JP2020048118A - 電力線通信システム、親装置および通信制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】柔軟でより安定したシステム運用を実現する。【解決手段】電力線通信システムは、複数の子装置と、自己のネットワークにおける前記子装置と電力線を介して通信可能な複数の親装置とを備え、前記親装置である要求元親装置は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、前記要求先親装置は、前記要求元親装置から前記要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信し、前記要求元親装置は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断する。【選択図】図４

Description

本発明は、電力線通信システム、親装置および通信制御方法に関する。

近年、節電等の目的から家庭および職場における消費電力量を測定し、電力会社等のサーバへ送信する電力情報通信システムが開発されている。たとえば、特開２０１８−０６４１３６号公報（特許文献１）には、以下のような技術が開示されている。

すなわち、電力情報収集システムは、１または複数の電力計測装置と、前記電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置とを備え、前記端末装置は、前記電力計測装置と通信接続するための接続要求を電力線経由でブロードキャストし、前記接続要求に対する１または複数の接続応答を受信した場合、前記接続応答の送信元の前記電力計測装置と認証処理を行い、前記認証処理が成功しなかった場合に他の前記送信元の前記電力計測装置との認証処理を行い、前記端末装置は、前記認証処理を行う候補を、前記送信元の各前記電力計測装置の一部に限定する。

特開２０１８−０６４１３６号公報

Ｇ３−ＰＬＣ（登録商標） Ａｌｌｉａｎｃｅ、"Ｎａｒｒｏｗｂａｎｄ ＯＦＤＭ ＰＬＣ ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ ｆｏｒ Ｇ３−ＰＬＣ ｎｅｔｗｏｒｋｓ"、Ｇ３−ＰＬＣ Ａｌｌｉａｎｃｅ、２０１４年１０月

このような電力情報通信システムにおいて、たとえば端末装置が誤った電力線に接続された場合においても、測定した消費電力量等を電力会社等のサーバへ送信可能となるような、柔軟でより安定したシステム運用を実現する技術が望まれる。

この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、柔軟でより安定したシステム運用を実現することが可能な電力線通信システム、親装置および通信制御方法を提供することである。

（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力線通信システムは、複数の子装置と、自己のネットワークにおける前記子装置と電力線を介して通信可能な複数の親装置とを備え、前記親装置である要求元親装置は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、前記要求先親装置は、前記要求元親装置から前記要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信し、前記要求元親装置は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断する。

（４）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる親装置は、自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置であって、前記子装置と前記電力線を介して通信する電力線通信部と、処理部とを備え、前記処理部は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、前記処理部は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断する。

（５）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる親装置は、自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置であって、前記子装置と前記電力線を介して通信する電力線通信部と、処理部とを備え、前記処理部は、他の前記親装置である要求元親装置から自己の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信する。

（６）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信制御方法は、複数の子装置と、自己のネットワークにおける前記子装置と電力線を介して通信可能な複数の親装置とを備える電力線通信システムにおける通信制御方法であって、前記親装置である要求元親装置が、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信するステップと、前記要求先親装置が、前記要求元親装置から前記要求情報を受信するステップと、前記要求先親装置が、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信するステップと、前記要求元親装置が、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断するステップとを含む。

（７）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信制御方法は、自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置における通信制御方法であって、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信するステップと、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断するステップとを含む。

（８）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信制御方法は、自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置における通信制御方法であって、他の前記親装置である要求元親装置から自己の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信するステップと、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信するステップとを含む。

本発明は、このような特徴的な処理部を備える電力線通信システムとして実現することができるだけでなく、電力線通信システムの一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。

本発明は、このような特徴的な処理部を備える親装置として実現することができるだけでなく、かかる特徴的な処理のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現することができる。また、本発明は、親装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。

本発明によれば、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムの構成を示す図である。 図２は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける各機器および配線状態の一例を示す図である。 図３は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおけるネットワークトポロジの一例を示す図である。 図４は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおいて、子装置が誤接続された配線状態の一例を示す図である。 図５は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける親装置の構成を示す図である。 図６は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおけるネットワーク情報の一例を示す図である。 図７は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける、更新後のネットワーク情報の一例を示す図である。 図８は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける子装置が行う通信経路選択のシーケンスを示す図である。 図９は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける要求元親装置が新たな子装置の自己のＰＡネットワークへの参入を許可する際の動作手順を定めたフローチャートである。 図１０は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける要求先親装置がネットワーク情報を要求元親装置へ送信する際の動作手順を定めたフローチャートである。 図１１は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムの変形例において、親装置が、自己の管理下の子装置が参入可能な他のＰＡネットワークを当該子装置へ通知するシーケンスを示す図である。

最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。

（１）本発明の実施の形態に係る電力線通信システムは、複数の子装置と、自己のネットワークにおける前記子装置と電力線を介して通信可能な複数の親装置とを備え、前記親装置である要求元親装置は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、前記要求先親装置は、前記要求元親装置から前記要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信し、前記要求元親装置は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断する。

このように、他の親装置のネットワーク情報を取得して自己のネットワークへの子装置の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置の設置に誤りがあった場合において、当該子装置が通信接続すべきでない親装置に通信接続した状態、または親装置に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。したがって、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

（２）好ましくは、前記要求元親装置は、自己の前記ネットワークへの参入を要求した前記子装置であって前記参入を許可しない前記子装置の識別情報を前記要求情報に含めて送信し、前記要求先親装置は、前記識別情報を有する前記子装置が自己の前記ネットワークへの参入が許可される前記子装置である場合に、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信する。

このような構成により、要求元親装置において必要なネットワーク情報を選択的に取得することができるため、ネットワークにおいて伝送されるデータの量を低減させることができる。

（３）好ましくは、前記要求元親装置は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報の一部または全部である参入情報を自己の前記ネットワークにおける前記子装置へ送信し、前記子装置は、前記要求元親装置から受信した前記参入情報に基づいて、前記要求先親装置のネットワークへ参入するための処理を行う。

このような構成により、ある親装置の属するネットワークへ参入済みの子装置が、より良い通信状態となる他の親装置を新たに選択することができる。

（４）本発明の実施の形態に係る親装置は、自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置であって、前記子装置と前記電力線を介して通信する電力線通信部と、処理部とを備え、前記処理部は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、前記処理部は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断する。

このように、他の親装置のネットワーク情報を取得して自己のネットワークへの子装置の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置の設置に誤りがあった場合において、当該子装置が通信接続すべきでない親装置に通信接続した状態、または親装置に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。したがって、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

（５）本発明の実施の形態に係る親装置は、自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置であって、前記子装置と前記電力線を介して通信する電力線通信部と、処理部とを備え、前記処理部は、他の前記親装置である要求元親装置から自己の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信する。

このように、他の親装置のネットワーク情報を取得して自己のネットワークへの子装置の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置の設置に誤りがあった場合において、当該子装置が通信接続すべきでない親装置に通信接続した状態、または親装置に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。したがって、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

（６）本発明の実施の形態に係る通信制御方法は、複数の子装置と、自己のネットワークにおける前記子装置と電力線を介して通信可能な複数の親装置とを備える電力線通信システムにおける通信制御方法であって、前記親装置である要求元親装置が、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信するステップと、前記要求先親装置が、前記要求元親装置から前記要求情報を受信するステップと、前記要求先親装置が、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信するステップと、前記要求元親装置が、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断するステップとを含む。

このように、他の親装置のネットワーク情報を取得して自己のネットワークへの子装置の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置の設置に誤りがあった場合において、当該子装置が通信接続すべきでない親装置に通信接続した状態、または親装置に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。したがって、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

