JP2019531142A - 内視鏡ヘッドと、内視鏡ヘッドに挿入可能かつこれから取外し可能なアルバランレバーとを有する内視鏡 - Google Patents

Abstract

【解決手段】 本発明は、マイクロ器具を挿通するための作業通路（１１）を備える内視鏡ヘッド（１）と、作業通路を通して挿通可能な器具が内視鏡ヘッドの横方向へ偏向するために接触することができる器具案内面（２０）を備える、内視鏡ヘッド（１）に挿入可能かつこれから取外し可能なアルバランレバー（２）とを有する内視鏡に関する。遠位の方向に延びる内視鏡ヘッド（１）の２つの側面区域（１２，１３）によって、アルバランレバー構造空間（Ａ）が区切られる。側面区域（１２，１３）のうちの１つ（１３）にアルバランレバー旋回シャフト（１５）が支承されていて、ここからシャフト区域（１５１）がアルバランレバー構造空間（Ａ）へと長さ（Ｘ）をもって突き出し、アルバランレバー（２）は、シャフト区域（１５１）を挿入するためのシャフト挿入穴（２１）と、シャフト区域（１５１）と平行な方向におけるアルバランレバー構造空間（Ａ）の幅よりも運動間隙の寸法の分だけ小さい、シャフト挿入穴（２１）と平行な方向における幅（ａ）とを有している。運動間隙は、アルバランレバー（２）がアルバランレバー構造空間（Ａ）内で旋回するときに側面区域（１２，１３）に接して滑動するのを防止する間隙である。

Description

本発明は、マイクロ器具を挿通するための作業通路を備える内視鏡ヘッドと、作業通路を通して挿通可能な器具が内視鏡ヘッドの横方向へ偏向するために接触することができる器具案内面を備える、内視鏡ヘッドに挿入可能かつこれから取外し可能なアルバランレバーとを有する内視鏡に関する。

このようなアルバランレバーは、内視鏡において、たとえば食道あるいは十二指腸、胆管、胆のう、膵管、膵臓などを検査するために利用することができる。

このような内視鏡は光学系（照明装置とカメラ）を有する。さらに内視鏡は作業通路の出口のところに、作業通路に差し込まれる器具の的確な方向転換を旋回によって可能にするアルバランレバーを有する。

内視鏡の用途に応じて、内視鏡は前処理が施される。このような前処理はバクテリア、ウイルス、真菌類、虫、あるいはカビなどのあらゆる細菌や微生物の伝播を確実に排除しなければならない。前処理の際には、有機物質や化学品の残滓を残留物なしに取り除くために、まず内視鏡が手作業で洗浄される。洗浄後、機械式の殺菌または滅菌が行われる。このようにして、内視鏡の使用時に内視鏡が接触した細菌や微生物などが、次回の使用時に患者へ伝播するのを回避することが意図される。

たとえば特許文献１は、アルバランレバーを有する内視鏡を開示している。厳密に言うとこの内視鏡は、内視鏡から取外し可能な支持体を有していて、これにアルバランレバーが、支持体で支持される軸に旋回可能に配置されている。アルバランレバーの旋回は、アルバランレバーに定着されて内視鏡に挿通される牽引ワイヤを介して惹起される。

ドイツ特許第１９６２７０１６Ｃ１

本発明の課題は、内視鏡が接触した細菌が次回の使用時に患者へ伝播することがいっそう良好に回避される内視鏡を提供することにある。

この課題は、請求項１の構成要件を有する内視鏡によって解決される。好ましい発展例は従属請求項の対象である。

本発明による内視鏡は、マイクロ器具を挿通するための作業通路を備える内視鏡ヘッドと、作業通路を通して挿通可能な器具が内視鏡ヘッドの横方向へ偏向するために接触することができる器具案内面を備える、内視鏡ヘッドに挿入可能かつこれから取外し可能なアルバランレバーとを有する。遠位の方向に延びる内視鏡ヘッドの２つの側面区域によって、アルバランレバー構造空間が区切られる。側面区域のうちの１つにアルバランレバー旋回シャフトが支承されていて、ここからシャフト区域がアルバランレバー構造空間へと長さＸをもって突き出す。アルバランレバーは、このシャフト区域を挿入するためのシャフト挿入穴と、シャフト区域と平行な方向におけるアルバランレバー構造空間の幅よりも運動間隙の寸法の分だけ小さい、シャフト挿入穴と平行な方向における幅ａとを有しており、この運動間隙は、アルバランレバーがアルバランレバー構造空間内で旋回するときに側面区域に接して滑動するのを防止する間隙である。

