JP2020024635A - 情報処理装置、情報管理方法およびプログラム - Google Patents

情報処理装置、情報管理方法およびプログラム Download PDF

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Abstract

【課題】外部記憶装置を媒介とする情報漏洩防止の確実性を高める。【解決手段】情報処理装置としての画像形成装置１は、記憶情報に含まれる文書データの印刷等を行う画像形成部２と、内蔵ＨＤＤ３と、ＵＳＢメモリー９を接続するためのＵＳＢ接続部４と、操作部５と、制御部８とを備え、制御部８は、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されたときに、ＵＳＢメモリー９に記憶された記憶情報を内蔵ＨＤＤ３に記憶すると共にＵＳＢメモリー９から消去し、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作が操作部５を用いて行われたときには、内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報をＵＳＢメモリー９に記憶する。【選択図】図１

Description

本発明は、データ等の情報に対して何らかの処理を行う情報処理装置、当該情報処理装置に用いられる情報管理方法およびプログラムに関する。
情報処理装置は、入力された情報を加工して出力する装置であり、典型的には、パーソナルコンピューターやサーバーコンピューターであるが、複合機等の画像形成装置も、入力された情報を加工して出力する機能を有していることから、情報処理装置に含まれる。
近年、画像形成装置は、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）メモリー等の可搬型の外部記憶装置（リムーバブルメディア）を外部から接続可能な接続端子を備えており、接続端子に接続された外部記憶装置に記憶された文書または画像等のデータを読み取り、その文書または画像の印刷またはファックス送信等を行う機能を有している。
ところで、利用者が画像形成装置の接続端子に接続した外部記憶装置が、他の者により取り外されて持ち去れ、その外部記憶装置に記憶された情報が漏洩してしまうおそれがある。このような外部記憶装置を媒介とした情報漏洩を防止する技術として次のようなものが知られている。
まず、特許文献１に記載されているように、リムーバブルメディアが複合機に接続された状態で利用者が複合機から離れたことが感熱センサーにより検出された場合には、リムーバブルメディアに記録された情報を別の記録媒体に記録し、当該情報をリムーバブルメディアから削除する技術が知られている。
次に、特許文献２に記載されているように、利用者がＵＳＢメモリーに記憶されたデータを用いて複合機により画像の印刷を行う場合に、利用者がＵＳＢメモリーを複合機に接続した後、ＵＳＢメモリーを複合機から取り外さない限り、画像の印刷処理を行わないようにする技術が知られている。
特開２０１６−１１１４９６号公報 特開２０１０−２５８６７９号公報
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、利用者が複合機から離れたことが感熱センサーにより検出されるまでは、情報がリムーバブルメディアに記録されたままの状態である。このため、利用者が複合機の手前で他の作業をしている間に、他の者にリムーバブルメディアが取り外されて持ち去られ、情報漏洩が生じるおそれがある。
また、特許文献２に記載された技術では、データがＵＳＢメモリーに常時記憶されたままの状態であるため、利用者がＵＳＢメモリーを複合機に接続した後、そのまま、複合機による処理を開始させずに複合機から離れた場合に、他の者にＵＳＢメモリーが持ち去れ、情報漏洩が生じるおそれがある。
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、外部記憶装置を媒介とする情報漏洩防止の確実性を高めることができる情報処理装置、情報管理方法およびプログラムを提供することにある。
上記課題を解決するために、本発明の情報処理装置は、記憶情報を用いて情報処理を行う情報処理部と、第１の記憶装置と、第２の記憶装置を接続するための記憶装置接続部と、操作部と、制御部とを備えた情報処理装置であって、前記制御部は、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されたときに、前記第２の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第１の記憶装置に記憶すると共に前記第２の記憶装置から消去し、前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が前記操作部を用いて行われたときに、前記第１の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第２の記憶装置に記憶することを特徴とする。
