JP2020171005A - 配信システム - Google Patents

Abstract

【課題】視聴者に対して配信を行う配信者を視聴者が課金により支援するための仕組みを提供する。【解決手段】コンピュータプロセッサに所定のコンピュータプログラムを実行させることにより、配信者が配信するコンテンツを複数の視聴者に対して提供するための配信システムが提供される。所定のコンピュータプログラムは、コンピュータプロセッサに、複数の視聴者の各々から、配信者に対して定期的に課金する課金処理を受け付けるステップと、配信者が前記複数の視聴者の各々から受け付けた課金処理の合計額が第１の条件を満たす場合に、配信者が第１の機能を利用可能とし、第１の条件を満たさない場合に、配信者が第１の機能を利用可能としないステップと、を実行させる。【選択図】図９

Description

本明細書における開示は、映像コンテンツを配信するユーザと、映像コンテンツを視聴するユーザとがコミュニケーションを行うことができる配信システム、配信方法及び配信プログラムに関する。

動画配信サイトなどで配信を行う配信者が増加している。例えば、配信者がカメラ、マイクなどの機材を使用して、配信者自身が登場する動画を撮影し、編集し、動画配信サイト等にアップロードすることで、視聴者に映像コンテンツを提供する。視聴者は、スマートフォン等を操作して、動画配信サイトのアプリケーションを実行する等により、映像コンテンツを視聴することができる。

また、配信者と視聴者との相互作用を活性化するため、配信者がライブ配信をしている間、視聴者からのコメントの入力を受け付けるものもある。視聴者は、ライブ配信中に、仮想的なアイテムを配信者に贈ること（ギフティング）もできる。配信システムでは、視聴者の端末から、仮想的なアイテム（オブジェクトなど）、仮想通貨などの有価データなどを配信者に贈るためのギフト要求を受け付けると、配信者に贈られた仮想的なアイテムを、配信者の端末および視聴者の端末に表示させる。これにより、配信者と視聴者との相互作用を活発化させつつ、配信者の収益を向上させることができる。特開２０１５−０９０５２６号公報（下記の特許文献１）には、視聴者となるユーザのアバターを、ライブ配信中の画面に表示することが記載されている。特許文献１では、仮想的なアイテムをよく購入しているユーザのアバターほど、ライブ配信中の画面において、配信者が配信する映像コンテンツの近くに配置することが記載されている。

また、近年、配信者自身が映像コンテンツに被写体として登場するのではなく、３Ｄモデルオブジェクトを視聴者の端末に表示させて配信を行うものも登場してきている。例えば、配信者がスマートフォン等の端末を操作して、配信者の端末に配信者の動きを検出させる。検出されるユーザの動きとしては、例えば、頭部の動き、手の動き、表情の動きなどがあり得る。配信者の端末は、これらユーザの動きに基づいて、３Ｄモデルオブジェクトを動かすためのモーションデータを生成する。映像コンテンツを配信するためのサーバは、生成されたモーションデータをもとに３Ｄモデルオブジェクトを動作させ、レンダリングを行うことにより動画を生成する。サーバは、生成した動画を視聴者の端末に表示させる。これにより、配信者の動きを反映させた３Ｄモデルオブジェクトが登場する映像コンテンツを生成し、生成した映像コンテンツを視聴者の端末に提供することができる。

また、配信者の端末で生成されたモーションデータを、視聴者の端末に送信し、視聴者の端末においてモーションデータに基づき３Ｄモデルオブジェクトを動作させつつレンダリングを行うものもある。

特開２０１５−０９０５２６号公報

上記のように、ライブ配信中にギフティングを行えるようにすることで、配信者と視聴者との相互作用の機会を増やすことができる。しかしながら、特許文献１の開示内容においては、ライブ配信中のほかに、配信者の収益を向上させる仕組みは設けられていない。そのため、配信者が継続して配信を行うことが困難な状況が生じうる。

そこで、本開示は、配信者が継続して配信を行えるよう、視聴者が配信者を支援することができる別の仕組みを提供するものである。本開示の他の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかとなる。

本開示によると、コンピュータプロセッサに所定のコンピュータプログラムを実行させることにより、配信者が配信するコンテンツを複数の視聴者に対して提供するための配信システムが提供される。所定のコンピュータプログラムは、コンピュータプロセッサに、複数の視聴者の各々から、配信者に対して定期的に課金する課金処理を受け付けるステップと、配信者が前記複数の視聴者の各々から受け付けた課金処理の合計額が第１の条件を満たす場合に、配信者が第１の機能を利用可能とし、第１の条件を満たさない場合に、配信者が第１の機能を利用可能としないステップと、を実行させる。

本開示の一態様によれば、視聴者が配信者を支援することで、配信者が継続して配信を行えるよう、配信者の収益を向上させることができる。

配信システム１の構成を示す図である。 実施の形態１の通信システム１を構成する端末装置１０のブロック図である。 視聴者側のユーザが使用する端末装置１０Ａの機能的な構成を示す図である。 配信者の端末である端末装置１０Ｎの機能的な構成を示す図である。 サーバ２０の機能的な構成を示す図である。 配信者ユーザ情報データベース２８３、限定配信視聴データベース２８４、配信履歴データベース２８５のデータ構造を示す図である。 視聴者ユーザ情報データベース２８６のデータ構造を示す図である。 視聴者側のユーザが配信者側のユーザを支援するためのプランの一覧を示す図である。 配信者への月額課金の合計額に応じて、配信者に提供する機能を決定する処理を示すフローチャートである。 配信者の限定配信に参加できるユーザを抽選により決定する処理を示すフローチャートである。 視聴者が配信を視聴した履歴を示す視聴履歴情報１８２と、視聴者がライブ配信中にギフティングを行った履歴を示すギフティング履歴情報１８３とを示す図である。 配信者に課金する視聴者の人数に基づいて、配信者に提供する機能を決定する処理を示すフローチャートである。 配信者の配信を視聴している視聴者の視聴態様に基づいて、配信者に特定の機能を利用可能とさせる処理を示すフローチャートである。 配信者の配信を、特定の時間帯で視聴している視聴者の視聴態様に基づいて、配信者に特定の機能を利用可能とさせる処理を示すフローチャートである。 一定時間内に配信者への課金処理の合計額が所定の条件を満たす場合に、配信者に特定の機能を利用可能とさせる処理を示すフローチャートである。 配信履歴データベース２８７のデータ構造を示す図である。 サーバ２０が、配信者が配信中に行った操作等に基づいて、配信者に特定の機能を解放する処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜１ 構成＞
図１は、実施の形態１の配信システム１の構成を示す図である。

（１） 配信者による映像コンテンツの配信： 以下の実施形態では、配信者が映像コンテンツを視聴者へ配信する方法として、仮想空間に３Ｄモデルオブジェクト（アバター）を配置して、配信者の動きをモーションデータとして取得するとともにモーションデータに基づいて３Ｄモデルオブジェクトを動作させて映像コンテンツを生成する例を説明する。なお、３Ｄモデルオブジェクトに限らず、２Ｄのオブジェクト（アバター）を配置して、モーションデータに応じて動作させることとしてもよい。映像コンテンツの配信方法としては、配信者側が、仮想空間に配置される仮想カメラの設定に従ってレンダリングを行い、レンダリング結果の動画を、ストリーミングデータとしてサーバを介して各視聴者の端末へ配信する方法がある。レンダリングは、配信者の端末で行ってもよいし、サーバ２０で行ってもよいし、視聴者の端末で行ってもよい。例えば、配信者側のユーザの動きをモーションデータとして取得し、端末装置１０Ｎからサーバ２０へ送信する。サーバ２０は、モーションデータに基づき３Ｄモデルオブジェクトを動かすことで、映像コンテンツを生成し、映像コンテンツを視聴者のユーザの端末へ送信することもできる。また、配信者側が、配信者の音声データ、モーションデータを、サーバを介して各視聴者の端末へ配信し、各視聴者の端末でレンダリングを行うことで映像コンテンツを配信する方法がある。

また、仮想空間に３Ｄモデルオブジェクトを配置する例に限らず、配信者が自らをカメラ等により撮影して、映像コンテンツを配信する方法もある。

（２） サーバ２０による配信の管理： サーバ２０は、配信者による視聴者への配信を管理する。例えば、配信者による配信が行われることを視聴者の端末へ通知すること、視聴者の端末から配信を視聴する要求を受け付けること、配信が行われている間、視聴者のユーザから配信者を支援するための課金処理を受け付けること等を行う。また、サーバ２０は、配信中、配信者と視聴者とが相互にコミュニケーションを行うためのグループチャット機能を提供する。なお、視聴者が課金処理を行っているか否かにかかわらず配信者の配信を視聴できることとしつつ、グループチャット機能は視聴者が配信者を課金処理等により支援している場合に視聴者のユーザが利用可能であることとしてもよい。

