JP2020052089A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写部により用紙に転写される画像の用紙搬送方向への伸びを抑制する。【解決手段】画像形成装置１０は、用紙Ｐ１に画像を転写する転写部４０と、転写部４０により転写された画像を用紙Ｐ１に定着させる定着部５０とを含み、定着部５０の用紙搬送速度を、転写部４０のそれよりも速くする。画像形成装置１０は、用紙Ｐ１が転写部４０と定着部５０により搬送されている場合には、用紙Ｐ１が転写部４０により搬送されて定着部５０により搬送されていない場合に比べて、転写部４０により用紙Ｐ１に転写する画像の用紙搬送方向の画像倍率を低くする画像制御部８２をさらに含む。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、例えばドラム状に形成された感光体（感光体ドラム）を一様に帯電し、この感光体ドラムを画像情報に基づいて制御された光で露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。そして、この静電潜像をトナーによって可視像（トナー像、画像）とし、このトナー像（画像）を感光体ドラム上から用紙に、直接または中間転写ベルト等を介して転写する。そして、トナー像が転写された用紙を定着部へ搬送し、定着部によりトナー像を用紙に定着させる。

電子写真方式の画像形成装置において、用紙が転写部と定着部との両方によりニップされて搬送されている（転写部と定着部とに跨って搬送されている）際に、定着部の用紙搬送速度を転写部のそれよりも速くして、用紙に発生するしわ等を抑制する制御が知られている（例えば特許文献１、２を参照）。

特開２０１７−９６５１号公報 特開２０１４−１７８５７６号公報

転写部と定着部の両方により用紙が搬送される際、用紙のしわ等を抑制するため、定着部の用紙搬送速度を転写部のそれよりも速くした場合、用紙が定着部に向かって引っ張られる状態となる。そのため、転写部により用紙に転写される画像が用紙搬送方向に伸びてしまう可能性がある。

本発明は、定着部の用紙搬送速度が転写部のそれに比べて速い場合における、転写部により用紙に形成される画像の用紙搬送方向への伸びを抑制する、ことにある。

請求項１に係る発明は、用紙に画像を転写する転写部と、前記転写部により転写された画像を用紙に定着させる定着部と、を含み、前記定着部の用紙搬送速度は、前記転写部のそれに比べて速く、用紙が前記転写部と前記定着部により搬送されている場合には、用紙が前記転写部により搬送されて前記定着部により搬送されていない場合に比べて、前記転写部により用紙に転写する画像の用紙搬送方向の画像倍率を低くする画像制御部をさらに含む、画像形成装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置おいて、用紙が前記定着部に突入後、前記定着部の用紙搬送速度を徐々に上げると共に、前記画像制御部が前記画像倍率を徐々に低くする、ことを特徴とするものである。

請求項３に係る発明は、請求項２に記載の画像形成装置おいて、前記定着部の用紙搬送速度が予め定めた速度になった際には、当該速度の上昇を止めると共に、前記画像制御部が前記画像倍率をその際の画像倍率から変更しない、ことを特徴とするものである。

請求項４に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置おいて、前記画像制御部は、前記定着部の用紙搬送速度と前記転写部の用紙搬送速度との比に基づいて、前記画像倍率を設定する、ことを特徴とするものである。

請求項１に係る発明によれば、転写部により用紙に転写される画像の用紙搬送方向への伸びが抑制される。

請求項２に係る発明によれば、用紙が定着部に突入した際に、用紙が急激に定着部により引っ張られることが抑制される。

請求項３に係る発明によれば、定着部の用紙搬送速度が用紙に紙しわ等が出づらい安定した速度となったら、定着部の用紙搬送速度や画像倍率の制御値を変えずに済む。

請求項４に係る発明によれば、複雑な過程を経ることなく画像倍率が設定される。

画像形成装置の概略構成図である。 実施形態１における画像形成制御の説明図である。 実施形態１における用紙の各領域に適用する画像倍率を示す図である。 実施形態１における画像形成された用紙の一例を示す図である。 テストチャートの一例を示す図である。 実施形態２における画像倍率と定着部の用紙搬送速度との時間変化の一例を示す図である。 実施形態２における用紙の各領域に適用する画像倍率を示す図である。 従来技術における画像形成された用紙の一例を示す図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。各図において、画像形成装置１０の左右方向がＸ方向であり、奥行き方向（前後方向）がＹ方向であり、高さ方向がＺ方向である。

