JP2020001293A - 記録装置及び記録方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 先行シートの後端の記録データおよび後続シートの先端の記録データが判明していなくても給送を開始し、先行シートの後端と後続シートの先端とを同時に記録可能な場合は同時に記録を行うことで連続して搬送されるシートに記録を行う際のスループット低下を抑制することを目的とする【解決手段】 先行シートと後続シートの重ね量を決定していない状態で後続シートの搬送を開始し、先行シートの最終行の画像の後端と後続シートの先頭行の画像の先端との距離情報を取得し、取得した情報に基づいて、先行シートの最終行の記録データと後続シートの先頭行の記録データとを記録手段の同一の走査によって画像形成するための記録データを生成する。【選択図】 図９

Description

本発明は記録ヘッドによってシートに記録を行う記録装置及び記録方法に関する。

複数のシートに連続的に記録を行う記録装置において、印刷時間の短縮のために記録のスループットの向上が求められている。そこで、給紙の間隔を短くすることで先行するシートを記録してから後続するシートの記録が開始されるまでの時間を短縮することができる。

特許文献１には、先行する記録シートの後端部と後続する記録シートの先端部を一部重ねて記録手段と対向する位置に給送し、先行シートの後端側の部分と後続シートの先端側の部分に同時に記録を行う記録装置が記載されている。この文献には、余白が多い場合はより重ねた状態で記録を行うことで記録のスループットを増大させることができると記載されている。

特開２００６−１７５６４２号公報

シートの余白が判明しない段階で重ねると重なりが大きすぎて先行シートの画像を記録する部分にもシートを重ねてしまったり、重ね量が少なく、先行シートの最終行と後続シートの先頭行とが同じ走査で記録できなくなってしまったりする虞がある。

そのために余白量に基づいて重ね量を決定し、その決定に基づいてシート同士を重ねようにも、余白量を求めるためには先行シートの後端の記録データや後続シートの先端の記録データを処理しなければならず、この処理には時間が掛かる。重ね量が決まるまで後続シートの給送を開始できないと記録シートの給送までに時間が掛かってしまう。

本発明は上記に鑑みてなされたものであり、連続して搬送されるシートに記録を行う際のスループット低下を抑制することを目的とする。

本発明は、データを処理することにより記録に用いられる記録データを生成する生成手段と、所定方向に配列した複数の記録素子を有し、前記所定方向と交差する方向に走査しながら、前記記録データに従って、記録位置にあるシートに画像の記録を行う記録手段と、先行シートの後端部と後続シートの先端部を重ねた重ね状態を形成し、前記先行シートと前記後続シートとが重ね状態で前記記録位置に搬送されるように前記先行シート及び後続シートを搬送する搬送手段と、を備える記録装置であって、前記記録データに基づいて、前記記録位置に搬送されたときの前記先行シートの最終行の画像の先端と前記後続シートの先頭行の画像の先端との距離に関する情報を取得する取得手段を有し、前記搬送手段は、前記取得手段が前記情報を取得する前に前記後続シートの搬送を開始し、前記生成手段は、前記取得手段が取得した前記情報に基づいて、前記先行シートの最終行と前記後続シートの先頭行とを前記記録手段の同一の走査によって記録するための記録データを生成することを特徴とする。

本発明によれば、先行シートの後端余白量および後続シートの先端余白量が判明していなくても給送を開始し、後続シートを給送した後に同時記録が可能な場合は先行シートと後続シートに同時に記録を行うようにすることで記録のスループット低下を抑制することができる。

実施形態の記録装置における重ね連送の動作を説明する図である。 実施形態の記録装置における重ね連送の動作を説明する図である。 実施形態の記録装置における重ね連送について、先行シートと後続シートに１回の走査で印刷する際の動作を説明する図である。 実施形態の記録装置におけるピックアップローラの構成を説明するための模式図である。 実施形態の記録装置の制御系の概念を示すブロック図。 実施形態の記録装置が実行する処理を示すフローチャートである。 実施形態の記録装置が実行する処理を示すフローチャートである。 実施形態の記録装置が実行する処理において、先行シートと後続シートが重ね状態を解除するか否かを判定するフローチャートである。 実施形態の記録装置が実行する処理において、先行シートと後続シートに記録ヘッドの同一の走査によって画像形成が可能か否かを判定するフローチャートである。 実施形態の記録装置が実行する処理において、後続シートの先頭行の記録データを生成するフローチャートである。 実施形態の記録装置において、先行シートと後続シートに１回の走査で印刷する際の動作を説明する図である。 実施形態の記録装置の、先行シートと後続シートを別々の走査で印刷する際の動作を説明する図である。 実施形態の記録装置の、先行シートと後続シートを別々の走査で印刷する際の動作を説明する図である。

以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明では同一の機能を有する構成には図中に同一の符号を付与し、その説明を省略する場合がある。

図１乃至図３は、本発明の一実施形態に係る記録装置の模式的断面図であり、重ね連送の動作を説明するための説明用の図である。最初に、図１のＳＴ１で示す図を用いて本実施形態における記録装置の概略構成について説明する。

なお、「記録」には、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も含まれ、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。また、本実施形態では、記録媒体としてシート状の紙を想定するが、布、プラスチック・フィルム等であってもよい。シート状の記録媒体をここでは記録シートと呼ぶ。

記録装置１００の構成について図１の状態ＳＴ１を参照して説明する。符号１は記録シートを指示している。複数枚の記録シート１は給送トレイ１１（積載部）に積載されている。２は給送トレイ１１に積載された最上位の記録シート１に当接してこの記録シートをピックアップするピックアップローラを示している。３はピックアップローラ２によってピックアップされた記録シート１をシート搬送方向の下流側へ給送するための給送ローラを示している。４は給送ローラ３へ付勢され給送ローラ３とともに記録シート１を挟持して給送する給送従動ローラを示している。

５は給送ローラ搬送ローラを示しており、３及び給送従動ローラ４によって給送された記録シート１を記録ヘッド７と対向する位置へ搬送する。６は搬送ローラ５へ付勢され搬送ローラ５とともに記録シートを挟持して搬送するピンチローラを示している。

７は搬送ローラ５及びピンチローラ６によって搬送された記録シート１に対して記録を行う記録ヘッドを示している。本実施形態では記録ヘッドに記録シート搬送方向（所定方向）に配列した吐出口からインクを吐出して記録シート１に記録を行うインクジェット記録ヘッドであるとして説明する。８は記録ヘッド７と対向する記録位置で記録シート１の裏面を支持するプラテンである。１０は記録ヘッド７を搭載してシート搬送方向と交差する方向へ移動するキャリッジを示している。

９は記録ヘッド７によって記録が行われた記録シートを装置外に排出するための排出ローラを示している。１２，１３は記録ヘッド７によって記録が行われた記録シートの記録面と接触して回転する拍車を示している。ここで下流側にある拍車１３は排出ローラ９へ付勢されており、上流側にある拍車１２は対向する位置に排出ローラ９が配されていない。拍車１２は記録シート１の浮き上がりを防止するためのものであり押え拍車とも呼ぶ。１８は排出された記録シートを積載する排出トレイ（排出部）を示している。

