JP2020197701A - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】潤滑油が流出し難い定着装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置１は、定着ベルトと、加圧部材２０と、加熱部３０とを備える。加熱部３０は、定着ベルトの内周面と対向する。加熱部３０は、ヒーターと、ヒーター保持部材３２とを有する。ヒーターは、定着ベルトを加熱する。ヒーター保持部材３２は、ヒーターを保持する。ヒーター保持部材３２は、内周面に接触する第１側面３２０および第２側面を有する。第１側面３２０は、傾斜スリット３２ｓを有する。傾斜スリット３２ｓは、定着ベルトの回転軸方向に沿って並ぶ。傾斜スリット３２ｓは、加圧部材２０側の一端３２ｓ１と、加圧部材２０側とは、反対側の他端３２ｓ２とを有する。他端３２ｓ２は、一端３２ｓ１と比べて、回転軸方向の中央（中心）３２２側に位置する。【選択図】図５

Description

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、トナー像を用紙に定着する定着装置を備えている。特許文献１に記載の定着装置は、ベルトと、加圧部材と、熱源と、ニップ形成部材と、熱移動補助部材とを備える。

ベルトは、可撓性を有し、無端状である。加圧部材は、ベルトと対向し、ベルトを従動回転させる。熱源は、ベルトの内部に設けられる。ニップ形成部材は、ベルトの内側に設けられ、ベルトと加圧部材との間に定着ニップを形成する。熱移動補助部材は、ニップ形成部材のベルトと対向する面を覆う。

ベルトが、加圧部材によって回転すると、ベルトとニップ形成部材とが擦れる。ベルトとニップ形成部材とが擦れると摩擦粉が発生する。摩擦粉は、潤滑油に混入する。潤滑油は、ベルトの内周面に付着している。潤滑油は、ベルトとニップ形成部材との摩擦を減らす。潤滑油に摩擦粉が混入すると、潤滑油の粘度が増す。潤滑油の粘度が増すと、潤滑油の潤滑性能が低下する。潤滑油の機能が低下すると、ベルトとニップ形成部材との摩擦が増す。ベルトとニップ形成部材との摩擦が増すと、ベルトを回転する際のトルクが上昇する。

特許文献１に記載の定着装置は、ベルトの内側に第２の潤滑油を配して、第２の潤滑油をベルトの内周面に滴下させる。その結果、特許文献１に記載の定着装置は、ベルトの内周面に潤滑油を補充して、潤滑油の粘度の増加と、ベルトを回転する際のトルクの上昇とを抑制している。

特開２０１７−１１６５７２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の定着装置は、潤滑油がベルト端部から流出することを防げない。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、潤滑油が流出し難い定着装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る定着装置は、定着ベルトと、加圧部材と、加熱部とを備える。前記加圧部材は、前記定着ベルトの外周面を加圧するとともに、前記定着ベルトを回転させる。前記加熱部は、前記定着ベルトの内周面と対向する。前記加熱部は、ヒーターと、ヒーター保持部材とを有する。前記ヒーターは、前記定着ベルトを加熱する。前記ヒーター保持部材は、前記ヒーターを保持する。前記ヒーター保持部材は、前記内周面に接触する第１側面および第２側面を有する。前記第１側面および前記第２側面のうちの少なくとも一方は、傾斜スリットを有する。前記傾斜スリットは、前記定着ベルトの回転軸方向に沿って並ぶ。前記傾斜スリットは、前記加圧部材側の一端と、前記加圧部材側とは反対側の他端とを有する。前記他端は、前記一端と比べて、前記回転軸方向の中央側に位置する。

本発明に係る画像形成装置は、上記に記載の定着装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、記録媒体にトナー像を形成する。前記定着装置は、前記トナー像を前記記録媒体に定着させる。

本発明の定着装置および画像形成装置によれば、定着装置から潤滑油を流出し難くすることができる。

本発明の実施形態１に係る画像形成装置を示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成装置の定着装置の要部を示す斜視図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。 図２に示す定着装置から定着ベルトを省略した斜視図である。 図４に示す定着装置をＺ軸正側から見た図である。 図４に示す定着装置をＺ軸負側から見た図である。 図５のＡ１部分の拡大図である。 図６のＡ２部分の拡大図である。 実施形態２に係る画像形成装置の定着装置をＺ軸正側から見た図である。 実施形態３に係る画像形成装置の定着装置をＺ軸正側から見た図である。 （ａ）および（ｂ）は、図１０に示すＡ１およびＡ２を拡大した図である。

（実施形態１）
以下、本発明の実施形態１について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本実施形態１では、図中に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸を示す。Ｚ軸は鉛直面に平行であり、Ｘ軸およびＹ軸は水平面に平行である。

図１を参照して、本発明の実施形態１に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、本実施形態１に係る画像形成装置１００を示す図である。画像形成装置１００は、例えば、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を兼ね備えた複合機である。本実施形態１では、画像形成装置１００はモノクロ複合機である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、定着装置１と、画像形成部２と、読取部３と、原稿搬送部４と、給紙部５と、搬送部６と、排出部７とを備える。

読取部３は、原稿Ｄの画像を読み取る。読取部３は、読み取った画像から画像データを生成する。原稿搬送部４は、原稿Ｄを読取部３に搬送する。給紙部５は、複数の用紙Ｐを収容し、搬送部６へ用紙Ｐを給送する。用紙Ｐは、例えば、紙製または合成樹脂製である。用紙Ｐは、記録媒体の一例である。搬送部６は、複数の搬送ローラー対を含み、画像形成部２を経由して排出部７まで用紙Ｐを搬送する。