＜構成＞
図１は、画像形成装置１０の概略構成図である。画像形成装置１０は、企業のオフィス等に設置される複合機であり、用紙Ｐに画像を印刷（形成）する印刷機能と、原稿の画像を読み取る読取機能と、この読取機能によって読み取られた画像を用紙Ｐに印刷（形成）する複写機能とを有する。画像形成装置１０は、画像形成部１１と、画像形成部１１の上部に配置された画像読取部１２と、画像読取部１２の上部に配置された原稿搬送部１３とを含む。

画像読取部１２は、スキャナであり、プラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿の画像を光学的に読み取る手段である。原稿搬送部１３は、オートフィーダであり、原稿給紙トレイ９０上に置かれた原稿を、順次、画像読取部１２のプラテンガラスＰＧ上に搬送する手段である。原稿搬送部１３により搬送された原稿の画像は、画像読取部１２により光学的に読み取られ、原稿は、原稿排紙トレイ９２上に排紙される。画像読取部１２と原稿搬送部１３は、従来公知の構成を適用可能である。

画像形成装置１０が複写機能として機能する際、画像読取部１２により読み取られた原稿の画像情報は画像形成部１１に送られ、画像形成部１１は、その画像情報に基づいて用紙Ｐに画像を形成する。また、画像形成装置１０が印刷機能として機能する際、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと言う）などの外部の端末装置９６から画像情報が画像形成部１１に送られ、画像形成部１１は、その画像情報に基づいて用紙Ｐに画像を形成する。

画像形成部１１は、４色のトナーを用いてカラー画像を用紙Ｐに形成する電子写真方式の装置である。画像形成部１１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋと、これらと対向する中間転写ベルト２８と、中間転写ベルト２８から用紙Ｐへトナー像を転写する二次転写部４０と、二次転写部４０により転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる定着部５０とを含む。

各画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、中間転写ベルト２８の周回移動方向Ａにおける上流側から順に、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニット１４Ｙ、マゼンタのトナー像を形成する画像形成ユニット１４Ｍ、シアンのトナー像を形成する画像形成ユニット１４Ｃ、ブラックのトナー像を形成する画像形成ユニット１４Ｋが配列されている。それぞれの画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、同様の構成を有するため、以下では、画像形成ユニット１４Ｋを例に挙げて画像形成ユニットの構成を説明する。

画像形成ユニット１４Ｋは、感光体ドラム１６Ｋと、感光体ドラム１６Ｋの表面を帯電する帯電装置１８Ｋと、帯電された感光体ドラム１６Ｋの表面を画像信号に基づいて制御された光で露光して感光体ドラム１６Ｋ上に静電潜像を形成する露光装置２０Ｋと、感光体ドラム１６Ｋ上に形成された静電潜像にトナーを選択的に転移させてトナー像を形成する現像装置２２Ｋと、感光体ドラム１６Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト２８上に一次転写する一次転写ロール２４Ｋと、転写後の感光体ドラム１６Ｋ上に残留したトナーを除去するクリーニング装置２６Ｋと、を含む。

感光体ドラム１６Ｋは、金属の円筒状部材の周面に有機感光体層を積層して形成したものであり、金属部分が電気的に接地されている。なお、感光体ドラム１６Ｋは、バイアス電圧が印加されるものであってもよい。

帯電装置１８Ｋは、被帯電体である感光体ドラム１６Ｋの周面と間隔をあけて張架された電極ワイヤを備えるものであり、この電極ワイヤと感光体ドラム１６Ｋとの間に電圧を印加し、コロナ放電を生じさせて感光体ドラム１６Ｋの表面を帯電するものである。なお、ここでは、帯電装置１８Ｋは、コロナ放電によって帯電させる装置としたが、固体放電器やロール形状又はブレード形状などの接触あるいは非接触帯電装置とすることもできる。

露光装置２０Ｋは、画像信号に基づいて点滅するレーザー光を発生し、これをポリゴンミラーによって、回転する感光体ドラム１６Ｋの主走査方向（軸線方向）に走査するものである。これにより感光体ドラム１６Ｋの表面に静電潜像が形成される。

現像装置２２Ｋは、トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を使用するものであり
、感光体ドラム１６Ｋと対向する位置に現像ロール２３Ｋを備え、回転する現像ロール２３Ｋの周面上に二成分現像剤の層が形成される。この現像ロール２３Ｋの周面から感光体ドラム１６Ｋ上にトナーを転移して静電潜像を可視化する。また、画像形成にともない消費されたトナーは、消費量に応じてトナーカートリッジ（不図示）から補充されるようになっている。

