JP2020139662A - アーク式電気炉、アーク式電気炉における排滓方法及び溶融金属の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】アーク式電気炉において、単位時間当たりのスラグ等の排出量（排出速度）を高め、かつスラグ等の厚みが薄い場合においても排出速度を高位で保つことを可能とする。【解決手段】溶融金属を加熱することが可能であり、且つ、前記溶融金属の液面へと浮上したスラグ又は不純物を外部へと排出することが可能であるように構成されたアーク式電気炉であって、前記電気炉の内部から外部へと前記スラグ又は不純物を排出するために前記電気炉の側面に設けられた少なくとも１つの排滓口と、前記排滓口の内部に設置された少なくとも１つのガス吹出手段とを有し、前記ガス吹出手段は、前記電気炉の内部に前記溶融金属が配置された状態において、前記溶融金属の液面よりも上方から前記溶融金属の液面又は前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物へとガスを吹き付けて、前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物を前記排滓口の出口へと誘導可能であるように構成されている、アーク式電気炉。【選択図】図１

Description

本願はアーク式電気炉、アーク式電気炉における排滓方法及び溶融金属の製造方法等を開示する。

電気エネルギーを用いて金属を加熱して溶解させるアーク式の電気炉が広く用いられている。例えば、アーク式電気炉の内部に固体金属を設置し、電極と固体金属源との間でアーク形態の電流を発生させて加熱することで、電気炉の内部において固体金属を溶解させて所望の溶融金属を得ることができる。或いは、アーク式電気炉の内部に溶融金属を導入し、電極と溶融金属との間でアーク形態の電流を発生させて加熱することで、電気炉内において溶融金属の溶融状態を保持することができる。ここで、アーク式電気炉によって溶融金属を加熱保持する際、当該溶融金属中の不純物が溶融金属の液面へと浮上する場合がある。溶融金属として溶鋼を例にとると、当該溶鋼中の不純物が主に酸化物形態として溶鋼の上部へと浮上し、溶鋼の液面にスラグが形成される。溶融金属の上部に浮上したスラグや不純物（以下「スラグ等」という場合がある）は、通常、電気炉に設けられた排滓口から炉外へと排出される。

電気炉は一般に炉径が大きく、その分、溶融金属の液面におけるスラグ等の厚みが薄くなる傾向がある。溶融金属の表面のスラグ等を炉外へと効率的に排出するためには、造滓材による成分調整やカーボンインジェクションによるスラグフォーミング等を行うことが多い。また、従来において、溶融金属の表面のスラグ等を炉外へと排出する際は、炉体を傾動せずに排滓口からスラグ等があふれ出るように排出させるか（特許文献１等）、或いは、炉体傾動によりスラグ等の排出を行ってきた。すなわち、スラグ面の高さと排滓口の高さとの差による位置エネルギーを利用してスラグ等の排出を行うのが一般的であった。

一方、排滓口から掻き出し用の治具を挿入して、人力、機械操作、ロボット等により溶融金属の液面を掻き出すことも考えられる。これは、大型の電気炉では導入が容易ではない上に、排滓口が大きく開くことにより抜熱過多や不純ガスの混入といった問題があるほか、掻き出し用の治具の寿命の面や、機械操作・ロボット等の設置には設置場所等の制約がある。また人力で行う場合は、作業者の身体的負荷が大きい。また、溶融金属の液面に存在するスラグ等に運動エネルギーを伝達して、スラグ等の排出を促進することも考えられる。例えば、特許文献２に開示された技術を参考に、電気炉の内部でガスの上吹きを行い、ガス流によりスラグ等を押し出すことがあり得る。しかしながら、特許文献２に開示された技術はタンディッシュからスラグを排出する技術であり、電気炉の蓋の構造や電気炉の大きさ等を考えると、特許文献２に開示された技術を電気炉にそのまま適用することは困難である。

特許第３７８３２６１号公報 特開平８−５７５９９号公報

上述の通り、アーク式電気炉の排滓口からスラグ等を排出する場合、従来においてはスラグ等の厚みによる位置エネルギーしか利用することができず、スラグ等の排出速度が遅いという課題がある。特にアーク式電気炉は、炉径が大きく、また炉蓋に電極等が挿入配置されるため、転炉等と比較して傾動角が小さくならざるを得ず、例えば数度程度である。すなわち、炉を傾動させることによってスラグ等の排出を促すことには限界がある。また、メタルの歩留低下を防ぐために、メタル面を排滓口よりも低い位置に制御する制約が働くため、スラグ等の厚みが薄くなるとスラグ等の排出速度が顕著に低下する。さらに、スラグ等の厚みが薄くなると、排滓口の壁面や底面とスラグ等との間に働く流動摩擦力によってスラグ等の排出が進まなくなるため、たとえ排出時間を長時間としても、排滓率を十分に高めることは難しい。

一方、本発明者の新たな知見によると、アーク式電気炉の内部においてガスの上吹きを行って、スラグ等にガス流による運動エネルギーを与えただけでは、スラグ等の排出速度を十分に高めることが難しい場合がある。ガスにより押されたスラグ等が排滓口近傍で渦を形成し、排滓口から逃げる方向に運動し、与えられた運動エネルギーがスラグ等の排出に効率的に利用されていないためと考えられる。

以上の通り、アーク式電気炉において、単位時間当たりのスラグ等の排出量（排出速度）を高め、かつスラグ等の厚みが薄い場合においても排出速度を高位で保つことが可能な新たな技術が必要である。

本願は上記課題を解決するための手段の一つとして、溶融金属を加熱することが可能であり、且つ、前記溶融金属の液面へと浮上したスラグ又は不純物を外部へと排出することが可能であるように構成されたアーク式電気炉であって、前記電気炉の内部から外部へと前記スラグ又は不純物を排出するために前記電気炉の側面に設けられた少なくとも１つの排滓口と、前記排滓口の内部に設置された少なくとも１つのガス吹出手段とを有し、前記ガス吹出手段は、前記電気炉の内部に前記溶融金属が配置された状態において、前記溶融金属の液面よりも上方から前記溶融金属の液面又は前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物へとガスを吹き付けて、前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物を前記排滓口の出口へと誘導可能であるように構成されている、アーク式電気炉を開示する。

