JP2020044735A - 凹凸模様の形成装置、及び凹凸模様を有する構造体の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】黒色などの透明でない赤外線吸収材料で発泡体の表面に模様を形成する構成に比べ、赤外線吸収材料を発泡体の表面から剥離させなくても、当該表面を視認しやすくする。【解決手段】凹凸模様の形成装置は、加熱により発泡する発泡体の表面に透明な赤外線吸収材料で模様を形成する模様形成手段と、前記模様形成手段によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射手段と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、凹凸模様の形成装置、及び凹凸模様を有する構造体の製造方法に関する。

特許文献１には、熱膨張性シート表面に該シートよりも光吸収性の高い材料で所望の画像を形成せしめ、次いで該シート表面に光照射を行ない、光吸収の差により画像部を選択的に加熱隆起させることを特徴とする立体画像形成シートの製造法が開示されている。

特許文献２には、第１の画像が印刷されているフィルムが剥離可能に熱膨張層上に設けられている媒体に向けて所定のエネルギーを照射することにより前記第１の画像に対応した領域の前記熱膨張層を膨張させて前記フィルムとの界面を凹凸面に形成する第１工程と、前記第１工程で形成された前記凹凸面を、前記フィルムを剥離することにより露出させる第２工程と、前記第２工程で露出された前記凹凸面上に第２の画像を非接触印刷方式で印刷する第３工程と、を有することを特徴とする造形物の製造方法が開示されている。

特公昭５９−０３５３５９号公報 特開２０１６−１７９５６７号公報

ここで、発泡体の表面に赤外線吸収材料で模様を形成し、該表面に赤外線を照射して凹凸模様を形成する構成において、黒色などの透明でない赤外線吸収材料を用いた場合、発泡体の表面や、該表面に形成された画像が視認できない場合がある。そして、該表面や該画像が赤外線吸収材料で視認できない場合において、該表面や該画像を視認するためには、黒色などの透明でない赤外線吸収材料を表面から剥離する必要がある。

本発明は、黒色などの透明でない赤外線吸収材料で発泡体の表面に模様を形成する構成に比べ、赤外線吸収材料を発泡体の表面から剥離させなくても、当該表面を視認しやすくすることを目的とする。

第１態様は、加熱により発泡する発泡体の表面に透明な赤外線吸収材料で模様を形成する模様形成手段と、前記模様形成手段によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射手段と、を備える。

第２態様は、前記表面に画像を形成する画像形成手段、を備え、前記模様形成手段は、前記画像形成手段によって画像が形成された前記表面に前記赤外線吸収材料で模様を形成する。

第３態様は、前記模様形成手段によって模様が形成された前記表面に画像を形成する画像形成手段、を備え、前記照射手段は、前記画像形成手段によって画像が形成された前記表面に赤外線を照射する。

第４態様では、前記画像形成手段は、赤外線の吸収率が前記赤外線吸収材料よりも低い画像形成材料を用いて前記画像を形成する。

第５態様は、前記模様形成手段によって模様が形成され、且つ、前記照射手段によって赤外線が照射された前記表面に、画像を形成する画像形成手段、を備える。

第６態様では、前記模様形成手段は、単位面積当たりの赤外線の吸収量が相対的に多い多量部分と、該吸収量が相対的に少ない少量部分と、を有する模様を形成可能とされている。

第７態様では、前記模様形成手段は、単位面積当たりの赤外線吸収材料の量を異ならせることで、前記多量部分と前記少量部分とを有する模様を形成可能とされている。

第８態様では、前記模様形成手段は、赤外線に対する吸光度が異なる赤外線吸収材料を用いて、前記多量部分と前記少量部分とを有する模様を形成可能とされている。

第９態様は、加熱により発泡する発泡体の表面に、画像形成材料で画像を形成する画像形成手段と、可視領域の光の透過率が前記画像形成材料よりも高い赤外線吸収材料で、前記表面に模様を形成する模様形成手段と、前記模様形成手段によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射手段と、を備える。

第１０態様では、前記照射手段は、前記赤外線としてのレーザを前記表面に照射する。

第１１態様では、前記照射手段は、垂直共振器型の面発光レーザ素子である。

第１２態様は、ロール状に巻かれた搬送方向に長さを有する発泡体を巻き出し且つ該発泡体を巻き取ることで、前記発泡体を搬送する搬送部、を備え、前記模様形成手段は、前記搬送部で搬送される発泡体の表面に前記赤外線吸収材料で模様を形成し、前記照射手段は、前記搬送部で搬送される発泡体の前記表面に赤外線を照射する。

第１３態様は、加熱により発泡する発泡体の表面に、透明な赤外線吸収材料で模様を形成する模様形成工程と、前記模様形成工程によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射工程と、を備える。

第１４態様は、前記表面に画像を形成する画像形成工程、を備え、前記模様形成工程は、前記画像形成工程によって画像が形成された前記表面に前記赤外線吸収材料で模様を形成する。

第１５態様は、前記模様形成工程によって模様が形成された前記表面に画像を形成する画像形成工程、を備え、前記照射工程は、前記画像形成工程によって画像が形成された前記表面に赤外線を照射する。

第１６態様では、前記画像形成工程は、赤外線の吸収率が前記赤外線吸収材料よりも低い画像形成材料を用いて前記画像を形成する。

第１７態様は、前記模様形成工程によって模様が形成され、且つ、前記照射工程によって赤外線が照射された前記表面に、画像を形成する画像形成工程、を備える。

第１８態様では、前記模様形成工程は、単位面積当たりの赤外線の吸収量が相対的に多い多量部分と、該吸収量が相対的に少ない少量部分と、を有する模様を形成する。

第１９態様では、前記模様形成工程は、単位面積当たりの赤外線吸収材料の量を異ならせることで、前記多量部分と前記少量部分とを有する模様を形成する。

第２０態様では、前記模様形成工程は、赤外線に対する吸光度が異なる赤外線吸収材料を用いて、前記多量部分と前記少量部分とを有する模様を形成する。

第２１態様は、加熱により発泡する発泡体の表面に、画像形成材料で画像を形成する画像形成工程と、可視領域の光の透過率が前記画像形成材料よりも高い赤外線吸収材料で、前記表面に模様を形成する模様形成工程と、前記模様形成工程によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射工程と、を備える。

第２２態様における前記照射工程では、前記赤外線としてのレーザを前記表面に照射する。

第２３態様における前記照射工程では、垂直共振器型の面発光レーザ素子を用いて、レーザを前記表面に照射する。

第２４態様における前記模様形成工程では、ロール状に巻かれた搬送方向に長さを有する発泡体を巻き出し且つ該発泡体を巻き取ることで前記発泡体を搬送する搬送部で搬送される発泡体の表面に対して、前記赤外線吸収材料で模様を形成し、前記照射工程では、前記搬送部で搬送される発泡体の前記表面に赤外線を照射する。

