JP2020120332A - イヤホン装置 - Google Patents

Abstract

【課題】イヤホンの装着状態にかかわらず、オーディオデータを良好に聴取することができるイヤホン装置を提供する。【解決手段】イヤホン装置１は、携帯音楽プレーヤ、スマートホン等からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信によりワイヤレス送信されたオーディオデータを受信してイヤホン２ａ、２ｂから出力するものであり、イヤホン２ａ、２ｂから出力する音量レベルを制御する音量レベル制御部３９と、音量レベル制御部３９の動作モードを、イヤホン２ａ、２ｂを耳に装着した状態における聴取を想定して定めた音量レベルでオーディオデータをイヤホン２ａ、２ｂから出力する通常モード、およびイヤホン２ａ、２ｂを耳から外した状態における聴取を想定して定めた、通常モードよりも大きな音量レベルで、イヤホン２ａ、２ｂからオーディオデータを出力するスピーカモードのいずれかに切り替える動作モード切替部４１と、を備えている。【選択図】図４

Description

本発明は、イヤホン装置に関し、特にネックバンド方式のイヤホン装置に関する。

携帯音楽プレーヤ等からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信によりワイヤレス送信されたオーディオデータを受信してイヤホンで聴取するイヤホン装置が普及している（例えば特許文献１）。この種のイヤホン装置として、イヤホンがケーブル接続されたネックバンドを備え、このネックバンドを聴取者の首にかけて使用する、いわゆるネックバンド方式のイヤホン装置が知られている。また、この種のイヤホン装置には、マイクを備え、オーディオデータの聴取のみならず、スマートホン等の送受話器として機能するものもある。

特開２００７−１３８７３号公報

ところで、イヤホン装置は、イヤホンを耳に装着するものであり、聴取者は、イヤホン装置を長時間使用していると、耳が痛くなってイヤホンを耳から外したくなる場合がある。ここで、イヤホンの出力音量レベルは、イヤホンが耳に装着されていることを前提としているため、イヤホンを耳から外した状態では、イヤホンの出力音量レベルが小さすぎて、オーディオデータを聴取できない。このため、聴取者は、イヤホンを耳から外した状態においてもオーディオデータを聴取したい場合には、イヤホン装置あるいは携帯音楽プレーヤ等の音量ボリュームを操作して、イヤホンの出力音量レベルを大きくする必要がある。

一方、イヤホンを耳から外した状態においてオーディオデータを聴取できるようにした場合、イヤホンの出力音量レベルが大きすぎて、イヤホンを耳に装着できない。したがって、聴取者は、イヤホンを耳に装着してオーディオデータを聴取したい場合には、イヤホン装置あるいは携帯音楽プレーヤ等の音量ボリュームを操作して、イヤホンの出力音量レベルを小さくする必要がある。

このように、オーディオデータを聴取するためには、イヤホンの装着状態に応じて、イヤホン装置あるいは携帯音楽プレーヤ等の音量ボリュームを操作して、イヤホンの出力音量レベルを調節する必要があり煩わしい。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、イヤホンの装着状態にかかわらず、オーディオデータを良好に聴取することができるイヤホン装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のイヤホン装置では、動作モードとして、イヤホンを耳に装着した状態を想定した音量レベルでオーディオデータをイヤホンから出力する通常モード、およびイヤホンを耳から外した状態を想定した、通常モードより大きな音量レベルでオーディオデータをイヤホンから出力するスピーカモードを準備し、通常モードおよびスピーカモード間で動作モードを切り替えられるようにした。

ここで、イヤホンの装着状態を判断し、判断した装着状態に応じて動作モードを切り替えてもよい。あるいは、聴取者の音声コマンドを認識することにより動作モードを切り替えてもよい。

例えば、本発明のイヤホン装置は、
オーディオデータをイヤホンから出力するイヤホン装置であって、
前記イヤホンから出力する音量レベルを制御する音量レベル制御手段と、
前記音量レベル制御手段の動作モードを、前記イヤホンが耳に装着された状態における聴取に対応する音量レベルで前記オーディオデータを前記イヤホンから出力する通常モード、および前記イヤホンが耳から外された状態における聴取に対応する、前記通常モードよりも大きな音量レベルで、前記オーディオデータを前記イヤホンから出力するスピーカモードのいずれかに切り替える動作モード切替手段と、を備える。

