JP2020171546A - 表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラム - Google Patents

表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラム Download PDF

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Abstract

【課題】表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラムにおいて、ユーザの操作性を向上させる。【解決手段】表示制御装置は、表示枠が複数配列された表示領域と、複数の検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示される選択領域とを表示画面に表示する第１表示制御部と、選択領域の中から、複数のサムネイル画像を選択させることを通じて、複数のサムネイル画像に対応する複数の検査画像の選択操作を受け付ける受付部と、選択された検査画像の選択数を認定し、認定した検査画像の選択数と現在の表示枠の数とを比較する比較部と、表示領域内の表示枠の数を変更する変更部であって、表示枠の数が検査画像の選択数よりも少ない場合は、表示領域内の表示枠を追加する変更部と、選択された複数の検査画像を複数の表示枠にレイアウトして表示する第２表示制御部とを備えている。【選択図】図８

Description

本開示は、表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラムに関する。
近年、医用画像診断の分野においては、Ｘ線撮影装置の他、ＣＴ（Computed Tomography）装置、超音波（ＵＳ）診断装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置、及びＳＰＥＣＴ（Single-Photon Emission Computed Tomography）装置等の様々な技術を用いた画像撮影装置（以下、モダリティという）が利用されている。このようなモダリティにおいては、１つの検査において複数枚の検査画像が取得される。そして、検査毎に取得される複数枚の検査画像を含むシリーズが、異なる撮影条件及び異なるモダリティによって複数取得される。
一方、従来から、複数の検査画像を液晶ディスプレイ等の表示装置に表示させて、検査画像を比較しながら読影をする比較読影が行われている。例えば、被検体の一例である患者の検査画像について、同じ患者の現在検査の検査画像及び過去検査の検査画像を表示させて比較読影することにより、病変の進行度合いの確認、あるいは異常を早期に発見することができる。また、ＣＴ検査又は超音波検査等の異なる種類の複数の検査において取得された複数の検査画像を比較読影することにより、有益な診断結果が得られる場合も多い。
また、さらに多角的な画像診断を行うために、異なる撮影条件及び異なるモダリティ等で取得された異なる種類の検査画像間の比較読影、及び同一種類の検査の現在の検査画像と過去の検査画像との比較読影を行うことが望まれている。複数の検査画像間で比較読影を行う際には、比較読影の対象となる複数の検査画像を選択して、選択された複数の検査画像を比較可能にレイアウトして表示部に表示させる必要がある。
そこで、このような比較読影の対象となる複数の検査画像を、表示画面内の観察用の表示領域に比較読影可能にレイアウトするために、様々な技術が提案されている。例えば特許文献１に記載の表示制御装置においては、医師による所見が入力されると、入力された所見に予め関連付けられて記憶された表示領域内の分割数及び画像配置等の表示条件が設定され、設定された表示条件に従って検査画像を表示画面に表示させている。
特開２００２−１４３０９５号公報
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、医師が入力した所見に関連付けられた表示領域内の分割数及び画像配置等の表示条件が設定されるため、例えば、実際に医師が比較読影したい検査画像の数が、予め設定された表示領域内の分割数よりも少ない場合には、医師は比較読影したい検査画像の数の不足分に応じて表示条件を再度設定し直す必要があり、操作性が低下してしまう。
本開示は上記事情に鑑みなされたものであり、ユーザの操作性を向上させることができる表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラムを提供することを目的とする。
本開示の表示制御装置は、検査毎に取得された複数の検査画像を表示する表示領域であり、複数の検査画像を１つずつ、それぞれの表示位置としてレイアウトすることが可能な表示枠を有し、表示枠が複数配列された表示領域と、複数の表示枠にレイアウトする複数の検査画像を選択するための選択領域であり、複数の検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示される選択領域とを表示画面に表示する第１表示制御を行う第１表示制御部と、
選択領域の中から、複数の前記サムネイル画像を選択させることを通じて、複数のサムネイル画像に対応する複数の検査画像の選択操作を受け付ける受付部と、
選択操作によって選択された検査画像の選択数を認定し、認定した検査画像の選択数と現在の表示枠の数とを比較する比較部と、
表示領域内の表示枠の数を変更する変更部であって、表示枠の数が選択数よりも少ない場合は、表示領域内の表示枠を追加する変更部と、
選択された複数の検査画像を複数の表示枠にレイアウトして表示する第２表示制御を行う第２表示制御部と、
を備えている。
なお、本開示の表示制御装置においては、変更部は、表示枠の数が選択数よりも多い場合は、表示領域内の表示枠を削除することができる。
また、本開示の表示制御装置においては、検査画像を表示枠に対してレイアウトする指示は、選択領域において選択された複数のサムネイル画像を、選択領域から表示領域に向けて、あるいは、複数の表示枠のグリッド状の配列を縮小したミニチュアウィンドウに向けて、ドラッグし、かつ、表示領域又はミニチュアウィンドウにドロップする操作であってもよい。
また、本開示の表示制御装置においては、指定操作はドラッグアンドドロップに限られず、サムネイル画像を選択した後、例えば位置を指し示すポインタによって指定位置をクリックする操作であってもよい。
また、本開示の表示制御装置においては、第２表示制御部は、選択領域において複数のサムネイル画像が選択された状態で、かつ、選択された検査画像と同じ数の表示枠が表示領域においてレイアウトされる前に、選択された検査画像と同じ数のミニチュア表示枠をミニチュアウィンドウに表示することができる。
また、本開示の表示制御装置においては、表示画面において、ミニチュアウィンドウは、複数のサムネイル画像が選択される前は非表示であり、複数のサムネイル画像が選択領域において選択された後、選択された複数のサムネイル画像のドラッグが開始される際に表示されてもよい。
なお、本開示において「ドラッグが開始される際」とは、ドラッグ操作が開始したタイミングであってもよいし、ドラッグ操作が開示される直前、具体的には、複数のサムネイル画像の何れかの領域上においてマウスの左ボタンが押されたタイミングであってもよい。
また、本開示の表示制御装置においては、第２表示制御部は、選択領域からミニチュアウィンドウ上にサムネイル画像をドラッグする距離が、選択領域から表示領域上にサムネイル画像をドラッグする距離よりも短くなる位置にミニチュアウィンドウを表示することができる。
また、本開示の表示制御装置においては、さらに、受付部は、複数のサムネイル画像が選択される選択順序を受け付けて、
第２表示制御部は、複数の検査画像を、選択順序に応じて、複数の表示枠にレイアウトすることができる。
また、本開示の表示制御装置においては、第１表示制御部は、ユーザ毎に予め設定された表示枠の個数及び配列をユーザ毎の初期表示設定として起動時に使用することができる。
また、本開示の表示制御装置においては、表示領域において、表示枠に表示される検査画像は、同一の検査において取得された複数の同一検査画像のうちの代表画像を含んでおり、
表示枠に表示される検査画像が代表画像である場合は、表示枠において、複数の同一検査画像は選択的に表示可能であってもよい。
また、本開示の表示制御装置においては、第２表示制御部は、選択された複数の検査画像に、検査の種類が同一で、かつ、検査日が異なる検査において取得された、同一種類の現在検査画像及び過去検査画像が含まれている場合は、現在検査画像と過去検査画像とを、列方向又は行方向において隣接する位置にレイアウトすることができる。
本開示の表示制御装置の作動方法は、検査毎に取得された複数の検査画像を表示する表示領域であり、複数の検査画像を１つずつ、それぞれの表示位置としてレイアウトすることが可能な表示枠を有し、表示枠が複数配列された表示領域と、複数の表示枠にレイアウトする複数の検査画像を選択するための選択領域であり、複数の検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示される選択領域とを表示画面に表示する第１表示制御を行う第１表示制御ステップと、
選択領域の中から、複数の前記サムネイル画像を選択させることを通じて、複数のサムネイル画像に対応する複数の検査画像の選択操作を受け付ける受付ステップと、
選択操作によって選択された検査画像の選択数を認定し、認定した検査画像の選択数と現在の表示枠の数とを比較する比較ステップと、
表示領域内の表示枠の数を変更する変更ステップであって、表示枠の数が選択数よりも少ない場合は、表示領域内の表示枠を追加する変更ステップと、
選択された複数の検査画像を複数の表示枠にレイアウトして表示する第２表示制御を行う第２表示制御ステップと、
を備えている。
本開示の表示制御装置の作動プログラムは、検査毎に取得された複数の検査画像を表示する表示領域であり、複数の検査画像を１つずつ、それぞれの表示位置としてレイアウトすることが可能な表示枠を有し、表示枠が複数配列された表示領域と、複数の表示枠にレイアウトする複数の検査画像を選択するための選択領域であり、複数の検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示される選択領域とを表示画面に表示する第１表示制御を行う第１表示制御部と、
選択領域の中から、複数の前記サムネイル画像を選択させることを通じて、複数のサムネイル画像に対応する複数の検査画像の選択操作を受け付ける受付部と、