第１態様の構成によれば、黒色などの透明でない赤外線吸収材料で発泡体の表面に模様を形成する構成に比べ、赤外線吸収材料を発泡体の表面から剥離させなくても、当該表面を視認しやすい。

第２態様の構成によれば、黒色などの透明でない赤外線吸収材料で発泡体の表面に模様を形成する構成に比べ、赤外線吸収材料を発泡体の表面から剥離させなくても、当該表面に形成された画像を視認しやすい。

第３態様の構成によれば、画像形成手段によって画像が形成された発泡体の表面に赤外線吸収材料で模様を形成する構成に比べ、画像が赤外線吸収材料の質感（例えば、光沢や色味等）の影響を受けにくい。

第４態様の構成によれば、赤外線の吸収率が赤外線吸収材料と同じか高い画像形成材料を用いて画像を形成する構成に比べ、凹凸模様の凸部の高さを赤外線吸収材料によって調整しやすい。

第５態様の構成によれば、照射手段が発泡体の表面に赤外線を照射する前に該表面に画像を形成する構成に比べ、赤外線の吸収率が赤外線吸収材料よりも高い画像形成材料を用いて画像を形成しても、凹凸模様の凸部の高さに影響しにくい。

第６態様の構成によれば、照射手段から発泡体の各部に照射される赤外線の照射エネルギーを変えなくても、凸部の高さが異なる凹凸模様を形成することができる。

第７態様の構成によれば、吸光度が異なる赤外線吸収材料を用いなくても、凸部の高さが異なる凹凸模様を形成することができる。

第８態様の構成によれば、単位面積当たりの赤外線吸収材料の量を同じにしつつ、凸部の高さが異なる凹凸模様を形成することができる。

第９態様の構成によれば、可視領域の光の透過率が画像形成材料よりも低い赤外線吸収材料で模様を形成する構成に比べ、赤外線吸収材料を発泡体の表面から剥離させなくても、当該表面に形成された画像を視認しやすい。

第１０態様及び第１１態様の構成によれば、レーザを用いない構成に比べ、発泡体の表面の各部に照射する赤外線のエネルギーを制御（調整）しやすい。

第１２態様の構成によれば、発泡体を巻き出しながら、該発泡体に連続的に凹凸模様を形成することができる。

第１３態様の場合によれば、黒色などの透明でない赤外線吸収材料で発泡体の表面に模様を形成する場合に比べ、赤外線吸収材料を発泡体の表面から剥離させなくても、当該表面を視認しやすい。

第１４態様の場合によれば、黒色などの透明でない赤外線吸収材料で発泡体の表面に模様を形成する場合に比べ、赤外線吸収材料を発泡体の表面から剥離させなくても、当該表面に形成された画像を視認しやすい。

第１５態様の場合によれば、画像形成手段によって画像が形成された発泡体の表面に赤外線吸収材料で模様を形成する場合に比べ、画像が赤外線吸収材料の質感（例えば、光沢や色味等）の影響を受けにくい。

第１６態様の場合によれば、赤外線の吸収率が赤外線吸収材料と同じか高い画像形成材料を用いて画像を形成する場合に比べ、凹凸模様の凸部の高さを赤外線吸収材料によって調整しやすい。

第１７態様の場合によれば、照射手段が発泡体の表面に赤外線を照射する前に該表面に画像を形成する場合に比べ、赤外線の吸収率が赤外線吸収材料よりも高い画像形成材料を用いて画像を形成しても、凹凸模様の凸部の高さに影響しにくい。

第１８態様の場合によれば、照射手段から発泡体の各部に照射される赤外線の照射エネルギーを変えなくても、凸部の高さが異なる凹凸模様を形成することができる。

第１９態様の場合によれば、吸光度が異なる赤外線吸収材料を用いなくても、凸部の高さが異なる凹凸模様を形成することができる。

第２０態様の場合によれば、単位面積当たりの赤外線吸収材料の量を同じにしつつ、凸部の高さが異なる凹凸模様を形成することができる。

第２１態様の場合によれば、可視領域の光の透過率が画像形成材料よりも低い赤外線吸収材料で模様を形成する場合に比べ、赤外線吸収材料を発泡体の表面から剥離させなくても、当該表面に形成された画像を視認しやすい。

第２２態様及び第２３態様の場合によれば、レーザを用いない場合に比べ、発泡体の表面の各部に照射する赤外線のエネルギーを制御（調整）しやすい。

第２４態様の場合によれば、発泡体を巻き出しながら、該発泡体に連続的に凹凸模様を形成することができる。

本実施形態に係る凹凸模様の形成装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る発泡体を形成する一工程を示す概略図である。 本実施形態に係る発泡体を形成する一工程を示す概略図である。 本実施形態に係る模様形成部で形成された模様を示す概略図である。 本実施形態に係る製造方法で製造された構造体の層構造を示す概略図である。 本実施形態に係る模様形成部の変形例を示す概略図である。 図６に示される模様形成部で形成された模様を示す概略図である。 本実施形態に係る画像形成部の配置位置を変えた第一変形例を示す概略図である。 図８に示される第一変形例に係る製造方法で製造された構造体の層構造を示す概略図である。 本実施形態に係る画像形成部の配置位置を変えた第二変形例を示す概略図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（凹凸模様の形成装置１０）
本実施形態に係る凹凸模様の形成装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る凹凸模様の形成装置１０の構成を示す概略図である。なお、以下では、「凹凸模様の形成装置１０」を単に「形成装置１０」という場合がある。

図１に示される形成装置１０は、発泡体９０の表面に凹凸模様を形成する装置の一例である。具体的には、形成装置１０は、発泡体９０の表面に凹凸模様と画像とを形成する装置である。さらに具体的には、形成装置１０は、搬送部２０と、画像形成部３０と、模様形成部４０と、照射部５０と、を備えている。

以下、発泡体９０及び、形成装置１０の各部（搬送部２０、画像形成部３０、模様形成部４０、及び照射部５０）について説明する。

（発泡体９０）
発泡体９０は、加熱により発泡する発泡体の一例である。具体的には、発泡体９０は、図１に示されるように、シート状に形成されている。さらに具体的には、発泡体９０は、搬送部２０の搬送方向に長さを有する長尺状のシート材で構成されている。さらに具体的には、発泡体９０は、ロール状に巻かれている。