本開示のアーク式電気炉において、前記少なくとも１つのガス吹出手段が、前記排滓口の内壁の上部に設けられたガス吹出口、前記排滓口の上部に設けられたランス、及び、前記排滓口の上部に設けられたバーナーから選ばれる少なくとも１つであってもよい。

本開示のアーク式電気炉において、前記少なくとも１つのガス吹出手段から吹き出されるガスの進行方向が、水平面に対して１５度以上６０度以下となるように構成されていてもよい。

本願は上記課題を解決するための手段の一つとして、上記本開示のアーク式電気炉の内部に配置された溶融金属をアーク放電によって加熱して、前記溶融金属の液面に前記スラグ又は不純物を浮上させる、浮上工程と、前記排滓口の内部に設けられた前記ガス吹出手段から前記溶融金属の液面又は前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物へとガスを吹き付けて、前記溶融金属の液面にある前記スラグ又は不純物を前記排滓口の出口へと誘導して前記電気炉の外部へと排出する、排滓工程と、
を備える、アーク式電気炉における排滓方法を開示する。

本開示の排滓方法においては、前記排滓工程において、前記ガス吹出手段から吹き出されるガスの吹出幅Ｗ１を、前記排滓口における前記溶融金属の液面の最小幅Ｗ２の半分以上としてもよい。

本願は上記課題を解決するための手段の一つとして、上記本開示の排滓方法によって排滓を行う工程と、前記電気炉の内部の溶融金属を外部へと取り出す工程と、を備える、溶融金属の製造方法を開示する。

本開示の技術によれば、アーク式電気炉において、単位時間当たりのスラグ等の排出量（排出速度）を高め、かつスラグ等の厚みが薄い場合においても排出速度を高位で保つことが可能である。

アーク式電気炉１００の構成を説明するための概略図である。図１（Ａ）が水平断面における形状（端面）を概略的に示す図であり、図１（Ｂ）が図１（Ａ）のＩＢ−ＩＢ鉛直断面における形状（端面）を概略的に示す図である。 ガス吹出手段１０の機能について説明するための概略図である。 ガス吹出手段１０から吹き出されるガスの吹出幅Ｗ１について説明するための概略図である。 排滓口２０における溶融金属の液面の最小幅Ｗ２について説明するための概略図である。 アーク式電気炉１００における排滓方法Ｓ１０の流れを説明するための図である。 比較例１、２に係るアーク式電気炉の構成を説明するための概略図である。図６（Ａ）が水平断面における形状（端面）を概略的に示す図であり、図６（Ｂ）が図６（Ａ）のＶＩＢ−ＶＩＢ鉛直断面における形状（端面）を概略的に示す図である。 水モデル実験結果の一つを示す図である。 水モデル実験結果の一つを示す図である。 実施例３、４に係るアーク式電気炉の構成を説明するための概略図である。

１．アーク式電気炉
図１にアーク式電気炉１００の構成の一例を概略的に示す。図１に示すように、アーク式電気炉１００は、アーク放電によって溶融金属１を加熱することが可能であり、且つ、溶融金属１の液面へと浮上したスラグ又は不純物（スラグ等２）を外部へと排出することが可能であるように構成される。具体的には、アーク式電気炉１００は、電気炉１００の内部から外部へとスラグ等２を排出するために電気炉１００の側面に設けられた少なくとも１つの排滓口２０と、排滓口２０の内部に設置された少なくとも１つのガス吹出手段１０とを有する。ガス吹出手段１０は、電気炉１００の内部に溶融金属１が配置された状態において、溶融金属１の液面よりも上方から溶融金属１の液面又は溶融金属１の液面に存在するスラグ等２へとガスを吹き付けて、溶融金属１の液面に存在するスラグ等２を排滓口２０の出口へと誘導可能であるように構成されている。

１．１．ガス吹出手段１０
図２を参照しつつアーク式電気炉１００に備えられるガス吹出手段１０の機能について説明する。ガス吹出手段１０は、電気炉の内部に溶融金属１が配置された状態において、溶融金属１の液面よりも上方から溶融金属１の液面又は溶融金属１の液面に存在するスラグ等２へとガスを吹き付けて、溶融金属１の液面に存在するスラグ等２を排滓口１０の出口へと誘導可能であるように構成される。例えば、ガス吹出手段１０はガス吹出孔（吹出孔１０ａ、図３参照）を備えていてもよい。また、図２に示すように、ガス吹出手段１０のガス吹出孔の延長線と溶融金属１の液面とが交わる領域α（溶融金属１の液面においてガスが吹き付けられる領域α）がガス吹出孔の斜め下に配置されるように、ガス吹出手段１０から斜め下に向かってガスが吹き出されるように構成するとよい。さらに、ガス吹出手段１０から吹き出されたガスが排滓口２０の出口の方向に向かうように、排滓口２０の内部におけるガス吹出手段１０の向きを調整するとよい。本発明者が確認した限りでは、少なくとも１つのガス吹出手段１０から吹き出されるガスの進行方向が、水平面に対して１５度以上６０度以下となるように構成された場合、スラグ等２の排出効率を一層高め易い。すなわち、図２（Ｂ）に示すように、ガス吹出手段２０からのガスの進行方向と水平面とのなす角度θが１５度以上６０度以下であってもよい。

ガス吹出手段１０は所定の吹出幅Ｗ１にてガスを吹き出すことが可能なように構成されていてもよい。図３を参照しつつガス吹出手段１０からの「ガスの吹出幅Ｗ１」について説明する。

図３（Ａ）に示す形態においては、アーク式電気炉１００に備えられた１つの排滓口２０に対して、当該排滓口２０の内部にガス吹出手段１０が１つだけ備えられており、当該ガス吹出手段１０が吹出孔１０ａを有しており、当該吹出孔１０ａが排滓口２０の出口に向けられている。この場合、当該吹出孔１０ａの水平方向の開口長さを「幅」或いは「横幅」、鉛直方向の開口長さを「高さ」或いは「縦幅」と定義する。そして、吹出孔１０ａの水平方向の開口長さのうち最も長いもの（すなわち「横幅」のうち最も長い部分）を「ガスの吹出幅Ｗ１」と定義する。

