JP2020081058A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数の低減を図れる洗濯乾燥機を提供すること。
【解決手段】洗濯乾燥機１は、水槽３と、水槽３に接続された循環路２０と、送風部２１と、循環路２０内に設けられた加熱部２２と、水が溜められる容器４０を有する水フィルタ３０とを含む。送風部２１は、水槽３内の空気を、取出口２０Ｄから循環路２０内に取り出して戻し口２０Ｅから水槽３内に戻すことによって循環させる。容器４０は、循環路２０において加熱部２２よりも取出口２０Ｄ側の上流部分２０Ｇを構成する。水フィルタ３０は、循環路２０内で取出口２０Ｄから戻し口２０Ｅへ向かう空気を容器４０内の水に通すことによって当該空気から異物を捕獲して当該空気を除湿する。
【選択図】図１

Description

この発明は、洗濯乾燥機に関する。

下記特許文献１に記載の洗濯乾燥機は、水が溜められる外槽と、外槽内に配置されて洗濯物を収容するドラムと、循環風路とを含む。循環風路は、外槽に接続された空気吸い込み口および空気吐出口と、ブロアおよびヒータを有する送風ユニットとを含む。乾燥運転では、ブロアが稼働することにより、外槽内の空気は、空気吸い込み口から循環風路内に吸い込まれて空気吐出口から外槽内へ流入するように循環する。循環する空気は、循環風路内においてヒータによって加熱される。加熱された空気によって、ドラム内の洗濯物が乾燥する。循環する空気に含まれる糸くずや埃などの異物をメッシュ状のフィルタ素子によって捕獲する乾燥フィルタが、送風ユニットに配置される。乾燥フィルタは、フィルタ素子の掃除のために送風ユニットから取り外すことができる。

特開２０１１−２４４９８４号公報

特許文献１に記載の洗濯乾燥機において、乾燥運転中に空気吸い込み口から循環風路内に吸い込まれた空気は、ドラム内の洗濯物の水分を吸収することによって湿った状態にある。このような湿り空気をドラム内の洗濯物の乾燥に再利用するためには、循環風路内において湿り空気を冷却水と熱交換させることによって除湿する必要がある。そのため、洗濯乾燥機では、循環風路内に冷却水を流す構成が必要になるので、部品点数の増加が懸念される。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、部品点数の低減を図れる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

本発明は、水が溜められる水槽と、前記水槽内に収容され、洗濯物を収容して回転する洗濯槽と、前記水槽に接続された取出口および戻し口を有する循環路と、前記水槽内の空気を前記取出口から前記循環路内に取り出して前記戻し口から前記水槽内に戻すことによって循環させる送風部と、前記循環路内に設けられ、前記循環路内の空気を加熱する加熱部と、前記循環路において前記加熱部よりも前記取出口側の上流部分を構成して水が溜められる容器を有し、前記循環路内で前記取出口から前記戻し口へ向かう空気を前記容器内の水に通すことによって当該空気から異物を捕獲して当該空気を除湿する水フィルタとを含む、洗濯乾燥機である。

また、本発明は、前記洗濯乾燥機が、前記容器内に水を供給する注水路と、前記注水路を開閉する給水弁と、前記送風部および前記加熱部を動作させて乾燥運転を実行したり前記給水弁を開閉したりする制御部であって、乾燥運転中において前記給水弁を開く制御部とをさらに含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記制御部が、乾燥運転中において所定時間毎に前記給水弁を開くことを特徴とする。

また、本発明は、前記容器には、前記容器内における所定水位以上の水を前記容器の外に溢れさせるための溢水口が形成され、前記洗濯乾燥機が、前記水槽内から水を排出する排水路と、前記容器に接続され、前記容器内の水を前記排水路に導く導水路と、前記制御部の制御によって前記導水路を開閉する排水弁と、前記溢水口および前記導水路に接続され、前記溢水口から溢れる水を前記導水路に導く溢水路とをさらに含み、前記制御部が、乾燥運転中において前記所定時間毎に前記給水弁を開く際、前記排水弁を閉じたままにすることを特徴とする。

また、本発明は、前記容器が、前記循環路の前記上流部分において前記加熱部よりも前記取出口に近い位置に配置されることを特徴とする。

本発明によれば、洗濯乾燥機の乾燥運転では、水槽内の空気が、取出口から循環路内に取り出されて戻し口から水槽内に戻るように循環する。循環する空気は、循環路内で加熱部によって加熱されることで熱風となり、洗濯槽内の洗濯物を乾燥させる。循環路において加熱部よりも取出口側の上流部分を構成する容器を有する水フィルタが、循環のために循環路内で取出口から戻し口へ向かう空気を、容器内に溜められた水に通すことによって、当該空気から異物を捕獲する。これにより、異物が加熱部に到達して加熱部の性能を低下させることを防止できる。
乾燥運転中に洗濯槽内の洗濯物に浴びせられた空気は、洗濯物の水分を吸収することによって湿り空気になって、取出口から循環路内に取り出される。水フィルタは、循環路内で取出口から戻し口へ向かう湿り空気を、容器内の水に通して容器内の水と熱交換させることによって除湿するので、除湿後の空気を洗濯槽内の洗濯物の乾燥のために再利用できる。
つまり、水フィルタによって、乾燥運転中に発生する異物を捕獲できるだけでなく、湿り空気を除湿することもできる。これにより、部品点数の削減を図ることができる。

また、本発明によれば、乾燥運転を実行する制御部が給水弁を開くことにより、注水路から水が容器内に供給されて溜まることによって水フィルタの機能が有効になるので、水フィルタは、乾燥運転中において異物を捕獲したり循環路内の空気を除湿したりする。湿り空気との熱交換によって容器内の水温が上昇すると、水フィルタの除湿性能が低下する。そこで、制御部が乾燥運転中において給水弁を開いて水を容器内に供給することにより、容器内の水温の上昇を抑制するので、水フィルタの除湿性能の低下を抑制できる。

また、本発明によれば、制御部が乾燥運転中において所定時間毎に給水弁を開いて水を容器内に供給することにより、容器内の水温の上昇を定期的に抑制するので、水フィルタの除湿性能の低下を継続して抑制できる。

また、本発明によれば、制御部が排水弁を開くことにより、容器内に溜まった異物は、水と共に導水路を通って排水路に排出される。そのため、使用者は、水フィルタにアクセスして容器内の異物を取り除くメンテナンスをしなくてもよい。よって、乾燥運転に関する使い勝手の向上を図れる。容器内の水位が所定水位まで上昇すると、所定水位以上の水が、溢水口から溢水路に溢れて導水路を通って排水路に排出される。そのため、容器内から溢れた水が洗濯乾燥機内でこぼれて電気部品などを濡らすことを防止できる。
制御部は、容器内の水温の上昇を抑制するために乾燥運転中において所定時間毎に給水弁を開く際、排水弁を閉じたままにする。これにより、制御部は、給水弁を開いて容器内に給水し、その際に余分な水を溢水口から溢水路に溢れさせることによって、容器内の水温の上昇を抑制するのに必要な量の水を容器内に供給することができる。

また、本発明によれば、容器が循環路の上流部分において加熱部よりも取出口に近い位置に配置されるので、水フィルタは、取出口から循環路に取り出された直後の空気から速やかに異物を捕獲することができる。これにより、循環路において異物を含む空気が蔓延する領域を小さくすることができるので、循環路の大部分に異物が付着することを防止できる。

図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の模式的な縦断面右側面図である。 図２は、洗濯乾燥機内に配置された水フィルタの左側面図である。 図３は、水フィルタの正面図である。 図４は、水フィルタの斜視図である。 図５は、図２のＡ−Ａ矢視断面図である。 図６は、図２のＡ−Ａ矢視断面を含む斜視図である。 図７は、図３のＢ−Ｂ線における水フィルタの階段断面図である。 図８は、水フィルタおよびその周辺部分の斜視図である。 図９は洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図である。 図１０は、洗濯乾燥機で行われる処理を示すフローチャートである。 図１１は、洗濯乾燥機で行われる乾燥運転を示すフローチャートである。 図１２は、乾燥運転中に行われる調整処理を示すフローチャートである。 図１３は、第１変形例に係る調整処理を示すフローチャートである。 図１４は、第２変形例に係る調整処理を示すフローチャートである。 図１５は、第３変形例に係る調整処理を示すフローチャートである。 図１６は、第４変形例に係る調整処理を示すフローチャートである。 図１７は、乾燥運転中に行われる冷却処理を示すフローチャートである。 図１８は、水フィルタを掃除する掃除処理を示すフローチャートである。 図１９は、第１変形例に係る掃除処理を示すフローチャートである。 図２０は、第２変形例に係る掃除処理を示すフローチャートである。 図２１は、第３変形例に係る掃除処理を示すフローチャートである。 図２２は、水フィルタ内の異物の詰まりを検知して解消する処理を示すフローチャートである。 図２３は、水フィルタ内の異物の詰まりを解消する解消処理を示すフローチャートである。 図２４は、第１変形例に係る解消処理を示すフローチャートである。 図２５は、第２変形例に係る解消処理を示すフローチャートである。 図２６は、この発明の別の実施形態に係る洗濯乾燥機の模式的な縦断面右側面図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の模式的な縦断面右側面図である。図１の紙面に直交する方向を洗濯乾燥機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯乾燥機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯乾燥機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。洗濯乾燥機１は、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機であり、洗い運転と、すすぎ運転と、脱水運転と、乾燥運転と実行する。洗濯乾燥機１は、筐体２と、筐体２内に配置された水槽３と、水槽３に接続された給水路４および排水路５と、排水路５を流れる水から異物を捕獲する排水フィルタ６と、水槽３内に収容された洗濯槽７と、洗濯槽７を回転させるモータ８と、洗濯槽７内の洗濯物Ｌを乾燥させる乾燥ユニット９とを含む。

