JP2020167522A - 中継装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】中継装置の運用を適切に支援可能な技術を提供することが望ましい。【解決手段】無線基地局と通信端末との通信を中継する中継装置であって、無線基地局と通信端末との通信を中継する中継機能のオンオフを切り替える中継機能管理部と、中継機能管理部が中継機能をオフに切り替える場合に、中継装置と無線通信接続を確立している通信端末に対するハンドオーバ閾値の変更命令を、通信端末に送信する変更命令送信部とを備える中継装置を提供する。【選択図】図１

Description

本発明は、中継装置及びプログラムに関する。

基地局として機能する移動可能な中継装置が知られていた（例えば、特許文献１参照）。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］特開２０１１−０２９９８８号公報

中継装置の運用を適切に支援可能な技術を提供することが望ましい。

本発明の第１の態様によれば、無線基地局と通信端末との通信を中継する中継装置が提供される。中継装置は、アンテナからの出力電波によって、通信端末と無線通信する端末通信部を備えてよい。中継装置は、無線基地局と通信端末との通信を中継する中継機能のオンオフを切り替える中継機能管理部を備えてよい。中継装置は、中継機能管理部が中継機能をオフに切り替える場合に、アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させる電波強度変更部を備えてよい。

上記電波強度変更部は、上記中継装置と無線通信接続を確立している上記通信端末から、上記通信端末が上記中継装置からのハンドオーバを要求することを示す情報を受信するまで、上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させてよい。上記電波強度変更部は、上記中継装置と無線通信接続を確立している上記通信端末から、上記通信端末が受信している電波の測定報告を受信するまで、上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させてよい。上記電波強度変更部は、上記中継装置と無線通信接続を確立している全ての上記通信端末から、上記通信端末が上記中継装置からのハンドオーバを要求することを示す情報を受信するまで、上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させてよい。上記中継機能管理部は、上記電波強度変更部が上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させた後、上記通信端末が上記中継装置からハンドオーバした後に、上記中継機能をオフに切り替えてよい。記中継機能管理部は、上記電波強度変更部が上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させた後、上記中継装置と無線通信接続を確立している全ての上記通信端末が上記中継装置からハンドオーバした後に、上記中継機能をオフに切り替えてよい。

上記電波強度変更部は、上記中継装置と無線通信接続を確立している通信端末が存在し、かつ、上記中継機能管理部が上記中継機能をオフに切り替える場合に、上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させてよい。上記電波強度変更部は、上記中継装置と無線通信接続を確立している上記通信端末からの電波受信強度が高い程、上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させるときの各段階の低下量をより多くしてよい。上記電波強度変更部は、上記中継装置と無線通信接続を確立している上記通信端末からの電波受信強度が低い程、上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させるときの各段階の低下量をより少なくしてよい。

上記中継装置は、移動体に搭載されてよい。上記中継装置は、上記中継機能がオンである間に上記移動体の状態を監視して、上記中継機能がオフにされることを推定する推定部を備えてよく、上記電波強度変更部は、上記推定部によって上記中継機能がオフにされると推定されたことに応じて、上記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させてよい。上記推定部は、上記移動体の移動速度が予め定められた条件を満たした場合に、上記中継機能がオフにされると推定してよい。上記推定部は、上記移動体の移動速度が予め定められた速度よりも遅い場合に、上記中継機能がオフにされると推定してよい。上記推定部は、上記移動体の電源オフ操作を検出した場合に、上記中継機能がオフにされると推定してよい。上記移動体は、車両であってよく、上記推定部は、上記車両のイグニッションオフ操作を検出した場合に、上記中継機能がオフにされると推定してよい。

本発明の第２の態様によれば、コンピュータを、上記中継装置として機能させるためのプログラムが提供される。

なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

通信システム１０の一例を概略的に示す。 通信システム１０における処理の流れの一例を概略的に示す。 中継装置２１０の機能構成の一例を概略的に示す。 中継装置２１０による処理の流れの一例を概略的に示す。 中継装置２１０として機能するコンピュータ１２００のハードウェア構成の一例を概略的に示す。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、通信システム１０の一例を概略的に示す。通信システム１０は、無線基地局１００と通信端末３００との通信を中継する中継装置２１０を含む。中継装置２１０は、移動体に搭載されてよい。本実施形態では、中継装置２１０が車両２００に搭載される場合を例に挙げて説明する。中継装置２１０を搭載した車両２００は、移動基地局と呼ばれる場合もある。通信システム１０は、車両２００を含んでもよい。通信システム１０は、無線基地局１００を含んでもよい。移動体の他の例として、ドローンのような無人航空機等が挙げられる。なお、中継装置２１０は、移動体に搭載されず、固定的に設置されてもよい。