さらに説明すると、発泡体９０は、基材９４と、発泡層９６と、を有している。発泡層９６は、加熱により発泡する層である。基材９４は、発泡層９６を支持する機能を有している。発泡層９６は、基材９４の一方の面（図１における上面）に形成されている。

この発泡体９０は、加熱により発泡層９６の表面の一部が凸状に発泡することで凹凸模様が形成される。さらに、発泡体９０は、発泡層９６の表面に画像が形成される。発泡体９０の発泡層９６の表面に凹凸模様及び画像が形成されることで、凹凸模様を有する構造体が製造される。当該構造体としては、例えば、壁や天井の内装材として用いられる壁紙などの装飾材、クッションフロアやフロアタイル、テーブルクロス、グリーティングカード、点字、布の装飾やレザー調製品、デザインや質感チェック用途の試作などが挙げられる。

発泡体９０は、一例として、以下のように形成される。図２に示されるように、まず、塩化ビニル樹脂（例えば、ペースト塩化ビニル樹脂）、充填剤（例えば、炭酸カルシウム）、難燃剤、安定剤、発泡剤（例えば、熱膨張性のマイクロカプセルやアゾジカルボンアミド）、可塑剤（例えば、ジオクチルフタレートやアジピン酸ジオクチル）等をミキサー８２にて、混合、攪拌する。この攪拌されたものに顔料（例えば、酸化チタン）を加えることで、ペーストゾル９２を作成する。

そして、図３に示されるように、基材９４（例えば、難燃性の裏打紙）上にペーストゾル９２を塗布し、乾燥機８４にて発泡剤の種類にもよるが、例えば８０〜１２０度の熱風で乾燥させる。次に、冷却ロール８６で冷却して、基材９４と発泡層９６とを有する発泡体９０を形成する。

（搬送部２０）
図１に示される搬送部２０は、ロール状に巻かれた搬送方向に長さを有する発泡体９０を巻き出し且つ該発泡体９０を巻き取ることで発泡体９０を搬送する搬送部の一例である。具体的には、図１に示されるように、搬送部２０は、巻出ロール２２と、巻取ロール２４と、複数の巻掛ロール２６と、を有している。

巻出ロール２２は、ロール状に巻かれた発泡体９０を巻き出す巻出部として機能する。具体的には、巻出ロール２２は、発泡体９０を巻き出すロールである。巻出ロール２２には、予め発泡体９０が巻き付けられている。巻出ロール２２は、回転することで、巻き付けられた発泡体９０を巻き出す。

複数の巻掛ロール２６は、発泡体９０が巻き掛けられるロールである。具体的には、複数の巻掛ロール２６は、巻出ロール２２と巻取ロール２４との間で発泡体９０に巻き掛けられている。これにより、巻出ロール２２から巻取ロール２４までの発泡体９０の搬送経路が定められている。

巻取ロール２４は、巻出ロール２２から巻き出された発泡体９０を巻き取る巻取部として機能する。具体的には、巻取ロール２４は、発泡体９０を巻き取るロールである。巻取ロール２４は、駆動部（図示省略）によって回転駆動される。これにより、巻取ロール２４が発泡体９０を巻き取ると共に、巻出ロール２２が発泡体９０を巻き出す。そして、発泡体９０は、巻取ロール２４で巻き取られると共に、巻出ロール２２によって巻き出されることで、搬送される。このとき、発泡体９０は、少なくとも、画像形成部３０、模様形成部４０及び照射部５０に対向する部分（平面部）が、一定の搬送速度で搬送される。複数の巻掛ロール２６は、搬送される発泡体９０に従動して回転する。

なお、各図では、発泡体９０の搬送方向を、適宜、矢印Ａにて示している。また、以下では、「発泡体９０の搬送方向」を単に「搬送方向」という場合がある。

（画像形成部３０）
図１に示される画像形成部３０は、発泡体９０の表面に画像を形成する画像形成手段の一例である。具体的には、画像形成部３０は、搬送部２０によって搬送される発泡体９０の発泡層９６の表面に液体（液滴）を吐出する吐出部で構成されている。さらに具体的には、画像形成部３０は、図１に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（以下、３２Ｙ〜３２Ｋという）を発泡体９０の発泡層９６の表面に吐出する吐出ヘッド３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ（以下、３０Ｙ〜３０Ｋという）で構成されている。

吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋは、この順で、発泡体９０の搬送方向の上流側へ向かって配置されている。各吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋは、同様の構造を有している。具体的には、各吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋは、発泡体９０の幅方向（発泡体９０の搬送方向と交差する交差方向）に長さを有している。さらに、各吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋは、サーマル方式、圧電方式等の公知の方式にて、各インク３２Ｙ〜３２Ｋを吐出する。これにより、発泡体９０の発泡層９６に画像が形成される。なお、各インク３２Ｙ〜３２Ｋは、画像形成材料の一例である。

（模様形成部４０）
図１に示される模様形成部４０は、発泡体９０の表面に透明な赤外線吸収材料で模様を形成する模様形成手段の一例である。具体的には、模様形成部４０は、搬送部２０によって搬送される発泡体９０の発泡層９６の表面に赤外線吸収液４２（赤外線吸収材料の一例）を吐出する吐出部で構成されている。さらに具体的には、模様形成部４０は、吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋと同様の構造を有する吐出ヘッド４０Ｔで構成されている。なお、模様とは、赤外線吸収液４２によって形成された図形（パターン）であり、模様には色彩を有さないものも含まれる。

さらに説明すると、模様形成部４０は、画像形成部３０によって画像が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に赤外線吸収液４２で模様を形成する機能を有している。換言すれば、模様形成部４０は、画像形成部３０に対する搬送方向下流側に配置されている。すなわち、模様形成部４０は、発泡体９０に対して、画像形成部３０によって画像が形成された後に模様を形成する構成とされている。

赤外線吸収液４２は、前述のように、透明である。ここで、透明とは、可視領域の光を透過する透過性を有していることをいう。換言すれば、透明とは、赤外線吸収液４２が塗布されている面が透けて見えることをいう。さらに、透明とは、可視領域の光の透過率が１０％以上であることが好ましく、更に透過率が５０％以上であることが好ましい。したがって、透明には、半透明や、有色透明（色味がついた透明）も含まれる。透過率は、模様形成部４０で形成した模様の濃度での測定値である。

