JP2020136120A - スパークプラグの検査装置、検査方法及び内燃機関 - Google Patents

Abstract

【課題】遠隔からスパークプラグを検査することができるスパークプラグの検査装置を提供する。【解決手段】スパークプラグの検査装置１００は、音波センサ１１０と、演算装置１３３とを備える。音波センサ１１０は気体中を伝搬するスパークプラグ２００の放電音２６０を検知する。演算装置１３３は、放電音２６０から抽出された所望の周波数以上の高周波音波に基づき、高周波音波の音圧を算出する。さらに、演算装置１３３は、算出した音圧に基づき、スパークプラグ２００における異常放電を検知する。【選択図】図２

Description

本発明は、スパークプラグの検査装置、検査方法及び内燃機関に関するものである。

放電を発生させるためにスパークプラグが用いられる場合がある。発生した放電は、燃料への着火等に用いられる。

特許文献１には、電気機器の部分放電監視装置が記載されている。この部分放電監視装置は、検出手段（アコースティックエミッションセンサ）と、判別手段とを備える。検出手段は、監視対象物から発せられる音波を検知する。判別手段は、検出手段からの電気出力信号を、当該電気出力信号の大きさと、当該電気出力信号の継続時間および連続性とに基づいて、パターン化する。判別手段は、電気出力信号のパターンに基づいて、部分放電の有無を判別する。この部分放電監視装置では、複数種類の異常放電を検知することができない。特に、この部分放電監視装置では、放電距離の変化を伴う異常放電について検知することができない。

特許文献２には、スパークプラグの評価装置が開示されている。この評価装置は、音響センサと、演算装置と、出力装置とを備える。音響センサは、スパークプラグの電極囲い体に取り付けられて、スパークプラグの放電音を取得する。演算装置は、取得した放電音の放電初期における音波の高周波成分の音圧を算出する。演算装置は、算出した音圧または算出した音圧から導出される放電距離が閾値以上であるとき、放電が異常放電であると判定する。

特開平４−１９４６７５号公報 特開２０１７−１０７７４０号公報

ロケットエンジンに点火する直前にロケットエンジンのスパークプラグによる放電が正常に動作するかを検査するとき、スパークプラグの検査は遠隔から行われる。しかし、発明者は、周辺の環境ノイズにより既存の検査方法では遠隔からの検査が難しいことを見出した。

例えば、図１に示すように、スパークプラグ２００の電極囲い体に検査装置１０を取り付ける場合、作業者Ｗはスパークプラグ２００に近づく必要がある。ロケットエンジン３００を点火する直前には、ロケットエンジン３００の近傍に可燃性気体が含まれる場合があるため、作業者Ｗがスパークプラグ２００に近づくことは安全上の問題がある。また、作業者Ｗがスパークプラグ２００に近づくためには、足場２０と、扉３０とが設けられる必要がある。

また、ショットガンマイクなどの音響センサは、遠隔からスパークプラグ２００の放電により生じる音波を検知することができるが、周辺の環境ノイズにより、異常放電を検知することができない。

本発明は、上記の状況に鑑みなされたものであり、遠隔からスパークプラグを検査することができるスパークプラグの検査装置を提供することを目的の１つとする。他の目的については、以下の記載及び実施の形態の説明から理解することができる。

以下に、発明を実施するための形態で使用される番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、特許請求の範囲の記載と発明を実施するための形態との対応関係の一例を示すために、参考として、括弧付きで付加されたものである。よって、括弧付きの記載により、特許請求の範囲は、限定的に解釈されるべきではない。

上記目的を達成するための一実施の形態によるスパークプラグの検査装置（１００）は、音波センサ（１１０）と、演算装置（１３３）とを備える。音波センサ（１１０）は気体中を伝搬するスパークプラグ（２００）の放電音（２６０）を検知する。演算装置（１３３）は、放電音（２６０）から抽出された所望の周波数以上の高周波音波に基づき、高周波音波の音圧を算出する。さらに、演算装置（１３３）は、算出した音圧に基づき、スパークプラグ（２００）における異常放電を検知する。

上記目的を達成するための一実施の形態による内燃機関（３００）は、複数の電極（２１０、２２０）を有するスパークプラグ（２００）と、壁面（４００）とを備える。スパークプラグ（２００）は、複数の電極（２１０、２２０）の間で生じる放電により複数の電極（２１０、２２０）の間で放電音（２６０）を発生させることができる。壁面（４００）は、複数の電極（２１０、２２０）が外部から直接見えないように形成されている。また、壁面（４００）は、放電音（２６０）を反射して、放電音（２６０）を外部に伝搬可能な伝搬経路（２６５）を形成する。

