JP2021004131A - 印刷制御装置、印刷システム、印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】シート束に含まれるシート枚数が後処理可能な上限枚数を超える場合にユーザーに生じる手間を軽減可能な印刷制御装置、印刷システム、及び印刷制御方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、第１シート束を当該第１シート束よりもシート枚数が少ない複数の第２シート束に分割する分割位置の入力操作を受け付け可能な受付処理部５４と、複数の前記第２シート束のうちいずれか一つ又は複数のそれぞれを予め定められた後処理の実行対象として設定する第１設定処理部５５と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷制御装置、印刷制御装置を備える印刷システム、及び印刷制御装置で実行される印刷制御方法に関する。

原稿を印刷する印刷処理によって出力されるシート束に対してステープル処理などの後処理を実行可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、前記シート束に含まれるシート枚数が前記後処理を実行可能な上限枚数を超える場合に、当該シート束に対する前記後処理の実行を制限する画像形成装置が関連技術として知られている。

特開平１１−１３９６６７号公報

ところで、画像形成装置のユーザーは、前記シート束に含まれるシート枚数が前記上限枚数を超える場合に、当該シート束を任意に分割して、分割された部分シート束ごとに前記後処理を実行したいことがある。しかしながら、上述の関連技術に係る画像形成装置において、任意に分割された前記部分シート束ごとに前記後処理を実行するためには、ユーザーは、前記シート束が任意に分割されるように前記原稿を複数の部分原稿に分割して、更に当該部分原稿ごとに前記印刷処理及び前記後処理の両方を含む処理の実行操作を行う必要がある。

本発明の目的は、シート束に含まれるシート枚数が後処理可能な上限枚数を超える場合にユーザーに生じる手間を軽減可能な印刷制御装置、印刷システム、及び印刷制御方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る印刷制御装置は、受付処理部と、設定処理部とを備える。前記受付処理部は、第１シート束を当該第１シート束よりもシート枚数が少ない複数の第２シート束に分割する分割位置の入力操作を受け付け可能である。前記設定処理部は、複数の前記第２シート束のうちいずれか一つ又は複数のそれぞれを予め定められた後処理の実行対象として設定する。

本発明の他の局面に係る印刷システムは、前記印刷制御装置と、後処理部とを備える。前記後処理部は、前記後処理を実行する。

本発明の他の局面に係る印刷制御方法は、第１シート束を当該第１シート束よりもシート枚数が少ない複数の第２シート束に分割する分割位置の入力操作を受け付け可能なことと、複数の前記第２シート束のうちいずれか一つ又は複数のそれぞれを予め定められた後処理の実行対象として設定することと、を含む。

本発明によれば、シート束に含まれるシート枚数が後処理可能な上限枚数を超える場合にユーザーに生じる手間を軽減可能な印刷制御装置、印刷システム、及び印刷制御方法が実現される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷制御処理の一例を示すフローチャートである。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行されるシート束分割処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。

画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、シート搬送部４、制御部５、操作表示部６、及び後処理部７を備える。

ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。

画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ、又は外部の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式でシートに画像を形成することが可能である。画像形成部３は、感光体ドラム、帯電ローラー、光走査装置、現像装置、転写ローラー、クリーニング装置、及び定着装置を備える。なお、画像形成部３は、インクジェット方式などの他の画像形成方式でシートに画像を形成可能であってもよい。

シート搬送部４は、画像形成部３によって画像が形成されるシートを搬送する。シート搬送部４は、給紙カセット、シート搬送路、及び複数の搬送ローラーを備える。前記給紙カセットには、画像形成部３に供給されるシートが収容される。例えば、前記給紙カセットに収容されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。前記シート搬送路は、前記給紙カセットから画像形成部３による画像形成位置を経由して後処理部７へ至るシートの移動通路である。複数の前記搬送ローラーは、前記シート搬送路に設けられ、シートを後処理部７へ向けて搬送する。

制御部５は、ＣＰＵ５Ａ、ＲＯＭ５Ｂ、及びＲＡＭ５Ｃなどの制御機器を備える。ＣＰＵ５Ａは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ５Ｂは、ＣＰＵ５Ａに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ５Ｃは、ＣＰＵ５Ａが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部５では、ＣＰＵ５ＡによりＲＯＭ５Ｂに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