選択操作によって選択された検査画像の選択数を認定し、認定した検査画像の選択数と現在の表示枠の数とを比較する比較部と、
表示領域内の表示枠の数を変更する変更部であって、表示枠の数が選択数よりも少ない場合は、表示領域内の表示枠を追加する変更部と、
選択された複数の検査画像を複数の表示枠にレイアウトして表示する第２表示制御を行う第２表示制御部として、
コンピュータを機能させる。
なお、本開示のよる他の表示制御装置は、コンピュータに実行させるための命令を記憶するメモリと、
記憶された命令を実行するように構成されたプロセッサとを備え、プロセッサは、
検査毎に取得された複数の検査画像を表示する表示領域であり、複数の検査画像を１つずつ、それぞれの表示位置としてレイアウトすることが可能な表示枠を有し、表示枠が複数配列された表示領域と、複数の表示枠にレイアウトする複数の検査画像を選択するための選択領域であり、複数の検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示される選択領域とを表示画面に表示する第１表示制御を行う第１表示制御ステップと、
選択領域の中から、複数の前記サムネイル画像を選択させることを通じて、複数のサムネイル画像に対応する複数の検査画像の選択操作を受け付ける受付ステップと、
選択操作によって選択された検査画像の選択数を認定し、認定した検査画像の選択数と現在の表示枠の数とを比較する比較ステップと、
表示領域内の表示枠の数を変更する変更部であって、表示枠の数が選択数よりも少ない場合は、表示領域内の表示枠を追加する変更ステップと、
選択された複数の検査画像を複数の表示枠にレイアウトして表示する第２表示制御を行う第２表示制御ステップとを実行する。
本開示の表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラムによれば、ユーザの操作性を向上させることができる。
本開示の一実施形態の表示制御装置を適用した、診断支援システムの概要を示すハードウェア構成図 本開示の第１の実施形態の表示制御装置の構成を示す概略ブロック図 本開示の一実施形態である表示画面の一例を示す図 本開示の第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の一例を示す図 本開示の第１の実施形態の画像表示領域の構成の一例を示す図 サムネイル画像の選択操作を説明するための図 複数のサムネイル画像の選択の受付を説明するための図 ミニチュアウィンドウの表示を説明するための図 本開示の第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャート ミニチュアウィンドウを表示する場合の表示枠の数変更の一連の処理を示すフローチャート 表示枠の数を変更後の表示画面の表示の一例を示す図 数を変更後の表示枠に検査画像がレイアウトされた場合の表示画面の表示の一例を示す図 ミニチュアウィンドウを表示しない場合の表示枠の数変更処理の一連の処理を示すフローチャート ミニチュアウィンドウを表示する場合の表示枠の数変更の一連の処理を示す他のフローチャート 図１４のＡ以降の処理示すフローチャート 図１４のＢ以降の処理示すフローチャート ミニチュアウィンドウを表示しない場合の表示枠の数変更処理の一連の処理を示す他のフローチャート 図１７のＣ以降の処理示すフローチャート 現在検査画像と過去検査画像とを比較読影するための表示の一例を示す図 ２台のモニタにおける表示画面の一例を示す図 ２台のモニタにおける表示画面の他の一例を示す図
以下、図面を参照して本開示の第１の実施形態について説明する。図１は、本開示の一実施形態である表示制御装置を適用した、診断支援システムの概要を示すハードウェア構成図である。図１に示すように、診断支援システムでは、本実施形態による表示制御装置１、３次元画像撮影装置２、及び画像保管サーバ３が、ネットワーク４を経由して通信可能な状態で接続されている。
３次元画像撮影装置２は、被検体の一例である患者の、診断対象となる部位を撮影することにより、その部位を表す３次元画像を生成する装置である。具体的には、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置、及びＳＰＥＣＴ装置等である。この３次元画像撮影装置２により生成された検査画像は画像保管サーバ３に送信され、保存される。
画像保管サーバ３は、各種データを保存して管理するコンピュータであり、大容量外部記憶装置及びデータベース管理用ソフトウェアを備えている。画像保管サーバ３は、有線あるいは無線のネットワーク４を介して他の装置と通信を行い、画像データ等を送受信する。具体的には３次元画像撮影装置２で生成された３次元画像の画像データを含む各種データをネットワーク経由で取得し、大容量外部記憶装置等の記録媒体に保存して管理する。なお、画像データの格納形式及びネットワーク４経由での各装置間の通信は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）等のプロトコルに基づいている。
本実施形態においては、画像保管サーバ３には、複数の患者の画像データを含む各種データが保管されている。一例として患者毎に保管されるデータとして、同じ患者に対して異なる時期に行われた検査毎に取得された患者の３次元画像及び付帯情報、並びに同じ患者に対して異なる撮影条件で行われた検査毎に取得された患者の３次元画像及び付帯情報が保管されている。例えば、腹部ＣＴ及び頭部ＭＲＩ等の一つの検査において取得された複数の同一検査画像を各々含む複数のシリーズが、今回の検査及び過去の検査の分、画像保管サーバ３に保管されている。本開示において３次元画像は、例えばＣＴ装置、ＭＲＩ装置等の断層撮影装置が出力する複数枚のスライス画像（断層画像）の集合であり、ボリュームデータとも呼ばれる。また、本開示において１回の撮影で取得されるボリュームデータを「シリーズ」と呼ぶ。本実施形態においては、シリーズに含まれる複数枚のスライス画像のそれぞれは検査画像の一例であり、これらの検査画像のうち、特に、同一のシリーズに含まれる検査画像を同一検査画像という。
また、付帯情報には、例えば、個々の画像を識別するための画像ＩＤ（identification）、被検体を識別するための患者ＩＤ、検査を識別するための検査ＩＤ、検査画像ごとに割り振られるユニークなＩＤ（ＵＩＤ：unique identification）、その検査画像が生成された検査日、検査時刻、その検査画像を取得するための検査で使用されたモダリティの種類、患者氏名と年齢と性別等の患者情報、検査部位（撮影部位）、撮影条件（造影剤の使用有無または放射線量等）、および、１回の検査で複数の検査画像を取得したときのシリーズ番号等の情報が含まれる。
次に、表示制御装置１の構成について説明する。図２は、第１の実施形態の表示制御装置１の構成を示すブロック図である。
表示制御装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、一次記憶部１２、二次記憶部１３及び外部Ｉ／Ｆ（Interface）１４等を備えたコンピュータから構成される。ＣＰＵ１１は、表示制御装置１の全体を制御する。一次記憶部１２は、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる揮発性のメモリである。一次記憶部１２の一例としては、ＲＡＭ（Random Access Memory）が挙げられる。二次記憶部１３は、各種プログラム及び各種パラメータ等を予め記憶した不揮発性のメモリであり、本発明の表示制御装置１の作動プログラム１５の一実施形態がインストールされている。
作動プログラム１５は、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）及びＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）等の記録媒体に記録されて配布され、その記録媒体からコンピュータにインストールされる。又は、作動プログラム１５は、ネットワークに接続されたサーバコンピュータの記憶装置もしくはネットワークストレージに対して、外部からアクセス可能な状態で記憶され、外部からの要求に応じてコンピュータにダウンロードされた後に、インストールされるようにしてもよい。
この作動プログラム１５がＣＰＵ１１により実行されることによって、ＣＰＵ１１は、第１表示制御部２１、受付部２２、比較部２３、変更部２４及び第２表示制御部２５として機能する。二次記憶部１３の一例としては、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）又はフラッシュメモリ等が挙げられる。
外部Ｉ／Ｆ１４は、表示制御装置１と画像保管サーバ３との間の各種情報の送受信を司る。ＣＰＵ１１、一次記憶部１２、二次記憶部１３、及び外部Ｉ／Ｆ１４は、各々の回路がデータを交換するための共通の経路であるバスライン１６に接続されている。
また、バスライン１６には、表示部３０と入力部４０も接続されている。表示部３０は、例えば液晶ディスプレイ等で構成される。表示部３０は、後述するように、表示領域及び選択領域が表示される表示画面（図３の符号３０Ｍ参照）を表示する。なお、表示部３０をタッチパネルによって構成し、入力部４０と兼用してもよい。入力部４０は、マウス及びキーボード等を備えたものであり、ユーザによる種々の設定入力を受け付ける。本実施形態の入力部４０は、受付部２２が受け付ける、複数の検査画像の選択操作を入力する操作入力部として機能する。
第１表示制御部２１は、検査毎に取得された複数の検査画像を表示する検査画像表示領域及び複数の検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示されるサムネイル画像表示領域を表示画面に表示する第１表示制御を行う。図３に示す表示画面３０Ｍは本開示の一実施形態である表示画面の一例を示す図である。表示画面３０Ｍは、検査画像及び各種の操作部を表示する操作画面として機能するＧＵＩ(Graphical User Interface）の一例である。
表示画面３０Ｍには、図３に示すように領域Ａで示されるタブ３１、領域Ｂで示される患者情報領域４１、領域Ｃで示される検査リスト領域４２、領域Ｄで示されるサムネイル画像表示領域４３、領域Ｅで示されるツールバー領域４４、及び領域Ｆで示される画像表示領域４５が設けられている。画像表示領域４５が本開示の表示領域に、サムネイル画像表示領域４３が本開示の選択領域に各々対応する。
