JP2020142864A - マルチタッチ同時ディスペンスのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】マルチタッチ入力装置での同時ディスペンスをサポートする飲料ディスペンサを提供する。【解決手段】複数ユーザの飲料ディスペンスのためのシステム及び方法は、タッチ感知グラフィックディスプレイ１２を伴う飲料ディスペンサ１０を備えている。飲料ディスペンサのコンピュータは、タッチ事象データポイントを受け取り、そして複数のＧＵＩセクションのうちの、その受け取ったタッチ事象データポイントに関連した１つ以上のＧＵＩ（グラフィックユーザインターフェイス）セクションを識別する。更に、コンピュータは、タッチ事象入力を解釈し、そしてその入力に対するコマンド応答を関連ディスペンスユニットに与えるように動作する。【選択図】図１

Description

関連出願の相互参照：本出願は、２０１４年６月９日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６２／００９，３９０号の優先権を主張するもので、その内容は、参考としてここにそのまま援用される。

本発明は、飲料ディスペンス(beverage dispensing)の分野に関する。より特定すれば、本発明は、マルチタッチ入力装置での同時ディスペンスをサポートする飲料ディスペンサに関する。

飲料ディスペンス機は、レストラン、コンビニ店、及び売店を含めて、広範な種々の設定で使用される。飲料ディスペンサは、炭酸入りソフトドリンク、炭酸なしドリンク又はティーを含むブランド物のドリンクをディスペンスするように構成される。又、飲料ディスペンサは、注文又は独占的飲料を特定の場所又は会場でディスペンスするのにも使用される。又、飲料ディスペンサは、多様な操作設定で使用され、例えば、レストラン設定では、食品サービス係員により、又は例えば、コンビニ店設定では、顧客自身により操作される。

タッチスクリーンユーザインターフェイスは、飲料ディスペンサを、それが使用される仕方又は設定に適応させるための便宜性及び融通性を備えているが、タッチ感知ディスプレイは、典型的に、１人の操作者により一度使用されるだけである。それ故、複数のユーザにより同時に使用されるように構成された飲料ディスペンサは、ディスペンス構成ごとに複数の独立したユーザインターフェイスに頼らねばならない。

更に、マルチタッチディスプレイの構成、及びマルチタッチディスプレイが検出されたタッチ事象を出力するように構成される仕方では、複数のタッチ入力を、複数の入力ジェスチャーの成分ではなく独立した入力として解釈すべきときに課題を招く。更に別のタッチ感知ディスプレイは、特に、他のマルチタッチ入力が同時に又は一斉に受け取られるときに、「タッチアンドホールド」入力を検出して解釈することが困難である。

それ故、複数の同時ディスペンスのためにマルチタッチ入力でディスペンスするここに開示するシステム及び方法は、従来技術に勝る改善を表わす。

この開示は、以下の詳細な説明で更に述べる概念の選択を紹介するために設けられる。この開示は、請求項に述べる要旨の重要な又は本質的な特徴を識別するものでもないし、請求項に述べる要旨の範囲を限定する上で役立つものとして使用されるものでもない。

飲料ディスペンサの規範的な実施形態は、タッチ感知グラフィックディスプレイを備えている。タッチ感知グラフィックディスプレイは、複数のタッチ入力を一斉に受け取り、そしてその受け取ったタッチ入力を表わすタッチ事象データポイントのリストを生成するように動作する。又、タッチ感知グラフィックディスプレイは、グラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を提示するように動作する。タッチ感知グラフィックディスプレイにはコンピュータが通信接続される。コンピュータは、コンピュータ読み取り可能な媒体に記憶されたコンピュータ読み取り可能なコードを実行して、コンピュータがタッチ感知グラフィックディスプレイからタッチ事象データポイントのリストを受け取るようにする。コンピュータは、各タッチ事象データポイントに関連した少なくとも１つのアイコンを識別し、その識別された各アイコンに関連したＧＵＩセクションを識別し、タッチ事象データポイントから少なくとも１つのジェスチャー入力を解釈し、そして少なくとも１つのジェスチャー入力に応答して制御信号を発生する。第１のディスペンスシステムは、少なくとも１つの希釈液及び少なくとも１つの香料の流れを制御するように構成された複数のバルブを備えている。第２のディスペンスシステムは、少なくとも１つの希釈液及び少なくとも１つの香料の流れを制御するように構成された複数のバルブを備えている。コンピュータは、各識別されたアイコンに関連した識別されたＧＵＩセクションに基づいて第１のディスペンスシステム又は第２のディスペンスシステムに制御信号を向ける。

第１ユーザにより要求される第１飲料及び第２ユーザにより要求される第２飲料を同時にディスペンスするための飲料ディスペンサの規範的実施形態は、複数のタッチ入力を一斉に受け取り、そしてその受け取ったタッチ入力を表わすタッチ事象データポイントのリストを生成するように動作するタッチ感知グラフィックディスプレイを備えている。タッチ感知グラフィックディスプレイは、グラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を提示するように動作する。タッチ感知グラフィックディスプレイにはコンピュータが通信接続され、コンピュータは、コンピュータ読み取り可能な媒体に記憶されたコンピュータ読み取り可能なコードを実行して、コンピュータがタッチ感知グラフィックディスプレイからタッチ事象データポイントのリストを受け取るようにし、受け取った各リストにおけるタッチ事象データポイントに共通したＧＵＩレイヤを識別し、そして受け取ったリストにおけるタッチ事象データポイントに関連した少なくとも第１アイコン及び第２アイコンを識別する。コンピュータは、第１アイコンに関連した第１のＧＵＩセクション及び第２アイコンに関連した第２のＧＵＩセクションを識別し、そして少なくとも、第１のＧＵＩセクションに関連したタッチ事象データポイントからの第１のジェスチャー入力、及び第２のＧＵＩセクションに関連したタッチ事象データポイントからの第２のジェスチャー入力を解釈する。コンピュータは、第１のジェスチャー入力に応答して第１の制御信号を、及び第２のジェスチャー入力に応答して第２の制御入力を発生する。第１のディスペンスシステムは、少なくとも１つの希釈液及び少なくとも１つの香料の流れを制御するように構成された複数のバルブを備えている。第１のディスペンスシステムは、第１の制御信号を受信し、そして第１の制御信号により要求される第１の飲料をディスペンスするように動作する。第２のディスペンスシステムは、少なくとも１つの希釈液及び少なくとも１つの香料の流れを制御するように構成された複数のバルブを備えている。第２のディスペンスシステムは、第２の制御信号を受信し、そして第２の制御信号により要求される第２の飲料をディスペンスするように動作する。

ディスプレイ及びタッチ感知ユーザ選択装置を含むグラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）、少なくとも第１のディスペンスシステム、及び第２のディスペンスシステムを有する飲料ディスペンサにおいて、飲料をディスペンスする方法は、少なくとも１人のユーザによるＧＵＩへの少なくとも１つのタッチ入力を表わすタッチ事象データポイントのリストを受け取ることを含む。ＧＵＩには複数のアイコンが提示される。各タッチ事象データポイントに関連した少なくとも１つのアイコンが識別される。ＧＵＩの第１のＧＵＩセクション及びＧＵＩの第２のＧＵＩセクションがその識別されたアイコンに関連するものとして識別される。第１のＧＵＩセクションにおけるタッチ事象データポイントは、第１のジェスチャー入力として解釈される。第２のＧＵＩセクションにおけるタッチ事象データポイントは、第２のジェスチャー入力として解釈される。第１のジェスチャー入力に基づいて第１のコマンドインストラクションが第１のディスペンスシステムに与えられる。第２のジェスチャー入力に基づいて第２のコマンドインストラクションが第２のディスペンスシステムに与えられる。