このような内視鏡は、アルバランレバーがアルバランレバー構造空間内で動作安全性をもって旋回することができる構造をもたらし、アルバランレバー自体を容易に内視鏡に組み付けたり取り外したりすることができる。このように、アルバランレバーを使い捨て部品として構成することができる。使用後にアルバランレバーが処分される。内視鏡の次回の使用は、新しい（未使用の）アルバランレバーとともに行われる。アンダーカットや複雑な形状を有することがあるアルバランレバーによる細菌の伝播が、このようにして完全に起こり得なくなる。

アルバランレバーは、シャフト挿入穴が構成された近位のベース区域を有することができる。ベース区域は、幅ａマイナス長さＸに相当する、シャフト挿入穴と平行な方向における幅ｂを有することができる。それにより、アルバランレバーをアルバランレバー構造空間へ簡単な仕方で挿入することができるが、内視鏡にアルバランレバーを取り付けるための取付部材が必要でないことが可能となる。このようにして内視鏡がいっそう低コストになる。このように、アルバランレバー構造空間の中に突き出すシャフト区域は、取付部材の係合や挿入を可能にするためのアンダーカット等を有さない単純な形状を有する。したがって、シャフト区域も細菌の付着可能性をいっそうわずかしか提供せず、いっそう容易かつ効果的に洗浄可能である。

運動間隙は、アルバランレバーとそれぞれの側面区域との間で、およそ０．０１ｍｍ〜３／１０ｍｍのオーダーを有することができる。運動間隙は、アルバランレバーとそれぞれの側面区域との間で、およそ１／１０ｍｍ〜２／１０ｍｍのオーダーを有するのが好ましい。このようにして、アルバランレバーをそれぞれの側面区域の間のアルバランレバー構造空間内で確実に案内することができる。

キャップは、内視鏡ヘッドの遠位の端部区域で外側円周に装着可能であり、装着された状態のとき、キャップの近位端がアルバランレバー構造空間の近位となる。キャップはアルバランレバー構造空間のまだ開いている側を閉止して、アルバランレバーの意図しない滑り落ちを防止する。

キャップは、器具案内面の側に横方向の器具開口部を有することができ、遠位の側で閉じられていてよい。このようにキャップは、横方向の側への器具の送りを妨げることがない。
上に説明した本発明の各態様を適切に組み合わせることができる。

本発明の一実施例のアルバランレバーを有する内視鏡ヘッドを示す模式的な平面図であり、アルバランレバーは外されている。 図１の内視鏡ヘッドを示す模式的な側面図である。 図１のアルバランレバーを有する内視鏡ヘッドを示す遠位の側から見た模式図であり、アルバランレバーが配置されようとしている。 図３の状況で内視鏡ヘッドを示す模式的な側面図である。 図１のアルバランレバーを有する内視鏡ヘッドを示す模式的な平面図であり、アルバランレバーは作業位置に配置されている。 図５の内視鏡ヘッドを示す模式的な側面図である。 アルバランレバーが配置された内視鏡ヘッドを示す模式的な側面図である。 アルバランレバーが配置された内視鏡ヘッドを示す模式的な側面図であり、キャップが装着されている。 アルバランレバーを有する内視鏡ヘッドを示す模式的な平面図であり、キャップが装着されている。 図９の内視鏡ヘッドを示す模式的な側面図である。

