JP2020041875A - 自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高精度の温度調整を維持しながら小型化が可能な温調装置を有する自動分析装置を実現する。【解決手段】自動分析装置の温調部２０において、第１の貯薬部１を径が大の螺旋状のパイプとし、第２の貯薬部２を径が大の貯薬容器とする。第２の貯薬部２の上流側に位置する第１の貯薬部１の内容積を、シリンジポンプ２９、３０、３１のそれぞれの一回の吐出量よりも大きく設定し、第２の貯薬部２の内容積（体積）もシリンジポンプ２９、３０、３１のそれぞれによる一回の吐出量よりも大きく設定する。【選択図】図２Ａ

Description

本発明は、分析に用いられる試薬の温度を調整する自動分析装置に関する。

自動分析装置は、分析対象物質の含まれる検体溶液と反応試薬とを反応容器に分注して反応させ、反応液を光学的に測定することによって分析を行う装置である。

例えば、血液、血清、尿等を試料として、試料中に含まれる特定の生体成分や化学物質等を検出するための自動分析装置がある。自動分析装置において十分な分析精度を得るためには、検体の前処理に使われる試薬や分析に使われる試薬の温度を一定に保つ必要がある。

試薬の温度を制御する方法としては、特許文献１に記載されているように、ペルチェ素子と恒温水槽でつくられた冷却水又はペルチェ素子と空冷による放熱フィンを用いて冷却する方法が知られている。

また、試薬の温度を調整する装置の流路の構造としては、特許文献２に記載されているように、蛇行した流路を加熱する構造が知られている。

特開２０１７−２６４６９号公報 ＷＯ２０１４／１０３７４４号公報

自動分析装置においては、装置の設置面積が小さい方が好ましい。装置を小型化するためには、その構成要素である試薬の温度調節を行う温調装置も小型化が望まれる。

従来の温調装置では、恒温水槽とヒータを使う方法が多く用いられ、自動分析用が大きくなり、小型化が困難であるいう課題があった。

また、特許文献１のようにペルチェ素子を用いる場合もあるが、流路には特許文献２のような蛇行流路が用いられ、さらなる小型化が困難であった。

温調装置を単に小型化するのではなく、高精度の温度調整を維持しながら、小型化する必要がある。

しかしながら、従来技術にあっては、高精度の温度調整を維持しながらさらなる小型化が可能な温調装置を有する自動分析装置の実現が困難であった。

本発明の目的は、高精度の温度調整を維持しながら小型化が可能な温調装置を有する自動分析装置を実現することである。

上記目的を達成するために、本発明は次のように構成される。

自動分析装置において、検体を分析する分析部と、前記検体を分析するために必要な試薬の温度を予め調整し、前記分析部に前記試薬を供給するための温調部と、を備え、前記温調部は、第１の貯薬容積を有し、試薬を貯留する第１の貯薬部と、第２の貯薬容積を有し、前記第１の貯薬部と接続され、前記第１の貯薬部から試薬が供給される第２の貯薬部と、を有する。

高精度の温度調整を維持しながら小型化が可能な温調装置を有する自動分析装置を実現することができる。

本発明の実施例１が適用される免疫自動分析装置の全体構成図である。 本発明の実施例１に係る自動分析装置の温調部の概略断面図である。 図２ＡのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。 第２の貯薬部の外観斜視図である。 第２の貯薬部の外観斜視図である 本発明とは異なる温調部の構造の概略図である。 図４に示した本発明とは異なる例の構造による温調部における試薬の温度分布を示す図である。 本発明の実施例１による温調部における試薬の温度分布を示す図である。 本発明の実施例２に係る温調部の構造を示す図である。 本発明の実施例３に係る温調部の構造を示す図である。 本発明の実施例４に係る温調部の構造を示す図である。 本発明の実施例５に係る温調部の上面図である。 本発明の実施例５の概略断面図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。以下の例は、本発明を免疫自動分析装置に適用した場合の例である。

（実施例１）
図１は、本発明の実施例１が適用される免疫自動分析装置の全体構成図である。

図１において、試薬貯蔵部３３〜３５には、それぞれ、検体を分析するために必要な試薬が蓄えられている。試薬貯蔵部３３の試薬（緩衝液)を送液するときには、バルブ３９を開き、バルブ３６を閉じて、シリンジポンプ（試薬を間欠的に送液する送液器）２９のプランジャ５１を吸い込む方向（図１の下方向）に移動して試薬貯蔵部３３から試薬を吸い込む。