画像形成部２は、画像データに基づいて、電子写真方式によって用紙Ｐにトナー像を形成する。画像データは、例えば、原稿Ｄの画像を示す。画像形成部２は、例えば、電子感光体ドラムと、帯電装置と、露光装置と、現像装置と、補給装置と、転写ローラーと、クリーニング装置と、除電装置とを有する。

定着装置１は、トナー像を加熱および加圧して、用紙Ｐにトナー像を定着させる。搬送部６は、トナー像の定着された用紙Ｐを排出部７に搬送する。排出部７は、画像形成装置１００の筐体の外部に用紙Ｐを排出する。

次に、図２、および図３を参照して、本実施形態１の定着装置１の構成の詳細について説明する。図２は、本実施形態１に係る定着装置１の要部を示す斜視図である。

図２に示すように、定着装置１は、定着ベルト１０と、加圧部材２０と、加熱部３０と、ベルト保持部材６０とを備える。

定着ベルト１０は、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱する。定着ベルト１０は、無端状である。定着ベルト１０は、略円筒形状を有する。定着ベルト１０は、可撓性を有する。定着ベルト１０は、第１回転軸線Ｌ１を軸心として回転自在である。定着ベルト１０は、第１回転軸線Ｌ１方向に延びる。定着ベルト１０は、第１端部１０１と、第２端部１０２と、外周面１０３とを有する。第１端部１０１および第２端部１０２は、第１回転軸線Ｌ１方向における端部である。以下、第１回転軸線Ｌ１方向を、「回転軸方向」、「定着ベルト１０の回転軸方向」、または、「定着ベルト１０の幅方向」と記載する場合がある。また、定着ベルト１０の回転軸方向における中央（中心）１０ｃを「ベルトの中央１０ｃ」と記載する場合がある。また、中央１０ｃを「中心１０ｃ」と記載する場合がある。さらに、ベルトの中央１０ｃを通る仮想線を中央線ＣＬと記載する。中央線Ｃｌは、「中心線ＣＬ」と記載する場合がある。

定着ベルト１０は、複数の層をさらに有する。定着ベルト１０は、例えば、ポリイミド層と、離型層２３とを有する。離型層は、ポリイミド層の外周面上に形成される。離型層２３は、例えば、フッ素樹脂製の耐熱性フィルムである。

加圧部材２０は、定着ベルト１０の外周面１０３を加圧するとともに、定着ベルト１０を回転させる。加圧部材２０は、定着ベルト１０とともに、トナー像が転写された用紙Ｐを加圧する。詳しくは、加圧部材２０は略円柱状であって、定着ベルト１０に対向して配置される。加圧部材２０は、外周面２０１を有する。加圧部材２０は、定着ベルト１０を押圧する。これにより、加圧部材２０の外周面２０１が定着ベルト１０の外周面１０３に当接し、定着ニップが形成される。

加圧部材２０は、第２回転軸線Ｌ２を軸心として回転自在である。加圧部材２０が回転すると、定着ベルト１０が加圧部材２０に従動して回転する。換言すると、加圧部材２０は定着ベルト１０を回転させる。これらの構成により、用紙Ｐが定着ニップを通過すると、トナー像が用紙Ｐに定着される。なお、用紙Ｐは、用紙搬送方向（Ｚ軸正側）に搬送される。加圧部材２０は、例えば、加圧ローラーである。加圧部材２０は、第２回転軸線Ｌ２に沿って延びる。なお、第２回転軸線Ｌ２と第１回転軸線Ｌ１とは略平行である。

加圧部材２０は、円柱状の芯金２１と、円筒状の弾性層２２と、離型層２３とを有する。弾性層２２は、芯金２１上に形成される。離型層２３は、弾性層２２の表面を覆うように形成される。芯金２１は、第２回転軸線Ｌ２を軸心として回転自在である。芯金２１は、例えば、ステンレスまたはアルミニウムにより形成される。弾性層２２は、弾性を有し、例えば、シリコーンゴムにより形成される。離型層２３は、例えば、フッ素樹脂により形成される。

ベルト保持部材６０は、定着ベルト１０の端部を保持する。ベルト保持部材６０は、第１保持部材６１と、第２保持部材６２とを有する。第１保持部材６１は、定着ベルト１０の第１端部１０１を保持する。第２保持部材６２は、定着ベルト１０の第２端部１０２を保持する。

図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。なお、理解を容易にするために、図３では、定着ベルト１０の内部の一部と、ベルト保持部材６０とを省略している。

図３に示すように、定着ベルト１０は、内周面１０４をさらに有する。定着ベルト１０の内周面１０４は、加熱部３０と対向する。換言すると、加熱部３０は、定着ベルト１０の内側に配置され、定着ベルト１０の内周面１０４と対向する。加熱部３０は、ヒーター３１と、ヒーター保持部材３２と、補強部材３３とを有する。

ヒーター３１は、定着ベルト１０を加熱する。ヒーター３１は、第１回転軸線Ｌ１に沿って延びる。ヒーター３１は、例えば、面状ヒーター、または細長薄板状ヒーターである。ヒーター３１は、例えば、セラミックヒーターであり、セラミック基板と、抵抗発熱体とを有する。ヒーター３１の厚さは、例えば、１ｍｍである。ヒーター３１は、定着ベルト１０を介して加圧部材２０からの圧力を受ける。ヒーター３１は、ヒーター保持部材３２を介して補強部材３３からの圧力を受ける。