添付図面を参照して実施形態を以下に説明する。図面を通して同じ番号を使用して同じ特徴部及びコンポーネントを参照する。

飲料ディスペンサの規範的実施形態の斜視図である。 飲料ディスペンサの規範的実施形態の系統図である。 飲料ディスペンサの付加的な規範的実施形態の系統図である。 グラフィックディスプレイに提示されるグラフィックユーザインターフェイスの規範的実施形態を示す。 グラフィックディスプレイに提示される複数のグラフィックユーザインターフェイスレイヤを示す分解ハイアラーキー図である。 第１構成の飲料選択グラフィックユーザインターフェイスの規範的実施形態を示す。 第２構成の飲料選択グラフィックユーザインターフェイスの規範的実施形態を示す。 複数の飲料をディスペンスする方法の規範的実施形態を示すフローチャートである。 複数の飲料をディスペンスする付加的な規範的実施形態を示すフローチャートである。

調査及び実験を通して、本発明者は、タッチ感知ディスプレイスクリーン、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を経て受け取られたマルチタッチ入力に反応するマルチタッチ制御ディスペンスノズルを有する飲料ディスペンス機を提供することが有益であると分かった。又、調査及び実験を通して、本発明者は、タッチ感知ディスプレイスクリーンにおいてそのような入力を受け取る２つ以上のノズルから同時に及び／又は一斉にディスペンスするユニットを提供することが望ましいと分かった。

本開示において、「一斉に(simultaneously)」及び「同時に(concurrently)」は、事象の相対的なタイミングを表わすのに使用される。「一斉に」は、同時に生じる事象のタイミングを指し、例えば、２人のユーザがタッチ感知ディスプレイをタッチジェスチャーで同時に押すか、又は以下に詳細に述べるタッチ事象データポイントのリストのリフレッシュレート内で押すことを指す。「同時に」は、各事象が期間を有し、そしてその期間の少なくとも一部分にわたって２つの事象間に重畳があるような事象のタイミングを指し、例えば、飲料ディスペンサが第１ノズルから飲料をディスペンスし始め、そのディスペンス中に、第２ノズルから飲料のディスペンスを開始することを指す。事象の「一斉」タイミングは、事象の「同時」タイミングの特殊な場合であることが更に理解される。

実施形態において、２人以上の異なるユーザによる同時入力を単一のタッチ感知ディスプレイスクリーンへ解読するための構成及び動作方法が提供され、従って、この構成は、同時及び／又は一斉選択及び／又は注ぎ入力に基づいて同時ディスペンスを与えることができる。実施形態において、デジタイザは、タッチ感知グラフィックディスプレイから必要なデータパッケージを与え、デジタイザからのそのようなデータは、前記で強調された目的を達成するため飲料ディスペンス機の少なくとも１つのコントローラにより使用されるコマンドに変換される。タッチ感知グラフィックディスプレイは、少なくとも１つのコンピュータ又はコントローラ、例えば、単一のボードコンピュータ（ＳＢＣ）に直接的又は間接的に接続される。そのような接続の一例は、ディスプレイを駆動してスクリーンにグラフィックを置きそしてタッチ事象データポイントのリストをコンピュータへ返送する使用される低電圧差動シグナリング（ＬＶＤＳ）接続である。タッチ事象データを識別及びコンパイルし、そしてこのデータをコンピュータに与えるためにタッチ感知グラフィックディスプレイとコンピュータとの間にデジタイザが接続される。一実施形態では、デジタイザは、以下に詳細に開示するように、タッチ感知グラフィックディスプレイに一斉に生じる複数のタッチ事象を解釈するように特に構成される。コンピュータは、例えば、多数の方法で、且つこれに限定されないが、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）、ＵＮＩＣＥＳ、ＬＩＮＵＸタイプシステム、ＵＭＢＵＮＴＵ、ＦＥＤＯＲＡ、ＫＵＢＵＮＴＵ、及び当業者により認識される他のものを含む種々のオペレーティングシステムで構成することができる。

実施形態において、コンピュータは、受信したタッチ事象データを以下に詳細に述べるようにユーザ入力信号及び選択として解釈する。次いで、コンピュータは、複数のバルブを制御するように動作して、単一のノズルを通して複数の飲料成分を含む選択された飲料のディスペンスを与えるように開発された複数香料バルブ（ＭＦＶ）ボードと通信する。以下に更に詳細に開示するように、実施形態において、ＭＦＶボードは、これに限定されないが、バルブのシーケンシングを含めてディスペンスを制御するように動作して、持ち越しが最小になると共に飲料を作り上げる全ての成分商品の正しい比が与えられることを保証する。

規範的実施形態の以下の説明を通して本開示の更なる詳細が明らかとなろう。

図１は、飲料ディスペンサ１０の規範的実施形態の斜視図である。飲料ディスペンサ１０は、以下に詳細に述べるタッチ感知グラフィックディスプレイ１２を備え、これは、複数の異なる機能セクションを伴うグラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を提示するように動作する。以下に詳細に述べるように、複数の機能セクションの各々は、同様の非重畳セクションを包囲するＧＵＩの異なるレイヤにより表わされる。

飲料ディスペンサ１０は、少なくとも２つの飲料を一斉にディスペンスするよう構成されたディスペンスエリア１４を備えている。このディスペンスエリアは、選択された飲料をディスペンスさせる複数のノズル１６を備えている。図１に示す飲料ディスペンサ１０の規範的な実施形態において、ディスペンスエリア１４は、２つのノズル１６を含むが、他の実施形態では、３つ以上のノズル１６が存在してもよいことが明らかである。ディスペンスエリア１４は、更に、アイスディスペンサ１８も備えている。この技術で知られたアイスディスペンサの種々のタイプ及び構成は、これに限定されないが、「ドロップ・イン」型のアイスディスペンサを含めてここに開示する実施形態に規範的に使用される。以下に更に詳細に述べるように、１つの実施形態では、アイスディスペンサ１８は、図１に示すレバー２０によって操作されるか、又は別の実施形態では、以下に更に詳細に述べるように、タッチ感知グラフィックディスプレイ１２へのタッチ入力により操作される。

図２は、飲料ディスペンサ２２の規範的実施形態の系統図である。一実施形態において、システム形態で示された飲料ディスペンサ２２は、図１に示す飲料ディスペンサ１０に合体されるが、飲料ディスペンサ２２は、図１には示されていない他の物理的形態をとってもよいことを理解されたい。

図２には示されていないが、飲料ディスペンサの規範的実施形態は、電気的に作動されるものであり、飲料ディスペンサ２２は、国際電気規格を取り扱うために適当な接続及びコンバータと共に構成される。規範的な実施形態では、飲料ディスペンサ２２は、５０／６０Ｈｚ主電源の１２０、１３０又は２４０ＶＡＣを受電するように構成される。飲料ディスペンサの規範的実施形態は、主電源を、これに限定されないが２４ＶＤＣを含めて、種々のコンポーネントの動作に適した電力へと変換する電源を含む。

飲料ディスペンサ２２は、タッチ感知グラフィックディスプレイ２４を備えている。非限定の規範的実施形態では、タッチ感知グラフィックディスプレイ２４は、例えば、投影型タッチキャパシタンス（ＰＴＣ）マルチタッチスクリーンである。タッチ感知グラフィックディスプレイ２４は、タッチ感知グラフィックディスプレイにより感知されたタッチ事象を識別するタッチ事象データのリアルタイムリストを出力するデジタイザを備えている。規範的実施形態において、このタッチ事象データは、リストで出力される。そのようなリストは、デジタイザ及び／又はタッチ感知グラフィックディスプレイのリフレッシュレートにおいてリアルタイム又はほぼリアルタイムで更新される。一実施形態では、リストは、１０ポイントまでのタッチ事象データを含む。他の規範的実施形態では、このリストは、より多くのポイントのタッチ事象データ、例えば、これに限定されないが、５０ポイント以上のタッチ事象データを含んでもよい。規範的実施形態において、タッチ事象データポイントのリストは、タッチ状態に変化（タッチ又は非タッチ）が生じたポイントしか識別しない。

