JP2020192709A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジに貯留されたインクを撹拌する。【解決手段】プリンタ１０は、第１インクカートリッジ２５Ａに着脱可能に接続される第１上流側端部６２Ａを有する第１上流側流路６１Ａと、第２インクカートリッジ２５Ｂに着脱可能に接続される第２上流側端部６２Ｂを有する第２上流側流路６１Ｂと、第１上流側流路６１Ａおよび第２上流側流路６１Ｂと連通する下流側流路６５と、第１上流側流路６１Ａに配置された第１上流側電磁弁６４Ａと、下流側流路６５に配置された下流側電磁弁６４Ｃと、第１上流側流路６１Ａに配置され、第１上流側流路６１Ａ内のインクを移動させる可逆ポンプ６６と、下流側流路６５に配置され、第１インクカートリッジ２５Ａまたは第２インクカートリッジ２５Ｂから第１インクヘッド２０Ａに向けてインクを供給する第１供給ポンプ６８と、を備えている。【選択図】図３

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

従来から、記録媒体にインクを吐出するインクヘッドを備えたインクジェットプリンタが知られている。インクヘッドは、インクを吐出するノズルを有する。ノズルから吐出されるインクには、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクなどのプロセスカラーインクや、ホワイトインクおよびメタリックインクなどの特色インクが含まれる。例えば、ホワイトインクは、記録媒体に印刷をする際の下地層として用いられる。メタリックインクは、記録媒体に特殊光沢を付与するときに用いられる。これらのインクは通常、インクカートリッジに密封して貯留されている。

ここで、プロセスカラーインクやホワイトインクには顔料が含まれており、その粒子は比較的大きい。また、メタリックインクには金属粉が含まれている。これらのインクでは、使用されずに静止している時間が経過するにしたがって、徐々にインク内の顔料や金属粉が沈降する虞がある。特に、ホワイトインクやメタリックインクでは顔料や金属粉が沈降しやすい傾向にある。

インク内の顔料や金属粉が沈降してしまうと、インクカートリッジ内のインクに濃度のムラが生じる。即ち、インクカートリッジの上層部ではインクの濃度が低く、インクカートリッジの下層部ではインクの濃度が高くなる。かかる状態でインクをインクヘッドに供給してしまうと、インクヘッドから一定の濃度のインクが吐出されず、望ましいインク濃度が得られない結果となり、印刷品質が低下してしまう虞がある。かかる問題に対処すべく、例えば、特許文献１には、特別仕様のインクカートリッジ内にインクを貯留したインクパックを配置し、インクカートリッジを回転運動させる技術が開示されている。これにより、インクパック内のインクが撹拌され得る。

特開２００２−２００７６４号公報

ところで、特許文献１に示す技術では、専用のインクカートリッジを用いており汎用性がない。また、インクカートリッジを回転運動させるためのスペースが必要となり、プリンタが大型化する虞がある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクカートリッジに貯留されたインクを撹拌することができるインクジェットプリンタを提供することである。

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、インクを密封して貯留可能な第１インクカートリッジに着脱可能に接続される第１上流側端部を有する第１上流側流路と、インクを密封して貯留可能な第２インクカートリッジに着脱可能に接続される第２上流側端部を有し、前記第１上流側流路と連通する第２上流側流路と、前記インクヘッドに接続された下流側端部を有しかつ前記第１上流側流路および前記第２上流側流路と連通する下流側流路と、を有するインク経路と、前記第１上流側流路に配置され、前記第１上流側流路を開放または閉鎖する第１上流側電磁弁と、前記下流側流路に配置され、前記下流側流路を開放または閉鎖する下流側電磁弁と、前記第１上流側流路に配置され、前記第１上流側端部から離れる第１方向および前記第１上流側端部に向かう第２方向にインクを移動させるインク搬送装置と、前記下流側流路に配置され、前記第１インクカートリッジまたは前記第２インクカートリッジから前記インクヘッドに向けてインクを供給するインク供給装置と、を備えている。

本発明のインクジェットプリンタによると、下流側電磁弁を閉鎖しかつ第１上流側電磁弁を開放した状態で、インク搬送装置を駆動してインクを第１方向に移動させることで第２インクカートリッジ内に貯留されたインクを第１インクカートリッジ内に移動させることができ、かつ、インク搬送装置を駆動してインクを第２方向に移動させることで第１インクカートリッジ内に貯留されたインクを第２インクカートリッジ内に移動させることができる。このように、第１インクカートリッジと第２インクカートリッジとの間でインクを移動させることによって、インクを撹拌することができる。また、第１インクカートリッジおよび第２インクカートリッジ自体には特別な構造は求められないため、通常用いられている汎用性のインクカートリッジを用いることができる。さらに、第１インクカートリッジおよび第２インクカートリッジが静止した状態でインクを撹拌することができるため、第１インクカートリッジおよび第２インクカートリッジをコンパクトに配置することができる。

本発明によれば、インクカートリッジに貯留されたインクを撹拌することができるインクジェットプリンタを提供することができる。

一実施形態に係るプリンタの斜視図である。 一実施形態に係るプリンタの主要部の正面図である。 一実施形態に係る第１インク供給システムを示す模式図である。 一実施形態に係る第２インク供給システムを示す模式図である。 一実施形態に係るキャリッジの底面図である。 一実施形態に係るプリンタの制御系のブロック図である。 他の一実施形態に係る第１インク供給システムを示す模式図である。

以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェットプリンタ１０（以下、プリンタ１０とする。）について説明する。ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

以下の説明では、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいるユーザから見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、プリンタ１０から上記ユーザに近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。図面中の符号Ｙは主走査方向を表す。本実施形態では、主走査方向Ｙは、左右方向である。図面中の符号Ｘは副走査方向を表す。副走査方向Ｘは主走査方向Ｙと交差する方向（例えば、平面視で垂直に交差する方向）である。本実施形態では、副走査方向Ｘは前後方向である。ただし、上記方向は便宜的に定めたものに過ぎず、限定的に解釈すべきものではない。