ヒーター保持部材３２は、ヒーター３１を保持する。ヒーター保持部材３２は、ヒーター３１を介して定着ベルト１０と対向する。ヒーター保持部材３２は、定着ベルト１０のうち、加圧部材２０と対向する側の内側に配置される。ヒーター保持部材３２は、例えば、耐熱樹脂製である。ヒーター保持部材３２は、第１回転軸線Ｌ１に沿って延びる。第１回転軸線Ｌ１方向におけるヒーター保持部材３２の２つの端部のうちの一方の端部は、例えば、画像形成装置１００の本体に配置されるコネクターと嵌合可能である。

ヒーター保持部材３２は、第１側面３２０と、第２側面３５０とを有する。第１側面３２０は、ヒーター保持部材３２のＺ軸正側の側面である。第２側面３５０は、ヒーター保持部材３２のＺ軸負側の側面である。第１側面３２０と第２側面３５０とは、内周面１０４の一部が接触する。内周面１０４の一部は、第１側面３２０および第２側面３５０の一部または全部に接触する。

補強部材３３は、ヒーター保持部材３２を補強する。補強部材３３は、例えば、細長状の金属製ステー部材である。補強部材３３は、第１回転軸線Ｌ１に沿った方向からの断面視において、略逆Ｕ字状である。補強部材３３は、第１回転軸線Ｌ１に沿って延びる。補強部材３３は、ヒーター保持部材３２と対向する。補強部材３３は、ヒーター保持部材３２を介してヒーター３１と対向する。ヒーター保持部材３２は、ベルト保持部材６０に固定される。

定着ベルト１０は、加圧部材２０が第２回転方向Ｒ２に回転するのに従動して、第１回転方向Ｒ１に回転する。したがって、定着ベルト１０の内周面１０４のうち、ヒーター保持部材３２の第１側面３２０と対向する部分はＸ軸負側に移動する。定着ベルト１０の内周面１０４のうち、ヒーター保持部材３２の第２側面３５０と対向する部分はＸ軸正側に移動する。

定着ベルト１０の内側には、潤滑油Ｇが塗布される。潤滑油Ｇは、定着ベルト１０の回転に伴って移動する。具体的には、定着ベルト１０が第１回転方向Ｒ１に回転すると、潤滑油Ｇは、第１側面３２０と第２側面３５０とに接触していない部分では、図２を参照して説明した第１端部１０１側または第２端部１０２側へ移動する。

次に、図４〜図６を参照して、本実施形態１のヒーター保持部材３２の構成についてさらに説明する。図４は、図２に示す定着装置１から定着ベルト１０を省略した斜視図である。

図４に示すように、第１側面３２０は、第１端部３２１、中央３２２、および第２端部３２３を有する。以下、中央３２２を「中心３２２」と記載する場合がある。ヒーター保持部材３２の第１端部３２１、および第２端部３２３は、ヒーター保持部材３２の幅方向の端部である。ヒーター保持部材３２の幅方向は、Ｙ軸方向である。中央３２２は、ヒーター保持部材３２の幅方向の中央（中心）である。中央３２２は、図２を参照して説明した中央線ＣＬ上に位置する。ヒーター保持部材３２の第１端部３２１には、第１保持部材６１が係合している。ヒーター保持部材３２の第２端部３２３には、第２保持部材６２が係合している。

第１側面３２０は、本体部３２ａと、複数のリブ３２ｒと、複数の傾斜スリット３２ｓとを有する。傾斜スリット３２ｓは、複数に限定されない。当該事項は、本願の全体において適用され得る。複数のリブ３２ｒは、Ｙ軸方向に沿って、等間隔で並んでいる。複数のリブ３２ｒは、等間隔で並んでいることに限定されない。Ｙ軸方向は、定着ベルト１０の回転軸方向（回転方向と直交する方向）である。複数のリブ３２ｒの各々は、本体部３２ａから突出する。複数の傾斜スリット３２ｓの各々は、本体部３２ａから凹んでいる。

続いて、図３、および図５〜図６を参照して、複数の傾斜スリット３２ｓについて説明する。図５は、図４に示す定着装置１をＺ軸正側から見た図である。詳しくは、図５は、ヒーター保持部材３２の第１側面３２０側から見た図である。

図５に示すように、傾斜スリット３２ｓは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向（回転方向と直交する方向）に沿って並んでいる。傾斜スリット３２ｓは、ヒーター保持部材３２の中央３２２に対して対称に配置されている。具体的には、傾斜スリット３２ｓは、定着ベルト１０の中央１０ｃ（図２参照）を通る中央線ＣＬを軸として線対称に配置されている。

複数の傾斜スリット３２ｓは、定着ベルト１０の回転軸方向（回転方向と直交する方向）に沿って、等間隔で並んでいる。複数の傾斜スリット３２ｓは、等間隔で並んでいることに限定されない。当該事項は、本願の全体において適用され得る。複数の傾斜スリット３２ｓは、ヒーター保持部材３２の中央３２２に対して対称に配置されてもよい。具体的には、複数の傾斜スリット３２ｓは、定着ベルト１０の中央１０ｃ（図２参照）を通る中央線ＣＬを軸として線対称に配置されてもよい。

以下、中央３２２よりも第１端部３２１側に位置する複数の傾斜スリット３２ｓを「第１スリット群」と記載する場合がある。また、中央３２２よりも第２端部３２３側に位置する複数の傾斜スリット３２ｓを「第２スリット群」と記載する場合がある。