タッチ事象データは、タッチ感知グラフィックディスプレイ２４のデジタイザから、例えば、単一ボードコンピュータ（ＳＢＣ）であるコンピュータ２６に送られる。１つの非限定実施形態では、コンピュータ２６は、Ｕｂｕｎｔｕオペレーティングシステムを伴うＡａｅｏｎ ＥＭＢ−９４５９単一ボードＰＣである。

コンピュータ２６は、例えば、コンピュータ読み取り可能な媒体２８を含むか、さもなければ、コンピュータ読み取り可能な媒体２８に通信接続される。コンピュータ２６により実行されたときに、以下に詳細に開示される種々の機能を遂行するソフトウェア及び／又はアプリケーションの形態でコンピュータ読み取り可能なコードがコンピュータ読み取り可能な媒体２８に記憶される。動作中に、コンピュータ２６は、タッチ感知グラフィックディスプレイ２４からタッチ事象データポイントを受け取り、そしてそのタッチ事象データポイントをパースして、タッチ事象を識別しそしてタッチ感知グラフィックディスプレイ２４に提示されたグラフィックユーザインターフェイス内の種々のレイヤ及びセクション間に割り当てる。

規範的実施形態において、コンピュータ２６は、図４に規範的に示すように、図４に示す複数のセクションより成る複数のレイヤとして、及び図５の分解及びハイアラーキー図に規範的に示すように、ＧＵＩを提示するようタッチ感知グラフィックディスプレイ２４０を動作する。コントローラは、ここに開示するように動作して、レイヤ間のタッチ事象データポイントにおける特定のタッチ事象、レイヤ内のＧＵＩセクション、それらセクションにおいてユーザ（１人又は複数）に提示されるユーザ入力オプションを関連付けて、２人以上のユーザによる飲料ディスペンサの同時使用を取り扱う。図４及び５を参照すれば、ＧＵＩ５０は、レイヤ０において実施される。媒体セクション５２及びユーザセクション５４は、レイヤ１において実施される。更に、ユーザセクション５４は、レイヤ２を作り上げる第１の飲料選択セクション５６及び第２の飲料選択セクション５８により表わされる。アイスディスペンサセクション６０は、ユーザセクション５４に含まれることも任意である。第１及び第２の飲料選択セクション（５６、５８）の任意の第１及び第２の構成（６６、６８）は、レイヤ３を作り上げる。

図２に戻ると、コンピュータ２６は、受け取ったタッチデータからのタッチ事象を、例えば、第１の飲料選択セクション５８と、第２の飲料選択セクション５８と、ユーザセクション５４のアイスディスペンサセクション６０との間に割り当て、そしてそれらの割り当てられたタッチ事象を、以下に詳細に述べるように、各ディスペンスコントローラへのコマンドとして解釈する。

飲料ディスペンサ２２は、第１の複数香料バルブ（ＭＦＶ）ボード３０、複数のフローバルブ３７及びノズル３８を含む第１のディスペンスユニット３３を備えている。飲料ディスペンサは、更に、第２のＭＦＶボード３２、複数のフローバルブ３７及びノズル３８を含む第２のディスペンスユニット３５を備えている。コンピュータ２６は、第１の飲料選択セクション５６及び第２の飲料選択セクション５８に各々割り付けられるタッチ事象に基づいて第１のＭＦＶボード３０及び第２のＭＦＶボード３２へ各々インストラクションコマンドを与える。各ＭＦＶボード３０、３２は、例えば、コンピュータからのコマンドを解釈して、それらのコマンドを、ＭＦＶボード３０、３２に関連した複数のバルブ３７の動作へと変換し、希釈液源３４からの少なくとも１つの希釈液及び香料源３６からの少なくとも１つの香料を含む複数の飲料成分をディスペンスさせるＳＢＣを備えている。規範的実施形態において、希釈液源３４は、これに限定されないが、静水(still water)、及び１つ以上の炭酸レベルの種々の水を含む炭酸入りの水を含めて、複数の利用可能な希釈液を供給する。規範的な実施形態において、香料源３６は、これに限定されないが、香料入りシロップ及び他の香料エキスを含めて、複数の飲料香料及び添加物を供給する。これら実施形態において、香料源３６の香料は、ブランド飲料（例えば、ＰＥＰＳＩ及びＣＯＫＥ）のシロップ及び補足的香料（例えば、バニラ、チェリー、ライム、等）を含む。

規範的実施形態において、ＭＦＶボードは、例えば、４つまでの希釈液、１６のブランド飲料シロップ、及び８つの香料エキスのディスペンスを制御するよう構成されるが、これらは、単に例示に過ぎず、ＭＦＶボードによる制御されたディスペンスの数及びタイプを限定するものではない。ＭＦＶボードは、コンピュータ２６からのインストラクションを、共通ノズル３８を通して希釈液及び香料をディスペンスするための希釈液及び香料の選択された組合せでの適当なフローバルブ３７の動作へと変換するように動作する。図示された規範的実施形態において、第１のＭＦＶボード３０及び第２のＭＦＶボード３２は、両方とも、コンピュータ２６に直接通信接続される。しかしながら、図３に規範的に示すような別の実施形態では、ＭＦＶボードは、連結又はシリーズ構成で接続され、これは、図２に示す２つのディスペンスユニットを越えて飲料ディスペンサ２２内に３つ以上のディスペンスユニットを含む複数のディスペンスシステムの実施を容易にする。

飲料ディスペンサ２２の規範的実施形態において、コンピュータ２６は、アイスディスペンサの攪拌制御リレー４０に更に通信接続される。攪拌制御リレー４０は、アイスをディスペンスするためにコンピュータ１２６からコマンドインストラクションを受け取る。規範的実施形態において、コンピュータ２６は、少なくとも１つのタッチ事象を、図４に例示されたアイスディスペンサセクション６０内のアイスディスペンス選択のユーザ入力に関連したものであると解釈した後に、このコマンドインストラクションを攪拌制御リレー４０に与える。

攪拌制御リレー４０は、このインストラクションを受け取ると、攪拌モータ４２を動作して、アイス供給源を移動すると共に、ゲートと共に規範的に構成されたアイスディスペンスポート４４を開いて、アイスをディスペンスさせる。入力が解除されると、又は入力を受け取った後に所定の時間が経過すると、アイスディスペンスポート４４が閉じて攪拌モータ４２が停止される。

図６Ａは、飲料選択セクション５６、５８の第１の構成６６の規範的実施形態を示す。図６Ｂは、飲料選択セクション５６、５８の第１の構成６８の規範的な実施形態を示す。飲料選択セクションの第１の構成６６は、例えば、ユーザ選択のために利用可能なブランド飲料或いは注文又は独占的飲料の複数の飲料アイコン７２を提示するカルーセル７０として構成される。システムは、飲料選択セクションに割り当てられた種々のユーザ入力を確認するように動作する。規範的に、コンピュータは、「フリック(flick)」、「タップ(tap)」及び「タッチアンドホールド(touch and hold)」ジェスチャー入力、並びに所定時間中の入力の不存在を解釈するように動作する。規範的実施形態において、「フリック」ジェスチャーは、スタート点からある方向に離れていく一連のポイントを実施するタッチ事象データポイントの時間シーケンスとして解釈される。飲料選択セクション内で一般的に右方向又は左方向のそのようなフリックジェスチャーがコンピュータにより識別されると、コンピュータは、カルーセル７０において一連の提示される飲料アイコン７２を繰り返して、ブランド飲料アイコン（例えば、ＰＥＰＳＩ又はＣＯＫＥ）である飲料アイコン７２の１つをカルーセル７０内の種々の位置へ移動させる。規範的実施形態では、カルーセル７０は、所定数の飲料アイコン７２のみを提示するように構成され、そして更に別の実施形態では、所定の奇数の飲料アイコン７２を提示して１つの飲料アイコン７２が飲料選択セクション内のカルーセル７０の中心位置を保持できるようにする。