図３（Ａ）に示す形態において、吹出孔１０ａの形状は特に限定されるものではなく、多角形状や円形状等、種々の形状を採用し得る。吹出幅Ｗ１を容易に増大させる観点から、ガス吹出手段１０が幅広のガス吹出口１０ａを有していてもよい。言い換えれば、ガス吹出手段１０は高さよりも幅のほうが大きい吹出口１０ａを有していてもよい。また、ガス吹出手段１０は複数の吹出口１０ａを有していてもよい。ガス吹出手段１０が幅方向に複数の吹出孔１０ａを有する場合、幅方向一端に配置されたガス吹出孔１０ａの中心と幅方向他端に配置された吹出孔１０ａの中心とを結んだ直線を特定し、当該直線を水平面に投影した長さを「ガスの吹出幅Ｗ１」と定義する。ガス吹出手段１０が高さ方向に複数の吹出孔１０ａを有する場合、複数の吹出孔１０ａの横幅のうち最も長いものを「ガスの吹出幅Ｗ１」と定義する。ガス吹出手段１０が幅方向及び高さ方向の双方向（斜め方向も含む）に複数の吹出孔１０ａを有する場合、幅方向一端に配置されたガス吹出孔１０ａの中心と幅方向他端に配置された吹出孔１０ａの中心とを結んだ直線を特定し、当該直線を水平面に投影した長さＬ１と、複数の吹出孔１０ａの横幅のうち最も長い長さＬ２とを特定し、Ｌ１及びＬ２のうち長いほうを「ガスの吹出幅Ｗ１」と定義する。

図３（Ｂ）に示す形態においては、アーク式電気炉１００に備えられた１つの排滓口２０に対して、当該排滓口２０の内部にガス吹出手段１０が幅方向に複数並列して備えられており、当該複数のガス吹出手段１０が吹出孔１０ａを各々有しており、各々の吹出孔１０ａが排滓口２０の出口に向けられている。すなわち、複数のガス吹出手段１０からガスを各々吹き出し、各々のガスの向きを排滓口２０の出口に向かう向きとしている。この場合、水平断面において、排滓口２０に向かって右端に配置されたガス吹出手段１０の吹出孔１０ａの中心（図芯）から、左端に配置されたガス吹出手段１０の吹出孔１０ａの中心（図芯）までの長さを「ガスの吹出幅Ｗ１」と定義する。すなわち、排滓口２０の正面にガス吹出手段１０が複数備えられる場合、幅方向一端に配置されたガス吹出手段１０の吹出孔１０ａの中心と幅方向他端に配置されたガス吹出手段１０の吹出孔１０ａの中心とを結んだ直線を特定し、当該直線を水平面に投影した長さを「ガスの吹出幅Ｗ１」と定義する。

図３（Ｂ）に示す形態において、各々の吹出孔１０ａの形状は特に限定されるものではなく、多角形状や楕円形状等、種々の形状を採用し得る。吹出幅Ｗ１を容易に増大させる観点から、複数のガス吹出手段１０のうち少なくとも１つのガス吹出手段１０が幅広のガス吹出口１０ａを有していてもよい。言い換えれば、少なくとも１つのガス吹出手段１０は高さよりも幅のほうが大きい吹出口１０ａを有していてもよい。また、少なくとも１つのガス吹出手段１０は複数の吹出口１０ａを有していてもよい。ガス吹出手段１０が複数の吹出孔１０ａを有する場合、上記のＬ１又はＬ２のうちの長い方の中心の位置を吹き出し孔１０ａの中心（図芯）の位置とみなし、上記の通りＷ１を特定する。尚、図３（Ｂ）においては、複数のガス吹き出し手段１０からのガス吹き出し方向が各々平行となるように向けられているが、平行でなくてもよい。

アーク式電気炉１００に設けられるガス吹出手段１０の具体例としては、例えば、排滓口２０の内壁の上部に設けられたガス吹出口、排滓口２０の上部に設けられたランス、及び、排滓口２０の上部に設けられたバーナーから選ばれる少なくとも１つが挙げられる。ガス吹出手段１０としてガス吹出口とランスとバーナーとのうちの複数を併用してもよい。ガス吹出口の構造は特に限定されるものではない。例えば、排滓口２０の内壁に孔を設け、ここから溶融金属１の液面又は溶融金属１の液面に存在するスラグ等２へとガスを吹き付ける形態が挙げられる。ランスの構造は、例えば、従来公知の転炉上吹き用のランスの構造を参考とすればよい。アーク式電気炉１００の内部においてガス吹出口やランスから吹き出させるガスの種類は特に限定されるものではない。例えば、ガス吹出口やランスは、不活性ガス又は窒素ガスを吹出可能であるように構成されていてもよい。一方、バーナーの構造は、従来公知のバーナーと同様の構造とすればよい。バーナーは、通常、可燃性ガスを吹出可能であるように構成される。可燃性ガスの種類に特に制限はない。ガス吹出手段１０としてバーナーを使用した場合、スラグ等２の昇温が可能となる。スラグ等２は一般的に高温になるほど粘度が低下するため、バーナーによってスラグ等２を昇温させつつ押し出すことで、排滓口２０を介してスラグ等２をより効率的に排出させることができる。

ガス吹出手段１０から吹き出されるガスの流速や流量は特に限定されるものではなく、電気炉の規模や排出すべきスラグ等２の量等に応じて適宜決定すればよい。

上述の通り、ガス吹出手段１０は、溶融金属１の液面にガスを吹き付けてスラグ等２に運動エネルギーを与える機能を有するが、これ以外の機能をさらに有していてもよい。例えば、溶融金属１中に反応ガスや不活性ガスを吹き込む機能を有していてもよい。