以下において、図面を参照しながら実施例を用いて本発明を詳しく説明する。

実施例
以下において、図１〜図１０を参照しながら、本発明の実施例について説明する。

本発明による内視鏡は内視鏡ヘッド１を有している。
まず、各図面を参照しながら内視鏡ヘッド１について説明する。

本発明による内視鏡ヘッド１は円筒状の躯体として構成されるとともに、内視鏡ヘッド１の長手方向に沿って互いに平行にそれぞれ延びる作業通路１１と図示しないワイヤ牽引通路を有している。ワイヤ牽引通路は、アルバランレバー２を操作するための牽引ワイヤ４を挿通する。作業通路１１は、たとえば食道あるいは十二指腸、胆管、胆のう、膵管、膵臓などを検査するためのマイクロ器具を挿通する。

内視鏡ヘッド１は遠位の側に光学系延伸部１２を有していて、これにカメラ１７と照明装置１８が周知の仕方で設けられており、この光学系延伸部１２は図１では平面図の左側に示されている。光学系延伸部１２は、カメラと照明を備えた側面区域を形成する。換言すると光学系延伸部１２は、カメラと照明を備えたハウジング突出部を形成する。このハウジング突出部は、マイクロ器具の位置と操作運動をカメラの視界に良好に収めるために、以下に検討するアルバランレバー構造空間Ａの横に並んで配置されている。

作業通路１１は遠位端から間隔をおく内視鏡ヘッド１の区域で終わっており、そこで作業通路の遠位の出口開口部を形成する。
作業通路１１の遠位の出口の遠位側に、内視鏡ヘッド１に対して相対的に旋回することができるアルバランレバー２が配置される。このように作業通路１１は、遠位の方向でアルバランレバー２に向かって延びている。

内視鏡ヘッド１は遠位の側に、図１では平面図の右側に示された、アルバランレバー支持延伸部１３を有している。アルバランレバー支持延伸部１３には旋回シャフト１５が、光学系延伸部１２とアルバランレバー支持延伸部１３の間の内部空間へと突き出すように支承されている。旋回シャフト１５は、回転運動力をアルバランレバー２に印加する力伝達区域を形成する。旋回シャフト１５はいわばアルバランレバー２の回転シャフトである。このようにアルバランレバー支持延伸部１３は、アルバランレバー旋回シャフトを備えた側面区域を形成する。換言するとアルバランレバー支持延伸部１３は、アルバランレバー旋回シャフトを備えたハウジング突出部を形成する。

より厳密に言えば、アルバランレバー２のための回転運動力は牽引ワイヤ４によって印加され、そのワイヤ牽引ニップルがレバー部材９の一方の端部に連結されている。レバー部材９の他方の端部は、アルバランレバー支持延伸部１３に支承された旋回シャフト１５の端部と一体的に結合されている。旋回シャフト１５のこれと反対側の端部は、アルバランレバー支持延伸部１３から光学系延伸部１２に向かって突き出すシャフト区域１５１を形成する。

アルバランレバー２は、光学系延伸部１２とアルバランレバー支持延伸部１３の間の内部空間に突入する、旋回シャフト１５のこのシャフト区域１５１に装着される。シャフト区域１５１は、作業通路１２の遠位の出口開口部に向かい合うように位置決めされる。光学系延伸部１２とアルバランレバー支持延伸部１３の間の内部空間がアルバランレバー構造空間Ａを構成する。すなわちアルバランレバー構造空間Ａは、遠位の方向に延びる内視鏡ヘッド１の両方の側面区域１２および１３によって区切られる。

このように旋回シャフト１５は、アルバランレバー支持延伸部１３の内部に配置される端部を有している。シャフト区域１５１と反対を向くほうの旋回シャフト１５の端部では、レバー部材９を介して牽引ワイヤ４が作用する。換言すると、牽引ワイヤ４の遠位端は、シャフト区域１５１と反対を向くほうの旋回シャフト１５の端部と作用接続されている。したがって、近位の方向に行われる牽引ワイヤ４の牽引が旋回シャフト１５の回転を惹起する。

