JP2020173013A - ボールチェーンおよび遮蔽装置 - Google Patents

Abstract

【課題】金属製のボールチェーンにもフェイルセーフ機能を設けることを可能としたボールチェーンを提供する。【解決手段】金属ボール１６ａを金属リンク軸１６ｂで連結したボールチェーンであって、第１端部１７と第２端部１８とが連結部２１で連結されている。連結部２１は、第１嵌合突部２８ａを備えた第１金属コネクタ２２ａと、第２嵌合突部２８ｂを備えた第２金属コネクタ２２ｂと、第１金属コネクタ２２ａと第２金属コネクタ２２ｂとを連結する連結部材２３とを備える。連結部材２３の樹脂芯材３１は、第１嵌合突部２８ａが嵌合される第１嵌合凹部と、第２嵌合突部２８ｂが嵌合される第２嵌合凹部３２ｂとを備え、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、樹脂芯材３１の樹脂の弾性により、少なくとも、嵌合突部２８ａ，２８ｂが嵌合凹部から外れる。【選択図】図３

Description

本発明は、チェーンの第１端部と第２端部とが連結部で連結されたボールチェーンおよび遮蔽装置に関する。

横型ブラインドにおけるスラットやロールスクリーンにおけるスクリーンの昇降装置には、操作コードとしてボールチェーンが用いられている。例えば、特許文献１には、樹脂製の紐に対して樹脂製のボールを等間隔に形成したボールチェーンが記載されている。そして、操作コードは、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したときに切断されるフェイルセーフ機能を備えている。

特許第５６１３３８７号公報

ところで、操作コードとして用いられるボールチェーンの中には、樹脂製ではなく金属製のものがある。金属製のボールチェーンは、複数の金属ボールを、金属リンク軸で連結して構成されることが多い。しかし、金属製のボールチェーンは、樹脂製のボールチェーンとは構成が異なり、また、金属の場合、樹脂の場合と異なり、より細かな凹凸形状を成形することも困難である。したがって、特許文献１の樹脂製のボールチェーンのフェイルセーフ機能をそのまま金属製のボールチェーンに適用することは困難である。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、金属製のボールチェーンにもフェイルセーフ機能を設けることを可能としたボールチェーンおよび遮蔽装置を提供することにある。

上記課題を解決するためのボールチェーンは、複数の金属ボールを、金属リンク軸で連結したボールチェーンであって、前記ボールチェーンの第１端部と第２端部とが連結部で連結されたボールチェーンにおいて、前記連結部は、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、少なくとも、前記第１端部が外れる、または、前記第２端部が外れる。

上記ボールチェーンにおいて、前記連結部は、前記第１端部を構成するとともに、第１嵌合突部を備えた第１金属コネクタと、前記第２端部を構成するとともに、第２嵌合突部を備えた第２金属コネクタと、前記第１金属コネクタと前記第２金属コネクタとを連結する連結部材であって、樹脂芯材と、前記樹脂芯材を覆う金属カバーとを備える連結部材とを備え、前記樹脂芯材は、前記第１嵌合突部が嵌合される第１嵌合凹部と、前記第２嵌合突部が嵌合される第２嵌合凹部とを備え、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記樹脂芯材の樹脂の弾性により、少なくとも、前記第１嵌合突部が前記第１嵌合凹部から外れる、または、前記第２嵌合突部が前記第２嵌合凹部から外れるようにしてもよい。

上記ボールチェーンにおいて、前記第１嵌合突部は、第１膨径部を備え、前記第２嵌合突部は、第２膨径部を備え、前記第１嵌合凹部は、前記第１膨径部が係止される第１係止部を備え、前記第２嵌合凹部は、前記第２膨径部が係止される第２係止部を備えるようにしてもよい。

上記ボールチェーンにおいて、前記連結部は、前記第１端部を構成するとともに、嵌合突部を備えた金属製の第１コネクタと、前記第２端部を構成するとともに、前記第１コネクタと連結される第２コネクタとを備え、前記第２コネクタは、樹脂芯材と、前記樹脂芯材を覆う金属カバーとを備え、前記樹脂芯材は、前記嵌合突部が嵌合される嵌合凹部を備え、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記樹脂芯材の樹脂の弾性により、前記嵌合突部が嵌合凹部から外れるようにしてもよい。

上記ボールチェーンにおいて、前記連結部は、前記第１端部を保持するとともに、第１嵌合突部を備えた第１金属保持体と、前記第２端部を保持するとともに、第２嵌合突部を備えた第２金属保持体と、前記第１金属保持体と前記第２金属保持体とを連結する連結部材とを備え、前記連結部材は、前記第１嵌合突部が嵌合される第１嵌合凹部と、前記第２嵌合突部が嵌合される第２嵌合凹部とを備え、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、少なくとも、前記第１嵌合突部が前記第１嵌合凹部から外れる、または、前記第２嵌合突部が前記第２嵌合凹部から外れるようにしてもよい。

上記ボールチェーンにおいて、前記連結部は、前記第１端部を構成する金属ボールに配置され、かつ、先端部に係合部を備える弾性片を備えるリンク軸部材であって、前記第２端部を構成する金属ボールの貫通孔に挿入されるリンク軸部材を備え、前記リンク軸部材は、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記弾性片の弾性により、前記係合部が貫通孔から外れるようにしてもよい。

上記ボールチェーンにおいて、前記連結部は、さらに前記一対の弾性片が挿通され、自重で位置が変位する変位部材を備え、前記変位部材は、前記係合部に近づく方向に変位したとき、前記係合部が前記貫通孔から外れる方向における前記弾性片の変位量を小さくし、前記係合部から離れる方向に変位したとき、前記係合部が前記貫通孔から外れる方向における前記弾性片の変位量を大きくするようにしてもよい。

上記ボールチェーンにおいて、前記連結部は、前記第１端部から延びる第１金属リンク軸と前記第２端部から延びる第２金属リンク軸とが係止される金属リンクボールを備え、前記第１金属リンク軸は、先端部に第１フランジ部を備え、第２金属リンク軸は、先端部に第２フランジ部を備え、前記金属リンクボールは、前記第１フランジ部が係止される第１貫通孔と、前記第２フランジ部が係止される第２貫通孔と、前記金属リンクボールを開く割線と、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔との間であって前記割線上に位置する第３貫通孔とを備え、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記金属リンクボールは、前記割線から開き、少なくとも、前記第１フランジ部が前記第１貫通孔から外れる、または、前記第２フランジ部が前記第２貫通孔から外れることを許容するようにしてもよい。

上記ボールチェーンにおいて、前記連結部は、前記第１端部から延びる第１金属リンク軸と前記第２端部から延びる第２金属リンク軸とが係止される金属リンクボールを備え、前記金属リンクボールは、樹脂芯材と、前記樹脂芯材を覆う金属カバーとを備え、前記樹脂芯材は、前記第１金属リンク軸のフランジ部が圧入可能な挿通孔および前記第２金属リンク軸のフランジ部が圧入可能な挿通孔と連通した空間部を内部に備え、前記金属カバーは、前記挿通孔を外部に臨ませ、前記フランジ部が挿通可能な貫通孔を備え、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記フランジ部が前記空間部から外れるようにしてもよい。