本発明では、動作モードを、イヤホンが耳に装着された状態における聴取に対応する音量レベルでオーディオデータをイヤホンから出力する通常モード、およびイヤホンが耳から外された状態における聴取に対応する、通常モードより大きな音量レベルでオーディオデータをイヤホンから出力するスピーカモードのいずれかに切り替えられるようにしている。このため、聴取者は、イヤホンの装着状態に応じて音量ボリュームを操作して、イヤホンの出力音量レベルを調節する必要がない。したがって、本発明によれば、イヤホンの装着状態にかかわらず、オーディオデータを良好に聴取することができる。

図１は、本発明の一実施の形態に係るイヤホン装置１の外観図である。 図２（Ａ）は、図１に示すイヤホン装置１のＡ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１に示すイヤホン装置１のＢ部拡大図である。 図３は、図１に示すイヤホン装置１において、ネックバンド３のホルダ３０ａ、３０ｂにイヤホン２ａ、２ｂを保持させた状態を説明するための図である。 図４は、ネックバンド３の概略機能構成図である。 図５は、ネックバンド３の動作モード切替処理を説明するためのフロー図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本実施の形態に係るイヤホン装置１の外観図である。図２（Ａ）は、図１に示すイヤホン装置１のＡ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図２に示すイヤホン装置１のＢ部拡大図である。

図示するように、本実施の形態に係るイヤホン装置１は、ネックバンド方式のイヤホン装置であり、右耳用のイヤホン２ａと、左耳用のイヤホン２ｂと、イヤホン２ａ、２ｂにケーブル接続されたＵ字形状のネックバンド３と、を備えている。このイヤホン装置１は、ネックバンド３が聴取者の首にかけられた状態で使用され、携帯音楽プレーヤ、スマートホン等からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信によりワイヤレス送信されたオーディオデータを受信してイヤホン２ａ、２ｂから出力する。

ネックバンド３を首にかけた聴取者から見て右側に位置する、ネックバンド３の先端部３１ａの外面３２には、右耳用のイヤホン２ａの被保持部２０ａを着脱自在に保持するホルダ（以下、右側のホルダとも呼ぶ）３０ａが設けられている。また、この聴取者から見て左側に位置する、ネックバンド３の先端部３１ｂの外面３２には、左耳用のイヤホン２ｂの被保持部２０ｂを着脱自在に保持するホルダ（以下、左側のホルダとも呼ぶ）３０ｂが設けられている。

右側のホルダ３０ａは、突起３００を例えば内周面に有する円柱状の凹部であり、その底面３０１には磁石３０２が取り付けられている（図２（Ａ）参照）。一方、右耳用のイヤホン２ａの被保持部２０ａは、右側のホルダ３０ａの突起３００と係合する切欠き２００を例えば外周面に有する、右側のホルダ３０ａに挿入可能な円柱状の凸部であり、その頂面２０１には、右側のホルダ３０ａの磁石３０２と逆極性の磁石２０２が取り付けられている（図２（Ｂ）参照）。

図示していないが、同様に、左側のホルダ３０ｂは、突起３００を内周面に有する円柱状の凹部であり、その底面３０１には磁石３０２が取り付けられている。一方、左耳用のイヤホン２ｂの被保持部２０ｂは、左側のホルダ３０ｂの突起３００と係合する切欠き２００を外周面に有する、左側のホルダ３０ｂに挿入可能な円柱状の凸部であり、その頂面２０１には、左側のホルダ３０ｂの磁石３０２と逆極性の磁石２０２が取り付けられている。ここで、右側のホルダ３０ａおよび左側のホルダ３０ｂの磁石３０２の極性（右耳用のイヤホン２ａの被保持部２０ａおよび左耳用のイヤホン２ｂの被保持部２０ｂの磁石２０２の極性）は、互いに逆極性となるように設定されている。

被保持部２０ａの切欠き２００を右側のホルダ３０ａの突起３００に係合させつつ、被保持部２０ａを右側のホルダ３０ａに挿入することにより、被保持部２０ａの磁石２０２と右側のホルダ３０ａの磁石３０２との間で磁力による引力が発生し、被保持部２０ａが右側のホルダ３０ａに装着される。このとき、被保持部２０ａの切欠き２００がホルダ３０ａの突起３００と係合していることにより、図３に示すように、右耳用のイヤホン２ａは、イヤーパッド２０３から出力される音声が聴取者の右耳に効率的に向かうように（音声出力方向Ｖａが聴取者の右耳に向かって上向きになるように）、イヤーパッド２０３を上方に向けた姿勢で固定される。