一次転写ロール２４Ｋは、感光体ドラム１６Ｋと対向する位置の中間転写ベルト２８の背面側に配置されている。一次転写ロール２４Ｋと感光体ドラム１６Ｋとの間に一次転写用のバイアス電圧を印加し、これらが対向する一次転写位置で、通過する中間転写ベルト２８に感光体ドラム１６Ｋ上のトナー像を静電的に転写する。

クリーニング装置２６Ｋは、感光体ドラム１６Ｋの周面に接触して配置されたクリーニングブレードにより、転写後の感光体ドラム１６Ｋ上に残留したトナーを除去するものである。

中間転写ベルト２８は、複数の層を重ね合わせたフィルム状の部材を無端状に形成したものである。中間転写ベルト２８は、像保持体として機能するものであり、回転駆動される駆動ロール３０と、中間転写ベルト２８の幅方向への偏りを調整する調整ロール３１と、二次転写ロール４３と対向する位置に支持された対向ロール４２とに張架されて、図１中に示す矢印Ａの方向に周回移動するものとなっている。

二次転写部４０は、中間転写ベルト２８の周回移動方向Ａにおける各画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが対向する位置の下流側に配置されている。二次転写部４０は、対向ロール４２と、対向ロール４２に中間転写ベルト２８を挟んで対向する二次転写ロール４３とを含む。対向ロール４２と二次転写ロール４３との間に二次転写用のバイアス電圧を印加し、これらが対向する二次転写位置に用紙Ｐが送り込まれる。そして、用紙Ｐが、中間転写ベルト２８と二次転写ロール４３との間に狭持（ニップ）されて、中間転写ベルト２８上のトナー像が用紙Ｐに転写される。また、中間転写ベルト２８と二次転写ロール４３との間に用紙Ｐが送り込まれた際には、転写部４０により用紙Ｐを搬送するものとなっている。

定着部５０は、用紙Ｐの搬送経路における二次転写部４０の下流側に配置されている。定着部５０は、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧してトナー像を用紙Ｐに定着するものであり、加熱源を内蔵した加熱ロール５２と、加熱ロール５２に圧接される加圧ロール５３とを含む。トナー像が転写された用紙Ｐが、加熱ロール５２と加圧ロール５３との接触部に送り込まれ、それらの間で加熱及び加圧されることで、トナー像が用紙Ｐ上に定着される。また、加熱ロール５２と加圧ロール５３との間に用紙Ｐが送り込まれた際には、加熱ロール５２が回転駆動することで、定着部５０により用紙Ｐを搬送するものとなっている。なお、定着部５０は、加熱ロール５２に転移したトナーを回収するクリーニング部材５４ａと、加圧ロール５３に転移したトナーを回収するクリーニング部材５４ｂとを備える。

用紙Ｐは、手差しトレイ６０上、または、用紙収容トレイ６２上に積み重ねて置かれる。用紙Ｐは、手差しトレイ６０または用紙収容トレイ６２から、搬送路６６（または６８）、７０を通って二次転写部４０に搬送され、二次転写部４０でトナー像が転写された後、定着部５０へ搬送される。そして、用紙Ｐは、定着部５０でトナー像が定着させられた後、排紙トレイ６４へ排紙される。なお、手差しトレイ６０からは、用紙収容トレイ６２に収容された用紙Ｐ２よりも長さが長い（用紙搬送方向に長さが長い）用紙Ｐ１（長尺用紙）を給紙可能となっている。

図１に示すように、画像形成部１１は、制御部８０を含む。制御部８０は、画像制御部８２および速度制御部８４として機能する。画像制御部８２は、画像読取部１２（スキャナ）や端末装置９６（ＰＣ等）から送られてきた画像情報を、潜像形成用の画像情報に変換するものである。そして、潜像形成用の画像情報は、各画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの露光装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに送られる。なお、後述するように、画像制御部８２は、用紙に形成する画像の用紙搬送方向の倍率を調整する。

速度制御部８４は、中間転写ベルト２８が張架された駆動ロール３０の回転速度を制御することにより、中間転写ベルト２８の周回移動速度を制御し、二次転写部４０の用紙搬送速度を制御する。また、速度制御部８４は、定着部５０の加熱ロール５２の回転速度を制御することにより、定着部５０の用紙搬送速度を制御する。さらに、速度制御部８４は、用紙の搬送路６６、６８、７０に設けられた各ローラのうち回転駆動するローラの回転速度を制御して、搬送路６６、６８、７０における用紙搬送速度を制御する。