上記課題を解決するための遮蔽装置は、複数の金属ボールを、金属リンク軸で連結したボールチェーンであって、前記ボールチェーンの第１端部と第２端部とが連結部で連結された無端のボールチェーンがプーリに掛装されており、操作されることにより、遮蔽材が開閉される遮蔽装置において、前記ボールチェーンの前記プーリーに対して一方の部分には、前記連結部が位置し、前記ボールチェーンの前記プーリーに対して他方の部分には、さらなる前記連結部が位置し、前記連結部は、前記一方の部分に位置する場合と前記他方の部分に位置する場合とで一方の端部の外れ易さが異なる。

上記遮蔽装置において、前記一方の部分の連結部は、前記遮蔽材を開ける通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき外れ、前記他方の部分の連結部は、前記遮蔽材を閉じる通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき外れるようにしてもよい。

上記遮蔽装置において、前記一方の部分は、継続的に操作されたとき、前記遮蔽材が閉じるおよび開くのうちの何れか一方の動作状態となり、一時的に操作されたとき、他方の動作状態となり、前記一方の部分の前記連結部は、前記一方の部分で行われる通常の引張り力を超える引張り力が作用したとき外れ、前記一方の部分の前記連結部は、前記一方の部分で行われる通常の引張り力より低い引張り力が作用したとき外れるようにしてもよい。

上記遮蔽装置において、前記連結部は、前記第１端部を構成する金属ボールに配置され、かつ、先端部に係合部を備える弾性片を備えるリンク軸部材であって、前記第２端部を構成する金属ボールの貫通孔に挿入されるリンク軸部材と、前記一対の弾性片が挿通され、自重で位置が変位する変位部材とを備え、前記変位部材は、前記一方の部分に前記連結部が位置するとき、前記係合部から離れる方向に変位して、前記係合部が前記貫通孔から外れる方向における前記弾性片の変位量を大きくし、前記他方の部分に前記連結部が位置するとき、前記係合部に近づく方向に変位して、前記係合部が前記貫通孔から外れる方向における前記弾性片の変位量を小さくするようにしてもよい。

本発明によれば、金属製のボールチェーンにもフェイルセーフ機能を設けることができる。

第１実施形態における横型ブラインドの正面図。 （ａ）は、第１実施形態におけるボールチェーンの要部正面図、（ｂ）は、ボールチェーンの要部拡大断面図、（ｃ）は、連結部の要部拡大正面図。 第１実施形態におけるボールチェーンの第１端部と第２端部とを連結する連結部の分解斜視図。 第１実施形態における第１金属コネクタおよび第２金属コネクタを示す図であり、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、側面図、（ｃ）は、平面図。 第１実施形態における連結部材を構成する樹脂芯材を示す図であり、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、底面図、（ｃ）は、（ａ）のｃ−ｃ断面図、（ｄ）は、（ａ）のｄ−ｄ断面図。 （ａ）は、第２実施形態におけるボールチェーンの第１端部と第２端部とを連結する連結部の分解斜視図、（ｂ）は、第２端部を反対側か見た斜視図。 第３実施形態におけるボールチェーンの側面図。 第４実施形態におけるボールチェーンの側面図であって、（ａ）は、リンク軸部材が互いに隣接する金属ボールを連結している状態を示し、（ｂ）は、金属ボールの貫通孔を通過している状態を示し、（ｃ）は、リンク軸部材の係合部が貫通孔から外れた状態を示す。 第５実施形態におけるボールチェーンの側面図であって、（ａ）は、変位部材が弾性片の基端部側に変位している状態を示し、（ｂ）は、ボール部の貫通孔を通過している状態を示し、（ｃ）は、リンク軸部材の係合部が貫通孔から外れた図、（ｄ）は、変位部材が係合部側に変位した状態を示す。 横型ブラインドの側面図。 第６実施形態における金属リンクボールの斜視図。 第６実施形態における金属リンクボールの側面図であって、（ａ）は、金属リンクボールに対して２つのリンク軸が連結されている状態を示し、（ｂ）は、一方のリンク軸が引っ張られている状態を示し、（ｃ）は、リンク軸が抜けた状態を示す。 第７実施形態における金属リンクボールの側面図であって、（ａ）は、金属ボールが連結された状態を示し、（ｂ）は、リンク軸が抜けた状態を示す。

以下、本発明を適用したボールチェーンを操作コードに用いた横型ブラインドについて、図面を参照して説明する。
〔第１実施形態〕
図１に示すように、横型ブラインドは、ボトムレールおよびスラットの昇降装置が配設されるヘッドボックス１から吊下支持されるラダーテープ２に多数段のスラット３が支持され、そのラダーテープ２の下端にボトムレール４が取着されている。

スラット３には前記ラダーテープ２の支持位置近傍で昇降コード５が挿通され、その昇降コード５の下端にボトムレール４が吊下支持されている。昇降コード５の上端はヘッドボックス１内に配設される支持部材６に回転可能に支持された巻取軸７に巻着されている。

ヘッドボックス１の一端には、プーリー８が回転可能に支持され、そのプーリー８に無端状のボールチェーン９が掛装されている。そして、ボールチェーン９を操作してプーリー８を正逆方向に回転させると、ギヤボックス１０及び昇降軸１２ａなどを介して巻取軸７が回転され、昇降コード５が巻取軸７に巻き取られあるいは巻戻されて、スラット３及びボトムレール４が昇降される。

また、プーリー８を回転させると、ギヤボックス１０、チルトユニット１１、チルト軸１２ｂなどを介してチルトドラム１３が回動され、ラダーテープ２を介して各スラット３が回動されるようになっている。

次に、ボールチェーン９の具体的構成を説明する。図２（ａ）に示すように、ボールチェーン９は、横型ブラインドの操作コードであって、金属製のボールチェーンである。ボールチェーン９は、多数の金属ボール１６ａ（以下単に、ボール１６ａという。）と、互いに隣り合うボール１６ａ同士を連結する金属リンク軸１６ｂ（以下単に、リンク軸１６ｂという。）とを備えている。ボール１６ａは、ステンレスなどの金属板をかしめることにより球体に成形されており、相対する２つの頂部には、凹部同士が突き合わせて構成した貫通孔１６ｄが構成されている。ボール１６ａのボール径は、例えば数ミリ程度、好ましくは４．５ｍｍである。図２（ｂ）に示すように、リンク軸１６ｂは、直線状部材であって、各端部には、フランジ部１６ｃを備えている。リンク軸１６ｂは、展開状態のボール１６ａの凹部に係合され、その後かしめられることによって球体形状とされ、さらに、フランジ部１６ｃがボール１６ａの内側に配置され、リンク軸１６ｂのボール１６ａに対する抜け止めとなる。互いに隣接するボール１６ａは、リンク軸１６ｂによって連結され、１本のボールチェーン９となる。図２（ｃ）に示すように、環状になる前の１本のボールチェーン９の両端部、すなわち第１端部１７と第２端部１８は、連結部２１によって連結され、無端チェーンとなる。