給送ローラ３及び給送従動ローラ４で形成される給送ニップ部と、搬送ローラ５及びピンチローラ６で形成される搬送ニップ部との間では、記録シート１は搬送ガイド１５によって案内される。１６は記録シート１の先端及び後端を検知するためのシート検知センサを示している。シート検知センサ１６はシート搬送方向において給送ローラ３の下流に設けられている。１７は後続シートの先端部を先行シートの後端部に重ねるためのシート押えレバーを示している。シート押えレバー１７は回転軸１７ｂの回りに図中反時計回り方向にバネで付勢されている。

図４はピックアップローラ２の構成を説明する図である。前述のようにピックアップローラ２は給送トレイ１１に積載されている最上位の記録シートに当接して当該記録シートをピックアップする。１９は後述する給送モータの駆動をピックアップローラ２に伝達するための駆動軸である。記録シートをピックアップするときに、駆動軸１９及びピックアップローラ２は図中矢印Ａ方向に回転する。駆動軸１９には突起１９ａが設けられている。ピックアップローラ２には突起１９ａが嵌まり込む凹部２ｃが形成されている。図４（ａ）に示すように、突起１９ａがピックアップローラ２の凹部２ｃの第１の面２ａに当接している場合は、駆動軸１９の駆動がピックアップローラ２に伝達され、駆動軸１９を駆動するとピックアップローラ２も回転される。一方、図４（ｂ）に示すように、突起１９ａがピックアップローラ２の凹部２ｃの第２の面２ｂに当接している場合は、駆動軸１９の駆動がピックアップローラ２に伝達されず、駆動軸１９を駆動してもピックアップローラ２は回転されない。突起１９ａが第１の面２ａ及び第２の面２ｂのいずれにも当接せず、第１の面２ａと第２の面２ｂの間にある場合も、駆動軸１９を駆動してもピックアップローラ２は回転されない。

図５は、本実施形態の記録装置のブロック図である。２０１は、各部動作やデータの処理などを制御するＭＰＵである。ＭＰＵ２０１は、後述するように、先行する記録シートの後端部と後続シートの先端部とが重なるように記録シートの搬送を制御可能な搬送制御手段としても機能する。２０２は、ＭＰＵ２０１によって実行されるプログラムやデータを格納するＲＯＭである。２０３は、ＭＰＵ２０１によって実行される処理データ及びホストコンピュータ２１４から受信したデータを一時的に記憶するＲＡＭである。ＲＡＭ２０３は先行シートの記録データ及び後続シートの記録データを全て保存するための容量を必要とせず、本実施形態では記録ヘッド７が３度の走査で画像形成を行う分の容量があればよい。

記録ヘッド７はインクの吐出口とインクを吐出するためのエネルギーを発生する発熱素子、ピエゾ素子等の記録素子を有しており、記録ヘッドドライバ２０７によって制御される。キャリッジ１０を駆動するキャリッジモータ２０４は、キャリッジモータドライバ２０８によって制御される。搬送ローラ５及び排出ローラ９は搬送モータ２０５によって駆動される。搬送モータ２０５は搬送モータドライバ２０９によって制御される。ピックアップローラ２及び給送ローラ３は給送モータ２０６によって駆動される。給送モータ２０６は給送モータドライバ２１０によって制御される。記録ヘッド７の位置や、搬送ローラ５等の回転量は、不図示のセンサによって検知することができる。

ホストコンピュータ２１４には、使用者によって記録動作の実行が命令された場合に、記録画像や記録画像品位等の記録情報を取りまとめて記録装置と通信するためのプリンタドライバ２１４１が設けられている。ＭＰＵ２０１は、Ｉ／Ｆ部２１３を介してホストコンピュータ２１４と記録画像等のやり取りを実行する。

＜動作例＞
図１のＳＴ１から図３のＳＴ９を用いて重ね連送の動作について時系列に説明する。ホストコンピュータ２１４からＩ／Ｆ部２１３を介して記録データが送信されると、ＭＰＵ２０１で処理された後、ＲＡＭ２０３に展開される。ＭＰＵ２０１が展開されたデータに基づいて記録動作を開始する。

図１のＳＴ１を参照して説明する。最初に、給送モータドライバ２１０によって給送モータ２０６が低速駆動される。これにより、ピックアップローラ２は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転される。ピックアップローラ２が回転すると、給送トレイ１１に積載された最上位の記録シート（先行シート１−Ａ）がピックアップされる。ピックアップローラ２によってピックアップされた先行シート１−Ａは、ピックアップローラ２と同方向に回転している給送ローラ３によって搬送される。給送ローラ３も給送モータ２０６によって駆動される。本実施形態は、ピックアップローラ２及び給送ローラ３を備える構成で説明する。しかしながら、積載部に積載された記録シートを給送する給送ローラのみ備える構成であってもよい。

給送ローラ３の下流側に設けられたシート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの先端が検知されると、給送モータ２０６を高速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。

図１のＳＴ２を参照して説明する。給送ローラ３を回転し続けることによって先行シート１−Ａの先端は、バネの付勢力に抗してシート押えレバー１７を回転軸１７ｂの回りに時計回り方向に回転させる。さらに給送ローラ３を回転し続けると、先行シート１−Ａの先端は搬送ローラ５とピンチローラ６で形成される搬送ニップ部に突き当たる。このとき搬送ローラ５は停止状態である。先行シート１−Ａの先端が搬送ニップ部に突き当たった後も給送ローラ３を所定量回転させることによって、先行シート１−Ａの先端が搬送ニップ部に突き当たった状態で整列し斜行が矯正される。斜行矯正動作をレジ取り動作ともいう。

図１のＳＴ３を参照して説明する。先行シート１−Ａの斜行矯正動作が終了すると、搬送モータ２０５が駆動されることによって搬送ローラ５が回転を開始する。搬送ローラ５は１５ｉｎｃｈ／ｓｅｃでシートを搬送する。先行シート１−Ａは記録ヘッド７と対向する位置まで頭出しされた後に、記録データに基づいて記録ヘッド７からインクを吐出することによって記録動作が行われる。なお、頭出し動作は、記録シートの先端が搬送ニップ部に突き当てられることにより搬送ローラ５の位置に一旦位置決めされ、その後搬送ローラ５の位置を基準として搬送ローラ５の回転量を制御することにより行われる。

本実施形態の記録装置は、記録ヘッド７がキャリッジ１０に搭載されているシリアルタイプの記録装置（以下、シリアルプリンタ）である。搬送ローラ５によって記録シートを所定量ずつ間欠搬送する搬送動作と、搬送ローラ５が停止しているときに記録ヘッド７を搭載したキャリッジ１０を移動させながら記録ヘッド７からインクを吐出する画像形成動作と、を繰り返す。この動作によって記録シートに対する記録動作が行われる。

