JP2020118818A - 現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート状部材を巻き取るときの巻取り軸の回転トルクが大きくなる不具合が生じにくく、収容袋からトナーを残りなく排出しやすくする。【解決手段】内部に収容されたトナーＴを排出するための排出口５４ａが形成された収容袋５４と、排出口５４ａを封止するシート状部材５５と、排出口５４ａを開放するために所定方向に回転してシート状部材５５を巻き取る巻取り軸５６と、が設けられている。そして、巻取り軸５６は、収容袋５４に近づく方向に突出する複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が、軸方向に間隔をあけて設けられている。【選択図】図３

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、そこに設置される現像装置、及び、プロセスカートリッジと、に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置に設置される現像装置において、トナーを収容した収容袋を、装置の内部に設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１において、現像装置（現像剤収納ユニット）には、現像ローラ、供給ローラ、ドクターブレード（現像ブレード）、収容袋（現像剤袋）、シート状部材（封止部材）、巻取り軸（開封部材）、などが設置されている。
そして、現像装置の使用が開始されるときに、内部にトナーが収容された収容袋の排出口を封止するシート状部材が、巻取り軸によって巻き取られて、収容袋の排出口から装置内にトナーが供給されることになる。
そして、使用可能な状態の現像装置において、供給ローラによって現像ローラにトナーが供給されると、現像ローラ上に担持されたトナーがドクターブレードによって適量に薄層化される。さらに、感光体ドラム（像担持体）との対向領域（現像領域）で、現像ローラ上において薄層化されたトナーの一部が感光体ドラム上の潜像に供給されて、感光体ドラム上にトナー像が形成されることになる。

一方、特許文献１には、収容袋（現像剤袋）からのトナーの排出を促進することを目的として、巻取り軸（開放部材）の一面にリブを形成したり、巻取り軸の断面を正方形やカム形状や十字状に形成したりして、巻取り軸の回転にともない収容袋をつぶす技術が開示されている。

従来の現像装置は、巻取り軸にリブなどを設けて、巻取り軸の回転にともない収容袋をつぶしながらシート状部材を巻き取るときに、巻取り軸を回転させるためのトルクが大きくなってしまっていた。そのため、巻取り軸を回転させるためのモータが大型化、高コスト化する不具合などが生じてしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、シート状部材を巻き取るときの巻取り軸の回転トルクが大きくなる不具合が生じにくく、収容袋からトナーが残りなく排出されやすい、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における現像装置は、内部に収容されたトナーを排出するための排出口が形成された収容袋と、前記排出口を封止するシート状部材と、前記排出口を開放するために所定方向に回転して前記シート状部材を巻き取る巻取り軸と、を備え、前記巻取り軸は、前記収容袋に近づく方向に突出する複数の突出部が、軸方向に間隔をあけて設けられたものである。

本発明によれば、シート状部材を巻き取るときの巻取り軸の回転トルクが大きくなる不具合が生じにくく、収容袋からトナーが残りなく排出されやすい、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 プロセスカートリッジを示す構成図である。 巻取り軸を示す、（Ａ）正面図と、（Ｂ）側面図と、である。 巻取り軸がシート状部材を巻き取る動作を示す概略図である。 変形例１としての、巻取り軸を示す、（Ａ）正面図と、（Ｂ）側面図と、である。 変形例２としての、巻取り軸を示す、（Ａ）正面図と、（Ｂ）側面図と、である。 変形例３としての、巻取り軸を示す、（Ａ）正面図と、（Ｂ）側面図と、である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ、１は表面にトナー像が形成される感光体ドラム、６は感光体ドラム１と帯電ローラ４と現像装置５とクリーニング装置２とが一体化されたプロセスカートリッジ、７はパソコンなどの入力装置から入力された画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム１上に照射する露光部（書込み部）、を示す。
また、９は感光体ドラム１の表面に担持されたトナー像を転写ニップ部（転写位置）に搬送されるシートＰに転写する転写ローラ、１２は用紙等のシートＰが収納された給紙装置（給紙カセット）、を示す。
また、１６は感光体ドラム１と転写ローラ９とが当接する転写ニップ部に向けてシートＰを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、を示す。

ここで、感光体ドラム１の周囲には、帯電ローラ４、現像装置５、クリーニング装置２、などが配設されている。そして、これらの部材（感光体ドラム１、帯電ローラ４、現像装置５、クリーニング装置２、である。）は、プロセスカートリッジ６として一体化されていて、画像形成装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。プロセスカートリッジ６は、所定の交換サイクルに達したときや、メンテナンスをおこなうときなどに、画像形成装置本体１００から取り出されて、新品のもの（又は、メンテナンスを施したもの）に入れ替えられる。

