JP2020530346A - 膨張可能ジャケットを有する乳房圧迫パドル - Google Patents

Abstract

本技術は、乳房圧迫パドルまたは圧迫支持表面、膨張可能ジャケット、膨張制御、および／または乳房撮像システムにおいて使用するための他の構成要素を有する、乳房圧迫システムに関する。撮像システムにおいて使用するための乳房圧迫パドルは、圧迫表面と、ジャケットとを含む。ジャケットは、圧迫表面に隣接して配置される、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、圧迫表面の少なくとも一部を被覆する、シートとを含む。少なくとも１つの膨張可能チャンバは、シートを選択的に膨張させ、圧迫表面に沿って摺動するように誘発するように構成される。

Description

（関連出願の相互参照）
本願は、ＰＣＴ国際特許出願として、２０１８年８月１０日に出願されており、その開示が、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる、２０１７年８月１１日に出願された、米国仮特許出願第６２／５４４，３７４号の優先権および利益を主張する。

マンモグラフィおよびトモシンセシス撮像の間の圧迫は、いくつかの目的を果たす。例えば、（１）乳房をＸ線束の方向により薄くし、それによって、圧迫されない乳房のより厚い部分を撮像するために要求されるレベルから患者放射線暴露量を低減させ、（２）乳房の厚さをＸ線束の方向により均一にし、それによって、乳房画像全体にわたって像面におけるより均一な暴露量を促進し、（３）Ｘ線暴露の間、乳房を不動化し、それによって、画像ぼけを低減させ、（４）乳房組織を胸壁から撮像暴露野の中に持って行き、したがって、より多くの組織撮像を可能にする。乳房が圧迫されるにつれて、典型的には、技術者は、乳房を操作し、それを適切に位置付け、乳房組織を胸壁に向かって撮像野から押し出す、圧迫が有する傾向に対抗する。

マンモグラフィおよびトモシンセシスのための標準的圧迫方法は、移動可能、剛性、放射線透過性の圧迫パドルを使用する。乳房は、典型的には平坦である、乳房支持プラットフォーム上に設置され、パドルが、次いで、通常、技術者または他の医療従事者が乳房を定位置に保持する間、乳房を圧迫する。技術者はまた、乳房を操作し、適切な組織被覆範囲が受像機の視野内にあることを確実にし得る。

マンモグラフィおよび乳房トモシンセシスにおける１つの公知の課題は、Ｘ線撮像のために、乳房を不動化し、乳房組織を拡散させるための十分な力で行われなければならない、乳房が圧迫されるときに患者が感じ得る、不快感である。別の公知の課題は、撮像野が所望の量の乳房組織を含むことを確実にすることである。

一側面では、本技術は、撮像システムにおいて使用するための乳房圧迫パドルに関し、該乳房圧迫パドルは、圧迫表面と、ジャケットであって、該ジャケットは、圧迫表面に隣接して配置される、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、圧迫表面の少なくとも一部を被覆する、シートとを含み、少なくとも１つの膨張可能チャンバは、シートを選択的に膨張させ、圧迫表面に沿って摺動するように誘発するように構成される、ジャケットとを含む。

ある実施例では、シートは、圧迫表面の少なくとも一部を被覆する、少なくとも１つのクッションチャンバを含む。別の実施例では、少なくとも１つのクッションチャンバは、選択的に膨張するように構成される。さらに別の実施例では、少なくとも１つのクッションチャンバは、少なくとも１つの膨張可能チャンバの圧力より低い圧力まで膨張するように構成される。なおも別の実施例では、少なくとも１つの膨張可能チャンバの膨張圧力および少なくとも１つのクッションチャンバの膨張圧力は、独立して制御される。ある実施例では、少なくとも１つのクッションチャンバは、複数のチャンバを含む。

別の実施例では、乳房圧迫パドルはさらに、圧迫表面に隣接して画定された陥凹を有する、ブラケットまたは一体型特徴を含み、少なくとも１つの膨張可能チャンバは、ブラケットまたは一体型特徴に近接して配置され、少なくとも部分的に陥凹の中に選択的に膨張するように構成される。さらに別の実施例では、シートは、少なくとも１つの膨張可能チャンバが選択的に膨張するのと実質的に同時に、圧迫表面に沿って摺動するように構成される。なおも別の実施例では、乳房圧迫パドルはさらに、圧迫表面と反対の上部表面を含み、ジャケットは、上部表面および圧迫表面を実質的に包囲する。ある実施例では、乳房圧迫パドルはさらに、ブラケットまたは一体型特徴を含み、ジャケットはさらに、上部表面に隣接するブラケットまたは一体型特徴に結合される、第１の縁を含む。

別の側面では、本技術は、撮像システムに関し、該撮像システムは、撮像源と、撮像面積を画定する、受像機と、乳房圧迫ユニットであって、第１の圧迫表面を有する、乳房圧迫パドルと、第２の圧迫表面を有する、プラットフォームであって、乳房圧迫パドルは、プラットフォームに関連して移動し、第１の圧迫表面と第２の圧迫表面との間で患者の乳房を圧迫するように構成される、プラットフォームと、第１の圧迫表面が少なくとも部分的に被覆されるように、乳房圧迫パドル上に配置される、パドルジャケットであって、パドルジャケットは、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、シートとを含み、少なくとも１つの膨張可能チャンバは、シートを選択的に膨張させ、第１の圧迫表面に沿って摺動するように誘発するように構成される、パドルジャケットとを含む、乳房圧迫ユニットとを含む。

ある実施例では、撮像システムはさらに、第２の圧迫表面が少なくとも部分的に被覆されるように、プラットフォーム上に配置される、プラットフォームジャケットを含み、プラットフォームジャケットは、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、シートとを含み、少なくとも１つの膨張可能チャンバは、シートを選択的に膨張させ、第２の圧迫表面に沿って摺動するように誘発するように構成される。別の実施例では、パドルジャケットは、プラットフォームジャケットから独立して膨張可能である。さらに別の実施例では、撮像システムはさらに、少なくとも１つの膨張可能チャンバの選択的膨張のために、流体の流動をパドルジャケットに送達するように構成される、流体源を含む。なおも別の実施例では、パドルジャケットは、乳房圧迫パドル上に除去可能に配置される。ある実施例では、乳房圧迫パドルは、乳房圧迫ユニットから除去可能である。

別の側面では、本技術は、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、シートとを有する、ジャケットを含む、撮像システムにおいて、乳房を圧迫する方法に関し、該方法は、圧迫パドルとプラットフォームとの間の乳房を圧迫することと、シートが、圧迫表面に沿って摺動し、少なくとも一部の乳房組織を、患者の胸壁から離し、撮像面積の中に引き込むように、乳房圧迫パドル上に配置されるジャケットの少なくとも１つの膨張可能チャンバを選択的に膨張させることとを含む。

ある実施例では、シートは、圧迫表面の下方に配置される、少なくとも１つのクッションチャンバを含み、本方法はさらに、乳房が圧迫パドルとプラットフォームとの間で圧迫された後、少なくとも１つのクッションチャンバを選択的に膨張させることを含む。別の実施例では、少なくとも１つの膨張可能チャンバは、少なくとも１つのクッションチャンバの圧力と異なる圧力に選択的に膨張される。さらに別の実施例では、本方法はさらに、ジャケットを乳房圧迫パドル上に除去可能に取り付けることと、ジャケットを流体源に流体連通状態で結合することとを含む。

別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システムのための乳房圧迫ユニットに関し、該乳房圧迫ユニットは、圧迫表面を含む、支持プラットフォームと、患者乳房が圧迫パドルと圧迫表面との間で圧迫され得るように、支持アームに対して移動可能に配置される、圧迫パドルであって、圧迫表面に対して角度付けられる、圧迫パドルと、圧迫パドルに結合される、少なくとも１つの膨張チャンバを含む、ジャケットであって、少なくとも１つの膨張チャンバは、圧迫パドルの正面表面に近接して配置される、縁区分を含み、少なくとも１つの膨張チャンバが膨張されると、縁区分の傾きは、圧迫表面と略平行である、ジャケットとを含む。

ある実施例では、圧迫パドルは、少なくとも１つの膨張チャンバに隣接する、底部表面を有し、底部表面は、略平面である。別の実施例では、圧迫パドルは、少なくとも１つの膨張チャンバに隣接する、底部表面を有し、底部表面は、略湾曲である。

別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システムのための乳房圧迫ユニットに関し、該乳房圧迫ユニットは、圧迫表面を含む、支持プラットフォームと、支持アームに移動可能に結合される、圧迫パドルであって、圧迫表面に略直交する第１の軸に沿って、および圧迫表面と略平行である第２の軸に沿って、移動可能である、圧迫パドルとを含む。

ある実施例では、第１の駆動システムが、圧迫パドルに結合され、圧迫パドルを第１の軸に沿って移動させるように構成され、第２の駆動システムが、圧迫パドルに結合され、圧迫パドルを第２の軸に沿って移動させるように構成される。別の実施例では、第１の軸に沿った圧迫パドルの移動は、第２の軸に沿った移動と実質的に同時に生じる。さらに別の実施例では、第１の軸に沿った圧迫パドルの移動は、第２の軸に沿った移動とは別個である。

別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システムのための乳房支持プラットフォームに関し、該乳房支持プラットフォームは、圧迫表面と、圧迫表面に対してある角度で配置され、圧迫表面に対する乳房の圧迫の間、患者の胸壁に接触するように構成される、正面表面と、正面表面に配置され、流体を受け取り、クッション要素を乳房支持プラットフォーム上に形成するように、少なくとも部分的に、正面表面から離れるように拡張させるように構成される、膨張可能膜とを含む。