（７）本発明の実施の形態に係る通信制御方法は、自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置における通信制御方法であって、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信するステップと、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断するステップとを含む。

このように、他の親装置のネットワーク情報を取得して自己のネットワークへの子装置の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置の設置に誤りがあった場合において、当該子装置が通信接続すべきでない親装置に通信接続した状態、または親装置に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。したがって、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

（８）本発明の実施の形態に係る通信制御方法は、自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置における通信制御方法であって、他の前記親装置である要求元親装置から自己の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信するステップと、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信するステップとを含む。

このように、他の親装置のネットワーク情報を取得して自己のネットワークへの子装置の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置の設置に誤りがあった場合において、当該子装置が通信接続すべきでない親装置に通信接続した状態、または親装置に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。したがって、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。また、以下に記載する実施の形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。

＜第１の実施の形態＞
［構成および基本動作］
図１は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムの構成を示す図である。

図１を参照して、電力線通信システム３０１は、複数のスマートメータ１０１と、複数のコンセントレータ１０２と、サーバ１０３とを備える。サーバ１０３は、たとえばヘッドエンドである。

なお、電力線通信システム３０１は、複数のスマートメータ１０１を備える構成に限らず、１つのスマートメータ１０１を備える構成であってもよい。また、電力線通信システム３０１は、１つのサーバ１０３を備える構成に限らず、複数のサーバ１０３を備える構成であってもよい。

電力線通信システム３０１は、たとえば集合住宅１５１において用いられる。各スマートメータ１０１は、電力線１６１を介してコンセントレータ１０２に接続されている。具体的には、電力線１６１は、たとえば、集合住宅１５１において上下階の縦方向に複数系統が配設されており、階ごとにスマートメータ１０１が接続されている。

スマートメータ１０１およびコンセントレータ１０２は、電力線１６１を介して通信可能である。スマートメータ１０１およびコンセントレータ１０２は、たとえば、電力線１６１を用いた電力線通信により、各種情報をやり取りする。

スマートメータ１０１は、電力線通信における子機であり、コンセントレータ１０２は、当該電力線通信における親機である。スマートメータ１０１は、子装置の一例であり、以下、スマートメータ１０１を、単に子装置１０１とも称する。コンセントレータ１０２は、親装置の一例であり、以下、単に親装置１０２とも称する。

子装置１０１は、通信機能付きの電力計量器である。子装置１０１は、計測対象とする家庭または事業所において消費される電力を示す電力情報をたとえば３０分ごとに定期的に取得し、取得した電力情報を親装置１０２へ送信する。

また、子装置１０１は、他の子装置１０１を介して親装置１０２と通信することが可能である。すなわち、子装置１０１は、他の子装置１０１と親装置１０２との通信を中継する機能を有する。

具体的には、子装置１０１は、取得した電力情報を他の子装置１０１を介さずに親装置１０２へ直接送信する場合もあるし、また、取得した電力情報を１または複数の他の子装置１０１を介して親装置１０２へ送信する場合もある。

親装置１０２およびサーバ１０３は、有線通信または無線通信により、インターネット１０経由で各種情報をやり取りする。

親装置１０２は、各子装置１０１から電力情報を受信する。親装置１０２は、各子装置１０１から電力情報を受信し、受信した電力情報を集約してサーバ１０３へ送信するか、または受信した電力情報を個別にサーバ１０３へ送信する。

サーバ１０３は、たとえば電力料金情報を親装置１０２へ送信する。親装置１０２は、サーバ１０３から電力料金情報を受信すると、受信した電力料金情報を子装置１０１へ送信する。

子装置１０１は、親装置１０２から電力料金情報を受信すると、受信した電力料金情報をたとえば図示しないＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ Ｅｎｅｒｇｙ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）等の他の装置へ送信する。

親装置１０２および子装置１０１間の通信、ならびに各子装置１０１間の通信は、たとえばＧ３−ＰＬＣ Ａｌｌｉａｎｃｅ、”Ｎａｒｒｏｗｂａｎｄ ＯＦＤＭ ＰＬＣ ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ ｆｏｒ Ｇ３−ＰＬＣ ｎｅｔｗｏｒｋｓ”、Ｇ３−ＰＬＣ Ａｌｌｉａｎｃｅ、２０１４年１０月（非特許文献１）に記載のＧ３−ＰＬＣ規格に従って行われる。

また、たとえば、子装置１０１、親装置１０２およびサーバ１０３間で送受信される情報は、所定の方式に従い暗号化および復号化される。

図２は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける各機器および配線状態の一例を示す図である。図２では、集合住宅１５１における２系統の電力線１６１Ａ，１６１Ｂを代表的に示す。

図２を参照して、電力系統１７１からたとえば６．６ｋＶの三相交流電力が集合住宅１５１に供給される。電力系統１７１からの交流電力は、たとえばトランス１０４Ａ，１０４Ｂにより２００Ｖの単相三線式の交流電力に変換されて各階に供給される。

電力線１６１Ａには、トランス１０４Ａ、および親装置１０２である親装置１０２Ａが接続されている。また、電力線１６１Ａには、たとえば、子装置１０１である５０台の子装置１０１Ａが接続されている。

電力線１６１Ｂには、トランス１０４Ｂ、および親装置１０２である親装置１０２Ｂが接続されている。また、電力線１６１Ｂには、たとえば、子装置１０１である５０台の子装置１０１Ｂが接続されている。

なお、電力線１６１Ａには、４９台以下または５１台以上の子装置１０１Ａが接続されてもよい。また、電力線１６１Ｂには、４９台以下または５１台以上の子装置１０１Ｂが接続されてもよい。また、電力線通信システム３０１は、親装置１０２Ａ，１０２Ｂを備える構成に限らず、３つ以上の親装置１０２を備える構成であってもよい。

以下、トランス１０４Ａ，１０４Ｂの各々を、トランス１０４とも称する。電力線１６１Ａ，１６１Ｂの各々を電力線１６１とも称する。

子装置１０１は、装置固有の識別子の一例として、たとえば、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）によって標準化された方法に従って、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスに基づいて自動的に生成されたＥＵＩ−６４（６４−Ｂｉｔ Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｕｎｉｑｕｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有する。ＭＡＣアドレスおよびＥＵＩ−６４は、たとえば装置の製造時に設定される。

具体的には、５０台の子装置１０１Ａは、それぞれＥＵＩ−Ａ００１〜ＥＵＩ−Ａ０５０のＥＵＩ−６４を有する。５０台の子装置１０１Ｂは、それぞれＥＵＩ−Ｂ００１〜ＥＵＩ−Ｂ０５０のＥＵＩ−６４を有する。

［ネットワークトポロジ］
図３は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおけるネットワークトポロジの一例を示す図である。

図３を参照して、親装置１０２および子装置１０１は、ネットワーク識別子として、たとえばＰＡＮ＿ＩＤ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を有する。各親装置１０２は、異なるＰＡＮ＿ＩＤを有する。

親装置１０２は、たとえば、１または複数の子装置１０１を管理し、管理対象の子装置１０１と認証情報および電力情報等のやり取りを行う。

子装置１０１は、電力情報の送信先となる親装置１０２と通信接続を確立する。具体的には、ＥＵＩ−Ａ００１，ＥＵＩ−Ａ００２，ＥＵＩ−Ａ００３のＥＵＩ−６４を有する各子装置１０１Ａ（以下、子装置１０１Ａ−１，１０１Ａ−２，１０１Ａ−３とも称する。）は、親装置１０２の管理下にない場合、たとえば親装置１０２Ａと通信接続を確立する。

