JP2020103489A - アロマオイル容器および芳香拡散装置 - Google Patents

Abstract

【課題】容器内部のアロマオイルの酸化劣化を抑制でき、容器内のアロマオイルを最後まで使い切ることができるアロマオイル容器、また、これを用いた芳香拡散装置を提供する。【解決手段】アロマオイル容器１は、蓋面部１２１にエア導入孔１３、気体放出孔１４が設けられる。容器本体１１内にはアロマオイルＡＯを吸収可能な吸収体１５が外部に露出されることなく収容される。吸収体１５の端部は、容器本体１１の底面部１１１に接している。芳香拡散装置２は、蓋面部１２１が装着される装着面部２１と、エア導入孔１３に接続されるノズル部２２と、ノズル部２２から噴出させるエアを送り出すエアポンプ２３と、気体放出孔１４から放出されたアロマ成分を含む気体Ｇを流入させる芳香流入口２４と、芳香流入口２４に一端が接続された芳香流路２５と、芳香流路２５の他端に接続され、気体Ｇを装置外に放出させる芳香放出口２６とを有する。【選択図】図８

Description

本発明は、アロマオイル容器および芳香拡散装置に関する。

従来、例えば、特許文献１に記載されるように、アロマオイル容器内に貯留されたアロマオイルを芯材にて吸い上げ、吸い上げたアロマオイルを外部に露出した吸収体に吸収させ、この吸収体に送風することにより、気化したアロマ成分を含む空気を所望空間に拡散させる技術が知られている。

特開２０１６−７３４６４号公報

しかしながら、従来技術では、芳香の拡散が途中で停止され、アロマオイル容器がしばらく放置された際に、外部に露出する吸収体や容器内部に通じる芯材を介してアロマオイル容器内に外気が侵入し、容器内部のアロマオイルが酸化劣化するという問題がある。

この問題に対処するため、吸収体等を用いず、アロマオイル容器内に空気を導入し、容器内で気化したアロマ成分を含む空気を外部に放出させるように構成した場合には、次の問題が生じる。すなわち、アロマオイル量の多い使用開示時には、容器内にてアロマオイルが順調に気化する。しかしながら、アロマオイルには、通常、複数の成分が含まれており、気化しやすい成分から順に気化する。そのため、気化し難い成分が容器底面部に残りやすく、容器内のアロマオイルを最後まで使い切ることが困難である。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、容器内部のアロマオイルの酸化劣化を抑制することができ、容器内のアロマオイルを最後まで使い切ることができるアロマオイル容器、また、これを用いた芳香拡散装置を提供しようとするものである。

本発明の一態様は、一端が閉じられて底面部とされるとともに他端が開口した有底筒状の容器本体と、
上記容器本体の開口を覆う蓋面部を有しており、上記容器本体の開口側の端部に取り付けられる蓋部と、
上記蓋面部に設けられており、外部から強制的に上記容器本体内にエアを導入するためのエア導入孔と、
上記蓋面部に設けられており、上記容器本体内の気体を容器外部に放出するための気体放出孔と、
上記容器本体内に充填されたアロマオイルを吸収可能な材料より形成された吸収体と、を有しており、
上記吸収体は、外部に露出されることなく上記容器本体内に収容されており、上記底面部側の端部が上記底面部に接している、
アロマオイル容器にある。

本発明の他の態様は、上記容器本体内にアロマオイルが充填された上記アロマオイル容器の上記蓋面部が装着される装着面部と、
上記装着面部に設けられており、上記装着により上記アロマオイル容器の上記エア導入孔に接続されるノズル部と、
上記ノズル部にエア供給可能に接続されており、上記ノズル部から噴出させるエアを送り出すエアポンプと、
上記装着面部に設けられており、上記アロマオイル容器の上記気体放出孔から放出されたアロマ成分を含む気体を流入させる芳香流入口と、
上記芳香流入口に一端が接続された芳香流路と、
上記芳香流路の他端に接続されており、上記アロマ成分を含む気体を装置外に放出させる芳香放出口と、
を有する、芳香拡散装置にある。

上記アロマオイル容器は、上記構成を有している。上記アロマオイル容器では、吸収体が、外部に露出されることなく容器本体内に収容されている。そのため、上記アロマオイル容器によれば、容器本体内にアロマオイルが充填された状態で放置された場合でも、従来のように吸収体を介して上記アロマオイル容器内に外気が侵入することがなく、アロマオイルが外気に曝され難い。そのため、上記アロマオイル容器は、容器内部のアロマオイルの酸化劣化を抑制することができる。また、上記アロマオイル容器は、容器内部のアロマオイルの自然気化も抑制することができる。

また、上記アロマオイル容器では、容器本体内にアロマオイルが充填された状態で、蓋面部のエア導入孔を通じて外部から強制的に容器本体内にエアが導入されると、送風によりアロマオイルが気化するとともに容器本体内の内圧が上昇し、アロマ成分を含む気体が気体放出孔から放出される。また、アロマオイルの気化が進んで容器本体内のアロマオイル量が減少し、アロマオイルを吸収した吸収体に当たるエアが増えることにより、アロマオイルの気化が促進される。ここで、上記アロマオイル容器では、容器本体の底面部側の吸収体の端部が、容器本体の底面部に接している。そのため、アロマオイル量が残り少なくなった場合でも、吸収体が、底面部にあるアロマオイルを毛細管現象により吸い上げる。そして、底面部のアロマオイルを吸い上げた吸収体にエアが当たることにより、底面部にあったアロマオイルの気化が促進される。そのため、上記アロマオイル容器によれば、容器内のアロマオイルを最後まで使い切ることができる。