第１側面３２０は、傾斜スリット３２ｓ、または、第１合流スリット３２１ｓ、若しくは、第２合流スリット３２２ｓを有する。第１スリット群は、第１合流スリット３２１ｓを含む。第２スリット群は、第２合流スリット３２２ｓを含む。本実施形態１において、第１合流スリット３２１ｓは、２つの傾斜スリット３２ｓを含む。また、第２合流スリット３２２ｓは、２つの傾斜スリット３２ｓを含む。

傾斜スリット３２ｓは、一端３２ｓ１と他端３２ｓ２とを有する。つまり、複数の傾斜スリット３２ｓの各々は、一端３２ｓ１と他端３２ｓ２とを有する。一端３２ｓ１は、加圧部材２０側に配置される。他端３２ｓ２は、定着ベルト１０の第１回転方向Ｒ１に対して、加圧部材２０とは反対側に配置される。各傾斜スリット３２ｓの他端３２ｓ２は、一端３２ｓ１と比べて、ヒーター保持部材３２の第１回転軸線Ｌ１方向の中央３２２側に位置する。換言すると、他端３２ｓ２は、一端３２ｓ１と比べて、定着ベルト１０の幅方向の中央１０ｃ側に位置する。図３を参照して説明したように定着ベルト１０は、第１回転方向Ｒ１に回転する。したがって、複数の傾斜スリット３２ｓは定着ベルト１０の第１回転方向Ｒ１の下流側ほど、定着ベルト１０の中央１０ｃ側に延びる。

第１合流スリット３２１ｓが含む２つの傾斜スリット３２ｓは、他端３２ｓ２の位置が異なる。詳しくは、第１端部３２１側に位置する傾斜スリット３２ｓの他端３２ｓ２は、中央３２２側に位置する傾斜スリット３２ｓの他端３２ｓ２に比べて、加圧部材２０から離れる。

第２合流スリット３２２ｓが含む２つの傾斜スリット３２ｓは、他端３２ｓ２の位置が異なる。詳しくは、第２端部３２３側に位置する傾斜スリット３２ｓの他端３２ｓ２は、中央３２２側に位置する傾斜スリット３２ｓの一端３２ｓ１に比べて、加圧部材２０から離れる。

傾斜スリット３２ｓは、第１合流スリット３２１ｓまたは第２合流スリット３２２ｓを形成する。第１合流スリット３２１ｓと第２合流スリット３２２ｓとは、ヒーター保持部材３２の中央３２２を挟んで定着ベルト１０の幅方向、すなわち、定着ベルト１０の回転軸方向に沿って並ぶ。第１合流スリット３２１ｓと、第２合流スリット３２２ｓとは、ヒーター保持部材３２の中央３２２において合流する。

図６は、図４に示す定着装置１をＺ軸負側から見た図である。詳しくは、図６は、ヒーター保持部材３２の第２側面３５０側から見た図である。

図６に示すように、第２側面３５０は、第１端部３５１、中央３５２、および第２端部３５３を有する。第２側面３５０は、第１側面３２０と同様に、本体部３５ａと、複数のリブ３５ｒと、複数の傾斜スリット３５ｓとを有する。複数のリブ３５ｒは、複数のリブ３２ｒと同様に、定着ベルト１０の回転軸方向に沿って、等間隔で並んでいる。複数のリブ３５ｒは、等間隔で並んでいることに限定されない。複数のリブ３５ｒの各々は、本体部３５ａから突出する。傾斜スリット３５ｓは、本体部３５ａから凹んでいる。つまり、複数の傾斜スリット３５ｓの各々は、本体部３５ａから凹んでいる。

複数の傾斜スリット３５ｓは、定着ベルト１０の回転軸方向に沿って、等間隔で並んでいる。複数の傾斜スリット３５ｓは、等間隔で並んでいることに限定されない。複数の傾斜スリット３５ｓは、ヒーター保持部材３２の中央３５２に対して対称に配置されている。具体的には、複数の傾斜スリット３５ｓは、定着ベルト１０の中央１０ｃ（図２参照）を通る中央線ＣＬを軸として線対称に配置されている。

以下、中央３５２よりも第１端部３５１側に位置する複数の傾斜スリット３５ｓを「第３スリット群」と記載する場合がある。また、中央３５２よりも第２端部３５３側に位置する複数の傾斜スリット３５ｓを「第４スリット群」と記載する場合がある。

第２側面３５０は、傾斜スリット３２ｓ、または、第３合流スリット３５１ｓ、若しくは、第４合流スリット３５２ｓを有する。第３スリット群は、第３合流スリット３５１ｓを含む。第４スリット群は、第４合流スリット３５２ｓを含む。本実施形態１において、第３合流スリット３５１ｓは、２つの傾斜スリット３５ｓを含む。また、第４合流スリット３５２ｓは、２つの傾斜スリット３５ｓを含む。

傾斜スリット３５ｓは、一端３５ｓ１と他端３５ｓ２とを有する。つまり、複数の傾斜スリット３５ｓの各々は、一端３５ｓ１と他端３５ｓ２とを有する。一端３５ｓ１は、加圧部材２０側の端である。他端３５ｓ２は、加圧部材２０とは反対側の端である。各傾斜スリット３５ｓの一端３５ｓ１は、他端３５ｓ２と比べて、ヒーター保持部材３２の中央３５２側に位置する。

換言すると、一端３５ｓ１は、他端３５ｓ２と比べて、定着ベルト１０の幅方向の中央１０ｃ側に位置する。図３を参照して説明したように定着ベルト１０は、第１回転方向Ｒ１に回転する。したがって、複数の傾斜スリット３５ｓは定着ベルト１０の第１回転方向Ｒ１の下流側ほど、定着ベルト１０の中央１０ｃ側に延びる。

