及び所定の条件で回転し、付属の撹拌部材により混合器２０４中の現像液を撹拌する。

負荷検知センサ駆動回路１１２は負荷検知センサ２１６をＣＰＵ１０２の指示により駆動する。負荷検知センサ２１６は撹拌モータ駆動回路１０８からフィードバックされるデータから撹拌部材の回転に伴う撹拌モータ２３２の負荷を検知する。検知されたモータ負荷からＣＰＵ１０２が混合器２０４中の現像液濃度を概略推定する。

ポンプ駆動回路１０９はキャリア液補給用ポンプ２３３、現像剤補給用ポンプ２３４、現像器用液補給ポンプ２３５、現像器用液循環ポンプ２３６、濃度検知用液循環ポンプ２３７をＣＰＵ１０２の指示により駆動する。

図８は、本発明におけるモータ駆動回路の概略図である。

抵抗Ｒ_ｆの端子電圧が設定電圧ＶＩＮと同電位になるようフィードバックされトランジスタによってモータ駆動電流Ｉ_Ｍが制御され、モータ内にある不図示の回転検知センサにより所定の回転数になるように設定される。この際、駆動電流Ｉ_Ｍとモータのインピーダンスで決まる端子電圧ＶＯＵＴを測定することで、モータ内部インピーダンスを算出出来、その変化からモータ負荷を推定出来る。

図９は、モータ端子電圧ＶＯＵＴと負荷トルクＴの関係図である。

負荷トルクが０に近づく程必要なモータ駆動電流は小さくなる為モータ部での電圧降下が小さくなり、従って端子電圧ＶＯＵＴは大きくなる。一方負荷トルクが大きくなるにつれ、必要なモータ駆動電流は大きくなる為モータ部での電圧降下が大きくなり、従って端子電圧ＶＯＵＴは小さくなる。この変化を検知することで所定の回転数に制御された際のモータ負荷を推定出来る。

図１０は、本発明における制御の一例のフローチャートである。

初期シーケンスを開始する（Ｓ１００）と、撹拌モータ２３２により混合器２０４中の現像液が撹拌される（Ｓ１０１）。負荷検知センサ２１６による撹拌負荷検知を開始し繰り返し回数をカウントする変数ｎに０を代入して初期化する（Ｓ１０２）。負荷検知センサ２１６による撹拌負荷検知から判定された現像液濃度検知結果が第一の閾値以下であるか判定し（Ｓ１０３）、第一の閾値以下であると判定されると（Ｓ１０３のＹＥＳ）濃度検知用液循環ポンプ２３７を駆動する（Ｓ１０４）。第一の閾値以下で無い場合（Ｓ１０３のＮＯ）、変数ｎに１を加算し（Ｓ１０５）、ｎがあらかじめ定められた所定の回数α以下であるかを判定し（Ｓ１０６）、所定の回数α以下である場合（Ｓ１０６のＮＯ）、キャリア液を補給し（Ｓ１０７）、再度負荷検知センサ２１６による撹拌負荷検知から判定された現像液濃度が第一の閾値以下であるか判定する（Ｓ１０３）。所定の回数繰り返した結果ｎ＞αとなった場合（Ｓ１０６のＹＥＳ）、キャリア液を補給しても所定の濃度以下にならず、濃度検知ユニット２１０へ現像液を循環させる濃度検知用液循環ポンプ２３７を駆動する条件に達しなかったとして濃度調整エラーを通知して（Ｓ１０８）初期シーケンスを終了する（Ｓ１０９）。

濃度検知用液循環ポンプ２３７を駆動し繰り返し回数をカウントする変数ｍに０を代入して初期化した後（Ｓ１０４）、負荷検知センサ２１６による撹拌負荷検知から判定された現像液濃度から混合器２０４内の現像液濃度が第三の閾値以上であるかを判定する（Ｓ１１０）。負荷検知センサ２１６による撹拌負荷検知から判定された現像液濃度検知結果が第三の閾値以上であると判定されると（Ｓ１１０のＹＥＳ）、発光素子２１８を点灯し濃度検知ユニット２１０による液体濃度検知が開始される（Ｓ１１１）。現像液濃度が第三の閾値以上で無い場合（Ｓ１１０のＮＯ）、変数ｍに１を加算し（Ｓ１１２）、ｍがあらかじめ定められた所定の回数β以下であるか判定し（Ｓ１１３）、所定の回数β以下である場合（Ｓ１１３のＮＯ）、現像剤を補給し（Ｓ１１４）、再度負荷検知センサ２１６による撹拌負荷検知から判定された現像液濃度検知結果が第三の閾値以上であるか判定する（Ｓ１１０）。所定の回数繰り返した結果ｍ＞βとなった場合は（Ｓ１１３のＹＥＳ）、現像剤を補給しても所定の濃度以上にならず、濃度検知ユニット２１０の発光素子２１８を点灯出来る条件に達しなかったとして濃度調整エラーを通知して（Ｓ１０８）初期シーケンスを終了する（Ｓ１０９）。