同様に、被保持部２０ｂの切欠き２００を左側のホルダ３０ｂの突起３００に係合させつつ、被保持部２０ｂを左側のホルダ３０ｂに挿入することにより、被保持部２０ｂの磁石２０２と左側のホルダ３０ｂの磁石３０２との間で磁力による引力が発生し、被保持部２０ｂが左側のホルダ３０ｂに装着される。このとき、被保持部２０ｂの切欠き２００がホルダ３０ｂの突起３００と係合していることにより、図３に示すように、左耳用のイヤホン２ｂは、イヤーパッド２０３から出力される音声が聴取者の左耳に効率的に向かうように（音声出力方向Ｖｂが聴取者の左耳に向かって上向きになるように）、イヤーパッド２０３を上方に向けた姿勢で固定される。

なお、右側のホルダ３０ａおよび左側のホルダ３０ｂの磁石３０２の極性（右耳用のイヤホン２ａの被保持部２０ａおよび左耳用のイヤホン２ｂの被保持部２０ｂの磁石２０２の極性）は、互いに逆極性となるように設定されている。右耳用のイヤホン２ａの被保持部２０ａを左側のホルダ３０ｂに挿入すると、被保持部２０ａの磁石２０２とホルダ３０ｂの磁石３０２との間で磁力による斥力が発生する。このため、右耳用のイヤホン２ａの被保持部２０ａは左側のホルダ３０ｂに装着されない。同様に、左耳用のイヤホン２ｂの被保持部２０ｂを右側のホルダ３０ａに挿入すると、被保持部２０ｂの磁石２０２とホルダ３０ａの磁石３０２との間で磁力による斥力が発生する。このため、左耳用のイヤホン２ｂの被保持部２０ｂは右側のホルダ３０ａに装着されない。これにより、右側のホルダ３０ａへの左耳用のイヤホン２ｂの誤装着および左側のホルダ３０ｂへの右耳用のイヤホン２ａの誤装着を防止できる。

また、ネックバンド３には、本実施の形態に係るイヤホン装置１にワイヤレス接続された携帯音楽プレーヤ、スマートホン等に対する各種操作を聴取者から受け付けるための操作部３３、およびマイク３４が設けられている。

図４は、ネックバンド３の概略機能構成図である。

図示するように、ネックバンド３は、上述のホルダ３０ａ、３０ｂ、操作部３３、およびマイク３４に加えて、近距離無線通信部３５と、イヤホン接続部３６と、音量レベル検出部３７と、装着状態判断部３８と、音量レベル制御部３９と、音響特性制御部４０と、動作モード切替部４１と、主制御部４２と、を備えている。

近距離無線通信部３５は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信により携帯音楽プレーヤ、スマートホン等と接続するためのインターフェースである。

イヤホン接続部３６は、ケーブルを介して各耳用のイヤホン２ａ、２ｂと接続するためのインターフェースである。

音量レベル検出部３７は、マイク３４への入力音量レベルを検出する。

装着状態判断部３８は、音量レベル検出部３７で検出されたマイク３４への入力音量レベルに基づいて、各耳用のイヤホン２ａ、２ｂの装着状態を判断する。各耳用のイヤホン２ａ、２ｂのスピーカ（不図示）がイヤーパッド２０３で囲まれているため、各耳用のイヤホン２ａ、２ｂのイヤーパッド２０３がそれぞれ対応する耳穴に挿入されて、左右の耳にそれぞれイヤホン２ａ、２ｂが装着されている状態では、マイク３４で検出されるイヤホン２ａ、２ｂの出力音声の音量レベルは極めて小さい。これに対して、左右の耳からそれぞれイヤホン２ａ、２ｂが外されている状態では、マイク３４で検出される各耳用のイヤホン２ａ、２ｂの出力音声の音量レベルは、左右の耳にイヤホン２ａ、２ｂが装着されている状態に比べて大きくなる。そこで、装着状態判断部３８は、音量レベル検出部３７で検出されたマイク３４への入力音量レベルが所定の閾値Ｔ（例えば５ｄｂ）未満ならば、イヤホン２ａ、２ｂが左右の耳に装着された状態であると判断し、所定の閾値Ｔ以上ならば、イヤホン２ａ、２ｂが左右の耳から外された状態であると判断する。