＜基本動作＞
次に、以上説明した構成を有する画像形成部１１の基本動作について説明する。まず、画像制御部８２が、画像読取部１２や端末装置９６から送られてきた画像情報を、潜像形成用の画像情報に変換する。潜像形成用の画像情報は、各画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの露光装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに送られる。露光装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、潜像形成用の画像情報に基づいて、４つの感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ上にそれぞれ静電潜像を形成する。そして、各現像装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋからトナーが転移されて各感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋにトナー像が形成される。これらのトナー像は各一次転写ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋとの対向位置で中間転写ベルト２８上に転写され、中間転写ベルト２８上で重ね合わされてカラーのトナー像が形成される。このトナー像は中間転写ベルト２８の周回移動によって二次転写部４０に搬送され、中間転写ベルト２８から用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐ上のトナー像は、定着部５０により定着されて、用紙Ｐは、排紙トレイ６４へ排紙される。

＜実施形態１＞
次に、実施形態１の画像形成部１１の制御について説明する。なお、以降、二次転写部４０を転写部４０と、トナー像を画像と言う。前述したように、用紙Ｐは、転写部４０（二次転写部）と定着部５０とを通過する。この際、用紙Ｐは、転写部４０と定着部５０との両方によりニップされて搬送される状態となる。換言すれば、用紙Ｐは、転写部４０と定着部５０とに跨って搬送される状態となる。本実施形態では、図２（Ｂ）に示すように、転写部４０と定着部５０との間の距離ＬＩは１００ｍｍ程度である。なお、画像形成部１１によっては、距離ＬＩはそれよりも大きいこともあり、その場合には、長さが短い用紙（例えば、用紙収容トレイ６２にある用紙Ｐ２）では、このような跨る状態が生じないかもしれない。しかし、手差しトレイ６０から給紙される長さが長い用紙Ｐ１（長尺用紙）では生じ得る。

ここで、画像形成部１１の速度制御部８４は、用紙Ｐが転写部４０と定着部５０の両方により搬送される際、用紙Ｐのしわ等を抑制するために、定着部５０の用紙搬送速度を転写部４０の用紙搬送速度よりも速くする。ここで、転写部４０の用紙搬送速度とは、用紙Ｐが転写部４０から定着部５０に向かって送り出される速度であり、定着部５０の用紙搬送速度とは、用紙Ｐが定着部５０から排紙トレイ６４側に向かって送り出される速度である。

このように定着部５０の用紙搬送速度を転写部４０のそれよりも速くすると、用紙Ｐが定着部５０に向かって引っ張られる状態となるため、転写部４０により用紙Ｐに転写される画像が用紙搬送方向に伸びてしまう可能性がある。図８は、従来技術における、定着部５０の用紙搬送速度を転写部４０のそれよりも速くした場合の用紙Ｐ１（長尺用紙）に形成される画像の一例を示す図である。図８において、用紙Ｐ１の先端ＴＥから位置Ｂまでが、用紙Ｐ１が転写部４０により搬送されて定着部５０により搬送されていない状態で、転写部４０により用紙Ｐ１に画像が転写される領域（以下、単独領域１０２とも言う）である。一方、用紙Ｐ１の位置Ｂから後端ＲＥまでが、用紙Ｐ１が転写部４０と定着部５０の両方により搬送されている状態で、転写部４０により用紙Ｐ１に画像が転写される領域（以下、双方領域１０４とも言う）である。図８には、画像読取部１２（スキャナ等）または端末装置９６（ＰＣ等）から、用紙Ｐ１の単独領域１０２と双方領域１０４に同じサイズの「ＡＡＡ」の文字列（画像）を形成することを目的とした画像情報が送られてきた場合における、実際に用紙Ｐ１に形成された画像の一例が示されている。用紙Ｐ１の双方領域では、用紙Ｐ１が定着部５０に向かって引っ張られる状態となるため、図８に示すように、双方領域１０４に形成された「ＡＡＡ」の画像は、単独領域１０２に形成された「ＡＡＡ」の画像に比べて、用紙搬送方向に伸びてしまっている。

そこで、実施形態１における画像形成部１１の画像制御部８２は、用紙Ｐ１が転写部４０と定着部５０により搬送されている場合には、用紙Ｐ１が転写部４０により搬送されて定着部５０により搬送されていない場合に比べて、転写部４０により用紙Ｐ１に転写する画像の用紙搬送方向の画像倍率を低くする。それにより、転写部４０により用紙Ｐ１に転写される画像の用紙搬送方向への伸びを抑制する。