液体濃度検知が開始されると繰り返し回数をカウントする変数ｋに０を代入して初期化する（Ｓ１１１）。濃度検知ユニット２１０による検知結果から現像液濃度が第二の閾値以下であるかを判定する（Ｓ１１５）。現像液濃度が第二の閾値以下である場合（Ｓ１１５のＹＥＳ）、現像器用液補給ポンプ２３５及び現像器用液循環ポンプ２３６を駆動開始し（Ｓ１１６）、初期シーケンスを終了する（Ｓ１０９）。濃度検知ユニット２１０による検知結果から現像液濃度が第二の閾値以下で無い場合（Ｓ１１５のＮＯ）、変数ｋに１を加算し（Ｓ１１７）、ｋがあらかじめ定められた所定の回数γ以下であるか判定し（Ｓ１１８）、所定の回数γ以下である場合（Ｓ１１８のＮＯ）、キャリア液を補給し（Ｓ１１９）、再度濃度検知ユニット２１０による検知結果から現像液濃度が第二の閾値以下であるか判定する（Ｓ１１５）。所定の回数繰り返した結果ｋ＞γとなった場合は（Ｓ１１８のＹＥＳ）、キャリア液を補給しても所定の濃度以下にならず、現像器３０７に現像液を補給出来る条件に達しなかったとして濃度調整エラーを通知して（Ｓ１０８）初期シーケンスを終了する（Ｓ１０９）。

混合器２０４内の現像液を撹拌する方法として混合器２０４内の現像液を循環させても良い。

図１１は、混合器２０４内の現像液を循環させて現像液を撹拌する際の現像剤補給ユニットの概略図である。

現像器用液補給ポンプ２３５から排出された現像液は現像液切り替えバルブ２３８で切り替えられ、現像液流量計２３９を通過して混合器２０４へ戻る。その際、現像液の濃度が濃いほど流れにくくなり流量が低下することから現像液流量計２３９の流量によって現像液の濃度を検知することが出来る。

図１２は、流量計による濃度検知の一例を示したフローチャートである。

初期シーケンスを開始する（Ｓ２００）と、現像器切り替えバルブ２３８が混合器２０４側に切り替わり現像器用液補給ポンプ２３５を駆動することで現像液が循環し混合器２０４中の現像液が撹拌される（Ｓ２０１）。現像液流量計２３９による流量検知を開始し繰り返し回数をカウントする変数ｎに０を代入して初期化する（Ｓ２０２）。現像液流量計２３９による流量から判定された現像液濃度の検知結果が第一の閾値以下であるか判定し（Ｓ２０３）、第一の閾値以下であると判定されると（Ｓ２０３のＹＥＳ）濃度検知用液循環ポンプ２３７を駆動する（Ｓ２０４）。第一の閾値以下で無い場合（Ｓ２０３のＮＯ）、変数ｎに１を加算し（Ｓ２０５）、ｎがあらかじめ定められた所定の回数α以下であるかを判定し（Ｓ２０６）、所定の回数α以下である場合（Ｓ２０６のＮＯ）、キャリア液を補給し（Ｓ２０７）、再度現像液流量計２３９による流量から判定された現像液濃度の検知結果が第一の閾値以下であるか判定する（Ｓ２０３）。所定の回数繰り返した結果ｎ＞αとなった場合（Ｓ２０６のＹＥＳ）、キャリア液を補給しても所定の濃度以下にならず、濃度検知ユニット２１０へ現像液を循環させる濃度検知用液循環ポンプ２３７を駆動する条件に達しなかったとして濃度調整エラーを通知して（Ｓ２０８）初期シーケンスを終了する（Ｓ２０９）。

濃度検知用液循環ポンプ２３７を駆動し繰り返し回数をカウントする変数ｍに０を代入して初期化した後（Ｓ２０４）、混合器２０４内の現像液濃度が第三の閾値以上であるかを判定する（Ｓ２１０）。現像液流量計２３９による流量から判定された現像液濃度の検知結果が第三の閾値以上であると判定されると（Ｓ２１０のＹＥＳ）、発光素子２１８を点灯し濃度検知ユニット２１０による液体濃度検知が開始される（Ｓ２１１）。現像液濃度が第三の閾値以上で無い場合（Ｓ２１０のＮＯ）、変数ｍに１を加算し（Ｓ２１２）、ｍがあらかじめ定められた所定の回数β以下であるか判定し（Ｓ２１３）、所定の回数β以下である場合（Ｓ２１３のＮＯ）、現像剤を補給し（Ｓ２１４）、再度現像液流量計２３９による流量から判定された現像液濃度の検知結果が第三の閾値以上であるか判定する（Ｓ２１０）。所定の回数繰り返した結果ｍ＞βとなった場合は（Ｓ２１３のＹＥＳ）、現像剤を補給しても所定の濃度以上にならず、濃度検知ユニット２１０の発光素子２１８を点灯出来る条件に達しなかったとして濃度調整エラーを通知して（Ｓ２０８）初期シーケンスを終了する（Ｓ２０９）。