音量レベル制御部３９は、近距離無線通信部３５を介して携帯音楽プレーヤ、スマートホン等より受信したオーディオデータの音量レベルを制御する。

音響特性制御部４０は、近距離無線通信部３５を介して携帯音楽プレーヤ、スマートホン等より受信したオーディオデータの音響特性（周波数特性）を制御する。

動作モード切替部４１は、装着状態判断部３８で判断されたイヤホン２ａ、２ｂの装着状態に基づいて、音量レベル制御部３９および音響特性制御部４０の動作モードを切り替える。具体的には、イヤホン２ａ、２ｂが左右の耳に装着されている状態の場合、音量レベル制御部３９の動作モードを、イヤホン２ａ、２ｂが左右の耳に装着されている状態における聴取を想定して定めた音量レベル（例えば３０ｄｂ）でオーディオデータを各耳用のイヤホン２ａ、２ｂから出力する通常モードに設定するとともに、音響特性制御部４０の動作モードを、イヤホン２ａ、２ｂを左右の耳に装着した状態における聴取を想定して定めた音響特性でオーディオデータをイヤホン２ａ、２ｂから出力する通常モードに設定する。一方、イヤホン２ａ、２ｂが左右の耳から外れている状態の場合、音量レベル制御部３９の動作モードを、イヤホン２ａ、２ｂを左右の耳から外した状態における聴取を想定して、通常モードよりも大きな値に定めた音量レベル（例えば５０ｄｂ）でオーディオデータをイヤホン２ａ、２ｂから出力するスピーカモードに設定するとともに、音響特性制御部４０の動作モードを、聴取者がイヤホン２ａ、２ｂを左右の耳から外した状態における聴取を想定して、通常モードよりも低周波数帯域が強調されるように定めた音響特性でオーディオデータを各耳用のイヤホン２ａ、２ｂから出力するスピーカモードに設定する。

主制御部４２は、ネックバンド３の各部を統括的に制御する。例えば、操作部３３を介して聴取者より受け付けた動作モードの設定操作に従い、音量レベル制御部３９および音響特性制御部４０の通常モード、スピーカモードにおける音量レベルおよび音響特性を、動作モード切替部４１に設定する。また、操作部３３を介して聴取者より受け付けた、携帯音楽プレーヤ、スマートホン等に対する再生操作等の操作内容を、近距離無線通信部３５を介して携帯音楽プレーヤ、スマートホン等に送信する。

図５は、ネックバンド３の動作モード切替処理を説明するためのフロー図である。

このフローは、操作部３３を介して聴取者より受け付けたオーディオデータの再生操作に従い、主制御部４２が近距離無線通信部３５を介して携帯音楽プレーヤ、スマートホン等にオーディオデータの再生指示を送信することにより開始し、携帯音楽プレーヤ、スマートホン等によるオーディオデータの再生が終了することにより終了する。

まず、動作モード切替部４１は、音量レベル制御部３９および音響特性制御部４０の動作モードを通常モードに設定する（Ｓ１０）。また、音量レベル検出部３７は、マイク３４の入力音量レベルの検出を開始する（Ｓ１１）。

つぎに、装着状態判断部３８は、音量レベル検出部３７で検出された入力音量レベルを監視し、この入力音量レベルが所定の閾値Ｔ以上であるか否かを判断する（Ｓ１２）。そして、この入力音量レベルが所定の閾値Ｔ以上であるならば（Ｓ１２でＹＥＳ）、イヤホン２ａ、２ｂが左右の耳から外されている状態であると判断し、この判断結果を動作モード切替部４１に通知する。

これを受けて、動作モード切替部４１は、音量レベル制御部３９および音響特性制御部４０の動作モードをスピーカモードに切り替える（Ｓ１３）。この際、音量レベル制御部３９は、オーディオデータの音量レベルをいきなり通常モードからスピーカモードに切り替えるのではなく、徐々に音量レベルを大きくしてスピーカモードに切り替えることが好ましい。