図２は、実施形態１における画像形成制御の説明図であり、図３は、実施形態１における用紙Ｐ１の各領域に適用する画像倍率を示す図である。図３に示すように、画像制御部８２は、用紙Ｐ１の単独領域１０２にある画像には用紙搬送方向の倍率として通常倍率ＮＭを適用し、双方領域１０４（ハッチングがされた領域）にある画像には用紙搬送方向の倍率として縮小倍率ＳＭを適用する。ここで、通常倍率ＮＭは１．０であり、縮小倍率ＳＭは１．０未満の値である。画像制御部８２は、画像読取部１２（スキャナ等）または端末装置９６（ＰＣ等）から送られてきた画像情報を変換して、潜像形成用の画像情報を生成する際に、単独領域１０２に形成する画像に通常倍率ＮＭを適用して（単独領域１０２に形成する画像の用紙搬送方向の大きさを変更せず）、双方領域１０４に形成する画像に縮小倍率ＳＭを適用して（双方領域１０４に形成する画像の用紙搬送方向の大きさを縮小倍率ＳＭだけ小さく変更して）、潜像形成用の画像情報を生成する。

画像制御部８２が設定する縮小倍率ＳＭは、転写部４０の用紙搬送速度Ｖｔとし、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆとすると、以下の（数１）式で求めたものである。

ＳＭ＝Ｖｔ／Ｖｆ ・・・（数１）式

例えば、転写部４０の用紙搬送速度Ｖｔを１００％の速度とする時、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆは１０１〜１０２％程度の速度である。画像制御部８２は、例えば、速度制御部８４からＶｔ，Ｖｆの情報を取得することで、縮小倍率ＳＭを設定する。このように、画像制御部８２は、複雑な過程を経ることなく、ＶｔとＶｆの比に基づいて、双方領域に適用する縮小倍率ＳＭを設定することが可能である。

図２には、転写部４０、定着部５０、およびそれらの周辺が簡略化して描かれている。図２は、図４に示すような用紙Ｐ１の単独領域１０２と双方領域１０４に同じサイズの画像１００ａ，１００ｂ（図４では２つの文字列「ＡＡＡ」）を形成する様子を示す図であり、理解し易くするために画像（トナー像）１００ａ，１００ｂは厚めに描かれている。

まず、図２（Ａ）に示すように、用紙Ｐ１の単独領域に形成される画像１００ａが、中間転写ベルト２８に載って、転写部４０に向かってくる。そして、図２（Ｂ）に示すように、画像１００ａが、転写部４０により中間転写ベルト２８から用紙Ｐ１の単独領域に転写される。

次に、図２（Ｃ）に示すように、用紙Ｐ１の双方領域に形成される画像１００ｂが、中間転写ベルト２８に載って、転写部４０に向かってくる。中間転写ベルト２８上の画像１００ｂは、縮小倍率ＳＭが適用されているため、その用紙搬送方向の大きさは、図２（Ａ）において中間転写ベルト２８上にあった画像１００ａの用紙搬送方向の大きさに比べて小さい。

そして、図２（Ｃ），（Ｄ）に示すように、画像１００ｂが、転写部４０により中間転写ベルト２８から用紙Ｐ１の双方領域に転写される。この際、定着部５０の用紙搬送速度は転写部４０のそれに比べて速いため、用紙Ｐ１は、転写部４０から定着部５０に向かって引っ張られている。そのため、中間転写ベルト２８上の縮小倍率ＳＭが適用された画像１００ｂは、転写部４０で引き伸ばされて、図２（Ｄ）に示すように、用紙Ｐ１上に、用紙搬送方向のサイズが所望サイズとなった画像１００ｂが転写された状態となる。すなわち、図２（Ｄ）に示すように、用紙Ｐ１の単独領域に形成された画像１００ａの用紙搬送方向の大きさと、双方領域に形成された画像１００ｂの用紙搬送方向の大きさとが同じ、或いは、ほぼ同じとなる。これにより、図４に示すように、用紙Ｐ１の単独領域１０２と双方領域１０４に、用紙搬送方向のサイズが同じ、或いは、ほぼ同じサイズの画像１００ａ，１００ｂが形成される。

以上説明したように、定着部５０の用紙搬送速度が転写部４０のそれに比べて速い場合において、転写部４０により用紙Ｐに転写される画像の用紙搬送方向への伸びが抑制される。

