JP2020180641A - 緩衝器 - Google Patents

Abstract

【課題】 ロッドに固定される部材の大小によらず、その部材をロッドに固定した後からでもスプリングガイドをアウターシェルの外周に装着できる緩衝器を提供する。【解決手段】 緩衝器において、アウターシェルの外周に周方向へ回転可能に装着される環状のロアスプリングガイド４が、周方向に二分割されて第一分割部材５と第二分割部材６とを有するとともに、その第一分割部材５と第二分割部材６の周方向の両端にそれぞれ係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃが設けられており、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃが互いに噛み合い、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着された状態で、第一分割部材５と第二分割部材６の径方向の離間を阻止する。【選択図】 図３

Description

本発明は、緩衝器の改良に関する。

従来、車両における車体と車輪の間、又はキャビンとシャシとの間に介装される緩衝器の中には、伸縮時に減衰力を発揮する緩衝器本体と、この緩衝器本体の外周に設けられて車体又はキャビンを弾性支持するコイルスプリングとを備え、そのコイルスプリングの一端を支持するスプリングガイドの位置をカム機構で変更できるものがある。

このような緩衝器では、例えば、スプリングガイドが緩衝器本体のアウターシェルの外周に周方向へ回転自在に装着されるとともに、スプリングガイドのコイルスプリングとは反対側の端にカム面が形成されていて、このカム面にアウターシェルに固定された支持部材が嵌る。カム面は、複数の凹面が段階的に高さを変えつつスプリングガイドの周方向に連なる形状となっており、スプリングガイドを回転すると支持部材の嵌る凹面が変更される。これにより、スプリングガイドのアウターシェルに対する軸方向位置が変わる（特許文献１）。

特開平９−６０６８３号公報、段落［００２１］

従来のように、スプリングガイドがアウターシェルの外周に周方向へ回転可能に装着される場合、アウターシェルの外周に塗装等の必要な表面処理を施した後でスプリングガイドをアウターシェルの外周に装着する必要がある。さらに、アウターシェルの表面処理をする前に、緩衝器を車両等の取付対象に取り付けるためのブラケット等を緩衝器本体のアウターシェル及びロッドに溶接しておくのが好ましい。

この場合、支持部材から見てコイルスプリング側に位置するロッドの端部からアウターシェルの外周にスプリングガイドを装着することになるが、ロッドに溶接されるブラケット等の大きさによっては、そのブラケット等がスプリングガイドの内側を通過できない場合がある。とはいえ、スプリングガイドに切割を設け、ロッドに溶接されたブラケット等を避けてスプリングガイドをアウターシェルの外周に装着したのでは、スプリングガイドを回転するときに切割が広がってアウターシェルから脱落する虞がある。

このため、従来の緩衝器では、ロッドに固定されるブラケット等の部材の大きさによっては、その部材をロッドに固定してからスプリングガイドを装着するのを断念し、スプリングガイドをアウターシェルに装着してからブラケット等の部材をロッドに螺子締結することがある。しかし、この場合には、螺子加工が増えてコストがかかる。

そこで、本発明は、このような不具合を解消し、ロッドに固定される部材の大小によらず、その部材をロッドに固定した後からでもスプリングガイドをアウターシェルの外周に装着できる緩衝器の提供を目的とする。

上記課題を解決する緩衝器は、緩衝器本体のアウターシェルの外周に周方向へ回転可能に装着される環状のスプリングガイドを備え、そのスプリングガイドが、周方向に二分割されて第一分割部材と第二分割部材とを有し、第一分割部材と第二分割部材の両端にそれぞれ係合部が設けられている。そして、第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部が互いに噛み合い、スプリングガイドがアウターシェルの外周に装着された状態で、第一分割部材と第二分割部材の径方向の離間を阻止する。

上記構成によれば、環状のスプリングガイドを円弧状の第一分割部材と第二分割部材に分解できる。このため、ロッドにブラケット等のスプリングガイドの内側を通過できない大きさの部材が固定されていても、スプリングガイドを分解すれば、ブラケット等の部材をロッドに固定した後からスプリングガイドをアウターシェルの外周に装着できる。

さらに、上記構成によれば、スプリングガイドがアウターシェルの外周に装着された状態では、第一分割部材と第二分割部材の径方向の離間が阻止されて、スプリングガイドが分解するのを防止できる。これにより、スプリングガイドをアウターシェルの周方向へ回転したときに、スプリングガイドがアウターシェルから脱落するのを防止できる。

また、上記緩衝器において、第一分割部材と第二分割部材との境界を通ってスプリングガイドの中心へと向かうスプリングガイドの径方向に沿う直線を分離線としたとき、スプリングガイドがアウターシェルの外周に装着されていない状態で、互いに噛み合う第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部の分離線に沿う方向の相対移動が許容されるとしてもよい。このようにすると、アウターシェルから軸方向へずらした位置で第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部が分離線に沿う方向へ相対移動するように第一分割部材と第二分割部材をスライドさせれば、スプリングガイドを組み立てたり分解したりできるので、スプリングガイドの着脱を容易にできる。

さらに、上記構成によれば、スプリングガイドがアウターシェルの外周に装着された状態では、スプリングガイドの内周がアウターシェルに当接し、互いに噛み合う第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部の分離線に沿う方向の相対移動も阻止される。このため、スプリングガイドがアウターシェルの外周に装着されていない状態で、互いに噛み合う第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部の分離線に沿う方向の相対移動が許容されていても、スプリングガイドがアウターシェルの外周に装着された状態では、第一分割部材と第二分割部材の径方向の離間が阻止されて、スプリングガイドが分解するのを防止できる。