その後、装着状態判断部３８は、音量レベル検出部３７で検出された入力音量レベルを監視し、所定の閾値Ｔ未満であるか否かをチェックする（Ｓ１４）。そして、聴取者がイヤホン２ａ、２ｂのオーディオ出力用開口部（イヤーパッド２０３の先端部分）を指で塞ぐなどして、左右の耳へのイヤホン２ａ、２ｂの装着準備を開始して、これにより入力音量レベルが所定の閾値Ｔ未満となった場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、装着状態判断部３８は、イヤホン２ａ、２ｂが左右の耳に装着された状態であると判断し、この判断結果を動作モード切替部４１に通知する。

これを受けて、動作モード切替部４１は、音量レベル制御部３９および音響特性制御部４０の動作モードを通常モードに切り替える（Ｓ１５）。そして、所定時間（例えば１０秒）の間、入力音量レベルにかかわらず通常モードに固定して（Ｓ１６）、聴取者がイヤホン２ａ、２ｂを左右の耳に装着し終わるのを待つ。それから、Ｓ１２に戻る。

以上、本発明の一実施の形態について説明した。

本実施の形態では、音量レベル制御部３９の動作モードを、イヤホン２ａ、２ｂが聴取者の耳に装着された状態における聴取を想定して定めた音量レベルでオーディオデータをイヤホン２ａ、２ｂから出力する通常モード、およびイヤホン２ａ、２ｂが聴取者の耳から外した状態における聴取を想定して、通常モードより大きな値に定めた音量レベルでオーディオデータをイヤホン２ａ、２ｂから出力するスピーカモードのいずれかに切り替えられるようにしている。このため、聴取者は、イヤホン２ａ、２ｂの装着状態に応じて音量ボリュームを操作して、イヤホン２ａ、２ｂの出力音量レベルを調節する必要がない。したがって、本実施の形態によれば、イヤホン２ａ、２ｂの装着状態にかかわらず、オーディオデータを良好に聴取することができる。

また、本実施の形態では、イヤホン２ａ、２ｂの装着状態を判断し、その判断結果に基づいて、音量レベル制御部３９の動作モードを通常モードおよびスピーカモードのいずれかに切り替えているので、聴取者は、イヤホン装置１に特別な指示を入力することなく、動作モードを切り替えることができる。したがって、本実施の形態によれば、イヤホン装置１の使い勝手を向上させることができる。

また、本実施の形態では、マイク３４の入力音量レベルが所定の閾値Ｔ未満の場合に聴取者がイヤホン２ａ、２ｂを耳に装着した状態であると判断し、所定の閾値Ｔ以上の場合に聴取者がイヤホン２ａ、２ｂを耳から外した状態であると判断している。このため、オーディオデータの聴取のみならず、スマートホン等の送受話器として機能するイヤホン装置１においては、送受話器に使用するマイクをマイク３４として併用することにより、コストの増加を抑制することができる。

また、本実施の形態では、イヤホン２ａ、２ｂにケーブル接続され、首にかけて使用するネックバンド３に、イヤホン２ａ、２ｂを着脱自在に保持するホルダ３０ａ、３０ｂを設けている。そして、聴取者がネックバンド３を首にかけた場合にイヤホン２ａ、２ｂの音声出力方向Ｖａ、Ｖｂが上方（具体的には、聴取者の耳に向かう方向）となるように、ホルダ３０ａ、３０ｂにイヤホン２ａ、２ｂを保持させている。このため、スピーカモードの際に、イヤホン２ａ、２ｂから出力されたオーディオを聴取者の耳に効率よく届けることができる。したがって、本実施の形態によれば、スピーカモードの際に、オーディオデータをより良好に聴取することができる。

また、本実施の形態では、ホルダ３０ａ、３０ｂにイヤホン２ａ、２ｂを磁力によって着脱自在に保持させている。ここで、右耳用のイヤホン２ａについては、右側のホルダ３０ａとの間で磁力による引力が発生する一方、左側のホルダ３０ｂとの間で磁力による斥力が発生し、左耳用のイヤホン２ｂについては、左側のホルダ３０ｂとの間で磁力による引力が発生する一方、右側のホルダ３０ａとの間で磁力による斥力が発生する。このため、本実施の形態によれば、左側のホルダ３０ｂへの右耳用のイヤホン２ａの誤装着および右側のホルダ３０ａへの左耳用のイヤホン２ｂの誤装着を防止することできる。