上記本発明の情報処理装置において、前記制御部は、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されてから前記操作部が操作されない状態が所定時間を超えて継続した後に前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が行われたときには、前記第１の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第２の記憶装置に記憶しない構成としてもよい。
また、上記本発明の情報処理装置において、前記制御部は、前記記憶装置接続部に接続された前記第２の記憶装置の識別情報を読み取り、当該識別情報を前記第１の記憶装置に記憶する構成としてもよい。
上記課題を解決するために、本発明の情報管理方法は、記憶情報を用いて情報処理を行う情報処理部と、第１の記憶装置と、第２の記憶装置を接続するための記憶装置接続部と、操作部とを備えた情報処理装置における情報管理方法であって、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されたか否かを判断する接続判断工程と、前記接続判断工程における判断の結果、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されたときには、前記第２の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第１の記憶装置に記憶すると共に前記第２の記憶装置から消去する情報移動工程と、前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が前記操作部を用いて行われた否かを判断する接続解除判断工程と、前記接続解除判断工程における判断の結果、前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が前記操作部を用いて行われたときには、前記第１の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第２の記憶装置に記憶する情報戻し工程とを備えていることを特徴とする。
上記本発明の情報管理方法において、前記接続解除判断工程において、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されてから前記操作部が操作されない状態が所定時間を超えて継続したか否かを判断し、前記情報戻し工程において、前記接続解除判断工程における判断の結果、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されてから前記操作部が操作されない状態が所定時間を超えて継続した後に前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が行われたときには、前記第１の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第２の記憶装置に記憶しない構成としてもよい。
また、上記本発明の情報管理方法において、前記接続判断工程における判断の結果、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されたときには、前記第２の記憶装置の識別情報を読み取り、当該識別情報を前記第１の記憶装置に記憶する識別情報読取工程をさらに備えている構成としてもよい。
上記課題を解決するために、本発明のプログラムは、記憶情報を用いて情報処理を行う情報処理部と、第１の記憶装置と、第２の記憶装置を接続するための記憶装置接続部と、操作部とを備えたコンピューターに上記本発明の情報管理方法を実行させるためのプログラムである。
本発明によれば、外部記憶装置を媒介とする情報漏洩防止の確実性を高めることができる。
本発明の情報処理装置の実施形態である画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の情報処理装置の実施形態である画像形成装置における情報管理処理を示すフローチャートである。 本発明の情報処理装置の実施形態である画像形成装置における情報復帰処理を示すフローチャートである。 本発明の情報処理装置の実施形態である画像形成装置において内蔵ＨＤＤに記憶された記憶情報のリストを示す説明図である。
図１は、本発明の情報処理装置の実施形態である画像形成装置１を示している。画像形成装置１は、例えば、電子写真方式の複合機であり、印刷機能、コピー機能、原稿読取機能、ファクシミリ機能等を有している。画像形成装置１は、図１に示すように、情報処理部としての画像形成部２、第１の記憶装置としての内蔵ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）３、記憶装置接続部としてのＵＳＢ接続部４、操作部５、表示部６、通信部７、および制御部８を備えている。画像形成部２、内蔵ＨＤＤ３、ＵＳＢ接続部４、操作部５、表示部６、通信部７および制御部８はバス１０を介して相互に接続されている。