「タップ」ジェスチャーは、一連の局所的ポイントにおいてタッチ事象データポイントの短時間シーケンスを順次に受け取り、その後、それらの同じポイントの解除事象を受け取る際に、コンピュータによって解釈される。中心位置の飲料アイコン７２を「タップ」すると、その飲料の選択が生じ、コンピュータは、第２構成６８で飲料選択セクションを提示するようタッチ感知グラフィックディスプレイを動作する。「タップ」ジェスチャーがカルーセル７０において他のいずれかの飲料アイコン７２に関連して解釈された場合には、コンピュータは、依然、上述したように第２構成を提示するように動作するが、選択された飲料アイコン７２をコンピュータメモリに内部記憶し、ナビゲーションが飲料選択セクションの第１構成に復帰するときに、カルーセル７０の中心位置に以前に選択された飲料アイコン７２が来るようにする。

飲料選択セクションの第２構成６８では、飲料選択セクションの第１構成６６から以前に選択された飲料のアイコン７４が提示される。第２構成６８は、更に、選択された飲料に対する複数の任意の補足香料又は添加物を提示する複数の補足的香料アイコン７６Ａ−Ｈを提示する。そのような香料の非限定例は、チェリー、グレープ、レモン、ライム、オレンジ、バニラ、ミント、バジル及びシナモンを含むが、当業者であれば、他の香料も明らかであろう。更に、第２構成は、バックボタンアイコン７８、注ぎボタンアイコン８０及びクリアボタンアイコン８２を含む制御ボタンアイコンを提示する。

第２構成で飲料選択セクションを提示するためにコンピュータによってグラフィックユーザインターフェイスが動作されるときには、コンピュータは、コンピュータが受け取ったタッチ事象データポイントから「タップ」ジェスチャー及び「タップアンドホールド」ジェスチャーを解釈するように動作する。「タップ」事象は、上述したように解釈され、一方、「タッチアンドホールド」事象は、同じポイントで解除事象が検出される前に特定のポイントでタッチ事象が検出される間に経過する所定の最小長さの時間によって決定される。動作中に、ユーザは、１つ以上のタップジェスチャー入力を香料アイコン７６Ａ−Ｈの１つ以上に入力する。１つ以上のアイコンを選択すると、コンピュータは、選択されたアイコンを変化させるようにグラフィックディスプレイを動作して、選択された飲料アイコン７４により再び指示される選択された香料に合体するためにそのような香料が選択されたことを強調するか、さもなければ、それを指示する。例えば、バックボタンアイコン７８に対してタップジェスチャーでバックボタンアイコン７８を選択すると、コンピュータは、タッチ感知グラフィックディスプレイを制御し、以前に選択された飲料の飲料アイコンがカルーセルの中心に来るようにして飲料選択セクションの第１構成を提示する。例えば、タップジェスチャーでクリアボタンアイコン８２をユーザが選択すると、香料アイコン７６Ａ−Ｈの選択から、提示された第２構成をクリアすることができる。

注ぎボタンアイコン８０は、例えば、ユーザにより「タッチアンドホールド」ジェスチャーで動作され、即ちユーザは、選択された飲料及び補足的香料がノズルからディスペンスされる一般的な時間中自分の指を注ぎボタンアイコン８０に対して保持する。図２に戻ると、コンピュータ２６とＭＦＶボード３０、３２が相互作用する仕方は色々ある。１つの実施形態では、コンピュータは、飲料選択及び補足的香料選択の各々を、ユーザが注ぎボタンアイコンを選択するまで、コンピュータのメモリにセーブし、その後、全飲料要求が適当なＭＦＶボードに送られる。別の構成では、コンピュータは、ユーザによりなされた各選択で適当なＭＦＶボードへのインストラクションを更新し、ユーザが注ぎボタンアイコンを選択する時間までに、全飲料注文がＭＦＶボードに送られてＭＦＶボードに記憶されるようにする。

規範的な実施形態において、コンピュータが１つの飲料選択セクションの注ぎボタンアイコンに関連したタッチダウン事象を識別すると、コンピュータは、関連するＭＦＶボードにディスペンス信号を与える。更に別の規範的な実施形態では、ディスペンス信号は、所定長さの時間中ＭＦＶバルブによるディスペンスを要求するディスペンス信号である。規範的及び非限定の実施形態では、この所定長さの時間は、２５．５秒（２５５ｄｓ）である。しかしながら、飲料選択セクションの注ぎボタンアイコンで解除事象が検出されると、コントローラは、以前に要求されたディスペンスを終了させるためにＭＦＶバルブに第２のインストラクション信号を与える。これは、ユーザが注ぎボタンアイコン８０を押している期間中要求された飲料をディスペンスするという実際的な作用をユーザに及ぼすが、その後の終了信号が与えられない場合には、ＭＦＶボードが、飲料のディスペンスを続けるのではなく、合計で所定長さの時間中ディスペンスを行うようにバルブを動作するだけであるという内蔵保護機構も与える。

図３は、飲料ディスペンサ４６の付加的な規範的実施形態の系統図である。図３の系統図では、本開示の明瞭化及び簡潔化のために図２と３との間に同じ参照番号を使用して、同様の構造を示すことが認識される。図３の飲料ディスペンサ４６は、例えば、第１のＭＦＶボード３０と第２のＭＦＶボード３２との間に一連の又は連結した通信構成で通信接続が存在する実施形態を示している。そのような実施形態では、第２のＭＦＶボード３２に意図されたコンピュータ２６からのコマンドインストラクションは、第２のＭＦＶボード３２へ中継される前に、第１のＭＦＶボード３０に与えられる。そのような規範的実施形態は、３つ以上のディスペンスユニットを備えた図２及び３に示すいずれかの構成において飲料ディスペンサの実施を容易にすることができる。

更に、飲料ディスペンサ４６は、アイスディスペンサ１８、第１のＭＦＶボード３０、及び第２のＭＦＶボード３２の各々が手動レバー４８によりアイス又は選択された飲料のいずれかのディスペンスのために操作される実施形態を示す。例えば、レバー４８は、各ノズル３８又はアイスディスペンサポート４４に物理的に関連され、飲料ディスペンサ４６のユーザは、アイス又は飲料のディスペンスを開始するためにカップでレバー４８を操作する。そのような実施形態では、ユーザ（１人又は複数）は、ＧＵＩの飲料選択セクションを使用して、飲料及び補足的香料を選択し、その選択は、関連ＭＦＶボードに送られる。しかしながら、飲料のディスペンスは、関連手動レバー４８の操作により意図され且つ制御される。

別の実施形態では、図２及び３に示す特徴の組合せを本開示の範囲内で一緒に合体できることが明らかである。それ故、別の実施形態では、１つ以上のアイスディスペンサ又は飲料ディスペンサユニットのための注ぎコマンドがユーザ（１人又は複数）によりタッチスクリーンを通して入力され、及び／又は手動レバーの操作から入力される。

図７は、複数のユーザのマルチタッチ入力から複数の飲料をディスペンスする方法１００の規範的な実施形態を示すフローチャートである。上述したように、タッチ感知入力装置が、タッチ事象データを、単一タッチ事象を実施するタッチ事象データポイントのリストとして出力する分野では問題がある。その現在の構成は、グリップ、ピンチ及び回転ジェスチャーのような複雑なマルチタッチジェスチャーの検出を容易にし且つ可能にするが、タッチ感知ユーザインターフェイスを使用して複数の同時ユーザ入力を収集することについては障壁を招く。それらの問題の結果、マルチディスペンスシステムディスペンサの各ディスペンスシステムに対してボタン、レバー及び／又はタッチ感知ディスプレイを含む専用の個別のユーザ入力装置が必要となる。本発明者により識別された問題は、以下に詳細に述べる方法１００の実施形態により克服される。