図１に示すように、プリンタ１０は、記録媒体１２に印刷を行う。記録媒体１２は、例えば、長尺に形成され、ロール状に巻かれて用いられる。なお、記録媒体１２は、ロール状に巻かれたものが所定の長さに切断されたシート状のものであってもよい。記録媒体１２は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体１２は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体１２には、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、台紙と台紙上に積層されかつ接着剤が塗布された剥離紙とからなるシール材等が含まれる。

図１に示すように、プリンタ１０は、ベース部材４０と、本体ケース５０と、右脚部１６Ｒと、左脚部１６Ｌと、インクヘッドユニット２０（図２参照）と、制御装置３０（図２参照）とを備えている。ベース部材４０は、主走査方向Ｙに延びる。ベース部材４０は、プラテン１５を備えている。プラテン１５は、主走査方向Ｙに延びる。右脚部１６Ｒおよび左脚部１６Ｌは、ベース部材４０の下部に取り付けられている。右脚部１６Ｒおよび左脚部１６Ｌは、ベース部材４０を支持する。

図２に示すように、インクヘッドユニット２０は、ベース部材４０に設けられている。インクヘッドユニット２０は、本体ケース５０の内方に配置されている。インクヘッドユニット２０は、プラテン１５より上方に配置されている。インクヘッドユニット２０は、キャリッジ２２、第１インクヘッド２０Ａ、第２インクヘッド２０Ｂ、第１ダンパー４５Ａおよび第２ダンパー４５Ｂを備えている。第１インクヘッド２０Ａはインクヘッドの一例である。第２インクヘッド２０Ｂは、他のインクヘッドの一例である。

図２に示すように、プリンタ１０は、ベース部材４０に設けられたガイドレール１３を備えている。ガイドレール１３は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１３には、インクヘッドユニット２０のキャリッジ２２が係合している。キャリッジ２２は、キャリッジ移動機構８によって、ガイドレール１３に沿って主走査方向Ｙに往復移動する。キャリッジ移動機構８は、ガイドレール１３の左端側に配置された左側のプーリ１９ａと、ガイドレール１３の右端側に配置されたプーリ１９ｂとを有している。プーリ１９ｂには、キャリッジモータ８ａが連結されている。なお、キャリッジモータ８ａはプーリ１９ａに連結されていてもよい。プーリ１９ｂは、キャリッジモータ８ａによって駆動される。プーリ１９ａおよびプーリ１９ｂには、それぞれ無端状のベルト１６が巻き掛けられている。キャリッジ２２はベルト１６に固定されている。プーリ１９ａおよびプーリ１９ｂが回転してベルト１６が走行すると、キャリッジ２２が主走査方向Ｙに移動する。このように、キャリッジ２２はガイドレール１３に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

図２に示すように、プラテン１５は、ベース部材４０の中央部に設けられている。プラテン１５は、本体ケース５０の左前カバー５４Ｌと右前カバー５４Ｒとの間に配置されている。プラテン１５には、記録媒体１２が載置される。プラテン１５は、主走査方向Ｙに延びる。プラテン１５には、複数のグリットローラ１７が設けられている。グリットローラ１７は、ベース部材４０に設けられた図示しないピンチローラと対向する位置（ここではピンチローラの下方）に配置されている。グリットローラ１７はフィードモータ１７ａに連結されている。グリットローラ１７はフィードモータ１７ａによって回転駆動される。記録媒体１２がグリットローラ１７とピンチローラとの間に挟まれた状態でグリットローラ１７が回転すると、記録媒体１２は副走査方向Ｘ（図１参照）に搬送される。

図２に示すように、本体ケース５０には、複数のインクカートリッジ２５が収容される。インクカートリッジ２５はインクを密封して貯留可能な容器である。インクカートリッジ２５は、例えば、内部に貯留されたインクの量に応じて変形可能なインクパウチである。インクパウチは、可撓性を有する材料から形成されている。可撓性を有する材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂材料や、アルミ箔を積層加工したラミネートフィルム等が挙げられる。本実施形態では、インクカートリッジ２５として２個の第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃと、２個の第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄと、４個の第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈが本体ケース５０に収容される。第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈは、他のインクカートリッジの一例である。第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃは、後述する第１インク経路６０（図３参照）の第１上流側端部６２Ａ（図３参照）に着脱自在に接続されている。第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄは、第１インク経路６０の第２上流側端部６２Ｂ（図３参照）に着脱自在に接続されている。第１インク経路６０は、インク経路の一例である。第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈは、後述する第２インク経路７０（図４参照）の上流側端部７２（図４参照）に着脱自在に接続されている。第２インク経路７０は、他のインク経路の一例である。

本実施形態では、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃが貯留可能なインクの体積である第１体積は、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄが貯留可能なインクの体積である第２体積と同じである。第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃが貯留可能なインクの体積である第１体積は、第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈが貯留可能なインクの体積である第３体積と同じである。第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃの構成と第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄの構成とは同じである。第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃの構成と第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈの構成とは同じである。

図２に示すように、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃは、特色インクを密封して貯留する。特色インクとしては、例えば、ホワイトインクやメタリックインクが挙げられる。ホワイトインクおよびメタリックインクは、静止時間の継続に伴ってインク成分（粒子状の顔料や金属粉等）の沈降が生じる沈降系インクである。本実施形態では、第１インクカートリッジ２５Ａは、特色インクとしてホワイトインクを貯留する。第１インクカートリッジ２５Ｃは、特色インクとしてメタリックインクを貯留する。なお、初期状態では、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄにはインクが貯留されていない。即ち、初期状態では、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄは、空である。

図２に示すように、第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈは、プロセスカラーインクを密封して貯留する。プロセスカラーインクとしては、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクが挙げられる。プロセスカラーインクは、静止時間の継続に伴ってインク成分（粒子状の顔料）の沈降が比較的生じにくいインクである。第３インクカートリッジ２５Ｅは、シアンインクを貯留する。第３インクカートリッジ２５Ｆは、マゼンタインクを貯留する。第３インクカートリッジ２５Ｇは、イエローインクを貯留する。第３インクカートリッジ２５Ｈは、ブラックインクを貯留する。なお、第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈに貯留されるインクは上述したものに限定されない。第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈは、例えば、ライトイエロー、ライトマゼンタ、ライトシアン等のインクを貯留してもよい。