上記目的を達成するための一実施の形態によるスパークプラグの検査方法は、検査装置（１００）が、気体中を伝搬するロケットエンジン（３００）に設けられたスパークプラグ（２００）の放電音（２６０）を検知することと、検査装置（１００）が、放電音（２６０）から所望の周波数以上の高周波音波を抽出することと、検査装置（１００）が、抽出した高周波音波に基づき、高周波音波の音圧を算出することと、検査装置（１００）が、算出した音圧に基づき、スパークプラグ（２００）における異常放電を検知することとを含む。

上記目的を達成するための一実施の形態によるスパークプラグの検査装置は、音波センサ（１１０）と、演算装置（１３３）とを備える。音波センサ（１１０）は気体中を伝搬するスパークプラグ（２００）の放電音（２６０）を検知する。演算装置（１３３）は、放電音から抽出された所望の周波数以上の高周波音波に基づき、高周波音波の音圧を算出する。さらに、演算装置（１３３）は、算出した音圧を表す情報を含む検査用データを出力する。

本発明による検査装置は、遠隔からスパークプラグを検査することができる。

従来の検査装置を用いてロケットエンジンのスパークプラグを検査する方法を説明するための図である。 一実施の形態において、ロケットエンジンのスパークプラグを検査するときの概要図である。 一実施の形態におけるスパークプラグを検査する方法を説明するための概略図である。 スパークプラグにおいて発生する放電音をウェーブレット変換して得られるグラフである。 音波の周波数と音波の空気透過率との関係を表すグラフである。 一実施の形態における分析装置の構成図である。 一実施の形態における検査プログラムの構成図である。 一実施の形態におけるスパークプラグの検査方法による処理に関するフローチャートである。 一実施の形態における電極間に発生する異常放電を検知する処理に関するフローチャートである。 一実施の形態における電極間以外に発生する異常放電を検知する処理に関するフローチャートである。 一実施の形態において、ロケットエンジンのスパークプラグを検査するときの概要図である。 一実施の形態において、ロケットエンジンのスパークプラグを検査するときの概要図である。 一実施の形態における分析装置の構成図である。

（実施の形態１）
図２に示すように、検査装置１００はロケットエンジン３００が備えるスパークプラグ２００を遠隔から検査する。スパークプラグ２００に設けられた第１電極２１０と第２電極２２０との間で放電が生じると、放電音２６０が発生する。発生した放電音２６０は、大気中を伝搬して、検査装置１００に到達する。検査装置１００は、放電音２６０を検知することで、スパークプラグ２００の異常放電を検知する。例えば、ロケットエンジン３００において、スパークプラグ２００からノズル３０１の端３０２までの長さは数メートル、例えば約３メートルである。

スパークプラグ２００は、図３に示すように、第１電極２１０と、第２電極２２０とを備える。第１電極２１０は陰極であり、第２電極２２０は陽極である。また、第１電極２１０は陽極であり、第２電極２２０は陰極でもよい。スパークプラグ２００は、３以上の電極を備えてもよい。

一般的なスパークプラグは、陰極（例えば、第１電極２１０）と陽極（例えば、第２電極２２０）との間の距離が最も短くなるような、陰極の部分と陽極の部分との間で放電が発生するように設計されている。例えば、スパークプラグ２００は、第１電極２１０の設計上の電子放出位置２１１（または電子受取位置）と、第２電極２２０の設計上の電子受取位置２２１（または電子放出位置）との間の距離は、第１電極２１０の電子放出位置２１１以外の位置と、第２電極２２０の電子受取位置２２１以外の位置との間の距離よりも短い。図３に示す第１放電２５０は、電子放出位置２１１と電子受取位置２２１との間における放電、つまり正常放電を示している。第２放電２５１は、第１電極２１０の電子放出位置２１１以外の位置と、第２電極２２０の電子受取位置２２１以外の位置との間における放電、つまり異常放電を示している。また、第３放電２５２は、第１電極２１０以外の位置と、第２電極２２０以外の位置との間における放電、つまり異常放電を示している。第３放電２５２は、例えば第１電極２１０と第２電極２２０とに接続された昇圧回路で生じる放電である。

検査装置１００は、音波センサ１１０と、ハイパスフィルタ１２０と、分析装置１３０とを備える。検査装置１００は、スパークプラグ２００における放電により生じる放電音２６０を検知して、検知した放電音２６０に基づきスパークプラグ２００における異常放電を検知する。音波センサ１１０は、ハイパスフィルタ１２０にデータを送信できるように、ハイパスフィルタ１２０と電気的に、有線または無線により接続されている。ハイパスフィルタ１２０は、分析装置１３０にデータを送信できるように、分析装置１３０と電気的に、有線または無線により接続されている。