画像形成部２は、文書データまたは画像データ等に基づいて印刷画像、ファクシミリ画像等を生成する画像処理装置、および印刷画像を用紙に印刷する印刷機構等を備えている。印刷機構には、例えば感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置、用紙搬送機構、用紙収容部、トナー収容部等が含まれている。
内蔵ＨＤＤ３は画像形成装置１の筐体内に設けられている。ＵＳＢ接続部４は、第２の記憶装置としてのＵＳＢメモリー９をバス１０に接続するための電気回路およびＵＳＢ接続端子を備えている。例えば、ＵＳＢ接続端子は画像形成装置１の筐体に固定されており、外部からＵＳＢメモリー９の着脱を行うことができるようになっている。
操作部５は、利用者が画像形成装置１を操作するための装置であり、例えば、複数のボタンが配置されたパネルを備えている。操作部５をタッチパネルにより構成してもよい。表示部６は例えば液晶ディスプレイである。通信部７は、画像形成装置１と他の装置とをコンピュータネットワークを介して相互に接続するための回路である。また、通信部７には、ファクシミリ送受信を行うために画像形成装置１を電話回線に接続する回路が含まれている。例えば、ファクシミリ送信の実行時には、画像形成部２の画像処理装置により生成されたファクシミリ画像が通信部７から送信先に向けて送信される。
制御部８は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、プログラム等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリー）、および主記憶装置として用いられるＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）等を備えている。制御部８は、利用者による操作部５の操作、または画像形成装置１に設けられた各種センサーによる検出結果に基づき、画像形成部２、内蔵ＨＤＤ３、ＵＳＢ接続部４、表示部６および通信部７等を制御する。また、制御部８は、例えばＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより、後述する情報管理処理および情報復帰処理を行う。
図２は情報管理処理を示している。情報管理処理において、制御部８は次の処理を行う。
（１）ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されたときに、ＵＳＢメモリー９に記憶された記憶情報を内蔵ＨＤＤ３に記憶すると共に当該記録情報をＵＳＢメモリー９から消去する。これらの処理は、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続された時点に行われる。
（２）ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作が操作部５を用いて行われたときに、内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報をＵＳＢメモリー９に記憶する。ただし、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されてから操作部５が操作されない状態が所定時間（制限時間値）を超えて継続した後にＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作が行われたときには、内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報をＵＳＢメモリー９に記憶しない。
ここで、「記憶情報」とは、利用者が、通常、ＵＳＢメモリー（第２の記憶装置）に書き込んだり、書き換えたり、ＵＳＢメモリーから消去したりすることができる情報である。記憶情報は、このような情報であれば種類を問わない。記憶情報は、画像形成装置１により印刷等が可能なデータに限らず、画像形成装置１により印刷等が不可能なデータでもよいし、プログラムでもよい。一方、ＵＳＢメモリーの識別情報のように、ＵＳＢメモリーに予め変更不能に記憶されている情報は、ここでいう記憶情報ではない。
情報管理処理の具体的な内容は次の通りである。図２に示すように、画像形成装置１の稼働中、制御部８は、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されたか否かを常時監視している（ステップＳ１）。利用者がＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４に接続したとき、制御部８は、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されたことを認識する（ステップＳ１：ＹＥＳ）。
続いて、制御部８は、接続されたＵＳＢメモリー９の識別情報を当該ＵＳＢメモリー９から読み取り、読み取った識別情報を、当該ＵＳＢメモリー９が接続された日時を示す日時情報と共に内蔵ＨＤＤ３に記憶する（ステップＳ２）。