シャフト区域１５１と反対を向くほうの旋回シャフト１５の端部は、周囲に対して密閉されている。牽引ワイヤ４はワイヤ牽引通路の中に配置されている。ワイヤ牽引通路も同じく周囲に対して密閉されている。このように牽引ワイヤ４は、内視鏡ヘッド１の周囲と接触をしない。牽引ワイヤ４の遠位端、レバー部材９、およびシャフト区域１５１と反対を向くほうの旋回シャフト１５の端部が中に配置される密閉された空間が、アルバランレバー支持延伸部１３に設けられている。この密閉された空間は、近位の側に向かってワイヤ牽引通路を介して開いているにすぎない。

旋回シャフト１５のシャフト区域１５１は、旋回シャフト１５の長手方向に底面としての四角形を有するまっすぐな角柱の形状を有している。たとえばシャフト区域１５１の形状として三角や四角を選択することができる。本実施例では、シャフト区域１５１は断面が四角形で構成されている。旋回シャフト１５のシャフト区域１５１は、アルバランレバー構造空間Ａの中へ寸法Ｘをもって突入する。換言すると、シャフト区域１５１は長さＸを有している。図１を参照。

以下においてアルバランレバー２について説明する。
図１にはアルバランレバー２が上から示されており、図２にはアルバランレバー２が横から示されている。

アルバランレバー２は器具案内面２０を有していて、内視鏡ヘッド１の作業通路１１を通して挿通可能な器具が内視鏡ヘッド１の横方向へ（図１では観察者に向かって）偏向するためにこれに接触することができ、それにより器具をたとえば胆管へ挿入することができる。アルバランレバー２が内視鏡ヘッド１に組み付けられているとき、器具案内面２０は作業通路１１の遠位の端部開口部に向かい合う。

アルバランレバー２は近位の側にベース区域２２を有している。ベース区域２２は、アルバランレバー２が組付位置にあるときに近位の方向へ延びる。ベース区域２２は寸法ｂを有する幅を有する。図１を参照。アルバランレバー２が組付位置にあるとき、ベース区域２２の幅はアルバランレバー旋回シャフト１５と平行に延びる。

ベース区域２２の近位の領域に、シャフト挿入穴２１が貫通孔として構成されている。シャフト挿入穴２１は、ベース区域２２の伸長方向に対して垂直の方向でベース区域２２を貫通し、その様子は図１に見て取ることができる。このようにベース区域２２の幅ｂは、シャフト挿入穴２１の長さに相当する。

内視鏡ヘッド１にアルバランレバー２が配置されるとき、シャフト挿入穴２１がシャフト区域１５１に据え付けられる。したがってシャフト挿入穴２１は、シャフト区域１５１の形状に対して反対形状を形成する内側形状を有する。

シャフト挿入穴２１の形状は、旋回シャフト１５の回転をアルバランレバー２へ伝達することができなければならない。本実施例では、シャフト挿入穴２１は四角形で構成されており、その様子は図２に示されている。

アルバランレバー２は遠位の側に、すなわち器具案内面２０の領域に、あるいは換言するとベース区域２２のない領域に、２つの平行な側面を有している。これらの平行な側面は、アルバランレバー２が組付位置にあるとき、内視鏡の長手方向に延びる。アルバランレバー２はこの遠位の領域で、寸法ａを有する幅を有している。換言すると、それぞれの平行な側面はアルバランレバー２の遠位の領域で寸法ａだけ離間している。