（３） 視聴者による配信者の支援： 以下の実施形態では、配信システム１が、視聴者のユーザに対し、配信者を支援することができる機能を提供している。具体的には、視聴者のユーザが、配信者のユーザを指定して、課金処理を行うことができるようにしている。配信者は、視聴者が課金した課金額に基づいて報酬を受け取ることができる。ここで、課金処理は、配信者を継続して支援することができるもの（月額課金など、定期的に課金を行うもの）と、配信中に行うことができるもの（例えば、視聴者のユーザの端末がギフト要求をサーバ２０へ送信することで、仮想的なアイテムを配信者のユーザに付与する。このときの仮想的なアイテムに対して視聴者のユーザが行った課金額に基づいて、配信者のユーザが報酬を受け取ることができる）、などがある。

（４） 配信者への課金による支援が一定以上になることによる機能の解放： 配信者に対する支援が一定以上になった場合に、配信システム１が、配信者に対して所定の機能を解放する。例えば、配信者に対する月額課金の総額が一定値を超えると、配信者を支援している視聴者の中から抽選で当選したユーザのみが配信者の配信を受けられる機能（以下、「限定配信機能」、「限定配信」ということもある）などを解放する。このように、配信者に対する支援が一定以上になる都度（定期的な課金の額が一定値に達する都度）、配信者に対し、段階的に機能を解放する。このように解放される機能としては、「配信者が動画を投稿できる機能」、「配信者が視聴者とのコミュニケーションに使用することができるアイコン等の画像を増やす機能」、「視聴者が配信者に対してボイスチャットを送信できる機能」など、配信者と視聴者との相互作用を促す機能が含まれる。

図１に示すように、配信システム１は、配信者側のユーザの端末装置１０Ｎと、視聴者側のユーザの端末装置１０Ａ（以下、端末装置１０Ｎと端末装置１０Ａとを総称して「端末装置１０」と記載することもある）と、サーバ２０とを含む。端末装置１０とサーバ２０とは、ネットワーク８０を介して通信接続する。配信者側のユーザは、端末装置１０Ｎにより、配信者の動きをモーションデータとして生成する。視聴者側のユーザは、配信者側のユーザが配信する映像コンテンツを視聴する。

端末装置１０は、各ユーザが操作する装置である。本実施形態では、配信者側のユーザは、視聴者側のユーザが使用するスマートフォンと同等の構成の端末を使用してモーションキャプチャーを行うものとして説明するが、これに限られない。例えば、配信者側のユーザは、全身のモーションキャプチャーが可能なスタジオ等でユーザの動きをモーションデータとして取得することとしてもよい。この他に、例えば、配信者側のユーザは、手に把持することができるハンドコントローラを使用して、手の動きを検出することとしてもよい。

端末装置１０は、例えば据え置き型のＰＣ（Personal Computer）、ラップトップＰＣ、移動体通信システムに対応したスマートフォン、タブレット等の携帯端末などにより実現される。図２に端末装置１０Ｎとして示すように、端末装置１０Ｎは、通信ＩＦ（Interface）１２と、入出力ＩＦ１３と、メモリ１５と、ストレージ１６と、プロセッサ１９とを備える。サーバ２０は、通信ＩＦ２２と、入出力ＩＦ２３と、メモリ２５と、ストレージ２６と、プロセッサ２９とを備える。

端末装置１０は、ネットワーク８０を介してサーバ２０と通信可能に接続される。端末装置１０は、ＬＴＥなどの通信規格に対応した無線基地局８１、ＩＥＥＥ８０２．１１などの無線ＬＡＮ規格に対応した無線ＬＡＮルータ８２等の通信機器と通信することによりネットワーク８０に接続される。

通信ＩＦ１２は、端末装置１０が外部の装置と通信するため、信号を入出力するためのインタフェースである。入出力ＩＦ１３は、ユーザからの入力操作を受け付けるための入力装置（例えば、タッチパネル、タッチパッド、マウス等のポインティングデバイス、キーボード等）、および、ユーザに対し情報を提示するための出力装置（ディスプレイ、スピーカ等）とのインタフェースとして機能する。メモリ１５は、プログラム、および、プログラム等で処理されるデータ等を一時的に記憶するためのものであり、例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の揮発性のメモリである。ストレージ１６は、データを保存するための記憶装置であり、例えばフラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）である。プロセッサ１９は、プログラムに記述された命令セットを実行するためのハードウェアであり、演算装置、レジスタ、周辺回路などにより構成される。

サーバ２０は、端末装置１０の各ユーザの情報、配信者側のユーザの配信履歴の情報、視聴者側のユーザの視聴履歴の情報などを管理する。サーバ２０は、配信者側のユーザが映像コンテンツの配信を進行させることを支援する。具体的には後述する。

通信ＩＦ２２は、サーバ２０が外部の装置と通信するため、信号を入出力するためのインタフェースである。入出力ＩＦ２３は、ユーザからの入力操作を受け付けるための入力装置、および、ユーザに対し情報を提示するための出力装置とのインタフェースとして機能する。メモリ２５は、プログラム、および、プログラム等で処理されるデータ等を一時的に記憶するためのものであり、例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の揮発性のメモリである。ストレージ２６は、データを保存するための記憶装置であり、例えばフラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）である。プロセッサ２９は、プログラムに記述された命令セットを実行するためのハードウェアであり、演算装置、レジスタ、周辺回路などにより構成される。

＜１．１ 端末装置１０の構成＞
図２は、実施の形態１の通信システム１を構成する端末装置１０のブロック図である。図２に示すように、端末装置１０は、複数のアンテナ（アンテナ１１１、アンテナ１１２）と、各アンテナに対応する無線通信部（第１無線通信部１２１、第２無線通信部１２２）と、操作受付部１３０（タッチセンシティブデバイス１３１およびディスプレイ１３２を含む）と、音声処理部１４０と、マイク１４１と、スピーカ１４２と、位置情報センサ１５０と、カメラ１６０と、記憶部１８０と、制御部１９０と、を含む。端末装置１０は、図２では特に図示していない機能及び構成（例えば、電力を保持するためのバッテリ、バッテリから各回路への電力の供給を制御する電力供給回路など）も有している。図２に示すように、端末装置１０に含まれる各ブロックは、バス等により電気的に接続される。

アンテナ１１１は、端末装置１０が発する信号を電波として放射する。また、アンテナ１１１は、空間から電波を受信して受信信号を第１無線通信部１２１へ与える。

アンテナ１１２は、端末装置１０が発する信号を電波として放射する。また、アンテナ１１２は、空間から電波を受信して受信信号を第２無線通信部１２２へ与える。

第１無線通信部１２１は、端末装置１０が他の無線機器と通信するため、アンテナ１１１を介して信号を送受信するための変復調処理などを行う。第２無線通信部１２２は、端末装置１０が他の無線機器と通信するため、アンテナ１１２を介して信号を送受信するための変復調処理などを行う。第１無線通信部１２１と第２無線通信部１２２とは、チューナー、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator）算出回路、ＣＲＣ（Cyclic Redundancy Check）算出回路、高周波回路などを含む通信モジュールである。第１無線通信部１２１と第２無線通信部１２２とは、端末装置１０が送受信する無線信号の変復調や周波数変換を行い、受信信号を制御部１９０へ与える。

操作受付部１３０は、ユーザの入力操作を受け付けるための機構を有する。具体的には、操作受付部１３０は、タッチスクリーンとして構成され、タッチセンシティブデバイス１３１と、ディスプレイ１３２とを含む。タッチセンシティブデバイス１３１は、端末装置１０のユーザの入力操作を受け付ける。タッチセンシティブデバイス１３１は、例えば静電容量方式のタッチパネルを用いることによって、タッチパネルに対するユーザの接触位置を検出する。タッチセンシティブデバイス１３１は、タッチパネルにより検出したユーザの接触位置を示す信号を入力操作として制御部１９０へ出力する。

ディスプレイ１３２は、制御部１９０の制御に応じて、画像、動画、テキストなどのデータを表示する。ディスプレイ１３２は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイによって実現される。

音声処理部１４０は、音声信号の変復調を行う。音声処理部１４０は、マイク１４１から与えられる信号を変調して、変調後の信号を制御部１９０へ与える。また、音声処理部１４０は、音声信号をスピーカ１４２へ与える。音声処理部１４０は、例えば音声処理用のプロセッサによって実現される。マイク１４１は、音声入力を受け付けて、当該音声入力に対応する音声信号を音声処理部１４０へ与える。スピーカ１４２は、音声処理部１４０から与えられる音声信号を音声に変換して当該音声を端末装置１０の外部へ出力する。