以上の説明では、用紙Ｐ１の双方領域に形成する画像１００ｂに適用する縮小倍率ＳＭを、上記（数１）式により求めた。しかし、縮小倍率ＳＭを、その他の方法により求めてもよい。例えば、縮小倍率ＳＭを、テスト用紙を用いて決定してもよい。図５は、縮小倍率ＳＭを求めるためのテストチャート画像Ｔｃが形成されたテスト用紙の一例を示す図である。まず、図５に示すように、用紙の双方領域１０４に、用紙搬送方向に沿った線分ＴＬを含むテストチャート画像Ｔｃを形成したテスト用紙を作成する。これは、例えば、次のように行う。

まず、画像形成装置１０が備える記憶部８７（図１参照）に、予め、テストチャート画像Ｔｃを記憶しておく。そして、画像形成装置１０が備えるタッチパネル等のＵＩ（ユーザインターフェイス）部８８から、テスト用紙の作成指示をユーザから受け付ける。そして、画像制御部８２は、テスト用紙の作成指示を受け付けたら、記憶部８７からテストチャートＴｃ（画像）を読み出す。画像制御部８２は、読み出されたテストチャート画像Ｔｃを、潜像形成用の画像情報に変換し、各画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに送る。それにより、図５に示すテストチャート画像Ｔｃが用紙Ｐ１に形成され、テスト用紙が作成される。

ユーザは、図５示すように、テスト用紙に形成されたテストチャート画像Ｔｃの線分ＴＬの用紙搬送方向の長さＬｒ（以下、測定値Ｌｒと言う）を測定する。ここで、線分ＴＬは、定着部５０の用紙搬送速度が転写部４０のそれに比べて速いことにより、用紙搬送方向に伸びた状態になっている。

記憶部８７には、テストチャート画像Ｔｃの線分ＴＬの用紙搬送方向の長さの基準値Ｌｂを、予め記憶しておく。基準値Ｌｂは、例えば、定着部５０の用紙搬送速度と転写部４０のそれとを同じにして、テスト用紙を作成（用紙にテストチャートＴｃを形成）し、そのテスト用紙に形成されたテストチャートＴｃの線分ＴＬの用紙搬送方向の長さを測定したものである。

ユーザは、前述した測定値Ｌｒを、ＵＩ部８８を介して画像制御部８２に入力する。また、画像制御部８２は、記憶部８７から基準値Ｌｂを読み出す。そして、画像制御部８２は、測定値Ｌｒと基準値Ｌｂを用いて、以下の（数２）式により、双方領域に適用する縮小倍率ＳＭを求める。

ＳＭ＝Ｌｂ／Ｌｒ ・・・（数２）式

画像制御部８２は、求められた縮小倍率ＳＭを記憶部８７に記憶しておき、各用紙に画像を形成する際に、記憶部８７から縮小倍率ＳＭを読み出し、各用紙の双方領域に適用する。このように、テスト用紙を用いて決定された縮小倍率ＳＭを用いても、用紙の双方領域に転写部４０により転写される画像の用紙搬送方向への伸びが抑制される。なお、テストチャート画像Ｔｃは、図５に示したものに限定されるものではなく、用紙の双方領域における画像の用紙搬送方向の伸びを計測できる限り、様々なテストチャート画像Ｔｃを使用可能である。

＜実施形態２＞
次に、実施形態２の画像形成部１１の制御について説明する。実施形態２の画像形成部１１は、用紙Ｐ１の先端ＴＥが定着部５０に突入後、速度制御部８４が、定着部５０の用紙搬送速度を徐々に上げると共に、画像制御部８２が、用紙Ｐ１の双方領域に形成される画像の倍率を徐々に低くする。

図６は、実施形態２における、転写部４０を通る用紙部分に適用されている画像倍率１０６（実線）と、定着部５０の用紙搬送速度１０８（一点鎖線）との時間変化の一例を示す図である。図６には、２枚の長尺用紙Ｐ１が、所定間隔をあけて順に搬送路７０へ搬送されて、それらに順に転写部４０と定着部５０により画像が形成されていく際の、画像倍率１０６と、定着部５０の用紙搬送速度１０８とが示されている。

