JP2020111468A - 搬送ローラー、搬送装置、定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】微粒子や臭気等が外部に漏れることを抑制することができる搬送ローラーを提供する。【解決手段】本発明は、シート９に画像を形成する画像形成装置に設けられた搬送ローラー３０である。搬送ローラー３０は、軸周りに回転するシャフト３１と、シャフト３１に固定され、シート９に接触しながらシャフト３１と同軸周りに回転してシート９を搬送するコロ３２と、シャフト３１に固定され、コロ３２によって仕切られた空間Ｓの少なくとも一部を埋めるブラシ部材３３（充填部材）と、を備えている。【選択図】図３

Description

本発明は、搬送ローラー、搬送装置、定着装置および画像形成装置に関する。

画像形成装置は、用紙等の媒体を搬送するための搬送ローラーを備えている。

例えば、特許文献１に記載のレジストローラー対は、駆動部材であるレジストローラーと、従動部材である複数のレジストコロとによって構成される。複数のレジストコロは、コロ軸に支持され、レジストローラーに圧接されている。

特開２０１８−９０３４０号公報

上記のような複数（または１つ以上）のコロをコロ軸に支持させた構造（搬送ローラー）は、レジストローラー対だけではなく、シートの搬送経路の適所に配置されることがある。例えば、このような搬送ローラーは、シートを画像形成装置の外部に排出する排出ローラー対に採用されることがある。

しかしながら、上記のような搬送ローラーでは、コロが存在しない部分はコロ軸のみであり、画像形成装置の内部と外部とを連通させる空間（隙間）になっている。このため、画像形成装置の内部で発生した臭気や微粒子等が、コロの無い部分（隙間）から画像形成装置の外部に漏れだすことがあった。

本発明は、上記課題を解決するために、臭気等が外部に漏れることを抑制することができる搬送ローラー、搬送装置、定着装置および画像形成装置を提供する。

上記した目的を達成するため、本発明は、媒体に画像を形成する画像形成装置に設けられた搬送ローラーであって、軸周りに回転するシャフトと、前記シャフトに固定され、前記媒体に接触しながら前記シャフトと同軸周りに回転して前記媒体を搬送するコロと、前記シャフトに固定され、前記コロによって仕切られた空間の少なくとも一部を埋める充填部材と、を備えている。

また、上記した目的を達成するため、本発明は、媒体に画像を形成する画像形成装置に設けられた搬送ローラーであって、軸周りに回転不能に固定されたシャフトと、前記シャフトに回転可能に支持され、前記媒体に接触しながら回転して前記媒体を搬送するコロと、前記シャフトに固定され、前記コロによって仕切られた空間の少なくとも一部を埋める充填部材と、を備えている。

この場合、前記充填部材は、前記シャフトの周面から径方向に向かって延びた多数の糸状形成物を有するブラシ部材であることが好ましい。

この場合、前記糸状形成物の長さは、前記コロの半径から前記シャフトの半径を引いたコロ厚と同一、または前記コロ厚よりも僅かに長く設定されていることが好ましい。

他の場合、前記充填部材は、多数の微細な孔を有して弾性変形可能な多孔質部材であることが好ましい。

この場合、前記多孔質部材は、前記コロの半径から前記シャフトの半径を引いたコロ厚と同等の層厚であることが好ましい。

上記した目的を達成するため、本発明の搬送装置は、上記のいずれかに記載の搬送ローラーと、前記搬送ローラーの前記コロに接触し、前記コロとの間に前記媒体を挟み込みながら回転することで前記媒体を搬送する対向コロと、前記搬送ローラーの前記充填部材に対向する姿勢で回転不能に固定されている対向充填部材と、を備えている。

上記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、軸周りに回転して媒体上のトナー像を加熱する定着部材と、軸周りに回転しながら前記定着部材との間に加圧領域を形成し、前記加圧領域を通過する前記媒体上のトナーを加圧する加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材を支持する筐体の外部に向けて前記加圧領域を通過した前記媒体を送り出す上記のいずれかに記載の搬送ローラーと、を備えている。

上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の搬送ローラーを備えている。

上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の搬送ローラーを対として一組以上備え、前記一対の搬送ローラーは、前記コロ同士を接触させ、且つ前記充填部材同士を対向させた姿勢で配置され、前記コロ同士は、前記媒体を挟み込みながら回転することで前記媒体を搬送する。