ある実施例では、膨張可能部材は、少なくとも部分的に、正面表面によって画定された陥凹内に配置され、可撓性カバーによって被覆される。別の実施例では、可撓性カバーは、膨張可能膜を含み、可撓性カバーは、正面表面に除去可能に結合される。

別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システムのための圧迫要素に関し、該圧迫要素は、構造支持体と、構造支持体に結合される、膨張可能ブラダであって、膨張可能ブラダは、圧迫要素の正面壁および圧迫表面の両方を形成し、流体の流動を受け取り、患者乳房の圧迫に応じて、流体を選択的に解放するように構成される、膨張可能ブラダとを含む。

ある実施例では、ブリード弁が、膨張可能ブラダに結合され、患者乳房の圧迫に応じて、流体を選択的に解放するように構成される。別の実施例では、圧迫要素はさらに、膨張可能ブラダと流動連通状態で結合される、リザーバを含み、膨張可能ブラダから解放された流体は、リザーバに運ばれる。さらに別の実施例では、膨張可能ブラダは、少なくとも部分的に、正面壁の形状を画定するように構成される、１つ以上の支持管を含む。なおも別の実施例では、構造支持体は、２つ以上のアームを含む。

別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システム上の撮像手技のために、乳房を圧迫する方法に関し、該方法は、圧迫要素を支持プラットフォームに向かって移動させることであって、圧迫要素は、構造支持体と、流体で充填される膨張可能ブラダとを含む、ことと、圧迫負荷が乳房に印加され、乳房が圧迫要素と支持プラットフォームとの間で圧迫するように、乳房と圧迫要素を接触させることと、乳房上で所定の圧迫力に到達することに応じて、任意のさらなる印加される圧迫負荷が乳房上の圧迫力を増加させないように、流体の少なくとも一部を膨張可能ブラダから選択的に解放することとを含む。

ある実施例では、本方法はさらに、膨張可能ブラダを構造支持体に取り付けることを含む。別の実施例では、膨張可能ブラダを取り付けることは、一対のアーム間で膨張可能ブラダに張力をかけることを含む。さらに別の実施例では、流体を膨張可能ブラダから選択的に解放することは、空気を大気に放出することを含む。なおも別の実施例では、圧迫要素の移動に先立って、本方法はさらに、膨張可能ブラダを流体で膨張させることを含む。

図１Ａは、例示的撮像システムの概略図である。

図１Ｂは、図１Ａの撮像システムの斜視図である。

図２Ａは、例示的乳房圧迫システムの上部斜視図である。

図２Ｂは、図２Ａの乳房圧迫システムの底面図である。

図２Ｃは、図２Ａの乳房圧迫システムの側面図である。

図３は、乳房圧迫システムの概略図である。

図４Ａ−４Ｃは、それぞれ、収縮状態、第１の膨張状態、および第２の膨張状態にある、例示的膨張可能ジャケットの概略側面図である。 図４Ａ−４Ｃは、それぞれ、収縮状態、第１の膨張状態、および第２の膨張状態にある、例示的膨張可能ジャケットの概略側面図である。 図４Ａ−４Ｃは、それぞれ、収縮状態、第１の膨張状態、および第２の膨張状態にある、例示的膨張可能ジャケットの概略側面図である。

図５は、撮像システム内で乳房を圧迫するための方法のフローチャートである。

図６Ａおよび６Ｂは、別の乳房圧迫システムの側面図である。 図６Ａおよび６Ｂは、別の乳房圧迫システムの側面図である。

図７は、別の撮像システムの概略図である。

図８Ａおよび８Ｂは、それぞれ、支持プラットフォームの斜視図および側面図である。

図９は、乳房圧迫パドルの側面図である。

図１０Ａ−１０Ｄは、それぞれ、別の乳房圧迫パドルの斜視図、側面断面図、上面図、および正面図である。 図１０Ａ−１０Ｄは、それぞれ、別の乳房圧迫パドルの斜視図、側面断面図、上面図、および正面図である。 図１０Ａ−１０Ｄは、それぞれ、別の乳房圧迫パドルの斜視図、側面断面図、上面図、および正面図である。 図１０Ａ−１０Ｄは、それぞれ、別の乳房圧迫パドルの斜視図、側面断面図、上面図、および正面図である。

図１１は、撮像手技のために乳房を圧迫するための方法のフローチャートである。

本技術は、乳房圧迫パドルまたは圧迫支持表面、膨張可能ジャケット、膨張制御、および／または乳房撮像システムにおいて使用するための下記に説明されるような他の構成要素を有する、乳房圧迫システムに関する。乳房の撮像の間、多くの場合、圧迫を通して、乳房を不動化することが望ましい。例えば、乳房を圧迫することによって、乳房は、より薄くなり、したがって、より低い放射線用量を要求することができる。さらに、乳房を不動化することによって、撮像の間の乳房の移動からの画像ぼけは、低減される。他の利点もまた、乳房を圧迫することによって実現され得る。パドルは、一般に、乳房を圧迫するために使用されるが、しかしながら、歪曲を撮像プロセスに生じさせ得る。例えば、圧迫の間、乳房組織は、転動または折畳された状態となり得る、または胸壁の中に押動され、それによって、圧迫される乳房の外形を変化させ得る。

パドルはまた、不快感をその乳房が圧迫されている患者に生じさせ得る。患者が感じ得る不快感の１つの理由は、圧迫力が乳房全体を通して非均一に分散されることである。多くの場合、圧迫パドルの下側正面縁および乳房プラットフォームの上側正面角またはその近傍において、通常、胸壁の近傍の乳房の最厚部分に集中される。乳首の近傍等の乳房の前部分は、あまり圧迫力を受けなくあり得るかまたは全く圧迫力を受けなくあり得る。パドルは、乳房の本部分には接触さえしない場合がある。不快感の他の理由は、パドルによる乳房の過圧迫であり得る。（用語「正面」、「下側」、および「上側」は、患者が撮像システムの正面に面した状態の頭尾（ＣＣ）撮像配向の使用に関するが、中外斜位方向（ＭＬＯ）を含む、他の撮像配向も、同一機器を用いて使用されることを理解されたい。）

圧迫システムに関連するこれらの問題を改良するために、本明細書に説明される圧迫システムは、圧迫表面にわたって位置付けられ、選択的に膨張または収縮するように、流体の流動を受け取るように構成される、膨張可能ジャケットを含む。乳房圧迫の間、ジャケットは、乳房組織を胸壁から離し、撮像面積の中に引き込むように、選択的に膨張される。加えて、ジャケットは、より望ましい乳房外形を維持するように、乳房組織の転動および折畳を低減させる。一実施例では、乳房圧迫は、ジャケットの膨張と実質的に同時に生じる。膨張可能ジャケットは、引動感覚が低減されながら、撮像面積内の乳房組織の体積を増加させるため、乳房圧迫の間、より多くの快適性を患者に提供する。乳房圧迫後、ジャケットはさらに、乳房が撮像される間、乳房組織の襞を低減させ、さらなる快適性を患者に提供するように、選択的に膨張され得る。

加えて、本明細書に説明される技術は、可能な限り多くの乳房組織が撮像面積の中に引き込まれるように、胸壁の中に押動される乳房組織を低減させる、圧迫システムを提供する。これは、膨張可能ジャケットが結合される、圧迫パドルを角度付けることによって可能にされることができる。加えて、または代替として、流体流動が、クッション支持が患者に提供され得るように、支持プラットフォームの正面壁上に位置付けられる、膨張可能膜に指向されてもよい。これは、撮像手技の間の全体的患者快適性を増加させる。さらに、圧迫パドル上の膨張可能ブラダは、患者の乳房の過圧迫を減少させるために使用されてもよい。例えば、圧迫手技の間、ブラダは、乳房上で誘発される圧迫力が所定の値に限定されるように、選択的に膨張または収縮されてもよい。これはまた、撮像手技の間の全体的患者快適性を増加させる。本明細書に説明されるさらなる技術は、流体の流動および膨張可能ジャケットの必要性を伴わずに、乳房組織を胸壁から離し、撮像面積の中に引き込む、機械的システムを含む。

図１Ａは、例示的撮像システム１００の概略図である。図１Ｂは、撮像システム１００の斜視図である。図１Ａおよび１Ｂを並行して参照すると、撮像システム１００は、静的乳房支持プラットフォーム１０６と、移動可能圧迫パドル１０８とを含む、乳房圧迫イモビライザユニット１０４を介して、Ｘ線撮像（マンモグラフィおよびトモシンセシスの一方または両方）のために、患者１０２の乳房を不動化する。乳房支持プラットフォーム１０６および圧迫パドル１０８のそれぞれは、それぞれ、圧迫表面１１０および１１２を有し、少なくとも一方の圧迫表面は、他方に向かって移動し、乳房１０２を圧迫および不動化する。実施例では、プラットフォーム１０６およびパドル１０８は両方とも、図２Ａ−２Ｃを参照して下記にさらに説明される、膨張可能ジャケット１１４を含む。他の実施例では、プラットフォーム１０６またはパドル１０８の一方のみが、膨張可能ジャケット１１４を含んでもよい。膨張可能ジャケット１１４が、利用されないとき、圧迫表面１１０、１１２は、直接、乳房１０２に接触するように、暴露される。プラットフォーム１０６はまた、受像機１１６と、随意に、傾斜機構１１８とを格納する。イモビライザユニット１０４は、ビーム１２０が受像機１１６上に衝突するように、Ｘ線源１２２から発出する撮像ビーム１２０の経路内にある。