図１に示すように、アーク式電気炉１００においては、ガス吹出手段１０によるガス吹き出しの位置（例えば吹出孔の位置）が排滓口２０の内部に存在することに一つの特徴がある。排滓口２０の内部において、スラグ等２が排滓口２０の出口に向かうようにガスの上吹きを行うことで、スラグ等２の排滓効率が顕著に向上する。アーク式電気炉１００においては、少なくとも１つのガス吹出手段１０が、少なくとも排滓口２０の内部に設けられていればよい。アーク式電気炉１００においては、ガス吹出手段１０が、排滓口２０の内部に加えて、電気炉１００の内部（例えば、図６参照）に設けられていてもよい。この場合、電気炉１００の内部に設けられたガス吹出手段は、溶融金属１の液面よりも上方から溶融金属１の液面又は溶融金属１の液面に存在するスラグ等２へとガスを吹き付けて、溶融金属１の液面に存在するスラグ等２を電気炉１００の側面に設けられた排滓口２０の入口へと誘導することが可能であるように構成されていてもよい。電気炉１００の内部にガス吹出手段１０を設ける場合、当該ガス吹出手段１０を、例えば、炉蓋４１に固定してもよいし、炉の側壁４３に固定してもよい。電気炉１００の内部に設けられたガス吹出手段１０は上記の吹出幅Ｗ１を有するものであってもよい。

ガス吹出手段１０は、排滓口２０の内部にリジッドに固定されている必要はなく、排滓口２０の内部においてガスの吹き出し方向を変更可能なように取り付けられていてもよい。例えば、ガス吹出手段１０は排滓口２０の内部において旋回可能に取り付けられていてもよい。

１．２．排滓口２０
図４を参照しつつ水平断面における排滓口２０の形状や排滓口２０における溶融金属１の液面の最小幅Ｗ２について説明する。図４（Ａ）に示すように、アーク式電気炉１００においては、例えば、水平断面において入口側（電気炉の内部側）から出口側（電気炉の外部側）にかけて開口幅が略同じである排滓口２０が採用され得る。この場合、「排滓口２０における溶融金属１の液面の最小幅Ｗ２」は、排滓口２０の入口側及び出口側の開口幅と一致することとなる。

排滓口２０の形状は、図４（Ａ）に示す形状に限定されるものではない。例えば、排滓口２０は、水平断面において電気炉１００の内部から外部に向かって先細りとなる形状を有していてもよい。具体的には、図４（Ｂ）に示すように、排滓口２０においては、出口側（電気炉の外部側）の開口幅Ｗａが入口側（電気炉の内部側）の開口幅Ｗｂよりも狭くてもよい。このように排滓口２０の形状が先細りである場合、「排滓口２０における溶融金属１の液面の最小幅Ｗ２」は、排滓口２０の出口側の開口幅Ｗａと一致することとなる。

或いは、排滓口２０は、水平断面において電気炉１００の内部から外部に向かって先太りとなる形状を有していてもよい。具体的には、図４（Ｃ）に示すように、排滓口２０においては、入口側（電気炉の内部側）の開口幅Ｗｂが出口側（電気炉の外部側）の開口幅Ｗａよりも狭くてもよい。この場合、「排滓口２０における溶融金属１の液面の最小幅Ｗ２」は、排滓口２０の入口側の開口幅Ｗｂと一致することとなる。

排滓口２０の出口側の開口幅Ｗａと、入口側の開口幅Ｗｂと、排滓口２０の長さＬ（入口側開口と出口側開口との水平距離）との関係は特に限定されるものではない。尚、排滓口２０の長さＬは、電気炉の側壁４３の厚さ以上であることが一般的である。スラグドア２１の配置や排出されたスラグ等を受ける鍋（不図示）の可動範囲によっては、排滓口２０が電気炉の外壁よりも突出して設置されていてもよく、その場合、排滓口２０の長さＬは側壁４３の厚さよりも長くなる。

排滓口２０の入口側の開口形状や出口側の開口形状は、特に限定されるものではない。開口を正面から視た場合の形状として、多角形状や円形状等、種々の形状を採用し得る。排滓口２０の開口幅Ｗａ及びＷｂや開口高さや長さＬの具体的な値は特に限定されるものではなく、アーク式電気炉１００の規模や側壁４３の厚み等に応じて適宜決定することができる。

図１においては、排滓口２０の入口側と出口側とで水平方向における高さが略同じである形態を示したが、排滓口２０の形態はこれに限定されるものではない。排滓口２０の入口側の高さが出口側の高さよりも高くなるように構成してもよいし、排滓口２０の入口側の高さが出口側の高さよりも低くなるように構成してもよい。

図１においては、排滓口２０の内壁の形状が平面（水平断面及び鉛直断面でのいずれの形状においても直線状）である形態を示したが、排滓口２０の形態はこれに限定されるものではない。排滓口２０の内壁の形状が曲面（水平断面及び鉛直断面のうちの少なくとも一方の断面での形状において曲線状）であってもよい。また、排滓口２０は、内壁に凹凸を有していてもよい。

図１においては、電気炉の側面に排滓口２０が１つだけ備えられる形態を示したが、排滓口２０の数は１つに限定されるものではない。アーク式電気炉１００の規模等に応じて排滓口２０の数を２つ以上とすることも可能である。

電気炉の側面における排滓口２０の位置は特に限定されるものではない。排滓口２０の位置に応じて、内部に設置すべき溶融金属１の量等が決定され得る。

１．３．その他の構成
アーク式電気炉１００は上記のガス吹出手段１０と排滓口２０とを備えていればよく、これ以外の構成については従来と同様とすることができる。上述の通り、アーク式電気炉１００は、内部に溶融金属が配置される空間が形成される。ここで、当該空間の内壁には、外壁を保護するために、耐火ブロックからなる耐火壁体が形成され得る。また、耐火壁体のみならず、内部で冷却水が循環して外壁を保護する冷却パネル部材が装着され得ることも一般的である。

図１に示すように、アーク式電気炉１００の上部には、開放した上部をカバーし、アーク熱を発生させる電極３０を備えた電気炉天井部材（炉蓋）４１が結合される。電気炉天井部材４１には、図示されていないが、溶解過程および精錬過程で発生する多量の廃ガスやほこりなどを排出する排気管、固体金属源や副材を投入するための投入口、その他の配管等が連結されてもよい。アーク式電気炉１００においては、電極３０と固体金属または溶融金属との間でアーク形態の電流を発生させ、固体金属の加熱溶融、或いは、溶融金属の加熱保持を行い得る。