また、上記緩衝器では、スプリングガイドが筒部と、この筒部のコイルスプリング側の端部から径方向外側へ張り出す環状のシート部とを有するとともに、各係合部が第一分割部材又は第二分割部材の筒部となる円弧状の本体の周方向の両端に連なって、その本体との間に軸方向の一方又は他方へ開口する凹部を形成する爪を含み、互いに噛み合う第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部では、第一分割部材の爪が第二分割部材の凹部に嵌合するとともに、第二分割部材の爪が第一分割部材の凹部に嵌合するとしてもよい。

このようにすると、スプリングガイドがアウターシェルの外周に装着されていない状態で、第一分割部材と第二分割部材の分離線に沿う方向の相対移動を許容できる。さらに、スプリングガイドが筒部とシート部とを備える場合であっても、スプリングガイドを円弧状の第一分割部材と第二分割部材に分解できるので、これらをプレス加工で成形できる。このため、スプリングガイドを成形しやすく、コストを低減できる。

また、上記緩衝器では、本体の周方向の両端に連なる係合部のうち、第一分割部材と第二分割部材の周方向の一端に形成される係合部を第一の係合部、他端に形成される係合部を第二の係合部とし、第一分割部材の第一の係合部と第二分割部材の第二の係合部とが噛み合い、第一分割部材の第二の係合部と第二分割部材の第一の係合部とが噛み合うとしたとき、第一分割部材と第二分割部材が同一形状を有し、第一の係合部の凹部と第二の係合部の凹部が逆方向へ開口するとしてもよい。

このようにすると、第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部を噛み合わせた状態で、第一分割部材と第二分割部材が軸方向へ離間するのを防止できる。さらに、第一分割部材と第二分割部材が同一形状であるので、これらを共通部品にして緩衝器を構成する部品の種類を削減できるとともに、第一分割部材と第二分割部材が別部品であるにも関わらず第一分割部材同士、又は第二分割部材同士を組み合わせてしまう等の誤組を防止できる。

また、上記緩衝器では、筒部の反コイルスプリング側の端部にカム面が形成されていて、そのカム面が筒部の周方向に並ぶ高さ違いの複数の凹面を含み、凹面の何れかに支持部材が選択的に嵌るとしてもよい。

この場合、スプリングガイドを回転操作する必要性が生じ、スプリングガイドに切割を設けてブラケット等の部材をロッドに固定してからアウターシェルに装着したのでは、スプリングガイドの回転操作時に切割が広がり、アウターシェルから脱落する虞があるのでそのようにはできない。このため、筒部にカム面を設けるスプリングガイドにあっては、本発明を適用するのが特に有効である。

本発明に係る緩衝器によれば、ロッドに固定される部材の大小によらず、その部材をロッドに固定した後からでもスプリングガイドをアウターシェルの外周に装着できる。

本発明の一実施の形態に係る緩衝器を部分的に切欠いて示した正面図である。 本発明の一実施の形態に係る緩衝器のロアスプリングシートが第一分割部材と第二分割部材に分解された状態を示した斜視図である。 （ａ）は、図２に示す第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部を噛み合わせる手前の状態を示した斜視図であり、（ｂ）は、第一分割部材の係合部と第二分割部材の係合部を噛み合わせた状態を示した斜視図である。 （ａ）は、本発明の一実施の形態に係る緩衝器のロアスプリングシートにおける係合部の第一の変形例を示し、その変更部を部分的に示した斜視図であり、（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る緩衝器のロアスプリングシートにおける係合部の第二の変形例を示し、その変更部を部分的に示した斜視図であり、（ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る緩衝器のロアスプリングシートにおける係合部の第三の変形例を示し、その変更部を部分的に示した斜視図である。

以下に本発明の実施の形態の緩衝器について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品（部分）か対応する部品（部分）を示す。

図１に示す本発明の一実施の形態に係る緩衝器Ａは、トラック（図示せず）のキャビンとシャシとの間に介装されるものであり、以下の説明では、緩衝器Ａがトラックに取り付けられた状態での上下を、特別な説明がない限り、単に「上」「下」という。なお、本発明に係る緩衝器の取付対象は適宜変更できる。例えば、本発明に係る緩衝器は、トラック以外の車両に利用されたり、車両における車体と車軸との間に介装されたりしてもよく、さらには、車両以外に利用されていてもよい。

つづいて、本実施の形態に係る緩衝器Ａの具体的な構造について説明する。緩衝器Ａは、アウターシェル１と、このアウターシェル１内に軸方向へ移動可能に挿入されて上端がアウターシェル１外へ突出するロッド２とを有する緩衝器本体Ｄと、この緩衝器本体Ｄの外周に設けられるコイルスプリングＳと、このコイルスプリングＳの上端を支持するアッパスプリングガイド３と、コイルスプリングＳの下端を支持するロアスプリングガイド４とを備える。

そして、ロッド２の上端がブラケットＢ１を介してキャビンに連結されるとともに、アウターシェル１がその下端を塞ぐボトムキャップ１０に設けたブラケットＢ２を介してシャシに連結される。また、後に詳述するように、アッパスプリングガイド３がロッド２に対して位置決めされる一方で、ロアスプリングガイド４はアウターシェル１に対して位置決めされる。

これにより、トラックが凹凸のある路面を走行する等してシャシがキャビンに対して上下に振動すると、ロッド２がアウターシェル１に出入りして緩衝器本体Ｄが伸縮する。すると、アッパスプリングガイド３とロアスプリングガイド４が遠近してこれらの間に介装されるコイルスプリングＳが伸縮する。このように、緩衝器本体ＤとコイルスプリングＳが一体となって伸縮することを、緩衝器Ａが伸縮するという。