親装置１０２Ａ、および親装置１０２Ａの管理下にある子装置１０１Ａ−１，１０１Ａ−２，１０１Ａ−３のＰＡＮ＿ＩＤは、たとえば「０００１」である。

同様に、図示しないＥＵＩ−Ａ００４〜ＥＵＩ−Ａ０５０のＥＵＩ−６４を有する子装置１０１ＡのＰＡＮ＿ＩＤは、「０００１」である。

親装置１０２Ａ、およびＥＵＩ−Ａ００１〜ＥＵＩ−Ａ０５０のＥＵＩ−６４を有する子装置１０１Ａは、ＰＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ａｒｅａ）ネットワークＮＷＡを形成する。

同様に、親装置１０２Ｂは、ＥＵＩ−Ｂ００１〜ＥＵＩ−Ｂ０５０のＥＵＩ−６４を有する子装置１０１Ｂを管理する。親装置１０２Ｂ、および親装置１０２Ｂの管理下にある各子装置１０１ＢのＰＡＮ＿ＩＤは、たとえば「０００２」である。

親装置１０２Ｂ、およびＥＵＩ−Ｂ００１〜ＥＵＩ−Ｂ０５０のＥＵＩ−６４を有する子装置１０１Ｂは、ＰＡネットワークＮＷＢを形成する。

すなわち、親装置１０２および子装置１０１がどのＰＡネットワークに通信接続されているかは、ＰＡＮ＿ＩＤに基づいて判別することが可能である。

親装置１０２Ａ，１０２Ｂが既にＰＡネットワークを構築している場合において、たとえば子装置１０１Ａ−１は、電源がオンされて動作を開始すると、電力情報の送信先となる親装置１０２Ａと通信を開始するための参入処理を行う。

より詳細には、子装置１０１Ａ−１は、たとえば、自己が有するＥＵＩ−Ａ００１およびＰＡＮ＿ＩＤ「０００１」を含む接続要求、具体的にはＪｏｉｎｉｎｇを親装置１０２Ａへ送信する。

親装置１０２Ａは、子装置１０１Ａ−１から接続要求を受信し、受信した接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認すると、子装置１０１Ａ−１のＰＡネットワークＮＷＡへの参入を許可し、子装置１０１Ａ−１を管理すると判断する。

そして、接続要求に含まれるＥＵＩ−Ａ００１を用いて子装置１０１Ａ−１および親装置１０２Ａ間で認証情報のやり取りが行われ、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ａ−１の認証処理に成功した場合、認証成功を示す認証応答を子装置１０１Ａ−１へ送信する。

これにより、子装置１０１Ａ−１および親装置１０２Ａ間において通信接続が確立する。

そして、子装置１０１Ａ−１は、親装置１０２Ａから送信された認証応答を受信し、たとえば３０分ごとに電力情報を親装置１０２Ａへ送信する。

一方、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ａ−１の認証処理に失敗した場合、認証失敗を示す失敗通知を子装置１０１Ａ−１へ送信する。

［課題］
ある親装置に、当該親装置と異なるＰＡネットワークに属する子装置が、当該親装置が接続されている電力線に接続される場合がある。

図４は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおいて、子装置が誤接続された配線状態の一例を示す図である。

図４を参照して、電力線１６１Ｂに接続されて親装置１０２Ｂと通信接続を確立すべき子装置１０１Ｂ−３が、電力線１６１Ａに接続されているものとする。

この場合、子装置１０１Ｂ−３は、電源がオンされて動作を開始すると、電力情報の送信先となる親装置１０２Ｂと通信を開始するための参入処理を行う。

しかしながら、子装置１０１Ｂ−３および親装置１０２Ｂ間にはトランス１０４Ａ，１０４Ｂが接続されているため、子装置１０１Ｂ−３および親装置１０２Ｂ間を伝送される信号は、大幅に減衰する。

このため、親装置１０２Ｂは、参入処理において子装置１０１Ｂ−３から送信された接続要求を、電力線１６１Ａ、トランス１０４Ａ、電力系統１７１、トランス１０４Ｂ、および電力線１６１Ｂ経由で受信できない場合がある。

また、親装置１０２Ｂが、子装置１０１Ｂ−３から送信された接続要求を受信して子装置１０１Ｂ−３の認証処理に成功した場合においても、子装置１０１Ｂ−３および親装置１０２間の通信が不安定になる場合がある。

これに対して、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムでは、以下のような構成および動作により、上記課題を解決する。

上記のような、親装置１０２Ｂが子装置１０１Ｂ−３からの接続要求を受信できない場合、子装置１０１Ｂ−３は、たとえば、親装置１０２Ｂ以外の自己と通信可能な親装置１０２を探索する。

より詳細には、子装置１０１Ｂ−３は、たとえば、送信した接続要求に対する親装置１０２Ｂからの認証応答または失敗通知を確認できない場合、親装置１０２Ｂ以外の自己と通信可能な親装置１０２を探索するためのビーコンリクエストをブロードキャストする。

親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｂ−３からビーコンリクエストを受信すると、受信したビーコンリクエストに対するビーコン応答を作成し、作成したビーコン応答を子装置１０１Ｂ−３へ送信する。

子装置１０１Ｂ−３は、たとえば、親装置１０２Ａからのビーコン応答を受信し、受信したビーコン応答に基づいて、親装置１０２ＡのＰＡネットワークＮＷＡへの参入を要求する接続要求を親装置１０２Ａへ送信する。

当該接続要求には、識別情報として子装置１０１Ｂ−３のＥＵＩ−６４であるＥＵＩ−Ｂ００３と、子装置１０１Ｂ−３の有するＰＡＮ＿ＩＤ「０００２」とが含まれる。

電力線通信システム３０１では、たとえばイーサネット（登録商標）通信用のケーブル（以下、イーサネットケーブルとも称する。）１８１を用いて、親装置１０２Ａおよび親装置１０２Ｂが接続される。

親装置１０２Ａは、たとえば、子装置１０１Ｂ−３から送信された接続要求を受信した場合、受信した接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致しないため、子装置１０１Ｂ−３の認証処理に失敗し、認証失敗を示す失敗通知を子装置１０１Ｂ−３へ送信する。

この場合、親装置１０２Ａである要求元親装置は、他の親装置１０２である要求先親装置のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信する。

たとえば、親装置１０２Ａは、自己のＰＡネットワークへの参入を要求した子装置１０１であって参入を許可しない子装置１０１の識別情報、たとえばＥＵＩ−６４を要求情報に含めて送信する。

［親装置の構成］
図５は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける親装置の構成を示す図である。

図５を参照して、親装置１０２は、電力線通信部２１と、親装置間通信部２２と、記憶部２４と、処理部２５とを備える。

電力線通信部２１は、子装置１０１と電力線１６１を介して通信する。親装置間通信部２２は、イーサネットケーブル１８１等、電力線と異なる伝送路を用いて他の親装置１０２と通信する。

以下、親装置１０２Ａが備える電力線通信部２１、親装置間通信部２２、記憶部２４および処理部２５を、それぞれ、電力線通信部２１Ａ、親装置間通信部２２Ａ、記憶部２４Ａおよび処理部２５Ａとも称し、親装置１０２Ｂが備える電力線通信部２１、親装置間通信部２２、記憶部２４および処理部２５を、それぞれ、電力線通信部２１Ｂ、親装置間通信部２２Ｂ、記憶部２４Ｂおよび処理部２５Ｂとも称する。