第３合流スリット３５１ｓが含む２つの傾斜スリット３５ｓは、一端３５ｓ１の位置が異なる。詳しくは、第１端部３５１側に位置する傾斜スリット３５ｓの一端３５ｓ１は、中央３５２側に位置する傾斜スリット３５ｓの一端３５ｓ１に比べて、加圧部材２０に近い。

第４合流スリット３５２ｓが含む２つの傾斜スリット３５ｓは、一端３５ｓ１の位置が異なる。詳しくは、第２端部３５３側に位置する傾斜スリット３５ｓの一端３５ｓ１は、中央３５２側に位置する傾斜スリット３５ｓの一端３５ｓ１に比べて、加圧部材２０に近い。

第３合流スリット３５１ｓと第４合流スリット３５２ｓとは、ヒーター保持部材３２の中央３５２を挟んで定着ベルト１０の幅方向に並ぶ。第３合流スリット３５１ｓと、第４合流スリット３５２ｓとは、ヒーター保持部材３２の中央３５２において合流する。

次に、図７〜図８を参照して、本実施形態１の潤滑油Ｇの流れについてさらに説明する。図７は、図５のＡ１部分の拡大図である。詳しくは、図７（ａ）〜（ｃ）は、定着ベルト１０が回転した際に、第１側面３２０における潤滑油Ｇを経時的に示す図である。

図７（ａ）は、定着ベルト１０が回転を開始し始めた状態を示す。図７（ｂ）は、図７（ａ）の状態から定着ベルト１０が回転した状態を示す。図７（ｃ）は、図７（ｂ）の状態から定着ベルト１０がさらに回転した状態を示す。図７（ａ）〜（ｃ）において、第１回転方向Ｒ１は、Ｘ軸負側方向である。

定着ベルト１０が第１回転方向Ｒ１に沿って回転を開始すると、図７（ａ）に示すように、潤滑油Ｇは加圧部材２０側からＸ軸負側に向かって移動を開始する。定着ベルト１０の内周面１０４と、ヒーター保持部材３２の第１側面３２０とは密接している。また、複数の傾斜スリット３２ｓは本体部３２ａよりも凹んでいる。したがって、潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３２ｓに集まり、複数の傾斜スリット３２ｓに沿って移動する。

定着ベルト１０の回転が進むと、図７（ｂ）に示すように、潤滑油Ｇは、Ｘ軸負側から複数の傾斜スリット３２ｓに付着し、複数の傾斜スリット３２ｓに沿って移動する。複数の傾斜スリット３２ｓは、他端３２ｓ２が一端３２ｓ１よりも中央３２２側に位置している。したがって、潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３２ｓに沿って、第１側面３２０の第１端部３２１側、および第２端部３２３側から、中央３２２側に移動する。

定着ベルト１０の回転がさらに進むと、図７（ｃ）に示すように、潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３２ｓの他端３２ｓ２に到達する。他端３２ｓ２に到達した潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３２ｓの他端３２ｓ２から溢れ出す。第１合流スリット３２１ｓと、第２合流スリット３２２ｓとの合流点は、潤滑油Ｇが滞留して溢れ出しやすい。

潤滑油Ｇは、定着ベルト１０の内周面１０４とヒーター保持部材３２の第１側面３２０と接している部分において、ヒーター保持部材３２の第１端部３２１側、または第２端部３２３側から、中央３２２側に移動する。この結果、第１合流スリット３２１ｓと第２合流スリット３２２ｓとの合流点に到達して、傾斜スリット３２ｓから溢れ出す。溢れ出した潤滑油Ｇは、定着ベルト１０の内周面１０４に付着する。

潤滑油Ｇは、定着ベルト１０が回転すると、定着ベルト１０が第１側面３２０と接触していない部分において、定着ベルト１０の端部へ流れる。潤滑油Ｇは、定着ベルト１０が第１側面３２０と接触している部分において、複数の傾斜スリット３２ｓによって、ヒーター保持部材３２の中央３２２側（定着ベルト１０の中央１０ｃ側）へ運ばれて、定着ベルト１０の中央１０ｃ側に付着する。そして、潤滑油Ｇは定着ベルト１０の回転方向に運ばれる。したがって、定着ベルト１０の内周面１０４において、潤滑油Ｇを循環させることができる。

図８は、図６のＡ２部分の拡大図である。図８（ａ）は、定着ベルト１０が回転し始めた状態を示す。図８（ｂ）は、図８（ａ）の状態から定着ベルト１０が回転した状態を示す。図８（ｃ）は、図８（ｂ）の状態から定着ベルト１０がさらに回転した状態を示す。図８（ａ）〜（ｃ）において、第１回転方向Ｒ１は、Ｘ軸正側方向である。

定着ベルト１０が第１回転方向Ｒ１に沿って回転を開始すると、図８（ａ）に示すように、潤滑油Ｇは加圧部材２０側からＸ軸正側に向かって移動を開始する。定着ベルト１０の内周面１０４と、ヒーター保持部材３２の第２側面３５０とは密接している。また、複数の傾斜スリット３５ｓは本体部３２ａよりも凹んでいる。したがって、潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３５ｓに集まり、複数の傾斜スリット３５ｓに沿って移動する。

定着ベルト１０の回転が進むと、図８（ｂ）に示すように、潤滑油ＧはＸ軸正側から複数の傾斜スリット３５ｓに付着し、複数の傾斜スリット３５ｓに沿って移動する。複数の傾斜スリット３５ｓは、一端３５ｓ１が他端３５ｓ２よりも中央３５２側に位置している。したがって、潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３５ｓに沿って、第２側面３５０の第１端部３５１側、および第２端部３５３側から、中央３５２側に移動する。