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の前面２Ａは、例えば垂直面である。前面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。前面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１０と、スイッチや液晶パネルなどで構成された表示操作部１１とが設けられる。使用者は、表示操作部１１のスイッチなどを操作することによって、洗濯乾燥機１の運転条件を自由に選択したり、洗濯乾燥機１に対して運転開始や運転停止などを指示したりすることができる。表示操作部１１が報知部の一例として機能することにより、表示操作部１１の液晶パネルなどには洗濯乾燥機１の運転に関する情報が目視可能に表示される。

水槽３は、ショックアブソーバや吊棒などの支持部材１５を介して筐体２に連結され、支持部材１５によって弾性支持される。水槽３は、水平方向Ｈに沿って前後方向Ｙに延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁３Ａと、垂直に配置されて円周壁３Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁３Ｂと、円周壁３Ａの前端縁につながったリング状の正面壁３Ｃとを有する。背面壁３Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って背面壁３Ｂを前後方向Ｙに貫通した貫通孔３Ｄが形成される。正面壁３Ｃは、円周壁３Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１正面部３Ｅと、第１正面部３Ｅの内周縁から前側Ｙ１へ突出した円筒状の第２正面部３Ｆと、第２正面部３Ｆの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３正面部３Ｇとを有する。第３正面部３Ｇの内側には、円周壁３Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口３Ｈが形成される。出入口３Ｈは、筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向し、連通した状態にある。

給水路４は、蛇口（図示せず）に接続された一端部（図示せず）と、水槽３において例えば円周壁３Ａに接続された他端部４Ａとを有する。他端部４Ａには、例えば蛇腹ホースによって構成された弾性変形部４Ｂが設けられるので、水槽３の振動が給水路４の全体に伝わることが抑制される。給水時には、蛇口からの水が給水路４から水槽３内に供給される。水槽３内には、水道水や、水道水に洗剤が溶けた洗剤水などの水が溜められる。給水路４の途中には、給水を開始したり停止したりするために開閉される主給水弁１２が設けられる。

排水路５は、水槽３の下端部、例えば正面壁３Ｃの第１正面部３Ｅの下端部に接続される。水槽３内の水は、排水路５から機外に排出される。排水路５において水槽３に接続される端部には、例えば蛇腹ホースによって構成された弾性変形部５Ａが設けられるので、水槽３の振動が排水路５の全体に伝わることが抑制される。排水路５の途中には、排水を開始したり停止したりするために開閉される主排水弁１３が設けられる。

排水フィルタ６は、排水路５において主排水弁１３よりも水槽３に近い上流部に設けられる。排水フィルタ６の前端は、筐体２の前面２Ａに露出されるので、使用者は、排水フィルタ６の前端を掴んで排水フィルタ６を筐体２に対して着脱させることができる。排水フィルタ６の構成として、公知の構成を用いることができる。

洗濯槽７は、水槽３よりも一回り小さく、内部に洗濯物Ｌを収容することができる。洗濯槽７は、水槽３の円周壁３Ａと同軸状に配置された円筒状の円周壁７Ａと、円周壁７Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁７Ｂと、円周壁７Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁７Ｃとを有する。洗濯槽７において少なくとも円周壁７Ａには、複数の貫通孔７Ｄが形成され、水槽３内の水は、貫通孔７Ｄを介して、水槽３と洗濯槽７との間で行き来する。そのため、水槽３内の水位と洗濯槽７内の水位とは、一致する。洗濯槽７の背面壁７Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後側Ｙ２へ延びる支持軸１４が設けられる。支持軸１４の後端部は、水槽３の背面壁３Ｂの貫通孔３Ｄを通って背面壁３Ｂよりも後側Ｙ２に配置される。

環状壁７Ｃの内側には、円周壁７Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口７Ｅが形成される。出入口７Ｅは、水槽３の出入口３Ｈおよび筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向し、連通した状態にある。出入口３Ｈおよび７Ｅは、開口２Ｂとともに、扉１０によって一括開閉される。洗濯乾燥機１の使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３Ｈおよび７Ｅを介して、洗濯槽７内に洗濯物Ｌを出し入れする。

モータ８は、筐体２内において、水槽３の背面壁３Ｂの後側Ｙ２に配置される。モータ８は、洗濯槽７に設けられた支持軸１４に連結される。モータ８が発生した駆動力は、支持軸１４に伝達され、洗濯槽７が、支持軸１４を伴って軸線Ｊまわりに回転する。なお、モータ８と支持軸１４と間には、モータ８の駆動力を支持軸１４に伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

乾燥ユニット９は、水槽３に接続された循環路２０と、循環路２０内に空気の流れを発生させる送風部２１と、循環路２０内に空気を加熱する加熱部２２とを含む。循環路２０は、筐体２内において水槽３の上側Ｚ１に配置された流路である。循環路２０は、前後方向Ｙに延びる途中部分２０Ａと、途中部２０Ａの後端から下側Ｚ２へ延びる後部分２０Ｂと、途中部２０Ａの前端から下側Ｚ２へ延びる前部分２０Ｃとを有し、筐体２に固定される。後部分２０Ｂの下端部には、取出口２０Ｄが形成される。取出口２０Ｄは、水槽３において例えば背面壁３Ｂに接続され、水槽３内に後側Ｙ２から連通した状態にある。前部分２０Ｃの下端部には、戻し口２０Ｅが形成される。戻し口２０Ｅは、水槽３において例えば正面壁３Ｃの第２正面部３Ｆの上端部に接続され、水槽３内に上側Ｚ１から連通した状態にある。循環路２０において水槽３に接続される両端部には、例えば蛇腹ホースによって構成された弾性変形部２０Ｆが設けられるので、水槽３の振動が循環路２０の全体に伝わることが抑制される。

送風部２１は、いわゆるブロアであり、循環路２０の内部において取出口２０Ｄに近い領域に配置された回転羽根２３と、回転羽根２３を回転させるモータ（図示せず）とを含む。乾燥運転では、回転羽根２３が回転することにより、水槽３内および洗濯槽７内の空気が、太い破線矢印で示すように、取出口２０Ｄから循環路２０内に取り出された後に、戻し口２０Ｅから水槽３内に戻される。これにより、水槽３内の空気は、水槽３と循環路２０とを順に流れるように循環する。

加熱部２２は、ヒートポンプにおける熱交換器または一般的なヒータなどであり、少なくとも一部が、循環路２０内に設けられる。加熱部２２において循環路２０内に設けられた部分は、フィン状の放熱部２２Ａを複数有する。乾燥運転では、加熱部２２が作動することによって放熱部２２Ａが高温になるので、循環路２０内を流れる空気が放熱部２２Ａの周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。乾燥運転では、糸くずや埃などの異物が発生して、この異物が熱風に乗って流れる。異物が加熱部２２の放熱部２２Ａに付着して蓄積すると、加熱部２２での加熱効率の低下や循環路２０における空気の流れの悪化に伴う性能低下が生じるおそれがあるので、この異物を捕獲する必要がある。

乾燥ユニット９は、循環路２０内を流れる空気に含まれる異物を水によって捕獲する水フィルタ３０と、水フィルタ３０に水を供給する注水路３１と、注水路３１を開閉する給水弁３２とを含む。乾燥ユニット９は、水フィルタ３０内の水を排水路５に導く導水路３３と、導水路３３を開閉する排水弁３４と、水フィルタ３０内の水を導水路３３に溢れさせる溢水路３５とをさらに含む。以下では、乾燥ユニット９を構成する循環路２０について詳しく説明した後に、水フィルタ３０、注水路３１、給水弁３２、導水路３３、排水弁３４および溢水路３５について説明する。