本発明によれば、微粒子や臭気等が外部に漏れることを抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係るプリンターを示す概略図（正面図）である。 本発明の第１実施形態に係る排出搬送ローラー対（搬送ローラー）を示す断面図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。 本発明の第２実施形態に係る排出搬送ローラー対（搬送ローラー）を示す断面図である。 図４のＶ−Ｖ断面図である。 本発明の第３実施形態に係る排出搬送ローラー対（搬送ローラー）を示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係る定着装置を示す断面図（正面図）である。 本発明の第４実施形態に係る定着装置を示す側面図である。 本発明の第４実施形態に係るプリンター（定着装置）の試験結果を示すグラフである。 本発明の第１実施形態の他の変形例に係る搬送ローラー等を示す断面図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図面に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。本明細書では方向や位置を示す用語を用いるが、それらの用語は説明の便宜のために用いるものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。また、「搬送方向」とは、シート９が搬送される方向を指し、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、搬送方向の「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。

［第１実施形態：プリンターの概要］
図１を参照して、画像形成装置の一例としてのプリンター１について説明する。図１はプリンター１を示す概略図（正面図）である。

プリンター１は、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、紙製のシート９（媒体）を収容する給紙カセット３が着脱可能に設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。装置本体２には排紙トレイ４に面して壁部が略垂直に形成されており、その壁部には装置本体２の内部と外部とを連通させる排紙口２Ａが形成されている。なお、シート９は、紙製に限らず、樹脂製等であってもよい。

また、プリンター１は、給紙装置５と、作像装置６と、定着装置７と、を装置本体２の内部に備えている。給紙装置５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びた搬送路８の上流端部に設けられている。定着装置７は、搬送路８の下流側に設けられている。

給紙装置５は、シート９を給紙カセット３から引き出すピックアップローラー５Ａと、引き出されたシート９を搬送路８に送り出す給紙ローラー対５Ｂと、を含んでいる。

作像装置６は、トナーコンテナ１０と、ドラムユニット１１と、光走査装置１２と、を含んでいる。トナーコンテナ１０は、装置本体２の上部に配置され、その内部にトナー（現像剤）を収容している。ドラムユニット１１は、トナーコンテナ１０よりも下方にて搬送路８の中間部に設けられている。光走査装置１２は、ドラムユニット１１よりも上方に配置されている。なお、トナーは、トナーとキャリアとを混合した二成分現像剤であってもよいし、磁性トナーから成る一成分現像剤であってもよい。

ドラムユニット１１は、感光体ドラム１３と、帯電装置１４と、現像装置１５と、転写ローラー１６と、クリーニング装置１７と、を含んでいる。感光体ドラム１３は、軸周りに回転可能に設けられている。帯電装置１４、現像装置１５、転写ローラー１６およびクリーニング装置１７は、感光体ドラム１３の周囲に配置されている。転写ローラー１６は、下側から感光体ドラム１３に接触して転写ニップを形成している。

定着装置７は、筐体２０と、定着ローラー２１（定着部材）と、加圧ローラー２２（加圧部材）と、熱源２３と、を含んでいる。定着ローラー２１および加圧ローラー２２は、筐体２０の内部に回転可能に支持されている。加圧ローラー２２は、下側から定着ローラー２１に押し付けられて定着ローラー２１との間に定着ニップ（加圧領域）を形成している。加圧ローラー２２はモーター等によって回転駆動され、定着ローラー２１は加圧ローラー２２に従動して回転する。熱源２３（例えばハロゲンヒーター等）は、定着ローラー２１の内部に設けられ、定着ローラー２１を加熱する。

また、筐体２０の下流側（図１で右側）には、定着ニップを通過したシート９を筐体２０の外部に送り出すための定着搬送ローラー対２４が設けられている。また、定着装置７よりも下流側の搬送路８には、定着装置７を通過したシート９を排紙トレイ４に向かって搬送するための中間搬送ローラー対２５と排出搬送ローラー対２６とが設けられている。中間搬送ローラー対２５は、定着装置７と排紙トレイ４とを結ぶ搬送路８の中間部に配置されている。排出搬送ローラー対２６は、搬送路８の下流端部（排紙口２Ａの近傍）に配置されている。詳細は後述するが、定着搬送ローラー対２４、中間搬送ローラー対２５および排出搬送ローラー対２６は、それぞれ、シャフト３１に固定された複数（２つ）のコロ３２を含む搬送ローラー３０を対として構成されている。これらの搬送ローラー対２４〜２６は、それぞれ、一対の搬送ローラー３０の間にシート９を挟みながら回転することでシート９を搬送する。

［画像形成処理］
次に、プリンター１がシート９（媒体）に画像を形成する工程（画像形成処理）について説明する。

プリンター１の制御装置（図示せず）は各装置を適宜制御し、以下のように画像形成処理を実行する。帯電装置１４は、感光体ドラム１３の表面を帯電させる。感光体ドラム１３は、光走査装置１２から出射された走査光を受け、静電潜像を担持する。現像装置１５は、トナーコンテナ１０から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１３上の静電潜像をトナー像に現像する。給紙装置５は、給紙カセット３内のシート９を搬送路８に送り出す。シート９は、搬送路８に沿ってドラムユニット１１に向かって搬送される。転写ローラー１６は、転写ニップを通過するシート９に感光体ドラム１３上のトナー像を転写する。