図３に示すように、連結部２１は、第１端部１７を構成する第１金属コネクタ２２ａ（以下単に、第１コネクタ２２ａともいう。）と、第２端部１８を構成する第２金属コネクタ２２ｂ（以下単に、第２コネクタ２２ｂともいう。）と、第１コネクタ２２ａと第２コネクタ２２ｂとを連結する連結部材２３とを備えている。なお、第１コネクタ２２ａと第２コネクタ２２ｂとは同じ構成を有するため、まとめて金属コネクタ２２（単に、コネクタ２２ともいう。）ともいう。

図４（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すように、コネクタ２２は、金属成形体であって、球を１つの平面で切り取った球欠形状を有した球欠部２６と、球欠部２６の頂部より導出されたリンク軸部２７と、リンク軸部２７とは反対側の底面部に構成された嵌合突部２８とを備えている。なお、第１コネクタ２２ａの嵌合突部を第１嵌合突部２８ａといい、第２コネクタ２２ｂの嵌合突部を第２嵌合突部２８ｂともいう。

球欠部２６は、球体の１／３程度の位置で切り取った形状を有している。リンク軸部２７は、基端部が球欠部２６の頂部に位置し、その先端部には、抜け止め部２７ａが設けられている。リンク軸部２７は、隣接するボール１６ａの貫通孔１６ｄに係合される。

嵌合突部２８は、球欠部２６の平坦な底面部に対して丸軸状に突出形成されている。嵌合突部２８の先端部の外周面上には、丸軸の中心に対し線対称状に膨径部２９が形成され、その膨径部２９の中間には断面半円状の凹部３０がそれぞれ形成されている。なお、第１コネクタ２２ａ側の膨径部２９を第１膨径部２９ａともいい、第２コネクタ２２ｂ側の膨径部２９を第２膨径部２９ｂともいう。

連結部材２３は、全体が平行な２つの平面にはさまれた球台形状を有している。樹脂芯材３１と、樹脂芯材３１を覆う金属カバー３６とを備えている。樹脂芯材３１は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリアセタールなどの合成樹脂材料による成形体であって、球台形状を有している。樹脂芯材３１は、高さ方向に貫通孔を備えており、図５（ａ）に示すように、貫通孔は、第１コネクタ２２ａ側に臨む第１平面に第１嵌合凹部３２ａを構成し、図５（ｂ）に示すように、第２コネクタ２２ｂ側に臨む第２平面に第２嵌合凹部３２ｂを構成している。なお、第１嵌合凹部３２ａおよび第２嵌合凹部３２ｂをまとめて嵌合凹部３２ともいう。

金属カバー３６は、樹脂芯材３１の側面である球帯を覆う部材であり、展開された状態で内側に樹脂芯材３１を配置し、かしめにより球帯に密着するように閉じられる。したがって、第１嵌合凹部３２ａおよび第２嵌合凹部３２ｂは、金属カバー３６によって覆われず露出する。

第１嵌合凹部３２ａおよび第２嵌合凹部３２ｂは、嵌合突部２８の膨径部２９を含む先端部を挿入可能とした俵形に形成されている。また、第１嵌合凹部３２ａおよび第２嵌合凹部３２ｂは、その俵形の方向が円筒の中心に対し互いに９０度回転した形状となっている。

図５（ｃ）および（ｄ）に示すように、樹脂芯材３１の内部において、貫通孔は、嵌合突部２８の先端部を回動可能とする径を備えた円形孔３３が構成されている。第１嵌合凹部３２ａの俵形の短軸方向の開口縁には、第１嵌合突部２８ａの第１膨径部２９ａの円形孔３３からの抜けを妨げる第１係止部３４ａがそれぞれ形成され、第２嵌合凹部３２ｂの俵形の短軸方向の開口縁には、第２嵌合突部２８ｂの第２膨径部２９ｂの円形孔３３からの抜けを妨げる第２係止部３４ｂがそれぞれ形成されている。以下、第１係止部３４ａおよび第２係止部３４ｂをまとめて係止部３４ともいう。円形孔３３の内周面には、凹部３０に係合する突起３５がそれぞれ形成されている。凹部３０および突起３５は、位置決め手段として機能する。

第１コネクタ２２ａの第１嵌合突部２８ａと樹脂芯材３１の第１嵌合凹部３２ａとを連結するには、第１嵌合突部２８ａを第１嵌合凹部３２ａに挿入し、第１嵌合突部２８ａを樹脂芯材３１に対し９０度一方向に回動する。すると、第１嵌合凹部３２ａの凹部３０が円形孔３３内の突起３５に係合して位置決めされる。また、第２コネクタ２２ｂの第２嵌合突部２８ｂと樹脂芯材３１の第２嵌合凹部３２ｂとを連結するにも、第２嵌合突部２８ｂを第２嵌合凹部３２ｂに挿入し、第２嵌合突部２８ｂを樹脂芯材３１に対し９０度一方向に回動する。すると、第２嵌合凹部３２ｂの凹部３０が円形孔３３内の突起３５に係合して位置決めされる。これにより、第１端部１７と第２端部１８とが連結部２１によって連結されることになる。連結部材２３に第１コネクタ２２ａおよび第２コネクタ２２ｂが連結された状態は、他のボール１６ａとほぼ同じ大きさと形状を備えていることになる。そして、無端状のボールチェーン９が構成される。

次に、以上のように構成された第１実施形態において、ボールチェーン９を備えた横型ブラインドの作用について説明する。
このように構成されたボールチェーン９では、前記ボールチェーン９の連結部２１以外におけるボール１６ａ同士の間隔と連結部２１（連結部材２３に第１コネクタ２２ａおよび第２コネクタ２２ｂが連結された状態）と隣接するボール１６ａとの間隔とが同一とされる。したがって、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能となる。

また、連結部材２３に第１コネクタ２２ａおよび第２コネクタ２２ｂが連結された状態では、第１嵌合突部２８ａの膨径部２９が第１係止部３４ａに係止されて、円形孔３３内に保持される。また、第２嵌合突部２８ｂの膨径部２９が第２係止部３４ｂに係止されて、円形孔３３内に保持される。この係止状態は、膨径部２９の凹部３０に突起３５が係合されることで位置決めされる。この保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、嵌合突部２８が嵌合凹部３２から外れることがないように設定されている。そして、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、樹脂芯材３１の係止部３４ａ，３４ｂの合成樹脂の弾性により、膨径部２９により嵌合凹部３２が押し広げられて、嵌合突部２８が嵌合凹部３２から外れる。

以上のような第１実施形態は、以下のように列挙する効果を得ることができる。
（１−１）連結部２１において、連結部材２３に対してコネクタ２２を連結することで、金属製のボールチェーン９のフェイルセーフ機能を実現することができる。