親装置１０２Ａにおいて、処理部２５Ａは、他の親装置１０２である要求先親装置すなわち親装置１０２ＢのＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信する。

より詳細には、電力線通信部２１Ａは、子装置１０１Ｂ−３から送信された接続要求を受信し、受信した接続要求を処理部２５Ａへ出力する。

処理部２５Ａは、電力線通信部２１Ａから受けた接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己の親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤとが一致しない場合、当該接続要求に含まれるＥＵＩ−６４すなわちＥＵＩ−Ｂ００３を取得する。

そして、処理部２５Ａは、親装置１０２ＢのＰＡネットワークＮＷＢに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を作成し、作成した要求情報にＥＵＩ−Ｂ００３を含めて、当該要求情報を親装置間通信部２２Ａへ出力する。

親装置間通信部２２Ａは、処理部２５Ａから受けた要求情報をイーサネットケーブル１８１を介して親装置１０２Ｂへ送信する。

なお、処理部２５Ａは、当該要求情報を電力線通信部２１Ａ、電力線１６１Ａ、トランス１０４Ａ、電力系統１７１、トランス１０４Ｂ、および電力線１６１Ｂを介して親装置１０２Ｂへ送信してもよい。

要求先親装置である親装置１０２Ｂは、要求元親装置から要求情報を受信する。より詳細には、親装置１０２Ｂにおける処理部２５Ｂは、イーサネットケーブル１８１および親装置間通信部２２を介して、他の親装置１０２である要求元親装置から自己のＰＡネットワークＮＷＢに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信し、受信した要求情報に含まれるＥＵＩ−Ｂ００３を取得する。

具体的には、親装置１０２Ｂにおける親装置間通信部２２Ｂは、親装置１０２Ａから送信された要求情報を受信し、受信した要求情報を処理部２５Ｂへ出力する。

処理部２５Ｂは、親装置間通信部２２Ｂから受けた要求情報に含まれるＥＵＩ−Ｂ００３を取得する。

親装置１０２Ｂは、自己のＰＡネットワークＮＷＢに関するネットワーク情報ＮＩＢを保持している。より詳細には、親装置１０２Ｂにおける処理部２５Ｂは、自己のＰＡネットワークＮＷＢに関するネットワーク情報ＮＩＢを作成または更新して記憶部２４Ｂに保存する。

図６は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおけるネットワーク情報の一例を示す図である。

図６を参照して、ネットワーク情報ＮＩＢは、親装置１０２Ｂの有するＰＡＮ＿ＩＤと、ＰＡネットワークＮＷＢへの参入を許可すべき各子装置１０１のＥＵＩ−６４とを含む。

たとえば、親装置１０２Ｂにおけるネットワーク情報ＮＩＢは、親装置１０２の有するＰＡＮ＿ＩＤ「０００２」と、親装置１０２の管理下にある子装置１０１Ｂ−１〜１０１Ｂ−３のＥＵＩ−６４であるＥＵＩ−Ｂ００１〜ＥＵＩ−Ｂ００３を含む。

再び図５を参照して、処理部２５Ｂは、記憶部２４Ｂからネットワーク情報ＮＩＢを取得し、要求元親装置からの要求情報に含まれる識別情報と、取得したネットワーク情報ＮＩＢに含まれる識別情報とを確認する。

具体的には、処理部２５Ｂは、取得したＥＵＩ−Ｂ００３がネットワーク情報ＮＩＢに含まれているか否かを判断する。

要求先親装置である親装置１０２Ｂは、受信した要求情報に従って、自己のネットワーク情報ＮＩＢを要求元親装置へ送信する。

たとえば、親装置１０２Ｂは、要求情報に含まれる識別情報を有する子装置１０１が自己のＰＡネットワークＮＷＢへの参入が許可される子装置１０１である場合に、自己のネットワーク情報ＮＩＢを親装置１０２Ａへ送信する。

より詳細には、処理部２５Ｂは、ＥＵＩ−Ｂ００３がネットワーク情報ＮＩＢに含まれている場合、取得したネットワーク情報ＮＩＢを親装置間通信部２２Ｂおよびイーサネットケーブル１８１を介して要求元親装置である親装置１０２Ａへ送信する。

具体的には、処理部２５Ｂは、ＥＵＩ−Ｂ００３がネットワーク情報ＮＩＢに含まれている場合、取得したネットワーク情報ＮＩＢを親装置間通信部２２Ｂへ出力する。

親装置間通信部２２Ｂは、処理部２５Ｂから受けたネットワーク情報ＮＩＢをイーサネットケーブル１８１を介して親装置１０２Ａへ送信する。

一方、処理部２５Ｂは、ＥＵＩ−Ｂ００３がネットワーク情報ＮＩＢに含まれていない場合、自己のネットワーク情報ＮＩＢを親装置１０２Ａへ送信しない。

なお、処理部２５Ｂは、ネットワーク情報ＮＩＢを電力線通信部２１Ｂ、電力線１６１Ｂ、トランス１０４Ｂ、電力系統１７１、トランス１０４Ａ、および電力線１６１Ａを介して要求元親装置へ送信してもよい。

要求元親装置である親装置１０２Ａは、親装置１０２Ｂから送信されたネットワーク情報ＮＩＢを受信する。より詳細には、親装置１０２Ａにおける処理部２５Ａは、親装置１０２Ｂから送信されたネットワーク情報ＮＩＢを、イーサネットケーブル１８１および親装置間通信部２２Ａを介して受信し、受信したネットワーク情報ＮＩＢを記憶部２４Ａに保存する。

要求元親装置である親装置１０２Ａは、要求先親装置から受信したネットワーク情報に基づいて、子装置１０１の自己のＰＡネットワークＮＷＡへの参入の可否を判断する。

より詳細には、親装置１０２Ａにおける処理部２５Ａは、要求先親装置からイーサネットケーブル１８１および親装置間通信部２２Ａ経由で受信したネットワーク情報ＮＩＢに基づいて、子装置１０１の自己のＰＡネットワークＮＷＡへの参入の可否を判断する。

具体的には、処理部２５Ａは、たとえば、受信した子装置１０１Ｂ−３からの接続要求に含まれる識別情報すなわちＥＵＩ−Ｂ００３と、記憶部２４に保存されたネットワーク情報ＮＩＢに含まれる識別情報とを照合することにより、子装置１０１Ｂ−３が親装置１０２Ｂの管理下にある子装置１０１であることを確認する。

そして、処理部２５Ａは、当該接続要求に含まれるＥＵＩ−Ｂ００３が、記憶部２４に保存されたネットワーク情報ＮＩＢに含まれる場合、子装置１０１Ｂ−３の自己のＰＡネットワークＮＷＡへの参入を許可し、子装置１０１Ｂ−３を管理すると判断する。

そして、当該接続要求に含まれるＥＵＩ−Ｂ００３を用いて子装置１０１Ｂ−３および親装置１０２Ａ間で認証情報のやり取りが行われ、処理部２５Ａは、子装置１０１Ｂ−３の認証処理に成功した場合、認証成功を示す認証応答を電力線通信部２１Ａおよび電力線１６１Ａを介して子装置１０１Ｂ−３へ送信する。

これにより、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｂ−３から送信された電力情報を受信することができる。