トナー像が転写されたシート９は定着装置７（筐体２０）に進入し、定着ローラー２１は、軸周りに正回転しながら定着ニップを通過するシート９上のトナーを加熱する。加圧ローラー２２は、軸周りに回転しながら定着ニップを通過するシート９上のトナーを加圧する。すると、トナー像がシート９に定着する。トナー像が定着したシート９は、定着搬送ローラー対２４によって定着装置７（筐体２０）の外部に送り出される。定着装置７を通過したシート９は、中間搬送ローラー対２５によって搬送路８の下流へと搬送され、排出搬送ローラー対２６によって排紙トレイ４に排出される。

ところで、定着時の加熱によってシート９（およびトナー）から臭気が発生することがある。この臭気は、シート９と共に排紙口２Ａを通り、装置本体２の外部に漏れ出し、ユーザーに不快感を与えることがある。また、電子写真方式による画像形成処理の過程において、直径０．１マイクロメートル以下の超微粒子（Ｕｌｔｒａ Ｆｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｌｅ（ＵＦＰ））が発生することがある。このＵＦＰの発生原因は必ずしも明らかではないが、このＵＦＰが装置本体２の外部に漏れだすと、プリンター１が環境基準に適応できなくなる虞もある。そこで、第１実施形態に係る搬送ローラー３０（各種の搬送ローラー対２４〜２６）では、臭気等が外部に漏れることを抑制するための構造を備えている。なお、定着搬送ローラー対２４、中間搬送ローラー対２５および排出搬送ローラー対２６は略同一構造であるため、以下の説明では、排出搬送ローラー対２６に着目して説明する。

［排出搬送ローラー対］
図１ないし図３を参照して、排出搬送ローラー対２６およびこれを構成する搬送ローラー３０について説明する。図２は排出搬送ローラー対２６（搬送ローラー３０）を示す断面図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。

図１および図２に示すように、排出搬送ローラー対２６は、搬送ローラー３０を対として構成されている。詳細には、一対の搬送ローラー３０が互いに対向するように搬送方向に交差する方向（図１では上下方向）に並べられることで、排出搬送ローラー対２６が構成される。一対の搬送ローラー３０のうち何れか一方には、ギア列等を介して駆動モーター（図示せず）が接続されている。なお、一対の搬送ローラー３０は、略同一構造であるため、以下の説明では、特に明記しない限り、１つの搬送ローラー３０について説明する。

［搬送ローラー］
図２および図３に示すように、搬送ローラー３０は、シャフト３１と、２つのコロ３２と、３つのブラシ部材３３と、を備えている。なお、２つのコロ３２は略同一形状であるため、以下の説明では、特に明記しない限り、１つのコロ３２について説明する。これと同様に、以下、１つのブラシ部材３３について説明する。

＜シャフト＞
シャフト３１は、例えば、金属製であり、前後方向に延びた円筒状（または丸棒状）に形成されている。シャフト３１は、画像形成可能な最大のシート９の幅よりも軸方向に長く形成されている。シャフト３１の前後両端部は、装置本体２の前後両側に配置されたフレーム（図示せず）に軸受け（図示せず）を介して支持されている。つまり、シャフト３１は、軸周りに回転するように装置本体２に支持されている。

＜コロ＞
コロ３２は、例えば、硬質ゴム製であり、シャフト３１よりも大きな外径となる円筒状（円柱状）に形成されている。コロ３２は、画像形成可能な最小のシート９の幅よりも軸方向に短く形成されている。２つのコロ３２は、シャフト３１の軸方向中央から外側に略均等に離れた位置に固定されている。２つのコロ３２は、最小のシート９に接触可能な範囲に配置されている。また、コロ３２は、軸方向から見て、シャフト３１と同一軸心を有するように配置されている。コロ３２は、シート９に接触しながらシャフト３１と同軸周りに回転してシート９を搬送する機能を有している。

なお、プリンター１には、排出搬送ローラー対２６でのシート９の詰り（ジャム）を検知するセンサー２７が設けられている。センサー２７は、２つのコロ３２の間の空間Ｓに配置されている（図３参照）。センサー２７は、排出搬送ローラー対２６を通過するシート９に接触して回動するアクチュエーター（図示せず）の位置を検知する所謂アクチュエーターフォトセンサーである。センサー２７は制御装置に電気的に接続されており、センサー２７がアクチュエーターを一定期間検知し続ける（または一定期間検知できない）場合、制御装置は、排出搬送ローラー対２６にてジャムが発生したことを認識する。ジャムが発生した場合、制御装置は、画像形成処理を一時停止し、ジャムが発生したことをユーザーに報知する。なお、定着搬送ローラー対２４と中間搬送ローラー対２５との近傍にもセンサー２７が設けられることが好ましい。また、センサー２７はアクチュエーターフォトセンサーに限らず、例えば、シート９を光学的に検知するフォトセンサーであってもよい。