図１に示すように、アーク式電気炉１００においては、排滓制御や炉内雰囲気制御のため、排滓口２０に開閉可能な構造、すなわちスラグドア１１を設けてもよい。或いは、スラグドア１１を使用せず、開放型の排滓口２０としてもよい。

図１に示すように、アーク式電気炉１００においては、炉底４２に溶融金属を流出させるための出口４２ａが設けられていてもよい。或いは、炉底４２に出口４２ａを有さず、溶融金属を傾動により流出させてもよい。尚、スラグ等２を排出する場合に炉体を傾動する場合も同様であるが、炉体の傾動角度が大きいと、電極３０など電気炉１００に付随する設備の設置が困難となる。スラグ等２を排出する場合の炉体の傾動角度は、操業時（アーク放電時）と比較して１０度以下とすることが好ましい。

図１においては交流電気炉を想定して電極３０が複数描かれているが、アーク式電気炉１００は交流電気炉に限らず直流電気炉でも構わない。この場合、電極３０は１本であっても複数本であってもよい。

２．アーク式電気炉における排滓方法
本開示の技術は、アーク式電気炉における排滓方法としての側面も有する。図５にアーク式電気炉１００における排滓方法Ｓ１０の流れを示す。図５に示すように、排滓方法Ｓ１０は、上記のアーク式電気炉１００の内部に配置された溶融金属１をアーク放電によって加熱して、溶融金属１の液面にスラグ等２を浮上させる、浮上工程Ｓ１と、排滓口２０の内部に設けられたガス吹出手段１０から溶融金属１の液面又は溶融金属１の液面に存在するスラグ等２へとガスを吹き付けて、溶融金属１の液面にあるスラグ等２を排滓口２０の出口へと誘導して電気炉１００の外部へと排出する、排滓工程Ｓ２と、を備える。

２．１．浮上工程Ｓ１
本開示の排滓方法Ｓ１０においては、浮上工程Ｓ１において、上記のようなアーク式電気炉１００の内部に配置された溶融金属１をアーク放電によって加熱する。「アーク式電気炉の内部に配置された溶融金属」とは、アーク式電気炉１００の内部に固体金属を収容したうえでアーク放電によって固体金属を溶融させて得られた溶融金属や、あらかじめ溶融させた金属をアーク式電気炉１００の内部への流し込むようにして配置された溶融金属や、溶融金属を保持した炉内に固体金属を投入したうえでアーク放電によって固体金属を溶融させて得られた溶融金属等、種々の形態を含む。溶融金属１は不純物を含むものであって液面にスラグ等２が浮上し得るものであればよい。そのような溶融金属１としては、例えば、溶鋼、ステンレスを含む各種鉄合金、ニッケル等が挙げられる。特にスラグの生成を伴う溶鋼が好ましい。アーク放電による溶融金属の加熱条件については従来と同様であることから、ここでは詳細な説明を省略する。

浮上工程Ｓ１においては、上記のような溶融金属１をアーク放電によって加熱し、溶融金属１の表面にスラグ等２を浮上させる。例えば、溶融金属を加熱し続けることで、スラグ等２が自ずと溶融金属１の表面に浮上し、溶融金属１の液面にスラグ等２からなる層が形成され得る。スラグ等２は溶融金属１の液面全体に連続層として存在していてもよいし、液面の所々に分散して存在していてもよい。

２．２．排滓工程Ｓ２
排滓工程Ｓ２においては、排滓口２０の内部に設置されたガス吹出手段１０によって、溶融金属１の液面よりも上方から溶融金属１の液面又は溶融金属１の液面に存在するスラグ等２へとガスを吹き付けて、溶融金属１の液面に存在するスラグ等２を排滓口２０の出口へと誘導して電気炉１００の外部へと排出する。「溶融金属１の液面又は溶融金属１の液面に存在するスラグ等２へとガスを吹き付ける」とは、溶融金属１の液面にのみガスを吹き付ける形態、スラグ等２にのみガスを吹き付ける形態、及び、溶融金属１の液面及びスラグ等２の双方にガスを吹き付ける形態のいずれも含む概念である。特に、少なくとも溶融金属１の液面に存在するスラグ等２にガスを吹き付ける形態（スラグ等２にのみガスを吹き付ける形態、及び、溶融金属１の液面及びスラグ等２の双方にガスを吹き付ける形態）とするとよい。ここで、本発明者の新たな知見によれば、排滓口２０を介して溶融金属の表面のスラグ等を排出を行う場合に、仮に電気炉の内部においてガスの上吹きを行って溶融金属の液面のスラグ等にガス流による運動エネルギーを与えたとしても、排滓口から排出されるスラグ等の排出速度を十分に高めることが難しい場合がある。ガスにより押されたスラグ等が排滓口付近で渦を形成し、排滓口から逃げる方向に運動し、与えられた運動エネルギーがスラグ等の排出に効率的に利用されていないためと考えられる。本発明者は、鋭意研究の結果、ガス吹きを行う箇所によって、アーク式電気炉１００におけるスラグ等２の排滓効率が変化することを突き止めた。具体的には、本発明者の新たな知見によれば、ガス吹出手段１０を電気炉１００の内部に設置した場合に比べて、ガス吹出手段１０を排滓口２０の内部に設置した場合に、スラグ等２を排滓口２０から電気炉１００の外部へと効率的に押し出すことができるとともに、電気炉１００の内部のスラグ等２を排滓口２０の内部へと効率的に引き寄せることができ、スラグ等２の排滓効率が顕著に高めることができる。特に、排滓工程Ｓ２において、ガス吹出手段１０から吹き出されるガスの向きを排滓口２０の出口に向かう向きとし、且つ、ガス吹出手段１０からのガスの吹出幅Ｗ１を、排滓口２０における溶融金属１の液面の最小幅Ｗ２の半分以上（５０％以上）とした場合に、スラグ等２の排滓効率が一層顕著に向上する。尚、「ガス吹出手段１０から吹き出されるガスの向きを排滓口２０の出口に向かう向きとする」とは、ガス吹出手段１０から吹き出されたガスの進行方向を水平方向成分と鉛直方向成分とに分けた場合、当該水平方向成分の延長上に排滓口２０の出口が存在することを意味する。ガス吹出手段１０から吹き出されたガスが排滓口２０の出口へと到達する必要はない。