位置情報センサ１５０は、端末装置１０の位置を検出するセンサであり、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）モジュールである。ＧＰＳモジュールは、衛星測位システムで用いられる受信装置である。衛星測位システムでは、少なくとも３個または４個の衛星からの信号を受信し、受信した信号に基づいて、ＧＰＳモジュールが搭載される端末装置１０の現在位置を検出する。

カメラ１６０は、撮影機能を有し、撮影画像を生成するためのデバイスである。撮影画像に基づいて、配信者の動きをモーションデータとして生成することができる。例えば、配信者の頭部の動きを撮影画像に基づいて検出し、３Ｄモデルオブジェクトの動きに反映させることができる。また、撮影画像を画像解析することにより配信者を抽出し、配信者の部分に骨格情報を設定することで、撮影画像に基づいてモーションデータを生成することができる。また、撮影画像に基づいて、配信者または視聴者の表情（喜怒哀楽などの感情）を判別することとしてもよい。

記憶部１８０は、例えばフラッシュメモリ等により構成され、端末装置１０が使用するデータおよびプログラムを記憶する。記憶部１８０が記憶する内容は、端末装置１０Ａと端末装置１０Ｎとのそれぞれについて後述する。

制御部１９０は、記憶部１８０に記憶されるプログラムを読み込んで、プログラムに含まれる命令を実行することにより、端末装置１０の動作を制御する。制御部１９０は、例えばアプリケーションプロセッサである。制御部１９０は、プログラムに従って動作することにより、入力操作受付部１９１と、送受信部１９２と、データ処理部１９３と、表示制御部１９４としての機能を発揮する。

入力操作受付部１９１は、タッチセンシティブデバイス１３１等の入力装置に対するユーザの入力操作を受け付ける処理を行う。入力操作受付部１９１は、タッチセンシティブデバイス１３１に対してユーザが指などを接触させた座標の情報に基づき、ユーザの操作がフリック操作であるか、タップ操作であるか、ドラッグ（スワイプ）操作であるか等の操作の種別を判定する。

送受信部１９２は、端末装置１０が、サーバ２０等の外部の装置と、通信プロトコルに従ってデータを送受信するための処理を行う。

データ処理部１９３は、端末装置１０が入力を受け付けたデータに対し、プログラムに従って演算を行い、演算結果をメモリ等に出力する処理を行う。

報知制御部１９４は、表示画像をディスプレイ１３２に表示させる処理、音声をスピーカ１４２に出力させる処理、振動をバイブレータ１６０に発生させる処理を行う。

＜１．２ 端末装置１０Ａの機能的な構成＞
ここで、端末装置１０Ａの機能的な構成を以下に説明する。

図３は、視聴者側のユーザが使用する端末装置１０Ａの機能的な構成を示す図である。図３に示すように、端末装置１０Ａは、無線通信部１０１Ａと、記憶部１０２Ａと、制御部１０３Ａと、表示部１０４Ａとしての機能を発揮する。

無線通信部１０１Ａは、端末装置１０Ａが外部の装置と通信するための処理を行う。

記憶部１０２Ａは、端末装置１０Ａが使用するデータ及びプログラムを記憶する。記憶部１０２Ａは、視聴者ユーザ情報１８１Ａと、視聴履歴情報１８２Ａと、ギフティング履歴情報１８３Ａとを記憶している。

視聴者ユーザ情報１８１Ａは、配信を視聴するユーザの情報である。視聴者ユーザ情報１８１Ａは、ユーザを識別する情報（視聴者ユーザＩＤ）、ユーザ名、ユーザが課金により支援している配信者の情報、支援の内容（課金プラン）、支援をしている期間、等の情報を含む。

視聴履歴情報１８２Ａは、視聴者であるユーザが、配信者による配信を視聴した履歴を示す。視聴履歴情報１８２Ａは、各配信者によるそれぞれの配信を識別する情報、配信者の情報、配信される映像コンテンツを視聴したタイミング、配信中に投稿したコメント、後述する限定配信を視聴した履歴、等の情報を含む。

ギフティング履歴情報１８３Ａは、配信中に、視聴者であるユーザが配信者に対して仮想的なアイテムを贈った履歴、および、仮想的なアイテムを購入した履歴を示す。ギフティング履歴情報１８３Ａは、ユーザが仮想的なアイテムを購入した際の、当該アイテムを識別する情報、当該アイテムを購入したタイミング、ユーザが仮想的なアイテムを使用した配信を識別する情報、仮想的なアイテムを使用したタイミング、等の情報を含む。

制御部１０３Ａは、端末装置１０Ａのプロセッサがプログラムに従って処理を行うことにより、各種モジュールとして示す機能を発揮する。

操作内容取得モジュール１０４１は、タッチセンシティブデバイス１３１に接触するユーザの指、スタイラスペンなどの接触位置を座標値として取得し、座標値の履歴（ユーザがタッチセンシティブデバイス１３１において指を動かした履歴）に基づいて、ユーザがタッチセンシティブデバイス１３１に指などを接触させるタッチ操作をしていること、ユーザがタッチセンシティブデバイス１３１のいずれの座標にタッチしているか、ユーザの操作がフリック操作であるか、ドラッグ（スワイプ）操作であるか、タップ操作であるか、ロングタップ操作であるかなどのユーザの操作内容を判別する。

受信制御モジュール１０４２は、端末装置１０Ａが外部の装置から通信プロトコルに従って信号を受信する処理を制御する。

送信制御モジュール１０４３は、端末装置１０Ａが外部の装置に対し通信プロトコルに従って信号を送信する処理を制御する。

課金処理モジュール１０４４Ａは、視聴者のユーザが課金を行う処理を制御する。課金処理モジュール１０４４Ａは、視聴者のユーザが配信者を課金により支援するために、配信者の指定を視聴者のユーザから受け付ける処理、課金の内容（月額課金であるか、課金額）の指定を視聴者のユーザから受け付ける処理、ユーザが課金のために行った操作に基づきサーバ２０に信号を送信する処理、等を行う。

表示制御モジュール１０４５は、端末装置１０Ａがディスプレイ１３２に表示する内容を決定し、映像信号を生成してディスプレイ１３２に表示させる処理を制御する。

音声制御モジュール１０４６は、端末装置１０Ａがマイク１４１を介して音声入力をデジタル信号として受け付ける処理と、端末装置１０Ａからスピーカ１４２を介して音声を出力する処理とを制御する。

振動制御モジュール１０４７は、端末装置１０Ａがバイブレータ１６０により端末装置１０Ａを振動させる処理を制御する。

＜１．３ 端末装置１０Ｎの機能的な構成＞
図４は、配信者の端末である端末装置１０Ｎの機能的な構成を示す図である。図４に示すように、端末装置１０Ｎは、無線通信部１０１Ｎと、記憶部１０２Ｎと、制御部１０３Ｎとしての機能を発揮する。

無線通信部１０１Ｎは、端末装置１０Ｎが外部の装置と通信するための処理を行う。

記憶部１０２Ｎは、端末装置１０Ｎが使用するデータ及びプログラムを記憶する。記憶部１０２Ｎは、配信者ユーザ情報１８１Ｎと、配信履歴情報１８２Ｎと、課金ユーザ情報１８３Ｎとを記憶している。

配信者ユーザ情報１８１Ｎは、配信者のユーザの情報である。配信者ユーザ情報１８１Ｎは、配信者のユーザを識別する情報（配信者ユーザＩＤ）、ユーザ名、配信システムが配信者に利用可能としている機能（例えば、配信者が、配信者を支援しているユーザに特典を与えるために、配信者を支援している視聴者ユーザの中から抽選を行う機能、抽選に当選した視聴者のユーザを特定して、当該視聴者のユーザと配信者のユーザのみが参加できる仮想空間を生成する機能、等）の情報を含む。

配信履歴情報１８２Ｎは、配信者が配信を行った履歴の情報を含む。

課金ユーザ情報１８３Ｎは、配信者のユーザを支援しているユーザの情報、支援の内容（課金プラン）、支援をしている期間、等の情報を含む。

制御部１０３Ｎは、端末装置１０Ａのプロセッサがプログラムに従って処理を行うことにより、各種モジュールとして示す機能を発揮する。

配信進行モジュール１０４４Ｎは、端末装置１０Ｎが視聴者の端末（端末装置１０Ａ）と通信しつつ配信を実行する処理を制御する。例えば、配信進行モジュール１０４４Ｎは、配信が開始したことを視聴者のユーザに通知する処理、配信が終了したことを視聴者のユーザに通知する処理、配信中にコメントの入力を視聴者のユーザの端末から受け付けて配信者の端末に表示する処理等を行う。また、配信進行モジュール１０４４Ｎは、仮想空間を生成し、配信者の動きをモーションデータにより反映させる３Ｄモデルオブジェクトを仮想空間に配置する。そして、配信進行モジュール１０４４Ｎは、配信の進行に応じて、仮想空間に配置されるオブジェクトを変更する処理、視聴者のユーザからサーバ２０がギフト要求を受け付けたアイテムを仮想空間に配置する処理、等の各処理を行う。配信進行モジュール１０４４Ｎは、配信を視聴できるユーザが制限される場合に視聴者のユーザが仮想空間に参加できるユーザであるかを判別し、判別結果に応じて仮想空間への参加の可否を制御する処理、等を行うこととしてもよい。