本発明では、寸法ａは寸法ｂ＋寸法Ｘにほぼ相当する。
さらに寸法ａは、アルバランレバー２がアルバランレバー構造空間Ａでわずかなクリアランスをもって回転可能であるように選択される。旋回シャフト１５の伸長に対して平行に測定したときのアルバランレバー構造空間Ａの幅は、寸法ａよりも若干幅広になっている。このようにして、アルバランレバー２が組み付けられたとき、アルバランレバー２の遠位の領域におけるそれぞれの側面と、これに向かい合うアルバランレバー構造空間Ａの区切り面との間で、換言すると光学系延伸部１２とアルバランレバー支持延伸部１３すなわちそれぞれの側面区域の（アルバランレバー構造空間Ａに向かって）内方を向く面との間で、非常に小さな間隙が生じる。アルバランレバー２が取付位置にあるとき、アルバランレバー２とそれぞれの側面区域１２，１３との間に、およそ０．０１ｍｍ〜０．３ｍｍのオーダーでそれぞれの運動間隙が生じる。この運動間隙は、およそ０．１ｍｍ〜０．２ｍｍのオーダーであり得るのが好ましい。この運動間隙は、アルバランレバー２がアルバランレバー構造空間Ａの中で旋回するとき、光学系延伸部１２およびアルバランレバー支持延伸部１３の内方を向く各面に接して滑動するのを防止する。

アルバランレバー２の各構成要素はプラスチックで製作される。アルバランレバー２はプラスチックからたとえば３Ｄプリンタまたは射出成形によって製作することができる。３Ｄプリンタまたは射出成形による製作によってアルバランレバーを正確に、ただしそれでもなお少ないコストで製作することができる。これ以外の好適な製造方法も、それが正確で低コストな生産を可能にする限りにおいて適用することができる。

さらに本発明による内視鏡は、内視鏡ヘッド１に装着可能なキャップ３を有している。キャップ３は、底面を備える円筒として構成された皿状の物体である。キャップ３は近位の側に、すなわち図１では下方を向く側に、開口部を有する。この開口部を介して、キャップ３が内視鏡ヘッド１の遠位の端部区域の外側円周に据え付けられる。キャップ３は係合装置を有しており、これによって内視鏡ヘッド１の遠位の端部区域の外側円周と係合することができ、それにより内視鏡ヘッド１へのキャップ３の固定的な据付けを保証する。たとえば係合装置は、キャップ３の近位の領域で内側円周面に構成されて、内視鏡ヘッド１の外側円周にある相応の対応部材（溝など）と係合するラグ、突起、フックなどの形態で設けられる。

装着された状態のとき、キャップ３の近位端はアルバランレバー構造空間Ａの近位にある。キャップ３は遠位の側で閉じている。

キャップ３は器具案内面２０の側に横方向の器具開口部を有する。図９参照。横方向の器具開口部には器具案内面２０だけでなく、少なくともカメラ１７および照明装置１８も設置される。このように横方向の器具開口部を通して、器具の側方での出力、照明装置１８による照明、およびカメラ１７による画像の撮影が可能となる。

キャップ３は同じくプラスチックで製作される。キャップ３は、プラスチックからたとえば３Ｄプリンタまたは射出成形によって製作することができる。３Ｄプリンタまたは射出成形による製作によってキャップ３を正確に、ただしそれでもなお少ないコストで製作することができる。これ以外の好適な製造方法も、それが正確で低コストな生産を可能にする限りにおいて適用することができる。

発明の機能
本発明による内視鏡は次のように適用される。
新しい内視鏡または洗浄されて滅菌された内視鏡が準備される。この内視鏡はまだアルバランレバーを有していない。

アルバランレバー２は、内視鏡の利用者がアクセスすることができる、滅菌包装された別個のモジュールとして意図することができる。利用者はアルバランレバー２の包装を開けて、アルバランレバー２を取り出す。

内視鏡ヘッド１とアルバランレバー２の構造的な施工形態は、アルバランレバー２を組付位置では、すなわちベース区域２２が近位の方向を向いているときには、シャフト区域１５１へ据え付けることができないようになっている。アルバランレバー２を、近位の方向を向くベース区域２２をもってアルバランレバー構造空間Ａの中に挿入することはできるものの、ベース区域２２の近位の領域の外側円周がシャフト区域１５１の外側円周に突き当たることになり、シャフト挿入穴２１をシャフト区域１５１に据え付けることはできない。アルバランレバー２の遠位の区域の幅と、アルバランレバー構造空間Ａの幅との間の寸法関係は、アルバランレバー構造空間Ａの中でのアルバランレバー２のさほどの斜め位置を許容しない。