イモビライザユニット１０４は、第１の支持アーム１２４上に支持され、Ｘ線源１２２は、第２の支持アーム１２６上に支持される。マンモグラフィに関して、支持アーム１２４および１２６は、システム１００がマンモグラム投影画像を各配向において撮影し得るように、ＣＣおよびＭＬＯ等の異なる撮像配向間において、軸１２８を中心として、ユニットとして回転することができる。動作時、受像機１１６は、画像が撮影される間、プラットフォーム１０６に対して定位置に留まる。イモビライザユニット１０４は、異なる撮像配向へのアーム１２４、１２６の移動のために、乳房１０２を解放する。トモシンセシスに関して、支持アーム１２４は、定位置に留まり、乳房１０２は、不動化され、定位置に留まる状態にある一方、少なくとも第２の支持アーム１２６は、軸１２８を中心として、Ｘ線源１２２をイモビライザユニット１０４および圧迫される乳房１０２に対して回転させる。システム１００は、乳房１０２に対してビーム１２０の個別の角度において、乳房１０２の複数のトモシンセシス投影画像を撮影する。

並行して、かつ随意に、受像機１１６は、乳房支持プラットフォーム１０６に対して傾斜され、第２の支持アーム１２６の回転と協調されてもよい。傾斜は、Ｘ線源１２２の回転と同一角度を通して行われることができるが、また、ビーム１２０が、複数の画像のそれぞれに関して、受像機１１６上の同一位置に実質的に留まるように選択された異なる角度を通して行われてもよい。傾斜は、受像機１１６の像面にあることができるが、その必要はない、軸１３０を中心として行われることができる。受像機１１６に結合される、傾斜機構１１８は、傾斜運動において、受像機１１６を駆動することができる。トモシンセシス撮像および／またはＣＴ撮像に関して、乳房支持プラットフォーム１０６は、水平であることができる、または水平に対してある角度、例えば、マンモグラフィにおける従来のＭＬＯ撮像のためのものに類似する配向にあることができる。システム１００は、マンモグラフィシステム専用、ＣＴシステム、またはトモシンセシスシステム専用、または複数の形態の撮像を実施し得る、「組み合わせ」システムであることができる。そのような組み合わせシステムの実施例は、商標名Ｓｅｌｅｎｉａ Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎｓ下で本明細書の譲受人によってもたらされている。

システムが動作されると、受像機１１６は、撮像ビーム１２０による照明に応答して、撮像情報を生産し、乳房Ｘ線画像を処理および生成するために、それを画像プロセッサ１３２に供給する。流体制御ユニット１３４が、本明細書に説明されるように、圧迫パドル１０８およびプラットフォーム１０６と接続し、流体空気をジャケット１１４の中に選択的に提供し、乳房圧迫の間に撮像野の中に引き込まれる乳房組織および患者の快適性を増加させる。流体制御ユニット１３４は、手動ポンプまたは足踏ポンプおよび適切な手動または足制御式弁を使用して、オペレータによって動力供給されることができる、または代替として、電気または流体動力式ポンプが、オペレータが制御する、ボタンまたはスイッチ等の適切な弁およびインターフェースを用いて、使用されることができる。別の実施例では、流体制御ユニット１３４は、圧迫パドル１０８、プラットフォーム１０６、膨張可能ジャケット１１４、および／またはユーザがシステムを制御することを可能にし得る、任意の他の構成要素およびソフトウェア内または上の位置センサおよび圧力センサ等の１つ以上のセンサによって自動的に制御される。ある実施例では、流体制御ユニット１３４は、流体の流動をそこに提供するように、簡易着脱スナップ式接続１３６または同等物を介して、膨張可能ジャケット１４４に接続する。ソフトウェアを含む、システム制御およびワークステーションユニット１３８が、システムの動作を制御し、オペレータと相互作用し、コマンドを受け取り、処理された光線画像を含む、情報を送達する。いくつかの実施例では、パドルジャケット１１４は、プラットフォームジャケット１１４から独立して膨張される。

撮像システム１００に関する１つの課題は、所望または要求される撮像のために、乳房１０２を不動化および圧迫する方法である。医療従事者、典型的には、Ｘ線技術者は、概して、イモビライザユニット１０４内で乳房１０２を調節しながら、組織を撮像面積に向かって引動させ、圧迫パドル１０８を乳房支持プラットフォーム１０６に向かって移動させ、乳房１０２を不動化し、可能な限り多くの乳房組織が圧迫表面１１０、１１２間にある状態で、それを定位置に保つ。しかしながら、乳房組織が、撮像のために、患者の胸壁から離れるように引動され、イモビライザユニット１０４内にしっかりと保たれ得るように、乳房１０２をさらに圧迫する、またはそれに別様に作用することが望ましくあり得る。故に、患者快適性および乳房圧迫外形を増加させるために、乳房支持プラットフォーム１０６および圧迫パドル１０８は、所望の乳房圧迫外形を取得し、さらなる圧迫快適性を患者に提供するために、少なくとも１つの膨張可能チャンバを有し、乳房圧迫の間、乳房組織が胸壁から離れるように引動されることを可能にする、膨張可能ジャケット１１４を含む。これらの乳房圧迫システムは、下記にさらに詳細に説明される。

図２Ａ−２Ｃは、例示的乳房圧迫システム２００を図示する。図２Ａ−２Ｃを並行して参照すると、乳房圧迫システム２００は、乳房圧迫パドルまたは乳房支持プラットフォームとして利用されてもよい。乳房圧迫システム２００は、上部表面２０４と、反対底部表面２０６とによって画定される、本体２０２を含む。一般に、乳房圧迫システム２００の表面は、図に描写されるように説明される（例えば、「上部」、底部」等）。これらの一般的用語は、明確にするため、かつ種々の表面を相互から区別するためのみに利用される。例えば、図２Ａ−２Ｃでは、上部表面２０４は、非圧迫表面である一方、底部表面２０６は、圧迫表面である。本体２０２はまた、正面表面２０８と、左表面２１０と、右表面２１２とによっても画定される。実施例では、本体２０２は、中空であって、放射線透過性材料等、乳房圧迫システム２００を通して通過する放射ビームに最小限の干渉を生じさせるように設計される、材料から製造されてもよい。例えば、本体２０２は、ポリカーボネート材料、カーボンファイバ材料、または他の類似材料から作製されてもよい。代替実施例では、本体２０２は、中実である、または部分的に充填されてもよい。加えて、その代替実施例として、本体２０２は、例えば、圧迫パドル３１２（図４Ａ−４Ｃに示される）によって図示されるように、開放上部表面２０４を有してもよい。

実施例では、本体２０２は、正面表面２０８と反対に位置付けられる、ブラケット２１４に結合される。ブラケット２１４は、本体２０２の内部チャンバ２１８内に受け取られる、またはその端部に固着され得る、端部２１６を含む。延在部２２０が、端部２１６から、かつ本体２０２から離れるように延在する。延在部２２０は、撮像システムの圧迫アセンブリに除去可能に取り付けられるように構成される。ブラケット２１４はまた、内部チャンバ２１８と流体連通する、ブラケット２１４の上部に配置される、入口ポート２２２を含んでもよい。随意に、暖かい空気またはガス等の加熱された流体が、乳房との接触前および／またはその間、入口ポート２２２を介して、内部チャンバ２１８の中に注入され、乳房圧迫システム２００を加温してもよい。代替実施例では、本体２０２は、乳房圧迫システム２００が、乳房圧迫表面を形成する、第１の部分（例えば、底部表面２０６）と、システム２００が、例えば、圧迫パドル３１２（図４Ａ−４Ｃに示される）によって図示されるように、圧迫アセンブリに除去可能に取り付けられることを可能にする、一体型の反対の第２の部分とを有するように、ブラケット２１４と一体型であってもよい。

乳房圧迫システム２００はまた、ジャケット２２４を含む。実施例では、ジャケット２２４は、ブラケット２１４に除去可能に結合され、本体２０２の上部表面２０４、正面表面２０８、および底部表面２０６を実質的に包囲する。代替実施例では、本体が、開放上部表面を含む場合、ジャケット２２４は、正面表面および底部表面を実質的に包囲する。図２Ａ−２Ｃは、収縮構成におけるジャケット２２４を図示するが、しかしながら、ジャケット２２４は、底部表面２０６に対して摺動し、乳房組織を胸壁から離し、撮像面積の中に引き込み、所望の乳房圧迫外形を取得し得るように、選択的膨張を介して、作動されてもよい。より具体的には、ジャケット２２４は、１つ以上の接続要素２２８を用いてブラケット２１４の上部に結合される、第１の端部２２６を含む。例えば、接続要素２２８は、ブラケット２１４の対応する突起２３２がその中に受け取られるように、第１の端部２２６内に画定される、伸長スロット２３０を含んでもよい。伸長スロット２３０は、第１の端部２２６が、依然として、ブラケット２１４に結合されたまま、正面表面２０８に向かって摺動することを可能にする。これは、ジャケット２２４が、本体２０２に関連して摺動することを可能にする。他の実施例では、第１の端部２２６は、ジャケット２２４が本体２０２に関連して摺動することを可能にする、弾性材料を含んでもよい。ジャケット２２４の第２の端部２３４は、１つ以上の接続要素２３６を用いて、ブラケット２１４の底部に結合される。第１の端部２２６と異なり、第２の端部２３４は、第２の端部２３４がブラケット２１４に対して移動しないように、ブラケット２１４に固着される。