上記芳香拡散装置は、上記構成を有している。上記芳香拡散装置では、容器本体内にアロマオイルが充填されたアロマオイル容器の蓋面部が装着面部に装着されると、アロマオイル容器のエア導入孔にノズル部が接続される。エアポンプが作動されると、エアポンプからエアが送り出され、ノズル部からエアが噴出される。ノズル部から噴出されたエアは、アロマオイル容器のエア導入孔から容器本体内へ導入される。そして、上述したアロマオイル容器の作用により、アロマオイル容器の気体放出孔からアロマ成分を含む気体が放出される。アロマオイル容器の気体放出孔から放出されたアロマ成分を含む気体は、芳香流入口に流入し、芳香流路を通って芳香放出口から装置外に放出される。

上記芳香拡散装置は、上記構成を有しているので、上記アロマオイル容器を簡単に使用状態にセットすることができる。また、上記芳香拡散装置は、上記アロマオイル容器を用いているので、容器本体内にアロマオイルが充填されたアロマオイル容器が装着面部に装着されたまましばらく放置された場合でも、容器本体内のアロマオイルが外気に曝され難く、アロマオイルが酸化劣化し難い。そのため、上記芳香拡散装置によれば、比較的長期に亘って良好な芳香を拡散させ続けることができる。また、上記芳香拡散装置は、上記アロマオイル容器を用いているので、吸収体の作用により、容器内のアロマオイルを最後まで使い切ることができる。

実施形態１に係るアロマオイル容器の正面図である。 実施形態１に係るアロマオイル容器の平面図（上面図）である。 実施形態１に係るアロマオイル容器の蓋部を外して、容器本体の上方から底面部方向を見た図である。 実施形態１に係るアロマオイル容器の蓋部の裏面を示した説明図である。 実施形態１に係るアロマオイル容器のＶ−Ｖ線断面図である。 実施形態１に係るアロマオイル容器の蓋部の断面を拡大して示した説明図である。 実施形態１に係るアロマオイル容器の吸収体の斜視図である。 実施形態１に係るアロマオイル容器の使用方法の一例を示した説明図である。 実施形態１に係るアロマオイル容器の吸収体の変形例を示した説明図である。 実施形態１に係るアロマオイル容器の吸収体の他の変形例を示した説明図である。 実施形態２に係る芳香拡散装置の正面図である。 実施形態２に係る芳香拡散装置の右側面図である。 実施形態２に係る芳香拡散装置の平面図（上面図）である。 実施形態２に係る芳香拡散装置における装着面部を、下方側から上方側に向かって見た説明図である。 実施形態２に係る芳香拡散装置における装着面部に形成された突起部のＸＶ−ＸＶ線断面の一部を示した説明図である。 実施形態２に係る芳香拡散装置のＸＶＩ−ＸＶＩ線断面の一部を示した説明図である。 実施形態２に係る芳香拡散装置のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線断面の一部を示した説明図である。 実験例で用いた吸収体の形状および容器本体内への吸収体の配置を示した図である。

（実施形態１）
実施形態１のアロマオイル容器について、図１〜図１０を用いて説明する。図１〜図６に例示されるように、本実施形態のアロマオイル容器１は、容器本体１１と、蓋部１２と、エア導入孔１３と、気体放出孔１４と、吸収体１５と、を有している。以下、これを詳説する。

アロマオイル容器１は、容器本体１１内にアロマオイルＡＯが充填されて使用される。容器本体１１内に充填されるアロマオイルＡＯは、天然香料、合成香料のいずれであってもよい。天然香料は、植物性、動物性のいずれであってもよい。容器本体１１内に充填されるアロマオイルＡＯは、好ましくは、精油（植物性精油）であるとよい。精油は、芳香性が良好であるが、外気に曝されると酸化劣化しやすい。また、精油は、従来であれば容器本体内の精油残量の減少により気化し難い成分が残りやすく、粘性も上昇して最後まで使いきることが難しかった。本開示によれば、アロマオイルＡＯが精油の場合でも、十分にその効果を発揮させることができる。

容器本体１１は、一端が閉じられて底面部１１１とされるとともに他端が開口した有底筒状の形状に形成されている。容器本体１１は、例えば、プラスチック、ガラス、セラミックスなどの材料より形成することができる。本実施形態では、容器本体１１は、透明のプラスチックにより形成された例を示しているが、容器本体１１は着色されていてもよい。容器本体１１が透明である場合には、アロマオイル残量を容器外から比較的簡単に視認することができる。容器本体１１は、開口側の端部における容器外周面にらせん状の嵌合突部１１２を有することができる。

蓋部１２は、容器本体１１の開口を覆う蓋面部１２１を有しており、容器本体１１の開口側の端部に取り付けられる。蓋部１２は、具体的には、蓋面部１２１の外周縁から一方面側に延設されたフード部１２２と、フード部１２２の内周面に形成された、容器本体１１の嵌合突部１１２に嵌合される嵌合溝１２３とを有することができる。本実施形態では、容器本体１１の嵌合突部１１２に蓋部１２の嵌合溝１２３が螺合されることにより、容器本体１１に蓋部１２が取り付けられるようになっている。蓋部１２は、例えば、プラスチック、ガラス、セラミックス、金属などの材料より形成することができる。

エア導入孔１３は、外部から強制的に容器本体１１内にエアＡを導入するためのものである。エア導入孔１３は、蓋部１２の蓋面部１２１に設けられている。エア導入孔１３の孔径は、具体的には、実施形態２で後述する芳香拡散装置２のノズル部２２が挿入可能な大きさに形成されることができる。なお、エア導入孔１３は、芳香拡散装置２のノズル部２２が圧入されるように構成されていてもよい。この構成によれば、芳香拡散装置２へのセット時におけるアロマオイル容器１の密閉性を高めやすくなる。