＜ブラシ部材＞
図２および図３に示すように、充填部材の一例としてのブラシ部材３３は、シャフト３１の周面から径方向に向かって延びた多数の糸状形成物３３Ａを有している。３つのブラシ部材３３（多数の糸状形成物３３Ａ）は、２つのコロ３２が存在しない位置においてシャフト３１に固定されている。３つのブラシ部材３３は、２つのコロ３２によって仕切られた３つの空間Ｓを概ね埋めるように配置されている。正確には、多数の糸状形成物３３Ａは板状または筒状の基板部３３Ｂに植え付けられ、その基板部３３Ｂがシャフト３１の周面に接着（固定）されている。ブラシ部材３３とコロ３２との間には、僅かな隙間が開いている。また、２つのコロ３２の間に配置されるブラシ部材３３には、センサー２７（アクチュエーター）を配置するための隙間が形成されている。つまり、センサー２７と干渉しないように、糸状形成物３３Ａの一部が除去されている。なお、空間Ｓを完全に埋めなくとも、臭気等の漏出を減少させることができるが、センサー２７を省略した場合等、ブラシ部材３３が空間Ｓの全てを埋めてもよい（図示せず）。

糸状形成物３３Ａは、例えば、合成樹脂製であり、細い糸状（針状）に形成されている。糸状形成物３３Ａは、弾性変形することができる部材である。多数の糸状形成物３３Ａは、シャフト３１の周面の法線方向に沿って放射状に延びている。糸状形成物３３Ａの長さは、コロ３２の半径Ｒ２からシャフト３１の半径Ｒ１を引いたコロ厚Ｔと同一に設定されている。ここで、「糸状形成物３３Ａの長さはコロ厚Ｔと同一」とは、完全な同一を要求する意味ではなく、製造上の誤差を許容する意味である。また、多数の糸状形成物３３Ａが全て同じ長さである必要はなく、各々の糸状形成物３３Ａの長さが異なっていてもよい。

図２に示すように、一対の搬送ローラー３０は、コロ３２同士を接触させ、且つブラシ部材３３同士を対向させた姿勢で配置される。対向したブラシ部材３３の糸状形成物３３Ａの先端同士は、接触しないものもあるし接触するものもある。糸状形成物３３Ａの先端同士が接触したとしても、糸状形成物３３Ａは柔軟に弾性変形するため、コロ３２同士の接触を阻害することがない。

駆動モーターが一方の搬送ローラー３０を回転駆動させると、他方の搬送ローラー３０は従動回転する。対向したコロ３２同士は、シート９を挟み込みながら回転することでシート９を搬送する。

以上説明した第１実施形態に係る搬送ローラー３０によれば、コロ３２が存在しない空間Ｓの大部分をブラシ部材３３（充填部材）によって塞ぐことができる。これにより、プリンター１の内部で発生した臭気や微粒子等が外部に漏れることを抑制することができる。

また、第１実施形態に係る搬送ローラー３０では、糸状形成物３３Ａの先端部がシート９に接触するとしても、糸状形成物３３Ａが弾性力をもって柔軟に撓むため、糸状形成物３３Ａはシート９に対して殆ど搬送力を付与することがない。つまり、糸状形成物３３Ａは、シート９の搬送に寄与することもなく、シート９の搬送を阻害することもない。これにより、シート９の適切な搬送を担保しながら微粒子や臭気等の漏出を抑制することができる。

また、第１実施形態に係る搬送ローラー３０では、軸方向から見て、糸状形成物３３Ａの先端部がコロ３２の周面から略突き出さない構成とした。この構成によれば、糸状形成物３３Ａの先端部がシート９に強く擦れることが無いため、糸状形成物３３Ａ（ブラシ部材３３）がシート９の搬送に積極的に寄与することを抑えることができる。これにより、シート９の適切な搬送と臭気等の漏出抑制とを両立させることができる。

また、第１実施形態に係るプリンター１によれば、一対の搬送ローラー３０のブラシ部材３３が対向配置されているため、コロ３２が存在しない空間Ｓをブラシ部材３３で塞ぐことができる。