ジャケット２２４はまた、ブラケット２１４の底部上に画定され、底部表面２０６に隣接する、陥凹２４０の下方に配置される、少なくとも１つの膨張可能チャンバ２３８を含む。膨張可能チャンバ２３８の各チャンバは、下記にさらに説明されるように、選択的におよび／または独立して、膨張されてもよい。加えて、ジャケット２２４は、底部表面２０６の下方に配置される、シート２４２を含む。シート２４２は、膨張可能チャンバ２３８に隣接して位置付けられ、熱シールされた継目２４４によって分離される。膨張可能チャンバ２３８は、陥凹２４０の中に選択的に膨張し、第１の端部２２６を引き寄せ、シート２４２を底部表面２０６に沿ってブラケット２１４に向かって摺動させるように構成される。シート２４２の本摺動移動は、乳房組織を胸壁から離し、撮像面積の中に引き込み、乳房の外形、例えば、乳首外形位置を制御する。撮像面積は、圧迫パドル下方および受像機の上方の面積として画定されてもよく、概して、図２Ｃでは、要素２４５として描写される。膨張可能チャンバ２３８がブラケット２１４の下方にある状態では、膨張可能チャンバ２３８および継目２４４は、撮像アーチファクトを低減および排除するように、受像機の撮像面積外に位置付けられる。

いくつかの実施例では、シート２４２は、底部表面２０６の下方に配置され、正面表面２０８の少なくとも一部に沿って延在する、１つ以上のクッションチャンバ２４６を含む。クッションチャンバ２４６の各チャンバは、下記にさらに説明されるように、選択的におよび／または独立して、膨張されてもよい。クッションチャンバ２４６は、乳房圧迫の間、快適性を患者に提供するように構成される。例えば、クッションチャンバ２４６は、膨張可能チャンバ２３８から独立して制御される、膨張可能チャンバであってもよい。ある実施例では、クッションチャンバ２４６は、膨張可能チャンバ２３８内の圧力より低い圧力に選択的に膨張可能である。ジャケット２２４は、本体２０２を包囲するとき、高引張強度および限定された伸展特性を有する、ポリウレタン材料等の薄膜可撓性材料から製造されてもよい。加えて、材料は、有利には、使い捨てである。したがって、第１の患者において使用後、ジャケット２２４は、除去されてもよく、新しいジャケットが、後続患者のために適用されてもよい。これは、患者間で乳房圧迫システム２００の表面を清浄または別様に処置する必要性を低減させ得る。

図３は、膨張構成における、乳房圧迫システム２００の概略図である。ジャケット２２４は、流体の流動をジャケット２２４に送達し、膨張可能チャンバ２３８および／またはクッションチャンバ２４６を選択的に膨張させるように構成される、撮像システムの流体源２４８に流動連通状態で結合されてもよい。膨張可能チャンバ２３８およびクッションチャンバ２４６は、流体源２４８を介して、選択的に膨張され、所望に応じて、要求または所望に応じた圧力に選択的に収縮されることができる。例えば、流体は、ジャケット２２４が本明細書に説明されるように機能することを可能にする、空気または任意の他のガスまたは液体であってもよい。動作時、乳房圧迫システム２００が、患者の乳房を圧迫するにつれて、膨張可能チャンバ２３８は、流体源２４８を介して、選択的に膨張される。膨張可能チャンバ２３８は、ブラケット陥凹２４０の中に膨張および拡張する。本膨張は、シート２４２が底部表面２０６に沿って摺動２５０するように誘発し、ジャケット２２４の摺動移動２５０は、患者によって感じられる引動感覚を低減させるように、乳房組織を胸壁から引き離す。いくつかの実施例では、膨張は、乳房の圧迫と実質的に同時に生じる。

クッションチャンバ２４６が、使用されるとき、クッションチャンバ２４６は、患者のための付加的快適性を提供し、引動感覚をさらに低減させるように、膨張可能チャンバ２３８とともに選択的に膨張または収縮されてもよい。いくつかの実施例では、クッションチャンバ２４６は、クッションチャンバ２４６のあまりに大きい圧力が乳房組織を撮像面積から押し出し得るため、膨張可能チャンバ２３８のものより低い圧力に膨張される。他の実施例では、クッションチャンバ２４６の膨張は、膨張可能チャンバ２３８の膨張から独立して制御される。膨張可能チャンバ２３８およびクッションチャンバ２４６の同時膨張後、膨張可能チャンバ２３８および／またはクッションチャンバはさらに、選択的に膨張または収縮され、所望に応じて、乳房の外形および／または乳首を調節してもよい。さらに他の実施例では、乳房が圧迫された後、クッションチャンバ２４６のみが、次いで、選択的に膨張または収縮される。

図４Ａ−４Ｃは、それぞれ、収縮状態３０２、第１の膨張状態３０４、および第２の膨張状態３０６における、例示的膨張可能ジャケット３００の概略側面図である。図４Ａ−４Ｃを並行して参照すると、患者の乳房３０８は、両方とも、膨張可能ジャケット３００を含む、乳房支持プラットフォーム３１０と圧迫パドル３１２との間に位置付けられる。ジャケット３００は、それぞれ、乳房支持プラットフォーム３１０および圧迫パドル３１２の圧迫表面３１６および３１８にわたって位置付けられ、少なくとも部分的に、それを被覆する、複数のクッションチャンバ３１４を含む。ジャケット３００はまた、圧迫表面３１６、３１８に隣接する、複数の膨張可能チャンバ３２０を含む。実施例では、プラットフォーム３１０上のジャケット３００は、パドル３１２上のジャケット３００に類似する。代替実施例では、ジャケット３００は、プラットフォーム３１０およびパドル３１２上で異なり得る。膨張可能チャンバ３２０は、圧迫表面３１６、３１８のブラケット端部３２２に隣接して位置付けられる一方、クッションチャンバ３１４は、圧迫表面３１６、３１８の正面表面３２４に隣接して位置付けられ、乳房３０８と接触する。実施例では、圧迫パドル３１２は、開放上部表面を有し、ブラケット端部３２２は、圧迫表面３１８および正面表面３２４と一体型である。

図４Ａを参照すると、患者の乳房３０８は、乳房支持プラットフォーム３１０上に位置付けられ、圧迫パドル３１２は、移動を制限するように、乳房３０８の上方に位置する。ジャケット３００は、圧迫表面３１６、３１８の両方を被覆し、クッションチャンバ３１４および膨張可能チャンバ３２０は、圧迫が開始する前に収縮される。撮像のために、乳房組織を胸壁から引き離し、乳房３０８の外形（例えば、乳首領域３２６位置）を制御することが望ましい。したがって、医療従事者は、乳房を圧迫する前に、乳房３０８の外形を手動で操作してもよい。しかしながら、圧迫の間、膨張可能ジャケット３００の不在下では、乳房組織は、胸壁に向かって押動され得、乳首領域３２６は、乳房３０８の外形を変化させるように、移動および転動し得る。

故に、圧迫パドル３１２が、プラットフォーム３１０に向かって移動され、乳房３０８を圧迫するにつれて、各ジャケット３００は、乳房組織を胸壁から離し、撮像面積３２８の中に引き込み、乳房３０８の外形を制御するように、選択的に膨張される。図４Ｂに目を向けると、第１の膨張された位置３０４では、膨張可能チャンバ３２０は、流体の流動を受け取ることによって、膨張し始める。膨張可能チャンバ３２０が、選択的に膨張すると、ジャケット３００は、矢印３３０によって図示されるように、圧迫表面３１６、３１６に沿って摺動し、胸壁から離れる。したがって、乳房組織は、撮像面積３２８の中にさらに引き込まれる。加えて、乳首領域３２６外形は、望ましくない方向に転動または折畳（例えば、乳首領域が下向き方向に転動）しないように維持される。いくつかの実施例では、実質的に同時に、乳房３０８を圧迫し、乳房組織を正面表面３２４から引き離すことによって、患者によって被られる任意の引動感覚は、低減された。本実施例では、各ジャケット３００内の膨張可能チャンバ３２０は、連動して作用し、ジャケット３００を圧迫表面３１６、３１８に沿って摺動させるように、ほぼ同一レートで同時に選択的に膨張される。代替実施例では、単一ジャケット３００または各ジャケット３００内の膨張可能チャンバ３２０は、独立チャンバであって、異なるレートおよび／または時間シーケンスで選択的に膨張してもよい。加えて、複数の膨張可能チャンバを使用することによって、ジャケット３００の左および右縁は、チャンバが膨張されると、画像面積３２８の中にそれほど引き込まれない。大きいチャンバが、膨張されると、中央区分は、隆起する傾向にある一方、端部区分は、内向きにかつ撮像面積の中に引き込まれる傾向にある。

図４Ｃを参照すると、乳房３０８は、圧迫され、膨張可能チャンバ３２０は、乳房組織が撮像面積３２８の中に引き込まれ、乳首領域３２６外形が維持されるように、膨張される。加えて、乳房圧迫後、クッションチャンバ３１４は、患者の快適性を増加させ、乳房組織の襞を低減させるように、選択的に膨張または収縮されてもよい。クッションチャンバ３１４は、乳房組織を胸壁に向かって撮像面積３２８から押し出さないように、より低い圧力に膨張されることができる。実施例では、膨張可能チャンバ３２０の膨張圧力は、クッションチャンバ３１４の膨張圧力よりも大きい。代替実施例では、これらの膨張圧力は、等しい、またはクッションチャンバ３１４は、膨張可能チャンバ３２０よりも大きくてもよい。