続いて、制御部８は、接続されたＵＳＢメモリー９に記憶された記憶情報を内蔵ＨＤＤ３へ移動する（ステップＳ３）。すなわち、制御部８は、接続されたＵＳＢメモリー９に記憶された記憶情報のすべてを読み取り、当該記憶情報のすべてを内蔵ＨＤＤ３に記憶し、当該記憶情報のすべてをＵＳＢメモリー９から消去する。また、制御部８は、当該記憶情報を、ステップＳ２で読み取った識別情報と関連付けて内蔵ＨＤＤ３に記憶する。
続いて、制御部８は、内蔵ＨＤＤ３から制限時間値を読み取り、また、制限フラグをオフに設定する（ステップＳ４）。
続いて、制御部８は、タイマーを初期化し、タイマーによる計時を開始する（ステップＳ５）。なお、タイマーは制御部８のＣＰＵに設けられている。
続いて、制御部８は、利用者により操作部５が操作されたか否かを判断する（ステップＳ６）。利用者により操作部５が操作されたとき（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部８は、その操作が、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作であるか否かを判断する（ステップＳ７）。そして、利用者による操作部５の操作が、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作でないときには（ステップＳ７：ＮＯ）、処理をステップＳ５へ戻し、タイマーを初期化してからタイマーによる計時を再び開始する。これにより、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作以外の操作が利用者によってなされるごとに、タイマーによる計時がリセットされる。
一方、操作部５の操作がない間、タイマーによる計時は進行する。制御部８は、操作部５が操作されない状態が制限時間値を超えて継続したか否かを判断し、操作部５が操作されない状態が制限時間値を超えて継続したときには（ステップＳ６：ＮＯ、ステップＳ８：ＹＥＳ）、制限フラグをオンに設定する（ステップＳ９）。ここで、制限時間値は、利用者が画像形成装置１から離れたことが推定される時間である。操作部５が操作されない状態が１分ないし５分程度を超えて継続した場合には、利用者が画像形成装置１から離れたことが推定される。したがって、制限時間値は、例えば１分ないし５分程度に設定することが好ましい。また、制限時間値を利用者が任意の値に予め設定することができるようにしてもよい。また、制限時間値は例えば内蔵ＨＤＤ３に記憶されており、上述した通り、ステップＳ４で制御部８により読み取られる。
一方、利用者により操作部５が操作され、その操作が、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作であるときには（ステップＳ７：ＹＥＳ）、制御部８は、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する。続いて、制御部８は、制御フラグがオンか否かを判断する（ステップＳ１０）。そして、制御フラグがオンでないとき（ステップＳ１０：ＮＯ）、制御部８は、内蔵ＨＤＤ３から、接続されたＵＳＢメモリー９へ記憶情報を戻す（ステップＳ１１）。すなわち、ステップＳ１１において、制御部８は、まず、ステップＳ２で読み取ったＵＳＢメモリー９の識別情報と、ＵＳＢ接続部４に現在接続されているＵＳＢメモリー９の識別情報とが一致することを確認し、次に、ステップＳ２で読み取ったＵＳＢメモリー９の識別情報に基づいて、ステップＳ３でＵＳＢメモリー９から内蔵ＨＤＤ３に移動した記憶情報を特定し、次に、特定した記憶情報のすべてをＵＳＢメモリー９に記憶すると共に、当該特定した記憶情報を内蔵ＨＤＤ３から消去する。さらに、制御部８は、ステップＳ２で読み取って内蔵ＨＤＤ３に記憶したＵＳＢメモリー９の識別情報も内蔵ＨＤＤ３から消去する。その後、利用者は、ＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４から安全に取り外すことができる。なお、ステップＳ１１において、ステップＳ２で読み取ったＵＳＢメモリー９の識別情報と、ＵＳＢ接続部４に現在接続されているＵＳＢメモリーの識別情報とが一致しない場合には、制御部８は、記憶情報を内蔵ＨＤＤ３からＵＳＢメモリーへ戻す処理を行わない。この場合、当該記憶情報およびＵＳＢメモリー９の識別情報は内蔵ＨＤＤ３に保持される。
一方、制御フラグがオンであるとき（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、制御部８は、内蔵ＨＤＤ３から、接続されたＵＳＢメモリー９へ記憶情報を戻す処理を行わない。この場合、当該記憶情報およびＵＳＢメモリー９の識別情報は内蔵ＨＤＤ３に保持される。また、ＵＳＢメモリー９においては、記憶情報が消去された状態が維持される。