また、本実施の形態では、音量レベル制御部３９の動作モードの切替に併せて、音響特性制御部４０の動作モードを、イヤホン２ａ、２ｂを耳に装着した状態における聴取を想定して定めた音響特性でオーディオデータをイヤホン２ａ、２ｂから出力する通常モード、およびイヤホン２ａ、２ｂを耳から外した状態における聴取を想定して、通常モードよりも低周波領域が強調されるように定めた音響特性でオーディオデータをイヤホン２ａ、２ｂから出力するスピーカモードのいずれかに切り替えられるようにしている。したがって、本実施の形態によれば、イヤホン２ａ、２ｂの装着状態によらず、より適した音質でオーディオデータを聴取することが可能となる。

なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。

例えば、上記の実施の形態では、マイク３４の入力音量レベルに基づいて、イヤホン２ａ、２ｂの装着状態を判断しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、イヤホン２ａ、２ｂあるいはホルダ３０ａ、３０ｂに感圧センサを設けるとともに、感圧センサのセンサ値に基づいて、ホルダ３０ａ、３０ｂによるイヤホン２ａ、２ｂの保持状態を判断する保持状態検出部を設けてもよい。そして、装着状態判断部３８は、保持状態検出部による保持状態の判断結果が、イヤホン２ａ、２ｂがホルダ３０ａ、３０ｂに保持されていない状態を示している場合に、聴取者がイヤホン２ａ、２ｂを耳に装着した状態であると判断し、イヤホン２ａ、２ｂがホルダ３０ａ、３０ｂに保持されている状態を示している場合に、聴取者がイヤホン２ａ、２ｂを耳から外した状態であると判断してもよい。

また、上記の実施の形態では、イヤホン２ａ、２ｂの装着状態に基づいて、音量レベル制御部３９および音量特性制御部４０の動作モードを切り替えているが、本発明はこれに限定されない。例えば、ネックバンド３に音声認識処理部を内蔵してもよい。これにより、携帯音楽プレーヤ、スマートホン等によるオーディオデータの再生中に、マイク３４の入力音声に対して音声認識処理を施して、聴取者が動作モード切替のための所定の音声コマンドを発声したか否か監視し、所定の音声コマンドを検出した場合に、動作モードを切り替えてもよい。

また、上記の実施の形態では、ホルダ３０ａ、３０ｂに設けられた突起３００とイヤホン２ａ、２ｂの被保持部２０ａ、２０ｂの切欠き２００とを係合させることにより、イヤホン２ａ、２ｂを、音声が効率的に聴取者の耳に向かう姿勢（音声出力方向Ｖａ、Ｖｂが、聴取者に耳に向かうように上向になる姿勢）で固定している。しかし、本発明はこれに限定されない。ホルダ３０ａ、３０ｂおよびイヤホン２ａ、２ｂの被保持部２０ａ、２０ｂは、イヤホン２ａ、２ｂを、音声が効率的に聴取者に耳に向かう姿勢（音声出力方向Ｖａ、Ｖｂが聴取者に耳に向かうように上向になる姿勢）で固定することができるものであればどのような形状のものであってもよい。例えば、ホルダ３０ａ、３０ｂ側に切欠きを設け、イヤホン２ａ、２ｂの被保持部２０ａ、２０ｂ側に突起を設けてもよい。また、ホルダ３０ａ、３０ｂおよびイヤホン２ａ、２ｂの被保持部２０ａ、２０ｂの形状をハート型とすることにより、ホルダ３０ａ、３０ｂに装着されたイヤホン２ａ、２ｂの被保持部２０ａ、２０ｂの回転を防止して、イヤホン２ａ、２ｂを、音声が効率的に聴取者に耳に向かう姿勢（音声出力方向Ｖａ、Ｖｂが聴取者に耳に向かうように上向きになる姿勢）で固定してもよい。また、切欠き２００および突起３００の代わりに、ホルダ３０ａ、３０ｂの内周面の一部に磁石３０２を配置するとともに、イヤホン２ａ、２ｂの被保持部２０ａ、２０ｂの外周面の一部に磁石２０２を配置することによって、ホルダ３０ａ、３０に収容にされたイヤホン２ａ、２ｂの向きが、両磁石２０２、３０２が引き合う力によって調整されるようにしてもよい。