車両２００は、自動車であってよい。車両２００は、無線通信機能を有していれば、どのような種類の自動車であってもよい。車両２００は、例えば、ガソリン車であってよく、また、いわゆるエコカーであってもよい。エコカーの種類としては、ＨＶ（Ｈｙｂｒｉｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）、ＰＨＥＶ／ＰＨＶ（Ｐｌｕｇ−ｉｎ Ｈｙｂｒｉｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）、ＥＶ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｖｅｈｉｃｌｅ）、及びＦＣＶ（Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌ Ｖｅｈｉｃｌｅ）等が挙げられる。車両２００は、どのような用途の自動車であってもよい。車両２００は、例えば、自家用車であってよく、また、タクシー及びバス等の事業用の車両であってもよい。

無線基地局１００は、任意の移動体通信方式に準拠していてよい。無線基地局１００は、例えば、３Ｇ（３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）通信方式に準拠する。無線基地局１００は、例えば、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通信方式に準拠する。無線基地局１００は、ｅＮＢ（ｅＮｏｄｅＢ）であってよい。また、無線基地局１００は、例えば、５Ｇ（５ｔｈ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）通信方式に準拠する。無線基地局１００は、ｇＮＢ（ｇＮｏｄｅＢ）であってよい。無線基地局１００は、６Ｇ（６ｔｈ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）通信方式以降の移動体通信方式に準拠してもよい。ここでは、無線基地局１００がＬＴＥ通信方式に準拠する場合を主に例に挙げて説明する。

中継装置２１０は、例えば、無線基地局１００によって生成される無線通信エリア１０２に在圏して、無線基地局１００との間で無線通信を実行する。中継装置２１０が無線基地局１００によって生成される無線通信エリア１０２に在圏しているとは、中継装置２１０が無線通信エリア１０２内に位置して無線基地局１００と無線通信接続を確立していることであってよい。

中継装置２１０は、例えば、無線通信エリア２０２を生成して、無線通信エリア２０２に在圏している通信端末３００との間で無線通信を実行する。通信端末３００が無線通信エリア２０２に在圏しているとは、通信端末３００が無線通信エリア２０２内に位置して車両２００と無線通信接続を確立していることであってよい。なお、通信端末３００が中継装置２１０によって生成されている無線通信エリア２０２に在圏していることを、通信端末３００が中継装置２１０に在圏していると記載する場合がある。

中継装置２１０と通信端末３００との間の移動体通信方式は、中継装置２１０と無線基地局１００との間の移動体通信方式と同一であってよい。また、中継装置２１０と通信端末３００との間の移動体通信方式は、中継装置２１０と無線基地局１００との間の移動体通信方式と異なってもよい。

通信端末３００は、無線通信機能を有していればどのような通信端末であってもよい。通信端末３００は、例えば、スマートフォン等の携帯電話、タブレット端末、ウェアラブル端末、及びＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等である。また、通信端末３００は、ＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｏｆ Ｔｈｉｎｇ）端末であってもよい。

本実施形態に係る中継装置２１０は、無線基地局１００と通信端末３００との通信を中継する中継機能のオンオフを切り替え可能である。中継装置２１０は、例えば、車両２００の乗員の操作に従って中継機能のオンオフを切り替える。

また、例えば、車両２００の動作状態に応じて、中継装置２１０の中継機能のオンオフが切り替わる。例えば、車両２００がエンジンを有する車であり、オフ状態、アクセサリ（ＡＣＣと記載する場合がある。）電源オン状態、イグニッション（ＩＧと記載する場合がある。）電源オン状態、及びエンジンオン状態を有する場合に、ＩＧ電源がオンになったときに、中継装置２１０の中継機能がオンになり、ＩＧ電源がオフになったときに、中継装置２１０の中継機能がオフになる。また、例えば、エンジンがオンになったときに、中継装置２１０の中継機能がオンになり、エンジンがオフになったときに、中継装置２１０の中継機能がオフになる。なお、ＡＣＣ電源がオンになったときに、中継装置２１０の中継機能がオンになり、ＡＣＣ電源がオフになったときに、中継装置２１０の中継機能がオフになってもよい。

また、例えば、車両２００が電気自動車であり、オフ状態、一部の電装品が利用可能になるＡＣＣ状態、全ての電装品が利用可能になるオン状態、及び走行可能状態を有する場合、オン状態になったときに、中継装置２１０の中継機能がオンになり、オン状態からＡＣＣ状態又はオフ状態に切り替わったときに、中継装置２１０の中継機能がオフになる。また、例えば、走行可能状態になったときに、中継装置２１０の中継機能がオンになり、走行可能状態からオン状態、ＡＣＣ状態、又はオフ状態に切り替わったときに、中継装置２１０の中継機能がオフになる。