（１−２）コネクタ２２は金属製であり、連結部材２３も樹脂芯材３１を金属カバー３６で被覆して金属製の外観を有する。したがって、ボールチェーン９において、連結部２１の意匠は、他の部分と同じような意匠とすることができる。

（１−３）嵌合突部２８を嵌合凹部３２に挿入して９０度回動させることにより、膨径部２９を係止部３４に係止させる構成としたので、嵌合突部２８を嵌合凹部３２に嵌合するための操作力を軽微としながら、嵌合突部２８を連結部材２３に保持する保持力を十分に確保することができる。

（１−４）連結部２１の嵌合が外れた後は、コネクタ２２の嵌合突部２８を嵌合凹部３２に再度嵌合すれば、無端状のボールチェーン９として容易に再生することができる。
（１−５）嵌合突部２８を嵌合凹部３２に嵌合するための操作力が軽微であるので、工具を使用することなく、嵌合突部２８を嵌合凹部３２に再嵌合することができる。したがって、連結部２１が外れても、居住者が容易に復帰させることができる。

（１−６）連結部２１以外におけるボール１６ａ同士の間隔と、連結部２１（連結部材２３に第１コネクタ２２ａおよび第２コネクタ２２ｂが連結された状態）と隣接するボール１６ａとの間隔とが同一とされる。したがって、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能となる。

（１−７）膨径部２９の凹部３０に突起３５が係合される。これにより、嵌合突部２８は、係止部３４に膨径部２９が係止された状態に位置決めされる。すなわち、使用中に誤って、嵌合突部２８が回転して嵌合凹部３２から外れてしまうことを防止できる。

なお、以上のような第１実施形態は、さらに、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・突起３５を膨径部２９に設けて、凹部３０を円形孔３３の内周面に設けるようにしてもよい。

・膨径部２９が円形孔３３の内周面と摩擦により回転しにくく構成されている場合などは、膨径部２９が回転しにくく位置もずれにくいので突起３５と凹部３０の構成を省略してもよい。

・円形孔３３の内周面に設けられた突起３５は、相対する位置に１つずつ、合計で２つ設けるようにしてもよい。また、突起３５を設ける位置は、上述の例に限定されるものではなく、凹部３０が設けられる位置との相対関係で決められる。

・連結部材２３は、樹脂芯材３１と金属カバー３６で構成するのではなく、金属部材１部品で構成して、嵌合凹部３２、係止部３４、突起３５などを成形により設けてもよい。また、連結部材２３は、樹脂部材だけで構成してもよい。樹脂部材の場合は、表面が金属光沢を有するように塗装したり、めっき処理を施してもよい。

〔第２実施形態〕
図６（ａ）および（ｂ）に第２実施形態の連結部４１を示す。第２実施形態における連結部４１は、第１端部１７を構成する第１コネクタ４２と、第２端部を構成する第２コネクタ４３とを備えている。

第１コネクタ４２は、金属成形体であって、球を１つの平面で切りとった球欠形状を有した球欠部４６と、球欠部４６の頂部より導出されたリンク軸部４７と、リンク軸部４７とは反対側の底面部に構成された嵌合突部４８とを備えている。球欠部４６、リンク軸部４７、および、嵌合突部４８は、球欠部２６と同様な構成を有しおり、リンク軸部４７は、先端部には、抜け止め部４７ａが設けられている。リンク軸部４７は、隣接するボール１６ａの貫通孔１６ｄに係合される。

嵌合突部４８は、球欠部２６の平坦な底面部に対して丸軸状に突出形成されている。嵌合突部４８の先端部の外周面上には、丸軸の中心に対し線対称状に膨径部４９が形成され、その膨径部４９の中間には断面半円状の凹部５０がそれぞれ形成されている。

第２コネクタ４３は、樹脂芯材５１と、樹脂芯材３１を覆う金属カバー５６とを備えている。樹脂芯材５１は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリアセタールなどの合成樹脂材料による成形体であって、球台形状を有している。樹脂芯材５１は、高さ方向に嵌合凹部５２を構成する貫通孔を備えている。嵌合凹部５２は、貫通孔において第１平面に臨む部分に構成される。

金属カバー５６は、樹脂芯材５１の第１面を除き、側面である球帯および樹脂芯材５１の第１面とは反対側の第２面側を球面で覆う部材であり、展開された状態で内側に樹脂芯材５１が配置され、かしめにより球帯に密着するように閉じられる。そして、第２平面側には、球欠形状を有した球欠空間部４５を構成する。したがって、嵌合凹部５２のみが金属カバー５６によって覆われない。金属カバー５６は、球欠空間部４５の頂部に、貫通孔５６ａを構成する。貫通孔５６ａには、リンク軸１６ｂが挿通され、フランジ部１６ｃがボール１６ａの内側に配置され、リンク軸１６ｂのボール１６ａに対する抜け止めとなる。

嵌合凹部５２は、嵌合突部４８の膨径部４９を含む先端部を挿入可能とした俵形に形成されている。樹脂芯材５１の内部において、嵌合凹部５２の奥には、嵌合突部４８の先端部を回動可能とする径を備えた円形孔５３が構成されている。嵌合凹部５２の俵形の短軸方向の開口縁には、嵌合突部４８の膨径部４９の円形孔５３からの抜けを妨げる係止部５４が形成されている。円形孔５３の内周面には、凹部５０に係合する突起５５がそれぞれ形成されている。

第１コネクタ４２の嵌合突部４８と樹脂芯材５１の嵌合凹部５２とを連結するには、嵌合突部４８を嵌合凹部５２に挿入し、嵌合突部４８を樹脂芯材５１に対し９０度時計方向に回動する。すると、嵌合凹部５２の凹部５０が円形孔５３内の突起５５に係合して位置決めされる。これにより、第１端部１７と第２端部１８とが連結部４１によって連結されることになる。第１コネクタ４２および第２コネクタ４３が連結された状態は、他のボール１６ａとほぼ同じ大きさと形状を備えることになる。そして、無端状のボールチェーン９が構成される。

次に、以上のように構成された第２実施形態において、ボールチェーン９を備えた横型ブラインドの作用について説明する。
このように構成されたボールチェーン９では、ボールチェーン９の連結部４１以外におけるボール１６ａの間隔と、連結部４１（第１コネクタ４２および第２コネクタ４３が連結された状態）と隣接するボール１６ａとの間隔が同一間隔とされる。したがって、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能となる。

また、第１コネクタ４２および第２コネクタ４３が連結された状態では、嵌合突部４８の膨径部４９が嵌合凹部５２の係止部５４に係止されて、円形孔５３内に保持される。この係止状態は、膨径部４９の凹部３０に突起５５が係合されることで位置決めされる。この保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、嵌合突部４８が嵌合凹部５２から外れることがないように設定されている。そして、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、樹脂芯材５１の係止部５４の合成樹脂の弾性により、膨径部４９により嵌合凹部５２が押し広げられて、嵌合突部４８が嵌合凹部５２から外れる。

以上のような第２実施形態は、第１実施形態の効果に加えて以下のように列挙する効果を得ることができる。
（２−１）連結部４１は、第１コネクタ４２と第２コネクタ４３とを連結するだけでよく、第１実施形態と比べて、連結部材２３が不要となる点で部品点数を削減することができる。