１０２において、タッチ事象データポイントのリストが受け取られる。例えば、タッチ事象データポイントのこのリストは、上述したように、タッチ感知グラフィックディスプレイのデジタイザから受け取られ、そして飲料ディスペンサのコンピュータにより受け取られる。以前に述べたように、タッチ事象データポイントのリストは、デジタイザのリフレッシュレートで出力されそして受け取られる。

上述したように、デジタイザ及びコンピュータのオペレーティングシステムは、このリストを単一のタッチ事象として解釈しようとする。それ故、１０４において、タッチ事象データポイントの受け取られたリストにおける全てのタッチ事象データポイントを包囲するＧＵＩレイヤが識別される。図５に戻ると、ＧＵＩ５０は、一連のレイヤ（レイヤ０−レイヤ３）に分割され、各レイヤは、少なくとも１つの非重畳ＧＵＩセクションを含む。ＧＵＩは、レイヤのハイアラーキー構成とされ、後続レイヤに存在するＧＵＩセクションは、優位レイヤのＧＵＩセクションにより包囲される。実際に、ＧＵＩ５０は、レイヤを順次に互いに積み上げることで構成され、例えば、レイヤ０がバックで、レイヤ３がトップである。例えば、飲料選択セクションの第１構成６６及び第２構成６８の提示は、レイヤ３を含むが、飲料選択セクション５６、５８は、それ自体各々、第１構成６６及び第２構成６８の両方に共通であり、それ故、レイヤ２を実施する。ユーザセクション５４は、飲料選択セクション５６、５８の両方に共通であり、それ故、レイヤ１を実施する。又、コンテンツセクション５２は、例えば、レイヤ１に配置される。全ＧＵＩ５０スペースにより実施されるレイヤ０は、レイヤ１のコンテンツセクション５２及びユーザセクション５４の両方に共通である。

それ故、そのようなハイアラーキーによれば、受け取ったリストにおける全てのタッチ事象データポイントを包囲するために要求される最優位レイヤ（例えば、最大レイヤ）が識別される。図５では、別の実施形態において、これに限定されないが、アイスディスペンスセクション及び更に別の飲料選択セクションを含むより多くのセクションが存在してもよいことが明らかである。

１０６において、ＧＵＩの種々のセクションに提示される各アイコンのＧＵＩ内の現在位置が記憶される。これは、例えば、飲料ディスペンサのコンピュータに関連したコンピュータ読み取り可能な媒体に記憶される。この位置情報は、更に、タッチ感知グラフィックディスプレイを動作するか、又は関連アイコンと共にＧＵＩを提示する動作インストラクションをタッチ感知グラフィックディスプレイに与えるために、コンピュータに関連して記憶される。

１０８において、記憶されたアイコン位置がタッチ事象データポイントと比較される。１０８における記憶されたアイコン位置とタッチ事象データポイントとの比較は、各タッチ事象データポイントに関連したアイコンを１１０において識別できるようにする。規範的実施形態において、例えば、全てのタッチ事象データポイントが単一のタッチ事象に関連している場合には、全てのタッチ事象データポイントが単一のアイコンに関連付けされる。他の場合には、特に、複数のユーザが飲料ディスペンサからの複数の飲料の現在ディスペンスにおいてＧＵＩにタッチ入力を与えるときに、タッチ事象データポイントに関連した複数の異なるアイコンが識別されることを理解されたい。更に別の例では、単一の飲料選択セクション内にフリックジェスチャーを入力するユーザは、そのジェスチャーの性質により１つ以上のアイコンに関連するタッチ事象データポイントを生じさせる。

１１２において、各識別されたアイコンに関連したＧＵＩセクションが識別される。上述したように、ある場合には、１つ以上の識別されたアイコンが単一のＧＵＩセクションに関連付けされる。例えば、第１構成の第１の飲料選択セクションは、ユーザの指が動くとき２つの隣接するアイコンに関連したデータポイントと共にタッチ事象データポイントの１つ以上のリストを生じる「フリック」ジェスチャーを受け取る。他の場合には、識別されたアイコンが２つ以上の異なるＧＵＩセクションにあり、例えば、第１の飲料選択セクション及び第２の飲料選択セクション内にある。

１１４において、２つ以上のＧＵＩセクションが識別されるかどうかの決定がなされる。一般的に、飲料ディスペンサは、単一のタッチ感知グラフィックディスプレイ内で独立したマルチタッチユーザインターフェイスとして解釈される複数のＧＵＩセクションを生成するよう動作する。識別された全てのアイコンが１つのＧＵＩセクション内に位置される場合には、１１６において、少なくとも１つの識別されたアイコンを含む第１のＧＵＩセクションにおけるジェスチャーが完了したかどうかに関する判断ループが生成される。

これら実施形態において、ジェスチャー入力は、典型的に、ある長さの時間にわたって生じ、それ故、タッチ事象データポイントの複数の受け取ったリストにわたって検出される。又、これら実施形態の中で、完全なジェスチャーは、タッチダウン事象及び解除を含む。アクション又は動作の制御は、ジェスチャーのタッチダウン事象の検出でスタートして行われるが、ジェスチャーは、解除事象が検出された後に完了となる。これら実施形態において、これは、多くの場合に、タッチ感知グラフィックディスプレイ（及びその関連デジタイザ）がタッチ感知グラフィックディスプレイにより検出されるタッチの変化（例えば、容量性の状態）しか含まないので、付加的な課題を提起する。それ故、ユーザが「タッチアンドホールド」ジェスチャー入力を与える例では、ジェスチャー入力がタッチダウン事象部分の間にタッチ事象データポイントのリストに現われ、その後、このジェスチャーに関連したタッチ事象データポイントなしの後続リストに現われ、その後、ジェスチャーを完了する解除事象を指示するタッチ事象データポイントを含むリストに現われる。方法１００は、１１６においてジェスチャーが完了するまで、上述したようにそして以下に詳細に述べるように、続けられる。１１６におけるジェスチャーの完了は、コンピュータにより行われる多数の操作コマンド、制御又はアクションのいずれかを生じ、これは、１１８においてユーザ選択を記憶し、１２０においてグラフィックディスプレイを動作し、又は１２２においてＭＦＶボードにコマンドを送信することを含むが、これに限定されない。

ブランド飲料又は補足香料のユーザ選択の規範的実施形態では、関連アイコンにおけるタップジェスチャーの完了後に、コンピュータは、１１８において、この香料のユーザ選択を記憶する。ユーザ選択のこの記憶と同時に、コンピュータは、ユーザ選択を反映するようにグラフィックディスプレイを更新するため、１２０において、グラフィックディスプレイを動作する。例えば、第１構成の飲料選択セクションにおいて飲料選択を行う場合に、コンピュータは、上述したように、飲料選択セクションを第１構成から第２構成へと変化させるようにグラフィックディスプレイを動作する。補足的香料を選択する場合に、コンピュータは、ユーザが、例えば、香料アイコンの色を変化させることで補足的香料を選択したことを視覚的に指示するため、関連香料アイコンを変化させるようにグラフィックディスプレイを動作する。

例えば、注ぎボタンアイコンへの「タッチアンドホールド」ジェスチャー入力を通してディスペンス入力を選択する場合には、コンピュータは、１２２において、コマンドをＭＦＶボードへ送って、ユーザが選択した飲料のディスペンスを開始する。ディスペンスコマンドと共に、コンピュータは、ユーザにより要求されたブランド飲料及び付加的な香料の記憶された選択を送信する。規範的な実施形態において、例えば、タッチダウン事象の検出時に「タッチアンドホールド」ジェスチャーを開始するとき、及びカットオフ又は終了コマンドがＭＦＶボードに送られる解除事象を検出することで「タッチアンドホールド」ジェスチャーを完了するとき、１つ以上のコマンド（例えば、ディスペンスを開始し及び／又は選択された飲料を与えるための）がＭＦＶボードに送られることが明らかである。