また、上記の実施の形態では、イヤホン２ａ、２ｂおよびホルダ３０ａ、３０ｂの両方に磁石２０２、３０２に設けているが、本発明はこれに限定されない。イヤホン２ａ、２ｂおよびホルダ３０ａ、３０ｂの一方に、磁石に代えて鉄板等の磁性体を設けてもよい。また、上記の実施の形態では、ホルダ３０ａ、３０ｂにイヤホン２ａ、２ｂを磁力によって着脱自在に保持させているが、本発明はこれに限定されない。例えば、イヤホン２ａ、２ｂの被保持部２０ａ、２０ｂをゴム等の弾性部材で形成し、この被保持部２０ａ、２０ｂをホルダ３０ａ、３０ｂに圧入することにより、ホルダ３０ａ、３０ｂにイヤホン２ａ、２ｂを着脱自在に保持させてもよい。あるいは、ホルダ３０ａ、３０ｂをゴム等の弾性部材で形成し、イヤホン２ａ、２ｂの被保持部２０ａ、２０ｂをホルダ３０ａ、３０ｂに圧入することにより、ホルダ３０ａ、３０ｂにイヤホン２ａ、２ｂを着脱自在に保持させてもよい。

これらの場合、左側のホルダ３０ｂへの右耳用のイヤホン２ａの誤装着および右側のホルダ３０ａへの左耳用のイヤホン２ｂの誤装着を防止するために、右耳用のイヤホン２ａおよび右側のホルダ３０ａと、左耳用のイヤホン２ｂおよび左側のホルダ３０ｂとの間で、装着部分の形状を互いに異ならせるようにしてもよい。例えば、右耳用のイヤホン２ａの被保持部２０ａの側面にさらに突起部を形成し、かつ右側のホルダ３０ａの内側面にこの被保持部２０ａの突起部と係合する溝部をさらに形成するとともに、左耳用のイヤホン２ｂの被保持部２０ｂの側面に突起部をさらに形成し、かつ左側のホルダ３０ｂの側面にこの被保持部２０ｂの突起部と係合する溝部をさらに形成する。そして、右耳用のイヤホン２ａの被保持部２０ａにおける突起部および切欠き２００の位置関係を、左耳用のイヤホン２ｂの被保持部２０ｂにおける突起部および切欠き２００の位置関係と異ならせる。

また、図４に示すイヤホン装置１の機能構成は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）などの集積ロジックＩＣによりハード的に実現されるものでもよいし、あるいはＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、マイクロコンピュータなどの計算機によりソフトウエア的に実現されるものでもよい。

また、本発明は、左右両耳用のイヤホン装置のみならず、片耳用のイヤホン装置にも適用できる。また、ネックバンド方式のイヤホン装置に限らず、様々なタイプのイヤホン装置に適用するができる。

１：イヤホン装置 ２ａ、２ｂ：イヤホン ３：ネックバンド
２０ａ、２０ｂ：被保持部 ３０ａ、３０ｂ：ホルダ
３１ａ、３１ｂ：ネックバンド３の先端部 ３２：ネックバンド３の外面
３３：操作部 ３４：マイク ３５：近距離無線通信部
３６：イヤホン接続部 ３７：音量レベル検出部： ３８：装着状態判断部
３９：音量レベル制御部 ４０：音響特性制御部
４１：動作モード切替部 ４２：主制御部
２００：被保持部２０ａ、２０ｂの切欠き
２０１：被保持部２０ａ、２０ｂの頂面 ２０２、３０２：磁石
２０３：イヤーパッド ３００：ホルダ３０ａ、３０ｂの突起
３０１：ホルダ３０ａ、３０ｂの底面

Claims (11)