なお、以上のような第２実施形態は、さらに、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・突起５５を膨径部４９に設けて、凹部５０を円形孔５３の内周面に設けるようにしてもよい。

・膨径部４９が円形孔５３の内周面と摩擦により回転しにくく構成されている場合などは、膨径部４９が回転しにくく位置もずれにくいので突起５５と凹部５０の構成を省略してもよい。

・円形孔５３の内周面に設けられた突起５５は、相対する位置に１つずつ、合計で２つ設けるようにしてもよい。また、突起５５を設ける位置は、上述の例に限定されるものではなく、凹部５０が設けられる位置との相対関係で決められる。

・第２コネクタ４３は、樹脂芯材５１と金属カバー５６で構成するのではなく、金属ボール一部品で構成して、金属ボールに嵌合凹部５２、係止部５４、突起５５、貫通孔５６ａなどを成形により設けてもよい。また、第２コネクタ４３は、樹脂芯材５１だけで構成してもよい。樹脂芯材５１の場合は、表面が金属光沢を有するように塗装したり、めっき処理を施してもよい。

〔第３実施形態〕
図７に第３実施形態の連結部６１を示す。連結部６１は、第１端部１７を保持する第１金属保持体６２ａと、第２端部１８を保持する第２金属保持体６２ｂと、第１金属保持体６２ａと第２金属保持体６２ｂとを連結する連結部材６３とを備えている。なお、第１金属保持体６２ａと第２金属保持体６２ｂとは同じ構成を有するため、まとめて金属保持体６２（単に、保持体６２ともいう。）ともいう。連結部材６３は、金属ボール一部品で構成して、嵌合凹部３２、係止部３４、突起３５などを成形により設けている。

保持体６２は、金属成形品であって、ボールチェーン９の端部１７，１８を構成するボール１６ａおよびボール１６ａより延出するリンク軸１６ｂを係合保持する保持溝６６を備えている。そして、保持体６２の連結側の端部は、第１実施形態における嵌合突部２８と同じ嵌合突部２８を備えている。なお、第１保持体６２ａの嵌合突部を第１嵌合突部２８ａといい、第２保持体６２ｂの嵌合突部を第２嵌合突部２８ｂともいう。嵌合突部２８は、膨径部２９を備え、膨径部２９は、凹部３０を備えている（図３および図４参照）。

連結部材６３は、第１保持体６２ａ側に臨む第１平面に第１嵌合凹部３２ａを構成し、第２保持体６２ｂ側に臨む第２平面に第２嵌合凹部３２ｂを構成している。なお、第１嵌合凹部３２ａおよび第２嵌合凹部３２ｂをまとめて嵌合凹部３２ともいう（図３および図５参照）。嵌合凹部３２は、係止部３４、突起３５などを備えている。

第１保持体６２ａが連結部材６３の第１嵌合凹部３２ａに嵌合され、第２保持体６２ｂが連結部材６３の第２嵌合凹部３２ｂに嵌合される。これにより、第１端部１７と第２端部１８とが連結部６１によって連結される。これにより、無端状のボールチェーン９が構成される。連結部材６３の保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、嵌合突部２８が嵌合凹部３２から外れることがないように設定されている。そして、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、嵌合突部２８が嵌合凹部３２から外れる。

以上のような第３実施形態は、以下のように列挙する効果を得ることができる。
（３−１）連結部材６３に対して第１保持体６２ａおよび第２保持体６２ｂを連結することによって、フェイルセーフ機能を実現することができる。

なお、以上のような第３実施形態は、さらに、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・連結部材６３は、樹脂芯材３１と、樹脂芯材３１を覆う金属カバー３６で構成されていてもよい。また、連結部材６３は、樹脂成形品であってもよい。樹脂成形品の場合は、表面が金属光沢を有するように塗装したり、めっき処理を施してもよい。

〔第４実施形態〕
図８（ａ）〜（ｃ）に第４実施形態の連結部７１を示す。第４実施形態における連結部７１は、第１端部１７を構成するボール１６ａに配置されるリンク軸部材７２を備えている。リンク軸部材７２は、板バネなどの鋼帯を折曲して構成されており、一対の弾性片７３を備えている。各弾性片７３は、基端部７３ａから延びており、弾性片７３の先端部に外側に向かって突出する係合部７３ｂを備えている。基端部７３ａは、ボール１６ａの貫通孔１６ｄを抜けることのない大きさを備え抜け止め部となっている。一対の弾性片７３は、第２端部１８のボール１６ａの貫通孔１６ｄに挿入される。一対の弾性片７３は、貫通孔１６ｄに挿入するとき、一時的に互いに近接する方向に撓まされ、係合部７３ｂがボール１６ａ内に進入したとき、弾性復帰する。これにより、係合部７３ｂは、貫通孔１６ｄに係合する。

一対の弾性片７３は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、係合部７３ｂが貫通孔１６ｄから外れることはない程度の弾性を有している。そして、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、係合部７３ｂが貫通孔１６ｄから外れる。

以上のような第４実施形態は、以下のように列挙する効果を得ることができる。
（４−１）第１端部１７と第２端部１８は、既存のボール１６ａを流用し、リンク軸として、リンク軸部材７２を用いるだけで、フェイルセーフ機能を実現することができる。

（４−２）リンク軸部材７２は、鋼帯を折曲する簡単な構成で実現できる。
なお、以上のような第４実施形態は、さらに、以下のように適宜変更して実施することもできる。

・弾性片７３の本数は、複数本であれば２本に限定されるものではない。
・リンク軸部材７２は、樹脂成形部品であってもよい。樹脂成形品の場合は、表面が金属光沢を有するように塗装したり、めっき処理を施してもよい。

〔第５実施形態〕
図９（ａ）〜（ｄ）に第５実施形態の連結部７１を示す。第５実施形態における連結部７１は、第４実施形態の連結部７１に対して変位部材７６を備えている。変位部材７６は、各弾性片７３が挿通される孔で構成された挿通部７６ａと、挿通部７６ａの間に構成される間隙維持部７６ｂとを備えている。間隙維持部７６ｂは、隣接する弾性片７３の間隙を維持する。変位部材７６は、弾性片７３に沿って基端部７３ａと係合部７３ｂとの間を自重で変位する。変位部材７６は、金属部品で構成されていてもよいし、樹脂部品で構成されていてもよい。

変位部材７６は、係合部７３ｂが上向きか下向きかによって、自重で弾性片７３に沿って、係合部７３ｂ側に変位したり、係合部７３ｂとは反対側の基端部７３ａの側に変位する。そして、変位部材７６は、係合部７３ｂ側に変位したとき、変位部材７６と係合部７３ｂとの間が短くなり、弾性片７３が大きく変位しづらい状態となる。また、変位部材７６は、基端部７３ａの側に変位したとき、変位部材７６と係合部７３ｂとの間が長くなり、短い場合と比べて弾性片７３が大きく変位し易い状態となる。すなわち、リンク軸部材７２は、係合部７３ｂが上方を向くか下方を向くかで変位部材７６が変位し、貫通孔１６ｄからの外れ易さが変化するように構成されている。