定着ベルト１０の回転がさらに進むと、図８（ｃ）に示すように、潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３５ｓの一端３５ｓ１に到達する。一端３５ｓ１に到達した潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３５ｓの一端３５ｓ１から溢れ出す。第３合流スリット３５１ｓと、第４合流スリット３５２ｓとの合流点は、潤滑油Ｇが滞留して溢れ出しやすい。

潤滑油Ｇは、定着ベルト１０の内周面１０４とヒーター保持部材３２の第２側面３５０とが接触している部分において、ヒーター保持部材３２の第１端部３５１側、または第２端部３５３側から、中央３５２側に移動する。溢れ出した潤滑油Ｇは、定着ベルト１０の内周面１０４に付着する。この結果、潤滑油Ｇは、第３合流スリット３５１ｓと第４合流スリット３５２ｓとの合流点に到達して傾斜スリット３５ｓから溢れ出す。

潤滑油Ｇは、定着ベルト１０が回転すると、定着ベルト１０が第２側面３５０と接触していない部分において、定着ベルト１０の端部へ流れる。潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３５ｓによって、ヒーター保持部材３２の中央３５２側（定着ベルト１０の中央１０ｃ側）へ運ばれて、定着ベルト１０の中央１０ｃ側に付着する。そして、潤滑油Ｇは定着ベルト１０の回転方向に運ばれる。したがって、定着ベルト１０の内周面１０４において、潤滑油Ｇを循環させることができる。

このように、潤滑油Ｇは、定着ベルト１０が回転して第１側面３２０と接触すると、第１側面３２０の第１端部３２１側、および第２端部３２３側から中央３２２側に移動する。また、潤滑油Ｇは、定着ベルト１０が回転して第２側面３５０と接触すると、第２側面３５０の第１端部３５１側、および第２端部３５３側から中央３５２側に移動する。移動した潤滑油Ｇは、複数の傾斜スリット３２ｓおよび複数の傾斜スリット３５ｓから溢れ出して、定着ベルト１０の内周面１０４の中央１０ｃ近くに付着する。したがって、定着ベルト１０が回転しても、潤滑油Ｇは端部から流出し難い。

複数の傾斜スリット３２ｓは、第１側面３２０の中央３２２に対して対称となるように配置されている。また、複数の傾斜スリット３５ｓは、第２側面３５０の中央３５２に対して対称となるように配置されている。したがって、潤滑油Ｇは、ヒーター保持部材３２の一方の端部に偏ることなく、定着ベルト１０の内周面１０４に付着する。

本実施形態によれば、定着装置１から潤滑油Ｇを流出し難くすることができる。

本実施形態によれば、定着ベルト１０の第１端部３２１および第２端部３２３から潤滑油Ｇを流出し難くすることができる。

本実施形態によれば、定着ベルト１０が第１回転方向Ｒ１に回転するとき、定着ベルト１０が加圧部材２０とのニップ部分にある間、潤滑油Ｇは、第１端部１０１側または第２端部１０２側へ移動する。定着ベルト１０が加圧部材２０とのニップ部分を通過し、第１端部１０１側または第２端部１０２側に配置された傾斜スリット３５ｓに接触する期間、中心１０ｃ側へ移動する。そのため、定着装置１は、定着ベルト１０が回転している間、潤滑油Ｇを定着ベルト１０の内周面１０４で好適に循環させることができる。

本実施形態によれば、複数の傾斜スリット３５ｓが、ヒーター保持部材３２の中央３５２に対して対称に配置されていることにより、定着装置１は、潤滑油Ｇを定着ベルト１０の内周面１０４で、さらに好適に循環させることができる。

本実施形態によれば、第１合流スリット３２１ｓ、第２合流スリット３２２ｓ、第３合流スリット３５１ｓ、または、第４合流スリット３５２ｓが形成されることにより、定着ベルト１０が第１回転方向Ｒ１に回転することによって、第１合流スリット３２１ｓ、第２合流スリット３２２ｓ、第３合流スリット３５１ｓ、または、第４合流スリット３５２ｓで回収された潤滑油Ｇは、再び、定着ベルト１０の内周面１０４に循環させることができる。

本実施形態によれば、ヒーター保持部材３２を通過した定着ベルト１０の内周面１０４に、再び、潤滑油Ｇを循環させることができる。

（実施形態２）
次に、図１〜図８に加え、さらに、図９を参照して、実施形態２に係る画像形成装置１００を説明する。図９は、実施形態２に係る画像形成装置１００の定着装置１をＺ軸正側から見た図である。

実施形態２では、画像形成装置１００の定着装置１が備える定着ベルト１０の第１側面３２０に設けられた傾斜スリット３５ｓは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の端部（第１端部３２１、第１端部３５１、第２端部３２３、第２端部３５３）から中央１０ｃに至る途中までの端部領域（端部領域１１、端部領域１２）に配置される。

図９に示すように、定着装置１は、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第１端部３２１から中央１０ｃに至る途中の境界線１４までに形成される端部領域１１と、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第２端部３２３から中央１０ｃに至る途中の境界線１５までに形成される端部領域１２とを有する。