次に、バルブ３９を閉じて、バルブ３６を開き、プランジャ５１を吐き出す方向（図の上方向）に移動して試薬を吐き出すことにより、試薬は試薬前処理部２５の検体が入った検体容器２４にチューブ４７を介して送られる。試薬前処理部２５にて処理の終わった検体容器は、搬送機構（図示せず）によって容器保持部材２１に搬送され、保持される。

試薬貯蔵部３４の試薬（例えば、反応補助液）は、バルブ４０を開き、バルブ３７を閉じて、シリンジポンプ３０のプランジャ５２を吸い込む方向に移動して試薬貯蔵部３４から試薬を吸い込む。

次に、バルブ４０を閉じて、バルブ３７を開き、プランジャ５２を吐き出す方向に移動して試薬を吐き出すことにより、容器保持部材２１に保持された試薬容器２２にチューブ４７を介して送られる。

試薬貯蔵部３５の試薬（例えば、洗浄液）は、バルブ４１を開き、バルブ３８を閉じて、シリンジポンプ３１のプランジャ５３を吸い込む方向に移動して試薬貯蔵部３５から試薬を吸い込む。

次に、バルブ４１を閉じて、バルブ３８を開き、プランジャ５３を吐き出す方向に移動して試薬を吐き出すことにより、容器保持部材２１に保持された試薬容器２３にチューブ４７を介して送られる。

容器保持部材２１に固定された試薬容器２２、２３の中の試薬や検体容器２４の中の検体は、決まったシーケンスに従って検出部４９に送られる。容器保持部材２１は回転と上下移動の２つの動作を行う。検体や試薬を検出部４９に送るときには、ノズル４４が送液すべき容器の上に来るように容器保持部材２１を回転させ、次に容器保持部材２１を上昇させてノズル４４の先端部分が試薬の中に入るようにする。その状態でバルブ４２を開いて、バルブ４３を閉じ、シリンジポンプ３２のプランジャ５４を吸い込む方向に移動して、配管４６を介して検体や試薬を吸い込んで検出部４９に導く。

その後、バルブ４２を閉じて、バルブ４３を開き、プランジャ５４を吐き出す方向に移動して廃液容器５０に排出する。次に、容器保持部材２１を下降させ、次に送液すべきノズル４４が送液すべき容器の上に来るように容器保持部材２１を回転させる。

以下、同様の動作を繰り返してひとつの検体の測定が終了したら、次の検体の測定に移行する。

検出部４９は、保持部４５を介して検出器（検体を分析する分析部）４８に固定されている。検出器４８は、検出部４９で検出された成分を分析する。

試薬貯蔵部３３、３４、３５に貯蔵された試薬を試薬前処理部２５や試薬容器２２、２３に送るとき、試薬の温度は温調部２０において予め調整される。温調部２０は、検出器（検体を分析する分析部）４８に供給する試薬の温度を調整するための装置である。

また、検体容器２４や試薬容器２２、２３を設置した空間や、検出部４９の温度は、それぞれの温度調節手段（図示せず）により制御される。

また、プランジャ５１〜５４、バルブ３６〜４３、試薬前処理部２５、容器保持部材２１、検出器４８の動作は、制御部６０により制御される。

次に、本発明の一実施例における温調部２０の構造について説明する。

図２Ａは、本発明の実施例１に係る自動分析装置の温調部２０の概略断面図であり、図２Ｂは、図２ＡのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。

ただし、第１の貯薬部１、第３の貯薬部１１及び第５の貯薬部５５については、図示の都合上、断面としてはいない。

図２Ａ、図２Ｂにおいて、アルミニウム等の金属ブロック３には、ステンレス等のパイプを螺旋状に成形し、試薬を貯留する第１の貯薬部１と、やや太い直管のステンレスパイプ等により成るバッファ部となる試薬を貯留する第２の貯薬部２を取り付ける。第２の貯薬部２は、第１の貯薬部１から試薬が供給される。また、ステンレス等のパイプを螺旋状に成形し、試薬を貯留する第３の貯薬部１１と、やや太い直管のステンレスパイプ等により成るバッファ部となる試薬を貯留する第４の貯薬部１２を取り付ける。また、ステンレス等のパイプを螺旋状に成形し、試薬を貯留する第５の貯薬部５５と、やや太い直管のステンレスパイプ等により成るバッファ部となる試薬を貯留する第６の貯薬部５６を取り付ける。