気体放出孔１４は、容器本体１１内の気体を容器外部に放出するためのものである。気体放出孔１４は、蓋部１２の蓋面部１２１に設けられている。気体放出孔１４の孔径は、放出させる気体量等を鑑みて適宜設定することができる。

吸収体１５は、容器本体内１１にアロマオイルＡＯが充填された際に、容器本体１１内に充填されたアロマオイルＡＯを吸収可能な材料より形成されている。吸収体１５は、例えば、不織布などより形成することができる。不織布の材料としては、例えば、パルプ等の植物繊維、ポリエステル等の樹脂繊維などを例示することができる。不織布の材料としては、アロマオイルＡＯの吸収性などの観点から、パルプを好適に用いることができる。

アロマオイル容器１において、吸収体１５は、外部に露出されることなく容器本体１１内に収容されている。つまり、吸収体１５は、容器本体１１に蓋部１２が取り付けられて形成された容器内空間にその全部が収容されており、容器外部には露出されていない。また、吸収体１５は、容器本体１１の底面部１１１側の端部が容器本体１１の底面部１１１に接している。なお、吸収体１５は、アロマオイル容器１内にアロマオイルＡＯが充填された状態において、容器本体１１の底面部１１１側の端部が容器本体１１の底面部１１１に接するように構成されることができる。

次に、アロマオイル容器１の作用効果を説明する。

アロマオイル容器１によれば、容器本体１１内にアロマオイルＡＯが充填された状態で放置された場合でも、従来のように吸収体１５を介してアロマオイル容器１内に外気が侵入することがなく、アロマオイルＡＯが外気に曝され難い。そのため、アロマオイル容器１は、容器内部のアロマオイルＡＯの酸化劣化を抑制することができる。また、アロマオイル容器１は、容器内部のアロマオイルＡＯの自然気化も抑制することができる。

また、図８に示されるように、アロマオイル容器１では、容器本体１１内にアロマオイルＡＯが充填された状態で、蓋面部１２１のエア導入孔１３を通じて外部から強制的に容器本体１１内にエアＡが導入されると、送風によりアロマオイルＡＯが気化するとともに容器本体１１内の内圧が上昇し、アロマ成分を含む気体Ｇが気体放出孔１４から放出される。なお、図８では、モータ２３１により作動するエアポンプ２３から送り出されるエアＡをエア導入孔１３に導入する例が示されている。また、アロマオイルＡＯの気化が進んで容器本体１１内のアロマオイル量が減少し、アロマオイルＡＯを吸収した吸収体１５に当たるエアＡが増えることにより、アロマオイルＡＯの気化が促進される。ここで、アロマオイル容器１では、容器本体１１の底面部１１１側の吸収体１５の端部が、容器本体１１の底面部１１１に接している。そのため、アロマオイル量が残り少なくなった場合でも、吸収体１５が、底面部１１１にあるアロマオイルＡＯを毛細管現象により吸い上げる。そして、底面部１１１のアロマオイルＡＯを吸い上げた吸収体１５にエアＡが当たることにより、底面部１１１にあったアロマオイルＡＯの気化が促進される。そのため、アロマオイル容器１によれば、容器内のアロマオイルＡＯを最後まで使い切ることができる。

ここで、アロマオイル容器１は、気体放出孔１４に、容器本体１１内へのエアＡの導入による容器本体１１内の内圧上昇によって開口する弁体１６が設けられた構成とすることができる。この構成によれば、容器本体１１内へエアＡが導入されて容器本体１１内の内圧が上昇したときに弁体１６が開口する一方、容器本体１１内へエアＡが導入されないときには弁体１６が閉口し、気体放出孔１４が閉じられる。そのため、容器本体１１内へエアＡが導入されない状態でアロマオイル容器１がしばらく放置された場合でも、気体放出孔１４を通じて外気が容器本体２２内へ侵入し難くなり、容器内部のアロマオイルＡＯの酸化劣化をより抑制しやすくなる。また、容器内部のアロマオイルＡＯの自然気化もより抑制しやすくなる。

弁体１６は、例えば、ゴム等の弾性材料より形成することができる。弁体１６は、図２、図６に例示されるように、例えば、スリット１６１が形成された天面部１６２と、天面部１６２の外周縁から延設され、筒内が気体放出孔１４とされる蓋面部１２１の気体放出筒部１２４の筒外周面に密着する筒状フード部１６３とを有する構成とすることができる。この構成によれば、容器本体１１内へエアＡが導入されて容器本体１１内の内圧が上昇したときに弁体１６のスリット１６１が開口する一方、容器本体１１内へエアＡが導入されないときには弁体１６のスリット１６１が閉口し、気体放出孔１４が閉じられる。また、この構成によれば、弁体１６の筒状フード部１６３を気体放出筒部１２４の筒外周面に密着するように嵌めこむことで、比較的簡単に弁体１６を取り付けることができる。なお、図２等では、スリット１６１として、直線状のスリットを一つ形成した例を示したが、スリット１６１の形状は特に限定されない。例えば、図示はしないが、スリット１６１は、十字状、放射状などの形状とされていてもよい。

アロマオイル容器１において、吸収体１５は、アロマオイル容器１内にアロマオイルＡＯが初回充填された状態（使用前の満タン状態）で、蓋部１２側の端部がアロマオイルＡＯの液面から出ている構成とすることができる。この構成によれば、アロマオイルＡＯを吸収した吸収体１５に、アロマオイル容器１の使用開始当初からエアＡが当たり、アロマオイルＡＯの気化を促進させることができる。