1. オーディオデータをイヤホンから出力するイヤホン装置であって、
   前記イヤホンから出力する音量レベルを制御する音量レベル制御手段と、
   前記音量レベル制御手段の動作モードを、前記イヤホンを耳に装着した状態における聴取に対応する音量レベルで前記オーディオデータを前記イヤホンから出力する通常モード、および前記イヤホンを耳から外した状態における聴取に対応する、前記通常モードよりも大きな音量レベルで、前記オーディオデータを前記イヤホンから出力するスピーカモードのいずれかに切り替える動作モード切替手段と、を備える
   ことを特徴とするイヤホン装置。
2. 請求項１に記載のイヤホン装置であって、
   前記イヤホンの装着状態を判断する装着状態判断手段をさらに備え、
   前記動作モード切替手段は、
   前記装着状態判断手段により判断された前記イヤホンの装着状態に基づいて、前記音量レベル制御手段の動作モードを切り替える
   ことを特徴とするイヤホン装置。
3. 請求項２に記載のイヤホン装置であって、
   マイクと、
   前記マイクへの入力音量レベルを検出する音量レベル検出手段と、をさらに備え、
   前記装着状態判断手段は、
   前記音量レベル検出手段によって検出された入力音量レベルが所定値未満の場合に前記イヤホンを耳に装着した状態であると判断し、前記所定値以上の場合に前記イヤホンを耳から外した状態であると判断する
   ことを特徴とするイヤホン装置。
4. 請求項２に記載のイヤホン装置であって、
   前記イヤホンを着脱自在に保持するホルダと、
   前記ホルダによる前記イヤホンの保持状態を検出する保持状態検出手段と、をさらに備え、
   前記装着状態判断手段は、
   前記保持状態検出手段によって検出された保持状態が、前記イヤホンが前記ホルダに保持されていない状態を示している場合に、前記イヤホンを耳に装着した状態であると判断し、前記イヤホンが前記ホルダに保持されている状態を示している場合に、前記イヤホンを耳から外した状態であると判断する
   ことを特徴とするイヤホン装置。
5. 請求項１に記載のイヤホン装置であって、
   マイクと、
   前記マイクに入力された所定の音声コマンドを認識する音声コマンド認識手段と、をさらに備え、
   前記動作モード切替手段は、
   前記音声コマンド認識手段により認識された前記所定の音声コマンドに基づいて、前記音量レベル制御手段の動作モードを切り替える
   ことを特徴とするイヤホン装置。
6. 請求項１ないし３および５のいずれか一項に記載のイヤホン装置であって、
   前記イヤホンにケーブル接続され、首にかけて使用するネックバンドをさらに備え、
   前記ネックバンドは、
   前記イヤホンを着脱自在に保持するホルダを有し、
   前記ホルダは、
   前記ネックバンドを首にかけた場合に、前記イヤホンの音声出力方向が上方となるように前記イヤホンを保持する
   ことを特徴とするイヤホン装置。
7. 請求項４に記載のイヤホン装置であって、
   前記イヤホンにケーブル接続され、首にかけて使用するネックバンドをさらに備え、
   前記ホルダは、
   前記ネックバンドに設けられており、
   前記ネックバンドを首にかけた場合に、前記イヤホンの音声出力方向が上方となるように前記イヤホンを保持する
   ことを特徴とするイヤホン装置。
8. 請求項６または７に記載のイヤホン装置であって、
   前記イヤホンは、磁力によって前記ホルダに着脱自在に保持される
   ことを特徴とするイヤホン装置。
9. 請求項８に記載のイヤホン装置であって、
   左耳用の前記イヤホンおよび前記ホルダと、
   右耳用の前記イヤホンおよび前記ホルダと、を有し、
   左耳用の前記イヤホンは、
   左耳用の前記ホルダとの間で磁力による引力が発生する一方、右耳用の前記ホルダとの間で磁力による斥力が発生し、
   右耳用の前記イヤホンは、
   右耳用の前記ホルダとの間で磁力による引力が発生する一方、左耳用の前記ホルダとの間で磁力による斥力が発生する
   ことを特徴とするイヤホン装置。
10. 請求項６または７に記載のイヤホン装置であって、
    前記イヤホンは、弾性部材の圧入によって前記ホルダに着脱自在に保持される
    ことを特徴とするイヤホン装置。
11. 請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のイヤホン装置であって、
    前記イヤホンから出力するオーディオデータの音響特性を制御する音響特性制御手段をさらに備え、
    前記動作モード切替手段は、
    前記音量レベル制御手段の動作モードとともに、前記音響特性制御手段の動作モードを、前記イヤホンを耳に装着した状態における聴取に対応する音響特性で前記オーディオデータを前記イヤホンから出力する通常モード、および前記イヤホンを耳から外した状態における聴取に対応する、前記通常モードよりも低周波領域が強調された音響特性で、前記オーディオデータを前記イヤホンから出力するスピーカモードのいずれかに切り替える
    ことを特徴とするイヤホン装置。
    

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