上述したように、複数のタッチ入力が同時に且つおそらく一斉に受信されるときには、それら入力を正確にパースしそしてそれらを飲料ディスペンサの適切な動作コマンド及び機能へ変換するという特定の課題が生じる。１１４において２つ以上のＧＵＩセクションが識別された場合に、方法１００は、１２４において判断ループを開始し、第２のＧＵＩセクションにおけるジェスチャーが完了したかどうか解釈する。上述した第１のＧＵＩセクションにおけるジェスチャーと同様に、判断ループは、タッチ事象データポイントの複数の受信したリストを横切って継続し、そして上述したように処理される。第２のＧＵＩセクションにおける完了したジェスチャーの結果、第１のＧＵＩセクションに関連してこれらのアクションについて上述したのと同様に、１２６においてユーザ選択が記憶され、１２８においてグラフィックディスプレイが操作され、そして１３０においてＭＦＶボードにコマンドが送られる。

方法１００及びここに開示する飲料ディスペンサが従来の解決策より特に効果的である例示的状態を強調するために２つの例をここに取り上げる。第１の例において、２人のユーザは、第１の飲料選択セクション及び第２の飲料選択セクションにおいて各アイコンへのタップ入力を使用して飲料選択を一斉に実行する。その結果、２人の異なるユーザによる２つの異なるジェスチャー入力に関連した２つの異なるＧＵＩセクションにデータポイントを含むタッチ事象データポイントのリストが生じる。ここに述べる方法は、これらのタッチ事象データポイントを、飲料ディスペンサの正確な動作のための２つの一斉に受け取られるジェスチャーへとパースするように動作する。

第２の例において、第１のユーザは、注ぎボタンアイコンへの「タッチアンドホールド」ジェスチャー入力を開始することにより飲料のディスペンスを開始する。第１のユーザがディスペンスアイコンを保持するのと同時に、第２のユーザが第２の飲料選択セクションにおいてフリックジェスチャーを開始する。このフリックジェスチャーと同時に、第１のユーザは、「タッチアンドホールド」入力を解除する。この例では、図５を参照すれば、第１のユーザによる「タッチアンドホールド」入力の開始は、第１の飲料選択セクションの構成に特有のレイヤ３で受け取られるが、第２の飲料選択セクションにおけるフリックジェスチャーの同時受け取りのために、「タッチアンドホールド」ジェスチャーの解除は、第１の飲料選択セクション及び第２の飲料選択セクションの両方に共通のレイヤ１で受け取られる。それ故、方法１００及び飲料ディスペンサは、第１のＧＵＩレイヤで開始されるが異なるＧＵＩレイヤで完了するジェスチャー入力を識別し及び解釈することができる。

図８は、少なくとも１つの飲料をディスペンスする方法２００の規範的実施形態を示すフローチャートである。この規範的実施形態において、方法２００は、上述した方法１００に関連して遂行され、そして本出願に述べる飲料ディスペンサにより遂行される。２０２において、第１の飲料選択セクションにユーザ入力が受け取られる。ユーザ入力は、例えば、ブランド飲料の選択、ブランド飲料に対する補足的香料、又はディスペンス入力である。次いで、２０４において、飲料ディスペンサのコンピュータは、ユーザ入力に基づいてコンテンツセクション５２（図５）に提示されるべきコンテンツを選択する。コンテンツは、例えば、ビデオ及び／又は画像である。コンテンツ、及びコンテンツ選択のためのルール又はインストラクションは、コンピュータに予めプログラムされ、そして広告（例えば、選択されたブランド飲料の広告）、プロモーション（例えば、飲料又は特定飲料に関連したセール又は組合せ取引）、示唆された「ミクソロジー(mixology)」（例えば、選択されたブランド飲料に添加される示唆された補足的香料又は香料の組合せ）、及びビデオ又は画像コンテンツ（例えば、スポーツクリップ又はリラックスシーン）を含むが、これらに限定されない。コンテンツは、コンピュータ、又はコンピュータに関連したコンピュータ読み取り可能な媒体に記憶され、そしてどのユーザ選択かに関連してどのコンテンツを提示するかのルールである。

２０６において、選択されたコンテンツは、タッチ感知グラフィックディスプレイ上のＧＵＩのコンテンツセクションに提示される。選択されたコンテンツの提示は、１人のユーザが飲料ディスペンサに入力を与える限り続く。２０８において、飲料ディスペンサが第２の飲料選択セクションへのユーザ入力を受け取り、飲料ディスペンサの第２の同時ユーザを指示する。次いで、２１０において、第１ユーザ及び第１の飲料選択セクションの使用が完了したかどうかの決定がなされる。規範的実施形態では、飲料ディスペンサは、第１の飲料選択が少なくとも２つの仕方で完了したかどうか決定する。一例において、飲料選択セクションは、飲料のディスペンス後にデフォールト又はホーム構成へ戻る。第１の方法に関連して使用される第２の例では、インアクティビティタイマーが、飲料選択セクション内にユーザ入力が受け取られて以来の時間長さを測定し、インアクティビティタイマーが所定のスレッシュホールド時間に到達すると、飲料選択が完了であるか、さもなければ、断念であると思われ、飲料選択セクションは、例えば、上述した第１構成であるホーム又はデフォールト構成へ戻る。

第１の飲料選択が依然として行われていて完了しない場合には、２１２において、第１の飲料選択セクションへの新たな入力があるか又は受け取られ、２１４において、第１の飲料選択セクションへの新たな入力に基づいて更に別のコンテンツが選択され、そして２１６において、新たに選択されたコンテンツがコンテンツセクションに提示される。２１０において、第１の飲料選択が完了である場合には、２１８において、第２の飲料選択セクションへのユーザ入力に基づいてコンテンツが選択され、そしてこの新たに選択されたコンテンツがコンテンツセクションに提示される。

付加的な実施形態において、複数の飲料選択が同時に発生したときは、２人以上の同時ユーザによるユーザ入力に基づいてコンテンツの選択が行われることが明らかである。加えて、コンテンツは、更に、各ユーザが飲料選択プロセスのどこにいるかに基づき、特定のユーザ入力に基づいて選択される。例えば、第１ユーザが現在飲料ディスペンス中である一方、別のユーザは、ブランド飲料を選択したが、補足的香料を選択中である場合には、コンテンツは、第２ユーザのアクションに関連した示唆された「ミクソロジー」を第２ユーザに提示するように選択され、一方、第１ユーザは、既にそのような選択を行って、飲料ディスペンスを完了する処理中である。

ここに開示する規範的実施形態は、特定の実施形態において更なる効果をもたらす。ある規範的実施形態において、飲料ディスペンサは、レストランの客が注文した飲料をディスペンスするための食品サービス係員による操作のために飲料選択セクションが構成された「クルーモード」において動作される。クルーモードにおける飲料ディスペンサの動作の１つの規範的実施形態では、飲料のディスペンスは、カップサイズの選択を含み、コンピュータからＭＦＶボードへ送られるディスペンスコマンドは、選択されたカップサイズに関連した要求ディスペンス量又はディスペンス時間である。

一実施形態において、タッチ感知ディスプレイがＡＤＡプロトコルに従う高さ限界より上に位置される障害を持つアメリカ人法（ＡＤＡ）に準拠するインターフェイスを提供することができる。規範的実施形態では、ＡＤＡインターフェイスは、オペレータがユーザインターフェイスを変化させてインターフェイスの調整を行う容量性タッチの５ボタン型インターフェイスであり、又、一実施形態では、入力が簡単選択型インターフェイスに向けたジェスチャーであり、障害を持つユーザでも飲料ディスペンサを容易に使用できるようにする。更に別の実施形態では、より背景特有の又は施設特有の見掛けにするようにユーザインターフェイスの見掛けを外皮で調整することができる。