タブ３１は、ビューア領域３２を切り替えるための操作部である。図３に示す表示画面３０Ｍにおいては、タブ３１が１つしか設けられていないが、図４に示すようにタブ３１（タブ３１Ａ及びタブ３１Ｂ）が複数有る場合は、各タブ３１に対応するビューア領域３２が設けられる。図３に示すとおり、タブ３１に対応するビューア領域３２には、患者情報領域４１、検査リスト領域４２、サムネイル画像表示領域４３、ツールバー領域４４、及び画像表示領域４５が含まれる。
図４は本開示の一実施形態である表示部３０の表示画面３０Ｍの表示の一例を示す図である。表示画面３０Ｍは、図４に示すように、タブ３１Ａ及びタブ３１Ａに隣接したタブ３１Ｂが表示されており、タブ毎に、タブに対応するビューア領域３２の表示態様を設定可能となっている。図４において、表示画面３０Ｍには、タブ３１Ａに対応するビューア領域３２が表示されている。
患者情報領域４１には、患者の氏名４１ａ、患者番号４１ｂ、並びに患者の年齢及び誕生日４１ｃが表示される。検査リスト領域４２には、チェックボックス４２ａ、検査日時４２ｂ、モダリティ４２ｃ、検査項目群４２ｄ、及びマーク４２ｅを含む検査リストが表示される。
サムネイル画像表示領域４３は、検査画像が縮小されたサムネイル画像が表示される領域であり、本実施形態においては７枚のサムネイル画像が各々表示されるサムネイル領域４３ａ〜４３ｇを備える。サムネイル領域４３ａ〜４３ｇには、チェックボックス４２ａにチェックが入れられた検査において取得された検査画像を縮小したサムネイル画像がそれぞれ表示される。なお、検査において取得された検査画像が７枚より多い場合には、第１表示制御部２１は、例えば図４に示すスクロールバーを操作することによって、表示されるサムネイル画像を変更する。
ツールバー領域４４には、スナップショットボタン４４ａ、戻るボタン４４ｂ、表示画面３０Ｍの配置構成を選択する第１プルダウンメニュー４４ｃ、及び一検査において取得された検査画像の種類を選択する第２プルダウンメニュー４４ｄ等の各種指示ボタンが表示される。本実施形態においては、上記指示ボタンが押された場合に、その押された指示ボタンによる指示、具体的にはスナップショットボタン４４ａが押された場合にはスナップショット指示、戻るボタン４４ｂが押された場合には、画像表示領域４５を一つ前の表示状態に戻す指示等、指示ボタンに関連付けられた指示が入力される。
画像表示領域４５は、検査毎に取得された検査画像を表示する表示領域であり、複数の検査画像の表示位置としてレイアウトすることが可能な複数の表示枠４６がグリッド状に配列されている。本実施形態においては、２行２列（２×２）の合計４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄが配列されており、４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄにユーザにより選択された検査画像がレイアウトされて表示される。
画像表示領域４５において、表示枠４６の数はユーザによって予め設定することが可能である。画像表示領域４５の表示枠４６の配列構成は、テンプレートとして一次記憶部１２に記憶されており、ユーザは例えば第１プルダウンメニュー４４ｃにより選択する。図５は本開示の一実施形態である画像表示領域４５の構成の一例を示す図である。ユーザは、一例として図５に示すように、表示枠４６Ａ〜４６Ｄが２×２のグリッド状に配列された画像表示領域４５を予め選択する。なお、画像表示領域４５において、表示枠４６の配列構成をユーザが視認し易いように表示枠４６の外枠を示す枠線を表示させてもよいが、枠線を非表示としてもよい。
また、本実施形態においては、ユーザ毎に予め設定された表示枠の数及び配列をユーザ毎の初期表示設定として二次記憶部１３に記憶しておき、起動時に、記憶されたユーザ毎の初期表示設定を使用する。
図２に戻り、受付部２２は、サムネイル画像表示領域４３の中から複数のサムネイル画像を選択させることを通じて複数のサムネイル画像に対応する複数の検査画像の選択操作を受け付ける。図６はサムネイル画像の選択操作を説明するための図である。
サムネイル画像表示領域４３において、図６に示すように、各サムネイル領域４３ａ〜４３ｇに表示されたサムネイル画像上にチェックボックス４３Ｓが表示される。ユーザが入力部４０を操作することによりポインタ３０Ｐを移動させてチェックボックス４３Ｓにチェックを入れると、チェックが入れられたサムネイル画像が選択される。複数のチェックボックス４３Ｓにチェックが入れられると、複数のサムネイル画像が選択される。受付部２２は、選択されたサムネイル画像に対応する検査画像を選択された検査画像として受け付ける。
図７は複数のサムネイル画像の選択の受付を説明するための図である。例えば図４に示す検査リスト領域４２において、ユーザが検査リスト領域４２に表示された検査リストのうち、検査の種類が同一で、かつ検査日が異なる２つの検査のチェックボックス４２ａにチェックを入れる。すると、第１表示制御部２１は、図７に示すように、チェックが入れられた２つの検査日において各々取得された複数の検査画像に対応する複数のサムネイル画像を、サムネイル画像表示領域４３に表示させる。
本実施形態においては、チェックが入れられた２つの検査日のうち、最も近々の検査日に行われた検査を現在検査、現在検査が行われた検査日よりも前に行われた検査を過去検査とする。第１表示制御部２１は、現在検査において取得された複数の検査画像に対応する複数のサムネイル画像を、サムネイル画像表示領域４３の上側に設けられた現在検査画像表示領域４３Ｃに表示する。また、第１表示制御部２１は、過去検査において取得された複数の検査画像に対応する複数のサムネイル画像を、サムネイル画像表示領域４３の下側に設けられた過去検査画像表示領域４３Ｐに表示する。
受付部２２は、現在検査画像表示領域４３Ｃ及び過去検査画像表示領域４３Ｐにおいて、ユーザにより各々３枚ずつ選択された合計６枚のサムネイル画像に対応する６枚の検査画像を選択された検査画像として受け付ける。なお、第１表示制御部２１は、選択されたサムネイル画像に対して、チェックボックス４３Ｓにチェックを入れられた順番に、選択順序となる番号を表示する。
比較部２３は、選択操作によって選択された検査画像の選択数を認定し、認定した検査画像の選択数と、画像表示領域４５内の現在の表示枠４６の数とを比較する。
変更部２４は、比較部２３の比較結果に基づいて表示枠４６の数を変更する。具体的には、表示枠の数が選択された検査画像の選択数よりも少ない場合は、画像表示領域４５内の表示枠４６を追加することにより表示枠４６の数を変更する。なお、表示枠４６の数の変更処理については後で詳細に説明する。
また、変更部２４は、画像表示領域４５内の表示枠４６を縮小したミニチュア表示枠５１が配列されたミニチュアウィンドウにおいても、画像表示領域４５と同様に、比較部２３の比較結果に基づいてミニチュア表示枠５１の数を変更する。図８はミニチュアウィンドウ５０の表示を説明するための図である。
ミニチュアウィンドウ５０には、図８に示すように、複数の表示枠４６のグリッド状の配列を縮小したミニチュア表示枠５１がグリッド状に配列されており、ミニチュアウィンドウ５０は、画像表示領域４５とは別に表示画面３０Ｍ内に表示される。本実施形態においては、選択された検査画像の数が６枚であるため、ミニチュアウィンドウ５０には、６個のミニチュア表示枠５１ａ〜５１ｆが３行２列（３×２）のグリッド状に配列される。
ミニチュアウィンドウ５０においては、各ミニチュア表示枠５１ａ〜５１ｆの枠線５２が表示されている。また、ミニチュアウィンドウ５０は、サムネイル画像表示領域４３の近傍に配置される。
第２表示制御部２５は、選択された複数の検査画像を、選択された検査画像の選択数と同じ数となった複数の表示枠４６にレイアウトし、レイアウトされた複数の検査画像を表示画面３０Ｍに表示する第２表示制御を行う。
また、第２表示制御部２５は、選択された検査画像と同じ数のミニチュア表示枠５１が配列されたミニチュアウィンドウ５０を表示画面３０Ｍに表示する。
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図９は本開示の第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。本実施形態においては、画像表示領域４５は、２×２のグリッド状に配列された表示枠４６Ａ〜４６Ｄが予め設定されている。
先ず、第１表示制御部２１は、指定された患者の画像検索指示を受け付ける（ステップＳＴ１）。具体的には、図４に示すように、ユーザが入力部４０を使用して患者ＩＤを入力すると、第１表示制御部２１は表示画面３０Ｍの患者情報領域４１に、入力された患者ＩＤに該当する患者の情報を表示する。また、検査リスト領域４２に入力された患者ＩＤが受けた検査リストを表示する。さらに、ユーザが検査リスト領域４２に表示された検査リストのチェックボックス４２ａにチェックを入れると、第１表示制御部２１はチェックが入れられた検査日に取得された複数の検査画像を、画像保管サーバ３において検索して取得する。
なお、本実施形態の第１表示制御部２１は画像保管サーバ３から複数の検査画像を取得したが、本開示の技術はこれに限られず、予め画像保管サーバ３から該当する患者の検査画像を取得して一次記憶部１２に記憶させておき、一次記憶部１２に記憶された複数の検査画像の中からチェックが入れられた検査日に取得された複数の検査画像を検索して取得するようにしてもよい。また、本実施形態の第１表示制御部２１は、画像保管サーバ３から検査画像を取得する画像取得部としても機能する例で説明しているが、もちろん、第１表示制御部２１とは別に画像取得部を設けてもよい。
次いで、第１表示制御部２１は、取得した複数の検査画像を各々縮小した複数のサムネイル画像の一覧を、図４に示すようにサムネイル画像表示領域４３に表示する（ステップＳＴ２）。
次いで、受付部２２は、サムネイル画像表示領域４３に表示されたサムネイル画像の一覧の中から複数のサムネイル画像を選択させることを通じて複数のサムネイル画像に対応する複数の検査画像の選択操作を受け付ける（ステップＳＴ３）。ユーザが入力部４０を操作することによりポインタ３０Ｐを移動させて選択したい複数のサムネイル画像のチェックボックス４３Ｓにチェックを入れると（図６参照）、チェックが入れられた複数のサムネイル画像が選択される（図７参照）。