第１の貯薬部１及び第２の貯薬部２の金属ブロック３への取り付け方としては、金属ブロック３に第１の貯薬部１のパイプの螺旋の外形よりも少し大きな貫通穴を開け、第１の貯薬部１と第２の貯薬部２とを挿入し、周囲にハンダ等を流し込んで固定する。

第１の貯薬部１については、アルミニウム製の円筒の周りにパイプを巻きつけた状態で金属ブロック３に形成した貫通穴に挿入して、ハンダで固定しても良い。第１の貯薬部１のパイプの入口には、チューブコネクタ１３ａを取り付ける。チューブコネクタ１３ａにはネジが切ってあり、チューブ用の継ぎ手によってチューブ４７を接続する。

また、第２の貯薬部２の出口には、チューブコネクタ１４ａを取り付ける。チューブコネクタ１４ａにはネジが切ってあり、チューブ用の継ぎ手によってチューブ４７を接続する。

第３の貯薬部１１、第４の貯薬部１２、第５の貯薬部５５及び第６の貯薬部５６も、第１の貯薬部１及び第２の貯薬部２と同様にして、金属ブロック３に取り付ける。

また、第３の貯薬部１１及び第５貯薬部５５のパイプの入口には、チューブコネクタ１３ａと同様なチューブコネクタ１３ｂ、１３ｃを取り付け、チューブ４７を接続する。

また、第４の貯薬部１２及び第６貯薬部５６のパイプの出口には、チューブコネクタ１３ａと同様なチューブコネクタ１４ｂ、１４ｃを取り付け、チューブ４７を接続する。

金属ブロック３には、グリース等のサーマルインタフェース１５を介して、アルミ等で造られた熱拡散板８、更にサーマルインタフェース１６を介してペルチェ素子５を接続し、ペルチェ素子５の反対側の面には、サーマルインタフェース１７を介して、フィンベース６とフィン７からなるヒートシンクを接続する。そして、フィン７にはファン９が接続される。

金属ベース３の周囲は断熱材１０により包囲されている。この断熱材１０は、例えば、ウレタンフォーム等から形成される。

ペルチェ素子５とサーマルインタフェース１６、１７は、熱拡散板８とフィンベース６によって挟み込んでネジで固定する等の方法により固定する。また、サーマルインタフェース１５は金属ブロック３と熱拡散板８によって挟み込んでネジで固定する等の方法により固定する。

第１の貯薬部１の試薬出口の近傍には、温度検知器４の温度検知部が配置されている。この温度検知器４は金属ブロック３に支持され、温度検知器４が検知した温度はペルチェ素子制御部６１に出力される。ペルチェ素子制御部６１からの出力は電力出力部６２に供給され、電力出力部６２からペルチェ素子５に電力が供給される。

図３Ａ、図３Ｂは、第２の貯薬部２の外観斜視図である。図３Ａ、図３Ｂにおいて、第２貯薬部のチューブコネクタ１４ａが形成された面の反対側の面には、パイプ形状の第１貯薬部１を取り付ける穴１８が形成されている。

次に、温調部２０の動作について説明する。

ここでは、サーマルインタフェース１５、１６、１７はすべてサーマルグリースであるとして説明する。

周囲温度が高く、薬液の冷却を行う冷却運転では、ペルチェ素子５の金属ブロック３の側の面が低温、フィンベース６の側の面が高温になるように、電力出力部６２からペルチェ素子５に通電する。第１の貯薬部１や第２の貯薬部２内を移動している試薬又はそこに滞留している試薬の熱は、金属ブロック３、グリース１５、熱拡散板８、グリース１６を経て、ペルチェ素子５に吸熱される。

ペルチェ素子５のグリース１６側とは反対側の面は発熱（放熱）し、その熱はグリース１７、フィンベース６からフィン７に伝わり、ファン９によってフィン７間に流される空気に放熱される。