排滓工程Ｓ２においては、上述の通り、ガス吹出手段１０からのガスの吹出幅Ｗ１を、排滓口２０における溶融金属１の液面の最小幅Ｗ２の半分以上（５０％以上）とするとよい。より好ましくは吹出幅Ｗ１を最小幅Ｗ２の６０％以上とする。最小幅Ｗ２に対する吹出幅Ｗ１の上限は特に限定されるものではない。例えば、吹出幅Ｗ１を最小幅Ｗ２の１２０％以下とすることができる。

排滓工程Ｓ２においてガス吹出手段１０からのガスの流量は電気炉１００の規模等に応じて適宜調整すればよい。例えば、溶融金属１の液面に吹き付けられる単位炉内面積、単位時間当たりのガスの流量（すなわち、単位時間当たり、且つ、炉内の溶融金属の表面（上面）の面積で規格化された流量）を１〜１００Ｎｍ^３／ｈ／ｍ^２としてもよい。また、ガス吹出手段１０の溶損等を抑えるとともに溶融金属１の液面により効率的にガスを吹き付ける観点からは、排滓工程Ｓ２において、ガス吹出手段１０のガス吹き出し位置を溶融金属１の液面から０．１ｍ以上２．０ｍ以下の高さとしてもよい。

尚、上記説明では、工程Ｓ１及びＳ２を各々独立して説明したが、これらの工程が同時に行われてもよく、また順番の入替や一部の繰り返しがあってもよい。

３．溶融金属の製造方法
本開示の技術は溶融金属の製造方法としての側面も有する。すなわち、本開示の溶融金属の製造方法は、上記の排滓方法Ｓ１０によって排滓を行う工程と、電気炉１００の内部の溶融金属１を外部へと取り出す工程とを備える。電気炉１００の内部の溶融金属１は、例えば、上述したように電気炉１００の炉底４２の出口４２ａを介して外部へと取り出せばよい。或いは、炉体を傾動させて溶融金属１を流出させてもよい。

従来のアーク式電気炉においては、溶融金属の液面に存在するスラグ等を電気炉の側面に設けられた排滓口を介して外部へと排出する場合に、スラグ面の高さと排滓口の高さの差による位置エネルギーを利用していた。しかしながら、このような形態では、スラグの排出速度が遅いという課題があった。当該課題に対し、本発明者は、ガス吹出手段（例えば上吹きランス）により溶融金属の液面にガスの吹き付けを行い、スラグ等に運動エネルギーを与えることでスラグ等を排出を促すことを着想し、水モデル実験によりその効果を確かめた。その結果、ガス吹きによりスラグ等の排出は促進されるものの、ガス吹きの条件（ガス吹きの位置）によってはスラグ等の排出速度を十分に高めることができない場合があった。その理由としてガスにより押されたスラグ等が排滓口から逃げる方向に運動することで、与えられた運動エネルギーが効率的に排出する流れに利用されていないためと考えられた。そこで、本発明者は、ガスにより与えられた運動エネルギーが効率的にスラグ等の排出に利用されるようなガス吹きの条件について検討を行った。その結果、排滓口の内部にてガス吹きを行うことで、排滓口の出口に向かうスラグ等の流量を増加させつつ排滓口におけるスラグ等の逆流を抑制することができ、ガスにより与えられた運動エネルギーが効率的にスラグ等の排出に利用され得るという知見を得た。以下、本開示の技術による効果について、実施例を示しつつより詳細に説明する。以下に示す実施例は、本開示の技術の一例を示したものである。本開示の技術は以下に示す例に限定されるものではない。

以下の実施例においては、ガス吹出手段として上吹きランスを用いた場合を例示する。以下の実施例においては、説明の便宜上、吹出口の形状が正円又は正多角形のランスを「ナローランス」と呼び、吹出口の形状が長方形又は楕円のような幅広のランスを「ワイドランス」と呼ぶものとする。

１．水モデル実験
炉径７０ｃｍの電気炉模擬容器を使用し、ランスの形状（吹出幅Ｗ１）やランスの位置を様々に変えて水モデル実験を行った。水モデル実験では、メタルの模擬流体として食塩水（比重１．１５ｇ／ｃｍ^３）、スラグの模擬流体としてシリコーンオイル（比重０．９６５ｇ／ｃｍ^３）を使用し、液面におけるスラグ厚みを５０ｍｍとした。水モデル実験における排滓口の幅Ｗ２は２００ｍｍで固定とし、ランスから吹き出されるガスの進行方向が水平面に対して６０度となるようにした。

水モデル実験を実施した結果、ガス吹きを行うことで、ガスがスラグに当たる付近のスラグ流速が上昇することを知見した。これは特許文献２に記載されたものと同様の効果である。ただし、スラグ流速の上昇による排出速度の上昇は必ずしも大きくなかった。排滓口において流路の幅が急激に変化すると、押されたスラグ流が排滓口に入りきらず、排滓口の入り口付近で横方向に逃げるか反転するかして渦を形成し、排出を阻害する場合があるためと考えられる。

１．１．ランス設置箇所について
図１に示すように排滓口の内部にランスを設置してガスの上吹きを行った場合と、図６に示すように電気炉の内部にランスを設置してガスの上吹きを行った場合とで、スラグの排滓効率が変化するか否かを確認した。結果を図７に示す。図７において、「ワイドランス」は、吹出孔の縦幅が１．５ｍｍ、横幅Ｗ１が１００ｍｍ（Ｗ１／Ｗ２＝０．５）となる長方形の吹出孔を持つランスを用いた場合であり、「複数ランス」は、吹出孔の内径が５ｍｍのランスを２０ｍｍ間隔で複数配置（Ｗ１／Ｗ２＝０．５）した場合であり、「ナローランス」は内径１０ｍｍの吹出孔（Ｗ１／Ｗ２＝０．０５）を持つランスを用いた場合である。図７の縦軸は排滓開始から５分経過後における、電気炉模擬容器内のスラグの残留厚さ（ｍｍ）である。