後処理部７は、シート束に対して予め定められた後処理を実行する。例えば、前記後処理はステープル処理である。具体的に、後処理部７は、シート搬送部４によって搬送される画像形成後のシートを積載可能なスタックトレイを備える。後処理部７は、前記スタックトレイに積載されたシート束に対して前記後処理を実行する。そして、後処理部７は、前記後処理が施された後のシート束を排紙部に排出する。なお、前記後処理は、パンチ処理のような、ステープル処理とは異なる処理であってもよい。

ところで、原稿を印刷する印刷処理によって出力される第１シート束に含まれるシート枚数が前記後処理を実行可能な上限枚数を超える場合に、当該第１シート束に対する前記後処理の実行を制限する画像形成装置が関連技術として知られている。

ここで、画像形成装置１０のユーザーは、前記第１シート束に含まれるシート枚数が前記上限枚数を超える場合に、当該第１シート束を任意に分割して、分割された第２シート束ごとに前記後処理を実行したいことがある。しかしながら、上述の関連技術に係る画像形成装置において、任意に分割された前記第２シート束ごとに前記後処理を実行するためには、ユーザーは、前記第１シート束が任意に分割されるように前記原稿を複数の部分原稿に分割して、更に当該部分原稿ごとに前記印刷処理及び前記後処理の実行操作を行う必要がある。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、前記第１シート束に含まれるシート枚数が後処理可能な前記上限枚数を超える場合にユーザーに生じる手間を軽減することが可能である。

具体的に、制御部５のＲＯＭ５Ｂには、ＣＰＵ５Ａに後述の印刷制御処理（図２のフローチャート参照）を実行させるための印刷制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記印刷制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて画像形成装置１０に設けられる不揮発性の記憶装置にインストールされてもよい。

そして、制御部５は、図１に示されるように、第２設定処理部５１、制限処理部５２、解除処理部５３、受付処理部５４、第１設定処理部５５、及び印刷制御部５６を含む。具体的に、制御部５は、ＣＰＵ５Ａを用いてＲＯＭ５Ｂに記憶されている前記印刷制御プログラムを実行する。これにより、制御部５は、第２設定処理部５１、制限処理部５２、解除処理部５３、受付処理部５４、第１設定処理部５５、及び印刷制御部５６として機能する。ここに、制御部５を含む装置が、本発明における印刷制御装置の一例である。なお、制御部５は、画像形成装置１０と通信可能に接続された情報処理装置に設けられてもよい。この場合、当該情報処理装置が、本発明における印刷制御装置の他の一例である。また、当該情報処理装置及び画像形成装置１０を含む構成が、本発明における印刷システムの一例である。

第２設定処理部５１は、前記印刷処理の実行条件、及び当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対して前記後処理を実行するか否かを設定する。

例えば、第２設定処理部５１は、前記印刷処理の実行を指示するユーザーの操作に応じて、前記印刷処理の実行条件、及び当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対して前記後処理を実行するか否かの設定操作に用いられる条件設定画面を操作表示部６に表示させる。そして、第２設定処理部５１は、前記条件設定画面におけるユーザーの操作に応じて、前記印刷処理の実行条件、及び当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対して前記後処理を実行するか否かを設定する。

例えば、前記条件設定画面では、前記印刷処理の実行条件として、印刷範囲、印刷部数、両面印刷を行うか否か、集約印刷を行うか否か、前記集約印刷を行う場合のページの集約数などを設定することが可能である。なお、前記集約印刷は、前記原稿に含まれる複数のページ画像を集約してシートの一面に印刷することである。

制限処理部５２は、前記第１シート束のシート枚数が前記後処理を実行可能な前記上限枚数を超える場合に、後処理部７による当該第１シート束に対する前記後処理の実行を制限する。

ここで、前記上限枚数は、後処理部７において前記後処理を実行することが可能なシート束の厚みの上限値と、前記給紙カセットに収容されているシートの厚みとに基づいて算出される。前記給紙カセットに収容されているシートの厚みは、当該シートの種類に基づいて特定される。例えば、画像形成装置１０では、シートの種類とシートの厚みとが対応付けられたテーブルデータが予めＲＯＭ５Ｂに格納されている。また、画像形成装置１０では、前記給紙カセットに収容されているシートの種類に関する種類情報が予め不揮発性の記憶部（不図示）に格納されている。なお、前記種類情報は、操作表示部６におけるユーザーの操作に応じて前記記憶部に格納される。