緩衝器本体Ｄは、本実施の形態では液圧ダンパであり、アウターシェル１内に作動油等の液体が収容されるとともに、ピストン（図示せず）が摺動自在に挿入されている。さらに、このピストンにロッド２が連結されていて、ロッド２がアウターシェル１に出入りするとピストンがアウターシェル１内を移動して液体が流れ、その液体の流れに抵抗が付与される。これにより、緩衝器本体Ｄは伸縮時に上記抵抗に起因する減衰力を発揮する。

このように、本実施の形態では、緩衝器本体Ｄのアウターシェル１が液圧ダンパのシリンダ、ロッド２が液圧ダンパのピストンを保持するピストンロッドとして機能する。この場合、液圧ダンパが単筒型でピストンがアウターシェル１の内周に摺接しても、液圧ダンパが複筒型でピストンがアウターシェル１内に設けた内筒の内周に摺接してもよい。さらには、液圧ダンパが片ロッド型でロッド２がピストンの片側へ延びていても、液圧ダンパが両ロッド型でロッド２がピストンの両側へ延びていてもよい。

また、緩衝器本体Ｄが液圧ダンパである場合であって、この液圧ダンパがシリンダ外へ突出するピストンロッドの外周を覆うカバーを備え、このカバーにシリンダが出入りする場合には、カバーをアウターシェル１、シリンダをロッド２として利用して、カバーの外周にロアスプリングガイド４を装着するとともにシリンダの外周にアッパスプリングガイド３を装着してもよい。さらに、緩衝器本体Ｄは、液圧以外の電磁力、摩擦力を利用して減衰力を発生するダンパであっても、コイルスプリングＳを支える単なるガイドであってもよい。

また、緩衝器Ａをトラック等の取付対象に取り付ける向きは図示する限りではなく、適宜変更できる。例えば、緩衝器Ａは図１中上下を逆向きにして取付対象に取り付けられてもよい。つまり、図１に示すロアスプリングガイド４がコイルスプリングＳの上端を支持するアッパスプリングガイドとして利用され、図１に示すアッパスプリングガイド３がコイルスプリングＳの下端を支持するロアスプリングガイドとして利用されてもよい。

つづいて、コイルスプリングＳは、圧縮ばねであり、圧縮されると弾性変形してその変形量が大きくなるほど大きな弾性力を発揮する。そして、このコイルスプリングＳによってアッパスプリングガイド３が押し上げられる方向へ、ロアスプリングガイド４が押し下げられる方向へ付勢される。このように、コイルスプリングＳは、アッパスプリングガイド３とロアスプリングガイド４を離間させる方向へ付勢する。

アッパスプリングガイド３は、アウターシェル１外へ突出するロッド２の上端部外周に設けられている。さらに、ロッド２の上端部外周には、キャップ２０が装着されており、このキャップ２０の下端がアッパスプリングガイド３の上端に当接する。その一方、キャップ２０の上端は、ロッド２の上端に溶接されたブラケットＢ１に当接する。これにより、コイルスプリングＳでアッパスプリングガイド３が上方へ付勢されると、アッパスプリングガイド３がキャップ２０を介してブラケットＢ１に支えられる。すると、アッパスプリングガイド３のロッド２に対する軸方向の位置決めがなされるとともに、ロッド２がコイルスプリングＳにより上向きに付勢される。

本実施の形態では、アッパスプリングガイド３とキャップ２０は、それぞれ環状であって切割を有し、平面視でＣ字状となっている。このため、ブラケットＢ１の大きさがアッパスプリングガイド３とキャップ２０の内側を通過できない大きさであっても、アッパスプリングガイド３とキャップ２０の切割を広げれば、ロッド２にブラケットＢ１を取り付けた後からアッパスプリングガイド３とキャップ２０をロッド２の外周であってブラケットＢ１の下側に装着できる。

また、本実施の形態では、アウターシェル１外へ突出するロッド２の外周がカバー２１で覆われている。このカバー２１は、その上端に設けられたフランジ部２１ａがコイルスプリングＳとアッパスプリングガイド３に挟まれており、アッパスプリングガイド３に吊り下げた状態に保持される。そのカバー２１の内径は、ブラケットＢ１の通過を許容する径となっており、ロッド２にブラケットＢ１を取り付けた後からカバー２１をロッド２の外周に配置できる。

つづいて、ロアスプリングガイド４は、筒部４ａと、この筒部４ａの上端から径方向外側へ張り出す環状のシート部４ｂとを含み、全体としての形状が環状となっている。そして、ロアスプリングガイド４は、アウターシェル１の外周に摺動自在に装着されており、アウターシェル１で支えられつつアウターシェル１の軸方向へ移動したり、回転したりできる。

また、シート部４ｂの外周部には、ロアスプリングガイド４を回転するための工具を引っ掛ける係合溝４ｃが周方向に複数形成されている。さらに、筒部４ａの下端にはカム面４ｄが形成されており、アウターシェル１の外周に溶接された支持部材１１がそのカム面４ｄに突き当たる。これにより、コイルスプリングＳでロアスプリングガイド４が下方へ付勢されると、ロアスプリングガイド４が支持部材１１を介してアウターシェル１に支えられる。すると、ロアスプリングガイド４のアウターシェル１に対する軸方向の位置決めがなされるとともに、アウターシェル１がコイルスプリングＳにより下向きに付勢される。

また、前述のように、ロッド２はコイルスプリングＳにより下向きに付勢される。つまり、コイルスプリングＳによりロッド２が上向きに、アウターシェル１が下向きに付勢されるので、コイルスプリングＳによってロッド２がアウターシェル１から退出する方向、即ち、緩衝器Ａが伸長方向へ付勢され、キャビンがコイルスプリングＳにより弾性支持される。