加えて、いくつかの実施例では、クッションチャンバ３１４は、乳房圧迫の間、膨張可能チャンバ３２０と連動して膨張し、次いで、乳房圧迫後、選択的に調節されてもよい。代替として、他の実施例では、乳房圧迫は、所定の圧迫値までのジャケット３００の膨張を伴わずに開始してもよく、次いで、ジャケット３００は、最終圧迫値までの乳房圧迫終了前に、選択的に膨張されてもよい。

図５は、撮像システムにおいて乳房を圧迫するための方法４００のフローチャートである。本実施例では、撮像システムは、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、シートとを有する、ジャケットを含む。本方法は、圧迫パドルとプラットフォームとの間の乳房を圧迫すること（動作４０２）を含む。乳房圧迫パドル上に配置されるジャケットの少なくとも１つの膨張可能チャンバは、シートが、圧迫表面に沿って摺動し、少なくとも一部の乳房組織を患者の胸壁から離し、撮像面積の中に引き込むように、選択的に膨張される（動作４０４）。

加えて、シートは、方法４００がさらに、乳房が圧迫パドルとプラットフォームとの間で圧迫された後、少なくとも１つのクッションチャンバを選択的に膨張させること（動作４０６）を含むように、圧迫表面の下方に配置される、少なくとも１つのクッションチャンバを含んでもよい。少なくとも１つの膨張可能チャンバは、少なくとも１つのクッションチャンバの圧力と異なる圧力に膨張されることができる（動作４０８）。方法４００はまた、ジャケットを乳房圧迫パドル上に除去可能に取り付けること（動作４１０）と、ジャケットを流体源に流体連通状態で結合すること（動作４１２）とを含んでもよい。

図６Ａおよび６Ｂは、別の乳房圧迫システム５００の側面図である。最初に、図６Ａを参照すると、圧迫パドル５０２および／またはプラットフォーム（図示せず）は、それらが支持アーム（明確にするために示されない）から略水平５０６に延在するように支持される。これは、その間の乳房５０１圧迫のために、略平坦底部表面５０８を提供する。しかしながら、膨張可能ジャケット５１４が、圧迫パドル５０２に結合されると、膨張可能チャンバ５１６は、膨張可能ジャケット５１４の中心面積５１８に近接して膨張する。本バルーン効果は、より大きい分離Ｓ_１をジャケット５１４の中心面積５１８と圧迫パドル５０２との間に生じさせ、より小さい分離Ｓ_２をジャケット５１４の縁区分５２０と圧迫パドル５０２との間に伴う。これは、乳房組織を膨張可能ジャケット５１４の縁区分５２０に沿って押し出し得る。縁区分５２０が、患者の乳房の正面（例えば、乳首領域）または患者の乳房の側面に隣接するとき、バルーン効果はさらに、圧迫手技の間、乳房５０１の平坦化を補助する。しかしながら、胸壁縁では、バルーン効果は、矢印５０５によって図示されるように、乳房組織を胸壁５０３に向かって押動させ得、これは、撮像のために望ましくない。したがって、ここで図６Ｂを参照すると、胸壁に沿ってバルーン効果を低減させるために、乳房圧迫システム５００の圧迫パドル５０２は、水平軸５０６に対して角度５０４に位置付けられる。

上記に説明される実施例と同様に、圧迫パドル５０２は、底部表面５０８と、正面表面５１０とを含む。圧迫パドル５０２は、ブラケット（図示せず）によって、支持アームに結合されることができ、支持アームは、概して、水平軸５０６に略直交する、垂直軸５１２に沿って延在する。加えて、膨張可能ジャケット５１４は、圧迫パドル５０２に結合され、底部表面５０８および正面表面５１０に隣接することができる。実施例では、ジャケット５１４は、少なくとも部分的に、圧迫パドル５０２の周囲に配置されてもよい。本実施例では、膨張可能ジャケット５１４は、水平軸５０６に対して角度付けられた底部表面５０８に近接する、少なくとも１つの膨張チャンバ５１６を含む。図６Ｂに図示されるように、圧迫パドル５０２全体が、角度付けられ、ブラケットは、支持アームから延在角度を画定することができる。したがって、底部表面５０８は、略平面である。他の実施例では、圧迫パドル５０２は、正面表面５１０がある角度に位置付けられるようにその中に画定された少なくとも１つの曲線を有する、底部表面５０８を有してもよい。

膨張チャンバ５１６は、選択的に膨張し（例えば、圧縮された空気または任意の他の流体の流動を通して）、クッション性を患者の乳房に提供し、および／またはさらなる圧迫力を乳房に提供するように構成される。膨張チャンバ５１６が、膨張されると、チャンバ５１６の中心面積５１８は、縁区分５２０より拡張する。本バルーン効果は、膨張チャンバ５１６の略ドーム形状の外側表面５２２を生成する一方、膨張チャンバ５１６の内側表面５２４は、圧迫パドル５０２の底部表面５０８に起因して、略平坦なままである。ドーム形状の外側表面５２２は、縁５２０に近接する、傾きが付けられたまたはテーパ状の縁区分５２６を形成する。本実施例では、圧迫パドル５０２は、傾きが付けられた区分５２４が水平軸５０６と略平行に配向されるように、角度付けられる５０４。

圧迫パドル５０２を患者の胸壁に向かって下向き方向に角度付けることによって、患者の胸壁に沿った膨張チャンバ５１６のバルーン効果は、低減または排除される。すなわち、角度付けられた圧迫パドル５０２は、胸壁に沿った乳房圧迫が、実質的に垂直軸５１２に沿って行われ、胸壁に向かった乳房組織の押動が、低減または排除されるように、膨張チャンバ５１６の傾きが付けられた区分５２４を支持プラットフォームと略平行に配向する。これは、可能な限り多くの乳房組織をＸ線システムの撮像面積の中に引き込み、より望ましい乳房圧迫外形を維持し、撮像効率を増加させる。

図７は、別の撮像システム６００の概略図である。上記の図１Ａおよび１Ｂに説明される実施例と同様に、撮像システム６００は、Ｘ線管頭部６０２と、支持プラットフォーム６０４とを含む。加えて、圧迫パドル６０６が、Ｘ線管ヘッド６０２と支持プラットフォーム６０４との間に配置される。圧迫パドル６０６は、Ｘ線撮像のために、患者の乳房を支持プラットフォーム６０４に対して不動化するように構成される。図２Ａ−５の実施例では、撮像のためのより望ましい乳房外形を維持し、乳房組織の転動または折畳を防止するために、膨張可能ジャケットが、使用されることができる。しかしながら、図７の実施例では、延在／後退駆動システム６０８が、圧迫パドル６０６に結合され、圧迫手技の間、乳房組織を胸壁から離し、撮像面積の中に機械的に引き込む。延在／後退駆動システム６０８は、本明細書に説明されるように、圧迫パドルの移動を可能にする、任意のタイプの電気機械的システムであってもよい。例えば、駆動システム６０８は、歯車付きシステム、プーリシステム、またはそれらの組み合わせであってもよい。他の実施例では、駆動システム６０８は、ピストン移動システムまたはソレノイドアクチュエータであってもよい。

プラットフォーム６０４および圧迫パドル６０６を支持する、支持アーム６１０が、パドル６０６に結合される、垂直駆動システム６１２を格納する。垂直駆動システム６１２は、撮像のために、圧迫パドル６０６を支持プラットフォーム６０４に向かって移動させ、患者の乳房を圧迫するように構成される。本垂直移動は、支持プラットフォーム６０４の圧迫表面に略直交する、第１の軸を画定する。加えて、圧迫パドル６０６も、パドル６０６もまた支持アーム６１０に対して延在および／または後退され得るように、延在／後退駆動システム６０８に結合される。本水平移動は、支持プラットフォーム６０４の圧迫表面と略平行である、第２の軸を画定する。故に、乳房圧迫手技の間、圧迫パドル６０６は、圧迫パドル６０６を支持プラットフォーム６０４に向かって第２の軸に沿って移動６１６させる前に、支持アーム６１０から離れるように第１の軸に沿って延在６１４させられてもよい。次いで、圧迫パドル６０６が、患者の乳房を圧迫するにつれて、圧迫パドル６０６は、支持アーム６１０に向かって第１の軸に沿って後退６１８させられ、乳房組織を患者の胸壁から引き離し得る。圧迫パドル６０６の圧迫移動６１６および後退移動６１８は、実質的に同時に生じてもよい。他の実施例では、圧迫移動６１６および後退移動６１８は、個々に生じる、別個の移動であってもよい。

圧迫パドル６０６および駆動システム６０８、６１２を介して、乳房組織を胸壁から離し、撮像面積の中に機械的に引き込むことによって、システム６００は、より望ましい乳房外形を維持し、撮像効率を増加させるように、乳房組織の転動および折畳を低減させる。加えて、実質的に同時に、患者の乳房を圧迫および引動させることによって、駆動システム６０８、６１２は、患者によって被られる引動感覚を低減させ、それによって、患者快適性を増加させることを可能にする。

図８Ａおよび８Ｂは、それぞれ、支持プラットフォーム７００の斜視図および側面図である。図８Ａおよび８Ｂを並行して参照すると、上記に説明されるように、支持プラットフォーム７００は、上部圧迫表面７０２を含み、乳房圧迫を促進する。支持プラットフォーム７００はまた、受像機および傾斜機構（図示せず）を格納する。乳房圧迫および撮像手技の間、患者は、胸壁が支持プラットフォームの正面表面７０４に対して押圧されるように位置付けられる。正面表面７０４は、典型的には、圧迫表面７０２に対してある角度（例えば、９０°角度）に配置される。本位置は、支持プラットフォーム７００が、典型的には、硬質剛性プラスチック筐体であるため、患者にとって、ある程度の不快感を生じさせ得る。したがって、本実施例では、支持プラットフォーム７００は、正面表面７０４に沿って配置される、膨張可能膜７０６を含む。膨張可能膜７０６は、患者が、圧迫および撮像手技の間、より快適であるように、選択的に膨張し、クッション表面を支持プラットフォーム７００上に提供するように構成される。