＜１．４ サーバ２０の機能的な構成＞
図５は、サーバ２０の機能的な構成を示す図である。図５に示すように、サーバ２０は、通信部２０１と、記憶部２０２と、制御部２０３としての機能を発揮する。

通信部２０１は、サーバ２０が外部の装置と通信するための処理を行う。

記憶部２０２は、サーバ２０が使用するデータ及びプログラムを記憶する。記憶部２０２は、３Ｄモデルデータ２８１と、オブジェクトデータ２８２と、配信者ユーザ情報データベース２８３と、限定配信視聴データベース２８４と、配信履歴データベース２８５と、視聴者ユーザ情報データベース２８６とを記憶する。

３Ｄモデルデータ２８１は、配信者の動きに基づくモーションデータを反映させる対象となる、３Ｄモデルオブジェクトのデータである。

オブジェクトデータ２８２は、仮想空間に配置されるオブジェクトのデータである。オブジェクトデータ２８２は、視聴者のユーザがギフト要求を行った際に、仮想空間に配置されるオブジェクトを含む。

配信者ユーザ情報データベース２８３は、配信者のユーザについての情報であり、後述する。

限定配信視聴データベース２８４は、配信者を視点している視聴者の中から抽選で当選したユーザにのみ配信を提供する際に、当該配信に当選したユーザの履歴を示すものである。限定配信視聴データベース２８４については後述する。

配信履歴データベース２８５は、配信者が配信を行った履歴を示す情報であり、後述する。

視聴者ユーザ情報データベース２８６は、視聴者のユーザの情報であり、後述する。

制御部２０３は、サーバ２０のプロセッサがプログラムに従って処理を行うことにより、各種モジュールとして示す機能を発揮する。

アニメーション生成モジュール２０４１は、端末装置１０Ｎ（配信者）から受け付けたモーションデータに基づいて、配信者のユーザに対応する３Ｄモデルオブジェクト（例えば、配信者が予め指定したアバター）を動作させる処理を行う。

動画生成モジュール２０４２は、サーバ２０が、仮想空間に配置される３Ｄモデルオブジェクト、および、仮想カメラの設定に基づいてレンダリングを行って動画を生成する処理を行う。

動画配信モジュール２０４３は、生成した動画を視聴者のユーザへ配信する処理等を行う。また、視聴者の端末でレンダリングを行う場合、動画配信モジュール２０４３は、配信者の端末から受け付けたモーションデータを視聴者の端末へ送信する。

ギフト要求処理モジュール２０４４は、配信者が配信中に、視聴者の端末から、仮想的なアイテム（オブジェクトなど）、仮想通貨などの有価データなどを配信者に贈るためのギフト要求を受け付ける。ギフト要求処理モジュール２０４３は、ギフト要求に応じて、配信中の仮想空間にオブジェクトデータ２８２を配置する等を行う。

ギフト購入処理モジュール２０４５は、ギフト要求の対象となる仮想的なアイテム等を購入する処理を、視聴者のユーザから受け付ける。

配信進行モジュール２０４６は、端末装置１０Ｎが視聴者の端末（端末装置１０Ａ）と通信しつつ配信を実行する処理を制御する。例えば、配信中に視聴者または配信者から入力されるコメントを、視聴者の端末または配信者の端末に送信する処理、配信者の配信に参加できるユーザを判別する処理、等を行う。

課金処理モジュール２０４７は、視聴者のユーザが課金を行う処理を制御する。課金処理モジュール２０４７は、視聴者のユーザが指定した配信者への課金処理を受け付ける。

＜２ サーバ２０が記憶する各データのデータ構造＞
次に、サーバ２０が記憶するデータベースのデータ構造を説明する。

図６は、配信者ユーザ情報データベース２８３、限定配信視聴データベース２８４、配信履歴データベース２８５のデータ構造を示す図である。

図６に示すように、配信者ユーザ情報データベース２８３の各レコードは、項目「配信者ユーザ識別情報」と、項目「ユーザ名」と、項目「支援ユーザ」と、項目「支援プラン」と、項目「支援期間」と、項目「機能解放」とを含む。

項目「配信者ユーザ識別情報」は、配信者のユーザそれぞれを識別するための情報である。
項目「ユーザ名」は、配信者が設定した、配信者の名称である。
項目「支援ユーザ」は、配信者を支援している視聴者のユーザを識別するための情報である。

項目「支援プラン」は、視聴者のユーザが配信者を支援している内容（課金の内容を含む）を示す。
項目「支援期間」は、視聴者のユーザが配信者を支援している期間（支援を開始した時期を含む）を示す。
項目「機能解放」は、配信システム１が、配信者のユーザに利用可能としている機能（限定配信機能など）の情報を示す。

限定配信視聴データベース２８４の各レコードは、項目「配信者ユーザ識別情報」と、項目「抽選日時」と、項目「当選ユーザ」と、項目「限定配信日時」とを含む。

項目「配信者ユーザ識別情報」は、配信者のユーザそれぞれを識別するための情報である。
項目「抽選日時」は、配信者との限定配信に参加できるユーザを抽選するタイミングを示す。
項目「当選ユーザ」は、配信者との限定配信に参加できるユーザとして当選したユーザを示す。
項目「限定配信日時」は、配信者と、当選した視聴者のユーザとが限定配信を行うタイミングを示す。

配信履歴データベース２８５の各レコードは、項目「配信識別情報」と、項目「配信日時」と、項目「配信者ユーザ」と、項目「視聴者ユーザ」と、項目「視聴タイミング」とを含む。

項目「配信識別情報」は、配信システムにより行われる配信それぞれを識別する情報である。
項目「配信日時」は、配信が行われる日時を示す。
項目「配信者ユーザ」は、配信を行う配信者を識別する情報である。
項目「視聴者ユーザ」は、配信に参加する視聴者を識別するための情報である。
項目「視聴タイミング」は、各視聴者のユーザが配信に参加したタイミングを示す。例えば、視聴者が配信に参加したタイミングとして、配信を開始してからの経過時間を関連付けることとしてもよい。

図７は、視聴者ユーザ情報データベース２８６のデータ構造を示す図である。
視聴者ユーザ情報データベース２８６の各レコードは、項目「視聴者ユーザ識別情報」と、項目「ユーザ名」と、項目「課金対象配信者」と、項目「支援プラン」と、項目「支援期間」とを含む。

項目「視聴者ユーザ識別情報」は、視聴者のユーザそれぞれを識別するための情報である。
項目「ユーザ名」は、視聴者が設定した、視聴者の名称である。
項目「課金対象配信者」は、視聴者が課金処理を行って、月額課金等により継続して支援をしている配信者を識別する情報である。
項目「支援プラン」は、支援の内容を特定するための情報である。
項目「支援期間」は、支援を行っている期間を示す。例えば、支援を開始した時期の情報を含む。

図８は、視聴者側のユーザが配信者側のユーザを支援するためのプランの一覧を示す図である。図７に示す視聴者情報データベース２８６の項目「支援プラン」等に対応する。

図８に示すように、支援プランのそれぞれは、内容としては、課金額の情報を含む。支援プランは、視聴者のユーザが段階的に課金できるよう、課金額が異なる複数のプランを含んでいる。

＜３ 動作＞
図９は、配信者への月額課金の合計額に応じて、配信者に提供する機能を決定する処理を示すフローチャートである。

図９に示すように、サーバ２０は、各配信者のユーザが視聴者のユーザから受けている月額課金の合計額に基づいて、配信者に提供する機能を解放していく。ここで解放される機能は、上記のように配信者とコミュニケーションを行える視聴者が限定されることで、よりいっそう密にコミュニケーションをとることができるものである。これにより、視聴者が連帯して配信者を支援しようと促される。

ステップＳ９０１にて、サーバ２０は、各配信者のユーザへの月額課金の合計額を集計する。この処理は、サーバ２０が定期的に行うこととして説明するが、視聴者のユーザの端末から月額課金の処理を受け付けた際に行うこととしてもよい。