また、本実施の形態では、シート部４ｂにスプリングシート４０が積層されており、シート部４ｂは、このスプリングシート４０を介してコイルスプリングＳの下端を支えている。そのスプリングシート４０は、環状であって切割を有し、平面視でＣ字状となっている。このため、ブラケットＢ１の大きさがスプリングシート４０の内側を通過できない大きさであっても、スプリングシート４０の切割を広げれば、ロッド２にブラケットＢ１を取り付けた後からスプリングシート４０をアウターシェル１の外周に装着できる。しかし、スプリングシート４０を廃し、コイルスプリングＳの下端を直接シート部４ｂに突き当ててもよい。

また、筒部４ａの下端に形成されたカム面４ｄは、上方へ窪む複数の凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄが段階的に高さを変えつつ周方向に連なる形状となっており、凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄの何れかに支持部材１１が嵌る。そして、係合溝４ｃに工具を引っ掛けてロアスプリングガイド４をアウターシェル１の周方向へ回転し、支持部材１１の嵌る凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄを変更すると、ロアスプリングガイド４のアウターシェル１に対する軸方向位置（高さ）が変更される。これにより、緩衝器Ａの収縮量に対するコイルスプリングＳの収縮量、即ち、コイルスプリングＳが発揮する弾性力が変更される。

また、本実施の形態では、高さの異なる四つの凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄを含む一続きのカム面４ｄが周方向に並べて二面配置されるとともに、図示しないが支持部材１１も二つ設けられ、各カム面４ｄにおける同じ高さの凹面に各支持部材１１が嵌る。さらに、一続きのカム面４ｄの両端には、それぞれストッパｅ，ｆが設けられている。これにより、ロアスプリングガイド４の下端には、ストッパｆ、凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄ、ストッパｅ、ストッパｆ、凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄ、ストッパｅがこの順に周方向に並ぶ。そして、一つの支持部材１１が一つのカム面４ｄを超えて他のカム面４ｄへ移動するのがストッパｅ，ｆによって阻止される。

また、ロアスプリングガイド４は、図２に示すように、一つのカム面４ｄに連なるストッパｅ，ｆと、他のカム面４ｄに連なるストッパｅ，ｆとの境界部分で周方向に分割可能となっている。これにより、ロアスプリングガイド４の分割体である第一分割部材５と第二分割部材６のそれぞれにカム面４ｄと、その両端に連なるストッパｅ，ｆが設けられる。

さらに、第一分割部材５と第二分割部材６は、それぞれ、円弧状の本体５ａ，６ａと、この本体５ａ，６ａの周方向の両端に連なる係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃとを含み、これらでロアスプリングガイド４の筒部４ａを構成する。これにより、各係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃがロアスプリングガイド４の筒部４ａとなる部分において、ストッパｅ，ｆが形成される部分に位置する。また、ロアスプリングガイド４を回転するための工具を引っ掛ける係合溝４ｃは、第一分割部材５と第二分割部材６の周方向の両端を避けて形成されている。換言すると、係合溝４ｃは、ロアスプリングガイド４の分割部となる第一分割部材５と第二分割部材６の境界にかからない位置に形成されている。

また、本実施の形態では、第一分割部材５と第二分割部材６が同一形状を有している。さらに、第一分割部材５と第二分割部材６の周方向の一端に形成される係合部５ｂ，６ｂを第一の係合部５ｂ，６ｂ、他端に形成される係合部５ｃ，６ｃを第二の係合部５ｃ，６ｃとすると、第一の係合部５ｂ，６ｂは、それぞれ上下逆Ｌ字状で、本体５ａ，６ａとの間に下方へ開口する凹部５ｄ，６ｄを形成する爪５ｅ，６ｅを含む。その一方、第二の係合部５ｃ，６ｃは、それぞれＬ字状で、本体５ａ，６ａとの間に上方へ開口する凹部５ｆ，６ｆを形成する爪５ｇ，６ｇを含む。

そして、第一分割部材５の第一の係合部５ｂの爪５ｅが第二分割部材６の第二の係合部６ｃの凹部６ｆに嵌り、第一分割部材５の第二の係合部５ｃの爪５ｇが第二分割部材６の第一の係合部６ｂの凹部６ｄに嵌り、第二分割部材６の第一の係合部６ｂの爪６ｅが第一分割部材５の第二の係合部５ｃの凹部５ｆに嵌り、第二分割部材６の第二の係合部６ｃの爪６ｇが第一分割部材５の第一の係合部５ｂの凹部５ｄに嵌る。このように、第一分割部材５の第一の係合部５ｂと第二分割部材６の第二の係合部６ｃが互いに噛み合い、第一分割部材５の第二の係合部５ｃと第二分割部材６の第一の係合部６ｂが互いに噛み合うことで、第一分割部材５と第二分割部材６が一つのロアスプリングガイド４として一体化される。

より具体的には、まず、図３（ａ）に示すように、軸方向位置を合せた第一分割部材５と第二分割部材６を直径方向へずらし、第一の係合部５ｂ，６ｂの爪５ｅ，６ｅが第二の係合部５ｃ，６ｃの凹部５ｆ，６ｆによって本体５ａ，６ａと爪５ｇ，６ｇとの間にできる隙間に向かい、第二の係合部５ｃ，６ｃの爪５ｇ，６ｇが第一の係合部５ｂ，６ｂの凹部５ｄ，６ｄによって本体５ａ，６ａと爪５ｅ，６ｅとの間にできる隙間に向かうよう配置する。

次に、第一分割部材５と第二分割部材６とをロアスプリングガイド４の直径方向へスライドさせて、図３（ｂ）に示すように、第一の係合部５ｂ，６ｂの爪５ｅ，６ｅを第二の係合部５ｃ，６ｃの凹部５ｆ，６ｆに嵌めるとともに、第二の係合部５ｃ，６ｃの爪５ｇ，６ｇを第一の係合部５ｂ，６ｂの凹部５ｄ，６ｄに嵌める。このように、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃが互いに噛み合うように第一分割部材５と第二分割部材６を組み立てることにより、ロアスプリングガイド４が形成される。

