JP2020131687A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】サブタンクからインクが溢れる可能性を低減させるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録ヘッド７２と、メインタンク１１０と、サブタンク１２０と、第１ポンプ１３０機構と、検知部１２３と、制御部とを備える。第１ポンプ機構１３０は、サブタンク１２０から記録ヘッド７２にインクを供給する。検知部１２３は、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを検知する。制御部は、画像を形成するために必要なインクの量の累積値を示すドットカウント量を算出する。制御部は、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であると制御部が判定し、かつサブタンク内のインク１２０の残量が規定値以下でないと検知部１２３が検知した場合、制御部は、サブタンク１２０から記録ヘッド７２へインクを供給するパージ動作を第１ポンプ機構１３０に実行させる。【選択図】図２

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置は、メインタンクが貯留するインクを、サブタンクを経由して記録ヘッドに供給する。記録ヘッドは、供給されたインクによって記録媒体に画像を形成する。

インクが、サブタンクから溢れ出ると、インクジェット記録装置の内部が汚染される。インクジェット記録装置内部の汚染を防ぐため、例えば、特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、サブタンク内のインクレベルを検知するレベルセンサーを備える。

特開２００６−１８８００２号公報

しかしながら、レベルセンサーがサブタンク内のインクレベルを検知するのみでは、レベルセンサーに異常が発生している場合に、インクがサブタンクから溢れ出る可能性がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、サブタンクからインクが溢れる可能性を低減させるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、メインタンクと、サブタンクと、第１ポンプ機構と、検知部と、制御部とを備える。前記記録ヘッドは、インク吐出面を有し、前記インク吐出面からインクを吐出して記録媒体に画像を形成する。前記メインタンクは、前記インクを貯留する。前記サブタンクは、前記インクを前記メインタンクから供給される。前記第１ポンプ機構は、前記サブタンクから前記記録ヘッドに前記インクを供給する。前記検知部は、前記サブタンク内の前記インクの残量が規定値以下であるか否かを検知する。前記制御部は、前記第１ポンプ機構を制御する。前記制御部は、前記画像を形成するために必要な前記インクの量の累積値を示すドットカウント量を算出する。前記制御部は、前記ドットカウント量に基づいて、前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下であるか否かを判定する。前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下であると前記制御部が判定し、かつ前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下でないと前記検知部が検知した場合、前記制御部は、前記サブタンクから前記記録ヘッドへ前記インクを供給するパージ動作を前記第１ポンプ機構に実行させる。

本発明によれば、サブタンクからインクが溢れる可能性を低減させることができる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るインク供給部の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るサブタンクの外観を示す図である。 本発明の実施形態に係るサブタンクユニットの構成を示す図である。 図４に示すＶ−Ｖ線方向に沿った断面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る制御部が実行する処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る制御部が実行する処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本実施形態では、図中に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示す。Ｚ軸は鉛直面に平行であり、Ｘ軸及びＹ軸は水平面に平行である。

まず、図１を参照して、インクジェット記録装置１の構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成を示す図である。インクジェット記録装置１は、カラー複合機である。

図１に示すように、インクジェット記録装置１は、操作パネル２、収容部５、搬送部６、記録部７、インク供給部１００、クリーニング液供給部１０２、排出部８、記憶部９、制御部１０及び温度測定部１１を備える。

操作パネル２は、インクジェット記録装置１からユーザーにメッセージを表示する。操作パネル２は、インクジェット記録装置１に対するユーザーからのジョブの指示を受け付ける。操作パネル２は、表示部２１及び複数の操作キー２２を含む。

表示部２１は、インクジェット記録装置１からユーザーにメッセージを表示する。表示部２１は、例えば、液晶ディスプレー又は有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）である。

操作キー２２は、ユーザーから指示の入力を受け付ける。ユーザーは、操作キー２２を操作して指示を入力することで、インクジェット記録装置１の各種の設定を行うことができる。操作キー２２は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す信号を制御部１０へ出力する。

収容部５は、複数のカセット５１を有する。カセット５１は、複数の用紙Ｐを収容する。カセット５１から給紙された用紙Ｐは、搬送部６へ搬送される。用紙Ｐは、記録媒体の一例である。