ここに開示する飲料ディスペンサ及び方法の効果は、更に、複数のユーザが飲料ディスペンサを同時に操作して、選択された飲料をディスペンスできるようにすることで、高いユーザスループットを達成する。これは、サービスラインの長さを増加し、そして利用満足度及び待機時間を改善する。更に別の実施形態は、複数の飲料及び／又はブランドを提示するための専用のユーザインターフェイスを可能にする。例えば、第１の飲料選択セクションは、第１のブランド飲料選択（例えば、ＣＯＫＥ商品）の提示及びディスペンス専用であり、一方、第２の飲料選択セクションは、第２のブランド飲料選択からの飲料（例えば、ＰＥＰＳＩ商品）の提示及びディスペンス専用である。更に別の実施形態では、複数の飲料タイプを、ここに開示する単一の飲料ディスペンサでディスペンスすることができる。例えば、ある飲料選択セクションは、ソフトドリンクの選択及びディスペンス専用であり、一方、別の飲料選択セクションは、ティー、ジュース、及び／又はスムージーの選択及びディスペンス専用である。

更に別の規範的実施形態では、飲料ディスペンサは、１つ以上のプログラマブルタッチ感知グラフィックディスプレイを備えることができる。そのような規範的実施形態では、飲料ディスペンサは、例えば、複数のユーザによるマルチタッチユーザ入力を各々サポートする４つ又は５つのタッチ感知グラフィックディスプレイのキオスクを備えることができる。ここに述べる個別の飲料ディスペンサは、システムの各タッチ感知グラフィックディスプレイに関連するが、別の実施形態では、コンピュータ及びソフトウェアアプリケーションを使用して、複数のタッチ感知グラフィックディスプレイの入力を処理し、そして関連する全てのＭＦＶボードの関連する動作及び制御を行うことができる。

図４を更に参照すれば、付加的な規範的な実施形態において、ＧＵＩ５０は、更に、オーバーライドセクション６２Ａ−Ｄを備えている。これらセクションは、例えば、レイヤ０にあり、そして一実施形態では、ＧＵＩ５０においてユーザにグラフィックで提示されない。むしろ、所有者、オペレータ又は技術者は、そのようなセクションの存在を知り、そして例えば、タップ入力と共に、そして更に、例えば、順次に（例えば、６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ、６２Ｄ）、それらのセクションを受け取り又は選択する際に、コンピュータは、ＧＵＩ５０を変更して認証セクション６４を視覚的に提示するようにタッチ感知グラフィックディスプレイを動作する。認証セクション６４は、ユーザが、これに限定されないがパスコードを含む認証クレデンシャルを入力するように促す。受け容れられるパスコードが首尾良く入力されると、ユーザには、これに限定されないが、特定の飲料アイコンの選択に関連した制御、利用可能なコンテンツ及びコンテンツ選択ルール、又は飲料選択セクションの構成のレイアウトを含む飲料ディスペンサのための動作設定及び／又は制御が提示される。

図面に示された機能ブロック図、動作シーケンス及びフローチャートは、本開示の新規な観点を実施するための規範的アーキテクチャー、環境及び方法を表すものである。説明を簡略化するため、ここに包含される方法は、機能図、動作シーケンス又はフローチャートの形態であり、そして一連の行為として説明したが、この方法は、行為の順序によって限定されないことが明らかであり且つ理解されよう。というのは、幾つかの行為は、ここに図示して説明したものとは異なる順序で及び／又はそれと同時に行われてもよいからである。例えば、当業者であれば、方法は、例えば、状態図における一連の相関状態又は事象として表現できることが明らかであり且つ理解されよう。更に、方法に示された全ての行為が新規実施のために要求されるのではない。

この説明において、簡潔さ、明瞭さ及び理解のために幾つかの用語が使用された。そのような用語は、説明のためだけに使用され、広く解釈されることが意図されるので、従来技術の要求を越える不要な制限は包含されない。ここに述べた異なる実施形態は、単独で使用されてもよいし、他の装置、システム、及び方法と組み合わせて使用されてもよい。特許請求の範囲内で、種々の等効物、代替物及び変更が考えられる。

ここに述べた説明は、最良の態様を含めて本発明を開示すると共に、当業者が本発明を実施及び利用できるようにするために実施形態を使用した。本発明の特許可能な範囲は、請求項により規定され、そして当業者に対して生じる他の実施形態も包含される。そのような他の実施形態は、請求項の文言とは相違しない構造要素を有する場合、又は請求項の文言とは実質的に相違しない等価な構造要素を含む場合には、請求の範囲内に包含されるものとする。

１０：飲料ディスペンサ
１２：タッチ感知グラフィックディスプレイ
１４：ディスペンスエリア
１６：ノズル
１８：アイスディスペンサ
２０：レバー
２２：飲料ディスペンサ
２４：タッチ感知グラフィックディスプレイ
２６：コンピュータ
２８：コンピュータ読み取り可能な媒体
３０、３２：マルチ香料バルブ（ＭＦＶ）ボード
３３、３５：ディスペンスユニット
３７：フローバルブ
３８：ノズル
４０：攪拌制御リレー
４２：攪拌モータ
４４：アイスディスペンスポート
５２：媒体セクション
５４：ユーザセクション
５６、５８：飲料選択セクション
６０：アイスディスペンスセクション
６６：第１の構成
６８：第２の構成
７０：カルーセル
７２：飲料アイコン
７６Ａ−Ｈ：補足的香料アイコン
７８：バックボタンアイコン
８０：注ぎボタンアイコン
８２：クリアボタンアイコン

Claims (20)