図１を参照して、画像形成装置１００における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、パソコン等の入力装置から画像形成装置１００の露光部７に画像情報が送信されると、露光部７からその画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム１の表面に向けて発せられる。
一方、感光体ドラム１は、画像形成装置本体１００に設置された駆動モータから駆動を受けて、矢印方向（時計方向）に回転する。そして、まず、感光体ドラム１の表面は、帯電ローラ４との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１上には、帯電電位（−９００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１の表面は、露光光Ｌの照射位置に達する。そして、露光光Ｌが照射された部分の電位が潜像電位（０〜−１００Ｖ程度である。）となって、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、静電潜像が形成された感光体ドラム１の表面は、現像装置５との対向位置に達する。そして、現像装置５から感光体ドラム１上にトナーが供給されて、感光体ドラム１上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１の表面は、転写ローラ９との転写ニップ部（転写位置）に達する。そして、転写ローラ９との転写ニップ部で、電源部から転写ローラ９に転写バイアス（トナーの極性とは異なる極性のバイアスである。）が印可されることによって、レジストローラ１６により搬送されたシートＰ上に、感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。

そして、転写工程後の感光体ドラム１の表面は、クリーニング装置２との対向位置に達する。そして、この位置で、クリーニングブレード２ａ（図２参照）によって感光体ドラム１上に残存する未転写トナーが機械的に除去されて、クリーニング装置２内に回収される（クリーニング工程である。）。
こうして、感光体ドラム１上における一連の作像プロセスが終了する。

一方、感光体ドラム１と転写ローラ９との転写ニップ部に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、給紙装置１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給紙ローラ１５によって、搬送経路に向けて給送される。
その後、シートＰは、レジストローラ１６の位置に達する。そして、レジストローラ１６の位置に達したシートＰは、感光体ドラム１上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップ部（転写ローラ９と感光体ドラム１との当接位置である。）に向けて搬送される。

そして、転写工程後のシートＰは、転写ニップ部（転写ローラ９）の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着されたシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置本体１００から排出されて、排紙トレイ上に載置される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２にて、画像形成装置におけるプロセスカートリッジ６について、さらに詳しく説明する。
図２に示すように、プロセスカートリッジ６は、像担持体としての感光体ドラム１、帯電ローラ４（帯電装置）、現像装置５、クリーニング装置２、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１は、負帯電の有機感光体であって、装置本体１００側に設置された駆動モータから駆動力を受けて図２の時計方向に回転駆動される。

帯電ローラ４（帯電装置）は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層を形成した弾性を有するローラである。帯電ローラ４の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。なお、本実施の形態では、感光体ドラム１に対して帯電ローラ４が接触するように構成しているが、感光体ドラム１に対して帯電ローラ４が接触しないように構成することもできる。
クリーニング装置２は、感光体ドラム１に摺接するクリーニングブレード２ａが設置されていて、感光体ドラム１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。クリーニングブレード２ａは、ウレタンゴム等の弾性材料で形成された略板状部材であって、感光体ドラム１に対して所定の当接圧及び当接角で当接している。

現像装置５は、現像剤担持体としての現像ローラ５１が感光体ドラム１に対して所定の圧接力で接触するように配置されていて、双方の部材１、５１の間（現像ニップ）には現像領域が形成される。現像装置５内には、１成分現像剤としてのトナーＴ（非磁性又は磁性の１成分現像剤である。）が収容されている。そして、現像装置５は、感光体ドラム１上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。

以下、図２を用いて、現像装置５について詳述する。
図２を参照して、本実施の形態における現像装置５は、接触１成分現像方式の現像装置であって、プロセスカートリッジ６として他の作像部材１、２、４とともに装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に設置される。
現像装置５は、現像剤担持体としての現像ローラ５１、現像剤供給部材としての供給ローラ５２、現像剤規制部材としてのドクターブレード５３、トナーＴ（現像剤）が収容された収容袋５４、収容袋５４の排出口５４ａを封止するシート状部材５５、装置の使用開始時にシート状部材５５を巻き取るための巻取り軸５６、等で構成されている。