また、例えば、車両２００が電気自動車であり、オフ状態、電源オン状態、及び走行可能状態を有する場合、電源オン状態になったときに、中継装置２１０の中継機能がオンになり、電源オン状態からオフ状態に切り替わったときに、中継装置２１０の中継機能がオフになる。また、例えば、走行可能状態になったときに、中継装置２１０の中継機能がオンになり、走行可能状態から電源オン状態又はオフ状態に切り替わったときに、中継装置２１０の中継機能がオフになる。

通信端末３００が中継装置２１０に在圏している状態で、中継装置２１０の中継機能がオフに切り替わると、通信端末３００の無線通信接続は切断されてしまう。中継装置２１０に複数の通信端末３００が在圏している場合、再接続が多発してしまうことになる。

本実施形態に係る中継装置２１０は、中継機能をオフにする場合に、中継機能をオフにする前に、中継装置２１０に在圏する通信端末３００が、他の中継装置２１０や、無線基地局１００に在圏するように誘導する処理を行う。中継装置２１０は、中継機能をオフに切り替える場合に、無線通信エリア２０２を形成するために用いているアンテナからの出力電波の強度を段階的に低下する。

中継装置２１０は、例えば、中継装置２１０に在圏している通信端末３００から、通信端末３００が中継装置２１０からのハンドオーバを要求することを示す情報を受信するまで、アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下してよい。通信端末３００が中継装置２１０からのハンドオーバを要求することを示す情報は、例えば、通信端末３００が受信している電波の測定報告であってよい。当該測定報告は、いわゆるＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ｒｅｐｏｒｔ（ＭＲと記載する場合がある。）であってよい。

中継装置２１０が、アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下していくことによって、通信端末３００の中継装置２１０からの電波受信強度が段階的に低下することになる。このため、あるタイミングで、中継装置２１０からの電波受信強度が、中継装置２１０において設定されているハンドオーバ閾値よりも低くなり、通信端末３００から中継装置２１０に対して測定報告が送信される。当該ハンドオーバ閾値は、サービングセルからの電波受信強度がハンドオーバ閾値よりも低いか否かを判定するためのハンドオーバ閾値であってよい。具体例として、当該ハンドオーバ閾値は、イベントＡ２におけるハンドオーバ閾値であってよい。また、当該ハンドオーバ閾値は、イベントＡ５における、サービングセルからの電波受信強度と比較するハンドオーバ閾値であってよい。

中継装置２１０がアンテナからの出力電波の強度を段階的に低下することによって、急に低下する場合と比較して、通信端末３００がハンドオーバする時間的猶予を与えることができる。これにより、中継装置２１０に在圏している通信端末３００に、無線通信接続の切断が発生する可能性を低減しつつ、通信端末３００を中継装置２１０から早期にハンドオーバさせることができる。

中継装置２１０は、通信端末３００が中継装置２１０からハンドオーバした後に、中継機能をオフに切り替えてよい。これにより、中継装置２１０が中継機能をオフに切り替えるにあたって、中継装置２１０に在圏する通信端末３００の無線通信接続が切断されて、再接続が多発してしまう事態の発生を抑制することができる。

図２は、通信システム１０における処理の流れの一例を概略的に示す。ここでは、中継装置２１０に通信端末３００が在圏している状況で、中継装置２１０が中継機能をオフにする場合の処理の流れを説明する。なお、通信端末３００は、中継装置２１０からの電波受信強度を適宜測定しているものとする。

ステップ（ステップをＳと省略して記載する場合がある。）１０２では、中継装置２１０が、車両２００の乗員による、中継機能のオフ操作を受け付ける。Ｓ１０４では、中継装置２１０が、通信端末３００と無線通信するために用いているアンテナからの出力電波強度を低下させる。強度の低下量は、予め設定されていてよく、変更可能であってもよい。

Ｓ１０６では、中継装置２１０が、通信端末３００と無線通信するために用いているアンテナからの出力電波強度を低下させる。Ｓ１０４からＳ１０６までの時間は、予め設定されていてよく、変更可能であってもよい。

Ｓ１０８では、通信端末３００が、中継装置２１０からの電波受信強度が、予め設定されたハンドオーバ閾値より低いことに応じて、測定報告を中継装置２１０に送信する。当該測定報告は、いわゆるＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ｒｅｐｏｒｔであってよい。

Ｓ１１０では、ハンドオーバ処理が実行されて、通信端末３００がハンドオーバする。通信端末３００は、例えば、中継装置２１０が在圏している無線基地局１００や、中継装置２１０とは異なる中継装置２１０に在圏する。