本実施形態において第１受付部２２は、現在検査画像表示領域４３Ｃ及び過去検査画像表示領域４３Ｐにおいて、ユーザにより各々３枚ずつ選択された合計６枚のサムネイル画像に対応する６枚の検査画像を選択された検査画像として受け付ける。
図９に戻り、次いで、第２表示制御部２５は、画像表示領域４５において表示枠４６の数を変更する処理を行う（ステップＳＴ４）。
図１０はミニチュアウィンドウ５０を表示する場合の表示枠４６の数変更の一連の処理を示すフローチャートである。図１０に示すように、先ず、比較部２３は、選択操作によって選択された検査画像の選択数を認定する（ステップＳＴ２１）。次いで比較部２３は、認定した検査画像の選択数と、画像表示領域４５内の現在の表示枠４６の数とを比較する（ステップＳＴ２２）。
現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも少ない場合（ステップＳＴ２３；ＮＯ）には、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域４３からドラッグされるドラッグ操作がされたか否かを検出する（ステップＳＴ２４）。ドラッグ操作の検出は、例えば選択された複数のサムネイル画像の何れかの領域上においてマウスの左ボタンが押された状態でマウスが移動されたか否かを検出することにより行うことができる。
ステップＳＴ２４が否定された場合（ステップＳＴ２４；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドラッグ操作を検出するまでステップＳＴ２４の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ２４が肯定された場合（ステップＳＴ２４；ＹＥＳ）には、変更部２４は、ミニチュア表示枠５１を追加して、第２表示制御部２５は、選択された検査画像の数と同じ数のミニチュア表示枠５１が配列されたミニチュアウィンドウ５０を表示画面３０Ｍに表示する（ステップＳＴ２５）。
画像表示領域４５において予め設定されている２×２のグリッド状に配列された４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄと同様に、ミニチュアウィンドウ５０には、２×２のグリッド状に配列された４個のミニチュア表示枠５１ａ〜５１ｄが初期設定として設定されている。
本実施形態においては、選択された検査画像の数が６枚である。画像表示領域４５において予め設定された表示枠４６の数は４個であるため、選択された６枚の検査画像がレイアウトしきれない。そこで、先ずは、画像表示領域４５の表示枠４６を追加する前に、選択された検査画像の数に合わせてミニチュア表示枠５１の個数を追加する。
表示画面３０Ｍに表示されたミニチュアウィンドウ５０には、図８に示すように、６個のミニチュア表示枠５１ａ〜５１ｆが３行２列（３×２）のグリッド状に配列される。
そして、表示画面３０Ｍにミニチュアウィンドウ５０が表示されると、次に、第２表示制御部２５がミニチュアウィンドウ５０内でドロップされたか否かを検出する（ステップＳＴ２６）。第２表示制御部２５は、図８に示すように、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が図８中の矢印方向にドラッグされ、ミニチュアウィンドウ５０内においてドロップされた場合に、ドロップされたことを検出する。
ステップＳＴ２６が否定された場合（ステップＳＴ２６；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドロップを検出するまでステップＳＴ２６の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ２６が肯定された場合（ステップＳＴ２６；ＹＥＳ）には、第２表示制御部２５は、画像表示領域４５の表示枠４６を追加する（ステップＳＴ２７）。
画像表示領域４５には、２×２のグリッド状に配列された４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄ予め設定されている。しかしながら、本実施形態においては、選択された検査画像の数が６枚であるため、選択された検査画像は表示枠４６Ａ〜４６Ｄにレイアウトしきれない。そこで、第２表示制御部２５は、選択された６枚の検査画像の数に合わせて、画像表示領域４５に２個の表示枠を追加して、６個の表示枠を設定する。図１１は表示枠の数を変更後の表示画面の表示の一例を示す図である。
第２表示制御部２５は、画像表示領域４５において２×２に予め配列されていた４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄに、２個の表示枠４６Ｅ，４６Ｆを追加して、図１１に示すように、３×２に配列した表示枠４６Ａ〜４６Ｆを設定する。
一方、ステップＳＴ２３において、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上である場合（ステップＳＴ２３；ＹＥＳ）には、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域４３からドラッグされるドラッグ操作がされたか否かを検出する（ステップＳＴ２８）。ステップＳＴ２８が否定された場合（ステップＳＴ２８；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドラッグ操作を検出するまでステップＳＴ２８の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ２８が肯定された場合（ステップＳＴ２８；ＹＥＳ）には、第２表示制御部２５は、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上であるとして、ミニチュア表示枠５１の数を変更せず、初期設定、すなわち４個のミニチュア表示枠５１ａ〜５１ｄが配列されたミニチュアウィンドウ５０を表示画面３０Ｍに表示する（ステップＳＴ２９）。
そして、表示画面３０Ｍにミニチュアウィンドウ５０が表示されると、次に、第２表示制御部２５がミニチュアウィンドウ５０内でドロップされたか否かを検出する（ステップＳＴ３０）。ステップＳＴ３０が否定された場合（ステップＳＴ３０；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドロップを検出するまでステップＳＴ３０の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ３０が肯定された場合（ステップＳＴ３０；ＹＥＳ）には、ステップＳＴ２３にて現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上であると判別されているため、第２表示制御部２５は画像表示領域４５の表示枠４６の数を変更しない（ステップＳＴ３１）。
本実施形態においては、画像表示領域４５には、２×２のグリッド状に配列された４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄ予め設定されているため、４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄがそのまま設定される。
そして、図９に戻り、次に、第２表示制御部２５は、複数の検査画像を画像表示領域４５の表示枠４６にレイアウトし、表示枠４６にレイアウトされた複数の検査画像を表示画面３０Ｍに表示する（ステップＳＴ５）。図１２は、数を変更後の表示枠に検査画像がレイアウトされた場合の表示画面３０Ｍの表示の一例を示す図である。
第２表示制御部２５は、図１２に示すように、第１受付部２２が受け付けた６枚の検査画像を、各々の検査画像に対応するサムネイル画像に付与された順番を配列順序に基づいて、検査画像を表示枠４６Ａ〜４６Ｆにレイアウトする。すなわち、サムネイル画像表示領域４３のチェックボックス４３Ｓに表示された順番（図７参照）で、検査画像をレイアウトする。なお、６枚の検査画像を表示枠４６Ａ〜４６Ｆにレイアウトする際には、予めユーザによって設定された配列方向に従う。
本実施形態においては、配列方向は縦方向に設定されている。従って、第２表示制御部２５は、先ずは、現在検査で取得された３枚の検査画像（図７参照）を、１，２，３の順番で、表示枠４６Ａ，表示枠４６Ｂ，表示枠４６Ｃにそれぞれレイアウトする。次に、第２表示制御部２５は、過去検査で取得された３枚の検査画像（図７参照）を、４，５，６の順番で、表示枠４６Ｄ，表示枠４６Ｅ，表示枠４６Ｆにそれぞれレイアウトする。
第２表示制御部２５は、６個の表示枠４６Ａ〜４６Ｆにレイアウトされた６枚の検査画像を表示画面３０Ｍに表示する。
以上のように、第１の実施形態によれば、画像表示領域４５内に配列された複数の表示枠４６に、複数の検査画像をレイアウトする際に、選択された検査画像の数に対して表示枠４６の数に不足が有る場合に、表示枠４６の数が検査画像と同じ数に変更されるため、選択した複数の検査画像が表示枠に配置しきれない場合に、ユーザがその都度表示枠の数を再設定する場合と比べて、ユーザの手間を削減することができる。これによりユーザの操作性が向上する。
なお、第１の実施形態においては、表示枠４６の個数及び配列が初期設定から変更された後に、次の患者の検査画像を読影する場合、すなわち、次の患者ＩＤが読み込まれた場合に、表示枠４６の個数及び配列は初期設定に戻される。
また、第１の実施形態においては、表示枠４６を追加して、選択された検査画像の数に合わせたが、本開示の技術はこれに限られない。例えば、選択された検査画像の数が奇数である場合には、必ずしも表示枠４６の数を選択された検査画像の数に合わせる必要はない。具体的には、現在の表示枠４６が２個であって、選択された検査画像が３枚である場合に、表示枠４６を２個追加して４個としてもよい。これにより、表示画面３０Ｍに表示枠４６を２×２のグリッド状に配列することができるので、比較読影をし易くすることができる。
また、第１の実施形態によれば、第２表示制御部２５は、サムネイル画像表示領域４３において複数のサムネイル画像が選択された状態で、かつ、選択された検査画像と同じ数の表示枠が画像表示領域４５においてレイアウトされる前に、選択された検査画像と同じ数のミニチュア表示枠５１をミニチュアウィンドウ５０に表示する。従って、検査画像が画像表示領域４５にレイアウトされる前に、変更後の表示枠４６の配列構成を視認することができる。これにより、選択した検査画像（サムネイル画像）の数が所望する数であるか否かを、検査画像が表示される前に確認することができる。