図６において、時刻ｔ１は、１枚目の用紙Ｐ１の後端ＲＥが定着部５０のニップから外れてその用紙Ｐ１への定着処理が完了した時刻であり、２枚目の用紙Ｐ１の先端ＴＥ側（単独領域）に転写部４０により画像が転写されている最中の時刻である。時刻ｔ２は、２枚目の用紙Ｐ１の先端ＴＥが定着部５０に突入する時刻であり、２枚目の用紙Ｐ１の双方領域に転写部４０により画像が転写され始める時刻である。

図６に示すように、時刻ｔ１（１枚目の用紙の定着処理の完了時刻）までは、速度制御部８４が、実施形態１と同様に、定着部５０（１枚目の用紙Ｐ１を搬送する定着部５０）の用紙搬送速度Ｖｆを転写部４０のそれよりも速くする（Ｖｆ＝Ｖｆｈ）。また、時刻ｔ１では、転写部４０が２枚目の用紙Ｐ１の単独領域に画像を転写している（２枚目の用紙Ｐ１が定着部５０によって引っ張られていない）ので、実施形態１と同様に、その画像に通常倍率ＮＭを適用している。

時刻ｔ１を過ぎると、速度制御部８４が、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆを低下させて、転写部４０の用紙搬送速度と同じ速度、或いは、ほぼ同じ速度にする（Ｖｆ＝Ｖｆｌ）。そして、時刻ｔ２（２枚目の用紙の定着部への突入時刻）になると、速度制御部８４が、２枚目の用紙に発生するしわ等を抑制するために、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆを徐々に速くする。そして、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆが予め定めた速度（Ｖｆｈ）になった際（図６の時刻ｔ３）には、速度の上昇を止めて、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆを一定に保つ。ここで、予め定めた速度（Ｖｆｈ）とは、用紙Ｐ１に紙しわ等が出づらい安定した速度である。このように、用紙Ｐ１の定着部５０への突入時には、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆは、転写部４０のそれと同じ、或いは、ほぼ同じであり、その後、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆを徐々に上げていく。そのため、用紙Ｐ１が定着部５０に突入した際に、用紙Ｐ１が急激に定着部５０により引っ張られることが抑制される。

また、期間ｔ２〜ｔ３では、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆが徐々に上がっていくため、転写部４０にニップされている２枚目の用紙部分（双方領域）に働く定着部５０へ引っ張られる力が徐々に強くなっていく。それにより、転写部４０により（２枚目の）用紙Ｐ１に転写される画像の用紙搬送方向への伸びが、徐々に大きくなろうとする。そこで、図６に示すように、期間ｔ２〜ｔ３で、転写部４０により用紙Ｐ１に転写される画像に対して、徐々に画像倍率が低くなる遷移倍率ＴＭを適用する。これにより、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆの上昇により画像の用紙搬送方向の伸びが徐々に大きくなった際に、画像倍率が徐々に低くなる遷移倍率ＴＭを適用した画像が用紙Ｐ１上で用紙搬送方向に引き伸ばされて、所望サイズとなる。すなわち、所望サイズの画像が用紙Ｐ１に転写（形成）されることになる。このように、転写部４０により用紙Ｐ１に転写される画像の用紙搬送方向への伸びが抑制される。

そして、時刻ｔ３で、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆの上昇が止まり、一定になった際に転写部４０により用紙Ｐ１に転写される画像に対しては、一定の画像倍率を適用する。この際、適用する画像倍率は、実施形態１で説明した縮小倍率ＳＭである。このように、定着部５０の用紙搬送速度Ｖｆが予め定めた速度Ｖｆｈになった際（図６の時刻ｔ３）には、その速度の上昇を止めると共に、画像制御部８２が、転写部４０により用紙Ｐ１に転写される画像に対して適用する画像倍率を、その際の縮小倍率ＳＭから変更しない（画像倍率を一定にする）。

図７は、実施形態２における用紙Ｐ１の各領域に適用される画像倍率を示す図である。図７に示すように、用紙Ｐ１の単独領域１０２には、通常倍率ＮＭが適用される。用紙Ｐ１の先端ＴＥが定着部５０に突入した時点において転写部４０により用紙Ｐ１に画像が転写される位置（位置Ｂ）と、位置Ｂから用紙後端ＲＥ側へ所定距離だけ離れた位置（位置ＢＴ）との間の領域（双方領域１０４の一部）に、遷移倍率ＴＭが適用される。そして、用紙Ｐ１の双方領域１０４のうち、位置Ｂから用紙後端ＲＥまでの領域に、縮小倍率ＳＭが適用される。