さらに説明すると、赤外線吸収液４２は、赤外線吸収剤を含んでいる。赤外線吸収剤としては、例えば、近赤外線吸収剤が用いられる。本実施形態に係る近赤外線吸収剤としては、７５０ｎｍ以上９５０ｎｍ以下の範囲に最大吸収波長を持つ化合物であればよく、特に制限はない。近赤外線吸収剤としては、７５０ｎｍ以上１２０ｎｍ以下の範囲に最大吸収波長を持つスクアリリウム化合物、フタロシアニン化合物、オニウム化合物、シアニン化合物、ニッケル錯体、等が挙げられ、これらのうち、近赤外線の吸収効率が高い等の点から、スクアリリウム化合物が好ましい。

スクアリリウム化合物としては、下記一般式（Ｉ）で示される構造を有するスクアリリウム化合物が好ましい。

一般式（Ｉ）

（一般式（Ｉ）において、Ｘ_１およびＸ_２は、それぞれ酸素原子、硫黄原子、セレン原子、またはテルル原子を表し、Ｒ^ＡおよびＲ^Ｂは、水素原子または炭素数１のアルキル基を表す。Ｒ^ＣおよびＲ^Ｄは、１価の置換基を表す。ｌおよびｎは０以上４以下の整数を表す。）
一般式（Ｉ）において、Ｘ_１およびＸ_２は硫黄原子がより好ましく、Ｒ^ＡおよびＲ^Ｂは水素原子がより好ましく、Ｒ^ＣおよびＲ^Ｄは炭素数１以上６以下の直鎖または分岐のアルキル基が好ましく、ｌおよびｎは０以上２以下の整数がより好ましく、Ｑは、

がより好ましい。
一般式（Ｉ）において、１価の置換基としては、例えば、アルキル基（例えばメチル基、エチル基、イソプロピル基、ｔ−ブチル基、メトキシエチル基、メトキシエトキシエチル基、２−エチルヘキシル基、２−ヘキシルデシル基、ベンジル基等）、アリール基（例えばフェニル基、４−クロロフェニル基、２，６−ジメチルフェニル基等）が挙げられ、アルキル基であることが好ましく、ｔ−ブチル基であることがより好ましい。

この中でも、スクアリリウム化合物としては、下記一般式（ＩＩ）で示される構造を有するスクアリリウム化合物が好ましい。

一般式（ＩＩ）


一般式（ＩＩ−Ｒ）

（一般式（ＩＩ）において、Ｒ^ａ，Ｒ^ｂ，Ｒ^ｃ，Ｒ^ｄは、それぞれ独立して、一般式（ＩＩ−Ｒ）で示される構造あるいは分岐していない炭素数１以上６以下のアルキル基を表す。Ｒ^１は、水素原子（Ｈ）またはメチル基、ｎは０以上３以下の整数を表す。一般式（ＩＩ−Ｒ）で示される構造の総炭素数は６以下である。一般式（ＩＩ）において、Ｒ^ａ，Ｒ^ｂ，Ｒ^ｃ，Ｒ^ｄは、それぞれ独立して、一般式（ＩＩ−Ｒ）で示される構造であることが好ましく、Ｒ^１は、メチル基であることが好ましく、ｎは０または１であることが好ましい。）
上記近赤外線吸収剤は、中心波長が７５０ｎｍ以上９５０ｎｍ以下の範囲にある近赤外線、特に８００ｎｍ以上８５０ｎｍ以下の近赤外線の吸収性に優れ、かつ経時で分解しにくく、また水中での分散安定性にも優れている。
上記近赤外線吸収剤としては、例えば、下記構造式（Ａ），（Ｂ）に示す近赤外線吸収剤が挙げられる。ここで、下記構造式（Ａ）に示す近赤外線吸収剤は、上記一般式（ＩＩ）において、Ｒ^ａ，Ｒ^ｂ，Ｒ^ｃ，Ｒ^ｄは一般式（ＩＩ−Ｒ）で示され、Ｒ^１はメチル基、ｎは０である構造である。下記構造式（Ｂ）に示す近赤外線吸収剤は、上記一般式（ＩＩ）において、Ｒ^ａ，Ｒ^ｂ，Ｒ^ｃ，Ｒ^ｄは一般式（ＩＩ−Ｒ）で示され、Ｒ^１はメチル基、ｎは１である構造である。

構造式（Ａ）


構造式（Ｂ）

さらに具体的には、本実施形態では、上記構造式（Ａ）で示される赤外線吸収剤が用いられる。また、赤外線吸収液４２の赤外光領域での吸収スペクトルは、可視光領域での吸収スペクトルよりも大きくなっている。本赤外線吸収剤に公知の樹脂分散剤、溶媒、ｐＨ調整剤や界面活性剤、定着を改善するためのエマルション、色材などの添加剤を公知の分散方法、混合方法を用いて赤外線吸収液とする。

さらに説明すると、加熱後の凹凸模様の凸部の高さなどの形状制御性をよくするために、赤外線吸収液４２は、赤外線の吸収率がインク３２Ｙ〜３２Ｋの赤外線の吸収率よりも高くなっていることが望ましい。そこで、本実施形態では、例えば、模様形成部４０は、赤外線の吸収率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高い赤外線吸収液４２を用いて模様を形成する。換言すれば、画像形成部３０は、赤外線の吸収率が赤外線吸収液４２よりも低いインク３２Ｙ〜３２Ｋを用いて画像を形成するといえる。赤外線吸収液４２の赤外線の吸収率がインク３２Ｙ〜３２Ｋの赤外線の吸収率よりも高くなっている赤外線の波長範囲は、照射する赤外線の波長範囲であればよい。なお、赤外線吸収液４２は、上記赤外線の全波長範囲において、光の吸収率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高くされている必要はなく、一部の波長の領域で光の吸収率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高くされていればよい。

ブラックのインクはカーボンブラックを色材として使用することが多いが、赤外線吸収液４２よりも赤外線の吸収率が高くなることがある。そこで、本実施形態では、例えば、赤外線の吸収が少ないブラックのインクを使用する。赤外線の吸収が少ないブラックの色材として、ペリレンブラックや、酸化物系黒色顔料である酸化鉄、銅とクロムの複合酸化物、銅、クロム、亜鉛の複合酸化物など、あるいはブラックに発色させることが可能な紫色系の染料などが挙げられる。さらに、イエロー、マゼンタ、サイアンなどの顔料や染料を含有するインクを重ね合わせたいわゆるプロセスブラックも挙げられる。また、カーボンブラックを色材として使用し、ブラックのインクの画像濃度を下げることで、形成された画像において赤外線の吸収を低下させる構成としてもよい。

さらに説明すると、赤外線吸収液４２は、可視領域の光の透過率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高くなっている。具体的には、赤外線吸収液４２は、可視光領域の少なくとも一部の波長において、光の透過率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高くされている。さらに具体的には、赤外線吸収液４２は、可視光領域の半分以上の波長の領域において、光の透過率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高くされている。さらに具体的には、赤外線吸収液４２は、可視光領域の全波長の領域において、光の透過率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高くされている。