陥凹７０８が、膨張可能膜７０６が正面表面７０４に沿って配置され得るように、支持プラットフォーム７００の正面表面７０４内に画定される。他の実施例では、陥凹７０８は、要求または所望に応じて、カットアウト、開口部、スロット等であることができる。本位置は、受像機および傾斜機構が、支持プラットフォーム７００内にフィットするクリアランスを維持し、画像アーチファクトが形成されないように、膨張可能膜７０６を撮像面積外に位置付けることを可能にする。膨張されると、膨張可能膜７０６は、クッションが患者のために提供されるように、正面表面７０４から外に延在する。膨張可能膜７０６が、膨張されないと、膨張可能膜７０６は、支持プラットフォーム７００内に後退し得る。可撓性カバー７１０が、正面表面７０４および膨張可能膜７０６にわたって位置付けられ、膨張可能膜７０６の膨張に伴って拡張および後退するように構成されてもよい。可撓性カバー７１０は、支持プラットフォーム７００が、患者使用前に、容易に清浄および消毒され得るように、除去可能および／または使い捨てであってもよい。他の実施例では、膨張可能膜７０６は、患者接触に暴露され、患者間において消毒剤で清浄されるように構成されてもよい。

動作時、膨張可能膜７０６は、圧迫手技の間、膨張可能膜７０６が、膨張され、クッション要素を支持プラットフォーム７００上に提供するように、流体制御ユニットに流体連通状態で結合されてもよい。膨張可能膜７０６は、全ての圧迫手技のために、所定の圧力に充填されてもよい、または撮像手技または患者快適性レベルに基づいて、可変圧力に充填されてもよい。容易に清浄および再加圧され得る、クッション表面を支持プラットフォーム７００上に提供することによって、技術者は、もはや、清浄が困難であり得る、発泡体パッドと協働する必要はない。加えて、加熱された流体が、支持プラットフォーム７００が、少なくとも部分的に、患者快適性のために加熱されるように、膨張可能膜７０６に運ばれてもよい。膨張可能膜７０６に運ばれる流体は、水および同等物等の液体であることができる、または空気および同等物等のガスであってもよい。代替実施例では、任意の他の流体または流体化合物が、要求または所望に応じて使用されてもよい。

他の実施形態では、膨張可能膜７０６は、除去可能膨張可能ジャケットとして、可撓性カバー７１０と組み合わせられてもよい。ジャケットは、膨張可能膜７０６が、流体で充填され、拡張し得るように、流体源に結合されてもよい。本実施例では、支持プラットフォーム７００の正面表面７０４は、膨張可能膜７０６が、本明細書に説明されるように、正面表面７０４から離れるように膨張および延在し、クッション表面を支持プラットフォーム７００上に提供し得るように、平坦である。膨張可能ジャケットを使用することによって、圧迫および撮像手技後、ジャケットは、患者間で画像システムの容易かつ迅速な清浄を促進するように、廃棄されることができる。

本明細書に説明される膨張可能膜７０６は、乳房圧迫および撮像手技の間、全体的患者快適性を増加させるために、クッション支持が支持プラットフォーム７００上に位置付けられることを可能にする。例えば、クッションは、患者が、より長い時間周期にわたって、殆ど移動を伴わずに、圧迫位置に留まり、圧迫および撮像手技の効率性を増加させることを可能にする。膨張可能部材７０６は、クッションが、患者の胸壁に提供されるように、かつ画像アーチファクトを撮像面積の中に導入せずに、支持プラットフォーム７００の正面壁上に位置付けられる。膨張可能部材７０６は、患者必要性および所望に基づいて、選択的に膨張されることができる。さらに、膨張可能部材７０６は、乳房圧迫および撮像手技の間、加熱された流体流動を受け取り、患者快適性をさらに増加させてもよい。

図９は、乳房圧迫要素８００の側面図である。上記に説明されるように、撮像技術者は、典型的には、患者の乳房を圧迫ユニット内で調節しながら、圧迫パドルを支持プラットフォームに向かって移動させる。患者の乳房の本圧迫は、概して、Ｘ線撮像のために、乳房を不動化し、乳房組織を拡散させるための十分な力で行われなければならず、したがって、過圧迫が、生じ得、これは、撮像手技の間、患者不快感および不安を増加させる。故に、下記に説明される乳房圧迫要素８００は、本明細書に説明される撮像システムと併用され、増加された快適性を患者に提供する一方、依然として、患者の乳房の十分な不動化および成形を可能にする。

本実施例では、圧迫要素８００は、構造支持体８０２と、そこに結合される、膨張可能ブラダ８０４とを含む。構造支持体８０２は、圧迫アセンブリに除去可能に結合され得る、剛性の放射線透過性材料から形成される。底部側（例えば、支持体８０２の底部表面を形成する）上に、膨張可能ブラダ８０４が、位置付けられる。膨張可能ブラダ８０４は、膨張可能ブラダ８０４が所定の圧力に加圧され得るように、流体を受け取り、貯蔵するように構成される。加えて、ブリード弁８０６が、膨張可能ブラダ８０４と流体連通する。ブリード弁８０６は、患者の乳房の過圧迫が低減または排除され得るように、要求または所望に応じて、流体を膨張可能ブラダ８０４から選択的に減圧および解放するように構成される。

動作の一実施例では、膨張可能ブラダ８０４は、最初に、膨張可能ブラダ８０４が膨張された形状および／または圧力に形成されるように、流体８０８で充填されてもよい。圧迫要素８００が、支持プラットフォームに向かって移動し、患者の乳房を圧迫するにつれて、剛性構造支持体８０２は、圧迫力を乳房上に生成する。ブリード弁８０６は、流体８０８を膨張可能ブラダ８０４から選択的に解放する。ブリード弁８０６は、膨張可能ブラダ８０４内の流体圧力が所定の値に到達すると、少なくとも部分的に、開放するように構成される。加えて、または代替として、弁８０６の放出率は、膨張可能ブラダ８０４内の流体圧力を画定するように、制御可能であってもよい。したがって、構造支持体８０２によって患者乳房に印加される圧迫力は、少なくとも部分的に、膨張可能ブラダ８０４および流体８０８構成によって、消散されることができる。これは、技術者が、過圧迫および不必要な不快感を生じさせずに、乳房を不動化および圧迫するために十分な圧迫力を印加することを可能にする。このように、膨張可能ブラダ８０４は、少なくとも部分的に、乳房に印加されるべき圧迫負荷を画定する、患者の乳房と構造支持体８０２との間に配置される、クッション構成要素として作用する。膨張可能ブラダ８０４は、患者間で流体８０８のリロードチャージを受け取ってもよい。膨張可能ブラダ８０４は、放射線透過性であって、容易に清浄および／または消毒され得る、シリコンベース、ビニルベース、または同様の材料から製造されてもよい。

いくつかの実施例では、流体８０８は、ブリード弁８０６によって大気に放出され得る、空気または同等のガスであってもよい。ブリード弁８０６は、ブリード弁８０６から退出する空気の音を低減または排除する、マフラまたは任意の他のタイプのデバイスを含んでもよい。他の実施例では、出口管（図示せず）が、空気を患者から離れた遠隔放出場所に運ぶように、ブリード弁８０６から延在してもよい。さらなる実施例では、リザーバ８１０が、放出された流体８０８を受け取るように、膨張可能ブラダ８０４と流動連通状態で、ブリード弁８０６の反対側上に結合されてもよい。本実施例では、ブリード弁８０６は、流体８０８が、膨張可能ブラダ８０４に導入され、そこから除去され得るように、双方向弁であってもよい。リザーバ８１０は、図９に図示されるように、少なくとも部分的に、構造支持体８０２内に画定されてもよい、または圧迫要素８００から遠隔にあって、１つ以上の管を介してともに結合されてもよい。さらに他の実施例では、流体８０８は、要求または所望に応じて、水または同等の液体であってもよいが、撮像後画像処理が、減衰に対処するように取り込まれ得る。流体８０８はまた、膨張可能ブラダ８０４が、加温され、患者にとってより快適であるように、加熱されてもよい。

構造支持体８０２および膨張可能ブラダ８０４は両方とも、患者の乳房を圧迫するために使用されるため、構造支持体８０２は、典型的圧迫パドルより薄い、厚さ８１２を有してもよい。本低減された厚さは、Ｘ線のために透過可能な構造がより少ないため、より少量のＸ線エネルギーが撮像のために使用されることを可能にする。加えて、本実施例では、圧迫要素８００の正面壁８１４は、膨張可能ブラダ８０４によって完全に形成され、これは、クッションを患者の胸壁８１６に提供し、圧迫表面８１７は、膨張可能ブラダ８０４によって形成される。構造支持体８０２は、膨張可能ブラダ８０４が空間を充填するように、正面壁８１４からオフセット８１８される。さらに、膨張可能ブラダ８０４は、圧迫要素８００が、胸壁８１６に隣接して位置付けられる平滑縁を有し、さらに、クッションおよび患者快適性を提供するように、１つ以上の半径８１９を正面壁８１４に沿って画定してもよい。半径８１９は、膨張可能ブラダ８０４の形状および／またはサイズによって形成されてもよい、または少なくとも部分的に、形状および／または構造を可撓性ブラダ８０４に与えるように、膨張可能ブラダ８０４内に配置される１つ以上の支持管８２０によって画定されてもよい。