制限処理部５２は、第２設定処理部５１によって前記印刷処理で出力される前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されている場合に、当該第１シート束のシート枚数、及び前記上限枚数を算出する。具体的に、制限処理部５２は、印刷対象の前記原稿のページ数、及び第２設定処理部５１によって設定された前記印刷処理の実行条件に基づいて、前記第１シート束のシート枚数を算出する。また、制限処理部５２は、前記記憶部に格納されている前記種類情報及び前記テーブルデータに基づいて前記給紙カセットに収容されているシートの厚みを特定し、特定されたシートの厚みに基づいて前記上限枚数を算出する。

そして、制限処理部５２は、算出された前記第１シート束のシート枚数が、算出された前記上限枚数を超えるか否かを判断する。そして、制限処理部５２は、算出された前記第１シート束のシート枚数が、算出された前記上限枚数を超えると判断した場合に、後処理部７による当該第１シート束に対する前記後処理の実行を制限する。

解除処理部５３は、第２設定処理部５１によって設定された前記印刷処理の実行条件が前記集約印刷を実行することを含み、当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されており、且つ当該第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超える場合に、前記集約印刷の実行設定を解除可能である。

例えば、解除処理部５３は、制限処理部５２によって前記第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超えると判断された場合に、第２設定処理部５１によって設定された前記印刷処理の実行条件が前記集約印刷を実行することを含むか否かを判断する。そして、解除処理部５３は、前記集約印刷を実行することを含むと判断した場合に、前記集約印刷の実行設定を解除するか否かの選択操作に用いられる解除画面を操作表示部６に表示させる。そして、解除処理部５３は、前記解除画面において前記集約印刷の実行設定を解除する旨の選択操作が行われた場合に、前記集約印刷の実行設定を解除する。即ち、解除処理部５３は、前記印刷処理において前記集約印刷が行われないようにする。一方、解除処理部５３は、前記解除画面において前記集約印刷の実行設定を解除しない旨の選択操作が行われた場合には、前記集約印刷の実行設定を解除しない。

受付処理部５４は、前記第１シート束を当該第１シート束よりもシート枚数が少ない複数の前記第２シート束に分割する分割位置の入力操作を受け付け可能である。

例えば、受付処理部５４は、制限処理部５２によって前記第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超えると判断された場合に、前記第１シート束を分割するか否かの選択操作に用いられる第１選択画面を操作表示部６に表示させる。そして、受付処理部５４は、前記第１選択画面において前記第１シート束を分割することを選択する旨の選択操作が受け付けられた場合に、前記入力操作を受け付ける。一方、受付処理部５４は、前記第１選択画面において前記第１シート束を分割しないことを選択する旨の選択操作が受け付けられた場合には、前記入力操作を受け付けない。

例えば、受付処理部５４は、前記入力操作を受け付ける場合に、前記第１シート束を等間隔で分割するか否かの選択操作に用いられる第２選択画面を操作表示部６に表示させる。

そして、受付処理部５４は、前記第２選択画面において前記第１シート束を等間隔で分割することを選択する旨の選択操作が受け付けられた場合に、前記第１シート束の分割間隔を示すシート枚数、換言すると、前記第２シート束のシート枚数の入力に用いられる第１入力画面を操作表示部６に表示させる。この場合、前記第１入力画面で入力される前記第２シート束のシート枚数が、前記分割位置である。

一方、受付処理部５４は、前記第２選択画面において前記第１シート束を等間隔で分割しないことを選択する旨の選択操作が受け付けられた場合には、前記第１シート束を分割する一又は複数の分割タイミングごとの、直前の前記分割タイミング（又は前記印刷処理の開始時）からの間隔を示すシート枚数、換言すると、前記第２シート束各々のシート枚数の入力に用いられる第２入力画面を操作表示部６に表示させる。この場合、前記第２入力画面で入力される前記第２シート束各々のシート枚数が、前記分割位置である。

例えば、前記第２入力画面において、「６枚」、「３枚」、「２枚」と入力された場合は、前記印刷処理で最初に出力される６枚のシートによって第１の前記第２シート束が構成される。また、次に出力される３枚のシートによって第２の前記第２シート束が構成される。また、次に出力される２枚のシートによって第３の前記第２シート束が構成される。