先行シート１−Ａが頭出しされると、給送モータ２０６を低速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。搬送ローラ５によって記録シートを所定量ずつ間欠搬送しているときに、給送モータ２０６によって給送ローラ３も間欠駆動される。すなわち搬送ローラ５が回転しているときは給送ローラ３も回転し、搬送ローラ５が停止しているときは給送ローラ３も停止している。搬送ローラ５の回転速度に対して、給送ローラ３の回転速度は小さい。そのため、搬送ローラ５と給送ローラ３の間でシートは張った状態になる。また、給送ローラ３は搬送ローラ５によって搬送される記録シートによって連れ回りさせられる。

給送モータ２０６を間欠的に駆動するため、駆動軸１９も駆動される。前述のように、ピックアップローラ２の回転速度は搬送ローラ５の回転速度よりも小さい。そのため、ピックアップローラ２は搬送ローラ５で搬送される記録シートによって連れ回りさせられる。すなわち、ピックアップローラ２は駆動軸１９に対して先回りした状態になっている。具体的には、駆動軸１９の突起１９ａは第１の面２ａから離間し第２の面２ｂに当接した状態になっている。したがって、先行シート１−Ａの後端がピックアップローラ２を通過しても２枚目の記録シート（後続シート１−Ｂ）はすぐにピックアップされない。駆動軸１９が所定時間駆動されると、突起１９ａが第１の面２ａと当接するようになり、ピックアップローラ２が回転を開始する。この時点では、先行シート１−Ａに記録する画像の後端、すなわち最終行の後端の位置がどこになるか判明していない。また、後続シート１−Ｂの画像の先頭の位置は判明していない。

図２のＳＴ４を参照して説明する。ピックアップローラ２が回転を開始し、後続シート１−Ｂをピックアップした状態を示す。シート検知センサ１６は、センサの応答性等の要因により記録シートの端部を検知するためにはシート間に所定以上の間隔が必要になる。すなわち、シート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの後端を検知した後、後続シート１−Ｂの先端を検知するまでに所定の時間間隔をもたせるために、先行シート１−Ａの後端部と後続シート１−Ｂの先端部との間を所定距離離す必要がある。そのために、ピックアップローラ２の凹部２ｃは約７０度に設定されている。

図２のＳＴ５を参照して説明する。ピックアップローラ２によってピックアップされた後続シート１−Ｂは、給送ローラ３によって搬送される。このときに、先行シート１−Ａは、記録データに基づいて記録ヘッド７によって画像形成動作が行われている。シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知されると、給送モータ２０６を高速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。

図２のＳＴ６を参照して説明する。先行シート１−Ａの後端部は、図２のＳＴ５に示すようにシート押えレバー１７によって下方に押し下げられている。記録ヘッド７による記録動作によって先行シート１−Ａが下流に移動する速度に対して、後続シート１−Ｂを高速に移動させることによって先行シート１−Ａの後端部の上に後続シート１−Ｂの先端部が重なった状態を形成することができる（図２のＳＴ６）。先行シート１−Ａは記録データに基づいて記録動作が行われているため、先行シート１−Ａは搬送ローラ５によって間欠搬送される。一方、後続シート１−Ｂはシート検知センサ１６によって先端が検知された後、給送ローラ３を２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで連続的に回転させることによって先行シート１−Ａに追いつくことができる。

図３のＳＴ７を参照して説明する。先行シート１−Ａの後端部の上に後続シート１−Ｂの先端部が重なった重ね状態を形成した後、後続シート１−Ｂは先端が搬送ニップの上流の所定位置で停止するまで給送ローラ３によって搬送される。後続シート１−Ｂの先端の位置は、後続シート１−Ｂの先端がシート検知センサ１６によって検知されてからの給送ローラ３の回転量から算出され、この算出結果に基づいて制御される。このとき、先行シート１−Ａは、記録データに基づいて記録ヘッド７によって画像形成動作が行われている。

図３のＳＴ８を参照して説明する。先行シート１−Ａの最終行の１行前の画像形成動作（インク吐出動作）を行うために搬送ローラ５が停止している。ホストコンピュータ２１４からＩ／Ｆ部２１３を介して後続シート１−Ｂの記録データが送信されると給送ローラ３が駆動し、後続シート１−Ｂの先端を搬送ニップ部に突き当てることによって後続シート１−Ｂの斜行矯正動作を行う。

後続シート１−Ｂの斜行矯正動作が終了すると、給送モータ２０６の駆動を停止する。また、駆動軸１９に対する駆動力の伝達状態を非伝達状態に切り替え、ピックアップローラ２が回転されない状態に切り替える。

図３のＳＴ９を参照して説明する。先行シート１−Ａの最終行の１行前の画像形成動作が終了すると、搬送ローラ５を所定量回転させることによって先行シート１−Ａの上に後続シート１−Ｂが重なった状態を維持して後続シート１−Ｂの頭出しを行う。この際に、先行シート１−Ａの最終行と、後続シート１−Ｂの先頭行が同時に記録ヘッド７と対向する状態になるように搬送する。後続シート１−Ｂが頭出しされると、給送モータ２０６を低速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。

後続シート１−Ｂが頭出し後、記録データに基づいて、記録ヘッド７の同一の走査で先行シート１−Ａの最終行と後続シート１−Ｂの先頭行に画像形成動作（同時記録とも称する）を行う。続いて、後続シート１−Ｂが画像形成動作のために間欠搬送されると、先行シート１−Ａも間欠搬送され、やがて先行シート１−Ａは排出ローラ９によって排出トレイ１８に排出される。

以降、後続シート１−Ｂの後にも記録データがある場合は、図２のＳＴ４に戻り３枚目の記録シートのピックアップ動作が行われ、図３のＳＴ９までが繰り返される。以上のようにすることで、複数枚の記録シート１を連続的に記録する場合に、記録速度を向上することができる。

＜処理例＞
図１〜図３に示した動作を実現するために、ＭＰＵ２０１が実行する処理を図１〜３の動作の流れを追いながら説明する。図６、図７は、ＭＰＵ２０１が実行する処理の一例を示すフローチャートであり、制御装置１００の制御例である。

図６のステップＳ６０１で、Ｉ／Ｆ部２１３を介してホストコンピュータ２１４から記録データが送信されると、ＭＰＵ２０１は本フローチャートの制御を開始する。

ステップＳ６０２で先行シート１−Ａの給送動作を開始する。具体的には、給送モータ２０６を低速駆動する。ピックアップローラ２は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。ピックアップローラ２によって先行シート１−Ａをピックアップし、給送ローラ３によって先行シート１−Ａを記録ヘッド７に向けて給送する。

ステップＳ６０３で、図１のＳＴ１に示すように、シート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの先端が検知される。シート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの先端が検知されると、ステップＳ６０４で給送モータ２０６を高速駆動に切り替える。すなわち、ピックアップローラ２及び給送ローラ３は２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。

シート検知センサ１６によって先行シート１−Ａの先端が検知された後の給送ローラ３の回転量を制御することによって、図１のＳＴ２に示すようにステップＳ６０５で先行シート１−Ａの先端を搬送ニップ部に突き当てて先行シート１−Ａの斜行矯正動作を行う。先行シート１−Ａの斜行矯正動作が終了すると、給送モータ２０６の駆動を停止する。また、駆動軸１９に対する駆動力の伝達状態を非伝達状態に切り替える。