循環路２０において加熱部２２の放熱部２２Ａよりも取出口２０Ｄ側の部分を、上流部分２０Ｇという。上流部分２０Ｇは、途中部分２０Ａの一部と後部分２０Ｂの全体とによって構成される。なお、送風部２１の回転羽根２３が放熱部２２Ａよりも取出口２０Ｄ側に配置される場合には、循環路２０において回転羽根２３よりも取出口２０Ｄ側の部分を上流部分２０Ｇとみなしてもよい。後部分２０Ｂは、取出口２０Ｄから水平方向Ｈに延びて下側Ｚ２へ折れ曲がった第１部２０ＢＡと、途中部分２０Ａの後端から下側Ｚ２へ延びる第２部２０ＢＢとを含む。第１部２０ＢＡに弾性変形部２０Ｆが設けられる。

洗濯乾燥機１内における水フィルタ３０の上下方向の姿勢は一定であるが、水フィルタ３０の左右方向および前後方向の姿勢は、洗濯乾燥機１内における水フィルタ３０の配置スペースに応じて任意に変更可能である。以下では、便宜上、図２を水フィルタ３０の左側面図とみなして、左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび上下方向Ｚを用いて水フィルタ３０を特定する。そのため、図２の紙面に直交する方向が水フィルタ３０の左右方向Ｘであり、図２における左右方向が水フィルタ３０の前後方向Ｙであり、図２における上下方向が水フィルタ３０の上下方向Ｚである。また、図２に応じて、図３は、水フィルタ３０の正面図であり、図４は、水フィルタ３０を右側Ｘ２から見た斜視図である。

水フィルタ３０は、例えば樹脂製でボックス状の容器４０を有する。容器４０は、左右方向Ｘに長い楕円板状の底壁４１と、底壁４１の外縁を縁取りつつ底壁４１から上側Ｚ１へ立ち上がった左右方向Ｘに長い楕円筒状の下側壁４２と、左右方向Ｘに長い長方形状の輪郭を有して底面視において下側壁４２の上端の外縁から張り出した横壁４３とを有する。容器４０は、横壁４３の外縁を縁取りつつ上側Ｚ１へ立ち上がった左右方向Ｘに長い角筒状の上側壁４４と、水平方向Ｈに延びて上側壁４４の上端に接続された天壁４５とをさらに有する。横壁４３は、水平方向Ｈに対して傾斜し、これに応じて、下側壁４２の上端および上側壁４４の下端も水平方向Ｈに対して傾斜する。下側壁４２、横壁４３および上側壁４４は、容器４０の全体の側壁４６を構成する。側壁４６は、筒状の全体形状を有し、容器４０の内部空間４０Ａを横から、つまり前後左右から取り囲む。

図５は、図２のＡ−Ａ矢視断面図である。底壁４１は、左側Ｘ１へ向かうにつれて下降する板状に形成され、容器４０の内部空間４０Ａを下側Ｚ２から塞ぐ。底壁４１の左端部には、下側Ｚ２へ延びて底壁４１を垂直に貫通する排水口４１Ａが形成される。底壁４１の上面部４１Ｂの全域は、排水口４１Ａへ向かうにつれて下降するように傾斜する（図３のＢ−Ｂ線における階段断面図である図７も参照）。排水口４１Ａは、内部空間４０Ａの下端に位置する。底壁４１には、排水口４１Ａを縁取りつつ下側Ｚ２に突出した筒状の連結部４１Ｃが設けられる。底壁４１には、底壁４１の左端から上側Ｚ１へ延びる縦長ボックス状の溢水部４１Ｄが一体的に設けられる。溢水部４１Ｄの左壁には、左側Ｘ１へ突出する２つの管部４１Ｅが上下方向Ｚに並んで設けられる。下側Ｚ２の管部４１Ｅの内部空間は、溢水部４１Ｄの内部空間に連通した溢水口４１Ｆである。

図６は、図２のＡ−Ａ矢視断面を含む斜視図である。下側壁４２は、底壁４１に一体化され、容器４０の内部空間４０Ａの下領域を取り囲む。下側壁４２において底壁４１に連結される連結部４２Ａは、円弧状に湾曲する（図７も参照）。下側壁４２の左壁の下端には、溢水部４１Ｄの内部空間に連通した連通口４２Ｂが形成される。下側壁４２では、左壁と後壁との連結部、後壁と右壁との連結部、右壁と前壁（図示せず）との連結部、および前壁と左壁との連結部は、それぞれ円弧状に湾曲する。そのため、下側壁４２の内面部４２Ｃにおいてこれらの連結部に相当する部分には、平面視において円弧状に湾曲した湾曲部４２Ｄが設けられる。下側壁４２において後壁と右壁との連結部における湾曲部４２Ｄには、下側壁４２を貫通した円形状の給水口４２Ｅが設けられる。給水口４２Ｅは、湾曲部４２Ｄの湾曲に沿って横向き、具体的には略水平に前側Ｙ１を向いて開口する。下側壁４２には、給水口４２Ｅから下側壁４２の外へ突出した管状の連結部４２Ｆ（図４参照）が設けられる。連結部４２Ｆは、下側壁４２において湾曲した連結部４２Ａの外周面に対する接線方向に沿って略水平に延びる。

横壁４３は、下側壁４２の上端を縁取ったリング状に形成され、下側壁４２に一体化される。上側壁４４は、容器４０の内部空間４０Ａの上領域を取り囲む。上側壁４４には、その下端を縁取ったリング状のガイド部４４Ａが設けられる。ガイド部４４Ａは、横壁４３の内縁よりも容器４０の内部空間４０Ａに張り出す。ガイド部４４Ａは、給水口４２Ｅよりも高い位置に設けられる。上側壁４４の左壁は、下側壁４２の左壁と共に、底壁４１の溢水部４１Ｄに連結され、溢水部４１Ｄの内部空間を右側Ｘ２から塞ぐ。天壁４５は、容器４０の内部空間４０Ａを上側Ｚ１から塞ぐ。天壁４５の右端部には、天壁４５を上下方向Ｚに貫通した挿通穴４５Ａが形成され、天壁４５の左端部には、天壁４５を上下方向Ｚに貫通した出口４５Ｂが形成される。天壁４５には、挿通穴４５Ａを縁取りつつ上側Ｚ１に突出した筒状の連結部４５Ｃが設けられ、出口４５Ｂを縁取りつつ上側Ｚ１に突出した筒状の連結部４５Ｄが設けられる。水フィルタ３０の容器４０は、底壁４１、溢水部４１Ｄ、下側壁４２および横壁４３と、上側壁４４と、天壁４５とを組み合わせることによって構成される。

容器４０は、容器４０の内部空間４０Ａの上領域に配置される下邪魔板４７および上邪魔板４８と、内部空間４０Ａの上領域および下領域にわたって設けられる縦パイプ４９とをさらに含む。下邪魔板４７は、上側壁４４の右壁の下端部から横壁４３と平行に左下側へ傾斜して延びる長方形状に形成される。下邪魔板４７の下面部には、下側Ｚ２へ突出して前後方向Ｙに延びる単数または複数のリブ４７Ａが設けられる。上邪魔板４８は、上側壁４４の左壁の上端部から右下側へ傾斜して延びる長方形状に形成される。上邪魔板４８の右端部は、下邪魔板４７の左端部の上側Ｚ１に配置される。上邪魔板４８の下面部には、下側Ｚ２へ突出して前後方向Ｙに延びる単数または複数のリブ４８Ａが設けられる。縦パイプ４９は、天壁４５の連結部４５Ｃおよび挿通穴４５Ａに挿通され、上邪魔板４８の右側Ｘ２を通って下邪魔板４７の右部分を上下方向Ｚに貫通する。縦パイプ４９の下端は、底壁４１の上面部４１Ｂの右部分から上側Ｚ１に僅かに離れて配置される。縦パイプ４９には、その下端部を正面視で逆Ｌ字状に切り欠いた入口４９Ａが形成される。下邪魔板４７と縦パイプ４９とは一体化される。下側壁４２に形成された給水口４２Ｅは、縦パイプ４９よりも右側Ｘ２に配置されて、入口４９Ａに隣接する。給水口４２Ｅは、天壁４５の出口４５Ｂよりも入口４９Ａに近い位置に配置される。