図２に示すように、プリンタ１０は、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂ、第１インクカートリッジ２５Ｃおよび第２インクカートリッジ２５Ｄごとに第１インク供給システム５５を備えている。プリンタ１０は、第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈごとに第２インク供給システム５６を備えている。図３に示すように、第１インク供給システム５５は、インクカートリッジ２５に加えて、第１インクヘッド２０Ａ、第１インク経路６０、第１上流側電磁弁６４Ａ、第２上流側電磁弁６４Ｂ、可逆ポンプ（可逆回転式ポンプ）６６、下流側電磁弁６４Ｃ、第１供給ポンプ６８、第１ダンパー４５Ａ、第１検出装置６９Ａおよび第２検出装置６９Ｂを備えている。可逆ポンプ６６は、インク搬送装置の一例である。第１供給ポンプ６８は、インク供給装置の一例である。図４に示すように、第２インク供給システム５６は、インクカートリッジ２５に加えて、第２インクヘッド２０Ｂ、第２インク経路７０、電磁弁７４、第２供給ポンプ７８、第２ダンパー４５Ｂを備えている。電磁弁７４は、他の電磁弁の一例である。第２供給ポンプ７８は、他のインク供給装置の一例である。図２に示すように、第１インクヘッド２０Ａ、第２インクヘッド２０Ｂおよび第１ダンパー４５Ａ、第２ダンパー４５Ｂはキャリッジ２２に搭載され、主走査方向Ｙに往復移動する。一方、インクカートリッジ２５は、キャリッジ２２に搭載されておらず、主走査方向Ｙに往復移動しない。そのため、キャリッジ２２が主走査方向Ｙに移動しても第１インク経路６０および第２インク経路７０が破損しないように、第１インク経路６０および第２インク経路７０の大部分（少なくとも全長の半分以上）は、主走査方向Ｙに延びた状態で配置されている。本実施形態では、２つの第１インク経路６０と４つの第２インク経路７０が設けられている。第１インク経路６０および第２インク経路７０は、ケーブル類保護案内装置４６で覆われている。

以下では、一例として、ホワイトインクを貯留する第１インクカートリッジ２５Ａを含む第１インク供給システム５５について説明する。なお、メタリックインクを貯留する第１インクカートリッジ２５Ｃを含む第１インク供給システム５５は、貯留されるインクが異なることを除き、ホワイトインクを貯留する第１インクカートリッジ２５Ａを含む第１インク供給システム５５と同様の構成であるため、重複する説明を省略する。図３は、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂから第１インクヘッド２０Ａへホワイトインク（以下、単にインクとする。）を供給する第１インク供給システム５５を示す模式図である。

図５に示すように、第１インクヘッド２０Ａおよび第２インクヘッド２０Ｂは、副走査方向Ｘ（前後方向）の長さが主走査方向Ｙ（左右方向）の長さよりも長い形状に形成されている。第１インクヘッド２０Ａおよび第２インクヘッド２０Ｂは、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。第１インクヘッド２０Ａおよび第２インクヘッド２０Ｂは、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル２３と、ノズル２３が形成されたノズル面２４とを備えている。ノズル２３内は、負圧（大気圧より低い圧力）に設定されている。なお、ノズル２３は微小であるため、図５では複数のノズル２３を直線で表している。第１インクヘッド２０Ａおよび第２インクヘッド２０Ｂは、ノズル面２４が外部に露出されるようにキャリッジ２２に収容されている。第２インクヘッド２０Ｂは、第１インクヘッド２０Ａの側方に配置されている。ここでは、第２インクヘッド２０Ｂは、第１インクヘッド２０Ａの左方に配置されている。

図３に示すように、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂと第１インクヘッド２０Ａとは、第１インク経路６０を介して連通している。第１インク経路６０は、上流側流路６１と下流側流路６５とを有する。上流側流路６１は、第１上流側端部６２Ａを有する第１上流側流路６１Ａと、第２上流側端部６２Ｂを有する第２上流側流路６１Ｂとを有する。第１上流側流路６１Ａと第２上流側流路６１Ｂとは連通している。第１上流側端部６２Ａは、第１インクカートリッジ２５Ａのインク取り出し口に着脱可能に接続されている。第２上流側端部６２Ｂは、第２インクカートリッジ２５Ｂのインク取り出し口に着脱可能に接続されている。下流側流路６５は、下流側端部６３を有する。下流側流路６５は、第１上流側流路６１Ａおよび第２上流側流路６１Ｂと連通する。より詳細には、下流側流路６５は、三方弁６７を介して第１上流側流路６１Ａおよび第２上流側流路６１Ｂに接続されている。下流側端部６３は、第１インクヘッド２０Ａに接続されている。第１インク経路６０は、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂから第１インクヘッド２０Ａにインクを導く流路を形成している。第１インク経路６０は、柔軟性や可撓性を有し、弾性変形可能なように構成されている。第１インク経路６０の構成は特に限定されないが、本実施形態では樹脂製の変形容易なチューブである。ただし、チューブ以外の材料で構成されていてもよい。第１インク経路６０の一部がチューブによって構成されていてもよい。

図３に示すように、第１上流側流路６１Ａは、チューブ５８ＡＡ、チューブ５８ＡＢおよびチューブ５８ＡＣを有している。チューブ５８ＡＡは、第１インクカートリッジ２５Ａと第１上流側電磁弁６４Ａとを連通する。チューブ５８ＡＢは、第１上流側電磁弁６４Ａと可逆ポンプ６６とを連通する。チューブ５８ＡＣは、可逆ポンプ６６と三方弁６７とを連通する。第１上流側端部６２Ａは、チューブ５８ＡＡに設けられている。第２上流側流路６１Ｂは、チューブ５８ＢＡおよびチューブ５８ＢＢを有している。チューブ５８ＢＡは、第２インクカートリッジ２５Ｂと第２上流側電磁弁６４Ｂとを連通する。チューブ５８ＢＢは、第２上流側電磁弁６４Ｂと三方弁６７とを連通する。第２上流側端部６２Ｂは、チューブ５８ＢＡに設けられている。