また、親装置１０２Ａは、自己のＰＡネットワークＮＷＡに関するネットワーク情報ＮＩＡを記憶部２４に保存している。

処理部２５Ａは、記憶部２４Ａに保存されているネットワーク情報ＮＩＡに子装置１０１Ｂ−３のＥＵＩ−６４であるＥＵＩ−Ｂ００３を追加することにより、ネットワーク情報ＮＩＡを更新する。

図７は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける、更新後のネットワーク情報の一例を示す図である。

図７を参照して、親装置１０２Ａにおける更新後のネットワーク情報ＮＩＡは、親装置１０２の有するＰＡＮ＿ＩＤ「０００１」と、親装置１０２の管理下にある子装置１０１Ａ−１〜１０１Ａ−３，１０１Ｂ−３のＥＵＩ−６４であるＥＵＩ−Ａ００１〜ＥＵＩ−Ａ００３，ＥＵＩ−Ｂ００３を含む。
。

再び図５を参照して、一方、処理部２５Ａは、受信した接続要求に含まれるＥＵＩ−Ｂ００３が、記憶部２４に保存されたネットワーク情報ＮＩＢに含まれない場合、子装置１０１Ｂ−３の認証処理に失敗したと判断し、認証失敗を示す失敗通知を電力線通信部２１Ａおよび電力線１６１Ａを介して子装置１０１Ｂ−３へ送信する。

なお、電力線通信システム３０１は、要求先親装置が２つ以上存在する構成であってもよい。この場合、要求元親装置は、たとえば、各要求先親装置へ要求情報を別個に送信してもよいし、要求情報を各要求先親装置へ一度に送信してもよい。

［動作の流れ］
電力線通信システム３０１における各装置は、メモリを含むコンピュータを備え、当該コンピュータにおけるＣＰＵ等の演算処理部は、以下のシーケンス図またはフローチャートの各ステップの一部または全部を含むプログラムを当該メモリからそれぞれ読み出して実行する。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、外部からインストールすることができる。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、記録媒体に格納された状態で流通する。

図８は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける子装置が行う通信経路選択のシーケンスを示す図である。図８は、３つの親装置１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃと、電力線１６１Ｂに接続されるべき子装置１０１であって電力線１６１Ａに接続されている子装置１０１との動作を代表的に示す。

図８を参照して、まず、子装置１０１は、接続要求を親装置１０２Ｂへ送信する。ここでは、親装置１０２Ｂは、接続要求を受信することができないものとする（ステップＳ１０１）。

次に、子装置１０１は、送信した接続要求に対する親装置１０２Ｂからの応答を受信できない場合、ビーコンリクエストをブロードキャストすることにより、自己と接続可能な他の親装置１０２を探索する（ステップＳ１０２）。

次に、親装置１０２Ａは、子装置１０１から送信されたビーコンリクエストを受信し（ステップＳ１０３）、受信したビーコンリクエストに対するビーコン応答を子装置１０１へ送信する（ステップＳ１０４）。

次に、子装置１０１は、親装置１０２Ａから送信されたビーコン応答を受信して、親装置１０２Ａと通信可能であることを確認し、自己の親装置１０２ＡのＰＡネットワークＮＷＡへの参入を要求するための、識別情報を含む接続要求を親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ１０５）。

次に、親装置１０２Ａは、子装置１０１から送信された接続要求を受信すると、受信した接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致しないため、子装置１０１を認証しない（ステップＳ１０６）。

次に、親装置１０２Ａは、当該接続要求に含まれる子装置１０１の識別情報を取得する（ステップＳ１０７）。

次に、親装置１０２Ａは、取得した識別情報を、親装置１０２ＢにおけるＰＡネットワークに関するネットワーク情報ＮＩＢを要求する旨の要求情報に含めて、当該要求情報を親装置１０２Ｂへ送信する（ステップＳ１０８）。

また、親装置１０２Ａは、取得した識別情報を、親装置１０２ＣにおけるＰＡネットワークに関するネットワーク情報ＮＩＣを要求する旨の要求情報に含めて、当該要求情報を親装置１０２Ｃへ送信する（ステップＳ１０９）。

次に、親装置１０２Ｂは、親装置１０２Ａから送信された要求情報を受信し、受信した要求情報に含まれる識別情報を取得する（ステップＳ１１０）。

また、親装置１０２Ｃは、親装置１０２Ａから送信された要求情報を受信し、受信した要求情報に含まれる識別情報を取得する（ステップＳ１１１）。

次に、親装置１０２Ｂは、取得した識別情報と、自己の保持するネットワーク情報ＮＩＢに含まれる識別情報とを照合する（ステップＳ１１２）。

また、親装置１０２Ｃは、取得した識別情報と、自己の保持するネットワーク情報ＮＩＣに含まれる識別情報とを照合する（ステップＳ１１３）。

次に、親装置１０２Ｂは、取得した識別情報が自己のネットワーク情報ＮＩＢに含まれているため、自己の保持するネットワーク情報ＮＩＢを親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ１１４）。

一方、親装置１０２Ｃは、取得した識別情報が自己のネットワーク情報ＮＩＣに含まれていないため、ネットワーク情報ＮＩＣを親装置１０２Ａへ送信しない（ステップＳ１１５）。

次に、親装置１０２Ａは、親装置１０２Ｂから送信されたネットワーク情報ＮＩＢを受信し、受信したネットワーク情報ＮＩＢを保持する（ステップＳ１１６）。

次に、親装置１０２Ａは、保持したネットワーク情報ＮＩＢに基づいて、子装置１０１の自己のＰＡネットワークＮＷＡへの参入の可否を判断する（ステップＳ１１７）。

次に、親装置１０２Ａは、子装置１０１の識別情報がネットワーク情報ＮＩＢに含まれていることから、子装置１０１の自己のＰＡネットワークＮＷＡへの参入を許可し、子装置１０１を管理すると判断する（ステップＳ１１８）。

そして、親装置１０２Ａは、子装置１０１と認証情報のやり取りを行い、子装置１０１の認証成功を示す認証応答を子装置１０１へ送信する（ステップＳ１１９）。

次に、親装置１０２Ａは、自己の保持するネットワーク情報ＮＩＡに当該子装置１０１の識別情報を追加することにより、ネットワーク情報ＮＩＡを更新する（ステップＳ１２０）。

次に、子装置１０１は、親装置１０２Ａからの認証応答の受信後、たとえば３０分ごとに電力情報を親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ１２１）。

図９は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける要求元親装置が新たな子装置の自己のＰＡネットワークへの参入を許可する際の動作手順を定めたフローチャートである。

図９を参照して、まず、要求元親装置における処理部２５は、子装置１０１から送信された接続要求を受信し（ステップＳ２０１）、受信した接続要求の送信元の子装置１０１の認証処理に成功した場合（ステップＳ２０２でＮＯ）、認証応答を当該子装置１０１へ送信する（ステップＳ２０８）。

一方、要求元親装置における処理部２５は、受信した接続要求の送信元の子装置１０１の認証処理に失敗した場合（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、接続要求に含まれる子装置１０１の識別情報を取得する（ステップＳ２０３）。

次に、要求元親装置における処理部２５は、取得した識別情報を含む、他の親装置１０２である要求先親装置のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を親装置間通信部２２およびイーサネットケーブル１８１経由で他の親装置１０２へ送信し（ステップＳ２０４）、要求先親装置からのネットワーク情報を待ち受ける（ステップＳ２０５）。

要求元親装置における処理部２５は、要求先親装置から送信された要求先親装置のＰＡネットワークに関するネットワーク情報をイーサネットケーブル１８１および親装置間通信部２２経由で受信した場合（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、受信したネットワーク情報を保持する（ステップＳ２０６）。