音波センサ１１０は、スパークプラグ２００の放電により生じる放電音２６０を検知する。具体的には、音波センサ１１０は、気体中、例えば大気中、空気中などを伝搬する放電音２６０を検知する。音波センサ１１０は、検知した放電音２６０を音響データ、例えば放電音２６０の波形に応じたアナログの電気信号に変換する。音波センサ１１０は、放電音２６０のうち、少なくとも超音波成分（周波数が２０ｋＨｚ以上の音波）の一部を検知する。音波センサ１１０は、放電音２６０のうち、超音波成分を検知してもよい。

スパークプラグ２００の放電音２６０は、図４に示すように、放電の発生時に、約１０ｋＨｚから２００ｋＨｚ以上の周波数を有する音波を含む。図４に示すグラフにおいて、横軸は時間を、縦軸は放電音２６０の周波数を、ハッチングは音圧（音波の振幅）を表している。放電音２６０は、周波数が約３０〜６０ｋＨｚの範囲において、高い音圧を有している。

ハイパスフィルタ１２０は、音波センサ１１０から音響データを受け取り、音響データが表す放電音２６０から高周波成分を抽出した高周波音波を表す高周波音響データを生成してもよい。図５に示すグラフにおいて、横軸は音波の周波数を、縦軸は空気中を音波が伝搬するときの透過率を表している。図５からわかるように、周波数の大きい音波は空気中を伝搬し難く、周波数の小さい音波は空気中を伝搬し易い。このため、放電音２６０のうち、周波数の小さい低周波音波は、空気中を伝搬し易いため、音波センサ１１０に検知される。また、低周波音波は空気中を伝搬し易いため、音波センサ１１０は周辺の環境ノイズも検知する。そこで、ハイパスフィルタ１２０は、音響データが表す放電音２６０から所望の周波数以上の高周波成分を抽出した高周波音波を表す高周波音響データを抽出する。これにより、検査装置１００は、異常放電による音波と、正常放電による音波とを区別するのが容易になる。高周波音波は超音波に含まれる。例えば、所望の周波数、つまりハイパスフィルタ１２０の遮断周波数は、例えば、４０ｋＨｚ以上、８０ｋＨｚ以下である。遮断周波数は、４０ｋＨｚ以上、５０ｋＨｚ以下でもよい。ハイパスフィルタ１２０は、例えばフィルタ回路により形成されている。

分析装置１３０は、生成された高周波音響データに基づき、スパークプラグ２００における異常放電を検知する。分析装置１３０は、図６に示すように、通信装置１３１と、記憶装置１３２と、演算装置１３３と、出力装置１３４と、入力装置１３５とを備える。

通信装置１３１は、外部装置とデータの送受信を行い、例えばハイパスフィルタ１２０が生成した高周波音響データを受信する。通信装置１３１は受信したデータ、例えば高周波音響データを演算装置１３３に転送する。

記憶装置１３２はスパークプラグ２００における異常放電を検知するための様々なデータを記憶する。記憶装置１３２は、例えば検査プログラム１５０、演算装置１３３から出力されるデータなどを記憶する。検査プログラム１５０にはスパークプラグ２００における異常放電を検知するためのデータ処理が記述されている。記憶装置１３２は検査プログラム１５０を記憶する非一時的記憶媒体として用いられる。検査プログラム１５０は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体５０に記憶されたコンピュータプログラム製品として提供されてもよく、または、サーバからダウンロード可能なコンピュータプログラム製品として提供されてもよい。

演算装置１３３はスパークプラグ２００における異常放電を検知するための様々なデータ処理を行う。演算装置１３３は、検査プログラム１５０を記憶装置１３２から読み出して実行して、スパークプラグ２００における異常放電を検知する。演算装置１３３は異常放電を検知した結果を表す検知信号を生成する。例えば、演算装置１３３は、中央演算処理装置（ＣＰＵ；Central Processing Unit）などが含まれる。

出力装置１３４は、演算装置１３３が生成した検知信号に基づき、演算装置１３３が異常放電を検知した結果を出力する。出力装置１３４は、表示装置を含むとき、異常放電を検知した結果を、作業者が認識可能な形態で表示する。

入力装置１３５は、スパークプラグ２００における異常放電を検知するために必要なデータの入力を受け付ける。入力されたデータは、演算装置１３３に転送される。入力装置１３５は、例えば、キーボード、マウス、マイク、タッチパネルなどが含まれる。入力装置１３５は、タッチパネルなどのように出力装置１３４に含まれてもよい。