そして、ロアスプリングガイド４が組み立てられて、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃが噛み合った状態では、第一分割部材５の第一の係合部５ｂの爪５ｅの下端（先端）が第二分割部材６の凹部６ｆの底に当接し、第一分割部材５の第二の係合部５ｃの爪５ｇの上端（先端）が第二分割部材６の凹部６ｄの底に当接し、第二分割部材６の第一の係合部６ｂの爪６ｅの下端（先端）が第一分割部材５の凹部５ｆの底に当接し、第二分割部材６の第二の係合部６ｃの爪６ｇの上端（先端）が第一分割部材５の凹部５ｄの底に当接する。このような状態では、第一分割部材５と第二分割部材６の軸方向の離間が阻止される。

また、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃが噛み合った状態では、第一分割部材５の第一の係合部５ｂの爪５ｅが第二分割部材６の本体６ａと爪６ｇとで周方向の両側から挟まれ、第一分割部材５の第二の係合部５ｃの爪５ｇが第二分割部材６の本体６ａと爪６ｅとで挟まれ、第二分割部材６の第一の係合部６ｂの爪６ｅが第一分割部材５の本体５ａと爪５ｇとで周方向の両側から挟まれ、第二分割部材６の第二の係合部６ｃの爪６ｇが第一分割部材５の本体５ａと爪５ｅとで挟まれる。このような状態では、互いに噛み合う係合部５ｂ，６ｃと係合部５ｃ，６ｂが周方向へ離間できなくなる。

その一方、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃが噛み合った状態であっても、ロアスプリングガイド４の内周が支えられていない状態では、互いに噛み合う係合部５ｂ，６ｃと係合部５ｃ，６ｂがロアスプリングガイド４の中心側と、中心から離れる側へずれることはできる。つまり、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃが噛み合った状態であっても、ロアスプリングガイド４の内周側に隙間があれば、組立時の上記スライド方向に第一分割部材５と第二分割部材６をスライドさせれば、ロアスプリングガイド４が分解される。

そのスライド方向とは、第一分割部材５と第二分割部材６の境界を通り、ロアスプリングガイド４の中心へ向かう直線を分離線Ｌとしたとき、この分離線Ｌに沿う方向のことである。このため、ロアスプリングガイド４の内周側に隙間がある場合、互いに噛み合う係合部５ｂ，６ｃと係合部５ｃ，６ｂが分離線Ｌに沿う方向の相対移動が許容され、互いに噛み合う係合部５ｂ，６ｃと係合部５ｃ，６ｂが分離線Ｌに沿う方向へ相対移動するように第一分割部材５と第二分割部材６をスライドさせれば、ロアスプリングガイド４が分解されるといえる。

これに対して、ロアスプリングガイド４を組み立てた状態でアウターシェル１の外周に装着すると、ロアスプリングガイド４の内周がアウターシェル１で支えられる。これにより、互いに噛み合う係合部５ｂ，６ｃと係合部５ｃ，６ｂの分離線Ｌに沿う方向への相対移動も阻止される。このため、ロアスプリングガイド４をアウターシェル１の外周に装着した状態では、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃの噛み合いにより、第一分割部材５と第二分割部材６の径方向の離間が阻止されるので、ロアスプリングガイド４が分解しない。

上記構成によれば、以下のようにして緩衝器Ａが組み立てられる。

まず、緩衝器本体Ｄを組み立てて、アウターシェル１の外周に支持部材１１を溶接するとともに、ロッド２の上端とボトムキャップ１０のそれぞれにブラケットＢ１，Ｂ２を溶接する。このように、支持部材１１、ブラケットＢ１，Ｂ２等のアウターシェル１又はロッド２に固定すべき部材を固定した後、アウターシェル１の外周に塗装等の表面処理を施す。つづいて、上記緩衝器本体Ｄにロアスプリングガイド４、スプリングシート４０、コイルスプリングＳ、カバー２１、アッパスプリングガイド３、及びキャップ２０をこの順に装着する。

より詳しくは、ロアスプリングガイド４を緩衝器本体Ｄに装着する場合、アウターシェル１外へ突出するロッド２の外周であってブラケットＢ１よりも下側で、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃとを噛み合わせ、ロアスプリングガイド４を組み立てる。そして、このロアスプリングガイド４をアウターシェル１の外周であって支持部材１１に当接する位置まで下ろす。このように、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着された状態では、前述のように、アウターシェル１によって第一分割部材５と第二分割部材６の径方向の離間が阻止されてロアスプリングガイド４が分解しない。

次に、スプリングシート４０を緩衝器本体Ｄに装着する場合、スプリングシート４０の切割を広げ、この切割からアウターシェル１外へ突出するロッド２のブラケットＢ１より下側部分をスプリングシート４０の内側へ挿入する。そして、スプリングシート４０をアウターシェル１の外周であってロアスプリングガイド４に当接する位置まで下ろす。

次に、コイルスプリングＳ及びカバー２１を緩衝器本体Ｄに装着する場合、ロッド２をブラケットＢ１側からコイルスプリングＳ及びカバー２１の内側へ挿通し、コイルスプリングＳの下端をアウターシェル１の外周であってスプリングシート４０に当接する位置まで下ろす。なお、カバー２１は、コイルスプリングＳを緩衝器本体Ｄに装着する前にコイルスプリングＳに装着されていても、コイルスプリングＳを緩衝器本体Ｄに装着した後でコイルスプリングＳに装着されてもよい。