図１を参照して、水フィルタ３０は、筐体２内において水槽３の背面壁３Ｂの周辺の後領域２Ｃの下部に配置されて、筐体２に固定される。循環路２０において上流部分２０Ｇを構成する後部分２０Ｂでは、第１部２０ＢＡの下端部が、水フィルタ３０の容器４０の天壁４５の連結部４５Ｃに上側Ｚ１から連結され、第１部２０ＢＡの内部空間は、容器４０の縦パイプ４９の内部空間および入口４９Ａに連通する。後部分２０Ｂでは、第２部２０ＢＢの下端部が、容器４０の天壁４５の連結部４５Ｄに上側Ｚ１から連結され、第２部２０ＢＢの内部空間は、容器４０の出口４５Ｂに連通する。これにより、容器４０の内部空間４０Ａは、第１部２０ＢＡの内部空間と第２部２０ＢＢの内部空間との間に位置して、これらの内部空間に連通し、容器４０は、循環路２０の上流部分２０Ｇの一部を構成する。容器４０は、上流部分２０Ｇにおいて加熱部２２よりも循環路２０の取出口２０Ｄに近い位置に配置される。

注水路３１は、給水路４において主給水弁１２よりも蛇口側の部分から分岐し、容器４０の下側壁４２の連結部４２Ｆ（図４参照）に連結される。注水路３１の内部空間は、下側壁４２の給水口４２Ｅに連通する。給水弁３２は、注水路３１の途中に設けられ、注水路３１を開閉する。

導水路３３において水フィルタ３０側の端部をなす第１部分３３Ａは、容器４０の底壁４１の連結部４１Ｃに下側Ｚ２から連結され、導水路３３の内部空間は、底壁４１の排水口４１Ａに連通する。排水口４１Ａは、下側Ｚ２へ延びて第１部分３３Ａの上端に接続される。導水路３３において第１部分３３Ａとは反対側の端部をなす第２部分３３Ｂは、排水路５において排水フィルタ６よりも水槽３側の上流部分に接続される。第２部分３３Ｂは、排水フィルタ６に直接接続されてもよい。第１部分３３Ａおよび第２部分３３Ｂのそれぞれには、例えば蛇腹ホースによって構成された弾性変形部３３Ｃが設けられるので、第１部分３３Ａおよび第２部分３３Ｂは、弾性変形可能である。導水路３３において第１部分３３Ａと第２部分３３Ｂとの間の第３部分３３Ｄは、例えばブラケット５０を介して水槽３に固定される。第３部分３３Ｄは、水槽３に直接固定されてもよい。導水路３３では、その一部をなす第１部分３３Ａおよび第２部分３３Ｂが弾性変形可能なので、水槽３の振動が第３部分３３Ｄから水フィルタ３０の容器４０や排水路５や排水フィルタ６に伝わることを防止できる。第３部分３３Ｄは、水槽３に固定されなくてもよい。

図８は、水フィルタ３０およびその周辺部分の斜視図である。排水弁３４は、導水路３３の第１部分３３Ａに設けられ、導水路３３を開閉する。排水弁３４は、第１部分３３Ａ内に配置されて導水路３３を開閉するために移動する弁体（図示せず）と、弁体を移動させるトルクモータなどの電動アクチュエータ３４Ａとを含む。なお、主給水弁１２、主排水弁１３および給水弁３２も排水弁３４と同様に構成されてもよいし、電磁弁などの公知の弁によって構成されてもよい。溢水路３５は、底壁４１の溢水部４１Ｄにおける下側Ｚ２の管部４１Ｅの溢水口４１Ｆと第１部分３３Ａとに接続される。

図９は、洗濯乾燥機１の電気的構成を示すブロック図である。洗濯乾燥機１は、制御部６０と、水位センサ６１とをさらに含む。制御部６０は、例えば、ＣＰＵ６２と、後述する様々なカウント値や閾値などを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ６３と、計時用のタイマ６４とを含むマイコンとして構成され、筐体２内に内蔵される（図１も参照）。モータ８、表示操作部１１、主給水弁１２、主排水弁１３、送風部２１、加熱部２２、給水弁３２および排水弁３４のそれぞれは、制御部６０に対して電気的に接続される。

制御部６０は、モータ８の回転を制御してモータ８に駆動力を発生させたり、モータ８の回転を停止したりする。使用者が表示操作部１１を操作して洗濯物Ｑの運転条件などについて選択すると、制御部６０は、その選択を受け付ける。制御部６０は、表示操作部１１の表示を制御する。制御部６０は、主給水弁１２および主排水弁１３の開閉を制御する。制御部６０が主排水弁１３を閉じた状態で主給水弁１２を開くと、水槽３に給水されて水が溜まる。制御部６０が主排水弁１３を開くと、水槽３が排水される。制御部６０は、送風部２１を動作させて風を発生させ、洗濯槽７と循環路２０との間で循環させる。制御部６０は、加熱部２２を動作させて、洗濯槽７と循環路２０との間で循環する風を熱風にする。制御部６０は、水フィルタ３０に関する給水弁３２および排水弁３４のそれぞれの開閉を制御する。水位センサ６１は、水フィルタ３０の容器４０内の水位を検知する公知のセンサであり、容器４０の溢水部４１Ｄの２本の管部４１Ｅにおける上側Ｚ１の管部４１Ｅ（図８参照）に取り付けられる。水位センサ６１の検出結果は、リアルタイムで制御部６０に入力される。

図１０は、洗濯乾燥機１で行われる処理を示すフローチャートである。制御部６０は、モータ８を動作させて主給水弁１２および主排水弁１３のそれぞれを開閉することによって、洗い運転（ステップＳ１）、すすぎ運転（ステップＳ２）および脱水運転（ステップＳ３）をこの順に実行する。すすぎ運転は複数回実行されてもよく、脱水運転は、洗い運転とすすぎ運転との間や、すすぎ運転と次のすすぎ運転との間に実行されてもよい。脱水運転後、制御部６０は、送風部２１および加熱部２２を動作させて主給水弁１２、主排水弁１３、給水弁３２および排水弁３４のそれぞれを開閉することによって、乾燥運転を実行する（ステップＳ４）。洗濯乾燥機１では、洗い運転、すすぎ運転および脱水運転を経ずに、乾燥運転だけが実行されてもよい。

洗い運転の開始に先立って、洗濯槽７内に洗剤が投入される。制御部６０は、洗い運転では、主排水弁１３を閉じた状態で、主給水弁１２を所定時間開いて水槽３および洗濯槽７に給水してから、モータ８によって洗濯槽７を回転させる。これにより、洗濯槽７内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてから水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、洗濯槽７に溜まった洗剤水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部６０が主排水弁１３を開いて排水すると、洗い運転が終了する。

制御部６０は、すすぎ運転では、主給水弁１２を所定時間開いて水槽３および洗濯槽７に給水してから、モータ８によって洗濯槽７を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌが洗濯槽７内の水道水によってすすがれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部６０が排水すると、すすぎ運転が終了する。制御部６０は、脱水運転では、主排水弁１３を開いた状態で、洗濯槽７を脱水回転させる。洗濯槽７の脱水回転により生じた遠心力によって、洗濯槽７内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路５から機外に排出される。

図１１は、乾燥運転を示すフローチャートである。乾燥運転開始の際、制御部６０は、加熱部２２を作動させて加熱部２２の放熱部２２Ａを予熱して（ステップＳ１１）、排水弁３４を閉じた状態で給水弁３２を開く（ステップＳ１２）。これにより、蛇口からの水が、給水路４および注水路３１を通って、水フィルタ３０の容器４０の給水口４２Ｅから容器４０内に供給されて溜まる。この際、制御部６０は、容器４０内の水が飛び散らないように送風部２１を停止する。つまり、制御部６０は、乾燥運転開始のために送風部２１が動作する前に給水弁３２を開いて容器４０内に水を溜める。また、給水口４２Ｅから容器４０内に供給された水が上側Ｚ１へ跳ねても、容器４０内のガイド部４４Ａ（図６参照）が、この水を下側Ｚ２へガイドする。水位センサ６１が検出した容器４０内の水位が、縦パイプ４９の下端の入口４９Ａの一部を塞ぐ基準水位Ｗ（図５参照）まで上昇すると、水フィルタ３０の機能が有効になるので、制御部６０は、給水弁３２を閉じて水フィルタ３０への給水を終了する。制御部６０は、容器４０内の水位が基準水位Ｗまで上昇したか否かを、水位センサ６１の検出結果によって判断してもよいし、水位センサ６１を用いずに所要時間の経過によって判断してもよい。この所要時間は、容器４０が空の状態から容器４０内の水位が基準水位Ｗまで上昇するに要する時間であって、実験などによって予め定められ、メモリ６３に記憶される。なお、水フィルタ３０への給水は、洗濯運転前に実行されてもよい。ただし、脱水運転による振動によって水フィルタ３０内の水が溢れるおそれがある場合には、脱水運転後に水フィルタ３０への給水が行われることが好ましい。