現像ローラ５１（現像剤担持体）は、感光体ドラム１に対して接触するように配設されていて、トナーを担持しながら所定方向（図２の反時計方向である。）に回転して感光体ドラム１上に形成された静電潜像にトナーを供給する。現像ローラ５１としては、ステンレス鋼等の導電性金属材料で形成された回転軸部（芯金）上に、弾性材料からなるローラ部を具備したものを用いることができる。
供給ローラ５２（現像剤供給部材）は、現像ローラ５１に摺接するように配設されていて、現像ローラ５１にトナーを供給する。供給ローラ５２は、芯金上に、導電性を有する発泡ポリウレタン層（電気抵抗値が１０³〜１０¹⁴Ω程度のものである。）が積層されている。また、供給ローラ５２は、感光体ドラム１との現像領域において現像工程に供されなかった現像ローラ５１上のトナーを、現像ローラ５１から除去する機能も有している。
ドクターブレード５３（現像剤規制部材）は、その先端部が現像ローラ５１の外周面に１０〜１００Ｎ／ｍ程度の圧力にて所定角度で当接するように配設されていて、現像ローラ５１に担持されたトナーの量を規制する。換言すると、ドクターブレード５３は、現像ローラ５１に当接して現像ローラ５１に担持されるトナーを薄層化するものである。ドクターブレード５３としては、ステンレス鋼等の金属材料からなる薄い板状部材を用いることができる。

ここで、現像ローラ５１や供給ローラ５２やドクターブレード５３には、電源部から所定の電圧が印加されていて、現像ローラ５１上におけるトナーの静電的な移動が促進されている。なお、本実施の形態では、現像ローラ５１に対して、現像領域において現像ローラ５１と感光体ドラム１との間でトナーが往復運動するように、交番電圧（ＡＣ周波数が５００〜１０００Ｈｚ程度、ピーク・ツー・ピーク電圧が５００〜３０００Ｖ程度、印加時間デューティが３０〜７０％程度の矩形波である。）を印加している。
なお、本実施の形態では、現像ローラ５１に交番電圧を印加するように構成したが、現像ローラ５１に−１００〜−５００Ｖ程度の直流電圧を印加するように構成することもできる。

また、現像ローラ５１、供給ローラ５２、巻取り軸５６の各軸部にはギアが設置されていて、アイドラギアをも含めたギア列が形成されている。そして、これらのギア列に駆動モータ（駆動手段）から駆動力が入力されて、現像ローラ５１、供給ローラ５２、巻取り軸５６がそれぞれ図２の矢印方向に回転駆動される。
なお、本実施の形態における現像装置５には、収容袋５４、シート状部材５５、巻取り軸５６、仕切り板５７等が設置されているが、これらについては後で詳しく説明する。

このように構成された現像装置５は、通常の現像工程時において、次のように動作する。
まず、現像装置５内に収容されたトナーは、その一部が供給ローラ５２に供給され担持される。供給ローラ５２に担持されたトナーは、現像ローラ５１との圧接部（当接位置）で摩擦帯電された後に、現像ローラ５１上に移動して担持される。その後、現像ローラ５１上に担持されたトナーは、ドクターブレード５３との当接位置で、薄層化・均一化・摩擦帯電された後に、感光体ドラム１との対向位置（現像領域）に達する。そして、この位置で、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１上に形成された潜像にトナーが吸着される。

以下、本実施の形態における現像装置５（プロセスカートリッジ６）において、特徴的な構成・動作について詳述する。
図２を参照して、本実施の形態における現像装置５には、現像ローラ５１や供給ローラ５２やドクターブレード５３の他に、収容袋５４、シート状部材５５、巻取り軸５６、仕切り板５７が設置されている。

収容袋５４は、ビニールやポリエチレンなどの可撓性を有する樹脂材料からなる袋状部材であって、内部に収容されたトナーＴを排出するための排出口５４ａが形成されている。
シート状部材５５は、収容袋５４の排出口を封止する封止部材として機能するものである。シート状部材５５は、薄いＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの可撓性樹脂材料で形成された帯状のシートである。シート状部材５５は、その一端側が巻取り軸５６に接合されて、その他端側が収容袋５４の排出口５４ａを覆うように排出口５４ａの縁部に貼着されている。
そして、現像装置５（プロセスカートリッジ６）の工場出荷時に、内部にトナーＴが収容されて、シート状部材５５によって排出口５４ａが塞がれた状態の収容袋５４が、現像装置５の内部（図２の位置である。）にセットされることになる。