周囲温度が低く薬液の加熱を行う加熱運転では、ペルチェ素子５の金属ブロック３の側の面が高温、フィンベース６の側が低温になるように電力出力部６２からペルチェ素子５に通電する。加熱運転では、フィン７の温度が空気温度より低く、ファン９によってフィン７間に流される空気からは熱が奪われ、フィンベース６、グリース１７を経て、ペルチェ素子５によって吸熱される。ペルチェ素子５のサーマルインタフェースであるグリース１６側の面は発熱（放熱）し、その熱は、グリース１６、熱拡散板８、グリース１５、金属ブロック３を経て、第１の貯薬部１や第２の貯薬部２内を移動している試薬又はそこに滞留している試薬に熱が与えられる。

ペルチェ素子制御部６１には、目標温度が設定され、目標温度と温度検知器４が検知した温度に基づいて、電流出力部６２からペルチェ素子５に出力される電流（電力）を制御し、第１の貯薬部１、第２の貯薬部２、第３の貯薬部１１、第４の貯薬部１２、第５の貯薬部５５及び第６の貯薬部５６に貯留された試薬が目標温度となるようにする。

ペルチェ素子制御部６１も電流出力の制御方法としては、例えば、一定時間ごとに温度検知器４が検知した温度と目標温度とに基づいて、一定時間ごとに、比例−積分−微分制御（ＰＩＤ制御）によって、電流のオン、オフの時間割合、すなわちデューティー比を制御する方法が行われる。このとき、通電時の電流は一定とする。

ここで、本発明の実施例１における温調部２０が、本発明とは異なる構造の温調部に比較して小型でありながら、温調部２０の出口の試薬温度をより安定して制御できる理由について説明する。

図４は、本発明とは異なる温調部の構造の概略図である。

図４において、本発明とは異なる例の構造では、蛇行したパイプから成る第１の貯薬部１００を金属ブロック３００に埋め込み、第１の貯薬部１００の両端にはチューブコネクタ１３０、１４０が取り付けられている。また、第１の貯薬部１００と同様な他の貯薬部が形成されている。金属ブロック３００の周囲は断熱材１１０によって断熱する。

本発明とは異なる例の構造では、チューブコネクタ１４０は形成されているが、第１の貯薬部１００の出口部に接続され、第１の貯薬部１００から試薬が供給される第２の貯薬部は形成されていない。その他の貯薬部についても、同様に、第２の貯薬部は形成されていない。

図５Ａは、図４に示した本発明とは異なる例の構造による温調部における試薬の温度分布を示す図であり、図５Ｂは、本発明の実施例１による温調部２０における試薬の温度分布を示す図である。図５Ａ及び図５Ｂは、周囲温度が高い冷却動作の場合の例を示している。

図５Ａ及び図５Ｂにおいて、左側のグラフは温調部に試薬を供給するシリンジポンプ動作終了直後の試薬温度分布を示し、右側のグラフはシリンジポンプ動作開始直前の温度分布を示すグラフである。各グラフにおける横軸は温調部の入口からの直線距離、縦軸は試薬の温度を示している。

ここで、図１において、シリンジポンプ２９、３０、３１の動作は間欠的で、例えば、３０秒に１回動作し、その動作時間は１秒から数秒程度と短い。シリンジポンプ２９、３０、３１が動作していないときは、温調部２０の内部の試薬は静止している。

本発明とは異なる例の構造の液温分布を示す図５Ａにおいて、パイプの内容積は一回の送液量よりも大きく、一回のシリンジポンプの動作で入口から試薬が到達するところまでは温度が高く、下流（出口）に行くほど冷却されて温度が低くなる。一回のシリンジポンプの動作で入口から追加された試薬が、既に貯留されていた試薬部分に到達するところより下流の温度は変化しない。その後、シリンジポンプが静止している間に試薬は冷却され、図５Ａに右側のグラフに示すように、全体がほぼ一様な温度に落ち着く。

図２に示した本発明の実施例１による構造においては、第２の貯薬部２の上流側に位置する第１の貯薬部１の内容積（第１の貯薬容積）を、シリンジポンプ２９、３０、３１のそれぞれの一回の吐出量よりも大きく設定する。また、下流側の第２の貯薬部２の内容積（第２の貯薬容積）もシリンジポンプ２９、３０、３１のそれぞれによる一回の吐出量よりも大きく設定する。