次に、アッパスプリングガイド３及びキャップ２０を緩衝器本体Ｄに装着する場合、アッパスプリングガイド３及びキャップ２０の切割を広げ、この切割からアウターシェル１外へ突出するロッド２のブラケットＢ１より下側部分をアッパスプリングガイド３及びキャップ２０の内側へ挿入する。そして、アッパスプリングガイド３にカバー２１の上端を当接させるとともに、キャップ２０をアッパスプリングガイド３の上端に当接させる。なお、キャップ２０は、アッパスプリングガイド３に装着された状態でロッド２の外周に装着されても、アッパスプリングガイド３をロッド２に装着した後ロッド２の外周に装着されてもよい。

以下、本実施の形態に係る緩衝器Ａの作用効果について説明する。

本実施の形態に係る緩衝器Ａは、アウターシェル１と、このアウターシェル１内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド２とを有する緩衝器本体Ｄと、この緩衝器本体Ｄの外周に設けられるコイルスプリングＳと、アウターシェル１の外周に周方向へ回転可能に装着されて、コイルスプリングＳの軸方向の一端を支持する環状のロアスプリングガイド（スプリングガイド）４と、アウターシェル１の外周であって、ロアスプリングガイド４から見てコイルスプリングＳとは反対側に固定されてロアスプリングガイド４を支える支持部材１１とを備えている。

さらに、上記ロアスプリングガイド（スプリングガイド）４が周方向に二分割されて第一分割部材５と第二分割部材６とを有し、第一分割部材５と第二分割部材６の両端に、それぞれ係合部５ｃ，５ｃ，６ｂ，６ｃが設けられている。そして、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃが互いに噛み合い、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着された状態で、第一分割部材５と第二分割部材６の径方向の離間を阻止する。

上記構成によれば、ロアスプリングガイド４が周方向に二分割されて、第一分割部材５と第二分割部材６とを有して構成される。このため、ロッド２にブラケットＢ１等のロアスプリングガイド４の内側を通過できない大きさの部材が固定されていても、ロアスプリングガイド４を第一分割部材５と第二分割部材６に分解すれば、ブラケットＢ１等をロッド２に固定し、アウターシェル１に表面処置を施した後からロアスプリングガイド４をアウターシェル１の外周に取り付けられる。

さらに、上記構成によれば、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着された状態では、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃの噛み合いにより、第一分割部材５と第二分割部材６の径方向の離間が阻止される。このため、ロアスプリングガイド４をアウターシェル１の周方向へ回転する場合であっても、ロアスプリングガイド４が分解してアウターシェル１から脱落するのを防止できる。

つまり、上記構成によれば、ロッド２に固定されるブラケットＢ１等の部材の大小によらず、その部材をロッド２に固定した後からでもロアスプリングガイド４をアウターシェル１の外周に装着できる。これにより、ブラケットＢ１等の部材をロアスプリングガイド４の装着前にロッド２に固定できるので、ブラケットＢ１等を溶接等の安価な方法でロッド２に固定して、アウターシェル１の外周に塗装等の表面処理をしてからロアスプリングガイド４を装着できる。このため、緩衝器Ａの組立作業が容易で、コストを低減できる。

また、本実施の形態では、第一分割部材５と第二分割部材６との境界を通ってロアスプリングガイド４の中心へと向かい、そのロアスプリングガイド４の径方向に沿う直線が分離線Ｌであり、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着されていない状態では、互いに噛み合う第一分割部材５の係合部５ｂと第二分割部材６の係合部６ｃ、並びに第一分割部材５の係合部５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂの分離線Ｌに沿う方向の相対移動が許容される。

ここでいう「ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着されていない状態」とは、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１から軸方向へずらされる、又は取り外される等して、ロアスプリングガイド４の内周側に隙間ができた状態をいう。上記構成によれば、アウターシェル１外へ突出するロッド２の外周等の、アウターシェル１から軸方向へずれた位置でロアスプリングガイド４を分解したり組み立てたりできるので、ロアスプリングガイド４の着脱を容易にできる。

さらに、上記構成によれば、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着された状態では、ロアスプリングガイド４の内周がアウターシェル１に当接し、互いに噛み合う第一分割部材５の係合部５ｂと第二分割部材６の係合部６ｃ、並びに第一分割部材５の係合部５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂの分離線Ｌに沿う方向の相対移動も阻止される。これにより、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着された状態では、第一分割部材５と第二分割部材６の径方向の離間を阻止してロアスプリングガイド４の分解を防止できる。

また、本実施の形態のロアスプリングガイド４は、筒部４ａと、この筒部４ａのコイルスプリングＳ側の端部から径方向外側へ張り出す環状のシート部４ｂとを有する。さらに、各係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃは、第一分割部材５又は第二分割部材６の筒部４ａとなる円弧状の本体５ａ，６ａの周方向の両端に連なって、その本体５ａ，６ａとの間に軸方向の一方又は他方へ開口する凹部５ｄ，５ｆ，６ｄ，６ｆを形成する爪５ｅ，５ｇ，６ｅ，６ｇを含む。

そして、互いに噛み合う第一分割部材５の係合部５ｂと第二分割部材６の係合部６ｃにおいて、第一分割部材５の係合部５ｂの爪５ｅが第二分割部材６の係合部６ｃの凹部６ｆに嵌合するとともに、第二分割部材６の係合部６ｃの爪６ｇが第一分割部材５の係合部５ｂの凹部５ｄに嵌合する。同様に、互いに噛み合う第一分割部材５の係合部５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂにおいて、第一分割部材５の係合部５ｃの爪５ｇが第二分割部材６の係合部６ｂの凹部６ｄに嵌合するとともに、第二分割部材６の係合部６ｂの爪６ｅが第一分割部材５の係合部５ｃの凹部５ｆに嵌合する。