なお、複数の用紙に画像を形成していると、各用紙によって定着部５０への突入タイミングが若干異なることがある。例えば、ある用紙Ｐ１は、まっすぐ定着部５０への突入するのに対し、別の用紙Ｐ１は、若干たわんだ状態で定着部５０へ突入するので、それらの突入タイミングは若干異なる。また、画像形成部１１に備えられているロールやベルト等が摩耗して、用紙Ｐ１の定着部５０への突入タイミングが変化することも考えられる。このような場合、画像制御部８２が想定している単独領域１０２と双方領域１０４の境目である位置Ｂ（図３参照）と、実際の位置Ｂとがずれる可能性がある。

しかし、実施形態２の画像形成部１１によれば、図７に示すように、用紙Ｐ１の位置Ｂの双方領域１０４側に、遷移倍率ＴＭの領域（徐々に画像倍率が変化する領域）を設けて、位置Ｂ付近では画像倍率が大きく変化しないようになっているため、画像制御部８２が想定した位置Ｂと、実際の位置Ｂとがずれても、画像が乱れることが抑制されている。

なお、以上説明した各実施形態の画像形成部１１は、トナー像（画像）を感光体ドラム１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ上から中間転写ベルト２８に一次転写し、中間転写ベルト２８から用紙に二次転写するものであった。しかし、画像形成部１１は、トナー像（画像）を感光体ドラム１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ上から、直接、用紙に転写するものであってもよい。この場合には、上記した転写部４０（定着部５０の用紙搬送速度よりも遅い用紙搬送速度の転写部）とは、感光体ドラムから、直接、用紙に転写を行う部分（一次転写部）を指すことになる。

また、以上説明した画像形成部１１はカラー画像形成を行うものとしたが、モノクロ画像形成を行う画像形成部１１であってもよいことは当然である。また、画像形成装置１０の一例としてオフィス等に設置される複合機を示したが、これに限定されず、画像形成装置１０は、例えば、プリンタ、ＦＡＸ、印刷会社等に設置される大型の印刷装置等であってもよい。

１０ 画像形成装置、１１ 画像形成部、１２ 画像読取部（スキャナ）、１３ 原稿搬送部（オートフィーダ）、１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ 画像形成ユニット、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ 感光体ドラム、１８Ｋ 帯電装置、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 露光装置、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ 現像装置、２３Ｋ 現像ロール、２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ 一次転写ロール、２６Ｋ クリーニング装置、２８ 中間転写ベルト、３０ 駆動ロール、３１ 調整ロール、４０ 転写部（二次転写部）、４２ 対向ロール、４３ 二次転写ロール、５０ 定着部、５２ 加熱ロール、５３ 加圧ロール、５４ａ，５４ｂ クリーニング部材、６０ 手差しトレイ、６２ 用紙収容トレイ、６４ 排紙トレイ、６６，６８，７０ 搬送路、８０ 制御部、８２ 画像制御部、８４ 速度制御部、８７ 記憶部、８８ ＵＩ部、９０ 原稿給紙トレイ、９２ 原稿排紙トレイ、９６ 端末装置、１００ａ，１００ｂ 画像（トナー像）、１０２ 単独領域、１０４ 双方領域、１０６ 画像倍率、１０８ 定着部の用紙搬送速度、ＮＭ 通常倍率、ＳＭ 縮小倍率、ＴＭ 遷移倍率、Ｔｃ テストチャート画像。

Claims (4)

1. 用紙に画像を転写する転写部と、
   前記転写部により転写された画像を用紙に定着させる定着部と、を含み、
   前記定着部の用紙搬送速度は、前記転写部のそれに比べて速く、
   用紙が前記転写部と前記定着部により搬送されている場合には、用紙が前記転写部により搬送されて前記定着部により搬送されていない場合に比べて、前記転写部により用紙に転写する画像の用紙搬送方向の画像倍率を低くする画像制御部をさらに含む、
   画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置おいて、
   用紙が前記定着部に突入後、前記定着部の用紙搬送速度を徐々に上げると共に、前記画像制御部が前記画像倍率を徐々に低くする、
   画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置おいて、
   前記定着部の用紙搬送速度が予め定めた速度になった際には、当該速度の上昇を止めると共に、前記画像制御部が前記画像倍率をその際の画像倍率から変更しない、
   画像形成装置。
4. 請求項１に記載の画像形成装置おいて、
   前記画像制御部は、前記定着部の用紙搬送速度と前記転写部の用紙搬送速度との比に基づいて、前記画像倍率を設定する、
   画像形成装置。