図１０に示すように、ボールチェーン９は、プーリー８に掛装されており、操作者から見て手前側に垂下する部分が下方（図中矢印方向）に引っ張られることによって昇降コード５が巻取軸７に巻き取られる。したがって、最下位置のボトムレール４を引き上げるときには、ボールチェーン９には、継続的に、スラット３やボトムレール４を引き上げるための荷重か加わる。一方で、ボトムレール４を下げるときには、ボールチェーン９の操作者から見て奥側の部分を一時的に引っ張ることによって、ロックが解除され、ボトムレール４が自然に降下する。

すなわち、ボールチェーン９の使い方として、操作者から見て手前側は、継続的に下方に引っ張る使い方がされることが多い一方で、操作者から見て奥側は、一時的に下方に引っ張れる使い方が多い。そして、操作者から見て奥側を引っ張る力、すなわちボトムレール４を下げる操作をするときの力は、操作者から見て手前側を引っ張る力、すなわちスラット３やボトムレール４を引き上げる操作をするときよりも小さい。

そこで、環状のボールチェーン９において、連結部７１は、１８０度離れた位置に２つ設けられている。そして、操作者から見て奥側に位置するリンク軸部材７２は、係合部７３ｂが上方を向くように取り付けられる（図９（ａ）および図１０参照）。そして、操作者から見て手前側に位置するリンク軸部材７２は、係合部７３ｂが下方を向くように取り付けられる（図９（ｄ）および図１０参照）。このようにリンク軸部材７２が２カ所に取り付けられることで、常に、連結部７１は、操作者から見て奥側および手前側に位置する。そして、変位部材７６は、自重で下方に位置する基端部７３ａまたは係合部７３ｂ側に変位する。

具体的には、リンク軸部材７２が操作者から見て奥側に位置する場合、変位部材７６は、弾性片７３の基端部７３ａ側に変位し、弾性片７３の変位部材７６よりも先の部分が長くなり、結果として、変位量も大きくなり、変位し易くなる。これにより、係合部７３ｂが貫通孔１６ｄから外れ易くなる。係合部７３ｂが貫通孔１６ｄから外れ易くなるといっても、係合部７３ｂは、ボトムレール４を下げるため一時的に下方に引っ張る通常の引張り力が作用しても、貫通孔１６ｄから外れることはない保持力を有している。

一方で、リンク軸部材７２が操作者から見て手前側に位置する場合、変位部材７６は、弾性片７３の係合部７３ｂ側に変位し、弾性片７３の変位部材７６よりも先の部分が短くなり、結果として、変位量も小さくなり、変位しにくくなる。これにより、係合部７３ｂが貫通孔１６ｄから外れにくくなる。係合部７３ｂは、スラット３やボトムレール４を引き上げるため継続的に下方に引っ張る通常の引張り力が作用しても、貫通孔１６ｄから外れることはない保持力を有している。

リンク軸部材７２は、リンク軸部材７２が操作者から見て奥側に位置するときと奥側に位置するときとでは、リンク軸部材７２が奥側に位置するときの方が係合部７３ｂが貫通孔１６ｄから外れ易い。ボールチェーン９に対して通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときには、係合部７３ｂが貫通孔１６ｄから外れ易い操作者から見て奥側に位置するリンク軸部材７２の係合部７３ｂが貫通孔１６ｄから外れる。

以上のような第５実施形態は、以下のように列挙する効果を得ることができる。
（５−１）連結部７１を１８０度離れた位置に２つ設け、リンク軸部材７２が操作者から見て手前側に位置するか奥側に位置するかで係合部７３ｂの貫通孔１６ｄからの外れ易さを変えることができる。これにより、スラット３やボトムレール４の昇降操作を可能としながら、フェイルセーフ機能を実現することができる。

なお、以上のような第５実施形態は、さらに、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・ボールチェーン９は、上述の例とは逆に、操作者から見て手前側に垂下する部分を一時的に下方（図中矢印方向）に引っ張ることによって、ロックが解除され、ボトムレール４が自然に降下するようにする。そして、操作者から見て奥側の部分を継続的に引っ張りことによって、スラット３やボトムレール４を引き上げるようにしてもよい。この場合、ボールチェーン９において、操作者から見て手前側は、図９（ａ）の状態となり、奥側は、図９（ｄ）の状態となる。

・操作者から見て手前側に垂下する部分が継続的に下方に引っ張られたとき、スラット３やボトムレール４が引き上げられ、一時的に下方に引っ張られたとき、ロックが解除されて、スラット３やボトムレール４が降下するようにしてもよい。この場合、操作者から見て手前側に垂下する部分の連結部は、係合部７３ｂが下方を向き、係合部７３ｂの方向に変位部材７６が変位し、貫通孔１６ｄから外れにくい状態となる。一方で、操作者から見て奥側の部分の連結部は、係合部７３ｂが上方を向き、係合部７３ｂから離れる方向に変位部材７６が変位し、貫通孔１６ｄから外れ易い状態となる。例えば、操作者から見て奥側の部分の連結部は、手前側の連結部が外れる引張り力とは異なる引張り力であって、例えばボールチェーン９に物が引っ掛かったときなど引張り力以上の引張り力が作用したときに外れる。

なお、これとは逆に、操作者から見て手前側に垂下する部分が一時的に下方に引っ張られたとき、スラット３やボトムレール４が引き上げられ、継続的に下方に引っ張られたとき、スラット３やボトムレール４が降下するようにしてもよい。また、この変形例では、操作者から見て手前側に垂下する部分でスラット３やボトムレール４の昇降操作が行われるが、これとは逆に、操作者から見て奥側に垂下する部分でスラット３やボトムレール４の昇降操作が行われるようにしてもよい。

・ボールチェーン９を引っ張るときは、直下に引っ張るだけでなく、斜め下方に引っ張る場合も含む。
・ボールチェーン９は、プーリー８を介して前後方向に垂下されているのではなく、ヘッドボックスの正面に取り付けられプーリー８を介して幅方向（左右）に垂下されるように取り付けられていてもよい。このときのプーリー８は、回転軸がヘッドボックスの前後方向となるように設けられている。

〔第６実施形態〕
図１１および図１２（ａ）〜（ｃ）に第６実施形態の連結部８１を示す。第６実施形態における連結部８１は、第１端部１７を構成するボール１６ａ（第１金属ボール）から延出するリンク軸１６ｂ（第１金属リンク軸）と第２端部１８を構成するボール１６ａ（第２金属ボール）から延出するリンク軸１６ｂ（第２金属リンク軸）とを連結する金属リンクボール８２を備えている。金属リンクボール８２は、第１端部１７のリンク軸１６ｂの第１フランジ部１６ｃが係止される第１貫通孔８２ａと、第２端部１８のリンク軸１６ｂの第２フランジ部１６ｃが係止される第２貫通孔８２ｂとを備えている。また、第１貫通孔８２ａと第２貫通孔８２ｂとが対向する位置に設けられており、第１貫通孔８２ａと第２貫通孔８２ｂとの間は、割線８２ｃで繋がれている。また、第１貫通孔８２ａと第２貫通孔８２ｂとの中間であって割線８２ｃ上には、第３貫通孔８２ｄを備えている。金属リンクボール８２は、板バネなどの鋼帯を成形して構成されており、かしめられることによって割線８２ｃの部分で閉じられている。割線８２ｃは、リンク軸１６ｂが貫通孔８２ａ，８２ｂ，８２ｄから抜ける程度に開いても閉じた状態に戻るように構成されている。