第２の貯薬部２は第１の貯薬部１より太いパイプで構成されるので、同じ長さでも大きな内容積が得られる一方、図５Ｂに示すように、下流にある第２の貯薬部２（バッファ部）における試薬の温度はほぼ一定とすることができるので、温調部２０を出る試薬の温度は図５Ａに示した例と同様に制御される。

一方、免疫自動分析装置の周囲の温度が急激に変化したような場合、本発明の実施例１における第２貯薬部２内に存在する試薬の熱容量は大きく温度が変化しにくいので、図４に示した本発明とは異なる例の構造よりも外形が小さいにも関わらず、温調部２０から吐出される試薬の温度をより安定して制御することが可能である。

つまり、本発明の実施例１による温調部２０の入口から出口までの距離Ｌ２は、本発明とは異なる構造による温調部の入口から出口までの距離Ｌ１より短く設定して、外形が小さい構造としても、温調部２０から吐出される試薬の温度をより安定して制御することが可能となる。

流路によって送液量が異なる場合、例えば、図１で試薬前処理部２５への試薬の送液量が、他の流路と比較して少ない場合には、図２Ｂに示すように、その流路に対応する第３の貯薬部１１の螺旋パイプの巻き径を、第１の貯薬部１、第５の貯薬部５５より小さくして、第１の貯薬部１や第５の貯薬部５５よりも貯薬容積を小さくし、第４の貯薬部１２のパイプの内径を細くして、第２の貯薬部２や第６の貯薬部５６よりも貯薬容積を小さくしてもよい。あるいは、第３の貯薬部１１は第１の貯薬部１や第５の貯薬部５５と同じものを使用し、第４の貯薬部１２の貯薬容積のみを第２の貯薬部２や第６の貯薬部５６の貯薬容積より小さくしてもよい。

このように、試薬の送液量に合わせて貯薬部の内容積を変更することにより、温度制御性を損なうことなく、さらに温調部２０を小型化することが可能である。

以上のように、本発明の実施例１によれば、第１の貯薬部１を径が大の螺旋状のパイプとし、第２の貯薬部２を径が大の貯薬容器とし、第２の貯薬部２の上流側に位置する第１の貯薬部１の内容積を、シリンジポンプ２９、３０、３１のそれぞれの一回の吐出量よりも大きく設定し、第２の貯薬部２の内容積（体積）もシリンジポンプ２９、３０、３１のそれぞれによる一回の吐出量よりも大きく設定したので、高精度の温度調整を維持しながら小型化が可能な温調装置を有する自動分析装置を実現することができる。

なお、第３の貯薬部１１（第３の貯薬容積を有する）、第４の貯薬部１２（第４の貯薬容積を有する）、第５の貯薬部５５（第５の貯薬容積を有する）及び第６の貯薬部５６（第６の貯薬容積を有する）も、第１の貯薬部１及び第２の貯薬部２と同様な構造である。ただし、パイプの径や貯薬容器の寸法は、第１の貯薬部１及び第２の貯薬部２と、第３の貯薬部１１及び第４の貯薬部１２と、第５の貯薬部５５及び第６の貯薬部５６とは、互いに異なっていてもよいし、同一であってもよい。

（実施例２）
次に、本発明の実施例２について説明する。

図６は、本発明の実施例２に係る温調部２０の構造を示す図である。図６において、上述した実施例１と共通する部分には同じ番号を付ける。また、適用される免疫自動分析装置の構成は、図１に示した例と同様であるので、図示及び詳細な説明は省略する。

図６において、実施例１では、第１の貯薬部１の試薬出口の近傍に温度検知器４の温度検知部を配置したが、実施例２では、第２の貯薬部２の試薬出口の近傍に温度検知器１９の温度検知部を配置している。他の構成は、実施例１と同様である。

実施例２によれば、実施例１と同様な効果を得ることができる他、免疫自動分析装置の周囲の温度変動等の負荷変動が少ない場合には、実施例２のように温調部２０の出口に近い第２の貯薬部２の出口近傍に温度検知器を設けることにより、精密に試薬の温度を制御することが可能となる。