ここで、受付処理部５４は、前記入力操作を受け付ける場合に前記上限枚数を報知する。具体的に、受付処理部５４は、前記第１入力画面が表示される場合は、当該第１入力画面に前記上限枚数を示す情報を表示させる。また、受付処理部５４は、前記第２入力画面が表示される場合は、当該第２入力画面に前記上限枚数を示す情報を表示させる。

なお、受付処理部５４は、前記条件設定画面において予め定められた操作が行われた場合に、前記入力操作を受け付けてもよい。また、受付処理部５４は、前記入力操作を受け付ける場合に前記上限枚数を報知しなくてもよい。

第１設定処理部５５は、受付処理部５４によって受け付けられた前記入力操作に基づいて分割される複数の前記第２シート束のうち、いずれか一つ又は複数のそれぞれを前記後処理の実行対象として設定する。ここで、第１設定処理部５５が、本発明における設定処理部の一例である。

例えば、第１設定処理部５５は、前記第１入力画面において前記第２シート束のシート枚数が入力された場合に、全ての前記第２シート束のそれぞれを前記後処理の実行対象として設定する。

また、第１設定処理部５５は、前記第２入力画面において前記第２シート束各々のシート枚数が個別に入力された場合に、前記後処理の実行対象の選択操作に用いられる対象選択画面を操作表示部６に表示させる。前記対象選択画面では、複数の前記第２シート束のうちのいずれか一つ又は複数を前記後処理の実行対象として選択することが可能である。そして、第１設定処理部５５は、前記対象選択画面におけるユーザーの選択操作に応じて、一又は複数の前記第２シート束を前記後処理の実行対象として設定する。

ここで、第１設定処理部５５は、前記後処理の実行対象として設定された前記第２シート束各々における前記後処理が施される位置を互いに異なる位置に設定する。これにより、前記後処理がステープル処理である場合において、前記第２シート束各々におけるステープル位置が共通である場合と比較して、複数の前記第２シート束をひとまとめにした場合にステープル位置の厚みが他の部分の厚みよりも厚くなることが抑制される。

なお、第１設定処理部５５は、前記後処理の実行対象として設定された前記第２シート束各々における前記後処理が施される位置を共通の位置に設定してもよい。

印刷制御部５６は、第２設定処理部５１によって前記印刷処理で出力される前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されていない場合に、第２設定処理部５１によって設定された前記印刷処理の実行条件に従って前記印刷処理を実行する第１出力処理を実行する。

また、印刷制御部５６は、第２設定処理部５１によって前記印刷処理で出力される前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されている場合であって、前記分割位置が入力されていない場合に、第２設定処理部５１によって設定された前記印刷処理の実行条件に従って前記印刷処理を実行し、当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対して前記後処理を実行する第２出力処理を実行する。

また、印刷制御部５６は、第２設定処理部５１によって前記印刷処理で出力される前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されている場合であって、前記分割位置が入力されている場合に、第２設定処理部５１によって設定された前記印刷処理の実行条件に従って前記印刷処理を実行し、当該印刷処理で出力される複数の前記第２シート束のいずれか一つ又は複数のそれぞれに対して前記後処理を実行する第３出力処理を実行する。

［印刷制御処理］
以下、図２を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される印刷制御処理の手順の一例とともに、本発明における印刷制御方法の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記印刷制御処理は、前記印刷処理の実行を指示するユーザーの操作が行われた場合に実行される。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、前記条件設定画面を操作表示部６に表示させる。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、前記条件設定画面において、前記印刷処理の実行条件、及び当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対して前記後処理を実行するか否かを設定する設定操作が終了したか否かを判断する。例えば、制御部５は、前記条件設定画面において予め定められた操作が行われた場合に、設定操作が終了したと判断する。

ここで、制御部５は、前記条件設定画面において設定操作が終了したと判断すると（Ｓ１２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３に移行させる。また、設定操作が終了していなければ（Ｓ１２のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１２で設定操作の終了を待ち受ける。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、前記条件設定画面におけるユーザーの操作に応じて、前記印刷処理の実行条件、及び当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対して前記後処理を実行するか否かを設定する。ここで、ステップＳ１１〜ステップＳ１３の処理は、制御部５の第２設定処理部５１により実行される。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、ステップＳ１３で前記印刷処理によって出力される前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、ステップＳ１３で前記印刷処理によって出力される前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されたと判断すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１６に移行させる。また、前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されていなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１５に移行させる。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、ステップＳ１３で設定された前記印刷処理の実行条件に従って前記印刷処理を実行する前記第１出力処理を実行する。ここで、ステップＳ１５の処理は、制御部５の印刷制御部５６により実行される。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部５は、前記第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超えるか否かを判断する。ここで、ステップＳ１６の処理は、制御部５の制限処理部５２により実行される。