なお、臭気等の漏れを抑制するための他の構造として、コロをシャフト３１と同等の長さにし、空間Ｓができないようにすることも考えられる（図示せず）。しかし、仮に、軸方向に長いコロを用いた場合、搬送時にシート９に皺や撓みが形成され易くなるという問題が発生する。また、軸方向に長いコロはシート９に対する接触面積が大きくなるため、シート９上の画像を損傷させる虞が高まるという問題もある。さらに、軸方向に長いコロは軸方向に短いコロ３２よりも高価であることが多く、製造コストの増加が懸念される。これらの問題に対し、第１実施形態に係る搬送ローラー３０によれば、軸方向に短いコロ３２とブラシ部材３３とを用いることで、シート９の皺や撓みの発生やシート９上の画像の損傷を抑制することができる。また、軸方向に短いコロ３２とブラシ部材３３とを用いることで、軸方向に長いコロを用いた場合に比べて、搬送ローラー３０の製造コストを低減することができる。

なお、第１実施形態に係る搬送ローラー３０では、糸状形成物３３Ａの長さがコロ厚Ｔと略同一に設定されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、糸状形成物３３Ａの長さは、コロ厚Ｔよりも僅かに短く（−０．５〜−１.０ｍｍ程度）設定されてもよい。また、例えば、糸状形成物３３Ａの長さは、コロ厚Ｔよりも僅かに長く（＋０．５〜＋１.０ｍｍ程度）設定されてもよい。これらの場合であっても、シート９の適切な搬送と臭気等の漏出抑制とを両立させることができる。

また、第１実施形態に係る搬送ローラー３０では、糸状形成物３３Ａが合成樹脂で形成されていたが、これに限らず、糸状形成物３３Ａは、例えば、獣毛や植物繊維であってもよい。

また、第１実施形態に係る搬送ローラー３０では、３つの空間Ｓに配置された３つのブラシ部材３３が同一構造であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、軸方向中央の空間Ｓに配置するブラシ部材３３と、軸方向両側の空間Ｓに配置するブラシ部材３３とで、糸状形成物３３Ａの長さ、太さ、密度（単位面積当りの糸状形成物３３Ａの本数）、素材等を変えてもよい。

［第２実施形態］
次に、図４および図５を参照して、第２実施形態に係る搬送ローラー４０について説明する。図４は排出搬送ローラー対２６（搬送ローラー４０）を示す断面図である。図５は、図４のＶ−Ｖ断面図である。なお、以下の説明では、第１実施形態に係る搬送ローラー３０と同様の構成については同一の符号を付し、搬送ローラー３０と同様の構成または対応する構成の説明は省略する。

上記した第１実施形態に係る搬送ローラー４０では、充填部材の一例としてブラシ部材３３が採用されていたが、第２実施形態に係る搬送ローラー４０では、充填部材の一例として多孔質部材４３が採用されている。多孔質部材４３は、例えば、多数の微細な孔を有して弾性変形可能なウレタンスポンジである。３つの多孔質部材４３は、２つのコロ３２が存在しない位置においてシャフト３１に固定（接着）されている。３つの多孔質部材４３は、３つの空間Ｓを概ね埋めるように配置されている。多孔質部材４３は、コロ厚Ｔと同等の層厚に形成されている。ここで、「多孔質部材４３はコロ厚Ｔと同等の層厚」とは、多孔質部材４３の層厚がコロ厚Ｔと完全に同一であることを要求する意味ではなく、±１ｍｍ程度の誤差を許容する意味である。

以上説明した第２実施形態に係る搬送ローラー４０によれば、コロ３２が存在しない空間Ｓの大部分を多孔質部材４３で塞ぐことができるため、プリンター１の内部で発生した臭気や微粒子等が外部に漏れることを抑制することができる。また、搬送ローラー４０では、空間Ｓに配置された多孔質部材４３が弾性力をもって柔軟に変形するため、シート９の搬送を阻害することがない。これにより、シート９の適切な搬送を担保しながら微粒子や臭気等の漏出を抑制することができる。

また、第２実施形態に係る搬送ローラー４０では、軸方向から見て、多孔質部材４３の表面がコロ３２の周面から大きく突き出さない構成とした。この構成によれば、多孔質部材４３の表面がシート９に強く擦れることが無いため、多孔質部材４３がシート９の搬送に積極的に寄与することを抑えることができる。これにより、シート９の適切な搬送と臭気等の漏出抑制とを両立させることができる。

なお、第２実施形態に係る搬送ローラー４０では、多孔質部材４３がウレタンスポンジで構成されていたが、本発明はこれに限定されない。多孔質部材４３は、ウレタンスポンジに限らず、柔軟に弾性変形可能な多孔質の素材で形成されていればよい。

また、第２実施形態に係る搬送ローラー４０では、３つの空間Ｓに配置された３つの多孔質部材４３が同一構造であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、軸方向中央の空間Ｓに配置する多孔質部材４３と、軸方向両側の空間Ｓに配置する多孔質部材４３とで、微細な孔の大きさ、密度（単位体積当りの孔の数）、素材等を変えてもよい。