動作の別の実施例では、膨張可能ブラダ８０４は、最初に、流体８０８で充填される、または部分的にのみ、充填されてもよい。本構成では、圧迫要素８００は、支持プラットフォームに向かって移動され、構造支持体８０２を介して、患者の乳房を初期圧迫力まで圧迫する。いったん本初期圧迫力に到達すると、流体８０８が、最終圧迫力に到達するまで、ブラダ８０４の加圧を増加させ、患者の乳房をさらに圧迫するように、膨張可能ブラダ８０４の中に導入されてもよい。本動作はまた、圧迫要素８００が、最終乳房圧迫力を取得するために、支持プラットフォームに関連して移動されないため、乳房の過圧迫を低減させることができる。いくつかの実施例では、膨張可能ブラダ８０４は、単一圧迫要素８００構成要素が形成されるように、構造支持体８０２に結合されてもよい。他の実施例では、膨張可能ブラダ８０４は、膨張可能ブラダ８０４が使い捨て構成要素であるように、構造支持体８０２に除去可能に取り付けられてもよい。その場合、新しい膨張可能ブラダ８０４が、患者毎に取り付けられてもよい。

図１０Ａ−１０Ｄは、それぞれ、別の乳房圧迫要素９００の斜視図、側面断面図、上面図、および正面図である。図１０Ａ−１０Ｄを並行して参照すると、乳房圧迫要素９００は、支持プラットフォーム９０１の上方に配置され、構造支持体９０２と、膨張可能ブラダ９０４とを含む。上記に説明される実施例と同様に、膨張可能ブラダ９０４は、流体９０８（例えば、空気）が、出口９１０を介して、大気に排気され、乳房９１１の過圧迫を制御し得るように、ブリード弁９０６に結合される。加えて、膨張可能ブラダ９０４は、流体９０８がブラダ９０４の中に導入され得るように、入口９１２を含む。しかしながら、本実施例では、構造支持体９０２は、相互から離間される、２つの略平行アーム９１４を含む。膨張可能ブラダ９０４は、膨張可能ブラダ９０４をアーム９１４に除去可能に結合するように、アーム９１４を受け取り得る、２つの端部チャンバ９１６を伴う、シートとして形成されてもよい。これは、膨張可能ブラダ９０４が滅菌および使い捨て構成要素として形成されることを可能にする。

本実施例では、圧迫負荷が乳房９１１に印加され得るように、膨張可能ブラダ９０４をアーム９１４間で張力下に置くことが望ましくあり得る。したがって、アーム９１４は、十分に剛性（例えば、カーボンファイバ、アルミニウム、または同等物）であるべきであって、また、相互に向かってかつそこから離れるように移動可能であってもよい。例えば、アーム９１４は、相互に向かって、そして第１の距離９１８に向かって、移動することができ、これは、膨張可能ブラダ９０４が、チャンバ９１６を通して、より容易に、ブラダ９０４に張力をかけずに、構造支持体９０２に取り付けられることを可能にする。いったん膨張可能ブラダ９０４が、アーム９１４に結合されると、アーム９１４は、張力がブラダ９０４の中に誘発されるように、相互から離れるように、そして第２の距離９２０に、移動されてもよい。いくつかの実施例では、アーム９１４の遊離端は、曲率半径が、膨張可能ブラダ９０４内に画定され得、圧迫要素９００が、患者の胸壁に隣接して位置付けられ、さらに、クッションおよび患者快適性を提供する、平滑縁を有するように、半径特徴９２２とともに形成されてもよい。

動作時、圧迫要素９００は、患者の乳房圧迫の間、膨張可能ブラダ９０４を使用して、空気圧を解放してもよい、または圧迫手技の間、空気を膨張可能ブラダ９０４の中に誘発してもよい。それにかかわらず、圧迫要素９００は、乳房の過圧迫を低減させ、患者快適性を増加される。加えて、構造支持体９０２およびアーム９１４は、画像アーチファクトが形成されないように、撮像ユニットの撮像面積内にないように位置付けられてもよい。さらに、膨張可能ブラダ９０４は、撮像面積内の唯一の構成要素であるため、Ｘ線を減衰させる支持構造が存在しないことから、より低いＸ線エネルギーが、撮像の間、使用されてもよい。

図１１は、Ｘ線撮像システム上の撮像手技のために乳房を圧迫するための方法１０００のフローチャートである。方法１０００は、圧迫要素を支持プラットフォームに向かって移動させること（動作１００２）から開始する。圧迫要素は、構造支持体と、流体で充填される、膨張可能ブラダとを含んでもよい。乳房は、次いで、初期圧迫負荷が、乳房に印加され、乳房が、少なくとも部分的に、圧迫要素と支持プラットフォームとの間で圧迫されるように、圧迫要素と接触される（動作１００４）。乳房上の所定の圧迫力に到達することに応じて、流体の少なくとも一部は、任意のさらに印加される圧迫負荷が乳房上の圧迫力を増加させないように、膨張可能ブラダから選択的に解放される（動作１００６）。いくつかの実施例では、方法１０００はさらに、膨張可能ブラダを構造支持体に取り付けること（動作１００８）、次いで、一対のアーム間で膨張可能ブラダに張力をかけること（動作１０１０）を含んでもよい。他の実施例では、流体を選択的に解放すること（動作１００６）は、空気を大気に放出すること（動作１０１２）を含んでもよい。さらに他の実施例では、圧迫要素を移動させる（動作１００２）前に、膨張可能ブラダは、流体で膨張されることができる（動作１０１４）。

本明細書に説明される乳房圧迫要素８００、９００は、患者の乳房の過圧迫が低減または防止されるように、Ｘ線撮像システムの乳房圧迫力が制御可能であることを可能にする。したがって、患者快適性は、増加されながら、不動化および撮像のために十分な乳房圧迫を維持する。膨張可能ブラダは、膨張され、例えば、ブリード弁を通して、流体を選択的に解放し、患者の乳房上の過圧迫力を低減させるように構成されることができる。他の実施例では、膨張可能ブラダは、乳房圧迫手技の間、流体を選択的に受け取り、患者の乳房上の過圧迫力を低減させるように構成されることができる。膨張可能ブラダが結合される、構造支持体は、膨張可能ブラダを用いた乳房圧迫および不動化を促進するための十分な剛性構造を提供する。

本開示は、可能性として考えられる実施例のいくつかのみが示される、付随の図面を参照して、本技術のいくつかの実施例を説明した。しかしながら、他の側面も、多くの異なる形態において具現化されることができ、本明細書に記載される実施例に限定されるように解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施例は、本開示が、徹底的かつ完全かつ全体として、可能性として考えられる実施例の範囲を当業者に伝達されるように提供されている。

具体的実施例が、本明細書に説明されたが、本技術の範囲は、それらの具体的実施例に限定されない。当業者は、本技術の範囲内である他の実施例または改良を認識するであろう。したがって、具体的構造、作用、または媒体は、例証的実施例のみとして開示される。本技術による実施例はまた、本明細書に別様に記載されない限り、一般に開示されるが、組み合わせにおいて、明示的に例示されていないものの要素または構成要素を組み合わせてもよい。本技術の範囲は、以下の請求項およびその中の任意の均等物によって定義される。

Claims (40)