検査プログラム１５０には、図７に示すように、放電距離算出手段１５１と、検知手段１５２とが記述されている。放電距離算出手段１５１は、高周波音響データに基づき、放電距離を算出する。大気圧下では、放電距離が長くなるにつれて、放電音２６０の高周波成分の音波の音圧が単調増加する。このため、放電距離算出手段１５１は、高周波音響データに表された高周波音波の音圧を算出して、算出された音圧に基づき放電距離を算出する。

検知手段１５２は、算出された放電距離に基づき、スパークプラグ２００における異常放電、例えば図３に示す第２放電２５１を検知する。具体的には、検知手段１５２は、算出された放電距離が閾値以上であるとき、スパークプラグ２００における放電が異常放電であると判定する。

また、検知手段１５２は、放電距離算出手段１５１が算出した音圧に基づき、スパークプラグ２００における異常放電、例えば図３に示す第３放電２５２を検知する。第３放電２５２による放電音２６０は、第１電極以外の位置と第２電極以外の位置との間で発生しているため、第１放電２５０による放電音２６０と比較して、検査装置１００に到達するまでに音圧が大きく減衰する。検知手段１５２は、放電距離算出手段１５１が算出した音圧が閾値以下であるとき、スパークプラグ２００における放電が異常放電であると判定する。

また、検知手段１５２は、高周波音響データに基づき、放電のタイミングが異なる異常放電を検知する。スパークプラグ２００における異常放電には、本来放電が発生しないはずの意図せぬときに放電が発生する異常放電と、本来放電が発生すべきときに放電が発生しない異常放電とが含まれる。スパークプラグ２００に放電の開始指示を表す開始信号が送信されてから実際に放電が発生するまでの時間について、許容範囲が決められている。このため、検知手段１５２は、スパークプラグ２００に開始信号が送信された指示時刻と、放電が開始した放電開始時刻とに基づき、スパークプラグ２００における異常放電を検知する。具体的には、検知手段１５２は、指示時刻と、放電開始時刻との差が閾値以上であるとき、異常放電が発生していると判定する。また、検知手段１５２は、指示時刻から所望の時間が経過する時刻までの間に放電が開始されていないとき、異常放電が発生していると判定する。ここで、スパークプラグ２００の放電音２６０は、図４に示すように、放電の開始時に高周波成分を含む。このため、検知手段１５２は、放電音２６０がスパークプラグ２００から音波センサ１１０に伝わる経路の伝搬距離と、高周波音響データとに基づき、放電が開始した放電開始時刻を取得することができる。

（検知方法）
検査装置１００を用いて、図８に示す検知方法は実行される。ステップＳ１１０において、音波センサ１１０が所望の位置に設置される。音波センサ１１０は、気体中を伝搬する放電音２６０を検知する。このため、音波センサ１１０は、スパークプラグ２００が発生する放電音２６０が所望の音圧を有して到達する位置に設置される。例えば、図２に示すように、音波センサ１１０は、放電音２６０が壁面に反射されることなく到達する位置に設置される。例えば、音波センサ１１０はロケットエンジン３００のノズル３０１により形成された開口部近傍に設置される。また、音波センサ１１０は、回析現象により放電音２６０が所望の音圧を有して伝わる位置に設置されてもよい。放電音２６０がスパークプラグ２００から音波センサ１１０に伝わる経路の伝搬距離は、入力装置１３５に入力される。演算装置１３３は入力された伝搬距離を記憶装置１３２に出力する。記憶装置１３２は入力された伝搬距離を記憶する。

ステップＳ１２０において、放電の開始を表す開始信号がスパークプラグ２００に送信される。また、演算装置１３３は、スパークプラグ２００に開始信号が送信された指示時刻を記憶装置１３２に記憶する。例えば、演算装置１３３は、スパークプラグ２００に送信される開始信号を受信する。演算装置１３３は、開始信号を受信したとき、現在時刻を取得して、取得した現在時刻を指示時刻として記憶装置１３２に出力する。指示時刻は、スパークプラグ２００に開始信号が送信された時刻を表す。

ステップＳ１３０において、音波センサ１１０はスパークプラグ２００の放電音２６０を検知して、検知した放電音２６０に基づき音響データを生成する。スパークプラグ２００は、開始信号を受信したとき、第１電極２１０と第２電極２２０との間で放電が発生するように動作する。これにより、スパークプラグ２００は放電音２６０を発生させる。スパークプラグ２００が発生させた放電音２６０は、気体中を伝搬し、音波センサ１１０に到達する。音波センサ１１０は、気体中を伝搬した放電音２６０を検知する。

ステップＳ１４０において、ハイパスフィルタ１２０は、音響データが表す放電音２６０から高周波成分を表す高周波音波を抽出する。ハイパスフィルタ１２０は、音波センサ１１０が検知した放電音２６０から所望の周波数以上の高周波成分を高周波音波として抽出する。ハイパスフィルタ１２０は、抽出した高周波音波を高周波音響データとして出力する。