当該ハンドオーバ処理の方式は、任意の方式であってよい。例えば、当該ハンドオーバ処理は、Ｘ２ハンドオーバである。この場合、Ｓ１１０において測定報告を受信した中継装置２１０は、通信端末３００のハンドオーバ先を決定して、ハンドオーバ先に対してハンドオーバ要求を送信し、通信端末３００に対してハンドオーバ指示を送信する。中継装置２１０は、Ｘ２インタフェースを介して通信端末３００の端末情報をハンドオーバ先に送信し、通信端末３００とハンドオーバ先との間で同期処理が行われる。また、ハンドオーバ先から、コアネットワーク２０内のＭＭＥ（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）２２に対してパスの切り替え要求が送信され、ＭＭＥ２２は、ハンドオーバ先をコア側に通知する。そして、コア側によって、パスの切り替えが行われ、ハンドオーバが完了する。なお、当該ハンドオーバ処理は、Ｓ１ハンドオーバであってもよい。

Ｓ１１２では、中継装置２１０が、通信端末３００のハンドオーバが完了した後に、中継機能をオフにする。

図３は、中継装置２１０の機能構成の一例を概略的に示す。中継装置２１０は、アンテナ２１２、基地局通信部２１４、アンテナ２１６、端末通信部２１８、中継機能管理部２２０、電波強度変更部２２２、及び推定部２２４を備える。なお、中継装置２１０がこれらの全ての構成を備えることは必須とは限らない。

アンテナ２１２は、無線基地局１００と無線通信するためのアンテナである。基地局通信部２１４は、アンテナ２１２からの出力電波及びアンテナ２１２による受信電波によって、無線基地局１００と無線通信する。

アンテナ２１６は、通信端末３００と無線通信するためのアンテナである。端末通信部２１８は、アンテナ２１６からの出力電波及びアンテナ２１６による受信電波によって、通信端末３００と無線通信する。

中継機能管理部２２０は、無線基地局１００と通信端末３００との通信を中継する中継機能を管理する。中継機能管理部２２０は、中継機能のオンオフを切り替えてよい。

中継機能管理部２２０は、例えば、中継装置２１０に対する操作に従って、中継機能のオンオフを切り替える。例えば、中継機能管理部２２０は、中継装置２１０が搭載された車両２００の乗員の操作に従って、中継機能のオンオフを切り替える。また、例えば、中継機能管理部２２０は、中継装置２１０が搭載される移動体の状態に応じて、中継機能のオンオフを切り替える。

中継装置２１０が、エンジンを有する車両２００に搭載された場合、中継機能管理部２２０は、例えば、ＩＧ電源がオンになったときに、中継機能をオンにする。中継機能管理部２２０は、エンジンがオンになったときに、中継機能をオンにしてもよい。中継機能管理部２２０は、ＡＣＣ電源がオンになったときに、中継機能をオンにしてもよい。中継機能管理部２２０は、ＩＧ電源がオフになるときに、中継機能をオフにしてよい。中継機能管理部２２０は、エンジンがオフになるときに、中継機能をオフにしてもよい。中継機能管理部２２０は、ＡＣＣ電源がオフになるときに、中継機能をオフにしてもよい。

中継装置２１０が、オフ状態、ＡＣＣ状態、オン状態、及び走行可能状態を有する電気自動車に搭載された場合、中継機能管理部２２０は、例えば、オン状態になったときに、中継機能をオンにする。中継機能管理部２２０は、走行可能状態になったときに、中継機能をオンにしてもよい。中継機能管理部２２０は、ＡＣＣ状態になったときに、中継機能をオンにしてもよい。中継機能管理部２２０は、オン状態からＡＣＣ状態又はオフ状態に切り替わるときに、中継機能をオフにしてよい。中継機能管理部２２０は、走行可能状態から、オン状態、ＡＣＣ状態、又はオフ状態に切り替わるときに、中継機能をオフにしてもよい。中継機能管理部２２０は、ＡＣＣ状態からオフ状態に切り替わるときに、中継機能をオフにしてもよい。

中継装置２１０が、オフ状態、電源オン状態、及び走行可能状態を有する電気自動車に搭載された場合、中継機能管理部２２０は、電源オン状態になったときに、中継機能をオンにしてよい。中継機能管理部２２０は、走行可能状態になったときに、中継機能をオンにしてもよい。中継機能管理部２２０は、電源オン状態からオフ状態に切り替わるときに、中継機能をオフにしてよい。中継機能管理部２２０は、走行可能状態から電源オン状態又はオフ状態に切り替わるときに、中継機能をオフにしてもよい。

電波強度変更部２２２は、中継機能管理部２２０が中継機能をオフに切り替える場合に、アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させる。電波強度変更部２２２は、中継装置２１０に在圏している通信端末３００から、通信端末３００が中継装置２１０からのハンドオーバを要求することを示す情報を受信するまで、アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させてよい。電波強度変更部２２２は、中継装置２１０に在圏している通信端末３００から、通信端末３００が受信している電波の測定報告を受信するまで、アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させてよい。

アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させる時間間隔は、予め設定されていてよく、変更可能であってもよい。アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させる場合の、各段階の低下量も、予め設定されていてよく、変更可能であってもよい。