ステップＳ９０３にて、サーバ２０は、月額課金の合計額が閾値を超えている配信者のユーザを抽出する。例えば、月額課金の月あたりの合計額が閾値を超えている配信者のユーザを抽出する。閾値の設定は、例えば、１人のユーザが支援するのみでは到達しない金額を閾値とする。すなわち、支援プランのうち最大の課金額よりも大きな金額を閾値とするが、これに限られない。なお、月額課金の累積合計が閾値を超えるユーザを抽出することとしてもよい。

ステップＳ９０５にて、サーバ２０は、抽出したユーザに対し、超えた閾値に応じて利用可能な機能を設定する。なお、閾値を複数段階設定しておき、閾値ごとに、解放する機能を設定していてもよい。

図１０は、配信者の限定配信に参加できるユーザを抽選により決定する処理を示すフローチャートである。上記のように、限定配信は、配信者に対する月額課金の合計額が閾値を超えることで解放される機能である。これに限らず、参加できるユーザを抽選により決定する対象となる配信は、その他の配信であってもよい。例えば、月額課金の合計額が閾値を超えることで解放される機能に参加できるユーザを抽選により決定する。

また、配信者の限定配信に参加できる可能性があるユーザ（すなわち、抽選の対象となるユーザ）は、当該配信者に対して継続した支援を行っているユーザ（月額課金を行っているユーザ）に限られるものとする。

図１０に示すように、サーバ２０は、予め抽選を行うことを視聴者のユーザに通知する。

ステップＳ１００１にて、サーバ２０は、現地配信の抽選を行うタイミングが到来するより前に、抽選のタイミング（抽選日時）の情報を、視聴者の端末へ通知する。サーバ２０は、配信者に対して月額課金を行っている視聴者の端末を対象として、通知を行うこととしてもよいが、これに限られない。

ステップＳ１０５１にて、端末装置１０Ａは、サーバ２０から、限定配信の抽選を行うことを示す情報を受信すると、ディスプレイ１３２に表示する等により端末装置１０Ａのユーザに報知する。端末装置１０Ａは、視聴者のユーザから、抽選に参加するための申し込みをする操作を受け付けて、抽選へ参加するための要求をサーバ２０へ送信する。なお、抽選に参加するか否かの操作を視聴者のユーザから受け付けることとしているが、これに限らず、配信者に対して月額課金により支援している場合は、視聴者のユーザに操作によらず抽選に参加できることとしてもよい。

ステップＳ１００３にて、サーバ２０は、抽選のタイミング（日時）が到来することに応答して、抽選に申し込んでいる視聴者のユーザそれぞれに対し、（ｉ）支援を行っている内容（月額課金の額）、（ｉｉ）視聴者のユーザが限定配信の抽選に当選していない期間（継続して配信者を支援しているが、限定配信に参加できていない期間が長いか否か）、（ｉｉｉ）視聴者のユーザが配信者の支援を開始した時期（長く配信者を支援しているか）、の少なくともいずれかに応じて重み付けを行う。すなわち、（ｉ）課金により手厚く支援している視聴者ほど限定配信に参加しやすくすることで、課金額に応じた納得感を視聴者に提供することができる。また、（ｉｉ）課金額の大小にかかわらず、長く限定配信に当選していない視聴者ほど限定配信に参加しやすくすることで、配信者の支援を継続し続ける動機付けを視聴者が得ることができる。これにより、配信者が月額課金により支援される期間も長くすることができる。また、（ｉｉｉ）長らく配信者の支援を続けていることによっても、限定配信に参加しやすくすることで、同様に配信者の支援を継続し続ける動機付けを視聴者が得ることができる。

ステップＳ１００５にて、サーバ２０は、視聴者の各ユーザの重み付けに基づいて、各ユーザの当選確率を決定し、抽選を実行する。例えば、サーバ２０は、視聴者の各ユーザのうち所定人数を当選させるよう、抽選を実行する。

ステップＳ１００７にて、サーバ２０は、抽選に当選したユーザに通知を行う。

ステップＳ１０５３にて、端末装置１０Ａは、抽選結果をディスプレイ１３２に表示する等により視聴者のユーザに通知する。

また、上記の実施形態において、サーバ２０は、配信者が視聴者から支援を受けている月額課金の月あたりの合計額を、各視聴者の端末に通知することにより、各視聴者に報知することとしてもよい。

＜実施の形態２＞
次に、実施の形態２における配信システムについて説明する。実施の形態２では、配信者を課金により支援するユーザ数に応じて、配信者に特定の機能を解放する例を説明する。また、配信者を課金により支援するユーザの属性に応じて、機能を解放する例を説明する。

＜データ構造＞
図１１は、視聴者が配信を視聴した履歴を示す視聴履歴情報１８２と、視聴者がライブ配信中にギフティングを行った履歴を示すギフティング履歴情報１８３とを示す図である。

図１１に示すように、視聴履歴情報１８２は、例えば、視聴者側のユーザの端末である端末装置１０Ａにおいて記憶される。

視聴履歴情報１８２のレコードは、項目「視聴者ユーザ識別情報」と、項目「ユーザ名」と、項目「視聴対象配信者」と、項目「配信コンテンツ」と、項目「視聴内容」とを含む。

項目「視聴者ユーザ識別情報」は、視聴者側のユーザそれぞれを識別するための情報である。

項目「ユーザ名」は、視聴者側のユーザの名称を示す。

項目「視聴対象配信者」は、視聴者側のユーザが視聴した配信者を識別するための情報である。

項目「配信コンテンツ」は、視聴者側のユーザが視聴したライブ配信を特定するための情報である。例えば、ライブ配信を識別する情報と、ライブ配信が開催される日時の情報と、ライブ配信の時間の長さの情報を含む。

項目「視聴内容」は、視聴者側のユーザが視聴した履歴を示す。例えば、項目「視聴内容」において、ライブ配信が始まってからの経過時間を含むこととしてもよい。

ギフティング履歴情報１８３のレコードは、項目「視聴者ユーザ識別情報」と、項目「ユーザ名」と、項目「視聴対象配信者」と、項目「配信コンテンツ」と、項目「ギフティング」とを含む。

項目「ギフティング」は、視聴者側のユーザがライブ配信においてギフティングを行った履歴を示す。例えば、ライブ配信が始まってからの経過時間と、ギフティングの対象となった仮想的なアイテムの種類とを示す。

なお、視聴履歴情報１８２は、実施の形態１で説明した視聴履歴情報１８２Ａと同内容のデータを保持することとしてもよい。また、ギフティング履歴情報１８３は、実施の形態１で説明したギフティング履歴情報１８３Ａと同内容のデータを保持することとしてもよい。

また、サーバ２０は、端末装置１０Ａにおけるユーザの視聴履歴情報１８２Ａと、ギフティング履歴情報１８３Ａとを受信して蓄積することにより、各ユーザの視聴履歴およびギフティングの履歴を管理することとしてもよい。

＜動作＞
図１２は、配信者に課金する視聴者の人数に基づいて、配信者に提供する機能を決定する処理を示すフローチャートである。

ステップＳ１２０１において、サーバ２０は、各配信者のユーザに課金する視聴者のユーザの人数を集計する。すなわち、サーバ２０は、配信者のユーザを、課金により支援する視聴者のユーザの人数を集計する。

ステップＳ１２０３において、サーバ２０は、各配信者のユーザに課金する視聴者のユーザの人数を、視聴者の属性ごとに分類する。ここで、視聴者の属性とは、視聴者のユーザが予め配信システムを利用するにあたってユーザ自身が登録する情報に基づいて特定されるものであってもよい。例えば、視聴者の属性とは、視聴者の性別または年齢を示す。

なお、ステップＳ１２０１およびステップＳ１２０３の処理において、視聴者のユーザの属性ごとにユーザの人数を集計することで、配信者のユーザに課金する視聴者のユーザの人数を集計することとしてもよい。

ステップＳ１２０５において、サーバ２０は、配信者に対して課金する視聴者のユーザの人数が所定条件を満たす配信者のユーザを抽出する。例えば、サーバ２０は、課金する視聴者のユーザの人数が、閾値を超えている配信者のユーザを抽出する。

また、ステップＳ１２０５において、サーバ２０は、特定の属性の視聴者の人数が所定条件を満たす配信者のユーザを抽出する。例えば、サーバ２０は、特定の属性の視聴者の人数（例えば、属性として「男性」など特定の性別の視聴者の人数）が所定値を超えている配信者のユーザを抽出する。

サーバ２０は、配信者に対して月額課金により支援している視聴者の人数が閾値に達する配信者を抽出することとしてもよいし、配信者に対して月額課金又はギフティングにより課金をしたことがある視聴者の累計が閾値に達する配信者を抽出することとしてもよい。