アロマオイル容器１において、吸収体１５は、図７等に例示されるように、筒状の形状を有する構成とすることができる。この構成によれば、比較的簡単に吸収体１５の表面積を増大させることができるので、アロマオイルＡＯを吸収した吸収体１５に当たるエア量を多くしやすくなる。そのため、底面部１１１にあるアロマオイルＡＯの吸い上げ、気化がより促進され、容器内のアロマオイルＡＯを最後まで使い切りやすくなる。また、この構成によれば、別部材にて支持しなくても吸収体１５が自立するため、吸収体１５における底面部１１１側の端部を底面部１１１に接した状態としやすくなる。

吸収体１５が筒状の形状を有する場合、筒状の吸収体１５は、図７等に例示されるように、筒周面に開口１５１を有する構成とすることができる。この構成によれば、筒状の吸収体１５の筒内側と筒外側とが開口１５１を通じて連通される。そのため、この構成によれば、容器本体１１内に導入されたエアＡが、筒状の吸収体１５の筒内側と筒外側との両方に流れ込みやすくなり、吸収体１５が吸い上げたアロマオイルＡＯの気化をより促進しやすくなる。なお、開口１５１は１つまたは複数形成されていてもよい。

アロマオイル容器１は、図３、図５等に例示されるように、吸収体１５の外周面と容器本体１１の内周面との間に、外側空間１７が設けられている構成とすることができる。この構成によれば、外側空間１７にエアＡが流れることにより、吸収体１５が吸い上げたアロマオイルＡＯの気化をより促進しやすくなる。

とりわけ、吸収体１５が筒状の形状を有しており、かつ、筒周面に開口１５１を有している場合には、上述した外側空間１７と吸収体１５の筒内側空間１８とが開口１５１を通じて連通される。そのため、外側空間１７と吸収体１５の筒内側空間１８との両方にエアＡの流れができ、吸収体１５が吸い上げたアロマオイルＡＯの気化をより促進しやすくなる。なお、上述した外側空間１７を確保しやすくするなどの観点から、吸収体１５の外周面は、容器本体１１の内周面に接していない方が好ましいが、上述した外側空間１７を確保できる限り、吸収体１５の外周面の一部が容器本体１１の内周面に接していてもよい。

吸収体１５が筒状の形状を有する場合、筒状の吸収体１５の最大外径は、容器本体１１の内径よりも小さい構成とすることができる。この構成によれば、吸収体１５の筒周面と容器本体１１の内周面との間に外側空間１７を確実に形成することが可能となる。

アロマオイル容器１において、吸収体１５は、筒状に丸められたシート状吸収体より構成することができる。この構成によれば、筒状の吸収体１５を比較的簡易に形成することができるので、アロマオイル容器１の製造性を向上させることができる。なお、図７では、シート状吸収体１５２が筒状に丸められ、シート状吸収体１５２の両端部間が離間された状態で固定材１５３にて固定されている例が示されている。この構成によれば、容器高さ方向に延びる開口１５１を比較的簡単に構成することができるので、上述した開口１５１を有することによる効果を十分に発揮させることができる。なお、図７において、固定材１５３による固定箇所は２か所とされているが、固定箇所は１か所または３か所以上であってもよい。また、固定材１５３には、例えば、ステイプラーの針、糸などを用いることができる。

なお、筒状の吸収体１５は、筒軸方向に垂直な断面視で、開口１５１を有する筒状とされていてもよいし、開口１５１を有さない筒状とされていてもよい。また、図７では、円筒状の筒状形状を有する吸収体１５について例示したが、吸収体１５の形状は、円筒状に限定されることなく、上記断面視で多角形状等の形状（つまり、角筒状等）とされていてもよい。また、筒状の吸収体１５は、図９の（ａ）、（ｂ）等に例示されるように、筒周方向で繰り返し折り返されて形成された複数のヒダ部１５４を有することもできる。また、筒状の吸収体１５は、図９（ｃ）に例示されるように、筒軸方向に垂直な断面視で渦巻状の断面を有する筒状に形成されていてもよい。これらの構成によれば、吸収体１５の表面積を比較的容易に増加させることができるので、吸収体１５が吸い上げたアロマオイルＡＯの気化を促進させやすくなる。また、吸収体１５は、筒状の形状以外にも、例えば、断面視で放射状の形状等を有する構成とすることができる。図１０では、具体的には、吸収体１５が、断面視で十字状等の形状を有する構成とされている例が示されている。なお、断面視で十字状の形状を有する吸収体１５は、例えば、２枚の矩形状吸収体１５５の幅方向の中央に長手方向に沿った切れ込み１５６をそれぞれ形成し、一方の切れ込み１５６に他方の切れ込み１５６を噛み合わせることで形成することができる。吸収体１５の表面積の増大化、アロマオイル残量の低減等の観点からは、吸収体１５は、筒状の形状を有していることが好ましい。

アロマオイル容器１は、吸収体１５における蓋面部１２１側の端部と蓋面部１２１との間に、上部空間１９が設けられている構成とすることができる。この構成によれば、とりわけ、吸収体１５が筒状の形状を有する場合には、上部空間１９から筒内側空間１８および外側空間１７の両方に効率よくエアＡを送風しやすくなる。そのため、底面部１１１にあるアロマオイルＡＯを吸い上げた吸収体１５からのアロマオイルＡＯの気化を促進しやすくなる。この際、吸収体１５が筒周面に開口１５１を有している場合には、送風されたエアＡが開口１５１を通じて筒内側空間１８と外側空間１７との間を行き来するため、上述した効果をより得やすくなる。