液体濃度検知が開始されると繰り返し回数をカウントする変数ｋに０を代入して初期化する（Ｓ２１１）。濃度検知ユニット２１０による検知結果から現像液濃度が第二の閾値以下であるかを判定する（Ｓ２１５）。現像液濃度が第二の閾値以下である場合（Ｓ２１５のＹＥＳ）、現像液切り替えバルブ２３８を現像器側に切り替えた後、現像器用液循環ポンプ２３６を駆動開始し（Ｓ２１６）、初期シーケンスを終了する（Ｓ２０９）。濃度検知ユニット２１０による検知結果から現像液濃度が第二の閾値以下で無い場合（Ｓ２１５のＮＯ）、変数ｋに１を加算し（Ｓ２１７）、ｋがあらかじめ定められた所定の回数γ以下であるか判定し（Ｓ２１８）、所定の回数γ以下である場合（Ｓ２１８のＮＯ）、キャリア液を補給し（Ｓ２１９）、再度濃度検知ユニット２１０による検知結果から現像液濃度が第二の閾値以下であるか判定する（Ｓ２１５）。所定の回数繰り返した結果ｋ＞γとなった場合は（Ｓ２１８のＹＥＳ）、キャリア液を補給しても所定の濃度以下にならず、現像器３０７に現像液を補給出来る条件に達しなかったとして濃度調整エラーを通知して（Ｓ２０８）初期シーケンスを終了する（Ｓ２０９）。

１００ 画像形成装置、１０１ コントロール基板、１０２ ＣＰＵ、
１０３ ＲＯＭ、１０４ 操作部、１０５ 画像補正部、１０６ ＬＵＴ、
１０７ 高圧制御部、１０８ 撹拌モータ駆動回路、１０９ ポンプ駆動回路、
１１０ 点灯回路、１１１ 濃度検知センサ駆動回路、
１１２ 負荷検知センサ駆動回路、１１３ 画像データ形成部、
２００ 現像剤補給部、２０１ 現像剤補給ユニット、
２０２ キャリア液補給ユニット、２０３ 現像剤タンク、
２０４ 混合器、２０５ キャリア液補給パイプ、
２０６ 現像剤補給パイプ、２０７ 現像液補給パイプ、
２０８ 現像液排出パイプ、２１０ 濃度検知ユニット、
２１１ 発光部、２１２ 受光部、２１３ 発光側光透過部、
２１４ 受光側光透過部、２１５ 濃度検知センサ、
２１６ 負荷検知センサ、２１７ 光量安定化回路、
２１８ 発光素子、２１９ 受光素子、２２０ 初段増幅器、
２２１ 平均化回路、２２２ Ａ／Ｄ変換器、２３０ 発光部絞り、
２３１ 受光部絞り、２３２ 撹拌モータ、
２３３ キャリア液補給用ポンプ、２３４ 現像剤補給用ポンプ、
２３５ 現像器用液補給ポンプ、２３６ 現像器用液循環ポンプ、
２３７ 濃度検知用液循環ポンプ、２３８ 現像液切り替えバルブ、
２３９ 現像液流量計、３００ 画像形成部、３０１ 給紙装置、
３０２ 二次転写ローラ、３０３ 定着器、３０４ 排紙搬送部、
３０５ 感光ドラム、３０６ レーザースキャナユニット、
３０７ 現像器、３０８ 中間転写ベルト、３０９ ベルト駆動ローラ、
３１０ 張架ローラ、３１１ ステアリングローラ、
３１２ パッチ検知センサ

Claims (6)

1. 液体現像剤を貯蔵する液体現像剤貯蔵槽（２０３）と、
   該液体現像剤を希釈することで所定の濃度に調整する為の希釈剤を貯蔵する希釈剤貯蔵槽（２０２）と、
   該液体現像剤と該希釈剤を混合した混合液を所定の濃度に調整する為の混合器（２０４）と、
   該混合器内の混合液を撹拌する為の撹拌装置（２３２，２３５）と、
   該混合液の透過光量を検知する透過光量検知装置（２１０）と、
   該混合液の濃度を判定する濃度判定装置（１０２）と、
   該混合液によって潜像を現像する現像器（３０７）と、
   を持つ液体電子写真装置において、
   該混合液の濃度に従って該透過光量検知装置（２１０）に混合液を供給する第一の閾値と、
   該混合液の濃度に従って該現像器（３０７）に混合液を供給する第二の閾値と、
   該混合液の濃度に従って該透過光量検知装置（２１０）の発光素子（２１１）の点灯を禁止する第三の閾値と、を持つことを特徴とする画像形成装置。
2. 該撹拌装置（２３２）はモータにより駆動される回転体であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 該撹拌装置（２３２）の駆動負荷から混合液濃度を算出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 該撹拌装置（２３５）は該混合器（２０４）へ該混合液を循環させる液循環装置であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 該撹拌装置（２３５）による液循環の流量から混合液濃度を算出することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 該透過光量検知装置（２１０）の検知部の間隔が該現像器（３０７）と感光ドラム（３０５）との間隔よりも広いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。