ホストコンピュータ２１４から記録データが送信されると、ステップＳ６０６で記録データに基づいて先行シート１−Ａを頭出しする。ＭＰＵ２０１は搬送モータドライバ２０９を介して搬送モータ２０５の回転量を制御する。搬送ローラ５は１５ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。

そして、記録データに基づき搬送ローラ５の位置を基準とした記録開始位置まで先行シート１−Ａを搬送する。

ステップＳ６０７で図１のＳＴ３に示すように、先行シート１−Ａに対して記録ヘッド７からインクを吐出することによって画像形成動作を開始する。具体的には、搬送モータ２０５の回転量を制御して搬送ローラ５により先行シート１−Ａを間欠搬送する搬送動作と、キャリッジモータドライバ２０８を介しキャリッジモータ２０４の回転量を制御してキャリッジ１０を移動させる。さらに、ＲＡＭ２０３に展開された記録データに基づき、記録ヘッドドライバを介して記録ヘッド７からインクを吐出する画像形成動作（インク吐出動作）と、搬送ローラ５によって記録シートを所定量ずつ間欠搬送する搬送動作と、を繰り返す。この動作によって、先行シート１−Ａに対する記録動作を行う。

ステップＳ６０８で次ページの記録データがあるか判断する。次ページの記録データがあるかの情報は、ホストコンピュータ２１４から送信される。

次ページの記録データが無い場合はステップＳ６０９に進む。ステップＳ６０９で先行シート１−Ａに対する画像形成動作が完了したら、ステップＳ６１０で先行シート１−Ａを排出し、ステップＳ６１１で記録動作を終了する。

ステップＳ６０８で次ページの記録データがある場合は、ステップＳ６１２で先行シート１−Ａの後端が所定の位置を通過したかどうかを判断する。所定の位置を通過したと判断したら、図２のＳＴ４に示すように、ステップＳ６１３で後続シート１−Ｂの給送動作を開始する。

先行シート１−Ａの後端位置は、先端位置から記録シート１−Ａのサイズを足して算出することが可能である。先端位置は搬送ニップ部からの距離で定義され、斜行矯正動作後の搬送ローラ５の回転量により算出される。

所定の位置は、先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂとの間に所定の間隔が形成される位置であり、給送ローラ３と給送トレイ１１との距離等によって設定される。本実施形態では先行シート１−Ａの後端の余白量と後続シート１ーＢの先端の余白量が判明していなくても後続シート１−Ｂの給送を開始する。余白量が判明しないまま後続シート１−Ｂの給送を開始しても、先行シート１−Ａの最終行の記録を行うまでに後続シート１−Ｂの先端の余白量及び先頭行の記録データの生成が終わっている。そのため、後続シート１−Ｂの給送を早く開始した分、先行シート１−Ａの記録が完了してから後続シート１−Ｂの記録が開始されるまでの時間が短くなり、スループットが高くなる。また、３行分の記録データがＲＡＭ２０３に展開できればよいため、ＲＡＭ２０３に展開される記録データの容量を減らすことができる。

ステップＳ６１３でピックアップローラ２によって後続シート１−Ｂをピックアップし、給送ローラ３によって後続シート１−Ｂを記録ヘッド７に向けて給送する。給送モータ２０６を低速駆動し、ピックアップローラ２と給送ローラ３は７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。シート間の距離を一定の範囲内に維持しながら後続シート１−Ｂを搬送することで記録速度を向上させる。

ステップＳ６１４で、図２のＳＴ５に示すように、シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知される。

シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知されると、ステップＳ６１５で給送モータ２０６を高速駆動に切り替え、図７のステップＳ７０１に進む。ピックアップローラ２及び給送ローラ３は２０ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転する。シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知された後の給送モータ２０６の回転量を用いて後続シートの先端位置は制御される。

図７のステップＳ７０１で後続シート１−Ｂの先端が搬送ニップ部の所定量手前の位置となるように後続シート１−Ｂを搬送する。先行シート１−Ａは記録データに基づいて間欠搬送される。後続シート１−Ｂは給送モータ２０６を連続的に高速駆動することによって、図２のＳＴ６で示すように、先行シート１−Ａの後端部の上に後続シート１−Ｂの先端部が重なる重ね状態が形成される。

重ね状態が形成された状態で、後続シート１−Ｂの先端が搬送ニップ部の所定量手前の位置に到達すると、ステップＳ７０２に進み、給送モータ２０６の駆動を停止して後続シート１−Ｂの給送を停止し、ステップＳ７０３に進む。

ステップＳ７０１で重ね状態が形成されていない、または、後続シート１−Ｂの先端が搬送ニップ部の所定量手前の位置に到達していなければステップＳ７０９に進み、先行シート１−Ａの記録動作が完了していなければ後続シート１−Ｂの給送を継続する。

ステップＳ７０３の条件１では、シートの重ね量の判定により条件を充たしているか否かを判定する。ステップＳ７０３の判定を充たしている場合（Ｙｅｓ）はＳ７０４へ進み、充たしていない場合（Ｎｏ）はＳ７０９へ進む。重ね状態が形成されている場合、この判定の段階では、図３のＳＴ７に示したように、後続シート１−Ｂは搬送ニップ部の手前にあり、後続シート１−Ｂの先端部は先行シート１−Ａの後端部と重なる位置にある。

図７のステップＳ７０３の判定の詳細について、図８を用いて説明するが、ステップＳ７０３以降の処理の説明には、さらに図１１〜図１３も参照して説明を行う。なお、図１１〜図１３は、記録装置の記録動作の様子を示す模式図であり、図１と同じ位置の断面を示す断面図であるが、記録ヘッド７の周辺を拡大して示している。図１１〜図１３において、Ｘ、Ｙ、Ｚはそれぞれ、先行シート１―Ａに形成する画像領域である。先行シート１−Ａの最終行から２行前の画像領域を（Ｘ）、最終行から１行前の画像領域を（Ｙ）、先行シート１―Ａの最終行の画像領域を（Ｚ）とする。また、αは後続シート１―Ｂの先頭行の画像領域を表しており、これらは、各画像領域が記録される前の段階から図示している。

＜条件１の判定＞
図７のステップＳ７０３の判定の詳細について、図８を用いて説明する。図８は先行シート１−Ａと、後続シート１−Ｂのシートの状態を維持して画像形成を行う位置に搬送ローラ５によって搬送するか否かを判定するためのフローチャートである。状態を維持して搬送する場合は条件を充たしている、状態を維持して搬送しない場合は条件を充たしていないと判定する。先行シート１―Ａの最終行の２行前の画像形成動作を行う際に、ステップＳ８０１から判定を開始する。

まず、ステップＳ８０２では、先行シート１―Ａの後端が、搬送ニップ部を通過しているかを判定する。先行シート１−Ａの後端位置は、先行シート１―Ａの斜行矯正動作後に搬送ローラ５が回転した量により先行シート１−Ａの先端位置を把握する。把握した先端位置から先行シート１−Ａのサイズ分搬送方向上流側に戻った位置を先行シート１−Ａの後端位置とすることで求められる。こうして求めた先行シート１−Ａの後端位置が搬送ニップ部を通過したか否かを判定する。