アロマオイル容器１において、蓋面部１２１は、容器側磁石１２５または容器側磁性体（不図示）を有することができる。この構成によれば、アロマオイル容器１の蓋面部１２１が装着される芳香拡散装置２の装着面部２１が、装着面部側磁石２７または装着面部側磁性体（不図示）を有するように構成される（詳しくは後述する）ことで、次の効果がある。具体的には、蓋面部１２１が容器側磁石１２５を有し、装着面部２１が装着面部側磁石２７または装着面部側磁性体を有する構成によれば、磁力を利用してアロマオイル容器１を芳香拡散装置２に着脱自在に取り付けることが可能になる。とりわけ、蓋面部１２１が容器側磁石１２５を有し、装着面部２１が装着面部側磁石２７を有する構成によれば、装着するアロマオイル容器１の正確な位置決めができるとともに、装着後のアロマオイル容器１の位置ずれも生じ難くなる利点がある。なお、この場合には、容器側磁石１２５と装着面部側磁石２７とは互いに引き合うように配置される。また、容器側磁石１２５および装着面部側磁石２７は、具体的には、永久磁石より構成することができる。一方、蓋面部１２１が容器側磁性体を有し、装着面部２１が装着面部側磁石２７を有する構成によっても、磁力を利用してアロマオイル容器１を芳香拡散装置２に着脱自在に取り付けることが可能になる。

容器側磁石１２５、容器側磁性体は、１つまたは複数より構成することができる。また、容器側磁石１２５、容器側磁性体は、例えば、蓋面部１２１における裏面（蓋面部１２１における容器本体１１内側の面）、および／または、蓋面部１２１における表面（上記裏面の反対側面であり、蓋面部１２１の外側面）に設けることができる。図４では、蓋面部１２１の裏面に形成された複数の磁石嵌め込み部１２６に、容器側磁石１２５が嵌め込まれている例が示されている。具体的には、容器側磁石１２５は、接着剤により磁石嵌め込み部１２６に接着されている。図２に示した破線の丸印は、蓋面部１２１における裏面に設けられる容器側磁石１２５の位置を示したものである。なお、上述した容器側磁性体は、強磁性の金属板等、磁石にくっつく磁性材料により構成することができる。他にも例えば、容器側磁性体は、蓋面部１２１や蓋部１２そのものが磁性材料または磁性材料を含む材料にて構成されることで設けられていてもよい。

アロマオイル容器１は、図２に例示されるように、蓋面部１２１の表面に、外周縁に沿って環状に形成された環状リブ部１２７と、エア導入孔１３および気体放出孔１４の外周を取り囲む囲繞リブ部１２８とを有する構成とすることができる。なお、図２では、環状リブ部１２７および囲繞リブ部１２８を明りょうにするため、環状リブ部１２７および囲繞リブ部１２８の部分にドットを付してある。環状リブ部１２７のリブ頂面と囲繞リブ部１２８のリブ頂面とは、例えば、略面一となるように構成することができる。上記構成によれば、環状リブ部１２７のリブ頂面および囲繞リブ部１２８のリブ頂面を貼り代として、蓋面部１２１の表面を覆うフィルム状シール体（不図示）を貼り合わせることが可能となり、アロマオイル容器１の使用前にアロマオイルＡＯが外気にて酸化されるのを抑制しやすくなる。また、この構成によれば、蓋面部１２１の表面全体にフィルム状シール体を貼り合わせる必要がなくなるので、アロマオイル容器１の開封時におけるフィルム状シール体の剥離性にも優れる。アロマオイル容器１は、上述したフィルム状シール体を用いる以外にも、他にも例えば、容器本体１１の開口に中栓部（不図示）を着脱自在に設けることにより、アロマオイル容器１の使用前におけるアロマオイルＡＯの外気による酸化やアロマオイルＡＯの漏れ等を抑制するよう構成することもできる。

（実施形態２）
実施形態２の芳香拡散装置について、図１１〜図１７を用いて説明する。なお、実施形態２において用いられる符号のうち、実施形態１において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、実施形態１におけるものと同様の構成要素等を表す。

図１１〜図１７に例示されるように、本実施形態の芳香拡散装置２は、装着面部２１と、ノズル部２２と、エアポンプ２３と、芳香流入口２４と、芳香流路２５と、芳香放出口２６と、を有している。以下、これを詳説する。

本実施形態において、芳香拡散装置２は、具体的には、装置頭部２０１と、装置頭部２０１の外縁の一部から下方に延設された装置胴部２０２と、装置胴部２０２を下方から支持する装置脚部２０３と、を有する構成とすることができる。

装着面部２１は、容器本体１１内にアロマオイルＡＯが充填されたアロマオイル容器１の蓋面部１２１が装着される部位である。本実施形態では、上述した実施形態１に係るアロマオイル容器１の蓋面部１２１が装着面部２１に装着される。また、本実施形態では、図１１〜図１７に例示されるように、装着面部２１は、装置頭部２０１の下端部に設けられることができる。この場合、装置頭部２０１の下方かつ装置胴部２０２の前方（装置正面から見て手前側）が、アロマオイル容器１を着脱するための空間とされ、この空間に、装着されたアロマオイル容器１が配置される。