なお、第１の実施形態においては、選択された検査画像と同じ数の表示枠が画像表示領域４５においてレイアウトされる前にミニチュアウィンドウ５０を表示したが、本開示の技術はこれに限られない。ミニチュアウィンドウ５０が表示される前、又はミニチュアウィンドウ５０が表示されると同時に、画像表示領域４５において選択された検査画像と同じ数の表示枠４６をレイアウトしてもよい。ここで、本開示において「同時に」は、ミニチュアウィンドウ５０の表示と同期させて、選択された検査画像と同じ数の表示枠４６をレイアウトさせることと同義である。
また、第１の実施形態においては、ミニチュアウィンドウ５０は、複数のサムネイル画像が選択される前は非表示であり、複数のサムネイル画像がサムネイル画像表示領域において選択された後、選択された複数のサムネイル画像のドラッグが開始される際に表示される。従って、サムネイル画像が多く表示されている場合、すなわちサムネイル画像表示領域が広い場合に、サムネイル画像を選択する際にはミニチュアウィンドウ５０は非表示なので、サムネイル画像の選択の邪魔にならない。
また、第１の実施形態によれば、ユーザ毎に予め設定された表示枠４６の個数及び配列をユーザ毎の初期表示設定として起動時に使用する。これにより、起動の度にレイアウトを設定変更する必要がないので、ユーザの操作性が向上する。
また、第１の実施形態によれば、ユーザが所望する配列順序を、サムネイル画像の選択順序によって決定することができるので、配列順序を設定する手間を省くことができ、ユーザの操作性が向上する。
また、第１の実施形態によれば、検査画像を表示枠４６に対してレイアウトする指示をドラッグアンドドロップ方式により受け付けているため、ユーザは１回の操作で指示操作を行うことができ操作性がよい。なお、本実施形態においては、ドラッグアンドドロップ方式により指示操作を受け付ける例で説明しているが、本開示の技術はこれに限られず、ドラッグアンドドロップ方式以外の態様で指示操作を受け付けてもよい。例えば、サムネイル画像を選択した後に、表示画面３０Ｍに表示されるポインタ３０Ｐを使用して所望の位置をクリックすることにより指定してもよい。
また、第１の実施形態によれば、ミニチュアウィンドウ５０は、サムネイル画像表示領域４３の近傍に配置される。これにより、ユーザは画像表示領域４５を使用して指示操作を行うよりも短い距離、サムネイル画像をドラッグすればよいので、操作性が向上する。ここで、近傍とは、選択されたサムネイル画像を、サムネイル画像表示領域４３からミニチュアウィンドウ５０上に向けてドラッグする距離が、選択されたサムネイル画像を、サムネイル画像表示領域４３から画像表示領域４５上に向けてドラッグする距離よりも短くなる位置をいう。ミニチュアウィンドウ５０の具体的な表示位置としては、例えば、ミニチュアウィンドウ５０の一部がサムネイル画像領域４３と重複する位置、及びミニチュアウィンドウ５０の下辺が画像表示領域４５の上辺と重複する位置等があげられる。
なお、第１の実施形態においては、ドラッグ操作を検出したタイミング、すなわちドラッグ操作が開始されたタイミングでミニチュアウィンドウ５０を表示画面３０Ｍに表示したが、本開示の技術はこれに限られない。例えばドラッグ操作が開示される直前、具体的には、複数のサムネイル画像の何れかの領域上においてマウスの左ボタンが押されたタイミングで、ミニチュアウィンドウ５０を表示画面３０Ｍに表示してもよい。
また、第１の実施形態において、画像表示領域４５には、複数の検査画像の表示位置としてレイアウトすることが可能な複数の表示枠４６がグリッド状に配列されている。本開示の技術においては、「グリッド状に配置」は、例えば表示枠４６が１行４列（１×４）及び４行１列（４×１）等で配列されている場合も含むこととする。
次に本開示の第２の実施形態について説明する。上記第１の実施形態においては、ミニチュアウィンドウ５０を表示させたのに対して、第２の実施形態においてはミニチュアウィンドウ５０を表示させない。なお、ミニチュアウィンドウ５０を表示させない方式は、図９に示すフローチャートにおいて、ステップＳＴ４における表示枠４６の数の変更処理が第１の実施形態とは異なる。なお、ステップＳＴ４以外の処理については、図９と同様の処理であるため、ここでの説明は省略する。図１３はミニチュアウィンドウ５０を表示しない場合の表示枠４６の数変更の一連の処理を示すフローチャートである。
図１３に示すように、先ず、比較部２３は、選択操作によって選択された検査画像の選択数を認定する（ステップＳＴ４１）。次いで比較部２３は、認定した検査画像の選択数と、画像表示領域４５内の現在の表示枠４６の数とを比較する（ステップＳＴ４２）。
現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも少ない場合（ステップＳＴ４３；ＮＯ）には、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域４３からドラッグされるドラッグ操作がされたか否かを検出する（ステップＳＴ４４）。
ステップＳＴ４４が否定された場合（ステップＳＴ４４；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドラッグ操作を検出するまでステップＳＴ４４の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ４４が肯定された場合（ステップＳＴ４４；ＹＥＳ）には、第２表示制御部２５は、画像表示領域４５の表示枠４６を追加する（ステップＳＴ４５）。
具体的には、例えば第１の実施形態と同様に、６枚の検査画像が選択された場合、４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄが２×２で配列された初期設定表示から（図５参照）、６個の表示枠４６Ａ〜４６Ｆが３×２で配列された表示に画像表示領域４５を変更する。
一方、ステップＳＴ４３にて、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上である場合（ステップＳＴ４３；ＹＥＳ）には、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域４３からドラッグされるドラッグ操作がされたか否かを検出する（ステップＳＴ４６）。
ステップＳＴ４６が否定された場合（ステップＳＴ４６；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドラッグ操作を検出するまでステップＳＴ４６の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ４６が肯定された場合（ステップＳＴ４６；ＹＥＳ）には、ステップＳＴ４３にて現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上であると判別されているため、第２表示制御部２５は画像表示領域４５の表示枠４６の数を変更しない（ステップＳＴ４７）。
本実施形態においては、画像表示領域４５には、２×２のグリッド状に配列された４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄ予め設定されているため、４個の表示枠４６Ａ〜４６Ｄがそのまま設定される。
そして、ステップＳＴ４５又はステップＳＴ４７の処理が終了すると、表示枠４６の数変更の処理を終了し、図９のステップＳＴ５に処理を移行する。
第２の実施形態においては、ミニチュアウィンドウ５０を表示せず、選択された検査画像の数に合わせて、表示枠４６の数が変更された画像表示領域４５が表示画面３０Ｍに表示される。従って、第２の実施形態においては、ミニチュアウィンドウ５０が表示されないので、画像表示領域４５がミニチュアウィンドウ５０によって見えなくなるのを防止することができる。これにより、画像表示領域４５における複数の表示枠４６の配列構成が確認し易い。
次に本開示の第３の実施形態について説明する。上記第１の実施形態においては、表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上である場合に表示枠４６の数を変更しないのに対して、第３の実施形態においては表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多い場合に表示枠４６の数を削除する。なお、表示枠４６を削除する方式は、図９に示すフローチャートにおいて、ステップＳＴ４における表示枠４６の数の変更処理が第１の実施形態とは異なる。なお、ステップＳＴ４以外の処理については、図９と同様の処理であるため、ここでの説明は省略する。
図１４はミニチュアウィンドウ５０を表示する場合の表示枠４６の数変更の一連の処理を示すフローチャートである。図１４において、表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも少ない場合の処理、すなわち、ステップＳＴ５１〜ステップＳＴ５７の処理は、図１０のステップＳＴ２１〜ステップＳＴ２７の処理と同じであるため、ここでの説明は省略する。
図１４に示すように、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上である場合（ステップＳＴ５３；ＮＯ）であって、かつ現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以下である場合（ステップＳＴ５８；ＮＯ）、すなわち、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数と同じである場合には、Ａへ処理を移行する。
図１５は、図１４のＡ以降の処理示すフローチャートである。ステップＳＴ５８が否定された場合、すなわち現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数と同じである場合（ステップＳＴ５８；ＮＯ）には、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域４３からドラッグされるドラッグ操作がされたか否かを検出する（ステップＳＴ５９）。ステップＳＴ５９が否定された場合（ステップＳＴ５９；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドラッグ操作を検出するまでステップＳＴ５９の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ５９が肯定された場合（ステップＳＴ５９；ＹＥＳ）には、第２表示制御部２５は、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数と同じであるとして、ミニチュア表示枠５１の数を変更せず、初期設定、すなわち４個のミニチュア表示枠５１ａ〜５１ｄが配列されたミニチュアウィンドウ５０を表示画面３０Ｍに表示する（ステップＳＴ６０）。