通過している場合はステップＳ８０３に進む。ステップＳ８０３に進むとき、先行シート１―Ａと後続シート１−Ｂは重なった状態ではなく、先行シート１―Ａの後端と後続シート１―Ｂの先端とが間隔をとって離れている状態である。重ね量は先行シート１−Ａの記録動作にともなって減少する。したがって、先行シート１―Ａの後端が搬送ニップ部を通過する前は重なった状態であっても、先行シート１−Ａの記録動作にともなってニップされた位置を通過すると離れた状態になることがある。シートが離れた状態であれば、その状態を維持し、条件を充たしていると判断してステップＳ８０４で終了する。

ステップＳ８０２において、先行シート１−Ａの後端が搬送ニップ部を通過していない場合は、ステップＳ８０５に進む。ステップＳ８０５は、先行シート１―Ａの後端と後続シート１−Ｂの先端は重なった状態であり、重ね量が所定の閾値より小さいか否かを判定する。計算により求められた先行シート１−Ａの後端位置と後続シートの１−Ｂの先端位置との距離が重ね量として算出される。先行シート１−Ａの後端位置は、先にステップＳ８０２で用いた後端位置と同じである。一方、後続シート１−Ｂの先端位置は、シート検知センサ１６によって後続シート１−Ｂの先端が検知された後に給送モータ２０６が回転した量から計算して求めることができる。

重ね量が閾値より小さいと判定された場合（ステップＳ８０５：ＹＥＳ）、ステップＳ８０６に進み、重ね状態を解除し、条件を充たしていないと判断してステップＳ８０４で終了する。重ね量が閾値より小さいと、シートの搬送および記録動作が不安定となる場合があることから、重ね連送しないようにすることにより、後続シート１−Ｂの搬送に不具合が生じることを防止することができる。

ステップＳ８０５において、重ね量が閾値より大きいと判定された場合（ステップＳ８０５：ＮＯ）、ステップＳ８０７に進む。このとき、搬送シートは、図１１のａ１、図１２のａ１、或いは図１３のａ１に示すような状態となっている。先行シート１―Ａの後端と後続シート１−Ｂの先端は重なった状態を維持し、条件を充たしていると判断してステップＳ８０４で終了する。

次いで、ステップＳ７０３の判定によって、ステップＳ７０３からステップＳ７０４へと進むと、ステップＳ７０４において、条件２の判定を行う。この判定では、画像領域とシートの搬送状態の関係によってＣａｓｅ１〜Ｃａｓｅ４の４つの中のいずれかに判定される。判定の詳細を以下に述べる。

＜条件２の判定＞
図７のステップＳ７０４の判定の詳細について、図９を用いて説明する。図９は先行シート１−Ａの最終行と、後続シート１−Ｂの先頭行の画像形成動作を、記録ヘッド７の同一の走査内で実施するか否かを判定するための同時記録判定処理のフローチャートで、Ｃａｓｅ１〜Ｃａｓｅ４のいずれかに判定される。

先行シート１―Ａの最終行の１行前の画像形成動作を行う際に、ステップＳ９０１からステップＳ９０９までの判定フローを開始する。図９のフローチャートによる判定の結果、Ｃａｓｅ１〜Ｃａｓｅ４のいずれかに判定される。

まず、ステップＳ９０２では、記録装置が後続シート１−Ｂの記録データを取得しているか否かを確認するためにＲＡＭ２０３に後続シート１−Ｂの記録データが書き込まれているかどうかを判定する。記録データを取得している場合はステップＳ９０３へ進む。記録データを取得していない場合はステップＳ９０８へ進み、Ｃａｓｅ４として先行シートの最終行を記録するときに同時に後続シート１−Ｂの先頭行の記録動作を行わないことを決定する。

ステップＳ９０２で記録データを取得していると判定した場合は（ステップＳ９０２：ＹＥＳ）、ステップＳ９０３に進む。ステップＳ９０３では、先行シート１―Ａに記録される最終行の後端となる位置が、搬送ローラ５、搬送ピンチローラ６にニップされた位置を通過しているかを判定する。先行シート１−Ａの最終行の後端、すなわち記録する画像の後端の位置は、搬送方向における先行シート１−Ａの先端位置と、先行シート１−Ａの先端位置から先行シート１−Ａに形成する画像の後端までの距離によって求められる。

先行シート１−Ａの先端位置は、先行シート１−Ａの斜行矯正をしてからステップＳ９０３の時点までの搬送ローラ５の回転量から算出される。次に、先行シート１−Ａの先端位置から画像の後端までの距離の求め方を以下に延べる。

まず、図６のステップＳ６０５で先行シート１−Ａが斜行矯正される前に、先行シート１−Ａの画像の先端位置を特定しておく。先行シート１−Ａに記録装置が記録可能な領域（以降、記録可能領域）を決定する。ＲＡＭ２０３に書き込まれている記録データは、ページ内の記録領域情報を例えば余白量情報としてもっており、この情報に基づいて記録可能領域を決定することができる。先行シート１−Ａの先端位置から余白量分の長さを加えることで記録可能領域の先端を特定し、これを記録可能領域の先端位置に設定する。なお、この先端位置は搬送ニップ部からの距離で定義される。

次に、ＲＡＭ２０３から先行シート１−Ａに記録する画像のデータを読み出す。読み出した画像のデータに基づいて、記録可能領域の先端からシートに形成される画像の先頭までの距離を特定する。特定した距離を先に設定した上端マージンに加えることで、搬送方向における先行シート１−Ａの画像の先端の位置が求められる。

その後、ステップＳ６０５にて先行シート１−Ａの斜行矯正が行われ、次いで、ステップＳ６０６で先行シート１−Ａの頭出しを行う。

そして、ステップＳ６０７から先行シート１−Ａの記録を開始する。先行シート１−Ａの先端の位置は斜行矯正してからの搬送ローラ５の回転量から算出される。

求められた先行シート１−Ａの先端からシートに形成される画像の先端までの距離はＲＡＭ２０３に記憶される。この時点で既に数スキャン分の記録データがＲＡＭに書き込まれているが、その後さらに、先行シート１−Ａに記録する画像のデータが順次ＲＡＭ２０３に書き込まれる。書き込まれた記録データに基づいて記録される画像の搬送方向における距離を、既にＲＡＭ２０３に記憶された先行シート１−Ａの先端からシートに形成される画像の先端位置までの距離に加えていく。加えていくことで先行シート１−Ａ内における先行シート１−Ａに記録される画像の後端の位置を特定する。

以上のようにすれば、搬送ローラ５の回転量から算出される先行シート１−Ａの先端位置と、先行シート１−Ａ内における画像の後端の位置から、先行シート１−Ａに記録される画像の後端、すなわち先行シート１−Ａの最終行の後端の位置が求められる。