ここで、制御部５は、前記第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超えると判断すると（Ｓ１６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１７に移行させる。また、前記第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超えなければ（Ｓ１６のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２４に移行させる。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部５は、ステップＳ１３で設定された前記印刷処理の実行条件が前記集約印刷を実行することを含むか否かを判断する。

ここで、制御部５は、ステップＳ１３で設定された前記印刷処理の実行条件が前記集約印刷を実行することを含むと判断すると（Ｓ１７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１８に移行させる。また、前記印刷処理の実行条件が前記集約印刷を実行することを含まなければ（Ｓ１７のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２１に移行させる。

＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部５は、前記解除画面を操作表示部６に表示させる。

＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、制御部５は、前記解除画面において前記集約印刷の実行設定を解除する旨の選択操作が行われたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記解除画面において前記集約印刷の実行設定を解除する旨の選択操作が行われたと判断すると（Ｓ１９のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２０に移行させる。また、制御部５は、前記集約印刷の実行設定を解除しない旨の選択操作が行われたと判断すると（Ｓ１９のＮｏ側）、処理をステップＳ２１に移行させる。

＜ステップＳ２０＞
ステップＳ２０において、制御部５は、前記集約印刷の実行設定を解除する。ここで、ステップＳ１７〜ステップＳ２０までの処理は、制御部５の解除処理部５３により実行される。

これにより、ユーザーが前記第１シート束に含まれるシート枚数を前記上限枚数以下に抑える目的で前記集約印刷の実行を設定したものの、当該シート枚数が前記上限枚数を超えてしまう場合に、望まない前記集約印刷の実行設定を解除することが可能である。

なお、ステップＳ１７〜ステップＳ２０までの処理は省略されてもよい。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部５は、後述するシート束分割処理を実行する。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、前記シート束分割処理で前記分割位置が入力されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記シート束分割処理で前記分割位置が入力されたと判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２５に移行させる。また、前記シート束分割処理で前記分割位置が入力されていなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２３に移行させる。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、後処理部７による前記第１シート束に対する前記後処理の実行を制限する。具体的に、制御部５は、ステップＳ２４で実行される前記第２出力処理における前記後処理の実行を制限する。ここで、ステップＳ２３の処理は、制御部５の制限処理部５２により実行される。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、ステップＳ１３で設定された前記印刷処理の実行条件に従って前記印刷処理を実行し、当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対して前記後処理を実行する前記第２出力処理を実行する。ここで、ステップＳ２４の処理は、制御部５の印刷制御部５６により実行される。

ここで、ステップＳ２３の処理が実行されている場合は、前記第２出力処理において前記第１シート束に対する前記後処理の実行が制限される。これにより、前記上限枚数を超えるシート束に対して前記後処理が実行されることに起因する後処理部７の故障などの不具合の発生が回避される。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、ステップＳ１３で設定された前記印刷処理の実行条件に従って前記印刷処理を実行し、当該印刷処理で出力される複数の前記第２シート束のいずれか一つ又は複数のそれぞれに対して前記後処理を実行する前記第３出力処理を実行する。前記第３出力処理では、前記シート束分割処理のステップＳ３７又はステップＳ４２における設定内容に従って、複数の前記第２シート束のいずれか一つ又は複数のそれぞれに対して前記後処理が実行される。ここで、ステップＳ２５の処理は、制御部５の印刷制御部５６により実行される。

［シート束分割処理］
次に、図３を参照しつつ、前記印刷制御処理のステップＳ２１で実行される前記シート束分割処理の手順の一例について説明する。

＜ステップＳ３１＞
まず、ステップＳ３１において、制御部５は、前記第１選択画面を操作表示部６に表示させる。

＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、制御部５は、前記第１選択画面において前記第１シート束を分割することを選択する旨の選択操作が受け付けられたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記第１シート束を分割することを選択する旨の選択操作が受け付けられたと判断すると（Ｓ３２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３３に移行させる。また、制御部５は、前記第１シート束を分割しないことを選択する旨の選択操作が受け付けられたと判断すると（Ｓ３２のＮｏ側）、前記シート束分割処理を終了させる。