巻取り軸５６は、収容袋５４の排出口５４ａを開放するために所定方向（図２の時計方向である。）に回転してシート状部材５５を巻き取るための部材である。
図３をも参照して、巻取り軸５６は、樹脂材料又は金属材料からなる軸状部材であって、略角柱状の巻取り部５６ｂの両端にそれぞれ軸部５６ａ（現像装置５の筐体に軸受を介して回転可能に保持されている。）が設けられている。そして、巻取り軸５６は、画像形成装置１００において現像装置５（プロセスカートリッジ６）が駆動されると、現像ローラ５１や供給ローラ５２とともに図２の矢印方向に回転駆動されることになる。

そして、ユーザー先で、画像形成装置１００において新品状態の現像装置５（プロセスカートリッジ６）が使用開始されるときに、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、現像装置５（プロセスカートリッジ６）の駆動開始にともない、巻取り軸５６が回転してシート状部材５５が巻き取られることになる。そして、シート状部材５５が巻取り軸５６に巻き取られて、収容袋５４の排出口５４ａが開放されると、排出口５４ａから図４の白矢印方向にトナーＴが供給されて、現像装置５の内部（現像ローラ５１や供給ローラ５２が設置された部分である。）にトナーＴがいきわたることになる。これにより、現像装置５による現像工程が実施可能な状態になる。

本実施の形態では、このようにユーザー先で使用が開始されるまで、現像装置５の内部で、トナーＴが収容袋５４に収容された状態であるため、工場出荷されてからユーザー先に輸送されるまでの間に、現像装置５からトナーＴが漏出してしまう不具合や、現像ローラ５１や供給ローラ５２がトナーＴで汚れてしまう不具合を防止することができる。
なお、図２に示すように、本実施の形態において、現像装置５には、収容袋５４と供給ローラ５２との間に仕切り板５７が設けられている。これにより、巻取り軸５６に巻き取られたシート状部材５５（又は、巻き取り中のシート状部材５５）が供給ローラ５２に接触して巻き込まれてしまう不具合を防止することができる。収容袋５４から排出されたトナーＴを仕切り板５７上に堆積させないように、仕切り板５７に、トナーＴを通過させるための複数の貫通口を設けることが好ましい。

ここで、図３に示すように、本実施の形態において、巻取り軸５６は、収容袋５４に近づく方向（略径方向である。）に突出する複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が、軸方向（図３（Ａ）の左右方向である。）に間隔をあけて設けられている。すなわち、巻取り軸５６には、軸方向にわたって延在するように１つの突出部が形成されているのではなくて、軸方向の複数箇所に分割して複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が形成されている。
詳しくは、巻取り軸５６は、略角柱状の巻取り部５６ｂの一辺から略径方向にリブ状に伸びる５つの突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が設けられている。５つの突出部５６ｃ１〜５６ｃ５は、巻取り部３５ｂと同様の樹脂材料で形成されていて、薄板状に形成されている。
これらの複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５は、巻取り軸５６の回転にともない収容袋５４に接触可能に構成されている。具体的に、図４（Ｂ）に示すように、巻取り軸５６の回転周期で、突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が収容袋５４を下方から押し潰すように収容袋５４に接触することになる。これにより、収容袋５４が適宜に減容されて、そのポンプ作用によって収容袋５４からのトナーＴの排出が促進されることになり、収容袋５４内に残留するトナーＴの量を減ずることができる（収容袋５４からトナーＴが残りなく排出されやすくなる）。

そして、本実施の形態では、そのように収容袋５４を適宜に減容させるための突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が軸方向に隙間をあけて分割して設けられているため、軸方向にわたって延在するように１つの突出部を設ける場合に比べて、突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が収容袋５４を押し潰すときに巻取り軸５６にかかる負荷（回転トルク）を減ずることができる。そのため、巻取り軸５６を回転させるためのモータが大型化、高コスト化する不具合などが生じにくくなる。

＜変形例１＞
図５は、変形例１としての巻取り軸５６を示す図であって、本実施の形態における図３に対応する図である。
図５に示すように、変形例１において、複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５は、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５の突出長さＨ２が、軸方向中央部の突出部５６ｃ２〜５６ｃ４の突出長さＨ１に比べて長くなるように形成されている（Ｈ１＜Ｈ２）。
収容袋５４は、中央部に比べて端部の剛性が強くて潰れにくいため、端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５の突出長さＨ２を長く設定することで、収容袋５４の端部も中央部と同様に、突出部との接触によって潰れやすくなる。そのため、収容袋５４内に残留するトナーＴの量を減ずることができる。