ノズル部２２は、装着面部２１に設けられている。ノズル部２２は、上記装着によってアロマオイル容器１のエア導入孔１３に接続される部位である。本実施形態では、ノズル部２２は、具体的には、装着面部２１から突出する筒状体より構成することができる。筒状体の筒外径は、エア導入孔１３に挿入することができるように、エア導入孔１３の孔径よりも小さく形成することができる。上記装着により、ノズル部２２がエア導入孔１３に挿入される構成とされている場合には、ノズル部２２から噴出されるエアＡを確実にアロマオイル容器１内に導入することができる。

エアポンプ２３は、ノズル部２２にエア供給可能に接続されており、ノズル部２２から噴出させるエアＡを送り出す部位である。本実施形態では、エアポンプ２３は、エアポンプ１２の駆動源であるモータ２３１の回転によりエアＡを送り出すことが可能とされている。また、本実施形態では、エアポンプ２３、モータ２３１は、装置胴部２０２内に収容されている。そのため、エアポンプ２３のエア吐出口（不図示）とノズル部２２とは、図１７に例示されるように互いに離間されており、両者は、両者の間に設けられたエアチューブ２３２を介して接続されている。なお、ノズル部２２の基端部には、エアチューブ２３２が接続される接続管部２２１が設けられている。接続管部２２１は、装着面部２１の装置頭部２０１内側の面に設けられている。

芳香流入口２４は、装着面部２１に設けられている。芳香流入口２４は、アロマオイル容器１の気体放出孔１４から放出されたアロマ成分を含む気体Ｇ（アロマオイルＡＯから気化（揮発）したアロマ成分を含むエア）を流入させるための部位である。

芳香流路２５は、芳香流入口２４に一端が接続されている。本実施形態では、芳香流路２５は、装置頭部２０１内に設けられることができる。芳香流路２５は、具体定には、装着面部２１から装置頭部２０１の頭部頂面部２０１ａにわたって貫通するように形成されている。なお、芳香流路２５の長さは、例えば、１０ｍｍ以上６０ｍｍ以下とすることができる。

芳香放出口２６は、芳香流路２４の他端に接続されている。芳香放出口２６は、アロマ成分を含む気体Ｇを装置外に放出させるための部位である。本実施形態では、上述したように、芳香流路２４の他端が、装置頭部２０１の頭部頂面部２０１ａに位置している例を示している。そのため、本実施形態では、芳香放出口２６は、図１３に例示されるように、頭部頂面部２０１ａに形成されている。

なお、本実施形態では、装置頭部２０１内に芳香拡散装置２の動作を制御する制御基板（不図示）が収容されている。また、芳香拡散装置２の背面側の底部には、交流電源に接続されるコネクタ付き電源線２０７が設けられている。また、装置頭部２０１の頭部頂面部２０１ａの表面には、芳香拡散装置２の電源をオン状態またはオフ状態とするための電源スイッチ部２０４が設けられている。同様に、頭部頂面部２０１ａの表面には、芳香放出口２６からアロマ成分を含む気体Ｇを放出させる時間を設定するためのタイマー設定部２０５が設けられている。また、頭部頂面部２０１ａの表面には、芳香放出口２６から放出させるアロマ成分を含む気体Ｇの放出量を選択するための気体放出量調節部２０６が設けられている。

そして、コネクタ付き電源線２０７、電源スイッチ部２０４、タイマー設定部２０５、気体放出量調節部２０６、および、モータ２３１は、芳香拡散装置２内に配策された各種配線（不図示）によりそれぞれ制御基板に接続されている。

本実施形態では、芳香拡散装置２は、制御基板により、例えば、以下のように制御される。電源スイッチ部２０４により芳香拡散装置２の電源がオン状態とされると、モータ２３１が回転し、エアポンプ２３からエアが送り出される。なお、送り出されたエアは、エアチューブ２３２を通ってノズル部２２に供給され、ノズル部２２から噴出される。また、気体放出量調節部２０６が操作されることにより、エアポンプ２３から送り出されるエア量が変わり、それに応じて、芳香放出口２６から放出されるアロマ成分を含む気体Ｇの放出量が調節される。また、タイマー設定部２０５によりタイマー設定がなされた場合には、所定の設定時間経過後に芳香拡散装置２の電源がオフ状態とされる。

次に、芳香拡散装置２の作用効果を説明する。芳香拡散装置２は、上記構成を有している。芳香拡散装置２では、容器本体１１内にアロマオイルＡＯが充填されたアロマオイル容器１の蓋面部１２１が装着面部２１に装着されると、アロマオイル容器１のエア導入孔１３にノズル部２２が接続される。エアポンプ２３が作動されると、エアポンプ２３からエアが送り出され、ノズル部２２からエアが噴出される。ノズル部２２から噴出されたエアは、アロマオイル容器１のエア導入孔１３から容器本体１１内へ導入される。そして、実施形態１にて上述したアロマオイル容器１の作用により、アロマオイル容器１の気体放出孔１４からアロマ成分を含む気体Ｇが放出される。アロマオイル容器１の気体放出孔１４から放出されたアロマ成分を含む気体Ｇは、芳香流入口２４に流入し、芳香流路２５を通って芳香放出口２６から装置外に放出される。

芳香拡散装置２は、上記構成を有しているので、アロマオイル容器１を簡単に使用状態にセットすることができる。また、芳香拡散装置２は、アロマオイル容器１を用いているので、容器本体１１内にアロマオイルＡＯが充填されたアロマオイル容器１が装着面部２１に装着されたまましばらく放置された場合でも、容器本体１１内のアロマオイルＡＯが外気に曝され難く、アロマオイルＡＯが酸化劣化し難い。そのため、芳香拡散装置２によれば、比較的長期に亘って良好な芳香を拡散させ続けることができる。また、芳香拡散装置２は、アロマオイル容器ＡＯを用いているので、吸収体１５の作用により、容器内のアロマオイルＡＯを最後まで使い切ることができる。