電波強度変更部２２２は、中継装置２１０に在圏している通信端末３００からの電波受信強度が高い程、アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させる場合の各段階の低下量をより多くしてもよい。例えば、電波強度変更部２２２は、中継装置２１０に在圏している複数の通信端末３００のそれぞれの電波受信強度のうち、最も低い電波受信強度を特定し、特定した電波受信強度が高い程、アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させる場合の各段階の低下量をより多くする。特定した電波受信強度が高い程、中継装置２１０に在圏している通信端末３００は、中継装置２１０の近くに位置することになる。そのため、各段階の低下量が少ないと、通信端末３００がハンドオーバするまでにより長い時間を要してしまう。それに対して、各段階の低下量を多くすることによって、通信端末３００がハンドオーバするまでの時間を短縮することができる。

電波強度変更部２２２は、中継装置２１０に在圏している複数の通信端末３００のそれぞれの電波受信強度のうち、最も低い電波受信強度を特定し、特定した電波受信強度が低い程、アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させる場合の各段階の低下量をより低くしてもよい。特定した電波受信強度が低い程、中継装置２１０に在圏している通信端末３００は、中継装置２１０から遠くに位置することになる。そのため、各段階の低下量が多いと、通信端末３００がハンドオーバする前に、中継装置２１０と通信端末３００との無線通信接続が切断されてしまう場合がある。それに対して、各段階の低下量を少なくすることによって、このような事態の発生を抑制することができる。

中継機能管理部２２０は、電波強度変更部２２２がアンテナ２１６からの出力電波の強度を低下させた後であって、通信端末３００が中継装置２１０からハンドオーバした後に、中継機能をオフに切り替えてよい。中継機能管理部２２０は、電波強度変更部２２２がアンテナ２１６からの出力電波の強度を低下させた後であって、中継装置２１０に在圏している全ての通信端末３００が中継装置２１０からハンドオーバした後に、中継機能をオフに切り替えてよい。

推定部２２４は、中継機能がオンである間に、中継装置２１０が搭載された移動体の状態を監視して、中継機能がオフにされることを推定する。推定部２２４は、例えば、移動体の移動速度が予め定められた条件を満たした場合に、中継機能がオフにされると推定する。また、推定部２２４は、例えば、移動体の移動速度が予め定められた速度よりも遅い場合に、中継機能がオフにされると推定する。

例えば、中継装置２１０が車両２００に搭載された場合、推定部２２４は、車両２００の走行速度が予め定められた条件を満たした場合に、中継機能がオフにされると推定する。推定部２２４は、例えば、車両２００の走行速度の変化を監視して、車両２００が駐車される蓋然性が高いと判定した場合に、中継機能がオフにされると推定する。走行速度の変化と、車両２００が駐車されるか否かとの関係は、例えば、走行速度の変化及び車両２００が駐車されたか否かを示す多数のデータに対して機械学習を実行することによって、導出される。

また、推定部２２４は、車両２００の走行速度が、予め定められた速度よりも遅い場合に、中継機能がオフにされると推定する。車両２００の走行速度が予め定められた速度よりも遅い場合、車両２００は、そのまま駐車されて、エンジンや電源がオフにされる蓋然性が高く、中継機能がオフにされる可能性が高いといえる。

推定部２２４は、移動体の電源オフ操作を検出した場合に、中継機能がオフにされると推定する。この場合、移動体は、例えば、電源オフ操作が行われた場合に、中継装置２１０に在圏している通信端末３００がハンドオーバした後に、電源をオフにするよう構成されていてよい。

中継装置２１０が車両２００に搭載された場合、推定部２２４は、車両２００のイグニッションオフ操作を検出した場合に、中継機能がオフにされると推定してもよい。また、推定部２２４は、車両２００のエンジンオフ操作を検出した場合に、中継機能がオフにされると推定してもよい。

電波強度変更部２２２は、推定部２２４によって、中継機能がオフにされると推定されたことに応じて、アンテナ２１６からの出力電波の強度を段階的に低下させてよい。

図４は、中継装置２１０による処理の流れの一例を概略的に示す。ここでは、中継機能をオフに切り替える場合に、中継機能をオフに切り替えるまでに中継装置２１０が実行する処理の流れを概略的に示す。

Ｓ２０２では、電波強度変更部２２２が、アンテナ２１６からの出力電波の強度を低下させる。Ｓ２０４では、電波強度変更部２２２が、中継装置２１０に在圏している全通信端末３００が、中継装置２１０からハンドオーバしたか否かを判定する。ハンドオーバしたと判定した場合、Ｓ２１０に進み、していないと判定した場合、Ｓ２０６に進む。

Ｓ２０６では、電波強度変更部２２２が、中継装置２１０に在圏している全通信端末３００から、ＭＲを受信したか否かを判定する。受信した場合、Ｓ２０８に進み、受信していない場合、Ｓ２０２に戻る。