なお、ステップＳ３１、及びステップＳ３２の処理は省略されてもよい。この場合、制御部５は、前記シート束分割処理が実行される場合に、まずステップＳ３３の処理を実行すればよい。

＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、制御部５は、前記第２選択画面を操作表示部６に表示させる。

＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、制御部５は、前記第２選択画面において前記第１シート束を等間隔で分割することを選択する旨の選択操作が受け付けられたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記第１シート束を等間隔で分割することを選択する旨の選択操作が受け付けられたと判断すると（Ｓ３４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３５に移行させる。また、制御部５は、前記第１シート束を等間隔で分割しないことを選択する旨の選択操作が受け付けられたと判断すると（Ｓ３４のＮｏ側）、処理をステップＳ３８に移行させる。

＜ステップＳ３５＞
ステップＳ３５において、制御部５は、前記上限枚数を示す情報を含む前記第１入力画面を操作表示部６に表示させる。

＜ステップＳ３６＞
ステップＳ３６において、制御部５は、前記第１入力画面において前記分割位置、即ち前記第２シート束のシート枚数が入力されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記分割位置が入力されたと判断すると（Ｓ３６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３７に移行させる。また、前記分割位置が入力されていなければ（Ｓ３６のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ３６で前記分割位置が入力されるのを待ち受ける。

＜ステップＳ３７＞
ステップＳ３７において、制御部５は、前記第１入力画面で入力された前記分割位置で分割される全ての前記第２シート束のそれぞれを前記後処理の実行対象として設定する。ここで、制御部５は、前記後処理の実行対象として設定された前記第２シート束各々における前記後処理が施される位置を互いに異なる位置に設定する。そして、制御部５は、前記シート束分割処理を終了させる。

なお、ステップＳ３３〜ステップＳ３７までの処理は省略されてもよい。この場合、制御部５は、ステップＳ３２で前記第１シート束を分割することを選択する旨の選択操作が受け付けられたと判断された場合に（Ｓ３２のＹｅｓ側）、ステップＳ３８の処理を実行すればよい。

＜ステップＳ３８＞
ステップＳ３８において、制御部５は、前記上限枚数を示す情報を含む前記第２入力画面を操作表示部６に表示させる。ここで、ステップＳ３３〜ステップＳ３５まで、及びステップＳ３８の処理は、制御部５の受付処理部５４により実行される。

＜ステップＳ３９＞
ステップＳ３９において、制御部５は、前記第２入力画面において前記分割位置、即ち前記第２シート束各々のシート枚数が入力されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記分割位置が入力されたと判断すると（Ｓ３９のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４０に移行させる。また、前記分割位置が入力されていなければ（Ｓ３９のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ３９で前記分割位置が入力されるのを待ち受ける。

＜ステップＳ４０＞
ステップＳ４０において、制御部５は、前記対象選択画面を操作表示部６に表示させる。

＜ステップＳ４１＞
ステップＳ４１において、制御部５は、前記対象選択画面において前記後処理の実行対象の選択操作が終了したか否かを判断する。例えば、制御部５は、前記対象選択画面において予め定められた操作が行われた場合に、前記後処理の実行対象の選択操作が終了したと判断する。

ここで、制御部５は、前記対象選択画面において前記後処理の実行対象の選択操作が終了したと判断すると（Ｓ４１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４２に移行させる。また、選択操作が終了していなければ（Ｓ４１のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ４１で選択操作の終了を待ち受ける。

＜ステップＳ４２＞
ステップＳ４２において、制御部５は、前記対象選択画面におけるユーザーの選択操作に応じて、複数の前記第２シート束のうちいずれか一つ又は複数のそれぞれを前記後処理の実行対象として設定する。ここで、制御部５は、前記後処理の実行対象として設定された前記第２シート束各々における前記後処理が施される位置を互いに異なる位置に設定する。そして、制御部５は、前記シート束分割処理を終了させる。ここで、ステップＳ３７、及びステップＳ４０〜ステップＳ４２までの処理は、制御部５の第１設定処理部５５により実行される。