次に、要求元親装置における処理部２５は、保持したネットワーク情報に基づいて、取得した子装置１０１の識別情報と、保持したネットワーク情報に含まれる識別情報とを照合することにより、自己のＰＡネットワークＮＷＡへの当該子装置１０１の参入の可否を判断する（ステップＳ２０７）。

要求元親装置における処理部２５は、取得した子装置１０１の識別情報が、保持したネットワーク情報に含まれる場合（ステップＳ２０７でＹＥＳ）、自己のＰＡネットワークへの当該子装置１０１の参入を許可して子装置１０１を管理すると判断し、当該子装置１０１と認証情報のやり取りを行い、当該子装置１０１の認証成功を示す認証応答を電力線通信部２１を介して当該子装置１０１へ送信する（ステップＳ２０８）。

一方、要求元親装置における処理部２５は、取得した子装置１０１の識別情報が、保持したネットワーク情報に含まれない場合（ステップＳ２０７でＮＯ）、自己のＰＡネットワークへの当該子装置１０１の参入を拒否し、当該子装置１０１の認証失敗を示す失敗通知を電力線通信部２１を介して当該子装置１０１へ送信する（ステップＳ２０９）。

図１０は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける要求先親装置がネットワーク情報を要求元親装置へ送信する際の動作手順を定めたフローチャートである。

図１０を参照して、まず、要求先親装置における処理部２５は、要求元親装置から送信された要求情報を、イーサネットケーブル１８１および親装置間通信部２２経由で受信した場合（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、受信した要求情報に含まれる識別情報を取得する（ステップＳ３０２）。

次に、要求先親装置における処理部２５は、記憶部２４から自己のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を取得する（ステップＳ３０３）。

次に、要求先親装置における処理部２５は、取得した識別情報が当該ネットワーク情報に含まれる場合（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、当該ネットワーク情報を親装置間通信部２２およびイーサネットケーブル１８１経由で要求元親装置へ送信する（ステップＳ３０５）。そして、要求先親装置における処理部２５は、新たな要求情報を受信するまで待機する（ステップＳ３０１でＮＯ）。

一方、要求先親装置における処理部２５は、取得した識別情報が当該ネットワーク情報に含まれない場合（ステップＳ３０４でＮＯ）、当該ネットワーク情報を要求元親装置へ送信することなく、新たな要求情報を受信するまで待機する（ステップＳ３０１でＮＯ）。

［変形例］
親装置１０２は、定期的または不定期に、他の親装置１０２のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する。

より詳細には、図４に示す親装置１０２Ａは、たとえば、子装置１０１との通信接続の確立後、親装置１０２ＢのＰＡネットワークＮＷＢに関するネットワーク情報ＮＩＢを要求する旨の要求情報を送信する。

親装置１０２Ｂは、親装置１０２Ａから送信された要求情報を受信し、受信した要求情報に従って、自己が保持するネットワーク情報ＮＩＢを親装置１０２Ａへ送信する。

親装置１０２Ａは、親装置１０２Ｂから送信されたネットワーク情報ＮＩＢを受信する。より詳細には、親装置１０２Ａにおける処理部２５Ａは、親装置１０２Ｂから送信されたネットワーク情報ＮＩＢを、イーサネットケーブル１８１および親装置間通信部２２Ａを介して受信し、受信したネットワーク情報ＮＩＢを記憶部２４Ａに保存する。

また、親装置１０２Ｂは、たとえば、各子装置１０１との通信接続の確立後、親装置１０２ＡのＰＡネットワークＮＷＡに関するネットワーク情報ＮＩＡを要求する旨の要求情報を送信する。

親装置１０２Ａは、親装置１０２Ｂから送信された要求情報を受信し、受信した要求情報に従って、自己が保持するネットワーク情報ＮＩＡを親装置１０２Ｂへ送信する。

親装置１０２Ｂは、親装置１０２Ａから送信されたネットワーク情報ＮＩＡを受信する。より詳細には、親装置１０２Ｂにおける処理部２５Ｂは、親装置１０２Ａから送信されたネットワーク情報ＮＩＡを、イーサネットケーブル１８１および親装置間通信部２２Ｂを介して受信し、受信したネットワーク情報ＮＩＢを記憶部２４Ｂに保存する。

また、たとえば、要求元親装置は、要求先親装置から受信したネットワーク情報の一部を自己のＰＡネットワークにおける子装置１０１へ送信する。

より詳細には、図４に示す親装置１０２Ａにおける処理部２５Ａは、たとえば、記憶部２４Ａに保存したネットワーク情報ＮＩＢの一部であるＰＡＮ＿ＩＤ「０００２」を取得する。

また、処理部２５Ａは、記憶部２４Ａに保存されているネットワーク情報ＮＩＡを参照することにより、当該ネットワーク情報ＮＩＡに含まれる各ＥＵＩ−６４を取得する。

そして、処理部２５Ａは、取得したＰＡＮ＿ＩＤ「０００２」を、電力線通信部２１Ａおよび電力線１６１Ａを介して、取得した各ＥＵＩ−６４を有する子装置１０１へ送信する。

具体的には、処理部２５Ａは、取得したＰＡＮ＿ＩＤ「０００２」を、電力線通信部２１Ａおよび電力線１６１Ａを介してＥＵＩ−Ａ００１〜ＥＵＩ−Ａ００３をそれぞれ有する１０１Ａ−１〜１０１Ａ−３へ一度に、または別個に送信する。

同様に、親装置１０２Ｂにおける処理部２５Ｂは、たとえば、記憶部２４Ｂに保存したネットワーク情報ＮＩＡの一部であるＰＡＮ＿ＩＤ「０００１」を取得する。

また、処理部２５Ｂは、記憶部２４Ｂに保存されているネットワーク情報ＮＩＢを参照することにより、当該ネットワーク情報ＮＩＢに含まれる各ＥＵＩ−６４を取得する。

そして、処理部２５Ｂは、取得したＰＡＮ＿ＩＤ「０００１」を、電力線通信部２１Ｂおよび電力線１６１Ｂを介して取得した各ＥＵＩ−６４を有する子装置１０１へ送信する。

具体的には、処理部２５Ｂは、取得したＰＡＮ＿ＩＤ「０００１」を、電力線通信部２１Ｂおよび電力線１６１Ｂを介してＥＵＩ−Ｂ００１〜ＥＵＩ−Ｂ００３をそれぞれ有する１０１Ｂ−１〜１０１Ｂ−３へ一度に、または別個に送信する。

なお、要求元親装置は、要求先親装置から受信したネットワーク情報の全部を自己のＰＡネットワークにおける子装置１０１へ送信してもよい。

ここで、電力線１６１Ｂに接続されて親装置１０２Ｂと通信接続を確立すべき子装置１０１Ｂ−３が電力線１６１Ａに接続され、親装置１０２Ｂにおいて、子装置１０１Ｂ−３から３０分ごとに送信される電力情報のうちの一部の電力情報を受信することができない状況を想定する。

子装置１０１Ｂ−３は、たとえば、送信した電力情報に対するＡＣＫが受信できない場合、または、当該ＡＣＫを受信した回数が送信した電力情報の回数より少ない場合、他の親装置１０２のＰＡネットワークへ参入を試みる。

たとえば、子装置１０１Ｂ−３は、要求元親装置から受信したネットワーク情報の一部または全部である参入情報に基づいて、要求先親装置のＰＡネットワークへ参入するための処理を行う。