Ｓ２０８では、中継装置２１０に在圏している全通信端末３００が、中継装置２１０からハンドオーバするまで待機する。中継装置２１０に在圏している全通信端末３００が、中継装置２１０からハンドオーバした場合、Ｓ２１０に進む。Ｓ２１０では、中継機能管理部２２０が、中継機能をオフにする。そして、処理を終了する。

図５は、中継装置２１０として機能するコンピュータ１２００のハードウェア構成の一例を概略的に示す。コンピュータ１２００にインストールされたプログラムは、コンピュータ１２００を、上記実施形態に係る装置の１又は複数の「部」として機能させ、又はコンピュータ１２００に、上記実施形態に係る装置に関連付けられるオペレーション又は当該１又は複数の「部」を実行させることができ、及び／又はコンピュータ１２００に、上記実施形態に係るプロセス又は当該プロセスの段階を実行させることができる。そのようなプログラムは、コンピュータ１２００に、本明細書に記載のフローチャート及びブロック図のブロックのうちのいくつか又はすべてに関連付けられた特定のオペレーションを実行させるべく、ＣＰＵ１２１２によって実行されてよい。

本実施形態によるコンピュータ１２００は、ＣＰＵ１２１２、ＲＡＭ１２１４、及びグラフィックコントローラ１２１６を含み、それらはホストコントローラ１２１０によって相互に接続されている。コンピュータ１２００はまた、通信インタフェース１２２２、記憶装置１２２４、ＤＶＤドライブ１２２６、及びＩＣカードドライブのような入出力ユニットを含み、それらは入出力コントローラ１２２０を介してホストコントローラ１２１０に接続されている。ＤＶＤドライブ１２２６は、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ及びＤＶＤ−ＲＡＭドライブ等であってよい。記憶装置１２２４は、ハードディスクドライブ及びソリッドステートドライブ等であってよい。コンピュータ１２００はまた、ＲＯＭ１２３０及びタッチパネルのようなレガシの入出力ユニットを含み、それらは入出力チップ１２４０を介して入出力コントローラ１２２０に接続されている。

ＣＰＵ１２１２は、ＲＯＭ１２３０及びＲＡＭ１２１４内に格納されたプログラムに従い動作し、それにより各ユニットを制御する。グラフィックコントローラ１２１６は、ＲＡＭ１２１４内に提供されるフレームバッファ等又はそれ自体の中に、ＣＰＵ１２１２によって生成されるイメージデータを取得し、イメージデータがディスプレイデバイス１２１８上に表示されるようにする。コンピュータ１２００は、ディスプレイデバイス１２１８を備えていなくてもよく、その場合、グラフィックコントローラ１２１６は、イメージデータが外部のディスプレイデバイスに表示されるようにする。

通信インタフェース１２２２は、無線通信ネットワークを介して他の電子デバイスと通信する。記憶装置１２２４は、コンピュータ１２００内のＣＰＵ１２１２によって使用されるプログラム及びデータを格納する。ＤＶＤドライブ１２２６は、プログラム又はデータをＤＶＤ−ＲＯＭ１２２７等から読み取り、記憶装置１２２４に提供する。ＩＣカードドライブは、プログラム及びデータをＩＣカードから読み取り、及び／又はプログラム及びデータをＩＣカードに書き込む。

ＲＯＭ１２３０はその中に、アクティブ化時にコンピュータ１２００によって実行されるブートプログラム等、及び／又はコンピュータ１２００のハードウェアに依存するプログラムを格納する。入出力チップ１２４０はまた、ＵＳＢポート等を介して、様々な入出力ユニットを入出力コントローラ１２２０に接続してよい。

プログラムは、ＤＶＤ−ＲＯＭ１２２７又はＩＣカードのようなコンピュータ可読記憶媒体によって提供される。プログラムは、コンピュータ可読記憶媒体から読み取られ、コンピュータ可読記憶媒体の例でもある記憶装置１２２４、ＲＡＭ１２１４、又はＲＯＭ１２３０にインストールされ、ＣＰＵ１２１２によって実行される。これらのプログラム内に記述される情報処理は、コンピュータ１２００に読み取られ、プログラムと、上記様々なタイプのハードウェアリソースとの間の連携をもたらす。装置又は方法が、コンピュータ１２００の使用に従い情報のオペレーション又は処理を実現することによって構成されてよい。

例えば、通信がコンピュータ１２００及び外部デバイス間で実行される場合、ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理に基づいて、通信インタフェース１２２２に対し、通信処理を命令してよい。通信インタフェース１２２２は、ＣＰＵ１２１２の制御の下、ＲＡＭ１２１４、記憶装置１２２４、ＤＶＤ−ＲＯＭ１２２７、又はＩＣカードのような記録媒体内に提供される送信バッファ領域に格納された送信データを読み取り、読み取られた送信データをネットワークに送信し、又はネットワークから受信した受信データを記録媒体上に提供される受信バッファ領域等に書き込む。