したがって、組付けのためにアルバランレバー２を回して、内視鏡ヘッド１の伸長方向に対してほぼ垂直になるようにしなければならず、このときその近位のベース区域２２がアルバランレバー構造空間Ａの中のほうを向くようにする。内視鏡ヘッド１の伸長方向に対して垂直とは、ここでは、カメラ１７および照明装置１８が向いている方向とほぼ平行を意味する。アルバランレバー２がこの位置にあるとき、幅ｂを有するベース区域２２を、シャフト区域１５１と、（アルバランレバー構造空間Ａに向かって）内方を向いている光学系延伸部１２の面との間に挿入することができる。図３および図４を参照。幅ｂを有するベース区域２２が、シャフト区域１５１と、内方を向く光学系延伸部１２の面との間に正確に嵌まり込む。このとき牽引ワイヤ４は、アルバランレバー旋回シャフト１５が適切な回転位置を有するように操作される。

そしてアルバランレバー２を挿入することができ、それは、シャフト区域１５１がシャフト挿入穴２１に差し込まれるようにベース区域２２を側方へ（図３では下方に向かって）動かすことによってであり、引き続き、アルバランレバー２を初期位置へと旋回させることができる。図５参照。

そしてアルバランレバー２が、アルバランレバー構造空間Ａの中で旋回可能となる。事前に規定されている運動間隙に基づき、アルバランレバー２はアルバランレバー構造空間Ａの側壁に沿って案内されるが、アルバランレバー２が旋回時にアルバランレバー構造空間Ａの側壁に接して滑動することはない。

そしてキャップ３が内視鏡ヘッド１の外側円周に据え付けられる。このときキャップ３は、アルバランレバー２の意図しない脱落（滑り落ち）を防止する追加の固定部を形成する。

発明の作用
アルバランレバー２は、内視鏡の操作者がアクセスすることができる、滅菌包装された別個のモジュールとして意図することができる。

アルバランレバー２は内視鏡ヘッド１に容易に組付け可能かつ取外し可能である。
アルバランレバー２は、旋回シャフト１５のシャフト区域１５１と形状接合式に結合し、これによって、アルバランレバー２を旋回させるための力を内視鏡ヘッド１からアルバランレバー２へと確実に伝達可能である。

本発明は、牽引ワイヤ４から空間的に切り離された、簡素かつ低コストなアルバランレバーを創出する。アルバランレバーはその幾何学的構造に基づいて数多くのアンダーカットを提供し、使用時にこれらに細菌などが付着する可能性があり、集中的な洗浄と滅菌をしてもこれがアルバランレバーに残るかもしれない。しかし、本発明によるアルバランレバー２は１回の使用後に処分することができる。このようにして本発明によるアルバランレバー２は、次回の使用時における次回の患者への、内視鏡の使用時に内視鏡が接触した細菌などの伝播が回避される手段を形成する。

内視鏡ヘッドの中でワイヤ牽引通路が密閉されており、牽引ワイヤは周囲に対して完全に密閉される。ワイヤ牽引通路と牽引ワイヤの密閉は水密である。このようにして、細菌がワイヤ牽引通路に侵入し得ることや、牽引ワイヤと接触し得ることが回避される。
アルバランレバー２は、相応のシャフト区域１５１を有する従来の内視鏡で適用することができる。

事前に規定される寸法ａ，ｂ，Ｘに基づき、およびアルバランレバー構造空間Ａの幅に基づき、アルバランレバー２を内視鏡ヘッド１へ補助手段なしに、かつたとえばねじなどの取付手段なしに取り付けることができ、それにもかかわらず、使用後に簡単な仕方で再び内視鏡ヘッド１から取り出される。