図３に示すように、下流側流路６５は、チューブ５９ＡＡ、チューブ５９ＡＢ、チューブ５９ＡＣおよびチューブ５９ＡＤを有している。チューブ５９ＡＡは、三方弁６７と下流側電磁弁６４Ｃとを連通する。チューブ５９ＡＢは、下流側電磁弁６４Ｃと第１供給ポンプ６８とを連通する。チューブ５９ＡＣは、第１供給ポンプ６８と第１ダンパー４５Ａとを連通する。チューブ５９ＡＤは、第１ダンパー４５Ａと第１インクヘッド２０Ａとを連通する。下流側端部６３は、チューブ５９ＡＤに設けられている。このような経路によって、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂから第１インクヘッド２０Ａにインクが供給される。

図３に示すように、第１上流側電磁弁６４Ａは、第１上流側流路６１Ａに配置されている。第１上流側電磁弁６４Ａは、第１インクカートリッジ２５Ａと可逆ポンプ６６との間に配置されている。第１上流側電磁弁６４Ａは、本体ケース５０内に配置されている。第１上流側電磁弁６４Ａは、第１上流側流路６１Ａを開放または閉鎖可能に構成されている。第１上流側電磁弁６４Ａが第１上流側流路６１Ａを開放することで、第１インクカートリッジ２５Ａに貯留されたインクを第１インクヘッド２０Ａまたは第２インクカートリッジ２５Ｂに供給することができる。一方、第１上流側電磁弁６４Ａが第１上流側流路６１Ａを閉鎖することで、第１インクカートリッジ２５Ａに貯留されたインクを第１インクヘッド２０Ａまたは第２インクカートリッジ２５Ｂに供給することができなくなる。第１上流側電磁弁６４Ａは、制御装置３０（図２参照）に制御される。

図３に示すように、第２上流側電磁弁６４Ｂは、第２上流側流路６１Ｂに配置されている。第２上流側電磁弁６４Ｂは、第２インクカートリッジ２５Ｂと三方弁６７との間に配置されている。第２上流側電磁弁６４Ｂは、本体ケース５０内に配置されている。第２上流側電磁弁６４Ｂは、第２上流側流路６１Ｂを開放または閉鎖可能に構成されている。第２上流側電磁弁６４Ｂが第２上流側流路６１Ｂを開放することで、第２インクカートリッジ２５Ｂに貯留されたインクを第１インクヘッド２０Ａまたは第１インクカートリッジ２５Ａに供給することができる。一方、第２上流側電磁弁６４Ｂが第２上流側流路６１Ｂを閉鎖することで、第２インクカートリッジ２５Ｂに貯留されたインクを第１インクヘッド２０Ａまたは第１インクカートリッジ２５Ａに供給することができなくなる。第２上流側電磁弁６４Ｂは、制御装置３０（図２参照）に制御される。

図３に示すように、下流側電磁弁６４Ｃは、下流側流路６５に配置されている。下流側電磁弁６４Ｃは、三方弁６７と第１供給ポンプ６８との間に配置されている。下流側電磁弁６４Ｃは、本体ケース５０内に配置されている。下流側電磁弁６４Ｃは、下流側流路６５を開放または閉鎖可能に構成されている。下流側電磁弁６４Ｃが下流側流路６５を開放することで、上流側流路６１内のインクを第１インクヘッド２０Ａに供給することができる。一方、下流側電磁弁６４Ｃが下流側流路６５を閉鎖することで、上流側流路６１内のインクを第１インクヘッド２０Ａに供給することができなくなる。下流側電磁弁６４Ｃは、制御装置３０（図２参照）に制御される。

図３に示すように、可逆ポンプ６６は、第１上流側流路６１Ａに配置されている。可逆ポンプ６６は、第１上流側電磁弁６４Ａと三方弁６７との間に配置されている。可逆ポンプ６６は、第１上流側端部６２Ａから離れる第１方向（図３の矢印Ｆ１の方向）および第１上流側端部６２Ａに向かう第２方向（図３の矢印Ｆ２の方向）にインクを移動させる。可逆ポンプ６６は、図３の矢印Ｆ１の方向にインクを移動させることによって、第１インクカートリッジ２５Ａから第２インクカートリッジ２５Ｂに向けてインクを供給する。即ち、第１上流側電磁弁６４Ａおよび第２上流側電磁弁６４Ｂが開放されかつ下流側電磁弁６４Ｃが閉鎖されているときには、可逆ポンプ６６は、第１インクカートリッジ２５Ａから第２インクカートリッジ２５Ｂに向けてインクを供給する。また、可逆ポンプ６６は、図３の矢印Ｆ２の方向にインクを移動させることによって、第２インクカートリッジ２５Ｂから第１インクカートリッジ２５Ａに向けてインクを供給する。即ち、第１上流側電磁弁６４Ａおよび第２上流側電磁弁６４Ｂが開放されかつ下流側電磁弁６４Ｃが閉鎖されているときには、可逆ポンプ６６は、第２インクカートリッジ２５Ｂから第１インクカートリッジ２５Ａに向けてインクを供給する。可逆ポンプ６６は、制御装置３０（図２参照）に制御される。