上記構成によれば、互いに噛み合う第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃにおいて、爪５ｅが爪６ｇと本体６ａとで周方向の両側から挟まれ、爪５ｇが爪６ｅと本体６ａとで周方向の両側から挟まれ、爪６ｅが爪５ｇと本体５ａとで周方向の両側から挟まれ、爪６ｇが爪５ｅと本体５ａとで周方向の両側から挟まれる。このとき、ロアスプリングガイド４がアウターシェル１の外周に装着されていない状態では、隣り合う爪（爪５ｅと爪６ｇ、並びに、爪５ｇと爪６ｅ）がロアスプリングガイド４の中心側と中心から離れる側へ直径方向にずれるのは許容されるので、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃの分離線Ｌに沿う方向の相対移動を許容できる。

さらに、上記構成によれば、ロアスプリングガイド４が筒部４ａとシート部４ｂとを備える場合であっても、ロアスプリングガイド４を円弧状の第一分割部材５と第二分割部材６を組み立てて形成できる。そして、第一分割部材５と第二分割部材６は、プレス加工で成形できるので、ロアスプリングガイド４を成形しやすく、ロアスプリングガイド４のコストを低減し、ひいては緩衝器Ａのコストを低減できる。

また、本実施の形態では、第一分割部材５と第二分割部材６の周方向の一端に形成される係合部が第一の係合部５ｂ，６ｂ、他端に形成される係合部が第二の係合部５ｃ，６ｃであり、第一分割部材５の第一の係合部５ｂと第二分割部材６の第二の係合部６ｃとが噛み合い、第一分割部材５の第二の係合部５ｃと第二分割部材６の第一の係合部６ｂとが噛み合う。そして、第一分割部材５と第二分割部材６が同一形状を有し、第一分割部材５と第二分割部材６それぞれの第一の係合部５ｂ，６ｂの凹部５ｄ，６ｄと第二の係合部５ｃ，６ｃの凹部５ｆ，６ｆが逆方向へ開口する。

より具体的には、本実施の形態では、第一の係合部５ｂ，６ｂの凹部５ｄ，６ｄが下方へ開口し、第二の係合部５ｃ，６ｃの凹部５ｆ，６ｆが上方へ開口する。このように、第一分割部材５と第二分割部材６がそれぞれ上下逆向きに開口する第一の係合部５ｂ，６ｂと第二の係合部５ｃ，６ｃを有するので、第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃを噛み合わせた状態では、第一分割部材５と第二分割部材６の軸方向の離間（分離）、即ち、第一分割部材５と第二分割部材６が軸方向に分解されるのも阻止できる。

さらに、本実施の形態では、第一分割部材５と第二分割部材６が同一形状である。ここでいう「同一形状」とは、製造上の誤差を含む概念であり、上記構成によれば、第一分割部材５と第二分割部材６を共通部品にできる。これにより、緩衝器Ａを構成する部品の種類を削減できるとともに、第一分割部材５と第二分割部材６が別部品であるにも関わらず第一分割部材５同士、又は第二分割部材６同士を組み合わせてしまう等の誤組を防止できる。しかし、互いに噛み合う第一分割部材５の係合部５ｂ，５ｃと第二分割部材６の係合部６ｂ，６ｃの形状は、上記の限りではなく適宜変更できる。

例えば、第一分割部材５の第一、第二の係合部５ｂ，５ｃが同一形状を有し、第二分割部材６の第一、第二の係合部６ｃ，６ｃが同一形状を有していてもよい。より具体的には、第一分割部材５の第一、第二の係合部５ｂ，５ｃの凹部５ｄ，５ｆが上方へ開口するように爪５ｅ，５ｇが形成されるとともに、第二分割部材６の第一、第二の係合部６ｂ，６ｃの凹部６ｄ，６ｆが上方へ開口するように爪６ｅ，６ｇが形成されていてもよい。この場合、コイルスプリングＳによって第一分割部材５と第二分割部材６の軸方向の分離が阻止される。

また、係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃの形状と位置は、適宜変更できる。例えば、図４（ａ）に示すように、爪５ｅ，５ｇ，６ｅ，６ｇの先端に本体５ａ，６ａ側へ突出する突部ｐが形成されていてもよい。さらに、図４（ｂ）に示すように、爪５ｅ，５ｇ，６ｅ，６ｇが本体５ａ，６ａにおいて筒部４ａとなる部分の軸方向の中間位置から延びて、対応する凹部５ｄ，５ｆ，６ｄ，６ｆが側方へ開口していてもよい。さらに、図４（ｃ）に示すように、爪５ｅ，５ｇ，６ｅ，６ｇがシート部４ｂとなる部分と筒部４ａとなる部分の両方に形成されていても、シート部４ｂとなる部分にのみ形成されていてもよい。

また、本実施の形態では、筒部４ａのコイルスプリングＳとは反対側（反コイルスプリング側）の端部にカム面４ｄが形成されている。さらに、このカム面４ｄは、筒部４ａの周方向に並ぶ高さ違いの複数の凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄを含み、これらの凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄの何れかに支持部材１１が選択的に嵌る。凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄが高いとは、凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄからシート部４ｂまでの距離が短いことをいい、上記構成によれば、ロアスプリングガイド４をアウターシェル１の周方向へ回転すると、支持部材１１が嵌る凹面ａ，ｂ，ｃ，ｄが変更される。これにより、ロアスプリングガイド４によってコイルスプリングＳを支える位置を変更できる。

また、上記したように、ロアスプリングガイド４にカム面４ｄを形成してコイルスプリングＳの支持位置を変更する場合には、ロアスプリングガイド４がコイルスプリングＳの荷重を受けた状態で回転操作される。このような場合には、ロッド２にブラケットＢ１を固定してからロアスプリングガイド４をアウターシェル１の外周に装着するため、ロアスプリングガイド４に切割を設けると、ロアスプリングガイド４の回転操作時に切割が広がってアウターシェル１から脱落する虞があるので、そのようにはできない。