基準水位Ｗは、溢水口４１Ｆよりも低い位置に設定される（図５参照）。基準水位Ｗには、下限および上限が設けられて、これらの下限と上限との間で推移する水位を基準水位Ｗとみなしてもよい。容器４０内の水位が溢水口４１Ｆに一致する所定水位まで上昇すると、容器４０内における当該所定水位以上の水は、溢水口４１Ｆを通って容器４０の外の溢水路３５に溢れて溢水路３５によって導水路３３に導かれ、導水路３３および排水路５を通って機外に排出される（図１参照）。そのため、容器４０内から溢れた水が洗濯乾燥機１内でこぼれて制御部６０などの電気部品を濡らすことを防止できる。容器４０内の水位には、当該所定水位よりも低く基準水位Ｗよりも高い最大水位が設定される。最大水位は、溢水口４１Ｆの下端の僅か下側Ｚ２に設定される。

水フィルタ３０への給水後に、制御部６０は、引き続き加熱部２２を動作させた状態で、送風部２１を作動させることによって本乾燥処理を実行する（ステップＳ１３）。これにより、前述したように加熱された空気が発生して、水槽３と循環路２０とを順に流れるように循環する。この空気は、洗濯槽７内の洗濯物Ｌに浴びせられて洗濯物Ｌの水分を吸収する。これより、洗濯物Ｌが乾燥する。洗濯物Ｌの水分を吸収した空気は、湿り空気となって、図１の太い破線矢印で示すように、取出口２０Ｄから循環路２０内に取り出されて戻し口２０Ｅへ向けて流れる。

本乾燥処理中に取出口２０Ｄから循環路２０内に流入した直後の空気は、後部分の２０Ｂの第１部２０ＢＡを通って水フィルタ３０の縦パイプ４９内を下降する。縦パイプ４９内を下降した空気は、図５の太い破線矢印で示すように、縦パイプ４９の下端の入口４９Ａから水フィルタ３０の容器４０内に流入する。前述したように入口４９Ａが逆Ｌ字状に形成されるので、入口４９Ａから容器４０内に流入した空気は、容器４０内に溜まった水の中を通って下降し、容器４０の底壁４１の手前で右側Ｘ２に向きを変えながら水中で上昇する。この際、この空気が、容器４０内の水と熱交換することによって除湿される。さらに、この空気に含まれる異物（図５の異物Ｖを参照）が、容器４０内の水によって捕獲されて水と共に容器４０内に溜まる。これにより、異物が加熱部２２に到達して加熱部２２の性能を低下させることを防止できる。つまり、水フィルタ３０の水によって、乾燥運転中に発生する異物を捕獲できるだけでなく、湿り空気を除湿することもできる。これにより、部品点数の削減や節水を図ることができる。また、容器４０が循環路２０の上流部分２０Ｇにおいて加熱部２２よりも取出口２０Ｄに近い位置に配置されるので、水フィルタ３０は、取出口２０Ｄから循環路２０に取り出された直後の空気から速やかに異物を捕獲することができる（図１参照）。これにより、循環路２０において異物を含む空気が蔓延する領域を小さくすることができるので、循環路２０の大部分に異物が付着することを防止できる。さらに、容器４０が加熱部２２から離れて配置されるので、容器４０内において空気と水との熱交換に伴う水温上昇に応じて湯気が発生しても、この湯気が加熱部２２に到達しにくい。

このように水分および異物が除去された空気は、容器４０内の水面を越えてさらに上昇し、容器４０の内部空間４０Ａの下領域において下邪魔板４７に沿って左側Ｘ１へ流れる。この空気に残留する異物は、下邪魔板４７の下面部のリブ４７Ａを通過する際に、空気から分離されて容器４０内の水に落下する。下邪魔板４７の左端を越えた空気は、上昇して、内部空間４０Ａの上領域において上邪魔板４８に沿って右側Ｘ２へ流れる。この空気に残留する異物は、上邪魔板４８の下面部のリブ４８Ａを通過する際に、空気から分離されて容器４０内の水に落下する。上邪魔板４８の右端を越えた空気は、左側Ｘ１に向きを変えながら上昇して天壁４５の出口４５Ｂに到達し、出口４５Ｂを通って容器４０内から後部分の２０Ｂの第２部２０ＢＢに流出して、戻し口２０Ｅへ向けて第２部２０ＢＢ内を上昇する。

第２部２０ＢＢ内を上昇した空気は、図１の太い破線矢印で示すように、送風部２１の回転羽根２３を通過して循環路２０の途中部分２０Ａ内を前側Ｙ１へ流れ、その際、加熱部２２の放熱部２２Ａを通過することによって再加熱される。再加熱された空気は、循環路２０の前部分２０Ｃ内を下降して戻し口２０Ｅに向かい、戻し口２０Ｅから水槽３内および洗濯槽７内に供給されて洗濯槽７内の洗濯物Ｌの乾燥のために再利用される。

図１１を参照して、制御部６０は、ステップＳ１３の本乾燥処理を例えば２〜３時間程度の所定時間継続すると、加熱部２２を停止する（ステップＳ１４）。この状態では、送風部２１は引き続き作動中なので、冷風が循環して洗濯槽７内の洗濯物Ｌに浴びせられることによって、洗濯物Ｌがクールダウンされる。そして、制御部６０は、冷風の循環を数十分程度の所定時間継続すると、乾燥運転終了の際の処理として、排水弁３４を開くことにより水フィルタ３０を排水する（ステップＳ１５）。これにより、水フィルタ３０の容器４０内の水および異物が、容器４０の底壁４１の排水口４１Ａを通って導水路３３に排出されて、導水路３３から排水路５に導かれる。特に、排水口４１Ａが容器４０の底壁４１の上面部４１Ｂから下側Ｚ２へ延びて導水路３３に接続され、底壁４１の上面部４１Ｂが排水口４１Ａへ向かうにつれて下降するように傾斜するので（図５参照）、容器４０内の異物は、底壁４１上に残留せずに円滑に排水口４１Ａに到達して落下し、導水路３３および排水路５へ向かう。さらに、容器４０内の角部分や、側壁４６と下邪魔板４７との接続部分や、側壁４６と上邪魔板４８との接続部分には、Ｒ面取り６５（図５参照）が設けられるので、これらの角部分や接続部分に異物が残留することを防止できる。制御部６０は、水フィルタ３０の排水中において、送風部２１を停止してもよいが、排水が促進されるのであれば送風部２１を作動させてもよい。

排水路５に導かれた異物は、排水フィルタ６（図１参照）によって捕獲される。使用者は、排水フィルタ６に溜まった異物を取り除けば、容器４０内の異物を取り除いたことにもなるので、水フィルタ３０にアクセスして容器４０内の異物を取り除くメンテナンスをしなくてもよい。よって、乾燥運転に関する使い勝手の向上を図れる。なお、排水フィルタ６が省略されてもよく、その場合、排水路５に導かれた異物は、排水路５を通過して機外にそのまま排出される。

容器４０内の水がなくなると、乾燥運転が終了する。制御部６０は、容器４０内の水がなくなったか否かを、水位センサ６１の検出結果に応じて判断してもよいし、所要時間の経過によって判断してもよい。この所要時間は、容器４０内の水位が基準水位Ｗから底壁４１まで下降するに要する時間よりも長い時間であって、実験などによって予め定められ、メモリ６３に記憶される。制御部６０は、乾燥運転終了後から次の乾燥運転のステップＳ１２で給水弁３２を開いて給水口４２Ｅから容器４０内に水を供給するまでの間において、排水弁３４を開いたままにすることによって、容器４０内を空にする。これにより、乾燥運転終了後から次の乾燥運転開始までの間に容器４０内に水が残ることによって容器４０内にカビや雑菌が繁殖することを防止できる。

図６を参照して、次の乾燥運転の開始時（ステップＳ１２）には、容器４０では、水フィルタ３０の機能を有効にするために側壁４６の内面部４２Ｃの給水口４２Ｅから水が供給される。給水口４２Ｅは、内面部４２Ｃにおいて円弧状に湾曲した湾曲部４２Ｄに設けられ、この湾曲部４２Ｄの湾曲に沿って横向きに開口する。そのため、給水口４２Ｅから容器４０内に供給された水は、図６の太い破線で示すように、容器４０内において縦軸（図示せず）まわりに旋回し、内面部４２Ｃに沿って螺旋を描きながら排水口４１Ａへ向けて流れ落ちる。このように旋回する水によって、側壁４６の内面部４２Ｃに付着した異物を取り除くことができ、この異物を底壁４１の排水口４１Ａから導水路３３に排出することができる。つまり、給水の度に内面部４２Ｃの全域を洗浄することによって、内面部４２Ｃにおける異物のこびりつきを防止できる。