ステップＳ１２０７において、サーバ２０は、ステップＳ１２０５で抽出した配信者のユーザに対し、利用可能な機能を設定する。利用可能な機能として、例えば、実施の形態１で説明した機能が配信者に利用可能になることとしてもよい。

＜実施の形態３＞
実施の形態３では、配信者がライブ配信をしている際の視聴者の視聴履歴に応じて、配信者が特定の機能を利用可能となる例を説明する。

＜動作＞
図１３は、配信者の配信を視聴している視聴者の視聴態様に基づいて、配信者に特定の機能を利用可能とさせる処理を示すフローチャートである。

ステップＳ１３０１において、サーバ２０は、ライブ配信を視聴するユーザそれぞれの視聴時間に基づいて、ライブ配信の視聴時間が一定時間を超える視聴者の人数を集計する。すなわち、サーバ２０は、配信者による特定のライブ配信を、一定時間にわたって見続けている視聴者の人数を集計する。

ステップＳ１３０３において、サーバ２０は、ステップＳ１３０１で集計した人数が所定の条件を満たす場合に（例えば、集計した人数が閾値を超える場合に）、ライブ配信を行う配信者のユーザに対し、利用可能な機能を設定する。

これにより、配信者に対して、視聴者を継続して楽しませるよう促すことができる。

図１４は、配信者の配信を、特定の時間帯で視聴している視聴者の視聴態様に基づいて、配信者に特定の機能を利用可能とさせる処理を示すフローチャートである。

ステップＳ１４０１において、サーバ２０は、ライブ配信のスケジュールに基づいて、特定の時間帯にライブ配信を視聴する視聴者のユーザの人数を集計する。

ステップＳ１４０３において、サーバ２０は、ステップＳ１４０１で集計した人数が所定の条件を満たす場合に、ライブ配信を行う配信者のユーザに対し、利用可能な機能を設定する。例えば、ステップＳ１４０１で集計した人数が閾値を超える場合に、上記の設定を行う。

例えば、時間帯によっては、配信者が配信することおよび視聴者が視聴することの少なくともいずれかの視聴が乏しい場合があるとする。これに対し、本実施形態では、特定の時間帯にライブ配信を提供するよう配信者を促すとともに、当該特定の時間帯に開催されるライブ配信を視聴者側で視聴するよう促すこともできる。

＜実施の形態４＞
実施の形態４では、一定時間内に配信者への課金処理の合計額が所定の条件を満たす場合に、配信者に特定の機能を利用可能とさせる例を説明する。

例えば、一定時間として、数時間、数日、数週間、数カ月など、任意の期間にわたって配信者への課金処理を受け付けることとしてもよい。ここで、課金処理の合計額は、配信者が配信中に視聴者が行ったギフティングに基づく課金と、配信者を支援するための月額課金との少なくともいずれかに基づいて算出することとしてもよい。

図１５は、一定時間内に配信者への課金処理の合計額が所定の条件を満たす場合に、配信者に特定の機能を利用可能とさせる処理を示すフローチャートである。

ステップＳ１５０１において、サーバ２０は、各配信者のユーザへの、視聴者側のユーザからの一定時間内の課金処理の合計額を集計する。

ここで、一定時間とは、ライブ配信中の期間であるとしてもよい。例えば、ライブ配信中、所定の時間帯でライブ配信を視聴している視聴者側のユーザからギフティングを受け付けた合計額を、集計の対象としてもよい。また、ライブ配信中、配信者側のユーザが入力操作等により指定した期間を視点として一定時間にわたって受け付けたギフティングまたは配信者への課金処理を、集計の対象としてもよい。

また、一定時間とは、ライブ配信中に開始する期間としつつ、ライブ配信の終了後も継続する期間であるとしてもよい。例えば、ライブ配信が終了した後においても、視聴者側のユーザから受け付けた課金処理を、集計の対象としてもよい。

また、一定時間とは、ライブ配信とは無関係に定められる期間であるとしてもよい。例えば、サーバ２０は、視聴者側のユーザに対し、上記の一定時間のスケジュールを通知する。

ステップＳ１５０３において、サーバ２０は、一定時間内の課金処理の合計額が閾値を超えている、配信者のユーザを抽出する。

ステップＳ１５０５において、サーバ２０は、ステップＳ１５０３で抽出した配信者のユーザに対し、利用可能な機能を設定する。

これにより、複数の視聴者が、一体となって配信者を支援していることを、視聴者が認識できるようになる。

＜実施の形態５＞
実施の形態５では、配信者が配信中に行った操作等に基づいて、配信者に特定の機能を解放する例を説明する。

＜データ構造＞
図１６は、配信履歴データベース２８７のデータ構造を示す図である。配信履歴データベース２８７は、配信者が行った配信の履歴を示す。例えば、サーバ２０が、配信者が配信を行う際の配信者の操作を受け付けることにより、配信履歴データベース２８７を保持する。配信履歴データベース２８７は、例えば、サーバ２０により保持される。

配信履歴データベース２８７のレコードは、項目「配信識別情報」と、項目「配信日時」と、項目「コメント投稿ユーザ」と、項目「コメント投稿タイミング」と、項目「コメント内容」とを含む。

項目「配信識別情報」は、配信システムにより行われる配信それぞれを識別する情報である。

項目「配信日時」は、配信が行われる日時を示す。

項目「コメント投稿ユーザ」は、配信に対してコメントを入力したユーザそれぞれを識別する情報である。配信に対し、配信者のユーザと、視聴者のユーザとが、コメントを入力することができる。

項目「コメント投稿タイミング」は、配信者のユーザ、および、視聴者のユーザが、配信に対してコメントを投稿したタイミングを示す。例えば、配信を開始してからの経過時間と関連付けて、コメントを投稿したタイミングを保持することとしてもよい。

項目「コメント内容」は、配信者のユーザまたは視聴者のユーザが投稿したコメントの内容を示す。

これらコメントは、端末装置１０Ｎ（配信者側）または端末装置１０Ａ（視聴者側）において、配信中の画面に重畳させて表示することとしてもよい。例えば、端末装置１０Ｎと端末装置１０Ａとにおいて、配信中にコメントの入力を受け付けると、受け付けたコメントの内容をサーバ２０へ送信する。サーバ２０は、各端末装置から受信したコメントの内容を、コメントを投稿したタイミングと、コメントを投稿したユーザの識別情報とともに配信履歴データベース２８７において保持する。なお、ライブ配信が終了した際にサーバ２０等に保存された配信を、端末装置１０Ａで視聴する場合（タイムシフト視聴）においても、端末装置１０Ａからコメントの入力を受け付けることとしてもよい。

＜動作＞
図１７は、サーバ２０が、配信者が配信中に行った操作等に基づいて、配信者に特定の機能を解放する処理を示すフローチャートである。

ステップＳ１７０１において、サーバ２０は、ライブ配信において配信者が投稿したコメントの回数を集計する。ここで、サーバ２０は、配信者が行った１つの配信において配信者が投稿したコメントの回数を集計することとしてもよいし、配信者が一定期間内に行った１または複数の配信において配信者が投稿したコメントの回数を集計することとしてもよい。また、サーバ２０は、配信者が行った１つの配信中において、一定時間内に連続して投稿されたコメントの回数を集計することとしてもよい。

ステップＳ１７０３において、サーバ２０は、ステップＳ１７０１で集計した回数が所定の条件を満たす場合に、配信者のユーザに対し、利用可能な機能を設定する。例えば、サーバ２０は、ステップＳ１７０１で集計した回数が閾値を超える場合に、配信者のユーザに、利用可能な機能を設定する。

これにより、配信者が視聴者と相互作用をするよう促すことができ、ユーザの視聴体験を、よりいっそう向上させ得る。

＜実施の形態５の変形例＞
（１） なお、実施の形態５において、配信者がコメントを投稿した回数に基づいて、配信者に特定の機能を解放する例を説明したが、この他に、配信者が配信を行う回数に基づいて、配信者に特定の機能を解放することとしてもよい。例えば、配信者が配信を行う回数が一定回数に達することにより、配信者に特定の機能を解放することとしてもよい。

（２） また、配信者が配信を行う時間帯に応じて、配信者に特定の機能を利用可能に解放することとしてもよい。例えば、深夜時間帯など、配信者が特定の時間帯に配信を行うことにより、配信者の端末においてユーザを限定配信に招待する機能を解放すること、視聴者の端末において特定のアイテムについてのギフティングを行えるようにすることとしてもよい。このような「特定の時間帯」は、配信者または視聴者が任意に設定できることとしてもよいし、サーバ２０が設定して配信者側のユーザの端末および視聴者側のユーザの端末に通知することとしてもよい。