1. 複数のタッチ入力を一斉に受け取り、そしてその受け取ったタッチ入力を表わすタッチ事象データポイントのリストを生成するように動作するタッチ感知グラフィックディスプレイであって、グラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を提示するように動作するタッチ感知グラフィックディスプレイ；
   前記タッチ感知グラフィックディスプレイに通信接続されたコンピュータであって、コンピュータ読み取り可能な媒体に記憶されたコンピュータ読み取り可能なコードを実行して、前記タッチ感知グラフィックディスプレイからタッチ事象データポイントのリストを受け取り、各タッチ事象データポイントに関連した少なくとも１つのアイコンを識別し、その識別された各アイコンに関連したＧＵＩセクションを識別し、タッチ事象データポイントから少なくとも１つのジェスチャー入力を解釈し、そして少なくとも１つのジェスチャー入力に応答して制御信号を発生するコンピュータ；
   少なくとも１つの希釈液及び少なくとも１つの香料の流れを制御するように構成された複数のバルブを含む第１のディスペンスシステム；及び
   少なくとも１つの希釈液及び少なくとも１つの香料の流れを制御するように構成された複数のバルブを含む第２のディスペンスシステム；
   を備え、前記コンピュータは、各識別されたアイコンに関連した前記識別されたＧＵＩセクションに基づき第１のディスペンスシステム又は第２のディスペンスシステムに前記制御信号を向ける、ようにされた飲料ディスペンサ。
2. 前記制御信号は、ディスペンスされる飲料における少なくとも１つの香料を含み、前記制御信号は、少なくとも１つの注ぎコマンドを含み、前記第１のディスペンスシステム又は第２のディスペンスシステムのいずれかにより前記制御信号が受信されたときに、その受信するディスペンスシステムは、前記少なくとも１つの香料を含む飲料をディスペンスするように動作する、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
3. 前記制御信号は、第１の制御信号であり、前記ジェスチャー入力は、ジェスチャーのタッチ部分及びジェスチャー入力のホールド部分であり、そのタッチ部分を解釈するとき、前記第１の制御信号は、ディスペンスのための時間長さを指示し、そしてジェスチャーのホールド部分の解除を解釈するとき、第２の制御信号がディスペンスの終了を指示する、請求項２に記載の飲料ディスペンサ。
4. 前記ＧＵＩセクションは、前記第１のディスペンスシステムに関連した第１の飲料選択セクションであり、そして第２のディスペンスシステムに関連した第２の飲料選択セクションを更に含み、前記コンピュータは、前記タッチ事象データポイントから前記第１の飲料選択セクションにおける第１のジェスチャー入力及び前記第２の飲料選択セクションにおける第２のジェスチャー入力を解釈する、請求項１から３のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
5. 前記ＧＵＩセクションは、ＧＵＩレイヤのハイアラーキーに配置された複数のＧＵＩセクションの１つである、請求項１から４のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
6. 前記コンピュータは、前記タッチ事象データポイント各々に共通の複数のＧＵＩレイヤのうちのＧＵＩレイヤを識別するように動作する、請求項５に記載の飲料ディスペンサ。
7. 前記ＧＵＩセクションは、第１のＧＵＩレイヤにあって第１のディスペンスシステムに関連した第１の飲料選択セクションであり、そして前記飲料ディスペンサは、更に、第１のＧＵＩレイヤにあって第２のディスペンスシステムに関連した第２の飲料選択セクションを備えている、請求項１から６のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
8. 前記第１の飲料選択セクション及び第２の飲料選択セクションは、第２のＧＵＩレイヤにおいて共通のユーザセクションを共有する、請求項１から７のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
9. 前記第１の飲料選択セクション及び第２の飲料選択セクションの両方の第１構成及び第２構成を更に備え、前記第１構成は、ユーザによる選択のために複数の利用可能な飲料を提示し、そして前記第２構成は、ユーザによる選択のために複数の補足的香料及びディスペンスコマンドを提示する、請求項１から７のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
10. 前記第１のディスペンスシステム及び第２のディスペンスシステムのうちの前記制御信号を受信するディスペンスシステムが飲料をディスペンスする、請求項１から９のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
11. 第１ユーザにより要求される第１飲料及び第２ユーザにより要求される第２飲料を同時にディスペンスするための飲料ディスペンサにおいて、
    複数のタッチ入力を一斉に受け取り、そしてその受け取ったタッチ入力を表わすタッチ事象データポイントのリストを生成するように動作するタッチ感知グラフィックディスプレイであって、グラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を提示するように動作するタッチ感知グラフィックディスプレイ；
    前記タッチ感知グラフィックディスプレイに通信接続されたコンピュータであって、コンピュータ読み取り可能な媒体に記憶されたコンピュータ読み取り可能なコードを実行して、前記タッチ感知グラフィックディスプレイからタッチ事象データポイントのリストを受け取るようにし、その受け取った各リストにおけるタッチ事象データポイントに共通したＧＵＩレイヤを識別し、その受け取ったリストにおけるタッチ事象データポイントに関連した少なくとも第１アイコン及び第２アイコンを識別し、前記第１アイコンに関連した第１のＧＵＩセクション及び前記第２アイコンに関連した第２のＧＵＩセクションを識別し、少なくとも、前記第１のＧＵＩセクションに関連したタッチ事象データポイントからの第１のジェスチャー入力、及び前記第２のＧＵＩセクションに関連したタッチ事象データポイントからの第２のジェスチャー入力を解釈し、そして前記第１のジェスチャー入力に応答して第１の制御信号を、及び前記第２のジェスチャー入力に応答して第２の制御入力を発生するコンピュータ；
    少なくとも１つの希釈液及び少なくとも１つの香料の流れを制御するように構成された複数のバルブを含む第１のディスペンスシステムであって、前記第１の制御信号を受信し、そして前記第１の制御信号により要求される第１の飲料をディスペンスするように動作する第１のディスペンスシステム；及び
    少なくとも１つの希釈液及び少なくとも１つの香料の流れを制御するように構成された複数のバルブを含む第２のディスペンスシステムであって、前記第２の制御信号を受信し、そして前記第２の制御信号により要求される第２の飲料をディスペンスするように動作する第２のディスペンスシステム；
    を備えた飲料ディスペンサ。
12. 前記第１のディスペンスシステムの少なくとも１つのフローバルブ及び前記第２のディスペンスシステムの少なくとも１つのフローバルブに接続された希釈液源；及び
    前記第１のディスペンスシステムの複数のフローバルブ及び前記第２のディスペンスシステムの複数のフローバルブに接続された複数の香料源；
    を備え、前記第１の制御信号は、前記複数の香料源からの香料の第１の組合せを表わし、そして前記第２の制御信号は、前記複数の香料源からの香料の第２の組合せを表わす、請求項１１に記載の飲料ディスペンサ。
13. 前記コンピュータに通信接続されて、前記ＧＵＩに提示される各アイコンの現在位置が記憶されるコンピュータ読み取り可能な媒体を更に備え、前記コンピュータは、各アイコンの記憶された現在位置を各タッチ事象データポイントの位置と比較して、各タッチ事象データポイントに関連した少なくとも１つのアイコンを識別する、請求項１１又は１２のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
14. アイスディスペンスシステムを更に備え、前記コンピュータは、前記受け取られたリストにおけるタッチ事象データポイントに関連した第３のアイコンを識別し、この第３のアイコンに関連した第３のＧＵＩセクションを識別し、この第３のＧＵＩセクションに関連したタッチ事象データポイントからの第３のジェスチャー入力を解釈し、そしてこの第３のジェスチャー入力に応答して第３の制御信号を発生し、この第３の制御信号は、前記アイスディスペンスシステムへ向けられそして要求されたアイスディスペンスを表わす、請求項１１から１３のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
15. 前記ＧＵＩは、媒体セクションを更に備え、前記コンピュータに通信接続されたコンピュータ読み取り可能な媒体には複数のグラフィックコンテンツが記憶され、前記コンピュータは、前記第１のジェスチャー入力に基づいてグラフィックコンテンツを選択し、そしてその選択されたグラフィックコンテンツを提示するようにグラフィックディスプレイを動作する、請求項１１から１４のいずれかに記載の飲料ディスペンサ。
16. ディスプレイ及びタッチ感知ユーザ選択装置を含むグラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）、並びに少なくとも第１のディスペンスシステム及び第２のディスペンスシステムを備えた飲料ディスペンサにおいて、飲料をディスペンスする方法は、
    少なくとも１人のユーザによる前記ＧＵＩへの少なくとも１つのタッチ入力を表わすタッチ事象データポイントのリストを受け取り；
    各タッチ事象データポイントに関連して前記ＧＵＩに提示される複数のアイコンを識別し；
    前記識別されたアイコンに関連するＧＵＩの第１のＧＵＩセクション及びＧＵＩの第２のＧＵＩセクションを識別し；
    前記第１のＧＵＩセクションにおけるタッチ事象データポイントを第１のジェスチャー入力として解釈し；
    前記第２のＧＵＩセクションにおけるタッチ事象データポイントを第２のジェスチャー入力として解釈し；
    前記第１のジェスチャー入力に基づいて第１のコマンドインストラクションを前記第１のディスペンスシステムに与え；及び
    前記第２のジェスチャー入力に基づいて第２のコマンドインストラクションを前記第２のディスペンスシステムに与る；
    ことを含む方法。
17. 前記第１のコマンドインストラクションを受け取ると、飲料をディスペンスするように前記第１のディスペンスシステムを動作し；及び
    前記第２のコマンドインストラクションを受け取ると、飲料をディスペンスするように前記第２のディスペンスシステムを動作する；
    ことを更に含む、請求項１６に記載の方法。
18. 複数のハイアラーキーＧＵＩレイヤのうちの、全てのタッチ事象データポイントに共通のＧＵＩを含むＧＵＩレイヤを識別する；ことを更に含む、請求項１６又は１７のいずれかに記載の方法。
19. 前記ＧＵＩ内の各アイコンの現在位置を記憶し；
    各アイコンの前記記憶された現在位置をタッチ事象データポイントと比較し；及び
    前記比較から各タッチ事象データポイントに関連した複数のアイコンを識別する；
    ことを更に含む、請求項１８に記載の方法。
20. 前記第１のＧＵＩセクションへのジェスチャー入力から少なくとも１つの香料選択を識別し；及び
    前記識別された少なくとも１つの香料選択を記憶する；
    ことを更に含み、前記第１のコマンドインストラクションは、前記少なくとも１つの香料選択を更に含む、請求項１６から１９のいずれかに記載の方法。

Images