また、図５に示すように、変形例１において、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５は、その先端に、軸方向端部側から軸方向中央部側に向けて突出長さが漸減する傾斜部Ｍが形成されている。
このように、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５に傾斜部Ｍを設けることで、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５の先端が一定の突出長さＨ２となるように形成する場合に比べて、突出部５６ｃ１、５６ｃ５が収容袋５４に接触するときに巻取り軸５６にかかる負荷を減ずることができる。また、収容袋５４は、中央部に比べて端部の剛性が強くて潰れにくいため、軸方向端部側から軸方向中央部側に向けて突出長さが漸減するように傾斜部Ｍを形成することで、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５によって収容袋５４の端部が効率的に潰されることになる。
そして、変形例１における現像装置５も、本実施の形態のものと同様に、巻取り軸５６に複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が軸方向に間隔をあけて分割して設けられているため、シート状部材５５を巻き取るときの巻取り軸５６の回転トルクが大きくなる不具合が生じにくく、収容袋５４からトナーＴを残りなく排出しやすくすることができる。

＜変形例２＞
図６は、変形例２としての巻取り軸５６を示す図であって、本実施の形態における図３に対応する図である。
図６に示すように、変形例２において、巻取り軸５６は、複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５における隣接する突出部同士の突出する方向（略径方向）が異なるように形成されている。
具体的に、変形例２における巻取り軸５６は、両端の２つの突出部５６ｃ１、５６ｃ５の突出方向と、それらに隣接する２つの突出部５６ｃ２、５６ｃ４の突出方向と、が回転方向に９０度ずれている。さらに、その２つの突出部５６ｃ２、５６ｃ４の突出方向と、その間に挟まれた中央部の突出部５６ｃ３の突出方向と、が回転方向に９０度ずれている。したがって、巻取り軸５６が回転するときに、位相がずれるように１回転につき３回、突出部５６ｃ１〜５６ｃ５の接触により、収容袋５４の異なる部分が押し潰されることになる。
そして、変形例２における現像装置５も、本実施の形態のものと同様に、巻取り軸５６に複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が軸方向に間隔をあけて分割して設けられているため、シート状部材５５を巻き取るときの巻取り軸５６の回転トルクが大きくなる不具合が生じにくく、収容袋５４からトナーＴを残りなく排出しやすくすることができる。
特に、変形例２では、複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５の突出方向がすべて同じ方向にならないように構成されているため、突出方向がすべて同じ方向になるように構成する場合に比べて、巻取り軸５６にかかる負荷（回転トルク）が最大になるときの値を減ずることができる。
なお、変形例２でも、変形例１と同様に、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５の突出長さＨ２が、軸方向中央部の突出部５６ｃ２〜５６ｃ４の突出長さＨ１に比べて長くなるように形成するとともに、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５に傾斜部Ｍを設けているため、変形例１で述べたものと同様の効果を得ることができる。

＜変形例３＞
図７は、変形例３としての巻取り軸５６を示す図であって、本実施の形態における図３に対応する図である。
図７に示すように、変形例３において、巻取り軸５６は、軸方向中央部に、軸方向中央部の突出部５６ｃ３が突出する方向とは異なる方向であって収容袋５４に近づく方向（略径方向）に突出する可撓性シート５６ｄが設けられている。
具体的に、可撓性シート５６ｄは、薄いＰＥＴなどの材料で形成されていて、収容袋５４を押し潰すほどの剛性はないが、現像装置５内のトナーＴを撹拌する程度の剛性は有している。また、可撓性シート５６ｄは、中央部の突出部５６ｃ３に対して、回転方向に１８０度ずれた巻取り部５６ｂ上の位置に貼着されている。そして、この可撓性シート５６ｄは、現像装置５内のトナーＴを撹拌する撹拌部材として機能することになる。
変形例３でも、変形例１と同様に、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５の突出長さＨ２が、軸方向中央部の突出部５６ｃ２〜５６ｃ４の突出長さＨ１に比べて長くなるように形成するとともに、軸方向端部の突出部５６ｃ１、５６ｃ５に傾斜部Ｍを設けている。そのため、収容袋５４から排出されたトナーＴは、現像装置５の内部において軸方向両端部から軸方向中央部に集まりやすくなる。これに対して、変形例３では、中央部に集まったトナーＴを可撓性シート５６ｄで積極的に撹拌しているため、現像装置５内のトナーＴが軸方向にわたって均一化されて、局所的なトナーの片寄りが生じにくくなる。
そして、変形例３における現像装置５も、本実施の形態のものと同様に、巻取り軸５６に複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が軸方向に間隔をあけて分割して設けられているため、シート状部材５５を巻き取るときの巻取り軸５６の回転トルクが大きくなる不具合が生じにくく、収容袋５４からトナーＴを残りなく排出しやすくすることができる。
また、変形例３でも、変形例２と同様に、複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５の突出方向がすべて同じ方向にならないように構成されているため、巻取り軸５６にかかる負荷（回転トルク）が最大になるときの値を減ずることができる。