図１２（ａ）に示すように、金属リンクボール８２は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、リンク軸１６ｂの第１フランジ部１６ｃが第１貫通孔８２ａから外れたり、第２フランジ部１６ｃが第２貫通孔８２ｂから外れることはない。ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、割線８２ｃで金属リンクボール８２が一時的に開くことになる（図１２（ｂ）参照）。これにより、第１フランジ部１６ｃが第１貫通孔８２ａから外れることになる（図１２（ｃ）参照）。場合によっては、第２フランジ部１６ｃが第２貫通孔８２ｂから外れたりすることもある。金属リンクボール８２は、フランジ部が外れた後は割線８２ｃが閉じた状態に戻る。

外れたリンク軸１６ｂを再度金属リンクボール８２に取り付けるには、外れたリンク軸１６ｂが第３貫通孔８２ｄより一時的に割線８２ｃを開いてフランジ部１６ｃが挿入され、第１貫通孔８２ａまたは第２貫通孔８２ｂに移動される。

以上のような第６実施形態は、以下のように列挙する効果を得ることができる。
（６−１）金属リンクボール８２によって、フェイルセーフ機能を実現できる。
（６−２）リンク軸１６ｂは流用し、金属リンクボール８２は、第１貫通孔８２ａおよび第２貫通孔８２ｂと割線８２ｃに加え、第３貫通孔８２ｄを設けることによって構成することができる。

〔第７実施形態〕
図１３（ａ）〜（ｂ）に第７実施形態の連結部９１を示す。第７実施形態における連結部９１は、リンクボール９２を備えている。リンクボール９２は、樹脂芯材９３と、樹脂芯材９３を覆う金属カバー９４とを備えている。

樹脂芯材９３は、内部に空間部９３ａを備えている。樹脂芯材９３は、空間部９３ａと外部とを連通する第１挿通孔９６ａを第１端部１７側に備え、第２挿通孔９６ｂを第２端部１８側に備えている。以下、第１挿通孔９６ａと第２挿通孔９６ｂをまとめて挿通孔９６ともいう。挿通孔９６は、フランジ部１６ｅが圧入可能な直径を有している。リンク軸１６ｂは、端部のフランジ部１６ｅが挿通孔９６を通じて空間部９３ａの内部に圧入される。なお、挿通孔９６に圧入されるフランジ部１６ｅは、ボール１６ａの貫通孔１６ｄに嵌合されるフランジ部１６ｃより小径に形成されている。挿通孔９６に嵌合されるフランジ部１６ｅは、挿通孔９６に対して圧入される。

金属カバー９４は、貫通孔９５を備えている。貫通孔９５は、フランジ部１６ｅが挿通可能な大きさを有している。金属カバー９４は、かしめにより樹脂芯材９３に密着するように閉じられる。

リンクボール９２は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、挿通孔９６の周囲にフランジ部１６ｃが係止されているので、フランジ部１６ｃが空間部９３ａから抜けることはない。しかし、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときには、樹脂芯材９３の弾性により、挿通孔９６からフランジ部１６ｅが外れる。

以上のような第７実施形態は、以下のように列挙する効果を得ることができる。
（７−１）リンクボール９２によって、フェイルセーフ機能を実現できる。
（７−２）リンク軸１６ｂは流用し、リンクボール９２を樹脂芯材９３と金属カバー９４とで構成することができる。

なお、以上のような第１実施形態〜第７実施形態は、さらに、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・ボールチェーン９を用いる遮蔽装置としては、横型ブラインドだけでなく、ロールスクリーンや縦型ブラインドなどであってもよい。ボールチェーン９は、これらのスラットやスクリーンなどの遮蔽材を開閉する操作コードとして使用される。

１…ヘッドボックス、２…ラダーテープ、３…スラット、４…ボトムレール、５…昇降コード、６…支持部材、７…巻取軸、８…プーリー、９…ボールチェーン、１０…ギヤボックス、１１…チルトユニット、１２ａ…昇降軸、１２ｂ…チルト軸、１３…チルトドラム、１６ａ…ボール、１６ｂ…リンク軸、１６ｃ…フランジ部、１６ｄ…貫通孔、１６ｅ…フランジ部、１７…第１端部、１８…第２端部、２１…連結部、２２…コネクタ、２２ａ…第１金属コネクタ、２２ｂ…第２金属コネクタ、２３…連結部材、２６…球欠部、２７…リンク軸部、２７ａ…抜け止め部、２８…嵌合突部、２８ａ…第１嵌合突部、２８ｂ…第２嵌合突部、２９ａ…第１膨径部、２９ｂ…第２膨径部、３０…凹部、３１…樹脂芯材、３２…嵌合凹部、３２ａ…第１嵌合凹部、３２ｂ…第２嵌合凹部、３３…円形孔、３４ａ…第１係止部、３４ｂ…第２係止部、３５…突起、３６…金属カバー、４１…連結部、４２…第１コネクタ、４３…第２コネクタ、４５…球欠空間部、４６…球欠部、４７…リンク軸部、４７ａ…抜け止め部、４８…嵌合突部、４９…膨径部、５０…凹部、５１…樹脂芯材、５２…嵌合凹部、５３…円形孔、５４…係止部、５５…突起、５６…金属カバー、５６ａ…貫通孔、６１…連結部、６２…保持体、６２ａ…第１金属保持体、６２ｂ…第２金属保持体、６３…連結部材、６６…保持溝、７１…連結部、７２…リンク軸部材、７３…弾性片、７３ａ…基端部、７３ｂ…係合部、７６…変位部材、７６ａ…挿通部、７６ｂ…間隙維持部、８１…連結部、８２…金属リンクボール、８２ａ…第１貫通孔、８２ｂ…第２貫通孔、８２ｃ…割線、８２ｄ…第３貫通孔、９１…連結部、９２…リンクボール、９３…樹脂芯材、９３ａ…空間部、９４…金属カバー、９５…貫通孔、９６ａ…第１挿通孔、９６ｂ…第２挿通孔。

Claims (13)