［第３実施形態］
次に、図６を参照して、第３実施形態に係る搬送ローラー５０について簡単に説明する。図６は排出搬送ローラー対２６（搬送ローラー５０）を示す断面図である。なお、以下の説明では、第１または第２実施形態に係る搬送ローラー３０，４０と同様の構成については同一の符号を付し、搬送ローラー３０，４０と同様の構成または対応する構成の説明は省略する。

第３実施形態に係る搬送ローラー５０では、充填部材の一例として複数の可撓板５３が採用されている。可撓板５３は、例えば、合成樹脂製の薄いフィルムであり、柔軟に弾性変形するように形成されている。複数の可撓板５３は、２つのコロ３２が存在しない位置においてシャフト３１に固定されている。可撓板５３は、コロ厚Ｔと同等（±１ｍｍ程度の誤差を含む。）の長さに形成されている。

以上説明した第３実施形態に係る搬送ローラー５０によれば、シート９の適切な搬送と臭気等の漏出抑制とを両立させることができる。なお、可撓板５３は、フィルムに限らず、例えば、ゴム製の板や紙製の板であってもよい（図示せず）。

［第４実施形態］
次に、図７および図８を参照して、第４実施形態に係る搬送装置６１およびこれを備えた定着装置６０について簡単に説明する。図７は定着装置６０を示す断面図（正面図）である。図８は定着装置６０を示す側面図である。なお、以下の説明では、第１実施形態に係る搬送ローラー３０と同様の構成については同一の符号を付し、搬送ローラー３０と同様の構成または対応する構成の説明は省略する。

第１実施形態では、定着装置７が一対の搬送ローラー３０から成る定着搬送ローラー対２４を備えていたが、第４実施形態では、定着装置６０が搬送装置６１を備えている。

［搬送装置］
図７および図８に示すように、搬送装置６１は、搬送ローラー３０と、２つの対向コロ６２と、３つの対向充填部材６３と、を備えている。なお、２つの対向コロ６２は略同一形状であるため、以下の説明では、特に明記しない限り、１つの対向コロ６２について説明する。これと同様に、以下、１つの対向充填部材６３について説明する。

＜対向コロ＞
対向コロ６２は、例えば、硬質ゴム製であり、搬送ローラー３０のコロ３２よりも軸方向（前後方向）に幅狭い（短い）円筒状（円柱状）に形成されている。対向コロ６２は搬送ローラー３０のコロ３２よりも僅かに長い支持軸６２Ａに固定され、支持軸６２Ａの軸方向両端部は軸周りに回転するように筐体２０に支持されている。２つの対向コロ６２は、２つのコロ３２に接触するように軸方向に離れた位置に配置されている。対向コロ６２は、搬送ローラー３０のコロ３２に接触し、コロ３２との間にシート９を挟み込みながら回転することでシート９を搬送する機能を有している。

＜対向充填部材＞
対向充填部材６３は、例えば、平板状の基材６３Ｂから延びた（基材６３Ｂに植え付けられた）多数の糸状形成物６３Ａを有し、ブラシ状に形成されている。３つの対向充填部材６３（基材６３Ｂ）は、２つの対向コロ６２が存在しない位置において筐体２０に固定（接着）されている。３つの対向充填部材６３は、２つの対向コロ６２によって仕切られた３つの空間Ｓ１を概ね埋めるように配置されている。すなわち、対向充填部材６３は、搬送ローラー３０のブラシ部材３３に対向する姿勢で回転不能に固定されている。

糸状形成物６３Ａは、搬送ローラー３０のブラシ部材３３を構成する糸状形成物３３Ａと略同じものである。多数の糸状形成物６３Ａは、基材６３Ｂからブラシ部材３３（糸状形成物３３Ａ）に向かって略平行に延びている。糸状形成物６３Ａの長さは、糸状形成物６３Ａの先端がブラシ部材３３の糸状形成物３３Ａの先端に接触する程度（または僅かな隙間を挟んで対向する程度）に設定されている。なお、多数の糸状形成物６３Ａが全て同じ長さである必要はなく、各々の糸状形成物６３Ａの長さが異なっていてもよい。対向充填部材６３の糸状形成物６３Ａの先端は、ブラシ部材３３の糸状形成物３３Ａの先端に接触しないものもあるし接触するものもある。

駆動モーターが搬送ローラー３０を回転駆動させると、対向コロ６２は従動回転する。コロ３２と対向コロ６２とは、シート９を挟み込みながら回転することでシート９を搬送する。糸状形成物３３Ａと糸状形成物６３Ａとの先端同士が接触したとしても、糸状形成物３３Ａ，６３Ａは柔軟に弾性変形するため、コロ３２と対向コロ６２との接触を阻害することがない。