なお、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されている間、画像形成部２による処理には、内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報に含まれる文書データ等が用いられる。例えば、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されている間に、利用者が、操作部５を操作し、記憶情報に含まれる文書データを指定して文書の印刷を行った場合には、ステップＳ３で内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報に含まれる文書データが印刷の処理に用いられる。
また、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されている間に、内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報が変更された場合には、変更後の記憶情報が内蔵ＨＤＤ３からＵＳＢメモリー９へ戻される。例えば、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されている間に、利用者が、画像形成装置１の原稿読取機能を利用して原稿を読み取り、当該原稿のデータを記憶情報に追加した場合には、当該原稿のデータは、ステップＳ３で内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報に追加される。この場合、ステップＳ１１で、内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報がＵＳＢメモリー９に記憶される際には、原稿デーが追加された記憶情報がＵＳＢメモリー９に記憶される。
図３は情報復帰処理を示している。情報復帰処理は、情報管理処理において、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続され、ＵＳＢメモリー９から内蔵ＨＤＤ３へ記憶情報が移動された後に、そのＵＳＢメモリー９が他の者に持ち去られてしまった場合に、そのＵＳＢメモリー９から内蔵ＨＤＤ３へ移動した記憶情報を、利用者の手元に戻すことを想定した処理である。この処理は、画像形成装置１の機器管理権限を有する利用者のみが行うことができる。
情報復帰処理の具体的な内容は次の通りである。例えば、機器管理権限を有しない利用者Ａが、機器管理権限を有する利用者Ｂに記憶情報の復帰を依頼し、記憶情報を復帰させるための記憶媒体としてＵＳＢメモリー（以下、これを「復帰用ＵＳＢメモリー」という。）を利用者Ｂに手渡したとする。この場合、利用者Ｂは、操作部５を操作して画像形成装置１にログインし、利用者Ａから手渡された復帰用ＵＳＢメモリーをＵＳＢ接続部４に接続し、情報復帰処理を行う旨の指示を画像形成装置１に入力する。これに応じ、制御部８は情報復帰処理を開始する。情報復帰処理を開始すると、図３に示すように、制御部８は、まず、ログインした利用者が機器管理権限を有するか否かを判断する（ステップＳ２１）。ログインした利用者が機器管理権限を有していない場合には（ステップＳ２１：ＮＯ）、制御部８は情報復帰処理を終了する。
ログインした利用者が機器管理権限を有する場合には（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部８は、過去にＵＳＢメモリーから内蔵ＨＤＤ３に移動し、内蔵ＨＤＤ３に保持されている記憶情報のリストを表示部６に表示する（ステップＳ２２）。内蔵ＨＤＤ３に保持されている記憶情報は、情報管理処理で内蔵ＨＤＤ３からＵＳＢメモリーへ戻されなかった記憶情報である。
ここで、図４はステップＳ２２で表示部６に表示された記憶情報のリストの一例を示している。図４に示すように、記憶情報のリストには、記憶情報の移動元であるＵＳＢメモリーの識別情報、記憶情報の移動元であるＵＳＢメモリーがＵＳＢ接続部４に接続された日時、および記憶情報に含まれているファイルの数が表示される。
利用者Ａは、ＵＳＢメモリー９の接続日時、および記憶情報に含まれているファイル数を利用者Ｂに伝える。利用者Ｂは利用者Ａから伝えられたこれらの情報に基づいてリストを検索することにより、利用者Ａの記憶情報を特定することができる。なお、利用者Ａの記憶が薄らいでおり、利用者Ｂが利用者Ａから、ＵＳＢメモリー９の接続日時、または記憶情報に含まれているファイル数についての正確な情報を得ることができない場合でも、これらについての大まかな情報を得ることができれば、利用者Ｂは、リスト中の複数の記憶情報に関する接続日時をそれぞれ比較し、またはリスト中の複数の記憶情報に関するファイル数をそれぞれ比較することにより利用者Ａの記憶情報を特定することができるものと考えられる。
また、記憶情報のリストには、記憶情報に含まれている各ファイルのファイル名等、記憶情報の内容が推定されるような情報は表示されない。これにより、記憶情報の所有者の秘密情報が露見されることを避けることができ、記憶情報の所有者のプライバシーを保護することができる。