このため、ロアスプリングガイド４にカム面４ｄを形成してコイルスプリングＳの支持位置を変更する場合には、前述のように、ロアスプリングガイド４を第一分割部材５と第二分割部材６に分割し、これらの係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃを噛み合わせてアウターシェル１の外周に装着した状態で、第一分割部材５と第二分割部材６の径方向の離間を阻止するのが特に有効である。

また、本実施の形態では、カム面４ｄが筒部４ａの周方向に二面設けられており、ロアスプリングガイド４が隣り合うカム面４ｄ，４ｄの間で第一分割部材５と第二分割部材６に分割されている。隣り合うカム面４ｄ，４ｄの間は、ストッパｅ，ｆが設けられる等、ロアスプリングガイド４の筒部４ａの軸方向長さが長い部分である。

このため、隣り合うカム面４ｄ，４ｄの間でロアスプリングガイド４を分割し、その端部に係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃを形成すると、爪５ｅ，５ｇ，６ｅ，６ｇの幅及び長さを確保しやすく、係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃを噛み合わせたときの連結強度を確保しやすい。しかし、ストッパｅ，ｆを廃し、ロアスプリングガイド４をアウターシェル１の周方向へ３６０度回転できるようにしてもよい。さらに、ロアスプリングガイド４を分割する位置も上記の限りではなく、適宜変更できる。

また、本実施の形態では、シート部４ｂの外周部に工具を引っ掛ける係合溝４ｃが形成されるとともに、その係合溝４ｃが第一分割部材５と第二分割部材６の境界にかからない位置に形成されている。このため、シート部４ｂに工具を引っ掛けてロアスプリングガイド４を回転する際に、互いに噛み合う係合部５ｂ，５ｃ，６ｂ，６ｃが変形したり、破損したりするのを防止できる。しかし、係合溝４ｃを形成する位置は、適宜変更できる。また、係合溝４ｃ及びカム面４ｄを廃してもよい。

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、及び変更が可能である。

ａ，ｂ，ｃ，ｄ・・・凹面、Ａ・・・緩衝器、Ｄ・・・緩衝器本体、Ｌ・・・分離線、Ｓ・・・コイルスプリング、１・・・アウターシェル、２・・・ロッド、４・・・ロアスプリングガイド（スプリングガイド）、４ａ・・・筒部、４ｂ・・・シート部、４ｄ・・・カム面、５・・・第一分割部材、５ａ・・・本体、５ｂ，５ｃ・・・係合部、５ｄ，５ｆ・・・凹部、５ｅ，５ｇ・・・爪、６・・・第二分割部材、６ａ・・・本体、６ｂ，６ｃ・・・係合部、６ｄ，６ｆ・・・凹部、６ｅ，６ｇ・・・爪、１１・・・支持部材

Claims (5)

1. アウターシェルと、前記アウターシェルに出入りするロッドとを有する緩衝器本体と、
   前記緩衝器本体の外周に設けられるコイルスプリングと、
   前記アウターシェルの外周に周方向へ回転可能に装着されて、前記コイルスプリングの軸方向の一端を支持する環状のスプリングガイドと、
   前記アウターシェルの外周であって前記スプリングガイドから見て前記コイルスプリングとは反対側に固定されて、前記スプリングガイドを支える支持部材とを備え、
   前記スプリングガイドは、周方向に二分割されて第一分割部材と第二分割部材とを有し、
   前記第一分割部材と前記第二分割部材の周方向の両端には、それぞれ係合部が設けられ、
   前記第一分割部材の前記係合部と前記第二分割部材の前記係合部は互いに噛み合い、前記スプリングガイドが前記アウターシェルの外周に装着された状態で、前記第一分割部材と前記第二分割部材の径方向の離間を阻止する
   ことを特徴とする緩衝器。
2. 前記第一分割部材と前記第二分割部材との境界を通って前記スプリングガイドの中心へと向かう前記スプリングガイドの径方向に沿う直線を分離線とすると、
   前記スプリングガイドが前記アウターシェルの外周に装着されていない状態では、互いに噛み合う前記第一分割部材の前記係合部と前記第二分割部材の前記係合部の前記分離線に沿う方向の相対移動が許容される
   ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
3. 前記スプリングガイドは、筒部と、前記筒部のコイルスプリング側の端部から径方向外側へ張り出す環状のシート部とを有し、
   前記各係合部は、前記第一分割部材又は前記第二分割部材の前記筒部となる円弧状の本体の周方向の両端に連なって、前記本体との間に軸方向の一方又は他方へ開口する凹部を形成する爪を含み、
   互いに噛み合う前記第一分割部材の前記係合部と前記第二分割部材の前記係合部において、前記第一分割部材の前記係合部の前記爪が、前記第二分割部材の前記係合部の前記凹部に嵌合するとともに、前記第二分割部材の前記係合部の前記爪が、前記第一分割部材の前記係合部の前記凹部に嵌合する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の緩衝器。
4. 前記本体の周方向の両端に連なる前記係合部のうち、前記第一分割部材と前記第二分割部材の周方向の一端に形成される係合部を第一の係合部、他端に形成される係合部を第二の係合部とし、
   前記第一分割部材の前記第一の係合部と前記第二分割部材の前記第二の係合部とが噛み合い、前記第一分割部材の前記第二の係合部と前記第二分割部材の前記第一の係合部とが噛み合うとすると、
   前記第一分割部材と前記第二分割部材が同一形状を有し、
   前記第一の係合部の前記凹部と前記第二の係合部の前記凹部が逆方向へ開口する
   ことを特徴とする請求項３に記載の緩衝器。
5. 前記筒部の反コイルスプリング側の端部には、カム面が形成されており、
   前記カム面は、前記筒部の周方向に並ぶ高さ違いの複数の凹面を含み、前記凹面の何れかに前記支持部材が選択的に嵌る
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の緩衝器。
   

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