なお、赤外線吸収液４２は、必ずしも、可視光領域の全波長において、光の透過率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高くされている必要はなく、少なくとも一部の波長の領域で光の透過率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高くされていればよい。

ここで、可視光領域に相当する電磁波の波長の下界は、おおよそ４００ｎｍであり、上界は、おおよそ７６０ｎｍである。赤外光領域とは、可視光領域よりも波長が長い領域である。赤外線とは、可視光領域よりも波長が長く、電波よりも波長の短い電磁波である。

さらに、模様形成部４０によって形成される模様４６は、図４に示されるように、単位面積当たりの赤外線の吸収量が相対的に多い多量部分４６Ａと、該吸収量が相対的に少ない少量部分４６Ｂと、を有する模様（パターン）である。多量部分４６Ａは、単位面積当たりの赤外線吸収液４２の量を少量部分４６Ｂよりも多くすることで形成される。少量部分４６Ｂは、単位面積当たりの赤外線吸収液４２の量を多量部分４６Ａよりも少なくすることで形成される。換言すれば、単位面積当たりの赤外線吸収液４２の量を異ならせることで、多量部分４６Ａと少量部分４６Ｂとを有する模様が形成される。模様４６は、さらに赤外線吸収液４２が塗布されていない非塗布部分４６Ｃを有している。すなわち、模様４６は、単位面積当たりの赤外線の吸収量が三段階で異なる部分を有している。

このように、模様形成部４０は、多量部分４６Ａと少量部分４６Ｂとを有する模様を形成可能とされている。具体的には、模様形成部４０は、単位面積当たりの赤外線吸収液４２の量を異ならせることで、多量部分４６Ａと少量部分４６Ｂとを有する模様を形成可能とされている。

なお、前述の例では、模様４６は、単位面積当たりの赤外線の吸収量が三段階で異なる部分を有していたが、これに限られない。例えば、多量部分４６Ａよりも、単位面積当たりの赤外線の吸収量が相対的に多い部分をさらに形成してもよく、単位面積当たりの赤外線の吸収量が四段階以上異なる部分を有していてもよい。また、模様４６は、非塗布部分４６Ｃと、赤外線吸収液４２の量が一定である塗布部分と、のみで構成されていてもよい。

（照射部５０）
図１に示される照射部５０は、模様形成部４０によって模様が形成された発泡体９０の表面に赤外線を照射する照射手段の一例である。具体的には、照射部５０は、搬送部２０によって搬送される発泡体９０の表面に、赤外線としてのレーザを照射する照射装置で構成されている。さらに具体的には、照射部５０は、垂直共振器型の面発光レーザ素子、すなわち、ＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity Surface Emitting Laser）で構成されている。垂直共振器型の面発光レーザ素子では、発泡体９０の各領域に対して照射する照射エネルギー（照射強度及び照射時間の少なくとも一方）を調整可能とされている。また、ＶＣＳＥＬを２次元アレイに配置し、広範囲な領域を同時に照射することで、高速化による生産性が向上する。また、レーザから発振する波長を赤外線吸収液のピーク波長に近い波長を選択することで、光の利用効率がよくなる。さらに、レーザの単色性（単波長性）により、他の赤外線波長では光を照射しない。このため、赤外線吸収液で形成された模様以外の領域に、レーザから発振する波長以外の赤外線の波長に吸収があっても、その波長では光を吸収しないため、模様が形成された領域に精度よく凸形状が形成される。

さらに説明すると、照射部５０は、模様形成部４０によって模様が形成された発泡体９０の表面に赤外線を照射する機能を有している。換言すれば、照射部５０は、図１に示されるように、模様形成部４０に対する搬送方向下流側に配置されている。すなわち、照射部５０は、発泡体９０に対して、模様形成部４０によって模様が形成された後に赤外線を照射する機能を有している。

（凹凸模様を有する構造体の製造方法）
次に、凹凸模様を有する構造体の製造方法について説明する。本製造方法にて製造される構造体の一例としては、前述のように、壁や天井の内装材として用いられる壁紙などの装飾材、クッションフロアやフロアタイル、テーブルクロス、グリーティングカード、点字、布の装飾やレザー調製品、デザインや質感チェック用途の試作などが挙げられる。

本製造方法は、画像形成工程と、模様形成工程と、照射工程と、を備えている。以下、本製造方法の各工程（画像形成工程、模様形成工程、及び照射工程）について説明する。

（画像形成工程）
画像形成工程は、発泡体９０の表面に画像を形成する画像形成工程である。具体的には、画像形成工程では、搬送部２０によって搬送される発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、画像形成部３０の各吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋからインク３２Ｙ〜３２Ｋを吐出して画像を形成する。本実施形態では、加熱後の凹凸模様の凸部の高さなどの形状制御性をよくするために、インク３２Ｙ〜３２Ｋは、赤外線の吸収率及び可視光の透過率が、赤外線吸収液４２よりも低くなっている。

（模様形成工程）
模様形成工程は、画像形成工程によって画像が形成された発泡体９０の表面に透明な赤外線吸収液４２で模様を形成する工程である。具体的には、模様形成工程では、画像形成工程によって画像が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、模様形成部４０の吐出ヘッド４０Ｔから赤外線吸収液４２を吐出して、図４に示されるように、多量部分４６Ａと少量部分４６Ｂとを有する模様４６を形成する。

（照射工程）
照射工程は、模様形成工程によって模様が形成された発泡体９０の表面に赤外線を照射する工程である。具体的には、照射工程では、模様形成工程によって模様が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、照射部５０から赤外線を照射する。これにより、模様４６の多量部分４６Ａにおいて、少量部分４６Ｂよりも赤外線が吸収されて発泡体９０が加熱されて発泡する。この結果、多量部分４６Ａは、非塗布部分４６Ｃ及び少量部分４６Ｂよりも突出したと凸部となり、少量部分４６Ｂは、非塗布部分４６Ｃよりも突出するが、多量部分４６Ａよりも相対的に凹んだ凹部となる。これにより、発泡体９０の表面に凹凸模様が形成される。このように、凹凸模様を有する構造体が製造される。

なお、発泡体９０の発泡層９６の表面において赤外線吸収液４２が吐出されていない領域では、赤外線の吸収が生じにくく、当該領域では発泡が生じないか、発泡が小さく、少量部分４６Ｂよりも相対的に凹んだ凹部となる。