以上説明したように、本実施の形態における現像装置５は、内部に収容されたトナーＴを排出するための排出口５４ａが形成された収容袋５４と、排出口５４ａを封止するシート状部材５５と、排出口５４ａを開放するために所定方向に回転してシート状部材５５を巻き取る巻取り軸５６と、が設けられている。そして、巻取り軸５６は、収容袋５４に近づく方向に突出する複数の突出部５６ｃ１〜５６ｃ５が、軸方向に間隔をあけて設けられている。
これにより、シート状部材５５を巻き取るときの巻取り軸５６の回転トルクが大きくなる不具合が生じにくく、収容袋５４からトナーＴが残りなく排出されやすくなる。

なお、本実施の形態においては、現像装置５が、感光体ドラム１（像担持体）と帯電ローラ４とクリーニング装置２とともに一体化されたプロセスカートリッジ６として構成されている場合に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、現像装置５が単体で画像形成装置本体１００に対して着脱されるユニットして構成されている場合であっても、当然に本発明を適用することができる。そして、そのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。

また、本実施の形態では、現像ローラ５１が感光体ドラム１に対してギャップをあけずに当接するように構成された接触式の１成分現像方式の現像装置５に対して、本発明を適用した。これに対して、現像ローラが感光体ドラムに対してギャップをあけて対向するように構成された非接触式の１成分現像方式の現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、トナーＴのみからなる１成分現像剤が収容された現像装置５に対して、本発明を適用した。これに対して、トナーＴとキャリアとからなる２成分現像剤が収容された現像装置に対しても、本発明を適用することができる。その場合、収容袋５４には、トナーに加えてキャリア、すなわち２成分現像剤を収容することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

さらに、本実施の形態では、１つの作像部（プロセスカートリッジ６）によってシートＰにトナー像が転写されるモノクロ画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、複数の作像部によって中間転写ベルトなどの中間転写体にトナー像が１次転写されて、中間転写体からシートにトナー像が２次転写されるカラー画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、現像装置５の巻取り軸５６に５つの突出部５６ｃ１〜５６ｃ５を設けたが、巻取り軸に設ける複数の突出部の数はこれに限定されず、巻取り軸に２〜４、６つ以上の突出部を設けることもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 感光体ドラム（像担持体）、
５ 現像装置、
６ プロセスカートリッジ、
５１ 現像ローラ（現像剤担持体）、
５２ ドクターブレード（現像剤規制部材）、
５３ 供給ローラ（現像剤供給部材）、
５４ 収容袋、
５４ａ 排出口、
５５ シート状部材（封止部材）、
５６ 巻取り軸、
５６ａ 軸部、 ５６ｂ 巻取り部、
５６ｃ、５６ｃ１〜５６ｃ５ 突出部、
５６ｄ 可撓性シート（撹拌部材）、
５７ 仕切り板、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｔ トナー、 Ｍ 傾斜部。

特開２０１３−１３７５２２号公報

Claims (8)

1. 内部に収容されたトナーを排出するための排出口が形成された収容袋と、
   前記排出口を封止するシート状部材と、
   前記排出口を開放するために所定方向に回転して前記シート状部材を巻き取る巻取り軸と、
   を備え、
   前記巻取り軸は、前記収容袋に近づく方向に突出する複数の突出部が、軸方向に間隔をあけて設けられたことを特徴とする現像装置。
2. 前記巻取り軸は、前記複数の突出部における隣接する突出部同士の突出する方向が異なるように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記複数の突出部は、軸方向端部の突出部の突出長さが、軸方向中央部の突出部の突出長さに比べて長くなるように形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
4. 前記軸方向端部の突出部は、その先端に、軸方向端部側から軸方向中央部側に向けて突出長さが漸減する傾斜部が形成されたことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
5. 前記巻取り軸は、軸方向中央部に、前記軸方向中央部の突出部が突出する方向とは異なる方向であって前記収容袋に近づく方向に突出する可撓性シートが設けられたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の現像装置。
6. 前記複数の突出部は、前記巻取り軸の回転にともない前記収容袋に接触可能に構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置。
7. 画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
   請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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