以上説明した第４実施形態に係る搬送装置６１によれば、プリンター１の内部で発生した臭気や微粒子等が外部に漏れることを抑制する等、第１実施形態に係る搬送ローラー３０と同様の効果を得ることができる。

ここで、図９を参照して、定着装置６０を備えたプリンター１の試験結果について説明する。図９はプリンター１（定着装置６０）の試験結果を示すグラフである。

試験は、５ｍ＾３の試験室にプリンター１を設置し、画像形成処理（定着処理）を１０分間連続して実行した後、画像形成処理を停止して５０分間放置した場合において、試験室内のＵＦＰの濃度（単位立方センチメートル当たりのＵＦＰ数）を測定した。

搬送装置６１を備えた定着装置６０（プリンター１）では、図９のグラフに実線で示す試験結果となった。一方で、比較例として、搬送装置６１からブラシ部材３３および対向充填部材６３を取り除いた定着装置（プリンター）で同様の試験を行った。この比較例に係るプリンター（定着装置）では、図９のグラフに破線で示す試験結果となった。これらの試験結果から、定着装置６０を備えたプリンター１では、比較例に係るプリンターに比べて、プリンター１の内部から外部に漏出するＵＦＰを約７０％削減することができた。したがって、定着装置６０に搬送装置６１を備えることが、ＵＦＰの漏出削減に有効であることが確認できた。

なお、第４実施形態に係る搬送装置６１では、第１実施形態に係る搬送ローラー３０が採用されていたが、本発明はこれに限定されない。第２実施形態に係る搬送ローラー４０または第３実施形態に係る搬送ローラー５０が、搬送ローラー３０に代えて、搬送装置６１に採用されてもよい（図示せず）。また、搬送ローラー３０，４０，５０を採用した搬送装置６１が、中間搬送ローラー対２５や排出搬送ローラー対２６の代わりに採用されてもよい（図示せず）。

また、第４実施形態に係る搬送装置６１では、対向充填部材６３が糸状形成物６３Ａで構成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、対向充填部材は、第２実施形態に係る搬送ローラー４０の多孔質部材４３と同様に、弾性変形可能な多孔質部材で構成されてもよい（図示せず）。また、他にも、対向充填部材は、第３実施形態に係る搬送ローラー５０の可撓板５３と同様に、可撓板（フィルム）で構成されてもよい（図示せず）。

なお、第１〜第４実施形態に係る搬送ローラー３０，４０，５０では、シャフト３１が軸周りに回転可能に設けられ、コロ３２がシャフト３１に固定されていたが、本発明はこれに限定されない。第１〜第４実施形態の変形例に係る搬送ローラー３０，４０，５０として、シャフト３１が、軸周りに回転不能に装置本体２に固定されていてもよい（図示せず）。この場合、コロ３２は、シャフト３１に回転可能に支持され、シート９に接触しながら回転してシート９を搬送する。この場合、シャフト３１が回転しないため、充填部材（ブラシ部材３３、多孔質部材４３、可撓板５３）は、シャフト３１の全周に亘って設けられる必要はなく、臭気等の漏出を抑えるようにシャフト３１の周方向の一部に設けられてもよい。

また、第１〜第３実施形態（変形例を含む。以下同じ。）に係る搬送ローラー３０，４０，５０は、対を成して用いられていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０に示すように、搬送路８の一部に固定されたプラテン板４５に搬送ローラー３０（コロ３２）を接触させながら回転させる構成としてもよい。この場合、シート９は、プラテン板４５の表面上を滑りながらプラテン板４５と搬送ローラー３０との間を通過する。なお、このプラテン板４５を、第２または第３実施形態に係る搬送ローラー４０，５０と組み合わせてもよい（図示せず）。また、第４実施形態に係る搬送装置６１の対向コロ６２や対向充填部材６３に代えて、プラテン板４５が採用されてもよい。

なお、第１〜第４実施形態（変形例を含む。以下同じ。）に係る搬送ローラー３０，４０，５０では、１つのシャフト３１に、ブラシ部材３３、多孔質部材４３または可撓板５３が固定されていたが、これに限らず、１つのシャフト３１に、ブラシ部材３３、多孔質部材４３または可撓板５３の中から選択された２種類以上のものが固定されてもよい（図示せず）。また、これと同様に、第４実施形態に係る搬送装置６１の対向充填部材６３は、ブラシ、多孔質部材または可撓板の中から選択された２種類以上のものが固定されてもよい。