ステップＳ９０３にて、以上のようにして求めた先行シート１−Ａの最終行の後端の位置が、搬送方向において、搬送ローラ５と搬送ピンチローラ６で構成される搬送ローラ対より上流にあるか否かを判定する。下流にある場合は、先行シート１−Ａの最終行の画像領域が搬送ローラ対を通過していないと判定される。この場合（ステップＳ９０３：ＮＯ）はステップＳ９０６に進む。Ｓ９０６でＣａｓｅ３として先行シート１−Ａの最終行を記録するときに同時に後続シート１−Ｂの先頭行の記録動作を行わないことを決定する。このとき、搬送されるシートは、図１３のａ２に示すような状態となっている。形成予定の画像領域（Ｚ）は搬送ローラ５、搬送ピンチローラ６にニップされる位置にかかっており、画像領域（Ｚ）後端はニップ位置を通過していない。斜行矯正を行って先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂを搬送すると、先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂは共に搬送ローラ５によって搬送されるので、重ね量は斜行矯正を行った時に形成された重ね量が維持され、記録が行われる。そのため、この状態のまま斜行矯正を行い、先行シート１−Ａと重ねてしまうと先行シート１−Ａの画像領域（Ｚ）を形成する予定の領域の上に後続シート１−Ｂが重なってしまい、画像領域（Ｚ）を形成することができない。

そのため、ステップＳ９０７では先行シート１−Ａの最終行の画像領域（Ｚ）の記録を行っているときに後続シート１−Ｂの斜行矯正を行うことを決定する。そうすることで画像領域（Ｚ）と後続シート１−Ｂが重ならない状態になってから重ね状態を形成することができる。ステップＳ９０７の決定により重ね位置が変わるので、図１３のａ２の状態となった場合は、次に説明する図１１のａ２、図１２のａ２の状態となった場合よりも重ね量が小さくなる。

一方、ステップＳ９０３にて、先行シート１−Ａの最終行の後端の位置が、搬送方向において、搬送ローラ５と搬送ピンチローラ６で構成される搬送ローラ対より前にある場合は、先行シート１−Ａの最終行の画像領域が搬送ローラ対を通過していると判定する。この場合（ステップＳ９０３：ＹＥＳ）は、ステップＳ９０４に進む。このとき、搬送されるシートは、図１１のａ２、或いは、図１２のａ２に示すような状態となっている。画像領域（Ｚ）の後端がローラ対によるニップ位置を通過しているので、このまま重ね状態を形成したとしても画像領域（Ｚ）の上に後続シート１−Ｂが重なることはない。

そのため、続くステップＳ９０４では、先行シート１―Ａの最終行の１行前の画像形成動作を行いながら、後続シート１−Ｂの斜行矯正を行うことを決定する。そしてステップＳ９０５でＣａｓｅ１またはＣａｓｅ２に判定することを決定し、ステップＳ９０９で条件２の判定を終了する。

本実施形態では、可能な限り後続シート１−Ｂと先行シート１−Ａを重ねて搬送し、斜行矯正を行うか否かをステップＳ７０３の条件１、ステップＳ７０４の条件２で判定することで重ね状態を維持するか否かを決定している。そうすることで給送開始後に画像領域が判明してから重ね幅を変更でき、先行シートと後続シートの給送開始までの時間削減に寄与する。また、例えば、後続シート１−Ｂの給送開始後に後続シート１−Ｂの給送状況に変化が生じても、斜行矯正を行うか否かの判断を行うことで、給送状況の変化に追従することが可能になる。また、ステップＳ９０５で先行シートと後続シートの画像形成動作を同一の走査内で行うか否かを判断している。２つのシートの画像形成動作を同一の走査内で行うことにより、先行シートの記録開始から後続シートの記録終了までの時間を短縮することができる。

再び図７に戻り、ステップＳ７０４の判定後の処理の流れを説明する。ステップＳ７０４の判定によりＣａｓｅ１またはＣａｓｅ２に判定される場合はステップＳ７０５へ、Ｃａｓｅ３に判定される場合はステップＳ７１２へ、Ｃａｓｅ４に判定される場合はステップＳ７０８へ進む。

Ｃａｓｅ１またはＣａｓｅ２に判定された場合はステップＳ７０５で後続シート１−Ｂの斜行矯正および後続シート１−Ｂの先頭行生成処理を行う。後続シート１−Ｂの先頭行生成にでは、後続シート１−Ｂの先頭行の記録データの生成と、Ｃａｓｅ１かＣａｓｅ２かの判定を行う。図１０を用いて説明する。以下での距離などはシートの搬送方向についての距離のことを示す。

まず、ステップＳ２０１で処理開始の命令を受けると、ステップＳ２０２で、後続シート１−Ｂにシートに記録装置が記録可能な領域を決定する。先の図９のステップＳ９０２で取得していることを確認したＲＡＭ２０３の記録データは、ページ内の記録領域情報を例えば余白量情報という形でもっており、この情報に基づいて記録可能な領域を決定することができる。これにより記録可能な領域の先端、すなわち上端マージンが特定されるため、後続シート１−Bの先端を基準として、特定された記録可能な領域の先端の位置までの距離を決定する（ステップＳ２０３）。ここで、後続シート１−Ｂの先端位置は斜行矯正を行った後の先端位置である搬送ニップ部にあるとし、記録可能な領域の先端位置は搬送ニップ部からの距離で定義される。

次に、ステップＳ２０４にてＲＡＭ２０３から後続シート１−Ｂに記録する画像のデータを読みだす。

続いてステップＳ２０５にて、読み出した画像のデータに基づいて、搬送方向においてシートの記録可能な領域の先端からシートに形成される画像の先頭までの距離を特定する。特定した距離をステップＳ２０３で設定した記録可能な領域の先端の位置に加えることで、搬送方向における後続シート１−Ｂの画像の先端位置が求められる。

ステップＳ２０６にて、ステップS２０５で求めた先端位置を記録データに基づく画像の先端位置に更新し、ステップＳ２０７に進む。

ステップＳ２０７では先行シート１−Ａの最終行の先端から後続シート１−Ｂの先頭行の画像の先端までの距離を算出する。

次にステップＳ２０８にて先行シート１−Ａの最終行の先端から後続シート１−Ｂの先頭行までの距離が、記録ヘッド７の記録可能幅より長いか否かを判定する。これにより、先行シート１−Ａの最終行を記録するときに後続シート１−Ｂの先頭行が記録ヘッド７の記録可能幅（Ｙ方向における吐出口列の範囲）に入るかどうかが分かるので、同一の走査によって記録可能か否かが分かる。短い場合（ステップＳ２０８：ＮＯ）は、先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂの記録データが記録ヘッド７の同一の走査によって記録できるのでステップＳ２０８はＮＯと判定され、ステップＳ２０９に進む。

ステップＳ２０９では、Ｃａｓｅ１に決定し、先行シート１−Ａの最終行の先端から後続シート１−Ｂの先頭行の後端までの距離が記録ヘッド７の記録可能幅の中に入るような後続シート１−Ｂの先頭行の記録データを生成する。図１１の（ａ２）に示す先行シート１−Ａの最終行（Ｚ）のＹ方向下流側の先端から後続シート１−Ｂの先頭行を含む画像領域（α）のＹ方向下流側の先端までの距離は記録ヘッドの７の記録可能幅よりも短いのでＣａｓｅ１に判定される。