搬送部６は、記録部７の下方を通過するように用紙Ｐを搬送する。また、搬送部６は、記録部７の下方を通過した用紙Ｐを排出部８に搬送する。

記録部７は、インクを吐出して用紙Ｐに画像を形成する。記録部７は、ヘッドハウジング７１と、４つの記録ヘッド７２とを有する。ヘッドハウジング７１は、４つの記録ヘッド７２を支持する。４つの記録ヘッド７２の各々は、対応する色のインクを吐出する。具体的には、４つの記録ヘッド７２は、記録ヘッド７２Ｙ、記録ヘッド７２Ｍ、記録ヘッド７２Ｃ、及び記録ヘッド７２Ｋを含む。

記録ヘッド７２Ｙは、イエロー色のインクを吐出する。記録ヘッド７２Ｍは、マゼンタ色のインクを吐出する。記録ヘッド７２Ｃは、シアン色のインクを吐出する。記録ヘッド７２Ｋは、ブラック色のインクを吐出する。

インク供給部１００は、記録部７にインクを供給する。具体的には、インク供給部１００は、第１インク供給部１００Ｙ、第２インク供給部１００Ｍ、第３インク供給部１００Ｃ、及び第４インク供給部１００Ｋを含む。第１インク供給部１００Ｙは、記録ヘッド７２Ｙにインクを供給する。第２インク供給部１００Ｍは、記録ヘッド７２Ｍにインクを供給する。第３インク供給部１００Ｃは、記録ヘッド７２Ｃにインクを供給する。第４インク供給部１００Ｋは、記録ヘッド７２Ｋにインクを供給する。

クリーニング液供給部１０２は、記録部７にクリーニング液を供給する。具体的には、クリーニング液供給部１０２は、記録ヘッド７２Ｙ、記録ヘッド７２Ｍ、記録ヘッド７２Ｃ、及び記録ヘッド７２Ｋにクリーニング液を供給する。

排出部８は、排出トレイ８１を含む。排出部８は、本体筐体の外部へ用紙Ｐを排出する。本体筐体の外部へ排出された用紙Ｐは、排出トレイ８１に載置される。

記憶部９は、各種データを記憶する。記憶部９は、ストレージデバイス及び半導体メモリーによって構成される。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）及び／又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）によって構成される。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。記憶部９は、制御プログラムを記憶する。記憶部９については、図６を参照して後述する。

制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。制御部１０は、制御プログラムを実行することにより、インクジェット記録装置１の各部の動作を制御する。また、制御部１０は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。制御部１０については、図６を参照して後述する。

温度測定部１１は、インクジェット記録装置１の機体の外部温度を測定し、測定温度を示す信号を出力する。温度測定部１１は、例えば、サーミスターである。

次に、図２を参照して、インク供給部１００について説明する。図２は、インク供給部１００の構成を示す図である。図２に示すように、インク供給部１００は、メインタンク１１０と、サブタンク１２０と、検知部１２３と、第１ポンプ機構１３０と、貯留ボックス１４０と、第２ポンプ機構１５０と、第１配管１６１と、第２配管１６２とを有する。インク供給部１００は、制御部１０の指示に従って動作する。インク供給部１００は、インクの色種ごとに設けられる。

メインタンク１１０はインクＩｎを収容する。インクＩｎは、イエロー色のインク、マゼンタ色のインク、シアン色のインク、ブラック色のインクである。

サブタンク１２０は、メインタンク１１０から供給されたインクＩｎを貯留する。サブタンク１２０は、本体部１２１と、蓋体１２２と、フロート１２４とを有する。

本体部１２１は、インクＩｎを貯留する。本体部１２１は、略円筒形状である。本体部１２１は、上面が開放された中空体である。本体部１２１は内部空間を有する。インクＩｎは、内部空間に貯留される。貯留ボックス１４０は、本体部１２１の上面から溢れ出たインクＩｎを回収する。

蓋体１２２は、本体部１２１の上部を覆っている。蓋体１２２には、貫通孔１２２ａが形成されている。貫通孔１２２ａは、大気と連通する。貫通孔１２２ａには、フロート１２４の上端が挿通する。