（実施例３）
次に、本発明の実施例３について説明する。

図７は、本発明の実施例３に係る温調部２０の構造を示す図である。図７において、上述した実施例１及び実施例２と共通する部分には同じ番号を付ける。また、適用される免疫自動分析装置の構成は、図１に示した例と同様であるので、図示及び詳細な説明は省略する。

図７において、実施例３は、第１の貯薬部１の出口近傍に第１の温度検知器４を設け、第２の貯薬部２の出口近傍に第２の温度検知器１９を設けている。

第１の貯薬部１はペルチェ素子５の出力変化に対する追従性が比較的良いので、例えば温調器２０の周辺で急激な周囲温度の変動が起こったときは、素早いフィードバックが必要な場合には第２の温度検知器１９と目標温度によってペルチェ素子５をペルチェ素子制御部６１が制御する。

通常の使用状態で温度変動が小さいとき（温調器２０の周辺で急激な周囲温度変動が起きていないとき）は、第１の温度検知器４と目標温度に従ってペルチェ素子５をペルチェ素子制御部６１が制御する。

第１の温度検知器４と第２の温度検知器１９のうちのどちらの温度検知器によって制御を行うかの判定は、第２の温度検出器１９による単位時間内の温度の変化量で閾値をペルチェ素子制御部６１に設定する。

実施例３によれば、実施例１及び２と同様な効果を得ることができる他、急激な負荷変動に対しても追従して温調部２０の出口試薬温度を制御できるとともに、負荷変動が小さいときには、精密に試薬温度を制御することが可能である。

(実施例４)
次に、本発明の実施例４について説明する。

図８は、本発明の実施例４に係る温調部２０の構造を示す図である。図８において、上述した実施例１と共通する部分には同じ番号を付ける。また、適用される免疫自動分析装置の構成は、図１に示した例と同様であるので、図示及び詳細な説明は省略する。

図８において、実施例１では、第１の貯薬部１の試薬出口の近傍に温度検知器４の温度検知部を配置したが、実施例４では、第２の貯薬部２の形状を比較的細長く長方形の形状とし、第１の貯薬部１よりもペルチェ素子５に近い位置に設置した。

また、第１の貯薬部１と第２の貯薬部２のそれぞれの出口近傍に温度検知器４及び温度検知器１９を配置した。

本実施例４では、実施例１と同様な効果を得ることができる他、ペルチェ素子５に近い位置に、第２の貯薬部２の出口を配置することにより、ペルチェ素子５の出力変化に対する試薬温度変化の応答が速くなり、より温度制御精度を向上することができる。

なお、温度検知器に関しては、本実施例４においても、実施例１又は実施例２のように、第１の貯薬部１の出口近傍又は第２の貯薬部２の出口近傍のいずれか一方にのみ設置しても良い。

（実施例５）
次に、本発明の実施例５について説明する。

図９は、本発明の実施例５に係る温調部２０の上面図であり、図１０は実施例５の概略断面図である。

図９、図１０において、上述した実施例１と共通する部分には同じ番号を付ける。また、適用される免疫自動分析装置の構成は、図１に示した例と同様であるので、図示及び詳細な説明は省略する。なお、図９においては、図示の簡略化を図るため、温度検知器４は省略されている。

図９及び図１０において、実施例５では、３系統の流路を持ち、他の２つの貯薬部１、５５よりも体積の小さい第３の貯薬部１１及び第４の貯薬部１２を他の２つの貯薬部２、５６よりもペルチェ素子５から遠い位置に配置し、第２の貯薬部２、５６と第４の貯薬部１２との３つの貯薬部が三角形の形状となるように配置する。つまり、第１の貯薬部１と、第３の貯薬部１１と、第５の貯薬部５５とが、三角形の各頂点に位置するように配置される。

第１の貯薬部１、第２の貯薬部２、第３の貯薬部１１、第４の貯薬部１２、第５の貯薬部５５、第６の貯薬部５６を上述のように配置することにより、実施例１と同様な効果が得られる他、温調部２０の体積を更に小さくすることが可能である。