一方、長い場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ）は、先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂの記録データが記録ヘッド７の同一の走査によって記録できないのでステップＳ２１０でＣａｓｅ２に決定する。そして記録ヘッド７の記録可能幅に入るように後続シート１−Ｂの先頭行の記録データを生成する。図１２の（ａ２）に示す先行シート１−Ａの最終行（Ｚ）のＹ方向下流側の先端から後続シート１−Ｂの先頭行を含む画像領域（α）のＹ方向下流側の先端までの距離は記録ヘッドの７の記録可能幅よりも長く、Ｃａｓｅ２に判定される。

以上のようにして、Ｃａｓｅ１、Ｃａｓｅ２のいずれかに決定され、後続シート１−Ｂの先頭行の記録データが生成される。

（Ｃａｓｅ１）
ステップＳ７０５ではＣａｓｅ１と判定されると共に、図３のＳＴ８、図１１の（ａ３）、（ｂ１）に示すように、後続シートの先端をニップ位置に突き当てて、後続シート１−Ｂの斜行矯正が行われる。また、駆動軸１９に対する駆動力の伝達状態を伝達状態から非伝達状態に切り替える。続くステップＳ７０６では後続シート１−Ｂの頭出しを行うことで、先行シート１−Ａの最終行（Ｚ）と、後続シート１−Ｂの先頭行（α）が、同時に記録ヘッド７と対向する状態になるように搬送される。

続くステップＳ７０７では、図３のＳＴ９、図１１の（ａ４）、または図１１の（ｂ２）に示すように、先行シート１−Ａの最終行（Ｚ）の画像形成と後続シート１−Ｂの先頭行（α）の画像形成をするための記録動作を行う。図１１のすなわち先行シート１−Ａの最終行と後続シート１−Ｂの先頭行に対して、記録ヘッド７は同一の走査内で画像形成を行う。本実施形態では、先行シート１−Ａの最終行と後続シート１−Ｂの先頭行が記録ヘッド７の同一走査内で画像形成が行われるように後続シート１−Ｂの先頭行の画像領域を形成する。

その後、ステップＳ７０８で先行シート１−Ａの画像形成動作が完了し、後続シート１−Ｂが画像形成動作のために間欠搬送されると、先行シート１−Ａも間欠搬送され、やがて先行シート１−Ａは排出ローラ９によって排出トレイ１８に排出される。

ステップＳ７０７を経由した場合には、続くステップＳ７０８では先行シート１−Ａの記録動作は完了しているため、ステップＳ７１６に進む。

ステップＳ７１６では後続シート１−Ｂの記録動作をすでに開始している。そこで、２（丸囲い）に進み、図６のステップＳ６０８に戻る。そしてこれまで後続シート１−Ｂとして扱ってきたシートを先行シート１−ＡとしてステップＳ６０８以降の処理を行う。

（Ｃａｓｅ２）
ステップＳ７０５にてＣａｓｅ２と判定されると共に、図１２の（ａ３）に示すように、先行シート１−Ａの最終行から１行前を記録している時に後続シート１−Ｂの斜行矯正を行う。

続いてステップＳ７０９では、後続シート１−Ｂの頭出しが行われ、先行シート１−Ａの最終行（Ｚ）が記録ヘッド７と対向する位置に搬送される。

続いてステップＳ７１０では、図１２では（ａ４）に示すように、先行シート１−Ａの最終行の画像形成が完了するまで記録動作を行う。先行シート１−Ａの記録動作が完了し、後続シート１−Ｂが画像形成動作のために間欠搬送されると、先行シート１−Ａも間欠搬送され、やがて先行シート１−Ａは排出ローラ９によって排出トレイ１８に排出される。そして、ステップＳ７１１に進み後続シート１−Ｂの記録動作を開始する。まず、後続シート１−Ｂの先頭行の画像領域（α）の画像形成を行い、その様子を示しているのが図１２の（ａ５）である。

ステップＳ７１６では後続シート１−Ｂの記録動作をすでに開始している。そこで、２（丸囲い）に進み、図６のステップＳ６０８に戻る。そしてこれまで後続シート１−Ｂとして扱ってきたシートを先行シート１−Ａと見なしてステップＳ６０８以降の処理を行う。

（Ｃａｓｅ３）
ステップＳ７０４にてＣａｓｅ３と判断されると、ステップＳ７１２でシートの重ね量が閾値より小さいかどうかの判定を行う。判定を行う重ね量は先行シート１−Ａの最終行が搬送ローラ対を通過した後の重ね量であり、閾値より小さい場合（ステップＳ７１２：ＹＥＳ）はステップＳ７０８に進む。ステップＳ７０８では先行シート１−Ａの記録動作は完了していないため、ステップＳ７０１に戻る。

閾値より多い場合（ステップＳ７１２：ＮＯ）はステップＳ７１３にて先行シート１−Ａの最終行（Ｚ）の記録動作を行い、また、後続シート１−Ｂの斜行矯正を行う。図１３の（ａ３）に示すようになっている。Ｃａｓｅ３では記録ヘッドの同一の走査によって先行シート１−Ａと後続シート１−Ｂの画像を記録しないので、先行シート１−Ａの最終行の先端から後続シート１−Ｂの先頭行の画像の先端までの距離を算出しない。ここでは図１０のステップＳ２０２〜ステップＳ２０６と同様の処理によって後続シート１−Ｂの画像の先端位置を決定し、記録ヘッド７の記録可能幅に入るように後続シート１−Ｂの先頭行の記録データを生成する。

続いてステップＳ７１４にて後続シート１−Ｂの頭出しを行い、それと共に先行シート１−Ａも搬送され、やがて先行シート１−Ａは排出ローラ９によって排出トレイ１８に排出される。

後続シート１−Ｂの記録領域が記録ヘッド７と対向する位置に搬送されたらステップＳ７１５にて後続シート１−Ｂの記録動作を開始する。まず、後続シート１−Ｂの先頭行の画像領域（α）の画像形成を行い、その様子を示しているのが図１３の（ａ４）である。

ステップＳ７１６では後続シート１−Ｂの記録動作をすでに開始している。そこで、２（丸囲い）に進み、図６のステップＳ６０８に戻る。そしてこれまで後続シート１−Ｂとして扱ってきたシートを先行シート１−Ａと見なしてステップＳ６０８以降の処理を行う。

（Ｃａｓｅ４）
ステップＳ７０８で先行シート１−Ａの画像形成動作が完了するまでに、重ね状態が形成されていない場合、およびステップＳ７０４でＣａｓｅ４に判定された場合は、ステップＳ７１６において後続シート１−Ｂの画像形成動作は開始されていない。そのため、先行シート１−Ａの画像形成動作が完了したのちに、ステップＳ７１８で後続シート１−Ｂの先端を搬送ニップ部に突き当てて後続シート１−Ｂの斜行矯正動作を行う。