また、給水口４２Ｅは、出口４５Ｂよりも入口４９Ａに近い位置に配置される。そのため、入口４９Ａから容器４０内に流入する空気を速やかに給水口４２Ｅからの水に通すことができるので、この空気から速やかに異物を除去することができる。また、容器４０の内面部４２Ｃにおいて異物が付着しやすい入口４９Ａ側の部分に給水口４２Ｅからの水を重点的に浴びせて、この部分から異物を除去することができる。さらに、給水口４２Ｅから容器４０内に供給される水は、容器４０の側壁４６の内面部４２Ｃにおいて給水口４２Ｅよりも高い位置に全周にわたって設けられたガイド部４４Ａによって下側Ｚ２へガイドされるので、この水を上側Ｚ１へ跳ねないように速やかに容器４０内に溜めることができる。また、水を内面部４２Ｃに沿って螺旋状に流すことができるので、容器４０内の異物を水によって収集し、導水路３３に確実に導くことができる。

本乾燥処理（ステップＳ１３）での長時間における熱風の循環中では、容器４０内の水が熱風によって蒸発したり跳ねたりすることなどにより、容器４０内の水位が低下することが想定される。容器４０内の水位が基準水位Ｗを下回ると、容器４０内の空気が水を通らずに容器４０の外へ流出してしまうので、循環路２０内の空気から異物を捕獲する水フィルタ３０の性能が低下する。逆に容器４０内での熱交換によって湿り空気から凝縮した湿気によって水位が基準水位Ｗを上回ると、入口４９Ａにおいて容器４０内の水に浸かる領域が増える。すると、入口４９Ａにおける流速が高くなることによって、容器４０内の水が波立ってしまう。この場合にも、異物を捕獲する水フィルタ３０の性能が低下する。そこで、制御部６０は、容器４０内において変動し得る水位を最適な基準水位Ｗになるように調整する調整処理を、本乾燥処理中に実行する。

図１２は、調整処理を示すフローチャートである。所定時間が経過する度に（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部６０は、送風部２１を一旦停止して（ステップＳ２２）、現在の容器４０内の水位が基準水位Ｗから変化したか否かを水位センサ６１の検出結果に基いて定期的に確認する（ステップＳ２３）。容器４０内の水面が安定した状態で容器４０内の水位を正確に検出するために、ステップＳ２２において送風部２１が停止される。現在の容器４０内の水位が基準水位Ｗと変わらなければ（ステップＳ２３でＹＥＳ）、特に問題はないので、制御部６０は、送風部２１を作動させて（ステップＳ２４）、本乾燥処理を継続する。

現在の容器４０内の水位が基準水位Ｗと変わった場合において（ステップＳ２３でＮＯ）、現在の容器４０内の水位が基準水位Ｗを下回ると（ステップＳ２５でＹＥＳ）、制御部６０は、補給処理を実行する（ステップＳ２６）。制御部６０は、補給処理として、給水弁３２を例えば３秒の所定時間だけ開いて容器４０内に水を補給する。補給処理により、容器４０内の水位の低下を抑制し、容器４０内の水位を基準水位Ｗに維持することができる。よって、水フィルタ３０の性能の低下を抑制できる。現在の容器４０内の水位が基準水位Ｗを超える場合には（ステップＳ２５でＮＯ）、制御部６０は、排水処理を実行する（ステップＳ２７）。制御部６０は、排水処理として、排水弁３４を例えば３秒の所定時間だけ開いて容器４０を排水する。そして、制御部６０は、ステップＳ２３に戻り、補給処理後または排水処理後の容器４０内の水位が基準水位Ｗになったか否かを確認し、必要に応じて補給処理や排水処理を繰り返す。

洗濯乾燥機１が水位センサ６１を備えなくてもよく、その場合の調整処理として、第１〜第４変形例が挙げられる。図１３は、第１変形例に係る調整処理を示すフローチャートである。なお、これから説明する各フローチャートにおいて、既に説明した処理ステップと同じ処理ステップについては、同じステップ番号を付すことにより、詳細な説明を省略する。第１変形例では、洗濯乾燥機１は、水フィルタ３０の容器４０の入口４９Ａを流れる空気の温度を検出する入口温度センサ７０と、容器４０の出口４５Ｂを流れる空気の温度を検出する出口温度センサ７１とを含む（図９参照）。入口温度センサ７０および出口温度センサ７１として、公知の温度センサを使用できる。入口温度センサ７０の検出結果を入口温度といい、出口温度センサ７１の検出結果を出口温度という。入口温度は、入口４９Ａの気温でなくてもよく、容器４０内での空気の流れ方向において容器４０内の水よりも上流側のいずれかの領域の気温であればよい。出口温度は、出口４５Ｂの気温でなくてもよく、容器４０内での空気の流れ方向において容器４０内の水よりも下流側のいずれかの領域の気温であればよい。制御部６０は、本乾燥処理を継続した状態で、入口温度と出口温度との差を確認する（ステップＳ３１）。容器４０内の水位が低下すると、入口４９Ａから容器４０内に流入して出口４５Ｂから流出する空気の温度が低下しにくくなる。そのため、容器４０内の水位が基準水位Ｗを下回ると、入口温度と出口温度との差が所定の閾値未満になる。その場合には（ステップＳ３１でＹＥＳ）、制御部６０は、補給処理を実行する（ステップＳ３２）。制御部６０は、ステップＳ３２での補給処理として、排水弁３４を所定の排水時間だけ開いて容器４０を完全に排水してから、給水弁３２を所定の給水時間だけ開いて、容器４０内の水位が基準水位Ｗに到達するまで容器４０に給水する。つまり、制御部６０は、容器４０内の水を入れ替える。排水時間および給水時間は、実験などによって予め定められてメモリ６３に記憶される。

図１４は、第２変形例に係る調整処理を示すフローチャートである。第２変形例では、洗濯乾燥機１は、水フィルタ３０の容器４０の出口４５Ｂを流れる空気の湿度を検出値として検出する湿度センサ７２を含む（図９参照）。湿度センサ７２として、公知のものを使用できる。制御部６０は、本乾燥処理を継続した状態で、出口４５Ｂの湿度、具体的には絶対湿度を湿度センサ７２によって確認する（ステップＳ３３）。容器４０内の水位が低下すると、容器４０内の水が少なくなるので、入口４９Ａから容器４０内に流入した後に出口４５Ｂから流出する空気の湿度も低下する。そのため、容器４０内の水位が基準水位Ｗを下回ると、出口４５Ｂの湿度が所定の閾値未満になる。その場合には（ステップＳ３３でＹＥＳ）、制御部６０は、前述した補給処理を実行する（ステップＳ３２）。

図１５は、第３変形例に係る調整処理を示すフローチャートである。第３変形例では、洗濯乾燥機１は、水フィルタ３０の容器４０の出口４５Ｂにおける風速を検出値として検出する風速センサ７３を含む（図９参照）。風速センサ７３として、公知のものを使用できる。制御部６０は、本乾燥処理を継続した状態で、出口４５Ｂの風速を確認する（ステップＳ３４）。容器４０内の水位が低下すると、容器４０内で空気の流れの妨げとなる水が少なくなるので、容器４０内から流出するために出口４５Ｂを流れる空気の風速が上がる。そのため、容器４０内の水位が基準水位Ｗを下回ると、出口４５Ｂの風速が所定の閾値を上回る。その場合には（ステップＳ３４でＹＥＳ）、制御部６０は、前述した補給処理を実行する（ステップＳ３２）。

図１６は、第４変形例に係る調整処理を示すフローチャートである。第４変形例では、洗濯乾燥機１は、溢水口４１Ｆにおける水の有無、つまり溢水口４１Ｆからの溢水を検出する溢水センサ７４を含む（図９参照）。溢水センサ７４として、公知の泡検知センサなどを使用できる。溢水センサ７４は、例えば溢水口４１Ｆの周辺に配置される。容器４０内の水位が溢水口４１Ｆまで上昇して容器４０内の水が溢水口４１Ｆに到達すると、溢水センサ７４は、溢水の発生を検出し、制御部６０は、溢水の発生回数をインクリメント（＋１）する。溢水の発生回数は、メモリ６３に記憶され、乾燥運転開始時に零に初期化される。制御部６０は、本乾燥処理を継続した状態で、溢水の発生回数を確認する（ステップＳ３５）。容器４０内の水位が基準水位Ｗよりも高いと、溢水が頻発することによって、溢水の発生回数が所定の閾値を上回る。この場合には（ステップＳ３５でＹＥＳ）、制御部６０は、前述した補給処理を実行して（ステップＳ３２）、容器４０内の水位を基準水位Ｗまで下げる。

本乾燥処理での熱風の循環中では、湿り空気との熱交換によって容器４０内の水温が上昇することが想定される。容器４０内の水温が上昇すると、水フィルタ３０の除湿性能が低下する。そこで、制御部６０は、容器４０内の水温を低下させる冷却処理を、本乾燥処理中、つまり送風部２１および加熱部２２の作動中に実行する。