また、ＣＰＵ１２１２は、記憶装置１２２４、ＤＶＤドライブ１２２６（ＤＶＤ−ＲＯＭ１２２７）、ＩＣカード等のような外部記録媒体に格納されたファイル又はデータベースの全部又は必要な部分がＲＡＭ１２１４に読み取られるようにし、ＲＡＭ１２１４上のデータに対し様々なタイプの処理を実行してよい。ＣＰＵ１２１２は次に、処理されたデータを外部記録媒体にライトバックしてよい。

様々なタイプのプログラム、データ、テーブル、及びデータベースのような様々なタイプの情報が記録媒体に格納され、情報処理を受けてよい。ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４から読み取られたデータに対し、本開示の随所に記載され、プログラムの命令シーケンスによって指定される様々なタイプのオペレーション、情報処理、条件判断、条件分岐、無条件分岐、情報の検索／置換等を含む、様々なタイプの処理を実行してよく、結果をＲＡＭ１２１４に対しライトバックする。また、ＣＰＵ１２１２は、記録媒体内のファイル、データベース等における情報を検索してよい。例えば、各々が第２の属性の属性値に関連付けられた第１の属性の属性値を有する複数のエントリが記録媒体内に格納される場合、ＣＰＵ１２１２は、当該複数のエントリの中から、第１の属性の属性値が指定されている条件に一致するエントリを検索し、当該エントリ内に格納された第２の属性の属性値を読み取り、それにより予め定められた条件を満たす第１の属性に関連付けられた第２の属性の属性値を取得してよい。

上で説明したプログラム又はソフトウェアモジュールは、コンピュータ１２００上又はコンピュータ１２００近傍のコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。また、専用通信ネットワーク又はインターネットに接続されたサーバシステム内に提供されるハードディスク又はＲＡＭのような記録媒体が、コンピュータ可読記憶媒体として使用可能であり、それによりプログラムを、ネットワークを介してコンピュータ１２００に提供する。

上記実施形態におけるフローチャート及びブロック図におけるブロックは、オペレーションが実行されるプロセスの段階又はオペレーションを実行する役割を持つ装置の「部」を表わしてよい。特定の段階及び「部」が、専用回路、コンピュータ可読記憶媒体上に格納されるコンピュータ可読命令と共に供給されるプログラマブル回路、及び／又はコンピュータ可読記憶媒体上に格納されるコンピュータ可読命令と共に供給されるプロセッサによって実装されてよい。専用回路は、デジタル及び／又はアナログハードウェア回路を含んでよく、集積回路（ＩＣ）及び／又はディスクリート回路を含んでよい。プログラマブル回路は、例えば、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、及びプログラマブルロジックアレイ（ＰＬＡ）等のような、論理積、論理和、排他的論理和、否定論理積、否定論理和、及び他の論理演算、フリップフロップ、レジスタ、並びにメモリエレメントを含む、再構成可能なハードウェア回路を含んでよい。

コンピュータ可読記憶媒体は、適切なデバイスによって実行される命令を格納可能な任意の有形なデバイスを含んでよく、その結果、そこに格納される命令を有するコンピュータ可読記憶媒体は、フローチャート又はブロック図で指定されたオペレーションを実行するための手段を作成すべく実行され得る命令を含む、製品を備えることになる。コンピュータ可読記憶媒体の例としては、電子記憶媒体、磁気記憶媒体、光記憶媒体、電磁記憶媒体、半導体記憶媒体等が含まれてよい。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例としては、フロッピー（登録商標）ディスク、ディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、電気的消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、コンパクトディスクリードオンリメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイ（登録商標）ディスク、メモリスティック、集積回路カード等が含まれてよい。

コンピュータ可読命令は、アセンブラ命令、命令セットアーキテクチャ（ＩＳＡ）命令、マシン命令、マシン依存命令、マイクロコード、ファームウェア命令、状態設定データ、又はＳｍａｌｌｔａｌｋ、ＪＡＶＡ（登録商標）、Ｃ＋＋等のようなオブジェクト指向プログラミング言語、及び「Ｃ」プログラミング言語又は同様のプログラミング言語のような従来の手続型プログラミング言語を含む、１又は複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述されたソースコード又はオブジェクトコードのいずれかを含んでよい。

コンピュータ可読命令は、汎用コンピュータ、特殊目的のコンピュータ、若しくは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサ、又はプログラマブル回路が、フローチャート又はブロック図で指定されたオペレーションを実行するための手段を生成するために当該コンピュータ可読命令を実行すべく、ローカルに又はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット等のようなワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を介して、汎用コンピュータ、特殊目的のコンピュータ、若しくは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサ、又はプログラマブル回路に提供されてよい。プロセッサの例としては、コンピュータプロセッサ、処理ユニット、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ等を含む。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