ここで、芳香拡散装置２は、アロマオイル容器１の装着時に、蓋面部１２１と装着面部２０１との間に隙間２８が形成される構成とすることができる。この構成によれば、アロマオイル容器１の気体放出孔１４から放出されるアロマ成分を含む気体Ｇの放出量の低下を抑制しやすくなる。これは、芳香流入口２４に、アロマ成分を含む気体Ｇのみならず隙間２８から周辺エアＡ２が流入することにより、芳香流路２５内を流れる気体の流速が増加し、これによりアロマオイル容器１の気体放出孔１４から放出されるアロマ成分を含む気体Ｇの放出性が向上するためであると考えられる。具体的には、芳香拡散装置２は、図１４〜図１６に例示されるように、装着面部２１に複数の突起部２１１（具体的には、３つの突起部２１１）が設けられており、アロマオイル容器１の装着時に、突起部２１１が蓋面部１２１に当接することにより、蓋面部１２１と装着面部２０１との間に隙間２８が形成される構成とすることができる。

本実施形態では、突起部２１１は、図１５等に例示されるように、断面三角形状とされており、突起頂部２１１ａがアロマオイル容器１における蓋面部１２１の表面（本実施形態では、環状リブ部１２７の表面）に当接するように構成することができる。この構成によれば、周辺エアＡ２の芳香流入口２４への流入を突起部２１１が阻害し難く、上述した効果を確実なものとすることができる。なお、突起部２１１は、アロマオイル容器１の蓋面部１２１の表面に形成することもできる。もっとも、装着面部２１に突起部２１１が設けられる構成によれば、蓋面部１２１表面に突起部２が設けられる構成に比べ、上述したフィルム状シール体を貼り合わせることによってアロマオイル容器１の使用前の容器シール性を確保しやすいなどの利点がある。また、上述した突起部２１１に代えて、蓋面部１２１と装着面部２１との間に多孔質体（例えば、スポンジ体等、不図示）が挟持される構成とし、多孔質体の孔部を隙間２８とすることも可能である。この構成によれば、埃等が多孔質体に捕捉されるため、芳香流路２５内を清潔な状態に保ちやすくなるなどの利点がある。なお、多孔質体は、装着面部２１に設けられていてもよいし、アロマオイル容器１における蓋面部１２１の表面に設けられていてもよい。

また、アロマオイル容器１の蓋面部１２１が容器側磁石１２５を有する場合、装着面部２１は、装着面部側磁石２７または装着面部側磁性体（不図示）を有する構成とすることができる。また、アロマオイル容器１の蓋面部１２１が容器側磁性体（不図示）を有する場合、装着面部２１は、装着面部側磁石２７を有する構成とすることができる。これらの構成によれば、上述したように磁力を利用してアロマオイル容器１を芳香拡散装置２に着脱自在に取り付けることができるので、アロマオイル容器１のセット、交換が容易な芳香拡散装置２が得られる。

装着面部側磁石２７、装着面部側磁性体は、１つまたは複数より構成することができる。また、装着面部側磁石２７、装着面部側磁性体は、例えば、装着面部２１の装置頭部２０１内側の面、および／または、装着面部２１の外側表面に設けることができる。図１４、図１７では、装着面部側磁石２７が、装着面部２１の装置頭部２０１内側の面の容器側磁石１２５と対応する位置に、２つ設けられている例が示されている。図１４に示した破線の丸印は、装着面部側磁石２７の位置を示したものである。

また、図１７では、装着面部２１の装置頭部２０１内側の面に形成された複数の磁石嵌め込み部２７１に、装着面部側磁石２７が嵌め込まれている例が示されている。具体的には、装着面部側磁石２７は、接着剤により磁石嵌め込み部２７１に接着されている。なお、上述した装着面部側磁性体は、強磁性の金属板等、磁石にくっつく磁性材料により構成することができる。他にも例えば、装着面部側磁性体は、装着面部２１そのものが磁性材料または磁性材料を含む材料にて構成されることで設けられていてもよい。

なお、本実施形態では、アロマオイル容器１を、磁力を利用して装着面部２１に装着するように構成する例を示した。芳香拡散装置２は、他にも例えば、装着面部２１にアロマオイル容器１の蓋部１２を固定するための固定部（不図示）が設けられ、当該固定部によりアロマオイル容器１を装着面部２１に装着可能に構成されていてもよい。

（実験例）
パルプ製の不織布を用いて、図１８に示されるような各吸収体を作製し、実施形態１にて例示した容器本体（容量４０ｍｌ）内にそれぞれ収容した。具体的には、図１８（ａ）では、吸収体は、短冊状の形状に形成されている。この吸収体の下端部は、容器本体の底面部に接しており、この吸収体の上端部は、容器本体の内周面に当接している。図１８（ｂ）では、吸収体は、図１０に例示されるように断面視で十字状の形状を有するように形成されている。この吸収体の下端部は、容器本体の底面部に接しており、吸収体の側面部は、容器本体の内周面にほぼ当接している。図１８（ｃ）では、吸収体は、図１０に例示されるように断面視で十字状の形状を有するように形成されている。この吸収体の下端部は、容器本体の底面部に接しており、吸収体の側面部は、容器本体の内周面に当接していない。もっとも、容器本体が傾けられたときには、吸収体の側面部の一部が容器本体の内周面に当接するが、吸収体の残りの側面部と容器本体の内周面との間には空間が確保される。図１８（ｄ）では、吸収体は、筒状に丸められたシート状不織布より形成されている。この吸収体の下端部は、容器本体の底面部に接しており、この吸収体の筒周面は、容器本体の内周面にほぼ当接している。図１８（ｅ）では、吸収体は、筒状に丸められたシート状不織布より形成されている。この吸収体の下端部は、容器本体の底面部に接しており、この吸収体の筒周面と容器本体の内周面との間には空間が設けられている。もっとも、容器本体が傾けられたときには、吸収体の筒周面の一部が容器本体の内周面に当接するが、吸収体の残りの筒周面と容器本体の内周面との間には空間が確保される。