そして、表示画面３０Ｍにミニチュアウィンドウ５０が表示されると、次に、第２表示制御部２５がミニチュアウィンドウ５０内でドロップされたか否かを検出する（ステップＳＴ６１）。ステップＳＴ６１が否定された場合（ステップＳＴ６１；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドロップを検出するまでステップＳＴ６１の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ６１が肯定された場合（ステップＳＴ６１；ＹＥＳ）には、ステップＳＴ５８にて現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数と同じであると判別されているため、第２表示制御部２５は画像表示領域４５の表示枠４６の数を変更しない（ステップＳＴ６２）。
一方、図１４に戻り、ステップＳＴ５８が肯定された場合、すなわち現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多い場合（ステップＳＴ５８；ＹＥＳ）には、Ｂへ処理を移行する。
図１６は、図１４のＢ以降の処理示すフローチャートである。ステップＳＴ５８が肯定された場合、すなわち現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多い場合（ステップＳＴ５８；ＹＥＳ）には、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域４３からドラッグされるドラッグ操作がされたか否かを検出する（ステップＳＴ６３）。
ステップＳＴ６３が否定された場合（ステップＳＴ６３；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドラッグ操作を検出するまでステップＳＴ６３の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ６３が肯定された場合（ステップＳＴ６３；ＹＥＳ）には、第２表示制御部２５は、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多いとして、ミニチュア表示枠５１を削除して、第２表示制御部２５は、選択された検査画像の数と同じ数のミニチュア表示枠５１が配列されたミニチュアウィンドウ５０を表示画面３０Ｍに表示する（ステップＳＴ６４）。
そして、表示画面３０Ｍにミニチュアウィンドウ５０が表示されると、次に、第２表示制御部２５がミニチュアウィンドウ５０内でドロップされたか否かを検出する（ステップＳＴ６５）。ステップＳＴ６５が否定された場合（ステップＳＴ６５；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドロップを検出するまでステップＳＴ６５の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ６５が肯定された場合（ステップＳＴ６５；ＹＥＳ）には、ステップＳＴ５８にて現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多いと判別されているため、第２表示制御部２５は、画像表示領域４５の表示枠４６が選択された検査画像の数と同じ数になるように表示枠４６を削除する（ステップＳＴ６６）。
以上のように、第３の実施形態によれば、画像表示領域４５内に配列された複数の表示枠４６に、複数の検査画像をレイアウトする際に、選択された検査画像の数に対して表示枠４６の数が多い場合に、表示枠４６の数が検査画像と同じ数に変更されるため、選択された検査画像が配置されていない表示枠４６をなくすことができる。これにより、画像表示領域４５において、選択された検査画像が配置されていない表示枠４６が設定されている場合と比較して、１つの表示枠４６を大きく設定することができるので、表示画面３０Ｍ上において検査画像を読影し易くすることができる。
なお、第３の実施形態においては、表示枠４６の数を削除して、選択された検査画像の数に合わせたが、本開示の技術はこれに限られない。例えば、選択された検査画像の数が奇数である場合には、必ずしも表示枠４６の数を選択された検査画像の数に合わせる必要はない。具体的には、現在の表示枠４６が６個であって、選択された検査画像が３枚である場合に、表示枠４６を２個削除して４個としてもよい。これにより、表示画面３０Ｍに表示枠４６を２×２のグリッド状に配列することができるので、比較読影をし易くすることができる。
次に本開示の第４の実施形態について説明する。上記第２の実施形態においては、表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上である場合に表示枠４６の数を変更しないのに対して、第４の実施形態においては表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多い場合に表示枠４６の数を削除する。なお、表示枠４６を削除する方式は、図９に示すフローチャートにおいて、ステップＳＴ４における表示枠４６の数の変更処理が第３の実施形態とは異なる。なお、ステップＳＴ４以外の処理については、図９と同様の処理であるため、ここでの説明は省略する。
図１７はミニチュアウィンドウ５０を表示しない場合の表示枠４６の数変更の一連の処理を示すフローチャートである。図１７において、表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも少ない場合の処理、すなわち、ステップＳＴ７４〜ステップＳＴ７５の処理は、図１３のステップＳＴ４４〜ステップＳＴ４５の処理と同じであるため、ここでの説明は省略する。
図１７に示すように、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以上である場合（ステップＳＴ７３；ＮＯ）であって、かつ現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数以下である場合（ステップＳＴ７６；ＮＯ）、すなわち、現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数と同じである場合には、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域４３からドラッグされるドラッグ操作がされたか否かを検出する（ステップＳＴ７７）。
ステップＳＴ７７が否定された場合（ステップＳＴ７７；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドラッグ操作を検出するまでステップＳＴ７７の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ７７が肯定された場合（ステップＳＴ７７；ＹＥＳ）には、ステップＳＴ７６にて現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数と同じであると判別されているため、第２表示制御部２５は画像表示領域４５の表示枠４６の数を変更しない（ステップＳＴ７８）。
一方、ステップＳＴ７６が肯定された場合、すなわち現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多い場合（ステップＳＴ７６；ＹＥＳ）には、Ｃへ処理を移行する。
図１８は、図１７のＣ以降の処理示すフローチャートである。ステップＳＴ７６が肯定された場合、すなわち現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多い場合（ステップＳＴ７６；ＹＥＳ）には、サムネイル画像表示領域４３において選択された複数のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域４３からドラッグされるドラッグ操作がされたか否かを検出する（ステップＳＴ７９）。
ステップＳＴ７９が否定された場合（ステップＳＴ７９；ＮＯ）には、第２表示制御部２５がドラッグ操作を検出するまでステップＳＴ７９の処理を繰り返し行う。ステップＳＴ７９が肯定された場合（ステップＳＴ７９；ＹＥＳ）には、ステップＳＴ７６にて現在の表示枠４６の数が認定した検査画像の選択数よりも多いと判別されているため、第２表示制御部２５は、画像表示領域４５の表示枠４６が選択された検査画像の数と同じ数になるように画像表示領域４５の表示枠４６を削除する（ステップＳＴ８０）。
以上のように、第４の実施形態によれば、画像表示領域４５内に配列された複数の表示枠４６に、複数の検査画像をレイアウトする際に、選択された検査画像の数に対して表示枠４６の数が多い場合に、表示枠４６の数が検査画像と同じ数に変更されるため、選択された検査画像が配置されていない表示枠４６をなくすことができる。これにより、画像表示領域４５において、選択された検査画像が配置されていない表示枠４６が設定されている場合と比較して、１つの表示枠４６を大きく設定することができるので、表示画面３０Ｍ上において検査画像を読影し易くすることができる。
なお、第４の実施形態においては、表示枠４６の数を削除して、選択された検査画像の数に合わせたが、本開示の技術はこれに限られない。例えば、選択された検査画像の数が奇数である場合には、必ずしも表示枠４６の数を選択された検査画像の数に合わせる必要はない。具体的には、現在の表示枠４６が６個であって、選択された検査画像が３枚である場合に、表示枠４６を２個削除して４個としてもよい。これにより、表示画面３０Ｍに表示枠４６を２×２のグリッド状に配列することができるので、比較読影をし易くすることができる。
次に本開示の第５の実施形態について説明する。第５の実施形態は、上述した実施形態において、選択された複数の検査画像に、検査の種類が同一で、かつ、検査日が異なる検査において取得された、同一種類の現在検査画像及び過去検査画像が含まれている場合に、第２表示制御部２５が、現在検査画像と過去検査画像とを、列方向又は行方向において隣接する位置にレイアウトする。