ステップＳ１５０において、演算装置１３３は、高周波音波を表す高周波音響データに基づき、第１電極２１０と第２電極２２０との間に発生する異常放電、つまり図３に示す第２放電２５１を検出する。第２放電２５１、つまり電極間に発生する異常放電を検出するための詳細な処理は後述する。

ステップＳ１６０において、演算装置１３３は、高周波音響データに基づき、第１電極２１０以外の位置と、第２電極２２０以外の位置との間に発生する異常放電、つまり図３に示す第３放電２５２を検出する。第３放電２５２、つまり電極間以外に発生する異常放電を検知するための詳細な処理は後述する。

ステップＳ１７０において、演算装置１３３は、高周波音響データと、スパークプラグ２００に開始信号が送信された指示時刻とに基づき、放電のタイミングが指示と異なる異常放電を検知する。スパークプラグ２００に開始信号が送信された指示時刻は、ステップＳ１２０において記憶装置１３２に記憶されている。演算装置１３３は、記憶装置１３２から指示時刻を読み出す。また、放電音２６０がスパークプラグ２００から音波センサ１１０に伝わる経路の伝搬距離は、ステップＳ１１０において記憶装置１３２に記憶されている。演算装置１３３は記憶装置１３２から伝搬距離を読み出す。演算装置１３３は、高周波音響データに基づき音波センサ１１０が放電音２６０を検知した検知時刻を取得する。演算装置１３３は、検知時刻と伝搬距離とに基づき、スパークプラグ２００が放電を開始した放電開始時刻を算出する。指示時刻と放電開始時刻との差が閾値以上であるとき、演算装置１３３は、異常放電が発生していると判定する。また、指示時刻から所望の時間経過するまでに放電開始時刻が存在しないとき、演算装置１３３は、異常放電が発生していると判定する。この閾値は設計仕様に基づき決定される。

このように、検査装置１００を用いて、異常放電を検知することができる。

（電極間に発生する異常放電の検出）
電極間に発生する異常放電、つまり図３に示す第２放電２５１は、図９に示す処理により検知される。ステップＳ２１０において、演算装置１３３は、高周波音響データに基づき、高周波音響データが表す高周波音波の音圧を算出する。演算装置１３３は、高周波音響データが表す高周波音波において、各周波数の音波の音圧を加算することにより、高周波音波の音圧を算出してもよい。算出した音圧は記憶装置１３２に出力される。

ステップＳ２２０において、演算装置１３３は、算出された音圧に基づき、スパークプラグ２００における放電距離を算出する。音波センサ１１０が検知する放電音２６０は、スパークプラグ２００から空気中を伝搬して音波センサ１１０に到達する。このため、検知された放電音２６０の音圧は、空気中を伝搬することで減衰している。そこで、演算装置１３３は、算出された音圧と、ステップＳ１１０において記憶された伝搬距離とに基づき、スパークプラグ２００における放電距離を算出する。具体的には、演算装置１３３は、算出された音圧と、記憶された伝搬距離とに基づき、放電音２６０の発生時の、スパークプラグ２００における源音圧を算出する。算出された源音圧に基づき、放電距離が算出される。源音圧は記憶装置１３２に出力されてもよい。

ステップＳ２３０において、演算装置１３３は、算出された放電距離に基づき、異常放電を検知する。演算装置１３３は、算出された放電距離と、設計上の放電距離とを比較する。算出された放電距離と設計上の放電距離との差が閾値より大きいとき、演算装置１３３は異常放電が生じていると判定する。この閾値は設計仕様に基づき決定される。

（電極間以外に発生する異常放電の検知）
電極間以外に発生する異常放電、つまり図３に示す第３放電２５２は、図１０に示す処理により検知される。ステップＳ３１０において、演算装置１３３は、高周波音響データに基づき、高周波音響データが表す高周波音波の音圧を算出する。この処理は、図９に示すステップＳ２１０と同様のため、説明を省略する。

ステップＳ３２０において、演算装置１３３は、算出された音圧に基づき、異常放電を検知する。音波センサ１１０が検知する放電音２６０は、スパークプラグ２００から空気中を伝搬して音波センサ１１０に到達する。このため、検知された放電音２６０の音圧は、空気中を伝搬することで減衰している。そこで、演算装置１３３は、算出された音圧と、ステップＳ１１０において記憶された伝搬距離とに基づき、放電音２６０の発生時の、スパークプラグ２００における源音圧を推定する。演算装置１３３は、推定された源音圧が閾値より小さいとき、異常放電が生じていると判定する。この閾値は設計仕様に基づき決定される。