図１７は、冷却処理を示すフローチャートである。冷却処理として、例えば１０分〜２０分の所定時間毎に（ステップＳ４１でＹＥＳ）、制御部６０は、給水弁３２を開いて（ステップＳ４２）、蛇口からの冷水を容器４０内に供給する。これにより、容器４０内の水温の上昇が抑制されるので、水フィルタ３０の除湿性能の低下を抑制できる。特に、制御部６０は、乾燥運転中において所定時間毎に給水弁３２を開いて水を容器４０内に供給することにより、容器４０内の水温の上昇を定期的に抑制するので、水フィルタ３０の除湿性能の低下を継続して抑制できる。そして、給水弁３２が開いてから所定の給水時間が経過すると（ステップＳ４３でＹＥＳ）、制御部６０は、給水弁３２を閉じる（ステップＳ４４）。制御部６０は、排水弁３４を閉じた状態で冷却処理を実行するので、ステップＳ４２で所定時間毎に給水弁３２を開く際も、排水弁３４を閉じたままにする。そのため、容器４０内における余分な水は、溢水口４１Ｆを通って容器４０の外へ排出される。これにより、制御部６０は、給水弁３２を開いて容器４０内に給水し、その際に余分な水を溢水口４１Ｆから溢水路３５に溢れさせることによって、容器４０内の水温の上昇を抑制するのに必要な量の水を容器４０内に供給することができる。この場合、制御部６０は、容器４０内の水を排出するために送風部２１を停止したり排水弁３４を開閉したりしないので、時間短縮を図れるとともに、送風部２１および排水弁３４の負担を低減できる。さらに、容器４０内の水面に浮いた異物が冷却処理によって比較的頻繁に排出されるので、大量の異物が容器４０内に溜まることを未然に防止できる。

乾燥運転では、ステップＳ１５での排水処理によって、容器４０内から水および異物が排出されるので、乾燥運転後の容器４０内に汚れはほとんど存在しない。しかし、乾燥運転が繰り返されると、異物や水垢などがしつこい汚れとなって容器４０内に付着し、乾燥運転開始のための給水（ステップＳ１２）や乾燥運転終了の際の排水（ステップＳ１５）だけでは完全に取り除けなくなるおそれがある。そこで、制御部６０は、送風部２１を動作させたり給水弁３２および排水弁３４のそれぞれを開閉したりすることによって容器４０内の掃除処理を実行する。制御部６０が掃除処理を実行するタイミングとして、制御部６０が乾燥運転を所定回数実行した後のタイミングが挙げられる。また、掃除処理は、乾燥運転後に毎回実行されてもよい。また、容器４０内の水の濁度を検出する公知の濁度センサ７５（図９参照）を設けて、濁度センサ７５が検出した濁度が所定以上に酷いレベルである場合に、制御部６０は、乾燥運転中に掃除処理を実行してもよい。また、前回の掃除処理から所定時間が経過した場合に掃除処理が実行されてもよい。さらに、今回乾燥される洗濯物Ｌが毛布などのように糸屑を出しやすい場合に掃除処理が実行されてもよい。制御部６０は、乾燥運転中に掃除処理を実行する場合には、掃除処理の開始に先立って、送風部２１および加熱部２２を一旦停止して容器４０を排水することによって乾燥運転を中断する。

図１８は、掃除処理を示すフローチャートである。掃除処理の開始に伴い、制御部６０は、排水弁３４を閉じた状態で給水弁３２を開く（ステップＳ５０）。給水弁３２が開くことによって、容器４０内の水位が所定水位に到達すると（ステップＳ５１でＹＥＳ）、制御部６０は、給水弁３２を閉じて（ステップＳ５２）、排水弁３４を開く（ステップＳ５３）。ここでの所定水位の一例は、前述した最大水位である。そして、排水弁３４が開いてから所定の排水時間が経過すると（ステップＳ５４でＹＥＳ）、制御部６０は、排水弁３４を閉じる（ステップＳ５５）。また、制御部６０は、ステップＳ５５では、掃除処理開始時は零である給水回数をインクリメント（＋１）する。給水回数は、メモリ６３に記憶される。給水回数が所定回数に到達するまで、制御部６０は、ステップＳ５０〜Ｓ５５の処理を繰り返す。給水回数が所定回数に到達すると（ステップＳ５６でＹＥＳ）、制御部６０は、掃除処理を終了する。このように、制御部６０は、排水弁３４を閉じた状態で給水弁３２を所定時間開いて容器４０内に水を溜めてから排水弁３４を開くという処理を所定回数繰り返す。この場合、容器４０内に溜まって一気に排出される水の勢いによって、容器４０内に残った異物を取り除くことができる。なお、掃除処理中に、制御部６０は、送風部２１を動作させて容器４０内に風を発生させ、この風によって異物の除去を促進してもよい。

掃除処理には、以上に説明したものの他に、第１〜第３変形例が挙げられる。図１９は、第１変形例に係る掃除処理を示すフローチャートである。第１変形例では、掃除処理の開始に伴い、制御部６０は、給水弁３２および排水弁３４を開く（ステップＳ５７）。これにより、容器４０の給排水が同時に行われる。そして、給水弁３２および排水弁３４が開いてから所定時間が経過すると（ステップＳ５８でＹＥＳ）、制御部６０は、給水弁３２および排水弁３４を閉じることによって（ステップＳ５９）、掃除処理を終了する。このように、制御部６０は、第１変形例に係る掃除処理として、排水弁３４を開いた状態で給水弁３２を所定時間開く。この場合、容器４０内に供給されてから速やかに排出される水の勢いによって、容器４０内に残った異物を取り除くことができる。

図２０は、第２変形例に係る掃除処理を示すフローチャートである。第２変形例では、掃除処理の開始に伴い、制御部６０は、給水弁３２を閉じた状態で排水弁３４を開いて送風部２１を作動させる（ステップＳ６０）。そして、ステップＳ６０から所定時間が経過すると（ステップＳ６１でＹＥＳ）、制御部６０は、排水弁３４を閉じて送風部２１を停止することによって（ステップＳ６２）、掃除処理を終了する。この場合、容器４０内に発生する風の勢いによって、容器４０内に残った異物を取り除くことができる。

図２１は、第３変形例に係る掃除処理を示すフローチャートである。第３変形例に係る掃除処理は、第１変形例に係る掃除処理と第２変形例に係る掃除処理とを組み合わせたものに相当する。第３変形例では、掃除処理の開始に伴い、制御部６０は、給水弁３２および排水弁３４を開くことによって、容器４０の給排水を同時に行う（ステップＳ５７）。そして、所定時間が経過すると（ステップＳ５８でＹＥＳ）、制御部６０は、排水弁３４を開いた状態で給水弁３２を閉じて送風部２１を作動させる（ステップＳ６３）。そして、ステップＳ６３から所定時間が経過すると（ステップＳ６１でＹＥＳ）、制御部６０は、排水弁３４を閉じて送風部２１を停止することによって（ステップＳ６２）、掃除処理を終了する。このように、制御部６０は、第３変形例に係る掃除処理として、排水弁３４を開いた状態で給水弁３２を所定時間開いた後に、送風部２１を動作させる。この場合、容器４０内に供給されてから速やかに排出される水の勢いと、送風部２１の動作に伴って容器４０内を流れる空気の勢いとによって、容器４０内に残った異物を取り除くことができる。

一度の乾燥運転において異物が大量発生したり、乾燥運転の繰り返しに応じて大量の異物が容器４０内に付着したりすることによって、異物が容器４０内、特に排水口４１Ａに詰まるおそれがある。そこで、制御部６０は、容器４０内における異物の詰まりを検知して、その詰まりを解消する処理を所定のタイミングに実行する。このタイミングとして、制御部６０が乾燥運転を所定回数実行した後のタイミングや、乾燥運転中、特に前述した掃除処理中において制御部６０が排水弁３４を開いたタイミングが挙げられる。

具体的には、図２２を参照して、制御部６０は、容器４０内に例えば最大水位まで水が溜まった状態で排水弁３４を開くと（ステップＳ７１でＹＥＳ）、容器４０内における水位の低下速度を監視することによって異物の詰まりを検知する（ステップＳ７２）。水位の低下速度は、所定時間の開始タイミングおよび終了タイミングのそれぞれにおける水位センサ６１の検出値の差を当該所定時間で割ることで得られる。水位センサ６１の検出値の差は、水位の低下量である。容器４０内に異物が詰まると、容器４０内が排水されにくくなるので、水位の低下速度が所定の閾値を下回る。容器４０内の水位の低下速度が所定の閾値を下回ると（ステップＳ７２でＹＥＳ）、制御部６０は、容器４０内に異物の詰まりが存在すると判断する（ステップＳ７３）。なお、制御部６０は、低下速度と閾値とを直接比較するのでなく、所定時間の経過時における水位の低下量と、水位に対応する閾値とを比較することによって、容器４０内における異物の詰まりの有無を判断してもよい。この場合、制御部６０は、所定時間における水位の低下量が閾値を下回ると、異物の詰まりが存在すると判断できる。また、制御部６０は、ステップＳ７３において、初期値が零の検知回数をインクリメント（＋１）する。検知回数は、メモリ６３に記憶される。