また、第１〜第４実施形態に係る搬送ローラー３０，４０，５０では、２つのコロ３２が設けられ、２つのコロ３２に仕切られた３つの空間Ｓに３つのブラシ部材３３等が設けられていたが、本発明はこれに限定されない。コロ３２は１つ以上設けられていればよく、ブラシ部材３３等はコロ３２に仕切られた２つ以上の空間Ｓの一部に対応して１つ以上設けられていればよい。また、これと同様に、第４実施形態に係る搬送装置６１では、対向コロ６２は１つ以上設けられていればよく、対向充填部材６３は対向コロ６２に仕切られた２つ以上の空間Ｓ１の一部に対応して１つ以上設けられていればよい。

また、第１〜第３実施形態に係るプリンター１では、搬送ローラー３０，４０，５０を対とした３つの搬送ローラー対２４〜２６が設けられていたが、本発明はこれに限定されない。プリンター１は、搬送ローラー３０，４０，５０を対として一組以上（１つ以上の搬送ローラー対）備えていればよい。また、プリンター１は、第４実施形態に係る搬送装置６１を１つ以上備えていればよい。

また、第１〜第４実施形態の説明では、一例として、本発明をモノクロのプリンター１に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、カラープリンター、複写機、ファクシミリまたは複合機等に本発明を適用してもよい。また、電子写真方式による画像形成装置に限らず、他の方式（例えば、インクジェット方式等）の画像形成装置に本発明を適用してもよい。

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る搬送ローラー、搬送装置、定着装置および画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。

１ プリンター（画像形成装置）
７，６０ 定着装置
９ シート（媒体）
２１ 定着ローラー（定着部材）
２２ 加圧ローラー（加圧部材）
３０，４０，５０ 搬送ローラー
３１ シャフト
３２ コロ
３３ ブラシ部材（充填部材）
３３Ａ，６３Ａ 糸状形成物
４３ 多孔質部材（充填部材）
５３ 可撓板（充填部材）
６１ 搬送装置
６２ 対向コロ
６３ 対向充填部材
Ｓ，Ｓ１ 空間

Claims (10)

1. 媒体に画像を形成する画像形成装置に設けられた搬送ローラーであって、
   軸周りに回転するシャフトと、
   前記シャフトに固定され、前記媒体に接触しながら前記シャフトと同軸周りに回転して前記媒体を搬送するコロと、
   前記シャフトに固定され、前記コロによって仕切られた空間の少なくとも一部を埋める充填部材と、を備えていることを特徴とする搬送ローラー。
2. 媒体に画像を形成する画像形成装置に設けられた搬送ローラーであって、
   軸周りに回転不能に固定されたシャフトと、
   前記シャフトに回転可能に支持され、前記媒体に接触しながら回転して前記媒体を搬送するコロと、
   前記シャフトに固定され、前記コロによって仕切られた空間の少なくとも一部を埋める充填部材と、を備えていることを特徴とする搬送ローラー。
3. 前記充填部材は、前記シャフトの周面から径方向に向かって延びた多数の糸状形成物を有するブラシ部材であることを特徴とする請求項１または２に記載の搬送ローラー。
4. 前記糸状形成物の長さは、前記コロの半径から前記シャフトの半径を引いたコロ厚と同一、または前記コロ厚よりも僅かに長く設定されていることを特徴とする請求項３に記載の搬送ローラー。
5. 前記充填部材は、多数の微細な孔を有して弾性変形可能な多孔質部材であることを特徴とする請求項１または２に記載の搬送ローラー。
6. 前記多孔質部材は、前記コロの半径から前記シャフトの半径を引いたコロ厚と同等の層厚であることを特徴とする請求項５に記載の搬送ローラー。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の搬送ローラーと、
   前記搬送ローラーの前記コロに接触し、前記コロとの間に前記媒体を挟み込みながら回転することで前記媒体を搬送する対向コロと、
   前記搬送ローラーの前記充填部材に対向する姿勢で回転不能に固定されている対向充填部材と、を備えていることを特徴とする搬送装置。
8. 軸周りに回転して媒体上のトナー像を加熱する定着部材と、
   軸周りに回転しながら前記定着部材との間に加圧領域を形成し、前記加圧領域を通過する前記媒体上のトナーを加圧する加圧部材と、
   前記定着部材と前記加圧部材を支持する筐体の外部に向けて前記加圧領域を通過した前記媒体を送り出す請求項１ないし６のいずれかに記載の搬送ローラーと、を備えていることを特徴とする定着装置。
9. 請求項１ないし６のいずれかに記載の搬送ローラーを備えていることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１ないし６のいずれかに記載の搬送ローラーを対として一組以上備え、
    前記一対の搬送ローラーは、前記コロ同士を接触させ、且つ前記充填部材同士を対向させた姿勢で配置され、
    前記コロ同士は、前記媒体を挟み込みながら回転することで前記媒体を搬送することを特徴とする画像形成装置。

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