ステップＳ７１８で記録データに基づいて後続シート１−Ｂの頭出しを行い、ステップＳ７１９で後続シート１−Ｂに対して画像形成動作を開始する。そして、２（丸囲い）に進み、図６のステップＳ６０８に戻る。そしてこれまで後続シート１−Ｂとして扱ってきたシートを先行シート１−Ａと見なしてステップＳ６０８以降の処理を行う。

これにより複数の記録シート１への記録が連続的に行われ、複数枚のシート１に連続的に記録する場合に、記録速度を向上することができる。

本発明の主たる実施形態は、図１１の（ａ２）、（ｂ２）である。先行シート１―Ａの最終行の画像領域（Ｚ）と、後続シート１―Ｂの先頭行の画像領域（α）が、同時に記録ヘッド７と対向した状態になり、記録ヘッド７の同一の走査によって画像領域（Ｚ）と画像領域（α）を記録する。本実施形態においてこの時に最もスループットが高くなる。

＜他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

３ 給送ローラ
５ 搬送ローラ
６ ピンチローラ
７ 記録ヘッド
１００ 記録装置
２０１ ＭＰＵ

Claims (10)

1. データを処理することにより記録に用いられる記録データを生成する生成手段と、
   所定方向に配列した複数の記録素子を有し、前記所定方向と交差する方向に走査しながら、前記記録データに従って、記録位置にあるシートに画像の記録を行う記録手段と、
   先行シートの後端部と後続シートの先端部を重ねた重ね状態を形成し、前記先行シートと前記後続シートとが重ね状態で前記記録位置に搬送されるように前記先行シート及び後続シートを搬送する搬送手段と、
   を備える記録装置であって、
   前記記録データに基づいて、前記記録位置に搬送されたときの前記先行シートの最終行の画像の先端と前記後続シートの先頭行の画像の先端との距離に関する情報を取得する取得手段を有し、
   前記搬送手段は、前記取得手段が前記情報を取得する前に前記後続シートの搬送を開始し、
   前記生成手段は、前記取得手段が取得した前記情報に基づいて、前記先行シートの最終行と前記後続シートの先頭行とを前記記録手段の同一の走査によって記録するための記録データを生成することを特徴とする記録装置。
2. 前記取得手段が取得した前記情報に基づいて、前記後続シートの記録データが前記先行シートの最終行の記録データと前記記録手段の同一の走査によって画像形成が可能かどうかを判定する同時記録判定手段を有し、
   前記同時記録判定手段が前記記録手段の同一の走査によって画像形成が可能であると判定した場合は、前記所定方向において前記先行シートの最終行の画像の先端から前記後続シートの先頭行の画像の後端までの長さが前記記録手段の前記複数の記録素子の長さ以下になるように前記生成手段は前記後続シートの先頭行の記録データを生成し、
   前記同時記録判定手段が前記記録手段の同一の走査によって画像形成が可能でないと判定した場合は、前記後続シートの先頭行の画像の長さが前記所定方向において前記記録手段の前記複数の記録素子の長さ以下になるように前記生成手段は前記後続シートの先頭行の記録データを生成することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記搬送手段は前記先行シートの後端部に前記後続シートの先端部を重ねて重ね状態を形成し、
   前記同時記録判定手段は、前記先行シートが最終行から１行前の記録データの記録を行っている時に前記先行シートの最終行を記録する領域に前記後続シートが重なっていた場合は前記先行シートの最終行の記録データと前記後続シートの先頭行の記録データを前記記録手段の同一の走査によって画像形成を行わないと判定することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記同時記録判定手段は、前記先行シートの最終行から１行前の記録データの記録を完了するまでに前記後続シートの記録データが取得できなければ前記先行シートの最終行の記録データと前記後続シートの先頭行の記録データを前記記録手段の同一の走査によって画像形成を行わないと判定することを特徴とする請求項２または３に記載の記録装置。
5. 前記取得手段は、前記搬送手段が前記重ね状態を形成した後に前記情報を取得し、
   前記搬送手段が形成した重ね状態において記先行シートの画像の後端となる位置が所定の位置よりも前記搬送の方向の下流にある場合には前記重ね状態で記録するときの前記先行シートの最終行の画像の先端と前記後続シートの先頭行の画像の先端との距離に関する情報を前記情報として取得し、
   前記搬送手段が形成した重ね状態において記先行シートの画像の後端となる位置が前記所定の位置よりも前記搬送の方向の上流にある場合には前記情報を取得しないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. 前記搬送手段は前記先行シートの後端部に前記後続シートの先端部を重ねて重ね状態を形成し、前記取得手段は前記先行シートの最終行の記録データが決定した後に前記情報を取得することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記搬送手段によって形成された重ね状態を維持したまま前記先行シート及び後続シートを前記記録位置に搬送するか、前記重ね状態を解除して前記先行シート及び後続シートを前記記録位置に搬送するかを判断する重ね判断手段を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 前記重ね判断手段は、前記後続シートが前記搬送手段によって所定の位置まで搬送されたとき、前記搬送手段によって形成された前記重ね状態の重ね量が閾値より多い場合は前記搬送手段に前記重ね状態を維持したまま前記先行シート及び後続シートを前記記録位置に搬送させることを決定し、前記重ね量が閾値より小さい場合は前記搬送手段に前記先行シートと前記後続シートを重ねないで前記記録位置に搬送させることを決定することを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
9. 前記取得手段は、前記重ね判断手段によって重ね状態を解除すると決定された場合には、前記先行シート及び後続シートの前記記録データに基づいて、前記先行シートと前記後続シートが重ならない状態で前記記録位置に搬送されたときの前記先行シートの最終行の画像の後端と前記後続シートの画像の先端との距離に関する情報を取得し、
   前記生成手段は、前記取得手段が取得した前記情報に基づいて、前記先行シートの最終行と前記後続シートの先頭行とを前記記録手段の同一の走査によって記録するための記録データを生成することを特徴とする請求項７または８に記載の記録装置。
10. データを処理することにより記録に用いられる記録データを生成する生成ステップと、
    所定方向に配列した複数の記録素子を備えた記録手段によって前記所定方向と交差する方向に走査しながら、前記記録データに従って、記録位置にあるシートに画像の記録を行う記録ステップと、
    先行シートの後端部と後続シートの先端部を重ねた重ね状態を形成し、前記先行シートと前記後続シートとが重ね状態で前記記録位置に搬送されるように前記先行シート及び後続シートを搬送する搬送ステップと、
    を有する記録装置の記録方法であって、
    前記記録データに基づいて、前記記録位置に搬送されたときの前記先行シートの最終行の画像の先端と前記後続シートの画像の先端との距離に関する情報を取得する取得ステップを有し、
    前記搬送ステップは、前記取得ステップが前記情報を取得する前に前記後続シートの搬送を開始し、
    前記生成ステップは、前記取得ステップが取得した前記情報に基づいて、前記先行シートの最終行と前記後続シートの先頭行とを前記記録手段の同一の走査によって記録するための記録データを生成することを特徴とする記録装置の記録方法。

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