検知部１２３は、サブタンク１２０内のインクＩｎの残量が規定値以下であるか否かを検知し、検知結果を示す信号を制御部１０に出力する。具体的には、検知部１２３は、本体部１２１内のインクＩｎの残量が規定値以下であるか否かを検知する。検知部１２３は、本体部１２１の外壁に設けられる。検知部１２３は、本体部１２１の底壁から所定の距離離れた位置に設けられる。検知部１２３は、磁力によって、ＯＮ状態とＯＦＦ状態とが切り替わる。ＯＮ状態とは、検知部１２３が磁力を検知した状態である。ＯＦＦ状態とは、磁力を検知しない状態である。検知部１２３は、例えば、ホールＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）である。

フロート１２４は、本体部１２１内のインクＩｎの液面の上昇と下降に合わせて本体部１２１内を上下する。フロート１２４は、マグネットホルダーと、マグネット１２４ａとを有する。マグネットホルダーは、マグネット１２４ａを保持する。マグネット１２４ａは、磁力を発生する。

検知部１２３は、マグネット１２４ａの磁力を検知した場合、信号を制御部１０に出力する。具体的には、本体部１２１にインクＩｎが供給されると、マグネット１２４ａが、所定の高さまで上昇する。マグネット１２４ａが所定の高さまで上昇すると、検知部１２３は、マグネット１２４ａの磁力を検知し、信号を制御部１０に出力する。

検知部１２３は、マグネット１２４ａの磁力を検知しない場合、信号を制御部１０に出力しない。具体的には、サブタンク１２０から記録ヘッド７２へインクＩｎが流出すると、マグネット１２４ａが、検知部１２３が所定の高さよりも下降する。マグネット１２４ａが所定の高さよりも下降すると、検知部１２３は、マグネット１２４ａの磁力を検知できず、信号を制御部１０に出力しない。

第１ポンプ機構１３０は、第２配管１６２を経由して、サブタンク１２０に貯留されたインクＩｎを記録ヘッド７２に供給する。記録ヘッド７２は、インクＩｎを吐出するインク吐出面７２ａを有する。第１ポンプ機構１３０は、例えば、シリンダーポンプである。

第２ポンプ機構１５０は、第１配管１６１を経由して、メインタンク１１０に貯留されたインクＩｎをサブタンク１２０に供給する。第２ポンプ機構１５０は、制御部１０の指示に従って、検知部１２３がＯＮ状態となるまでインクＩｎを供給する。第２ポンプ機構１５０は、例えば、チューブポンプである。

第１配管１６１は、メインタンク１１０とサブタンク１２０とを連通する。第１配管１６１には、第２ポンプ機構１５０が配置される。第２配管１６２は、サブタンク１２０と記録ヘッド７２とを連通する。第２配管１６２には、第１ポンプ機構１３０が配置される。

なお、クリーニング液供給部１０２の構成は、インク供給部１００の構成と略同様である。クリーニング液供給部１０２は、インク供給部１００と同様に、メインタンク１１０と、サブタンク１２０と、検知部１２３と、第１ポンプ機構１３０と、貯留ボックス１４０と、第２ポンプ機構１５０と、第１配管１６１と、第２配管１６２とを有する。クリーニング液供給部１０２の第２配管１６２は、クリーニング液供給部１０２のサブタンク１２０と、記録ヘッド７２Ｙ、記録ヘッド７２Ｍ、記録ヘッド７２Ｃ、及び記録ヘッド７２Ｋの各々とを接続する。

次に、図３から図５を参照して、本発明の実施形態に係るサブタンク１２０周辺の構成について更に説明する。図３は、サブタンク１２０の外観を示す図である。図３に示すように、サブタンク１２０は、本体部１２１と、蓋体１２２とを有する。

本体部１２１は、流入口１２１ａと、流出口１２１ｂとを有する。流入口１２１ａは、第１配管１６１と接続する。インクＩｎは、流入口１２１ａを介して、第１配管１６１からサブタンク１２０に流入する。流出口１２１ｂは、第２配管１６２と接続する。インクＩｎは、流出口１２１ｂを介して第２配管１６２に流出する。