利用者Ｂは、操作部５を操作し、記憶情報のリスト中から、利用者Ａの記憶情報を指定する。この指定に従い、制御部８は利用者Ａの記憶情報を選択する（ステップＳ２３）。
続いて、制御部８は、選択した記憶情報を内蔵ＨＤＤ３から復帰用ＵＳＢメモリーに移動する（ステップＳ２４）。すなわち、制御部８は、選択した記憶情報を内蔵ＨＤＤ３から読み取り、当該記憶情報を復帰用ＵＳＢメモリーに記憶し、当該記憶情報等を内蔵ＨＤＤ３から消去する。その後、利用者Ｂは復帰用ＵＳＢメモリーをＵＳＢ接続部４から取り外し、利用者Ａへ手渡す。
以上説明した通り、本発明の実施形態の画像形成装置１は、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されたときに、ＵＳＢメモリー９に記憶された記憶情報を内蔵ＨＤＤ３に記憶すると共にＵＳＢメモリー９から消去する（すなわち、記憶情報をＵＳＢメモリー９から内蔵ＨＤＤ３へ移動する）。これにより、他の者が、画像形成装置１のＵＳＢ接続部４に接続されたＵＳＢメモリー９を、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作を行わずにＵＳＢ接続部４から取り外して持ち去ったとしても、その者は、ＵＳＢメモリー９に記憶されていた記憶情報を取得することができない。したがって、ＵＳＢメモリー９に記憶されていた記憶情報が漏洩することを防止することができる。
また、画像形成装置１によれば、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続された時点に、記憶情報がＵＳＢメモリー９から内蔵ＨＤＤ３へ移動されるので、利用者がＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４に接続した後、画像形成装置１の手前で他の作業をしている間に、他の者がＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作を行わずにＵＳＢメモリー９を持ち去った場合でも、ＵＳＢメモリー９を持ち去った者は記憶情報を取得することができない。したがって、本発明の実施形態の画像形成装置１によれば、上記特許文献１に記載された情報漏洩防止技術と比較して、ＵＳＢメモリー等の外部記憶装置を媒介とする情報漏洩防止の確実性を高めることができる。
また、画像形成装置１によれば、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されている間は、常に、ＵＳＢメモリー９には記憶情報が記憶されていないので、利用者がＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４に接続した後、そのまま、画像形成装置１による印刷等の処理を開始させずに画像形成装置１から離れたときに、他の者がＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作を行わずにＵＳＢメモリー９を持ち去った場合でも、ＵＳＢメモリー９を持ち去った者は記憶情報を取得することができない。したがって、本発明の実施形態の画像形成装置１によれば、上記特許文献２に記載された情報漏洩防止技術と比較して、ＵＳＢメモリー等の外部記憶装置を媒介とする情報漏洩防止の確実性を高めることができる。
また、本発明の実施形態の画像形成装置１においては、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続された後に、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作が行われたときには、記憶情報が内蔵ＨＤＤ３からＵＳＢメモリー９へ自動的に戻される。したがって、利用者は、例えば、ＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４に接続し、記憶情報に含まれる文書データ等を用いて画像形成装置１により文書の印刷等を行い、その後、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作を行ってからＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４から取り外し、その後、ＵＳＢメモリー９をパーソナルコンピューター等に接続して、パーソナルコンピューター等によりＵＳＢメモリー９に記憶された記憶情報を用いて他の処理を行うといった作業を円滑に行うことができる。