各吸収体を収容した容器本体に、アロマオイルを充填し、実施形態１にて例示した蓋部を取り付けて密閉することにより、各試料のアロマオイル容器を準備した。なお、アロマオイルには、グレープフルーツ精油７５質量％、ラベンダー精油２５質量％、ペパーミント精油１０質量％をブレンドしたものを用いた。また、吸収体を入れなかった以外は同様にして比較試料のアロマオイル容器を準備した。

実施形態２にて例示した芳香拡散装置に各試料のアロマオイル容器をセットし、ノズル部から噴出されるエアの強さを強、中、弱の三段階のうちの強に設定し、室温下で連続稼働させた。そして、２４時間毎に、アロマオイル容器内のアロマオイルの残量を測定した。その結果を、表１に示す。

吸収体を用いなかった比較試料では、アロマオイル容器内のアロマオイルを最後まで使い切ることができなかった。これに対し、吸収体を用いた各試料では、アロマオイル容器内のアロマオイルを最後まで使い切ることができた。さらに、表１に示されるように、吸収体を用いた各試料同士を比較すると、吸収体の外周面と容器本体の内周面との間にエアの通り道となる空間を設けること、吸収体を円筒形状等の筒状形状として表面積を大きくすることにより、底面部にあるアロマオイルの気化が促進されることが確認された。

本発明は、上記各実施形態、各実験例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

１ アロマオイル容器
１１ 容器本体
１１１ 底面部
１２ 蓋部
１２１ 蓋面部
１３ エア導入孔
１４ 気体放出孔
１５ 吸収体
ＡＯ アロマオイル
Ａ エア
Ｇ アロマ成分を含む気体
２ 芳香拡散装置
２１ 装着面部
２２ ノズル部
２３ エアポンプ
２４ 芳香流入口
２５ 芳香流路
２６ 芳香放出口

Claims (12)

1. 一端が閉じられて底面部とされるとともに他端が開口した有底筒状の容器本体と、
   上記容器本体の開口を覆う蓋面部を有しており、上記容器本体の開口側の端部に取り付けられる蓋部と、
   上記蓋面部に設けられており、外部から強制的に上記容器本体内にエアを導入するためのエア導入孔と、
   上記蓋面部に設けられており、上記容器本体内の気体を容器外部に放出するための気体放出孔と、
   上記容器本体内に充填されたアロマオイルを吸収可能な材料より形成された吸収体と、を有しており、
   上記吸収体は、外部に露出されることなく上記容器本体内に収容されており、上記底面部側の端部が上記底面部に接している、
   アロマオイル容器。
2. 上記気体放出孔に、上記容器本体内へのエアの導入による上記容器本体内の内圧上昇によって開口する弁体が設けられている、請求項１に記載のアロマオイル容器。
3. 上記吸収体は、筒状の形状を有している、請求項１または２に記載のアロマオイル容器。
4. 上記蓋面部は、容器側磁石または容器側磁性体を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のアロマオイル容器。
5. 上記吸収体は、筒状の形状を有するとともに筒周面に開口を有している、請求項１〜４のいずれか１項に記載のアロマオイル容器。
6. 上記吸収体の外周面と上記容器本体の内周面との間に外側空間が設けられている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のアロマオイル容器。
7. 上記吸収体は、筒状に丸められたシート状吸収体より構成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のアロマオイル容器。
8. 上記吸収体における上記蓋面部側の端部と上記蓋面部との間に上部空間が設けられている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のアロマオイル容器。
9. 上記容器本体内にアロマオイルが充填された請求項１〜８のいずれか１項に記載のアロマオイル容器の上記蓋面部が装着される装着面部と、
   上記装着面部に設けられており、上記装着により上記アロマオイル容器の上記エア導入孔に接続されるノズル部と、
   上記ノズル部にエア供給可能に接続されており、上記ノズル部から噴出させるエアを送り出すエアポンプと、
   上記装着面部に設けられており、上記アロマオイル容器の上記気体放出孔から放出されたアロマ成分を含む気体を流入させる芳香流入口と、
   上記芳香流入口に一端が接続された芳香流路と、
   上記芳香流路の他端に接続されており、上記アロマ成分を含む気体を装置外に放出させる芳香放出口と、
   を有する、芳香拡散装置。
10. 上記アロマオイル容器の装着時に、上記蓋面部と上記装着面部との間に隙間が形成されるよう構成されている、請求項９に記載の芳香拡散装置。
11. 上記装着面部に、複数の突起部が設けられており、
    上記アロマオイル容器の装着時に、上記突起部が上記蓋面部に当接することにより、上記蓋面部と上記装着面部との間に隙間が形成される、請求項９または１０に記載の芳香拡散装置。
12. 上記装着面部は、請求項４に記載のアロマオイル容器の上記蓋面部が装着されるものであり、
    上記蓋面部が上記容器側磁石を有する場合には、
    上記装着面部は、装着面部側磁石または装着面部側磁性体を有しており、
    上記蓋面部が上記容器側磁性体を有する場合には、
    上記装着面部は、上記装着面部側磁石を有している、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の芳香拡散装置。