たとえば、子装置１０１Ｂ−３は、親装置１０２Ｂから送信されたネットワーク情報ＮＩＡの一部または全部である参入情報を電力線１６１Ｂ、トランス１０４Ｂ、電力系統１７１、トランス１０４Ａおよび電力線１６１Ａ経由で受信して保持する。

子装置１０１Ｂ−３は、保持した参入情報を参照することにより、自己がＰＡネットワークＮＷＡへ参入可能であることを確認する。

そして、子装置１０１Ｂ−３は、保持した参入情報に基づいて、ＰＡネットワークＮＷＡへ参入するための処理を行う。

より詳細には、子装置１０１Ｂ−３は、たとえば、保持した参入情報に基づいて、親装置１０２ＡのＰＡネットワークＮＷＡへの参入を要求するための接続要求を親装置１０２Ａへ送信する。

当該接続要求には、識別情報として自己のＥＵＩ−６４であるＥＵＩ−Ｂ００３と、参入情報の示すＰＡＮ＿ＩＤ「０００１」とが含まれる。

親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｂ−３から送信された接続要求を受信し、受信した接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認すると、子装置１０１Ｂ−３を管理すると判断する。

そして、当該接続要求に含まれるＥＵＩ−Ｂ００３を用いて子装置１０１Ｂ−３および親装置１０２Ａ間で認証情報のやり取りが行われ、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｂ−３の認証処理に成功した場合、認証成功を示す認証応答を子装置１０１Ｂ−３へ送信する。

また、親装置１０２Ａは、保持するネットワーク情報ＮＩＡにＥＵＩ−Ｂ００３を追加することにより、ネットワーク情報ＮＩＡを更新する。

一方、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｂ−３の認証処理に失敗した場合、認証失敗を示す失敗通知を子装置１０１Ｂ−３へ送信する。

図１１は、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムの変形例において、親装置が、自己の管理下の子装置が参入可能な他のＰＡネットワークを当該子装置へ通知するシーケンスを示す図である。

図１１は、２つの親装置１０２Ａ，１０２Ｂと、電力線１６１Ｂに接続されるべき子装置１０１であって電力線１６１Ａに接続されている子装置１０１との動作を代表的に示す。

図１１を参照して、まず、親装置１０２Ａは、たとえば、親装置１０２ＢのＰＡネットワークＮＷＢに関するネットワーク情報ＮＩＢを要求する旨の要求情報を親装置１０２Ｂへ送信する（ステップＳ４０１）。

次に、親装置１０２Ｂは、親装置１０２Ａから送信された要求情報を受信して、自己が保持するネットワーク情報ＮＩＢを親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ４０２）。

次に、親装置１０２Ａは、親装置１０２Ｂから送信されたネットワーク情報ＮＩＢを受信して保持する（ステップＳ４０３）。

次に、親装置１０２Ｂは、たとえば、親装置１０２ＡのＰＡネットワークＮＷＡに関するネットワーク情報ＮＩＡを要求する旨の要求情報を親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ４０４）。

次に、親装置１０２Ａは、親装置１０２Ａから送信された要求情報を受信して、自己が保持するネットワーク情報ＮＩＡを親装置１０２Ｂへ送信する（ステップＳ４０５）。

次に、親装置１０２Ｂは、親装置１０２Ａから送信されたネットワーク情報ＮＩＡを受信して保持する（ステップＳ４０６）。

次に、親装置１０２Ｂは、保持したネットワーク情報ＮＩＡの一部または全部である参入情報を子装置１０１へ送信する（ステップＳ４０７）。

次に、子装置１０１は、親装置１０２Ｂから送信された参入情報を受信して保持する（ステップＳ４０８）。

次に、子装置１０１は、たとえば、電力情報を親装置１０２Ｂへ送信する（ステップＳ４０９）。

次に、子装置１０１は、たとえば、送信した電力情報に対するＡＣＫが受信できない、または、当該ＡＣＫを受信した回数が送信した電力情報の回数より少ない等の親装置１０２Ｂとの通信状態の不良を検知する（ステップＳ４１０）。

次に、子装置１０１は、保持した参入情報を参照することにより、自己がＰＡネットワークＮＷＡへ参入可能であることを確認し、ＰＡネットワークＮＷＡへの自己の参入を要求するための接続要求を、ＰＡネットワークＮＷＡを管理する親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ４１１）。

次に、親装置１０２Ａは、子装置１０１から送信された接続要求を受信して子装置１０１の自己のＰＡネットワークＮＷＡへの参入を許可し、子装置１０１を管理すると判断する（ステップＳ４１２）。

そして、親装置１０２Ａは、当該子装置１０１と認証情報のやり取りを行い、子装置１０１の認証成功を示す認証応答を子装置１０１へ送信する（ステップＳ４１３）。

次に、子装置１０１は、親装置１０２Ａからの認証応答の受信後、たとえば３０分ごとに電力情報を親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ４１４）。

なお、ステップＳ４０１〜Ｓ４０３とステップＳ４０４〜Ｓ４０６との順番は、上記に限らず入れ替えてもよいし、並行して行ってもよい。

電力線通信システム３０１の変形例において、親装置１０２は、図８〜図１０を用いて説明した動作と同様に、自己の属するＰＡネットワークと異なるＰＡネットワークに属する子装置１０１から接続要求を受信した場合、他の親装置１０２から受信したネットワーク情報に基づいて、当該子装置１０１の自己の属するＰＡネットワークへの参入の可否を判断してもよい。

ところで、電力情報通信システムにおいて、たとえば端末装置が誤った電力線に接続された場合においても、測定した消費電力量等を電力会社等のサーバへ送信可能となるような、柔軟でより安定したシステム運用を実現する技術が望まれる。

そこで、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムでは、親装置１０２である要求元親装置は、他の親装置１０２である要求先親装置のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信する。要求先親装置は、要求元親装置から要求情報を受信して、自己のネットワーク情報を要求元親装置へ送信する。要求元親装置は、要求先親装置から受信したネットワーク情報に基づいて、子装置１０１の自己のＰＡネットワークへの参入の可否を判断する。

このように、他の親装置１０２のネットワーク情報を取得して自己のＰＡネットワークへの子装置１０１の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置１０１の設置に誤りがあった場合において、当該子装置１０１が通信接続すべきでない親装置１０２に通信接続した状態、または親装置１０２に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。

したがって、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムでは、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

また、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムでは、要求元親装置は、自己のＰＡネットワークへの参入を要求した子装置１０１であって参入を許可しない子装置１０１の識別情報を要求情報に含めて送信する。要求先親装置は、当該識別情報を有する子装置１０１が自己のＰＡネットワークへの参入が許可される子装置１０１である場合に、自己のネットワーク情報を要求元親装置へ送信する。

このような構成により、要求元親装置において必要なネットワーク情報を選択的に取得することができるため、ネットワークにおいて伝送されるデータの量を低減させることができる。

また、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムでは、要求元親装置は、要求先親装置から受信したネットワーク情報の一部または全部である参入情報を自己のＰＡネットワークにおける子装置１０１へ送信する。子装置１０１は、要求元親装置から受信した参入情報に基づいて、要求先親装置のＰＡネットワークへ参入するための処理を行う。

このような構成により、ある親装置１０２の属するネットワークへ参入済みの子装置１０１が、より良い通信状態となる他の親装置１０２を新たに選択することができる。

また、本発明の実施の形態に係る親装置では、電力線通信部２１は、子装置１０１と電力線１６１を介して通信する。処理部２５は、他の親装置１０２である要求先親装置のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信する。処理部２５は、要求先親装置から受信したネットワーク情報に基づいて、子装置１０１の自己のＰＡネットワークへの参入の可否を判断する。