このように、演算装置１３３は、高周波音響データが表す高周波音波に基づき、スパークプラグ２００における異常放電を検知することができる。なお、放電距離算出手段１５１は、図９に示すステップＳ２１０の処理と、ステップＳ２２０の処理と、図１０に示すステップＳ３１０の処理とを実行する。検知手段１５２は、図８に示すステップＳ１７０の処理と、図９に示すステップＳ２３０の処理と、図１０に示すステップＳ３２０の処理とを実行する。

（実施の形態２）
検査装置１００Ｂは、図１１に示すように、放電音２６０を反射する反射器１４０を備えてもよい。反射器１４０はスパークプラグ２００が発生する放電音２６０を反射音２６１として反射する。音波センサ１１０は反射された反射音２６１を検知する。例えば、放電音２６０は伝搬経路２６５に沿って伝搬される。検査装置１００Ｂは、音波センサ１１０が検知した反射音２６１に基づき、スパークプラグ２００における異常放電を検知する。反射器１４０は、放電音２６０を所望の角度に反射できる任意の形状を選択することができる。例えば、反射器１４０は板状に形成されてもよい。検査装置１００Ｂは、複数の反射器１４０を備えてもよい。検査するときに設置する反射器１４０の数は、スパークプラグ２００が発生する放電音２６０の音圧に応じて、決定してもよい。検査装置１００Ｂの構成は、反射器１４０を除き、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。

（検知方法）
検査装置１００Ｂを用いた検査方法は、図８に示す検査方法に反射器１４０の設置を追加して実行される。具体的には、反射器１４０の設置は、図８に示すステップＳ１１０において行われる。ステップＳ１１０において、反射器１４０は、スパークプラグ２００が発生する放電音２６０が所望の音圧を有して到達する位置に設置される。例えば、図１１に示すように、反射器１４０は、放電音２６０が壁面に反射されることなく到達する位置に設置される。音波センサ１１０は、反射器１４０が反射した反射音２６１が所望の音圧を有して到達する位置に設置される。放電音２６０がスパークプラグ２００から音波センサ１１０に伝わる経路の伝搬距離、つまり伝搬経路２６５の距離は、入力装置１３５に入力されて、記憶装置１３２に記憶される。

検査装置１００Ｂを用いた検査方法は、ステップＳ１１０を除いて、実施の形態１と同様のため、説明を省略する。

このように、反射器１４０により放電音２６０が反射されることで、検査装置１００Ｂは放電音２６０を音波センサ１１０に伝搬することができる。これにより、検査装置１００Ｂは、音波センサ１１０を放電音２６０が到達する位置に設置できないときでも、スパークプラグ２００における異常放電を検知することができる。

（実施の形態３）
図１２に示すように、ロケットエンジン３００Ｂなどの内燃機関（例えば燃料を燃焼させることで生じる熱エネルギーを直接、機械的エネルギーに変換する装置）に、スパークプラグ２００の放電音２６０を内燃機関の外部に伝搬可能な伝搬経路２６５が形成されていてもよい。例えば、壁面４００は、放電音２６０を反射音２６１として反射する。反射された反射音２６１は、ロケットエンジン３００Ｂの枠体４０５に設けられた音響透過孔４１０を通過する。音響透過孔４１０を通過した反射音２６１は、音波センサ１１０に到達する。このように、放電音２６０は、伝搬経路２６５に沿って伝搬され、音波センサ１１０に到達する。これにより、音波センサ１１０は、スパークプラグ２００の放電音２６０を検知することができる。

壁面４００は、放電音２６０を反射し、内燃機関を形成する任意の材料、例えばノズル３０１を含む。枠体４０５は、ロケットエンジン３００Ｂを囲むように設けられた外壁である。音響透過孔４１０は、音波を透過できれば任意の形状、材質を選択することができ、例えば枠体４０５を貫通する貫通孔である。

ロケットエンジン３００Ｂは、スパークプラグ２００の第１電極２１０と第２電極２２０とがロケットエンジン３００Ｂの外部から見えないように、形成されていてもよい。放電音２６０は、第１電極２１０と第２電極２２０との間で生じる放電により、第１電極２１０と第２電極２２０との間で発生する。ロケットエンジン３００Ｂは、外部から第１電極２１０と第２電極２２０とが直接見えなくとも、放電音２６０がロケットエンジン３００Ｂの壁面４００に反射されることで、放電音２６０をロケットエンジン３００Ｂの外部に設置された音波センサ１１０に到達させることができる。

検査装置１００は、実施の形態１と同様に、検知した放電音２６０に基づき、異常放電を検知する。このように、内燃機関が備える壁面４００により、放電音２６０を内燃機関の外部に伝搬可能な伝搬経路２６５が形成されることで、検査装置１００は内燃機関のスパークプラグ２００の異常放電を検知することができる。