1. 撮像システムにおいて使用するための乳房圧迫パドルであって、前記乳房圧迫パドルは、
   圧迫表面と、
   ジャケットであって、前記ジャケットは、前記圧迫表面に隣接して配置されている少なくとも１つの膨張可能チャンバと、前記圧迫表面の少なくとも一部を被覆するシートとを備え、前記少なくとも１つの膨張可能チャンバは、前記シートを選択的に膨張させ、前記圧迫表面に沿って摺動するように誘発するように構成されている、ジャケットと
   を備える、乳房圧迫パドル。
2. 前記シートは、前記圧迫表面の少なくとも一部を被覆する少なくとも１つのクッションチャンバを備える、請求項１に記載の乳房圧迫パドル。
3. 前記少なくとも１つのクッションチャンバは、選択的に膨張するように構成されている、請求項２に記載の乳房圧迫パドル。
4. 前記少なくとも１つのクッションチャンバは、前記少なくとも１つの膨張可能チャンバの圧力より低い圧力まで膨張するように構成されている、請求項２または３に記載の乳房圧迫パドル。
5. 前記少なくとも１つの膨張可能チャンバの膨張圧力および前記少なくとも１つのクッションチャンバの膨張圧力は、独立して制御される、請求項２または３に記載の乳房圧迫パドル。
6. 前記少なくとも１つのクッションチャンバは、複数のチャンバを備える、請求項２または３に記載の乳房圧迫パドル。
7. 前記乳房圧迫パドルはさらに、前記圧迫表面に隣接して画定された陥凹を有するブラケットまたは一体型特徴を備え、前記少なくとも１つの膨張可能チャンバは、前記ブラケットまたは一体型特徴に近接して配置されており、かつ、少なくとも部分的に前記陥凹の中に選択的に膨張するように構成されている、請求項２または３に記載の乳房圧迫パドル。
8. 前記シートは、前記少なくとも１つの膨張可能チャンバが選択的に膨張するのと実質的に同時に、前記圧迫表面に沿って摺動するように構成されている、請求項１に記載の乳房圧迫パドル。
9. 前記圧迫表面と反対の上部表面をさらに備え、前記ジャケットは、前記上部表面および前記圧迫表面を実質的に包囲する、請求項１に記載の乳房圧迫パドル。
10. ブラケットまたは一体型特徴をさらに備え、前記ジャケットはさらに、前記上部表面に隣接する前記ブラケットまたは一体型特徴に結合されている第１の縁を備える、請求項９に記載の乳房圧迫パドル。
11. 撮像システムであって、
    撮像源と、
    撮像面積を画定する受像機と、
    乳房圧迫ユニットであって、
    第１の圧迫表面を備える乳房圧迫パドルと、
    第２の圧迫表面を備えるプラットフォームであって、前記乳房圧迫パドルは、前記プラットフォームに関連して移動し、前記第１の圧迫表面と前記第２の圧迫表面との間の患者の乳房を圧迫するように構成されている、プラットフォームと、
    パドルジャケットであって、前記パドルジャケットは、前記第１の圧迫表面が少なくとも部分的に被覆されるように、前記乳房圧迫パドル上に配置されており、前記パドルジャケットは、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、シートとを備え、前記少なくとも１つの膨張可能チャンバは、前記シートを選択的に膨張させ、前記第１の圧迫表面に沿って摺動するように誘発するように構成されている、パドルジャケットと
    を備える、乳房圧迫ユニットと
    を備える、撮像システム。
12. プラットフォームジャケットをさらに備え、前記プラットフォームジャケットは、前記第２の圧迫表面が少なくとも部分的に被覆されるように、前記プラットフォーム上に配置されており、前記プラットフォームジャケットは、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、シートとを備え、前記少なくとも１つの膨張可能チャンバは、前記シートを選択的に膨張させ、前記第２の圧迫表面に沿って摺動するように誘発するように構成されている、請求項１１に記載の撮像システム。
13. 前記パドルジャケットは、前記プラットフォームジャケットから独立して膨張可能である、請求項１２に記載の撮像システム。
14. 流体源をさらに備え、前記流体源は、前記少なくとも１つの膨張可能チャンバの選択的膨張のために、流体の流動を前記パドルジャケットに送達するように構成されている、請求項１１−１３のいずれか１項に記載の撮像システム。
15. 前記パドルジャケットは、前記乳房圧迫パドル上に除去可能に配置されている、請求項１１−１３のいずれか１項に記載の撮像システム。
16. 前記乳房圧迫パドルは、前記乳房圧迫ユニットから除去可能である、請求項１１−１３のいずれか１項に記載の撮像システム。
17. 撮像システムにおいて乳房を圧迫する方法であって、前記撮像システムは、ジャケットを含み、前記ジャケットは、少なくとも１つの膨張可能チャンバと、シートとを有し、前記方法は、
    圧迫パドルとプラットフォームとの間の乳房を圧迫することと、
    前記シートが、圧迫表面に沿って摺動し、少なくとも一部の乳房組織を患者の胸壁から離し、撮像面積の中に引き込むように、前記乳房圧迫パドル上に配置されている前記ジャケットの少なくとも１つの膨張可能チャンバを選択的に膨張させることと
    を含む、方法。
18. 前記シートは、前記圧迫表面の下方に配置されている少なくとも１つのクッションチャンバを含み、前記方法はさらに、前記乳房が前記圧迫パドルとプラットフォームとの間で圧迫された後、前記少なくとも１つのクッションチャンバを選択的に膨張させることを含む、請求項１７に記載の方法。
19. 前記少なくとも１つの膨張可能チャンバは、前記少なくとも１つのクッションチャンバの圧力と異なる圧力に選択的に膨張される、請求項１８に記載の方法。
20. 前記ジャケットを前記乳房圧迫パドル上に除去可能に取り付けることと、
    前記ジャケットを流体源に流体連通状態で結合することと
    をさらに含む、請求項１７−１９のいずれか１項に記載の方法。
21. Ｘ線撮像システムのための乳房圧迫ユニットであって、前記乳房圧迫ユニットは、
    圧迫表面を備える支持プラットフォームと、
    圧迫パドルであって、前記圧迫パドルは、患者乳房が前記圧迫パドルと前記圧迫表面との間で圧迫され得るように、前記支持アームに対して移動可能に配置されており、前記圧迫パドルは、前記圧迫表面に対して角度付けられる、圧迫パドルと、
    ジャケットであって、前記ジャケットは、前記圧迫パドルに結合されている少なくとも１つの膨張チャンバを備え、前記少なくとも１つの膨張チャンバは、前記圧迫パドルの正面表面に近接して配置されている縁区分を備え、前記少なくとも１つの膨張チャンバが膨張されると、前記縁区分の傾きは、前記圧迫表面と略平行である、ジャケットと
    を備える、乳房圧迫ユニット。
22. 前記圧迫パドルは、前記少なくとも１つの膨張チャンバに隣接する底部表面を有し、前記底部表面は、略平面である、請求項２１に記載の乳房圧迫ユニット。
23. 前記圧迫パドルは、前記少なくとも１つの膨張チャンバに隣接する底部表面を有し、前記底部表面は、略湾曲である、請求項２１に記載の乳房圧迫ユニット。
24. Ｘ線撮像システムのための乳房圧迫ユニットであって、前記乳房圧迫ユニットは、
    圧迫表面を備える支持プラットフォームと、
    前記支持アームに移動可能に結合されている圧迫パドルであって、前記圧迫パドルは、前記圧迫表面に略直交する第１の軸に沿って、および、前記圧迫表面と略平行である第２の軸に沿って、移動可能である、圧迫パドルと
    を備える、乳房圧迫ユニット。
25. 前記圧迫パドルに結合され、前記圧迫パドルを前記第１の軸に沿って移動させるように構成されている第１の駆動システムと、前記圧迫パドルに結合され、前記圧迫パドルを前記第２の軸に沿って移動させるように構成されている第２の駆動システムとをさらに備える、請求項２４に記載の乳房圧迫ユニット。
26. 前記第１の軸に沿った前記圧迫パドルの移動は、前記第２の軸に沿った移動と実質的に同時に生じる、請求項２４または２５に記載の乳房圧迫ユニット。
27. 前記第１の軸に沿った前記圧迫パドルの移動は、前記第２の軸に沿った移動とは別個である、請求項２４または２５に記載の乳房圧迫ユニット。
28. Ｘ線撮像システムのための乳房支持プラットフォームであって、前記乳房支持プラットフォームは、
    圧迫表面と、
    正面表面であって、前記正面表面は、前記圧迫表面に対してある角度で配置されており、前記圧迫表面に対する乳房の圧迫の間、患者の胸壁に接触するように構成されている、正面表面と、
    前記正面表面に配置されている膨張可能膜であって、前記膨張可能膜は、流体を受け取り、クッション要素を前記乳房支持プラットフォーム上に形成するように、少なくとも部分的に、前記正面表面から離れるように拡張するように構成されている、膨張可能膜と
    を備える、乳房支持プラットフォーム。
29. 前記膨張可能部材は、少なくとも部分的に、前記正面表面によって画定された陥凹内に配置されており、可撓性カバーによって被覆されている、請求項２８に記載の乳房支持プラットフォーム。
30. 可撓性カバーは、前記膨張可能膜を備え、前記可撓性カバーは、前記正面表面に除去可能に結合されている、請求項２８に記載の乳房支持プラットフォーム。
31. Ｘ線撮像システムのための圧迫要素であって、前記圧迫要素は、
    構造支持体と、
    前記構造支持体に結合されている膨張可能ブラダであって、前記膨張可能ブラダは、前記圧迫要素の正面壁および圧迫表面の両方を形成し、前記膨張可能ブラダは、流体の流動を受け取り、患者乳房の圧迫に応じて、前記流体を選択的に解放するように構成されている、膨張可能ブラダと
    を備える、圧迫要素。
32. ブリード弁は、前記膨張可能ブラダに結合されており、かつ、前記患者乳房の圧迫に応じて、前記流体を選択的に解放するように構成されている、請求項３１に記載の圧迫要素。
33. 前記圧迫要素はさらに、前記膨張可能ブラダと流動連通状態で結合されているリザーバを備え、前記膨張可能ブラダから解放された流体は、前記リザーバに運ばれる、請求項３１に記載の圧迫要素。
34. 前記膨張可能ブラダは、少なくとも部分的に、前記正面壁の形状を画定するように構成されている１つ以上の支持管を備える、請求項３１に記載の圧迫要素。
35. 前記構造支持体は、２つ以上のアームを備える、請求項３１−３４のいずれか１項に記載の圧迫要素。
36. Ｘ線撮像システム上の撮像手技のために、乳房を圧迫する方法であって、前記方法は、
    圧迫要素を支持プラットフォームに向かって移動させることであって、前記圧迫要素は、構造支持体と、流体で充填される膨張可能ブラダとを含む、ことと、
    圧迫負荷が前記乳房に印加され、前記乳房が前記圧迫要素と前記支持プラットフォームとの間で圧迫するように、前記乳房と前記圧迫要素を接触させることと、
    前記乳房上で所定の圧迫力に到達することに応じて、任意のさらなる印加される圧迫負荷が前記乳房上の圧迫力を増加させないように、前記流体の少なくとも一部を前記膨張可能ブラダから選択的に解放することと
    を含む、方法。
37. 前記膨張可能ブラダを前記構造支持体に取り付けることをさらに含む、請求項３６に記載の方法。
38. 前記膨張可能ブラダを取り付けることは、一対のアーム間で前記膨張可能ブラダに張力をかけることを含む、請求項３７に記載の方法。
39. 流体を前記膨張可能ブラダから選択的に解放することは、空気を大気に放出することを含む、請求項３６に記載の方法。
40. 前記圧迫要素の移動に先立って、前記方法はさらに、前記膨張可能ブラダを前記流体で膨張させることを含む、請求項３６に記載の方法。