図３に示すように、第１供給ポンプ６８は、下流側流路６５に配置されている。第１供給ポンプ６８は、下流側電磁弁６４Ｃと第１ダンパー４５Ａとの間に配置されている。第１供給ポンプ６８は、第１インクカートリッジ２５Ａまたは第２インクカートリッジ２５Ｂから第１インクヘッド２０Ａに向けてインクを供給する。即ち、第１上流側電磁弁６４Ａおよび下流側電磁弁６４Ｃが開放されかつ第２上流側電磁弁６４Ｂが閉鎖されているときには、第１供給ポンプ６８は、第１インクカートリッジ２５Ａから第１インクヘッド２０Ａに向けて（即ち矢印Ｆ３の方向に）インクを供給する。このとき、可逆ポンプ６６は、矢印Ｆ１の方向にインクを移動させるが、第２上流側電磁弁６４Ｂが閉鎖されているため、インクは第１供給ポンプ６８に向けて流れる。また、第２上流側電磁弁６４Ｂおよび下流側電磁弁６４Ｃが開放されかつ第１上流側電磁弁６４Ａが閉鎖されているときには、第１供給ポンプ６８は、第２インクカートリッジ２５Ｂから第１インクヘッド２０Ａに向けて（即ち矢印Ｆ４の方向に）インクを供給する。第１供給ポンプ６８は、制御装置３０（図２参照）に制御される。

図３に示すように、第１ダンパー４５Ａは、下流側流路６５に配置されている。第１ダンパー４５Ａは、第１供給ポンプ６８と第１インクヘッド２０Ａとの間に配置されている。第１ダンパー４５Ａは、インクが一時的に貯留される第１貯留室４６Ａを有している。第１貯留室４６Ａには、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂから供給されたインクが一時的に貯留される。第１ダンパー４５Ａは、第１インクヘッド２０Ａと連通している。

図３に示すように、第１検出装置６９Ａは、第１インクカートリッジ２５Ａに設けられている。第１検出装置６９Ａは、第１インクカートリッジ２５Ａ内のインクの量を検出する。第２検出装置６９Ｂは、第２インクカートリッジ２５Ｂに設けられている。第２検出装置６９Ｂは、第２インクカートリッジ２５Ｂ内のインクの量を検出する。第１検出装置６９Ａおよび第２検出装置６９Ｂの構成は、インクの量を検出できる限りにおいて特に限定されない。

次に第２インク供給システム５６について説明する。以下では、一例として、シアンインクを貯留する第３インクカートリッジ２５Ｅを含む第２インク供給システム５６について説明する。なお、マゼンタインクを貯留する第３インクカートリッジ２５Ｆを含む第２インク供給システム５６、イエローインクを貯留する第３インクカートリッジ２５Ｇを含む第２インク供給システム５６およびブラックインクを貯留する第３インクカートリッジ２５Ｈを含む第２インク供給システム５６は、貯留されるインクが異なることを除き、シアンインクを貯留する第３インクカートリッジ２５Ｅを含む第２インク供給システム５６と同様の構成であるため、重複する説明を省略する。図４は、第３インクカートリッジ２５Ｅから第２インクヘッド２０Ｂへシアンインク（以下、単にインクとする。）を供給する第２インク供給システム５６を示す模式図である。

図４に示すように、第３インクカートリッジ２５Ｅと第２インクヘッド２０Ｂとは、第２インク経路７０を介して連通している。第２インク経路７０は、上流側端部７２および下流側端部７３を有する。上流側端部７２は、他の上流側端部の一例である。下流側端部７３は、他の下流側端部の一例である。上流側端部７２は、第３インクカートリッジ２５Ｅのインク取り出し口に着脱可能に接続されている。下流側端部７３は、第２インクヘッド２０Ｂに接続されている。第２インク経路７０は、第３インクカートリッジ２５Ｅから第２インクヘッド２０Ｂにインクを導く流路を形成している。

図４に示すように、第２インク経路７０は、チューブ７５Ａ、チューブ７５Ｂ、チューブ７５Ｃおよびチューブ７５Ｄを有している。チューブ７５Ａは、第３インクカートリッジ２５Ｅと電磁弁７４とを連通する。チューブ７５Ｂは、電磁弁７４と第２供給ポンプ７８とを連通する。チューブ７５Ｃは、第２供給ポンプ７８とダンパー４５Ｂとを連通する。チューブ７５Ｄは、ダンパー４５Ｂとインクヘッド２０Ｂとを連通する。上流側端部７２は、チューブ７５Ａに設けられている。下流側端部７３は、チューブ７５Ｄに設けられている。このような経路によって、第３インクカートリッジ２５Ｅから第２インクヘッド２０Ｂにインクが供給される。

図４に示すように、電磁弁７４は、第２インク経路７０に配置されている。電磁弁７４は、第３インクカートリッジ２５Ｅと第２供給ポンプ７８との間に配置されている。電磁弁７４は、本体ケース５０内に配置されている。電磁弁７４は、第２インク経路７０を開放または閉鎖可能に構成されている。電磁弁７４が第２インク経路７０を開放することで、第３インクカートリッジ２５Ｅに貯留されたインクを第２インクヘッド２０Ｂに供給することができる。一方、電磁弁７４が第２インク経路７０を閉鎖することで、第３インクカートリッジ２５Ｅに貯留されたインクを第２インクヘッド２０Ｂに供給することができなくなる。電磁弁７４は、制御装置３０（図２参照）に制御される。

図４に示すように、第２供給ポンプ７８は、第２インク経路７０に配置されている。第２供給ポンプ７８は、電磁弁７４と第２ダンパー４５Ｂとの間に配置されている。第２供給ポンプ７８は、第３インクカートリッジ２５Ｅから第２インクヘッド２０Ｂに向けてインクを供給する。即ち、電磁弁７４が開放されているときには、第２供給ポンプ７８は、第３インクカートリッジ２５Ｅから第２インクヘッド２０Ｂに向けて（即ち矢印Ｆ５の方向に）インクを供給する。第２供給ポンプ７８は、制御装置３０（図２参照）に制御される。

図４に示すように、第２ダンパー４５Ｂは、第２インク経路７０に配置されている。第２ダンパー４５Ｂは、第２供給ポンプ７８と第２インクヘッド２０Ｂとの間に配置されている。第２ダンパー４５Ｂは、インクが一時的に貯留される第２貯留室４６Ｂを有している。第２貯留室４６Ｂには、第３インクカートリッジ２５Ｅから供給されたインクが一時的に貯留される。第２ダンパー４５Ｂは、第２インクヘッド２０Ｂと連通している。