画像形成装置１００の定着装置１が備える定着ベルト１０の第２側面３５０においても同様である。第２側面３５０の端部領域１１には、傾斜スリット３５ｓが配置される。

端部領域１１には、複数の傾斜スリット３５ｓが配置されてもよい。傾斜スリット３５ｓは、実施形態１で説明した傾斜スリット３５ｓと同じであってもよい。

第２側面３５０の端部領域１２には、傾斜スリット３５ｓが配置される。端部領域１２には、複数の傾斜スリット３５ｓが配置されてもよい。傾斜スリット３５ｓは、実施形態１で説明した傾斜スリット３５ｓと同じであってもよい。

本実施形態によれば、定着ベルト１０の第１側面３２０の端部領域１１、および、第２側面３５０の端部領域１２に、それぞれ、傾斜スリット３５ｓが配置されることにより、定着ベルト１０の第１端部３２１、第２端部３２３、第１端部３５１、および、第２端部３５３から潤滑油Ｇが流出することを抑えることができる。

さらに、本実施形態によれば、定着ベルト１０の内周面１０４の中央１０ｃに潤滑油Ｇが集中することを抑えることができ、潤滑油Ｇの分布を均一にすることができる。

さらに、実施形態２では、非傾斜スリット３６ｓが、端部領域１１および端部領域１２を除く中央領域１３に配置される。

非傾斜スリット３６ｓは、定着ベルト１０の第１回転方向Ｒ１と概ね平行か、または、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向に対し傾斜していない。非傾斜スリット３６ｓは、複数配置されていてもよい。

本実施形態によれば、定着ベルト１０の内周面１０４の中央１０ｃに潤滑油Ｇが集中することを抑えることができ、潤滑油Ｇの分布を均一にすることができる。

（実施形態３）
次に、図１〜図８に加え、さらに、図１０および図１１（ａ）および（ｂ）を参照して、実施形態３に係る画像形成装置１００を説明する。図１０は、実施形態３に係る画像形成装置１００の定着装置１をＺ軸正側から見た図である。図１１（ａ）および（ｂ）は、図１０に示すＡ１およびＡ２を拡大した図である。

実施形態３では、画像形成装置１００の定着装置１において、傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の端部（第１端部３２１、第１端部３５１、第２端部３２３、第２端部３５３）から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

図１０に示すように、定着装置１は、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第１側面３２０における第１端部３２１から中央１０ｃに至る境界線１４までに形成される端部領域１１と、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第２端部３２３から中央１０ｃに至る境界線１５までに形成される端部領域１２とを有する。ここでは、図９で説明した中央領域１３は、設けられなくてもよい。つまり、端部領域１１と端部領域１２とは、隣接していてもよい。

第１側面３２０の端部領域１１では、傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の第１端部３２１から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

すなわち、図１１（ａ）に示すように、傾斜スリット３５ｓ１Ａが第１回転軸線Ｌ１方向となす角θ２は、傾斜スリット３５ｓ１Ｂが第１回転軸線Ｌ１方向となす角θ１よりも大きい。

より具体的には、傾斜スリット３５ｓ１Ａの加圧部材２０側の一端３５ｓ１０と、加圧部材２０とは反対側の他端３５ｓ１１とを結ぶ線分とが、第１回転軸線Ｌ１方向となす角θ２は、傾斜スリット３５ｓ１Ｂの加圧部材２０側の一端３５ｓ１２と、加圧部材２０とは反対側の他端３５ｓ１３とを結ぶ線分とが、第１回転軸線Ｌ１方向となす角θ１よりも大きい。

また、図１１（ｂ）に示すように、傾斜スリット３５ｓ１Ｃが第１回転軸線Ｌ１方向となす角θ４は、傾斜スリット３５ｓ１Ｄが第１回転軸線Ｌ１方向となす角θ３よりも大きい。

より具体的には、傾斜スリット３５ｓ１Ｃの加圧部材２０側の一端３５ｓ１６と、加圧部材２０とは反対側の他端３５ｓ１７とを結ぶ線分とが、第１回転軸線Ｌ１方向となす角θ４は、傾斜スリット３５ｓ１Ｄの加圧部材２０側の一端３５ｓ１４と、加圧部材２０とは反対側の他端３５ｓ１５とを結ぶ線分とが、第１回転軸線Ｌ１方向となす角θ３よりも大きい。

第１側面３２０の端部領域１２では、傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の第２端部３２３から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

画像形成装置１００の定着装置１が備える定着ベルト１０の第２側面３５０においても同様である。

定着装置１は、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第２側面３５０における第１端部３５１から中央１０ｃに至る境界線１４までに形成される端部領域１１と、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第２端部３５３から中央１０ｃに至る境界線１５までに形成される端部領域１２とを有する。

第２側面３５０の端部領域１１には、傾斜スリット３５ｓが配置される。端部領域１２には、複数の傾斜スリット３５ｓが配置されてもよい。傾斜スリット３５ｓは、実施形態２で説明した傾斜スリット３５ｓと同じであってもよい。

傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の第１端部３５１から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

第２側面３５０の端部領域１２には、傾斜スリット３５ｓが配置される。端部領域１２には、複数の傾斜スリット３５ｓが配置されてもよい。傾斜スリット３５ｓは、実施形態２で説明した傾斜スリット３５ｓと同じであってもよい。

傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の第１端部３５１から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

本実施形態によれば、傾斜スリット３５ｓで回収された潤滑油Ｇが、定着ベルト１０の中央１０ｃに過剰に再供給されることが抑制され、定着ベルト１０の潤滑油Ｇの分布を均一にすることができる。