また、赤外線吸収液４２は、加熱により乾燥されて透明な赤外線吸収層となる。したがって、図５に示されるように、凹凸模様を有する構造体１００は、基材９４と、発泡層９６とで構成される発泡体９０の発泡層９６の表面に、画像形成層７２と赤外線吸収層７４とがこの順で積層された状態となる。なお、本構造体は画像形成層７２と赤外線吸収層７４が重なった場合である。重ならない場合は、画像形成層７２または赤外線吸収層７４がない、あるいは画像形成層７２と赤外線吸収層７４がない構造体となる。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態では、前述のように、模様形成工程において、発泡体９０の表面に透明な赤外線吸収液４２で模様を形成する。赤外線吸収液４２は、図５に示されるように、加熱により乾燥されて透明な赤外線吸収層７４として発泡体９０の表面に残留する。このため、黒色などの透明でない赤外線吸収液で発泡体９０の表面に模様を形成する場合に比べ、赤外線吸収液４２で形成された赤外線吸収層７４を発泡体９０の表面から剥離させなくても、発泡体９０の表面や、該表面に形成された画像（画像形成層７２）を視認しやすい。

換言すれば、本実施形態では、模様形成工程において、可視領域の光の透過率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも高い赤外線吸収液４２を用いて模様を形成する。このため、可視領域の光の透過率がインク３２Ｙ〜３２Ｋよりも低い赤外線吸収液４２で模様を形成する構成に比べ、赤外線吸収液４２で形成された赤外線吸収層７４を発泡体９０の表面から剥離させなくても、発泡体９０の表面や、該表面に形成された画像（画像形成層７２）を視認しやすい。

さらに換言すれば、本実施形態では、黒色などの透明でない赤外線吸収液で発泡体９０の表面に模様を形成する場合に比べ、発泡体９０の表面に形成された画像（画像形成層７２）が、赤外線吸収液４２で形成された赤外線吸収層７４の質感（例えば、光沢や色味等）の影響を受けにくい。

また、本実施形態では、画像形成部３０は、赤外線の吸収率が赤外線吸収液４２よりも低いインク３２Ｙ〜３２Ｋを用いて画像を形成する。このため、発泡体９０は、画像部分において、隆起しにくく、赤外線吸収液４２が塗布された塗布部分で隆起しやすい。これにより、赤外線の吸収率が赤外線吸収液４２と同じか高いインクを用いて画像を形成する構成に比べ、凹凸模様の凸部の高さを赤外線吸収液４２によって調整しやすい。

また、本実施形態では、発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、模様形成部４０の吐出ヘッド４０Ｔから赤外線吸収液４２を吐出して、図４に示されるように、多量部分４６Ａと少量部分４６Ｂとを有する模様４６を形成する。模様４６の多量部分４６Ａにおいて、少量部分４６Ｂよりも赤外線が吸収されて発泡体９０が加熱されて発泡する。この結果、多量部分４６Ａは、非塗布部分４６Ｃ及び少量部分４６Ｂよりも突出したと凸部となり、少量部分４６Ｂは、非塗布部分４６Ｃよりも突出するが、多量部分４６Ａよりも相対的凹んだ凹部となる。これにより、発泡体９０の表面に凹凸模様が形成される。このため、照射部５０から発泡体９０の各部に照射される赤外線の照射エネルギーを変えなくても、凸部の高さが異なる凹凸模様が形成される。また、吸光度が異なる赤外線吸収液４２を用いなくても、凸部の高さが異なる凹凸模様が形成される。

なお、本実施形態では、模様形成部４０が、多量部分４６Ａと少量部分４６Ｂとを有する模様４６を形成していたが、これに代えて又は加えて、照射部５０の発泡体９０の各部に対する照射エネルギーを変えることで、凸部の高さが異なる凹凸模様を形成してもよい。

（模様形成部４０の変形例）
前述の例では、模様形成部４０は、単一の吐出ヘッド４０Ｔを有していたが、模様形成部４０は、図６に示されるように、複数の吐出ヘッドを有する構成であってもよい。具体的には、例えば、模様形成部４０は、吐出ヘッド４０Ｔ、４０Ｓを有している。吐出ヘッド４０Ｔ、４０Ｓは、赤外線に対する吸光度が異なる赤外線吸収液４２を吐出する構成とされている。具体的には、吐出ヘッド４０Ｓは、吐出ヘッド４０Ｔが吐出する赤外線吸収液４２の赤外線に対する吸光度よりも吸光度が高い赤外線吸収液４２を吐出する構成されている。

この構成では、模様形成部４０によって形成される模様４７は、図７に示されるように、単位面積当たりの赤外線の吸収量が相対的に多い多量部分４７Ａと、該吸収量が相対的に少ない少量部分４７Ｂと、を有している。多量部分４７Ａは、吐出ヘッド４０Ｓから吐出された赤外線吸収液４２で形成される。少量部分４７Ｂは、吐出ヘッド４０Ｔから吐出された赤外線吸収液４２で形成される。模様４７は、さらに赤外線吸収液４２が塗布されていない非塗布部分４７Ｃを有している。すなわち、模様４７は、単位面積当たりの赤外線の吸収量が三段階で異なる部分を有している。

このように、模様形成部４０は、多量部分４７Ａと少量部分４７Ｂとを有する模様を形成可能とされている。具体的には、模様形成部４０は、赤外線に対する吸光度が異なる赤外線吸収液４２を用いて、多量部分４７Ａと少量部分４７Ｂとを有する模様を形成可能とされている。

なお、前述の例では、模様４７は、単位面積当たりの赤外線の吸収量が三段階で異なる部分を有していたが、これに限られない。例えば、赤外線に対する吸光度が異なる赤外線吸収液４２を吐出する吐出ヘッドを増やすことで、多量部分４７Ａよりも、単位面積当たりの赤外線の吸収量が相対的に多い部分をさらに形成してもよく、単位面積当たりの赤外線の吸収量が四段階以上異なる部分を有していてもよい。また、模様４７は、非塗布部分４７Ｃと、赤外線吸収液４２の量が一定である塗布部分と、のみで構成されていてもよい。

本変形例では、照射工程において、模様４７が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、照射部５０から赤外線を照射すると、模様４７の多量部分４７Ａにおいて、少量部分４７Ｂよりも赤外線が吸収されて発泡体９０が加熱されて発泡する。この結果、多量部分４７Ａは、非塗布部分４７Ｃ及び少量部分４７Ｂよりも突出したと凸部となり、少量部分４７Ｂは、非塗布部分４７Ｃよりも突出するが、多量部分４７Ａよりも相対的に凹んだ凹部となる。これにより、発泡体９０の表面に凹凸模様が形成される。本変形例によれば、単位面積当たりの赤外線吸収液４２の量を同じにしつつ、凸部の高さが異なる凹凸模様が形成される。