これにより、特定の時間帯に配信者が配信を行うことと、視聴者が視聴をすることとを促すことができる。

（３） また、配信者が配信を行う時間の長さに応じて、配信者に特定の機能を利用可能に解放することとしてもよい。

例えば、１回のライブ配信にかかる配信時間が一定時間を経過することで、配信者が、特定の機能を利用可能にすることとしてもよい。また、配信者が配信を行った累計の配信時間が一定時間に達することで、配信者が特定の機能を利用可能にすることとしてもよい。

これにより、配信者に対して、長時間の配信をすること、長時間の配信に適したコンテンツを視聴者に提供しようとすることを促すことができる。また、視聴者に対して、配信を行う時間が長期化したとしても視聴をし続けるよう促すことができ得る。

＜その他の実施の形態＞
（１）上記で説明した各実施形態の他に、配信者が配信しているときに視聴者が行った操作等に基づいて、配信者に特定の機能を解放する例を説明する。

上記のギフティング履歴情報１８３Ａで説明したように、視聴者側のユーザは、配信中に、ギフティングをすることができる。視聴者は、予め課金処理により、仮想通貨などの有価データを取得する。配信システムでは、有価データと引き換えに、または、有価データと引き換えることなく、視聴者から配信者へ仮想的なアイテムを贈る（ギフト要求）ことができる。

ここで、サーバ２０は、各配信者に対して視聴者のユーザがギフティングを行った履歴が所定の条件を満たすことにより、配信者が特定の機能を利用可能とすることとしてもよい。

例えば、サーバ２０は、各視聴者が配信者に対して行ったギフティングの回数が一定数を超えることにより、配信者が特定の機能を利用可能とすることとしてもよい。

また、例えば、サーバ２０は、各視聴者が、特定の仮想的なアイテムを配信者に贈る（ギフティング）ことにより、配信者が特定の機能を利用可能とすることとしてもよい。例えば、特定の仮想的なアイテムとして、配信者のアバターが装着可能な仮想的な衣装アイテムを各視聴者がギフティングする回数が一定数を超えることにより、配信者のアバターの衣装を特定の衣装に変更する機能を利用可能とすることとしてもよい。

（２）上記で説明した各実施形態の他に、視聴者側のユーザの現実世界での位置に基づいて、配信者に特定の機能を解放する例を説明する。

視聴者側のユーザが使用する端末装置１０Ａは、位置情報センサ１５０等により、視聴者側のユーザの位置を取得してサーバ２０へ送信する。

サーバ２０は、視聴者側のユーザの位置情報の履歴を記憶するように構成されている。サーバ２０は、特定の位置にいる視聴者の数が所定の条件を満たすことにより、配信者に特定の機能を解放することとしてもよい。

例えば、サーバ２０は、公園など特定の位置にいる視聴者の人数が閾値を超えることにより、配信者が特定の配信（限定配信など）をすること等の機能を解放することとしてもよい。ここで、サーバ２０は、特定の位置にいる視聴者の人数が閾値を超えることにより、当該特定の位置にいる視聴者が利用可能な機能を配信者に解放することとしてもよい。

（３）以上の各実施形態において、配信システムは、配信システムとは異なる外部のサービスと接続可能に構成されていてもよい。例えば、動画配信プラットフォームを提供する外部サーバと接続可能に構成されていてもよい。

ここで、視聴者側のユーザが、当該外部のサービスを利用している場合に、配信者に、特定の機能を利用可能に設定することとしてもよい。例えば、視聴者側のユーザが、配信者に対し、配信システム１により月額課金を行って配信者を支援しつつ、上記の動画配信プラットフォームと接続することで配信者の配信を視聴する場合等があり得る。

例えば、外部のサービスとして、動画配信プラットフォームから配信システムに同時接続するユーザ数が所定数に達することにより、配信者に、特定の機能を利用可能に設定することとしてもよい。これにより、配信システム以外のプラットフォーム等を利用するユーザが視聴するよう促すことができる。

（４）このようにして配信者に解放される機能としては、他に、配信者に対応するアバターオブジェクトを配置する仮想空間において、配信をするための仮想カメラを配置可能な箇所が増えることがあり得る。すなわち、カメラアングルが追加される。また、視聴者側のユーザの端末装置で仮想空間を生成し、配信者に対応するアバターオブジェクトを配置して配信を視聴する場合、視聴者側のユーザの操作で切り替え可能なカメラアングルを追加することとしてもよい。

また、配信者に解放される機能としては、特定のオブジェクトを、配信者に対応するアバターを配置する仮想空間で、配信者のユーザが利用可能にすることも含まれる。

また、配信者に解放される機能としては、配信者が特定のオブジェクトを利用可能になることが含まれる。例えば、配信者に対応するアバターに装着可能なアイテムオブジェクト（アバターの衣装など）が、配信者に解放されることとしてもよい。

（５）配信者から、配信システムの運営事業者に対して特定の処理を行うよう指示する操作をサーバ２０等が受け付けることにより、配信者に特定の機能を利用可能とさせることとしてもよい。例えば、配信システムの運営事業者は、配信者が視聴者との接点をより強められるようにするために、グッズの製作を代行することがあり得る。グッズとしては、例えば、配信者に対応する３Ｄモデルオブジェクトに関するグッズ等がある。

サーバ２０は、配信者から、配信に関する現実の物体の製作依頼を示す信号を受信することにより、配信者に対し、特定の機能を利用可能とさせることとしてもよい。ここで、利用可能となる特定の機能とは、配信者から、配信システムの運営事業者に、特定の処理を行うよう指示する操作を行った際の、当該特定の処理の内容に関するものとしてもよい。例えば、配信者が、グッズの製作を、配信システムの運営事業者に依頼する処理を行った際に、サーバ２０は、当該グッズに対応するオブジェクトを、配信者が配信する際に利用可能としてもよい。

（６）配信者が配信を行う場合に、配信者に対応するアバターオブジェクトを配置するための仮想空間に、他の配信者、および、他の配信者に対応するアバターオブジェクトを招待することとしてもよい。

サーバ２０は、配信者に対応するアバターオブジェクトが配置される仮想空間に、他の配信者に対応するアバターオブジェクトを配置する場合、当該他の配信者に対応するアバターオブジェクトを招待するための操作に応答して、配信者に、特定の機能を利用可能に設定することとしてもよい。例えば、複数のアバターオブジェクトが登場する場合に、各アバターオブジェクトで共用できるオブジェクトを仮想空間に配置することができることとしてもよい。これにより、例えば、配信においてゲストとなるアバターを招待することに応じて、配信中に、招待元のアバターと招待されたアバターとが特定の機能を利用して配信することができるようになる。

（７）以上のように、配信者に対し、特定の機能を利用可能に設定する例を説明した。ここで、これら特定の機能としては、視聴者が利用可能な機能も含まれる。例えば、配信者が視聴可能なユーザ数を一定数以下に制限することで配信する限定配信などがある。

ここで、配信者が特定の機能を利用可能に設定された場合に、サーバ２０は、視聴者が所定の条件を満たすか否かに応じて、当該特定の機能を視聴者が利用可能か否かを決定することとしてもよい。例えば、視聴者が配信者に対して月額課金により支援している期間が一定期間以上である場合に（配信者ユーザ情報データベース２８３）、配信者に設定された機能について、視聴者側のユーザも利用可能であることとしてもよい。すなわち、長く配信者を支援しているユーザほど、配信者が利用可能となった機能を、ともに利用することができるとしてもよい。

＜付記＞
以上の各実施形態で説明した事項を以下に付記する。

（付記１）
コンピュータプロセッサ（２９）に所定のコンピュータプログラムを実行させることにより、配信者が配信するコンテンツを複数の視聴者に対して提供するための配信システム（１）であって、所定のコンピュータプログラムは、コンピュータプロセッサに、複数の視聴者の各々から、配信者に対して定期的に課金する課金処理を受け付けるステップと（１０４４Ａ）、配信者が複数の視聴者の各々から受け付けた課金処理の合計額が第１の条件を満たす場合に、配信者が第１の機能を利用可能とし、第１の条件を満たさない場合に、配信者が第１の機能を利用可能としないステップと（Ｓ９０１、Ｓ９０３、Ｓ９０５）、を実行させる、配信システム。

（付記２）
第１の機能は、配信者に対して課金処理を行っているユーザの中から抽選でユーザを特定する機能である（Ｓ１００３、Ｓ１００５）、（付記１）に記載の配信システム。

（付記３）
所定のコンピュータプログラムは、コンピュータプロセッサに、第１の機能により特定されたユーザの端末に限定して、配信者による配信を行う（Ｓ１００７、Ｓ１０５３）、（付記２）の配信システム。

（付記４）
配信者に対して課金する視聴者の人数に基づいて（Ｓ１２０１）、配信者に特定の機能を利用可能とさせるか否かを決定するステップ（Ｓ１２０５、Ｓ１２０７）をさらに実行させる、（付記１）から（付記３）のいずれかに記載の配信システム。