このように、他の親装置１０２のネットワーク情報を取得して自己のＰＡネットワークへの子装置１０１の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置１０１の設置に誤りがあった場合において、当該子装置１０１が通信接続すべきでない親装置１０２に通信接続した状態、または親装置１０２に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。

したがって、本発明の実施の形態に係る親装置では、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

また、本発明の実施の形態に係る親装置では、電力線通信部２１は、子装置１０１と電力線１６１を介して通信する。処理部２５は、他の親装置１０２である要求元親装置から自己のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信して、自己のネットワーク情報を要求元親装置へ送信する。

このように、他の親装置１０２のネットワーク情報を取得して自己のＰＡネットワークへの子装置１０１の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置１０１の設置に誤りがあった場合において、当該子装置１０１が通信接続すべきでない親装置１０２に通信接続した状態、または親装置１０２に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。

したがって、本発明の実施の形態に係る親装置では、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

また、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける通信制御方法では、まず、親装置１０２である要求元親装置が、他の親装置１０２である要求先親装置のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信する。次に、要求先親装置が、要求元親装置から要求情報を受信する。次に、要求先親装置が、自己のネットワーク情報を要求元親装置へ送信する。次に、要求元親装置が、要求先親装置から受信したネットワーク情報に基づいて、子装置１０１の自己のＰＡネットワークへの参入の可否を判断する。

このように、他の親装置１０２のネットワーク情報を取得して自己のＰＡネットワークへの子装置１０１の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置１０１の設置に誤りがあった場合において、当該子装置１０１が通信接続すべきでない親装置１０２に通信接続した状態、または親装置１０２に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。

したがって、本発明の実施の形態に係る電力線通信システムにおける通信制御方法では、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

また、本発明の実施の形態に係る親装置における通信制御方法では、まず、他の親装置１０２である要求先親装置のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信する。次に、要求先親装置から受信したネットワーク情報に基づいて、子装置１０１の自己のネットワークへの参入の可否を判断する。

このように、他の親装置１０２のネットワーク情報を取得して自己のＰＡネットワークへの子装置１０１の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置１０１の設置に誤りがあった場合において、当該子装置１０１が通信接続すべきでない親装置１０２に通信接続した状態、または親装置１０２に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。

したがって、本発明の実施の形態に係る親装置における通信制御方法では、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

また、本発明の実施の形態に係る親装置における通信制御方法では、まず、他の親装置１０２である要求元親装置から自己のＰＡネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信する。次に、自己のネットワーク情報を要求元親装置へ送信する。

このように、他の親装置１０２のネットワーク情報を取得して自己のＰＡネットワークへの子装置１０１の参入の可否を判断する構成により、たとえば子装置１０１の設置に誤りがあった場合において、当該子装置１０１が通信接続すべきでない親装置１０２に通信接続した状態、または親装置１０２に通信接続できない状態が継続することを防ぐことができる。

したがって、本発明の実施の形態に係る親装置における通信制御方法では、柔軟でより安定したシステム運用を実現することができる。

上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

以上の説明は、以下に付記する特徴を含む。
［付記１］
複数の子装置と、
自己のネットワークにおける前記子装置と電力線を介して通信可能な複数の親装置とを備え、
前記親装置である要求元親装置は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、
前記要求先親装置は、前記要求元親装置から前記要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信し、
前記要求元親装置は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断し、
前記ネットワーク情報は、ネットワーク識別子と、対応の前記ネットワークへの参入を許可すべき１または複数の前記子装置の識別情報とを含み、
前記親装置は、前記電力線と異なる伝送路を用いて他の前記親装置と通信する親装置間通信部を備える、電力線通信システム。

［付記２］
自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置であって、
前記子装置と前記電力線を介して通信する電力線通信部と、
処理部とを備え、
前記処理部は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、
前記処理部は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断し、
前記ネットワーク情報は、ネットワーク識別子と、対応の前記ネットワークへの参入を許可すべき１または複数の前記子装置の識別情報とを含み、
前記親装置は、前記電力線と異なる伝送路を用いて他の前記親装置と通信する親装置間通信部を備える、親装置。

［付記３］
自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置であって、
前記子装置と前記電力線を介して通信する電力線通信部と、
処理部とを備え、
前記処理部は、他の前記親装置である要求元親装置から自己の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信し、
前記ネットワーク情報は、ネットワーク識別子と、対応の前記ネットワークへの参入を許可すべき１または複数の前記子装置の識別情報とを含み、
前記親装置は、前記電力線と異なる伝送路を用いて他の前記親装置と通信する親装置間通信部を備える、親装置。

１０ インターネット
２１ 電力線通信部
２２ 親装置間通信部
２４ 記憶部
２５ 処理部
１０１ 子装置
１０２ 親装置
１０３ サーバ
１０４ トランス
１５１ 集合住宅
１６１ 電力線
１７１ 電力系統
１８１ イーサネットケーブル
３０１ 電力線通信システム

Claims (8)

1. 複数の子装置と、
   自己のネットワークにおける前記子装置と電力線を介して通信可能な複数の親装置とを備え、
   前記親装置である要求元親装置は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、
   前記要求先親装置は、前記要求元親装置から前記要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信し、
   前記要求元親装置は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断する、電力線通信システム。
2. 前記要求元親装置は、自己の前記ネットワークへの参入を要求した前記子装置であって前記参入を許可しない前記子装置の識別情報を前記要求情報に含めて送信し、
   前記要求先親装置は、前記識別情報を有する前記子装置が自己の前記ネットワークへの参入が許可される前記子装置である場合に、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信する、請求項１に記載の電力線通信システム。
3. 前記要求元親装置は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報の一部または全部である参入情報を自己の前記ネットワークにおける前記子装置へ送信し、
   前記子装置は、前記要求元親装置から受信した前記参入情報に基づいて、前記要求先親装置のネットワークへ参入するための処理を行う、請求項１または請求項２に記載の電力線通信システム。
4. 自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置であって、
   前記子装置と前記電力線を介して通信する電力線通信部と、
   処理部とを備え、
   前記処理部は、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信し、
   前記処理部は、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断する、親装置。
5. 自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置であって、
   前記子装置と前記電力線を介して通信する電力線通信部と、
   処理部とを備え、
   前記処理部は、他の前記親装置である要求元親装置から自己の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信して、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信する、親装置。
6. 複数の子装置と、自己のネットワークにおける前記子装置と電力線を介して通信可能な複数の親装置とを備える電力線通信システムにおける通信制御方法であって、
   前記親装置である要求元親装置が、他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信するステップと、
   前記要求先親装置が、前記要求元親装置から前記要求情報を受信するステップと、
   前記要求先親装置が、自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信するステップと、
   前記要求元親装置が、前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断するステップとを含む、通信制御方法。
7. 自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置における通信制御方法であって、
   他の前記親装置である要求先親装置の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を送信するステップと、
   前記要求先親装置から受信した前記ネットワーク情報に基づいて、前記子装置の自己の前記ネットワークへの参入の可否を判断するステップとを含む、通信制御方法。
8. 自己のネットワークにおける１または複数の子装置と電力線を介して通信可能な親装置における通信制御方法であって、
   他の前記親装置である要求元親装置から自己の前記ネットワークに関するネットワーク情報を要求する旨の要求情報を受信するステップと、
   自己の前記ネットワーク情報を前記要求元親装置へ送信するステップとを含む、通信制御方法。

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