図７に示す結果から明らかなように、ランスの吹出幅Ｗ１によらず、電気炉の内部にランスを設置してガスの上吹きを行った場合よりも、排滓口の内部にランスを設置してガスの上吹きを行った場合のほうが、スラグの排滓効率が顕著に向上した。

１．２．Ｗ１とＷ２との関係について
次に、排滓口の内部にランスを設置してガスの上吹きを行うことを前提として、ランスの吹出幅Ｗ１を変えて実験を行った。実験の結果、ランスの吹出幅Ｗ１を大きくして、排滓口の出口に向かってスラグを幅広く押し出すことで、排滓口の開口幅Ｗ２が同じでも、排滓口からのスラグの逆流が減少し、ガス吹きのエネルギーがより効率的に排滓に使用されることが分かった。水モデル実験においてＷ１／Ｗ２を変化させた場合の排滓効率の変化を図８及び下記表１に示す。図８（Ａ）が全ガス流量を一定とした場合であり、図８（Ｂ）が吹出孔の単位面積当たりのガス流量を一定とした場合である。図８及び表１において、「ワイドランス」は、吹出孔の縦幅が１．５ｍｍ、横幅がＷ１となる長方形の吹出孔を持つランスを用いた場合であり、「複数ランス」は、吹出孔の内径が５ｍｍのランスを２０ｍｍ間隔で複数配置した場合であり、「ナローランス」は内径１０ｍｍの吹出孔を持つランスを用いた場合である。また、図８及び表１において「ナローランス」及び「ワイドランス」とは、図３（Ａ）のように１つの排滓口の内部に１つのランスを設置した場合であり、「複数ランス」とは、図３（Ｂ）のように１つの排滓口の内部に複数のランスを幅方向に並列させて設置した場合である。図８の縦軸は排滓開始から５分経過後における、電気炉模擬容器内のスラグの残留厚さ（ｍｍ）である。

図８及び表１に示されるように、全ガス流量を一定とした場合でも、吹出孔の単位面積当たりのガス流量（≒流速）を一定とした場合でも、Ｗ１／Ｗ２≧０．５の場合に排滓効率が一層向上した。すなわち、排滓口の内部に設置されるランスの吹出孔の横幅または複数ランスの設置幅を増大させることで、排滓効率を一層向上させることが可能といえる。

２．実機試験
（実施例１）
シャフト炉でペレットを還元して、還元率９０％のＤＲＩを製造した。次に、このＤＲＩを１００ｔ規模の上述の直流電気炉（排滓口の幅Ｗ２＝１．０ｍ、図４（Ａ）参照）に１００ｔ装入し、還元材として石炭を１０ｔ使用して溶解および還元を行い、［Ｃ］＝３．５ｍａｓｓ％で温度１４００℃の溶銑を製造した。この時、上部電極を陰極、下部電極を陽極としてアークを生成し、スラグ塩基度が１．３となるように生石灰を添加した。生成した溶銑中のＳ濃度は０．００３３ｍａｓｓ％で、スラグ中のＳ濃度は０．３３ｍａｓｓ％であった。

ＤＲＩの溶解および還元が終了した後のスラグ量Ｍ１は１９．５ｔであった。直流電気炉の排滓口の上部に設置したワイドランス（Ｗ１／Ｗ２＝０．６）を下降させ、図１及び図３（Ａ）のようなランス配置とした。スラグが排滓口の出口に向かうようにＮ_２ガスを２６Ｎｍ^３／ｈ／ｍ^２（単位炉内面積、単位時間当たりの流量、以下同様）でスラグ面に吹き付け、５分間排滓を行った。この結果、排滓されたスラグ量Ｍ２は１２．５ｔであり、Ｍ１とＭ２の比率より、排滓率は６４％であった。

（実施例２）
実施例１と同一条件において溶銑を製造し、ＤＲＩの溶解および還元が終了した後のスラグ量Ｍ１は２３ｔであった。上述の直流電気炉の排滓口の上部に設置した複数ランス（３本、Ｗ１／Ｗ２＝０．６）を下降させ、図３（Ｂ）のようなランス配置とした。スラグが排滓口に向かうように、Ｎ_２ガスを２６Ｎｍ^３／ｈ／ｍ^２でスラグ面に吹き付け、５分間排滓を行った。この結果、排滓されたスラグ量Ｍ２は１３．５ｔであり、Ｍ１とＭ２の比率より、排滓率は５９％であった。

（実施例３）
実施例１と同一条件において溶銑を製造し、ＤＲＩの溶解および還元が終了した後のスラグ量Ｍ１は２１ｔであった。図９に示すように、スラグが排滓口に向かうように、上述の直流電気炉の排滓口の上部に設けられた１つのガス吹出口（Ｗ１／Ｗ２＝０．６）から、Ｎ_２ガスを２６Ｎｍ^３／ｈ／ｍ^２でスラグ面に吹き付け、５分間排滓を行った。この結果、排滓されたスラグ量Ｍ２は１２．５ｔであり、Ｍ１とＭ２の比率より、排滓率は６０％であった。

（実施例４）
実施例１と同一条件において溶銑を製造し、ＤＲＩの溶解および還元が終了した後のスラグ量Ｍ１は２２ｔであった。図９に示すように、スラグが排滓口に向かうように、上述の直流電気炉の排滓口の上部に横並びに設けられた３つのガス吹出口（Ｗ１／Ｗ２＝０．６（Ｗ１は図３（Ｂ）に示した方法で特定））から、Ｎ_２ガスを２６Ｎｍ^３／ｈ／ｍ^２でスラグ面に吹き付け、５分間排滓を行った。この結果、排滓されたスラグ量Ｍ２は１３ｔであり、Ｍ１とＭ２の比率より、排滓率は５９％であった。