検査装置１００の構成、検査方法は、実施の形態１と同様のため、説明を省略する。

（変形例）
演算装置１３３は、音波センサ１１０から音響データを受け取り、音響データが表す放電音２６０から高周波成分を抽出した高周波音波を表す高周波音響データを生成してもよい。この場合、放電距離算出手段１５１は、ステップＳ１４０の処理を行い、ハイパスフィルタ１２０は設けられなくてもよい。

音波センサ１１０は所望の周波数、例えばハイパスフィルタ１２０の遮断周波数以上の音波のみ検知してもよい。この場合、音波センサ１１０が出力する音響データにハイパスフィルタ１２０の遮断周波数未満の音波を表すデータは含まれないため、ハイパスフィルタ１２０は設けられなくてもよい。

図１３に示すように、検査装置１００Ｃは、ローパスフィルタ１４５を備えてもよい。ローパスフィルタ１４５は、ハイパスフィルタ１２０から高周波音響データを受け取り、高周波音響データが表す高周波音波から所望の周波数、例えば１００ｋＨｚ以下の成分を抽出する。これにより、電源ノイズの影響を抑制することができる。この所望の周波数、つまりローパスフィルタ１４５の遮断周波数は、例えば、１００ｋＨｚ以上、２００ｋＨｚ以下である。ローパスフィルタ１４５は、例えばフィルタ回路により形成されている。また、演算装置１３３は、ハイパスフィルタ１２０から高周波音響データを受け取り、高周波音響データが表す高周波音波から所望の周波数以下の成分を抽出してもよい。

図９に示すステップＳ２１０において、演算装置１３３は、高周波音響データが表す高周波音波から放電初期における音波を抽出してもよい。放電初期における音波は、例えば、放電電圧波形の第１パルスに対応する成分である。また、放電初期の期間は放電開始から所望の時間が経過するまでの期間でもよい。

図９に示すステップＳ２３０において、演算装置１３３は、ステップＳ２１０において算出された音圧に基づき、異常放電を検知してもよい。大気圧下では、放電距離が長くなるにつれて、放電音２６０の高周波成分の音波の音圧が単調増加する。このため、演算装置１３３は、設計上の放電距離に応じた高周波成分の音波の第１基準音圧を算出する。また、演算装置１３３は、ステップＳ２１０で算出された音圧と、ステップＳ１１０において記憶された伝搬距離とに基づき、スパークプラグ２００における源音圧を算出する。源音圧が、第１基準音圧に許容値を加えた値より大きいとき、演算装置１３３は異常放電が生じていると判定する。この許容値は設計仕様に基づき決定される。第１基準音圧は予め算出されていてもよい。また、第１基準音圧は予め計測したスパークプラグ２００の放電音２６０でもよい。第１基準音圧は記憶装置１３２に記憶されてもよい。この場合、図９に示すステップＳ２２０を省略してもよい。

また、図９に示すステップＳ２３０において、演算装置１３３は、ステップＳ２１０において算出された音圧が閾値より大きいとき、異常放電が生じていると判定してもよい。演算装置１３３は、シミュレーションなどを用いて、正常なスパークプラグ２００が放電したときに、音波センサ１１０を設置した位置における放電音２６０の第２基準音圧を算出する。演算装置１３３は、算出された第２基準音圧に許容値を加えた値を閾値として用いることで、異常放電を検知する。第２基準音圧は、音波センサ１１０を設置した位置において予め計測したスパークプラグ２００の放電音２６０でもよい。第２基準音圧は記憶装置１３２に記憶されてもよい。この場合、図９に示すステップＳ２２０を省略してもよい。

図１０に示すステップＳ３２０において、演算装置１３３は、ステップＳ３１０において算出された音圧が閾値より大きいとき、異常放電が生じていると判定してもよい。演算装置１３３は、シミュレーションなどを用いて、正常なスパークプラグ２００が放電したときに、音波センサ１１０を設置した位置における放電音２６０の第３基準音圧を算出する。演算装置１３３は、算出された第３基準音圧に許容値を減算した値を閾値として用いることで、異常放電を検知する。第３基準音圧は、音波センサ１１０を設置した位置において予め計測したスパークプラグ２００の放電音２６０でもよい。第３基準音圧は記憶装置１３２に記憶されてもよい。

検査装置１００は、異常放電を検知するための検査用データ（例えば算出した音圧、放電距離など）を作業者に報知し、検査用データに基づき作業者が異常放電の有無を判定してもよい。この場合、演算装置１３３は、検査用データを出力装置１３４に出力する。例えば、演算装置１３３は、検査用データを表す信号を生成して、生成した信号を出力装置１３４に送信する。出力装置１３４は、受信した信号に基づき、検査用データを出力する。検査用データは、例えば、ステップＳ２１０において算出する音圧を表す情報、ステップＳ２２０において算出する放電距離を表す情報などを含んでもよい。また、検査用データは、放電音２６０の発生時の、スパークプラグ２００における源音圧を表す情報を含んでもよい。