図１に示すように、本体ケース５０のうち右前カバー５４Ｒの後方には、操作パネル１８が設けられている。操作パネル１８は、プリンタの状態を表示する表示部（図示せず）と、ユーザによって操作される入力キー（図示せず）が設けられている。操作パネル１８は、プリンタ１０の各種の動作を制御する制御装置３０（図２参照）に接続されている。

図６に示すように、プリンタ１０の全体の動作は、制御装置３０によって制御されている。制御装置３０の構成は特に限定されない。制御装置３０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。図２に示すように、制御装置３０は、本体ケース５０の内部に設けられている。ただし、制御装置３０は本体ケース５０の内部に設けられていなくてもよい。例えば、制御装置３０は、プリンタ１０の外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。この場合、制御装置３０は、有線または無線を介してプリンタ１０と通信可能に接続されている。

図６に示すように、制御装置３０は、操作パネル１８、第１インクヘッド２０Ａ、第２インクヘッド２０Ｂ、キャリッジモータ８ａ、フィードモータ１７ａ、第１上流側電磁弁６４Ａ、第２上流側電磁弁６４Ｂ、下流側電磁弁６４Ｃ、可逆ポンプ６６、第１供給ポンプ６８、電磁弁７４、第２供給ポンプ７８、第１検出装置６９Ａおよび第２検出装置６９Ｂと通信可能に接続している。制御装置３０は、第１インクヘッド２０Ａ、第２インクヘッド２０Ｂ、キャリッジモータ８ａ、フィードモータ１７ａ、第１上流側電磁弁６４Ａ、第２上流側電磁弁６４Ｂ、下流側電磁弁６４Ｃ、可逆ポンプ６６、第１供給ポンプ６８、電磁弁７４、第２供給ポンプ７８を制御する。

図６に示すように、制御装置３０は、記憶部３１と、撹拌制御部３２と、印刷制御部３４と、計数部３５と、判定部３６と、通知部３７とを備えている。制御装置３０の各部の機能は、プログラムによって実現されている。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれる。なお、このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。また、制御装置３０の各部の機能は、プロセッサおよび／または回路などによって実現可能なものであってもよい。なお、これら各部の具体的な機能については後述する。

記憶部３１は、記録媒体１２に印刷される所定の画像の画像データを記憶する。記憶部３１は、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃの交換履歴を記憶する。本実施形態では、例えば、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃおよび第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄのいずれにおいてもインクが空になったとき、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃを新たな第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃ（即ちインクを貯留するカートリッジ）に交換する。また、記憶部３１は、第１検出装置６９Ａおよび第２検出装置６９Ｂに基づいて、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃおよび第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄのいずれにインクが貯留されているかを記憶する。

撹拌制御部３２は、第１インクヘッド２０Ａおよび第２インクヘッド２０Ｂによる印刷を開始する前に第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃと第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄとの間でインクを移動させる。即ち、撹拌制御部３２は、印刷開始前に、第１上流側電磁弁６４Ａおよび第２上流側電磁弁６４Ｂを開放し、かつ、下流側電磁弁６４Ｃを閉鎖する。そして、可逆ポンプ６６を駆動することによって、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃと第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄとの間でインクを移動させる。例えば、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃにインクが貯留されている場合には、撹拌制御部３２は、可逆ポンプ６６を駆動してインクを矢印Ｆ１の方向に移動させる。即ち、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃ内のインクを第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄに移動させる。好ましくは、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃ内のインクの全てを第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄに移動させる。第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃ内のインクの全てが移動したかどうかは、第１検出装置６９Ａによって検出される。即ち、第１検出装置６９Ａによって第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃ内のインクが空になったことが検出されるまで可逆ポンプ６６を駆動させる。

また、撹拌制御部３２は、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄに移動されたインクを、再度、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃに移動させてもよい。このとき、撹拌制御部３２は、可逆ポンプ６６を駆動してインクを矢印Ｆ２の方向に移動させる。即ち、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄ内のインクを第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃに移動させる。好ましくは、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄ内のインクの全てを第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃに移動させる。第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄ内のインクの全てが移動したかどうかは、第２検出装置６９Ｂによって検出される。即ち、第２検出装置６９Ｂによって第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄ内のインクが空になったことが検出されるまで可逆ポンプ６６を駆動させる。

さらに、撹拌制御部３２は、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃと第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄとの間で複数回インクを移動させてもよい。例えば、インクを移動させる回数は、印刷終了後からの経過時間に基づいて決定してもよい。また、撹拌制御部３２は、可逆ポンプ６６によるインクの送り量を、印刷終了後からの経過時間に基づいて決定してもよい。

印刷制御部３４は、画像データに基づいて、記録媒体１２への所定の画像の印刷を行う。印刷制御部３４は、画像データに基づいて、第１インクヘッド２０Ａおよび第２インクヘッド２０Ｂから記録媒体１２に向けてインクを吐出させて画像を形成する印刷動作を行う。印刷制御部３４は、キャリッジモータ８ａを駆動させてキャリッジ２２を主走査方向Ｙに移動させる。印刷制御部３４は、フィードモータ１７ａを駆動させて記録媒体１２を副走査方向Ｘに移動させる。印刷制御部３４は、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃにインクが貯留されている場合には、第１上流側電磁弁６４Ａおよび下流側電磁弁６４Ｃを開放しかつ第２上流側電磁弁６４Ｂを閉鎖し、可逆ポンプ６６および第１供給ポンプ６８を駆動して、図３の矢印Ｆ３のように第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃから第１インクヘッド２０Ａにインクを供給する。また、印刷制御部３４は、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄにインクが貯留されている場合には、第２上流側電磁弁６４Ｂおよび下流側電磁弁６４Ｃを開放しかつ第１上流側電磁弁６４Ａを閉鎖し、可逆ポンプ６６および第１供給ポンプ６８を駆動して、図３の矢印Ｆ４のように第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄから第１インクヘッド２０Ａにインクを供給する。さらに、印刷制御部３４は、電磁弁７４を開放し、第２供給ポンプ７８を駆動して、図４の矢印Ｆ５のように第３インクカートリッジ２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈから第２インクヘッド２０Ｂにインクを供給する。