図４は、サブタンクユニット１０１の構成を示す図である。インクジェット記録装置１は、サブタンクユニット１０１を備える。サブタンクユニット１０１は、複数のサブタンク１２０と、フレーム１８０とを有している。具体的には、サブタンクユニット１０１は、４つのインク供給部１００の各々のサブタンク１２０と、クリーニング液供給部１０２のサブタンク１２０とを有している。サブタンクユニット１０１において、複数のサブタンク１２０は所定方向に沿って配列され、フレーム１８０に固定されている。サブタンクユニット１０１は、貯留ボックス１４０を有している。貯留ボックス１４０は、フレーム１８０に固定されている。

図５は、図４に示すＶ−Ｖ線方向に沿った断面図である。詳しくは、図５は、サブタンク１２０と貯留ボックス１４０との装着部分をＸ軸正側から見た図である。

図５に示すように、貯留ボックス１４０は、ボックス本体部１４１と、ボックス蓋部１４２とを有する。ボックス本体部１４１は、上面が開口した箱体である。ボックス蓋部１４２は、ボックス本体部１４１の上部に取り付けられる。ボックス本体部１４１、及びボックス蓋部１４２によって、貯留室１４０Ｓが形成されている。貯留室１４０Ｓは、サブタンク１２０から溢れたインクＩｎ及びクリーニング液を貯留する。ボックス蓋部１４２には、貯留ボックス１４０の内圧を大気圧と等しくするため大気開放口１４２ａが設けられている。貯留室１４０Ｓの底面１４３は、Ｙ軸正側に向かって下方に傾斜している。

次に、図６を参照して、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成について更に説明する。図６は、インクジェット記録装置１の構成を示すブロック図である。

制御部１０は、機外温度に応じて補正制御を行う。補正制御は、例えば、吐出駆動波形の調整、及びインク温度の調整を含む。補正制御により、インクの吐出不良の発生が抑制される。インクの吐出不良は、例えば、インクの吐出不良、及びインク垂れを含む。

図６に示すように、記憶部９は、機能プログラムに加えて、規定温度データ９１、規定値データ９２、所定回数データ９３、及び所定時間データ９４を記憶する。また、記憶部９は、画像形成の対象となる画像データと、画像データを構成する１画素あたりのインクの吐出量を示すデータとを記憶する。

規定温度データ９１は、第１規定温度及び第２規定温度を示す。第１規定温度は、補正制御が機能する温度の下限値を示す。換言すると、補正制御を行っても、機外温度が第１規定温度未満ではインクの吐出不良が発生する可能性がある。また、第２規定温度は、補正制御が機能する温度の上限値を示す。換言すると、機外温度が第２規定温度を超えると、インクの吐出不良が発生する可能性がある。なお、第２規定温度は、第１規定温度よりも高温である。第１規定温度は、例えば、１０℃である。第２規定温度は、例えば、５０℃である。

規定値データ９２は、規定値を示す。規定値は、検知部１２３が検知できるサブタンク１２０内のインクの残量の下限値である。換言すると、検知部１２３は、サブタンク１２０内に下限値以下のインクが残っていてもインクを検知できない。検知部１２３は、サブタンク１２０内に残っているインクが下限値以下になると信号を制御部１０に出力しない。インクの残量の下限値は、例えば、０．０１ｍＬである。

所定回数データ９３は、所定回数を示す。所定回数は、パージ動作を繰り返す回数に対して設定される閾値である。所定回数は、例えば、３回である。

所定時間データ９４は、第２ポンプ機構１５０がメインタンク１１０からサブタンク１２０へのインク供給を待機する時間を示す。待機する時間は、例えば、１０秒である。

制御部１０は、ドットカウント量を算出する。ドットカウント量は、画像を用紙Ｐに形成するために必要なインクの量の累積値を示す。詳しくは、制御部１０は、画像データの画素数と、１画素あたりのインクの吐出量とに基づいて、画像データから画像の形成に必要なインクの量を計算する。

制御部１０は、ドットカウント量に基づいて、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを判定する。

制御部１０は、検知部１２３が出力した信号に基づいて、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを判定する。

制御部１０は、パージ動作を第１ポンプ機構１３０に実行させる。パージ動作において、第１ポンプ機構１３０はインクを加圧して、サブタンク１２０から記録ヘッド７２へ供給する。制御部１０は、パージ動作を第１ポンプ機構１３０に繰り返し実行させる。