（画像形成部３０の配置位置を変えた第一変形例）
図１に示される構成では、画像形成部３０は、模様形成部４０に対する搬送方向上流側に配置されていたが、これに限られない。図８に示されるように、画像形成部３０は、模様形成部４０に対する搬送方向下流側であって、照射部５０に対する搬送方向上流側に配置される構成であってもよい。

図８に示される構成では、画像形成部３０は、模様形成部４０によって模様が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に画像を形成する機能を有している。すなわち、画像形成部３０は、発泡体９０に対して、模様形成部４０によって模様が形成された後に画像を形成する構成とされている。

さらに、照射部５０は、模様形成部４０によって模様が形成され且つ画像形成部３０によって画像が形成された発泡体９０の表面に赤外線を照射する機能を有している。すなわち、照射部５０は、発泡体９０に対して、模様形成部４０によって模様が形成された後であって、画像形成部３０によって画像が形成された後に赤外線を照射する機能を有している。

図８に示される構成における、凹凸模様を有する構造体の製造方法では、画像形成工程、模様形成工程及び照射工程は、模様形成工程、画像形成工程及び照射工程の順で実行される。

まず、模様形成工程では、搬送部２０によって搬送される発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、模様形成部４０の吐出ヘッド４０Ｔから赤外線吸収液４２を吐出して、模様４６を形成する。

次に、画像形成工程では、模様形成工程によって模様が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、画像形成部３０の各吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋからインク３２Ｙ〜３２Ｋを吐出して画像を形成する。

次に、照射工程では、画像形成工程によって画像が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、照射部５０から赤外線を照射する。これにより、凹凸模様を有する構造体が製造される。凹凸模様を有する構造体１００は、図９に示されるように、基材９４と、発泡層９６とで構成される発泡体９０の発泡層９６の表面に、赤外線吸収層７４と画像形成層７２とがこの順で積層された状態となる。なお、本構造体は画像形成層７２と赤外線吸収層７４が重なった場合である。重ならない場合は、画像形成層７２または赤外線吸収層７４がない、あるいは画像形成層７２と赤外線吸収層７４がない構造体となる。

図８に示される構成では、前述のように、画像形成部３０は、模様形成部４０によって模様が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に画像を形成する。このため、前述のように、画像形成層７２が、赤外線吸収層７４上に積層されるため、画像形成部３０によって画像が形成された発泡体９０の表面に赤外線吸収液４２で模様を形成する構成に比べ、画像（画像形成層７２）が赤外線吸収層７４の質感（例えば、光沢や色味等）の影響を受けにくい。

（画像形成部３０の配置位置を変えた第二変形例）
図１に示される構成では、画像形成部３０は、模様形成部４０に対する搬送方向上流側に配置されていたが、これに限られない。図１０に示されるように、画像形成部３０は、照射部５０に対する搬送方向下流側に配置される構成であってもよい。

図１０に示される構成では、画像形成部３０は、模様形成部４０によって模様が形成され且つ照射部５０によって赤外線が照射された発泡体９０の発泡層９６の表面に画像を形成する機能を有している。すなわち、画像形成部３０は、発泡体９０に対して、模様形成部４０によって模様が形成された後であって、照射部５０によって赤外線が照射された後に画像を形成する構成とされている。

図１０に示される構成における、凹凸模様を有する構造体の製造方法では、画像形成工程、模様形成工程及び照射工程は、模様形成工程、照射工程及び画像形成工程の順で実行される。

まず、模様形成工程では、搬送部２０によって搬送される発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、模様形成部４０の吐出ヘッド４０Ｔから赤外線吸収液４２を吐出して、模様４６を形成する。

次に、照射工程では、模様形成工程によって模様が形成された発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、照射部５０から赤外線を照射する。

次に、画像形成工程では、照射工程によって赤外線が照射された発泡体９０の発泡層９６の表面に対して、画像形成部３０の各吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋからインク３２Ｙ〜３２Ｋを吐出して画像を形成する。これにより、凹凸模様を有する構造体が製造される。凹凸模様を有する構造体１００は、図９に示されるように、基材９４と、発泡層９６とで構成される発泡体９０の発泡層９６の表面に、赤外線吸収層７４と画像形成層７２とがこの順で積層された状態となる。なお、本構造体は画像形成層７２と赤外線吸収層７４が重なった場合である。重ならない場合は、画像形成層７２または赤外線吸収層７４がない、あるいは画像形成層７２と赤外線吸収層７４がない構造体となる。

図１０に示される構成では、前述のように、画像形成部３０は、照射部５０によって赤外線が照射された発泡体９０の発泡層９６の表面に画像を形成する。このため、画像には赤外線が照射されないため、発泡体９０の発泡層９６の表面に赤外線が照射される前に該表面に画像を形成する構成に比べ、赤外線の吸収率が赤外線吸収液４２よりも高いインク３２Ｙ〜３２Ｋを用いて画像を形成しても、凹凸模様の凸部の高さに影響しない。赤外線の吸収率が赤外線吸収液４２よりも高いインクとしては、カーボンブラックを含んだ場合の黒インクがあり、該黒インクを高濃度で画像形成した場合に該当する場合がある。

（他の変形例）
本実施形態では、画像形成手段の一例としての画像形成部３０は、吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋで構成されていたが、これに限られない。画像形成手段の一例としては、例えば、帯電、露光、現像及び転写の工程を実行して画像を形成する電子写真式の画像形成装置であってもよい。さらに、画像形成手段の一例としては、グラビア印刷、オフセット印刷、フレキソ印刷等の印刷装置を用いてもよく、発泡体９０に画像が形成可能な装置であればよい。

また、本実施形態では、形成装置１０は、画像形成部３０を備えていたが、画像形成部３０を備えない構成であってもよい。この構成では、形成装置１０は、例えば、搬送部２０と、模様形成部４０と、照射部５０と、を備えて構成される。

また、本実施形態では、模様形成手段の一例としての模様形成部４０は、赤外線吸収液４２を吐出する吐出部で構成されていたが、これに限られない。例えば、模様形成手段の一例としては、帯電、露光、現像及び転写の工程を実行して模様を形成する電子写真式の画像形成装置であってもよい。この場合では、赤外線吸収材料の一例として、赤外線吸収剤を含む現像剤（トナー）が用いられる。さらに、模様形成手段の一例としては、グラビア印刷、オフセット印刷、フレキソ印刷等の印刷装置を用いてもよく、発泡体９０に画像が形成可能な装置であればよい。