なお、ステップＳ４０、及びステップＳ４１の処理は省略されてもよい。この場合、制御部５は、前記第２入力画面で入力された前記分割位置で分割される全ての前記第２シート束のそれぞれを前記後処理の実行対象として設定すればよい。

また、ステップＳ３６とステップＳ３７との間で、ステップＳ４０、及びステップＳ４１の処理が実行されてもよい。

また、ステップＳ３３、ステップＳ３４、及びステップＳ３８〜ステップＳ４２までの処理は省略されてもよい。この場合、制御部５は、ステップＳ３２で前記第１シート束を分割することを選択する旨の選択操作が受け付けられたと判断された場合に（Ｓ３２のＹｅｓ側）、ステップＳ３５の処理を実行すればよい。

このように、画像形成装置１０では、前記第１シート束を当該第１シート束よりもシート枚数が少ない複数の前記第２シート束に分割する前記分割位置の前記入力操作が受け付けられる。そして、入力された前記分割位置で分割された複数の前記第２シート束のうちいずれか一つ又は複数のそれぞれが前記後処理の実行対象として設定される。換言すると、画像形成装置１０では、前記後処理の実行対象を任意に分割することが可能である。これにより、前記後処理の実行対象を任意に分割できない構成と比較して、前記第１シート束に含まれるシート枚数が後処理可能な前記上限枚数を超える場合にユーザーに生じる手間を軽減することが可能である。

また、画像形成装置１０では、前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されている場合であって当該第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超える場合に、ユーザーの選択に応じて前記入力操作が受け付けられる。これにより、例えば、前記入力操作の受け付けが前記条件設定画面の表示期間に限られる構成と比較して、前記第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超えることによる不都合、具体的に前記後処理が制限された状態で前記第２出力処理が実行されることを回避可能である。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ シート搬送部
５ 制御部
６ 操作表示部
７ 後処理部
１０ 画像形成装置
５１ 第２設定処理部
５２ 制限処理部
５３ 解除処理部
５４ 受付処理部
５５ 第１設定処理部
５６ 印刷制御部

Claims (8)

1. 第１シート束を当該第１シート束よりもシート枚数が少ない複数の第２シート束に分割する分割位置の入力操作を受け付け可能な受付処理部と、
   複数の前記第２シート束のうちいずれか一つ又は複数のそれぞれを予め定められた後処理の実行対象として設定する設定処理部と、
   を備える印刷制御装置。
2. 前記設定処理部は、ユーザーの操作に応じて複数の前記第２シート束のうちいずれか一つ又は複数のそれぞれを前記後処理の実行対象として設定する、
   請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記第１シート束のシート枚数が前記後処理を実行可能な上限枚数を超える場合に、当該第１シート束に対する前記後処理の実行を制限する制限処理部を備え、
   前記受付処理部は、前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されている場合であって当該第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超える場合に、前記入力操作を受け付け可能である、
   請求項１又は２に記載の印刷制御装置。
4. 前記第１シート束は、原稿を印刷する印刷処理によって出力され、
   前記印刷制御装置は、
   前記印刷処理の実行条件が前記原稿に含まれる複数のページ画像を集約してシートの一面に印刷する集約印刷を実行することを含み、当該印刷処理で出力される前記第１シート束に対する前記後処理の実行が設定されており、且つ当該第１シート束のシート枚数が前記上限枚数を超える場合に、前記集約印刷の実行設定を解除可能な解除処理部を備える、
   請求項３に記載の印刷制御装置。
5. 前記受付処理部は、前記入力操作を受け付ける場合に前記上限枚数を報知する、
   請求項３又は４に記載の印刷制御装置。
6. 前記後処理はステープル処理であって、
   前記設定処理部は、前記第２シート束各々におけるステープル位置を互いに異なる位置に設定する、
   請求項１〜５のいずれかに記載の印刷制御装置。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載の印刷制御装置と、
   前記後処理を実行する後処理部と、
   を備える印刷システム。
8. 第１シート束を当該第１シート束よりもシート枚数が少ない複数の第２シート束に分割する分割位置の入力操作を受け付け可能なことと、
   複数の前記第２シート束のうちいずれか一つ又は複数のそれぞれを予め定められた後処理の実行対象として設定することと、
   を含む印刷制御方法。