計数部３５は、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃ、または第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄが新規に装着された後、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃと第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄとの間でインクを移動させた移動回数、すなわちインク攪拌の総回数をインクカートリッジ毎に計数する。計数部３５は、例えば、可逆ポンプ６６の駆動に基づいて、上記移動回数（総回数）を計数する。計数された移動回数は記憶部３１に記憶される。

判定部３６は、計数部３５によって計数された移動回数（総回数）が所定の回数を超えたか否かを判定する。判定部３６は、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃ、および第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄ毎に判定している。上記所定の回数は、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃ、および第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄの耐久性に応じて、適宜決定される。

通知部３７は、移動回数が所定の回数を超えた第１インクカートリッジおよび第２インクカートリッジについて交換を通知する。なお、通知方法は特に限定されず、例えば、視覚的な表示、音声等による通知が挙げられる。本実施形態では、通知部３７は、操作パネル１８を通じて視覚的に作業者に対する通知を行う。

本実施形態のプリンタ１０によると、下流側電磁弁６４Ｃを閉鎖しかつ第１上流側電磁弁６４Ａを開放した状態で、可逆ポンプ６６を駆動してインクを第１方向（図３の矢印Ｆ１の方向）に移動させることで第２インクカートリッジ２５Ｂ内に貯留されたインクを第１インクカートリッジ２５Ａ内に移動させることができ、かつ、可逆ポンプ６６を駆動してインクを第２方向（図３の矢印Ｆ２の方向）に移動させることで第１インクカートリッジ２５Ａ内に貯留されたインクを第２インクカートリッジ２５Ｂ内に移動させることができる。このように、第１インクカートリッジ２５Ａと第２インクカートリッジ２５Ｂとの間でインクを移動させることによって、インクを撹拌することができる。また、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂ自体には特別な構造は求められないため、通常用いられている汎用性のインクカートリッジを用いることができる。さらに、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂが静止した状態でインクを撹拌することができるため、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂをコンパクトに配置することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、第１インクカートリッジ２５Ａが貯留可能なインクの体積である第１体積は、第２インクカートリッジ２５Ｂが貯留可能なインクの体積である第２体積と同じである。これにより、例えば、第１インクカートリッジ２５Ａに第１体積のインクが貯留されかつ第２インクカートリッジ２５Ｂにはインクが貯留されていない場合（即ち第１インクカートリッジ２５Ａはインクが満杯であり第２インクカートリッジ２５Ｂはインクが空である場合）、第１インクカートリッジ２５Ａ内のインクを全て第２インクカートリッジ２５Ｂに移動させることができるため、インクの撹拌をより確実に行うことができる。

本実施形態のプリンタ１０では、第１インクカートリッジ２５Ａの構成と第２インクカートリッジ２５Ｂの構成とは同じである。このように、インクを撹拌するために別途特別なインクカートリッジを設ける必要がないため、コストの低減を実現することができる。

本実施形態のプリンタ１０は、第２上流側流路６１Ｂに配置され、第２上流側流路６１Ｂを開放または閉鎖する第２上流側電磁弁６４Ｂを備えている。これにより、第１上流側電磁弁６４Ａおよび第２上流側電磁弁６４Ｂを適宜制御することによって、第１インクカートリッジ２５Ａおよび第２インクカートリッジ２５Ｂのそれぞれから第１インクヘッド２０Ａにインクを供給することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インクは、沈降系インクである。沈降系インク、即ち、ホワイトインクやメタリックインクはインク内に含まれる顔料や金属粉の沈降が進行しやすいが、第１インクカートリッジ２５Ａと第２インクカートリッジ２５Ｂとの間で沈降系インクを適宜移動させることによって沈降が生じていない状態で沈降系インクを第１インクヘッド２０Ａに供給することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、記録媒体１２にプロセスカラーインクを吐出する第２インクヘッド２０Ｂと、第２インク経路７０に配置され、第２インク経路７０を開放または閉鎖する電磁弁７４と、第２インク経路７０に配置され、第３インクカートリッジ２５Ｅから第２インクヘッド２０Ｂに向けてプロセスカラーインクを供給する第２供給ポンプ７８と、を備えている。プロセスカラーインクは、沈降系インクと比較してインク内の顔料の沈降が起きにくいため、プロセスカラーインクでは撹拌をしなくてもよい場合があり得る。かかる場合には、プロセスカラーインクを貯留する第３インクカートリッジ２５Ｅと第２インクヘッド２０Ｂとの間の構成を簡略化することによって、プリンタ１０全体の構成が複雑化することを抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、制御装置３０は、第１インクヘッド２０Ａおよび第２インクヘッド２０Ｂによる印刷を開始する前に第１上流側電磁弁６４Ａ、下流側電磁弁６４Ｃおよび可逆ポンプ６６を制御して、第１インクカートリッジ２５Ａと第２インクカートリッジ２５Ｂとの間でインクを移動させる。これにより、印刷前にはインクの撹拌が実施され、第１インクヘッド２０Ａから一定の濃度のインクを吐出することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、制御装置３０は、第１インクヘッド２０Ａおよび第２インクヘッド２０Ｂによる印刷を開始する前に第１上流側電磁弁６４Ａ、下流側電磁弁６４Ｃおよび可逆ポンプ６６を制御して、第１インクカートリッジ２５Ａ内の全てのインクを第２インクカートリッジ２５Ｂに移動させる第１動作、または、第２インクカートリッジ２５Ｂ内の全てのインクを第１インクカートリッジ２５Ａに移動させる第２動作を実行する。これにより、印刷前にはインクの撹拌がよりよく実施され、第１インクヘッド２０Ａから一定の濃度のインクを吐出することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、制御装置３０の通知部３７は、移動回数が所定の回数を超えた第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃおよび第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄについて交換を通知する。インクカートリッジとしてのインクパウチにおいて、インクの貯留と移動（放出）による変形が繰り返されることによりインクパウチに劣化が生じ得るが、インクパウチの劣化が生じる前に交換を通知することによって、インクパウチからインクが漏れる等の不具合の発生を抑制することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