検知回数が所定回数未満であれば（ステップＳ７４でＮＯ）、制御部６０は、送風部２１を動作させたり給水弁３２および排水弁３４のそれぞれを開閉したりすることによって異物の詰まりを解消する解消処理を実行する（ステップＳ７５）。そのため、使用者は、容器４０内に異物が詰まっても、水フィルタ３０にアクセスして容器４０内の異物の詰まりを解消するメンテナンスをしなくてもよいので、乾燥運転に関する使い勝手の向上を図れる。解消処理の詳細については、追って説明する。解消処理後に、制御部６０は、排水弁３４を閉じて給水弁３２を開くことによって、容器４０内に給水する（ステップＳ７６）。容器４０内の水位が所定水位まで上昇すると（ステップＳ７７でＹＥＳ）、制御部６０は、給水弁３２を閉じて排水弁３４を開くことによって、容器４０を排水する（ステップＳ７８）。ここでの所定水位の一例は、前述した最大水位である。制御部６０は、この排水中における容器４０内の水位の低下速度を監視することによって、異物の詰まりを再検知する（ステップＳ７９）。水位の低下速度が所定の閾値を下回ると（ステップＳ７９でＹＥＳ）、制御部６０は、容器４０内に異物の詰まりが引き続き存在すると判断して、検知回数をインクリメントする（ステップＳ７３）。なお、ステップＳ７９の閾値と、ステップＳ７２の閾値とは、同じであってもよいし、異なってもよい。

検知回数が所定回数に到達するまで、制御部６０は、解消処理（ステップＳ７５）と異物の詰まりの再検知（ステップＳ７６〜Ｓ７９）とを繰り返す。検知回数は、容器４０内に異物の詰まりが存在すると制御部６０が判断した回数である。検知回数が所定回数に到達した場合、つまり容器４０内に異物の詰まりが、洗濯乾燥機１内で自動的に解消することが困難な位に重度である場合には（ステップＳ７４でＹＥＳ）、制御部６０は、容器４０内における重度な異物の詰まりという異常が水フィルタ３０に存在することを、表示操作部１１による表示やブザー（図示せず）による警報によって使用者に報知する（ステップＳ８０）。言い換えれば、重度でない異物の詰まりは、使用者が水フィルタ３０にアクセスしてメンテナンスをしなくても洗濯乾燥機１内で自動的に解消されるので、使い勝手の向上を図れる。制御部６０は、ステップＳ８０において、乾燥運転を中止または中断してもよい

図２３は、ステップＳ７５の解消処理を示すフローチャートである。解消処理の開始に伴い、制御部６０は、給水弁３２および排水弁３４を開く（ステップＳ８１）。これにより、容器４０の給排水が同時に行われる。そして、給水弁３２および排水弁３４が開いてから所定時間が経過すると（ステップＳ８２でＹＥＳ）、制御部６０は、給水弁３２および排水弁３４を閉じることによって（ステップＳ８３）、解消処理を終了する。このように、制御部６０は、解消処理として、排水弁３４を開いた状態で給水弁３２を所定時間開く。この場合、容器４０内に供給されてから速やかに排出される大量の水の勢いによって、容器４０内に詰まった異物を取り除いて導水路３３に強制排出することができる。

解消処理には、以上に説明したものの他に、第１および第２変形例が挙げられる。図２４は、第１変形例に係る解消処理を示すフローチャートである。第１変形例では、解消処理の開始に伴い、制御部６０は、排水弁３４を閉じて給水弁３２を開くことによって容器４０内に給水する（ステップＳ８４）。これより、容器４０内の水位が所定水位まで上昇すると（ステップＳ８５でＹＥＳ）、制御部６０は、給水弁３２を閉じて排水弁３４を開くことによって容器４０を排水する（ステップＳ８６）。ここでの所定水位の一例は、前述した最大水位である。このように、制御部６０は、第１変形例に係る解消処理として、排水弁３４を閉じた状態で給水弁３２を所定時間開いて容器４０内に水を溜めてから排水弁３４を開く。この場合、容器４０内に溜まって一気に排出される大量の水の勢いによって、容器４０内に詰まった異物を取り除いて導水路３３に強制排出することができる。

図２５は、第２変形例に係る解消処理を示すフローチャートである。第２変形例では、解消処理の開始に伴い、制御部６０は、給水弁３２を閉じた状態で排水弁３４を開く（ステップＳ８７）。排水弁３４が開くことによって、容器４０内の水位が所定水位まで低下すると（ステップＳ８８でＹＥＳ）、制御部６０は、排水弁３４を開いた状態で送風部２１を作動させる（ステップＳ８９）。当該所定水位は、送風部２１が動作しても容器４０内の水が跳ねない程度の水位であればよく、このときの容器４０内は空でなくてもよい。容器４０内の水位が所定水位まで低下した状態において、制御部６０は、乾燥運転の場合よりも強い勢いで空気が循環路２０内を流れるように、送風部２１の回転羽根２３を高速回転させる。そのため、大量の空気の勢いによって、容器４０内に詰まった異物を取り除いて導水路３３に強制排出することができる。そして、ステップＳ８９から所定時間が経過すると（ステップＳ９０でＹＥＳ）、制御部６０は、送風部２１を停止することによって（ステップＳ９１）、解消処理を終了する。

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

例えば、前述した実施形態では、水フィルタ３０が筐体２の後領域２Ｃの下部に配置される。容器４０内の水や湯気が送風部２１や加熱部２２に到達しないのであれば、図２６に示す変形例のように、水フィルタ３０が後領域２Ｃの上部に配置されてもよい。なお、図２６では、前述した部材と機能的に同じ部材に対して、同じ符号が付される。

前述した実施形態におけるドラム式の洗濯乾燥機１では、軸線Ｊが水平方向Ｈに傾斜するように洗濯槽７が配置されてもよい。また、洗濯乾燥機１は、軸線Ｊが縦に延びる縦型の洗濯乾燥機であってもよい。

前述した実施形態における様々な処理は、適宜組み合わせて実行されてもよい。

１ 洗濯乾燥機
３ 水槽
５ 排水路
７ 洗濯槽
２０ 循環路
２０Ｄ 取出口
２０Ｅ 戻し口
２０Ｇ 上流部分
２１ 送風部
２２ 加熱部
３０ 水フィルタ
３１ 注水路
３２ 給水弁
３３ 導水路
３４ 排水弁
３５ 溢水路
４０ 容器
４１Ｆ 溢水口
６０ 制御部
Ｌ 洗濯物

Claims (5)

1. 水が溜められる水槽と、
   前記水槽内に収容され、洗濯物を収容して回転する洗濯槽と、
   前記水槽に接続された取出口および戻し口を有する循環路と、
   前記水槽内の空気を前記取出口から前記循環路内に取り出して前記戻し口から前記水槽内に戻すことによって循環させる送風部と、
   前記循環路内に設けられ、前記循環路内の空気を加熱する加熱部と、
   前記循環路において前記加熱部よりも前記取出口側の上流部分を構成して水が溜められる容器を有し、前記循環路内で前記取出口から前記戻し口へ向かう空気を前記容器内の水に通すことによって当該空気から異物を捕獲して当該空気を除湿する水フィルタとを含む、洗濯乾燥機。
2. 前記容器内に水を供給する注水路と、
   前記注水路を開閉する給水弁と、
   前記送風部および前記加熱部を動作させて乾燥運転を実行したり前記給水弁を開閉したりする制御部であって、乾燥運転中において前記給水弁を開く制御部とをさらに含む、請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記制御部は、乾燥運転中において所定時間毎に前記給水弁を開く、請求項２に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記容器には、前記容器内における所定水位以上の水を前記容器の外に溢れさせるための溢水口が形成され、
   前記水槽内から水を排出する排水路と、
   前記容器に接続され、前記容器内の水を前記排水路に導く導水路と、
   前記制御部の制御によって前記導水路を開閉する排水弁と、
   前記溢水口および前記導水路に接続され、前記溢水口から溢れる水を前記導水路に導く溢水路とをさらに含み、
   前記制御部は、乾燥運転中において前記所定時間毎に前記給水弁を開く際、前記排水弁を閉じたままにする、請求項３に記載の洗濯乾燥機。
5. 前記容器は、前記循環路の前記上流部分において前記加熱部よりも前記取出口に近い位置に配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。

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