制御部１０は、第１ポンプ機構１３０に実行させたパージ動作の回数を数える。制御部１０は、パージ動作の回数が、所定回数以上であるか否かを判定する。制御部１０は、パージ動作の回数が所定回数以上であると判定すると、異常と判定し、記録ヘッド７２の動作を停止する。

制御部１０は、パージ動作の回数が所定回数より小さく、かつサブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であることを検知部１２３が検知した場合、メインタンク１１０からサブタンク１２０へのインクの供給を所定時間待機するように第２ポンプ機構１５０を制御する。

制御部１０は、所定時間待機の後、検知部１２３が出力した信号に基づいて、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを判定する。制御部１０は、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下でないと判定した場合、異常であると判定して、記録ヘッド７２の動作を停止させる。詳しくは、制御部１０は、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値を超える場合、異常であると判定する。

制御部１０は、温度測定部１１が出力した信号に基づいて、インクジェット記録装置１の機外温度が第１規定温度よりも低温であるか否かを判定する。制御部１０は、温度測定部１１が出力した信号に基づいて、インクジェット記録装置１の機外温度が第２規定温度よりも高温であるか否かを判定する。

次に図７及び図８を参照して、制御部１０が実行する処理の流れを説明する。図７及び図８は、本発明の実施形態に係る制御部１０が実行する処理を示すフローチャートである。図７及び図８に示す処理は、ユーザーがインクジェット記録装置１の電源を投入することによって開始する。

ステップＳ１０１において、インクジェット記録装置１の機外温度が規定温度よりも低いか否かを制御部１０が判定する。機外温度が規定温度よりも低いと制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０１のＹｅｓ）は、処理はステップＳ１０２に進む。機外温度が規定温度よりも低くないと制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０１のＮｏ）は、処理はステップＳ１０１に戻る。

ステップＳ１０２において、ドットカウント量に基づいて、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを制御部１０が判定する。サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であると制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０２のＹｅｓ）は、処理はステップＳ１０２に進む。サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下でないと制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０２のＮｏ）は、処理はステップＳ１０１に戻る。

ステップＳ１０３において、検知部１２３が出力する信号に基づいて、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを制御部１０が判定する。サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であると制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０３のＹｅｓ）は、処理はステップＳ１０１に戻る。サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下でないと制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０３のＮｏ）は、処理は図８に示すステップＳ１０４に進む。

ステップＳ１０４において、制御部１０が、パージ動作を第１ポンプ機構１３０に実行させる。処理はステップＳ１０５に進む。

ステップＳ１０５において、バージ回数が所定回数よりも小さいか否かを制御部１０が判定する。バージ回数が所定回数よりも小さいと制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０５のＹｅｓ）は、処理はステップＳ１０６に進む。バージ回数が所定回数よりも小さくないと制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０５のＮｏ）は、処理はステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０６において、検知部１２３が出力する信号に基づいて、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを制御部１０が判定する。サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であると制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０６のＹｅｓ）は、処理はステップＳ１０７に進む。サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下でないと制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０６のＮｏ）は、処理はステップＳ１０４に戻る。

ステップＳ１０７において、制御部１０は、メインタンク１１０からサブタンク１２０へのインクの供給を所定時間待機するように第２ポンプ機構１５０を制御する。処理はステップＳ１０８に進む。

ステップＳ１０８において、検知部１２３が出力する信号に基づいて、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを制御部１０が判定する。サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であると制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０８のＹｅｓ）は、処理は図７のステップＳ１０１に戻る。サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下でないと制御部１０が判定した場合（ステップＳ１０８のＮｏ）は、処理はステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０９において、制御部１０は検知部１２３に異常が生じていると判定して、記録ヘッド７２を停止する。この結果、図７及び図８に示す処理は終了する。

インクは、低温環境になると粘性が高くなるので、ドットカウント量に基づいて算出するインクの消費量と実際のインク消費量との間に乖離が生じ、サブタンク１２０からインクが溢れているか否かを正確に判定できない可能性がある。