また、本発明の実施形態の画像形成装置１は、ＵＳＢメモリー９がＵＳＢ接続部４に接続されてから操作部５が操作されない状態が所定時間（制限時間値）を超えて継続した後にＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作が行われたときには、記憶情報を内蔵ＨＤＤ３からＵＳＢメモリー９へ戻さない。これにより、利用者が、ＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４に接続した後、ＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４から取り外すのを忘れて画像形成装置１から離れてしまい、その後、他の者がそのＵＳＢメモリー９を、ＵＳＢメモリー９とＵＳＢ接続部４との接続を解除する操作を行ってＵＳＢ接続部４から取り外して持ち去ったとしても、ＵＳＢメモリー９を持ち去った者は、ＵＳＢメモリー９に記憶されていた記憶情報を取得することができない。したがって、ＵＳＢメモリー９の取り外し忘れに起因して、ＵＳＢメモリー９に記憶されていた記憶情報が漏洩することを防止することができる。
また、本発明の実施形態の画像形成装置１は、ＵＳＢ接続部４に接続されたＵＳＢメモリーの識別情報を読み取り、当該識別情報を内蔵ＨＤＤ３に記憶する。これにより、画像形成装置１は、内蔵ＨＤＤ３に記憶されたＵＳＢメモリーの識別情報に基づいて、内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報と、ＵＳＢ接続部４に接続されているＵＳＢメモリーとの対応関係を認識することができる。また、画像形成装置１は、内蔵ＨＤＤ３に記憶されたＵＳＢメモリーの識別情報に基づいて、ＵＳＢメモリーがＵＳＢ接続部４に接続された時点と、ＵＳＢメモリーとＵＳＢ接続部４との接続が解除される時点とで、ＵＳＢ接続部４に接続されたＵＳＢメモリーが同一であるか否かを確認することができる。これにより、利用者がＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４に接続した後、他の者が、そのＵＳＢメモリー９を取り外し、別のＵＳＢメモリーを接続し、内蔵ＨＤＤ３に記憶された記憶情報を当該別のＵＳＢメモリーに記憶させて持ち去ることを防止することができる。
また、本発明の実施形態の画像形成装置１によれば、例えば、機器管理権限を有しない利用者ＡがＵＳＢメモリー９をＵＳＢ接続部４に接続した後、そのＵＳＢメモリー９が他の者に持ち去られてしまった場合等に、機器管理権限を有する利用者Ｂは、情報復帰処理を行うことにより、記憶情報を利用者Ａの手元に戻すことができる。これにより、利用者Ａは、ＵＳＢメモリー９が持ち去れたことによる記憶情報の喪失を免れることができる。
なお、上記実施形態では、情報処理装置として電子写真方式の画像形成装置１を例にあげたが、本発明の情報処理装置は、インクジェット方式または熱転写等の他の印刷方式の画像形成装置でもよい。また、上記実施形態では、情報処理装置として複合機を例にあげたが、本発明の情報処理装置は、プリンター、コピー機、スキャナーまたはファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。また、本発明の情報処理装置は画像形成装置に限らず、サーバーコンピューターまたはパーソナルコンピューター等でもよい。
また、上記実施形態では、第１の記憶装置としてＨＤＤを例にあげたが、第１の記憶装置はこれに限らない。第１の記憶装置として、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）等、不揮発性の書換可能な記憶媒体を有する他の外部記憶装置を用いてもよい。また、上記実施形態では、第１の記憶装置が情報処理装置に内蔵されている場合を例にあげたが、第１の記憶装置は、外付けＨＤＤまたは外付けＳＳＤ等、情報処理装置の外部にあり、情報処理装置に接続された外部記憶装置でもよい。また、第１の記憶装置は、据え置き型で大容量の外部記憶装置を想定しているが、可搬型の外部記憶装置や可搬型の外部記憶媒体でもよい。ただし、可搬型の外部記憶装置や可搬型の外部記憶媒体を第１の記憶装置として用いる場合には、可搬型の外部記憶装置や可搬型の外部記憶媒体を容易に取り外しができないように情報処理装置に取り付けることを要する。また、第１の記憶装置は、情報処理装置にコンピュータネットワークを介して接続された他の装置が有する外部記憶装置でもよい。
また、上記実施形態では、第２の記憶装置としてＵＳＢメモリー９を例にあげたが、第２の記憶装置はこれに限らない。第２の記憶装置として、他の可搬型の外部記憶装置、可搬型の外部記憶媒体、リムーバブルストレージまたはリムーバブルメディアを用いることができる。例えば、第２の記憶装置は、メモリーカード、ポータブルＨＤＤまたはポータブルＳＳＤ等でもよい。また、外部記憶装置として機能する携帯端末を第２の記憶装置として用いてもよい。
また、図２中の情報管理処理において、ステップＳ１が接続判断工程の具体例であり、ステップＳ２が識別情報読取工程の具体例であり、ステップＳ３が情報移動工程の具体例である。また、ステップＳ５〜Ｓ９が接続解除判断工程の具体例であり、ステップＳ１０およびＳ１１が情報戻し工程の具体例である。
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う情報処理装置、情報管理方法およびプログラムもまた本発明の技術思想に含まれる。
１ 画像形成装置（情報処理装置）