（付記５）
決定するステップにおいて、配信者に対して課金する視聴者の属性に基づいて（Ｓ１２０３）、特定の属性の視聴者の人数が第２の条件を満たす場合に、特定の機能を配信者に利用可能とさせる（Ｓ１２０５、Ｓ１２０７）、（付記４）に記載の配信システム。

（付記６）
配信者の配信を視聴している視聴者の視聴態様に基づいて、配信者に特定の機能を配信者に利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる（Ｓ１３０１、Ｓ１３０３、Ｓ１４０１、Ｓ１４０３）、（付記１）から（付記５）のいずれかに記載の配信システム。

（付記７）
決定するステップにおいて、視聴者の視聴態様として、配信者の配信を一定時間以上視聴し続けている視聴者の人数が第３の条件を満たす場合、または、配信者の配信を特定の時間に視聴している視聴者の人数が第４の条件を満たす場合の少なくともいずれかの場合に、特定の機能を配信者に利用可能とさせる（Ｓ１３０３、Ｓ１４０３）、（付記６）に記載の配信システム。

（付記８）
配信者に対して一定時間内に視聴者の各々から受け付けた課金処理の合計額が第５の条件を満たす場合に（Ｓ１５０１、Ｓ１５０３）、特定の機能を配信者に利用可能とさせるステップをさらに実行させる（Ｓ１５０５）、（付記１）から（付記７）のいずれかに記載の配信システム。

（付記９）
配信システムは、さらに、視聴者が配信を視聴するための、配信システムとは異なるサービスと接続可能に構成されており、配信者の配信を視聴する視聴者が異なるサービスを利用している利用状況が第６の条件を満たす場合に、特定の機能を配信者に利用可能とさせるステップをさらに実行させる、（付記１）から（付記８）のいずれかに記載の配信システム。

（付記１０）
配信者が配信システムにより配信を行う回数に基づいて、配信者に特定の機能を利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる、（付記１）から（付記９）のいずれかに記載の配信システム。

（付記１１）
配信者が配信において投稿したコメントの回数に基づいて、配信者に特定の機能を利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる（Ｓ１７０１、Ｓ１７０３）、（付記１）から（付記１０）のいずれかに記載の配信システム。

（付記１２）
配信者が配信を行う時間帯または配信を行う時間の長さに応じて、配信者に特定の機能を利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる、（付記１）から（付記１１）のいずれかに記載の配信システム。

（付記１３）
配信者から、配信システムの運営事業者に対して特定の処理を行うよう指示する操作を受け付けることにより、配信者に特定の機能を利用可能とさせるステップをさらに実行させる、（付記１）から（付記１２）のいずれかに記載の配信システム。

（付記１４）
配信者が、配信において他の配信者を招待する操作を行うことに応じて、配信者に特定の機能を利用可能とさせるステップをさらに実行させる、（付記１）から（付記１３）のいずれかに記載の配信システム。

（付記１５）
第１の機能または特定の機能は、視聴者が利用可能な機能を含み、配信者が第１の機能または特定の機能を利用可能とした場合に、視聴者が所定の条件を満たす場合に、当該視聴者に当該機能を利用可能とさせるステップをさらに実行させる、（付記１）から（付記１４）のいずれかに記載の配信システム。

１ 通信システム、１０ 端末装置、２０ サーバ、８０ ネットワーク、８１ 無線基地局、８２ 無線ＬＡＮルータ。

Claims (17)

1. コンピュータプロセッサに所定のコンピュータプログラムを実行させることにより、配信者が配信するコンテンツを複数の視聴者に対して提供するための配信システムであって、
   前記所定のコンピュータプログラムは、前記コンピュータプロセッサに、
   前記複数の視聴者の各々から、配信者に対して定期的に課金する課金処理を受け付けるステップと、
   前記配信者が前記複数の視聴者の各々から受け付けた課金処理の合計額が第１の条件を満たす場合に、前記配信者が第１の機能を利用可能とし、第１の条件を満たさない場合に、前記配信者が前記第１の機能を利用可能としないステップと、を実行させる、配信システム。
2. 前記第１の機能は、配信者に対して課金処理を行っているユーザの中から抽選でユーザを特定する機能である、請求項１に記載の配信システム。
3. 前記所定のコンピュータプログラムは、前記コンピュータプロセッサに、
   前記第１の機能により特定されたユーザの端末に限定して、前記配信者による配信を行う、請求項２の配信システム。
4. 前記配信者に対して課金する視聴者の人数に基づいて、前記配信者に特定の機能を利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる、請求項１から３のいずれかに記載の配信システム。
5. 前記決定するステップにおいて、前記配信者に対して課金する視聴者の属性に基づいて、特定の属性の視聴者の人数が第２の条件を満たす場合に、前記特定の機能を前記配信者に利用可能とさせる、請求項４に記載の配信システム。
6. 前記配信者の配信を視聴している視聴者の視聴態様に基づいて、前記配信者に特定の機能を前記配信者に利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる、請求項１から５のいずれかに記載の配信システム。
7. 前記決定するステップにおいて、前記視聴者の視聴態様として、前記配信者の配信を一定時間以上視聴し続けている視聴者の人数が第３の条件を満たす場合、または、前記配信者の配信を特定の時間に視聴している視聴者の人数が第４の条件を満たす場合の少なくともいずれかの場合に、前記特定の機能を前記配信者に利用可能とさせる、請求項６に記載の配信システム。
8. 前記配信者に対して一定時間内に前記視聴者の各々から受け付けた課金処理の合計額が第５の条件を満たす場合に、前記特定の機能を前記配信者に利用可能とさせるステップをさらに実行させる、請求項１から７のいずれかに記載の配信システム。
9. 前記配信システムは、さらに、
   前記視聴者が前記配信を視聴するための、前記配信システムとは異なるサービスと接続可能に構成されており、
   前記配信者の配信を視聴する視聴者が前記異なるサービスを利用している利用状況が第６の条件を満たす場合に、前記特定の機能を前記配信者に利用可能とさせるステップをさらに実行させる、請求項１から８のいずれかに記載の配信システム。
10. 前記配信者が前記配信システムにより配信を行う回数に基づいて、前記配信者に特定の機能を利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる、請求項１から９のいずれかに記載の配信システム。
11. 前記配信者が前記配信において投稿したコメントの回数に基づいて、前記配信者に特定の機能を利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる、請求項１から１０のいずれかに記載の配信システム。
12. 前記配信者が前記配信を行う時間帯または配信を行う時間の長さに応じて、前記配信者に特定の機能を利用可能とさせるか否かを決定するステップをさらに実行させる、請求項１から１１のいずれかに記載の配信システム。
13. 前記配信者から、前記配信システムの運営事業者に対して特定の処理を行うよう指示する操作を受け付けることにより、前記配信者に特定の機能を利用可能とさせるステップをさらに実行させる、請求項１から１２のいずれかに記載の配信システム。
14. 前記配信者が、前記配信において他の配信者を招待する操作を行うことに応じて、前記配信者に特定の機能を利用可能とさせるステップをさらに実行させる、請求項１から１３のいずれかに記載の配信システム。
15. 前記第１の機能または前記特定の機能は、視聴者が利用可能な機能を含み、
    前記配信者が前記第１の機能または前記特定の機能を利用可能とした場合に、前記視聴者が所定の条件を満たす場合に、当該視聴者に当該機能を利用可能とさせるステップをさらに実行させる、請求項１から１４のいずれかに記載の配信システム。
16. コンピュータプロセッサに所定のコンピュータプログラムを実行させることにより、配信者が配信するコンテンツを複数の視聴者に対して提供するための配信の方法であって、
    前記コンピュータプロセッサが、
    前記複数の視聴者の各々から、配信者に対して定期的に課金する課金処理を受け付けるステップと、
    前記配信者が前記複数の視聴者の各々から受け付けた課金処理の合計額が第１の条件を満たす場合に、前記配信者が第１の機能を利用可能とし、第１の条件を満たさない場合に、前記配信者が前記第１の機能を利用可能としないステップと、を実行する、方法。
17. 配信者が配信するコンテンツを複数の視聴者に対して提供するためのコンピュータプログラムであって、
    前記コンピュータプログラムは、前記コンピュータプロセッサに、
    前記複数の視聴者の各々から、配信者に対して定期的に課金する課金処理を受け付けるステップと、
    前記配信者が前記複数の視聴者の各々から受け付けた課金処理の合計額が第１の条件を満たす場合に、前記配信者が第１の機能を利用可能とし、第１の条件を満たさない場合に、前記配信者が前記第１の機能を利用可能としないステップと、を実行させる、コンピュータプログラム。