なお、実施例５では、２系統の貯薬部１、５５の大きさが同じ場合の例を示したが、３系統の貯薬部１、１１、５５の全部を互いに異なる大きさ（貯薬容積）としても良い。

また、図１０に示した例では、温度検知器４を第３の貯薬部１１の試薬出口近辺に配置したが、第１の貯薬部１の試薬出口と第５の貯薬部５６の試薬出口との間に配置してもよい。

また、実施例１、２および３における第１の貯薬部１、第２の貯薬部２、第３の貯薬部１１、第４の貯薬部１２、第５の貯薬部５５、第６の貯薬部５６を第５の実施例と同様な配置とすることも可能である。

以上、詳細に説明したように、本発明の免疫自動分析装置によれば、従来構造よりも体積を小さくし、かつ温調部から吐出される試薬の温度を安定して制御することが可能である。

つまり、本発明によれば、試薬の温度を予め調節する温調部２０において、シリンジポンプ（２９、３０、３１）によって断続的に流される試薬は、最初に第１貯薬部１である螺旋状のパイプ部分に入って、そこで冷却され、次にシリンジポンプ（２９、３０、３１）が動作するときに第１貯薬部１の試薬が第２貯薬部２に入り、第２貯薬部２にあった試薬がチューブ４７を経て試薬容器（２２、２３）に吐出される。第２貯薬部２は太く短いパイプ等で構成するので、長さ当りの体積が大きく、同じ体積でも小型化でき、しかも第２貯薬部２内の試薬の熱容量は大きいため、外乱に対して温度が変化しにくく、常にほぼ一定の温度に保たれる。従って、全体の体積を小さくしながら、温調部出口の試薬温度をより安定させることができる自動分析装置を実現することが可能である。

上述した例は、本発明を免疫自動分析装置に適用した場合の例であるが、本発明は免疫自動分析装置に限らず、試薬の温度調整が必要な他の分析装置、例えば電解質分析装置等への適用も可能である。

なお、上述した実施例１〜５では、熱源をペルチェ素子（熱源素子）として説明したが、試薬貯蔵部３３〜３５を冷却する装置を設け、冷却した試薬を温調部２０に送るようして、熱源５にヒータを用いても良い。

さらに、上述した例は、温調部２０において、第１の貯薬部１、第２の貯薬部２、第３の貯薬部１１、第４の貯薬部１２、第５の貯薬部５５、第６の貯薬部５６を備えた例を説明したが、温調部２０が、少なくとも、第１の貯薬部１及び第２の貯薬部２を備えていれば、本発明は適用可能である。

また、温調部２０は、第１の貯薬部１及び第２の貯薬部２と、第３の貯薬部１１及び第４の貯薬部１２とを備え、第５の貯薬部５５及び第６の貯薬部５６は備えていない例であっても、本発明は適用可能である。

１・・・第１の貯薬部、 ２・・・第２の貯薬部、 ３・・・金属ブロック、４、１９・・・温度検出器、 ５・・・ペルチェ素子、 ６・・・フィンベース、７・・・フィン、 ８・・・熱拡散板、 ９・・・ファン、 １０・・・断熱材、 １１・・・第３の貯薬部、 １２・・・第４の貯薬部、 １３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ・・・チューブコネクタ、 １５、１６、１７・・・サーマルインタフェース、 １８・・・穴、２０・・・温調部、 ２１・・容器保持部材、 ２２、２３・・・試薬容器、 ２４・・・検体容器、 ２５・・・試薬前処理部、 ２９、３０、３１、３２・・・シリンジポンプ、 ３３、３４、３５・・・試薬貯蔵部、 ３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３・・・バルブ、 ４４・・・ノズル、 ４５・・・保持部、 ４６・・・配管、 ４７・・・チューブ、 ４８・・・検出器、 ４９・・・検出部、 ５０・・・廃液容器、５１、５２、５３、５４・・・プランジャ、 ５５・・・第５の貯薬部、 ５６・・・第６の貯薬部、 ６０・・・制御部、 ６１・・・ペルチェ素子制御部、 ６２・・・電力出力部

Claims (13)