1. 複数の金属ボールを、金属リンク軸で連結したボールチェーンであって、前記ボールチェーンの第１端部と第２端部とが連結部で連結されたボールチェーンにおいて、
   前記連結部は、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、少なくとも、前記第１端部が外れる、または、前記第２端部が外れる
   ボールチェーン。
2. 前記連結部は、
   前記第１端部を構成するとともに、第１嵌合突部を備えた第１金属コネクタと、
   前記第２端部を構成するとともに、第２嵌合突部を備えた第２金属コネクタと、
   前記第１金属コネクタと前記第２金属コネクタとを連結する連結部材であって、樹脂芯材と、前記樹脂芯材を覆う金属カバーとを備える前記連結部材とを備え、
   前記樹脂芯材は、前記第１嵌合突部が嵌合される第１嵌合凹部と、前記第２嵌合突部が嵌合される第２嵌合凹部とを備え、
   前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記樹脂芯材の樹脂の弾性により、少なくとも、前記第１嵌合突部が前記第１嵌合凹部から外れる、または、前記第２嵌合突部が前記第２嵌合凹部から外れる
   請求項１に記載のボールチェーン。
3. 前記第１嵌合突部は、第１膨径部を備え、
   前記第２嵌合突部は、第２膨径部を備え、
   前記第１嵌合凹部は、前記第１膨径部が係止される第１係止部を備え、
   前記第２嵌合凹部は、前記第２膨径部が係止される第２係止部を備える
   請求項２に記載のボールチェーン。
4. 前記連結部は、
   前記第１端部を構成するとともに、嵌合突部を備えた金属製の第１コネクタと、
   前記第２端部を構成するとともに、前記第１コネクタと連結される第２コネクタとを備え、
   前記第２コネクタは、樹脂芯材と、前記樹脂芯材を覆う金属カバーとを備え、
   前記樹脂芯材は、前記嵌合突部が嵌合される嵌合凹部を備え、
   前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記樹脂芯材の樹脂の弾性により、前記嵌合突部が嵌合凹部から外れる
   請求項１に記載のボールチェーン。
5. 前記連結部は、
   前記第１端部を保持するとともに、第１嵌合突部を備えた第１金属保持体と、
   前記第２端部を保持するとともに、第２嵌合突部を備えた第２金属保持体と、
   前記第１金属保持体と前記第２金属保持体とを連結する連結部材とを備え、
   前記連結部材は、前記第１嵌合突部が嵌合される第１嵌合凹部と、前記第２嵌合突部が嵌合される第２嵌合凹部とを備え、
   前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、少なくとも、前記第１嵌合突部が前記第１嵌合凹部から外れる、または、前記第２嵌合突部が前記第２嵌合凹部から外れる
   請求項１に記載のボールチェーン。
6. 前記連結部は、
   前記第１端部を構成する金属ボールに配置され、かつ、先端部に係合部を備える弾性片を備えるリンク軸部材であって、前記第２端部を構成する金属ボールの貫通孔に前記係合部が挿入されるリンク軸部材を備え、
   前記リンク軸部材は、前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記弾性片の弾性により、前記係合部が貫通孔から外れる
   請求項１に記載のボールチェーン。
7. 前記連結部は、
   さらに前記一対の弾性片が挿通され、自重で位置が変位する変位部材を備え、
   前記変位部材は、前記係合部に近づく方向に変位したとき、前記係合部が前記貫通孔から外れる方向における前記弾性片の変位量を小さくし、前記係合部から離れる方向に変位したとき、前記係合部が前記貫通孔から外れる方向における前記弾性片の変位量を大きくする
   請求項６に記載のボールチェーン。
8. 前記連結部は、
   前記第１端部から延びる第１金属リンク軸と前記第２端部から延びる第２金属リンク軸とが係止される金属リンクボールを備え、
   前記第１金属リンク軸は、先端部に第１フランジ部を備え、前記第２金属リンク軸は、先端部に第２フランジ部を備え、
   前記金属リンクボールは、前記第１フランジ部が係止される第１貫通孔と、前記第２フランジ部が係止される第２貫通孔と、前記金属リンクボールを開く割線と、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔との間であって前記割線上に位置する第３貫通孔とを備え、
   前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記金属リンクボールは、前記割線から一時的に開き、少なくとも、前記第１フランジ部が前記第１貫通孔から外れる、または、前記第２フランジ部が前記第２貫通孔から外れることを許容する
   請求項１に記載のボールチェーン。
9. 前記連結部は、
   前記第１端部から延びる第１金属リンク軸と前記第２端部から延びる第２金属リンク軸とが係止される金属リンクボールを備え、
   前記金属リンクボールは、樹脂芯材と、前記樹脂芯材を覆う金属カバーとを備え、
   前記樹脂芯材は、前記第１金属リンク軸のフランジ部が圧入可能な挿通孔および前記第２金属リンク軸のフランジ部が圧入可能な挿通孔と連通した空間部を内部に備え、
   前記金属カバーは、前記挿通孔を外部に臨ませ、前記フランジ部が挿通可能な貫通孔を備え、
   前記ボールチェーンに対して、通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき、前記フランジ部が前記空間部から外れる
   請求項１に記載のボールチェーン。
10. 複数の金属ボールを、金属リンク軸で連結したボールチェーンであって、前記ボールチェーンの第１端部と第２端部とが連結部で連結された無端のボールチェーンがプーリーに掛装されており、操作されることにより、遮蔽材が開閉される遮蔽装置において、
    前記ボールチェーンの前記プーリーに対して一方の部分には、前記連結部が位置し、
    前記ボールチェーンの前記プーリーに対して他方の部分には、さらなる前記連結部が位置し、
    前記連結部は、前記一方の部分に位置する場合と前記他方の部分に位置する場合とで端部との外れ易さが異なる
    遮蔽装置。
11. 前記一方の部分の連結部は、前記遮蔽材を開ける通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき外れ、
    前記他方の部分の連結部は、前記遮蔽材を閉じる通常操作時の引張り力を超える引張り力が作用したとき外れる
    請求項１０に記載の遮蔽装置。
12. 前記一方の部分は、継続的に操作されたとき、前記遮蔽材が閉じるおよび開くのうちの何れか一方の動作状態となり、一時的に操作されたとき、他方の動作状態となり、
    前記一方の部分の前記連結部は、前記一方の部分で行われる通常の引張り力を超える引張り力が作用したとき外れ、
    前記一方の部分の前記連結部は、前記一方の部分で行われる通常の引張り力より低い引張り力が作用したとき外れる
    請求項１０に記載の遮蔽装置。
13. 前記連結部は、
    前記第１端部を構成する金属ボールに配置され、かつ、先端部に係合部を備える弾性片を備えるリンク軸部材であって、前記第２端部を構成する金属ボールの貫通孔に前記係合部が挿入されるリンク軸部材と、
    前記一対の弾性片が挿通され、自重で位置が変位する変位部材とを備え、
    前記変位部材は、前記一方の部分に前記連結部が位置するとき、前記係合部から離れる方向に変位して、前記係合部が前記貫通孔から外れる方向における前記弾性片の変位量を大きくし、
    前記他方の部分に前記連結部が位置するとき、前記係合部に近づく方向に変位して、前記係合部が前記貫通孔から外れる方向における前記弾性片の変位量を小さくする
    請求項１０〜１２のうち何れか１項に記載の遮蔽装置。