現在検査画像と過去検査画像とを隣接する位置にレイアウトする設定は、例えば設定画面の設定操作により行われる。一例として、現在検査画像と過去検査画像とを行方向において隣接させて表示する「現在検査画像及び過去検査画像の自動行方向隣接表示モード」、並びに現在検査画像と過去検査画像とを列方向において隣接させて表示する「現在検査画像及び過去検査画像の自動列方向隣接表示モード」等が二次記憶部１３に記憶されているとする。
例えば、設定画面において、「現在検査画像及び過去検査画像の自動行方向隣接表示モード」が設定された場合には、選択された複数の検査画像のうち、現在検査画像と過去検査画像とが、行方向に隣接して表示される。図１９は現在検査画像と過去検査画像とを比較読影するための表示の一例を示す図である。
第２表示制御部２５は、図１９に示すように、表示枠４６Ａ〜４６Ｆが２×３のグリッド状に配列されている場合には、画像表示領域４５の左側領域４５Ｃに現在検査画像がレイアウトされる表示枠４６Ａ〜４６Ｃを配列する。また画像表示領域４５の右側領域４５Ｐに過去検査画像がレイアウトされる表示枠４６Ｄ〜４６Ｆを配列する。
第２表示制御部２５は、左側領域４５Ｃの表示枠４６Ａ〜４６Ｃに選択された現在検査画像をレイアウトして表示する。また、第２表示制御部２５は右側領域４５Ｐの表示枠４６Ｄ〜４６Ｆに選択された過去検査画像をレイアウトして表示する。
第５の実施形態によれば、現在検査画像と過去検査画像とが行方向に隣接して表示されるので、現在検査画像と過去検査画像とを比較読影がし易くなり、ユーザの利便性が向上する。
なお、選択された複数の検査画像において、現在検査画像と過去検査画像との判別は、選択された各々の検査画像に付帯された付帯情報、具体的には検査の種類、検査日、撮影条件、及び撮影部位等の情報に基づいて、受付部２２により行われる。
また、第５の実施形態においては、現在検査画像を画像表示領域４５の左側領域４５Ｃに、過去検査画像を右側領域４５Ｐにそれぞれ表示させたが、本開示の技術はこれに限られない。例えば現在検査画像を画像表示領域４５の右側領域４５Ｐに、過去検査画像を左側領域４５Ｃにそれぞれ表示させてもよい。
また、設定画面において「現在検査画像及び過去検査画像の自動列方向隣接表示モード」が設定された場合には、画像表示領域４５において上側の領域に現在検査画像が、下側の領域に過去検査画像が各々表示される。なお、この場合においても、画像表示領域４５において下側の領域に現在検査画像が、上側の領域に過去検査画像が各々表示されてもよい。
また、設定画面において設定されるモードは、上記に限られない。例えば「表示枠の数が不足した場合に、表示枠を追加するモード」及び「表示枠の数が不足した場合に、表示枠を追加しないモード」等を二次記憶部１３に記憶させておく。この場合、「表示枠の数が不足した場合に、表示枠を追加するモード」が設定されると、上述した実施形態と同様に、第２表示制御部２５は画像表示領域４５において表示枠４６を追加する処理を行う。また、「表示枠の数が不足した場合に、表示枠を追加しないモード」が設定されている場合には、第２表示制御部２５は画像表示領域４５において表示枠４６を追加する処理を行わない。
これにより、例えば、ユーザが画像表示領域４５において、表示枠４６の追加をしたくない場合に、設定画面においてモードの設定を行なうことにより、表示枠４６の追加が行われなくなる。このため、ユーザは所望する表示枠４６の配列構成を保持することができるので、ユーザの利便性が向上する。
なお、上述した実施形態においては、画像表示領域４５の各表示枠４６にレイアウトする画像は１枚の検査画像としたが、この１枚の検査画像は、同一の検査において取得された複数の同一検査画像のうちの代表画像であってもよい。同一検査画像は、上述したように、例えばＣＴ検査等で取得されたシリーズに含まれる複数枚のスライス画像である。表示枠４６に表示される検査画像が代表画像である場合は、表示枠４６において、複数の同一検査画像は、例えば表示枠４６に現在表示されている検査画像をクリックすることにより代表画像を選択的に表示することができる。
また、上述した実施形態においては、３次元画像撮影装置２により取得された３次元画像を構成する複数枚のスライス画像のそれぞれを検査画像として説明したが、本開示の技術はこれに限られない。例えば単純Ｘ線撮影装置等の２次元画像撮影装置によって取得された２次元画像を検査画像としてもよい。
また、上述した実施形態においては、ビューア領域３２は、患者情報領域４１、検査リスト領域４２、サムネイル画像表示領域４３、ツールバー領域４４、及び画像表示領域４５で構成したが、本開示の技術はこれに限られない。ビューア領域３２は、少なくともサムネイル画像表示領域４３及び画像表示領域４５を含んでいればよい。
また、上述した実施形態において、受付部２２は、複数のサムネイル画像が選択される選択順序を受け付けて、第２表示制御部２５は、複数の検査画像を、選択順序に応じて複数の表示枠にレイアウトしたが、本開示の技術はこれに限られない。例えば、選択された複数のサムネイル画像に各々対応する検査画像において、検査画像と供に画像保管サーバ３に保存された付帯情報に基づいて検査画像に順番を付与することができる。具体的には、検査画像が、１回の同一の検査において、複数の同一検査画像に含まれる場合には、複数の同一検査画像を取得したときのシリーズ番号に基づいて順番を付与してもよい。
画像表示領域４５内の配列順序について、サムネイル画像の選択順序以外の例としては、シリーズ番号以外にも、例えば、任意の画像属性情報を基に決められる順序がある。画像属性情報の具体例としては、シリーズ番号以外に、収集日時及びシリーズ説明等がある。収集日時は、検査日、及び検査時刻のことをいう。一例として、検査日の早い順であって、かつ検査時刻が早い順に配列順序を決めてもよいし、検査日の遅い順であって、かつ検査時刻が遅い順に配列順序を決めてもよい。シリーズ説明は、１つのシリーズにおいて使用された３次元画像撮影装置２の種類（ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置、及びＳＰＥＣＴ装置等）、１つのシリーズにおける撮影時の撮影条件（造影剤の使用有無または放射線量等）、並びに１つのシリーズにおける検査部位（撮影部位）等をいう。一例として、検査部位毎に頭部から足部に向かって配列順序を決めてもよいし、足部から頭部に向かって配列順序を決めてもよい。また、先ず、シリーズ説明、一例としてモダリティ名等で並べて、さらに同じモダリティ内で収集日順に並べる等、複合的に順序を決めてもよい。
また、例えばサムネイル画像表示領域４３において、サムネイル画像がランダムに選択された場合であっても、受付部２２は、選択順序に関わらず、左端のサムネイル画像から順に順番を受け付けてもよい。なお、この場合においても、左端のサムネイル画像からに限られず、右端のサムネイル画像から左方向に向かって順に順番を受け付けてもよい。順序を付与する方向はユーザによって予め設定することができる。
また、上述した実施形態においては、表示部３０は１台の態様についてのみ説明したが、本開示の技術は表示部（モニタ）３０は、１台に限らず、複数台有ってもよい。表示部３０が複数台有るマルチモニタの場合は、表示画面３０Ｍは、例えば、次のようになる。
複数のモニタを仮想的に一つのモニタとみなす、マルチモニタの拡張モードを利用する場合を考える。この場合は、１つの表示画面を表示可能なモニタ領域が拡張される。そのため、表示画面を拡大表示した場合、１台目の第１モニタに収まり切らない部分は、もう１台の第２モニタに表示される。例えば、表示画面内の表示領域内に、２×４の８個の表示枠４６がある場合、第１モニタに４個の表示枠４６が表示され、第２モニタに残りの４個の表示枠４６が表示される。
この場合、第２表示制御部２５は、２台の第１モニタ及び第２モニタに表示される表示画面又は表示領域を、１つの表示画面又は１つの表示領域として取り扱うことも可能である。また、第２表示制御部２５は、第１モニタに表示される表示画面又は表示領域と、第２モニタに表示される表示画面又は表示領域とをそれぞれ独立した表示画面又は表示領域として取り扱うことも可能である。
前者の場合、すなわち、２台の第１モニタ及び第２モニタに表示される表示画面又は表示領域を、１つの表示画面又は１つの表示領域として取り扱う表示領域内の複数の表示枠の取り扱いは、例えば、図２０に示すようになる。図２０は２台のモニタにおける表示画面の一例を示す図である。
図２０に示す例では、第２表示制御部２５は、第１モニタ３０Ａ及び第２モニタ３０Ｂの上段又は下段にそれぞれ表示される合計４つの表示枠４６Ａ〜４６Ｄ，表示枠４６Ｅ〜４６Ｈを一連の表示枠４６Ａ〜４６Ｈとして取り扱う。そして、８つの表示枠４６Ａ〜４６Ｈを使用する順番は、上段の表示枠４６Ａ，４６Ｃ，４６Ｅ，４６Ｇを優先し、上段の表示枠４６Ａ，４６Ｃ，４６Ｅ，４６Ｇが埋まった場合に、下段の表示枠４６Ｂ，４６Ｄ，４６Ｆ，４６Ｈに移行する。
例えば、上段の表示枠４６Ａ，４６Ｃ，４６Ｅ，４６Ｇについて、第１モニタ３０Ａの左側の表示枠４６Ａから順番に、１番から４番までの番号を設定する。下段に表示される４つの表示枠４６Ｂ，４６Ｄ，４６Ｆ，４６Ｈについては、第１モニタ３０Ａの左側の表示枠４６Ｂから順番に、５番から８番までの番号を設定する。そのため、８つの検査画像を８つの表示枠４６Ａ〜４６Ｈに配置する場合は、図２０の矢印で示すように、第１モニタ３０Ａの上段左側から第２モニタ３０Ｂの上段の右側に向かって順番に配置する。そして、上段の４つの表示枠４６Ａ，４６Ｃ，４６Ｅ，４６Ｇが埋まった場合は、第１モニタ３０Ａの下段に移動し、第１モニタ３０Ａの下段の左側から第２モニタ３０Ｂの下段の右側に向かって順番に配置する。
後者の場合、すなわち、第１モニタに表示される表示画面又は表示領域と、第２モニタに表示される表示画面又は表示領域とをそれぞれ独立した表示画面又は表示領域として取り扱う表示領域内の複数の表示枠の取り扱いは、例えば、図２１に示すようになる。図２１は２台のモニタにおける表示画面の一例を示す図である。
図２１に示す例では、図２０とは異なり、第２表示制御部２５は、第１モニタ３０Ａに表示される４つの表示枠４６Ａ〜４６Ｄを優先し、第１モニタ３０Ａの４つの表示枠４６Ａ〜４６Ｄが埋まった場合に、第２モニタ３０Ｂに移行する。