以上において説明した処理は一例であり、各ステップの順番、処理内容は、機能を阻害しない範囲で変更してもよい。また、説明した構成は、機能を阻害しない範囲で、任意に変更してもよく、任意に組み合わせてもよい。例えば、検査装置１００は、ステップＳ１５０〜Ｓ１７０のうちの一部の処理を実行することで、異常放電を検知してもよい。また、演算装置１３３は、異常放電の有無を判定する前に各々の検査用データを記憶装置１３２に出力し、すべての検査用データを算出した後に記憶装置１３２から検査用データを読み出して異常放電の有無を判定してもよい。また、分析装置１３０とハイパスフィルタ１２０との間に、高周波音響データを増幅する増幅装置が接続されてもよい。

１０ 検査装置
２０ 足場
３０ 扉
５０ 記憶媒体
１００ 検査装置
１１０ 音波センサ
１２０ ハイパスフィルタ
１３０ 分析装置
１３１ 通信装置
１３２ 記憶装置
１３３ 演算装置
１３４ 出力装置
１３５ 入力装置
１４０ 反射器
１４５ ローパスフィルタ
１５０ 検査プログラム
１５１ 放電距離算出手段
１５２ 検知手段
２００ スパークプラグ
２１０ 第１電極
２１１ 電子放出位置
２２０ 第２電極
２２１ 電子受取位置
２５０ 第１放電
２５１ 第２放電
２５２ 第３放電
２６０ 放電音
２６１ 反射音
２６５ 伝搬経路
３００ ロケットエンジン
３０１ ノズル
３０２ 端
４００ 壁面
４０５ 枠体
４１０ 音響透過孔

Claims (10)

1. 気体中を伝搬するスパークプラグの放電音を検知する音波センサと、
   演算装置と
   を備え、
   前記演算装置は、
   前記放電音から抽出された所望の周波数以上の高周波音波に基づき、前記高周波音波の音圧を算出し、
   算出した前記音圧に基づき、前記スパークプラグにおける異常放電を検知する
   スパークプラグの検査装置。
2. 前記演算装置は、
   前記放電音から抽出した前記高周波音波を表す高周波音響データを生成する
   請求項１に記載のスパークプラグの検査装置。
3. 前記放電音から抽出した前記高周波音波を表す高周波音響データを生成するハイパスフィルタを備える
   請求項１に記載のスパークプラグの検査装置。
4. 前記所望の周波数は、４０ｋＨｚ以上、８０ｋＨｚ以下である
   請求項１から３のいずれか１項に記載のスパークプラグの検査装置。
5. 前記放電音を反射音として反射する反射器を備え、
   前記音波センサは、前記反射音を検知する
   請求項１から４のいずれか１項に記載のスパークプラグの検査装置。
6. 前記演算装置は、
   前記異常放電の検知に基づき、前記異常放電を検知した結果を表す検知信号を出力する
   請求項１から５のいずれか１項に記載のスパークプラグの検査装置。
7. 複数の電極を有するスパークプラグと、
   壁面と
   を備え、
   前記スパークプラグは、前記複数の電極の間で生じる放電により前記複数の電極の間で放電音を発生させることができ、
   前記壁面は、
   前記複数の電極が外部から直接見えないように形成され、
   前記放電音を反射して、前記放電音を外部に伝搬可能な伝搬経路を形成する
   内燃機関。
8. 前記内燃機関を囲む枠体と、
   前記枠体は、前記放電音を透過する音響透過孔を備える
   請求項７に記載の内燃機関。
9. 検査装置が、気体中を伝搬するロケットエンジンに設けられたスパークプラグの放電音を検知することと、
   前記検査装置が、前記放電音から所望の周波数以上の高周波音波を抽出することと、
   前記検査装置が、抽出した前記高周波音波に基づき、前記高周波音波の音圧を算出することと、
   前記検査装置が、算出した前記音圧に基づき、前記スパークプラグにおける異常放電を検知することと
   を含むスパークプラグの検査方法。
10. 気体中を伝搬するスパークプラグの放電音を検知する音波センサと、
    演算装置と
    を備え、
    前記演算装置は、
    前記放電音から抽出された所望の周波数以上の高周波音波に基づき、前記高周波音波の音圧を算出し、
    算出した前記音圧を表す情報を含む検査用データを出力する
    スパークプラグの検査装置。
    

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