（実施例５）
実施例１と同一条件において溶銑を製造し、ＤＲＩの溶解および還元が終了した後のスラグ量Ｍ１は２０ｔであった。上述の直流電気炉の排滓口の上部に設置したナローランス（Ｗ１／Ｗ２＝０．０６）を下降させ、図３（Ａ）のようなランス配置とした。スラグが排滓口に向かうように、Ｎ_２ガスを２６Ｎｍ^３／ｈ／ｍ^２でスラグ面に吹き付け、５分間排滓を行った。この結果、排滓されたスラグ量Ｍ２は１１ｔであり、Ｍ１とＭ２の比率より、排滓率は５５％であった。

（比較例１）
実施例１と同一条件において溶銑を製造し、ＤＲＩの溶解および還元が終了した後のスラグ量Ｍ１は２０ｔであった。上述の直流電気炉の上部に設置したワイドランス（Ｗ１／Ｗ２＝０．６）を下降させ、図６のようなランス配置とした。スラグが排滓口に向かうように、Ｎ_２ガスを２６Ｎｍ^３／ｈ／ｍ^２でスラグ面に吹き付け、５分間排滓を行った。この結果、排滓されたスラグ量Ｍ２は１０．５ｔであり、Ｍ１とＭ２の比率より、排滓率は５３％であった。

（比較例２）
実施例１と同一条件において溶銑を製造し、ＤＲＩの溶解および還元が終了した後のスラグ量Ｍ１は２０．５ｔであった。上述の直流電気炉の上部に設置したナローランス（Ｗ１／Ｗ２＝０．０６）を下降させ、図６のようなランス配置とした。スラグが排滓口に向かうように、Ｎ_２ガスを２６Ｎｍ^３／ｈ／ｍ^２でスラグ面に吹き付け、５分間排滓を行った。この結果、排滓されたスラグ量Ｍ２は９ｔであり、Ｍ１とＭ２の比率より、排滓率は４４％であった。

（比較例３）
実施例１と同一条件において溶銑を製造し、ＤＲＩの溶解および還元が終了した後のスラグ量Ｍ１は２０ｔであった。ランスによるガス吹きを行わずに５分間排滓を行った。この結果、排滓されたスラグ量Ｍ２は８．５ｔであり、Ｍ１とＭ２の比率より、排滓率は４３％であった。

実施例１〜５及び比較例１〜３の実験条件及び実験結果を下記表２にまとめた。

従来の形態と同様の形態である比較例３では排滓率が４３％であったのに対し、比較例２では電気炉の内部においてナローランスによる上吹きを行った結果、排滓率が４４％にわずかに上昇した。しかしながら、比較例２及び３のいずれにおいても、排滓率が５０％を超えることは無かった。

比較例１のように、電気炉の内部においてワイドランスによる上吹きを行った結果、排滓率が５３％にまで上昇した。電気炉の内部においてガスの上吹きを行う場合において十分な排滓率を達成するためには、ガスの吹出幅を増大させる必要があることが分かった。

一方、実施例１〜５のように、排滓口の内部にランスを設置してガスの上吹きを行った場合、ランスの吹出幅が狭くとも、排滓率が５５％以上となり、比較例１〜３と比べて顕著な排滓改善効果が確認された。また、電気炉の内部にランスを設置してガスの上吹きを行った場合と同様に、ランスの吹出幅を増大させることで排滓率をさらに向上させることができた。

尚、上記の実施例では、アーク式電気炉において溶鋼を製造しつつスラグの排滓を行う形態を例示したが、本開示の技術はこの形態に限定されるものではない。溶鋼以外の溶融金属を製造する場合であっても同様の効果が期待できる。

１ 溶融金属
２ スラグ又は不純物
１０ ガス吹出手段
２０ 排滓口
２１ スラグドア
３０ 電極
４１ 炉蓋（天井部材）
４２ 炉底
４２ａ 溶融金属の出口
４３ 側壁
１００ アーク式電気炉

Claims (6)

1. 溶融金属を加熱することが可能であり、且つ、前記溶融金属の液面へと浮上したスラグ又は不純物を外部へと排出することが可能であるように構成されたアーク式電気炉であって、
   前記電気炉の内部から外部へと前記スラグ又は不純物を排出するために前記電気炉の側面に設けられた少なくとも１つの排滓口と、前記排滓口の内部に設置された少なくとも１つのガス吹出手段とを有し、
   前記ガス吹出手段は、前記電気炉の内部に前記溶融金属が配置された状態において、前記溶融金属の液面よりも上方から前記溶融金属の液面又は前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物へとガスを吹き付けて、前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物を前記排滓口の出口へと誘導可能であるように構成されている、
   アーク式電気炉。
2. 前記少なくとも１つのガス吹出手段が、前記排滓口の内壁の上部に設けられたガス吹出口、前記排滓口の上部に設けられたランス、及び、前記排滓口の上部に設けられたバーナーから選ばれる少なくとも１つである、
   請求項１に記載のアーク式電気炉。
3. 前記少なくとも１つのガス吹出手段から吹き出されるガスの進行方向が、水平面に対して１５度以上６０度以下となるように構成されている、
   請求項１又は２に記載のアーク式電気炉。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のアーク式電気炉の内部に配置された溶融金属をアーク放電によって加熱して、前記溶融金属の液面に前記スラグ又は不純物を浮上させる、浮上工程と、
   前記排滓口の内部に設けられた前記ガス吹出手段から前記溶融金属の液面又は前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物にガスを吹き付けて、前記溶融金属の液面に存在する前記スラグ又は不純物を前記排滓口の出口へと誘導して前記電気炉の外部へと排出する、排滓工程と、
   を備える、
   アーク式電気炉における排滓方法。
5. 前記排滓工程において、前記ガス吹出手段から吹き出されるガスの吹出幅Ｗ１を、前記排滓口における前記溶融金属の液面の最小幅Ｗ２の半分以上とする、
   請求項４に記載の排滓方法。
6. 請求項４又は５に記載の排滓方法によって排滓を行う工程と、
   前記電気炉の内部の溶融金属を外部へと取り出す工程と、
   を備える、
   溶融金属の製造方法。