代替案
シャフト区域１５１とシャフト挿入穴２１の幾何学形状は、両者の間で形状接合が可能となる限りにおいて、限定されるものではない。
内視鏡ヘッド１の外側円周へのキャップ３の係合には何らの制約も課されない。たとえばキャップ３を、内視鏡ヘッド１の外側円周にねじ止めすることができる。

本発明は十二指腸内視鏡で適用可能である。本発明の原理は超音波内視鏡でも、およびその他のどのような内視鏡でも適用することができる。
各実施例では、作業通路の端部にアルバランレバーを有する１つの作業通路が示されている。本発明は、それぞれの作業通路の端部にそれぞれ１つのアルバランレバーを有する複数の作業通路を有する内視鏡でも適用することができる。
説明した代替案を組み合わせることができ、いずれの実施例でも適用することができる。

１ 内視鏡ヘッド
２ アルバランレバー
３ キャップ
４ 牽引ワイヤ
９ レバー部材
１１ 作業通路
１２ カメラと照明を有する側面区域
１３ アルバランレバー旋回シャフトを有する側面区域
１５ アルバランレバー旋回シャフト
１７ カメラ
１８ 照明装置
２０ 器具案内面
２１ シャフト挿入穴
２２ ベース区域
１５１ シャフト区域
Ａ アルバランレバー構造空間
Ｘ シャフト区域の長さ
ａ アルバランレバーの幅
ｂ ベース区域の幅

Claims (6)

1. マイクロ器具を挿通するための作業通路（１１）を備える内視鏡ヘッド（１）と、
   前記作業通路を通して挿通可能な器具が前記内視鏡ヘッドの横方向へ偏向するために接触することができる器具案内面（２０）を備える、前記内視鏡ヘッド（１）に挿入可能かつこれから取外し可能なアルバランレバー（２）とを有する内視鏡において、
   遠位の方向に延びる前記内視鏡ヘッド（１）の２つの側面区域（１２，１３）によってアルバランレバー構造空間（Ａ）が区切られており、
   前記側面区域（１２，１３）のうちの１つ（１３）にアルバランレバー旋回シャフト（１５）が支承されていて、ここからシャフト区域（１５１）が前記アルバランレバー構造空間（Ａ）へと長さ（Ｘ）をもって突き出しており、
   前記アルバランレバー（２）は、前記シャフト区域（１５１）を挿入するためのシャフト挿入穴（２１）と、前記シャフト区域（１５１）と平行な方向における前記アルバランレバー構造空間（Ａ）の幅よりも運動間隙の寸法の分だけ小さい、前記シャフト挿入穴（２１）と平行な方向における幅（ａ）とを有しており、前記運動間隙は前記アルバランレバー（２）が前記アルバランレバー構造空間（Ａ）内で旋回するときに前記側面区域（１２，１３）に接して滑動するのを防止する間隙である内視鏡。
2. 前記アルバランレバー（２）は前記シャフト挿入穴（２１）が構成された近位のベース区域（２２）を有しており、
   前記ベース区域（２２）は前記シャフト挿入穴（２１）と平行な方向で幅（ａ）マイナス長さ（Ｘ）に相当する幅（ｂ）を有している、請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記アルバランレバー（２）とそれぞれの前記側面区域（１２，１３）の間の運動間隙はおよそ０．０１ｍｍ〜０．３ｍｍのオーダーを有している、請求項１または２に記載の内視鏡。
4. 前記アルバランレバー（２）とそれぞれの前記側面区域（１２，１３）の間の運動間隙は好ましくはおよそ０．１ｍｍ〜０．２ｍｍのオーダーを有している、請求項１から３のいずれか１項に記載の内視鏡。
5. 前記内視鏡ヘッド（１）の遠位の端部区域に外側円周面で装着可能なキャップ（３）を有しており、装着された状態のとき前記キャップ（３）の近位の端部は前記アルバランレバー構造空間（Ａ）の近位にある、請求項１から４のいずれか１項に記載の内視鏡。
6. 前記キャップ（３）は前記器具案内面（２０）の側に横方向の器具開口部を有するとともに遠位の側で閉じている、請求項５に記載の内視鏡。

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