２ 画像形成部（情報処理部）
３ 内蔵ＨＤＤ（第１の記憶装置）
４ ＵＳＢ接続部（記憶装置接続部）
５ 操作部
８ 制御部
９ ＵＳＢメモリー（第２の記憶装置）

Claims (7)

  1. 記憶情報を用いて情報処理を行う情報処理部と、
    第１の記憶装置と、
    第２の記憶装置を接続するための記憶装置接続部と、
    操作部と、
    制御部とを備えた情報処理装置であって、
    前記制御部は、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されたときに、前記第２の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第１の記憶装置に記憶すると共に前記第２の記憶装置から消去し、前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が前記操作部を用いて行われたときに、前記第１の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第２の記憶装置に記憶することを特徴とする情報処理装置。
  2. 前記制御部は、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されてから前記操作部が操作されない状態が所定時間を超えて継続した後に前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が行われたときには、前記第１の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第２の記憶装置に記憶しないことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
  3. 前記制御部は、前記記憶装置接続部に接続された前記第２の記憶装置の識別情報を読み取り、当該識別情報を前記第１の記憶装置に記憶することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
  4. 記憶情報を用いて情報処理を行う情報処理部と、第１の記憶装置と、第２の記憶装置を接続するための記憶装置接続部と、操作部とを備えた情報処理装置における情報管理方法であって、
    前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されたか否かを判断する接続判断工程と、
    前記接続判断工程における判断の結果、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されたときには、前記第２の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第１の記憶装置に記憶すると共に前記第２の記憶装置から消去する情報移動工程と、
    前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が前記操作部を用いて行われた否かを判断する接続解除判断工程と、
    前記接続解除判断工程における判断の結果、前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が前記操作部を用いて行われたときには、前記第１の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第２の記憶装置に記憶する情報戻し工程とを備えていることを特徴とする情報管理方法。
  5. 前記接続解除判断工程において、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されてから前記操作部が操作されない状態が所定時間を超えて継続したか否かを判断し、
    前記情報戻し工程において、前記接続解除判断工程における判断の結果、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されてから前記操作部が操作されない状態が所定時間を超えて継続した後に前記第２の記憶装置と前記記憶装置接続部との接続を解除する操作が行われたときには、前記第１の記憶装置に記憶された記憶情報を前記第２の記憶装置に記憶しないことを特徴とする請求項４に記載の情報管理方法。
  6. 前記接続判断工程における判断の結果、前記第２の記憶装置が前記記憶装置接続部に接続されたときには、前記第２の記憶装置の識別情報を読み取り、当該識別情報を前記第１の記憶装置に記憶する識別情報読取工程をさらに備えていることを特徴とする請求項４または５に記載の情報管理方法。
  7. 記憶情報を用いて情報処理を行う情報処理部と、第１の記憶装置と、第２の記憶装置を接続するための記憶装置接続部と、操作部とを備えたコンピューターに請求項４ないし６のいずれかに記載の情報管理方法を実行させるためのプログラム。
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