図１から図８を参照して説明したように、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１は、低温環境下であっても、サブタンク１２０からインクが溢れ出るか否かについてより正確に判定することができる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１は、パージ動作を所定回数繰り返す。本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１は、パージ動作を所定回数繰り返しても、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下とならない場合には、記録ヘッド７２の動作を停止する。本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１は、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下である場合、所定時間待機して、サブタンク１２０内のインクの残量が規定値以下であるか否かを再度判定する。これらによって、検知部１２３が正常であるか否かをより確実に確認でき、サブタンク１２０からインクが溢れる可能性をより低減できる。

以上、図面を参照しながら本実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（２））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）本発明の実施形態では、インクジェット記録装置１がカラー複合機であるが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクジェット記録装置１はモノクロ複合機でもよい。あるいは、インクジェット記録装置１が、カラープリンター、又はモノクロプリンターでもよい。

（２）本実施形態では、機外温度が第１規定温度よりも低温である場合の処理について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、機外温度が第２温度よりも高温である場合にも同様の処理を実行することができる。機外温度が高い場合、インクの流動性が高くなりすぎて、ドットカウント量に基づいて算出するインクの消費量と実際のインク消費量との間に乖離が生じる可能性がある。そこで、インクジェット記録装置１は、機外温度が第２規定温度よりも高温の場合にも、機外温度が第１規定温度よりも低い場合と同様の処理をしてもよい。

本発明は、インクジェット記録装置の分野に利用可能である。

１ インクジェット記録装置
１０ 制御部
７２ 記録ヘッド
７２ａ インク吐出面
１００ インク供給部
１１０ メインタンク
１２０ サブタンク
１２３ 検知部
１３０ 第１ポンプ機構
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (6)

1. インク吐出面を有し、前記インク吐出面からインクを吐出して記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、
   前記インクを貯留するメインタンクと、
   前記インクを前記メインタンクから供給されるサブタンクと、
   前記サブタンクから前記記録ヘッドに前記インクを供給する第１ポンプ機構と、
   前記サブタンク内の前記インクの残量が規定値以下であるか否かを検知する検知部と、
   前記第１ポンプ機構を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、
   前記画像を形成するために必要な前記インクの量の累積値を示すドットカウント量を算出し、
   前記ドットカウント量に基づいて、前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下であるか否かを判定し、
   前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下であると前記制御部が判定し、かつ前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下でないと前記検知部が検知した場合、前記制御部は、前記サブタンクから前記記録ヘッドへ前記インクを供給するパージ動作を前記第１ポンプ機構に実行させる、インクジェット記録装置。
2. 前記制御部は、前記インクの残量が前記規定値以下であると前記検知部が検知するまで、前記パージ動作を前記第１ポンプ機構に繰り返し実行させる、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記制御部は、
   前記パージ動作の回数を数え、
   前記パージ動作の回数が所定の回数以上であるか否かを判定し、
   前記パージ動作の回数が前記所定の回数以上であると判定したことに応じて、前記記録ヘッドの動作を停止させる、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記メインタンクから前記サブタンクに前記インクを供給する第２ポンプ機構を更に備え、
   前記制御部は、
   前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下であることを前記検知部が検知してから、前記第２ポンプ機構による前記メインタンクから前記サブタンクへの前記インクの供給を所定時間待機させ、
   前記所定時間待機の後、前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下でないと前記検知部が検知したことに応じて、前記記録ヘッドの動作を停止させる、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 機外温度を測定する温度測定部を更に備え、
   前記制御部は、前記機外温度が第１規定温度よりも低温であるか否かを判定し、
   前記機外温度が前記第１規定温度よりも低温と判定した場合において、前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下であると前記制御部が判定し、かつ前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下でないと前記検知部が検知した場合、前記制御部は、前記パージ動作を前記第１ポンプ機構に実行させる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記制御部は、前記機外温度が第２規定温度よりも高温であるか否かを判定し、
   前記機外温度が前記第２規定温度よりも高温であると判定した場合において、前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下であると前記制御部が判定し、かつ前記サブタンク内の前記インクの残量が前記規定値以下でないと前記検知部が検知した場合、前記パージ動作を前記第１ポンプ機構に実行させ、
   前記第２規定温度は前記第１規定温度より高温である、請求項５に記載のインクジェット記録装置。

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