上述した実施形態では、第１インク供給システム５５は、第２上流側電磁弁６４Ｂを備えていたが、備えていなくてもよい。

上述した実施形態では、プロセスカラーインクについてはインクカートリッジ２５間での移動がなく撹拌されない構成であったが、第１インク供給システム５５と同様の構成を採用することによって、撹拌可能としてもよい。

上述した実施形態では、可逆ポンプ６６は、三方弁６７と第１上流側電磁弁６４Ａとの間に配置されていたが、これに限定されない。可逆ポンプ６６は、第１インクカートリッジ２５Ａと第１上流側電磁弁６４Ａとの間に配置されていてもよい。

上述した実施形態では、初期状態では、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄにはインクが貯留されておらず、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃにインクが貯留されているが、これに限定されない。例えば、初期状態では、第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄにはインクが貯留され、第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃにインクが貯留されていなくてもよい。

撹拌制御部３２は、印刷が行われていないときにおいて、定期的に（例えば４時間〜８時間毎に）第１インクカートリッジ２５Ａ、２５Ｃと第２インクカートリッジ２５Ｂ、２５Ｄとの間でインクを移動させてもよい。これにより、インク内の顔料や金属粉の沈降を抑制することができる。

また、図７に示すように、第１インク供給システム５５は、可逆ポンプ６６と第１ダンパー４５Ａとに接続された循環流路８０を備えていてもよい。このとき、撹拌制御部３２は、三方弁６７と第１ダンパー４５Ａとの間に位置するインクを循環流路８０を用いて移動させる。即ち、撹拌性制御部３２は、例えば、印刷が行われていないときに、第１上流側電磁弁６４Ａおよび第２上流側電磁弁６４Ｂを閉鎖し、かつ、下流側電磁弁６４Ｃを開放する。そして、可逆ポンプ６６を駆動することによって、三方弁６７と第１ダンパー４５Ａとの間に位置するインクを図７の矢印Ｆ６の方向に移動させる（即ち循環させる）。これにより、ホワイトインクおよびメタリックインクを撹拌することができ、インク成分の沈降を抑制することができる。

１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
２０Ａ 第１インクヘッド（インクヘッド）
２５Ａ、２５Ｃ 第１インクカートリッジ
２５Ｂ、２５Ｄ 第２インクカートリッジ
３０ 制御装置
６０ 第１インク経路（インク経路）
６１Ａ 第１上流側流路、６１Ｂ 第２上流側流路
６２Ａ 第１上流側端部、６２Ｂ 第２上流側端部
６３ 下流側端部
６４Ａ 第１上流側電磁弁、６４Ｂ 第２上流側電磁弁、６４Ｃ 下流側電磁弁
６５ 下流側流路
６６ 可逆ポンプ
６８ 第１供給ポンプ

Claims (9)

1. 記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、
   インクを密封して貯留可能な第１インクカートリッジに着脱可能に接続される第１上流側端部を有する第１上流側流路と、インクを密封して貯留可能な第２インクカートリッジに着脱可能に接続される第２上流側端部を有し、前記第１上流側流路と連通する第２上流側流路と、前記インクヘッドに接続された下流側端部を有しかつ前記第１上流側流路および前記第２上流側流路と連通する下流側流路と、を有するインク経路と、
   前記第１上流側流路に配置され、前記第１上流側流路を開放または閉鎖する第１上流側電磁弁と、
   前記下流側流路に配置され、前記下流側流路を開放または閉鎖する下流側電磁弁と、
   前記第１上流側流路に配置され、前記第１上流側端部から離れる第１方向および前記第１上流側端部に向かう第２方向にインクを移動させるインク搬送装置と、
   前記下流側流路に配置され、前記第１インクカートリッジまたは前記第２インクカートリッジから前記インクヘッドに向けてインクを供給するインク供給装置と、を備えている、インクジェットプリンタ。
2. 前記第１インクカートリッジが貯留可能なインクの体積である第１体積は、前記第２インクカートリッジが貯留可能なインクの体積である第２体積と同じである、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記第１インクカートリッジの構成と前記第２インクカートリッジの構成とは同じである、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記第２上流側流路に配置され、前記第２上流側流路を開放または閉鎖する第２上流側電磁弁を備えている、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記インクは、沈降系インクである、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
6. 記録媒体にプロセスカラーインクを吐出する他のインクヘッドと、
   プロセスカラーインクを密封して貯留する他のインクカートリッジに着脱可能に接続される他の上流側端部と、前記他のインクヘッドに接続された他の下流側端部を有する他のインク経路と、
   前記他のインク経路に配置され、前記他のインク経路を開放または閉鎖する他の電磁弁と、
   前記他のインク経路に配置され、前記他のインクカートリッジから前記他のインクヘッドに向けてプロセスカラーインクを供給する他のインク供給装置と、を備えている、請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記第１上流側電磁弁と、前記下流側電磁弁と、前記インク搬送装置とを制御する制御装置を備え、
   前記制御装置は、前記インクヘッドによる印刷を開始する前に前記第１上流側電磁弁、前記下流側電磁弁および前記インク搬送装置を制御して、前記第１インクカートリッジと前記第２インクカートリッジとの間でインクを移動させる、請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記制御装置は、前記インクヘッドによる印刷を開始する前に前記第１上流側電磁弁、前記下流側電磁弁および前記インク搬送装置を制御して、前記第１インクカートリッジ内の全てのインクを前記第２インクカートリッジに移動させる第１動作、または、前記第２インクカートリッジ内の全てのインクを前記第１インクカートリッジに移動させる第２動作を実行する、請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記制御装置は、
   前記第１インクカートリッジおよび前記第２インクカートリッジ毎に、前記第１インクカートリッジと前記第２インクカートリッジとの間でインクを移動させた移動回数を計数する計数部と、
   計数された前記移動回数が所定の回数を超えたか否かを判定する判定部と、
   前記移動回数が前記所定の回数を超えた前記第１インクカートリッジおよび前記第２インクカートリッジについて交換を通知する通知部と、を備えている、請求項７または８に記載のインクジェットプリンタ。

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