また、実施形態３では、画像形成装置１００の定着装置１において、さらに、非傾斜スリット３６ｓが、第１回転軸線Ｌ１方向の中央１０ｃを挟んで、少なくとも２つ並ぶ。

定着装置１は、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第１側面３２０における第１端部３２１から中央１０ｃに至る境界線１４までに形成される端部領域１１と、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第２端部３２３から中央１０ｃに至る境界線１５までに形成される端部領域１２とを有する。さらに、図９で説明したように、端部領域１１と端部領域１２とに挟まれるように、中央領域１３が設けられる。

第１側面３２０の端部領域１１では、傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の第１端部３２１から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

第１側面３２０の端部領域１２では、傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の第２端部３２３から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

さらに、第１側面３２０の中央領域１３では、さらに、非傾斜スリット３６ｓが、第１回転軸線Ｌ１方向の中央１０ｃを挟んで、少なくとも２つ並ぶ。非傾斜スリット３６ｓは、第１回転軸線Ｌ１方向の中央１０ｃを挟んで、３つ以上並んでもよい。

画像形成装置１００の定着装置１が備える定着ベルト１０の第２側面３５０においても同様である。

定着装置１は、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第２側面３５０における第１端部３５１から中央１０ｃに至る境界線１４までに形成される端部領域１１と、定着ベルト１０が備える定着ベルト１０の第２端部３５３から中央１０ｃに至る境界線１５までに形成される端部領域１２とを有する。

第２側面３５０の端部領域１１には、傾斜スリット３５ｓが配置される。端部領域１２には、複数の傾斜スリット３５ｓが配置されてもよい。傾斜スリット３５ｓは、実施形態２で説明した傾斜スリット３５ｓと同じであってもよい。

傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の第１端部３５１から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

第２側面３５０の端部領域１２には、傾斜スリット３５ｓが配置される。端部領域１２には、複数の傾斜スリット３５ｓが配置されてもよい。傾斜スリット３５ｓは、実施形態２で説明した傾斜スリット３５ｓと同じであってもよい。

傾斜スリット３５ｓの第１回転軸線Ｌ１に対する傾斜角θは、定着ベルト１０の第１回転軸線Ｌ１方向の第１端部３５１から中央１０ｃに向かって、徐々に大きくなる。

さらに、第２側面３５０の中央領域１３では、さらに、非傾斜スリット３６ｓが、第１回転軸線Ｌ１方向の中央１０ｃを挟んで、少なくとも２つ並ぶ。非傾斜スリット３６ｓは、第１回転軸線Ｌ１方向の中央１０ｃを挟んで、３つ以上並んでもよい。

本実施形態によれば、傾斜スリット３５ｓで回収された潤滑油Ｇが、定着ベルト１０の中央１０ｃに過剰に再供給されることがさらに抑制され、定着ベルト１０の潤滑油Ｇの分布を均一にすることができる。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）図１〜図１１を参照して説明したように、本発明の実施形態では、画像形成装置１００がモノクロ複合機であるが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１００はモノクロプリンターでもよい。あるいは、画像形成装置１００はカラー複合機、またはカラープリンターでもよい。

（２）本発明の実施形態では、第１側面３２０、および第２側面３５０の両方がスリットを有していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１側面３２０、および第２側面３５０のうちの一方だけがスリットを有していてもよい。

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

１ 定着装置
１０ 定着ベルト
２０ 加圧部材
３０ 加熱部
３１ ヒーター
３２ ヒーター保持部材
３２ｓ スリット
３２ｓ１ 一端
３２ｓ２ 他端
３５ｓ スリット
３５ｓ１ 一端
３５ｓ２ 他端
１０３ 外周面
１０４ 内周面
３２０ 第１側面
３２２ 中央（中心）
３５０ 第２側面
３５２ 中央（中心）

Claims (9)

1. 定着ベルトと、
   前記定着ベルトの外周面を加圧するとともに、前記定着ベルトを回転させる加圧部材と、
   前記定着ベルトの内周面と対向する加熱部と
   を備え、
   前記加熱部は、
   前記定着ベルトを加熱するヒーターと、
   前記ヒーターを保持するヒーター保持部材と
   を有し、
   前記ヒーター保持部材は、前記内周面に接触する第１側面および第２側面を有し、前記第１側面および前記第２側面のうちの少なくとも一方は、前記定着ベルトの回転軸方向に沿って並ぶ、傾斜スリットを有し、
   前記傾斜スリットは、前記加圧部材側の一端と、前記加圧部材側とは反対側の他端とを有し、
   前記他端は、前記一端と比べて、前記回転軸方向の中央側に位置する、定着装置。
2. 前記傾斜スリットは、前記回転軸方向の中央に対して、対称に配置されている、請求項１に記載の定着装置。
3. 前記回転軸方向の前記中央を挟んで並ぶ２つの前記傾斜スリットは、前記一端、または前記他端のいずれかが前記中央において合流する、請求項１または請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第１側面および前記第２側面の両方は、前記傾斜スリットを有する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記傾斜スリットは、前記定着ベルトの前記回転軸方向の端部から前記中央に至る途中までの端部領域に配置される、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 非傾斜スリットが、前記端部領域を除く中央領域に配置される、請求項５に記載の定着装置。
7. 前記傾斜スリットの回転軸に対する傾斜角は、前記定着ベルトの前記回転軸方向の端部から前記中央に向かって、徐々に大きくなる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
8. 非傾斜スリットが、前記回転軸方向の前記中央を挟んで、少なくとも２つ並ぶ、請求項７に記載の定着装置。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置と、
   記録媒体にトナー像を形成する画像形成部と
   を備え、
   前記定着装置は、前記トナー像を前記記録媒体に定着させる、画像形成装置。

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