特許請求の範囲、明細書、及び図面中において示した装置、システム、プログラム、及び方法における動作、手順、ステップ、及び段階などの各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」などと明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、及び図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」などを用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

１０ システム、２０ コアネットワーク、２２ ＭＭＥ、１００ 無線基地局、１０２ 無線通信エリア、２００ 車両、２０２ 無線通信エリア、２１０ 中継装置、２１２ アンテナ、２１４ 基地局通信部、２１６ アンテナ、２１８ 端末通信部、２２０ 中継機能管理部、２２２ 電波強度変更部、２２４ 推定部、３００ 通信端末、１２００ コンピュータ、１２１０ ホストコントローラ、１２１２ ＣＰＵ、１２１４ ＲＡＭ、１２１６ グラフィックコントローラ、１２１８ ディスプレイデバイス、１２２０ 入出力コントローラ、１２２２ 通信インタフェース、１２２４ 記憶装置、１２２６ ＤＶＤドライブ、１２２７ ＤＶＤ−ＲＯＭ、１２３０ ＲＯＭ、１２４０ 入出力チップ

Claims (16)

1. 無線基地局と通信端末との通信を中継する中継装置であって、
   アンテナからの出力電波によって、前記通信端末と無線通信する端末通信部と、
   前記無線基地局と前記通信端末との通信を中継する中継機能のオンオフを切り替える中継機能管理部と、
   前記中継機能管理部が前記中継機能をオフに切り替える場合に、前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させる電波強度変更部と
   を備える中継装置。
2. 前記電波強度変更部は、前記中継装置と無線通信接続を確立している前記通信端末から、前記通信端末が前記中継装置からのハンドオーバを要求することを示す情報を受信するまで、前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させる、請求項１に記載の中継装置。
3. 前記電波強度変更部は、前記中継装置と無線通信接続を確立している前記通信端末から、前記通信端末が受信している電波の測定報告を受信するまで、前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させる、請求項１又は２に記載の中継装置。
4. 前記電波強度変更部は、前記中継装置と無線通信接続を確立している全ての前記通信端末から、前記通信端末が前記中継装置からのハンドオーバを要求することを示す情報を受信するまで、前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させる、請求項２又は３に記載の中継装置。
5. 前記中継機能管理部は、前記電波強度変更部が前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させた後、前記通信端末が前記中継装置からハンドオーバした後に、前記中継機能をオフに切り替える、請求項１から４のいずれか一項に記載の中継装置。
6. 前記中継機能管理部は、前記電波強度変更部が前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させた後、前記中継装置と無線通信接続を確立している全ての前記通信端末が前記中継装置からハンドオーバした後に、前記中継機能をオフに切り替える、請求項５に記載の中継装置。
7. 前記電波強度変更部は、前記中継装置と無線通信接続を確立している通信端末が存在し、かつ、前記中継機能管理部が前記中継機能をオフに切り替える場合に、前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させる、請求項１から６のいずれか一項に記載の中継装置。
8. 前記電波強度変更部は、前記中継装置と無線通信接続を確立している前記通信端末からの電波受信強度が高い程、前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させるときの各段階の低下量をより多くする、請求項１から７のいずれか一項に記載の中継装置。
9. 前記電波強度変更部は、前記中継装置と無線通信接続を確立している前記通信端末からの電波受信強度が低い程、前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させるときの各段階の低下量をより少なくする、請求項１から７のいずれか一項に記載の中継装置。
10. 前記中継装置は、移動体に搭載される、請求項１から９のいずれか一項に記載の中継装置。
11. 前記中継機能がオンである間に前記移動体の状態を監視して、前記中継機能がオフにされることを推定する推定部
    を備え、
    前記電波強度変更部は、前記推定部によって前記中継機能がオフにされると推定されたことに応じて、前記アンテナからの出力電波の強度を段階的に低下させる、請求項１０に記載の中継装置。
12. 前記推定部は、前記移動体の移動速度が予め定められた条件を満たした場合に、前記中継機能がオフにされると推定する、請求項１１に記載の中継装置。
13. 前記推定部は、前記移動体の移動速度が予め定められた速度よりも遅い場合に、前記中継機能がオフにされると推定する、請求項１２に記載の中継装置。
14. 前記推定部は、前記移動体の電源オフ操作を検出した場合に、前記中継機能がオフにされると推定する、請求項１１に記載の中継装置。
15. 前記移動体は、車両であり、
    前記推定部は、前記車両のイグニッションオフ操作を検出した場合に、前記中継機能がオフにされると推定する、請求項１１に記載の中継装置。
16. コンピュータを、請求項１から１５のいずれか一項に記載の中継装置として機能させるためのプログラム。