例えば、第１モニタ３０Ａの表示枠４６Ａ〜４６Ｄについて、上段左側の表示枠４６Ａから下段右側の表示枠４６Ｄまで順番に１番から４番までの番号を設定する。第２モニタ３０Ｂの表示枠４６Ｅ〜４６Ｈについても、上段左側の表示枠４６Ｅから下段右側の表示枠４６Ｈまで順番に１番から４番までの番号を設定する。そのため、８つの検査画像を８つの表示枠４６Ａ〜４６Ｈに配置する場合は、図２１の矢印で示すように、第１モニタ３０Ａの上段左側から第１モニタ３０Ａの下段の右側に向かって順番に配置する。そして、第１モニタ３０Ａの４つの表示枠４６Ａ〜４６Ｄが埋まった場合は、第２モニタ３０Ｂの上段左側に移動し、第２モニタ３０Ｂの上段の左側から第２モニタ３０Ｂの下段の右側に向かって順番に配置する。
なお、上述した実施形態において、例えば、第１表示制御部２１、受付部２２、比較部２３、変更部２４、及び第２表示制御部２５といった各種の処理を実行する処理部（Processing unit）のハードウェア的な構造としては、次に示す各種のプロセッサ（Processor）を用いることができる。上記各種のプロセッサには、上述したように、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device :PLD）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が含まれる。
１つの処理部は、これらの各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡの組み合わせ又はＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。
複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアント及びサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアとの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:SoC）等に代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサの１つ以上を用いて構成される。
さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造としては、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路（Circuitry）を用いることができる。
１ 表示制御装置
２ ３次元画像撮影装置
３ 画像保管サーバ
４ ネットワーク
１２ 一次記憶部
１３ 二次記憶部
１４ 外部Ｉ／Ｆ
１５ 作動プログラム
１６ バスライン
２１ 第１表示制御部
２２ 受付部
２３ 比較部
２４ 変更部
２５ 第２表示制御部
３０ 表示部
３０Ａ 第１モニタ
３０Ｂ 第２モニタ
３０Ｍ 表示画面
３０Ｐ ポインタ
３１ タブ
３１Ａ タブ
３１Ｂ タブ
３１Ｍ 表示画面
３２ ビューア領域
４０ 入力部
４１ 患者情報領域
４１ａ 氏名
４１ｂ 患者番号
４１ｃ 誕生日
４２ 検査リスト領域
４２ａ チェックボックス
４２ｂ 検査日時
４２ｃ モダリティ
４２ｄ 検査項目群
４２ｅ マーク
４３ サムネイル画像表示領域
４３Ｃ 現在検査画像表示領域
４３Ｐ 過去検査画像表示領域
４３Ｓ チェックボックス
４３ａ サムネイル領域
４４ ツールバー領域
４４ａ スナップショットボタン
４４ｂ ボタン
４４ｃ プルダウンメニュー
４４ｄ プルダウンメニュー
４５ 画像表示領域
４５Ｃ 左側領域
４５Ｐ 右側領域
４６ 表示枠
４６Ａ〜Ｈ 表示枠
４７Ｄ 縦方向指定領域
４７Ｒ 横方向指定領域
５０ ミニチュアウィンドウ
５１ ミニチュア表示枠
５１Ｄ 縦方向指定領域
５１Ｒ 横方向指定領域
５１ａ ミニチュア表示枠
５１ｂ ミニチュア表示枠
５１ｅ ミニチュア表示枠
５２ 枠線

Claims (12)

  1. 検査毎に取得された複数の検査画像を表示する表示領域であり、複数の前記検査画像を１つずつ、それぞれの表示位置としてレイアウトすることが可能な表示枠を有し、前記表示枠が複数配列された表示領域と、複数の前記表示枠にレイアウトする複数の前記検査画像を選択するための選択領域であり、複数の前記検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示される選択領域とを表示画面に表示する第１表示制御を行う第１表示制御部と、
    前記選択領域の中から、複数の前記サムネイル画像を選択させることを通じて、複数の前記サムネイル画像に対応する複数の前記検査画像の選択操作を受け付ける受付部と、
    前記選択操作によって選択された前記検査画像の選択数を認定し、認定した前記検査画像の選択数と現在の前記表示枠の数とを比較する比較部と、
    前記表示領域内の前記表示枠の数を変更する変更部であって、前記表示枠の数が前記選択数よりも少ない場合は、前記表示領域内の表示枠を追加する変更部と、
    選択された複数の前記検査画像を複数の前記表示枠にレイアウトして表示する第２表示制御を行う第２表示制御部と、
    を備えている表示制御装置。
  2. 前記変更部は、前記表示枠の数が前記選択数よりも多い場合は、前記表示枠を削除する請求項１に記載の表示制御装置。
  3. 前記検査画像を前記表示枠に対してレイアウトする指示は、前記選択領域において選択された複数の前記サムネイル画像を、前記選択領域から前記表示領域に向けて、あるいは、複数の前記表示枠の配列を縮小したミニチュアウィンドウに向けて、ドラッグし、かつ、前記表示領域又は前記ミニチュアウィンドウにドロップする操作である請求項１又は２に記載の表示制御装置。
  4. 前記第２表示制御部は、前記選択領域において複数の前記サムネイル画像が選択された状態で、かつ、選択された前記検査画像と同じ数の表示枠が前記表示領域においてレイアウトされる前に、選択された前記検査画像と同じ数のミニチュア表示枠を前記ミニチュアウィンドウに表示する請求項３に記載の表示制御装置。
  5. 前記表示画面において、前記ミニチュアウィンドウは、複数の前記サムネイル画像が選択される前は非表示であり、複数の前記サムネイル画像が前記選択領域において選択された後、選択された複数の前記サムネイル画像の前記ドラッグが開始される際に表示される請求項３又は４に記載の表示制御装置。
  6. 前記第２表示制御部は、前記選択領域から前記ミニチュアウィンドウ上に前記サムネイル画像をドラッグする距離が、前記選択領域から前記表示領域上に前記サムネイル画像をドラッグする距離よりも短くなる位置に前記ミニチュアウィンドウを表示する請求項５に記載の表示制御装置。
  7. さらに、前記受付部は、複数の前記サムネイル画像が選択される選択順序を受け付けて、
    前記第２表示制御部は、複数の前記検査画像を、前記選択順序に応じて、複数の前記表示枠にレイアウトする請求項１から６のうちの何れか１項に記載の表示制御装置。
  8. 前記第１表示制御部は、ユーザ毎に予め設定された前記表示枠の個数及び配列をユーザ毎の初期表示設定として起動時に使用する請求項１から７のうちの何れか１項に記載の表示制御装置。
  9. 前記表示領域において、前記表示枠に表示される前記検査画像は、同一の検査において取得された複数の同一検査画像のうちの代表画像を含んでおり、
    前記表示枠に表示される前記検査画像が前記代表画像である場合は、前記表示枠において、複数の前記同一検査画像は選択的に表示可能である請求項１から８のうちの何れか１項に記載の表示制御装置。
  10. 前記第２表示制御部は、選択された複数の検査画像に、検査の種類が同一で、かつ、検査日が異なる検査において取得された、同一種類の現在検査画像及び過去検査画像が含まれている場合は、前記現在検査画像と前記過去検査画像とを、列方向又は行方向において隣接する位置にレイアウトする請求項１から９のうちの何れか１項に記載の表示制御装置。
  11. 検査毎に取得された複数の検査画像を表示する表示領域であり、複数の前記検査画像を１つずつ、それぞれの表示位置としてレイアウトすることが可能な表示枠を有し、前記表示枠が複数配列された表示領域と、複数の前記表示枠にレイアウトする複数の前記検査画像を選択するための選択領域であり、複数の前記検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示される選択領域とを表示画面に表示する第１表示制御を行う第１表示制御ステップと、
    前記選択領域の中から、複数の前記サムネイル画像を選択させることを通じて、複数の前記サムネイル画像に対応する複数の前記検査画像の選択操作を受け付ける受付ステップと、
    前記選択操作によって選択された前記検査画像の選択数を認定し、認定した前記検査画像の選択数と現在の前記表示枠の数とを比較する比較ステップと、
    前記表示領域内の表示枠の数を変更する変更ステップであって、前記表示枠の数が前記選択数よりも少ない場合は、前記表示領域内の表示枠を追加する変更ステップと、
    選択された複数の前記検査画像を複数の前記表示枠にレイアウトして表示する第２表示制御を行う第２表示制御ステップと、
    を備えている表示制御装置の作動方法。
  12. 検査毎に取得された複数の検査画像を表示する表示領域であり、複数の前記検査画像を１つずつ、それぞれの表示位置としてレイアウトすることが可能な表示枠を有し、前記表示枠が複数配列された表示領域と、複数の前記表示枠にレイアウトする複数の前記検査画像を選択するための選択領域であり、複数の前記検査画像の各々を縮小した複数のサムネイル画像が一覧表示される選択領域とを表示画面に表示する第１表示制御を行う第１表示制御部と、
    前記選択領域の中から、複数の前記サムネイル画像を選択させることを通じて、複数の前記サムネイル画像に対応する複数の前記検査画像の選択操作を受け付ける受付部と、
    前記選択操作によって選択された前記検査画像の選択数を認定し、認定した前記検査画像の選択数と現在の前記表示枠の数とを比較する比較部と、
    前記表示領域内の前記表示枠の数を変更する変更部であって、前記表示枠の数が前記選択数よりも少ない場合は、前記表示領域内の表示枠を追加する変更部と、
    選択された複数の前記検査画像を複数の前記表示枠にレイアウトして表示する第２表示制御を行う第２表示制御部として、
    コンピュータを機能させる表示制御装置の作動プログラム。
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