1. 検体を分析する分析部と、
   前記検体を分析するために必要な試薬の温度を予め調整し、前記分析部に前記試薬を供給するための温調部と、
   を備え、
   前記温調部は、
   第１の貯薬容積を有し、試薬を貯留する第１の貯薬部と、
   第２の貯薬容積を有し、前記第１の貯薬部と接続され、前記第１の貯薬部から試薬が供給される第２の貯薬部と、
   を有することを特徴とする自動分析装置。
2. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記温調部は、
   前記第１の貯薬容積とは異なる第３の貯薬容積を有し、試薬を貯留する第３の貯薬部と、
   前記第２の貯薬容積とは異なる第４の貯薬容積を有し、前記第３の貯薬部と接続され、前記第３の貯薬部から試薬が供給される第４の貯薬部と、
   を有することを特徴とする自動分析装置。
3. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記第１の貯薬部に試薬を間欠的に送液する送液器を、さらに備え、
   前記第２の貯薬部の前記第２の貯薬容積は、前記送液器が前記第１の貯薬部に試薬を供給する一回の吐出量より大きいことを特徴とする自動分析装置。
4. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記第１の貯薬部に試薬を間欠的に送液する送液器を、さらに備え、
   前記第１の貯薬部の前記第１の貯薬容積は、前記送液器が前記第１の貯薬部に試薬を供給する一回の吐出量より大きいことを特徴とする自動分析装置。
5. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記第１の貯薬部に試薬を間欠的に送液する送液器を、さらに備え、
   前記第１の貯薬部の前記第１の貯薬容積及び前記第２の貯薬部の前記第２の貯薬容積は、前記送液器が前記第１の貯薬部に試薬を供給する一回の吐出量より大きいことを特徴とする自動分析装置。
6. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記温調部は、前記第１の貯薬部の試薬出口の近傍に配置された温度検知器を有し、前記温調部は、前記温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整することを特徴とする自動分析装置。
7. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記温調部は、前記第２の貯薬部の近傍に配置された温度検知器を有し、前記温調部は、前記温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整することを特徴とする自動分析装置。
8. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記温調部は、前記第１の貯薬部の試薬出口の近傍に配置された第１の温度検知器と、前記第２の貯薬部の近傍に配置された第２の温度検知器を有し、前記温調部は、前記温調器の周辺で急激な周囲温度変動が起きたときは、前記第２の温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整し、前記温調器の周辺で急激な周囲温度変動が起きていないときは、前記第１の温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整することを特徴とする自動分析装置。
9. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記温調部は、前記前記第１の貯薬部及び前記第２の貯薬部を加熱する熱源素子を有し、前記第２の貯薬部は、前記第１の貯薬部より前記熱源素子に近い位置に配置され、前記第２の貯薬部の近傍に配置された温度検知器を有し、前記温調部は、前記温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整することを特徴とする自動分析装置。
10. 請求項１に記載の自動分析装置において、
    前記温調部は、
    第３の貯薬容積を有し、試薬を貯留する第３の貯薬部と、
    第４の貯薬容積を有し、前記第３の貯薬部と接続され、前記第３の貯薬部から試薬が供給される第４の貯薬部と、
    第５の貯薬容積を有し、試薬を貯留する第５の貯薬部と、
    第６の貯薬容積を有し、前記第５の貯薬部と接続され、前記第５貯薬部から試薬が供給される第６の貯薬部と、
    を有し、前記第１の貯薬部と、前記第３の貯薬部と、前記第５の貯薬部とが、三角形の各頂点に位置するように配置されることを特徴とする自動分析装置。
11. 請求項１０に記載の自動分析装置において、
    前記温調部は、前記第１の貯薬部の試薬出口の近傍に配置された温度検知器を有し、前記温調部は、前記温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整することを特徴とする自動分析装置。
12. 請求項１０に記載の自動分析装置において、
    前記温調部は、前記第２の貯薬部の近傍に配置された温度検知器を有し、前記温調部は、前記温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整することを特徴とする自動分析装置。
13. 請求項１０記載の自動分析装置において、
    前記温調部は、前記第１の貯薬部の試薬出口の近傍に配置された第１の温度検知器と、前記第２の貯薬部の近傍に配置された第２の温度検知器を有し、前記温調部は、前記温調器の周辺で急激な周囲温度変動が起きたときは、前記第２の温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整し、前記温調器の周辺で急激な周囲温度変動が起きていないときは、前記第１の温度検知器が検知する温度が目標温度となるように前記試薬の温度を調整することを特徴とする自動分析装置。

Images