また、本実施形態では、照射手段の一例としての照射部５０は、垂直共振器型の面発光レーザ素子で構成されていたが、これに限られない。照射手段の一例としてのレーザ素子としては、例えば、端面発光レーザ（EEL：Edge Emitting Laser）であってもよい。また、照射手段の一例としては、例えば、赤外線ランプ、赤外線ＬＥＤ（light emitting diode：発光ダイオード）等であってもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０ 形成装置（凹凸模様の形成装置の一例）
２０ 搬送部
３０ 画像形成部（画像形成手段の一例）
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ インク（画像形成材料の一例）
４０ 模様形成部（模様形成手段の一例）
４２ 赤外線吸収液（赤外線吸収材料の一例）
４６ 模様
４６Ａ 多量部分
４６Ｂ 少量部分
４７ 模様
４７Ａ 多量部分
４７Ｂ 少量部分
５０ 照射部（照射手段の一例）
９０ 発泡体

Claims (24)

1. 加熱により発泡する発泡体の表面に透明な赤外線吸収材料で模様を形成する模様形成手段と、
   前記模様形成手段によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射手段と、
   を備える凹凸模様の形成装置。
2. 前記表面に画像を形成する画像形成手段、を備え、
   前記模様形成手段は、前記画像形成手段によって画像が形成された前記表面に前記赤外線吸収材料で模様を形成する
   請求項１に記載の凹凸模様の形成装置。
3. 前記模様形成手段によって模様が形成された前記表面に画像を形成する画像形成手段、を備え、
   前記照射手段は、前記画像形成手段によって画像が形成された前記表面に赤外線を照射する
   請求項１に記載の凹凸模様の形成装置。
4. 前記画像形成手段は、赤外線の吸収率が前記赤外線吸収材料よりも低い画像形成材料を用いて前記画像を形成する
   請求項２又は３に記載の凹凸模様の形成装置。
5. 前記模様形成手段によって模様が形成され、且つ、前記照射手段によって赤外線が照射された前記表面に、画像を形成する画像形成手段、
   を備える請求項１に記載の凹凸模様の形成装置。
6. 前記模様形成手段は、
   単位面積当たりの赤外線の吸収量が相対的に多い多量部分と、該吸収量が相対的に少ない少量部分と、を有する模様を形成可能とされている
   請求項１に記載の凹凸模様の形成装置。
7. 前記模様形成手段は、
   単位面積当たりの赤外線吸収材料の量を異ならせることで、前記多量部分と前記少量部分とを有する模様を形成可能とされている
   請求項６に記載の凹凸模様の形成装置。
8. 前記模様形成手段は、
   赤外線に対する吸光度が異なる赤外線吸収材料を用いて、前記多量部分と前記少量部分とを有する模様を形成可能とされている
   請求項６又は７に記載の凹凸模様の形成装置。
9. 加熱により発泡する発泡体の表面に、画像形成材料で画像を形成する画像形成手段と、
   可視領域の光の透過率が前記画像形成材料よりも高い赤外線吸収材料で、前記表面に模様を形成する模様形成手段と、
   前記模様形成手段によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射手段と、
   を備える凹凸模様の形成装置。
10. 前記照射手段は、前記赤外線としてのレーザを前記表面に照射する
    請求項１〜９のいずれか１項に記載の凹凸模様の形成装置。
11. 前記照射手段は、垂直共振器型の面発光レーザ素子である
    請求項１０に記載の凹凸模様の形成装置。
12. ロール状に巻かれた搬送方向に長さを有する発泡体を巻き出し且つ該発泡体を巻き取ることで、前記発泡体を搬送する搬送部、
    を備え、
    前記模様形成手段は、前記搬送部で搬送される発泡体の表面に前記赤外線吸収材料で模様を形成し、
    前記照射手段は、前記搬送部で搬送される発泡体の前記表面に赤外線を照射する
    請求項１〜１１のいずれか１項に記載の凹凸模様の形成装置。
13. 加熱により発泡する発泡体の表面に、透明な赤外線吸収材料で模様を形成する模様形成工程と、
    前記模様形成工程によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射工程と、
    を備える、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
14. 前記表面に画像を形成する画像形成工程、を備え、
    前記模様形成工程は、前記画像形成工程によって画像が形成された前記表面に前記赤外線吸収材料で模様を形成する
    請求項１３に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
15. 前記模様形成工程によって模様が形成された前記表面に画像を形成する画像形成工程、を備え、
    前記照射工程は、前記画像形成工程によって画像が形成された前記表面に赤外線を照射する
    請求項１３に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
16. 前記画像形成工程は、赤外線の吸収率が前記赤外線吸収材料よりも低い画像形成材料を用いて前記画像を形成する
    請求項１４又は１５に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
17. 前記模様形成工程によって模様が形成され、且つ、前記照射工程によって赤外線が照射された前記表面に、画像を形成する画像形成工程、
    を備える請求項１３に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
18. 前記模様形成工程は、
    単位面積当たりの赤外線の吸収量が相対的に多い多量部分と、該吸収量が相対的に少ない少量部分と、を有する模様を形成する
    請求項１３に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
19. 前記模様形成工程は、
    単位面積当たりの赤外線吸収材料の量を異ならせることで、前記多量部分と前記少量部分とを有する模様を形成する
    請求項１８に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
20. 前記模様形成工程は、
    赤外線に対する吸光度が異なる赤外線吸収材料を用いて、前記多量部分と前記少量部分とを有する模様を形成する
    請求項１８又は１９に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
21. 加熱により発泡する発泡体の表面に、画像形成材料で画像を形成する画像形成工程と、
    可視領域の光の透過率が前記画像形成材料よりも高い赤外線吸収材料で、前記表面に模様を形成する模様形成工程と、
    前記模様形成工程によって模様が形成された前記表面に赤外線を照射する照射工程と、
    を備える、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
22. 前記照射工程では、前記赤外線としてのレーザを前記表面に照射する
    請求項１３〜２１のいずれか１項に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
23. 前記照射工程では、垂直共振器型の面発光レーザ素子を用いて、レーザを前記表面に照射する
    請求項２２に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。
24. 前記模様形成工程では、
    ロール状に巻かれた搬送方向に長さを有する発泡体を巻き出し且つ該発泡体を巻き取ることで前記発泡体を搬送する搬送部で搬送される発泡体の表面に対して、前記赤外線吸収材料で模様を形成し、
    前記照射工程では、前記搬送部で搬送される発泡体の前記表面に赤外線を照射する
    請求項１３〜２３のいずれか１項に記載の、凹凸模様を有する構造体の製造方法。